हरिलाल का जन्म 23 अगस्त 1888 को हुआ था जब उनके पिता उच्च शिक्षा के लिए इंग्लैंड गए थे। वह भी उच्च शिक्षा के लिए इंग्लैंड जाना चाहते थे और एक बार बैरिस्टर बनने की उम्मीद करता थे। उनके पिता ने दृढ़ता से इसका विरोध किया, यह मानते हुए कि पश्चिमी शैली की शिक्षा भारत पर ब्रिटिश शासन के खिलाफ संघर्ष में सहायक नहीं होगी।. आखिरकार अपने पिता के फैसले के खिलाफ विद्रोह कर, 1911 में हरिलाल ने सभी पारिवारिक संबंधों को छोड़ दिया।

हरिलाल की शादी गुलाब गांधी से हुई थी और उनके पांच बच्चे, दो बेटियां, रानी और मनु, और तीन बेटे, कंटिलाल, रसिकलाल और शांतिलाल थे। रासिकलाल और शांतिलाल की मृत्यु कम उम्र में हो गयी थी। उनके चार पोते (अनुश्री, प्रबोध, नीलम और नवमलिका) थे, रानी के माध्यम से दो (शांति और प्रदीप) कांती के माध्यम से, और मनु के माध्यम से एक (उर्ममी)। फ्लू महामारी में गुलाब की मौत के बाद वह अपने बच्चों से अलग हो गए।

धार्मिक रूपांतरण
गांधी के पत्र
मृत्यु
प्रारंभिक जीवन