अय्यादुरई ने "ईमेल के आविष्कारक" होने का विवादास्पद दावा किया। उनका दावा लिविंगस्टन हाई स्कूल (न्यू जर्सी) में 14 वर्षीय छात्र के रूप में लिखे गए सॉफ्टवेयर पर आधारित है। 1979 में - कुछ सूत्रों का कहना है कि 1978- उन्होंने एक इंटरऑफिस ईमेल प्रणाली के कार्यान्वयन को लिखा, जिसे उन्होंने EMAIL कहा।

डॉग एगमॉथ द्वारा "द मैन हू इनवेंटेड ईमेल" शीर्षक से नवंबर 2011 टाइम टेकलैंड साक्षात्कार में तर्क दिया गया कि ईमेल ईमेल के जन्म का प्रतिनिधित्व करता है "जैसा कि हम वर्तमान में इसे जानते हैं"। उस साक्षात्कार में, अय्यादुरई ने याद किया कि ब्रुकहैवेन नेशनल लैब्स के पूर्व कण वैज्ञानिक, लेस्स माइकलसन ने, जिन्होंने अय्यादुराई को प्रोजेक्ट सौंपा था, को एक इलेक्ट्रॉनिक मेल सिस्टम बनाने का विचार था जो हार्डकॉपी कोरम के हेडर सम्मेलनों का उपयोग करता है। अय्यादुरई ने मिशेलसन को याद करते हुए कहा: "आपका काम एक इलेक्ट्रॉनिक प्रारूप में बदलना है। इससे पहले किसी ने ऐसा नहीं किया है।" 

फरवरी 2012 में, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ अमेरिकन हिस्ट्री ने घोषणा की कि अय्यादुरई ने "दस्तावेज़ों और कोड की एक प्रतिमा" दान की थी, जो कि EMAIL से संबंधित थी। संग्रहालय ने शुरू में गलत तरीके से इस कार्यक्रम का हवाला दिया, जिसमें पहले "सामान्य" विषय और बॉडी फील्ड, इनबॉक्स, आउटबॉक्स, सीसी, बीसीसी, अटैचमेंट और अन्य शामिल थे। उन्होंने इन तत्वों को इंटरऑफिस मेल मेमो से सीधे हटा दिया। डॉक्टर वर्षों से उपयोग कर रहे थे, लोगों को वास्तव में नई तकनीक का इस्तेमाल करने के लिए आश्वस्त करने की उम्मीद में। "

अय्यादुरई के दावों ने संपादकीय स्पष्टीकरण और सुधार और साथ ही उद्योग के पर्यवेक्षकों की आलोचना को आकर्षित किया। इसके अधिग्रहण की घोषणा के अनुसरण में, स्मिथसोनियन ने कहा कि यह दावा नहीं कर रहा था कि अय्यादुरई ने ईमेल का आविष्कार किया था, बल्कि यह कि कंप्यूटर शिक्षा में रुझान और चिकित्सा में कंप्यूटर की भूमिका से संबंधित अन्य कारणों से सामग्री ऐतिहासिक रूप से उल्लेखनीय थी। स्मिथसोनियन के बयान ने क्षेत्र के इतिहासकारों को ध्यान में रखते हुए अय्यादुरई की उपलब्धि को प्रतिष्ठित किया, "बड़े पैमाने पर नेटवर्क वाले कंप्यूटरों के उपयोग पर ध्यान केंद्रित किया है, विशेष रूप से 1970 के दशक में ARPANET से जुड़े लोगों"। बयान में कहा गया है कि अय्यादुरई का दृष्टिकोण "साधारण कार्यालय की स्थिति में जुड़े हुए कंप्यूटर टर्मिनलों के बीच संचार पर केंद्रित है"। वॉशिंगटन पोस्ट ने स्मिथसोनियन अधिग्रहण पर अपनी पहले की रिपोर्ट में त्रुटियों के सुधार के साथ यह भी कहा कि: यह गलत तरीके से इलेक्ट्रॉनिक संदेश के आविष्कारक के रूप में अय्यादुरई को संदर्भित करता है; पूर्व में मौजूद क्षेत्रों से 'बीसीसी', 'सीसी', 'टू' और '; अय्यादुरई को "ईमेल के आविष्कारक" के रूप में सम्मानित नहीं किया गया था।

गिज़्मोडो के लिए लिखते हुए, सैम बेडल ने तर्क दिया कि ईमेल ईमेल के एक दशक पहले विकसित किया गया था, जिसकी शुरुआत रे टॉमलिंसन ने 1971 में दो ARPANET- जुड़े कंप्यूटरों के बीच पहला पाठ पत्र भेजने के साथ की थी। बिडल ने टॉमलिंसन के हवाले से कहा: "[हम] को संदेश देने के लिए (हेडर :, cc :, इत्यादि) के साथ-साथ प्रेषक की पहचान करने की आवश्यकता थी (:) से और जब संदेश भेजा गया था (तारीख :) और क्या संदेश के बारे में था। " बिडल ने इस संभावना के लिए अनुमति दी थी कि अय्यादुरई ने "EMAIL" शब्द को गढ़ा होगा और हेडर शब्द का उपयोग बिना पहले के काम के बारे में जानते हुए भी किया होगा, लेकिन यह सुनिश्चित किया कि ऐतिहासिक रिकॉर्ड किसी भी बिंदु पर निश्चित नहीं है। बिडल ने लिखा है कि "एक उत्पाद के नाम पर दावा करना जो एक सार्वभौमिक तकनीक के लिए सामान्य शब्द है, आपको एक प्रकार का नेवला कमरा देता है। लेकिन AIRPLANE नामक एक प्रकार के हवाई जहाज का निर्माण आपको विल्बर राइट नहीं बनाता है।"

विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय में सूचना प्रौद्योगिकी के एक इतिहासकार थॉमस हाई ने लिखा है कि "अय्यदुरई मेरे ज्ञान का सबसे अच्छा हिस्सा है, एकमात्र व्यक्ति जिसने उसके लिए दावा किया है या खुद को 'ईमेल का आविष्कारक' शीर्षक दिया है।" हाई ने तर्क दिया कि जबकि EMAIL एक किशोरी के काम के लिए प्रभावशाली था, इसमें ऐसी कोई विशेषताएं नहीं थीं जो पिछले इलेक्ट्रॉनिक मेल सिस्टम पर मौजूद नहीं थीं और बाद के सिस्टम पर कोई स्पष्ट प्रभाव नहीं था। "इलेक्ट्रॉनिक मेल का आविष्कार करने के लिए अय्यादुरई के दावे के बारे में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि यह कितनी देर से आता है। किसी तरह दुनिया को सचेत करने में उन्हें तीस साल लग गए [उनकी] सबसे बड़ी उपलब्धि"। हाई ने लिखा है कि 1980 तक, "इलेक्ट्रॉनिक मेल 15 साल से एमआईटी में उपयोग में था, ज़ेरॉक्स ने कार्यालय संचार के लिए एक आधुनिक, माउस-चालित ग्राफिकल ईमेल प्रणाली का निर्माण किया था, कॉम्पूसर जनता के लिए ईमेल एक्सेस बेच रहा था, और ईमेल कई वर्षों तक था जल्द ही इंटरनेट बनने के लिए सबसे लोकप्रिय अनुप्रयोग बन गया। " 

डेविड क्रोकर, ARPANET अनुसंधान समुदाय के एक सदस्य, ने वाशिंगटन पोस्ट में लिखा, "रिपोर्ट्स ने गलत तरीके से श्रेय दिया [EMAIL का] लेखक, 1970 के दशक के अंत में एक 14 वर्षीय, ईमेल के 'आविष्कारक' के रूप में, जब तक यह बन गया था। ARPANET पर एक स्थापित सेवा। एक अन्य कंप्यूटर इतिहासकार, मार्क वेबर, जो कंप्यूटर इतिहास संग्रहालय के क्यूरेटर हैं, ने कहा कि 1978 तक," आज हम जिन सभी विशेषताओं से परिचित हैं, वे एक प्रणाली या किसी अन्य पर दिखाई दी थीं। पिछले दर्जन वर्षों में ", जिसमें इमोटिकॉन्स, मेलिंग लिस्ट, फ्लेम वॉर्स और स्पैम शामिल हैं। 

विवाद सामने आने के बाद, एमआईटी ने अय्यादुरई की ईएमएल लैब से खुद को अलग कर लिया और फंडिंग छोड़ दी गई। एमआईटी ने अय्यादुरई के बायोइंजीनियरिंग विभाग में व्याख्यान देने के अनुबंध को भी रद्द कर दिया। 

अय्यादुरई ने एक इंटरऑफिस मेल सिस्टम के इलेक्ट्रॉनिक संस्करण के बजाय टॉमलिंसन, टॉम वान वेलेक और अन्य लोगों को टेक्स्ट मैसेजिंग के रूप में काम करने की विशेषता बताई। अपनी निजी वेबसाइट पर अपने आलोचकों को जवाब देते हुए, अय्यादुरई ने अपने कार्यक्रम EMAIL को "अपनी तरह का पहला- एक पूरी तरह से एकीकृत, डेटाबेस-चालित, इंटरऑफिस पेपर मेल सिस्टम का इलेक्ट्रॉनिक अनुवाद, जो साधारण स्थिति से प्राप्त किया गया है" के रूप में वर्णित किया। । " अय्यादुरई ने कहा कि EMAIL एक आसान-से-उपयोग उपयोगकर्ता इंटरफ़ेस, एक वर्ड प्रोसेसर, एक रिलेशनल डेटाबेस और एक मॉड्यूलर अंतर-संचार प्रोटोकॉल को एकीकृत करने वाला पहला इलेक्ट्रॉनिक मेल सिस्टम था "उच्च विश्वसनीयता सुनिश्चित करने के लिए एक एकल और समग्र मंच में एक साथ एकीकृत किया गया था। और उपयोगकर्ता-मित्रता नेटवर्क-वाइड। "

अय्यादुरई ने अपने वेबपेज पर एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की जिसमें कहा गया कि एमआईटी के भाषाविज्ञान विभाग और दर्शनशास्त्र के उनके स्नातक प्रोफेसर नोम चोम्स्की ने भी उनके दावों का समर्थन किया।

मार्च 2016 में, अय्यादुरई ने आरोप लगाया कि उनकी उपलब्धियों की अनदेखी जातिवाद और मुख्यधारा के मीडिया और सैन्य-औद्योगिक परिसर, विशेष रूप से रेथियॉन के बीच एक षड्यंत्र का परिणाम है जहां टॉमलिनसन ने ARPANET पर काम किया। टॉमलिंसन की मृत्यु के बाद, अय्यादुरई ने द हिंदू को बताया कि उनका मानना ​​है कि समाचार आउटलेट ने उनके बारे में अपनी कहानियों को वापस ले लिया क्योंकि "रेथियॉन ने हफ़िंगटन पोस्ट और सीएनएन जैसे प्रकाशनों में विज्ञापन दिया" और अगर वह "एक सफेद आदमी थे और ईमेल के लिए एक कॉपीराइट थे, तो मैं करूंगा।" दुनिया के हर मोहर पर मेरी फोटो है। "टॉमलिंसन की मौत के अगले दिन, अय्यादुरई ने ट्वीट किया:" मैं नीच जाति का, गहरे रंग का, भारतीय हूं, जिसने डीआईडी ​​का आविष्कार किया # रेयान नहीं। युद्ध और मौत। उसका शुभंकर टॉमलिंसन झूठा मर जाता है "

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