फिल्म को रौटेन टोमेटोस के टोमेटोमीटर पर 97 प्रतिशत मिले, जिसमे 40 में से 39 समीक्षकों ने सकारात्मक प्रतिक्रिया दी. 12 समीक्षाओं के आधार पर इसे मेटाक्रिटिक में 88 अंक मिले.

"शिकागो सन टाइम्स" के फिल्म समीक्षक रॉजर एबर्ट ने फिल्म को पसंद नहीं किया और इसे 4 में से 2 स्टार दिए, उन्होंने कहा, "यह अनेकों विशेष प्रभावों, शानदार सेट, विनाश संबंधी भविष्य सूचक दृश्यों और अनुशासन की सामान्य कमी में भरपूर है," और साथ ही साथ इस फिल्म को समझ पाना भी बहुत कठिन है। मैंने इस दोबार देखा है और अब भी मई पूरे विश्वास के साथ नहीं कह सकता की कौन सा चरित्र क्या है, या वे किस प्रकार उपयुक्त हैं।" "लॉस एंजेल्स टाइम्स" के आलोचक केनेथ टूरेन ने फिल्म के वर्णन में कहा है की "यह "डाक्टर स्ट्रेंजलव" के बाद व्यंग्यात्मक राजनीतिक सिनेमा का सबसे सशक्त नमूना है।" "द न्यू यार्क टाइम्स" के जेनेट मसलिन फिल्म के जारी होने के बाद इसके प्रति बहुत सकारात्मक थे, उन्होंने कहा "टैरी गिलियम की "ब्राज़ील", एक अत्यंत निराशाजनक भविष्य का मस्ती बहरे अंदाज़ में और विनोदपूर्वक देखा गया दृश्य है, यह हास्य की शक्ति द्वारा गंभीर विचारों, यहाँ तक की शांत विचारों को भी रेखांकित करने का एक सर्वोत्तम उदहारण है।"

2004 में "टोटल फिल्म" ने "ब्राज़ील" को अब तक की 20 वीं महान ब्रिटिश फिल्म की उपाधि दी. 2005 में "टाइम" फिल्म्स के समीक्षक रिचर्ड कौरलिस ने और रिचर्ड शिकेल ने "ब्राज़ील" को अब तक की सर्वश्रेष्ठ फिल्मों की अव्यवस्थित सूची में स्थान दिया. 2006 में चैनल 4 ने "ब्राज़ील" को "50 फिल्म्स टू सी बिफोर यू डाई", में स्थान देने के लिए अपना मत दिया, यह इसके फिल्मफोर पर प्रसारण के कुछ पहले की बात है।

"वायर्ड" ने "ब्राज़ील" को शीर्ष 20 साइ-फाइ फिल्मों की सूची में पांचवां स्थान दिया. "एंटरटेनमेंट वीकली" ने "ब्राज़ील" को 1982 से अब तक, काल्पनिक विज्ञान पर आधारित जारी सर्वश्रेष्ठ फिल्मों में छठां स्थान दिया. पत्रिका ने अपनी "द टॉप 50 कल्ट फिल्म" की सूची में भी इस फिल्म को #13वां स्थान दिया.

यह फिल्म दो एकेडेमी अवार्ड के लिए नामांकित भी हुई थी; वास्तविक पटकथा और सर्वश्रेष्ठ कला निर्देशन (नौरमैन गर्वुड, मैगी ग्रे).
क्लाइव जेम्स के ऑनलाइन कार्यक्रम "टॉकिंग इन द लाइब्रेरी" में दिए गए एक साक्षात्कार में गिलियम ने कहा, उसे आश्चर्य है पर "ब्राज़ील" अमेरिका के दूर दक्षिणी इलाकों में भी लोगों की पसंदीदा फिल्म है।


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