पाठ का बहता हुआ, ब्रश-खींचा हुआ जापानी प्रतिपादन खुद को एक पारंपरिक कला के रूप में और साथ ही लिखित जानकारी को व्यक्त करने के साधन के रूप में देखा जाता है। लिखित कार्य में वाक्यांशों, कविताओं, कहानियों या एकल वर्ण शामिल हो सकते हैं। लेखन की शैली और प्रारूप विषय वस्तु की नकल कर सकते हैं, यहां तक कि बनावट और स्ट्रोक की गति तक भी। कुछ मामलों में, एक एकल चरित्र के वांछित प्रभाव का उत्पादन करने के लिए एक सौ से अधिक प्रयास हो सकते हैं लेकिन काम बनाने की प्रक्रिया को अंतिम उत्पाद के रूप में एक कला के रूप में ज्यादा माना जाता है। इस सुलेख फॉर्म को 'शोडो' (道 which) के रूप में जाना जाता है, जिसका शाब्दिक अर्थ है 'लेखन या सुलेख का तरीका' या जिसे आमतौर पर 'शोजी' (習字) 'वर्णों को कैसे लिखना है' के रूप में जाना जाता है। सामान्य रूप से सुलेख के साथ भ्रमित होने वाला कला रूप है जिसे 'सुमी-ए' (with ig) के रूप में जाना जाता है, जिसका शाब्दिक अर्थ 'स्याही पेंटिंग' है, जो किसी दृश्य या वस्तु को चित्रित करने की कला है। 

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