कर्कट रोग जनन का कारण है DNA (डीएनए) उत्परिवर्तन जो कोशिका वृद्धि और मेटास्टेसिस को प्रभावित करता है।

वे पदार्थ जो DNA (डीएनए) उत्परिवर्तन का कारण हैं उत्परिवर्तजन कहलाते हैं और वे उत्परिवर्तजन जो कर्कट का कारण हैं, कार्सिनोजन कहलाते हैं। कई विशेष प्रकार के पदार्थ विशिष्ट प्रकार के विक्षेपसे जुड़े हुए हैं।तम्बाकू धूम्रपान कर्कट के कई रूपों से सम्बंधित है, और 90% फेफड़ों के कैंसर का कारण है। लम्बे समय तक एस्बेस्टस फाइबर के संपर्क में रहने से मिजोथेलिओमा हो सकता है।

अनेक उत्परिवर्तजन कार्सिनोजन भी हैं, लेकिन कुछ कार्सिनोजन उत्परिवर्तजन नहीं हैं।एल्कोहल एक रासायनिक कार्सिनोजन का उदाहरण है जो उत्परिवर्तजन नहीं है। इस प्रकार के रसायन कोशिका विभाजन की दर को उत्प्रेरित करके कैंसर को बढ़ावा देते हैं। प्रतिकृति की तेज दर एंजाइमों की मरम्मत के लिए कम समय देती है जिससे DNA (डीएनए) प्रतिकृति के दौरान क्षतिग्रस्त DNA (डीएनए) की मरम्मत के लिए पर्याप्त समय नहीं मिल पता है, जिसके कारण एक उत्परिवर्तन की संभावना बढ़ जाती है।
कई दशकों के अनुसंधान तम्बाकू के उपयोग और फुफ्फुस, स्वर यंत्र, सिर, गर्दन, आमाशय, मूत्राशय, वृक्क, ग्रसनी और अग्नाशय के कैंसर के बीच सम्बन्ध को प्रर्दशित करते हैं। तम्बाकू धूम्रपान में नाइट्रोसेमाइन और बहुचक्रीय हाइड्रोकार्बन सहित पचास ज्ञात कार्सिनोजन पाए जाते हैं तम्बाकू विकसित दुनिया में तीन में से एक कैंसर मृत्यु के लिए उत्तरदायी है, और दुनिया भर में लगभग पांच में से एक मृत्यु के लिए। दरअसल, संयुक्त राज्य अमेरिका में फुफ्फुस की कैंसर मृत्यु की दर ने धुम्रपान के प्रतिरूप को प्रतिबिंबित किया है, जिसके अनुसार धुम्रपान में वृद्धि के साथ फुफ्फुस कैंसर मृत्यु दर में वृद्धि होती है और अधिक हाल ही में दर्शाया गया कि धुम्रपान में कमी से पुरुषों में फुफ्फुस कैंसर मृत्यु दर में भी कमी होती है।

हालांकि, दुनिया भर में अभी भी धुम्रपान करने वालों की संख्या बढ़ रही है, कुछ संगठनों के द्वारा इसके कारण उत्पन्न वाली स्थिति को "तम्बाकू महामारी" के रूप में वर्णित किया गया है।

कैंसर कोशिका जीव विज्ञान
रासायनिक रोकथाम
शल्य चिकित्सा
उत्परिवर्तन: रासायनिक कर्सिनोजन (कर्कट पैदा करने वाले कारक)