6 जनवरी 2009 को, सीएनएन ने घोषणा की कि गुप्ता को राष्ट्रपति बराक ओबामा ने सर्जन जनरल के पद की पेशकश की है।

कुछ डॉक्टरों ने कहा कि उनका संचार कौशल और उच्च प्रोफाइल, उन्हें चिकित्सा मुद्दों को उजागर करने और चिकित्सा सुधार को प्राथमिकता देने की अनुमति देती है। हालांकि, कुछ अन्य ने उन दवा कंपनियों के साथ जिन्होंने उनके प्रसारण को प्रायोजित किया था संभावित हितों के टकराव सम्बंधित चिंताओं को उजागर किया और चिकित्सा उपचार की लागत के अनुमान और लाभ में उनके संदेहवाद के अभाव को उद्धृत किया। 

प्रतिनिधि जॉन कोन्येर्स, जूनियर (डी-एमआई), ने गुप्ता के नामांकन के विरोध में एक पत्र लिखा. कोन्येर्स एक एकल-दाता स्वास्थ्य देखरेख प्रणाली का समर्थन करते हैं, वह प्रणाली जिसकी वकालत उनके फिल्मनिर्माता मित्र माइकल मूर ने अपने वृत्तचित्र "साइको" में किया है; गुप्ता ने इस फिल्म और मूर की आलोचना की है।

जेन हेम्शेर जैसे उदार टीकाकार ने नियुक्ति का बचाव किया और कहा कि गुप्ता की सर्जन जनरल के रूप में जिम्मेवारी सीएनएन की पोजिशन से अलग नहीं है और वही गुप्ता की मीडिया में उपस्थिति उन्हें नियुक्ति के लिए उपयुक्त बनाती है। चिकित्सा समुदाय से, चिकित्सा और राजनीति की नियमित टिप्पणीकार, क्रिएटिव हेल्थ केयर मेनेजमेंट की डोना राइट, ने भी मीडिया उपस्थिति और उनके चिकित्सा योग्यता के संयोंजन के आधार पर नियुक्ति का समर्थन किया, जिसमें उन्होंने सर्जन जनरल पद के लिए एक आदर्श संयोजन को देखा था। इसी तरह एमोरी विश्वविद्यालय में स्वास्थ्य मामलों के कार्यकारी उपाध्यक्ष फ्रेड सनफिलिपो ने भी एक प्रेस रिलीज जारी करने के माध्यम से उनके नामांकन का समर्थन किया, उसमें कहा कि "उनके पास जो प्रतिष्ठा, प्रशिक्षण, ज्ञान और संचार कौशल है, संयुक्त राज्य अमेरिका में अगले प्रशासन में यहां की स्वास्थ्य और स्वास्थ्य देखभाल की प्रणाली में सुधार लाने के लिए इनकी सहायता की आवश्यकता है।" अमेरिकन काउंसिल ऑन एक्सरसाइज को अमेरिका के अग्रणी फिटनेस अधिकार और दुनिया भर में सबसे बड़ा फिटनेस प्रमाण पत्र, शिक्षा और प्रशिक्षण संगठन के रूप में पीआर न्यूज़वायर द्वारा सूचीबद्ध किया गया, जिसने गुप्ता के नामांकन का समर्थन किया।
क्योंकि "अमेरिकियों को स्वस्थ रहने और सक्रिय जीवन के लिए प्रोत्साहन देना उनका जुनून है।" एसीई ने सीनेटर एडवर्ड एम कैनेडी का समर्थन करने के लिए एक पत्र भेजा. पूर्व सर्जन जनरल जॉयसिलिन एल्डर्स ने भी गुप्ता के नामांकन का समर्थन किया और कहा कि "वे काफी प्रशिक्षित हैं और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए लोगों को प्रोत्साहित करने के लिए उन्हें इस काम की आवश्यकता है।" मार्च 2009 में गुप्ता ने विचाराधीन पद से अपना नाम वापस ले लिया और अपने परिवार और कैरिअर पर ध्यान केन्द्रित किया।

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