एक चल निधि परिसंपत्ति की थोड़ी-बहुत निम्नलिखित विशेषताएं हैं। बाज़ार में लेन-देन की समय-सीमा के अन्दर ही किसी भी समय इसे कम से कम मूल्य की हानि पर तेज़ी से बेचा जा सकता है। अर्थ सुलभ बाज़ार की आवश्यक विशेषता यह भी है कि इसमें इच्छुक क्रेता और विक्रेता दोनों ही यहां सर्वदा तैयार मिलते हैं। चल निधि की एक और सुन्दर परिभाषा वह संभाव्यता है कि अगले कारोबार का निष्पादन अंतिम कारोबार के बराबर कीमत पर होता है। एक बाजार को पूरी तरह अर्थसुलभ माना जा सकता है अगर उसमे बड़ी संख्या में इच्छुक क्रेता और विक्रेता तैयार हैं। इसका सीधा सम्बन्ध बाज़ार की गहराई की अवधारणा के साथ है, जिसे ऐसी इकाइयों के रूप में मापा जा सकता है जो दी गई कीमत के प्रभाव के लिए बेचा अथवा ख़रीदा जा सकता है। विपरीत अवधारणा बाज़ार का विस्तार है जिसे प्रति यूनिट चल निधि की कीमत के प्रभाव से मापा जाता है।

एक अनकदी परिसंपत्ति वह परिसंपत्ति है जो अपनी मूल्य की अनिश्चियता अथवा जिस बाज़ार में इसका नियमित कारोबार किया जाता है ऐसे बाज़ार की कमी के कारण बिक्री लायक तैयार नहीं है। बंधक से संबंधित परिसंपत्तियां जिसके फलस्वरूप उपप्रधान बंधक संकट पैदा हो गया था, वे अनकदी परिसंपत्तियों के उदाहरण हैं, क्योंकि वास्तविक संपत्ति के द्वारा सुरक्षित होने के बावजूद उनकी कीमत सरलता अवधार्य नहीं है। अन्य उदाहरण शेयर के एक बड़े ब्लॉक के रूप में एक परिसंपत्ति है, जिसकी बिक्री बाज़ार मूल्य को प्रभावित करती है।

किसी उत्पाद की चल निधि इस बिना पर मापी जा सकती है कि कितनी बार इसे ख़रीदा और बेचा गया; यह परिमाण या खंड के रूप में जाना जाता है। अक्सर नकदी बाज़ार में, जैसे कि शेयर बाज़ार में अथवा वायदा सट्टा बाज़ार में निवेश को निवेश से अधिक नकदी समझा जाता है, उदाहरण के लिए स्थावर सम्पदा (भूमि भवन), जो शीघ्रता से उनकी परिवर्तित होने की क्षमता पर आधारित है। दूसरे दर्जे के नकदी बाज़ार वाली कुछ परिसंपत्तियों का स्वामित्व अधिक लाभप्रद हो सकता है, इसीलिए दूसरे दर्जे के नकदी बाज़ार के बिना परिसंपत्तियों की तुलना में क्रेता ऐसी परिसंपत्ति के लिए ऊंची कीमत अदा करने को तैयार हैं। चल निधि (नकदी) बट्टा ऐसी परिसंपत्तियों के लिए करार की गई घटी हुई आय अथवा ऐसी परिसंपत्तियों पर अपेक्षित प्रतिलाभ है, परिपक्वता तक ठीक एक समान शेष अवधि के लिए जो चलन में नहीं हैं ऐसे राजकोषों की तुलना में नए निर्गमित अमेरिकी राजकोषी बॉन्ड के बीच अंतर जैसा ही. क्रेता यह जानते हैं कि दूसरे निवेशक अप्रचलित बॉन्डों को खरीदने को इच्छुक नहीं हैं अतः नए-नए निर्गमित बॉन्डों पर कम प्रतिलाभ तथा ऊंची कीमत मिलती है।

बाज़ार की चल निधि अथवा परिसंपत्ति के लिए सट्टेबाज़ एवं शेयर संतुलनकर्ता प्रधान अंशदाता हैं। सट्टेबाज़ एवं शेयर संतुलनकर्ता ऐसे व्यक्ति विशेष अथवा संस्थान हो सकते हैं जो किसी खास बाज़ार मूल्य में प्रत्याशित वृद्धि या कमी से लाभ उठाने की ताक में रहते हैं। ऐसा करते हुए वे चल निधि को सुविधाजनक बनाने के लिए आवश्यक पूंजी प्रदान करते हैं। अनकदी के जोखिम को जरूरी नहीं कि केवल व्यक्तिगत निवेशों पर ही लागू किया जाए: सम्पूर्ण निवेश सूची ही बाजार के जोखिम के अधीन है। वित्तीय संस्थाएं एवं परिसंपत्ति प्रबंधक जो निवेश सूची का निरीक्षण और प्रबंधन करते हैं वे "संरचनात्मक" और "आकस्मिक" चल निधि जोखिम के अधीन हैं। संरचनात्मक चल निधि जोखिम, जिसे कभी-कभी निधीयन चल निधि जोखिम भी कहते हैं, व्यापार की सामान्य प्रक्रिया में परिसंपत्ति की निवेश सूचियों के निधीयन के साथ जुड़ा है। आकस्मिक चल निधि जोखिम अतिरिक्त निधियों की तलाश से अथवा संभाव्यता के अंतर्गत वायदा सट्टा बाज़ार की स्थितियों के अनुरूप परिपक्वता वाली देयताओं के प्रतिस्थापन से जुड़ा है। जब एक केन्द्रीय बैंक मुद्रा की चल निधि (आपूर्ति) को प्रभावित करना चाहता है, यह प्रक्रिया मुक्त बाज़ार परिचालन कहलाती है।

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