 मूलतः 1994 के अंत में डंडी के स्कॉटिश विश्वविद्यालय के छात्रों गैरी लाइटबॉडी, माइकल मॉरीसन और मार्क मैक्सलेलैंड द्वारा श्रग के रूप में गठित बैंड ने विश्वविद्यालय में गिग्स और लुसीफर्स मिल जैसे आस-पास के पबों में प्रदर्शन कर अपना सफर शुरु किया। "यॉगहर्ट वर्सेस यॉगहर्ट डिबेट" नामक उनका पहला ईपी (EP), उत्साहवर्द्धक रूप से सफल रहा। 1995 में उन्होंने अपना नाम बदल कर पोलर बियर (पोलरबियर) रख लिया ताकि उस समय के दूसरे अमेरिकि बैंडों जिनका नाम श्रग ही था, के साथ कोई विवाद न पैदा हो। कुछ ही समय बाद ड्रम वादक माइक मॉरीसन ने ब्रेकडाउन से पीड़ित होने की वजह से बैंड छोड़ दिया और उत्तरी आयरलैंड लौट गये। 1997 के मध्य में, पोलर बियर ने इलेक्ट्रिक हनी लेबल पर तीन ट्रैक वाला ईपी (EP), "स्टारफाइटर पाइलट" जारी किया। बैंड ने फिर से नाम बदल कर, इस बार स्नो पेट्रोल रख लिया, क्योंकि जेन्स एडिक्सन्स के पूर्व बैस वादक एरिक एवेरी के बैंड का भी वही नाम होने से उत्पन्न विवाद हो गया था। इस मोड़ पर उत्तरी आयरलैंड से जॉनी क्विन स्थायी ड्रम वादक के रूप में जुड़े.

स्नो पेट्रोल ने 1997 में स्कॉटिश स्वतंत्र लेबल जीपस्टर से हाथ मिलाया, जो बेले और सेबेस्टियन का घर था। जीपस्टर का भी स्नो पेट्रोल के लिए यही ख्याल था जैसा कि उनका बेले एंड सेबेस्टियन के लिए था, जो अपने प्रदर्शन के जरिये मशहूर हुए थे न कि भारी प्रचार के जरिये. बैंड इंडी लेबल से जुड़कर खुश था क्योंकि उसने उन्हें आजादी प्रदान की थी। उस समय उन्हें लगा कि सभी जीपस्टर रिकार्ड उसी तरह काम करेंगे और उनके लिए कार्य सम्बन्धी नीति या प्रचार करने की जरूरत नहीं समझी.

स्नो पेट्रोल का पहला प्रसिद्ध एल्बम "सांग्स फॉर पोलरबियर्स" था, जो 1998 में जारी किया गया था, जब बैंड ने ग्लासगो में रहना शुरू कर दिया था। लाइटबॉडी सॉसीहॉल स्ट्रीट पर नाइस एन स्लीज़ीस बार में काम करता था। एल्बम को महत्वपूर्ण सफलता मिली, मगर वाणिज्यिक रूप से यह कोई प्रभाव नहीं डाल पाया। उसी वर्ष बैंड को फिलिप्स के विज्ञापन में दुनियाभर में प्रदर्शित होने का मौका मिला। अंततः गोमेज़ का अनुबंध हुआ। 1999 में, आयरिश संगीत पत्रिका "हॉट प्रेस" ने बैंड को "श्रेष्ठ नये बैंड के लिए फिल लिनॉट अवार्ड" से नवाजा. 2001 में, ग्लासगो में रहते हुए, बैंड ने अगला एल्बम "ह्वेन इट्स ऑल ओवर वी स्टील हैव टू क्लियर अप" जारी किया। अपने पूर्ववर्ती एल्बमों की तरह इस एल्बम को भी आलोचकों की सराहना मिली, लेकिन यह भी बिक नहीं सका। 

रिकार्ड सौदा होने के बावजूद, बैंड बढ़िया कर रहा था। वे अधिक से अधिक जगहों पर दौरा करके कड़ी मेहनत करने लगे थे, लेकिन नियंत्रण में बने हुए थे। वे कार्यक्रम खत्म होने के बाद प्रशंसकों के फर्श पर सोया करते थे, यह जतलाते थे कि वे बेले एंड सेबेस्टियन के सदस्य हैं, जिससे नाइटक्लबों में जा सकें. अपने मकान मालिकों का किराया बकाया होने की वजह से दौरे पर भी उन्हें अक्सर अपने मकान मालिकों से मिलना पड़ता था और उनसे चिट्ठियां प्राप्त होती थीं। दूसरे एल्बम की विफलता के बाद, बैंड ने यह सोचना शुरू कर दिया कि आखिर क्या गलत हो रहा था। उन्हें यह अहसास हुआ कि लेबल के प्रबंधन और रिकॉर्ड प्रचार की ओर ढीला रवैया उनके कैरियर को नुकसान पहुंचा रहा था, हालांकि पहले उन्होंने इन्हीं गुणों को पसंद किया था। उन्हें यह अहसास हो गया कि सफलता के लिए बहुत मदद की जरूरत थी। उस समय बैंड के प्रबंधक डैनी मैकिन्टॉश थे। लाइटबॉडी ने उन्हें "पॉप में गुस्सैल आदमी: महान, महान आदमी" के रूप में वर्णित किया है। उसने कहा कि वह बैंड को "अपने शरीर में मौजूद हर परमाणु" से प्यार करता है और उनके प्रति कभी गुस्सा नहीं था। उसने उस दौरान बैंड को साथ रखने के लिए उनके प्रति आभार व्यक्त किया है। मैकिन्टॉश के पास सुनहरे रंग की स्प्लीटर बस थी जिसका बैंड यात्रा के दौरान संगीत कार्यक्रम पेश करने के लिए इस्तेमाल करता था।

प्रारंभिक वर्ष (1994-2001)
प्रभाव और अन्य उपक्रम
"फाइनल स्ट्रॉ" (2001-2005)
परोपकारी कार्य