अबू अल हज का जन्म संयुक्त राज्य अमेरिका में हुआ था, जो एक " लॉन्ग आइलैंड एपिस्कॉप्लियन " मां की दूसरी बेटी और एक फिलिस्तीनी मुस्लिम पिता थे। उनके नाना फ्रेंच और, नॉर्वेजियन -अमेरिकन, और उन्होंने अपनी धार्मिक परवरिश को "वर्ष में दो बार चर्च" के रूप में चित्रित किया है। 

अबू अल हज ने तेहरान और बेरूत के निजी स्कूलों में कुछ साल बिताए, जबकि उनके पिता संयुक्त राष्ट्र के लिए वहां तैनात थे। वह अपने विश्वविद्यालय स्तर के अध्ययन के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका लौट गईं, ब्रायन मावर कॉलेज में राजनीति विज्ञान में स्नातक की डिग्री प्राप्त करने के लिए, और ड्यूक विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने के लिए आगे बढ़ीं। 1993 से 1995 के बीच, उन्होंने हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के इंटरनेशनल और एरिया स्टडीज़ के लिए एक पूर्व-फ़ेलोशिप पर पोस्ट-डॉक्टरल काम किया, मध्य पूर्व पर ध्यान केंद्रित किया। वह भी से फेलोशिप प्राप्त पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय मेलॉन कार्यक्रम, और उन्नत अध्ययन संस्थान में प्रिंसटन । वह अंग्रेजी , अरबी , फ्रेंच , फ़ारसी और हिब्रू बोलती है। 

प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
जीवनी
अन्य छात्रवृत्ति
शैक्षणिक करियर