साइट को पारंपरिक खोज के विस्तार के रूप में परिकल्पित किया गया था—बजाय इसके कि खोज स्वयं करें, उपयोगकर्ता खोज करने के लिए किसी और को भुगतान करते थे। कोई भी सवाल पूछ सकता था, जवाब के लिए एक क़ीमत की पेशकश कर सकता था और शोधकर्ता, जो गूगल आन्सर्स रिसर्चर्स या GAR कहलाते थे, उनका जवाब देते थे। शोधकर्ता गूगल के कर्मचारी नहीं थे, बल्कि अनुबंधकर्ता थे, जिन्हें इस साइट के लिए उत्तर देने हेतु एक आवेदन प्रक्रिया को पूरा करना पड़ता था। उनकी संख्या सीमित थी (गूगल के अनुसार, 500 से अधिक शोधकर्ता थे; व्यवहार में, बहुत कम सक्रिय शोधकर्ता थे). आवेदन प्रक्रिया में उनके अनुसंधान और संचार क्षमताओं का परीक्षण किया जाता था।

कम दर्जा पाने वाले शोधकर्ताओं को निकाल दिया जा सकता था, जो एक ऐसी नीति थी जिसने वाग्मिता और सटीकता को प्रोत्साहित किया। इसके अलावा, गूगल ने कहा कि जो लोग टिप्पणी करते हैं उनको शोधकर्ता के रूप में चुना जा सकता है, जिसने उच्च गुणवत्ता वाले टिप्पणियों को प्रेरित किया। तथापि, व्यवहार में, 2002 में मूल प्रक्रिया के बाद शायद ही किसी नए शोधकर्ता को काम पर रखा गया। एक शोधकर्ता के लिए, एक सवाल का जवाब विशेष शोधकर्ता पृष्ठ में प्रवेश करते हुए और फिर जिस सवाल का वे जवाब देना चाहते हों उस पर "ताला" लगा कर उत्तर दिया जाता था। सवाल पर "ताला" लगाने का यह कार्य शोधकर्ता के लिए सवाल का दावा बन जाता था। $100 से कम मूल्य के प्रश्नों को चार घंटे के लिए बंद किया जा सकता था और $100 से अधिक मूल्य के प्रश्नों को एक समय पर आठ घंटे के लिए तालाबंद किया जा सकता था ताकि उनका उचित जवाब दिया जाए. एक शोधकर्ता एक बार में केवल एक सवाल पर ताला लगा सकता था।


प्रक्रिया
आलोचना
इतिहास
अपरंपरागत उपयोग