बेट्टी विलियम्स को 10 अगस्त 1976 को तीन बच्चों की मौत के बाद सार्वजनिक मैदान में खींचा गया था, जब वे एक कार की चपेट में आ गए थे, जिसके चालक डैनी लेनन नामक एक आईआरए गुरिल्ला ने बदले की आग में किंग्स के एक सैनिक को गोली मार दी थी। ओन बॉर्डर रेजिमेंट विलियम्स अपनी कार में अपने ही एक बच्चे के साथ गाड़ी चला रही थी, जब उसने देखा कि सेना के गश्ती दल में पीआईआरए के दस्ते को खुली आग लगी हुई है, मिस, और सेना के पैदल गश्ती ने लेनन को मार गिराया और उसके साथी जॉन चिलिंगवर्थ को मार डाला । जैसे ही उसने कोने को अपने घर की ओर घुमाया, उसने देखा कि तीन मैगुएर बच्चे स्विफ्ट कार से कुचल गए और मदद के लिए दौड़ पड़े। बच्चों के साथ रहने वाली उनकी मां ऐनी मगुइरे ने 1980 में न्यूजीलैंड में नया जीवन शुरू करने की असफल कोशिश के बाद आखिरकार आत्महत्या कर ली। 

विलियम्स को इस घटना से इतना दुख हुआ कि दुखद घटना के दो दिनों के भीतर, उन्होंने शांति के लिए एक याचिका पर 6,000 हस्ताक्षर प्राप्त किए और व्यापक मीडिया का ध्यान आकर्षित किया। उन्होंने सह-संस्थापक सियारन मैककेन के साथ विमेन फॉर पीस की सह-स्थापना की, जो कम्युनिटी फॉर पीस पीपल बन गया। 

विलियम्स ने जल्द ही मारे गए बच्चों की कब्रों के लिए एक शांति मार्च का आयोजन किया, जिसमें 10,000 प्रोटेस्टेंट और कैथोलिक महिलाओं ने भाग लिया। हालांकि, आयरिश रिपब्लिकन आर्मी के सदस्यों द्वारा शांतिपूर्ण मार्च को हिंसक रूप से बाधित किया गया था, जिन्होंने उन पर "अंग्रेजों के साथ धोखाधड़ी" करने का आरोप लगाया था। अगले हफ्ते, विलियम्स ने एक और मार्च का नेतृत्व किया, जो इस घटना के बिना सफलतापूर्वक संपन्न हुआ - इस बार 35,000 प्रतिभागियों के साथ। 

उस समय, विलियम्स ने निम्नलिखित की घोषणा की: 

वार्ता और अतिथि व्याख्यान
शांति लोगों की घोषणा
शांति याचिका
नोबेल शांति पुरुस्कार