नदियां और धाराएं, केवल पानी की ही वाहक नहीं हैं बल्कि तलछट की भी हैं। पानी, जब सतह पर प्रवाहमान रहता है, तो वह तलछटों का इस्तेमाल करने में सक्षम होता है और इन्हें नीचे की तरफ बहा ले जाता है, या तो तल भार अथवा प्रसुप्त भार के रूप में या फिर विघटित भार के रूप में। तलछट परिवहन की दर, स्वयं तलछट की उपलब्धता और नदी के निर्वहन पर निर्भर करती है।

नदियां नए चट्टानों का अपरदन करने और नए तलछट बनाने में भी सक्षम हैं, अपने तल द्वारा और आसपास पहाड़ी ढलानों के साथ युग्मन द्वारा. इस तरह, नदियों को गैर-हिमनदीय वातावरण में बड़े पैमाने के भूदृश्य के लिए आधार स्तर की स्थापना करने के लिए जिम्मेदार माना जाता है। विभिन्न भूदृश्य तत्वों के संपर्क में नदियां महत्वपूर्ण सूत्र हैं।

जब नदियां स्थालाकृतियों से होते हुए प्रवाहित होती हैं, वे आम तौर पर आकार में बड़ी हो जाती हैं और अन्य नदियों के साथ मिल जाती हैं। इस प्रकार गठित नदियों का नेटवर्क एक अपवाह तंत्र है और अक्सर वृक्षनुमा होता है, लेकिन अंतर्निहित भूविज्ञान और स्थानीय स्थलाकृति के आधार पर अन्य स्वरूप भी धारण कर सकता है।

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व्यावहारिक अथवा अनुप्रयुक्त भूआकृतिविज्ञान
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