अधिकांश मौजूदा PC फर्मवेयर, एक USB ड्राइव से बूटिंग की अनुमति देते हैं, जिसके तहत वे एक बूटेबल फ्लैश ड्राइव से एक ऑपरेटिंग सिस्टम के प्रक्षेपण की अनुमति देते हैं। ऐसे विन्यास को लाइव USB के रूप में जाना जाता है।

जबकि एक लाइव USB को सामान्य प्रयोजन के अनुप्रयोग के लिए इस्तमाल किया जा सकता है, आकार और मेमोरी क्षय उन्हें विकल्पों की तुलना में खराब चुनाव बनाता है। वे विशेष उद्देश्य या अस्थायी काम के लिए अद्धिक अनुकूल हैं, जैसे:

ऑपरेटिंग सिस्टम बूटिंग
आर्केड में
फ्लॉपी डिस्क
पहला वाणिज्यिक उत्पाद