जीआई मान एक पूर्ण पैमाने पर प्रतिशता के रूप में सहज ज्ञान से व्याख्यायित किए जा सकते हैं और समान्यत: निम्न रूप में व्याख्यायित किए जाते हैं:

एक निम्न जीआई भोजन ग्लूकोज को अपेक्षाकृत धीरे धीरे और लगातार छोड़ते हैं।
एक उच्च जीआई के कारण भोजन में शर्करा के स्तर में वृद्धि होती है और यह धीरज के साथ व्यायाम के बाद उर्जा हासिल करने या हाइपोग्लैसेमिया से ग्रस्त व्यक्ति के लिए उपयुक्त है।

खाद्य पदार्थों के ग्लाइसेमिक प्रभाव बहुत सारे कारकों पर निर्भर करते हैं जैसे, स्टार्च के प्रकार (एमाइलोज बनाम एमाइलोपेक्टिन), खाद्य पदार्थों के अंदर स्टार्च अणुओं की भौतिक जालसाजी, भोजन के अंदर वसा एवं प्रोटीन और कार्बनिक अम्ल या भोजन में उनके नमक- उदाहरण के लिए, बेनिगर को शामिल करते हुए, जीआई को कम कर देंगे। वसा या घुलने योग्य आहार संबंधी फाइबर गैस्ट्रिक रिक्तिकरण की दर को घटा सकते हैं और इस तरह जीआई को कम कर सकते हैं। सामान्य तौर पर, अधिक मात्रा में फाइबर के साथ अपरिष्कृत ब्रेड, सफेद ब्रेड की तुलना में कम जीआई मान वाले होते हैं। कई ब्राउन ब्रेडों का, तथापि, एंजाइम के साथ परत को नरम करने के लिए व्यवहार किया जाता है, जो स्टार्च को अधिक गम्य बनाते हैं (उच्च जीआई).

जबकि मक्खन या तेल मिलाने से भोजन का जीआई कम हो जाएगा, लेकिन जीआई की रैंकिंग नहीं बदलेगी. तात्पर्य यह कि मिलाकर या मिलाए बिना भी एक निम्न जीआई ब्रेड की तुलना में सफेद ब्रेड में उच्च रक्त शर्करा कर्व मौजूद रहता है जैसे कि पंपरनिकेल.

ग्लाइसेमिक सूचकांक केवल एक उचित कार्बोहाइड्रेट सामग्री से युक्त भोजन के लिए लागू किया जा सकता है, क्योंकि परीक्षण उपलब्ध कार्बोहाइड्रेट के 50 ग्राम पैदा करने के लिए अधिक परीक्षण भोजन की खपत के विषयों पर निर्भर करता है। कई फलों और सब्जियों (लेकिन नहीं आलू) में प्रति परोसन बहुत कम कार्बोहाइड्रेट होते हैं और औसत व्यक्ति संभवत: इन खाद्य पदार्थों से कार्बोहाइड्रेट का 50 ग्राम भी नहीं खाते हैं। फलों और सब्जियों में निम्न ग्लाइसेमिक सूचकांक और निम्न ग्लाइसेमिक भार की ओर रूझान होता है। यह गाजर पर भी लागू होता है जो मूलत: और गलत रूप से उच्च जीआई वाला माना जाता है। मादक पेय पदार्थों को कम जीआई मान वाला माना जाता है, लेकिन यह ध्यान रखना चाहिए कि बीयर में मध्यम जीआई होता है। हाल के अध्ययनों में यह दिखाया गया है कि भोजन के पहले मादक पेय ग्रहण करना भोजन के जीआई को लगभग 15% तक कम कर देता है। परीक्षण के 12 घंटे से पहले मध्यम शराब पीना जीआई को प्रभावित नहीं करता.

कई आधुनिक आहार, बाजार आमेरिका और न्युट्रिसिस्टम पोषण भोजन दक्षिण समुद्र तटीय आहार द्वारा अवास्थंरित ग्लासेमिक सूचकांक पर निर्भर करते हैं। हालांकि, अन्य लोगों ने बताया है कि आम तौर पर अस्वास्थ्यप्रद खाद्य पदार्थों के ग्लाइसेमिक सूचकांक निम्न होते हैं, उदाहरण के लिए चॉकलेट केक (जीआई 38), आइस क्रीम (37), या शुद्ध फ्रैक्टोज (19), जबकि डाइबिटिज की कम दर वाले देशों में खाये जाने वाले आलू और चावल जैसे खाद्यों में जीआई मान 100 होता है।

जीआई प्रतीक कार्यक्रम एक स्वतंत्र विश्वव्यापी जीआई प्रमाणन कार्यक्रम है जो उपभोक्ताओं को निम्न-जीआई खाद्य पदार्थ और पेय पदार्थों की पहचान करने में मदद करता है। प्रतीक केवल भोजन या पेय पर होते हैं जो मानक के अनुरूप अपने जीआई मान की परीक्षा करवा चुके होते हैं और जीआई फाउंडेशन के प्रमाणन मानदंडों को उनके खाद्य समूह के स्वास्थ्यप्रद विकल्पों के रूप में पूरा करते हैं, अतः वे किलोजूल्स, वसा और/या नमक में निम्न होते हैं।

खाद्य पदार्थों के ग्लाइसेमिक सूचकांक
वजन नियंत्रण
सीमा और आलोचनाएं
रोग की रोकथाम