ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 10. prosince 2008
o státní podpoře C 52/06 (ex NN 73/06, ex N 340/06), kterou Polsko částečně poskytlo společnosti Odlewnia Żeliwa „Śrem“ S.A.
(oznámeno pod číslem K(2008) 7049)
(Pouze polské znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2009/523/ES)
KOMISE EVROPSKÝCH SPOLEČENSTVÍ,
s ohledem na Smlouvu o založení Evropského společenství, a zejména na čl. 88 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) této dohody,
poté, co vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek v souladu s výše uvedenými ustanoveními,
vzhledem k těmto důvodům:
I. POSTUP
(1)
Dne 1. června 2006 oznámily polské orgány podporu na restrukturalizaci společnosti Odlewnia Żeliwa „Śrem“ (dale jen „Odlewnia Śrem“) převážně formou ujednání o uhrazení veřejných pohledávek ve splátkách. Bylo zjištěno, že některá opatření podpory byla provedena po přistoupení bez souhlasu Komise. Považovala se tudíž za protiprávní podporu.
(2)
Dopisem ze dne 6. prosince 2006 oznámila Komise Polsku své rozhodnutí zahájit s ohledem na tato opatření řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES.
(3)
Rozhodnutí Komise o zahájení řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie. Komise zúčastněné strany vyzvala, aby k navrhované podpoře podaly připomínky.
(4)
Polské orgány předaly své připomínky k zahájení vyšetřovacího řízení dne 31. ledna 2007. Od třetích stran nebyly obdrženy žádné připomínky.
(5)
Dne 15. dubna 2008 Komise zaslala polským orgánům žádost o další informace.
(6)
Polské orgány odpověděly dne 30. dubna 2008 a oznámily Komisi zrušení plánovaných opatření. Komise však toto nemohla považovat za zpětvzetí oznámení podle článku 8 nařízení Rady (ES) č. 659/99 (1), jelikož předcházející odklad splátek dluhu již měl na příjemce faktický dopad a poskytl mu jednoznačnou výhodu oproti ostatním společnostem, které uhradily veřejné pohledávky včas.
II. POPIS PŘÍJEMCE A RESTRUKTURALIZACE
(7)
Společnost Odlewnia Śrem zahájila výrobu v roce 1968. Vyrábí především litiny pro lodní průmysl. Privatizační proces společnosti byl zahájen v roce 1999, kdy státní pokladna prodala 85 % podílu společnostem CENTROZAP (44,9 %), BANK PEKAO (25,1 %) a zaměstnancům (15 %). Jednou z příčin zhoršení situace příjemce byla obtížná finanční situace hlavního akcionáře, společnosti CENTROZAP, která v určitém okamžiku vlastnila 71,4 % akcií společnosti Odlewnia Śrem. V současnosti společnost Odlewnia Śrem vlastní společnost PIOMA-ODLEWNIA, která drží 85,1 % akcií. Podle polských orgánů měla společnost Odlewnia Śrem 6-8 % podíl na polském trhu s litinou. Její sídlo se nachází v regionu, který je způsobilý pro podporu podle čl. 87 odst. 3 písm. a) Smlouvy o ES.
(8)
Proces restrukturalizace společnosti Odlewnia Śrem byl zahájen v roce 2003. V roce 2004 byl vypracován první program restrukturalizace, který schválil předseda Agentury pro rozvoj průmyslu (ARP).
(9)
Podle polských orgánů chtěla společnost využít možnost vyplývající z novely zákona ze dne 30. října 2002 o státní podpoře pro podniky se zvláštním významem pro trh práce, který rozšířil možnost odpisu veřejných pohledávek (kapitola 5a), klade však na společnost dodatečné požadavky, například určení části majetku pro převedení na nezávislý hospodářský subjekt. Tímto hospodářským subjektem musela být společnost zcela ve vlastnictví ARP nebo státní pokladny. Výnosy z prodeje tohoto majetku hospodářským subjektem měly pokrýt přinejmenším část veřejných pohledávek restrukturované společnosti a zbývající veřejné pohledávky měly být odepsány po skončení restrukturalizace. Dne 19. března 2006 skončila lhůta pro ukončení restrukturalizačního řízení podle kapitoly 5a zákona, aniž došlo k prodeji majetku hospodářským subjektem. Navzdory tomu předseda ARP v rozhodnutí ze dne 27. června 2006 prohlásil restrukturalizaci za ukončenou, jelikož společnost Odlewnia Śrem obnovila svou životaschopnost, a k úplnému ukončení restrukturalizace byl nutný pouze souhlas Komise s ujednáním o úhradě veřejných pohledávek společnosti ve splátkách. Po neuspokojivém ukončení řízení podle kapitoly 5a se společnost obrátila na pět veřejných věřitelů s žádostí o odklad splatnosti závazků na základě obecněji použitelných předpisů daňového práva, což bylo pro ně méně výhodné než ujednání stanovené v kapitole 5a.
(10)
Podle polských orgánů činí náklady na restrukturalizaci 43,6 milionu PLN. Náklady na finanční restrukturalizaci činí přibližně 75 % celkových nákladů na restrukturalizaci, zbývající část představují hlavně výdaje spojené s modernizací infrastruktury společnosti.
(11)
Plán restrukturalizace se zaměřuje v prvé řadě na modernizaci výrobního závodu a investice do zlepšení řízení jakosti ve společnosti (např. zavedení počítačového systému SAP R/3 jako hlavního nástroje výpočetní techniky ve společnosti Odlewnia Śrem).
(12)
Za druhé velká část restrukturalizace sestává z finanční restrukturalizace, tj. zejména ujednání o úhradě veřejných pohledávek ve splátkách a jejich odpisech. V rámci dohody o narovnání uzavřené s věřiteli, která byla podepsána dne 17. května 2005, byl schválen rovněž částečný odpis občanskoprávních závazků ve výši 1,4 milionu PLN.
(13)
Za třetí společnost v roce 2005 snížila počet svých zaměstnanců na 1 457, oproti 1 776 v roce 2002, a další restrukturalizaci zaměstnanosti neplánuje. Polsko však uvedlo, že dočasné pozastavení uplatňování kolektivní smlouvy společnosti představovalo snížení nákladů na zaměstnance, jelikož společnost dočasně nehradila příspěvky do podnikového fondu sociálních dávek.
(14)
Restrukturalizace majetku spočívala v pronájmu majetku nesouvisejícího s výrobou, například hotelu (Ośrodek Wypoczynkowy v Ostrowiecznu) a dalších objektů v celkové hodnotě 0,4 milionu PLN. Je naplánován rovněž prodej dalších aktiv v hodnotě přibližně 2,6 milionu PLN, dosud však nebyl dokončen.
(15)
Předtím než došlo k zahájení řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES, byla Komise informována, že se společnost od roku 2003 pokouší nalézt nového investora, a polské orgány zdůraznily význam privatizace pro dlouhodobou životaschopnost společnosti. Polsko Komisi informovalo, že tohoto cíle bylo dosaženo, jelikož 85,1 % akcií společnosti Odlewnia Śrem bylo prodáno soukromé společnosti PIOMA-ODLEWNIA.
(16)
Společnost Odlewnia Śrem snížila svou výrobní kapacitu z 57 000 t na 55 000 t litiny ročně, další snižování nepředpokládá a tvrdí, že by to ohrozilo životaschopnost společnosti. Polsko navrhlo dvě alternativní vyrovnávací opatření. Společnost za prvé snížila o 50 % svou výrobu litiny pro průmyslové armatury (z přibližně 11 000 t na 5 500 t). Polsko za druhé uvádí, že společnost již nebude vyrábět litinu pro větrné elektrárny.
III. ROZHODNUTÍ O ZAHÁJENÍ ŘÍZENÍ PODLE ČL. 88 ODST. 2 SMLOUVY O ES
(17)
Komise se rozhodla zahájit formální vyšetřovací řízení, jelikož měla pochybnosti, zda je podpora na restrukturalizaci slučitelná se společným trhem. Tyto pochybnosti se zakládaly na čtyřech činitelích.
(18)
Komise měla za prvé pochybnosti, zda je možno považovat společnost Odlewnia Śrem za „podnik v obtížích“ ve smyslu Pokynů Společenství pro státní podporu na záchranu a restrukturalizaci podniků v obtížích (2) (dále jen „pokyny z roku 2004“), a je tudíž způsobilá pro podporu na restrukturalizaci, jelikož společnost Odlewnia Śrem vykázala v roce 2005 zisk ve výši 3,9 milionu PLN.
(19)
Za druhé měla Komise pochybnosti, zda plán restrukturalizace povede k obnovení dlouhodobé životaschopnosti příjemce, jelikož se zdálo, že se zaměřuje na dluhovou službu a uhrazení provozních nákladů a že společnost usiluje o nalezení soukromého investora.
(20)
Za třetí měla Komise pochybnosti, zda byla podpora omezena na nezbytné minimum a zda byl vlastní příspěvek významný a pokud možno co nejvyšší, zejména vzhledem k tomu, že polské orgány nepředložily žádné konkrétní plány privatizace, v nichž by byl vlastní příspěvek podstatně vyšší.
(21)
Komise měla pochybnosti rovněž ohledně vyrovnávacích opatření, jelikož Polsko neprokázalo, že snížení výroby uvedené v 16. bodě odůvodnění bylo skutečně vyrovnávacím opatřením a že nebylo zapříčiněno pouze vnějšími činiteli, jako je pokles poptávky nebo neschopnost společnosti soutěžit na relevantních trzích.
IV. PŘIPOMÍNKY STRAN
(22)
Komise obdržela připomínky pouze od Polska.
(23)
Polské orgány Komisi informovaly o určitých změnách v podpoře poskytnuté po přistoupení, která by nyní měla činit 24,2 milionu PLN. V níže uvedené tabulce je shrnuta státní podpora na restrukturalizaci (podpora, která již byla poskytnuta, a plánovaná podpora) pro společnost Odlewnia Śrem podle informací uvedených polskými orgány v připomínkách k zahájení vyšetřovacího řízení.
(24)
Celková nominální hodnota státní podpory je ve výši 43,6 milionu PLN. Tato opatření zahrnují státní záruku, úvěr poskytnutý na základě preferenčních podmínek, přímé dotace a odklady a odpisy veřejných pohledávek. Podrobný popis opatření státní podpory je uveden v tabulce (prvky podpory oznámené polskými orgány).
Tabulka 1
Poskytnutá státní podpora
A
B
C
D
E
F
Č.
Předpokládané datum dohody nebo rozhodnutí
Orgán poskytující podporu
Forma podpory
Nominální hodnota
(v PLN)
Částka podpory
(v PLN)
Státní podpora poskytnutá před přistoupením, která není použitelná po přistoupení
1
19.3.2004
Starosta Śremu
Odpis závazků vyplývajících z daně z nemovitostí (včetně úroků) za období od 1.3.2002 do 30.6.2002
738 748,02
738 748,02
2
19.3.2004
Starosta Śremu
Odpis daňových závazků
500 000,00
500 000,00
3
23.4.2004
ARP
Úvěr
4 000 000,00
4 000 000,00
4
28.4.2004
ARP
Úvěrová záruka
14 000 000,00
14 000 000,00
5
30.4.2004
Starosta Śremu
Odpis úroků z daňových závazků
200 353,90
200 353,90
Celkem
19 439 101,92
19 439 101,92
Státní podpora poskytnutá po přistoupení
6
20.5.2004
Ministerstvo vědy a informatiky
Dotace
435 000,00
352 350,00
7
9.5.2005
ZUS (správa sociálního zabezpečení)
Rozložení platby příspěvků na sociální zabezpečení na splátky (včetně úroků)
5 385 415,31
134 585,81
8
17.10.2005
Vojvodský úřad
Odklad platby
855 438,78
105 369,44
9
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Vojvodský úřad
Rozložení platby environmentálních poplatků splatných za období do 30.6.2003 na splátky
1 272 657,45
247 003,92
10
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Vojvodský úřad
Rozložení platby úroků z environmentálních poplatků na splátky (týká se výše uvedené položky)
692 185,03
126 365,78
11
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Vojvodský úřad
Rozložení platby environmentálních poplatků splatných za období do 30.6.2003 na splátky
422 946,34
51 018,68
12
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Vojvodský úřad
Rozložení platby úroků z environmentálních poplatků na splátky (týká se výše uvedené položky)
274 950,10
33 167,04
13
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Státní fond pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON)
Rozložení platby příspěvků do Státního fondu pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON) splatných za období do 30.6.2003 na splátky
803 221,50
148 274,11
14
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Státní fond pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON)
Odpis úroků z příspěvků do Státního fondu pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON) splatných za období do 30.6.2003
421 085,20
421 085,20
15
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Státní fond pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON)
Rozložení platby příspěvků do Státního fondu pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON) za období od července 2003 do ledna 2004 na 20 čtvrtletních splátek
479 156,60
155 721,64
16
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Státní fond pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON)
Odpis úroků z příspěvků do Státního fondu pro rehabilitaci osob s omezenou pracovní schopností (PFRON) za období od července 2003 do ledna 2004
38 392,87
38 392,87
17
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Okresní úřad
Rozložení úhrady plateb za trvalé užívání pozemků za období do 30.6.2003 na splátky
263 496,00
34 701,67
18
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Okresní úřad
Odpis úroků z plateb za trvalé užívání pozemků splatných do 30.6.2003 (týká se výše uvedené položky)
137 890,00
18 159,78
19
ze dne 2. čtvrtletí 2007
ZUS
Rozložení platby příspěvků na sociální zabezpečení splatných do 30.6.2003 na splátky
4 077 498,51
46 619,38
20
ze dne 2. čtvrtletí 2007
ZUS
Rozložení platby úroků z příspěvků na sociální zabezpečení splatných do 30.6.2003 na splátky (týká se výše uvedené položky)
2 306 780,00
26 341,18
21
ze dne 2. čtvrtletí 2007
ZUS
Rozložení platby příspěvků do Fondu práce a Fondu zaručených zaměstnaneckých dávek splatných do 30.6.2003 na splátky
1 275 873,09
28 618,42
22
ze dne 2. čtvrtletí 2007
ZUS
Rozložení platby úroků z příspěvků do Fondu práce a Fondu zaručených zaměstnaneckých dávek splatných do 30.6.2003 na splátky (týká se výše uvedené položky)
727 023,00
16 296,744
23
ze dne 2. čtvrtletí 2007
ZUS
Rozložení platby příspěvků na sociální zabezpečení splatných do 30.6.2003 na splátky
2 085 480,55
29 309,94
24
ze dne 2. čtvrtletí 2007
ZUS
Rozložení platby úroků z příspěvků na sociální zabezpečení splatných do 30.6.2003 na splátky (týká se výše uvedené položky)
1 100 260,00
15 463,36
25
ze dne 2. čtvrtletí 2007
ZUS
Odpis exekučních nákladů spojených s pozdní úhradou příspěvků na sociální zabezpečení splatných do 30.6.2003
641 593,80
641 593,80
26
ze dne 2. čtvrtletí 2007
Národní fond ochrany životního prostředí a vodního hospodářství (NFOSiGW)
Dotace
470 000,00
470 000,00
Státní podpora poskytnutá po přistoupení
24 166 344,12
3 140 438,76
Celková poskytnutá státní podpora a plánovaná státní podpora
43 605 446,04
22 579 540,68
(25)
Co se týká životaschopnosti společnosti, polské orgány za prvé uvedly, že restrukturalizace byla úspěšná, jelikož se společnosti Odlewnia Śrem podařilo najít soukromého strategického investora, který vloží potřebný kapitál a umožní společnosti obnovit její důvěryhodnost na trhu.
(26)
Polsko rovněž zdůraznilo, že společnost diverzifikovala svou výrobu a zaměřila se na technologicky vyspělejší výrobky s vyšší přidanou hodnotou. Přechod na výrobu litinových odlitků o hmotnosti vyšší než 300 kg se ukázal být dobrým počinem, jelikož mnoho konkurentů v tomto segmentu trhu ukončilo výrobu, a umožnilo tudíž společnosti Odlewnia Śrem, aby v tomto segmentu začala působit.
(27)
Polské orgány potvrdily, že společnost již nemá problémy s likviditou a že všechny krátkodobé závazky společnosti jsou hrazeny včas.
(28)
Polsko za druhé uvedlo, že společnost Odlewnia Śrem je možno považovat za „podnik v obtížích“ ve smyslu pokynů z roku 2004, je tudíž způsobilá pro podporu na restrukturalizaci. Polské orgány potvrdily, že období restrukturalizace začalo v roce 2003, kdy společnost měla zjevně potíže. Skutečnost, že společnost Odlewnia Śrem dosáhla v roce 2005 čistý zisk ve výši 3,9 milionu PLN, je nutno považovat za známku toho, že během procesu restrukturalizace byla obnovena její životaschopnost.
(29)
Polsko za třetí poskytlo další informace týkající se vlastního příspěvku společnosti na celkové náklady restrukturalizace.
(30)
Podle polských orgánů příjemce poskytl značný vlastní příspěvek. Náklady na restrukturalizaci dosáhly celkové výše 43,6 milionu PLN, zatímco zdroje financování restrukturalizace, které lze považovat za vlastní příspěvek na restrukturalizaci, činí 23,7 milionu PLN a skládají se z kapitálu vloženého soukromým investorem (16 milionů PLN), výnosů z již uskutečněného prodeje nebo pronájmu majetku (0,4 milionu PLN) a dočasného pozastavení uplatňování kolektivní smlouvy společnosti (7,3 milionu PLN). Co se týká posledně zmíněné záležitosti, polské orgány tvrdí, že to představuje snížení nákladů na zaměstnanecké dávky, jelikož společnost Odlewnia Śrem je dočasně zproštěna povinnosti platit příspěvky do fondu sociálních dávek. Tento fond byl zřízen společností Odlewnia Śrem a jejími odbory dobrovolně a zákon jej nevyžaduje. Nejedná se tedy o využití státních prostředků. Bylo objasněno, že rozhodnutí bylo přijato po dohodě s odbory, které souhlasily s tím, že se na podporu restrukturalizace vzdají části zaměstnaneckých dávek. Toto opatření lze proto považovat za vlastní příspěvek.
(31)
Polsko mimoto zopakovalo své stanovisko, že vlastní příspěvek na náklady restrukturalizace tvoří rovněž:
-
odpis a rozložení platby občanskoprávních závazků ve výši 2 miliony PLN na splátky na základě dohody o narovnání podepsané s věřiteli společnosti Odlewnia Śrem,
-
obchodní úvěry poskytnuté dodavateli, které společnosti Odlewnia Śrem povolují delší dobu splatnosti faktur za materiál a služby, než je obvyklé; polské orgány toto vyčíslily na částku 2,5 milionu PLN,
-
pohledávky za odběrateli oceněné na 9 milionů PLN (realizované zkrácením doby splatnosti pro odběratele).
(32)
Co se týká požadavku na to, aby bylo omezeno narušení hospodářské soutěže, polské orgány uvádějí 50 % snížení výroby litiny pro průmyslové armatury (z přibližně 11 000 t na 5 500 t). Skutečnost, že společnost ukončila výrobu litiny pro větrné elektrárny, je nutno považovat za relevantní vyrovnávací opatření.
(33)
Polsko tvrdí, že poptávka po obou druzích výrobku v posledních letech rostla a očekává se, že tato tendence bude pokračovat. Polsko rovněž zdůraznilo, že společnost Odlewnia Śrem má technickou kapacitu pro výrobu stejného množství jako před restrukturalizací, zavázala se však omezit svou výrobu litiny pro průmyslové armatury a zcela ukončit výrobu litiny pro větrné elektrárny. Podle polských orgánů je proto možno považovat tato opatření za vyrovnávací opatření.
(34)
Komise musela ověřit, zda konečný výrobek společnosti Odlewnia Śrem patří do odvětví oceli, jelikož podle sdělení Komise o podpoře na záchranu a restrukturalizaci a o podpoře na ukončení činnosti v odvětví oceli (3)„má Komise za to, že podpora na záchranu a restrukturalizaci podniků v obtížích v odvětví oceli není podle definice uvedené v příloze B víceodvětvového rámce slučitelná se společným trhem“.
(35)
Příloha B víceodvětvového rámce pro regionální podporu velkým investičním projektům (4) (dále jen „víceodvětvový rámec“), která byla použitelná v době poskytnutí podpory, odkazuje na kód kombinované nomenklatury (5) (KN) výrobků, které se považují za ocel. Tyto výrobky jsou uvedeny ve dvou kapitolách KN, a to kapitole 72 („Železo a ocel“) a kapitole 73 („Výrobky ze železa nebo oceli“).
(36)
Podle přílohy B víceodvětvového rámce se za ocel považují tyto výrobky ze železa nebo oceli:
-
štětovnice,
-
kolejnice a příčné pražce,
-
trubky a duté profily, bezešvé,
-
svařované železné nebo ocelové trubky, o vnějším průměru větším než 406,4 mm.
(37)
Podle informací poskytnutých polskými orgány nevyrábí společnost Odlewnia Śrem žádný z těchto výrobků. Mimoto nevyrábí žádný z výrobků uvedených v kapitole 72 s názvem „Železo a ocel“, avšak používá tyto výrobky (např. surové železo) jako materiál pro vlastní výrobu.
(38)
Společnost vyrábí zvláštní, technologicky vyspělé konečné výrobky, které patří do čísla KN 7325, „Ostatní výrobky odlité ze železa nebo oceli“, a příslušných položek, například 7325 10„Z netvárné litiny“ a 7325 99 10„Z tvárné litiny“.
(39)
Podle přílohy B víceodvětvového rámce se tyto výrobky ze železa a oceli nepovažují za ocel.
(40)
Podpora na restrukturalizaci pro společnost Odlewnia Śrem není a priori zakázána a slučitelnost této podpory musí posoudit Komise podle platných pokynů Společenství z roku 2004.
(41)
Jelikož k některým událostem souvisejícím s daným případem došlo před přistoupením Polska k Evropské unii dne 1. května 2004, Komise musela nejprve určit, zda je v její pravomoci s ohledem na dotyčná opatření jednat.
(42)
Opatření podpory, která byla provedena před přistoupením a nejsou použitelná po přistoupení, nemůže Komise posoudit v rámci tzv. řízení o přechodném mechanismu podle přílohy IV bodu 3 Smlouvy o přistoupení nebo v rámci řízení podle článku 88 Smlouvy o ES. Smlouva o přistoupení ani Smlouva o ES od Komise nevyžadují přezkum těchto opatření, ani ji k tomu nezmocňují.
(43)
Opatření provedená po přistoupení by na druhou stranu představovala novou podporu a spadala by do pravomoci Komise v rámci řízení podle článku 88 Smlouvy o ES. Pro účely posouzení okamžiku, kdy bylo dané opatření podpory provedeno, je příslušným kritériem právně závazný akt, kterým se příslušný vnitrostátní orgán zavazuje k poskytnutí podpory (6).
(44)
Jednotlivá opatření podpory se nepovažují za použitelná po přistoupení, pokud v okamžiku poskytnutí podpory byly přesně známy ekonomické náklady pro stát.
(45)
Na základě informací předložených Polskem mohla Komise určit opatření, která byla provedena před přistoupením a poté nejsou použitelná. Tato opatření jsou uvedena v první části tabulky 1 a činí 19,4 milionu PLN. Bylo zjištěno, že ostatní opatření nebyla provedena před přistoupením. Usuzuje se proto, že opatření ve výši 24,2 milionu PLN byla provedena po přistoupení, jak je objasněno v 23. bodě odůvodnění.
(46)
Čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES stanoví, že podpory poskytované v jakékoli formě státem nebo ze státních prostředků, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž tím, že zvýhodňují určité podniky nebo určitá odvětví výroby, jsou, pokud ovlivňují obchod mezi členskými státy, neslučitelné se společným trhem.
(47)
Oznámená záruka, úvěr, dotace, odpisy, odklady a ujednání o rozložení úhrady veřejných pohledávek na splátky zahrnují použití státních prostředků. Poskytují rovněž společnosti výhodu, jelikož snižují její náklady. Protože se jedná o podnik v obtížích, společnost Odlewnia Śrem by toto financování na trhu za podobných podmínek nezískala. Tato výhoda proto narušuje hospodářskou soutěž.
(48)
Státní pokladna byla připravena vzdát se příjmů ze splatných daní a environmentálních poplatků a poskytnutím dotací a záruk vytvořit výhodu pro společnost v porovnání s jejími konkurenty. Nebyly k dispozici žádné důkazy, že polské orgány jednaly v souladu se zásadou soukromého věřitele, a polské orgány ve svém oznámení podpory uznaly existenci státní podpory.
(49)
Příjemce působí na trhu s litinou a vyváží své výrobky do ostatních členských států EU. Je proto splněno kritérium týkající se ovlivnění obchodu uvnitř Společenství.
(50)
Proto jsou opatření, která nebyla provedena před přistoupením a představují novou podporu, považována za státní podporu ve smyslu čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES. Polské orgány toto nezpochybnily.
(51)
Výjimky stanovené v čl. 87 odst. 2 Smlouvy o ES se na daný případ nevztahují. Co se týká výjimek stanovených v čl. 87 odst. 3 Smlouvy o ES, je vzhledem ke skutečnosti, že hlavním cílem podpory je obnovení dlouhodobé životaschopnosti podniku, jedinou výjimkou, kterou lze použít, výjimka podle čl. 87 odst. 3 písm. c), která povoluje poskytnutí státních podpor, které mají usnadnit rozvoj určitých hospodářských činností, pokud nemění podmínky obchodu v takové míře, jež by byla v rozporu se společným zájmem.
(52)
Komise posoudila opatření představující novou podporu a celý plán restrukturalizace v souladu s platnými pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. Stávající pokyny Společenství pro státní podporu na záchranu a restrukturalizaci podniků v obtížích („pokyny z roku 2004“) vstoupily v platnost dne 10. října 2004.
(53)
Jak již bylo uvedeno v rozhodnutí Komise o zahájení formálního vyšetřovacího řízení, k posouzení slučitelnosti nové podpory na restrukturalizaci je nutno posoudit restrukturalizaci celkově. K zjištění, zda plán povede k obnovení životaschopnosti a zda je podpora omezena na nezbytné minimum, a k určení vhodných vyrovnávacích opatření je nutno vzít v úvahu všechna opatření podpory, nejen novou podporu.
(54)
Jelikož podnik Odlewnia Śrem vykázal v roce 2005 čistý zisk ve výši 3,9 milionu PLN, měla Komise pochybnosti, zda je možno společnost považovat za „podnik v obtížích“ ve smyslu pokynů z roku 2004, a zda je tudíž způsobilá pro podporu na restrukturalizaci. Tyto pochybnosti vznikly zejména kvůli nedostatečným informacím o počátku období restrukturalizace. Znamenalo to, že Komise nebyla schopna určit, k jakému okamžiku je nutno posouzení způsobilosti provést. Polsko objasnilo, že období restrukturalizace začalo v roce 2003, a čistý zisk společnosti Odlewnia Śrem v roce 2005 je proto nutno považovat za známku obnovení životaschopnosti v průběhu restrukturalizace.
(55)
Komise se ujistila, že na počátku restrukturalizace v roce 2003 byla společnost podnikem v obtížích ve smyslu bodu 9 a následujících bodů pokynů z roku 2004, a je proto způsobilá pro podporu na restrukturalizaci.
(56)
V pokynech z roku 2004 je uvedeno, že „plán restrukturalizace, jehož doba trvání musí být co nejkratší, musí v přiměřené lhůtě a na základě realistických předpokladů ohledně budoucích podmínek fungování podniku obnovit jeho dlouhodobou životaschopnost. […] Zlepšení životaschopnosti musí být především výsledkem interních opatření […]“.
(57)
Prvním zásadním problémem společnosti Odlewnia Śrem byla její vysoká míra zadlužení. Komise podotýká, že finanční restrukturalizace byla dokončena.
(58)
Společnost již nemá potíže s likviditou a všechny krátkodobé závazky společnosti jsou hrazeny včas.
(59)
Ve svém rozhodnutí o zahájení vyšetřovacího řízení Komise uvedla pochybnosti o tom, zda se restrukturalizace netýkala hlavně finanční restrukturalizace a zda byly dostatečně zohledněny aspekty průmyslové restrukturalizace. Ve svých připomínkách po rozhodnutí o zahájení řízení předložily polské orgány postačující důkazy o tom, že modernizace zařízení a přeorientování výroby byly v dostatečné míře zohledněny.
(60)
V rozhodnutí o zahájení řízení Komise uvedla pochybnosti, co se týká vyhlídek na nalezení soukromého investora. Společnosti se však podařilo přesvědčit soukromý podnik, aby do ní investoval, a tudíž zvýšit svou věrohodnost na trhu.
(61)
Většina ukazatelů finanční analýzy prokazuje, že po restrukturalizaci je společnost v lepší situaci, jelikož se zlepšila její likvidita, platební schopnost a ziskovost.
(62)
Na základě výše uvedených skutečností Komise vyvozuje závěr, že její pochybnosti ohledně toho, zda plán povede k obnovení životaschopnosti, byly rozptýleny.
(63)
Komise měla pochybnosti, zda oznámená podpora na restrukturalizaci nenarušuje nepřiměřeně hospodářskou soutěž. Polsko muselo prokázat, že 50 % snížení výroby litiny pro průmyslové armatury a ukončení výroby litiny pro větrné elektrárny je skutečným vyrovnávacím opatřením a není zapříčiněno pouze vnějšími činiteli, jako je pokles poptávky nebo neschopnost soutěžit na trhu, a nebylo proto nezbytné pro obnovení životaschopnosti.
(64)
Jak Polsko prokázalo, oba druhy výrobku mají dobré vyhlídky, pokud jde o ziskovost. Polsko rovněž prokázalo, že společnost Odlewnia Śrem má technickou kapacitu pro výrobu stejného množství jako před restrukturalizací. Polsko se zavázalo omezit výrobu litiny pro průmyslové armatury ve společnosti Odlewnia Śrem na 50 % původní výroby a úplně zastavit výrobu litiny pro větrné elektrárny. Komise proto zastává názor, že tato opatření lze považovat za vyrovnávací opatření, a nikoli jednoduše za opatření nezbytná k obnovení životaschopnosti podniku.
(65)
Polské orgány poskytly mnoho podrobných informací o částkách, které jsou považovány za vlastní příspěvek příjemce na náklady restrukturalizace.
(66)
Komise není povinna zaujmout stanovisko, zda lze prvky uvedené v 31. bodě odůvodnění považovat za vlastní příspěvek na restrukturalizaci, domnívá se však, že zdroje uvedené v 30. bodě odůvodnění je možno považovat za vlastní příspěvek.
(67)
Pokud jde o zdroje financování restrukturalizace, lze částku ve výši 23,7 milionu PLN považovat za příspěvek na restrukturalizaci poskytnutý z vlastních zdrojů příjemce nebo z vnějších zdrojů, které nepředstavují státní podporu. Celkové náklady na restrukturalizaci včetně nákladů, které vznikly před přistoupením, činí 43,6 milionu PLN. Vlastní příspěvek společnosti Odlewnia Śrem na celkové náklady restrukturalizace proto činí 54 %.
(68)
Pokyny z roku 2004 stanoví minimální úroveň vlastního příspěvku na náklady restrukturalizace ve výši 50 %. Komise proto vyvozuje závěr, že vlastní příspěvek je významný a na základě poskytnutých informací je podpora omezena na nezbytné minimum.
(69)
Příjemce podpory má mimoto sídlo v Stalowé Woli, která se nachází v regionu způsobilém pro podporu podle čl. 87 odst. 3 písm. a) Smlouvy o ES. To se výslovně považuje za dodatečný činitel ve prospěch slučitelnosti podpory (viz bod 56 pokynů z roku 2004).
(70)
Komise má za to, že Polsko protiprávně poskytlo dotyčnou podporu v rozporu s čl. 88 odst. 3 Smlouvy o ES. Komise však dospěla k závěru, že tato státní podpora je slučitelná se společným trhem,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
Státní podpora v celkové výši 43,6 milionu PLN, kterou Polsko poskytlo společnosti Odlewnia Śrem, je slučitelná se společným trhem ve smyslu čl. 87 odst. 3 písm. c) Smlouvy o ES.
Článek 2
Toto rozhodnutí je určeno Polské republice.
V Bruselu dne 10. prosince 2008.
BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE
van 10 december 2008
betreffende steunmaatregel C 52/06 (ex NN 73/06, ex N 340/06) die Polen gedeeltelijk ten uitvoer heeft gelegd ten gunste van Odlewnia Żeliwa „Śrem” SA
(Kennisgeving geschied onder nummer C(2008) 7049)
(Slechts de tekst in de Poolse taal is authentiek)
(Voor de EER relevante tekst)
(2009/523/EG)
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 88, lid 2, eerste alinea,
Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, en met name op artikel 62, lid 1, onder a),
Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde artikelen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken,
Overwegende hetgeen volgt:
I. PROCEDURE
(1)
Op 1 juni 2006 hebben de Poolse autoriteiten herstructureringssteun aangemeld voor Odlewnia Żeliwa „Śrem” (hierna „Odlewnia Śrem” genoemd). Hierbij betrof het meestal regelingen voor gespreide betaling van publiekrechtelijke verplichtingen. Enkele steunmaatregelen bleken na de toetreding zonder de goedkeuring van de Commissie te zijn toegekend. Deze steunmaatregelen werden derhalve als onrechtmatige steun beschouwd.
(2)
Bij schrijven van 6 december 2006 heeft de Commissie Polen in kennis gesteld van haar besluit tot inleiding van de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag ten aanzien van de steun.
(3)
Het besluit van de Commissie tot inleiding van de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag, is bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Unie. De Commissie heeft de belanghebbenden uitgenodigd hun opmerkingen over de voorgenomen steunmaatregelen te maken.
(4)
Op 31 januari 2007 maakten de Poolse autoriteiten hun opmerkingen kenbaar over de inleiding van de onderzoeksprocedure. Van derden zijn geen opmerkingen ontvangen.
(5)
Op 15 april 2008 heeft de Commissie de Poolse autoriteiten verzocht aanvullende inlichtingen te verstrekken.
(6)
Op 30 april 2008 hebben de Poolse autoriteiten geantwoord en de Commissie in kennis gesteld van de intrekking van de voorgenomen maatregelen. De Commissie kon dit evenwel niet aanvaarden als een intrekking overeenkomstig artikel 8 van Verordening (EG) nr. 659/99 van de Raad (1), aangezien het reeds toegestane uitstel van aflossing van schulden gevolgen heeft gesorteerd voor de begunstigde, waardoor de onderneming duidelijk wordt bevoordeeld ten opzichte van andere ondernemingen die hun publiekrechtelijke verplichtingen tijdig betaalden.
II. BESCHRIJVING VAN DE BEGUNSTIGDE ONDERNEMING EN VAN DE HERSTRUCTURERING
(7)
De productieactiviteiten van Odlewnia Śrem begonnen in 1968. De onderneming vervaardigt hoofdzakelijk gietijzer voor de scheepsbouwindustrie. De privatisering van de onderneming begon in 1999 toen de Schatkist 85 % van zijn aandelen aan Centrozap (44,9 %), Bank Pekao (25,1 %) en de werknemers (15 %) heeft verkocht. De verslechtering van de situatie van de begunstigde kan onder meer verklaard worden door de moeilijke financiële positie van de hoofdaandeelhouder Centrozap, die op een bepaald ogenblik 71,4 % van de aandelen van Odlewnia Śrem in handen had. Momenteel is Odlewnia Śrem in handen van Pioma-Odlewnia, die 85,1 % van de aandelen controleert. Volgens de Poolse autoriteiten heeft de onderneming een aandeel van 6-8 % op de Poolse markt voor gietijzer. Zij is gevestigd in een regio die in aanmerking komt voor regionale steun op grond van artikel 87, lid 3, onder a), van het EG-Verdrag.
(8)
In 1993 werd een aanvang gemaakt met de herstructurering van Odlewnia Śrem. In 2004 werd het eerste herstructureringsprogramma opgesteld, dat werd goedgekeurd door de voorzitter van het Agentschap voor industriële ontwikkeling (Agencja Rozwoju Przemysłu SA - ARP).
(9)
Volgens de Poolse autoriteiten wenste de onderneming gebruik te maken van de kans die werd geboden door de wijzigingen in de wet van 30 oktober 2002 met betrekking tot staatssteun aan ondernemingen met bijzondere betekenis voor de arbeidsmarkt, die voorzagen in ruimere mogelijkheden voor het afschrijven van publiekrechtelijke verplichtingen (hoofdstuk 5a), maar die de onderneming ook aanvullende eisen oplegden, zoals het aanwijzen van vermogensbestanddelen die in aanmerking komen voor een overdracht naar een onafhankelijke marktdeelnemer. De marktdeelnemer moest een onderneming zijn die volledig in handen was van het Agentschap voor industriële ontwikkeling of van de Schatkist. Met de opbrengst van de verkoop van deze activa door de onderneming moest ten minste een deel van de publiekrechtelijke verplichtingen van de onderneming die werd geherstructureerd, terugbetaald worden; de resterende schulden zouden worden kwijtgescholden zodra de herstructurering voltooid was. Op 19 maart 2006 verstreek de termijn voor het afsluiten van de herstructureringsprocedure in het kader van hoofdstuk 5a van de wet zonder dat verkoop van vermogensbestanddelen door de marktdeelnemer had plaatsgevonden. Niettemin verklaarde de voorzitter van het Agentschap voor industriële ontwikkeling in een besluit van 27 juni 2006 dat de herstructurering was beëindigd aangezien Odlewnia Śrem opnieuw levensvatbaar was, en dat voor de voltooiing van de herstructurering alleen nog de instemming van de Commissie met de regeling waarbij de onderneming haar publiekrechtelijke verplichtingen gespreid kon terugbetalen, vereist was. Na de onbevredigende afloop van de procedure van hoofdstuk 5a nam de onderneming contact op met haar vijf publieke crediteuren met het verzoek tot uitstel van de betalingstermijnen voor haar verplichtingen op grond van de meer algemeen geldende bepalingen van de belastingwetgeving, hetgeen minder voordelig voor hen was dan de regeling van hoofdstuk 5a.
(10)
Volgens de Poolse autoriteiten bedragen de herstructureringskosten 43,6 miljoen PLN. De financiële herstructureringskosten bedragen ongeveer 75 % van de totale herstructureringskosten; de resterende kosten zijn hoofdzakelijk uitgaven die betrekking hebben op de modernisering van de infrastructuur van de onderneming.
(11)
Het herstructureringsplan is in eerste instantie toegespitst op de modernisering van de productiefaciliteiten en op investeringen om de kwaliteit van het bedrijfsbeheer te verbeteren (bv. invoering van het SAP R/3 computersysteem als het belangrijkste informatica-instrument van Odlewnia Śrem).
(12)
Ten tweede bestaat een aanzienlijk deel van de herstructurering uit een financiële herstructurering, dus hoofdzakelijk regelingen voor betaling in termijnen en afschrijvingen van publiekrechtelijke verplichtingen. In het kader van een op 17 mei 2005 ondertekende crediteurenovereenkomst met de schuldeisers is ook een gedeeltelijke afschrijving van civielrechtelijke verplichtingen voor een bedrag van 1,4 miljoen PLN tot stand gekomen.
(13)
Ten derde verminderde de onderneming in 2005 haar personeelsbestand van 1 776 in 2002 tot 1 457 en was zij niet voornemens een verdere herstructurering van het personeelsbestand uit te voeren. Polen voerde evenwel aan dat de tijdelijke opschorting van de toepassing van de door de onderneming afgesloten collectieve arbeidsovereenkomst resulteerde in een vermindering van de personeelskosten, aangezien de onderneming tijdelijk geen bijdragen betaalde aan het fonds voor sociale voorzieningen van de onderneming.
(14)
De herstructurering van activa had betrekking op de verhuring van activa die niet rechtstreeks verband houden met de productie, zoals een hotel (Ośrodek Wypoczynkowy in Ostrowieczno) en andere faciliteiten, voor in totaal 0,4 miljoen PLN. Daarnaast is ook de verkoop gepland van andere activa ten belope van ongeveer 2,6 miljoen PLN. Deze verkoop is evenwel nog niet afgerond.
(15)
Vooraleer de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag door de Commissie was ingeleid, was zij ervan in kennis gesteld dat de onderneming sinds 2003 geprobeerd had om een nieuwe investeerder te vinden en dat de Poolse autoriteiten het belang van een privatisering voor de levensvatbaarheid van de onderneming op de lange termijn hadden beklemtoond. Polen heeft de Commissie ervan in kennis gesteld dat deze doelstelling werd bereikt, aangezien 85,1 % van de aandelen van Odlewnia Śrem aan de particuliere onderneming Pioma-Odlewnia zijn verkocht.
(16)
Odlewnia Śrem heeft haar jaarlijkse productiecapaciteit van gietijzer verminderd van 57 000 tot 55 000 t. De onderneming is niet voornemens deze verder af te bouwen, omdat dit volgens haar de levensvatbaarheid van de onderneming in het gedrang zou brengen. Polen heeft twee alternatieve compenserende maatregelen voorgesteld. Ten eerste heeft de onderneming haar productie van gietijzer voor industriële armaturen met 50 % verminderd (daling van ongeveer 11 000 t tot 5 500 t). Ten tweede verklaart Polen dat de onderneming niet langer gietijzer voor windenergiecentrales zal produceren.
III. BESLUIT TOT INLEIDING VAN DE PROCEDURE VAN ARTIKEL 88, LID 2, VAN HET EG-VERDRAG
(17)
De Commissie heeft besloten de formele onderzoeksprocedure in te leiden omdat zij betwijfelde of de herstructureringssteun verenigbaar was met de gemeenschappelijke markt. De twijfel was op vier punten gebaseerd.
(18)
Ten eerste betwijfelde de Commissie of Odlewnia Śrem moest worden beschouwd als een „onderneming in moeilijkheden” in de zin van de communautaire richtsnoeren inzake reddings- en herstructureringssteun aan ondernemingen in moeilijkheden (2) (hierna „de richtsnoeren van 2004” genoemd) en dus in aanmerking kwam voor herstructureringssteun, aangezien Odlewnia Śrem in 2005 een nettowinst van 3,9 miljoen PLN boekte.
(19)
Ten tweede betwijfelde de Commissie of met het herstructureringsplan de levensvatbaarheid van de begunstigde onderneming op de lange termijn kon worden hersteld, aangezien het plan op schuldherschikking en het dekken van de exploitatiekosten leek toegespitst te zijn en de onderneming moeilijkheden leek te hebben om een particuliere investeerder te vinden.
(20)
Ten derde betwijfelde de Commissie of de steun zich beperkte tot het strikt noodzakelijke minimum en of de eigen inbreng van de onderneming significant en zo hoog mogelijk was, met name omdat de Poolse autoriteiten geen concrete privatiseringsplannen hadden ingediend, in het kader waarvan de eigen inbreng aanzienlijk groter zou zijn geweest.
(21)
Ten slotte had de Commissie twijfel bij de compenserende maatregelen, aangezien Polen niet had aangetoond dat de in overweging 16 vermelde productiedalingen inderdaad compenserende maatregelen waren en niet louter het resultaat van externe factoren zoals een afnemende vraag of de onmogelijkheid van de onderneming om op de betrokken markten te concurreren.
IV. OPMERKINGEN VAN DE PARTIJEN
(22)
De Commissie heeft alleen opmerkingen van Polen ontvangen.
(23)
De Poolse autoriteiten hebben de Commissie in kennis gesteld van enkele wijzigingen in de steun die na de toetreding werd verleend en die thans 24,2 miljoen PLN zou bedragen. In de onderstaande tabel wordt een overzicht gegeven van de herstructureringssteun (reeds verleende steun en voorgenomen steun) die de overheid aan Odlewnia Śrem heeft toegekend en die door de Poolse autoriteiten in hun opmerkingen bij de inleiding van de onderzoeksprocedure is aangemeld.
(24)
De totale nominale waarde van de staatssteun bedraagt 43,6 miljoen PLN. Deze maatregelen omvatten een overheidsgarantie, een lening tegen gunstigere voorwaarden, directe subsidies, uitstel van betaling en afschrijvingen van publiekrechtelijke verplichtingen. Een gedetailleerde beschrijving van de steunmaatregelen is opgenomen in de onderstaande tabel (door de Poolse autoriteiten medegedeelde staatssteunelementen).
Tabel 1
Reeds verleende staatssteun
A
B
C
D
E
F
Nr.
Aangenomen datum akkoord/besluit
Steunverlenende autoriteit
Vorm van de steun
Nominale waarde
(PLN)
Steunbedrag
(PLN)
Voor de toetreding verleende staatssteun die na de toetreding niet meer van toepassing is
1
19.3.2004
De burgemeester van Śrem
Afschrijving achterstallige vastgoedbelasting (inclusief rente) voor de periode 1.3.2002 - 30.6.2002
738 748,02
738 748,02
2
19.3.2004
De burgemeester van Śrem
Afschrijving belastingverplichtingen
500 000,00
500 000,00
3
23.4.2004
ARP
Lening
4 000 000,00
4 000 000,00
4
28.4.2004
ARP
Kredietgarantie
14 000 000,00
14 000 000,00
5
30.4.2004
De burgemeester van Śrem
Kwijtschelden van rente op belastingverplichtingen
200 353,90
200 353,90
Totaal
19 439 101,92
19 439 101,92
Na de toetreding verleende staatssteun
6
20.5.2004
Ministerie van Wetenschap en Informatie-technologie
Subsidie
435 000,00
352 350,00
7
09.05.2005
ZUS (socialeverzekeringsinstelling)
In termijnen te betalen socialezekerheidsbijdragen (met inbegrip van rente)
5 385 415,31
134 585,81
8
17.10.2005
Provinciale overheid
Uitstel van betaling
855 438,78
105 369,44
9
tweede kwartaal 2007
Provinciale overheid
Op 30.6.2003 verschuldigde milieuheffingen, te betalen in termijnen
1 272 657,45
247 003,92
10
tweede kwartaal 2007
Provinciale overheid
Rente op milieuheffingen, te betalen in termijnen (betreft bovenvermeld punt)
692 185,03
126 365,78
11
tweede kwartaal 2007
Provinciale overheid
Op 30.6.2003 verschuldigde milieuheffingen, te betalen in termijnen
422 946,34
51 018,68
12
tweede kwartaal 2007
Provinciale overheid
Rente op milieuheffingen, te betalen in termijnen (betreft bovenvermeld punt)
274 950,10
33 167,04
13
tweede kwartaal 2007
Staatsfonds voor de rehabilitatie van gehandicapten (PFRON)
PFRON, op 30.6.2003 verschuldigde bijdragen, te betalen in termijnen
803 221,50
148 274,11
14
tweede kwartaal 2007
PFRON
Afschrijving van op 30.6.2003 verschuldigde rente op bijdragen voor het PFRON
421 085,20
421 085,20
15
tweede kwartaal 2007
PFRON
Bijdragen voor het PFRON voor de periode juli 2003-januari 2004, betaalbaar in 20 tranches op kwartaalbasis
479 156,60
155 721,64
16
tweede kwartaal 2007
PFRON
Afschrijving rente op bijdragen voor het PFRON voor de periode juli 2003-januari 2004
38 392,87
38 392,87
17
tweede kwartaal 2007
Districtsautoriteiten
Op 30.6.2003 verschuldigde termijnen voor eeuwigdurend vruchtgebruik, te betalen in termijnen
263 496,00
34 701,67
18
tweede kwartaal 2007
Districtsautoriteiten
Afschrijving van rente op de op 30.6.2003 verschuldigde betalingen voor eeuwigdurend vruchtgebruik (betreft bovenstaand punt)
137 890,00
18 159,78
19
tweede kwartaal 2007
ZUS
Op 30.6.2003 verschuldigde socialezekerheidsbijdragen, te betalen in termijnen
4 077 498,51
46 619,38
20
tweede kwartaal 2007
ZUS
Rente op de op 30.6.2003 verschuldigde socialezekerheidsbijdragen, te betalen in termijnen (betreft bovenstaand punt)
2 306 780,00
26 341,18
21
tweede kwartaal 2007
ZUS
Op 30.6.2003 verschuldigde bijdragen aan het Arbeidsfonds en het Garantiefonds voor personeelsbeloningen, te betalen in termijnen
1 275 873,09
28 618,42
22
tweede kwartaal 2007
ZUS
Rente op de op 30.6.2003 verschuldigde bijdragen aan het Arbeidsfonds en het Garantiefonds voor personeelsbeloningen, te betalen in termijnen (betreft bovenstaand punt)
727 023,00
16 296,744
23
tweede kwartaal 2007
ZUS
Op 30.6.2003 verschuldigde socialezekerheidsbijdragen, te betalen in termijnen
2 085 480,55
29 309,94
24
tweede kwartaal 2007
ZUS
Rente op de op 30.6.2003 verschuldigde socialezekerheidsbijdragen, te betalen in termijnen (betreft bovenstaand punt)
1 100 260,00
15 463,36
25
tweede kwartaal 2007
ZUS
Afschrijving van de handhavingskosten met betrekking tot de betalingsachterstand bij de op 30.6.2003 verschuldigde socialezekerheidsbijdragen
641 593,80
641 593,80
26
tweede kwartaal 2007
Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer (NFOSiGW)
Subsidie
470 000,00
470 000,00
Na toetreding verleende steun
24 166 344,12
3 140 438,76
Totaalbedrag van geplande en verleende steun
43 605 446,04
22 579 540,68
(25)
Wat de levensvatbaarheid van de onderneming betreft, hebben de Poolse autoriteiten in eerste instantie aangevoerd dat de herstructurering succesvol was, aangezien Odlewnia Śrem erin geslaagd was een strategische particuliere investeerder te vinden die zou zorgen voor de vereiste kapitaalinbreng waardoor de onderneming haar geloofwaardigheid op de markt zou herwinnen.
(26)
Voorts heeft Polen de aandacht erop gevestigd dat de onderneming haar productie heeft gediversifieerd, waarbij zij zich toespitst op technisch hoogwaardigere producten met een hogere toegevoegde waarde. De verschuiving naar de productie van gietijzerwerk met een gewicht van meer dan 300 kg bleek een goede zet, aangezien een aantal concurrerende ondernemingen hun productie in dit marktsegment heeft stopgezet, waardoor Odlewnia Śrem de gelegenheid kreeg om in dit marktsegment activiteiten te ontwikkelen.
(27)
De Poolse autoriteiten hebben bevestigd dat de onderneming niet langer met liquiditeitsproblemen kampte en dat al haar huidige zakelijke verplichtingen tijdig werden nagekomen.
(28)
Ten tweede voerde Polen aan dat Odlewnia Śrem als een „onderneming in moeilijkheden” in de zin van de richtsnoeren van 2004 kon worden beschouwd en dus voor herstructureringssteun in aanmerking kwam. De Poolse autoriteiten hebben bevestigd dat de herstructureringsperiode is begonnen in 2003, toen de onderneming duidelijk in moeilijkheden verkeerde. Het feit dat Odlewnia Śrem in 2005 een nettowinst van 3,9 miljoen PLN boekte, wijst erop dat de onderneming door het herstructureringsproces opnieuw levensvatbaar is geworden.
(29)
Ten derde verstrekte Polen verdere informatie met betrekking tot eigen bijdrage van de onderneming aan de totale kosten voor de herstructurering.
(30)
Volgens de Poolse autoriteiten heeft de begunstigde onderneming een aanzienlijke eigen bijdrage geleverd. De herstructureringskosten bedroegen in totaal 43,6 miljoen PLN, waarbij de financieringsbronnen die als een eigen bijdrage tot de herstructurering kunnen worden beschouwd, begroot kunnen worden op 23,7 miljoen PLN; dit laatste bedrag bestaat uit de kapitaalinbreng van de particuliere investeerder (16 miljoen PLN), de inkomsten uit de reeds tot stand gebrachte verkoop of verhuring van activa (0,4 miljoen PLN) en de tijdelijke opschorting van de toepassing van de collectieve arbeidsovereenkomst van de onderneming (7,3 miljoen PLN). Wat deze laatste maatregel betreft, voeren de Poolse autoriteiten aan dat deze neerkomt op een vermindering van de kosten voor personeelsbeloningen, aangezien Odlewnia Śrem tijdelijk is vrijgesteld van het betalen van bijdragen aan het fonds voor sociale voorzieningen van de onderneming. De oprichting van dit fonds door Odlewnia Śrem en de vakbonden binnen de onderneming gebeurde op vrijwillige basis en was niet wettelijk verplicht. Er zijn dus geen staatsmiddelen mee gemoeid. Er is verklaard dat het besluit met de goedkeuring van de vakbonden is genomen, die ermee instemden een deel van de personeelsbeloningen op te geven ter ondersteuning van de herstructurering. Derhalve kan de maatregel als een eigen bijdrage worden beschouwd.
(31)
Voorts herhaalde Polen zijn standpunt dat de volgende punten ook als eigen bijdragen tot herstructureringskosten moeten worden beschouwd:
-
een afschrijving en een regeling voor een betaling in termijnen van publiekrechtelijke verplichtingen ten belope van 2 miljoen PLN in het kader van een crediteurenovereenkomst met de schuldeisers van Odlewnia Śrem;
-
door leveranciers verstrekte handelskredieten waardoor Odlewnia Śrem over een langere dan gebruikelijke termijn beschikte om materialen en diensten te betalen en die volgens Poolse berekeningen 2,5 miljoen PLN bedragen;
-
vorderingen op klanten die op 9 miljoen PLN worden geraamd (tot stand gekomen door bij klanten kortere betalingsperioden af te dwingen).
(32)
Met betrekking tot het vereiste de concurrentiedistorsies te beperken, verwijzen de Poolse autoriteiten ten slotte naar de inkrimping met 50 % van de productiecapaciteit van de onderneming voor gietijzer voor industriële armaturen (van ongeveer 11 000 t tot 5 500 t). Het feit dat de onderneming de productie van gietijzer voor windenergiecentrales heeft stopgezet, moet als een passende compenserende maatregel worden beschouwd.
(33)
Polen voert aan dat de vraag naar beide soorten producten de laatste jaren is toegenomen en dat deze tendens zich naar verwachting zal doorzetten. Voorts heeft Polen beklemtoond dat Odlewnia Śrem over de technische capaciteit beschikt om evenveel te produceren als vóór de herstructurering, maar dat het zich ertoe verbonden heeft haar productie van gietijzer voor industriële armaturen te beperken en haar productie van gietijzer voor windenergiecentrales volledig stop te zetten. Volgens de Poolse autoriteiten kunnen deze maatregelen dus als compenserende maatregelen worden beschouwd.
(34)
De Commissie diende na te gaan of het door Odlewnia Śrem vervaardigde eindproduct tot de staalsector behoorde, aangezien volgens de mededeling van de Commissie betreffende reddings-, herstructurerings- en sluitingssteun aan de ijzer- en staalindustrie (3)„de Commissie van mening is dat reddings- en herstructureringssteun aan ondernemingen in moeilijkheden uit de ijzer- en staalindustrie zoals omschreven in bijlage B bij de multisectorale kaderregeling, onverenigbaar is met de gemeenschappelijke markt”.
(35)
In bijlage B van de multisectorale kaderregeling betreffende regionale steun voor grote investeringsprojecten (4) (hierna „multisectorale kaderregeling” genoemd), die van toepassing was toen de steun werd verleend, wordt verwezen naar de code van de gecombineerde nomenclatuur (5) voor producten die als staalproducten moeten worden beschouwd. Deze producten worden vermeld in twee hoofdstukken van de gecombineerde nomenclatuur, namelijk hoofdstuk 72 („Gietijzer, ijzer en staal”) en hoofdstuk 73 („Werken van gietijzer, van ijzer en van staal”).
(36)
Overeenkomstig bijlage B van de multisectorale kaderregeling worden als staal beschouwd de volgende werken van gietijzer, van ijzer en van staal:
-
damwandprofielen van ijzer of van staal;
-
spoorstaven (rails) en dwarsliggers;
-
buizen, pijpen en holle profielen, en
-
gelaste buizen en pijpen met een uitwendige diameter van meer dan 406,4 mm, van ijzer of van staal.
(37)
Volgens de door de Poolse autoriteiten verstrekte gegevens wordt geen enkele van deze producten door Odlewnia Śrem vervaardigd. Bovendien vervaardigt de onderneming geen enkel product dat in hoofdstuk 72 onder de rubriek „Gietijzer, ijzer en staal” wordt vermeld, maar gebruikt zij deze producten - bijvoorbeeld gietijzer - als grondstof voor haar eigen productie.
(38)
Odlewnia Śrem vervaardigt specifieke, technisch hoogwaardige eindproducten die vallen onder de rubriek 7325 van de gecombineerde nomenclatuur „Andere gegoten werken van ijzer of van staal” en de desbetreffende subrubrieken zoals 7325 10„- van niet-smeedbaar gietijzer” en 7325 99 10„- van smeedbaar gietijzer”.
(39)
In bijlage B van de multisectorale kaderregeling worden deze werken van gietijzer, van ijzer en van staal niet als staal beschouwd.
(40)
Samenvattend is de herstructureringssteun aan Odlewnia Śrem op het eerste gezicht niet verboden en moet de verenigbaarheid van deze steun door de Commissie aan de geldende communautaire richtsnoeren van 2004 worden getoetst.
(41)
Aangezien enkele van de gebeurtenissen die van belang zijn voor deze zaak, plaatsvonden vóór de toetreding van Polen tot de Europese Unie op 1 mei 2004, moet de Commissie eerst vaststellen of zij bevoegd is waar het deze steunmaatregelen betreft.
(42)
Steunmaatregelen die vóór de toetreding van kracht geworden zijn en na de toetreding niet meer van toepassing zijn, kunnen niet door de Commissie worden onderzocht in het kader van de zogenaamde procedure van het interim-mechanisme, als bedoeld in bijlage IV, punt 3, van het Toetredingsverdrag, of in het kader van de procedures van artikel 88 van het EG-Verdrag. De Commissie heeft overeenkomstig het Toetredingsverdrag en het EG-Verdrag de verplichting noch de bevoegdheid deze maatregelen te onderzoeken.
(43)
Daartegenover staat dat steunmaatregelen die na de toetreding ten uitvoer zijn gelegd, nieuwe steun vormen die wel onder de bevoegdheid van de Commissie in het kader van de procedure van artikel 88 van het EG-Verdrag valt. Om het tijdstip te bepalen waarop een maatregel van kracht is geworden, is het relevante criterium het juridisch bindende besluit dat de bevoegde nationale autoriteit neemt om de steun te verlenen (6).
(44)
Individuele steun wordt niet geacht na de toetreding van toepassing te zijn wanneer het precieze economische risico van de staat ten tijde van de steunmaatregel bekend was.
(45)
Op basis van de door Polen verstrekte informatie kon de Commissie vaststellen welke steunmaatregelen vóór de toetreding werden verleend en daarna niet meer van toepassing waren. Deze zijn opgenomen in het eerste deel van tabel 1 en bedragen 19,4 miljoen PLN. De overige maatregelen bleken niet vóór de toetreding te zijn toegekend. Derhalve werd ervan uitgegaan dat na de toetreding maatregelen voor een bedrag van 24,2 miljoen PLN zijn verleend, zoals in overweging 23 is uiteengezet.
(46)
Overeenkomstig artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag zijn steunmaatregelen van de staten of in welke vorm ook met staatsmiddelen bekostigd, die de mededinging door begunstiging van bepaalde ondernemingen of bepaalde producties vervalsen of dreigen te vervalsen, onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt, voor zover deze steun het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt.
(47)
De aangemelde garantie, lening, subsidies, afschrijvingen, uitstel van betaling, en regelingen voor gespreide betalingen van publiekrechtelijke verplichtingen worden met staatsmiddelen bekostigd. Daarnaast geven deze maatregelen de onderneming een voordeel doordat ze haar kosten beperken. Als onderneming in moeilijkheden had Odlewnia Śrem op de markt geen financiering tegen soortgelijke voorwaarden kunnen krijgen. De mededinging wordt bijgevolg door dit voordeel vervalst.
(48)
De Schatkist was bereid om inkomsten uit belastingen en uit verschuldigde milieuheffingen te derven en door het verlenen van subsidies en garanties aan de onderneming een voordeel te verschaffen ten opzichte van haar concurrenten. Er kon niet worden aangetoond dat de Poolse autoriteiten hebben gehandeld als een particuliere schuldeiser in een markteconomie en het bestaan van de staatssteun werd bij de aanmelding van de steun door de Poolse autoriteiten erkend.
(49)
De begunstigde onderneming is actief op de markt van gietijzer en exporteert haar producten naar andere EU-lidstaten. Derhalve is voldaan aan het criterium van ongunstige beïnvloeding van het intracommunautaire handelsverkeer.
(50)
De maatregelen die niet vóór de toetreding waren verleend en die nieuwe steun vormen, werden dus beschouwd als staatssteun in de zin van artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag. Dit wordt door de Poolse autoriteiten niet betwist.
(51)
De afwijkingen van artikel 87, lid 2, van het EG-Verdrag zijn in dit geval niet van toepassing. Wat betreft de afwijkingen van artikel 87, lid 3, kan, gezien het feit dat de voornaamste doelstelling van de steun het herstel van de levensvatbaarheid op de lange termijn van de onderneming was, alleen de afwijking van artikel 87, lid 3, onder c), worden toegepast. Op grond van die afwijking is staatssteun ter bevordering van de ontwikkeling van bepaalde vormen van economische bedrijvigheid toegestaan, mits de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt daardoor niet zodanig worden veranderd dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad.
(52)
De Commissie heeft de maatregelen die nieuwe steun vormen en het volledige herstructureringsplan getoetst aan de geldende richtsnoeren voor reddings- en herstructureringssteun. De huidige communautaire richtsnoeren inzake reddings- en herstructureringssteun aan ondernemingen in moeilijkheden („de richtsnoeren van 2004”) zijn op 10 oktober 2004 in werking getreden.
(53)
Zoals reeds in het besluit van de Commissie tot inleiding van de formele onderzoeksprocedure werd uiteengezet, moet de herstructurering in haar geheel worden bezien om de verenigbaarheid van de nieuwe herstructureringssteun te kunnen beoordelen. Er moet rekening worden gehouden met alle steunmaatregelen - dus niet alleen de nieuwe steun - om te bepalen of het plan zal resulteren in het herstel van de levensvatbaarheid en of de steun zich beperkt tot het strikt noodzakelijke minimum, alsmede om de passende compenserende maatregelen vast te stellen.
(54)
Aangezien Odlewnia Śrem in 2005 een nettowinst van 3,9 miljoen PLN boekte, betwijfelde de Commissie of de onderneming kan worden beschouwd als „een onderneming in moeilijkheden” in de zin van de richtsnoeren van 2004, en dus voor herstructureringssteun in aanmerking komt. Die twijfels komen in het bijzonder voort uit het gebrek aan gegevens over de aanvang van de herstructureringsperiode. Dit betekende dat de Commissie niet kon bepalen met betrekking tot precies welk tijdstip de subsidiabiliteitsbeoordeling diende te worden uitgevoerd. Polen heeft verklaard dat de herstructureringsperiode in 2003 is begonnen en dat de nettowinst van Odlewnia Śrem in 2005 dus moet worden beschouwd als een aanwijzing voor het herstel van de levensvatbaarheid van de onderneming tijdens de herstructurering.
(55)
De Commissie is ervan overtuigd dat Odlewnia Śrem bij de aanvang van de herstructurering in 2003 een onderneming in moeilijkheden was in de zin van de punten 9 en volgende van de richtsnoeren van 2004 en derhalve in aanmerking kwam voor herstructureringssteun.
(56)
De richtsnoeren van 2004 bepalen dat „het herstructureringsplan, waarvan de looptijd zo kort mogelijk moet zijn, binnen een redelijk tijdsbestek de levensvatbaarheid op lange termijn van de onderneming dient te herstellen en gebaseerd dient te zijn op realistische veronderstellingen betreffende de toekomstige bedrijfsomstandigheden. … De verbetering van de levensvatbaarheid komt voornamelijk tot stand door middel van interne maatregelen…”.
(57)
Het eerste cruciale probleem van Odlewnia Śrem was het hoge schuldenniveau van de onderneming. De Commissie merkt op dat de financiële herstructurering is afgerond.
(58)
De onderneming kampt niet langer met liquiditeitsproblemen en alle bestaande zakelijke verplichtingen worden tijdig nagekomen.
(59)
In haar besluit tot inleiding van de onderzoeksprocedure uitte de Commissie het vermoeden dat het in deze in eerste instantie ging om een financiële herstructurering en dat de industriële herstructureringsaspecten ontoereikend waren. In hun opmerkingen naar aanleiding van het besluit tot inleiding van de procedure hebben de Poolse autoriteiten voldoende bewijsstukken verstrekt waaruit blijkt dat voldoende aandacht is besteed aan de modernisering van de uitrusting en de heroriëntering van de productie.
(60)
In haar besluit tot inleiding van de procedure had de Commissie twijfel over de vooruitzichten om een particuliere investeerder te vinden. Odlewnia Śrem kon een particuliere onderneming evenwel overtuigen in het bedrijf te investeren, hetgeen resulteerde in een grotere geloofwaardigheid op de markt.
(61)
Uit de meeste indicatoren voor een financiële analyse blijkt dat de toestand waarin de onderneming zich bevindt, na de herstructurering is verbeterd, aangezien de liquiditeit, de solvabiliteit en de winstgevendheid zijn verhoogd.
(62)
Op basis van deze elementen luidt de conclusie van de Commissie dat haar twijfel over de vraag of het plan zal leiden tot het herstel van de levensvatbaarheid, is weggenomen.
(63)
De Commissie betwijfelt of de aangemelde herstructureringssteun de mededinging niet buitensporig verstoorde. Polen diende aan te tonen dat de door de onderneming tot stand gebrachte daling met 50 % van haar productie van gietijzer voor industriële armaturen en de stopzetting van haar productie van gietijzer voor windenergiecentrales echte compenserende maatregelen waren en niet gewoonweg het resultaat van externe factoren zoals een afnemende vraag of de onmogelijkheid om op de markt te concurreren en dus niet noodzakelijk waren voor het herstel van de levensvatbaarheid.
(64)
Polen heeft aangetoond dat beide soorten producten goede vooruitzichten op winstgevendheid bieden. Polen heeft ook aangetoond dat Odlewnia Śrem over de technische capaciteit beschikt om evenveel te produceren als vóór de herstructurering. Polen heeft zich ertoe verbonden dat Odlewnia Śrem haar productie van gietijzer voor industriële armaturen tot 50 % van de oorspronkelijke productie beperkt en dat de onderneming haar productie van gietijzer voor windenergiecentrales volledig stopzet. Derhalve is de Commissie van mening dat deze maatregelen kunnen worden beschouwd als compenserende maatregelen en niet gewoonweg maatregelen zijn die voor het herstel van de levensvatbaarheid van de onderneming noodzakelijk zijn.
(65)
De Poolse autoriteiten hebben veel gedetailleerde gegevens verstrekt over de bedragen die als eigen bijdrage van de begunstigde aan de herstructureringskosten beschouwd worden.
(66)
De Commissie is niet verplicht een standpunt in te nemen met betrekking tot de vraag of de in overweging 31 vermelde punten beschouwd kunnen worden als een eigen inbreng van de onderneming in de herstructurering, maar zij is van oordeel dat de in overweging 30 vermelde middelen als een eigen inbreng kunnen worden beschouwd.
(67)
Afsluitend, wat betreft de financieringsbronnen van de herstructureringsmaatregelen, het bedrag van 23,7 miljoen PLN kan worden beschouwd als een eigen bijdrage van de begunstigde of als externe middelen die geen staatssteun behelzen. De totale herstructureringskosten, inclusief die welke vóór de toetreding werden opgelopen, bedroegen 43,6 miljoen PLN. De eigen bijdrage van Odlewnia Śrem aan de totale herstructureringskosten komt derhalve overeen met 54 %.
(68)
Volgens de richtsnoeren van 2004 is de minimumhoogte van de eigen bijdrage aan herstructureringskosten 50 %. De conclusie van de Commissie luidt derhalve dat de hoogte van de eigen bijdrage aanzienlijk is en dat, in het licht van de verstrekte informatie, de steun zich beperkt tot het strikt noodzakelijke minimum.
(69)
Voorts is de begunstigde van de steun in Stalowa Wola gevestigd, dat gelegen is in een steungebied ex artikel 87, lid 3, onder a), van het EG-Verdrag. Dit wordt uitdrukkelijk beschouwd als een bijkomende factor ten gunste van de verenigbaarheid van de steun (zie punt 56 van de richtsnoeren van 2004).
(70)
De Commissie stelt vast dat Polen, in strijd met artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag de betrokken steun ten uitvoer heeft gelegd. Niettemin concludeert de Commissie dat de staatssteun verenigbaar is met de gemeenschappelijke markt,
HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:
Artikel 1
De door Polen ten uitvoer gelegde steun ten gunste van Odlewnia Śrem, ten bedrage van in totaal 43,6 miljoen PLN is overeenkomstig artikel 87, lid 3, onder c), van het EG-Verdrag verenigbaar met de gemeenschappelijke markt.
Artikel 2
Deze beschikking is gericht tot de Republiek Polen.
Gedaan te Brussel, 10 december 2008.