मुरलीधरन के दो सबसे बड़े आलोचक रहे हैं पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर डीन जोन्स और भारत के पूर्व कप्तान बिशन सिंह बेदी. बाद में डीन जोन्स ने जब मुरली को पट्टी बांध कर गेंदबाजी करते देखा तो उन्होंने स्वीकार किया कि मुरली के बारे में उनकी राय गलत थी।

वेस्टइंडीज के पूर्व तेज गेंदबाज माइकल होल्डिंग भी मुरलीधरन के एक आलोचक थे, लेकिन जांच किये जाने के बाद उन्होंने अपनी आलोचना वापस ले ली। होल्डिंग ने कभी ये कहा था कि वो मुरली की गेंदबाजी एक्शन पर बेदी की राय से 110% सहमत थे, बेदी ने मुरली की गेंदबाजी के एक्शन को "भाला फेंक" (javelin throw) और अभी हाल ही में "गोला फेंक" (shot putter) से तुलना की थी। आईसीसी के अध्ययन के बाद, अध्ययन करने वाले पैनल के सदस्य के तौर पर होल्डिंग ने कहा था, "वैज्ञानिक प्रमाण अति सशक्त करने वाला है।.. नंगी आंखों से देखने पर जब किसी गेंदबाज का एक्शन बिलकुल सही जान पड़ता है, उसी का जब आज मौजूद अत्याधुनिक तकनीक की मदद से विश्लेषण किया जाता है, तो उसी गेंदबाजी के एक्शन में बांह 11 डिग्री और कई मामलों में 12 डिग्री तक सीधी होती दिखाई पड़ती है। कानून की सख्त व्याख्या के तहत ये खिलाड़ी नियमों को तोड़ रहे हैं। इस खेल को इस सच्चाई का सामना करना ही पड़ेगा और इस पर भी फैसला करना होगा कि कैसे इस तथ्य को शामिल किया जाए."

मई 2002 में एडम गिलक्रिस्ट ने कार्लटन (ऑस्ट्रेलियाई) फुटबॉल क्लब में एक कार्यक्रम के दौरान दावा किया था कि मुरलीधरण का एक्शन क्रिकेट के नियमों के मुताबिक सही नहीं है। मेलबर्न के अखबार एज (Age) ने गिलक्रिस्ट के हवाले से लिखा था,"हां, मैं समझता हूं कि वो ऐसा (चक (chuck)) करते हैं और मैं ऐसा इसलिए कह रहा हूं क्योंकि आप अगर खेल के नियमों को पढ़ेंगे, तो मेरे दिमाग में कोई शक नहीं है कि वो और कई अन्य क्रिकेट के इतिहास में ऐसा करते रहे हैं।" ये टिप्पणी 'दूसरा' विवाद के सामने आने से पहले ही की गई थी, बावजूद इसके कि मुरलीधरन के एक्शन को आईसीसी ने 1996 और 1999 में मंजूरी दे दी गई थी। इस टिप्पणी के लिए गिलक्रिस्ट को ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड (एसीबी) ने फटकार भी लगाई थी और उसे एसीबी के "हानिकारक सार्वजनिक टिप्पणी" के तहत नियमों का उल्लंघन माना था।

2006 में न्यूजीलैंड की यात्रा के दौरान मुरलीधरन के एक और आलोचक, न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान और क्रिकेट वाचक मार्टिन क्रो ने कहा था कि मुरलीधरन के 'दूसरा' पर और करीब से नजर रखने की जरूरत है, क्योंकि मैच के दौरान उनका एक्शन लगातार खराब होता दिखता है। इससे पहले उसी साल लॉर्ड्स में कॉउड्रे व्याख्यायन के दौरान मार्टिन क्रो ने मांग की थी कि थ्रोइंग के संबंध में 15 डिग्री के बजाए बिलकुल भी शून्य सहिष्णुता रखी जानी चाहिए और उन्होंने खासकर मुथैया मुरलीधरन को एक चकर (chucker) करार दिया। क्रो की आलोचना के जवाब में आईसीसी महाप्रबंधक डेव रिचर्ड्सन ने कहा था कि जैवयांत्रिक प्रोफेसर ब्रूस इलियट, डॉक्टर पॉल ह्यूरियन और मिस्टर मार्क पोर्टसविद ने इस मामले में जो वैज्ञानिक प्रमाण प्रस्तुत किए हैं, वो अद्भुत थे और स्पष्ट किया कि "कुछ गेंदबाज, यहां तक कि जिन पर खराब एक्शन का शक नहीं है, उनकी भी बांह 11 या 12 डिग्री सीधा पाए जाने की संभावना है। इसके साथ ही कुछ गेंदबाज जिन्हें देखने से लगता है कि वो थ्रो कर रहे हैं, वे अति-विस्तारित या स्थायी तौर पर मुड़ी हुई कोहनी से ही गेंदबाजी करने लगेंगे. नियमों की सख्त व्याख्या के तहत वे नियमों को तोड़ रहे हैं – लेकिन अगर हम ऐसा करने वाले सभी गेंदबाजों को हटा दें तो फिर गेंदबाजी के लिए एक भी गेंदबाज नहीं बचेगा".

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