अनेक स्वरों में गाने की क्षमता से युक्त व्यक्ति, बोवी, ने 1960 के दशक में अपनी सबसे शुरुआती रिकॉर्डिंग के समय से ही संगीतमय शैलियों की एक व्यापक विविधता का प्रयोग किया था। उनकी शुरुआती रचनाओं और प्रदर्शन पर न केवल लिटिल रिचर्ड (Little Richard) और एल्विस प्रेस्ली (Elvis Presley) जैसे रॉक एंड रोल कलाकारों का अत्यधिक प्रभाव था, बल्कि वे शो बिज़नेस के व्यापक विश्व से भी प्रभावित थे। वे विशिष्ट रूप से ब्रिटिश संगीतमय थियेटर के गायक-गीतकार व अभिनेता एंथनी न्यूले (Anthony Newley), जिनकी गायन शैली को वे अक्सर अपनाते थे, की तरह गाने का प्रयास किया करते थे और उन्होंने 1967 में अपनी पहली रिलीज़, "डेविड बोवी", के लिये प्रमुखता से इसका प्रयोग किया (इससे स्वयं न्यूले इतने अधिक क्रोधित हुए कि उन्होंने बोवी के प्रकाशक द्वारा उन्हें दी गई प्रति नष्ट कर दी). हार्ड रॉक और हेवी मेटल, सोल, साइकेडेलिक लोक-संगीत और पॉप जैसी विविधतापूर्ण शैलियों के साथ ही म्यूज़िक हॉल के प्रति बोवी का आकर्षण भी छिटपुट रूप से दिखाई देता रहता था।
संगीत-विशेषज्ञ (Musicologist) जेम्स पेरोन (James Perone) ने बोवी द्वारा एक ही सुर के विभिन्न दोहरावों के लिये सप्तक में परिवर्तन किये जाने का निरीक्षण किया, जिसका एक उदाहरण उनका पहला सफल व्यावसायिक गीत “स्पेस ऑडिटी (Space Oddity)” है और बाद में “हीरोज़ (Heroes)” गीत में इसका नाटकीय प्रभाव पड़ा; पेरोन उल्लेख करते हैं कि "उनके स्वर रजिस्टर के सबसे निचले भाग में [...] उनके स्वर में लगभग गवैये-जैसी प्रचुरता है।"

स्वर प्रशिक्षक जो थॉम्पसन (Jo Thompson) बोवी की स्वर गिटकिरी तकनीक का वर्णन “विशेष रूप से सुविचारित तथा विशिष्ट” के रूप में करते हैं। शिंडर (Schinder) और श्वार्ट्ज़ (Schwartz) उन्हें "अति-विशिष्ट तकनीकी क्षमताओं से युक्त एक गायक क़रार देते हैं, जो विशिष्ट प्रभाव के लिये अपनी गायकी को चढ़ाने-उतारने में सक्षम है।" उनकी मंच-कला और गीत-लेखन की ही तरह यहां भी, इस गायक का गिरगिट जैसा स्वभाव स्पष्ट है: इतिहास-विशेषज्ञ (historiographer) माइकल कैंपबेल (Michael Campbell) कहते हैं कि बोवी के गीतों के बोल "निसंदेह हमारे कानों को गिरफ्तार कर लेते हैं। लेकिन उन्हें प्रस्तुत करते समय वे व्यक्ति-दर-व्यक्ति लगातार बदलाव जारी रखते हैं [...] एक से दूसरे भाग में उनकी आवाज़ नाटकीय रूप से बदलती है।"

बोवी अनेक वाद्य-यंत्र बजाते हैं, जिनमें विद्युतीय, ध्वनिक और बारह-तारों वाला गिटार, आल्टो, उच्च-स्वर वाला (tenor) तथा मध्यम-स्वर वाला (baritone) सेक्सोफोन, पियानो, सिंथेसाइज़र सहित की-बोर्ड और मेलोट्रोन, हार्मोनिका, स्टाइलोफोन, ज़ाइलोफोन, वाइब्रोफोन, कोटो, ड्रम और ताल-वाद्य शामिल हैं।

संगीतकार के रूप में कार्य
पुरस्कार और सम्मान
1962-68: कॉन-राड्स से रॉयट स्क्वैड तक
इतिहास