تعریف عملیاتی یک چیز اغلب به مقایسه با استانداردها متکی است: تعریف عملیاتی "جرم" در نهایت به استفاده از یک مصنوع، مانند یک کیلوگرم خاص پلاتین-ایридиوم که در یک آزمایشگاه در فرانسه نگهداری می‌شود، متکی است.