अपनी नियुक्ति से पहले, रैडक्लिफ़ ने कभी भारत का दौरा नहीं किया था और वहां किसी को नहीं जानते थे। ब्रिटिश और झगड़ने वाले राजनेताओं के लिए, यह कमी फ़ायदेमंद नज़र आई; ब्रिटेन के अतिरिक्त, उन्हें किसी भी दल के प्रति निष्पक्ष माना गया। केवल उनके निजी सचिव, क्रिस्टोफर ब्यूमॉन्ट, पंजाब के प्रशासन और जीवन से परिचित थे। निष्पक्षता के प्रदर्शन को बनाए रखने के लिए, रैडक्लिफ़ ने वायसराय माउंटबेटन से भी अपनी दूरी बनाए रखी.

ज्ञान की कोई मात्रा ऐसी रेखा बनने में सफल नहीं हो सकी जो टकराव होने से बचाए; पहले से ही, "पंजाब और बंगाल के सांप्रदायिक दंगों ने ब्रिटिश की त्वरित और सम्मानजनक वापसी की उम्मीद को फीका कर दिया था". "दक्षिण एशिया के कई उपनिवेशोत्तर विकारों के बीज, प्रत्यक्ष और परोक्ष ब्रिटिश शासन की दो सदियों में, बहुत पहले ही बोए गए थे, लेकिन, जैसा कि हर पुस्तक ने दर्शाया है, विभाजन की जटिल त्रासदी का कोई भी अंश अपरिहार्य नहीं था।"

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