मुक्त भार में शामिल है डम्बल, बार्बल, दवा गेंद, सैंडबेल और केटेलबेल. भार मशीन के विपरीत वे उपयोगकर्ताओं को विशिष्ट, निश्चित हरकतों के लिए विवश नहीं करते और इसलिए इन्हें व्यक्ति के स्टेबलाइजर मांसपेशियों के द्वारा अधिक प्रयास की आवश्यकता होती है। अक्सर यह तर्क दिया जाता है कि मुक्त भार व्यायाम, इसी कारण के चलते बेहतर होते हैं। चूंकि भार मशीन खराब मुद्राओं को रोकने की दिशा में कार्य कर सकती है, वे मुक्त भार की तुलना में नौसिखिया प्रशिक्षुओं के लिए कुछ हद तक सुरक्षित होती हैं. इसके अलावा, चूंकि उपयोगकर्ताओं को बेहतर मुद्रा बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित नहीं करना पड़ता है, वे व्यायाम को करने में डाले गए प्रयास पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। हालांकि, अधिकांश एथलीट, शरीर शिल्पी और फिटनेस उत्साही, कार्यात्मक शक्ति हासिल करने के लिए मिश्रित मुक्त भार व्यायाम का उपयोग करना पसंद करते हैं।
कुछ मुक्त भार व्यायाम, एक व्यायाम गेंद पर बैठ कर या लेट कर किए जा सकते हैं। इससे एक सही मुद्रा को बनाए रखना "और अधिक" कठिन हो जाता है, जो गहरे धड़ पेशीयों का व्यायाम करने में मदद करता है जो मुद्रा बनाए रखने में महत्वपूर्ण होती हैं।

ऐसी कई भार मशीनें होती हैं जो आमतौर पर पड़ोस के जिमों में पाई जाती हैं। स्मिथ मशीन एक बार्बल होता है जो लम्बवत रूप से ऊपर या नीचे जाने के लिए सीमित होता है। केबल मशीन में दो भार स्टैक होते हैं जो 2.5 मीटर की दूरी पर होते हैं, जिसमें विभिन्न प्रकार के हैंडलों के साथ समायोज्य पुली में से केबल गुजरते हैं (इन्हें किसी भी ऊंचाई पर लगाया जा सकता है). व्यायाम-विशिष्ट भार मशीने भी होती है जैसे लेग प्रेस. एक मल्टीजिम में विभिन्न किस्मों की व्यायाम-विशिष्ट मशीने एक ही तन्त्र में शामिल होती है।

कई मुक्त भार व्यायामों या व्यायाम मशीनों की एक सीमा यह होती है कि, लिफ्ट के केवल एक छोटे से हिस्से के दौरान मांसपेशी, गुरुत्वाकर्षण के खिलाफ अधिकतम कार्य करती है। कुछ व्यायाम-विशेष मशीनों में एक अंडाकार कैम होता है (पहली बार नॉटिलस द्वारा शुरू किया गया), जो प्रतिरोध को इस प्रकार बदलता रहता है कि प्रतिरोध और आवश्यक मांसपेशिय बल, व्यायाम की पूरी श्रृंखला के दौरान समान बना रहता है।

मुक्त भार बनाम भार मशीनें
भार प्रशिक्षण का इतिहास
अन्य प्रकार के शक्ति प्रशिक्षण के साथ तुलना
बुनियादी सिद्धांत