ब्रिटनी ऐनी बर्टोलॉटी अटलांटा, जॉर्जिया में शेरोन कैथलीन मर्फी  और एंजेलो जोसेफ बर्टोलॉटी  से पैदा हुई थी, मर्फी दो साल का थी जब वे तलाक दे दिया था। मर्फी का एडीसन, न्यू जर्सी में उनकी मां ने पालन किया था।   एडिसन हाई स्कूल में दाखिला लेने से पहले, परिवार १९९१ में लॉस एंजिलिस चले गए ताकि मर्फी अभिनय करियर का प्रारंभ कर सके।

मर्फी ने कहा कि उनकी मां ने कभी अपनी रचनात्मकता को दबाने की कोशिश नहीं की, और अपनी मां को बाद की सफलता में एक महत्वपूर्ण कारक माना: "जब मैंने मेरी माँ को कैलिफ़ोर्निया जाने के लिए कहा, वह सब कुछ बेच दी और यहाँ मेरे लिए चले गए।" मर्फी की मां आयरिश और पूर्वी यूरोपीय मूल के हैं और उनके पिता इतालवी वंश के हैं। वह एक बैपटिस्ट उठाया गया था और बाद में एक गैर सांप्रदायिक ईसाई बन गया। उनके पास दो बड़े भाई और एक छोटी बहन थी। 

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