सबसे पुराने आधुनिक मानव अवशेष यूरोप में "अस्थियों से युक्त गुफाओं (Cave With Bones)" में मिलते हैं, जो वर्तमान में रोमानिया में है। ये अवशेष लगभग 42,000 साल पुराने हैं और यूरोप के सबसे पुराने "होमो सेपियन्स" के अवशेष हैं, ये महाद्वीप में प्रवेश करने वाले ऐसे पहले लोगों का प्रतिनिधित्व करते हैं। लेकिन वर्तमान रोमानिया के राज्य क्षेत्र में रहने वाले लोगों के सबसे पुराने लिखित प्रमाण हिरोडोटस के इतिहास की पुस्तक IV में मिले हैं, जो 440 BCE में लिखी गयी थी, जहां वे गेटे जनजातियों के बारे में लिखते हैं। 

देकियन जिसे इस गेटे का एक भाग माना जाता है, ये थ्रकियन्स की एक शाखा थे, ये देकिया में रहते थे (आधुनिक रोमानिया, माल्दोवा और उत्तरी बुल्गेरिया से सम्बंधित) देकियन साम्राज्य 82 ई.पू. के आसपास राजा बुरेबिस्ता के काल में अपने अधिकतम विस्तार पर पहुँच गया और जल्दी ही पडौसी रोमन साम्राज्य के दायरे में आ गया। 87 ई. में देकियन्स के द्वारा मोजिया के रोमन प्रान्त पर आक्रमण के बाद, रोमन लोगों ने युद्धों की एक श्रृंखला शुरू कर दी (देकियन युद्ध) जिसमें अंत में सम्राट ट्राजन को 106 ई. में विजय प्राप्त हुई और साम्राज्य के केंद्र को रोमन देकिया के प्रान्त में रूपान्तरित कर दिया गया। 

इस प्रान्त में बहुत अधिक अयस्क पाए जाते थ और विशेष रूप से सोना और चांदी पर्याप्त मात्रा में थे। जिसने रोम को एक भारी औपनिवेशिक प्रान्त बना दिया. इससे असभ्य लैटिन आ गयी और तीव्र रोमानीकरण की अवधि शुरू हुई, जिसने प्रोटो रोमानियन लोगों को जन्म दिया. 
फिर भी, तीसरी शताब्दी ई. में, प्रवासी आबादी जैसे गोथ्स के आक्रमण के बाद, रोमन साम्राज्य पर 271 ई. में देकिया को बाहर निकालने का दबाव बन गया, इस प्रकार से यह छोड़ दिया जाने वाला पहला प्रान्त बन गया। 

कई प्रतिस्पर्धी सिद्धांत उत्पन्न हुए जो आधुनिक रोमानियन लोगों की उत्पत्ति की व्याख्या करते हैं। भाषाई और भू-ऐतिहासिक विश्लेषण इंगित करता है कि रोमानियन डेन्यूब के उत्तरी और दक्षिणी दोनों के एक प्रमुख जातीय समूह के रूप में पाए जाते हैं। "आगे की चर्चा के लिए, देखें ओरिजिन ऑफ़ रोमानियन्स अर्थात रोमानियन की उत्पत्ति. " 

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