او در حال نوشتن "کتاب بزرگ" خود بود تا تحقیقات خود را ارائه کند که طبیعت شناس آلفرد راسل والاس به طور مستقل این اصل را تصور کرد و آن را در مقاله‌ای که برای داروین ارسال کرد تا برای چارلز لیل ارسال کند، شرح داد.