हॉपकिंस का जन्म मर्गम, पोर्ट टलबोट, वेल्स में हुआ था, वे मुरियल एनी (ने इयट्स) और बेकर रिचार्ड अर्थर हॉपकिंस के पुत्र हैं। उनका विद्यालय जीवन अनुत्पादक था, उन्होंने पढ़ाई की तुलना में खुद को कला में विसर्जित होता पाया, जैसे पेंटिंग और ड्राइंग या पियानो बजाना. 1949 में अनुशासन सीखाने के लिए, उनके माता-पिता ने उन्हें [[पोंटीपुल]] के वेस्ट मोनमाउथ बॉयज स्कूल में भर्ती करवाने पर जोर दिया। उन्होंने वहां पांच सत्र तक पढ़ाई की उसके बाद वेल ऑफ गलेमोर्गन, वेल्स के काउब्रीज ग्रामर स्कूल में शिक्षा प्राप्त की।

हॉपकिंस को एक अभिनेता बनने के लिए हमवतन रिचर्ड बर्टन ने उन्हें प्रभावित और प्रोत्साहित किया था, जिनसे हॉपकिंस की मुलाकात 15 साल की उम्र में हुई थी। उसके बाद उन्होंने कार्डिफ के रॉयल वेल्स कॉलेज ऑफ म्यूजिक एंड ड्रामा में प्रवेश किया जहां से वे 1957 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। ब्रिटिश सेना में दो साल की अपनी राष्ट्रीय सेवा देने के बाद वे लंदन चले गए जहां उन्होंने रॉयल अकादमी ऑफ ड्रामाटिक आर्ट का प्रशिक्षण दिया।

अन्य कार्य
पुरस्कार
प्रारंभिक जीवन
निजी जीवन