BAIIA  (Secteur Produits d’épicerie) reconnus nous différencient. Sur le plan national, la croissance de nos ventes de 1,1 % fut le résultat de nos offensives marketing ciblées, d’une meilleure pénétration de certains réseaux de distribution, du lancement de produits saisonniers et de nos programmes de distribution d’échantillons. La division Boulangerie mise notamment sur le développement de produits de niche innovateurs pour assurer sa croissance. Le programme de relancement de la gamme Hop & Go!  dans le segment des barres collation, durant l’exercice 2003, a été un facteur clé de croissance au Québec. L’objectif de ce relancement était de différencier cette gamme des autres produits fabriqués par la division. Le programme de promotion intégré que nous avons conçu comprenait la relocalisation des produits en magasin au moyen de présentoirs attrayants et identifiés aux couleurs de la marque, d’activités de marketing auprès des consommateurs, de promotions en magasin ainsi que d’une campagne publicitaire avec le gardien de but José Théodore des Canadiens de Montréal, qui est devenu le porte-parole de  Vachon en 2002. La réponse des marchands à cette offensive fut très positive, ce qui a permis à la marque Hop & Go! de faire croître ses ventes au Québec. La pénétration des produits  Vachon sur le marché américain s’est amorcée à la mi-septembre 2002 tandis que celle des emballages individuels de produits  Mr. Snacko a commencé au début d’octobre 2002. Nous avons choisi une approche progressive pour percer ce marché afin de mieux nous familiariser avec celui-ci. D’ailleurs, nous avons déjà apporté des changements à notre offre de produits et à notre choix de distributeurs, ces derniers devant être en mesure de s’adapter à la courte durée de conservation de nos produits. Le BAIIA de l’exercice terminé le 31 mars 2003 s’est chiffré à 33,2 millions de dollars, pour une marge de 19,8 %, en comparaison du BAIIA de 35,4 millions de dollars et d’une marge de 18,9 % pour l’exercice terminé le 31 mars 2002. Le BAIIA de l’exercice 2003 serait pratiquement le même que celui du précédent si l’on soustrayait du résultat de l’exercice 2002 la contribution à marge plus faible de quinze semaines de nos activités de fabrication et de commercialisation de biscuits, de biscottes et de soupes. Ces activités ont été transférées à Dare Foods en échange d’une participation de 21 % dans cette société. De notre participation dans Dare Foods, nous avons reçu un dividende que nous avons inclus à nos revenus. Nous nous attendons à voir la valeur de notre placement s’apprécier dans le futur. Au cours de l’exercice financier 2003, nous avons entrepris de nombreuses initiatives pour améliorer le rendement de la division. Nous avons transféré la production de l’usine d’Aurora, en Ontario, à celle de Sainte-Marie de Beauce, au Québec. Le transfert de cette production a nécessité une période de transition et d’adaptation qui a duré plusieurs mois. Nous avons aussi profité du transfert pour accroître la profitabilité de notre gamme de tartelettes, en la modifiant complètement. Cette action nous a amené à rationaliser notre offre de produits afin d’optimiser l’impact de nos activités de marketing. Conséquemment, nous proposons maintenant nos tartelettes en un seul format familial et sous une seule marque de commerce, soit  Granny’s . Ces modifications nous ont permis de réduire notre gamme de tartelettes de 25 à 9 produits sans que nous y perdions une seule variété de saveur. Outre la fermeture de l’usine d’Aurora, nous avons également entrepris une série d’autres projets. Nous avons continué de nous affairer à la réduction de nos frais généraux et administratifs. Nous avons commencé à restructurer nos entrepôts de l’Ontario afin de rendre la distribution de nos produits encore plus efficace. Nous avons procédé à l’impartition des activités internes de transport. Ces initiatives, ainsi que quelques autres, ont résulté en une amélioration de la rentabilité de 1,3 million de dollars, tout en nous permettant de construire des fondations dont nous bénéficierons pour l’avenir. Une large portion de l’approvisionnement en ingrédients est sujette à la fluctuation des prix sur le marché international. Pour l’exercice 2003, grâce à des ententes existantes avec des fournisseurs, nous avons pu limiter la croissance de nos coûts d’approvisionnement en ingrédients et en emballages.  Analyse par la direction 24