अपने ज्यादातर जीवन में कोबेन फेफड़े की सूजन की स्थायी बीमारी से परेशान रहे और रोग-परीक्षण न होने वाली स्थायी अमाशय की गहन शारीरिक पीड़ा झेलते रहे. नशाखोरी का पहला अनुभव 13 साल की उम्र में 1980 में
मारिजुआना के साथ हुआ और वे युवावस्था में नियमित रूप से नशा करते रहे. ट्रेसी मरंदेर ने देखा कि कोबेन ने उल्लेखनीय मात्रा में LSD का भी उपभोग कुछ अवधि तक किया था और "वास्तव में दवाएं, एसिड, किसी भी प्रकार के मादक पदार्थ" के उपयोग की गड़बड़ी बढ़ रही थी, क्रिस्ट नोवोसेलिक ने पाया कि; कोबेन को शराब और सॉल्वैंट के दुरुपयोग का भी शौक है। कोबेन की नर्स चचेरी बहन बेवर्ली ने दावा किया कि कोबेन के रोग-परीक्षण में बचपन से ही उपेक्षा के चलते विकार पाया गया था और वही वयस्क होने पर द्विध्रुवी विकार हो गया। उसने इस बात के प्रति भी ध्यान दिलाया कि कोबेन के परिवार में आत्महत्या, मानसिक बीमारी और शराबखोरी का इतिहास रहा है, यह भी टिप्पणी की कि उसके दो चाचाओं ने बंदूकों से आत्महत्या कर ली थी।

मादक द्रव्यों का सेवन
मादक द्रव्यों का सेवन और स्वास्थ्य
निर्वाण
संगीतात्मक प्रभाव