जर्मनी से अपने घर जमैका के लिए उड़ान भरते समय, यह मानते हुए कि उनकी मृत्यु समीप है, मार्ले के जीवनक्षम कार्य बदतर होने लगे. मियामी में उतरने के बाद उन्हें तत्काल इलाज के लिए अस्पताल ले जाया गया। 11 मई 1981 की सुबह मियामी में सेडार्स ऑफ़ लेबनान अस्पताल में, 36 साल की उम्र में उनका निधन हो गया। उनके फेफड़े और दिमाग़ में मेलेनोमा का प्रसार, उनकी मौत का कारण बना. अपने बेटे ज़िग्गी के लिए उनके अंतिम शब्द थे "पैसा जीवन नहीं खरीद सकता".
21 मई 1981 को मार्ले का जमैका में सरकारी अंतिम संस्कार किया गया, जिसमें इथियोपियाई कट्टरपंथ और रस्ताफ़री परंपरा के तत्वों का संयोजन था। उनके जन्मस्थान के निकट एक चैपल में उन्हें अपने लाल फेंडर स्ट्रैटोकास्टर के साथ दफनाया गया (कुछ लोगों का कहना है कि वह गिब्सन ले पॉल) था। अपनी मृत्यु से एक महीने पहले, उन्हें जमैकन ऑर्डर ऑफ़ मेरिट से सम्मानित किया गया।

1994 में मार्ले को रॉक एंड रोल हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया, और 1999 "टाइम" पत्रिका ने 20वीं सदी की सबसे महान एल्बम के रूप में बॉब मार्ले एंड द वेलर्स के "एक्सोडज़" को चुना. 2001 में, मरणोपरांत उन्हें ग्रैमी लाइफ़टाइम एचीवमेंट अवार्ड से सम्मानित किया गया और उनके जीवन पर एक फ़ीचर-लेंथ वृत्तचित्र, "रिबेल म्यूज़िक" ने ग्रैमी में विभिन्न पुरस्कार जीते. रीटा, द वेलर्स और मार्ले के चाहने वाले तथा बच्चों के योगदान के साथ, यह उनकी ज़ुबानी कहानी सुनाती है। 2006 में, न्यूयॉर्क राज्य ने ब्रूकलिन के ईस्ट फ़्लैटबुश खंड में चर्च एवेन्यू के एक हिस्से का रेमसेन एवेन्यू से ईस्ट 98th स्ट्रीट तक नाम "बॉब मार्ले बूलवार्ड" रखा.

बाद के वर्ष
बॉब मार्ले और द वेलर्स
मृत्यु और मरणोपरांत प्रतिष्ठा
धर्म