अपने दो खंडों वाले लेखन- "द ओपन सोसाइटी एंड इट्स इनिमीज " में पॉपर ने "षड्यंत्र के सिद्धांत" शब्द का प्रयोग फासीवाद, नाजीवाद और साम्यवाद से प्रभावित विचारधाराओं की आलोचना करने के संदर्भ में किया। पॉपर ने तर्क दिया कि सर्वसत्तावाद का निर्माण "षड्यंत्र के सिद्धांतों" पर हुआ, जिसने जनजातीयतावाद, वर्चस्ववाद या नस्लवाद पर व्यामोहयुक्त परिदृश्यों द्वारा संचालित काल्पनिक योजनाओं को पैदा किया। पॉपर ने दैनिक षड्यंत्र के अस्तित्व के खिलाफ बहस नहीं की (जैसा कि बाद के साहित्य में गलत रूप से कहा गया।) पॉपर ने "षड्यंत्र" शब्द का प्रयोग "प्लेटो के शास्त्रीय एथेंस में साधारण राजनीतिक गतिविधियों का वर्णन करने के लिए किया (जो "द ओपन सोसाइटी एंड इट्स इनिमीज " में उनके हमले का मुख्य निशाना थे।)

बीसवीं सदी के सर्वसत्तावा‍िदयों की आलोचना करते हुए पॉपर ने लिखा कि "मैं यह नहीं कहूंगा कि षड्यंत्र नहीं होते, इसके विपरीत, वे ठेठ सामाजिक घटनाएं हैं।"

उन्होंने अपनी बात दोहरायी कि "षड्यंत्र होते हैं, यह स्वीकार किया जाना चाहिए. लेकिन दर्ज करने योग्य तथ्य, जो अपने घटने के बावजूद षड्यंत्र के सिद्धांत को गलत साबित करते है, यह है कि इनमें से कुछ षड्यंत्र अंतत: सफल रहे हैं। साजिशकर्ता शायद ही साजिश को पूरा कर पाते हैं।"

कल्‍पना
राजनीतिक उपयोग
प्रक्षेपण
एकरूपता का व्यामोह