"न्यूयॉर्क" मैगज़ीन ने रिहाना के प्रारंभिक रूप को एक बिस्कुट-काटने वाली किशोरी रानी की संज्ञा दी है और साथ में यह भी कहा है कि उसमें वह क्षमता है जिसकी सहायता से वह अपने रूप को बड़े ही नाटकीय ढंग से और बड़ी आसानी से परिवर्तित कर सकती है। अपने तीसरे ऐल्बम, "गुड गर्ल गॉन बैड" के रिलीज़ के बाद से, [रिहाना] एक यौन प्रतीक बन गई है और अन्य R&B तारिकाओं से वह अपने आपको दूर भी रखती है और वह डिजाइनर के उस वस्त्र का चयन करती है जिसमें पेट-प्रदर्शनीय कटी हुई टॉप्स भी शामिल है। ब्लैक वॉइसेस की सोन्या मैगेट ने ख़बर दी कि 4 साल पहले रंगमंच पर धूम-धड़ाकेदार प्रदर्शन करने के बाद से रिहाना की शैली 
काफी शानदार बन गई है। 2008 में, उसने लोगों को अपने पहनावे से कई बार हैरान किया, क्योंकि रेड कार्पेट पर उसने कभी सुंदर और मधुर हलके रंग के वस्त्रों को धारण किया तो कभी मंच और अवार्ड शो के अवसर पर उसने डोमिनेट्रिक्स-प्रवृत्ति वाले कपड़े पहने. रिहाना के फैशन और स्टाइल ने भी उसे "पीपल के" 2008 के 10 बेस्ट ड्रेस्ड स्टार्स की सूची में लाकर खड़ा कर दिया। "ग्लैमर" ने भी 2009 के पचास सर्वाधिक मनमोहक महिलाओं की सूची में रिहाना को सत्रहवां स्थान प्रदान किया। "ग्लैमर" ने रिहाना के स्टाइल पर टिपण्णी भी की और कहा कि वह "अग्रणी महिलाओं की रॉकस्टार" है और "अब वह प्रायः कोई स्टाइल संबंधी गलती नहीं कर सकती है।" उन्होंने यह भी कहा कि उसकी "थोड़ी-बहुत-बदमिज़ाजी और बहुत-ज्यादा-भोली सूरत अभी भी पाठकों को सम्मोहित कर लेती है।" उन्होंने रिहाना के फैशन जोखिमों पर भी टिपण्णी की और कहा कि "यदि स्टाइल संबंधी जोखिमों को मीलों में मापा जा सकता, तो रिहाना इस पृथ्वी को हज़ारों बार पहले ही पार कर चुकी होती."

रिहाना के छवि की पहचान भी एक यौन प्रतीक के रूप में की गई है। "एसोसिएटेड कंटेंट" के रीगल ने बताया कि रिहाना ने बड़ी जल्दी अधिक परिपक्व और अधिक कामुक रूप धारण कर लिया है। 2007 में, "मैक्सिम" के 2007 के हॉट 100 की सूची में वह #8 पर और उसके बाद उसके अगले साल 2008 के हॉट 100 की सूची में #15 पर पहुँच गई। जून 2007 में, रिहाना को जिलेट द्वारा 2007 के वीनस ब्रीज़ की "सेलिब्रिटी लेग्स ऑफ़ ए गॉडेस" के रूप में नामित किया गया। "एंटरटेनमेंट वीकली" मार्गियॉक्स वॉटसन ने "रिहाना: डिवा ऑफ़ द इयर" शीर्षक वाला एक लेख लिखा जिसे वह उसकी 2008 की अकस्मात् सफलता से संदर्भित करता है। 2009 में, मैक्सिम ने रिहाना को पृथ्वी की 8वीं सबसे कामुक महिला के रूप में सम्मानित किया। इससे रिहाना, उस विषय की टॉप टेन या टॉप ट्वेंटी में अफ्रीकी मूल की एकमात्र महिला बन गई।

रिहाना के टैटू ने मीडिया का बहुत ज्यादा ध्यान आकर्षित किया है। उसने कुल बारह ज्ञात टैटू लगवाए हैं जिनमें शामिल हैं - उसके टखने पर एक संगीत नोट वाला टैटू, उसकी दायीं कान के पीछे मीन राशि का एक चिह्न, उसके कूल्हे की ओर जाती हुई एक संस्कृत प्रार्थना, उसकी बायीं कान में एक सितारा, उसकी बायीं मध्यमा-अंगुली पर शब्द "love", उसकी पसलियों की दीवार वाले इलाके में एक अरबी वाक्यांश जिसका अर्थ है - "फ्रीडम इज़ गॉड" [आज़ादी ही ईश्वर है], उसकी गर्दन के पीछे की ओर जाती हुई सितारों का एक पदचिह्न, गुलाबी बाल के घुमाव के साथ एक खोपड़ी, उसकी दायीं तर्जनी-अंगुली पर वाक्यांश ’shhh...’, उसके बाएं कंधे के बिलकुल ऊपर तिथि ‘11.4.86′ और हवाईयन हिबिस्कस फूलों से पूर्ण, मेहंदी की स्टाइल में ड्रैगन का एक पंजा. उसके सबसे हाल के बंदूक वाले टैटू को उसके कंधों के ठीक नीचे लगाने की योजना थी लेकिन इसे बदलकर उसके पसलियों की दीवार के इलाके में लगाया गया। चूंकि उसके टैटू, बैंगबैंग [BangBang] के लिए उसकी आलोचना होने की संभावना थी, इसलिए उसके टैटू कलाकार ने तुरंत समझाते हुए कहा कि यह छवि तो "सामर्थ्य और शक्ति का परिचायक" मात्र है।

1988–2004: प्रारंभिक जीवन और कैरियर का आरंभ
2005–2006: "म्यूज़िक ऑफ़ द सन" और "ए गर्ल लाइक मी"
शैली और छवि
बारबाडोस के साथ संबंध