ब्लेक के प्रथम जीवनीकार एलेक्जैंडर गिलक्रिस्ट (Alexander Gilchrist) ने यह विवरण दिया है कि 1780 में ब्लेक, बैसायर की दूकान की ओर ग्रेट क्वीन स्ट्रीट पर जा रहे थे, जब वे एक उग्र भीड़ की चपेट में आ गए जिसने लंदन के न्यूगेट जेल को तोड़ डाला. उन्होंने जेल के दरवाजों पर फावड़ों और कुल्हाड़ियों से हमला किया, भवन में आग लगा दी और अंदर बंद कैदियों को छुड़ा लिया। इस हमले के दौरान अफवाह उड़ी कि ब्लेक भीड़ में सबसे आगे थे। ये हमले रोमन कैथोलिज्म के खिलाफ प्रतिबंध लगाने वाले पार्लियामेंट के एक बिल के विरोध में हुए थे, जिसे बाद में गॉर्डन रॉयट्स के नाम से जाना गया। उन्होंने जॉर्ज III की सरकार के कानूनों तथा प्रथम पुलिस बल के गठन के खिलाफ विद्रोह को हवा दी.

गिलक्रिस्ट के इस बात पर जोर देने के बावजूद, कि ब्लेक को बलपूर्वक भीड़ में शामिल किया गया था, कुछ जीवनी लेखकों ने यह दलील दी है कि उन्होंने भीड़ का अनुसरण आवेग पूर्वक किया, अथवा एक क्रांतिकारी कार्य के रूप में इसका समर्थन किया। दूसरी ओर जेरोम मैकगन (Jerome McGann) यह कहते हैं कि बलवे प्रतिक्रियावादी थे और उन घटनाओं ने ब्लेक के मन में “घृणा” भर दी होंगी.

गॉर्डन रॉयट्स
सामान्य सांस्कृतिक प्रभाव
19वीं शताब्दी का "मुक्त प्रेम" अभियान
विवाह तथा प्रारंभिक करियर