أكمل هذه الجملة: واعتقد المؤرخون الأوائل أن السبب الأكبر لانحدار اقتصاد السكر، هو إلغاء البرلمان البريطاني تجارة الرقيق في عام 1807، وبموجب ذلك مُنع نقل العبيد إلى جامايكا بعد 1 مارس 1808. ويقدم مع ذلك سيمور دريشر دليلًا يُظهر أن اقتصاد السكر الجامايكي كان مزدهرًا قبل وبعد إلغاء تجارة العبيد. وتبع إلغاء تجارة الرقيق، إلغاء الرق في عام 1834 مع التحرر الكامل في غضون أربع سنوات. وقدم إريك وليامز دليلًا يوضح أن انحدار اقتصاد السكر كان في عشرينيات القرن التاسع، وحينها فقط كانت وتيرة الحركة المضادة للرق في تسارع. كان العجز عن تحويل العبيد السابقين إلى طبقة المستأجر المشارك بالزراعة، مشابهًا لذلك الذي تأسس في فترة ما بعد الحرب الأهلية في جنوب الولايات المتحدة (خلال
عصر إعادة الإعمار)، أصبح المزارعون يعتمدون بشكل متزايد على العمل المأجور، وبدأوا في تشغيل العمال من الخارج، وبشكل أساسي من الصين والهند وسيراليون. واستوطن العديد من العبيد السابقين في مجتمعات زراعية صغيرة أو قروية، في المناطق الداخلية من الجزيرة، مثل حزام اليام، إذ أنهم انشغلوا بزراعة الكفاف وبعض المحاصيل التجارية.