अपने छठवें स्टूडियो एल्बम, 1979 के "नाइट इन द रट्स" के बीच में, जो पेरी बैंड छोड़कर चले गए और द जो पेरी प्रोजेक्ट (The Joe Perry Project) की नींव रखी. पेरी की जगह पहले चिरकालिक बैंड मित्र और गीतकार रिचर्ड सुपा को और उसके बाद गिटारवादक जिमी क्रेस्पो (फ्लेम नामक बैंड के पूर्व सदस्य) को बैंड में शामिल किया गया। "नाइट इन द रट्स" बहुत जल्द चार्टों में धराशायी हो गया (हालांकि कई साल बाद इसने अंत में प्लैटिनम की प्रमाणिकता हासिल की), इस एल्बम का एकमात्र एकल द शांग्री-लास (The Shangri-Las) का एक कवर गीत "रिमेम्बर (वॉकिंग इन द सैंड)" था जो #67 पर पहुंच गया था।

बैंड ने नए गिटारवादक जिमी क्रेस्पो के साथ "नाइट इन द रट्स" के समर्थन में दौरा करना जारी रखा, लेकिन 1981 तक बैंड की लोकप्रियता फीकी पड़ गई थी। स्टीवन टायलर, 1980 के आरम्भ में मेन के पोर्टलैंड में एक प्रदर्शन के दौरान स्टेज पर गिर गए। इसके अलावा 1980 में ही एरोस्मिथ ने अपने "ग्रेटेस्ट हिट्स" एल्बम को रिलीज़ किया। यह एल्बम संयुक्त राज्य अमेरिका में बैंड का सबसे ज्यादा बिकने वाले एल्बम बन गया और इसकी 11 मिलियन प्रतियों की बिक्री हुई. 1980 के अंतिम दौर में, टायलर एक गंभीर मोटरसाइकिल दुर्घटना में घायल हो गए थे, जिसकी वजह से उन्हें दो महीने अस्पताल में गुजारने पड़े और इस तरह वे 1981 में दौरा करने या रिकॉर्डिंग करने में असमर्थ थे। 1981 में बैंड को ब्रैड व्हिटफोर्ड के प्रस्थान से एक और नुकसान का सामना करना पड़ा जिन्होंने टेड नुगेंट (Ted Nugent) के पूर्व गायक/गिटारवादक डेरेक सेंट होल्म्स के साथ "व्हिटफोर्ड/सेंट होल्म्स" की रिकॉर्डिंग की थी। "लाइटनिंग स्ट्राइक्स" नामक गाने के गिटार भागों की रिकॉर्डिंग के बाद व्हिटफोर्ड की जगह रिक डुफे को बैंड में शामिल किया गया और बैंड ने 1982 में अपने सातवें एल्बम, "रॉक इन ए हार्ड प्लेस", की रिकॉर्डिंग की. यह एल्बम वाणिज्यिक दृष्टि से कमज़ोर था, इसे केवल स्वर्ण की प्रमाणिकता प्राप्त हुई, और इसने केवल एक मध्यम हिट एकल, "लाइटनिंग स्ट्राइक्स" प्रदान किया। "रॉक इन ए हार्ड प्लेस" के दौरे के दौरान, इस बार मैसाचुसेट्स के वॉर्सेस्टर में बैंड की घरवापसी कार्यक्रम में, उस शाम स्टेज के पीछे एरोस्मिथ से मिले जो पेरी के साथ धूम्रपान करने के बाद, टायलर फिर से स्टेज पर गिर गए।

14 फ़रवरी 1984 को पेरी और व्हिटफोर्ड ने एरोस्मिथ के प्रदर्शन को देखा. उन्हें आधिकारिक तौर पर दो महीने बाद एरोस्मिथ की पंक्ति में एक बार फिर से शामिल किया गया था। स्टीवन टायलर याद करते हुए कहते हैं:

"गेट ए ग्रिप" और "बिग वन्स" (1992–1995)
पेरी और व्हिटफोर्ड का प्रस्थान, "नाइट इन द रट्स", और "रॉक इन ए हार्ड प्लेस" (1979–1984)
टायलर-पेरी कलह और 'कॉक्ड, लॉक्ड, एण्ड रेडी टु रॉक टूर' (2009 से आगे)
"नाइन लाइव्स" और "आई डोंट वांट टु मिस ए थिंग" (1996–2000)