BESLUIT VAN DE COMMISSIE van 6 januari 1998 tot beëindiging van de antidumpingprocedure met betrekking tot de invoer van videobanden in cassettes van oorsprong uit Hongkong en de Republiek Korea (98/19/EG)
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESEGEMEENSCHAPPEN,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,
Gelet op Verordening (EG) nr. 384/96 van de Raad van 22 december 1995 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap (1), gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 2331/96 (2), inzonderheid op artikel 23, lid 1,
Gelet op Verordening (EEG) nr. 2423/88 van de Raad van 11 juli 1988 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping of subsidiëring uit landen die geen lid zijn van de Europese Economische Gemeenschap (3), inzonderheid op artikel 9, lid 1 en artikel 15,
Na overleg in het kader van het Raadgevend Comité,
Overwegende hetgeen volgt:
A. PROCEDURE
(1) Bij Verordening (EEG) nr. 1768/89 (4) stelde de Raad een definitief antidumpingrecht in op de invoer van videocassettes van oorsprong uit de Republiek Korea en Hongkong en beëindigde hij de antidumpingprocedure met betrekking tot de invoer van videobanden van oorsprong uit dezelfde landen.
Terzelfder tijd aanvaardde de Commissie een verbintenis die was aangeboden door één Hongkongse exporteur, Wing Shing Cassette Mfg. Ltd (5).
(2) Op verzoek van Hongkongse ondernemingen die gedurende het oorspronkelijke onderzoektijdvak niet hadden uitgevoerd, werden vervolgens nieuwe onderzoeken in verband met nieuwkomers uitgevoerd overeenkomstig artikel 14 van Verordening (EEG) nr. 2423/88 (hierna Verordening 2423/88genoemd). Eén van deze nieuwe onderzoeken had als resultaat dat op de betrokken invoer geen rechten werden ingesteld; in de andere gevallen werden variabele en ad valorem-rechten ingesteld (6).
(3) Na de publicatie van een bericht dat de geldende maatregelen op korte termijn zouden komen te vervallen (7), werd een verzoek om een nieuw onderzoek van de verordening tot instelling van de antidumpingmaatregelen ingediend door de Europese Raad van de bonden van de chemische nijverheid (Cefic), die optrad namens twee producenten van videocassettes in de Gemeenschap die 45 % van de totale productie van de Gemeenschap voor hun rekening zouden nemen.
Cefic voerde in zijn verzoek aan dat het vervallen van de maatregelen zou leiden tot het opnieuw optreden van schade en dat de schadelijke gevolgen van de invoer van videocassettes van oorsprong uit Zuid-Korea en Hongkong zich ondanks de geldende maatregelen nog steeds en in grotere mate deden gevoelen; deze gevolgen waren te wijten aan de lage prijzen van deze invoer, die op hun beurt voortvloeiden uit de toename van de dumping. De overgelegde bewijzen werden toereikend geacht en in mei 1994 maakte de Commissie haar voornemen bekend om een nieuw onderzoek uit te voeren (8).
(4) Er zij aan herinnerd dat in 1991 antidumpingmaatregelen werden aangenomen met betrekking tot hetzelfde product van oorsprong uit de Volksrepubliek China (9).
Deze maatregelen kwamen te vervallen omdat de bedrijfstak van de Gemeenschap niet meewerkte aan het recent gevoerde nieuwe onderzoek naar aanleiding van het vervallen van de maatregelen (10).
B. NIEUW ONDERZOEK
(5) In een bericht dat in september 1994 werd gepubliceerd (11) kondigde de Commissie de inleiding aan van een nieuw onderzoek overeenkomstig artikel 15 van Verordening 2423/88.
(6) De Commissie bracht de bedrijfstak van de Gemeenschap die de klagende partij vormt, de betrokken exporteurs en de importeurs alsmede de vertegenwoordigers van de exporterende landen hiervan officieel op de hoogte en stelde de rechtstreeks betrokken partijen in de gelegenheid om hun standpunten schriftelijk bekend te maken en een verzoek in te dienen om te worden gehoord.
(7) De Commissie stuurde de betrokken partijen vragenlijsten en ontving antwoorden van de twee producenten van de Gemeenschap namens welke het verzoek om een nieuw onderzoek was gediend, van drie Koreaanse exporteurs en van importeurs in de Gemeenschap die met twee Koreaanse exporteurs verbonden waren. Slechts één Hongkongse exporteur verleende medewerking door de vragenlijst te beantwoorden; hieruit bleek dat de onderneming het betrokken product gedurende het onderzoektijdvak niet had uitgevoerd zoals blijkt uit overweging 11, hieronder. Geen andere Hongkongse exporteurs beantwoordden de vragenlijst hoewel een aantal Hongkongse ondernemingen erop wezen niet langer videocassettes naar de Gemeenschap uit te voeren.
De Commissie ontving ook het standpunt van de Hongkongse regering.
(8) Bij één van de twee producenten van de Gemeenschap werd geoordeeld dat de antwoorden op de vragenlijst niet voldoende gegevens bevatten; bovendien verzuimde de onderneming een "niet-vertrouwelijke" versie van zijn antwoorden op de vragenlijst in te dienen. Derhalve kon de Commissie voor de vaststelling van de schade de gegevens die door deze producent waren verstrekt niet in aanmerking nemen (zie ook overweging 17).
(9) Op grond van een verzoek dat was ingediend door de Koreaanse exporteurs kwamen de drie Koreaanse exporteurs die medewerking aan het onderzoek verleenden en de bedrijfstak van de Gemeenschap samen en wisselden zij van mening overeenkomstig artikel 7, lid 6, van Verordening 2423/88.
(10) Gedurende het onderzoek verzamelde en verifieerde de Commissie alle gegevens die zij voor haar vaststellingen noodzakelijk achtte en verrichtte zij verificaties bij de volgende ondernemingen:
a) Producent in de Gemeenschap:
- BASF Magnetic GmbH, Mannheim (Duitsland) en de handelsmaatschappijen waarmee deze onderneming verbonden is;
- BASF Magnetics France SA, Levallois-Perret (Frankrijk);
- BASF Plc, Wembley, Middlesex (Verenigd Koninkrijk);
(hierna worden beide ondernemingen BASF Magnetics genoemd).
b) Producenten/exporteurs in de Republiek Korea:
- SKC Ltd, Seoul;
- Kolon Industries Inc., Seoul;
- LG Electronics Inc., Seoul.
c) Importeurs in de Gemeenschap die verbonden zijn met Koreaanse producenten/exporteurs:
Duitsland:
- Kolon International GmbH, Frankfurt;
- SKC Europe GmbH, Frankfurt;
- LG Electronics Deutschland GmbH, Willich.
Verenigd Koninkrijk:
- Kolon Industries Inc., Londen (filiaal);
- LG Electronics UK Ltd, Slough.
Frankrijk:
- LG GoldStar France Sàrl. Marne La Vallée.
(11) Het onderzoektijdvak waarop deze procedure betrekking had, liep van 1 juli 1993 tot 30 juni 1994. Om vast te stellen of de bedrijfstak van de Gemeenschap schade had geleden van de invoer in kwestie werd de periode van 1989, het jaar waarin opnieuw onderzochte maatregelen werden aangenomen, tot aan het eind van het onderzoektijdvak, onderzocht. Bij dat onderzoek moest evenwel rekening worden gehouden met twee factoren: ten eerste: voor de tijdspanne vóór 1991 waren wat de invoer betreft, slechts gegevens uitgedrukt in gewicht beschikbaar; pas vanaf 1991 waren met betrekking tot de invoer van videocassettes gedetailleerde statistische gegevens uitgedrukt in aantallen en waarde beschikbaar waardoor de invoer en de gevolgen ervan beter konden worden onderzocht. Ten tweede: zoals in overweging 18 wordt uiteengezet, onderging de structuur van de bedrijfstak van de Gemeenschap in 1991 belangrijke wijzigingen en bijgevolg konden voor een zinvol onderzoek naar de resultaten van de bedrijfstak van de Gemeenschap slechts de cijfers vanaf 1991 worden gebruikt.
Bijgevolg vormde de periode tussen 1991 en 30 juni 1994 de belangrijkste basis voor het onderzoek naar de aanmerkelijke schade aan de bedrijfstak van de Gemeenschap.
(12) Het onderzoek overschreed de indicatieve termijn van een jaar die is vastgesteld in artikel 7, lid 9, onder a), van Verordening 2423/88, hetgeen hoofdzakelijk te wijten is aan de overvloed aan gegevens die moesten worden onderzocht; videocassettes zijn namelijk artikelen die in vele variëteiten worden verkocht (verschil in kwaliteit en speelduur) en het aantal transacties was uitermate groot. Bovendien werden op verzoek van verschillende partijen, waaronder de bedrijfstak van de Gemeenschap, verlengingen toegestaan voor de beantwoording van de vragenlijsten. Bovendien moest de Commissie sommige partijen verzoeken in verband met cruciale kwesties meer gegevens ter beschikking te stellen.
Een ander element dat invloed had op het onderzoek was het feit dat één van de klagende partijen van eigenaar veranderde, zoals hieronder (overweging 18) wordt uiteengezet, hetgeen invloed kan hebben gehad op de voortzetting van het onderzoek. Deze onderhandelingen die leidden tot de verkoop van BASF Magnetics aan de Koreaanse KOHAP-groep, startten in 1996 en werden in januari 1997 afgerond.
C. PRODUCT EN SOORTGELIJK PRODUCT
(13) De producten waarop dit nieuwe onderzoek betrekking heeft, zijn videobanden in cassettes, die vervaardigd zijn voor het opnemen doch waarop niet is opgenomen (i.e. videocassettes, VHS-standaard, ingedeeld onder GN-code (ex) 8523 13 00).
Zoals werd medegedeeld in Verordening (EG) nr. 4062/88 van de Commissie van 23 december 1988 houdende instelling van een voorlopig antidumpingrecht op de invoer van videocassettes en videobanden van oorsprong uit de Republiek Korea en uit Hongkong (12) worden videocassettes in het algemeen voor JVC (Japan Victor Company) in licentie vervaardigd. Zij worden gebruikt in videocamera's om videofilms te maken of in videocassetterecorders om televisieprogramma's, vooraf opgenomen films of met een videocamera gemaakte films op te nemen en later af te spelen. Videocassettes kunnen verschillen wat de speelduur en de kwaliteit van de gebruikte band betreft maar kunnen beschouwd worden als één enkele categorie producten.
Uit het onderzoek is gebleken dat videocassettes die geproduceerd en verkocht worden op de respectieve binnenlandse markten van Hongkong en Korea en videocassettes die uit deze landen naar de Gemeenschap worden uitgevoerd dezelfde technische en fysieke basiseigenschappen en hetzelfde gebruik hebben. Dit geldt ook bij vergelijking van de uit deze landen in de Gemeenschap ingevoerde videocassettes met de door de bedrijfstak van de Gemeenschap vervaardigde en verkochte videocassettes. Wat het in de markt liggen van dit artikel bij de consument betreft, alsmede de verkoopkanalen, concurreren videocassettes uit Hongkong en Korea en door de bedrijfstak van de Gemeenschap verkochte videocassettes bovendien rechtstreeks met elkaar.
Derhalve - en deze bevinding strookt met die van de opnieuw onderzochte verordening - werd vastgesteld dat videocassettes van oorsprong uit Korea en Hongkong en videocassettes die in de Gemeenschap door de bedrijfstak van de Gemeenschap worden verkocht soortgelijke producten zijn in de zin van artikel 2, lid 12, van Verordening 2423/88.
D. BEDRIJFSTAK VAN DE GEMEENSCHAP
(14) Ten tijde van het oorspronkelijke onderzoek bestond de bedrijfstak van de Gemeenschap namens welke de klacht was ingediend uit vier producenten, namelijke Agfa-Gevaert AG, BASF Magnetics GmbH, Magna Tonträger Produktions GmbH en PDM Magnetics.
Na de instelling van de maatregelen die nu opnieuw worden onderzocht, beëindigde Magna Tonträger Produktions GmbH zijn productie van videocassettes. De productie van Agfa Gevaert werd overgenomen door één van de andere producenten van de Gemeenschap (BASF Magnetics GmbH). Bovendien werd de productie van PDM Magnetics door een ander bedrijf, Sauerland-Kunststoffe GmbH & Co. KG (hierna Sauerland genoemd) overgenomen. Ten gevolge hiervan bleven er van de vijf ondernemingen die in het oorspronkelijke onderzoek de klagende partij vormden, twee ondernemingen over: BASF Magnetics en Sauerland. Deze twee producenten namen ongeveer 45 % van de totale productie van videocassettes in de Gemeenschap voor hun rekening.
(15) Eén van de exporteurs voerde aan dat op basis van artikel 4, lid 5, van Verordening 2423/88, BASF Magnetics van de omschrijving van het begrip "bedrijfstak van de Gemeenschap" moest worden uitgesloten omdat BASF Magnetics zelf importeur was van videocassettes. Gedurende het onderzoek werd evenwel aangetoond dat BASF Magnetics in het verleden weliswaar uit één van de betrokken landen had ingevoerd maar dat het om kleine hoeveelheden en een beperkte periode ging. De invoer van videocassettes vond plaats op OEM-basis en bestond uit specifieke bestellingen voor een bijzondere markt van een lidstaat met een zeer scherpe prijsconcurrentie. De ingevoerde hoeveelheden waren klein vergeleken met de totale verkoop (ongeveer 4 % in een jaar) en de producent van de Gemeenschap was hiertoe overgegaan in een poging om zich op die bijzondere markt tegen felle concurrentie, waaronder de concurrentie van invoer tegen lage prijzen, te verdedigen. Gedurende het onderzoektijdvak voerde BASF Magnetics niet in.
Om deze redenen werd geoordeeld dat BASF Magnetics niet van de omschrijving van het begrip "bedrijfstak van de Gemeenschap" in de zin van artikel 4, lid 5, van Verordening 2423/88 moest worden uitgesloten.
(16) Bovendien werd door Koreaanse exporteurs aangevoerd dat ondernemingen in de Gemeenschap die videocassettes assembleerden eigenlijk óók produceerden en dat ervan uitgegaan moest worden dat deze productie deel uitmaakte van de totale productie van de Gemeenschap. Het in aanmerking nemen van deze productie zou betekenen dat de producenten van de Gemeenschap die om het nieuwe onderzoek verzochten niet meer zoals vereist het grootste deel van de productie van de Gemeenschap zouden bereiken. Bij de evaluatie van de representativiteit werd evenwel geoordeeld dat de productie van bedrijven die uitsluitend assembleerden niet beschouwd kon worden als echte productie van de Gemeenschap. De toegevoegde waarde ten gevolge van de assemblage van videocassettes is immers beperkt. Bovendien beweerde geen enkele van deze assembleurs een producent van de Gemeenschap te zijn. Bijgevolg konden alleen BASF Magnetics en Sauerland als producenten van de Gemeenschap worden beschouwd.
Een van de twee bovenstaande ondernemingen, namelijk Sauerland, diende een ontoereikend antwoord op de vragenlijst in. Derhalve kon de situatie van deze producent niet in aanmerking worden genomen voor de conclusies in verband met de schade. Men stelde vast dat de andere producent van de Gemeenschap die medewerking verleende, BASF Magnetics, die veruit het grootste gedeelte van de totale productie van deze beide producenten voor zijn rekening nam, de enige in aanmerking komende producent was.
(17) Op basis van bovenstaande factoren werd geconcludeerd dat in het kader van deze procedure alleen BASF Magnetics voldeed aan de vereisten van artikel 4, lid 5, van Verordening 2423/88; derhalve werd deze onderneming beschouwd als de bedrijfstak van de Gemeenschap in de zin van bedoeld artikel.
(18) Er zij op gewezen dat BASF Magnetics na het onderzoektijdvak, met name op 22 januari 1997, in andere handen overging en deel ging uitmaken van de Koreaanse KOHAP-groep. Bijgevolg werd de naam BASF Magnetics GmbH gewijzigd in EMTEC Magnetics GmbH. Deze onderneming gaf te kennen het verzoek om een nieuw onderzoek alsmede het onderzoek zelf verder te zullen steunen.
E. SCHADE
1. Verbruik van videocassettes in de Gemeenschap
(19) De meest geschikte manier om de ontwikkelingen op de markt van de Gemeenschap te volgen was een onderzoek naar de verbruikte hoeveelheden te verrichten. In verband met het verbruik in de Gemeenschap werd vastgesteld dat de cijfers uit onafhankelijk marktonderzoek die door de bedrijfstak van de Gemeenschap ter beschikking werden gesteld om twee essentiële redenen de meest betrouwbare bron vormden. Ten eerste: de berekening van het zichtbare verbruik was niet mogelijk omdat de verkoopgegevens van andere handelaren niet beschikbaar waren; ten tweede: de officiële invoerstatistieken bevatten gegevens uitgedrukt in gewicht (en niet in stuks).
(20) Het bleek dat het verbruik in de Gemeenschap na een gestadige stijging in de voorafgaande jaren in 1992 een piek bereikte van 394 miljoen stuks. Op basis van de voor 1993 en 1994 beschikbare gegevens werd het verbruik voor het onderzoektijdvak op 380 miljoen stuks geraamd.
2. Factoren in verband met de invoer
a) Ingevoerde hoeveelheden en marktaandeel
(21) Er zij aan herinnerd dat de gegevens waarover de Commissie dankzij Eurostat beschikt, betrekking hebben op een post van de GN die zowel videocassettes als videobanden omvat. Derhalve geven de officiële invoerstatistieken van de Gemeenschappen geen nauwkeurig beeld van de omvang van de invoer van videocassettes alleen. Daarom werd het noodzakelijk geacht om behalve op Comext ook op andere informatiebronnen een beroep te doen zoals de officiële uitvoerstatistieken van de betrokken landen en andere invoergegevens van de Gemeenschap, die meer gedetailleerde gegevens bevatten. Deze andere invoergegevens van de Gemeenschap die statistieken bevatten voor elk soort videocassette zijn evenwel slechts beschikbaar vanaf 1991 en de conclusies die op deze basis worden getrokken, kunnen derhalve slechts betrekking hebben op de periode na 1991.
De bedrijfstak van de Gemeenschap voerde aan dat de evaluatie van de invoer uit Hongkong ook de invoer uit Macau diende te omvatten omdat deze invoer van oorsprong uit Hongkong zou zijn en eenvoudigweg via Macau plaatsvond. Uit een onderzoek van de Commissie van 1994 bleek evenwel dat bedoelde invoer uit Macau diende te worden beschouwd als zijnde van oorsprong uit China. Bijgevolg waren er geen redenen om invoer uit Macau te beschouwen als invoer van oorsprong uit Hongkong.
In verband met de invoer uit Hongkong en Korea zij erop gewezen dat de door Eurostat geregistreerde ingevoerde hoeveelheden van GN-code 8523 13 00 (in ton) in 1989 na de instelling van de oorspronkelijke maatregelen, vergeleken met 1988 drastisch verlaagden; in 1988 bedroeg de invoer uit Hongkong 8 289 ton; deze daalde tot 1 314 ton in 1989, dit wil zeggen met 84 %. De invoer uit Korea bedroeg 17 511 ton in 1988 vergeleken met 11 491 ton in 1989, hetgeen neerkomt op een daling met 34 %.
Tussen 1989 en het einde van het onderzoektijdvak bleef de invoer uit Hongkong van onder bovenstaande GN-code ingedeelde goederen op een vrij laag niveau; gedurende het onderzoektijdvak bedroeg deze invoer 1 279 ton. Wat Korea betreft, vertoonde de invoer tussen 1989 en 1990/1991 een stijging (van 11 491 ton tot 20 938 ton) gevolgd door een geleidelijke daling tot 13 500 ton, hetgeen neerkomt op een algemene daling met 23 % tussen 1988 en het onderzoektijdvak.
Wat de ontwikkeling van de invoer uitgedrukt in aantallen betreft, bleek op basis van de beschikbare gegevens dat de invoer uit Hongkong op een laag niveau bleef tussen 1991 en het onderzoektijdvak (4,8 miljoen stuks). Wat Korea betreft, daalde de invoer van 37,3 miljoen stuks in 1991 tot 26,7 miljoen stuks gedurende het onderzoektijdvak, dit wil zeggen met 28 %.
(22) Zoals hierboven vermeld (overweging 19), zijn de gegevens over het verbruik van videocassettes in de Gemeenschap uitgedrukt in aantallen terwijl de gegevens in de officiële invoerstatistieken zijn uitgedrukt in gewicht. Aangezien niet alle invoer van videobanden van oorsprong uit Hongkong en Korea van de desbetreffende code videocassettes zijn, konden de statistieken van Comext niet worden gebruikt om het marktaandeel vast te stellen. Bijgevolg werd voor de vaststelling van het marktaandeel van de met dumping ingevoerde artikelen gebruikgemaakt van de beschikbare gegevens uit bovenstaande bronnen met betrekking tot de invoer uitgedrukt in aantallen.
Uit die evaluatie bleek dat het marktaandeel van Hongkong tussen 1991 en 1993 minder dan 1 % bedroeg en gedurende het onderzoektijdvak tot amper 1,3 % steeg ten gevolge van een beperkte toename van de invoer en een daling van het verbruik. Wat Korea betreft, daalde het marktaandeel van 9,8 % in 1991 tot 7 % gedurende het onderzoektijdvak.
(23) De bovenstaande evaluatie van de invoer uit de betrokken landen en van het marktaandeel dat door deze invoer wordt bestreken, toont aan dat deze invoer gedurende de onderzochte periode in het algemeen aanzienlijk was gedaald.
b) Prijzen van de invoer
Prijsontwikkelingen
(24) Omdat de gegevens van Comext zowel betrekking hadden op videocassettes als op videobanden en deze gegevens tevens een scala van allerlei soorten videocassettes bestreken, zou het weinig zinvol zijn om gebruik te maken van de gegevens van Comext met betrekking tot de invoerprijzen.
Een evaluatie vond derhalve plaats op basis van de beschikbare gegevens uitgedrukt in aantallen. Deze gegevens hadden betrekking op de twee soorten cassettes (E-180 en E-240) die het meest werden ingevoerd en het grootste gedeelte (meer dan 75 %) vormden van de invoer uit de betrokken landen gedurende het onderzoektijdvak.
Voor deze twee soorten cassettes werd vastgesteld dat de prijzen van de uit Hongkong ingevoerde producten in feite tussen 1991 en het onderzoektijdvak stegen; met 57 % wat het E-180-model betreft en met 17 % wat het E-240-model betreft. De prijzen van het uit Korea ingevoerde E-180-model gaven een zekere stijging (9 %) te zien terwijl de prijzen van het E-240-model stabiel bleven.
Prijsonderbieding
(25) Men onderzocht of de verkoop in de Gemeenschap van videocassettes van oorsprong uit Hongkong en Korea plaatsvond tegen prijzen die de prijzen van de producenten van de Gemeenschap onderboden. Dit onderzoek vond plaats op basis van de verkoop in drie lidstaten die als representatief werden beschouwd omdat hun verbruik van het betrokken product meer dan twee derden bedroeg van het totale verbruik in de Gemeenschap.
(26) Men stelde vast dat er bij de invoer uit Korea in twee van de drie onderzochte lidstaten sprake was van een zekere onderbieding waarvan het niveau naar gelang van het soort videocassette verschilde. Voor de invoer uit Hongkong kon geen onderbieding worden vastgesteld omdat geen enkele van de exporteurs in Hongkong medewerking aan het onderzoek verleende. Bovendien kon de bedrijfstak van de Gemeenschap geen andere bewijzen leveren van verkoop op de markt van de Gemeenschap van videocassettes van oorsprong uit Hongkong, hetgeen verklaard kan worden door de zeer beperkte invoer uit Hongkong en het zeer beperkte marktaandeel van deze invoer. Derhalve trok de Commissie haar conclusies op basis van de beschikbare gegevens overeenkomstig artikel 7, lid 7, onder b), van Verordening 2423/88.
Men was van oordeel dat statistische gegevens de geschiktste informatiebron vormden. De invoercijfers die onderzocht werden voor de twee soorten cassettes die het meest werden ingevoerd, toonden aan dat de uit Hongkong gedurende het onderzoektijdvak ingevoerde producten werden verkocht tegen prijzen die zeer goed vergelijkbaar waren met de prijzen van de uit Korea ingevoerde producten. Hoewel een hoger antidumpingrecht van toepassing is op de invoer van oorsprong uit Hongkong, met name 21,9 % vergeleken met 3,8 % voor de producten uit Korea, werd niettemin geconcludeerd dat de uit Hongkong ingevoerde producten ook werden verkocht tegen prijzen die in zekere mate de prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap onderboden.
3. Factoren in verband met de bedrijfstak van de Gemeenschap
(27) Bij de beschrijving van de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap diende er rekening mee te worden gehouden dat in 1991 Agfa door BASF AG werd aangekocht. Een vergelijking met vroegere jaren zou derhalve niet zinvol zijn zoals in overweging 11, hierboven, werd uiteengezet. Omdat "de bedrijfstak van de Gemeenschap", in de zin van artikel 4, lid 5, van Verordening 2423/88 door één enkele onderneming wordt gevormd, worden voor die onderneming, om vertrouwelijkheidsredenen, slechts relatieve cijfers gegeven.
a) Verkochte hoeveelheden en marktaandeel
(28) Tussen 1991 en 1993 daalde de verkoop van het betrokken product door de bedrijfstak van de Gemeenschap met ongeveer 27 %. Tussen 1993 en het onderzoektijdvak werd evenwel een stijging met bijna 6 % geregistreerd. Dezelfde trend was ook te zien voor het marktaandeel dat, na een daling tussen 1991 en 1993, tijdens het onderzoektijdvak met 10 indexpunten steeg.
b) Verkoopprijzen, omzet en rentabiliteit
(29) Wat de verkoopprijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap betreft, werd een daling met meer dan 20 % tussen 1991 en het onderzoektijdvak vastgesteld. Deze daling ging gepaard met een nog grotere daling van de productiekosten. Een gedeelte van deze kostenverlaging werd veroorzaakt door de sluiting van één van de productiefdelingen die gebruikt werd voor een gedeelte van de vervaardiging van videocassettes. Deze sluiting was het gevolg van het besluit om een bepaald gedeelte van het productieproces uit te besteden. Zelfs al heeft de bedrijfstak van de Gemeenschap omzet verloren ten gevolge van de dalende verkoop en de lagere verkoopprijzen, toch kon hij, ten gevolge van belangrijke kostenverlagingen, zijn financiële situatie aanzienlijk verbeteren. Vanaf de periode 1991/1992 werden de financiële verliezen geleidelijk weggewerkt en tijdens het onderzoektijdvak werd bijna de rentabiliteitsdrempel bereikt. Ondanks deze positieve ontwikkeling was de financiële situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap gedurende het onderzoektijdvak evenwel nog steeds onbevredigend.
c) Productie, productiecapaciteit en bezettingsgraad van de productiecapaciteit
(30) Rekening houdend met de bovenvermelde aankoop van Agfa door BASF AG in 1991 werd voor 1992 een stijging van de totale productie vastgesteld. Tussen 1992 en 1993 daalde de productie met 19 % maar steeg opnieuw tussen 1993 en het onderzoektijdvak (met 3 %). De bezettingsgraad van de productiecapaciteit kon volgens BASF Magnetics op elk ogenblik aan de productievereiste worden aangepast, hetgeen resulteerde in een stabiel gebruik van de beschikbare capaciteit.
d) Werkgelegenheid
(31) Tussen 1991 en het onderzoektijdvak verlaagde de bedrijfstak van de Gemeenschap het aantal bij de productie en de verkoop van videocassettes tewerkgestelde personen met meer dan 40 %. Deze daling van de werkgelegenheid was voor een groot gedeelte het resultaat van de sluiting van de hierboven genoemde productieafdeling, hetgeen op zich reeds leidde tot het verdwijnen van meer dan 450 arbeidsplaatsen.
e) Conclusie
(32) Uit het onderzoek van bovenstaande indicatoren blijkt dat zich negatieve ontwikkelingen voordeden in de periode 1991-1993. De bedrijfstak van de Gemeenschap kende evenwel een positievere situatie tussen 1993 en het onderzoektijdvak; er waren tekenen van herstel en verbetering. Niettemin bleef de financiële positie van de bedrijfstak van de Gemeenschap ondanks deze verbetering onbevredigend; vooral de financiële resultaten lieten te wensen over.
F. OORZAKELIJK VERBAND
(33) De Commissie onderzocht of de ingevoerde hoeveelheden en de prijzen ervan verantwoordelijk waren voor de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap en in dusdanige mate gevolgen voor de bedrijfstak hadden dat van aanmerkelijke schade in de zin van artikel 4, lid 1, van Verordening 2423/88 kan worden gesproken. Men zag erop toe dat de weerslag van andere factoren op de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap niet aan de betrokken invoer werd toegeschreven.
(34) De invoer van oorsprong uit Hongkong daalde sterk ten opzichte van het niveau van 1988 en nam gedurende het onderzoektijdvak slechts een marktaandeel van 1,3 % voor zijn rekening. Ten gevolge hiervan kan, gezien de specifieke omstandigheden van dit geval, niet worden beweerd dat de invoer van oorsprong uit Hongkong verder gevolgen had voor de bedrijfstak van de Gemeenschap die aanmerkelijk kunnen worden genoemd.
(35) De invoer van oorsprong uit Korea daalde eveneens; tijdens het onderzoektijdvak bedroeg het marktaandeel 7 % in vergelijking met ongeveer 9,8 % in 1991. Dit verlies aan marktaandeel was, uitgedrukt in percenten, groter dan het verlies dat door de bedrijfstak van de Gemeenschap werd geleden.
(36) De ontwikkeling van de invoerprijzen voor videocassettes van oorsprong uit Korea gaf een stabiele, enigszins stijgende trend te zien, terwijl de invoerprijzen van cassettes van oorsprong uit Hongkong aanzienlijk stegen.
(37) Uit het onderzoek bleek ook dat de neerwaartse beweging van de verkoopprijzen van BASF gepaard ging met een nog sterkere daling van zijn productiekosten, hetgeen leidde tot een verbetering van de financiële situatie van de onderneming.
(38) Sommige derde landen verhoogden hun ingevoerde hoeveelheden aanzienlijk gedurende de onderzochte periode. Tussen het jaar waarin de maatregelen werden aangenomen (1989) en het onderzoektijdvak steeg vooral de invoer uit India, Macau, Maleisië, Singapore, Taiwan, Thailand en Turkije van 4 415 ton tot 21 310 ton. Tussen 1991 en het onderzoektijdvak stegen de uit deze landen ingevoerde hoeveelheden van bijna 32 miljoen tot 82 miljoen stuks. Uitgedrukt in marktaandeel komt dit neer op een ontwikkeling van 8,5 % tot 21,7 %; hieraan moeten nog de marktaandelen van de VS (2,2 %) en Japan (6,7 %) tijdens het onderzoektijdvak worden toegevoegd. Het is ook belangrijk op te merken dat een evaluatie met betrekking tot het onderzoektijdvak aantoonde dat de prijzen van de uit deze landen ingevoerde producten aanzienlijk onder de prijzen van de uit Hongkong en Korea ingevoerde producten lagen en bijgevolg de prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap aanzienlijk onderboden.
Samengevat kan worden opgemerkt dat op het ogenblik dat de invoer uit andere landen steeg, de invoer uit Hongkong en Korea daalde.
(39) Er zij op gewezen dat de Gemeenschap een aantal andere producenten van videocassettes (die niet tot de klagende partij behoren) alsmede een bepaald aantal assembleurs van videocassettes telt. Geen enkele van deze producenten/assembleurs ondersteunde het verzoek dat werd ingediend namens BASF Magnetics en Sauerland.
Op basis van de beschikbare gegevens werd vastgesteld dat in het onderzoektijdvak ongeveer 40 % (marktaandeel) van de markt van de Gemeenschap werd bevoorraad met ingevoerde videocassettes, terwijl de overige 60 % werd bevoorraad door leveranciers in de Gemeenschap, waaronder de bedrijfstak van de Gemeenschap. Derhalve is het waarschijnlijk dat concurrentie door deze andere leveranciers in de Gemeenschap een aanzienlijke rol heeft gespeeld bij de prijsdalingen op de markt van de Gemeenschap waaraan de bedrijfstak van de Gemeenschap zich moest aanpassen. In dit opzicht zij er ook op gewezen dat de concurrentie door leveranciers binnen de Gemeenschap is toegenomen sedert Saehan Media, één van de Koreaanse exporteurs waarop de maatregelen die momenteel opnieuw worden onderzocht van toepassing zijn, een productieafdeling in Ierland heeft opgezet om de markt van de Gemeenschap van binnenuit te bevoorraden.
Conclusie in verband met het oorzakelijk verband
(40) In het licht van bovenstaande overwegingen wordt geconcludeerd dat de gecombineerde invoer uit Hongkong en Korea op zich geen aanmerkelijke gevolgen voor de bedrijfstak van de Gemeenschap heeft gehad. Het feit dat de bedrijfstak van de Gemeenschap geen betere resultaten bereikte, lijkt veeleer te moeten worden toegeschreven aan de invoer uit andere derde landen en aan concurrentie van andere leveranciers binnen de Gemeenschap.
G. HET OPNIEUW ONTSTAAN VAN SCHADE
(41) Overeenkomstig artikel 15 van Verordening 2423/88 werd nagegaan of het vervallen van de maatregelen opnieuw schade zou doen ontstaan.
Dit leidde tot de volgende argumenten:
- Uit de bovenvermelde factoren blijkt dat weinig werd ingevoerd uit Hongkong terwijl de invoer uit Korea daalde. Gezien deze situatie en het feit dat uit andere landen werd ingevoerd en er bovendien sprake was van concurrentie van andere leveranciers, kan niet worden verwacht dat de invoer uit Hongkong en Korea opnieuw zal stijgen tot schadelijke niveaus indien de maatregelen zouden vervallen. De bewering van de bedrijfstak van de Gemeenschap dat kon worden aangetoond dat invoer van oorsprong uit Hongkong mogelijk via Macau plaatsvond, diende om in overweging 21 uiteengezette redenen te worden weerlegd.
Bovendien zij eraan herinnerd dat op de invoer van oorsprong uit Korea vrij lage antidumpingrechten worden toegepast en dat, hoewel deze rechten op zich een corrigerend effect hadden, niet moet worden verwacht dat het verdwijnen ervan in de nabije toekomst ingrijpende gevolgen zou hebben voor het uitvoergedrag van de Koreaanse producenten en zou leiden tot de invoer van beduidend grotere hoeveelheden videocassettes van oorsprong uit Korea.
- De beperkte ingevoerde hoeveelheden uit Hongkong en Korea vergeleken met de invoer uit andere landen, de hogere prijzen ervan en de sterke concurrentie van andere leveranciers binnen de Gemeenschap, lijken er niet op tewijzen dat het vervallen van de antidumpingmaatregelen ten aanzien van deze twee landen belangrijke prijsdrukkende gevolgen voor de markt van de Gemeenschap zullen hebben.
- In verband met de ongebruikte capaciteit in de landen waarop deze procedure van toepassing is, is uit de statistieken gebleken dat de invoer van oorsprong uit Hongkong op een laag niveau bleef sedert de instelling van de maatregelen die momenteel aan een nieuw onderzoek worden onderworpen. Het valt moeilijk aan te nemen dat gedurende deze lange periode een belangrijke productiecapaciteit in stand bleef. Deze conclusie wordt gestaafd door een onderzoek van de Hongkongse uitvoerstatistieken, waaruit blijkt dat de uitvoer uit Hongkong sedert 1988 wereldwijd sterk afnam. Dit wijst er ook op dat de productiecapaciteit van Hongkong ook is gedaald. In dit opzicht zij erop gewezen dat de raming van de bedrijfstak van de Gemeenschap dat de onbezette productiecapaciteit in Hongkong 28 miljoen stuks zou bedragen niet met bewijzen is gestaafd.
Wat de Koreaanse productiecapaciteit betreft, dient er in de eerste plaats aan te worden herinnerd dat de productiecapaciteit daalde doordat Saehan zijn productie overplaatste naar de Gemeenschap. Bovendien bleek uit het onderzoek dat de gemiddelde bezettingsgraad van de productiecapaciteit van de drie producenten die meewerkten aan het onderzoek en in het onderzoektijdvak bijna alle uitvoer naar de Gemeenschap voor hun rekening namen, meer dan 80 % bedroeg. Op basis van deze factoren wordt geconcludeerd dat, hoewel de onbezette capaciteit nog steeds een belangrijke hoeveelheid videocassettes zou vertegenwoordigen, er niet veel ruimte is voor grotere productie en uitvoer. Bovendien is er geen sprake van omstandigheden zoals de instelling van antidumpingrechten door derde landen, die duidelijk te zien geven dat het resterende productiepotentieel bestemd zal zijn voor uitvoer naar de Gemeenschap. De ontwikkelingen van de Koreaanse uitvoer naar de Gemeenschap wijzen veeleer op het tegengestelde; uit het onderzoek blijkt dat de uit Korea ingevoerde hoeveelheden tussen 1992 en het onderzoektijdvak sterk daalden en dat ook het marktaandeel afnam, een trend die door de ontwikkelingen van meer recente jaren wordt bevestigd.
- Wat de Koreaanse ondernemingen die aan het onderzoek meewerkten betreft, is uit het onderzoek ook gebleken dat de gemiddelde voorraden iets meer bedragen dan 8 % van de productie, zodat er geen sprake was van grote overtollige hoeveelheden.
(42) Gezien het feit dat het onderzoek de normale termijn heeft overschreden en gezien de wijzigingen in de structuur van de bedrijfstak van de Gemeenschap die hoger zijn vermeld, werd het zinvol geacht na te gaan of de bovenstaande ontwikkelingen zich na het onderzoektijdvak voortzetten. Uit dit onderzoek bleek dat in 1996 de invoer van oorsprong uit Hongkong verder daalde tot een marktaandeel van 0,5 %, en dat ook de invoer van oorsprong uit Korea drastisch daalde tot een marktaandeel van eveneens 0,5 % (markt van de Gemeenschap van de 15). Terzelfder tijd vertoonde de bedrijfstak van de Gemeenschap verdere tekenen van herstel.
(43) Uit bovenstaande factoren wordt de conclusie getrokken dat niet kan worden verwacht dat de invoer van oorsprong uit Hongkong en Korea ten gevolge van het vervallen van de huidige antidumpingmaatregelen opnieuw aanmerkelijke schadelijke gevolgen voor de bedrijfstak van de Gemeenschap zal hebben.
H. DUMPING
(44) Gezien bovenstaande conclusies, dit wil zeggen dat de invoer van oorsprong uit Hongkong en Korea geen gevolgen heeft gehad die aanmerkelijk kunnen worden genoemd en dat hernieuwde schade ten gevolge van het vervallen van de maatregelen niet wordt verwacht, zijn de voorwaarden voor de voortzetting van de huidige maatregelen niet aanwezig. Het al dan niet bestaan van een bepaald niveau van dumping bij invoer door afzonderlijke ondernemingen kon de bereikte conclusies niet wijzigen en derhalve werd in dit verband niets vastgesteld.
I. CONCLUSIE
(45) Gezien bovenstaande conclusies wordt geoordeeld dat niet de invoer met dumping van videocassettes van oorsprong uit Hongkong en Korea maar wel de invoer uit andere derde landen alsmede de concurrentie van handelaren in de Gemeenschap die geen deel uitmaken van de klagende partij, de bedrijfstak van de Gemeenschap schade hebben toegebracht die aanmerkelijk kan worden genoemd. Bovendien kan, zoals is aangegeven in de overwegingen 41 tot en met 43, niet worden verwacht dat ten gevolge van het vervallen van de huidige maatregelen door de invoer uit deze twee landen opnieuw schade zal optreden of dreigen. Derhalve wordt geoordeeld dat de antidumpingprocedure met betrekking tot de invoer van videocassettes van oorsprong uit Hongkong en de Republiek Korea moet worden beëindigd en dat terzelfder tijd ook de van kracht zijnde antidumpingmaatregelen moeten worden ingetrokken. Deze conclusie wordt versterkt door het feit dat de antidumpingmaatregelen die van toepassing waren op de invoer van videocassettes van oorsprong uit de Volksrepubliek China vervallen zijn zoals is aangegeven in overweging 4 en dat een discriminatoire behandeling ten aanzien van de invoer van oorsprong uit Korea en Hongkong moet worden vermeden.
(46) De Commissie deelde de bedrijfstak van de Gemeenschap haar conclusies mede; deze was het, wat bepaalde punten en de conclusies betreft, niet met de Commissie eens. Na onderzoek van de verstrekte gegevens en argumenten bevestigt de Commissie evenwel bovenstaande conclusie.
(47) De lidstaten hadden geen bezwaren tegen de beëindiging van het nieuwe onderzoek,
BESLUIT:
Enig artikel
Het nieuwe onderzoek naar de antidumpingmaatregelen die van toepassing zijn op de invoer in de Gemeenschap van videocassettes die zijn ingedeeld onder GN-code ex 8523 13 00 van oorsprong uit Hongkong en de Republiek Korea wordt beëindigd.
Gedaan te Brussel, 6 januari 1998.