मोलुक्कन द्वीप समूह (जो आज इंडोनेशिया में स्थित है) से उत्पन्न होने वाले लौंग की शुरुआत उन्नीसवीं सदी के प्रथमार्द्ध में ओमानी सुल्तानों द्वारा ज़ांज़ीबार में हुई थी। ज़ांज़ीबार, मुख्य रूप से पेम्बा द्वीप, कभी दुनिया का सबसे प्रमुख लौंग उत्पादक था लेकिन 1970 के दशक के बाद से वार्षिक लौंग बिक्री में गिरावट आ गई है। तीव्र गतिशील वैश्विक बाजार, अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता और 1960 और 1970 के दशकों में समाजवाद के साथ तंजानिया के विफल प्रयोग के दुष्परिणाम ने ज़ांज़ीबार के लौंग उद्योग को अपंग बना दिया है जब सरकार ने लौंग की कीमतों और निर्यातों को नियंत्रित किया। इस क्षेत्र में अब ज़ांज़ीबार तीसरे स्थान पर है जहां ज़ांज़ीबार से आपूर्तित वैश्विक लौंग के 7% की तुलना में इंडोनेशिया 75% वैश्विक लौंग की आपूर्ति करता है।

ज़ांज़ीबार मसालों, शैवालों और फाइन रैफिया का निर्यात करता है। यहाँ मछली पकड़ने और खोदकर डोंगी बनाने का काम भी बड़े पैमाने पर होता है। पर्यटन एक प्रमुख विदेशी मुद्रा अर्जक है।
जजज़ांज़ीबारी अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से लौंग के उत्पादन पर आधारित है (जिसमें से 90% लौंग का उत्पादन पेम्बा द्वीप पर होता है) जो यहाँ का प्रमुख विदेशी मुद्रा अर्जक है। निर्यात पर लौंग के बाजार में आई मंदी का काफी असर पड़ा है। पर्यटन एक आशाजनक क्षेत्र है और हाल के वर्षों में यहाँ कई नए होटलों और रिजोर्ट का निर्माण हुआ है।

ज़ांज़ीबार की सरकार ने मुख्य भू-भाग तंजानिया से पहले इस द्वीप समूह पर विदेशी मुद्रा ब्यूरो को वैध किया। इसके प्रभावस्वरूप उपभोक्ता वस्तुओं की उपलब्धता में वृद्धि हुई। सरकार ने एक मुक्त बंदरगाह क्षेत्र भी स्थापना की है जो निम्नलिखित लाभ प्रदान करता है: मुक्त व्यापार का अवसर प्रदान करने के साथ-साथ समर्थन सेवाओं की स्थापना को प्रोत्साहित करके आर्थिक विविधता में योगदान; एक ऐसी शासन व्यवस्था का संचालन जो सामान्य वस्तुओं का आयात, निर्यात और भण्डारण करता है; व्यापार के प्रभावी संचालन की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त भण्डारण सुविधाएँ और अन्य बुनियादी ढांचे; और सामानों के प्रभावशाली पुनर्निर्यात के लिए एक कुशल प्रबंधन प्रणाली का निर्माण.

इस द्वीप का विनिर्माण क्षेत्र मुख्य रूप से प्रतिस्थापन उद्योगों के आयात तक सीमित है जैसे सिगरेट, जूते और प्रसंस्कृत कृषि उत्पाद. 1992 में, सरकार ने दो निर्यात-उत्पादक क्षेत्रों का निर्माण किया और अपतटीय वित्तीय सेवाओं के विकास को प्रोत्साहित किया। ज़ांज़ीबार अभी भी अपनी अधिकांश आवश्यकताओं, पेट्रोलियम उत्पादों और निर्मित वस्तुओं का आयात करता है।

मई और जून 2008 के दौरान ज़ांज़ीबार को अपनी विद्युत प्रणाली में एक बहुत बड़ी विफलता का सामना करना पड़ा जिसकी वजह से सारे द्वीप में लगभग एक महीने तक बिजली नहीं थी। पनडुब्बी केबलों और स्थानीय संयंत्र के साथ एक समस्या उत्पन्न होने की वजह से इस द्वीप को दिसंबर 2009 से मार्च 2010 तक एक बार फिर से अँधेरे का सामना करना पड़ा. इससे मुख्य रूप से विदेशी पर्यटन पर निर्भर इसकी कमजोर अर्थव्यवस्था को एक गहरा और विद्यमान झटका लगा। 2000 में, प्रति व्यक्ति वार्षि आय 220 अमेरिकी डॉलर थी।

ज़ांज़ीबार के पेम्बा द्वीप पर तेल उपलब्धता की सम्भावना भी प्रकट के गयी है और तंजानिया की सरकार और ज़ांज़ीबार की क्रांतिकारी सरकार ने इसका पता लगाने की कोशिश शुरू कर दी है जो हाल की स्मृति की एक सबसे महत्वपूर्ण खोज साबित हो सकती है। तेल से ज़ांज़ीबार की अर्थव्यवस्था को सुदृढ़ बनाने में मदद मिलेगी लेकिन तंजानिया की सरकार और ज़ांज़ीबार की सरकार के बीच इसके हिस्सों को लेकर काफी मतभेद है जिसमें से बाद वाले का कहना है कि तेल को संयुक्त पदार्थों में निकाला जाना चाहिए। इसकी तेल क्षमता या सम्भावना की छानबीन करने के लिए नॉर्वे के एक सलाहकार को ज़ांज़ीबार में भेजा गया है।

अर्थव्यवस्था
संस्कृति और भाषाएं
शिक्षा
परिवहन