Während der Menschenrechtsschutz einst ausschließlich als die Domäne souveräner Staaten galt, wird er heute als eine globale Aufgabe betrachtet, wie die unlängst von den Internationalen Strafgerichten für Ruanda und das ehemalige Jugoslawien ausgesprochenen Verurteilungen wegen Völkermordes, Vergewaltigung, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zeigen.
Если раньше они рассматривались как относящиеся исключительно к сфере интересов суверенных государств, то теперь защита прав человека считается всеобщим делом, о чем свидетельствуют приговоры в связи с геноцидом, изнасилованиями, военными преступлениями и преступлениями против человечности, вынесенные недавно международными уголовными трибуналами по Руанде и бывшей Югославии.