लीड्स में एक विविध अर्थव्यवस्था है जहां सेवा क्षेत्र में रोजगार अब पारंपरिक विनिर्माण उद्योगों से काफी आगे निकल गया है। 2002 में लीड्स जिले में 401,000 कर्मचारियों को पंजीकृत किया गया था। इनमें से 24.7% लोक प्रशासन, शिक्षा और स्वास्थ्य में थे जबकि 23.9% बैंकिंग, वित्त और बीमा क्षेत्र में और 21.4% वितरण, होटल और रेस्तरांओं के क्षेत्र में थे। बैंकिंग, वित्त और बीमा सेक्टरों में लीड्स इस क्षेत्र और देश की वित्तीय संरचना से काफी अलग है। यह शहर लंदन के बाहर इंग्लैंड में सबसे बड़े वित्तीय केंद्रों में से एक का स्थान है। रिटेल, कॉल सेंटर, ऑफिस और मीडिया जैसे तृतीयक उद्योगों ने आर्थिक विकास की एक उच्च दर हासिल करने में योगदान किया है। इस शहर में ब्रिटेन के बैंक ऑफ इंग्लैंड का एक मात्र सहायक कार्यालय स्थित है। 2006 में शहर का जीवीए 16.3 बिलियन पाउंड दर्ज किया गया था जिसमें संपूर्ण लीड्स सिटी क्षेत्र द्वारा 46 बिलियन पाउंड की एक अर्थव्यवस्था का सृजन किया जाता था।

लीड्स के व्यापक रिटेल क्षेत्र की पहचान संपूर्ण यॉर्कशायर और हंबर क्षेत्र के लिए प्रमुख क्षेत्रीय शॉपिंग सेंटर के रूप में की जाती है और लगभग 3.2 मिलियन लोग इसके जलग्रहण क्षेत्र के भीतर रहते हैं। शहर के मध्य में कई इनडोर शॉपिंग सेंटर स्थित हैं जिनमें मेरियन सेंटर, लीड्स शॉपिंग प्लाजा, सेंट जॉन्स सेंटर, हीड्रो सेंटर, विक्टोरिया क्वार्टर, द लाइट और कॉर्न एक्सचेंज शामिल हैं। कुल मिलाकर वहां लगभग 1,000 रिटेल स्टोर स्थित है जिसका संयुक्त फ्लोरस्पेस है। लीड्स में रिटेलिंग में कार्यरत 40,000 लोगों में से 75% ऐसे स्थानों में काम करते हैं जो सिटी सेंटर में स्थित नहीं हैं। कई ऐसे गांवों में जो काउंटी प्रशासनिक प्रभाग का हिस्सा बनते हैं और ऐसे कस्बों में जिन्हें 1974 में लीड्स सिटी में निगमित किया गया था, अतिरिक्त शॉपिंग सेंटर स्थित हैं।

ऑफिस संबंधी निर्माण भी परंपरागत रूप से भीतरी क्षेत्र में स्थित है जो आयर नदी के दक्षिण में फ़ैल गया है और यह कुल मिलाकर स्थान घेरता है। 1999 से 2008 की अवधि में 2.5 बिलियन पाउंड की संपत्ति का निर्माण केंद्रीय लीड्स में किया गया; जिनमें से 711 मिलियन पाउंड ऑफिस, 265 मिलियन पाउंड रिटेल, 389 मिलियन पाउंड लीजर और 794 मिलियन पाउंड आवास के रूप में था। इस अवधि में नयी संपदा के निर्माण में विनिर्माण और वितरण के उपयोग का हिस्सा 26 मिलियन पाउंड का था। सिटी सेंटर में 130,100 नौकरियां मौजूद हैं जो विस्तृत जिले में सभी नौकरियों का 31% हिस्सा है। 2007 में 47,500 नौकरियां वित्त और व्यापार में, 42,300 सार्वजनिक सेवाओं में और 19,500 खुदरा एवं वितरण में थी। जिले में वित्तीय क्षेत्र की नौकरियों का 43% लीड्स सिटी सेंटर में मौजूद था और सिटी सेंटर में कार्यरत लोगों में 44% नौ किलोमीटर से अधिक दूरी पर रहते थे। पर्यटन लीड्स की अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है, 2009 में लीड्स ब्रिटेन के पर्यटकों द्वारा इंग्लैंड में सबसे अधिक भ्रमण किया जाने वाला आठवां शहर था और विदेशी पर्यटकों के मामले में यह 13वां सबसे अधिक भ्रमण किया जाने वाला शहर था। 

जनवरी 2011 में सेंटर फॉर सिटीज द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट में लीड्स को पांच "दर्शनीय शहरों" में एक के रूप में नामित किया गया है। रिपोर्ट से यह पता चलता है कि लीड्स के औसत निवासी प्रति सप्ताह 471 पाउंड अर्जित करते हैं
जो राष्ट्रीय स्तर पर सत्रहवां है, लीड्स के 30.9% निवासियों के पास एनवीक्यू4+ की उच्च-स्तरीय स्तर की योग्यताएं हैं जो राष्ट्रीय स्तर पर पंद्रहवां है और लीड्स की बेरोजगारी की दर 2010 में 70.4% पर ब्रिस्टल के साथ खड़ी है जो राष्ट्रीय औसत पर या उससे अधिक रोजगार की दर है। इससे यह भी पता चलता है कि लीड्स 2014/2015 में कल्याण योजनाओं में होने वाली कटौती से सबसे कम प्रभावित प्रमुख शहर होगा जहां लीवरपूल में -192 पाउंड और ग्लासगो में -175 पाउंड प्रति व्यक्ति की कटौती की तुलना में -125 पाउंड प्रति व्यक्ति की कटौती का अनुमान है।

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