2000 के दशक की शुरुआत में यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों में एसएमएस (शॉर्ट मैसेज सर्विस) का चलन बढ़ने से मोबाइल फोन पर मार्केटिंग तेजी से लोकप्रिय हो गयी जहां व्यवसायों ने मोबाइल फोन नंबरों को इकट्ठा किया और उनपर वांछित (या अवांछित) सामग्री भेजना शुरू कर दिया. 

पिछले कुछ वर्षों में एसएमएस दुनिया के कुछ भागों में विज्ञापन का एक वैध माध्यम बन गया है। इसकी वजह सार्वजनिक इंटरनेट पर ई-मेल के विपरीत ऐसे वाहक जो अपने खुद के नेटवर्कों की निगरानी करते हैं, उन्होंने मोबाइल मीडिया इंडस्ट्री (मोबाइल विज्ञापन सहित) के लिए दिशा निर्देश और सर्वोत्तम कार्य प्रणालियां निर्धारित की हैं। आईएबी (इंटरएक्टिव एडवरटाइजिंग ब्यूरो) और मोबाइल मार्केटिंग एसोसिएशन ने भी अपने दिशा निर्देश तय किये हैं और विज्ञापनदाताओं के लिए मोबाइल माध्यम के इस्तेमाल का प्रचार कर रहे हैं। हालांकि यह विकसित क्षेत्रों जैसे कि उत्तरी अमेरिका, पश्चिमी यूरोप और कुछ अन्य देशों में उपयोगी साबित हुआ है, इसके बावजूद मोबाइल स्पैम संदेश (मोबाइल ग्राहक द्वारा कोई वैध और स्पष्ट विकल्प चुने बगैर उसे भेजा गया एसएमएस) दुनिया के कई अन्य हिस्सों में एक समस्या बने हुए हैं, जिसकी वजह आंशिक रूप से वाहकों द्वारा अपने सदस्य डेटाबेसों का तीसरे पक्षों को बेच देना है।

यूरोप और एशिया में एसएमएस के जरिए मोबाइल मार्केटिंग उपभोक्ता तक पहुंचने के एक नए माध्यम के रूप में तेजी से विस्तार ले चुका है। स्पैम का एक नया स्वरूप होने के कारण एसएमएस को शुरुआत में यूरोप के कई भागों में मीडिया का नकारात्मक कवरेज मिला था क्योंकि कुछ विज्ञापनदाताओं ने सूचियों को खरीदकर उपभोक्ताओं के फोन पर अवांछित सामग्री भेजनी शुरू कर दी थी; हालांकि मोबाइल ऑपरेटरों द्वारा दिशा निर्देश तय किये जाने के बाद एसएमएस मोबाइल मार्केटिंग इंडस्ट्री की सबसे अधिक लोकप्रिय शाखा बन गयी है जिसके जरिये सिर्फ यूरोप में ही हर महीने लगभग कई 100 मिलियन विज्ञापन संबंधी एसएमएस भेजे जाते हैं।

उत्तरी अमेरिका में सबसे पहला क्रॉस-कैरियर एसएमएस शॉर्ट कोड अभियान 2002 में लैबेट ब्रूइंग कंपनी द्वारा चलाया गया था। पिछले कुछ वर्षों में मोबाइल शॉर्ट कोड मोबाइल उपभोक्ता से संवाद के लिए एक नए चैनल के रूप में तेजी से लोकप्रिय हुए हैं। ब्रांडों ने मोबाइल शॉर्ट कोड को एक मोबाइल डोमेन नाम के रूप में देखना शुरू कर दिया है जो ग्राहक को किसी अवसर पर, स्टोर में और किसी पारंपरिक मीडिया से अलग टेक्स्ट संदेश भेजने की अनुमति देता है। 

एसएमएस सेवाएं आम तौर पर शॉर्ट कोड को निकाल देती हैं, लेकिन एक ई-मेल पते पर टेक्स्ट संदेश भेजना इसका एक अन्य तरीका है। शॉर्ट कोड 5 या 6 अंकों की संख्याएं हैं जिन्हें किसी चुने गए देश में सभी मोबाइल ऑपरेटरों द्वारा ब्रांड अभियान और अन्य उपभोक्ता सेवाओं के इस्तेमाल के लिए लागू किया गया है। शॉर्ट कोड की 500-1000 डॉलर प्रति माह की ऊँची कीमतों के कारण कई छोटे व्यवसाय मासिक लागत को कम करने के क्रम में शॉर्ट कोड के साझा इस्तेमाल का विकल्प चुनते हैं। मोबाइल ऑपरेटर किसी शॉर्ट कोड एप्लिकेशन का प्रावधान करने से पहले उसकी अच्छी तरह जाँच करते हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए सेवा की निगरानी करते हैं कि यह अपने मूल सेवा विवरण से अलग दिशा में ना जा रहा हो. शॉर्ट कोड या ई-मेल द्वारा संदेश भेजने का एक अन्य विकल्प है किसी व्यक्ति के अपने समर्पित फोन नंबर के जरिये ऐसा करना.
शॉर्ट कोड के अलावा, इनबाउंड एसएमएस ज्यादातर लंबी संख्याओं (अंतरराष्ट्रीय नंबर फॉरमेट, जैसे कि +44 7624 805000) पर आधारित होता है जिसे कई एप्लिकेशनों जैसे कि उत्पादों के प्रचार-प्रसार और अभियानों में एसएमएस प्राप्त करने के लिए शॉर्ट कोड या उत्कृष्ट-दर्जे के छोटे संदेशों (प्रीमियम-रेटेड शॉर्ट मैसेजेज) के स्थान पर इस्तेमाल किया जा सकता है। लंबे नंबर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उपलब्ध होते हैं, साथ ही ये व्यवसायों को शॉर्ट कोड की बजाय अपना स्वयं का नंबर रखने में सक्षम बनाने के लिए होते हैं जिन्हें आम तौर पर कई ब्रांडों के साथ आपस में साझा किया जाता है। इसके अतिरिक्त लंबे नंबर नॉन-प्रीमियम इनबाउंड नंबर होते हैं।

प्रावधान के लिए एक प्रमुख मानदंड यह है कि उपभोक्ता सेवा में अपना विकल्प चुनता है। मोबाइल ऑपरेटर उपभोक्ता से सेवा के दोहरे विकल्प को चुनने और उपभोक्ता द्वारा एसएमएस के जरिये स्टॉप (एसटीओपी) शब्द भेजकर किसी भी समय सेवा से बाहर निकल जाने की क्षमता प्रदान करने की मांग करते हैं। इन दिशा निर्देशों को एमएमए कंज्यूमर बेस्ट प्रैक्टिसेस गाइडलाइंस में निर्धारित किया गया है जिनका पालन संयुक्त राज्य अमेरिका के सभी मोबाइल मार्केटरों द्वारा किया जाता है।

कई मोबाइल मार्केटिंग कंपनियां एसएमएस संदेश उद्योग को अपनी सेवाएं प्रदान कर रही हैं। एक नियमित रूप से अपडेट की गयी सूची यहाँ उपलब्ध है।

एमएमएस के जरिए मोबाइल मार्केटिंग
स्थान-आधारित सेवाएं
इन-गेम मोबाइल मार्केटिंग
एसएमएस के जरिए मोबाइल मार्केटिंग