أكمل هذه الجملة: كانت دول البلطيق في ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا جزءًا من الإمبراطورية الروسية خلال القرن التاسع عشر، حيث حققت الاستقلال في أعقاب الحرب العالمية الأولى. خلق صعود ألمانيا النازية خلال ثلاثينيات القرن الماضي مخاوف روسية من غزو ألماني. وقع الاتحاد السوفيتي على معاهدة مولوتوف-ريبنتروب مع ألمانيا في أغسطس 1939، وذلك جزئيًا كمحاولة لتأخير هذا الاحتمال. بدت ألمانيا قريبًة من الحرب العالمية الثانية بغزو بولندا في الأول من سبتمبر. قسمت البروتوكولات السرية للاتفاقية، التي عززتها
معاهدة الصداقة والحدود الألمانية السوفيتية في 28 سبتمبر، أجزاء كبيرة من شمال شرق أوروبا بين القوتين، وضمت ليتوانيا إلى دائرة النفوذ السوفيتي. تمت دعوة وفد من ليتوانيا إلى موسكو، حيث وقعت معاهدة المساعدة المتبادلة السوفيتية في 10 أكتوبر 1939. وفقًا للمعاهدة، سيتخلى الاتحاد السوفيتي عن جزء من منطقة فيلنيوس، بما في ذلك مدينة فيلنيوس المهمة، التي اكتسبها خلال غزو بولندا، إلى ليتوانيا في مقابل الحصول على ما يصل إلى 20000 (المساومة الأصلية كانت 50,000) القوات السوفيتية في ليتوانيا على أساس دائم. ادعت مصادر سوفيتية رسمية أن وجود الجيش سوفيتي ضروري لتعزيز دفاعات الأمة الضعيفة ضد هجمات محتملة من ألمانيا النازية. في الواقع، كانت هذه هي الخطوة الأولى نحو احتلال ليتوانيا في نهاية المطاف، ووصفتها "صحيفة نيويورك تايمز" بأنها "تضحية فعلية بالاستقلال".