वकीलों को अक्सर कानून द्वारा ग्राहक के प्रतिनिधित्व से संबंधित सब कुछ गोपनीय रखना होता है। गोपनीयता का कर्तव्य केवल अटॉर्नी और ग्राहक के बीच "संचार" करने वाले अटॉर्नी ग्राहक प्रत्यक्ष विशेषाधिकार से अधिक व्यापक है।

विशेषाधिकार और कर्तव्य दोनों ही ग्राहकों को उनके मामलों के लिए स्पष्ट रूप से बोलने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। इस तरह, वकील ग्राहकों उत्साही प्रस्तुतियां देकर अपने कर्तव्य का पालन करते हैं। अन्यथा, विरोधी पक्ष कुछ ऐसा कहकर, जो वकील को पता न हो, अदालत में वकील को आश्चर्यचकित कर सकता है, जो वकील और ग्राहक दोनों का मजाक बना देता है। इसके अलावा, एक संदिग्धचित्त ग्राहक प्रासंगिक तथ्य छुपा सकता है, जो उसके अनुसार, उसे फंसा सकता है, लेकिन उसे एक कुशल वकील उसके लाभ के लिए भी उपयोग कर सकता है (उदाहरण के लिए, सकारात्मक प्रतिरक्षा को आत्म-रक्षा में बदलकर)।

हालांकि, अधिकांश न्यायालयों मे ऐसी स्थितियों के लिए अपवाद हैं, जिसमें वकेल के पास यह विश्वास करने का कारण होता है कि ग्राहक किसी की हत्या कर सकता है या किसी को गंभीर चोट पहुंचा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप वित्तीय लाभ हो सकता है या किसी अन्य की संपति मिल सकती है, या कोई अपराध या धोखा करने के लिए वकील की सेवाओं का उपयोग कर रहा है (या करने की कोशिश कर रहा है)।

ऐसी स्थितियों में वकील के पास सुनियोजित क्रिया को रोकने हेतु उससे संबंधित जानकारी का खुलासा करने का अधिकार होता है, लेकिन दायित्व नहीं. ज्यादातर राज्यों में व्यावसायिक आचरण नियम, नियम 1.6 (या उसके समतुल्य) के तहत इस विवेकाधीन प्रकटीकरण नियम का एक भिन्न संस्करण है। 

कुछ न्यायालयों ने इस परंपरागत विवेकाधीन शुल्क को अनिवार्य बना दिया है। उदाहरण के लिए, न्यू जर्सी और वर्जीनिया के व्यावसायिक आचरण नियम 1.6 देखें।

कुछ न्यायालयों में वकील कोई भी अन्यथा गोपनीय जानकारी का खुलासा करने से पहले अपने ग्राहक को कानून की सीमाओं के अनुरूप आचरण करने के बारे में समझाने का प्रयास करना आवश्यक है।

ध्यान दें कि इन अपवादों में पहले से घटित अपराध शामिल नहीं हैं, "यहां तक" कि चरम मामलों में हत्यारे द्वारा अपने वकील को उस गुम लाश का स्थान बताने पर भी, जिसके पुलिस को तलाश है। अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट और कई राज्य सुप्रीम कोर्ट ने ऐसी स्थितियों में जानकारी दबा कर रखने के लिए वकील को दृढ़तापूर्वक कहने का अधिकार दिया है। अन्यथा, उत्साही प्रतिरक्षा प्राप्त करना किसी भी आपराधिक प्रतिवादी के लिए नामुमकिन हो सकता है। 

कैलिफोर्निया दुनिया में गोपनीयता के सबसे मजबूत कर्तव्यों के लिए मशहूर है; इसके वकीलों को अपने ग्राहक की रक्षा "उसके हर जोखिम" में उसका साथ देना होता है। 2004 में किए गए संशोधन तक, कैलिफोर्निया के वकीलों को यह तक खुलासा करने की अनुमति नहीं थी कि उनका कोई ग्राहक हत्या करनेवाला है।

ब्रिटेन के नवीनतम कानून में पेशेवर जैसे वकील और लेखाकार गोपनीयता राज्य के खर्चे पर बनाए रख सकते हैं। उदाहरण के लिए, लेखाकारों द्वारा लेखाकंन से संबंधित संदेहास्पद धोखाधड़ी की सूचना राज्य को दिया जाना आवश्यक है, यहां तक कि कर बचत योजनाओं के वैध उपयोग का उपयोग के बारे में भीओतब बताना आवश्यक होता है, जब उन योजनाओं की जानकारी कर अधिकारियों को पहले से नहीं होती है।

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