ശ്രമണർ
ഈ കാലഘട്ടം സാമൂഹികവും മതപരവുമായ പ്രക്ഷുബ്ധതയുടെ കാലഘട്ടമായിരുന്നു, കാരണം വേദ ബ്രാഹ്മണ്യത്തിന്റെ ത്യാഗങ്ങളിലും അനുഷ്ഠാനങ്ങളിലും ഗണ്യമായ അതൃപ്തി ഉണ്ടായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണ്യപാരമ്പര്യത്തെ തകർക്കുകയും വേദങ്ങളുടെയും ബ്രാഹ്മണരുടെയും അധികാരം തള്ളിക്കളയുകയും ചെയ്ത നിരവധി പുതിയ സന്യാസി മതങ്ങളും തത്ത്വശാസ്ത്രപരമായ ഗ്രൂപ്പുകളും പഠിപ്പിക്കലുകളും ഇതിനെ വെല്ലുവിളിച്ചിരുന്നു. ശ്രാമണർ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ ഗ്രൂപ്പുകൾ ഇന്തോ-ആര്യൻ ബ്രാഹ്മണവാദത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഇന്ത്യൻ ചിന്തയുടെ തുടർച്ചയായിരുന്നു.
കർമ്മം എന്തിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചതെന്ന് പണ്ഡിതന്മാർ വിശ്വസിക്കുന്നു?