अप्रैल 1958 में हेनान में चैयशान में एक प्रायोगिक कम्यून स्थापित किया गया था। यहां पहली बार निजी भूखंडों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया और सांप्रदायिक रसोई शुरू की गई। अगस्त 1958 में पोलित ब्यूरो की बैठकों में, यह निर्णय लिया गया कि इन लोगों के संवाद ग्रामीण चीन के आर्थिक और राजनीतिक संगठन का नया रूप बन जाएंगे। वर्ष के अंत तक लगभग 5,000 घरों में से प्रत्येक के साथ लगभग 25,000 कम्यून स्थापित किए गए थे। कम्यून अपेक्षाकृत तौर पर आत्मनिर्भर थे जहां मजदूरी और धन की जगह वर्क-पाइंट मिलते थे। 

अपने फील्डवर्क के आधार पर, राल्फ ए॰ थैक्सटन जूनियर ने चीनी फ़ार्म हाउसों की तुलना " रंगभेद प्रणाली" (दक्षिण अफ़्रीका की अपार्टहाइड प्रणाली) से की। कम्यून प्रणाली का उद्देश्य श्रमिकों, संवर्गों और अधिकारियों के लिए शहरों और कार्यालयों, कारखानों, स्कूलों और सामाजिक बीमा प्रणालियों के निर्माण के लिए अधिकतम उत्पादन करना और शहरी-आवास का निर्माण करना था। ग्रामीण क्षेत्रों में जो नागरिक इस प्रणाली की आलोचना करते, उन्हें "खतरनाक" करार कर दिया जाता। पलायन भी मुश्किल या असंभव था, और जिन्होंने प्रयास किया उन्हें पार्टी द्वारा " सार्वजनिक संघर्ष" करवाया जाता, जो उन्हें और अधिक खतरे में डाल देता। कृषि के अलावा, कम्यूनों ने कुछ हल्के उद्योग (light industry) और निर्माण परियोजनाएँ भी पूरी कीं। 

लोगों के कम्यून
सरकार पर प्रभाव
सामूहिक कृषि और अन्य सामाजिक परिवर्तन
जनविरोध