आधिकारिक तौर पर बीटल का नाम वोक्सवैगन टाइप 1 रखा गया था और यूरोप में इसका विपणन वोक्सवैगन 1100, 1200, 1300, 1500, या 1600 के नाम से किया गया था जो इसके इंजन के आकार का परिचायक है। स्वदेश में इस मॉडल को व्यापक रूप से "केफर" के नाम से जाना जाने लगा जो "बीटल" शब्द का जर्मन रूप है और अंत में इस मॉडल का नाम अंग्रेजी नाम के समान हो गया।

1950 के दशक में बीटल कारें अधिकांश यूरोपीय छोटी कारों से अधिक आरामदायक और शक्तिशाली थीं जिन्हें ऑटोबान पर निरंतर उच्च गति के लिए डिजाइन किया गया था। अमेरिका में इसकी सबसे ज्यादा बिक्री होती रही और इस कामयाबी का कारण काफी हद तक इसकी उच्च निर्माण गुणवत्ता और अभिनव विज्ञापन था जिसके फलस्वरूप अंत में इसके भिन्न रूपों का उदय हुआ जिनमें वोक्सवैगन कारमन घिया और वोक्सवैगन टाइप 2 वैन शामिल थीं।

मॉरिस माइनर, फिएट 500, रेनॉल्ट 4सीवी और डॉफिन और सिट्रॉएन 2सीवी सहित कई कारों के साथ-साथ बीटल ने आधुनिक महाद्वीपीय किफायती कार का बीड़ा उठाया और बाद में उत्तर अमेरिकी छोटी कारों की आरंभिक दो पीढ़ियों के लिए मानदंड के रूप में अपनी सेवा प्रदान की और इस दोनों पीढ़ियों की पहली लहर में शेवरलेट कोर्वेयर और फोर्ड फाल्कन जैसी कॉम्पैक्ट कारें शामिल थीं और परवर्ती लहर में शेवरलेट वेगा और फोर्ड पिंटो जैसी सबकॉम्पैक्ट कारें शामिल थीं।

बीटल ने वोक्सवैगन, फिएट और रेनॉल्ट के नेतृत्व में एक महत्वपूर्ण चलन को चिह्नित किया था जिससे महाद्वीपीय पश्चिमी यूरोप की कारों में पश्च-इंजन, पश्च-पहिया ड्राइव लेआउट के उपयोग में होने वाली वृद्धि 1946 में 2.6 प्रतिशत से बढ़कर 1956 में 26.6 प्रतिशत हो गई। 1948 के सिट्रॉएन 2सीवी और अन्य यूरोपीय मॉडलों ने यूरोपीय छोटी कार के बाजार में अग्र-पहिया ड्राइव के परवर्ती चलन को चिह्नित किया जो उस बाजार पर हावी होने वाला एक चलन था। 1974 में वोक्सवैगन के अपने अग्र-पहिया ड्राइव गोल्फ मॉडल के बाद बीटल का आगमन हुआ और 1998 में वीडब्ल्यू ने "न्यू बीटल" को प्रस्तुत किया जिसे गोल्फ प्लेटफॉर्म पर बनाया गया था और इसका स्टाइल मूल बीटल की याद दिलाता था।

बीसवीं सदी के दुनिया के सबसे प्रभावशाली कार के लिए 1999 में किए गए एक अंतर्राष्ट्रीय मतदान में बीटल को फोर्ड मॉडल टी, मिनी और सिट्रॉएन डीएस के बाद चौथा स्थान प्राप्त हुआ।

सामान्य इतिहास
ऑस्ट्रेलिया
पावर
अन्य देशों में बीटल