1968 में, केल्विन क्लेन लिमिटेड (Calvin Klein limited) के नाम से न्यूयॉर्क शहर के यॉर्क होटल में, क्लेन ने $ 10,000 की पूंजी के साथ एक कोट की दुकान स्थापित की। किंवदंती है कि एक साल बाद, बोनविट टेलर (Bonwit Teller) से एक खरीदार, लिफ्ट से गलत मंजिल पर उतर गया और $ 50,000 का आर्डर दे गया। हालांकि यह संभावना अधिक है कि क्लेन ने बोनविट टेलर (Bonwit Teller) कर्मचारियों को अपने काम को दिखाया, जिसने केल्विन क्लेन के पहले संग्रह, न्यूयॉर्क शहर की दुकान पर विशेष रूप से प्रदर्शित पुरुषों और महिलाओं के कोट की एक श्रृंखला को, जन्म दिया।

1969 में, श्री क्लेन, जिनका बाद में "मिनिमालिज़्म के सर्वश्रेष्ठ निपुण व्यक्ति" के रूप में वर्णन किया गया और वोग पत्रिका के कवर पर दिखे. 1971 से, उनके महिलाओं के कपड़ों के संग्रह में, खेल के कपड़े, क्लासिक ब्लेज़र तथा अधोवस्त्र (lingerie) जोड़े गये।
1973 में, उन्हें पहली बार कोटी पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिसे उन्होंने अपने बनाए महिलाओं के 74 कपड़ो के संग्रह के लिए तीन साल लगातार प्राप्त किया। 1977 तक उनका वार्षिक राजस्व 30 मिलियन डॉलर तक बढ़ गया और उनके पास स्कार्फ, जूते, बेल्ट, फ़र, धूप के चश्में और चादरों के लिए लाइसेंस था। दोनों, क्लेन और स्क्वार्त्ज़ 4-4 मिलियन डॉलर कमा रहे थे। कंपनी को सौंदर्य प्रसाधन, जीन्स तथा पुस्र्षों के कपड़े, के लिए लाइसेंस मिलने के बाद क्लेन का वार्षिक खुदरा व्यवसाय 10 मिलियन डॉलर का माना गया था। 1978 में, अपने प्रसिद्ध जीन्स के जोड़े के बाजार में आने के पहले सप्ताह में क्लेन ने 200,000 जीन्स के जोड़े की बिक्री का दावा किया था। 1981 में, फॉर्च्यून पत्रिका ने क्लेन की वार्षिक आय 8.5 मिलियन डॉलर आंकी थी। 1970 के दशक के मध्य में, उन्होंने पिछली जेब पर अपना नाम देकर एक डिज़ाइनर जींस क्रेज (craze) बनाया था। इस जींस को एक मशहूर व्यावसायिक विज्ञापन से विज्ञापित किया गया था, जिसमें 1979-1980 में 15 साल की ब्रुक शील्ड्स बड़े प्यार से कहती थी कि " मेरे और कैल्विंस के बीच कुछ नहीं आता है" और "मेरे पास सात कैल्विंस है और अगर वे बात कर सकते, मैं बर्बाद हो जाती". विवादास्पद विज्ञापन, जिनमें किशोरों की यौन भावनाओं को बढाने वाली मुद्राओ के विज्ञापनों की एक श्रृंखला है, कंपनी के लिए एक स्थायी विषय-वस्तु है। शील्ड्स ने 1984 में क्लेन अंडरवियर के लिए भी विज्ञापन किया।

1970 के दशक के अंत में, कंपनी ने अपने इत्र और सौंदर्य प्रसाधन व्यवसाय को स्थापित करने का प्रयास किया, लेकिन जल्द ही बड़े वित्तीय नुकसान के कारण इसे बाजार से वापस ले लिया। 1980 के दशक में, जब डिजाइनर जीन्स फ्रेंज़ी (frenzy) बिक्री के सबसे ऊँचे स्तर पर पहुँचा, केल्विन क्लेन (Calvin Klein) ने महिलाओं के लिए एक बॉक्सर शॉर्ट्स और पुरुषों के अंडरवियर संग्रह की एक बेहद सफल श्रृंखला शुरू की जो बाद में एक साल में 70 मिलियन डॉलर की बिक्री देने वाली थी। 1990 के दशक के अंत में केल्विन क्लेन के अंडरवियर के व्यापार बढ़ावा देने के लिए, बड़े विज्ञापन बोर्ड में पॉप गायक "मर्की मार्क", मार्क व्हेल्बर्ग के चित्रों को दिखाया गया, जो इतना सफल रहा कि उसके अंडरपैंट को सामान्यतः "कैल्विंस" के नाम से जाना जाने लगा।

ये आश्चर्यजनक वृद्धि अस्सी के दशक की शुरुआत तक जारी रही। लाइसेंस कार्यक्रम, जो 1974 में $ 24000 से शुरू किया गया था, दस साल बाद 7.3 मिलियन डॉलर की रॉयल्टी आय दे रहा था। उस वर्ष, दुनिया भर में $ 600 मिलियन से अधिक की खुदरा बिक्री का अनुमान था। क्लेंस के कपड़े संयुक्त राज्य अमेरिका में 12,000 दुकानों के माध्यम से बेचे जा रहे थे और छह अन्य देशों में उपलब्ध थे। उसकी सालाना आय 12 मिलियन डॉलर से अधिक हो गयी थी।

वित्तीय समस्याओं, सभी पक्षों से बढे दबाव, पुस्र्षों के कपड़े की श्रृंखला के लाइसेंसधारी से असहमति और उसकी निराशाजनक बिक्री साथ ही दोनों केल्विन क्लेन और उसके लाइसेंस भागीदारों के भीतर बहुत सारे कर्मचारियों का नौकरी छोड़ना आदि ने इन पहली अफवाहों को पैदा किया कि कंपनी जो कि तब तक केल्विन क्लेन इंडस्ट्रीज (Calvin Klein Industries), के रूप में जानी जाने लगी थी, बिकने वाली है। और वास्तव में, 1987 के अंत में, यह कहा गया था कि कंपनी एक कंटेनर निर्माता, ट्राएंगल इंडस्ट्रीज (Triangle Industries), को इसलिए नहीं बिक पाई क्योंकि शेयर बाजार तेज़ी से गिर रहा था।

हालांकि कंपनी को 1992 में लगभग दीवालियापन का सामना करना पड़ा, केल्विन क्लेन 90 के दशक के अंत तक अपने साम्राज्य के मुनाफे को फिर से हासिल करने और बढाने में अत्यधिक लोकप्रिय इत्र, अंडरवियर साथ ही सीके (CK) खेल के कपड़ो की श्रृंखला की सहायता से सफल रही। श्री क्लेन को 1993 में मिनिमालिस्म वाली (minimalist) पूर्ण अमेरिकी डिजाइन के लिए "अमेरिका का सर्वश्रेष्ठ डिजाइनर" नामित किया गया था और यह 1999 में यह आश्चर्यचकित करने वाली घोषणा की गई कि सीकेआई (CKI) फिर से बिक रही है। अपने व्यापार के विस्तार की योजना बना रही कंपनी से दो विलासिता के सामान वाली कंपनियों एलवीएमएच तथा पिनाउल प्रिंटेमप्स रेडाउट (Pinault Printemps Redoute) ने केल्विन क्लेन में शामिल होने के लिए संपर्क किया लेकिन कोई परिणाम नहीं निकला। दूसरी संभावित कंपनी टॉमी हिलफिगर कार्पोरेशन (Tommy Hilfiger Corp.) तथा इटली की होल्डिंग डी पर्तेसिपज़ियोनी (di Partecipazioni) के साथ भी ऐसी ही निराशा हुई क्योकि सीकेआई (CKI) का मूल्य संभवतः 1 बिलियन डॉलर रखा गया था। सात महीने बाद और कोई संभाव्य खरीदार न होने के कारण श्री क्लेन ने घोषणा की, कि उनका साम्राज्य अब बिकने को उपलब्ध नहीं है। कंपनी को सार्वजनिक करना कभी संभव नहीं हो पाता, जो कि एक समय संभवतः श्री क्लेन की योजना थी। जून 2008 में, केल्विन क्लेन ने अमेरिका का अगले शीर्ष पुरुष मॉडल को प्रायोजित करना शुरू किया, विजेता को 100,000 डॉलर के अनुबंध के साथ ही बोनस के रूप में एक रनवे शो भी अपने कैरियर को शुरू करने के लिए मिलता था।

इतिहास
इंटरनेट
फिलिप्स वैन हयूसेन (Phillips van Heusen) द्वारा अधिग्रहण
डिजाइनर