REM नींद की ओंटोजेनेटिक (व्यक्तिवृत्त) परिकल्पना के अनुसार, नवजात शिशु संबंधी REM नींद (या सक्रिय नींद) के दौरान होने वाली गतिविधि खासकर शरीर के विकास के लिए महत्वपूर्ण है (मार्क्स एट अल., 1995)। सक्रिय नींद के अभाव के प्रभावों पर किये गये अध्ययनों से पता चला कि जीवन के आरम्भ में इस अभाव से व्यवहार की समस्याएं, स्थायी नींद विघ्न, मस्तिष्क पिंड में कमी (मिर्मिरान एट अल., 1983) और एक असामान्य परिमाण में न्यूरोन कोशिकाओं की मृत्यु (मोरिसे, डंटली एंड एंच, 2004) की समस्याएं पैदा होती हैं।

मस्तिष्क के विकास के लिए REM नींद महत्वपूर्ण प्रतीत होता है। शिशुओं की नींद के अधिकांश भाग पर REM नींद का ही कब्जा होता है, शिशु अपना अधिक समय नींद में ही गुजारा करते हैं। विभिन्न प्रजातियों में, जन्म लेनेवाला शिशु जितना अधिक अपरिपक्व होता है, वह उतना ही अधिक समय REM नींद में बिताता है। प्रस्तावकों का यह भी कहना है कि मस्तिष्क सक्रियण की उपस्थिति में REM-प्रेरित मांसपेशी अवरोधन से चेतोपागम को सक्रिय करने के जरिये मस्तिष्क विकास में मदद मिलती है, तथापि किसी संचालक परिणाम के बगैर इससे शिशु मुश्किल में पड़ सकता है। इसके अतिरिक्त, REM नींद के अभाव से बाद के जीवन में विकास की असामान्यताएं पैदा होती हैं।

बहरहाल, इसकी व्याख्या नहीं की गयी है कि प्रौढ़ वयस्कों को तब भी क्यों REM नींद की जरूरत पड़ती है। जलीय स्तनपायी शिशु शैशवावस्था में REM नींद नहीं लेते; उम्र बढ़ने के साथ ऐसे पशुओं में REM नींद बढ़ती जाती है।

व्यक्तिवृत्त
एनआरईएम् निद्रा
मानव में सर्वोत्कृष्ट मात्रा
परिरक्षण