खोल का मुंह लगभग हमेशा गोल होता है जिस पर ड्रमहेड (ड्रम का सिर) को फैलाया जाता है लेकिन खोल के बाकी हिस्सों के आकार में काफी अंतर होता है। पश्चिमी संगीत परंपरा में यह सामान्यतः सिलेंडर या बेलनाकार आकार का होता है हालाँकि टिम्पनी में कटोरे के आकार के खोल का इस्तेमाल किया जाता है। अन्य आकृतियों में फ्रेम डिजाइन (अलकतरा, बोध्रान), छोटा शंकु (बोंगो ड्रम, अशिको), जाम के आकार का (डिजेम्बे) और संयुक्त छोटा शंकु (टॉकिंग ड्रम) शामिल हैं।

बेलनाकार खोल वाले ड्रमों का एक सिरा खुला हो सकता है (जैसा कि टिम्बेल्स के साथ होता है) या उसके दो सिर हो सकते हैं। एक सिर वाले ड्रमों में आम तौर पर एक त्वचा होती है जिसे एक संलग्न स्थान के ऊपर फैला दिया जाता है या खोखले पात्र के किसी एक सिरे पर फैला दिया जाता है। जिन ड्रमों में दो सिर होते हैं और उनके बेलनाकार खोल के दोनों सिरे ढंके होते हैं उनमें अक्सर एक छोटा छेद होता है जो कुछ हद तक दोनों सिरों के बीच आधे रास्ते में स्थित होता है; यह खोल परिणामी ध्वनि के लिए एक गुंजायमान चैंबर का निर्माण करता है। इसके अपवादों में अफ़्रीकी स्लिट ड्रम और कैरिबियाई स्टील ड्रम शामिल हैं जिनमें से पहले वाले को एक लॉग ड्रम के नाम से जाना जाता है क्योंकि यह एक खोखले पेड़ के तने से बना हुआ होता है और दूसरा वाला धातु के पीपे से बना होता है। दो सिरों वाले ड्रमों में तारों का एक समूह भी हो सकता है जिसे स्नेयर कहा जाता है जो ड्रम के निचले सिरे, ऊपरी सिरे, या दोनों सिरों पर लगा हुआ होता है इसलिए इसे स्नेयर ड्रम नाम दिया गया है।

आधुनिक बैंड और ऑर्केस्ट्रल ड्रमों में ड्रमहेड को ड्रम के खुले हिस्से पर रखा जाता है जिसे परिणामस्वरूप "काउंटरहूप" (या "रिम") द्वारा खोल पर स्थापित किया जाता है जिसे तब "टेंशन रॉड्स" नामक कई ट्यूनिंग स्क्रू के माध्यम से स्थापित किया जाता है जिसमें परिधि के चारों तरफ समान रूप से रखे गए लग्स में स्क्रू को कस दिया जाता है। रॉड्स (छड़ों) को ढीला करके या कसकर सिर के टेंशन (खिंचाव) को समायोजित किया जा सकता है। ऐसे कई ड्रमों में छः से दस टेंशन रॉड्स होते हैं। ड्रम की ध्वनि कई बातों पर निर्भर करती है जैसे इसके खोल की आकृति, आकार और मोटाई, सामग्री जिससे खोल बना होता है, काउंटरहूप सामग्री, इस्तेमाल किए गए ड्रमहेड का प्रकार और इसमें लगाया गया टेंशन, ड्रम की स्थिति, स्थान और वेग और कोण जिसमें इसे मारा जाता है।

टेंशन रॉड्स के अविष्कार से पहले ड्रम की खाल को रस्सी से लगाया और अनुकूलित किया जाता था जैसे कि डिजेम्बे पर या खूँटी या रस्सियाँ जैसे कि इवे ड्रम पर जो एक ऐसी प्रणाली है जिसका आजकल बहुत कम इस्तेमाल किया जाता है हालांकि यह कभी-कभी रेजिमेंटल मार्चिंग बैंड के स्नेयर ड्रमों में दिखाई देता है।

सेना में उपयोग
टॉकिंग ड्रम (बात करने के लिए ड्रमों का इस्तेमाल)
ड्रम की ध्वनि
निर्माण