जब 1991 में उसके पहले अंतर्राष्ट्रीय स्तर के खेल के लिये बुलाया गया, जो तुर्की के विरूद्ध एक अंडर-21 मैच था, कीन के मन में आयरिश टीम के संगठन और तैयारी के प्रति एक अकस्मात अनाकर्षण उत्पन्न हो गया, जिसे उसने बाद में एक तरह के मजाक का नाम दिया. उसका यह विचार राष्ट्रीय टीम के साथ बिताए गए सारे शेष समय के दौरान बना रहा, जिसके कारण उसका आयरिश प्रबंधकों के साथ अनेक बार संघर्ष हुआ। कीन ने आयरिश टीम के साथ अल्जीरिया जाने के लिये अपनी अनुपलब्धि की घोषणा कर दी थी, लेकिन उसे अचरज हुआ जब मैनेजर जैक चार्लटन ने उसे बतालाया कि यदि उसने अपने देश के लोगों के साथ जाने से इन्कार किया तो वह फिर कभी आयरलैंड के लिये नहीं खेल सकेगा. इस धमकी के बावजूद कीन फारेस्ट के मैनेजर ब्रियन क्लो की सलाह पर कीन ने घर पर रहना ही पसंद किया और उसे तब खुशी हुई जब एक साल बाद उसे लैंसडाउन रोड पर एक मित्रता खेल के लिये आयरिश स्क्वैड में बुलाया गया। कई बार खेलने के बाद वह चार्लटन की फुटबाल की शैली को डिसअप्रूव करने लगा, जो खिलाड़ी की कला पर कम और लगातार दबाव और सीधे खेलने पर अधिक भरोसा करता था। संयुक्त राज्य में हुए एक सीजन-पूर्व के टूर्नामेंट के दौरान दोनों व्यक्तियों के बीच तनाव चरमसीमा पर पहुंच गया, जब चार्लटन ने स्टीव स्टान्टन के साथ शराब पीकर देर से घर लौटने के लिये कीन की निंदा की.

कीन को युएसए में 1994 फीफा विश्व कप आयरलैंड के दल में शामिल किया गया और वह हर खेल में खेला, जिसमें टूर्नामेंट के प्रत्याशित विजेता और अंततः दूसरे स्थान पर रहे इटली पर एक मशहूर 1-0 की विजय शामिल थी। नेदरलैंड्स के हाथों दूसरे दौर में खेल से बाहर हो जाने के बावजूद, आयरिश टीम के लिये टूर्नामेंट को सफल माना गया और कीन को आयरलैंड के अभियान का सर्वोत्तम खिलाड़ी चुना गया। कीन, लेकिन टूर्नामेट के बाद के समारोहों में जाने के लिये तैयार नहीं था और बाद में उसने कहा, जहां तक उसका सवाल है आयरलैंड का विश्व कप एक निराशा थी। वहां मनाने के लिये कुछ भी नहीं था। हमने कुछ भी अर्जित नहीं किया था।

कीन 1998 फीफा विश्व कप के योग्यता मैचों के समय कुछ महत्वपूर्ण मैचों में घुटने की एक गंभीर चोट के कारण भाग नहीं ले सका, लेकिन यूईएफए (UEFA) यूरो 2000 के लिये योग्यता प्राप्त करने के बिलकुल पास लाने हेतु अपनी टीम का नेतृत्व करने के लिये वह लौट आया, जब एक खेल में वे तुर्की से हार गए। आयरलैंड ने 2002 फीफा विश्व कप के लिये नए मैनेजर मिक मैकार्थी के मार्गदर्शन में योग्यता प्राप्त की, जिसमें कीन के मैच जीतने वाले कई प्रदर्शनों ने बड़ी सहायता की. योग्यता की प्रक्रिया में घर और बाहर दोनों में आयरलैंड अंतर्राष्ट्रीय भारीभरकम देशों पुर्तगाल और नेदरलैंड्स के विरूद्ध बिना हारे रहा और उसने मशहूर रूप से नेदरलैंड्स को उसने लैंसडाउन रोड पर 1-0 से हराया.

सांख्यिकी
अंतर्राष्ट्रीय कैरियर
व्यक्तिगत जीवन
बचपन और प्रारंभिक कैरियर