صرف نظر از رویکرد، کاربرد نظریه اخلاق در موضوعات بحث برانگیز خاص، اخلاق کاربردی شناخته می‌شود و اخلاق پژوهشی را می‌توان به عنوان نوعی اخلاق کاربردی در نظر گرفت، زیرا نظریه اخلاق در سناریوهای پژوهش دنیای واقعی به کار می‌رود.