در جمهوری دیرهنگام، مانند سال‌های اولیه پادشاهی جدید، امپراتور عنوانی بود که توسط سربازان رومی و سنا به ژنرال‌های رومی پس از پیروزی بزرگ اعطا می‌شد، تقریباً مشابه فرمانده ارتش (رئیس یا فرمانده کل ارتش).