माइक्रोसॉफ्ट ने विजुअल स्टूडियो .NET, जिसका कोडनाम "रेनियर" (वॉशिंगटन के माउन्ट रेनियर के नाम पर) रखा गया था, को फरवरी 2002 में रिलीज़ किया (बीटा संस्करण को माइक्रोसॉफ्ट डेवलपर नेटवर्क के माध्यम से 2001 में रिलीज़ किया गया था). .NET का प्रयोग करके एक प्रबंधित कोड विकास वातावरण की प्रस्तुति इसका सबसे बड़ा परिवर्तन था। .NET का प्रयोग करके विकसित किये गये प्रोग्राम्स को मशीनी भाषा (उदा. जैसी C++ है) में नहीं, बल्कि माइक्रोसॉफ्ट इन्टरमीडिएट लैंग्वेज (MSIL) या कॉमन इन्टरमीडिएट लैंग्वेज (CIL) में कम्पाइल किया जाता है। जब किसी MSIL अनुप्रयोग को क्रियान्वित किया जाता है, तो यह जिस प्लैटफॉर्म पर क्रियान्वित किया जा रहा हो, उसके अनुसार उपयुक्त मशीनी भाषा में इसे क्रियान्वयन के दौरान ही कम्पाइल किया जाता है, जिससे कोड विभिन्न प्लैटफॉर्मों के बीच सुवाह्य हो जाता है। MSIL में कम्पाइल किये गये प्रोग्राम्स को केवल उन प्लैटफॉर्मों पर क्रियान्वित किया जा सकता है, जिन पर कॉमन लैंग्वेज इन्फ्रास्ट्रक्चर को लागू किया गया हो। गैर-माइक्रोसॉफ्ट .NET क्रियान्वयन, जैसे मोनो और DotGNU का प्रयोग करके MSIL प्रोग्राम्स को लिनक्स या मैक OS X पर चला पाना संभव है।

यह विजुअल स्टूडियो का पहला संस्करण था, जिसमें NT-आधारित विण्डोज़ प्लैटफॉर्म की आवश्यकता थी। इन्स्टॉलर इस आवश्यकता को प्रवर्तित करता है।

विजुअल स्टूडियो .NET चार संस्करणों में प्रस्तुत किया गया: एकाडमिक, प्रोफेशनल, एन्टरप्राइज़ डेवलपर और एन्टरप्राइज़ आर्किटेक्ट. माइक्रोसॉफ्ट ने C (C-शार्प), एक नई भाषा, जो .NET पर लक्ष्यित है, प्रस्तुत की। इसने विजुअल J++ का उत्तराधिकारी भी प्रस्तुत किया, जिसे विजुअल J# कहा जाता है। विजुअल J# प्रोग्राम्स जावा के भाषा नियमों का प्रयोग करते हैं। हालांकि विजुअल J++ प्रोग्राम्स के विपरीत, विजुअल J# प्रोग्राम्स केवल .NET फ्रेमवर्क पर लक्ष्यित हो सकते हैं, न कि जावा वर्चुअल मशीन पर, जिस पर अन्य सभी जावा उपकरण लक्ष्यित होते हैं।

विजुअल बेसिक को पूरी तरह परिवर्तित किया गया था, ताकि इसे इस नये फ्रेमवर्क में समाहित किया जा सके और इस नये संस्करण को विजुअल बेसिक .NET नाम दिया गया। माइक्रोसॉफ्ट ने C++ में भी विस्तारण जोड़ा, जिसे C++ के लिये प्रबंधित विस्तारण कहा जाता है, ताकि C++ प्रोग्रामर्स .NET प्रोग्राम्स का निर्माण कर सकें.

विजुअल स्टूडियो .NET का प्रयोग विण्डोज़ (विण्डोज़ फॉर्म्स, .NET फ्रेमवर्क का एक भाग, का प्रयोग करके) वेब (ASP.NET और वेब सेवाओं) और, एक ऐड-इन के साथ, सुवाह्य उपकरणों (.NET कॉम्पैक्ट फ्रेमवर्क का प्रयोग करके) पर लक्ष्यित अनुप्रयोगों के निर्माण के लिये किया जा सकता है।

विजुअल स्टूडियो .NET वातावरण को आंशिक रूप से .NET का प्रयोग करने के लिये पुनर्लेखित किया गया। सभी भाषाओं को एक ही वातावरण के अंतर्गत एकीकृत किया गया था। विजुअल स्टूडियो के पिछले संस्करणों की तुलना में, इसका एक अधिक स्पष्ट इन्टरफेस और उच्चतर संगतता है। उपकरण विण्डोज़, जो प्रयोग न किये जाने पर स्वचालित रूप से छिप जाती हैं, के साथ इसे अपनी रुचि के अनुसार परिवर्तित कर पाना अधिक संभव है। हालांकि विजुअल फॉक्सप्रो 7 को विजुअल स्टूडियो 7 के एक भाग के रूप में शुरु किया गया था और प्रारंभिक VS बीटा संस्करण VFP-आधारित DLLs के भीतर डीबगिंग की अनुमति देते थे, लेकिन रिलीज़ से पूर्व ही इसके अपने विकास मार्ग का पालन करने के लिये इसे हटा दिया गया।

विजुअल स्टूडियो .NET की आंतरिक संस्करण संख्या संस्करण 7.0 है। माइक्रोसॉफ्ट ने विजुअल स्टूडियो .NET 2002 के लिये सर्विस पैक 1 को मार्च, 2005 में रिलीज़ किया।

विज़ुअल स्टूडियो 97 (Visual Studio 97)
विजुअल स्टूडियो NET (Visual Studio NET) (2002)
विजुअल स्टूडियो 60 (Visual Studio 60) (1998)
डीबगर (Debugger)