Première guerre italo-éthiopienne
La première guerre italo-éthiopienne se déroule parallèlement à la création de la colonie italienne d'Érythrée entre 1885 et 1896. Durant ces dix années, l’Italie agrandit régulièrement ses possessions en Abyssinie. Elle est opposée d’abord aux armées du "Négus" Yohannes, dirigées en particulier par "Ras" Alula. Après la mort de Yohannes à la bataille de Matamma contre les Soudanais le , le nouveau "Negusä Nägäst (Roi des Rois) d'Éthiopie", Menelik II du Shewa, met quelques années à conforter son pouvoir. Il est initialement soutenu par la France, timidement ; et par l'Italie après le traité de Wëchale de , qu'il dénonce en février 1893. Cette période fut mise à profit par les Italiens pour agrandir leur territoire. Dès la fin de 1890 cependant, Menelik II affirme sa souveraineté sur la scène internationale par une « lettre circulaire » aux puissances européennes ; en , il soumet complètement le Tigré.