चूंकि जेलीफ़िश वास्तव में मछली नहीं हैं, शब्द "जेलीफ़िश" को मिथ्या नाम के रूप में माना जाता है और अमेरिकी सार्वजनिक मछलीघरों ने इसके बजाय "जेली" या "समुद्री जेली" शब्दों के उपयोग को लोकप्रिय बनाया है। कई अन्य "जेलीफ़िश" को, जो एक सदी से भी ज़्यादा समय से आम प्रचलन में है, उतना ही उपयोगी और सुरम्य मानते हैं और "जेली" से ज़्यादा इस शब्द को पसंद करते हैं। शब्द "जेलीफ़िश" का उपयोग कई अलग प्रकार के नाइडेरियन को निरूपित करने के लिए किया जाता है, जिन सबमें छतरी के समान दिखने वाली एक बुनियादी शारीरिक संरचना होती है, जिनमें शामिल हैं स्काइफ़ोजोई, स्टॉरोज़ोई (वृंतीय जेलीफ़िश), हाइड्रोज़ोई और क्युबोज़ोई जीव (बॉक्स जेलीफ़िश)। कुछ पाठ्यपुस्तकें और वेबसाइट स्काइफ़ोजोई को "असली जेलीफ़िश" के रूप में संदर्भित करती हैं।

इसके व्यापक उपयोग में, कुछ वैज्ञानिक जब जेलीफ़िश को संदर्भित कर रहे हों, कभी-कभी संघ टीनोफ़ोरा (कोंब जेली) के सदस्यों को शामिल करते हैं। अन्य वैज्ञानिक जल स्तंभ में कोमल शरीर वाले जंतुओं के साथ, इनका संदर्भ देते समय सबको शामिल करने वाले शब्द "जीलेटिनस ज़ूप्लैंक्टन" का प्रयोग पसंद करते हैं।

जेलीफ़िश के समूह को कभी-कभी ब्लूम या झुंड भी कहा जाता है। "ब्लूम" आम तौर पर छोटे क्षेत्र में एकत्रित होने वाले जेलीफ़िश के बड़े समूह के लिए प्रयुक्त होता है, पर जिनमें समय घटक भी शामिल हो सकता है, जो मौसमी बढ़ोतरी या अपेक्षा से अधिक संख्या में होते हैं।
जेलीफ़िश अपने जीवन-चक्र के स्वभावानुसार "प्रस्फुटित" होते हैं, जो धूप और प्लैंकटन की बढ़ोतरी पर प्रायः अपने नितलस्थ पॉलिप द्वारा उत्पादित होते हैं, जिसकी वजह से वे अकस्मात प्रकट होते हैं और अक्सर बड़ी संख्या में, तब भी जब पारिस्थितिकी तंत्र का संतुलन बना हुआ है। "झुंड" का उपयोग एक प्रकार से साथ रहने की सक्रिय क्षमता का संकेत देता है, जैसे कि "ऑरेलिया", मून जेली की कुछ प्रजातियां प्रदर्शित करती हैं।

अनेक जेलीफ़िश में उनके जीवन-चक्र का दूसरा भाग होता है, जिसे पॉलिप चरण कहा जाता है। जब एकल निषेचित अंडे से उत्पन्न एक पॉलिप स्टोलोन कहलाने वाले ऊतकों के रेशों द्वारा एक-दूसरे से जुड़े, अनेक पॉलिप गुच्छ में विकसित होते हैं, तो उन्हें "संघजीवी" कहा जाता है। कुछ पॉलिप कभी प्रचुरोद्भवित नहीं होते और उन्हें "निःसंग" उपजाति के रूप में संदर्भित किया जाता है।

शब्दावली
क्रमबद्ध वर्गिकी वर्गीकरण
शारीरिक रचना
बाहरी कड़ियाँ