परंपरागत रूप से बीबीसी वर्ल्ड सर्विस ने लघुतरंग पर भरोसा किया, क्योंकि उसमें अपनी सेंसरशिप, दूरी और स्पेक्ट्रम की कमी की बाधाओं को दूर करने की क्षमता है। इस उद्देश्य के लिए बीबीसी ने 1940 के दशक से दुनिया भर में मुख्यत:, पूर्व ब्रिटिश उपनिवेशों में, लघुतरंग रिले स्टेशनों के नेटवर्क को बनाए रखा है, इन दशकों में इनमें से कुछ स्टेशनों ने तेजी से शक्तिशाली होते मध्यम तरंग और साथ ही एफएम आउटलेट हासिल कर लिये हैं। ऐसे सीमा पार प्रसारणों का एक विशेष उपयोग विदेशों में ब्रिटिश प्राधिकार वाले क्षेत्रों में आपात संदेश भेजना रहा है, जैसा कि सितम्बर 1970 में काले सितंबर की घटनाओं के दौरान जॉर्डन को खाली करने की सलाह के लिए इस्तेमाल किया गया था। इन सुविधाओं का 1997 में निजीकरण किया गया, क्योंकि मर्लिन कम्युनिकेशंस, जो बाद में अधिगृहीत कर लिया गया और वीटी कम्युनिकेशंस (अब यह बॉबकॉक इंटरनेशनल समूह का हिस्सा है) द्वारा कई प्रसारकों के लिए एक व्यापक नेटवर्क के हिस्से के रूप में संचालित हुआ। बीबीसी कार्यक्रम परंपरागत रूप से वॉयस ऑफ अमेरिका या ओआरएफ (ORF) ट्रांसमीटरों के जरिये प्रसारित होते रहे हैं, जबकि इसकी प्रोग्रामिंग भौतिक रूप से ब्रिटेन में स्थित स्टेशन से रिले होती है।

1980 के दशक के बाद से उपग्रह वितरण ने स्थानीय स्टेशनों के लिए बीबीसी प्रोग्रामिंग रिले करने को संभव बनाया है, आम तौर पर न केवल समाचार बुलेटिनों को, बल्कि शैक्षिक, नाटक और खेल प्रोग्रामिंग को भी. वर्ल्ड सर्विस भारी संख्या में उपग्रहों और केबल प्रणालियों पर एक नि:शुल्क (मूल) चैनल के रूप में उपलब्ध है। लाइव स्ट्रीम और पिछले कार्यक्रमों का एक संग्रह (अब पॉडकास्ट सहित) दोनों अब इंटरनेट पर उपलब्ध हैं।

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