मूर ने "वॉचमेन" की अवधारणा के दौरान अपने मुख्य प्रभावों में विलियम एस बरो का नाम लिया। बरो की एकमात्र कॉमिक स्ट्रिप "द अन्स्पीकेबल मिस्टर हार्ट" में जो ब्रिटिश भूमिगत पत्रिका "साईक्लोप्स" में प्रकाशित हुई, उन्होंने बरो के "प्रतीकों के बारंबार प्रयोग की, जो अर्थों से भरी होती थी" काफी प्रशंसा की. श्रृंखला में हर अंतरपाठ सम्बन्ध मूर द्वारा नियोजित नहीं था, जिन्होंने टिप्पणी की कि "वहां डेव द्वारा डाली गई कुछ चीज़ें हैं जिस पर सिर्फ मैंने छठी या सातवीं बार पढ़ते वक्त गौर किया," जबकि अन्य "चीज़ें ... वहां अनजाने में आ गईं."
एक खून से सना हुआ स्माइली चेहरा कहानी में एक आवर्ती छवि है, जो कई रूपों में दिखाई देता है। "द सिस्टम ऑफ़ कॉमिक्स" में, थीयरी ग्रोनस्टीन ने इस प्रतीक का उल्लेख एक आवर्ती रूपांकन के रूप में किया है, जो "वॉचमेन" के प्रमुख हिस्सों में प्रस्तुत होकर, तुकबंदी और उल्लेखनीय विन्यास" पैदा करता है, विशेष रूप से श्रृंखला के पहले और आखिरी पन्नों में. ग्रोनस्टीन इसे चक्राकार का एक रूप कहते हैं, जो पूरी कहानी में एक "ज्यामितीय बारम्बार आकृति" के रूप में प्रदर्शित होता है और अपने प्रतीकात्मक अर्थ की वजह से. गिबन्स ने द कॉमेडियन की पोशाक के एक तत्व के रूप में समग्र डिजाइन को "चमकाने" के लिए स्माइली चेहरे वाला बिल्ला बनाया और बाद में उसके खून की ओर संकेत करने के लिए रक्त का एक छींटा लगा दिया. गिबन्स ने कहा कि रचनाकार, आधी रात तक घड़ी की टिक टिक से इसकी समानता को देख कर, खून से सने हुए स्माइली चेहरे को "पूरी श्रृंखला के लिए एक प्रतीक" के रूप में मानने लगे. मूर ने व्यवहारवाद के मनोवैज्ञानिक परीक्षणों से प्रेरणा ली, यह बताते हुए कि परीक्षण ने चेहरे को "पूरी तरह से बेगुनाही के एक प्रतीक" के रूप में पेश किया था। आंखों पर खून के छिड़काव के साथ ही चेहरे का अर्थ एक ही समय में बदल कर पहले अंक के मुखपृष्ठ के लिए, मानव विवरणों से बचते हुए स्वाभाविक और साधारण बन गया। यद्यपि केंद्रीय छवि के अधिकांश आह्वान जान-बूझ कर निर्मित किये गए थे, अन्य संयोगवश थे। मूर ने ख़ास तौर से उल्लेख किया कि "स्पार्क हाईड्रेन्ट पर छोटे प्लग, यदि आप उन्हें उल्टा करेंगे, तो आपको एक छोटा स्माइली चेहरा दिखेगा".

अन्य प्रतीक, छवि और संकेत जो पूरी श्रृंखला में कई बार दिखे, वे अक्सर अप्रत्याशित रूप से उभरे. मूर ने इंगित किया कि ""वॉचमेन" के साथ सारी बातें इन छोटी-छोटी सामंजस्यता के सभी जगहों पर उभरने से रहीं हैं". गिबन्स ने पाया कि एक अनपेक्षित विषय सांसारिक और प्रेमपूर्ण का विरोध कर रहा था, नाईट आउल और सिल्क स्पेक्टर के बीच उसके सोफे पर पृथक यौन दृश्यों का हवाला देते हुए और उसके बाद ऊंचे आकाश में नाईट आउल के हवाई पोत पर. मंगल ग्रह के गर्त और पत्थरों की एक पुस्तक में, गिबन्स ने गैले गर्त देखा, जो एक प्रसन्न चेहरे जैसा दिखता था, जिस पर उन्होंने एक अंक में काम किया। मूर ने कहा, "हमने देखा कि ऐसी बहुत-सी चीज़ें खुद-ब-खुद जैसे जादू की तरह पनपने लगीं", विशेष रूप से एक अवसर का हवाला देते हुए, जहां उन्होंने एक ताला कंपनी का नामकरण करने का फैसला किया "गोर्डियन नॉट लॉक कंपनी".

संरचना
प्रतीक और कल्पना
पृष्ठभूमि और सृजन
कथानक