لا النفايات: الطاقة من القمامة والصرف الصحي قبل مائة سنة، تم جمع الغاز من مياه الصرف الصحي المتعفنة واستخدمت لإضاءة مصابيح الشارع. التكنولوجيات الجديده تتمنى ان تحديث هذا المفهوم -- التخلص من القمامة وكذلك النفايات البشرية -- لعالم متعطش للطاقة. احدى الأجهزة الواعدة تسمى خلية وقود ميكروبية. هو يصنع الكهرباء مثل خلية الوقود الهيدروجيني، لكن يخرج مياه الصرف الصحي. البكتيريا التي تأكل مياه الصرف الصحي تدفع بعملية كيميائية تخلق التيار الكهربائي، وكمزة، تساعد على تنقية المياه. بروس لوغان من جامعة بنسلفانيا الحكومية وزملائه صنعوا خلايا وقود ميكروبية صغيرة لا تكبر من علبة يمكن ان تدفع مختلف الادوات بما فيها مروحة صغيرة. "اذا كان لديك 100000 شخص وتعالج مياه الصرف الصحي الخاصة بهم، يمكنك الحصول على ما يصل الى 2.3 ميجاوات من الطاقة المستمرة، وهو ما يكفي لتوفير الكهرباء ل 1500 منزل"، قال لوغان. ميغاواط هو مليون واط. جهاز معالجة مياه مكتفي ذاتياً هو ايضاً شيء تهتم به ناسا. بروس ريتمان من جامعة نورث ويسترن يبتكر حاليا خلية وقود ميكروبية يمكن استخدامها في رحلات الفضاء المأهولة. "يجب عليك اعادة تدوير كل شيء في الفضاء،" قال ريتمان. "تريد ان تلتقط نفايات الطعام والنفايات البشرية، وكذلك اعادة تدوير المياه". خلية الوقود الميكروبي ليها بعض المزايا على الطريقة التقليدية، تسمى الهضم اللاهوائي، والتي تجمع الميثان، او "الغاز الحيوي"، التي تخرجها البكتيريا عندما تستهلك المواد العضوية في غياب الاوكسجين. الميثان يُحرق لاحقاً لتشغيل مولد توربين. "بدلا من ان تمر من خلال الخطوة الوسيطة من الاحتراق، الخلية تصنع الكهرباء مباشرة،" قال ريتمان. هذا الطريق المباشر يعني ان خلية الوقود الميكروبية ممكن تستخرج طاقة اكبر من كمية معينة من مياه الصرف الصحي. وكذلك يمنع التلوث الذي ينتجه حرق الميثان. لكن كل من ريتمان ولوجان يضيفون بسرعة ان الخلايا ما زالت في بداية تطورها، بينما تستخدم المهضمات، معظمها في الأماكن الزراعية حيث تركيز المادة العضوية أعلى من المجاري الحضرية. اي نوع من الطاقة تحوّل خلايا الوقود الميكروبيّة الى طاقة كهربائيّة؟ أوبت: 1). الطاقة الحركية. 2). الطاقة النووية. 3). الطاقة الكيميائية. 4). الطاقة الميكانيكية.