ताड़ के तेल का उत्पादन प्राकृतिक वातावरण में निरंतर और अक्सर अपूरणीय नुकसान के कारण के रूप में वर्णित है। इसके प्रभावों में शामिल हैं: वनों की कटाई, आरंगुटान तथासुमात्रा के बाघों जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों के निवास का नुकसान 
उल्लेखनीय वृद्धि.

प्रदूषण और भी बढ़ा है क्योंकि इंडोनेशिया और मलेशिया में कई वर्षावन पांस के दलदल (पिट बॉग्स) के ऊपर स्थित हैं, जो अत्यधिक मात्रा में कार्बन का भंडार रखते हैं, जो जंगलों की कटाई और वृक्षारोपण स्थल तक रास्ता बनाने के लिए दलदलों के सुखाने पर मुक्त हो जाता है।

ग्रीनपीस जैसे पर्यावरण समूहों का दावा है कि ताड़ के वृक्षारोपण के लिए रास्ता तैयार करने के लिए की जाने वाली वनों की कटाई से जैव-ईंधन में परिवर्तन से होने वाले लाभ की अपेक्षा जलवायु को होनेवाली हानि कहीं अधिक है।

वनस्पति तेल अर्थव्यवस्था में से कई प्रमुख कंपनियों ने ताड़ के टिकाऊ तेल पर गोलमेज सम्मेलन में भाग लिया, जो इस समस्या को सुलझाने की कोशिश कर रहा है। 2008 में समूह के एक सदस्य यूनीलीवर ने यह सुनिश्चित करते हुए कि इसकी आपूर्ति करने वाले बड़ी कंपनियां और छोटेधारक 2015 तक इसे टिकाऊ उत्पादन में बदल देंगे, केवल टिकाऊ प्रमाणित किए गए ताड़ के तेल का उपयोग करने की प्रतिबद्धता स्वीकार की है।

इस बीच, जैव ईंधन के लिए नए ताड़ के वृक्षारोपण में हाल में किया गया काफी निवेश स्वच्छ विकास तंत्र के माध्यम से कार्बन क्रेडिट परियोजनाओं के द्वारा हिस्सों में वित्तपोषित किया गया है; तथापि, इंडोनेशिया में अस्थाई ताड़ के वृक्षारोपण से जुड़े प्रतिष्ठा संबंधी जोखिम ने अब बहुत से वित्तपोषकों को वहां निवेश से सावधान कर दिया है।

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