हालांकि मौखिक काव्य कला कुछ सालों पहले ही प्रसिद्द होनी शुरू हुई है, उसका इतिहास हज़ारों साल पुराना है| उस काल में, बहुमत लोग निरक्षर थे, तो बहुत सारे कवी मौखिक काव्य कला को अपनी पेशा के रूप में अपना लिए| मध्यकाल में, ज़्यादातर यूरोप में आवारा कवी अपने भोजन के लिए संगीत वाद्ययंत्र के साथ अपने कविताओं के प्रदर्शन करते थे| उन क्षेत्रों में जहां साक्षरता व्यापक हो गई, इस मौखिक परंपरा को पढ़ने से ग्रहण किया गया, और कविता साहित्यिक रूप से अधिक हो गई- हालांकि कविता अभी भी दर्शकों के लिए प्रदर्शन की जाती है ।अल्फ्रेड टेनीसन बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में कविता का एक महान पाठक होने के लिए विशेष रूप से प्रसिद्ध थे| 

अगर समकालीन मौखिक काव्य कला पर विचार-विमर्श की जाये, तोह उसका मूल दो जगाओं पर है| एक हैं वेल्श कवी डिलन थॉमस| बीसवीं शताब्दी के पांचवे दशक में उन्होंने अमेरिका में यात्रा करते-करते मौखिक काव्य कला की वृद्धि की| आधुनिक समय में और शायद इतिहास में डिलन थॉमस मौखिक कविता के सर्वश्रेष्ठ कलाकारों में से एक थे। मौखिक काव्य कला का दूसरा उद्गम स्थल है बीसवीं शताब्दी के पांचवे दशक के उत्तरार्ध में उत्पन्न हुई बीट पोएट्री मूवमेंट|

बीट पोएट्री मूवमेंट की उत्पत्ति सैन फ्रांसिस्को में हुई, जिसमें एलन गिन्सबर्ग, जैक केरोउक, लॉरेंस फेरलिंगहेट्टी, गैरी स्नाइडर और अन्य जैसे कवियों का नेतृत्व किया गया। यही वह जगह है जहां "बीटनिक" शब्द का जन्म हुआ|सन 1960 के दशक में "द लास्ट पोएट्स" के साथ आधुनिक मौखिक काव्य कला का काल आरम्भ हुआ| द लास्ट पोएट्स ग्रुप का जनम अफ्रीकी अमेरिकी नागरिक अधिकार आंदोलन के वक़्त हुआ था| इस संस्था के लोग ने इस संस्था के द्वारा राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को बढ़ावा देते थे और निराशा को प्रकट किया करते थे| नील कैस्सडी, एलन जिन्सबर्ग, जैक केराओक बीट कविता संचलन के कुछ प्रमुख कवी हैं|

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