सैल्मन के अंडे मीठे पानी की धाराओं में आम तौर पर उच्च अक्षांश पर दिए जाते हैं। सेने की प्रक्रिया में अंडे "अलेविन" या "साक फ्राई" बन जाते हैं। खड़ी धारियों के छलावरण के साथ फ्राई जल्दी ही, "पार" में विकसित हो जाते हैं। पार छः महीने से तीन वर्ष तक अपनी देशी धारा में रहती है जिसके बाद वह स्मोल्ट बन जाती है, जिसे उनके चमकदार चांदी जैसे रंग से पहचाना जाता है और जो आसानी से मिट जाता है। यह अनुमान है कि सैल्मन के सभी अण्डों में केवल 10% इस स्तर तक जीवित रहते हैं। स्मोल्ट के शरीर के रसायन विज्ञान में परिवर्तन होता रहता है, जो उन्हें खारे पानी में रहने की अनुमति देता है। स्मोल्ट अपने प्रवास के बाहर का समय खारे पानी में बिताती हैं जहां उनका शारीरिक रसायन शास्त्र समुद्र में ऑस्मोरेग्युलेशन का आदी हो जाता है।

सैल्मन खुले सागर में एक से पांच साल (प्रजातियों के आधार पर) का समय बिताती हैं जहां वे यौन रूप से परिपक्व हो जाती हैं। वयस्क सैल्मन अंडे देने के लिए मुख्यतः अपनी जन्म धारा में लौटती है। अलास्का में, दूसरी धाराओं में जाने से सैल्मन की आबादी दूसरी धाराओं में भी बढ़ती है, जैसे कि वे जो ग्लेशियर वापसी के रूप में आती हैं। सैल्मन अपना मार्गनिर्देशन कैसे करती हैं इसकी सटीक विधि को अभी स्थापित नहीं किया जा सका है, हालांकि गंध की उनकी गहरी समझ इसमें शामिल है। अटलांटिक सैल्मन एक से चार साल तक समुद्र में रहती हैं। (जब एक मछली सिर्फ एक साल में समुद्र में रह कर लौट आती है तो उसे ब्रिटेन और आयरलैंड में "ग्रिलसे" कहते हैं।) अंडा देने से पहले, प्रजातियों के आधार पर, सैल्मन परिवर्तन से गुजरती है। उनका कूबड़ निकल सकता है, कैनाइन दांत आ सकते हैं, "काइप" का विकास हो सकता है (नर सैल्मन में जबड़े की स्पष्ट वक्रता). सभी कुछ बदल जाता है, समुद्र की एक चमकदार नीली मछली से एक गहरे रंग में परिवर्तन. सैल्मन अद्भुत सफर करती है, कभी-कभी मजबूत धाराओं के खिलाफ सैकड़ों मील चलती है और जनन के लिए वापस आती है। मध्य आइडहो की चिनूक और सोके सैल्मन, उदाहरण के लिए, करीब से अधिक यात्रा करती है और जब वह अंडा देने के लिए वापस आती है तो प्रशांत सागर से लगभग चढ़ाई करती है। हालत तब और खराब होने लगती है जब मछली मीठे पानी में अधिक रहने लगती है और वे आगे और बिगड़ जाती हैं जब वे अंडे देती हैं, उन्हें "केल्ट्स" कहा जाता है। पैसिफिक सैल्मन की अभी प्रजातियों में, परिपक्व सैल्मन अंडे देने के कुछ दिन के अन्दर मर जाती हैं, इस विशेषता को सेमेलपैरिटी जाना जाता है। अटलांटिक सैल्मन केल्ट्स का 2% और 4% फिर से अंडे देने के लिए जीवित रहता है, सभी मादाएं. हालांकि, सैल्मन की उन प्रजातियों में भी जो दुबारा अंडे देने के लिए (इटिरोपेरिटी) जीवित रहती हैं, उनमें भी जनन पश्चात का मृत्यु दर काफी उच्च है (शायद 40 से 50% तक)

मत्स्यांड देने के लिए, मादा सैल्मन पूंछ का उपयोग करती है (दुम फ़िन) जिससे वह एक कम दबाव का क्षेत्र बनाती है, बजरी को उठा कर नीचे की ओर बहाती है और एक उथला ढलान बनाती है जिसे "रेड" कहते हैं। रेड में कभी-कभी 5000 अंडे होते हैं जो को घेरते हैं। अंडे आमतौर पर नारंगी से लेकर लाल होते है। एक या अधिक नर, मादा के पास आता है और अपने शुक्राणु, या मिल्ट मत्स्यांड पर जमा कर जाता है। मादा इसके बाद ऊपर की धारा में बाजारी को हिलाकर अण्डों को ढक देती है और फिर दूसरा मत्स्यांड बनाने चली जाती है। मादा 7 तक रेड बना सकती है जब तक कि उसके अंडे की आपूर्ति समाप्त नहीं हो जाती है।

हर साल, यह मछली, तेज वृद्धि की एक अवधि से गुज़रती है, अक्सर गर्मियों में और एक धीमी गति के, आम तौर पर सर्दियों में. इससे छल्ले (अनुली) फलित होते हैं जो एक पेड़ के तने में दिखाई देने वाले विकास छल्लों के अनुरूप होते है। मीठे पानी की वृद्धि में घने छल्ले दिखते हैं, समुद्र की वृद्धि में व्यापक रूप से फैले हुए छल्ले होते हैं, जनन के लिए शरीर के द्रव्यमान का अंडे और मिल्ट में परिवर्तित होने से काफी क्षरण दिखता है।

मीठे पानी की नदियां और ज्वारनदमुख, सैल्मन की कई प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण निवास स्थान प्रदान करते हैं। युवावस्था के समय वे स्थलीय और जलीय कीड़े, एम्फीपोड्स और अन्य क्रस्टेशियंस का भक्षण करते हैं और बड़े होने पर मुख्य रूप से अन्य मछलियों को खाते हैं। अंडे, बड़े बजरी वाले गहरे पानी में दिए जाते हैं और विकासशील भ्रूण के लिए ठंडे पानी और पानी के अच्छे प्रवाह की आवश्यकता होती है (ऑक्सीजन आपूर्ति के लिए). सैल्मन के जीवन के प्रारंभिक चरणों में मृत्यु दर आमतौर पर उच्च है जिसकी वजह है प्राकृतिक शिकार और निवास स्थान में मानव-जनित परिवर्तन, जैसे गाद-निर्माण, जल का उच्च तापमान, निम्न ऑक्सीजन एकाग्रता, धारा आवरण की हानि और नदी के प्रवाह में कमी. ज्वारनदमुख और उनसे जुडी आर्द्रभूमी, खुले सागर के लिए प्रस्थान करने से पूर्व, सैल्मन को प्रमुख नर्सरी क्षेत्र प्रदान करती है। आर्द्रभूमियां, ज्वारनदमुख को गाद और प्रदूषकों के खिलाफ न केवल प्रतिरोध प्रदान करती हैं बल्कि छुपने और खाने का भी महत्वपूर्ण क्षेत्र प्रदान करती हैं।

भोजन के रूप में सैल्मन
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