सीमेंस (Siemens) की स्थापना 12 अक्टूबर 1847 को वर्नर वॉन सीमेंस द्वारा की गयी थी। टेलीग्राफ पर आधारित उनके आविष्कार में अक्षरों के क्रम को इंगित करने के लिए मोर्स कोड की बजाय एक सुई का प्रयोग किया गया था। कंपनी, जिसे उस समय "टेलीग्राफ-बॉनस्टाल्ट वॉन सीमेंस एंड हल्सके" (Telegraphen-Bauanstalt von Siemens & Halske) कहा जाता था, इसने 12 अक्टूबर को अपनी पहली वर्कशॉप खोली.

1848 में कंपनी ने यूरोप में पहली लंबी दूरी की टेलीग्राफ लाइन का निर्माण किया; जो बर्लिन से फ्रैंकफ़र्ट एएम मेंस तक 500 किलोमीटर लंबी थी। 1850 में कंपनी के संस्थापक के छोटे भाई कार्ल विल्हेम सीमेंस ने लंदन में कंपनी का प्रतिनिधित्त्व करना शुरू कर दिया। 1850 के दशक में कंपनी रूस में लंबी दूरी के टेलीग्राफ नेटवर्क निर्मित करने लगी थी। 1855 में एक अन्य भाई कार्ल हेनरिक वॉन सीमेंस के नेतृत्त्व में रूस के सेंट पीटर्सबर्ग में कंपनी की एक शाखा खोली गयी। 1867 में सीमेंस (Siemens) ने अविस्मरणीय भारत-यूरोपीय (कलकत्ता से लंदन) टेलीग्राफ लाइन को पूरा किया।

1881 में पनचक्की से चलने वाले एक सीमेंस एसी अल्टरनेटर का इस्तेमाल यूनाइटेड किंगडम के शहर गोदाल्मिंग में दुनिया की पहली विद्युत सड़क प्रकाश व्यवस्था को बिजली आपूर्ति के लिए किया गया। कंपनी निरंतर प्रगति करती गयी और इसने विद्युत रेलगाड़ियों एवं रोशनी के बल्बों के क्षेत्र में अपना विस्तार किया। 1890 में कंपनी के संस्थापक ने सेवा निवृत्त होकर कंपनी का कार्यभार अपने भाई कार्ल एवं उनके बेटों अर्नोल्ड और विल्हेम को सौंप दिया। सीमेंस एंड हल्सके (Siemens & Halske) (एसएंडएच) (S&H) को 1897 में निगमित किया गया था। 1907 में सीमेंस (Siemens) के पास 34,324 कर्मचारी थे और कर्मचारियों की संख्या की दृष्टि से यह जर्मन साम्राज्य में सातवीं-सबसे बड़ी कंपनी थी। (1907 में कर्मचारियों के हिसाब से जर्मन कंपनियों की सूची देखें).

1919 में एसएंडएच (S&H) एवं दो अन्य कंपनियों ने संयुक्त रूप से ओसराम लाइटबल्ब कंपनी (Osram lightbulb company) का गठन किया। 1923 में एक जापानी सहायक कंपनी की स्थापना की गयी।

1920 और 1930 के दशक में एसएंडएच (S&H) ने रेडियो, टेलीवीजन सेटों और इलेक्ट्रॉन सूक्ष्मदर्शियों का उत्पादन करना शुरू कर दिया था।

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