أكمل هذه الجملة: ولدت ماريليس بنهايم في الجزائر العاصمة في 10 أكتوبر 1928. كان والدها شيوعيًا خدم في الجيش الفرنسي خلال
ثورة أكتوبر، ووالدتها كانت فنانة موسيقية. نشأت في منزل غير متدين، وذكّرت لاحقًا بأنها بقيت حتى سن السابعة من عمرها قبل أن تدرك أن عائلتها يهودية. في عام 1940، ألغى نظام فيشي الفرنسي مرسوم كريمو في القرن التاسع عشر، مما حرم اليهود الجزائريين من الجنسية وأدى إلى طردها من المدرسة التي كانتتتردد عليها في الجزائر العاصمة. درست لفترة وجيزة في مدرسة يهودية، لكنها أكملت تعليمها في المنزل بسبب معارضة والدها للصهيونية .