Third Wave Escapism

How we celebrated our 5th anniversary

5y Third Wave




I let the photos by Nicola explain the rest.

5y Third Wave

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5y Third Wave

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German Media: Merkel Syndrom








German Media in the era of Merkel






Articles & Talks – Q2/2015



Tinius Trust Annual Report

Tinius Trust Annual Report 2014


artikel im tinius trust report



Republica 2015


johannes at republica 2015


igor at republica 2015

Igor: Ein Plädoyer für eine Non-Profit Medienlandschaft

And a couple more talks in the last months…


Our Client Alucobond


Filtrate 13/2015 – Facebook and the Publishers








Yeah, right…


Joshua Benton from Niemanlab about Facebook’s true motivation:


And the current publishers dilema:









































Introducing a Digital Framework for Media Companies





The Key Components

audience product business infrastructure


1. Audience


2. Product



3. Business


4. Infrastructure


The Key Insights


1. Collaboration






2. Iteration

iteration of product, business, infrastructure





constant iteration



What’s next?





Added on June, 24 2015


Change Notes v1.1 – March, 24 2015


  • We changed Product to Infrastructure.



Die Abhängigkeit von Social Media Plattformen macht Verleger irrelevant

The following post is about the dependency of publishers on social media platforms in German, because it picks up on a post at Wired Germany.

In seiner letzten Kolumne für Wired Deutschland hat Johnny Häusler Zeitungsverlegern empfohlen die eigene Webseite abzuschalten und einfach dahin gehen wo die Leser sind.

Im Moment gibt es zwar noch ein paar (ältere) Leser, die täglich eine URL eintippen und die Startseite eines News-Portals oder Magazins nach den für sie interessanten Nachrichten, Fotostrecken oder Videoberichten durchsuchen. Doch die Zeiten, in denen Menschen dorthin gehen, wo die News sind, sind längst vorbei. Weshalb die Nachrichten dorthin gehen müssen, wo die Menschen sind.

Ich habe auf Twitter widersprochen, wir hatte eine nette Unterhaltung und einige andere haben sich mit in die Diskussion eingeschaltet.

Journalistische Relevanz sollte nicht anhand der Zahl der Klicks gemessen werden. Daher ist es umso zweifelhafter wenn Beispiele wie Snapchat Discovery als gute Möglichkeiten angebracht werden, um für Verlage neue Zielgruppen zu erschließen. Genau wie für Facebook, sind Verlage für Snapchat nichts anderes als Produzenten des Contents, den ihre Nutzer auf ihrer Plattform sehen werden. Die Produzenten bekommen ein immenses Regularium vorgelegt, nachdem sie ihren Content produzieren sollen. In einigen Fällen mischt sich Snapchats Editorial Team (denkt mal darüber nach warum sie eins haben und weiter aufbauen) sogar in die Produktion des Contents für die eigene Plattform ein. Das ist, laut dem WSJ, auch der Grund, warum sich Buzzfeed trotz vorheriger Ankündigung gegen eine Beteiligung an dem neuen Programm entschieden hat. Im Gegenzug dürfen Verleger den Distributionskanal – in dem Fall Snapchat – nutzen.

Jeder gegen Jeden: Nutzungszeit

Für Snapchat, geht es um die Steigerung ihrer Relevanz durch Erhöhung von Nutzungszeiten ihrer App. Höhere Nutzungszeiten bedeutet zwangsläufig, dass ihre Nutzer andere Apps oder mobile Webseiten nicht nutzen. Im digitalen Zeitalter, jedoch vor allem auf Smartphones, geht es nicht um die Konkurrenz im gleichen Marktsegment. Alle konkurrieren gegen einander um die Zeit, die der Nutzer mit seinem Telefon verbringt. Snapchats größter Konkurrent in der Hinsicht ist Facebook und die von Facebook gekauften Whatsapp und Instagram.

Die Erhöhung der Nutzungszeit ist allerdings kein Selbstzweck sondern eine Metrik, mit der Snapchat von Werbetreibenden höhere Erträge generieren kann. Während Snapchat Discovery zunächst primär Partner aus der Medien und Verlagsindustrie hat, um sowohl die Verhaltensmuster zu testen als auch um lukrative Inhalte zu haben, sollen in Zukunft natürlich auf der gleichen Ebene auch Inhalte von klassischen Werbetreibenden erscheinen.

Aus Sicht der Nutzer von Snapchat ist das ein Mehrwert. Doch diesen Mehrwert verbinden diese Nutzer vor allem mit Snapchat, nicht mit den Produzenten von Inhalten. Der Inhalt wird dort konsumiert, wo der Nutzer ist. Die Plattform ist noch sehr jung, signifikante Auswertungen wird es noch nicht geben. Meine Vermutung ist: die meisten Nutzer werden sich nicht daran sehr lange daran erinnern können, wer der Absender des Inhaltes war, den sie womöglich gemocht haben. Sie werden sich vor allem daran erinnern, dass sie diesen auf Snapchat Discovery gesehen haben.

Ähnliche Methodiken wendet Facebook an. Darüber habe ich in der Vergangenheit bereits geschrieben.

Verlegen ist mehr als Inhalte produzieren

Beide Unternehmen versuchen das Ökosystem (Bought-, Owned-, Earned-Media) aufzulösen. Die Owned-Media – für ein Medienhaus: TV, Zeitung, Webseite – sollen immer mehr in die Kontrolle der US-Plattformen abwandern. Facebook hat es bereits geschafft die Abhängigkeit der Medienhäuser von ihnen fast unzerstörbar zu machen, indem sie der mit Abstand größte Treiber für Referrer-Traffic geworden sind. Jetzt wollen sie die Nutzer nicht mehr irgendwohin schicken, sondern sie immer mehr auf der eigenen Plattform behalten. Aus Gründen, die ich weiter oben bereits beleuchtet habe.

Was bedeutet das für Verlage? Vor allem die mit journalistischen Ambitionen? Die Marginalisierung ihrer Relevanz. Für Journalismus hat auch vor dem Internet niemand bezahlt. Die Profitabilität von Verlagshäusern beruhte auf ihrer Kontrolle von Produktionsinstrumenten (Druckereien) und den Distributionswegen. Beides ist durch das Internet marginalisiert worden. Russell Davies, einer der Mitbegründer vom Newspaper Club, sagte:

We Have Broken Your Businesses, Now We Want Your Machines

Plattformen wie Snapchat und Facebook wollen nicht die Druckerpressen sondern die Leser und je mehr sich Verlagshäuser auf die Beschaffung der Leserschaft einzig und alleine aus dem Traffic / Metriken, den diese Plattformen ihnen zu Verfügung stellen verlassen, desto schneller werden sie das letzte verlieren was sie derzeit noch haben: die Bedeutung ihrer Marken und die Autorität die einen Content-Produzenten von einem Verleger unterscheidet.

Work Note: New Meetup fatnine








Metrics matter

The decline of the view-based-metric model has not been exaggerated. The quest to find an alternative is difficult. An overview.

The ad-budget crunch is felt across the media / publishing industry. While there are differences between markets, the overall trend is the same: publishers struggle generating enough revenue from the classic ad-based business models.

AdBlock and robots

One aspect of the overall situation is the growing number of AdBlock users. Now the company behind AdBlock Plus is even providing administrators with a solution to install their product across a whole network.

On the other side of the aisle, advertisers have to deal with the fact that a significant number of views on their display advertising is generated by robots and not potential customers. The Financial Times reported about a Mercedes-Benz campaign that had up to 57% of fraudulent impressions.

In a sample of 365,000 ad impressions brokered by Rocket Fuel over three weeks, Telemetry found that 57 per cent were “viewed” by automated computer programs rather than real people.

Current state of affairs

What is required is an industry wide acceptance and adoption of a new metric. Without a clear alternative in place, the view-based metric is creating the following problems:

  • For a few years already, there is a significant inflation in the value of display ads.
  • Ad space becoming cheaper forces publishers without alternative business models / revenue streams to accept ever worsening deals from advertisers and placing more ads on their digital properties.
  • This leads to even more devaluation of display ads.
  • On top of that, this trend aggravates the user experiences and frustrates the editorial side of the business. It destroys both the brand loyalty of the readers and the trustworthiness of the publication.
  • Furthermore, the waining cash reserves slash the chance of those businesses adopting new business models, because that would require substantial investments.

For some, native advertising seems like a natural way to alleviate those pains, but only a few publishers have adopted those into their core product yet. Compared with overall ad budgets, Native is nothing more than a niche in the business and doesn’t provide conclusive data and insights for the industry to adopt at scale. Additionally, most native-ad products are, as of now, far to expensive for most advertisers.

Engagement to the rescue

A new, industry-wide metric is required to stop the devaluation of advertising as a viable (main) business model.

Some publishers are lobbying for an engagement based metric model. Most prominently: the Financial Times, The Economist, Medium and Upworthy (which is radically transforming its business).

upworhty1-700x419 (Source: Upworthy)

Medium has been outspoken about their commitment to engagement-based models. Some authors are no longer being paid on the basis of how many times their articles have been seen, but how long people spent reading them.


The engagement based metric would also reduces the strong dependency of most publishers on various social platforms and most of all on Facebook as sources for traffic. While receiving referrals will remain important, publishers will have the ability to optimize not only for click-bait, but for quality. Editorial teams will be able to focus again on the actual story.

If you let it, Facebook will take it all

As things are today, news publishing, especially in the US, is very much dependent on services controlled by technology companies. When Google closed down Google News in Spain, the traffic of the publishers who lobbied against the tech giant collapsed. This is a symbolic way of how the publishing industry is trying to cope with their current state. Instead of developing alternatives that would decrease their dependency, the strategic focus is far too often on blaming the tech industry.

Facebook has an unprecedented control over the digital distribution and spread of news, but the social network is far from satisfied being in control of how people discover news. In its everlasting quest to become the internet itself, Mark Zuckerberg’s company has started switching to a model that will reduce publishers to sheer content producers. This can be seen with their push into video. Videos hosted on Facebook perform far better than the ones who are only linked to / embedded.


It makes a huge difference, especially on mobile, where Facebook dominance is now even stronger than on the web. On mobile videos hosted on Facebook will start playing (muted) automatically. What sounds like a small difference will create a distorted outcome for businesses that are operating with a view-based metric. Facebook is planing to adopt the same approach to non-video-based content as well. Publishers will be facing the decision of hosting their articles on Facebook itself, thus making it more likely for the content to be seen, but less likely that it will create any lasting value for themselves. A classic case of the middleman becoming rich and powerful enough to take over the whole stack.

Diversified business models are becoming non-optional for the publishing industry. There are alternatives to switching to different metrics or native advertising, but it is now clear that a continuation of the current state can only be considered wishful thinking.

In the end, it all comes down to Campbell’s law.


Work Note: Christmas Cards

A little making-of of our Christmas cards.

Third Wave Christmas Card















Photos by Nicola Holtkamp