Die sich herausbildende Norm der "Schutzverantwortung" legt den Schwerpunkt nicht auf die Rechte, sondern auf die Pflichten, die sich aus der Souveränität ergeben, und legt im Wesentlichen die Hauptverpflichtung der Staaten zum Schutz ihrer Bevölkerung vor Völkermord, Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und ethnischer Säuberung fest, wobei sie deutlich macht, dass in Fällen, in denen die Staaten dieser Verpflichtung nicht nachkommen, die Verantwortung dafür der internationalen Gemeinschaft zufällt.
Формирующаяся международно-правовая норма «обязанность защищать» сфокусирована на обязанностях суверенных государств в отличие от прав, вменяя по сути государствам главную обязанность защищать свое население от геноцида, военных преступлений, преступлений против человечности и этнических чисток и четко устанавливая, что в случае, если государства не в состоянии это сделать, то эта ответственность переходит к международному сообществу.