1767 का क्षतिपूर्ति अधिनियम, जिसके द्वारा उपनिवेशों को पुनः निर्यात की जाने वाली चाय पर ईस्ट इंडिया कंपनी को 25% शुल्क वापिस मिलता था, 1772 में समाप्त हो गया। 1772 में संसद ने एक नया अधिनियम पारित किया जिसमे शुल्क वापसी को 25% का तीन/पांच कर दिया, जिससे ब्रिटेन में आयात होने वाली चाय पर वास्तव में 10% का ही शुल्क रह गया। इस अधिनियम द्वारा ब्रिटेन में 1767 में निरस्त किये गये करों को भी पुनः बहाल कर दिया गया और उपनिवेशों पर तीन पेंस प्रति पौंड का शुल्क लागू कर दिया गया। इस नए कर के बोझ से ब्रिटिश चाय की कीमत बढ़ने से बिक्री में कमी आयी। कम्पनी ने ग्रेट ब्रिटेन में चाय का आयात जारी रखा, हालांकि उत्पाद का एक विशाल भंडार इकठ्ठा हो गया था जिसे कोई खरीदना नहीं चाहता था। इन और अन्य कारणों से 1772 के अंत तक ब्रिटेन की सबसे महत्त्वपूर्ण वित्तीय संस्था, ईस्ट इंडिया कंपनी, गंभीर वित्तीय संकट में पड़ गयी थी।

इनमे से कुछ करों को समाप्त करना इस संकट का एक स्पष्ट समाधान था। ईस्ट इंडिया कंपनी ने शुरू में टाउनशेंड शुल्क को निरस्त करने की मांग की, लेकिन नॉर्थ मंत्रालय तैयार नहीं हुआ, क्योंकि इस कार्यवाही से यह सन्देश जा सकता था कि संसद उपनिवेशों पर कर लगाने के अधिकार से पीछे हट रही है। सबसे अधिक महत्वपूर्ण बात यह थी कि टाउनशेंड शुल्क से एकत्रित करों का प्रयोग कुछ औपनिवेशिक राज्यपालों तथा न्यायधीशों के वेतन का भुगतान करने के लिए किया जाता था। वास्तव में टाउनशेंड शुल्क का यही उद्देश्य था। पूर्व में इन अधिकारियों को औपनिवेशिक विधान सभाओं द्वारा भुगतान किया जाता था, लेकिन संसद उन्हें वेतन का भुगतान इसलिए करती थी ताकि वे उपनिवेशवासियों के प्रति जवाबदेह बनने की बजाए ब्रिटिश सरकार पर निर्भर रहें.

ईस्ट इंडिया कंपनी के गोदामों में चाय के बढ़ते भंडार को कम करने का एक और संभव उपाय था कि इसे सस्ते दामों पर यूरोप में बेचा जाए. इस संभावना की जांच की गयी, किन्तु यह निष्कर्ष निकाला गया कि चाय की पुनः ग्रेट ब्रिटेन में तस्करी होगी, जहां यह करयुक्त चाय से कम कीमत पर बिकेगी. इसलिए ऐसा लगा कि कम्पनी की अतिरिक्त चाय को बेचने का सबसे अच्छे बाज़ार अमेरिकी उपनिवेश होंगे, यदि इसे तस्करी द्वारा लाई जाने वाली डच चाय की तुलना में सस्ता बनाने का तरीका खोजा जा सके। 

नॉर्थ मंत्रालय का समाधान चाय अधिनियम था जिसे 10 मई 1773 को किंग जॉर्ज की अनुमति मिली। इस अधिनियम द्वारा ब्रिटेन में आयात की जाने वाली चाय पर ईस्ट इंडिया कम्पनी की 25% शुल्क वापसी को बहाल कर दिया गया और पहली बार कम्पनी को भी, स्वयं उपनिवेशों में चाय निर्यात करने की अनुमति दी गयी। इससे कम्पनी लंदन में होने वाली थोक नीलामी में चाय खरीदने वाले बिचौलियों को हटा कर कीमतों में कमी कर सकती थी। बिचौलियों को बेचने के बजाय, कंपनी ने माल लेने के लिए औपनिवेशिक व्यापारियों को नियुक्त किया, बदले में व्यापारी कमीशन के आधार पर चाय बेचते थे। जुलाई 1773 में न्यूयॉर्क, फिलाडेल्फिया, बॉस्टन और चार्ल्सटन में चाय व्यापारियों को चुना गया।

चाय अधिनियम द्वारा उपनिवेशों में आयात की जाने वाली चाय पर तीन पेंस टाउनशेड शुल्क को जारी रखा गया। संसद के कुछ सदस्य इस कर यह तर्क देते हुए समाप्त करना चाहते थे कि एक और औपनिवेशिक विवाद को भड़काने की कोई वजह नहीं थी। उदहारण के लिए राजकोष के पूर्व चांसलर विलियम डाऊडस्वेल ने लॉर्ड नॉर्थ को चेतावनी दी थी कि टाउनशेंड शुल्क को बनाये रखने पर अमेरिकी चाय को स्वीकार नहीं करेंगे। किन्तु नॉर्थ टाउनशेंड कर से प्राप्त राजस्व को छोड़ना नहीं चाहते थे, क्योंकि यह मुख्य रूप से औपनिवेशिक अधिकारीयों के वेतन का भुगतान करने में प्रयुक्त होता था; अमेरिकियों पर कर लगाने का अधिकार भी एक अन्य चिंता का विषय था। इतिहासकार बेन्जामिन लबारी के अनुसार, "जिद्दी लॉर्ड नॉर्थ ने अनजाने में प्राचीन ब्रिटिश साम्राज्य के ताबूत में एक कील ठोक दी थी।"

टाउनशेंड शुल्क के प्रभावी होने के बावजूद, चाय अधिनियम ईस्ट इंडिया कम्पनी को पहले से अधिक सस्ती चाय बेचने की अनुमति देता था, जिससे इसके दाम तस्करों द्वारा प्रस्तावित दामों से कम थे। 1772 में, वैध तौर पर आयात की जाने वाली चाय के सबसे सामान्य किस्म बोहिया 3 शिलिंग (3s) प्रति पौंड तक बिकी. चाय अधिनियम के बाद, औपनिवेशिक व्यापारी इसे 2 शिलिंग प्रति पौंड (2s) तक बेच सकते थे, जोकि तस्करों की 2 शिलिंग और 1 पैनी (2s 1d) कीमत से कुछ कम थी। यह समझते हुए कि टाउनशेंड शुल्क का भुगतान राजनैतिक तौर पर संवेदनशील था, कम्पनी कुछ इस प्रकार की व्यवस्था कर के कर बचाना चाहती थी कि एक बार उपनिवेशों में उतरने पर या तो एक बार में ही लंदन में इसका भुगतान कर दिया जाए, अथवा चाय बेचने के बाद व्यापारी चुपचाप शुल्क का भुगतान करें। उपनिवेशवासियों से यह कर छिपाने का प्रयास असफल रहा।

चाय अधिनियम 1773
चाय का विनाश
1767 में चाय का व्यापार
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