दशकों पहले, मोटापे की कुछ मात्रा को निजी और पारिवारिक समृद्धि का द्योतक माना जाता था: "कैलोरियां दुर्लभ थी, शारीरिक परिश्रम अधिक होता था और लोग ग्रेहाउंड के जैसे पतले होते थे।" विशेष रूप से, एक दुबली-पतली शादीशुदा औरत दया की पात्र होती थी, क्योंकि उसका आकार यह दर्शाता है कि उसका पति उसे पर्याप्त भोजन नहीं दे पाता है; इसके विपरीत, पत्नी का मोटा होना व्यक्ति के लिए वैभव-प्रतीक माना जाता था; और यह दर्शाता था कि उनके पास पर्याप्त मात्रा में भोजन है और उसे काम भी नही करना पड़ता. केवल 20वीं शताब्दी के पूर्वार्ध में जाकर मोटापे के प्रति यह अवधारणा बदली. अब कुछ कम-विकसित देशों में ही मोटापे को आर्थिक संपन्नता का द्योतक माना जाता है।

हालांकि अतिरिक्त वजन कुछ समय के लिए समकालीन पश्चिमी समाज में "अस्वीकार्य" था, लेकिन यह अब अधिक स्वीकार्य होता जा रहा है क्योंकि अधिक से अधिक लोग वजनी और मोटे होते जा रहे हैं। 

अमेरिका में रहने वाली महिलाओं के बीच मोटापा सामाजिक रूप से अधिक स्वीकार्य होता जा रहा है, क्योंकि वाशिंगटन टाइम्स के इकोनोमिक एंक्वायरी की आख्या के अनुसार, 20 से अधिक की उम्र वाली महिलाओं में से एक-तिहाई महिलाएं मोटी हैं।

इस अध्ययन के लिए, फ्लोरिडा राज्य विश्वविद्यालय के जनसांख्यिकी और जनसंख्या स्वास्थ्य केंद्र में अर्थशास्त्र के सहयोगी प्रोफेसर फ्रैंक हेलैंड और फेडरल रिजर्व बैंक ऑफ़ बोस्टन की वरिष्ठ अर्थशास्त्री मेरी बर्क ने सीडीसी के राष्ट्रीय स्वास्थ्य और पोषण परीक्षा सर्वेक्षण से मिले डेटा का विश्लेषण किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि 30 और 60 वर्ष की आयु के बीच की महिलाओं का औसत वजन 1976 से 20 पाउंड या 14% बढ़ा था। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि 300 पाउंड या अधिक वजन वाली महिलाओं में 18% की वृद्धि हुई थी। 

शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि स्वयं की छवि में बदलाव आया है और यह कि संयुक्त राज्य अमेरिका में मोटापा सामाजिक रूप से और अधिक स्वीकार्य हो गया है। अध्ययन के अनुसार, 1994 में एक औसत महिला का वजन 147 पाउंड लेकिन यह भी स्पष्ट किया कि वे 132 पाउंड वजन पाना चाहती थीं। अध्ययन में यह भी पाया गया कि 2002 तक, एक औसत महिला का वजन 153 पाउंड था लेकिन उन्होंने कहा कि वे 135 पाउंड का वजन प्राप्त करना चाहती थीं। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि "यह तथ्य कि महिलाओं के वांछित वजन में बढ़ोतरी हुई है इस बात की ओर इंगित करता है कि वहां वजन कम करने पर सामजिक दबाव कम है". 

ऊर्जा की खपत
कारण
विवरण
सामाजिक परिप्रेक्ष्य