SAT का विवेचनात्मक पठन वाला विभाग, जो पहले मौखिक कहलाता था, में तीन प्राप्तांक विभाग हैं, दो 25 मिनट के और एक 20 मिनट के. जिनमे अलग प्रकार के प्रश्न होते हैं, जिनमें वाक्य पूरा करने सहित छोटे और लंबे अनुच्छेद पठन के प्रश्न होते हैं। विवेचनात्मक पठन विभाग आमतौर पर 5 से 8 वाक्य पूरा करने के प्रश्नों से शुरू होते है, बाकी प्रश्न अनुच्छेद पठन पर केंद्रित होते हैं। वाक्य संपादन के जरिए आमतौर पर दिए गये वाक्य के सर्वश्रेष्ट संपादन के लिये छात्र द्वारा एक या दो चुने गए शब्दों से वाक्य संरचना और गठन से छात्र की समझ और उसके शब्द भंडार को परखा जाता है। अधिकांश विवेचनात्मक पठन वाले प्रश्न छोटे उद्धरणों से तैयार किये जाते हैं, जिसमें छात्र सामाजिक विज्ञान, मानविकी, भौतिक विज्ञान, या निजी बयान के उद्धरण पढ़ते हैं और उनके आधार पर पूछे गए प्रश्नों के उत्तर देते है। कुछ विभाग के उद्धरणों में छात्र को दो सम्बंधित उद्धरण की तुलना करने को कहा जाता है, आमतौर पर अपेक्षाकृत छोटे उद्धरण पढ़ने होते हैं। हरेक उद्धरण में प्रश्नों की संख्या उद्धरण की लंबाई के अनुपात में होती है। गणित विभाग में, जहां प्रश्न कठिनाई के क्रम में चलते हैं, वहीं विवेचनात्मक पठन विभाग में उद्धरण कठिनाई के क्रम में होते हैं। कुल मिलाकर, विभाग की शुरुआत में प्रश्न का सेट आसान होता है और सेट समाप्ति की ओर बढ़ते हुए प्रश्न कठिनतर होता जाता है।

विवेचनात्मक पठन
1928 और 1929 की परीक्षाएं
1994 में हुए परिवर्तन
सांस्कृतिक पूर्वाग्रह