श्वार्ज़नेगर कई वर्षों से एक पंजीकृत रिपब्लिकन हैं। एक अभिनेता के रूप में उनके राजनैतिक विचार हमेशा चर्चा में रहे क्योंकि वे कई अन्य प्रमुख हॉलीवुड के सितारों से विपरीत हैं, जो आमतौर पर एक लिबरलऔर डेमोक्रेटिक रुझान वाले समुदाय के माने जाते हैं। रिपब्लिकन राष्ट्रीय सम्मेलन 2004 में श्वार्ज़नेगर ने एक भाषण दिया और समझाया कि वे क्यों एक रिपब्लिकन थे:

1985 में श्वार्ज़नेगर "स्टाप द मैडनेस" (Stop the Madness) में दिखायी दिये जो रीगन प्रशासन द्वारा प्रायोजित एक नशा विरोधी संगीत वीडियो था। वे पहली बार 1988 में राष्ट्रपति पद के चुनाव के दौरान एक रिपब्लिकन के रूप में व्यापक तौर पर सार्वजनिक चर्चा में आये, जब उन्होंने उप राष्ट्रपति जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश के एक अभियान रैली में शिरकत की। 

श्वार्जनेगर की पहली राजनीतिक नियुक्ति शारीरिक स्वास्थ्य और खेल से सम्बंधित राष्ट्रपति परिषद के अध्यक्ष के रूप में हुई, जिसमें उन्होंने 1990 से 1993 तक अपनी सेवाएं दीं। वे जॉर्ज एच.डब्ल्यू.बुश द्वारा मनोनीत किये गये, जिन्होंने उन्हें "कॉनन द रिपब्लिकन" की उपाधि दी। बाद में उन्हें गवर्नर पीट विल्सन के तहत शारीरिक स्वास्थ्य और खेल सम्बंधी कैलिफोर्निया के गवर्नर परिषद का अध्यक्ष बना दिया गया। फिर भी, राजनीतिक विश्लेषक श्वार्ज़नेगर को एक लिबरल के रूप में देखते हैं, क्योंकि अपने चुनाव के बाद से उनका झुकाव वाम की तरफ अधिक हो गया।

1993 और 1994 के बीच श्वार्ज़नेगर रेड क्रॉस के एक राजदूत थे (मुख्य तौर पर एक औपचारिक भूमिका, जो प्रसिद्ध लोग निभाते हैं), रक्त देने के लिए कई टीवी / रेडियो सार्वजनिक सेवा की घोषणाओं की रिकॉर्डिंग की। रेड क्रास बनी हुई एक सफेद टी शर्ट पहन कर अपनी भुजाएं मोड़ कर पोज वाली उनकी तस्वीर कई सेलिब्रिटी पत्रिकाओं में देकर थोड़ी रुचि पैदा की गयी।

1999 के बाद के दिनों में "टॉक" पत्रिका से एक साक्षात्कार में श्वार्ज़नेगर से पूछा गया कि क्या उन्होंने यह मंत्रालय चलाने के बारे में सोचा है। उन्होंने जवाब दिया, "मैंने इसके बारे में कई बार सोचा। यहां संभावना है, क्योंकि मैं इसे अंदर से महसूस करता हूं." उसके बाद शीघ्र ही "द हॉलीवुड रिपोर्टर" ने अटकलों पर यह दावा कर विराम लगा दिया कि श्वार्ज़नेगर कैलिफोर्निया के गवर्नर बनाये जा सकते हैं। अपनी प्रारंभिक टिप्पणियों के बाद श्वार्जनेगर ने कहा, "मैं मनोरंजन व्यापार में हूं मैं अपने कॅरियर के मध्य में हूं. मैं उससे दूर क्यों जाऊंगा और किसी और अन्यत्र क्यों कूदूंगा?"

व्यापार कॅरियर
दिग्गज
प्रारंभिक राजनीति
अभिनय कॅरियर