बड़े पैमाने पर वायु और जल प्रदूषण में GE का इतिहास रहा है। वर्ष 2000 के डाटा के आधार पर, राजनीतिक आर्थिक अनुसंधान संस्थान के अनुसंधानकर्ताओं ने इस निगम को अमेरिका में वायु प्रदूषण बढ़ाने वाली चौथी सबसे बड़ी कंपनी के रूप में सूचीबद्ध किया है, जो प्रति वर्ष 4.4 मिलियन पाउंड (2,000 टन) से अधिक के विषैले रसायन हवा में छोड़ती है। GE को विषाक्त अपशिष्ट के निर्माण में भी शामिल किया गया है। EPA दस्तावेजों के अनुसार, केवल अमेरिकी सरकार, हनीवेल और शेवरॉन कॉर्पोरेशन अधिक सुपरफंड विषाक्त अपशिष्ट साइटों के निर्माण के लिए ज़िम्मेदार हैं।

1983 में, न्यूयॉर्क राज्य के एटॉर्नी जनरल रॉबर्ट अब्राम ने न्यूयार्क के उत्तरी जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय में उस कचरे को साफ़ करने के लिए GE को बाध्य करने हेतु मुकदमा दायर किया गया, जो दावों के अनुसार वॉटरफोर्ड में उनके संयंत्र से 100,000 टन से अधिक का फेंका गया रसायन था (उस वक्त कानूनी तौर पर). ह्युसटोनिक नदी और अन्य साइटों को पॉलीक्लोरीनेटेड बाइफिनाइल (PCBs) और अन्य खतरनाक पदार्थों से प्रदूषित करने के दावों के संबंध में, कंपनी, 1999 में $250 मिलियन देने के समझौते पर सहमत हो गई।

लगभग 1947 से 1977 तक, GE ने हडसन फॉल और फोर्ट एडवर्ड सुविधाओं में स्थित संधारित्र विनिर्माण संयंत्र से क़रीब 1.3 मिलियन पाउंड PCB को हडसन नदी में छोड़ा. कई वर्षों तक लाखों खर्च करने के बाद, GE ने नदी की सफाई से बचने के लिए एक मीडिया और राजनीतिक लड़ाई लड़ी: GE ने अदालत में सुपरफंड कानून पर हमला किया और नदी की सफाई के फायदों का खंडन करते हुए, एक व्यापक मीडिया अभियान शुरू किया और दावा किया कि नदी के निकर्षण से वास्तव में PCB में हलचल होने लगेगी. 2002 में, GE को हडसन नदी के लम्बाई के हिस्से को साफ़ करने का आदेश दिया गया, जिसे उसने दूषित किया था।

2003 में, इस चिंता पर कार्रवाई करते हुए कि GE द्वारा प्रस्तावित योजना "सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण के पर्याप्त संरक्षण के लिए कुछ ख़ास पेश नहीं करती है," अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने कंपनी के लिए एक एकतरफा प्रशासनिक आदेश जारी किया ताकि रोम, जॉर्जिया, में "GE स्थलों पर सफाई पूरी हो" जो PCB से दूषित हैं।

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