हर्ली का जन्म हैम्पशायर के बेसिंगस्टॉक में हुआ था वे एंजिला मेरी एवं रॉय लिओनार्ड हर्ली की छोटी बेटी हैं। उनके आयरिश पिता ब्रिटिश आर्मी में मेजर थे और उनकी एंग्लीकन माँ केंपशॉट इन्फेण्ट स्कूल में टीचर थीं। उनकी एक बड़ी बहन थी जिसका नाम केट था तथा एक छोटा भाई था जिसका नाम माइकल जेम्स हर्ली था। हर्ली की प्रारंभिक शिक्षा स्थानीय स्कूलों में हुई थी जिसमें केंपशॉट इन्फेण्ट स्कूल, केंपशॉट जूनियर स्कूल एवं हेरियट कोस्टेलो स्कूल शामिल थे। एक किशोरी के रूप में उनकी इच्छा एक कुशल नर्तक बनने की थी इसलिए उन्होंने बैले की क्लास में प्रवेश लिया और बाद में लंदन स्टूडियो सेण्टर में डांस व थियेटर का अध्ययन किया। अपनी किशोरावस्था में वे पंक फैशन की तरफ आकर्षित हो गईं, उन्होंने अपने बालों को गुलाबी रंग में रंग लिया और अपनी नाक छिदवा ली थी। वह बताती हैं कि " यह सन 1981-1982 की बात है जब मैं 16 वर्ष की थी तब बेसिंगस्टॉक में, जहां मैं बड़ी हुई, पंक होना काफी गर्व की बात जाती थी। अपनी युवावस्था में वह न्यू एज ट्रेवलर से भी जुड़ी हुई थी।

प्रारंभिक जीवन
चैरिटी
व्यक्तिगत जीवन‍
करियर