मियरशाइमर अपनी पहली पुस्तक "कन्वेंशनल डिटेरेंस" ("Conventional Deterrence"1983) इसमें यह बताते हैं युद्ध शुरू करने के फैसले सैकिस तरह न्य संघर्ष के अनुमानित परिणाम पर निर्भर करते हैं। अन्य शब्दों में कहें तो यह किताब यह समझने का प्रयास करती है कि युद्ध का परिणाम कैसा होगा, इस बारे में निर्णायकर्ताओँ की रणनैतिक सोच कैसी है, इस बात को प्रभावित करती है कि निवारक (deterrence) सफल रहेगा या असफल। मियरशाइमर का मूल तर्क यह है कि जब संभावित हमलावर की यह सोच हो कि हमले की सफल होने संभावना कम और क़ीमत ज़्यादा होगी, तो निवारक के सफल होने की संभावना बढ़ जाती है। किंतु यदि संभावित हमलावर यह सोचता है कि हमला सफल और कम लागत वाला होगा, तो निवारक के असफल होने की संभावना है। अब व्यापक रूप से यह स्वीकार कर लिया गया है कि निवारक का सिद्धांत इसी प्रकार काम करता है। 

मियरशाइमर का ख़ास तौर पर यह मानना है कि निवारक की सफलता इस बात से निर्धारित होती है कि हमलावर के पास कौन-कौन सी रणनीतियाँ उपलब्ध हैं। वे तीन रणनीतियों का ज़िक्र करते हैं- 


मियरशाइमर के लिए, आधुनिक युद्ध के मैदान में अधिकतम विफलताएं संभावित हमलावरों की इस ग़लत धारणा के कारण होती हैं कि वे सफलतापूर्वक एक "ब्लिट्जक्रेग" रणनीति को लागू कर सकते हैं, जिसमें टैंक और अन्य यंत्रीकृत बलों को एक गहरी पैठ पर आक्रमण करने और दुश्मन के पीछे खदेड़ने के लिए तेजी से हमला किया जाता है। बाक़ी दो रणनीतियों से निवारक के विफल होने की संभावना कम ही है, क्योंकि "संघर्षण-युद्ध रणनीति" से लागत ज़्यादा और लाभ सीमित होने के साथ-साथ सफलता की कम संभावना रहती है, और "सीमित लक्ष्य रणनीति" से संघर्ष के संघर्षण-युद्ध में तब्दील होने की संभावना रहती है। परंतु यदि हमलावर के पास सुसंगत "ब्लिट्जक्रेग" रणनीति उपलब्ध है, तो उसके हमला करने की संभावना बढ़ जाती है, क्योंकि इसके संभावित लाभ युद्ध शुरू करने की लागत और जोखिमों की भरपाई कर देते हैं।

परम्परागत निवारण (Conventional deterrence)
खाड़ी युद्ध
आक्रामक नवयथार्थवाद
प्रारंभिक वर्ष