फ़ायरवॉल प्रौद्योगिकी पर पहला समाचार पत्र 1988 (DEC) में प्रकाशित हुआ, जब डिजिटल उपकरण निगम के इंजीनियर ने पैकेट फिल्टर रूप में परिचित फिल्टर प्रणाली बनाया| एक उच्च विकसित और तकनीकी इंटरनेट सुरक्षा सुविधा के मामले में यह पहली पीढ़ी की काफी बुनियादी प्रणाली थी| एटी एंड टी बेल लेबोरेटरीज, के बिल चेषविक और स्टीव बेलोविन पैकेट फ़िल्टर पर अपना संशोधन कर रहे थे और अपनी कंपनी के लिए मूल पहली पीढ़ी के वास्तुशिल्प पर आधारित मॉडल विकसित कर रहे थे|

'पैकेट" जो इंटरनेट पर डेटा को ट्रान्सफर करने के लिए बुनियादी इकाई है उसका निरीक्षण करने का काम पैकेट फिल्टर करते है| यदि पैकेट, पैकेट फिल्टर के नियमों के सेट को मैच करता है तो पैकेट फिल्टर पैकेट को छोड़ (चुपचाप निकाल) देता है या अस्वीकार (त्याग करता है और स्रोत को "त्रुटि की प्रतिक्रियाएं" भेजता है) करता है|

इस प्रकार का पैकेट फिल्टर, पैकेट यातायात के एक मौजूदा धारा का हिस्सा है की नहीं है उस पर कोई ध्यान नहीं देता|(यह कनेक्शन "स्टेट" पर कोई जानकारी का भंडार नहीं करता)| इसके बजाय, यह पैकेट में ही निहित जानकारी के आधार पर हर एक पैकेट को फिल्टर करता है|(सबसे अधिक पैकेट के स्रोत, गंतव्य पता और प्रोटोकॉल का संयोजन करके और TCP और UDP के लिए बंदरगाह संख्या का उपयोग करते है)|

सबसे ज्यादा संचार TCP और UDP प्रोटोकॉल से होता है और क्योंकि TCP और UDP प्रख्यात पोर्ट का उपयोग यातायात सम्मेलन में अच्छी तरह से प्रयोग करते हैं, इस लिए यातायात का विशेष प्रकार, "राज्यविहीन" पैकेट फ़िल्टर के बीच के अंतर को अलग कर सकता हैं और इस तरह के यातायात का नियंत्रण कर सकता है,जाना जाता है, यातायात के उन प्रकार के ऐसे (के रूप में वेब ब्राउज़िंग, दूरदराज के मुद्रण, ईमेल प्रेषण, फाइल स्थानांतरण), जब तक कि पैकेट फ़िल्टर के प्रत्येक पक्ष पर मशीनों दोनों ही गैर मानक पोर्ट का उपयोग कर रहे हैं|

पैकेट फ़िल्टर फ़ायरवॉल OSI संदर्भ मॉडल के पहले तीन परतों पर काम करता है जिसका मतलब है कि सभी नेटवर्क और शारीरिक परतों के बीच काम होता है| जब एक पैकेट स्रोत से निकलता है और फ़ायरवॉल के माध्यम से जाता है तब उपकरण फ़ायरवॉल में कॉन्फ़िगर हुए पैकेट फिल्टर के किसी भी नियम से मैच करता है और तदनुसार पैकेट को ड्रॉप या खारिज करता है| जब पैकेट फ़ायरवॉल से होकर गुजरता है तब वो प्रोटोकॉल/पोर्ट संख्या के आधार (GSS) पर पैकेट फिल्टर करता है| उदाहरण के लिए यदि फ़ायरवॉल में एक नियम है जो टेलनेट का उपयोग रोकता है तो फ़ायरवॉल पोर्ट संख्या 23 के आईपी प्रोटोकॉल को ब्लॉक करेगा|

परदे के पीछे
तीसरी पीढ़ी - "स्टेटफुल" फ़िल्टर
दूसरी पीढ़ी - अनुप्रयोग परत
प्रथम पीढ़ी - पैकेट फ़िल्टर