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Engaging the African Academic Diaspora: How Ready Are Universities in Africa?

While academic discussions on the negative effects of intellectual brain drain have been widely documented in the literature, the recourse to the academic diaspora as a resource to revitalise higher education institutions in Africa is recent. This recent positive consideration of the academic diaspora has largely been driven by academics in the African Diaspora, a reaction to the increased visibility of the African Diaspora generally as an economic resource to develop Africa, as attested by the African Union’s recognition of the Diaspora as its 6th region. The persisting challenges to fully benefit from diaspora intellectual resources seem to lie on the lack of clear policy and thought from the African political and university leadership to embrace this alternative more sustainably. Equally lacking are detailed studies mapping the terrain of academic cultures within universities in Africa, and the readiness of African institutions to embrace the academic diaspora. This article attempts to provide such a perspective. The article reports data from a background study in which the author participated, regarding engagements between African Diaspora academics and African universities. The data is complemented by information gleaned from policy documents of universities in East Africa, to unravel their readiness to embrace the academic diaspora in terms of their strategies.  Alors que les discussions academiques sur les consequences nefastes de la fuite des cerveaux ont ete largement documentees dans la litterature, le sujet du recours a la diaspora academique pour revitaliser l’enseignement superieur en Afrique n’est apparu que recemment. Ce sont les universitaires de la diaspora africaine qui sont a l’origine de cette vision positive de la diaspora academique, une reaction a la reconnaissance croissante de la diaspora comme ressource economique pour le developpement de l’Afrique. Ceci a ete notamment atteste par l’Union Africaine qui a reconnu la diaspora comme sa sixieme region.  Le manque de politiques claires de la part des autorites politiques et academiques pour profiter plus durablement des ressources intellectuelles de la diaspora empeche cependant de beneficier pleinement de cette possibilite. On manque egalement d’etudes detaillees sur la culture academique des universites africaines et sur leur volonte d’inclure la diaspora academique. Cet article propose une telle perspective. Il presente les donnees d’une etude de fond, a laquelle l’auteur a participe, sur les interactions entre les universitaires de la diaspora africaine et les universites africaines. Ces donnees sont completees par des informations glanees dans les documents strategiques d’universites de l’est africain, pour determiner leur volonte d’inclure la diaspora academique dans leur strategie.