प्रारंभ में, लिट्टे अन्य तमिल उग्रवादी गुट जिनके उद्देश्य समान थे के सहयोग से चलती थी, बाद में अप्रैल 1984 में औपचारिक रूप से एक आम आतंकवादी मोर्चे में शामिल हो गया, ईलम नेशनल लिबरेशन फ्रंट (ENLF), जो लिट्टे के बीच का एक संघ था, तमिल ईलम मुक्ति संगठन (TELO), ईलम क्रांतिकारी छात्र संगठन (EROS), पीपुल्स लिबरेशन संगठन तमिल ईलम (PLOTE) और क्रांतिकारी ईलम पीपुल्स लिबरेशन फ्रंट (EPRLF).
TELO आमतौर पर समस्याओं पर भारतीय दृष्टिकोण का स्वागत करता था और श्रीलंका और अन्य समूहों के साथ शांति वार्ता के दौरान भारत के दृष्टिकोण की इच्छा रखता था। लिट्टे ने TELO के दृष्टिकोण की निंदा की और कहा कि भारत केवल अपने स्वयं के हित में काम कर रहा है। इसके परिणामस्वरुप 1986 में, लिट्टे ENLF से अलग हो गया। इससे TELO और लिट्टे के बीच संघर्ष अगले कुछ महीनों तक चलता रहा. लगभग पूरे TELO का नेतृत्व और TELO आतंकवादी लिट्टे द्वारा मारे गए। लिट्टे ने कुछ महीनों बाद EPRLF पर हमला किया और जाफना प्रायद्वीप से हट जाने को मजबूर किया।
लिट्टे ने तब सभी शेष तमिल विद्रोहियों को लिट्टे में शामिल होने की मांग की. तब जाफना, मद्रास, भारत में, जहां तमिल समूहों का मुख्यालय था में सूचनाएँ जारी की गयीं. मुख्य दल TELO और EPRLF के हट जाने से शेष तमिल विद्रोही समूहों जिनकी संख्या लगभग 20 के आसपास थी, लिट्टे में शामिल कर दिए गए। उन्होंने जाफना को लिट्टे का एक प्रभावी क्षेत्र बनाया.
एक और अभ्यास जिससे तमिल लोगों के समर्थन में वृद्धि हुई, वह थी श्रीलंका के तमिलों के लिए एक नए राज्य की स्थापना के लिए लिट्टे द्वारा लिया जाने वाला शपथ.
1987 में, लिट्टे ने ब्लैक टाइगर की स्थापना की, जो लिट्टे का एक ऐसा दल था जो राजनीतिक, आर्थिक और सैन्य लक्ष्यों के खिलाफ आत्मघाती हमलों के लिए जिम्मेदार था,<ref name="bbc-11/26/02">

</ref> ने सबसे पहले श्रीलंका सेना के शिविर के खिलाफ अपना पहला आत्मघाती हमला किया जिसमें 40 सैनिक मारे गए।

सत्ता में उभरना
संरचना
1990 का मुस्लिम-विरोधी अभियान
आईपीकेएफ के बाद