सियाचिन ग्लेशियर, जुलाई 1949 के कराची समझौते में उल्लिखित अस्पष्ट सीमाओं के बाद विवाद का एक कारण बन गया था। यह समझौता यह नहीं निर्धारित करता था कि सियाचिन ग्लेशियर क्षेत्र पर किसका अधिकार है। भारतीय व्याख्या यह थी कि पाकिस्तानी क्षेत्र शिमला समझौते पर आधारित केवल साल्तोरो श्रेणी तक विस्तारित है, जहाँ क्षेत्रीय रेखा की आखिरी सीमा एनजे 9842 नामक बिन्दु था और उस से रेखा के "उत्तर में हिमानियों तक" जाने की बात लिखी थी। पाकिस्तान का मानना था कि उनका क्षेत्र एनजे 9842 से उत्तर-पूर्व में काराकोरम दर्रे तक जारी था। नतीजतन, दोनों देशों ने बंजर उच्चभूमि और सियाचिन ग्लेशियर पर दावा किया। 1970 और 1980 के दशकों में पाकिस्तान ने पाकिस्तानी छोर से सियाचिन क्षेत्र की चोटियों पर चढ़ने के लिए कई पर्वतारोही अभियानों की अनुमति दी जो शायद इस क्षेत्र में उनके दावे को मजबूत करने की कोशिश थी। अक्सर पाकिस्तान सरकार से अनुमति प्राप्त इन अभियानों में पाकिस्तानी सेना का एक संपर्क अधिकारी भी साथ जाता था।

1978 में, भारतीय सेना ने भी भारतीय नियंत्रण वाले क्षेत्र की ओर से आ रहे कुछ पर्वतारोही अभियानों को ग्लेशियर तक पहुंचने की अनुमति दी। इनमें सबसे उल्लेखनीय भारतीय सेना के कर्नल नरिंदर "बुल" कुमार द्वारा तेरम कांगरी के लिए चलाया गया एक अभियान था, जिसमें चिकित्सा अधिकारी कैप्टन ए.वी.एस.गुप्ता इनके थे। भारतीय वायु सेना ने 1978 में रसद की आपूर्ति के माध्यम से इस अभियान में महत्वपूर्ण सहायता प्रदान की। ग्लेशियर पर पहले हवाई लैंडिंग 6 अक्टूबर 1978 को हुई जब दो हताहतों, एसएपी एलडीआर मोंगा और फ्लाइंग ऑफिसर मनमोहन बहादुर को चेतक (हेलीकॉप्टर) द्वारा एडवांस बेस कैंप से निकला गया। ग्लेशियर स्थित इन अभियानों के द्वारा दोनों पक्षों ने अपने अपने दावों पर जोर दिया। 

विशेष रूप से, जब 1984 में पाकिस्तान ने एक महत्वपूर्ण चोटी (रिमो १) को मापने के लिए एक जापानी अभियान की अनुमति दी, तब भारत पाकिस्तान द्वारा अपने दावे को वैध बनाने के प्रयास को संदेह की दृष्टि से देखने लगा। सियाचिन ग्लेशियर के पूर्वी ओर अक्साई चिन है, जिसपर चीन द्वारा कब्जा कर लिया गया है (लेकिन जिसे भारत अपना मानता है)। भारतीय सेना का मानना ​​था कि इस अभियान ने पूर्वोत्तर (चीन-नियंत्रित क्षेत्र) से काराकोरम के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र (पाकिस्तान-नियंत्रित क्षेत्र) के बीच एक व्यापार मार्ग बन सकता है, जिससे पाकिस्तानी सशस्त्र बलों को फायदा हो सकता है।

संघर्ष के कारण
ऑपरेशन
हताहतों की संख्या
बाद के घटनाक्रम