हालांकि अकादमी द्वारा प्रदान किये जाने वाले अन्य सात प्रकार के पुरस्कार हैं (इरविंग जी. थालबर्ग मेमोरियल पुरस्कार, जीन हर्शोल्ट मानवतावादी पुरस्कार, गॉर्डन ई. सौयर पुरस्कार, साइंटिफिक एंड इंजीनियरिंग अवार्ड, तकनीकी उपलब्धि पुरस्कार, जॉन ए. बोनर प्रशस्ति पदक और छात्र अकादमी पुरस्कार), सबसे ज्यादा ज्ञात "अकेडमी अवार्ड ऑफ़ मेरिट" है जिसे लोकप्रिय रूप से ऑस्कर प्रतिमा जाना जाता है। काले धातु के आधार पर सोने की परत चढ़े हुए ब्रिटेनियम से निर्मित यह प्रतिमा 13.5 इंच (34 सेमी) लंबी है, 8.5 पाउंड (3.85 किलो) की है और इसकी आकृति एक योद्धा की है जिसे आर्ट डेको में बनाया गया है जो योद्धा की तलवार लिए हुए है और पांच तिल्लियों वाली एक फिल्म रील पर खड़ा है। प्रत्येक पांच तिल्ली अकादमी की मूल शाखाओं का प्रतिनिधित्व करती हैं: अभिनेता, लेखक, निर्देशक, निर्माता और तकनीशियन.

अकादमी के मूल सदस्यों में से एक, एमजीएम (MGM) के कला निर्देशक सिडरिक गिबन्स ने पुरस्कार ट्रॉफी की डिजाइन का पर्यवेक्षण किया और उसकी डिज़ाइन की स्क्रॉल पर छपाई की। 
अपनी प्रतिमा के लिए मॉडल की ज़रूरत के लिए गिबन्स की उस समय की बीवी डालोरेस डेल रिओ ने उनकी मुलाक़ात मैक्सिकन फिल्म निर्देशक और अभिनेता एमिलियो "एल इन्डियो" फर्नांडेज़ से कराई. पहली बार में अनिच्छुक, फर्नांडीज ने अंत में नग्न मुद्रा के लिए सहमती दे दी और "ऑस्कर" की प्रतिमा का निर्माण हुआ। इसके बाद, मूर्तिकार जार्ज स्टेनली (जिसने हॉलीवुड बाउल में म्यूज फाउंटेन बनाया था) ने गिबन्स के डिज़ाइन को मिट्टी में उकेरा और सचिन स्मिथ ने इस प्रतिमा को 92.5 प्रतिशत टिन और 7.5 प्रतिशत तांबे में ढाला और फिर इस पर सोने की परत चढ़ाई. ऑस्कर के निर्माण के बाद से इसमें किया गया एकमात्र परिवर्तन इसके आधार को सरलीकृत करना था। मूल ऑस्कर प्रतिमा को 1928 में बटाविया, इलिनोइस में सी.डब्लू. शुमवे एंड सन्स फाउंड्री एंड संस में ढाला गया, जिसने विन्स लोम्बार्डी ट्रॉफी और एमी अवॉर्ड की प्रतिमाओं के निर्माण में भी योगदान दिया था। 1983 के बाद से, लगभग 50 ऑस्कर हर साल शिकागो में इलिनोइस निर्माता आर.एस. ओवन्स एंड कंपनी द्वारा बनाए जाते हैं।

द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिका के प्रयासों के समर्थन में, प्रतिमाओं को प्लास्टर से बनाया गया और युद्ध समाप्त हो जाने के बाद इसे सोने से बदल दिया गया।

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डिज़ाइन
नामकरण
इतिहास