جیمز واتسون و فرانسیس کریک در سال 1953 ساختار DNA را با استفاده از کار کریستالوگرافی اشعه ایکس رزالیند فرانکلین و موریس ویلکینز که نشان می داد DNA ساختار مارپیچی دارد (یعنی به شکل پیچ ​​شده) تعیین کردند.