ग्रेट लीप फॉरवर्ड के प्रतिरोध के विभिन्न रूप थे। कई प्रांतों में सशस्त्र विद्रोह हुआ, हालांकि इन विद्रोहों ने कभी भी चीनी केंद्र सरकार के लिए गंभीर खतरा उत्पन्न नहीं किया। हेनान, शेडोंग, किन्हाई, गांसु, सिचुआन, फ़ुज़ियान और युन्नानप्रांतों और तिब्बती स्वायत्त क्षेत्र में विद्रोह रिकार्ड हुए हैं। हेनान, शेडोंग, किंघई, गांसु और सिचुआन में विद्रोह एक वर्ष से भी अधिक समय तक चले। कैडर सदस्यों के खिलाफ भी कभी-कभार हिंसा होती थी। गोदामों पर छापेमारी, आगजनी और अन्य क़िस्म की बर्बरता, ट्रेन डकैती, और पड़ोसी गांवों और काउंटी में छापे पड़ना आम बात थी।

ब्रैंडिस यूनिवर्सिटी में राजनीति के प्रोफेसर राल्फ थैक्सटन के 20 से अधिक वर्षों के शोध के अनुसार, ग्रामीण ग्रेट लीप के दौरान और बाद में कॉम्युनिस्ट पार्टी के खिलाफ हो गए और उसे निरंकुश, क्रूर, भ्रष्ट और स्वार्थी के रूप में देखने लगे। पार्टी की नीतियां, जिसमें थैक्सटन के अनुसार लूट, बेगार और भुखमरी शामिल थीं, ने ग्रामीणों को "कम्युनिस्ट पार्टी के साथ अपने रिश्ते के बारे में दुबारा सोचने पर मजबूर किया, इससे उत्पन्न विचार समाजवादी शासन की निरंतरता के लिए ख़तरनाक हैं।"

अक्सर, ग्रेट लीप के दौरान गाँववाले शासन के प्रति अपनी अवज्ञा व्यक्त करने के लिए और "शायद, स्वयं संयत रहने के लिए" छोटी-छोटी बेतुकी कविताओं की रचना किया करते थे। एक कविता कुछ इस प्रकार है: 
लोगों के कम्यून
परिणाम
संगठनात्मक और परिचालन कारक
जनविरोध