1964 की गर्मियों में, COFO ने मिसिसिपी में लगभग 1000 कार्यकर्ताओं को लाया - उनमें से अधिकांश श्वेत कॉलेज के छात्र थे - पंजीकृत मतदाता, "स्वतंत्रता स्कूल" में पढ़ाने और मिसिसिपी फ्रीडम डेमोक्रेटिक पार्टी (MFDP) को संगठित करने के लिए स्थानीय अश्वेत कार्यकर्ताओं के साथ शामिल हुए.

मिसिसिपी के कई श्वेत निवासियों ने बाहरी लोगों को नापसंद किया और अपने समाज को परिवर्तित करने का प्रयास किया। राज्य और स्थानीय सरकार, पुलिस, श्वेत नागरिक परिषद और कू क्लक्स क्लान ने गिरफ्तारी, मार, आगजनी, हत्या, जासूसी, फायरिंग, निष्कासन और धमकी और उत्पीड़न के अन्य रूपों का इस्तेमाल परियोजना के विरोध और अश्वेतों को वोट करने के लिए पंजीकरण या सामाजिक समानता प्राप्त करने से रोकने के लिए किया।

21 जून 1964 को तीन नागरिक अधिकारों के कार्यकर्ता गायब हो गए। जेम्स चेनी, एक युवा अश्वेत मिसिपियन और लेपक शिक्षु; और दो यहूदी कार्यकर्ता, एंड्रयू गुडमैन, क्वींस कॉलेज नृविज्ञान का एक छात्र और माइकल शेवेर्नर, मैनहट्टन के लोअर ईस्ट साइड के एक कोर 'आयोजक, को सप्ताह बाद पाया गया, षड्यंत्रकारियों के द्वारा उनकी हत्या कर दी गई थी जो क्लान के स्थानीय सदस्य बन गए थे, उनमें से कुछ नेशोबा काउंटी शेरिफ के विभाग के सदस्य थे। इसने जनता को उग्र कर दिया और कार्रवाई करने के लिए एफबीआई (उत्तरार्द्ध जिनमें पहले से अलगाव वाले मुद्दों और अश्वेतों के अलगाव उत्पीड़न के साथ निपट नहीं पाया था) के साथ अमेरिका के न्याय विभाग का नेतृत्व हुआ। इन हत्याओं को लेकर उग्रता ने नागरिक अधिकार अधिनियम के पारित होने में मदद की. (देखें मिसिसिपी नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं की हत्या के विवरण के लिए).

जून से अगस्त, मिसिसिपी डेल्टा क्षेत्र में अधिकांशतः सबसे बड़ी संख्या के साथ फ्रीडम समर के कार्यकर्ता राज्य भर में 38 स्थानीय परियोजनाओं पर कार्य किया। लगभग 3500 छात्रों के साथ कम से कम 30 फ्रीडम स्कूल और 28 कम्युनिटी सेंटर स्थापित किया गया था।

समर परियोजना कोर्स के दौरान कुछ 17000 मिसिसिपी अश्वेतों ने रेड टेप और श्वेत शक्ति के वर्चस्व के खिलाफ पंजीकृत मतदाता बनने का प्रयास किया - जिनमें से केवल 1,600 (10% से भी कम) सफल रहे. लेकिन 80,000 से भी अधिक ने मिसिसिपी फ्रीडम डेमोक्रेटिक पार्टी (MFDP) में शामिल हो गए, जिसकी स्थापना वैकल्पिक राजनीतिक संगठन के रूप में की गई थी, जिसमें उनके मतदान करने की इच्छा और राजनीति में भागीदारी को दिखाया गया।

यद्यपि फ्रीडम समर कई मतदाता को रजिस्टर करने में विफल रहा, नागरिक अधिकार आंदोलन के पाठ्यक्रम पर इसका एक महत्त्वपूर्ण प्रभाव था। इसने दशकों से लोगों के अलगाव और दमन को समाप्त करने में मदद की जो कि जिम क्रो की स्थापना थी। फ्रीडम समर से पहले, राष्ट्रीय समाचार मीडिया का डीप साउथ में अश्वेत मतदाताओं के उत्पीड़न और अश्वेत नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं द्वारा खतरे पर थोड़ा बहुत ध्यान गया था। दक्षिण भर की घटनाओं की प्रगति के कारण मिसिसिपी में मीडिया के ध्यान में वृद्धि हुई. उत्तरी श्वेत छात्रों की मौतों और अन्य उत्तरी लोगों के खतरे ने विशेष कर पूरा राज्य मीडिया की सुर्खियों में छा गई। कई अश्वेत कार्यकर्ता उग्र बन गए, उन्हें विश्वास हो गया कि मीडिया के लिए अश्वेतों की तुलना में श्वेतों का जीवन बहुमूल्य है। शायद फ्रीडम समर का सबसे महत्त्वपूर्ण प्रभाव स्वयंसेवकों पर था, लगभग उन सभी में - अश्वेत और श्वेत - अब भी यह माना जाता है कि उनके जीवन के लिए एक अवधि को परिभाषित किया गया है।

मिसिसिपी फ्रीडम समर, 1964
पृष्ठभूमि
1964 का नागरिक अधिकार अधिनियम
सिट-इन्स, 1960