हिंदी साहित्य का आरंभ आठवीं शताब्दी से माना जाता है। यह वह समय है जब सम्राट् हर्ष की मृत्यु के बाद देश में अनेक छोटे-छोटे शासन केंद्र स्थापित हो गए थे जो परस्पर संघर्षरत रहा करते थे। विदेशी मुसलमानों से भी इनकी टक्कर होती रहती थी। हिन्दी साहित्य के विकास को आलोचक सुविधा के लिये पाँच ऐतिहासिक चरणों में विभाजित कर देखते हैं, जो क्रमवार निम्नलिखित हैं:-


नव्योत्तर काल (१९८० ईस्वी के पश्चात)
हिन्दी के प्रमुख ग्रन्थ
हिन्दी साहित्य का इतिहास
भक्ति काल (1375 विक्रमी संवत – 1700 विक्रमी संवत)