ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 21. prosince 2005
o státní podpoře stanovené Itálií (autonomní provincie Trento) v odvětví dopravy
(oznámeno pod číslem K(2005) 5315)
(Pouze italské znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2008/174/ES)
KOMISE EVROPSKÝCH SPOLEČENSTVÍ,
s ohledem na Smlouvu o založení Evropského společenství, a zejména na čl. 88 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) této dohody,
poté, co vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek v souladu s uvedenými ustanoveními (1),
vzhledem k těmto důvodům:
1. POSTUP
(1)
Dopisem ze dne 27. listopadu 2001, který byl zaevidován generálním sekretariátem dne 3. prosince 2001, uvědomily italské orgány v souladu s čl. 88 odst. 3 Smlouvy o ES Komisi o zvláštních ustanoveních pro odvětví dopravy přijatých na základě zákona autonomní provincie Trento č. 6 ze dne 13. prosince 1999 (dále jen „provinciální zákon č. 6/99“). Generální sekretariát Evropské komise oznámení zaevidoval pod číslem N 833/01.
(2)
Jelikož oznámení bylo neúplné, požádala Komise o doplnění informací dopisem D(02) 1665 ze dne 1. února 2002, na nějž bylo odpovězeno dopisem zaevidovaným dne 5. dubna 2002. Dne 11. března 2002 se uskutečnilo setkání zástupců Komise a autonomní provincie Trento. Dne 12. dubna 2002 požádala Komise dopisem italské orgány o další informace. Odpověď na tuto žádost byla zaslána dopisem s datem 17. května 2002 a zaevidována dne 28. května 2002 pod číslem SG A/5459. K druhému setkání zástupců Komise a autonomní provincie Trento došlo dne 30. května 2002.
(3)
Dne 24. července 2002 přijala Komise kladné rozhodnutí (2) týkající se většiny opatření obsažených v provinciálním zákoně č. 6/99 „Zvláštní ustanovení pro odvětví dopravy“ (3), jejichž cílem je podpořit převedení přepravy zboží ze silniční na jiné způsoby dopravy. Bylo však zahájeno vyšetřovací řízení ohledně jednoho z opatření uvedených v režimu, a sice investiční podpory pro železniční vagony a nová nebo opravená kolejová vozidla; řízení bylo zaevidováno pod jednacím číslem C 52/02.
(4)
Rozhodnutí Komise ze dne 24. července 2002 o zahájení řízení bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (4). Komise vyzvala zúčastněné strany, aby k předmětnému opatření předložily svoje připomínky.
(5)
Dopisem ze dne 4. září 2002 předložila Itálie své připomínky. Komise neobdržela od zúčastněných stran žádné připomínky.
(6)
Dne 7. února 2003 oznámily italské orgány nový režim podpory s názvem „Režim podpory na rozvoj kombinované dopravy“, jehož cílem je podpora kombinované dopravy v autonomní provincii Trento. Tento režim podpory byl zaevidován pod číslem N 64/03 a schválen rozhodnutím Komise ze dne 1. října 2003 (5).
(7)
Další vysvětlení poslala autonomní provincie Trento dne 8. dubna 2005 a následně také stálé zastoupení Itálie při Evropské unii dopisem zaevidovaným dne 13. června 2005.
2. PODROBNÝ POPIS PODPORY
2.1 Druh podpory
(8)
Předmětný režim podpory, jenž byl důvodem k zahájení vyšetřovacího řízení, se týkal investiční podpory pro železniční vagony a nová nebo opravená kolejová vozidla, zatímco vůči ostatním opatřením obsaženým v obecném režimu zaměřeném na podporu převedení přepravy zboží ze silniční na jiné způsoby dopravy nebyly vzneseny žádné námitky.
(9)
Cílem obecného režimu je oslabit dopad silniční přepravy zboží na životní prostředí pomocí podpory na nákup dopravních prostředků vybavených technologií, která snižuje znečištění životního prostředí a přesahuje povinné ekologické normy. Režim poskytuje podporu malým a středním podnikům a konsorciím provozujícím dálkovou silniční dopravu jménem třetích stran, které vykonávají kombinované dopravní činnosti nebo železniční a pozemní dopravní činnosti, které jakýmkoli způsobem souvisejí s kombinovanou železniční dopravou nebo dopravou zboží a cestujících.
(10)
Prošetřované opatření zavedlo podporu pro malé a střední podniky působící v autonomní provincii Trento do výše 25 % na nákup železničních vagonů a nových nebo opravených kolejových vozidel (čl. 3 odst. 2 písm. e) provinciálního zákona č. 6/99.
2.2 Důvody pro zahájení řízení
(11)
Rozhodnutí Komise zahájit řízení stanovené v čl. 88 odst. 2 Smlouvy a vyžádat si od italských orgánů vysvětlení bylo výsledkem předběžného přezkoumání oznámeného režimu.
(12)
Obavy se týkaly zejména slučitelnosti opatření s ustanoveními čl. 4 odst. 2 a odst. 5 nařízení Komise (ES) č. 70/2001 ze dne 12. ledna 2001 o použití článků 87 a 88 Smlouvy o ES na státní podpory malým a středním podnikům (6), kterým se povoluje investiční podpora na železniční vagony malým a středním podnikům do výše 15 % pro malé podniky a 7,5 % pro střední podniky.
(13)
Komise vyjádřila pochybnosti, zda míra oznámené podpory ve výši 25 % může být slučitelná s maximální mírou podpory stanovenou v čl. 4 odst. 2 nařízení (ES) č. 70/2001. Nedodržení mezních hodnot uvedených v nařízení (ES) č. 70/2001 bylo jediným důvodem zahájení vyšetřovacího řízení.
(14)
Komise neobdržela od zúčastněných stran žádné připomínky.
3. PŘIPOMÍNKY ZE STRANY ITÁLIE
(15)
V dopise ze dne 4. září 2004 vyjádřily italské orgány prostřednictvím svého stálého zastoupení záměr poskytnout podporu malým podnikům v maximální výši 15 % a středním podnikům v maximální výši 7,5 % pořizovacích nákladů na železniční vagony a nová nebo opravená kolejová vozidla.
(16)
Záměr Itálie spočíval v tom, že se tato podpora bude kumulovat s financováním 25 % nákladů souvisejících s leasingem, amortizací nebo pronájmem zvláštních snížených železničních vagonů určených na průvodní služby kombinované dopravy maximálně na dobu tří let.
(17)
Podniky, které využívají dotace, budou nadále zodpovědné za tu část výdajů, která není krytá ze státní podpory. Provincie Trento požádá příjemce, aby zajistili, že ceny, které účtují, budou veřejné a nebudou diskriminační, tj. budou stejné pro všechny uživatele a úseky tratě.
(18)
Příslušné orgány prohlásily, že vzhledem k nedostatečným intermodálním strukturám měla provincie Trento v úmyslu financovat všechny podnikatelské iniciativy, jejichž cílem je poskytnout velmi nízké železniční vagony, aniž by bylo nutné podávat žádost (zásada „kdo dřív přijde, je dřív na řadě“) a až do vyčerpání rozpočtových zdrojů. Pokud se však ukáže, že rozpočet nepostačuje, provincie si vyhrazuje právo vyhlásit veřejné výzvy k žádostem o podporu, přičemž přednost dostanou ty činnosti, které poskytují nejvyšší denní frekvenci překládek ze silniční na železniční dopravu na vagony vypravované z míst překládky nacházejících se na území provincie.
(19)
Je však třeba poznamenat, že toto posledně jmenované opatření nebylo v původním oznámení uvedeno. Dne 8. dubna 2005 autonomní provincie Trento nicméně potvrdila, že uvedené opatření nebylo nikdy uskutečněno a že už nemá v úmyslu ho uskutečnit.
4. HODNOCENÍ OPATŘENÍ
4.1 Existence podpory ve smyslu čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES
(20)
Podle čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES jsou podpory poskytované členským státem, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž, pokud ovlivňují obchod mezi členskými státy, neslučitelné se společným trhem, nestanoví-li Smlouva jinak.
(21)
Podle navrhovaného opatření by vybraní příjemci podpory (malé a střední podniky působící v autonomní provincii Trento) dostávali státní příspěvky na uskutečněné investiční náklady na železniční vagony a kolejová vozidla, zatímco ostatní podniky, italské nebo z jiných členských států, které jsou činné v tomto odvětví, by takové příspěvky nedostávaly. Předmětná podpora tedy posiluje konkurenceschopnost příjemců podpory ve srovnání s ostatními podniky působícími v odvětví obchodu mezi členskými státy.
(22)
Komise se vzhledem k uvedeným skutečnostem domnívá, že oznámený režim obsahuje prvky podpory ve smyslu čl. 87 odst. 1 a že je tedy v zásadě zakázaný.
4.2 Posouzení slučitelnosti podpory
(23)
Po zahájení vyšetřovacího řízení italské orgány souhlasily se snížením plánované míry podpory ve výši 25 % na nákup železničních vagonů a nových nebo opravených kolejových vozidel na 15 % pro malé podniky a 7,5 % pro střední podniky. Podpora se týká pouze financování malých a středních podniků.
(24)
Podpora tedy může být považována za slučitelnou s čl. 4 odst. 2 nařízení (ES) č. 70/2001.
(25)
Na základě uvedených skutečností proto Komise nyní může předmětnou podporu považovat za slučitelnou se Smlouvou.
5. ZÁVĚR
Komise
ROZHODLA TAKTO:
Článek 1
Státní podpora stanovená Itálií (autonomní provincie Trento) v odvětví dopravy je slučitelná se společným trhem.
Uvedená podpora může být tedy uskutečněna.
Článek 2
Toto rozhodnutí je určeno Italské republice.
V Bruselu dne 21. prosince 2005.
BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE
van 21 december 2005
betreffende de steunmaatregel die Italië (Autonome Provincie Trento) heeft vastgesteld voor de vervoerssector
(Kennisgeving geschied onder nummer C(2005) 5315)
(Slechts de tekst in de Italiaanse taal is authentiek)
(Voor de EER relevante tekst)
(2008/174/EG)
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 88, lid 2, eerste alinea,
Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, en met name op artikel 62, lid 1, onder a),
Na de belanghebbenden te hebben aangemaand overeenkomstig deze bepalingen hun opmerkingen te maken (1),
Overwegende hetgeen volgt:
1. PROCEDURE
(1)
Bij schrijven van 27 november 2001, geregistreerd bij het Secretariaat-generaal op 3 december 2001, hebben de Italiaanse autoriteiten overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag de Commissie in kennis gesteld van de bijzondere bepalingen voor de vervoerssector welke bij Wet nr. 6 van de Autonome Provincie Trento van 13 december 1999 (hierna Provinciale Wet nr. 6/99), zijn goedgekeurd. Deze kennisgeving is onder nummer N 833/01 bij het Secretariaat-generaal van de Europese Commissie ingeschreven.
(2)
Aangezien de kennisgeving onvolledig was, heeft de Commissie bij brief D(02) 1665 van 1 februari 2002 om aanvullende gegevens verzocht. Een antwoord hierop is geregistreerd op 5 april 2002. Op 11 maart 2002 vond een vergadering plaats van vertegenwoordigers van de Commissie en van de Autonome Provincie Trento. Op 12 april 2002 zond de Commissie de Italiaanse autoriteiten een brief toe waarin zij om verdere informatie verzocht. Het antwoord op dit verzoek kwam bij schrijven van 17 mei 2002 en werd op 28 mei 2002 ingeschreven als SG A/5459. Op 30 mei 2002 werd er een tweede vergadering van vertegenwoordigers van de Commissie en van de Autonome Provincie Trento gehouden.
(3)
Op 24 juli 2002 heeft de Commissie een positief besluit genomen (2) ten aanzien van de meeste maatregelen vervat in Provinciale Wet nr. 6/99 „Speciale voorzieningen voor de vervoerssector” (3) met het doel de verlegging van de goederenstromen van het wegvervoer naar andere vervoerswijzen aan te moedigen. Met betrekking tot een van de maatregelen die van de regeling deel uitmaken - de investeringssteun voor spoorwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel, geregistreerd als maatregel C 52/02 - werd evenwel de onderzoekprocedure ingeleid.
(4)
Het besluit van de Commissie van 24 juli 2002 om de procedure in te leiden is bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Unie (4). De Commissie heeft de betrokkenen gevraagd hun opmerkingen ter zake kenbaar te maken.
(5)
Italië heeft zijn opmerkingen bij schrijven van 4 september 2002 aan de Commissie doen toekomen. Van de andere belanghebbende partijen heeft de Commissie geen commentaar ontvangen.
(6)
Een nieuwe steunregeling ter bevordering van gecombineerd vervoer in de Autonome Provincie Trento is door de Italiaanse autoriteiten op 7 februari 2003 aangemeld onder de titel „Steunverlening ten behoeve van gecombineerd vervoer”. Deze steunregeling is ingeschreven als nr. N 64/03 en goedgekeurd bij besluit van de Commissie van 1 oktober 2003 (5).
(7)
Verdere toelichtingen zijn door de Autonome Provincie Trento toegezonden op 8 april 2005 en door de Italiaanse Permanente Vertegenwoordiging bij de Europese Unie in een brief die op 13 juni 2005 is geregistreerd.
2. UITVOERIGE BESCHRIJVING VAN DE STEUNMAATREGEL
2.1. Soort steun
(8)
De steunmaatregel met betrekking waartoe de onderzoekprocedure werd ingeleid, betrof investeringssteun voor spoorwagons en nieuw en gerenoveerd rollend materieel, terwijl geen bezwaren werden ingebracht tegen de overige maatregelen van de algemene regeling ter aanmoediging van de verschuiving van goederenstromen van het wegvervoer naar alternatieve vervoerswijzen.
(9)
Doel van de algemene regeling is de milieueffecten van het wegvervoer terug te dringen door subsidiëring van de aanschaf van vervoermiddelen met technische voorzieningen ter beperking van milieuverontreiniging die beter presteren dan de geldende milieunormen. De regeling voorziet in steun voor kleine en middelgrote ondernemingen, alsook consortia die zich bezighouden met vervoer over de weg in opdracht van derden, die activiteiten op het gebied van gecombineerd vervoer verrichten of die spoorvervoer of ander vervoer over land verzorgen dat op enigerlei wijze verband houdt met gecombineerd spoorvervoer of het vervoer van goederen of passagiers.
(10)
De onderzochte maatregel voorzag in steunverlening ten behoeve van kleine en middelgrote ondernemingen in de Autonome Provincie Trento tot een maximum van 25 % van de aankoopkosten voor spoorwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel (artikel 3, lid 2, onder e), van Provinciale Wet nr. 6/99.
2.2. Redenen voor de inleiding van de procedure
(11)
Het besluit van de Commissie om de in artikel 88, lid 2, van het Verdrag vastgestelde procedure in te leiden en de Italiaanse autoriteiten om nadere toelichting te vragen was het resultaat van een eerste onderzoek van de aangemelde regeling.
(12)
In het bijzonder klonk er bezorgdheid over de verenigbaarheid van de maatregel met artikel 4, lid 2 en lid 5, van Verordening (EG) nr. 70/2001 van de Commissie van 12 januari 2001 betreffende de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op staatssteun voor kleine en middelgrote ondernemingen (6), op grond waarvan de investeringssteun voor spoorwegwagons ten behoeve van KMO’s in het geval van kleine ondernemingen maximaal 15 % en in het geval van middelgrote ondernemingen maximaal 7,5 % mag belopen.
(13)
De Commissie betwijfelde of de opgegeven steunintensiteit van 25 % verenigbaar zou kunnen worden bevonden met de bij artikel 4, lid 2, van Verordening nr. 70/2001 vastgestelde maximale steunintensiteit. Non-conformiteit met de in deze verordening vastgestelde maxima was de enige aanleiding om de onderzoekprocedure aan te vangen.
(14)
Van de andere belanghebbende partijen heeft de Commissie geen commentaar ontvangen.
3. OPMERKINGEN VAN ITALIË
(15)
Bij schrijven van 4 september 2004 hebben de Italiaanse autoriteiten via hun Permanente Vertegenwoordiging kennis gegeven van hun voornemen aan kleine ondernemingen en middelgrote ondernemingen steun te verlenen tot maximaal respectievelijk 15 % en 7,5 % van de kosten van aankoop van spoorwegwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel.
(16)
Deze steun moet dan worden gecumuleerd met de financiering van 25 % van de kosten in verband met leasing, afschrijving of huur van speciale uiterst laagvloerige spoorwagons bestemd voor begeleide intermodale vervoersdiensten gedurende ten hoogste drie jaar.
(17)
De gesubsidieerde ondernemingen blijven dan wel verantwoordelijk voor het gedeelte van de kosten dat niet door de overheidssteun wordt gedekt. De Provincie Trento zal de begunstigden vragen erop toe te zien dat de door hen berekende tarieven openbaar en niet-discriminerend, d.w.z. voor alle gebruikers en alle baanvakken hetzelfde, zijn.
(18)
De bevoegde autoriteiten stelden dat het, gezien het gebrek aan intermodale structuur, de bedoeling van de Provincie Trento was alle bedrijfsinitiatieven te financieren waarmee de voor gecombineerd vervoer benodigde uiterst laagvloerige spoorwagons beschikbaar konden worden gemaakt, en dit op basis van „Wie eerst komt, eerst maalt” en totdat de desbetreffende begrotingstoewijzing was uitgeput. Wel behield Trento zich het recht voor, mocht de begrotingstoewijzing onvoldoende blijken, openbare uitnodigingen tot het indienen van subsidieaanvragen te publiceren, waarbij prioriteit zou worden gegeven aan activiteiten met de hoogste dagelijkse frequentie aan weg/spoor-overslag op wagons die van in de Provincie gelegen overslagpunten vertrokken.
(19)
Opgemerkt zij dat deze laatste maatregel niet in de oorspronkelijke kennisgeving werd vermeld. Op 8 april 2005 heeft de Autonome Provincie Trento echter bevestigd dat die maatregel nooit ten uitvoer was gelegd en dat dit niet langer de bedoeling was.
4. BEOORDELING VAN DE MAATREGEL
4.1. Betreft het een steunmaatregel in de zin van artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag
(20)
Krachtens artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag zijn steunmaatregelen van de staten, behoudens de afwijkingen waarin dit Verdrag voorziet, die de mededinging vervalsen of dreigen te vervalsen onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt, voorzover deze steun het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt.
(21)
Uit hoofde van de voorgestelde maatregel zouden de geselecteerde begunstigden (kleine en middelgrote ondernemingen die in de Autonome Provincie Trento actief zijn) overheidssubsidies ontvangen ter dekking van kosten in verband met investeringen in spoorwegwagons en rollend materieel, terwijl andere op dit terrein actieve ondernemingen - nationale bedrijven of bedrijven uit andere lidstaten - dergelijke subsidies niet ontvangen. Aldus wordt de concurrentiepositie van de begunstigden ten opzichte van andere ondernemers versterkt.
(22)
Gezien het bovenstaande concludeert de Commissie dat de aangemelde steunmaatregel beantwoordt aan de criteria van artikel 87, lid 1, en bijgevolg in beginsel verboden is.
4.2. Beoordeling van de verenigbaarheid van de steunmaatregel
(23)
Na het opstarten van de onderzoekprocedure gingen de Italiaanse autoriteiten ermee akkoord de geplande steunintensiteit van 25 % voor de aankoop van spoorwegwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel voor kleine ondernemingen tot 15 % en voor middelgrote ondernemingen tot 7,5 % terug te brengen. De steunmaatregel heeft enkel betrekking op steunverlening aan kleine en middelgrote ondernemingen.
(24)
De steunmaatregel kan echter als conform worden beschouwd met artikel 4, lid 2, van Verordening (EG) nr. 70/2001.
(25)
Op grond van het bovenstaande verklaart de Commissie derhalve dat deze steunmaatregel ook verenigbaar is met het Verdrag.
5. CONCLUSIE
De Commissie
HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD:
Artikel 1
De steunmaatregel die door Italië (Autonome Provincie Trento) is vastgesteld voor de vervoerssector is verenigbaar met de gemeenschappelijke markt.
De steunmaatregel mag bijgevolg ten uitvoer worden gelegd.
Artikel 2
Deze beschikking is gericht tot de Italiaanse Republiek.
Gedaan te Brussel, 21 december 2005.