परंपरागत रूप से धनगर चरवाहे, भैंस रखने वाले, कंबल और ऊन के बुनकर, और किसान होते हैं। धनगर लोगों ने आधुनिक शिक्षा प्राप्त करने में देर कर दी थी। हालांकि उनकी एक उल्लेखनीय आबादी है, न केवल महाराष्ट्र में, बल्कि भारत में भी बड़े पैमाने पर, और एक समृद्ध इतिहास है, आज वे राजनीतिक रूप से अत्यधिक अव्यवस्थित समुदाय हैं और सामाजिक, शैक्षिक, आर्थिक और राजनीतिक रूप से पिछड़े हैं। वे अपने व्यवसाय के कारण सामाजिक रूप से अलग-थलग जीवन जीते थे, मुख्यतः जंगलों, पहाड़ियों और पहाड़ों में भटकते थे। महाराष्ट्र में, धनगरों को एक खानाबदोश जनजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन 2014 में भारत की आरक्षण प्रणाली में अनुसूचित जनजाति के रूप में पुनर्वर्गीकृत करने की मांग की गई थी।

उत्तर प्रदेश में जनगणना 2011 के अंतर्गत धनगर को अनुसूचित जाति के रूप में दिखाया गया, जिनकी जनसंख्या 43,806 थी।

जनजाति
वर्तमान स्थिति
व्युत्पत्ति
उप विभाजन