ठीक जैसे आरंभिक प्रोग्रामिंग भाषाओं को स्प्रेडशीट प्रिंटआउट्स उत्पन्न करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, प्रोग्रामिंग तकनीकें स्वयं इतनी विकसित हो गई हैं कि वे आंकड़ों की तालिकाओं को कंप्यूटर में ही अधिक कुशलतापूर्वक संसाधित (स्प्रेडशीट या मेट्रिसेस के रूप में भी ज्ञात) कर सकती हैं।

विकास करते हुए स्प्रेडशीट ने VBA जैसी शक्तिशाली प्रोग्रामिंग भाषाओं का उपयोग करना शुरू किया; विशेष रूप से, वे कार्यात्मक, दृश्यात्मक और बहु-प्रतिमान भाषाएं हैं।

कई लोग, समान अनुक्रमिक प्रोग्राम लिखने के बजाय स्प्रेडशीट्स में गणना करने के कार्य को आसान पाते हैं। ऐसा स्प्रेडशीट्स के दो गुणों के कारण है।

एक स्प्रेडशीट प्रोग्राम को सामान्य अभिकलन कार्यों के निष्पादन के लिए डिज़ाइन किया गया है जिसके लिए वह प्राथमिक संगठनकारी सिद्धांत के रूप में समय के बजाय स्थानिक संबंधों का प्रयोग करता है।. 

एक स्प्रेडशीट को एक गणितीय ग्राफ के रूप में देखना अक्सर सुविधाजनक होता है, जहां नोड हैं स्प्रेडशीट के कक्ष और किनारे हैं सूत्रों में निर्दिष्ट अन्य कक्षों के लिए सन्दर्भ. इसे अक्सर स्प्रेडशीट का निर्भरता ग्राफ कहा जाता है। कक्षों के बीच सन्दर्भ को स्थानिक अवधारणाओं का लाभ मिल सकता है जैसे सापेक्ष स्थिति और निरपेक्ष स्थिति, साथ ही साथ नामित स्थान, ताकि स्प्रेडशीट सूत्रों को समझना और प्रबंधित करना अधिक आसान हो सके.

स्प्रेडशीट, आमतौर पर स्वचालित रूप से कक्षों को अद्यतन करने का प्रयास करती है जब उन कक्षों को जिस पर वे निर्भर करते हैं बदल दिया गया है। आरंभिक स्प्रेडशीट में सरल तकनीकों का प्रयोग होता था जैसे एक विशेष क्रम में कक्षों का मूल्यांकन, लेकिन आधुनिक स्प्रेडशीट, निर्भरता ग्राफ से एक न्यूनतम पुन:संगणना क्रम की गणना करती है। बाद के स्प्रेडशीट में मानों को उत्क्रम में प्रसारित करने की एक सीमित क्षमता थी, जिससे वह स्रोत मानों को इस तरह बदलता था कि एक विशेष जवाब एक निश्चित कक्ष में पहुंच जाता था। चूंकि स्प्रेडशीट के कक्षा सूत्र आमतौर पर व्युत्क्रमणीय नहीं हैं, फिर भी, इस तकनीक का कुछ हद तक सीमित महत्व है।

कई अवधारणाएं, जो अनुक्रमिक प्रोग्रामिंग मॉडल में आम हैं, स्प्रेडशीट दुनिया में उनके हमरूप हैं। उदाहरण के लिए, अनुक्रमित लूप के अनुक्रमिक मॉडल को आम तौर पर समान सूत्रों के साथ कक्षा की एक तालिका के रूप में दर्शाया जाता है, (सिर्फ उन्ही कक्षा में बदलते हैं जिसे वे सन्दर्भित करते हैं).

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