सुल्तानों और मुगलों की इस्लामिक महत्वाकांक्षाओं ने मुस्लिम सत्ता का विस्तार करने में ध्यान केंद्रित किया था, न कि धर्मान्तरित होने में। धर्मांतरण के लिए व्यवस्थित कार्यक्रमों की अनुपस्थिति के साक्ष्य पूर्वी बंगाल और पश्चिम पंजाब में मुस्लिम राजनेताओं के मुख्य केंद्र के बाहर दक्षिण एशिया की मुस्लिम आबादी की एकाग्रता है, जो मुस्लिम राज्यों की परिधि में थे। 

एक अन्य सिद्धांत कहता है कि भारतीयों ने विशेषाधिकार प्राप्त करने के लिए इस्लाम को अपनाया। कई ऐतिहासिक मामले हैं जो स्पष्ट रूप से इस दृष्टिकोण को प्रभावित करते हैं। इब्न बत्तूता ने रिकॉर्ड किया कि खलाजी सुल्तानों ने पुरस्कृत को लुटेरों से बदला। पुराने सेंसरस की रिपोर्ट है कि कई उतरा उत्तर भारतीय परिवार करों का भुगतान करने में विफलता के लिए दंड से बचने के लिए मुस्लिम बन गए। यह दृश्य सिंध की एमिल्स, महाराष्ट्र की पारसियों और कायस्थों और खत्रियों को शामिल कर सकता है जिन्होंने सरकारी सेवा के तहत इस्लामी परंपराओं को बढ़ावा दिया। हालाँकि, यह सिद्धांत बंगाल और पंजाब के परिधीय क्षेत्रों में बड़ी मात्रा में रूपांतरणों को हल नहीं कर सकता है क्योंकि राज्य का समर्थन उनके मुख्य क्षेत्रों से और कम हो जाएगा। 

इतिहासकारों के बीच एक दृष्टिकोण यह है कि ब्राह्मण बहुल जाति संरचना से बचने की कोशिश करने वाले धर्मान्तरित लोग सूफी समतावाद के प्रति आकर्षित थे। यह धारणा दक्षिण एशियाई, विशेष रूप से मुस्लिम, इतिहासकारों के बीच लोकप्रिय रही है। लेकिन ब्राह्मणवादी प्रभाव वाले महत्वपूर्ण क्षेत्रों और उन क्षेत्रों के बीच कोई संबंध नहीं है। जिन क्षेत्रों में 1872 की जनगणना में मुस्लिम प्रमुखताएँ पाई गईं, वे न केवल मुस्लिम राज्यों के मूल से दूर थीं, बल्कि उन क्षेत्रों में इस्लाम के आगमन के समय तक हिंदू और बौद्ध सांप्रदायिक संरचनाओं में आत्मसात नहीं हुई थीं। बंगाली धर्मान्तरित ज्यादातर स्वदेशी लोग थे, जिनका केवल ब्राह्मणवाद से हल्का संपर्क था। जाट वंशों के साथ एक समान परिदृश्य लागू हुआ, जिसने अंततः पंजाबी मुस्लिम समुदाय का जनसमूह बना दिया। 

सूफ़ियों ने समतावाद का प्रचार नहीं किया, लेकिन कृषि की बस्तियों को बड़े समकालीन संस्कृतियों के साथ एकीकृत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जिन क्षेत्रों में सूफ़ियों को अनुदान मिला और उन्होंने वानिकी को साफ़ करने का काम किया, वहाँ उन्हें सांसारिक और ईश्वरीय अधिकार के साथ मध्यस्थता की भूमिका मिली। रिचर्ड ईटन ने मुस्लिम प्रमुखताओं को विकसित करने के लिए दो मुख्य क्षेत्रों पश्चिम पंजाब और पूर्वी बंगाल के संदर्भ में इसका महत्व बताया है। उत्तर-पश्चिम और उत्तर-पूर्व भारत में मुस्लिम प्रमुखताओं की एकाग्रता के कारण विभाजन अंततः संभव हो गया। उपमहाद्वीप के बहुसंख्यक मुसलमान उन क्षेत्रों में रहते हैं जो 1947 में पाकिस्तान बन गया। 
बंगाल और दक्षिण एशिया का इस्लामीकरण बहुत धीमा था। इस प्रक्रिया को तीन अलग-अलग विशेषताओं को शामिल करते हुए देखा जा सकता है। रिचर्ड ईटन उन्हें शामिल करता है, क्रम में, समावेश, पहचान और विस्थापन के रूप में। समावेश प्रक्रिया में बंगाली कॉस्मोलॉजी में इस्लामी एजेंसियों को जोड़ा गया था। पहचान प्रक्रिया में इस्लामी एजेंसियों ने बंगाली देवताओं के साथ फ़्यूज़ किया। विस्थापन प्रक्रिया में इस्लामी एजेंसियों ने स्थानीय देवताओं की जगह ले ली। 

पंजाबियों और बंगालियों ने अपनी पूर्व-इस्लामिक प्रथाओं को बरकरार रखा। मध्ययुगीन दक्षिण एशिया में इस्लाम की शुद्धता के लिए सबसे बड़ी चुनौती न तो अदालत से थी और न ही मराठा छापे से, बल्कि ग्रामीण अभिसरण से, जो इस्लामी आवश्यकताओं से अनभिज्ञ थे, और उनके जीवन में हिंदू धर्म के कपटी प्रभाव से। मोहम्मद मुजीब के शब्दों में, पंजाबियों ने आध्यात्मिक रूप से जादू पर भरोसा किया, जबकि बंगाली मुसलमानों को दुर्गा पूजा में भाग लेने, शीतला और रक्षिका काली की पूजा करने और हिंदू ज्योतिषियों का सहारा लेने की सूचना दी गई थी। पंजाब और बंगाल दोनों में इस्लाम को साधारण समस्याओं के निवारण के लिए कई तरीकों में से एक के रूप में देखा गया था। 

इस्लाम के लिए ये नाममात्र रूपांतरण, क्षेत्रीय मुस्लिम राजनीति द्वारा लाया गया, सुधारों के बाद, विशेष रूप से 17 वीं शताब्दी के बाद, जिसमें मुस्लिम बड़े मुस्लिम दुनिया के साथ एकीकृत हुए। उन्नीसवीं शताब्दी में बेहतर परिवहन सेवाओं ने मुस्लिम जनता को मक्का के संपर्क में लाया, जिसने सुधारवादी आंदोलनों को कुरान की साहित्यिकता पर बल दिया और लोगों को इस्लामी आदेशों और उनकी वास्तविक प्रथाओं के बीच अंतर के बारे में जागरूक किया। 

उन्नीसवीं शताब्दी के ग्रामीण बंगाल में इस्लामिक सुधारवादी आंदोलनों, जैसे कि फ़ारिज़ी , का उद्देश्य बंगाली इस्लाम से स्वदेशी लोक प्रथाओं को हटाना और आबादी को विशेष रूप से अल्लाह और मुहम्मद तक पहुंचाना था। राजनीतिक रूप से रूपांतरण का सुधार पहलू, विशिष्टता पर बल देना, एक अलग मुस्लिम राज्य के लिए पाकिस्तान आंदोलन के साथ जारी रहा और एक सांस्कृतिक पहलू अरब संस्कृति की धारणा थी। 

रूपांतरण
मुगल साम्राज्य
जनसांख्यिकी
अहल-ए हदीस