به عنوان مثال، کربن می‌تواند به عنوان یک ایزوتوپ پایدار (کربن - 12 یا کربن - 13) یا به عنوان یک ایزوتوپ رادیواکتیو (کربن - 14) وجود داشته باشد، که دومی می‌تواند در قدمت سنجی رادیومتری (به طور خاص قدمت سنجی رادیوکربن) برای تعیین سن مواد آلی استفاده شود.