जून 2001 में आइटेनीयम जारी किए जाने तक, इसका प्रदर्शन प्रतिस्पर्धी आरआईएससी और सीआईएससी प्रोसेसर से बेहतर नहीं था। आइटेनीयम ने x86 प्रोसेसर के आधार पर सर्वरों के साथ कम अंत (मुख्य रूप से चार-सीपीयू और छोटे सिस्टम) पर प्रतिस्पर्धा की, और आईबीएम के पावर आर्किटेक्चर और सन माइक्रोसिस्टम्स के एसपीएआरसी आर्किटेक्चर के साथ उच्च अंत में प्रतिस्पर्धा की। इंटेल ने उच्च अंत व्यापार और एचपीसी कंप्यूटिंग पर ध्यान केंद्रित करने के लिए आइटेनीयम को दोहराया, x86 के सफल "क्षैतिज" बाजार (यानी, एकल वास्तुकला, एकाधिक सिस्टम विक्रेताओं) को डुप्लिकेट करने का प्रयास किया। इस शुरुआती प्रोसेसर संस्करण की सफलता एचपी सिस्टम में पीए-आरआईएससी, कॉम्पैक सिस्टम में अल्फा और एसजीआई सिस्टम में एमआईपीएस को बदलने के लिए सीमित थी, हालांकि आईबीएम ने इस प्रोसेसर के आधार पर एक सुपरकंप्यूटर भी दिया था। पावर और एसपीएआरसी मजबूत बनी हुई थी, जबकि 32-बिट x86 आर्किटेक्चर एंटरप्राइज़ स्पेस में बढ़ता जा रहा था, जिसने इसके विशाल स्थापित बेस को ईंधन की तरह इस्तेमाल कर अर्थव्यवस्थाओं पर पकड़ा।

अपेक्षाकृत खराब प्रदर्शन, उच्च लागत और सीमित सॉफ्टवेयर उपलब्धता के कारण, मूल मर्सिड आइटेनीयम प्रोसेसर का उपयोग करके केवल कुछ हज़ार सिस्टम बेचे गए थे। यह पहचानते हुए कि सॉफ्टवेयर की कमी भविष्य के लिए एक गंभीर समस्या हो सकती है, इंटेल ने हजारों प्रारंभिक प्रणालियों को विकास को प्रोत्साहित करने के लिए स्वतंत्र सॉफ्टवेयर विक्रेताओं (आईएसवी) के लिए उपलब्ध कराया। एचपी और इंटेल ने एक साल बाद बाजार के लिए अगली पीढ़ी के आइटेनीयम 2 प्रोसेसर लाया।

आइटेनीयम (मर्सिड): २००१
प्रोसेसर
एचपी बनाम ऑरेकल
आइटेनीयम 9300 ("टुकविला"): २०१०