इस शब्द का प्रयोग पहली बार 1784 के बाद से किया गया और इसका अर्थ है एक अजीब व्यक्ति. यह अर्थ आज भी "क्विजिकल" शब्द के रूप में जीवित है। इसका प्रयोग 'क्विजिंग ग्लास' नामक शब्द में भी किया जाता था, जिसका तात्पर्य ब्रिटिश रीजेंसी के लोगों के एक आम प्रकार के बहुतही आकर्षक उपवस्त्र से है। इसका अर्थ बाद में मजाक बनाना या हँसी उड़ाना, ऐसा हो गया। इसका वर्तमान अर्थ, परीक्षण करना या परखना कैसे पड़ा, इसके बारे में कुछ ज्ञात नहीं है, लेकिन यह अर्थ पहली बार 1867 में संयुक्त राज्य अमेरिका में सामने आया।

ऑक्सफोर्ड अंग्रेजी शब्दकोश-2 (ओईसीडी2) के 1847 के एक संदर्भ से यह शब्द प्रकट होता है: "वह वापस आकर हमसे प्रश्नोत्तर करती है", जो इसकी उत्पत्ति का एक संकेत हो सकता है। परीक्षण के रूप में क्विज़, लैटिन शब्द 'कुई एस' का दूषण हो सकता है, जिसका अर्थ है "तुम कौन हो?" अमेरिकी विरासत के अनुसार यह शब्द अंग्रेजी भाषा की क्रिया क्वीसेट से भी हो सकता है, जिसका अर्थ है सवाल करना। पूरी संभावना है कि इसका मूल संभवतः सवाल और जिज्ञासु के मूल से ही जुड़ा हुआ है।

"क्विज़" शब्द के बारे में एक और आम मिथक है, जिसके अनुसार 1791 में डबलिन थिएटर के मालिक जेम्स डाली ने एक शर्त लगायी की चौबीस घंटे के भीतर वे भाषा में एक नया शब्द दे सकते हैं। उसके बाद उन्होंने सड़क के बच्चों के एक समूह को एकत्र किया और उन्हें पूरे डबलिन शहर की दीवारों पर एक निरर्थक शब्द "क्विज़" को लिखने का काम दे दिया। एक ही दिन में वह शब्द काफी प्रचलित हो गया और उसे एक अर्थ भी मिल गया (चूँकि किसी को भी उसका अर्थ नहीं मालूम था, सभी ने सोचा कि यह किसी प्रकार का परीक्षण है) और इसके परिणामस्वरूप डाली की कुछ कमाई भी हो गयी। हालांकि, इस कहानी के समर्थन में कोई सबूत नहीं है और 1791 में इस कथित शर्त से पहले से ही यह शब्द प्रयोग में था।

शब्द का उद्गम
प्रतियोगिताओं के रूप में
शिक्षा के क्षेत्र में:
अन्य क्विज़