ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ
ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಶಾಹಿಯ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಈ ಗೊಂದಲವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಒಬ್ಬರು "ಔಪಚಾರಿಕ" ಮತ್ತು "ಅನೌಪಚಾರಿಕ" ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಶಾಹಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಬಹುದು, ಮೊದಲ ಅರ್ಥ ದೈಹಿಕ ನಿಯಂತ್ರಣ ಅಥವಾ "ಪೂರ್ಣ ಪ್ರಮಾಣದ ವಸಾಹತು ಆಡಳಿತ" ಆದರೆ ಎರಡನೆಯದು ಇನ್ನೂ ಗ್ರಹಿಸಬಹುದಾದ ವಿಧದ ಪ್ರಾಬಲ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ ಕಡಿಮೆ ನೇರ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.
ವಸಾಹತುಶಾಹಿ ಆಳ್ವಿಕೆ, ಅಥವಾ ಒಂದು ಭೂಭಾಗವನ್ನು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಯಾವ ರೀತಿಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಶಾಹಿಗೆ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ?