*****
KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 13. juli 1983
om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 (IV/30.174 - VIMPOLTU)
(Den nederlandske tekst er den eneste autentiske)
(83/361/EOEF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE
FAELLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Graekenlands tiltraedelse, saerlig artikel 3, stk. 1, og artikel 6,
under henvisning til anmeldelse af 11. september 1980 fra »Vereniging van Importeurs van en Groothandelaren in land- en tuinbouwmachines, Vimpoltu« herefter benaevnt »Vimpoltu«, til Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber i henhold til artikel 4 i forordning nr. 17, af sin beslutning af 27. maj 1980, herefter benaevnt Vimpoltu-beslutningen.
under henvisning til en anmodning i henhold til artikel 2 i forordning nr. 17 om en negativattest med hensyn til Vimpoltu-beslutningen af 27. maj 1980, som Vimpoltu samme dag indgav til Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber, samt den - subsidiaere - anmodning om fritagelse af denne beslutning i henhold til EOEF-traktatens artikel 85, stk. 3,
under henvisning til Kommissionens beslutning af 1. juli 1982 om at indlede en procedure i sag nr. IV/30.174,
efter at have givet de paagaeldende virksomheder lejlighed til at udtale sig vedroerende de af Kommissionen fremfoerte klagepunkter i henhold til artikel 19, stk. 1, i forordning nr. 17 og i henhold til Kommissionens forordning nr. 99/63/EOEF af 25. juli 1963 om udtalelser i henhold til artikel 19, stk. 1 og 2, i Raadets forordning nr. 17 (2),
efter hoering af udtalelse fra Det raadgivende udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal i overensstemmelse med artikel 10 i forordning nr. 17, og
ud fra foelgende betragtninger:
I. DE FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER
A. Vimpoltu
(1) Vimpoltu er en forening oprettet i 1927 efter nederlandsk ret, som i henhold til artikel 5 i vedtaegterne har foelgende formaal:
a) at fremme handelen med landbrugsmaskiner i videste forstand,
b) at fremme et godt samarbejde mellem dem, som har interesse i handelen med landbrugsmaskiner,
c) at organisere handelen med disse varer,
d) at varetage medlemmernes generelle interesser.
Ifoelge artikel 5, stk. 2, i vedtaegterne soeger Vimpoltu at naa dette maal ved bl.a. at fastsaette betingelser for salg og levering af landbrugsmaskiner og at paalaegge medlemmerne eller grupper af medlemmer forpligtelser til at efterleve vedtagne ordninger.
(2) Vimpoltu har ordinaere medlemmer, ekstraordinaere medlemmer og aeresmedlemmer; efter anmodning kan som ordinaert medlem optages: i Nederlandene hjemmehoerende interessentskaber, kommandit-, aktie- og anpartselskaber og myndige enkeltpersoner, som selvstaendigt driver handel med landbrugsmaskiner, enten helt eller delvis som grossister, og som koeber maskinerne direkte fra fabrikken og har dem og deres dele paa lager (artikel 8 og 9).
(3) Medlemsskabet ophoerer ved doed, opsigelse eller eksklusion; eksklusion kan kun finde sted, naar et medlem har handlet i strid med foreningens vedtaegter, forskrifter eller beslutninger (artikel 10).
(4) Vimpoltu kan oprette afdelinger, som saerlig skal fremme en bestemt handelssektor, hvilket sker efter en generalforsamlingsbeslutning (artikel 14).
Afdelingerne er befoejede til at traeffe beslutninger vedroerende handelen med de maskiner, som vedroerer deres virkeomraade. Vedtagne beslutninger skal godkendes af hovedbestyrelsen, inden de traeder i kraft. Efter hovedbestyrelsens endelige godkendelse faar alle foreningens medlemmer meddelelse om afdelingsbeslutningerne (artikel 24).
(5) Den afdeling, som har betydning for denne sag, er Vimpoltus afdeling I, nemlig afdelingen for landbrugstraktorer, -maskiner og -redskaber. Vedroerende landbrugstraktorer har Vimpoltu ca. 20 medlemmer, som baade er importoerer og grossister, og som har en samlet andel af det nederlandske traktormarked paa ca. 90 %.
B. Det nederlandske marked for landbrugstraktorer
(6) I Nederlandene har der ikke gennem et vist tidsrum vaeret producenter af landbrugstraktorer.
(7) For at daekke det indenlandske behov importeres alle noedvendige traktorer, isaer fra medlemsstaterne (f. eks. 50 % fra Forbundsrepublikken Tyskland, men ogsaa fra Det forenede Kongerige, Italien og Frankrig).
(8) Indfoerslen af landbrugstraktorer har i de seneste aar andraget (1):
- 1978 12 389 stk.,
- 1979 10 651 stk.,
- 1980 8 006 stk.
(9) Den samlede omsaetning (2) af nye landbrugstraktorer i Nederlandene androg:
1.2 // Medlemmer af Vimpoltu // Cebeco Handels- raad (3) (4) // 1975 hfl. 145 615 000 // // 1976 hfl. 217 009 000 // // 1977 hfl. 276 673 000 // // 1978 hfl. 276 904 000 // // 1979 hfl. 273 862 000 // // 1980 hfl. 195 285 000 //
(10) Kommissionen ser ingen grund til at tvivle paa rightigheden af det talmateriale, som virksomhederne har fremlagt. Det vigtigste led mellem importoerere og forbrugere udgoeres af forhandlerne, som ogsaa kaldes mekaniseringsvirksomheder. Det samlede antal forhandlere af landbrugsmaskiner i almindelighed andrager ca. 1 500; en fordeling, der kun omfatter traktorforhandlere, er vanskelig at foretage, fordi forhandlerne yder eftersalgsservice (vedligeholdelse og reparation) for landbrugsmaskiner generelt og ikke blot for traktorer.
(11) Den stoerste gruppe af endelige aftagere er de ca. 160 000 landbrugsbedrifter i Nederlandene.
(12) Det fremgaar af de af Vimpoltu fremlagte oplysninger (jf. punkt 9), af efterspoergslen efter nye landbrugstraktorer i Nederlandene har vaeret dalende i de senere aar. Den oekonomiske tilbagegang er uden tvivl aarsagen til denne nye situation. Det skal imidlertid ogsaa tages i betragtning, at de landbrugstraktorer, som saelges i Nederlandene, ofte er dyrere end dem, der
saelges i andre lande. I den landbrugsfaglige presse (1) angives foelgende grunde hertil:
a) faktorer, som har relation til importoererne og forhandlerne:
- den udenlandske producents prispolitik: den pris, importoeren skal betale til fabrikanten, danner grundlaget for fastsaettelsen af bruttosalgsprisen til forbrugerne; de priser, som beregnes over for nederlandske importoerer, skulle til tider vaere hoejere end prisen for importoerer i andre lande;
- forskellen i udfoerelsen mellem en traktor, som saelges i Nederlandene, og en, der saelges i udlandet (i Nederlandene har traktorerne f.eks. stoerre og altsaa dyrere daek);
- den kendsgerning, at alle traktorer, som saelges i Nederlandene, skal importeres, saaledes at der kommer et ekstra led ind mellem producent og forbruger;
b) faktorer, der har relation til forbrugerne:
- da der forhandles om priserne, paastaas det, at dette kan have til foelge, at forhandlerne kraever store rabatter af importoererne (indtil 40 % foer anvendelsen af Vimpoltu-beslutningen); det har vist sig, at en del af disse rabatter ofte af forhandlerne blev videregivet til forbrugerne, ved at der blev givet en hoejere pris for den traktor, der blev taget i bytte;
c) eksterne faktorer, saasom valutakursudsving, kan goere importerede traktorer dyrere eller billigere.
C. Vimpoltu-beslutningen af 27. maj 1980
(13) Vimpoltu-beslutningen er en bindende beslutning for medlemmerne af afdelingen for landbrugstraktorer og -redskaber. Beslutningen anvendes ogsaa af Cebeco Handelsraad. I beslutningen er anfoert de aftalte fremgangsmaader med hensyn til handelen med landbrugstraktorer og det hertil leverede tilbehoer.
(14) Beslutningen traadte i kraft den 1. september 1980.
(15) Det fremgaar af bilag 6 til anmeldelsen, at der ved beslutningen bl.a. er taget hensyn til foelgende forhold:
a) at der paa grund af en raekke omstaendigheder var opstaaet forholdsvis hoeje bruttosalgspriser (2),
b) at importoererne derfor indroemmede forhandlerne store, men staerkt varierende rabatter paa bruttosalgspriserne,
c) at der herved opstod en uigennemskuelig situation paa traktormarkedet til skade for aftagerne/landbrugerne.
Ifoelge Vimpoltu har beslutningen til formaal at fjerne uigennemskueligheden paa markedet for landbrugstraktorer, isaer i aftagernes/landbrugernes interesse.
(16) Det har ved undersoegelsen vist sig, at Vimpoltu i 1979 indboed forhandlerforeningerne SMECOMA og BOVAG (3), som repraesenterer naesten alle forhandlere af landbrugstraktorer i Nederlandene, til en droeftelse for at undersoege, hvad der kunne goeres for at afhjaelpe den dalende omsaetning og de relativt hoeje bruttosalgspriser og hoeje rabatter til forhandlerne. Selv om denne droeftelse mellem Vimpoltu og SMECOMA og BOVAG ikke foerte til overensstemmelse med hensyn til Vimpoltu-beslutningen, svarer niveauet for maksimumsrabatterne til de oensker, som forhandlerforeningerne havde givet udtryk for under droeftelserne. For forhandlerne var det imidlertid meget vigtigt, at en maksimumsrabat var ledsaget af bruttosalgspriser, som de kunne acceptere, og rimelige priser for de brugte traktorer, som blev taget i bytte.
(17) I henhold til beslutningen er det ved salg af traktorer til forhandlere forbudt importoererne at give rabatter paa over 25 % af bruttosalgsprisen pr. forhandler og pr. traktor, inklusive enhver omsaetningsbonus, saerlige praemier og andre godtgoerelser.
(18) Med hensyn til betalingsbetingelserne er det fastlagt, at leveringen som regel skal ske mod kontant betaling; ved kreditydelse og/eller finansiering skal der beregnes en rente paa grundlag af den gaeldende diskonto for veksler forhoejet med mindst 3 %.
(19) Med hensyn til leveringsbetingelserne er det bestemt, at nettoprisen til forhandlerne skal baseres paa levering franko forhandlerens lager inklusive faerdiggoerelses- og leveringsomkostninger, som normalt er for importoerens regning.
(20) Der er udarbejdet saerlige bestemmelser med hensyn til ekstraordinaere salgskampagner. De nedsatte salgspriser samt datoerne for begyndelsen og afslutningen paa kampagnen skal meddeles sekretariatet, og de i henhold til beslutningen tilladte maksimumsrabatter skal overholdes. Desuden skal de oevrige importoerer underrettes om kampagnen inden ti dage efter at den indledes.
(21) Er der formodning om, at beslutningens bestemmelser er blevet overtraadt, underkastes importoererne en undersoegelse, som omfatter direkte revisionskontrol, og importoeren skal paa begaering fremlaegge en erklaering fra egen revisor.
(22) Konstateres der en overtraedelse, paalaegges den overtraedende virksomhed en boede paa hoejst 10 000,- hfl. pr. tilfaelde og/eller pr. leveret traktor. Beloebets stoerrelse fastlaegges efter overtraedelsens grovhed. Handlemaader, der klart afviger fra de saedvanlige, og som tilsigter at yde en ekstrarabat ud over den tilladte maksimumsprocent, anses for overtraedelser af de aftalte fremgangsmaader.
(23) Desuden havde alle importoerer pligt til inden beslutningens ikrafttraedelsesdato, dvs. 1. september 1980, at offentliggoere deres nye prislister og udveksle dem indbyrdes, og de er forpligtet til at goere det samme hver gang, de aendrer deres priser. Det fremgaar af undersoegelsen, at der siden den 1. september 1980 rent faktisk har fundet en udveksling af bruttosaglspriser sted mellem importoererne.
(24) Importoererne paatog sig en forpligtelse til i enhver henseende at medvirke til de foranstaltninger til offentliggoerelse af de reelle byttepriser for brugte traktorer, som maatte blive truffet i samarbejde med forhandlerorganisationerne.
(25) Foruden den ovenfor beskrevne Vimpoltu-beslutning foreligger der i markedssektoren en beslutning om offentliggoerelse af lister med byttepriser for brugte traktorer. Denne beslutning er truffet af Centraal orgaan mechanisatiebedrijven C.O.M. (1) og tilsigter fra 1981 at udvide det siden 1962 eksisterende C.O.M.-priskatalog til ogsaa at omfatte byttepriser for brugte traktorer. Som svar paa Kommissionens anmodning om oplysninger meddelte C.O.M., at grunden hertil var, at den landbrugsfaglige presse var mere interesseret i offentliggoerelsen af byttepriser end af salgspriser. Desuden erkendte C.O.M., at forhandlernes (jf. pkt. 16) og forbrugernes oensker som laesere af landbrugsbladene hermed blev opfyldt.
(26) De byttepriser for brugte traktorer, der optages i priskataloget, er vejledende priser, som indsamles af C.O.M.'s prislisteudvalg gennem forespoergsler hos forhandlerne.
(27) C.O.M.'s prislisteudvalg offentliggoer to gange aarligt bytteprisniveauet. Som svar paa Kommissionens anmodning om oplysninger meddelte C.O.M., at repraesentanter for Vimpoltu og for den landbrugsfaglige presse ikke var medlemmer af udvalget, men at de overvaerede moederne. Af C.O.M.'s skrivelse af 29. august 1980 til medlemmerne for prislisteudvalget for brugte landbrugstraktorer fremgaar det imidlertid, at ogsaa repraesentanter for Vimpoltu skulle deltage i et bestemt moede. I svaret paa klagepunkterne, som ogsaa var rettet mod C.O.M.-beslutningen, har C.O.M. meddelt, at den vil bringe denne deltagelse af repraesentanter for Vimpoltu til ophoer.
(28) Desuden der i denne markedssektor en beslutning om generelle handelsbetingelser for landbrugsmaskiner (Algemene Handelsvoorwaarden Landbouwwerktuigen (AHL)). Disse betingelser er fastlagt i samraad med Stichting Mechanisatie Centrum i Wageningen af Vimpoltu, Cebeco Handelsraad, Vereniging van Regionale Importeurs en Groothandelaren in Land- en Tuinbouwmachines, Vereniging van Handelaren in Landbouwwerktuigen en Tractoren, SMECOMA, BOVAG, Vereniging van Importeurs en Fabrikanten van en Grootehandelaren in melkwinning- en bewaarapparatuur og med Landbouwschap ( offentlig-retlig producentorganisation for landbruget).
(29) AHL kan erklaeres anvendelige paa alle tilbud, ordrer og salgsaftaler vedroerende landbrugsmaskiner og -redskaber bestemt til aftagere, som har bopael eller er hjemmehoerende i Nederlandene, og som anvender disse koeretoejer, (herunder landbrugstraktorer) eller lader dem
anvende. AHL kan anvendes i alle handelsled og tager sigte paa transaktioner vedroerende nye maskiner og redskaber. Det fremgaar af de oplysninger, som Kommissionen har modtaget, mens undersoegelsen stod paa, at et betydeligt antal fabrikanter og importoerer anvender AHL.
(30) AHL indeholder bestemmelser om bl.a. prisaendringer, overdragelse af ejendomsret og risiko, betalingsbetingelser ibrugtagning af traktorerne, garanti, ansvar, reklame, eftersalgsservice og bilaeggelse af tvister. Bestemmelserne suppleres desuden af en voldgiftsordning.
II. RETLIG VURDERING
A. Anvendelse af EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1
(31) I medfoer af EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1, er aftaler mellem virksomheder, alle vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og alle former for samordnet praksis, der kan paavirke handelen mellem medlemsstater, og som har til formaal eller til foelge at hindre, begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet, uforenelige med faellesmarkedet og forbudt.
(32) Vimpoltu er en sammenslutning af virksomheder, som driver handel med landbrugsmaskiner, herunder landbrugstraktorer, og er saaledes en sammenslutning af virksomheder efter EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1.
(33) Vimpoltu-beslutningen er en vedtagelse inden for en sammenslutning af virksomheder, som omfattes af EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1.
(34) Vimpoltu-beslutningen har til formaal eller til foelge, at konkurrencen inden for faellesmarkedet begraenses.
a) Vimpoltu-beslutningens konkurrencebegraensende foelger
(35) Ordningen med maksimale rabatter og fastlagte leverings- og betalingsbetingelser (jf. pkt. 17 til 20) har til foelge, at
1. importoererne hindres i at tiltraekke nye kunder ved hjaelp af hoejere rabatter eller gunstigere leverings- og betalingsbetingelser,
2. forhandlerne hindres i at opnaa de rabatter og leverings- og betalingsbetingelser, som de ville kunne opnaa, hvis der ikke var paalagt et maksimum, og hvis konkurrencen paa markedet kunne finde sted uden saadanne begraensninger; foelgelig kan forhandlerne ikke videregive en del af en eventuel hoejere rabat til deres aftagere.
(36) De saerlige regler med hensyn til ekstraordinaere salgskampagner har til foelge, at importoererne ikke er helt frit stillede med hensyn til at foretage saadanne kampagner uden forinden at underrette Vimpoltu's sekretariat og de andre importoerer.
(37) Proceduren i tilfaelde af en formodning om overtraedelse (jf. pkt. 21) samt bestemmelsen om at paalaegge boeder (jf. pkt. 22) styrker Vimpoltu-beslutningens konkurrencebegraensede karakter, da de tilskynder importoererne til at overholde Vimpoltu-beslutningens bestemmelser.
(38) Den indbyrdes udveksling af prislister (jf. pkt. 23) kan have til foelge, at importoerer, som principielt fastsaetter deres salgspriser individuelt, ved fastsaettelsen af nye priser bliver paavirket af prisniveauet for deres konkurrenters varer, saaledes at prisaendringer ikke udelukkende finder sted paa grund af aendrede markedsforhold, ligesom prisniveauet kan vaere anderledes, end det ville have vaeret tilfaeldet, hvis dette system med udveksling af prisoplysninger ikke fandtes. Desuden kan et saadant system med udveksling af prisoplysninger have til foelge, at der til en vis grad dannes et ensartet prisniveau, ved at muligheden for at operere med priser, som afviger staerkt fra gennemsnittet, udelukkes. Yderligere kan systemet med bruttosalgspriser, som fastsaettes af de enkelte importoerer ikke blot faa indflydelse paa konkurrencen inden for samme maerke (intrabrand-konkurrence), ved at forhandlerne af et bestemt maerke tilskyndes til at overholde den vejledende pris, men desuden paa konkurrencen mellem forskellige maerker (interbrand-konkurrence), ved at samtlige importoerer faar mulighed for med en rimelig grad af sikkerhed at forudsige, hvilken prispolitik deres konkurrenter vil foelge (jf. EF-Domstolen, 17. oktober 1972 i sag 8/72 VCH Kommissionen, 8/72 Sml. 1972, s. 251, praemis 21).
(39) Vimpoltu-beslutningens konkurrencebegraensede karakter forstaerkes ved C.O.M.'s beslutning om udveksling og offentliggoerelse af byttepri serne for brugte traktorer og Stichting Mechanisatie Centrum's beslutning om at fastlaegge generelle handelsbetingelser (AHL). Sidstnaevnte har til formaal at regulere vigtige sekundaere konkurrenceelementer, det vaere sig i frabrikant- og importoerledet eller i forhandlerledet. Ved hjaelp af ovennaevnte bestemmelser (jf. pkt. 30) kan der, isaer da de anvendes af et betydeligt antal importoerer og forhandlere, skabes en stoerre ensartethed i handelsbetingelserne, end det ville vaere tilfaeldet uden AHL, og foelgelig oeger AHL Vimpoltu-beslutningens konkurrencebegraensede virkning.
(40) Vimpoltu-beslutningen paavirkes saerlig af C.O.M.-beslutningens eksistens af foelgende grunde. Vimpoltu-repraesentanternes tilstedevaerelse paa moederne i prislisteudvalget saetter dem i stand til at oeve indflydelse ved udarbejdelsen af listerne over byttepriser, saaledes at priserne holdes paa et saa lavt niveau som muligt. Derved hindres det, at den potentielle priskonkurrence, som er udelukket paa grund af Vimpoltu-beslutningen om rabatter ved koeb af en ny traktor, ville kunne forskyde sig i retning af en konkurrence med hensyn til byttepriser paa brugte traktorer. Foruden at bidrage til at skabe en samordnet praksis har Vimpoltu-repraesentanternes tilstedevaerelse paa ovennaevnte moeder paa denne maade givet dem mulighed for at foretage en efterkontrol af, om det oenskede prisniveau for brugte traktorer overholdes i praksis, saaledes at disse priser faar en forpligtende og tvingende karakter. Derved virker C.O.M.-beslutningen som en forstaerkning og en sikring af Vimpoltu-beslutningen.
(41) Da C.O.M. har givet tilsagn om at bringe Vimpoltu-repraesentanternes tilstedevaerelse paa moederne i prislisteudvalget til ophoer, har Kommissionen imidlertid ikke nedlagt forbud mod C.O.M.-beslutningen. Kommissionen har dog udtrykkeligt forbeholdt sig at forbyde den, saafremt det maatte vise sig, at der foreligger aftaler, vedtagelser eller samordnet praksis, som traeder i stedet for Vimpoltu-beslutningen, eller saafremt C.O.M. og Vimpoltu ved faelles aftale skulle indlede en konkurrencebegraensende praksis med hensyn til byttepriser for brugte traktorer.
(42) Vimpoltu-beslutningen kan begraense konkurrencen maerkbart, da den omhandler varer, som udgoer ca. 90 % af det samlede nederlandske marked for landbrugstraktorer.
b) Vimpoltu-beslutningens potentielle indflydelse paa handelen mellem medlemsstater
(43) Ovennaevnte beslutning, hvis anvendelse omfatter en medlemsstats samlede omraade, og som vedroerer varer, som naesten udelukkende indfoeres fra andre medlemsstater, kan paavirke handelen mellem medlemsstaterne, da den med en tilstraekkelig grad af sandsynlighed kan oeve en direkte eller indirekte, aktuel eller potentiel inflydelse paa handelsstroemmene mellem medlemsstaterne paa en maade, der kan skade maalsaetningen vedroerende et enhedsmarked for medlemsstaterne. Paa grund af de paagaeldende varers oprindelse og omfang kan de naevnte konkurrencebegraensninger faa handelsstroemmene i den paagaeldende sektor til at udvikle sig anderledes, end det ellers ville have vaeret tilfaeldet.
(44) Hertil skal desuden bemaerkes, at naevnte beslutning vedroerer videresalg i Nederlandene af importerede traktorer, der naesten udelukkende stammer fra andre medlemsstater. Virksomheder i andre medlemsstater, som oensker at saelge traktorer i Nederlandene, kan paa grund af disse begraensninger faa lagt betydelige hindringer i vejen for deres salgspolitik og deres indbyrdes konkurrence, fordi de er noedt til at anvende distributionskanaler, hvor der opereres med de samme salgsbetingelser. Dette kan endog have til foelge, at eksportmulighederne til Nederlandene begraenses for de oevrige medlemsstaters virksomheder, hvad enten der er tale om fabrikanter eller forhandlere. Denne tilsyneladende uforstaaelige indstilling kan kun forklares, dersom den betragtes som den pris, der maa betales for i videst muligt omfang at begraense priskonkurrencen mellem virksomhederne og for saaledes at fastfryse de forskellige producenters markedsandele paa et marked i tilbagegang.
(45) Forpligtelsen til at anvende de af Vimpoltu-medlemmerne individuelt fastsatte bruttosalgspriser og til indbyrdes at udveksle disse samt tillige at goere dette ved hver efterfoelgende prisaendring kan ligeledes paavirke handelen mellem medlemsstaterne. En generel anvendelse af forpligtelsen til at udveksle prisoplysninger, hvis konkurrencebegraensende aspekter blev beskrevet under pkt. 38, kan have til foelge, at prisniveauet i de virksomheder, som deltager heri, er forskelligt fra det niveau, der ville vaere opstaaet uden denne forpligtelse, hvilket direkte kan paavirke importen af traktorer i Nederlandene. At disse bruttosalgspriser gaelder som vejledende priser for forhandlere og ikke har forpligtende karakter, aendrer intet. B. EF-traktatens artikel 85, stk. 3, anvendes ikke
(46) I medfoer af EOEF-traktatens artikel 85, stk. 3, kan bestemmelserne i stk. 1 erklaeres for uanvendelige paa enhver aftale mellem virksomheder, som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling, samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved, og uden at der
a) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger, som ikke er noedvendige for at naa disse maal;
b) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer.
(47) De ovenfor beskrevne bestemmelser i Vimpoltu-beslutningen opfylder imidlertid ikke de krav, som stilles i artikel 85, stk. 3.
(48) Vimpoltu-beslutningen skulle ifoelge anmeldelsen i denne sag foere til gennemsigtighed paa det nederlandske traktormarked, isaer for landbrugerne, og til en generel nedsaettelse af bruttosalgspriserne og rabatterne paa traktorer i Nederlandene.
(49) Det er foerst og fremmest importoerer og forhandlere, som drager fordel af Vimpoltu-beslutningen, uden at en rimelig andel af disse fordele kommer landbrugerne til gode. Importoererne og forhandlerne soeger ved hjaelp af beslutningen at opretholde et fastlagt prisniveau, hvorved konkurrencen begraenses. Der er stor chance for, at markedets eventuelle stoerre gennemsigtighed for landbrugerne ikke kan udnyttes af dem til ved forhandlinger at opnaa gunstigere betingelser, fordi priskonkurrencen mellem importoererne og rabatkonkurrencen mellem forhandlerne er begraenset.
(50) Endelig saetter naevnte system importoererne i stand til at begraense konkurrencen med hensyn til en betydelig del af de paagaeldende varer; da de paagaeldende varer tegner sig for en markedsandel paa 90 %, har de udenlandske leverandoerer og de indenlandske aftagere naeppe nogen mulighed for at slippe udenom.
(51) Da de konkurrencebegraensninger, der er knyttet til Vimpoltu-beslutningen, af de ovenfor anfoerte grunde er overtraedelser af artikel 85, stk. 1, og da der ikke kan meddeles fritagelse i henhold til artikel 85, stk. 3, maa de forbydes.
C. Anvendelse af artikel 3 i forordning nr. 17
(52) Konstaterer Kommissionen efter begaering eller paa eget initiativ, at der foreligger en overtraedelse af EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1, kan den i henhold til artikel 3, stk. 1, i forordning nr. 17 ved beslutning paalaegge de deltagende virksomheder eller sammenslutninger af virksomheder at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer.
(53) Da Vimpoltu-beslutningen af 27. maj 1980 af de ovenfor anfoerte grunde er en overtraedelse af artikel 85, stk. 1, skal sammenslutning af virksomheder og de paagaeldende virksomheder oejeblikkeligt bringe denne overtraedelse til ophoer og afholde sig fra enhver aftale eller samordnet praksis, som har samme formaal eller samme foelger -
VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Beslutningen af 27. maj 1980, som er vedtaget af »Vereniging van Importeurs van en Groothandelaren i land- en tuinbouwmachines Vimpoltu« og hvorved der fastsaettes maksimumsrabatter, leverings- og betalingsbetingelser samt bestemmelser med hensyn til saerlige salgskampagner og gensidig udveksling af prisoplysninger, er en overtraedelse af EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1.
Artikel 2
Der kan ikke indroemmes fritagelse til den i artikel 1 naevnte beslutning i medfoer af EOEF-traktatens artikel 85, stk. 3.
Artikel 3
Det paalaegges »Vereniging van Importeurs van en Groothandelaren in land- en tuinbouwmachines' Vimpoltu« oejeblikkelig at bringe anvendelsen af den i artikel 1 naevnte beslutning til ophoer. Desuden forbydes det Vimpoltu fremtidig at traeffe foranstaltninger med samme formaal eller foelger som den i artikel 1 naevnte beslutning. Artikel 4
Det paalaegges »Vereniging van Importeurs van en Groothandelaren in land- en tuinbouwmachines Vimpoltu« at underrette medlemmer om denne beslutning inden for en maaned efter meddelelsen heraf, og at oplyse Kommissionen om den maade, hvorpaa dette er sket.
Artikel 5
Denne beslutning er rettet til »Vereniging van Importeurs van een Groothandelaren in Land- en Tuinbouwmachines Vimpoltu«, Haag, Nederlandene.
Denne beslutning kan tvangsfuldbyrdes i medfoer af artikel 192 i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab.
Udfaerdiget i Bruxelles, den 13. juli 1983.