اگرچه انسان‌ها همیشه به تاریخ طبیعی حیواناتی که در اطراف خود می‌دیدند، علاقه‌مند بودند و از این دانش برای اهلی کردن برخی از گونه‌ها استفاده می‌کردند، اما می‌توان گفت مطالعه رسمی جانورشناسی با ارسطو آغاز شد.