बॉक्सिंग डे 1995 को मेलबोर्न क्रिकेट ग्राउंड में श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया के बीच दूसरे टेस्ट के दौरान ऑस्ट्रेलियाई अंपायर डेरेल हेयर ने 55,239 लोगों की भीड़ के सामने श्रीलंकाई स्पिनर मुथैया मुरलीधरन पर गेंद को थ्रो (इन्ते की तरह फेंकने) का आरोप लगाया| हेयर द्वारा तीन ओवरों में इस ऑफ स्पिनर को सात बार नो–बॉल दिया गया जिनका मानना था कि उस समय के 23 वर्ष के इस खिलाड़ी ने गेंद फेंकने के दौरान अपनी बांह को मोड़ा और सीधा किया था, जो क्रिकेट में एक अवैध शैली है।

इस नाटक खेल के दूसरे सत्र के मध्य में घटित हुआ। मुरलीधरन ने भोजनावकाश से पहले अंपायर स्टीव डन या मैदान के सदस्यों के छोर से दो ओवर की गेंदबाजी की थी जिसके दौरान अम्पायर हेयर स्क्वेयर लेग पर खड़े थे और ये गेंदें किसी घटना के बिना निकल गयीं। बजे उन्होंने अंपायर हेयर के सिरे या दक्षिणी सिरे से आक्रमण शुरू किया। मुरलीधरन का तीसरा ओवर खाली (मैडन) गया था जिसमें सभी गेंदों को एक बार फिर वैध करार दिया गया था लेकिन उनके चौथे ओवर में हेयर ने उन्हें चौथी और छठी गेंद को थ्रो कर फेंकने के लिए दो बार नो–बॉल करार दिया। अंपायर ने उनके पांचवें ओवर में भी दूसरी, चौथी और छठी गेंदों में उन्हें लगातार तीन बार नो-बॉल करार दिया। जब यह गेंदबाज अपने कूल्हों पर हाथ रख कर हैरानी से खड़ा रह गया, पांच बार नो-बॉल दिए जाने ने श्रीलंकाई कप्तान अर्जुन रणतुंगा को तत्काल प्रतिक्रया के लिए उकसा दिया जो अपने टीम प्रबंधन से सलाह लेने के लिए बजे मैदान से बाहर चले गए। वह पर वापस लौटे और मुरलीधरन से गेंदबाजी कराना जारी रखा जिन्हें उनके छठे ओवर में दूसरी और छठी गेंदों पर फिर से दो बार नो-बॉल दिया गया। पर रणतुंगा से गेंदबाज को आक्रमण से हटा लिया, हालांकि उन्होंने फिर से उन्हें अम्पायर डन की छोर से पर गेंदबाजी के लिए उतारा. हालांकि हेयर अपनी पुस्तक "डिसीजन मेकर" में यह बताते हैं कि चाय के विश्राम के अंत तक उन्होंने कहा था कि वे मुरलीधरन को नो-बॉल करार देंगे भले ही वे किसी भी सिरे से गेंदबाजी करें, उन्होंने ऐसा नहीं किया। मुरलीधरन ने किसी नो–बॉल के बिना अन्य 12 ओवरों की गेंदबाजी पूरी की और मार्क वॉ को आउट करने के बाद 18–3–58–1 के आंकड़ों के साथ दिन की समाप्ति की। 

दो दिन तक चली लंबी ऑस्ट्रेलियाई पारी के दौरान विवाद काफी बढ़ गया। नो–बॉल करार दिए जाने के बाद मुरलीधरन ने अंपायर स्टीव डन के छोर से स्क्वेयर लेग पर स्टीव डन या हेयर के किसी विरोध के बिना अगले 32 ओवरों की गेंदबाजी की। इस घटना के बाद श्रीलंकाई शिविर उग्र हो गया लेकिन आईसीसी मुरलीधरन की शैली की वैधता तय करने के लिए उठाये गए, परिणाम रहित कदमों की सूची का उल्लेख करते हुए हेयर के बचाव में आ गयी। गेंदबाजी छोर से मुरलीधरन को नो-बॉल करार देकर हेयर ने उस अधिकार की अवहेलना की जिसके अनुसार सामान्य रूप से थ्रो करने का निर्णय लेना स्क्वायर लेग अम्पायर का अधिकार माना जाता है। डन को अपने साथी का समर्थन करने के लिए इस परंपरा को तोड़ना पड़ा था।

मैच के अंत में श्रीलंकाइयों ने अपने गेंदबाज से जुड़ी इस समस्या का समाधान कैसे किया जाए इसका पता लगाने के लिए आईसीसी से हेयर के साथ परामर्श करने की अनुमति देने का अनुरोध किया। इस पर खेल का नियंत्रण करने वाले निकाय की सहमति होने के बावजूद ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड ने इस आधार पर इसका पक्ष लिया कि इससे हर मैच के बाद टीमों द्वारा अंपायरों से पूछताछ का सिलसिला शुरू हो सकता है और इसका मतलब यह था कि थ्रो करने का विवाद आने वाले सप्ताहों में विश्व कप श्रृंखला में भी विवाद को बढ़ावा देगा। श्रीलंकाई इस बात से निराश थे कि उन्हें कोई स्पष्टीकरण नहीं मिला था और उन्होंने अपने गेंदबाज को उन मैंचों में खिलाने का फैसला किया जिसमें हेयर द्वारा अम्पायरिंग नहीं की जायेगी और वे यह जानना चाहते थे कि अन्य अंपायर हेयर के फैसले का समर्थन करेंगे या नकार देंगे। 

मुरलीधरन के एक्शन को 1996 में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय और हांगकांग यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेकनोलॉजी में जैव-रासायनिक विश्लेषण के बाद आईसीसी द्वारा मंजूरी दे दी गयी थी। उन्होंने यह निष्कर्ष निकाला कि उनकी शैली ने "गेंद फेंकने का दृष्टि भ्रम" पैदा कर दिया था।

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