आरंभिक नामित ग्लैडीएटर स्कूल (एक. "लुडस", बहु. "लुडी") कपुआ में औरिलिअस स्कौरस का है - वह लगभग 105 ई.पू. में राज्य द्वारा नियोजित ग्लैडीएटरों का "लानिस्ता" था जो सेना को प्रशिक्षण देता था और साथ में जनता का मनोरंजन करता था। कुछ अन्य "लानिस्ता" को नाम से जाना जाता है: वे अपने "फमिलिया ग्लैडीएटोरिया" के मुखिया थे, जिनके पास वैध रूप से परिवार के प्रत्येक सदस्य की जीवन और मृत्यु पर अधिकार होता था, जिसमें शामिल था "सर्वी पोने," "औक्टोराटी" और सहायक, लेकिन सामाजिक रूप से वे "इन्फेम" थे, जिनकी हैसियत दलाल और कसाई से ज्यादा नहीं थी और धन ऐठने वाले के रूप में उनसे घृणा की जाती थी। एक अच्छे परिवार, उच्च स्थिति, स्वतन्त्र संसाधनों वाले ग्लैडीएटर मालिक ("मुनेरारिअस" या "एडिटर") के साथ ऐसा कोई कलंक नहीं लगा होता था, सिसरौ ने अपने दोस्त एटिकस को एक शानदार दल खरीदने पर बधाई दी - अगर वह उन्हें किराए पर देता है, तो सिर्फ दो प्रदर्शन के बाद ही वह उनकी पूरी कीमत वसूल कर सकता है।

स्पार्टाकस विद्रोह और "मुनेरा" के राजनीतिक शोषण के बाद, क़ानून ने उत्तरोत्तर स्वामित्व, सदस्य और स्कूलों के संगठन को प्रतिबंधित कर दिया। दोमिटीयन काल तक, इनमें से कई को राज्य द्वारा अवशोषित कर लिया गया, जिसमें पर्गामुम, अलेक्ज़ान्द्रिया, प्रेनेस्ते और कापुआ शामिल थे। रोम शहर में ही चार थे; "लुडस मैगनस" (सबसे विशाल और सबसे महत्वपूर्ण, जिसमें करीब 2000 ग्लैडीएटर थे), "लुडस देसिकस", "लुडस गैलिकास", और "लुडस मतुतिनस," जो "बेस्टीअरी" का प्रशिक्षण देता था।

"औक्टोराटी" के रूप में एक स्कूल में शामिल होने के लिए स्वयंसेवकों को मजिस्ट्रेट की अनुमति की आवश्यकता होती थी। यदि यह प्रदान कर दिया जाता था, तो स्कूल का चिकित्सक उनकी उपयुक्तता का मूल्यांकन करता था। उनका अनुबंध ("औक्टोरमेंटम") यह निर्धारित करता था कि वे कितनी बार लड़ेंगे, उनकी लड़ाई की शैली और कमाई कितनी होगी। एक घोषित दिवालिया या कर्जदार जिसे "नोविसिअस" के रूप में स्वीकार किया गया है, वह अपने "लानिस्ता" या "एडिटर" से आंशिक या पूर्ण ऋण भुगतान के लिए बातचीत कर सकता है। कुशल "औक्टोराटी" को शामिल करने के लिए सहज शुल्क के साथ, मार्कस औरीलिअस ने उनकी ऊपरी सीमा को 12,000 "सेस्टर्सेस" तय किया।

सभी संभावित ग्लैडीएटर - चाहे स्वयंसेवक हों या सजायाफ्ता - एक ही शपथ लेते थे ("सैक्रामेन्टम"). विशेष युद्ध शैलियों के शिक्षकों के प्रशिक्षण के तहत तैयार नोविसेस "(नोविसी)" ने शायद ग्लैडीएटर को सेवानिवृत्त कर दिया। वे श्रेणी के पदानुक्रम पर ("पालुस") ऊपर जा सकते थे जिसमें "प्राइमस पालुस" सर्वोच्च था। घातक हथियार स्कूलों में निषिद्ध थे - भारित, कुंद लकड़ी के संस्करण शायद उपयोग में लाए जाते थे। लड़ाई की शैलियों को, व्यवस्थित "संख्या" के रूप में लगातार अभ्यास के माध्यम से सीखा जाता था। एक सुरुचिपूर्ण, किफायती शैली को पसंद किया जाता था। प्रशिक्षण में एक भावहीन, बेहिचक मौत की तैयारी भी शामिल होती थी। सफल प्रशिक्षण में गहरी प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती थी।

जो सजायाफ्ता "एड लुडुम" थे उन्हें संभवतः हाथ, चेहरे और/या पांव पर एक टैटू ("स्टिग्मा", बहुवचन "स्तिग्माटा") द्वारा चिह्नित किया जाता था। "स्तिग्माटा" पाठ हो सकता है - जो दास भगोड़ा होता था उसके माथे पर चिह्नित किया जाता था और कौन्स्टेटीन ने 325 ई. में चेहरे के इस स्तिग्माटा के उपयोग को प्रतिबंधित किया। सैनिकों के हाथ पर चिह्नित किया जाता था।

ग्लैडीएटरों को आमतौर पर एक केंद्रीय अभ्यास मैदान के चारों ओर बने बैरक कमरों में रखा जाता था। जुवेनल ने ग्लैडीएटरों के पृथक्करण को प्रकार और हैसियत के अनुसार वर्णित किया है, जो स्कूलों के अन्दर कठोर पदानुक्रम को सूचित करता है: "अखाड़े के सबसे निचले स्तर में भी इस नियम का पालन किया जाता था; यहां तक कि कारावास में भी वे अलग रहते थे". "रेतिआरी" को "दम्नाटी" से दूर रखा जाता था और "बख़्तरबंद फौजी" को "क्लांत योजनाकारी" से. चूंकि अधिकांश "ऑर्डिनरी" एक ही स्कूल से थे, इससे कानूनी "मुनस" तक संभावित विरोधियों को एक-दूसरे से अलग और सुरक्षित रखा जाता था। अनुशासन चरम हो सकता था और यहां तक कि घातक भी. पोम्पियन "लुडस" साईट के अवशेष आपूर्ति, मांग और अनुशासन में विकास के सबूत प्रदान करते हैं; अपने आरम्भिक चरण में, इमारत में 15-20 ग्लैडीएटर रह सकते थे। इसके प्रतिस्थापन में करीब 100 रहते होंगे और इसमें एक बहुत छोटा कक्ष शामिल था, शायद कमतर दंड के लिए और इतना कम कि खड़े होना असंभव था।

कठोर अनुशासन के बावजूद, ग्लैडीएटरों ने अपने "लानिस्टा" के लिए पर्याप्त निवेश प्रदर्शित किया और उनकी देखभाल अच्छी तरह होती थी। उच्च ऊर्जा वाले उनके शाकाहारी आहार में शामिल था दलिया, उबला हुआ सेम, जौ, राख (माना जाता था कि इससे शरीर मजबूत होता है) और सूखे मेवे. आधुनिक एथलीटों की तुलना में, वे शायद अधिक वजन के थे, लेकिन इससे हो सकता है "वे विरोधियों के वार से उनके महत्वपूर्ण अंगों की रक्षा करते होंगे." इसी शोध का यह भी सुझाव है कि वे शायद नंगे पांव लड़ते थे।

नियमित मालिश और उच्च गुणवत्ता चिकित्सा देखभाल से अन्यथा अत्यंत कठोर प्रशिक्षण नियम की थकान को दूर करने में मदद मिलती होगी। गैलेन के चिकित्सा प्रशिक्षण का एक हिस्सा पेर्गामुम में एक ग्लैडीएटर स्कूल में था जहां उसने ग्लैडीएटरों के प्रशिक्षण, आहार और दीर्घकालीन स्वास्थ्य संभावनाओं को देखा (और बाद में आलोचना की).

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