1970 के दशक के उत्तरार्ध से CP/M-आधारित निजी कंप्यूटर का विकास तथा प्रसार और फिर 1981 से DOS-आधारित व्यक्तिगत कंप्यूटरों का तात्पर्य था कि एक साइट में दर्जनों या सैकड़ों कंप्यूटर होने लगे। इनकी नेटवर्किंग करने का प्रारंभिक आकर्षण आम तौर पर, डिस्क स्थान और लेज़र प्रिंटर को साझा करना था, जो दोनों, उस समय बहुत महंगे हुआ करते थे। इस अवधारणा के लिए बहुत उत्साह था और कई वर्षों तक, क़रीब 1983 से आगे, कंप्यूटर उद्योग के जानकार नियमित रूप से आने वाले वर्ष को "लैन का वर्ष" घोषित करते थे।

व्यवहार में, असंगत भौतिक परत के प्रसार और नेटवर्क प्रोटोकॉल कार्यान्वयन और संसाधनों को साझा करने के ढेर सारे तरीकों के कारण इस अवधारणा को हानि पहुंची. विशिष्ट तौर पर, प्रत्येक विक्रेता का अपना अलग प्रकार का नेटवर्क कार्ड, केबल, प्रोटोकॉल और नेटवर्क ऑपरेटिंग सिस्टम हुआ करता था। नॉवेल नेटवेयर के आगमन के साथ एक समाधान दिखा, जिसने दर्जनों विरोधी-कार्ड/केबल प्रकार के लिए समर्थन प्रदान किया और अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में सबसे अधिक परिष्कृत ऑपरेटिंग सिस्टम उपलब्ध कराए. 1983 में अपनी शुरुआत के बाद से ही, नेटवेयर ने व्यक्तिगत कंप्यूटर LAN व्यापार में अपना प्रभाव जमा लिया और यह 1990 के दशक के मध्य तक चला, जब Microsoft ने वर्कग्रुप के लिए Windows और उन्नत सर्वर Windows NT पेश किया।

NetWare के प्रतियोगियों में केवल बैनयान वाइन्स के पास तुलनात्मक तकनीकी क्षमता थी, लेकिन बैनयान को एक सुरक्षित आधार कभी नहीं मिला। Microsoft और 3Com ने एक सरल नेटवर्क ऑपरेटिंग सिस्टम के निर्माण के लिए एक साथ काम किया, जिसने 3Com's 3+Share, Microsoft के लैन मैनेजर और IBM के लैन सर्वर के आधार का गठन किया। इनमें से कोई भी विशेष रूप से सफल नहीं हुआ।

उसी समय-सीमा में, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Silicon Graphics, Intergraph, NeXT और Apollo जैसे विक्रेताओं के Unix कंप्यूटर वर्कस्टेशन, TCP/IP आधारित नेटवर्किंग का उपयोग कर रहे थे। हालांकि यह बाजार क्षेत्र अब काफी घट गया है, इस क्षेत्र में विकसित प्रौद्योगिकी, इंटरनेट पर और Linux and Apple Mac OS X नेटवर्किंग के लिए अभी भी प्रभावशाली है और TCP/IP प्रोटोकॉल ने अब लगभग पूरी तरह से IPX, AppleTalk, NBF और प्रारंभिक PC LANS द्वारा प्रयुक्त अन्य प्रोटोकॉल को प्रस्थापित कर दिया है।

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