कोल ने 2002 में रिएलिटी टेलीविजन कार्यक्रम "" के लिए ऑडिशन दिया जिसमे उन्होंने एस क्लब 7 के गाने "हेव यू एवर" को गाया. अंतरराष्ट्रीय पॉपस्टार्स फ्रेंचाइज की दूसरी ब्रिटिश सीरीज के इस कार्यक्रम में दो प्रतिस्पर्धी का निर्माण किया जाना था - लड़कों का एक बैंड और लड़कियों का एक समूह जिनमे पांच पांच सदस्य होते. उसके बाद उन दोनों समूहों में यूके सिंगल्स चार्ट के 2002 के क्रिसमस नंबर वन स्पॉट के लिए मुकाबला होना था। पूरे यूके में कई हजार आवेदकों ने चुने जाने के आशा से इस ऑडिशन में भाग लिया। जजों पीट वॉटरमैन, लुईस वॉल्श औरजेरी हैलीवेल द्वारा अंतिम दौर के लिए दस लडकियां और दस लड़कों को चुना गया। इसके बाद इन फाइनलिस्टों (अंतिम दौर के प्रतियोगी) ने शनिवार रात के लाइव परफोर्मेंस में स्टेज पर अपना प्रदर्शन दिखाना शुरू किया (एक सप्ताह में लड़के और अगले सप्ताह में लड़कियां). प्रत्येक सप्ताह में सबसे कम वोट पाने वाले प्रतियोगी को बाहर निकाल दिया जाता था और इस प्रकार दोनों समूहों का अंतिम लाइन-अप उभर कर सामने आया। 30 नवम्बर 2002 को एक सार्वजनिक वोट द्वारा लड़कियों के नए ग्रुप 'गर्ल्स अलाउड' का गठन किया गया जिसमे कोल के साथ नादिन कोयले, सारा हार्डिंग, निकोला रॉबर्ट्स, तथा किम्बरली वॉल्श शामिल थीं।

इस ग्रुप का डेब्यू सिंगल "साउंड ऑफ दी अंडरग्राउंड" यूके के सिंगल्स चार्ट में पहली पायदान तक पहुंचा और 2002 क्रिसमस का नंबर वन गाना बन गया। अपने गठन के बाद नंबर एक तक पहुंचने के लिए सबसे कम समय लेने का रिकॉर्ड गर्ल्स अलाउड के पास है। ग्रुप ने अपने डेब्यू एल्बम "साउंड ऑफ़ द अंडरग्राउंड" को मई 2003 में जारी किया जिसने चार्ट्स पर नंबर दो की पायदान पर प्रवेश किया और ब्रिटिश फोनोग्राफिक इंडस्ट्री द्वारा उसे उस वर्ष के अंत में प्लैटिनम का दर्जा दे दिया गया।

2003 से लेकर अब तक गर्ल्स अलाउड ने 20 अतिरिक्त सिंगल्स को जारी किया है, जिनमे से एक को छोड़कर बाकी सब टॉप टेन में प्रविष्ट हो चुके हैं और पन्द्रह तो टॉप फाइव में अपना स्थान बना चुके हैं। उनके सिंगल्स "आइ विल स्टैंड बाई यू","वॉक दिस वे", और "दी प्रॉमिस" नंबर एक की पायदान तक पहुँच चुके हैं। उनके दो एल्बम यूके एल्बम चार्ट के टॉप तक पहुँच चुके हैं; उनके सबसे हिट एल्बम हैं, 'दी साउंड ऑफ़ गर्ल्स अलाउड' और 2008 में आने वाला 'आउट ऑफ़ कंट्रोल'. इन दोनों ने चार्ट पर नंबर एक की पायदान पर प्रवेश किया और पहले वाले की एक मिलियन से अधिक प्रतियाँ बेचीं जा चुकी हैं। उनके सभी एल्बम को प्लैटिनम घोषित किया जा चुका है। उन्हें पांच ब्रिट पुरस्कारों के लिए मनोनीत किया जा चुका है और 2009 में उन्होंने अपने गाने "दी प्रॉमिस" के लिए उस वर्ष के ब्रिट पुरस्कार में सर्वश्रेष्ठ ब्रिटिश सिंगल का ख़िताब जीता था।

गर्ल्स अलाउड यूके के उन गिने-चुने रिएलिटी टेलीविजन कार्यक्रमों में से है जो निरंतर सफलता प्राप्त करते रहे हैं और मई 2009 तक £25 मिलियन राशि एकत्र कर चुके हैं। गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स के 2007 के संस्करण में उनको "सर्वाधिक सफल रिएलिटी टीवी ग्रुप" का दर्जा दिया गया है। इसके साथ ही 2008 के संस्करण में "यूके में लड़कियों के एक ग्रुप द्वारा लगातार सर्वाधिक टॉप टेन प्रविष्टियों" का रिकॉर्ड भी उनके नाम दर्ज है। यह बैंड ज़ेनोमेनिया के साथ काम कर रहा है, जो उनके करियर की शुरुआत से ही उनके प्रोडक्शन से संबंधित सारे कार्यों की देखभाल करता रहा है। यह ग्रुप दुनिया भर में दस मिलियन रेकॉर्ड्स को बेच चुका है।

2009 में गर्ल्स अलाउड ने निर्णय लिया कि वे एक वर्ष तक अकेले रहकर अकेले ही काम करेंगे, लेकिन 2010 में फिर से मिलेंगे और एक नए स्टूडियो एल्बम पर काम करेंगे।

किताबें
गर्ल्स अलाउड
सोलो म्यूजिक आर्टिस्ट (एकल संगीत कलाकार)
प्रारंभिक जीवन