अक्टूबर 2001 में कंप्यूटर विज्ञान के एक छात्र, वाउटर लीनार्डस, को एक यथार्थवादी व्यापार अनुकार खेल बनाने के बारे में विचार आया। वाउटर ने अपने भाई, मार्क लीनार्डस, के साथ इस पर व्यापक चर्चा की और उन्हों ने मिल कर जिस खेल का विकास किया उस को मिनीकॉनामी नाम दिया।
मार्क और कुछ अन्य मित्रों के सहयोग से विचार को और विकसित किया गया। मार्क, जिस ने व्यवसायिक प्रशासन का अध्ययन किया है, ने अर्थशास्त्र सबंधी पहलुओं पर ध्यान केंद्रित किया तो तो वाउटर ने कंप्यूटर कार्यक्रम का जिम्मा संभाला। परिणाम रहा एक एक अनूठा ऑनलाइन खेल, मिनीकॉनामी। जहाँ कोई भी, जिस की अर्थशास्त्र और व्यापारिक पहलुओं में दिलचस्पी हो, यह खेल, खेल सकता है।
मिनीकॉनामी खेलने के लिए खिलाड़ी को कुछ भी डाउनलोड या इंस्टाल करने की आवश्यकता नहीं है। एच. टी. एम. एल. संगत वेब ब्राउज़र, मैक्रोमीडिया फ्लैश और इंटरनेट संपर्क के जरिये मात्र से यह खेल घर में, दफ्तर में या स्कूल में खेला जा सकता है।
मिनीकॉनामी का पहला सार्वजनिक चक्र 1 जनवरी 2002 को खेला गया।
खेल का असल विचार, जहाँ अर्थव्यवस्था का अनुकरण किया जा सके, बहुत से अन्य खेलों से प्रभावित है और इस में कुछ कल्पना और सृजनशीलता को मिश्रित किया गया। मिनीकॉनामी में व्यापार की वास्तविक स्थितियों को संयोजित किया गया है जैसे बाज़ार पर एकाधिकार, विभिन्न विक्रेताओं द्वारा मूल्यों पर नियंत्रण, बाज़ार में वस्तुओं की कमी, अपराध, धमकी, डकैती और सत्ता का दुरुपयोग आदि।
पहला चक्र एक बीटा परीक्षण था जिस में साफ्टवेयर की त्रुटियों (बग्स) को जाँचा गया, कमियों को असंतुलन पैदा करने के लिए इस्तेमाल किया गया। खेल तुरंत ही लोकप्रिय हो गया और पहले 4 माह में ही कुल 2000 सक्रिय खिलाड़ियों ने 5000 पंजिकरण कर लिए। परिणाम स्वरूप सर्वर और बैंडविड्थ की लागत में तेजी से वृद्धी होने लगी। खेल एक बड़ा घाटा न बन जाए इसलिए विशिष्ठ सदस्यता प्रणाली को विकसित किया गया। खिलाड़ी नाम मात्र का शुल्क दे कर कुछ विशेष लाभ प्राप्त कर सकते हैं जैसे, 30 आई-शैल का दैनिक वेतन, कैसीनो, कंपनीयों और निगमों की स्थापना, फोरम क्लबों में रंगीन इबारत का प्रयोग आदि।

इस समय भाइयों ने शिक्षा प्रणाली में खेल को लागू करने के लिए गंभीर विचार किया और विभिन्न शैक्षणिक अनुदानों के लिए आवेदन करने लगे। डिजिटल पायनियर्स अनुदान, एक अस्थायी अनुदान जो अभिनव इंटरनेट पहल के प्रोत्साहन के लिए दिया जाता है, के रूप में मिलीं निधि से मिनिकॉनामी को संगठनात्मक और वित्तीय बल मिला। इस से शिक्षा प्रबंधक के विकास की राह आसान हो गयी। शिक्षा प्रबंधक के द्वारा अध्यापक कक्षा में विद्यार्थियों के क्रय कलापों पर दृष्टि रखने की क्षमता दी और एक ऐसा औज़ार दिया जिस से अध्यापक, विद्यार्थियों को श्रेणीगत कर सकें। इस प्रकार मिनीकॉनामी का विद्यालय शिक्षा में पदार्पण हुआ।

नवंबर 2005 में सक्रियता से अंतर्राष्ट्रीय बाजारों लक्ष्यीकरण शुरू करने का फैसला किया गया। मिनीकॉनामी में अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को आकर्षित करने के उद्देश्य से मिनिकॉनामी में एक अंग्रेज़ी राष्ट्र, विरचुआ, की स्थापना की गयी। विरचुआ की राष्ट्रीय भाषा अंग्रेज़ी है। खेल का डच से अंग्रेज़ी अनुवाद पूर्ण रूप से स्वयंसेवक खिलाड़ियों के द्वारा किया गया। विरचुआ के विकास का अंदाज़ा इस से लगाया जा सकता है कि जनवरी 2008 में, 49वें चक्र में, संयुक्त राज्य अमेरिका से 150 सक्रिय खिलाड़ियों ने भाग लिया।

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