होम्स कभी-कभी नशीली दवाओं का उपयोग करता है, खास कर जब उत्तेजक मामलों की कमी रहती है। वह कोकीन का आदी है, जिसे एक सात प्रतिशत के घोल में एक विशेष सुई के प्रयोग से जिसे वह एक चमड़े के खोल में रखता है, चुभोता है। होम्स अफीम का भी यदा-कदा उपयोग करता है, लेकिन एक अफीम अड्डे पर जाने की बात पर उसने घोर अस्वीकृति व्यक्त की। 19वीं सदी के उत्तरार्ध में सभी तीन, इंग्लैंड में जायज़ थे।
होम्स द्वारा नशीली दवाओं के प्रयोग से कोई "चिकित्सकीय" आपत्ति ना दिखाकर, डॉ॰ वाटसन, विक्टोरियन चिकित्सा कट्टरपंथी को दर्शाते है। नैतिक रूप से, वह अपने दोस्त की आदत की, इसे जासूस की "एकमात्र बुराई" बताते हुए निंदा करते हैं और होम्स के मानसिक स्वास्थ्य और उत्कृष्ट बुद्धि पर इसके संभावित असर को लेकर चिंता व्यक्त करते हैं। बाद की कथाओं में, वाटसन होम्स को ड्रग्स से दूर करने का दावा करते हैं। फिर भी, उसके चिकित्सक मित्र के अनुसार, होम्स एक नशेड़ी बना रहता है जिसकी आदत "मरी नहीं, बल्की केवल सो रही थी।"

मूल कहानियों का रूपांतरण
प्रभाव
जीवनी
ड्रग्स का प्रयोग