"द मोटरसाइकिल डायरीज़" को आलोचकों द्वारा बहुत ही सकारात्मक समीक्षा करने के लिए जारी किया गया था।
"द न्यूयॉर्क टाइम्स" के फिल्म समीक्षक, ए.ओ. (A.O.) स्कॉट ने लिखा है कि "जो राजनीतिक जागृति की एक योजनाबद्ध कहानी बन सकती थी, श्रीमान सेलेस के हाथों में उत्तेजना और धारणाओं का एक गीतात्मक अन्वेषण बन गया है जिसमे से दुनिया की एक राजनीतिक समझ उभर रही है।" "डलास ऑब्ज़र्वर" के ग्रेगरी विनकोफ का समर्थन है कि फिल्म "जीवनी और सड़क फिल्म दोनों के रूप में प्रभावित करती है और खुद को मायावी विनम्र महाकाव्य साबित करती है, चे की विरासत का एक रोशन हिस्सा." "यू एस ए (USA) टुडे" की क्लाउडिया प्युइग ने निश्चयपूर्वक कहा है कि "फिल्म भावुक अनुकम्पन और हलके मनोरंजन के प्रभावशाली मिश्रण को प्राप्त करती है" जब इसका वर्णन ऐसे करती हैं "जीवनीक फिल्म से ज्यादा समकालीन कहानी" और "अच्छी तरह से देखने लायक परिवर्तनकारी साहसिक कार्य." "द गेन्सविले सन" के केरी पीटरसन ने फिल्म का हवाला "एक शानदार, काव्यात्मक साहसिक कार्य" के रूप में दिया है।

"सिएटल पोस्ट-इंटेलिजेंसर " की पाउला नेचक निर्देशक वाल्टर सेलेस की तारीफ़ ये टिपण्णी करके करती है कि वह "एक जवान आदमी के विकासवादी पाठ्यक्रम को प्रस्तुत करते हैं जो संयोग से आदर्शवादी पीढ़ी के लिए छात्रावास के कमरे का पोस्टर लड़का बन गया और सुंदर, दिल और आंखें खोलने वाला युवा संभावना के लिए स्नेह और करुणा के साथ संबोध पर कब्ज़ा करता है।" जबकि "वाशिंगटन पोस्ट" आलोचक देसन थामसन फिल्म के अभिनेता की तारीफ़ करते हैं कि "बरनाल और यह अच्छी तरह से लिखी फिल्म करिश्मे को इतनी अच्छी तरह से व्यक्त करती है कि जल्द ही ये मानव इतिहास का हिस्सा बन जाएगी और हाँ, टी-शर्ट्स भी."

फिल्म के आलोचकों में एक शिकागो सन-टाईम्स के रोजर एबर्ट, फिल्म के सकारात्मक पुनरवलोकन का वर्णन करते है कि "राजनैतिक शुद्धता की बात के रूप में, में सोचता हूँ कि, चे ग्वारा के खिलाफ होना रीती के विरुद्ध है।" एबर्ट फिल्म के चरित्र चित्रण की भी आलोचना करते हैं: "सिर्फ एक फिल्म के रूप में देखा जाये तो, "द मोटरसाइकिल डायरीज़" एक फीकी और थकाऊ फिल्म है। हम समझते हैं कि अर्नेस्टो और अल्बर्टो दोस्त हैं, लेकिन यही है जो हमें उनके बारे में पता है और वे किसी भी दूसरे चालू जोड़े जैसी जटिलतायें विकसित नहीं करते... चौंकाने वाला या काव्य जैसा कुछ नहीं है।" "द विलेज वाइस" की जेसिका विंटर कृषकों के साधारण प्रतिनिधित्व के लिए फिल्म की आलोचना करती हैं, कहती हैं "युवाओं का अंतरात्मा से सालित, सामान्य महान स्थानीय लोगों से सामना" जो कि "रुकी हुई वीरता, कला निर्देशित पीड़ा में कैमरे का सामना करने के लिए" कभी कभी इकट्ठे होते हैं।

ऑनलाइन समीक्षा समुच्चय "मेटाक्रिटिक" फिल्म को 75 अंक देता है, आम तौर पर अनुकूल समीक्षाएँ सूचित करता है, जबकि "रौटन टोमेटोज़" 148% समीक्षाएँ मेसे 82% अनुकूल समीक्षाएँ रिकॉर्ड की। इस फिल्म ने 2004 सनडांस फिल्म महोत्सव में जयजयकार भी प्राप्त की

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