स्कॉर्सेसे के अनुसार यह ब्रायन डी पाल्मा ही थे जिन्होंने उन्हें श्रेडर से मिलाया था। डेविड थॉमसन और इयान क्रिस्टी द्वारा संपादित "स्कॉर्सेसे ऑन स्कॉर्सेसे" में, निर्देशक यह बताता है फिल्म का कितना हिस्सा उनकी इस भावना से निकला है कि फिल्म सपनों की तरह या नशे की तरह होते हैं और यह कि उन्होंने करीब-करीब जगे होने की भावना डालने का प्रयास किया है। वे ट्रेविस को एक "प्रतिशोध लेने वाला देवदूत" कहते हैं जो न्युयॉर्क सिटी की सडकों के ऊपर से उड़ता है जिसका मतलब सभी शहरों का प्रतिनिधित्व करना था। स्कॉर्सेसे टैक्सी ड्राईवर के कई दृश्यों में सुधार पर ध्यान देने की बात कहते हैं, जैसे कि कॉफ़ी शॉप में डी नीरो और सिबिल शेफर्ड के बीच का दृश्य. निर्देशक हिचकॉक के "द रांग मैन" और जैक हैजन के "ए बिगर स्प्लैश" को फिल्म में अपने कैमरावर्क के लिए एक प्रेरणा बताते हैं।

"स्कॉर्सेसे ऑन स्कॉर्सेसे" में निर्देशक कहानी में धार्मिक संकेतों के रूप में बिकल की तुलना एक ऐसे संत से करते हैं जो जिंदगी के साथ-साथ मस्तिष्क को भी साफ़-सुथरा करना चाहता है। फिल्म के अंत में बिकल सैमुराई के "सम्मान के साथ मौत" के सिद्धांत की नक़ल करने के एक तरीके के रूप में आत्मह्त्या करने की कोशिश करता है।

न्युयॉर्क में गर्मियों की एक आंधी और कूड़ों के झोंके के दौरान फिल्माई गयी "टैक्सी ड्राईवर" अपने हिंसक दृश्यों (स्कॉर्सेसे ने अंतिम शूट-आउट में रंगों को थोड़ा फीका कर दिया और एक आर (R) प्रमाणपत्र प्राप्त किया) के कारण एमपीएए (MPAA) के साथ विवादों में घिर गयी थी। बिकल के कैब में वायुमंडलीय दृश्यों को पाने के लिए साउंड मैन ट्रंक में चले जाते और स्कॉर्सेसे और उनके कैमरामैन माइकल चैपमैन उनलोगों को बैक सीट के फ्लोर पर कीचड़ में ले जाते और फिल्माने के लिए उपलब्ध लाईट का इस्तेमाल करते थे।

स्क्रिप्ट के लेखन में पॉल श्रेडर ऑर्थर ब्रेमर (जिन्होंने 1972 में राष्ट्रपति पद के प्रत्याशी जॉर्ज वालास को शूट किया था) की डायरियों और दोस्तोवस्की के "नोट्स फ्रॉम अंडरग्राउंड" से प्रेरित थे। हालांकि लेखक ने स्वयं को भी एक प्रेरणा के रूप में लिया था। पटकथा लेखन से पहले श्रेडर काफी हद तक बिकल की तरह अकले और अलग-थलग स्थिति में थे। तलाक और एक लिव-इन प्रेमिका से साथ रिश्ता टूट जाने के बाद, उन्होंने कई हफ्ते अपनी कार में बिठाये. उन्होंने एक महीने से भी कम समय में अपनी एक पूर्व प्रेमिका के अपार्टमेंट में रहकर स्क्रिप्ट को उस समय लिखा जब वह वहाँ नहीं थी।

फिल्म आलोचक स्टीफन हंटर द्वारा फिल्म की समीक्षा में यह सुझाया गया है कि बिकल एक वियतनाम युद्ध का सैनिक था यह सही नहीं हो सकता है। हंटर इस बात की और ध्यान दिलाते हैं कि किस प्रकार पात्र की मिलिटरी पोशाक और आग्नेयास्त्रों के आस-पास रहने की प्रतिक्रया एक युद्ध का सैनिक होने के लिए अनुपयुक्त लगता है। हंटर की दूसरी थ्योरी यह है कि बिकल संभवतः एक अकेले रहने वाला व्यक्ति होगा जिसने अपनी निजी/मनोवैज्ञानिक समस्याओं की एक भीड़ के एक हिस्से के रूप में एक सैनिक का व्यक्तित्व विकसित किया था। फिल्म के एक शुरुआती दृश्य में बिकल कैब कंपनी पर्सनल ऑफिसर को बताता है कि उसे मराइंस से सम्मानपूर्वक सेवामुक्त किया गया था, हालांकि दृश्य में कोई प्रत्यक्ष दस्तावेजी विवरण या स्क्रीनप्ले में उस जगह का कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया गया था। हालांकि, शुरुआती पात्र परिचय में, श्रेडर लिखते हैं कि बिकल "एक वर्ण बीज आर्मी जैकेट पहनते हैं जिसपर एक पैच के रूप में "किंग कॉन्ग कंपनी 1968-70" लिखा है, जबकि यह तारीख बिकल को सिर्फ एक पहचान देने के लिए डी गयी हो सकती है।

हालांकि, एक साक्षात्कार में श्रेडर ने यह पुष्टि की थी कि उन्होंने बिकल को एक वियतनामी सैनिक बनाने का फैसला इसलिए किया था क्योंकि युद्ध के कारण हुई राष्ट्रीय दुर्दशा बिकल की पीड़ादायक मनः स्थिति से पूरी तरह मेल खाती थी जिससे उसके अनुभव युद्ध के बाद अधिक तीव्र और डरावने हो गए थे। इसीलिए बिकल अपनी घृणा को उग्र करने के लिए शहर में कहीं दूसरी जगह जाकर अपनी टैक्सी चलाता है।

बिकल के रूप में अपने आपको तैयार करते हुए, डी नीरो इटली में बर्नार्डो बर्टोलुक्सी की "1900" को फिल्मा रहे थे। बोयल के अनुसार "वे शुक्रवार को रोम में फिल्म की शूटिंग ख़त्म करते... एक विमान पर बैठते... [और] न्युयॉर्क के लिए उड़ान भर लेते थे।" डी नीरो ने एक कैब ड्राईवर का लाइसेंस प्राप्त किया और जब ब्रेक पर होते तो "1900" की शूटिंग फिर से शुरू करने के लिए रोम वापस आने से पहले एक कैब लेकर एक-दो हफ़्तों के लिए न्युयॉर्क के आस-पास ड्राइव करने के लिए निकल पड़ते थे। ऐसा लगता था कि डी नीरो ने 35 पाउंड वजन कम कर लिया था और आर्थर ब्रेमर की डायरियों की टेप की गयी पंक्तियों को बार-बार सुनते थे। जब "1900" की शूटिंग से उन्हें समय मिलता था डी नीरो उत्तरी इटली में एक आर्मी बेस में जाते थी और मिडवेस्टर्न युनाइटेड स्टेट्स से सैनिकों रिकॉर्ड किये गए टेप को सुनते, जिनके अंदाज उनकी समझ में ट्रेविस के चरित्र के लिए उपयुक्त हो सकते थे।

जब बिकल सीनेटर पैलांटाइन की ह्त्या करने का निश्चय करता है, वह एक मोहौक में अपने बालों को काट लेता है। इस विवरण का सुझाव अभिनेता विक्टर मैग्नोता ने दिया था, जो स्कॉर्सेसे के एक मित्र थे जिनकी एक छोटी सी भूमिका एक सीक्रेट सर्विस एजेंट की थी जिसने वियतनाम में काम किया था। बाद में स्कॉर्सेसे ने बताया, "मैग्नोता ने कुछ ख़ास तरह के सैनिकों के बारे में बताया था जो जंगलों में जाते थे। वे अपने बालों को एक ख़ास तरीके से काट लेते थे: एक मोहौक की तरह... और आप जानते हैं कि वह एक विशेष सिचुएशन था, कमांडो की तरह का एक सिचुएशन और लोगों ने इसे काफी पसंद किया।.. हमने सोचा कि यह एक अच्छा आइडिया था।"

जोडी फ़ॉस्टर आइरिस की भूमिका के लिए पहली पसंद होने से काफी दूर थे। स्कॉर्सेसे ने अन्य अभिनेत्रियों को यह भूमिका देने का विचार किया था जिसमें मेलानी ग्रिफिथ, लिंडा ब्लेयर, बो डेरेक और कैरी फिशर शामिल थीं। एक नवोदित मैरियल हेमिंगवे का आइरिस की भूमिका के लिए ऑडिशन लिया गया, लेकिन अपने परिवार के दबाव के कारण उसने इसे छोड़ दिया। एक अन्य अभिनेत्री द्वारा इस भूमिका को ठुकरा दिए जाने के बाद फ़ॉस्टर - एक अनुभवी बाल कलाकार - को स्कॉर्सेसे ने चुना। जिस अभिनेत्री ने फिल्म में आइरिस के मित्र की भूमिका निभाई थी वह एक पेशेवर वेश्या थी जिसका अध्ययन फ़ॉस्टर ने अपनी भूमिका को तैयार करने में मदद के लिए किया था।

मूल ड्राफ्ट में श्रेडर ने स्पोर्ट (हार्वी कीटल) की भूमिका एक अश्वेत व्यक्ति के रूप में लिखी थी। इसमें अश्वेतों की कई अन्य नकारात्मक भूमिकाएं थीं। स्कॉर्सेसे का मानना था कि इससे फिल्म के साथ एक अत्यंत नस्लवादी पहचान जुड़ जायेगी इसीलिये उन्होंने उनको गोरों की भूमिका में तब्दील कर दिया, हालांकि फिल्म में यह दिखाया गया है कि ट्रेविस स्वयं एक नस्लवादी है। अन्य बातों में, फिल्म में कैब ड्राईवर का संबंध अलग-अलग नस्ल के अश्वेत लोगों से है, हारलेम के एक अश्वेत पड़ोस को माऊ माऊ लैंड कहा गया है और ट्रेविस कई अश्वेत पात्रों के साथ दुश्मनों की तारा आँख मिलाता है। श्रेडर के मूल स्क्रीनप्ले में लॉस एंजिल्स का भी एक एक्शन दृश्य मौजूद था, जिसे बदलकर न्युयॉर्क सिटी में कर दिया गया क्योंकि 1970 के दशक में टैक्सी वहाँ लॉस एंजिल्स की तुलना में कहीं अधिक प्रचलित थी।

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अमेरिकन फिल्म इंस्टिट्यूट की मान्यता
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