यद्यपि कैंसर के लक्षणों पर नियंत्रण को कैंसर का उपचार नहीं माना जा सकता है, यह कैंसर रोगियों की जीवन की गुणवत्ता का एक महत्वपूर्ण निर्धारक है और इस फैसले में मुख्य भूमिका निभाता है कि रोगी अन्य उपचार के लिए सक्षम है या नहीं। हालांकि डॉक्टरों के पास, कैंसर के रोगियों में दर्द, मतली, उल्टी, डायरिया, रक्तस्राव और अन्य आम समस्याओं को कम करने के लिए चिकित्सकीय कौशल होता है, रोगियों के इस समूह की लक्षण नियंत्रण की आवश्यकताओं के लिए प्रतिक्रिया में प्रशामक देखभाल की बहुल अनुशासनात्मक विशेषता का विकास हुआ है।

दर्द की दवाये, जैसे कि मोर्फीन और ओक्सिकोडोन और मिचली और उल्टी को रोकने के लिए एंटीएमेटिक्स दवाएं, कैंसर से सम्बंधित लक्षणों से युक्त रोगियों में आम तौर पर काम में ली जाती हैं। परिष्कृत एंटीएमेटिक्स जैसे ओन्देनसेट्रोन और ऐनालोग्युस, साथ ही एप्रेपिटेन्ट ने कैंसर रोगियों में उग्र उपचार को अधिक सम्भव बना दिया है।

कैन्सर के कारण पुराना दर्द हमेशा सतत उतक क्षति के कारण होता है जो रोग या उपचार प्रक्रिया से सम्बंधित है (यानी शल्य चिकित्सा, रेडिएशन, कीमोथेरपी) यद्यपि पर्यावरणीय कारकों और दर्द के व्यवहार के उत्पादन में प्रभावी गडबडी की भी भूमिका होती है, कैंसर के दर्द से युक्त रोगियों में आम तौर पर प्रमुख इटियोलोजिक कारण नहीं होते हैं। इसके अलावा, कैंसर से सम्बंधित भयंकर दर्द से युक्त अधिकांश रोगी अपने जीवन की अंतिम अवस्था में होते हैं और उन्हें प्रशामक चिकित्सा की जरुरत होती है।

मुद्दे जैसे नशीले पदार्थों के उपयोग का सामाजिक कलंक, काम और कार्यात्मक स्थिति और स्वास्थ्य देखभाल, समग्र मामले के प्रबंधन में अधिक महत्वपूर्ण नहीं हैं। अतः, कैंसर दर्द प्रबंधन के लिए विशिष्ट रणनीति है नशीले पदार्थों और अन्य दवाओं, शल्य चिकित्सा और भौतिक तरीकों के उपयोग के द्वारा रोगी को अधिक से अधिक आराम पहुँचने की कोशिश करना। डॉक्टर कैंसर के अन्तिम स्थिति के रोगियों में दर्द के लिए मादक पदार्थों का उपयोग नहीं करना चाहते हैं क्यों कि इससे उन्हें इसकी लत हो सकती है या उनकी श्वास क्रिया में बाधा आ सकती है।प्रशामक देखभाल, देखभाल आंदोलन की एक नई शाखा है जो कैंसर के रोगियों में दर्द के उपचार में अधिक व्यापक सहयोग प्रदान करती है।

थकान कैंसर रोगियों के लिए एक बहुत ही आम समस्या है और हाल ही में कैंसर चिकित्सा विज्ञानियों के लिए इसका उपचार बहुत महत्वपूर्ण बन गया है, यद्यपि यह कई रोगियों में जीवन की गुणवत्ता को लेकर महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

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