برخی از محققان که عصر میانه اولیه را مطالعه می‌کنند، اکنون بر این پرسش تأکید می‌کنند که آیا مردم ژرمنیک خود را به عنوان یک وحدت قومی می‌دیدند یا خیر، در حالی که برخی دیگر به وجود زبان‌های ژرمنیک به عنوان یک واقعیت تاریخی اشاره می‌کنند که می‌توان از آن برای شناسایی مردم ژرمنیک استفاده کرد، صرف نظر از اینکه آیا آنها خود را "ژرمنیک" می‌دیدند یا خیر.