राष्ट्रीय ध्वज के साथ एमजीआरमाचंद्रन की राजदूत कार
एक बार जब वे तमिलनाडु के मुख्यमंत्री बने, तो उन्होंने सामाजिक विकास, विशेषकर शिक्षा पर बहुत जोर दिया। उनकी सबसे सफल नीतियों में से एक " मध्यान्ह भोजन योजना " का रूपांतरण था , जिसे लोकप्रिय कांग्रेस के मुख्यमंत्री और किंगमेकर के। कामराज द्वारा शुरू किया गया था, जो पहले से ही कमजोर वर्ग के बच्चों को सरकार में "एमजीआर की पोषक भोजन योजना" में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित कर रहा था- तमिलनाडु में चल रहे और सहायता प्राप्त स्कूलों को "सथथुरंडई" जोड़कर - एक पौष्टिक शर्करायुक्त आटा गुलगुला। यह योजना रुपये की लागत पर थी। 1 बिलियन और 1982 में लगाया गया था। राज्य के 120,000 से अधिक बच्चे लाभान्वित हुए थे। उन्होंने महिला स्पेशल बसें भी शुरू कीं। उन्होंने राज्य में शराब बंदी और पुराने मंदिरों और ऐतिहासिक स्मारकों के संरक्षण की शुरुआत की, अंततः राज्य की पर्यटक आय में वृद्धि हुई। उन्होंने एमजीआर प्राइमरी एंड हायर सेकेंडरी स्कूल नामक कोडम्बक्कम में सिनेमा तकनीशियनों के बच्चों के लिए एक निशुल्क स्कूल की स्थापना की, जिसने 1950 के दशक में मुफ्त मिड-डे मील प्रदान किया। उन्होंने 1984 के विधानसभा चुनावों में चुनाव प्रचार में हिस्सा नहीं लेने के बावजूद एडीएमके का नेतृत्व किया। उस समय वह अमेरिका में चिकित्सा उपचार से गुजर रहे थे और उनकी छवियां तमिलनाडु में सिनेमा हॉल के माध्यम से प्रसारित की गई थीं। यह एक प्रभावी अभियान रणनीति थी और ADMK ने 56% विधानसभा सीटों का दावा करते हुए चुनाव जीता, जो उनके लोकप्रिय समर्थन की गहराई को दर्शाता है। उन्होंने 1984 में एक दोहरी भूस्खलन वाली जीत में अपनी सीट जीती थी। उनके पास अभी भी एक दशक से अधिक की सबसे लंबी सुसंगत दीर्घायु के साथ मुख्यमंत्री होने का रिकॉर्ड है।

करुणानिधि ने 1 अप्रैल 2009 को और फिर 13 मई 2012 को दावा किया कि एमजीआर 1979 में डीएमके के साथ अपनी पार्टी के विलय के लिए तैयार था, जिसमें बीजू पटनायक मध्यस्थ के रूप में काम कर रहे थे। योजना विफल हो गई, क्योंकि एमजीआर के करीबी पानरुती रामचंद्रन ने एक बिगाड़ने का काम किया और एमजीआर ने अपना विचार बदल दिया। 

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तमिलनाडु के मुख्यमंत्री के रूप में उपलब्धियां