अधिक जानकारी: आनुवंशिकी, आनुवंशिकी, आनुवंशिकता, और प्रतिक्रिया के आदर्शों का परिचय

डीएनए संरचना कुर्सियां ​​केंद्र में हैं, जो एक डबल हेलिक्स में फॉस्फेट-चीनी जंजीरों से घिरी हुई हैं।
जीवों में विकास, आनुवांशिक गुणों में परिवर्तन-एक जीव की विरासत विशेषताओं के माध्यम से होता है। इंसानों में, उदाहरण के लिए, आंखों का रंग एक विरासत की विशेषता है और एक व्यक्ति को उनके माता-पिता में से "भूरा-आंख के लक्षण" का उत्तराधिकारी हो सकता है। वंशानुक्रमित गुण जीन द्वारा नियंत्रित होते हैं और जीवों के जीनोम (आनुवंशिक सामग्री) के भीतर जीन का पूरा सेट इसकी जीनोटाइप कहलाता है। 

एक जीव की संरचना और व्यवहार को बनाने वाले अनोखी लक्षणों का पूरा सेट उसे फ़नोटाइप कहा जाता है यह लक्षण पर्यावरण के साथ अपने जीनोटाइप के संपर्क से आते हैं। [7 9] नतीजतन, एक जीव के phenotype के कई पहलुओं को विरासत में नहीं मिलता है। उदाहरण के लिए, एक व्यक्ति के जीनोटाइप और सूरज की रोशनी के बीच परस्पर चक्कर आती है; इस प्रकार, suntans लोगों के बच्चों को पारित नहीं कर रहे हैं हालांकि, जीनोटाइपिक भिन्नता में अंतर के कारण कुछ लोग दूसरों की तुलना में अधिक आसानी से तन कर सकते हैं; एक हड़ताली उदाहरण, वे लोग हैं जो बीबीनवाद के विरासत गुण हैं, जो बिल्कुल तन नहीं करते हैं और सनबर्न के प्रति बहुत संवेदनशील हैं। [80]

आनुवंशिक जानकारी डीएनए के माध्यम से एक पीढ़ी से दूसरे के पास जा सकते हैं, एक अणु जो आनुवंशिक जानकारी को एनकोड करते हैं। [78] डीएनए चार प्रकार के कुर्सियां ​​से बना एक लंबी बायोपॉलिमर है। एक विशेष डीएनए अणु के साथ कुर्सियां ​​का अनुक्रम आनुवांशिक जानकारी को निर्दिष्ट करता है, एक वाक्य को वर्णित पत्रों के अनुक्रम के समान। कोशिका को विभाजित करने से पहले, डीएनए की प्रतिलिपि बनाई जाती है, जिससे कि परिणामस्वरूप दो कोशिकाओं में से प्रत्येक डीएनए अनुक्रम के उत्तराधिकारी हो जाएंगे। एक डीएनए अणु का अंश जो एक एकल कार्य इकाई को निर्दिष्ट करता है जिसे जीन कहा जाता है; विभिन्न जीनों के आधार के विभिन्न दृश्य हैं कोशिकाओं के भीतर, डीएनए की लंबी किस्में क्रोमोसोम नामक घनीभूत संरचनाओं का निर्माण करती है। गुणसूत्र के भीतर एक डीएनए अनुक्रम के विशिष्ट स्थान को एक स्थान के रूप में जाना जाता है। अगर किसी व्यक्ति के बीच एक स्थान पर डीएनए अनुक्रम भिन्न होता है, तो इस अनुक्रम के विभिन्न रूपों को एलील्स कहा जाता है। डीएनए दृश्यों को उत्परिवर्तनों के माध्यम से बदल सकता है, नए एलील्स पैदा कर सकता है। यदि एक जीन के भीतर एक उत्परिवर्तन होता है, तो नए एलील को प्रभावित कर सकते हैं कि जीन के नियंत्रण, जीव के फेनोटाइप को बदलते हैं। [81] हालांकि, जबकि कुछ मामलों में एलील और एक विशेषता के बीच यह सरल पत्राचार, अधिकांश लक्षण अधिक जटिल होते हैं और मात्रात्मक गुण लोकी (कई इंटरैक्टिंग जीन) द्वारा नियंत्रित होते हैं। [82] [83]

हाल के निष्कर्षों ने हेरिटेबल परिवर्तनों के महत्वपूर्ण उदाहरणों की पुष्टि की है जिन्हें डीएनए में न्यूक्लियोटाइड के अनुक्रम में परिवर्तनों से समझाया नहीं जा सकता है। इन घटनाओं को एपिगेनेटिक विरासत प्रणाली के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। [84] डीएनए मेथिलैशन मार्किंग क्रोमैटिन, आत्म-निरंतर चयापचयी छोरों, आरएनए हस्तक्षेप से जीन मुंह बंद करने और प्रोटीन की त्रि-आयामी संरचना (जैसे कि प्रियां जैसे) हैं, जहां ऐसे क्षेत्रों में इपिजिनेटिक विरासत प्रणाली की खोज की गई है। [85] [86] विकासशील जीव विज्ञानियों का कहना है कि आनुवांशिक नेटवर्क और जटिल कोशिकाओं के बीच संचार में जटिल बातचीत के कारण विविधताएं हो सकती हैं जो विकासशील प्लास्टिली और कैनलिसेशन में कुछ मैकेनिकों को कम कर सकती हैं। [87] हेरिएबिलिटी भी बड़े पैमाने पर भी हो सकती है उदाहरण के लिए, आला निर्माण की प्रक्रिया के माध्यम से पारिस्थितिक विरासत को उनके पर्यावरण में नियमित रूप से और दोहराए जाने वाले जीवों द्वारा परिभाषित किया गया है। इससे उन प्रभावों की विरासत उत्पन्न होती है जो बाद की पीढ़ियों के चयन शासन में संशोधित और फ़ीड करते हैं। पूर्वजों के पारिस्थितिक कार्यों से पैदा होने वाले वंशज, जीन्स और पर्यावरणीय विशेषताओं का उत्तराधिकारी होते हैं। [88] जीन के सीधा नियंत्रण में नहीं होते हैं, विकास के क्षेत्र में हेरिटिबिलिटी के अन्य उदाहरणों में सांस्कृतिक गुणों का विरासत और सहजीवीजन शामिल हैं।

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