पुरातात्विक साक्ष्य से पता चलता है कि पर्सेपोलिस के सबसे शुरुआती अवशेष लगभग 515 ईपू पुराने हैं।
1930 के दशक की शुरुआत में पर्सेपोलिस की खुदाई करने वाले फ्रेंच पुरातत्वविद् आन्द्रे गोडार्ड का मानना था कि पर्सेपोलिस स्थल का चुनाव साइरस महान ("कुरोश") द्वारा किया गया था जबकि छत तथा विशाल महलों का निर्माण डारियस महान द्वारा करवाया गया था।

अपादाना महल तथा काउंसिल हॉल (ट्रिपाईलोन या तीन दरवाजों वाला हॉल), प्रमुख शाही खजाने तथा उसके आसपास के परिवेश के निर्माण का आदेश डारियस द्वारा दिया गया था। ये सभी उसके पुत्र राजा ज़र्क्सीस महान के शासनकाल के दौरान पूरे हुए. छत पर भवनों के आगे का निर्माण कार्य आक्मेनीड वंश के पतन तक जारी रहा.

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