أكمل هذه الجملة: انتخب لمنصب رئيس دولة إسرائيل الثامن في 31 يوليو 2000، بنتيجة 60 صوت مقابل 57 صوت لمنافسه شمعون بيريز. تميزت فترة ولايته الرئاسية بعلاقات دموية ومضطربة مع الجيران العرب والفلسطينيين، إذ اندلعت
الانتفاضة الفلسطينية الثانية بعد شهرين من بدء ولايته. في السنوات الاولى تميز بالتصرف الرسمي المتزن، دون احداث أو تصريحات مثير للجدل. صرح في بداية فترة رئاسته انه لن يعفي عن يجال عمير, قاتل رئيس الحكومة يتسحاق رابين. في أعقاب المظاهرات المشحونة في أنحاء إسرائيل، على خلفية خطة الانفصال عن غزة، حاول اداء دور الوسيط وتشجيع الحوار بين المستوطنين والحكومة، حيث ألقى كتساف في أغسطس 2005  خطابا مدح فيه المستوطنين في قطاع غزة, وتأسف أمامهم على إخلاء بيوتهم وطالبهم بالانصياع للقانون.