एक सूत्र उस परिकलन की पहचान करता है जिसकी आवश्यकता परिणाम को उस कक्ष में रखने के लिए होती है जिसमें वह निहित होता है। एक सूत्र वाले कक्ष के प्रदर्शन में इसलिए दो घटक हैं; स्वयं वह सूत्र और परिणामस्वरूप मूल्य. वह सूत्र सामान्य रूप से तभी दिखाया जाता है जब उस कक्ष को माउस द्वारा "क्लिक" करके एक विशेष कक्ष को चुना जाता है, अन्यथा यह गणना के परिणाम को शामिल रखता है।

एक सूत्र किसी कक्ष या कक्षों की श्रृंखला के लिए मान देता है और आम तौर पर इसका प्रारूप है:

जहां अभिव्यक्ति में शामिल हैं:

जब किसी कक्ष में कोई सूत्र शामिल होता है, तो उसमें अक्सर अन्य कक्षों के लिए सन्दर्भ शामिल होता है। इस तरह का एक कक्ष सन्दर्भ चर का एक प्रकार है। इसका मान, सन्दर्भित कक्ष या इसकी किसी व्युत्पत्ति का मान है। यदि वह कक्ष बदले में किसी अन्य कक्ष को सन्दर्भित करता है, तो मान उनके मान पर निर्भर करता है। सन्दर्भ, सापेक्ष हो सकता है (जैसे codice_4, या codice_5), निरपेक्ष (जैसे, codice_16 या codice_17) या मिश्रित पंक्ति-वार या स्तंभ-वार निरपेक्ष/सापेक्ष (जैसे, codice_18 स्तंभ-वार निरपेक्ष है और codice_19 पंक्ति-वार निरपेक्ष है).

मान्य सूत्रों के लिए उपलब्ध विकल्प, विशेष स्प्रेडशीट कार्यान्वयन पर निर्भर करता है लेकिन, सामान्य रूप में, अधिकांश अंकगणितीय संक्रियाएं और काफी जटिल नेस्टेड सशर्त संक्रियाएं, आज की अधिकांश वाणिज्यिक स्प्रेडशीट्स द्वारा निष्पादित की जा सकती हैं। आधुनिक कार्यान्वयन, कस्टम-निर्मित क्रियाओं, दूरस्थ डेटा और अनुप्रयोगों के अभिगम के लिए भी संक्रियाएं पेश करते हैं। 

एक सूत्र में एक शर्त शामिल हो सकती है (या नेस्टेड शर्त) - वास्तविक परिकलन के बिना या साथ में - और इसका कभी-कभी पूरी तरह से इस्तेमाल त्रुटियों को उजागर करने और पहचान करने में होता है। नीचे दिए गए उदाहरण में, यह माना गया है कि प्रतिशत के स्तंभ (A1 से A6) के योग को वैधता के लिए जांचा जाता है और एक स्पष्ट संदेश को आसन्न दाईं तरफ के कक्ष में डाला जाता है। 

एक स्प्रेडशीट को किसी सूत्र को धारण करने की जरुरत नहीं होती और उस मामले में उसे पंक्तियों और स्तंभों में व्यवस्थित महज डेटा का एक संग्रह माना जाएगा (एक डेटाबेस) जैसे कि एक, कैलेंडर, समय सारिणी, या सरल सूची. उपयोग में इसकी आसानी, स्वरूपण और हाइपरलिंकिंग क्षमताओं के कारण कई स्प्रेडशीट्स को केवल इसी उद्देश्य के लिए इस्तेमाल किया जाता है।

सूत्र
कक्ष सन्दर्भ
दूरस्थ स्प्रेडशीट
Apple Numbers (एप्पल नम्बर्स)