20 वीं सदी के पहले कुछ वर्षों ने कोलंबिया को एक क्षेत्रीय वस्त्र निर्माण केंद्र के रूप में उभरता देखा. 1907 में, कोलंबिया के रिचलैंड, ग्रानबाय, ओलंपिया, राजधानी शहर, कोलंबिया और पाल्मेटो में छह मिलें संचालन में थीं। 819,000 डॉलर के वार्षिक वेतन के साथ इनमें संयुक्त रूप से 3,400 श्रमिकों को नियुक्त किया गया था, जिससे मिडलैंड्स को 4.8 करोड़ डॉलर से ऊपर का एक आर्थिक बढ़ावा मिला।

1908 में जब मुख्य सड़क के 17 ब्लॉक बने, तब तक कोलंबिया में कोई पक्की सड़क नहीं थी। तथापि, पैदल चलने वालों को लकड़ी की पटरियों के बीच कीचड़ के समुद्र को पैदल पर करने से बचाने के लिए वहां चौराहों पर सार्वजनिक रूप से पोषित 115 स्ट्रीट क्रासिंग्स थे। एक बार प्रयोग के तौर पर, वाशिंगटन स्ट्रीट को लकड़ी के ब्लॉकों के साथ बनाया गया था। उनका झुकना और भारी बारिश के दौरान बह जाना स्थानीय मनोरंजन का अच्छा स्रोत साबित हुआ। 1925 में ब्लॉकों को डामर की पट्टियों से बदल दिया गया।

शहर में 2.5 करोड़ डॉलर मूल्य के निर्माण होने की वजह से 1911-1912 के वर्ष, कोलंबिया के लिए निर्माण में तेजी वाले वर्ष रहे। इन परियोजनाओं के मुख्य और गेर्वैस की यूनियन बैंक बिल्डिंग, पाल्मेट्टो नैशनल बैंक, एक शॉपिंग आर्केड और मुख्य और लॉरेल (जेफरसन) तथा मुख्य और व्हेट (ग्रेशम) में बड़े होटल शामिल थे।

1917 में शहर शिविर जैक्सन, एक अमेरिकी सैनिक स्थापना के रूप में चुना गया, जो आधिकारिक तौर पर एक "फील्ड आर्टिलरी रिप्लेसमेंट डिपो" के रूप में वर्गीकृत किया गया। पहले रंगरूट 1 सितंबर 1917 को शिविर में पहुंचे।

1930 में कोलंबिया लगभग 500,000 संभावित ग्राहकों के साथ एक व्यापारिक क्षेत्र का केंद्र था। यहां 803 खुदरा प्रतिष्ठान थे, जिनमें से 280 भोजन सामग्री की दुकानें थी। वहां 58 कपड़े और परिधान के विक्रय केंद्र, 57 रेस्तरां और दोपहर के भोजन कक्ष, 55 इंधन भरने के स्थान (फिलिंग स्टेशन, 38 फार्मेसियां, 20 फर्नीचर की दुकानें, 19 ऑटो डीलर, 11 जूते की दुकान, नौ सिगार स्टैंड, पांच विभागीय भंडार और एक किताब की दुकान भी थी। शहर के भीतर 119 थोक वितरक स्थित थे, उनमें से एक तिहाई खाद्य सामग्री का व्यापर करते थे।

1934 में, शहर द्वारा मुख्य लॉरेल स्ट्रीट के कोने पर स्थित संघीय अदालत को सिटी हॉल के रूप में उपयोग के लिए खरीदा गया था। पास के विंसबोरो से लाये गए ग्रेनाइट से निर्मित कोलंबिया सिटी हॉल ऐतिहासिक स्थानों के राष्ट्रीय खाते में सूचीबद्ध है। राष्ट्रपति यूलिसेस एस. ग्रैंट के संघीय वास्तुकार अल्फ्रेड बिल्ट मिलेट द्वारा रूपांकित इस भवन का निर्माण 1876 में पूरा हुआ। वाशिंगटन, डी.सी. में अपने कार्यकारिणी कार्यालय भवन के रूपांकन के लिए विशेष रूप से जाने जाने वाले मिलेट ने इस भवन का रूपांकन मूलतः एक क्लॉक टॉवर के साथ किया था। शायद इसमें लगने वाली बड़ी लागत के कारण इसे छोड़ दिया गया था। सिटी हॉल की दीवारों पर कोलंबिया की शुरुआत की ऐतिहासिक तस्वीरों के साथ मिलेट के मूल चित्र की प्रतियां देखी जा सकती हैं।

उस समय के नेताओं द्वारा सैन्य स्थापना को वांछित स्थायित्व देते हुए पुनः सक्रिय कैम्प जैक्सन, 1940 में फोर्ट जैक्सन बन गया है। पेंटागन के अनुमोदन के साथ 1968 की शरद ऋतु में किले को शहर में मिला लिया गया।

1940 के दशक के पूर्वार्द्ध में पर्ल हार्बर के प्रसिद्ध हमलों, जिसकी वजह से द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिका की भागीदारी आरम्भ हुई, के कुछ ही समय बाद लेफ्टिनेंट कर्नल जिम्मी डुलिटिल और उनके अब प्रसिद्ध पायलटों के समूह ने टोक्यो पर डुलिटिल छापे के लिए प्रशिक्षण शुरू किया जो अब कोलंबिया महानगर हवाई अड्डा है। उन्हें बी-25 मिशेल बमवर्षकों में प्रशिक्षित किया गया, विमान का वही मॉडल अब कोलंबिया के ओवेन्स फील्ड के कर्टिस राइट हैंगर में विश्राम कर रहा है।

1940 के दशक को कोलंबिया में जिम क्रो कानूनों और नस्लीय भेदभाव को पलटने के प्रयासों की शुरुआत के रूप में देखा. 1945 में, एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला दिया कि शहर के काले शिक्षक अपने सफेद समकक्षों के बराबर वेतन के हकदार थे। हालांकि, बाद के वर्षों में राज्य ने अश्वेतों से उनके शिक्षण प्रत्यय पत्र छीन लेने के कई प्रयास किये। अन्य मुद्दे जिनमें शहर के अश्वेतों ने समानता की मांग की मतदान के अधिकार और अलगाव (विशेष रूप से सरकारी स्कूलों के बारे में) थे। 21 अगस्त 1962 को, आठ शहर श्रृंखला भंडारों ने पहली बार अपने काउंटरों पर अश्वेतों को दोपहर का भोजन परोसा. दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय ने 1963 में अपने पहले अश्वेत छात्रों को दाखिला दिया, लगभग उसी समय के आसपास अलगाव के अधिकांश अवशेष शहर से गायब होने लगे, अश्वेतों ने विभिन्न नगरपालिका बोर्डों के कमीशनों में सदस्यता प्राप्त की और शहर द्वारा काम पर रखने की एक गैर भेदभावपूर्ण नीति को अपनाया गया था। इनके और नस्लीय प्रगति के इनके ही जैसे अन्य संकेतों ने 1964 में दूसरी बार (पहली बार 1951 में) आल अमरीका सिटी अवार्ड प्राप्त करने में शहर की मदद की और 1965 में "न्यूजवीक" पत्रिका में छपे एक लेख में एक शहर के रूप में कोलंबिया की सराहना की गयी "जिसने अपने को रंगभेद के सिद्धांत रूपी प्लेग से मुक्त कर लिया था।"

1950 के दशक के दौरान क्षेत्र की आबादी निरंतर बढ़ती रही तथा कोलंबिया के शहर की सीमा के भीतर रहने वाले 97,433 लोगों के साथ 186844 से 260828 तक बढ़ कर 40% की वृद्धि प्राप्त की। 

कोलंबिया शहर आज जिस रूप में है, उसे आकार देने में ऐतिहासिक परिरक्षण ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 1967 में ऐतिहासिक रॉबर्ट मिल्स हाउस का पुनर्निर्माण किया गया, जिसने अन्य ऐतिहासिक संरचनाओं जैसे कि हैम्पटन-प्रेस्टन हाउस और राष्ट्रपति वूड्रो विल्सन, मैक्सी ग्रेग, मैरी बॉयकिन चेस्टनट, सेलिया मैन से जुड़े घरों को नवीकरण औऱ पुनर्निर्माण के लिए प्रेरित किया। 1970 के दशक के शुरुआत में दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय ने अपने "हॉर्सशू" के नवीनीकरण की पहल की। उस समय ऐतिहासिक हित में वृद्धि होने की वजह से उस क्षेत्र के कई संग्रहालयों को भी लाभ पहुंचा, जिनमें से फोर्ट जैक्सन म्यूज़ियम, दक्षिण केरोलिना विश्वविद्यालय परिसर में स्थित द मैक्किसिक म्यूज़ियम शामिल है। मुख्य रूप से दक्षिण केरोलिना स्टेट म्यूज़ियम जिसे 1988 में खोला गया था को अत्यधिक लाभ पहुंचा।

महापौर किर्कमैन फिनले जूनियर ने ऐतिहासिक कोंगारी विस्टा जिले में सीबोर्ड पार्क, जिसे अब फिनले पार्क कहा जाता है, के नवीनीकरण में अहम भूमिका निभाई थी। इसके साथ ही संकलन $ 60000000 का पालमेट्टो सेंटर पैकेज दिया जिसकी वजह से कोलंबिया को ऑफिस टावर, पार्किंग गैरेज और कोलंबिया मैरियट मिला, जिसे 1983 में खोला गया था।

वर्ष 1980 ने कोलंबिया की महानगरीय जनसंख्या को 410,088 तक पहुंचते देखा और 1990 में यह आंकड़ा लगभग 470,000 पार कर गया।

वायु
अंतर्वर्ती बस
बीसवीं सदी
प्रसिद्ध मूल निवासी और स्थानिक (रहने वाले)