वह शेत्र जो अब सिटी ऑफ शेफ़ील्ड द्वारा अधिकृत है वह लगभग 12,800 वर्षों या कम से कम उत्तर पुरापाषाण युग से एक रिहायशी क्षेत्र है। शेफ़ील्ड क्षेत्र में मानव अधिवास का प्रारंभिक प्रमाण शहर के पूर्वी भाग में क्रेस्वेल क्रैग्स में मिला था। लौह युग में यह क्षेत्र पेनाइन जाति का सुदूरदक्षिणी प्रांत बन गया, जिसे ब्रिगनेट्स कहा जाता है। ऐसा माना जाता है कि यही वह प्रजाति है जिसने शेफ़ील्ड और इसके आस पास के क्षेत्रों में कई पहाड़ी दुर्ग बनाये हैं। रोमवासियों की रवानगी के बाद, शेफ़ील्ड, एल्मेट राज्य के केल्ट क्षेत्र का दक्षिणी भाग बन सकता था, जहां शेफ और डॉन नदियां इस राज्य और मेरिका राज्य के बीच सीमा का हिस्सा बनाती हैं। धीरे-धीरे, मेरिकवासी (एंग्लियन), डेरा राज्य से पश्चिम की ओर बढ़ने लगे. शेफ़ील्ड क्षेत्र के अंतर्गत एक केल्टीय उपस्थिति का प्रमाण वेल्स तथा वेल्स वुड नामक दो उपनिवेशों द्वारा मिलता है, जो शेफ़ील्ड के निकट हैं। हालांकि, यह उपनिवेश जो विकसित होकर शेफ़ील्ड के निर्माण के लिए विलयित हो गए, उनका प्रमाण पहली सहस्त्राब्दी के दूसरे अन्तराल से है और वह एंग्लो-सैक्सन तथा दानिश मूल के हैं। एंग्लो सैक्सन काल में, शेफ़ील्ड क्षेत्र की सीमा मेरिका और नौर्थुम्ब्रिया राज्यों के बीच दोनों ओर फ़ैलने लगी. "एंग्लो-सैक्सन क्रॉनिकल" के अनुसार नौर्थुम्ब्रिया के किंग अर्न्ड ने 829 में हैमलेट ऑफ डोर (अब शेफ़ील्ड का बाहरी भाग) में वेसेक्स के किंग एगबर्ट के सामने समर्पण कर दिया, यह घटना हाउस ऑफ वेसेक्स के अंतर्गत इंग्लैंड राज्य के एकीकरण की विशेष कुंजी रही. नॉरमैन पर विजय के बाद, स्थानीय उपनिवेशों की सुरक्षा के लिए शेफ़ील्ड कैसल का निर्माण हुआ और एक छोटा कस्बा विकसित किया गया जो आधुनिक शहर का केंद्र है।

1296 तक, अब कैसल स्क्वायर के नाम से जाने जाने वाले स्थान पर एक बाज़ार का विकास हो चुका था और इसके बाद धीरे-धीरे शेफ़ील्ड एक छोटे बाजारी कस्बे के रूप में विकसित होने लगा. चौदहवीं शताब्दी में, शेफ़ील्ड चाकुओं के निर्माण के लिए विख्यात हो चुका था, जैसा कि ज्यॉफ्री चौकर की पुस्तक "द केंटरबरी टेल्स" में भी उल्लिखित है और 1600 शताब्दी की शुरुआत तक यह लन्दन से बाहर इंग्लैंड में कटलरी के उत्पादन का प्रमुख केंद्र बन चुका था जिसका निरीक्षण हैलमशायर की एक कटलरी निर्माण कम्पनी द्वारा किया जा रहा था। 1570 से 1584 तक, क्वीन ऑफ स्कॉट्स, मेरी, शेफ़ील्ड कैसल और शेफ़ील्ड मैनर में बंदी थीं।
1740 के दशक में, क्रुसिबल स्टील प्रक्रिया के एक प्रारूप की खोज की गयी जो पहले की तुलना में अधिक अच्छी गुणवत्ता के स्टील उत्पादन को संभव बनाता था। इसी काल में, चांदी की पतली चादर को ढलवा तांबे पर पिघलाने की एक तकनीक विकसित की गयी जिसके द्वारा चांदी की परत का निर्माण किया जा सके, यह शेफ़ील्ड प्लेट के नाम से विख्यात हो गयी। इन आविष्कारों ने एक औद्योगिक शहर के रूप में शेफ़ील्ड के विकास को और भी प्रोत्साहित कर दिया, लेकिन कुछ महत्त्वपूर्ण निर्यात बाजारों के नुकसान के कारण 18वीं शताब्दी के अंत में और 19वीं शताब्दी की शुरुआत में मंदी आ गयी। इसके फलस्वरूप आयी दुखद परिस्थितियां तब अपने चरम पर पहुंच गयीं जब कालरा के एक महामारी के रूप में फैलने से 1832 में 402 लोगों की मृत्यु हो गयी। पूरी 19वीं शताब्दी के दौरान इस शहर की आबादी तीव्रता के साथ बढ़ती गयी; यह 1801 में 60,095 से बढ़कर 1901 में 451,195 हो गयी। 1842 में इस शहर को एक नगरीय क्षेत्र (जो लोकसभा में प्रतिनिधि भेज सके) के रूप में निगमित कर दिया गया और 1893 में इसे एक नगर अधिकारपत्र की मान्यता दे दी गयी। लोगों की बढ़ती हुई संख्या के कारण बेहतर जल आपूर्ति की मांग होने लगी और शहर के बाहरी इलाकों में अनेकों नए जलाशय बनाये गए। 1864 में इन जलाशयों में से एक की दीवार ढह जाने के फलस्वरूप शेफ़ील्ड की विशाल बाढ़ आई थी जिसमे 270 लोगों की मृत्यु हो गयी थी और शहर का काफी बड़ा हिस्सा नष्ट हो गया था। बढ़ती हुई आबादी के कारण एक के बाद एक रिहायशी स्थलों का निर्माण होता गया और इसके साथ ही साथ कारखानों के कारण भयानक रूप से बढ़ाते हुए प्रदूषण के फलस्वरूप, 1937 में जॉर्ज ऑरवेल ने विवश होकर लिखा: "मुझे लगता है कि शेफ़ील्ड, ईमानदारीपूर्वक प्राचीन विश्व का सबसे बदसूरत शहर होने का दावा कर सकता है।"

द्वितीय विश्व युद्ध की संभावनाओं के कारण अंतर्राष्ट्रीय चिंता के फलस्वरूप 1930 के दशक में आयी मंदी में कुछ ठहराव आया; शेफ़ील्ड के स्टील कारखाने युद्ध हेतु हथियार और अन्य सामग्री बनाने के लिए कार्य करने लगे. इसके परिणामस्वरूप, यह शहर बमबारी आक्रमण का प्रमुख निशाना बन गया, सर्वाधिक भीषण बमबारी 1940 में 12 दिसम्बर और 15 दिसम्बर की रात को हुई, जिसे अब शेफ़ील्ड ब्लिट्ज के नाम से जाना जाता है। इस दौरान 660 से अधिक जानें गयीं और कई इमारतें नष्ट हो गयीं.
1950 और 1960 के दशक में, शहर की कई मलिन बस्तियां समाप्त कर दी गयीं और उनका स्थान रिहायशी योजनाओं ने ले लिया, जैसे, पार्क हिल फ्लैट्स. सड़कों की नयी प्रणाली को स्थान देने के लिए सिटी सेंटर का भी काफी हिस्सा हटाया गया। विदेशों में बढ़ते हुए स्वचालन और प्रतिस्पर्धा के कारण कई स्टील मिलें बंद हो गयीं. 1980 के दशक में शेफ़ील्ड के उद्योगों का सबसे बुरा पतन हुआ और इसके साथ ही ब्रिटेन के कई अन्य क्षेत्रों में भी ऐसा ही हुआ। 1990 में पूर्व, स्टीलवर्क्स के स्थान पर बनी मीडोहॉल शॉपिंग सेंटर की इमारत एक मिश्रित वरदान सिद्ध हुई क्योंकि इससे आवश्यक रोजगार उत्पन्न हुए लेकिन सिटी सेंटर के पतन की गति भी बढ़ गयी। शहर के पुनर्निर्माण के प्रयासों ने तब गति पकड़ी जब 1991 में इस शहर ने वर्ल्ड स्टूडेंट गेम्स की मेजबानी की, जिसके फलस्वरूप खेल संबंधी नवीन सुविधाओं का निर्माण किया गया जैसे शेफ़ील्ड एरेना, डॉन वैली स्टेडियम और पौंड्स फोर्ज कॉम्प्लेक्स.

जैसे-जैसे नयी परियोजनाओं के द्वारा शहर के मंद पड़े हिस्से का पुनर्निर्माण हो रहा है वैसे ही वैसे शेफ़ील्ड भी शीघ्रतापूर्वक परिवर्तित होता जा रहा है। एक ऐसी ही परियोजना है, "हार्ट ऑफ द सिटी", जिसने सिटी सेंटर में अनेकों लोक निर्माण कार्यों की अगुआई की है; इसके अंतर्गत 1998 के द पीस गार्डेन का पुनर्निर्माण हुआ, 2001 अप्रैल में द मिलेनियम गैलेरीज़ का शुभारम्भ हुआ, 2003 मई में विंटर गार्डेन खोला गया और इन स्थलों को जोड़ने के लिए एक सार्वजनिक स्थल बनाया गया तथा मई 2006 में द मिलेनियम स्क्वायर का आरम्भ हुआ। इसके अतिरिक्त हुए विकासों में रेलवे स्टेशन के सामने अभी हाल ही में नवीनीकृत, शेफ स्क्वायर का पुनर्निर्माण शामिल है। नए स्क्वायर में सी एप्लाइड लिमिटेड (Si Applied Ltd) द्वारा डिजाइन की गयी मूर्ति, "द कटिंग एज" भी है जो शेफ़ील्ड स्टील से निर्मित है।

2007 में ब्रिटेन में आई बाढ़ और 2010 में आये बिग फ्रीज़ के दौरान शेफ़ील्ड पर विशेष रूप से बड़ी विपत्ति आयी थी।

अर्थव्यवस्था
इतिहास
जलवायु
सरकार