GMOها در زمانی وارد صحنه شدند که اعتماد عمومی به ایمنی مواد غذایی، به دلیل ترس اخیر از مواد غذایی مانند آنسفالوپاتی اسفنجی شکل گاوی و سایر رسوایی‌هایی که شامل نظارت دولتی بر محصولات در اروپا بود، پایین بود.