पीटरसन सांता बारबरा, कैलिफोर्निया में बड़े हुए। वह एक ब्रिटिश माँ और अमेरिकी पिता के बेटे थे, जिसके पैतृक पूर्वज स्पेन से सांता बारबरा चले गए। पीटरसन सांता बारबरा, कैलिफोर्निया क्षेत्र के सरकारी स्कूलों में शिक्षित हुए| एक "एरिज़ोना गणराज्य" द्वारा प्रकाशित लेख के अनुसार, पीटरसन कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा कंप्यूटर प्रयोगशाला के निदेशक के घर के पड़ोस में बड़े हुए, जिन्होंने १९७८ में एक कम उम्र में उनको कंप्यूटर प्रोग्रामिंग से अवगत कराया|

दूर से और अंत पर घंटो के लिए UCSB mainframe कंप्यूटर से टर्मिनल और मॉडेम के माध्यम से जुड़े हुए, यह यहाँ था कि पीटरसन अपने बचपन के सबसे महत्वपूर्ण घंटे खर्च करेगा। युवा गुरु जल्द ही अपने खुद के यूनिक्स और वी एम एस आधारित सॉफ्टवेयर अनुप्रयोग परिसर में पीडीपी-11 और DEC VAX प्रणालियों पर बनाने लगे। कंप्यूटिंग के प्रारंभिक वर्षों में, बड़े पैमाने पर सिस्टम प्रोग्रामिंग के तकनीकी विज्ञान में कॉलेज के प्रोफेसरों और इंजीनियरों का दबदबा था। इन सब के बीच में, पीटरसन ने कथित तौर पर एमआईटी कृत्रिम खुफिया प्रयोगशाला पीडीपी-10 में प्रवेश के लिए एक पहचान बनाए रखा, जहां ग्यारह वर्ष की आयु में पीटरसन अपने साथियों में "डॉ॰ जेफ्फ्री पीटरसन" के नाम से जाने जाते थे। 

१९८१ में, पीटरसन ने अपनी पहली नौकरी पायी जहाँ उन्हें एक सॉफ्टवेयर कंपनी जो कमोडोर कंप्यूटर पर ध्यान केंद्रित करती थी, में संकटमोचन के रूप में काम मिला। १९८३ में उन्होंने एक पुरानी हार्डवेयर निर्माता LOBO सिस्टम के लिए एक उत्पाद परीक्षक के रूप में काम किया। १९८० के दशक के मध्य के दौरान, पीटरसन आज़ादी से वितरित बुलेटिन बोर्ड प्रणाली और बहु उपयोगकर्ता डंगऑन खेल अनुप्रयोगों के लिए सॉफ्टवेयर के विकास पर केंद्रित थे। वह विशिष्ट रूप से निर्मित कर्नेल स्तर बहुकार्यन समाधान को लागू करने के एक विशेषज्ञ के रूप में अपने साथियों के बीच में जाना जाते थे, जिसने नियमित रूप से प्रारंभिक हार्डवेयर को पारंपरिक सीमाओं से परे धकेल दिया। पीटरसन, पहले से ही अपने प्रारंभिक किशोर की उम्र में एक अनुभवी असेम्ब्ली और सी भाषा डेवलपर, १९८० के दशक के उभरते एफ/ओ.एस.एस. प्रोग्रामिंग समुदायों को भारी योगदान दिया। उन्होंने अनगिनत ग्रंथों प्रकाशित किये जिनमे बहुप्रक्रमण, अर्ध अनुभवजन्य तरीकों और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस पर लेख सम्मिलित है।

पीटरसन पर TheStreet.com द्वारा २००४ में प्रकाशित एक व्यंग्य लेख में उनके प्रारंभिक प्रोग्रामिंग वर्षों के बारे में उपहास किया गया था। वह लेख, जो पीटरसन की सार्वजनिक जीवनी पर प्रकाश डालता है जो एक Quepasa प्रॉक्सी बयान २३ अप्रैल २००४ में दायर है, यह सवाल पूछता है: "क्या हम यह मान सकते हैं कि यह शक्स् १० साल की आयु में कंप्यूटर प्रोग्रामिंग कर रहा हैं?" बहरहाल, पीटरसन को एक बेहतरीन विक्रयण माइक्रो कंप्यूटर सॉफ्टवेयर पुस्तक के अंदर आवरण पर इस उम्र में १९८३ में योगदानकर्ता के रूप में श्रेय दिया गया है। 

अपने प्रायः प्रोग्रामिंग वर्षो से ही कॉलेज दृश्य से अच्छी तरह से परिचित, पीटरसन ने १९८६ से १९९० तक UCSB महाविद्यालय रेडियो स्टेशन KCSB-एफएम में एक डिस्क जॉकी के रूप में काम किया। बाद में १९८० के देर के वर्षो के दौरान पीटरसन ने महाविद्यालय रेडियो स्टेशन KCSB-एफएम पर सोलह सदस्यीय कार्यकारी समिति में "यातायात प्रबंधक" के तौर पर काम किया जिससे कि दोनों जिम रोम और शॉन हन्निटी को अपने पहले रेडियो प्रसारण की नौकरियां मिली। 

पीटरसन १६ वर्ष की आयु में १९८८ में निवेश के अनुसरण में हाई स्कूल से बाहर हो गये, जो बाद में एक सफल कैरियर बन गाया| उन्होंने कानून और इतिहास के क्षेत्रों में postliminary अध्ययन जारी रखा।

प्रारंभिक जीवन
Quepasacom
हॉलीवुड संबंध
Vayala निगम