*****
KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 2. december 1988
om en procedure i henhold til EOEF-Traktatens artikel 85
(IV/31.697, Charles Jourdan)
(Kun den franske udgave er autentisk)
(89/94/EOEF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE
FAELLESSKABER HAR -
under henvisning til Traktaten om Oprettelse af Det Europaeiske OEkonomiske Faellesskab,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i Traktatens artikler 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, saerlig artikel 6 og 8,
under henvisning til den begaering om negativattest og den anmeldelse, der den 5. november 1985 blev indgivet af Société anonyme des Chaussures Seducta Charles Jourdan et Fils, 1, Boulevard Voltaire, F-26017 Romans, Charles Jourdan Holding AG, Spielhof 3, CH-8750 Glarus, og Société anonyme Xavier Danaud, Zone industrielle de Charnas, F-07100 Annonay, vedroerende et net af standardaftaler, disse virksomheder indgaar om distributionsfranchise og autoriseret forhandling, og som omfatter eller skal omfatte alle medlemsstater,
under henvisning til offentliggoerelsen (2) af anmeldelsens indhold i hovedtraek i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,
efter hoering af Det Raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og
ud fra foelgende betragtninger:
I. SAGSFREMSTILLING
A. Virksomheden
(1) Charles Jourdan Holding AG er et selskab underlagt schweizisk ret med hovedsaede Spielhof 3, 8750 Glarus (Schweiz). Selskabet ejes af det schweiziske holdingselskab, Portland Cement Werke (PCW).
Charles Jourdan Holding AG og dets datterselskaber - i det foelgende benaevnt Charles Jourdan-gruppen - ejer helt eller delvis et stort antal selskaber i Frankrig, i den oevrige del af Faellesskabet og uden for Faellesskabet. Blandt disse har Société anonyme des Chaussures Seducta Charles Jourdan et Fils og Société anonyme Xavier Danaud sammen med Charles Jourdan Holding AG anmeldt de aftaler, som naervaerende beslutning vedroerer.
- Société anonyme des Chaussures Seducta Charles Jourdan et Fils har anmeldt franchise- og forhandleraftalerne for maerket Charles Jourdan (sko og haandtasker) i Frankrig
- Société anonyme Xavier Danaud har anmeldt franchiseaftalerne for maerkerne Xavier Danaud (sko og haandtasker) i Frankrig og forhandleraftalerne for maerket Xavier Danaud (sko og haandtasker) i Frankrig
- Charles Jourdan Holding AG har anmeldt franchiseaftalerne for maerkerne Charles Jourdan (sko og haandtasker) og Xavier Danaud (sko og haandtasker) uden for Frankrig.
(2) Charles Jourdan-gruppen fremstiller og markedsfoerer hovedsagelig sko og laedervarer (ca. 80 % af gruppens omsaetning) og haandtasker (9 % af omsaetningen). Konfektion og tilbehoer, der saelges under gruppens eget maerke, tegner sig for den resterende omsaetning.
I 1984 realiserede gruppen 55 % af sin omsaetning i Frankrig, hvor den bl.a. solgte 1 685 000 par sko og 136 000 haandtasker.
I 1987 solgte gruppen 1 100 000 par sko.
Gruppens omsaetning laa i 1984 paa 896 943 000 ffr. og i 1985 paa 941 774 000 ffr. Omsaetningen for 1987 forventes at andrage 700 000 000 ffr.
Portland Cement Werke's omsaetning laa i 1985 paa 568 000 000 sfr.
B. Produktet og markedet
(3) - Gruppens hovedaktivitet er fremstilling og salg af fodtoej, specielt kvalitetsfodtoej og eksklusivt fodtoej. Med kvalitetsfodtoejet er der stort set tale om sko i detailprisklassen 400 til 700 ffr., medens de eksklusive sko ligger i prisklassen over 700 ffr. Paa grundlag af denne - omend noget tilnaermelsesvise - sondring kan sko af maerket Seducta placeres i foerstnaevnte kategori og sko af maerkerne Charles Jourdan, Christian Dior og Xavier Danaud i den anden kategori.
En del af skoene (ca. 10 %) fremstilles af underleverandoerer. Charles Jourdan-gruppen markedsfoerer sko af foelgende maerker: Charles Jourdan, Seducta, Christian Dior og Xavier Danaud.
- Gruppen beskaeftiger sig desuden med fremstilling - heraf en del gennem underleverancer - og salg af laedervarer, ikke blot haandtasker, men ogsaa baelter, rejseartikler, handsker osv.
- De tilbehoersartikler, gruppen markedsfoerer, fremstilles normalt af underleverandoerer. Der er bl.a. tale om paraplyer, toerklaeder, briller, parfume, damestroemper, sokker, slips, hatte, ure, fyldepenne og smykker. De designes og udformes af Charles Jourdan-gruppens designere.
- Endelig markedsfoerer Charles Jourdan under sit eget maerke en kollektion af dame- og herrekonfektion, der udelukkende fremstilles af underleverandoerer.
(4) Skotoejsmarkedet:
I 1986 udgjorde Faellesskabets samlede produktion ca. 1,2 mia par sko, hvoraf knap halvdelen blev fremstillet i Italien og ca. 200 mio par i Frankrig. I 1986 udgjorde Faellesskabets import 345 mio par, medens eksporten androg 260 mio par. De franske fabrikanter eksporterede en fjerdedel af deres produktion, men over halvdelen af de sko (54 %), der koebes i Frankrig, er importeret.
Faellesskabets marked, og navnlig det franske marked, er saaledes meget aabent over for eksport og import.
Produktionen foregaar spredt, og der var f.eks. for Frankrigs vedkommende i 1982 kun 15 ud af 423 virksomheder, der beskaeftigede over 500 ansatte. Disse tegnede sig imidlertid for 25 % af den samlede franske produktion, med Eram og GEP oeverst paa listen.
Med hensyn til de eksklusive sko i den dyre prisklasse er Charles Jourdans konkurrenter i Europa navnlig Bally, Kelian, Carel, Manfield, Pinet, Clergerie, Maud Frison og Céline.
Inden for kvalitetssko i den mellemste prisklasse er gruppens europaeiske konkurrenter navnlig Mirelli, France Arno, Salamander, Heyraud, Raoul og Dressoir.
Konkurrencen er meget haard, ikke blot mellem konkurrenter i Faellesskabet (Italien, Spanien), men ogsaa i lande uden for dette (Hongkong, Taiwan, Singapore, Sydkorea). Dette gaelder ogsaa distributionsleddet, hvor der ikke blot er haard konkurrence mellem de enkelte forretninger, men ogsaa mellem de forskellige distributionsnet.
I Frankrig afsaettes det meste skotoej fortsat i uafhaengige detailforretninger. Nogle af disse uafhaengige detailhandlere har sluttet sig sammen i indkoebsforeninger (f.eks. Cédaf, UCF osv.) eller er blevet franchiseforhandlere (f.eks. Eram, GEP, Labelle, Charles Jourdan).
Sko saelges ogsaa igennem datterselskaber af industrivirksomheder (som f.eks. Bata, Bally, Eram, Myris, André, Charles Jourdan) eller handelsvirksomheder (f.eks. Raoul, France Arno, Manfield).
Endelig saelges sko ogsaa i et vist omfang uden for de egentlige skotoejsforretninger, f.eks. i supermarkeder, gennem postordrefirmaer, i stormagasiner osv.
Inden for laedervarebranchen er produktionen paa det franske og resten af det europaeiske marked endnu mere spredt, eftersom branchen baade omfatter haandvaerk og industri. Der er meget haard konkurrence fra de asiatiske lande for artikler af middel kvalitet. Ogsaa i distributionsleddet er der stor spredning mellem specialforretninger, varehuse, supermarkeder osv. Inden for laedervarebranchen er Charles Jourdan-gruppen den tredjestoerste fabrikant i Frankrig.
(5) Charles Jourdan-gruppens andel af det samlede marked for skotoej i Frankrig ligger paa ca. 1 %. Paa faellesskabsplan er gruppens markedsandel ubetydelig.
Ser man derimod paa markedet for kvalitetssko og eksklusive sko, maa gruppen antages at have en markedsandel paa i alt naesten 10 % i Frankrig og ca. 2 % i Faellesskabet som helhed. Denne definition paa markedet er ganske vist ikke entydig, men aabner mulighed for at eliminere de sko, der ikke er af laeder, og sko i den billigere prisklasse.
Gruppens markedsandel for de oevrige artikler, den markedsfoerer, er uden stoerre betydning baade i Frankrig og i Faellesskabet som helhed.
C. Distributionen af gruppens produkter
(6) Distributionen af Charles Jourdan-gruppens produkter opfylder en raekke saerlige krav, som produktet og gruppen stiller. Produkterne saelges for det foerste af handlende, som er i stand til at betjene en kraesen kundekreds, der raader over en koebekraft, som ligger over den gennemsnitlige. For det andet er der etableret saerlige forbindelser mellem detailhandlerne og gruppen med det formaal at sikre en ensartet stil og adfaerd over for kunderne.
(7) Forhandlernettet bestaar af fire forskellige forretningstyper:
- Egne butikker (datterselskaber), som ejes og bestyres af gruppen under navnet Charles Jourdan eller Xavier Danaud. Disse forretninger er »udstillingsvinduet« for gruppens aktiviteter og saelger normalt ogsaa alle Charles Jourdan-produkter.
- Franchise-forretninger, der er uafhaengige af gruppen, men med denne har indgaaet en franchiseforhandlingsaftale, der giver dem ret til at benytte navnet Charles Jourdan eller Xavier Danaud for hele forretningen inden for et bestemt omraade.
- Autoriserede forhandlere, som er selvstaendige handlende, der har undertegnet en forhandleraftale med gruppen og derved faaet ret til at repraesentere maerkerne Charles Jourdan eller Xavier Danaud paa et bestemt omraade i en naermere afgraenset del af forretningen, men saaledes, at disse artikler konkurrerer med andre maerker. Bomaerket skal befinde sig inde i forretningen og ikke udenfor som i franchiseforretningerne. Der er saaledes i sammenligning med franchisetageren tale om et mindre bindende forhold til gruppen, hvilket ogsaa foerer til forskelle med hensyn til de respektive parters rettigheder og pligter. Fremgangsmaaden med salg via autoriserede forhandlere, der har visse lighedspunkter baade med franchiseforretninger og med almindelige detailforretninger, har til formaal dels at sikre den autoriserede forhandler stoerre uafhaengighed over for gruppen, hvilket er i forhandlerens interesse, dels at afproeve den autoriserede forhandlers personlige egnethed og faglige kvalifikationer, foer der indgaas en franchiseaftale med ham, hvilket er i gruppens interesse.
- Almindelige forretninger, der ikke har nogen juridisk forbindelse med gruppen ud over de aftaler, der indgaas om salg af artikler af maerket. Charles Jourdan-gruppens udvaelgelse af disse forretninger foregaar paa basis af objektive kriterier, nemlig forretningens beliggenhed, kvaliteten af de produkter, den foerer, og den handlendes dygtighed og omdoemme.
D. Hovedindholdet i de anmeldte standardaftaler
(8) Gruppens kriterier ved valg af franchisetagere og autoriserede forhandlere
Kontrakterne indgaas efter personligt skoen paa grundlag af ansoegerens forretningsmoral og faglige dygtighed. Kontrakten kan ikke overdrages til tredjemand uden gruppens samtykke. Enhver loennet forretningsbestyrer skal forinden godkendes af gruppen.
(9) Franchisetagernes og de autoriserede forhandleres juridiske uafhaengighed
Franchisetagerne og de autoriserede forhandlere ejer selv deres forretning og baerer det juridiske og oekonomiske ansvar for forretningen og dennes indretning.
Dog skal enhver aendring i forretningens geografiske beliggenhed eller i dens indretning og facade forinden godkendes af gruppen.
(10) Eneforhandlingsomraade
Hver kontrakt fastlaegger noejagtigt franchisetagerens eller den autoriserede forhandlers omraade.
Franchisetageren har inden for sit omraade ret til at foere et af gruppens bomaerker paa facaden og maa kun saelge maerkevarerne i de forretningslokaler, der er fastlagt i aftalen.
Den autoriserede forhandler har inden for sit omraade ret til at benytte et af gruppens bomaerker inde i forretningen og maa kun saelge maerkevarerne i de forretningslokaler, der er fastlagt i aftalen.
Paa en franchisetagers omraade kan der vaere flere traditionelle forretninger og/eller autoriserede forhandlere. Derimod kan der kun findes én franchisetager inden for samme omraade.
(1) EFT nr. 13 af 21. 2. 1962, s. 204/62.
(2) EFT nr. C 220 af 24. 8. 1988, s. 2.
(11) Overfoersel af Charles Jourdan-gruppens know-how til franchisetagere og autoriserede forhandlere
Fra Charles Jourdan-gruppen modtager franchisetageren know-how og loebende bistand paa foelgende omraader:
- Indkoeb (kollektionens hovedpunkter, standardbestillinger, tendenser, modefarver og modestoffer): detailhandleren faar derved oplysninger om de nyeste tendenser i moden.
- Indretningskoncept: bistand til at indrette eller nyindrette forretningen.
- Etablering og drift af lager, administrative oplysninger: bistand til forretningens interne administration.
- Oplysning om salg af artiklerne i gruppens egne forretninger og franchiseforretninger: oplysning om salget af produkterne i de forretninger, der saelger samme produkter.
- Reklame: franchiseforhandleren faar materiel bistand eller vejledning med hensyn til reklamepolitikken.
Den know-how, der overfoeres, er i foerste raekke kommerciel, selv om den ogsaa omfatter administrative aspekter. Den er vaesentlig og giver den handlende visse fordele i forhold til konkurrenterne. Det er dette, der - sammen med maerkets prestige - tilskynder uafhaengige erhvervsdrivende eller personer, der oensker at blive det, til at indgaa disse aftaler med Charles Jourdan-gruppen.
Den autoriserede forhandler modtager fra Charles Jourdan-gruppen udelukkende oplysninger om indkoeb og modetendenser. Disse oplysninger er baade mere begraensede og omfatter faerre omraader end ved franchise. Der ydes ingen administrativ bistand.
Alle disse oplysninger til franchisetageren eller den autoriserede forhandler er fortrolige.
(12) Industriel ejendomsret
Charles Jourdan-gruppen bevarer ejendomsretten til sine registrerede varemaerker samt modeller, handelsnavne, bomaerker, emblemer, symboler og andre kommercielle kendetegn. Kun Charles Jourdan-gruppen kan afgoere, hvorledes de skal benyttes.
(13) Charles Jourdan-gruppens ret til at udoeve kontrol
Franchisetageren og den autoriserede forhandler skal stille deres regnskaber til raadighed for gruppen og hver maaned indgive oversigter over nettoomsaetningen og salgsmaengderne for den forloebne maaned. De skal tillade inspektion af deres personale og forretningslokaler, herunder ogsaa lagerlokaler. Endvidere kan franchisetagerens overholdelse af de kvalitetskriterier, der er knyttet til varens navn og omdoemme, underkastes kontrol.
(14) OEkonomiske forpligtelser over for Charles Jourdan-gruppen
Som modydelse for det generelle indretningskoncept, de hovedtegninger, de vareproever, det udbudsmateriale og den dekoratoerbistand, franchisegiveren leverer, skal franchisetageren betale en oprettelsesafgift paa 20 000 eller 30 000 ffr. alt efter maerket. Udgifterne til den materielle indretning af forretningen paahviler franchisetageren eller den autoriserede forhandler. Autoriserede forhandlere skal ikke betale oprettelsesafgift, men kun stille et depositum som sikkerhed.
For de rettigheder og den service, der ydes franchisetageren, betaler denne ligeledes, alt efter maerket, franchisegiveren en butiksafgift paa 1,5 % til 2 % af forretningens samlede nettosalg eksklusive afgifter. For autoriserede forhandlere andrager butiksafgiften 1 %, og den beregnes ligeledes af forretningens samlede salg eksklusive afgifter. I praksis tegner gruppens maerkevarer sig for mindst 50 % heraf.
(15) Konkurrenceklausuler
Franchiseaftalernes konkurrenceklausuler forbyder franchisetageren inden for sit omraade at drive en anden franchiseforretning sammen med andre selskaber end Charles Jourdan-gruppen, medmindre der er tale om produkter, der ikke har nogen som helst forbindelse med Charles Jourdan-gruppens produkter, hverken med hensyn til pris eller art.
I selve forretningen maa franchisetageren kun saelge produkter af de maerker, der er naevnt i kontrakten, samt gruppens andre maerker. Gruppen kan dog tillade, at franchisetageren foerer andre varer af anden oprindelse.
Aftalerne med de autoriserede forhandlere indeholder en klausul om, at forhandleren ikke maa udstille eller saelge varer, der som foelge af deres maerke, betegnelse eller praesentation vil kunne skade Charles Jourdan-maerkets image.
Efter aftalernes udloeb er de handlende ikke underlagt nogen begraensning med hensyn til den virksomhed, de derefter kan optage. I tilfaelde af, at franchiseforretningen saelges, har franchisegiveren en maaneds forkoebsret til forretningen.
(16) Indkoebsklausul
Den handlende kan koebe Charles Jourdan-gruppens maerkevarer enten direkte hos gruppen selv, i en af gruppens egne forretninger, hos et andet medlem af nettet, hvad enten denne er franchisetager eller autoriseret forhandler, eller endog hos en traditionel forhandler af gruppens maerkevarer, uanset om denne er hjemmehoerende i samme medlemsstat eller ej. Som hovedregel er indbyrdes koeb og salg mellem maerkets forhandlere tilladt, forudsat at franchisetageren eller den autoriserede forhandler ikke udoever grossistvirksomhed som hovederhverv. Denne mulighed er blevet indroemmet Charles Jourdan-gruppens aftalepartnere efter opfordring fra Kommissionen.
(17) Indkoebspriser
Inden for samme medlemsstat anvendes samme indkoebspriser for alle franchisetagere, autoriserede forhandlere og almindelige forhandlere. Der kan kun blive tale om maengderabatter.
Forskelle i indkoebspriser fra den ene medlemsstat til den anden beror paa distributions-, forsendelses- og valutaomkostninger osv. i forbindelse med eksport.
(18) Salgspriser
Charles Jourdan-gruppen opstiller prislister for hver saeson. Disse prislister er kun vejledende, og detailhandlerne har ikke pligt til at overholde dem. Detailhandlernes ret til frit at fastsaette salgspriserne er udtrykkeligt naevnt i aftalerne efter opfordring fra Kommissionen.
(19) Aftalernes loebetid
Alle aftaler indgaas for en indledende periode paa fem aar.
(20) Opsigelse af aftalerne
Charles Jourdan-gruppen kan opsige aftalerne med franchisetagere eller autoriserede forhandlere, hvis den handlendes forretning saettes under administration eller traeder i likvidation, hvis forretningen flyttes eller aendres, eller hvis salget er utilstraekkeligt. I tilfaelde af misligholdelse af aftalen kan Charles Jourdan-gruppen eller dens partnere, baade franchisetagere og autoriserede forhandlere, opsige aftalen.
(21) Virkningerne af aftalens opsigelse eller udloeb
Franchisetageren og den autoriserede forhandler er ikke underlagt nogen begraensning med hensyn til deres fremtidige virksomhed. De kan fortsaette med at saelge tilsvarende eller konkurrerende produkter inden for samme geografiske omraade og i samme forretning.
De har kun pligt til at fjerne alle bomaerker og reklameskilte fra forretningen, aendre den del af forretningens indretning, der er knyttet til virksomheden som franchisetager eller autoriseret forhandler, og til Charles Jourdan-gruppen tilbagelevere de tryksager, etiketter, indpakningsmaterialer osv., der baerer det registrerede varemaerke, med undtagelse af de artikler, der er noedvendige for salget af de varer, der stadig er paa lager.
(22) Bemaerkninger fra tredjemand
Kommissionen har ikke modtaget bemaerkninger som foelge af den meddelelse, der blev offentliggjort i overensstemmelse med artikel 19, stk. 3, i Raadets forordning nr. 17.
II. RETLIG VURDERING
A. Artikel 85, stk. 1
(23) De anmeldte standard-distributionsaftaler er karakteriseret ved, at Charles Jourdan-gruppen
- dels inden for et i aftalen afgraenset omraade giver sine franchisetagere og autoriserede forhandlere eneret til i en detailforretning at benytte gruppens saerlige kendetegn (bomaerker, maerker, handelsnavn) samt dens salgskoncepter og -modeller. Dette resulterer i, at de varer, der saelges inden for distributionsnettet, fremstaar med et ensartet praeg. For franchisetagernes vedkommende er der tale om en eneret til at foere gruppens bomaerke paa forretningens facade, for de autoriserede forhandleres vedkommende til at foere det inde i forretningen
- dels meddeler sine franchisetagere og autoriserede forhandlere en know-how paa det kommercielle og administrative omraade, som i forvejen er gennemproevet af Charles Jourdan-gruppen selv, og som ikke videregives til tredjemand, samt yder dem loebende bistand. Den tekniske og kommercielle know-how ajourfoeres paa grundlag af de erfaringer, Charles Jourdan-gruppen indhoester.
(24) Charles Jourdan-gruppen udvikler derved et sammenhaengende og effektivt salgsnet uden massive investeringer, samtidig med at den bevarer kontrollen med forretningernes aktiviteter.
For franchisetageren giver denne fremgangsmaade mulighed for at faa gavn af franchisegiverens know-how, hvis han ikke forinden har erfaring med salg af disse maerkevarer, og - hvis han allerede har saadanne erfaringer - derudover at kunne koncentrere alle sine bestraebelser om salget af Charles Jourdan-gruppens produkter, hvis afsaetning er sikret alene i kraft af deres omdoemme.
For den autoriserede forhandler giver denne fremgangsmaade mulighed for at faa gavn af gruppens know-how og Charles Jourdan-maerkernes omdoemme, samtidig med at han bevarer en betydelig kommerciel selvstaendighed i kraft af, at han ogsaa foerer konkurrerende maerker i sin forretning. (25) De standardfranchise- eller forhandleraftaler, som Charles Jourdan-gruppen har undertegnet eller agter at undertegne med sine franchisetagere eller autoriserede forhandlere, er aftaler mellem virksomheder i artikel 85's forstand, dog saaledes at Charles Jourdan-gruppen og hver af gruppens medkontrahenter forbliver uafhaengige virksomheder.
a) Aftalebestemmelser, som ikke er omfattet af artikel 85, stk. 1
Franchiseaftalerne
(26) EF-Domstolen statuerede i sin dom i Pronuptia-sagen (1), og Kommissionen fastslog i sine beslutninger i Pronuptia-sagen (2), Yves Rocher-sagen (3) og Computerland-sagen (4), at aftalebestemmelser, som er tvingende noedvendige for at forhindre, at franchisegiverens overfoersel af know-how og ydelse af bistand kan komme konkurrenterne til gavn, og bestemmelser vedroerende den noedvendige kontrol til beskyttelse af bomaerket som symbol paa distributionsnettets identitet og omdoemme ikke er at betragte som konkurrencebegraensninger efter artikel 85, stk. 1.
(27) Foelgende aftalebestemmelser anses for at vaere tvingende noedvendige for at forhindre, at den overfoerte know-how kommer konkurrenterne til gode:
- Konkurrenceklausulen forbyder i aftaleperioden franchisetageren at drive en anden franchiseforretning inden for omraadet, medmindre der er tale om salg af produkter, der ikke har nogen forbindelse med Charles Jourdan-gruppens produkter. I relation til franchisetageren retfaerdiggoeres denne klausul af, at den overfoerte know-how let kunne udnyttes til fordel for andre produkter og maerker inden for et andet franchisesystem. Der findes intet konkurrenceforbud efter aftalens udloeb. En saadan konkurrenceklausul er ikke berettiget, fordi den know-how, der overfoeres, indeholder et betydeligt element af almindelig handelsteknik, og fordi franchisesystemet primaert henvender sig til handlende, som allerede har erfaring med salg af sko.
- Forbuddet mod at franchisetageren overdrager sin franchiseaftale, fremlejer sin forretning, opretter en under-franchise, udpeger en forretningsbestyrer eller ansaetter en loennet direktoer uden Charles Jourdan-gruppens udtrykkelige samtykke, giver Charles Jourdan-gruppen mulighed for at sikre sig, at franchisetageren er i besiddelse af de faglige kvalifikationer, der er noedvendige for at udoeve virksomheden, og tillige, at personer uden for Charles Jourdan-nettet ikke faar andel i de goder, der foelger af det beskrevne distributionssystem.
(28) Foelgende bestemmelser omhandler den kontrol, der er noedvendig til beskyttelse af bomaerket som symbol paa distributionsnettets identitet og omdoemme:
- Franchisetagerens pligt til at drive sin forretning i et forretningslokale, som er indrettet efter gruppens instrukser og anvisninger. Dette skal sikre, at Charles Jourdan-gruppens forretninger inden for distributionsnettet fremtraeder som et sammenhaengende og kommercielt ensartet hele.
- Franchisetagerens pligt til at samarbejde med Charles Jourdan-gruppen. Denne pligt vedroerer hovedsagelig reklamer, der skal udformes i forstaaelse med Charles Jourdan-gruppen for at opretholde gruppens image, samt kvaliteten af forretningens ledelse, saa det undgaas, at en daarlig ledelse bliver til skade for maerkevarerne.
- Forbuddet mod at franchisetageren videresaelger Charles Jourdan-gruppens varer til andre handlende end franchisetagere, autoriserede forhandlere eller detailhandlere, som gruppen leverer til. Denne klausul har til formaal at sikre nettets enhed og den forbindelse, der i forbrugerens bevidsthed bestaar mellem Charles Jourdan-gruppens produkt og den forretning, hvor det saelges.
- Franchisetagerens pligt til, medmindre andet tillades af gruppen, udelukkende at koebe de artikler, der er franchisens hovedgenstand, hos Charles Jourdan-gruppen eller hos de af denne angivne leverandoerer; denne pligt afhaenger af de paagaeldende artiklers art (modeartikler) og har til formaal at bevare et ensartet maerkevareimage. Det maa understreges, at franchisetageren kan koebe de paagaeldende artikler hos en hvilken som helst franchisetager, autoriseret forhandler eller traditionel detailhandler, der tilhoerer Charles Jourdan-nettet.
- Franchisetagerens pligt til at underkaste sig Charles Jourdan-gruppens kontrol. Gruppens indflydelse paa detailforhandlernes ledelse af deres forretning udgoer en modydelse til gengaeld for det ansvar, Charles Jourdan-gruppen overdrager sine partnere.
(1) Dom af 28. 1. 1986 - sag 161/84. Sml. 1986, s. 353.
(2) EFT nr. L 13 af 15. 1. 1987, s. 39.
(3) EFT nr. L 8 af 10. 1. 1987, s. 49.
(4) EFT nr. L 222 af 10. 8. 1987, s. 12.
(29) Med hensyn til detailsalgspriserne, som kun har vejledende karakter, maa det understreges, at det ikke kan betragtes som en konkurrencebegraensning, at gruppen meddeler sine detailforhandlere vejledende priser, saa laenge dette ikke foerer til en samordning mellem nettets detailforhandlere og mellem detailforhandlere og Charles Jourdan-gruppen.
(30) Den omstaendighed, at gruppen ikke har pligt til at fastlaegge og derefter overholde visse kriterier for udvaelgelsen af sine franchisetagere, beror paa oensket om at oprette et integreret og solidarisk distributionsnet, som den enkelte forhandler efter eget valg tilslutter sig paa baggrund af sine faglige og personlige kvalifikationer. Den loebende bistand, franchisetageren modtager under aftaleperioden, indebaerer, at repraesentanter for gruppen hyppigt maa aflaegge besoeg hos hver enkelt forhandler. Distributionsnettet kan derfor kun bestaa af et begraenset antal medlemmer. Under disse omstaendigheder kan gruppen selv udvaelge de forhandlere, som den finder bedst egnet til at bevare nettets sammenhaeng.
Aftalerne med de autoriserede forhandlere
(31) De aftalebestemmelser, der ikke falder ind under artikel 85, stk. 1, er foerst og fremmest dem, der giver gruppen den fornoedne kontrol til at beskytte nettets identitet og omdoemme, som symboliseres ved bomaerket inde i forretningen, idet den autoriserede forhandler skal udoeve sin virksomhed i den del af forretningen, som er indrettet efter gruppens instrukser. Han skal desuden samarbejde med gruppen om reklamer og drift af forretningen. Han maa heller ikke koebe eller videresaelge varer til andre handlende end dem, der allerede er medlemmer af gruppens distributionsnet. Endelig skal den autoriserede forhandler underkaste sig Charles Jourdan-gruppens kontrol.
Den autoriserede forhandler er ikke underlagt noget konkurrenceforbud. Han kan dog ikke i sin forretning udstille eller saelge varer, der kan vaere til skade for Charles Jourdans image. Han kan frit foere andre maerker. Denne bestemmelse er begrundet i kvaliteten af Charles Jourdan-gruppens produkter, som kraever en passende praesentation af varerne. I betragtning af den meget haarde konkurrence inden for branchen vil en saadan indskraenkning ikke kunne begraense konkurrencen maerkbart.
Kontrakten udloeber automatisk, hvis forretningen overdrages til tredjemand eller saettes under administration, eller i tilfaelde af, at der ansaettes en loennet direktoer uden Charles Jourdan-gruppens udtrykkelige samtykke, som skal sikre, at den autoriserede forhandler har de fornoedne kvalifikationer, og at fordelene ved denne distributionsform ikke kommer udenforstaaende til gode.
b) Bestemmelser, der er omfattet af artikel 85, stk. 1
Franchiseaftalerne
(32) Bestemmelserne om opdeling af markederne mellem Charles Jourdan-gruppen og dens partnere eller mellem dens partnere indbyrdes, udgoer konkurrencebegraensninger efter artikel 85, stk. 1. Dette er tilfaeldet med:
- bestemmelsen om, at gruppen giver franchisetageren eneret paa at benytte gruppens saerlige kendetegn inden for et bestemt geografisk omraade, og
- franchisetagerens pligt til udelukkende at udoeve sin virksomhed i det dertil valgte lokale.
Kombinationen af disse bestemmelser indebaerer nemlig, at hver enkelt franchisetager er relativt beskyttet mod konkurrence fra andre franchisetagere inden for sit eget geografiske omraade. Denne beskyttelse begraenses imidlertid af den omstaendighed, at selv om der kun kan findes én franchisetager inden for et givet omraade, kan der findes flere autoriserede forhandlere og traditionelle detailforhandlere inden for dette omraade.
(33) Franchise-aftalerne kan paavirke handelen mellem medlemsstaterne, da de danner grundlag for et net, som skal brede sig over hele Faellesskabet, og det ikke er tilladt franchisetagerne at etablere sig i en anden medlemsstat.
Aftalerne med de autoriserede forhandlere
(34) Den autoriserede forhandlers eneret til at benytte bomaerket inde i forretningen udelukker ikke, at der inden for omraadet findes egne forretninger eller franchiseforretninger, der desuden foerer bomaerket paa forretningens facade. Denne eneret udelukker heller ikke, at Charles Jourdan-gruppens maerker foeres i traditionelle detailforretninger. Der er for forhandleren tale om lidet bindende aftaler, der paa et marked praeget af haard konkurrence yder en meget begraenset beskyttelse mod kunkurrence inden for nettet.
(35) I betragtning af, at der paa tidspunktet for aftalernes anmeldelse kun fandtes et meget begraenset antal autoriserede forhandlere, og at dette antal ifoelge oplysninger fra Charles Jourdan-gruppen ikke ventes at stige vaesentligt, forekommer disse aftaler ikke at kunne paavirke samhandelen mellem medlemsstater eller hindre, begraense eller fordreje konkurrencen maerkbart inden for faellesmarkedet. Bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, finder derfor ikke anvendelse paa disse aftaler. B. Artikel 85, stk. 3
(36) Kommissionens forordning (EOEF) nr. 1983/83 (1) om gruppefritagelse for eneforhandlingsaftaler finder ikke anvendelse paa de her omhandlede standard-franchiseaftaler, hvis retlige karakter er en helt anden (2). Der er her ikke alene tale om distributionsaftaler, men om aftaler, hvorved franchisegiveren forpligter sig til at overdrage franchisetageren retten til at drive en forretning ved gennem franchisen at benytte en original og avanceret distributionsform. Det boer derfor undersoeges, om der i medfoer af artikel 85, stk. 3, kan indroemmes individuel fritagelse for de omhandlede aftaler.
(37) De standard-franchiseaftaler, der benyttes inden for Charles Jourdans distributionsnet, bidrager ved en kombination af bestemmelser til at forbedre fordelingen af de omhandlede varer, jf. artikel 85, stk. 3. De aabner saaledes mulighed for:
- at Charles Jourdan-gruppen kan udvide sit distributionsnet uden at foretage investeringer i etablering af nye datterselskaber, som den maaske ikke eller ikke tilstraekkelig hurtigt ville kunne bekoste, eftersom det er de kommende franchisetagere, der afholder omkostningerne til de fornoedne investeringer
- at Charles Jourdan-gruppen kan give forbrugerne adgang til et ensartet distributionssystem, hvad angaar de benyttede forretningsmetoder og produktudbuddet. Denne ensartethed goer det muligt at rationalisere forretningsmetoderne gennem en standardisering
- at Charles Jourdan-gruppen i betragtning af sin naere og direkte forbindelse med sine medkontrahenter hurtigt af disse kan underrettes om aendringer i forbrugernes vaner og smag, saaledes at den kan tage hensyn hertil i sine salgs- og produktionsplaner
- at franchisetageren, der inden for sit omraade har eneret paa at benytte gruppens bomaerke paa forretningens facade, kan koncentrere sin indsats om dette omraade og om gruppens varemaerker
- at franchisetageren kan faa del i de kommercielle fordele, der er en foelge af produkternes image, samt i Charles Jourdan-gruppens gennemproevede know-how og loebende bistand.
(38) De omhandlede aftaler, som danner grundlag for Charles Jourdans distributionsnet, giver forbrugerne en rimelig andel af fordelene som foelge af disse forbedringer af fordelingen:
- forbrugerne kan koebe Charles Jourdan-gruppens produkter i et stoerre antal forretninger og lande
- den know-how, gruppen overfoerer til sine partnere, og den loebende bistand, den yder dem, sikrer forbrugerne en service af hoej kvalitet
- det forhold, at detailhandlerne fortsat er ejere af deres forretning, er en borgen for, at forretningen drives med initiativ og omhu.
Konkurrencen inden for branchen og forbrugernes frie adgang til at koebe varerne hvor som helst inden for nettet vil kunne tilskynde franchisetagerne til at give forbrugerne en rimelig andel i fordelene ved rationaliseringen af distributionen.
(39) Charles Jourdan-gruppens standardaftaler indeholder i oevrigt ikke nogen begraensninger, der ikke er noedvendige for at opnaa de naevnte forbedringer. De restriktive klausuler, der indebaerer en vis eneret inden for omraadet, kan i dette tilfaelde betragtes som vaerende noedvendige, idet det maa antages, at kun faa franchisetagere ville have vaeret rede til at foretage de fornoedne investeringer, betale en fast oprettelsesafgift eller indskud samt betale licensafgifter beregnet proportionalt efter deres omsaetning for at blive tilsluttet et saadant distributionssystem, hvis de ikke noed en vis omraadebeskyttelse mod konkurrence fra andre franchisetagere og fra Charles Jourdan-gruppen selv. Det maa i oevrigt erindres, at franchisetagerne har fuldstaendig fri adgang til at koebe hos eller saelge til hinanden eller andre uafhaengige forhandlere af maerket.
(40) Charles Jourdans standardaftaler og det distributionssystem, som disse resulterer i, vil ikke kunne give de implicerede virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer. I relation til de producenter og forhandlere, der konkurrerer med Charles Jourdan-gruppen, kan Charles Jourdan-nettet ikke faa stoerre horisontalt konkurrencebegraensende virkninger uden for maerket, i betragtning af det differentierede produktudbud baade i produktions- og distributionsleddet.
(41) Med hensyn til produktion og distribution af fodtoej, der er Charles Jourdan-gruppens hovedaktivitet, tegner gruppen sig kun for en beskeden andel af det franske marked og en endnu mindre andel af Faellesskabets marked. Paa den del af markedet, der udgoeres af kvalitetsfodtoej og eksklusivt fodtoej, tegner Charles Jourdan-gruppen sig for ca. 10 % af det samlede franske marked og kun ca. 2 % af
markedet i hele Faellesskabet. Gruppens omsaetning, der i 1985 laa paa under 1 mia ffr., er af ret beskeden stoerrelsesorden i forhold til gruppens europaeiske konkurrenter. Desuden er markedet for fodtoej, ligesom markedet for laedervarer, tilbehoer og konfektion, livligt og praeget af meget haard konkurrence.
(42) Franchisetagerne konkurrerer endvidere indbyrdes, fordi de har lov til at saelge til en hvilken som helst forbruger, hvad enten denne har bopael inden for eller uden for franchisetagerens omraade, og til en hvilken som helst anden franchisetager, autoriseret forhandler eller uafhaengig forhandler af maerket, forudsat at de ikke udoever grossistvirksomhed som hovedbeskaeftigelse. De kan desuden fuldstaendig frit fastsaette deres salgspriser. Dette distributionsnet, der kombinerer flere forskellige salgsformer, skaber en sund konkurrence mellem detailforhandlerne, hvilket sikrer forbrugeren det stoerste udvalg og i dette tilfaelde ogsaa de bedste koebsvilkaar.
Endelig findes der ingen bestemmelse om konkurrenceforbud ved udloeb eller opsigelse af aftalerne, hvilket giver enhver franchisetager mulighed for i sin egen forretning fortsat at udoeve sin forretningsvirksomhed uden nogen begraensning efter at have bragt forholdet til gruppen til ophoer.
(43) I det foreliggende tilfaelde er saaledes samtlige betingelser for anvendelse af artikel 85, stk. 3, opfyldt.
(44) Beslutningen om fritagelse kan traede i kraft fra den dato, hvor standardaftalerne senest er blevet aendret, dvs. fra 17. december 1986. Fritagelsen kan indroemmes for en periode af ti aar. Denne periode forekommer i det foreliggende tilfaelde at vaere berettiget i betragtning af den ubetydelige begraensning af konkurrencen som foelge af disse aftaler samt af konkurrenceforholdene paa det paagaeldende marked -
VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
I henhold til EOEF-Traktatens artikel 85, stk. 3, erklaeres bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, for perioden fra 17. december 1986 til 16. december 1996 uanvendelige paa de standard-franchiseaftaler om distribution, som Charles Jourdan-gruppen indgaar med sine franchisetagere i Faellesskabet.
Artikel 2
I henhold til artikel 2 i forordning nr. 17 fastslaar Kommissionen, at der ikke som foelge af bestemmelserne i Traktatens artikel 85, stk. 1, er grund til at skride ind over for de standardaftaler om »autorisation«, som Charles Jourdan-gruppen indgaar med sine »autoriserede forhandlere«.
Artikel 3
Denne beslutning er rettet til:
1. Société des Chaussures Seducta Charles Jourdan et Fils, 1, Boulevard Voltaire, F-26071 Romans.
2. Charles Jourdan Holding AG, Spielhof 3, CH-8750 Glarus.
3. Société Xavier Danaud, Zone industrielle de Charnas, F-07100 Annonay.
Udfaerdiget i Bruxelles, den 2. december 1988.