संयुक्त राज्य अमेरिका में, नियतकालिक वेतन (जिनका भुगतान आम तौर पर कार्य के घंटों पर ध्यान दिए बगैर किया जाता है) और घंटों के पारिश्रमिक (एक न्यूनतम पारिश्रमिक जाँच में सफल होना और अतिरिक्त समय तक कार्य करना) के अंतर को पहली बार 1938 के फेयर लेबर स्टैण्डर्ड्स एक्ट द्वारा संहिताबद्ध किया गया था। उस समय, पाँच श्रेणियों की पहचान न्यूनतम पारिश्रमिक और ओवरटाइम सुरक्षा से "मुक्त" होने के रूप में की गई थी और इसीलिये वेतन के योग्य थी। 1991 में, कुछ कंप्यूटर कर्मियों को छठी श्रेणी के रूप में शामिल किया गया था लेकिन 23 अगस्त 2004 के प्रभावी इन श्रेणियों को संशोधित किया गया और वापस नीचे पाँच (आधिकारिक, प्रशासनिक, पेशेवर, कंप्यूटर और बाहर के बिक्री कर्मचारी) तक कम कर दिया गया था। वेतन आम तौर पर एक वार्षिक आधार पर निर्धारित किया जाता है।

"एफएलएसए (FLSA) की अनिवार्यता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में ज्यादातर कर्मचारियों को काम के सभी घंटों और अतिरिक्त समय के भुगतान के लिए एक समय में कम से कम संघीय न्यूनतम वेतन का और एक कार्य-सप्ताह में 40 घंटे से अधिक काम किये गए सभी घंटों के लिए नियमित दर के वेतन के आधे का भुगतान किया जाए.

हालांकि, एफएलएसए (FLSA) का सेक्शन 13(ए) प्रामाणिक अधिकारियों, प्रशासनिक, पेशेवर और बाहरी बिक्री संबंधी कर्मचारियों के रूप में नियुक्त कर्मचारियों के लिए न्यूनतम पारिश्रमिक और अतिरिक्त समय के भुगतान दोनों से छूट प्रदान करता है। सेक्शन 13(ए)(1) और सेक्शन 13(ए)(17) भी कुछ ख़ास कंप्यूटर कर्मचारियों को भी छूट देता है। छूट की अर्हता प्राप्त करने के लिए कर्मचारियों को आम तौर पर अपनी नौकरी के दायित्व (ड्यूटी) के संदर्भ में एक जाँच परीक्षा में अनिवार्य रूप से सफल होना पड़ता है "और" उन्हें वेतन के आधार पर कम से कम 445 डॉलर प्रति सप्ताह का भुगतान किया जाता है। नौकरी का पदनाम छूट की स्थिति को निर्धारित नहीं करता है। एक छूट के लिए आवेदन करने के क्रम में कर्मचारी के विशिष्ट कार्य संबंधी दायित्वों और वेतन के मामले में विभाग के नियमों की सभी अर्हताओं को अनिवार्य रूप से पूरा करना होगा."

इन पाँच श्रेणियों में से केवल कंप्यूटर संबंधी कर्मचारियों को घंटे के पारिश्रमिक के आधार पर छूट (23.63 डॉलर प्रति घंटा) मिलाती है जबकि बाहरी बिक्री संबंधी कर्मचारी एकमात्र प्रमुख श्रेणी में आते हैं जिसे न्यूनतम वेतन (455 डॉलर प्रति सप्ताह) की जाँच परीक्षा नहीं देनी होती है हालांकि पेशेवरों (जैसे कि क़ानून या चिकित्सा के शिक्षकों और प्रैक्टिशनरों को) के अधीन कुछ उप-श्रेणियों में भी न्यूनतम वेतन संबंधी जाँच परीक्षा नहीं ली जाती है।

नियतकालिक वेतनों की तुलना घंटों के पारिश्रमिक से करने का एक सामान्य नियम 40 घंटा प्रति सप्ताह और वर्ष में 50 हफ्ते (छुट्टी के लिए दो हफ़्तों को छोड़कर) के मानक कार्य पर आधारित है। (उदाहरण: 40,000 डॉलर/वर्ष के नियतकालिक वेतन को 50 हफ़्तों से विभाजित करने पर 800 डॉलर/सप्ताह के वेतन के बराबर होता है। 800 डॉलर/सप्ताह को 40 मानक घंटों से विभाजित करने पर मान 20 डॉलर/घंटा होता है। अमेरिकी जनगणना ब्यूरो द्वारा जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में वास्तविक औसत घरेलू आय 2006 और 2007 के बीच 1.3 प्रतिशत चढ़ कर 50,233 डॉलर पर पहुँच गयी थी। यह वास्तविक औसत घरेलू आय में तीसरी वार्षिक वृद्धि है।

अमेरिका में वेतन
रोमन साम्राज्य और मध्ययुगीन एवं पूर्व-औद्योगिक यूरोप में भुगतान
20वीं सदी में वेतनभोगी रोजगार
वाणिज्यिक क्रांति के दौरान भुगतान