यूरोप में रहने के दौरान, उसने मॉडलिंग छोड़कर एक अभिनेत्री बनने का निश्चय किया। उसने बाद में बताया कि "इसलिए मैंने अपना बैग पैक किया और न्यूयॉर्क वापस लौटकर वूडी ऐलेन की एक मूवी में एक अतिरिक्त कलाकार बनने के लिए कतार में खड़ी हो गई" स्वर-परीक्षण के दौरान उसकी मुलाक़ात मिशेल फीफर से हुई जिसने उसे पहचान लिया क्योंकि उसने प्रतियोगिता में स्पर्धा की थी और दोनों सहेली बन गईं. स्टोन ने ऐलेन के "स्टारडस्ट मेमोरीज़" (1980) में एक छोटी लेकिन यादगार भूमिका निभाई और एक वर्ष बाद हॉरर मूवी, "डेडली ब्लेसिंग" (1981) में उसने एक बोलती भूमिका निभाई. जब फ्रांसीसी निर्देशक, क्लॉड लेलॉच ने "स्टारडस्ट मेमोरीज़" में स्टोन को देखा तो वह इतना प्रभावित हुआ कि उसने उसे जेम्स कान अभिनीत "लेस उंस एट लेस ऑट्रेस (Les Uns et Les Autres)" (1982) में कास्ट कर लिया। वह परदे पर सिर्फ दो मिनट के लिए थी और क्रेडिट्स में नहीं दिखाई दी.

उसने अपनी अगली भूमिका रयान ओ'नील, शेली लॉन्ग और एक युवा ड्रियू बेरीमोर अभिनीत "इरिकॉन्सिलेबल डिफरेंसेस" (1984) में निभाई. स्टोन एक तारिका की भूमिका निभाती है जो एक सफल निर्देशक और उसकी पटकथा-लेखिका पत्नी की शादी को तोड़ देती है। यह कहानी, निर्देशक पीटर बोग्डानोविच, उसकी सेट डिजाइनर पत्नी पॉली प्लैट और सिबिल शेफर्ड के वास्तविक जीवन के अनुभव पर आधारित थी। सिबिल शेफर्ड ने एक युवा अभिनेत्री के रूप में बोग्डानोविच के "द लास्ट पिक्चर शो" (1971) में अभिनय किया था 
जिसमें स्टोन की सास क्लोरिस लीचमैन ने सह-अभिनय किया था और उसे अकेडमी अवार्ड फॉर बेस्ट सपोर्टिंग ऐक्ट्रेस (सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए अकादमी अवार्ड) जीतने में मदद भी की थी। स्टोन का अभिनय उस समय उभर कर सामने आया जब "गोन विथ द विंड" के रीमेक के एक म्यूज़िकल पिच (संगीत संबंधी अंतराल) में उसने कोकीन की आदि हो चुकी एक पात्र, स्कारलेट ओ'हारा की भूमिका निभाई.

1980 के दशक के बाकी के वर्षों में उसने "ऐक्शन जैक्सन" (1988), "किंग सोलोमन्'स माइंस" (1985) और "ऐलन क्वाटरमेन ऐंड द लॉस्ट सिटि ऑफ़ गोल्ड" (1987) में अभिनय किया। "ऐलन क्वाटरमेन ऐंड द लॉस्ट सिटि ऑफ़ गोल्ड" में उसके प्रदर्शन के लिए उसे रेज़ी अवार्ड फॉर वर्स्ट ऐक्ट्रेस (सबसे बुरी अभिनेत्री के लिए रेज़ी अवॉर्ड) के लिए नामांकित किया गया। उसने "अबव द लॉ" (1988) में स्टीवन सीगल अभिनीत पात्र की पत्नी की भूमिका भी निभाई. उसने "इकोज़ ऑफ़ द माइंड" शीर्षक वाले "मैग्नम, P.I." के दो भागों वाले एपिसोड में अभिनय किया जिसमें उसने एक जैसी दिखने वाली जुड़वां लड़कियों की भूमिका निभाई जिसमें से एक लड़की, टॉम सेलेक अभिनीत पात्र की माशूका थी।

1988 में ही, "वॉर ऐंड रिमेम्ब्रेंस" नामक एक छोटी श्रृंखला के फिल्मांकन के लिए स्टोन ने जेनिस हेनरी की भूमिका का कार्यभार संभाल लिया।

1970 के दशक में
1990-2004
चीनी भूकंप विवाद
1980-1990