एरिक वॉन होर्नबोस्टेल और कर्ट साक्स ने बाद में प्राचीन पद्धति को लिया और 1914 में "Zeitschrift für Ethnologie" में वर्गीकरण के लिए एक व्यापक नई योजना प्रकाशित की। उनकी पद्धति को आज व्यापक रूप से प्रयोग किया जाता है और इसे अक्सर होर्नबोस्टेल-साक्स पद्धति के रूप में जाना जाता है।

मूल साक्स-होर्नबोस्टेल पद्धति ने वाद्ययंत्रों को चार मुख्य समूहों में वर्गीकृत किया:

साक्स ने बाद में एक पांचवां वर्ग जोड़ा, इलेक्ट्रोफोन, जैसे थेरमिन, जो इलेक्ट्रॉनिक तरीके से ध्वनि उत्पन्न करते हैं। प्रत्येक वर्ग के भीतर कई उप-समूह हैं। इस प्रणाली की आलोचना की गई और इसे पिछले वर्षों में संशोधित किया गया, लेकिन इसका व्यापक रूप से प्रयोग ऑर्गेनोलोजिस्ट और एथनोम्युज़िकोलोजिस्ट द्वारा ही किया जाता है।

पुरातनता
आदिम और प्रागैतिहासिक
साक्स-होर्नबोस्टेल
आधुनिक