در سال 1731، بنجامین فرانکلین کتابخانه شرکت فیلادلفیا را تأسیس کرد، اولین کتابخانه ای که متعلق به گروهی از شهروندان عمومی بود و به سرعت فراتر از قلمرو کتاب ها گسترش یافت و به مرکز آزمایش علمی تبدیل شد و میزبان نمایشگاه های عمومی از آزمایشات علمی بود.