طبق گفته دونالد نویل، طبقه‌بندی قومی فقط زمانی ظاهر می‌شود که گروه‌های قومی خاص با یکدیگر در تماس قرار بگیرند، و فقط زمانی که این گروه‌ها با درجه بالایی از قوم‌گرایی، رقابت و قدرت متفاوت مشخص می‌شوند.