اعضای یک گروه قومی، به طور کلی، مدعی تداوم فرهنگی در طول زمان هستند، اگرچه مورخان و انسان‌شناسان فرهنگی مستند کرده‌اند که بسیاری از ارزش‌ها، شیوه‌ها و هنجارهایی که حاکی از تداوم با گذشته هستند، از اختراع نسبتا جدیدی برخوردار هستند.