اصطلاح "روش علمی" در قرن نوزدهم ظهور کرد، زمانی که توسعه نهادی قابل توجهی در علم در حال انجام بود و اصطلاحات جدیدی که مرزهای روشنی بین علم و غیر علم ایجاد می‌کردند، مانند "دانشمند" و "شبه علم" ظاهر شدند.