सामान्य डेटा मॉडल पारंपरिक डेटा मॉडलों के सामान्यीकरण होते हैं। वे मानकीकृत सामान्य संबंध प्रकारों को और साथ ही वस्तुओं के उन प्रकारों को परिभाषित करते हैं, जो ऐसे संबंध-प्रकारों से जुड़ी हो सकती हैं। 
एक सामान्य डेटा मॉडल की परिभाषा एक प्राकृतिक भाषा की परिभाषा के समान ही होती है। उदाहरण के लिये, एक सामान्य डेटा मॉडल संबंधित वस्तुओं के प्रकारों से निरपेक्ष रहते हुए संबंधों के प्रकारों को एक 'वर्गीकरण संबंध', जो कि किसी एकल वस्तु और वस्तुओं के एक प्रकार (एक श्रेणी) के बीच एक द्विआधारी संबंध होता है और एक 'अंश-पूर्ण संबंध', जो कि दो वस्तुओं के बीच एक द्विआधारी संबंध होता है, जिनमें से एक वस्तु अंश की भूमिका में और दूसरी पूर्ण की भूमिका में होती है, के रूप में परिभाषित कर सकता है। 

श्रेणियों की एक वितान्य सूची किसी एकल वस्तु का वर्गीकरण करने और किसी एकल वस्तु के लिये अंश-पूर्ण संबंध विनिर्देशित करने की अनुमति देती है। संबंधों के प्रकारों की एक वितान्य सूची के मानकीकरण के द्वारा, एक सामान्य डेटा मॉडल तथ्यों के प्रकारों की असीमित संख्या को व्यक्त कर पाने की क्षमता प्रदान करता है और यह प्राकृतिक भाषाओं की क्षमताओं का प्रयोग करेगा. दूसरी ओर, पारंपरिक डेटा मॉडलों का डोमेन दायरा निश्चित और सीमित होता है क्योंकि ऐसे मॉडलों की स्थापना (प्रयोग) केवल उस प्रकार के तथ्यों की व्याख्या करने की अनुमति देती है, जो मॉडल में पूर्व-परिभाषित हों.

सामान्य डेटा मॉडलिंग
अर्थ-विज्ञान डेटा मॉडलिंग
डेटा मॉडलिंग के विषय
मॉडलिंग की कार्य-पद्धतियां