مش نفايات: طاقة من القمامة والصرف الصحي قبل مية سنة، تم جمع الغاز من مياه الصرف الصحي المتعفنة واستخدمت لإضاءة مصابيح الشوارع. بتأمل التكنولوجيات الجديدة إنها تحديث المفهوم ده - استغلال القمامة بالإضافة إلى النفايات البشرية - لعالم متعطش للطاقة. واحد من الأجهزة الواعدة بيتسمى خلية وقود ميكروبية. بيصنع الكهرباء زي خلية الوقود الهيدروجيني، بس بيشتغل على مياه الصرف الصحي. بتعمل البكتيريا اللي بتأكل مياه الصرف الصحي عملية كيميائية بتولد التيار، وكإضافة، بتساعد في تنقية المياه. عمل بروس لوغان من جامعة ولاية بنسلفانيا وزملائه خلايا وقود ميكروبية صغيرة، مش أكبر من علبة ممكن تعمل بأجهزة مختلفة، ومنها مروحة صغيرة. قال لوغان: "إذا كان لديك 100،000 شخص وعملت معالجة مياه الصرف الصحي الخاصة بهم ، فيمكنك الحصول على ما يصل إلى 2.3 ميجاوات من الطاقة المستمرة ، والتي تكفي لتزويد الكهرباء لـ 1500 منزل". ميجاوات هو مليون واط. جهاز معالجة المياه اللي بيحتوي على نفسه هو بردو حاجة ليهتم بها ناسا. بروس ريتمان من جامعة نورث ويسترن بيعمل دلوقتي على خلية وقود ميكروبية ممكن تستخدم في بعثات فضائية مأهولة. ريتمان قال: "عليك تعيد تدوير كل شيء في الفضاء". "تريدين تجميع نفايات الطعام والنفايات البشرية، وكمان إعادة تدوير المياه". خلية الوقود الميكروبية ليها بعض المزايا على الطريقة التقليدية أكتر، اللي بتتسمى الهضم اللاهوائي، واللي بتجمع الميثان، أو "الغاز الحيوي"، اللي بتخرجه البكتيريا لما بتستهلك المواد العضوية في غياب الأكسجين. الميثان بيحرق بعدين عشان يعمل مولد توربين. قال ريتمان: "بدلًا من أن تمر بخطوة الاحتراق المتوسطة ، فإن الخلية تصنع الكهرباء بشكل مباشر". الطريق المباشر ده بيعني إن خلية الوقود الميكروبية ممكن تستخرج طاقة أكتر من كمية معينة من مياه الصرف الصحي. كمان هيبقى من التلوث اللي بتنتجه حرق الميثان. بس كل من ريتمان ولوجان بسرعة يضيفوا إن الخلايا لسه في بداية تطورها، في حين إن الهضميات بتستخدم، في الغالب في الأماكن الزراعية حيث تركيز المادة العضوية أعلى من المجاري الحضرية. أي نوع من الطاقة بتحول خلايا الوقود الميكروبية إلى طاقة كهربائية؟ أوبت: 1). الطاقة الحركية. 2). الطاقة النووية. 3). الطاقة الكيميائية. 4). الطاقة الميكانيكية.