वाइस एडमिरल ए जी थपलियाल नौचालन एवं वायुयान निर्देशन (एनडी) में विशेषज्ञ हैं तथा इन्होंने समुद्री एवं तटीय दोनों में विभिन्न सक्रिय एवं स्टाफ नियुक्तियों को संभाला है। समुद्र में संक्रियात्मक कार्यकाल के अतिरिक्त ए एस डब्ल्यू गश्ती पोत अजय, मिसाइल कार्वेट खुकरी, स्टेल्थ फ्रिगेट टबर तथा स्वदेशी विध्वंसक मैसूर की कमान भी संभाल चुके है। वाइस एडमिरल थपलियाल को (नौचालन अफसर के रूप में) पोलैण्ड में आई एन एस चीता की कमीशनिंग करने तथा रूस में आई एन एस अजय एवं टबर दोनों का कमान अफसर रहने का भी सौभाग्य प्राप्त है। वे विशाखापट्टनम स्थित पूर्वी बेड़ा के फ्लीट ऑपरेशन ऑफिसर भी रह चुके हैं।

इन्होंने कई महत्त्वपूर्ण एवं चुनौतीपूर्ण तटीय नियुक्तियों को भी समान रूप से संभाला है जिसमें मुख्य अनुदेशक एन डी स्कूल, उपनिदेशक नौसेना ऑपरेशन्स तथा संयुक्त निदेशक नौसेना योजना, एकीकृत मुख्यालय, रक्षा मंत्रालय (नौसेना) नई दिल्ली एवं निदेशक, समुद्री युद्ध-पद्धति केंद्र (विशाखापट्टनम) शामिल हैं।

रियर एडमिरल रैंक की पदोन्नति पर, इन्होंने स्टाफ प्रमुख, मुख्यालय पूर्वी नौसेना कमान का कार्यभार ग्रहण किया तथा बाद में एकीकृत मुख्यालय रक्षा मंत्रालय (नौसेना) में सहायक नौसेना अध्यक्ष (सूचना युद्ध-पद्धति एवं संक्रिया) तथा फ्लीट कमांडर, पूर्वी बेड़ा के रूप में कार्य किया। इन्हें 01 अक्टूबर 09 को वाइस एडमिरल रैंक की पदोन्नति मिली। ये सितंबर 2009 से जनवरी 2012 तक भारतीय नौसेना अकादमी एझीमाला के कमांडेंट थे तत्पश्चात भारतीय नौसेना के कार्मिक प्रमुख बने।

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