गुप्त ऊर्जा की सबसे सरल व्याख्या यह है कि यह मात्र "अंतरिक्ष होने की लागत" है: अर्थात, अन्तरिक्ष के एक परिमाण में कुछ आंतरिक, मौलिक ऊर्जा है। यह ब्रह्मांड संबंधी स्थिरांक है, जिसे कभी-कभी ग्रीक अक्षर Λ के नाम से लैम्डा (इसलिए लैम्डा-सीडीएम मॉडल) कहा जाता है, एक प्रतीक जिस का प्रयोग इस राशि को गणितीय रूप में व्यक्त करने के लिए किया जाता है। चूंकि ऊर्जा और द्रव्यमान "E" = "mc" से संबंधित हैं, आइंस्टीन का सामान्य सापेक्षता का सिद्धांत यह भविष्यवाणी करता है कि इसका एक गुरुत्वाकर्षण संबंधी प्रभाव होगा। इसे कभी-कभी एक निर्वात ऊर्जा कहा जाता है क्योंकि यह रिक्त निर्वात का ऊर्जा घनत्व है। वास्तव में, कण भौतिकी के अधिकांश सिद्धांत निर्वात में अस्थिरता का पूर्वानुमान करते हैं जो निर्वात को इस प्रकार की ऊर्जा देगा। यह कैसिमिर प्रभाव से संबंधित है, जिसमें उन प्रदेशों में एक छोटा खिंचाव होता है जहाँ वास्तविक कणों को विकसित होने (जैसे सूक्ष्म अलगाव वाले प्लेटों के बीच) से ज्यामितीय रूप से रोका जाता है। रह्माण्ड विज्ञानियों द्वारा ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक का आकलन 10 ग्राम/घन सेमी के क्रम में, या घटी हुई प्लैंक इकाइयों में लगभग 10 के रूप में किया जाता है। हालांकि, कण भौतिकी घटी हुई प्लैंक इकाइयों में प्राकृतिक मान 1 का पूर्वानुमान करते हैं, जो एक विशाल असंगति है जिसे अब तक नहीं समझा गया है।

ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक में ऋणात्मक दवाब उसके ऊर्जा घनत्व के बराबर होता है एवं इसलिए ब्रह्मांड के विस्तार को तेजी से बढ़ाता है। ब्रह्माण्ड के स्थिरांक के ऋणात्मक दवाब होने के कारण को पारंपरिक ऊष्माप्रवैगिकी से समझा जा सकता है; पात्र में कार्य करने के लिए ऊर्जा को पात्र के भीतर से नष्ट करना चाहिए। आयतन "dV" में परिवर्तन के लिए किये गए कार्य को ऊर्जा में परिवर्तन −"p dV" के बराबर होना चाहिए, जहाँ "p" दाब है। लेकिन वास्तव में निर्वात ऊर्जा के बॉक्स में ऊर्जा की मात्रा आयतन में वृद्धि होने ("dV" धनात्मक है) से बढ़ जाती है, क्योंकि ऊर्जा "ρV" के बराबर होती है, जहाँ "ρ" (rho) ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक का ऊर्जा घनत्व है। इसलिए, "p" ऋणात्मक है एवं, वास्तव में, "p" = −"ρ" .

एक प्रमुख समस्या यह है कि अधिकांश क्वांटम (प्रमात्रा) क्षेत्र सिद्धान्त क्वांटम निर्वात की ऊर्जा से एक विशाल ब्रह्मांड संबंधी स्थिरांक का पूर्वानुमान करते हैं, जिसमें से 100 से अधिक परिमाण क्रम अत्यधिक विशाल होते हैं। इसे लगभग रद्द करने की आवश्यकता होगी, लेकिन विपरीत प्रतीक वाले एक विशाल पद द्वारा समान रूप से बिल्कुल नहीं। कुछ अधिसममितीय सिद्धांतों के लिए एक ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक की आवश्यकता होती है जो वास्तव में शून्य होता है, जो सहायक नहीं होता है। वर्तमान वैज्ञानिक सहमति के फलस्वरूप अनुभवजन्य साक्ष्य का बहिर्वेशन होता है जहाँ यह अधिक सुरूचिपूर्ण हल मिलने तक पूर्वानुमानों, एवं ठीक करने वाले सिद्धांतों के लिए प्रासंगिक होता है। तकनीकी तौर पर, इसके परिणामस्वरूप खुली आंख से देखे जाने योग्य प्रेक्षणों के विरुद्ध परीक्षण सिद्धांत उत्पन्न होता है। दुर्भाग्यवश, चूंकि स्थिरांक में ज्ञात त्रुटि-मार्जिन ब्रह्मांड की वर्तमान अवस्था की तुलना में ब्रह्मांड के भाग्य के संबंध में अधिक भविष्यवाणी करता है, ऐसे कई "गूढ़" प्रश्न अज्ञात बने रहते हैं।

मानक मॉडल में ब्रह्मांड संबंधी स्थिरांक को शामिल करने से एक और समस्या उत्पन्न होती है: अर्थात कम घनत्व वाले पदार्थों के अलगाव (तीन उदाहरणों के लिए "अलगाव का वर्गीकरण" देखें) क्षेत्रों के साथ समाधानों का प्रकटन. असातत्य ब्रह्मांड संबंधी स्थिरांक को निर्दिष्ट किये गए दवाब के पूर्व के प्रतीक को भी प्रभावित करता है, जो बदलकर वर्तमान ऋणात्मक दवाब से आकर्षक हो जाता है, जब कोई पूर्व के ब्रह्मांड की तरफ पीछे देखता है। मानक मॉडल में ब्रह्मांड संबंधी स्थिरांक को शामिल करने वाले सुपरनोवा आंकड़े का एक व्यवस्थित, मॉडल से स्वतंत्र मूल्यांकन यह संकेत देता है कि इन आंकड़ों में व्यवस्थित त्रुटि हैं। सुपरनोवा आंकड़े एक तेजी से बढ़ते हुए ब्रह्मांड के विस्तार के लिए एक अपरिहार्य साक्ष्य नहीं हैं जो मात्र एक फैलाव हो सकता है। हमारे स्थानीय समूह के अन्य स्थानों की तुलना में कम पदार्थ घनत्व वाले स्थानीय रिक्ति में स्थित होने के प्रमाण के रूप में डब्ल्यूएमएपी एवं सुपरनोवा आंकडे के संख्यात्मक मान के मूल्यांकन ने ब्रह्मांड संबंधी स्थिरांक का समर्थन करने के लिए उपयोग किये जाने वाले विश्लेषण में संभावित संघर्ष को जन्म किया। हाल के एक सैद्धांतिक जांच ने पर्यवेक्षण की भौतिक सीमा को व्यक्त करते हुए ब्रह्माण्ड संबंधी क्षितिज पर पहुँचने वाले पर्यवेक्षक से संबंधित ब्रह्माण्ड संबंधी समय, दिनांक, किसी सीमित अंतराल के लिए विचलन, डीएस का पता लगाया। खगोलीय प्रेक्षणों, विशेष रूप से गुप्त ऊर्जा की प्रकृति से संबंधित, की संपूर्ण व्याख्या के लिए आवश्यक यह एक प्रमुख घटक है। ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक के रूप में गुप्त ऊर्जा की पहचान आंकड़ों के साथ संगत प्रतीत नहीं होती है। इन निष्कर्षों को मानक मॉडल की कमियों के रूप में माना जाना चाहिए, लेकिन केवल तभी जब निर्वात ऊर्जा के लिए एक शब्द को शामिल किया जाता है।

अपनी समस्याओं के बावजूद, ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक कई दृष्टि में ब्रह्मांडीय त्वरण की समस्या का सर्वाधिक किफायती समाधान है। एक संख्या प्रेक्षणों की बहुतायत की सफलतापूर्वक व्याख्या करती है। इस प्रकार, ब्रह्माण्ड विज्ञान का वर्तमान मानक मॉडल, लैम्डा-सीडीएम मॉडल, ब्रह्मांड संबंधी स्थिरांक को एक आवश्यक सुविधा के रूप में शामिल करता है।

ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक
बृहत संरचना
गुप्त ऊर्जा के साक्ष्य
ऋणात्मक दाब