वर्तमान में, आधिकारिक अकादमी पुरस्कार नियमों के नियम 2 और 3 के अनुसार, अर्हता पाने के लिए एक फिल्म को लॉस एंजिल्स काउंटी, कैलिफोर्निया में (सर्वश्रेष्ठ विदेशी भाषा फिल्म को छोड़कर) पिछले कैलेंडर वर्ष में जारी होना चाहिए, यानी जनवरी 1 की आधी रात से शुरुआत करते हुए 31 दिसम्बर की आधी रात को समाप्त. उदाहरण के लिए, 2010 की सर्वश्रेष्ठ फिल्म विजेता, "द हर्ट लॉकर", वास्तव में पहले 2008 में जारी हुई थी, लेकिन 2009 पुरस्कारों के लिए अर्हता प्राप्त नहीं कर सकी क्योंकि इसने लॉस एंजिल्स में 2009 के मध्य तक ऑस्कर अर्हता प्राप्त करने वाला प्रदर्शन नहीं किया था, इस प्रकार यह फिल्म 2010 पुरस्कारों के लिए पात्र हो सकी।

नियम 2 के अनुसार फिल्म को फीचर-लम्बाई का होना चाहिए, जिसे कम से कम 40 मिनट के रूप में परिभाषित किया गया है, सिवाय लघु-विषयक पुरस्कारों के और इसे या तो 35 mm या 70 mm फिल्म प्रिंट का होना चाहिए या 24 फ्रेम प्रति सेकेण्ड या 48 फ्रेम प्रति सेकेण्ड प्रोग्रेसिव स्कैन डिजिटल सिनेमा फॉर्मेट में होना चाहिए और जिसका देशी रिजोल्यूशन 1280x720 से कम नहीं होना चाहिए।

निर्माताओं को एक ऑफिशियल स्क्रीन क्रेडिट के ऑनलाइन प्रपत्र को अंतिम तारीख से पहले जमा करना होता है; यदि इसे अंतिम तारीख तक जमा नहीं किया जाता है तो वह फिल्म किसी भी वर्ष में अकादमी पुरस्कार के लिए अयोग्य हो जाएगी. इस प्रपत्र में सभी संबंधित श्रेणियों के लिए निर्माण श्रेय शामिल होता है। इसके बाद, प्रत्येक प्रपत्र की जांच होती है और इसे योग्य प्रदर्शन की एक अनुस्मारक सूची में डाल दिया जाता है।

दिसंबर के अंत में मतों और योग्य प्रदर्शन की अनुस्मारक सूची की प्रतियों को लगभग 6000 सक्रिय सदस्यों को भेज दिया जाता है। ज्यादातर श्रेणियों के लिए, प्रत्येक विधा के सदस्य केवल अपनी संबंधित श्रेणियों में ही प्रत्याशियों का निर्धारण करने के लिए वोट करते हैं (यानी, केवल निर्देशक ही निर्देशकों के लिए वोट करेंगे, लेखक केवल लेखकों के लिए, अभिनेता केवल अभिनेताओं के लिए आदि। ); कुछ श्रेणियों के मामले में हालांकि कुछ अपवाद भी हैं जैसे कि विदेशी भाषा फिल्म, वृत्तचित्र और एनिमेटेड फीचर फिल्म, जिनमें कि फिल्मों को विशेष स्क्रीनिंग समितियों द्वारा चुना जाता है जो सभी विधाओं के सदस्यों से बनी होती है। बेस्ट पिक्चर के विशेष मामले में, सभी मतदाता सदस्य उस वर्ग के लिए प्रत्याशियों का चयन करने के पात्र हैं। विदेशी फिल्मों में अंग्रेजी उपशीर्षक शामिल होना ज़रूरी है और हर देश प्रत्येक वर्ष केवल एक फिल्म प्रस्तुत कर सकते हैं।

विभिन्न विधाओं के सदस्य अपने संबंधित क्षेत्रों में मनोनीत करते हैं जबकि सभी सदस्य सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए प्रत्याशियों को नामित कर सकते हैं। इसके बाद विजेताओं का निर्धारण दूसरे दौर के मतदान द्वारा किया जाता है जिसमें सभी सदस्यों को सर्वश्रेष्ठ फिल्म सहित अधिकांश श्रेणियों में मतदान करने की अनुमति होती है।

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