फ्रांस एक महत्वपूर्ण रास्ते में ईस्ट इंडिया व्यापार में प्रवेश के लिए 17 वीं सदी का प्रमुख अंतिम यूरोपीय समुद्री शक्तियों था। छह दशकों, अंग्रेजी और डच ईस्ट इंडिया कंपनियों की स्थापना के बाद (1600 और 1602 क्रमश:) और ऐसे जब समय दोनों कंपनियों भारत के तट पर कारखानों गुणा कर रहे थे, यह फ्रांस के लिए बड़ा झटका था।

फ्रांस मैदान में प्रवेश करने में इतनी देर हो चुकी थी क्यों, इतिहासकारों ने कारणों पर विचार किया। वे हवाला देते है की भू राजनीतिक हालात जैसे फ्रांस की राजधानी के अंतर्देशीय स्थिति, देश का आकार, व्यापारी समुदाय के बीच एकता की कमी और एक बड़े पैमाने पर कंपनी में काफी निवेश करने के लिए अनिच्छुक विशेष रूप से बहुत दूर देश के साथ व्यापार के लिए। 

फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी (फ़्रान्सीसी:La Compagnie française des Indes orientales) कार्डिनल रिछेलिएउ (1642) के तत्वावधान में गठित हुइ और जीन बैप्टिस्ट कोलबर्ट (1664) के तहत खंगाला की गयी थी, उनका पहला अभियान मेडागास्कर के लिए गया था। 1667 में फ्रेंच इंडिया कंपनी एक अन्य अभियान बाहर भेजी, जो 1668 में सूरत पहुंच गया और भारत में पहली बार फ्रांसीसी कारखाने की स्थापना की।

1669 में, वे मछलीपट्टनम में एक और फ्रेंच कारखाना स्थापित करने में सफल रहे। चन्दननगर 1692 में स्थापित किया गया था, नवाब शाइस्ता खान बंगाल के मुगल राज्यपाल की अनुमति के साथ। 1673 में, फ्रेंच बीजापुर के सुल्तान के तहत वलिकोन्दपुरम की क़िलदर से पॉन्डिचेरी क्षेत्र का अधिग्रहण किया और इस तरह पॉन्डिचेरी की नींव रखी गई थी। 1720 तक्, फ्रेंच सूरत और मछलीपट्टनम में अपने कारखाने ब्रिटिश को खो दिया था। 

1674 में फ़्राँस्वा मार्टिन, पहले राज्यपाल, पॉन्डिचेरी का निर्माण शुरू कर दिया और एक छोटी मछली पकड़ने गांव से इसे एक समृद्ध बंदरगाह शहर में बदल दिया। फ्रांसीसी, डच और अंग्रेजी के साथ, भारत में, निरंतर संघर्ष में थे। 1693 में डच पॉन्डिचेरी पदभार संभाल लिया। फ्रेंच र्य्स्विच्क की संधि के माध्यम से 1699 में शहर वापस पा लिया।

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