यह अनुसंधान जिसने सुनहरे चावल के निर्माण का रास्ता साफ किया, उन बच्चों की मदद करने के लिए किया गया जो विटामिन ए की कमी (VAD) से पीड़ित हैं। 21वीं शताब्दी की शुरूआत में अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया के 118 देशों के 124 मिलियन लोगों के वीएडी (VAD) से पीड़ित होने का अनुमान था। वीएडी (VAD) एक वर्ष में 1-2 मिलियन मौतों, अपरिवर्नीय अंधता के 500,000 मामले तथा शुष्काक्षिपाक के लाखों मामले के लिए जिम्मेदार है। बच्चों और गर्भवती महिलाओं पर सबसे अधिक खतरा होता है। विटामिन ए को आलग से न्यूनतापूरक के रूप में खिलाया जाता है और उन क्षेत्रों में उसे इंजेक्शन से दिया जाता है जहां खाने में विटामिन ए की कमी होती है। 1999 तक 43 देशों में 5 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए विटामिन ए अनुपूरण कार्यक्रम थे; इनमें से 10 देशों में प्रति वर्ष पूरक के दो हाई डोज उपलब्ध थे, जो युनिसेफ के अनुसार वीएडी को प्रभावपूर्ण ढंग से खत्म कर सकते हैं। हालांकि यूनिसेफ और बहुत से स्वयंसेवी संस्थान अनुपूरण में लगे हुए हैं इस बात को ध्यान में रखते हुए कि. यथासाध्य बार-बार कम खुराक का सम्पूरण लक्ष्य होना चाहिए.

क्योंकि कई देशों में जहां के खानों में विटामीन ए की कमी होती है, बच्चे चावल को एक पूर्ण अहार की तरह लेते हैं, इसलिए प्रोविटामिन ए उत्पादित करने के लिए चावल का जेनेटिक बदलाव विटामिन अनुपूरक का एक बेहतर और कम खर्चीला विकल्प हो सकता है, या हरी सब्जियों की खपत या एनिमल प्रोडक्ट की खपत को बढ़ाना भी एक अच्छा विकल्प हो सकता है। इसे जेनेटिक रूप से अभियंत्रित आयोडाईज्ड नमक या फ्लोरिडेटेड पानी के समकक्ष रखा जा सकता है।

सुनहले चावल की पोषण संबंधी-क्षमता से लाभ के प्रारंभिक विश्लेषण के सुझाव के अनुसार सुनहले चावल की खपत अंधेपन की समस्या तथा मृत्यु दर की बढ़ोतरी को खत्म नहीं करेगा, बल्कि इसे अन्य विटामिन ए संपूरक विधि की तरह एक अनुपूरक के रूप में देखा जाना चाहिए. तब से, समुचित प्रोविटामिन ए के साथ सुनहले चावल के उन्नत प्रभेदों का विकास इसके पोषक तत्वों के पूरे खाद्य जरूरतों को उन लोगों तक पहुंचाने के लिए किया गया जो रोज लगभग 75 ग्राम चावल खाते हैं।

विशेष रूप से, चूंकि कैरोटिन हाईड्रोफोलिक होते हैं, इसलिए विटामिन ए की कमी को दूर करने के योग्य होने के लिए सुनहले चावल के खाद्य में समुचित वसा (या और अधिक विटामिन ए अनुपूरक) का मौजूद रहना जरूरी है। इस संदर्भ में यह महत्वपूर्ण है कि विटामिन ए की कमी शायद ही कभी एक अलग घटना है, बल्कि आमतौर पर एक संतुलित आहार की एक सामान्य कमी के साथ इसका जुड़ाव है। इसलिए, विटामिन ए के अन्य प्राकृतिक स्रोतों के समान जैवउपलब्धता को ग्रहण करने के बारे में, ग्रीनपीस का अनुमान है कि वयस्क मनुष्य को उनके बेटा-कैरोटिन के आरडीओ को प्राप्त करने के लिए पहली नस्ल का पकाया हुआ लगभग 9 किलोग्राम सुनहला चावल खाने की जरूरत है, जबकि एक स्तनपान कराने वाली महिला को दुगनी मात्रा की आवश्यकता होगी, एक असंतुलित भोजन (वसा की कमी) का प्रभाव पूरी तरह से जिम्मेदार नहीं होता. दूसरे शब्दों में, विटामिन ए की कमी को घटाने या कम करने के लिए भौतिक रूप से पर्याप्त मूल सुनहले चावल को पैदा करना और साथ ही खाना दोनों ही लगभग असंभव है। यह दावा हालांकि सुनहले चावल के प्रोटोटाइप कल्टिवार से संबंधित है, अधिक हाल के संस्करणों में विटामिन ए के अपेक्षाकृत अधिक उच्च गुण हैं।

विरोध
परवर्ती विकास
सुनहला चावल और विटामिन ए की कमी
सुनहले चावल का निर्माण