हालांकि यह बताया जाता है कि उनका जन्म पेरिस में हुआ था, वास्तव में कैंटोना मार्सिले में अलबर्ट कैंटोना और एलियोनोर रौरिच के घर पैदा हुए थे। पारिवारिक घर मार्सिले क्षेत्र में कैलोल्स की पहाड़ियों के ऊपर एक गुफा के शीर्ष पर, शहर की 11वीं और 12वीं "अरौंडिशमेंट" के बीच स्थित था और यह अफवाह थी कि द्वितीय विश्व युद्ध के आख़िरी दिनों में जर्मन सेना द्वारा इसका इस्तेमाल अपने लुक-आउट पोस्ट के रूप में किया गया था। इस स्थान को 1950 के दशक के मध्य में कैंटोना की पैतृक दादी, ल्युसिएन ने चुना था, जिनके पति, जोसफ एक संगतराश थे। 1966 में कैंटोना के पैदा होने के समय तक, पहाड़ी के किनारे मौजूद गुफा पारिवारिक घर के लिए एक कमरे से कहीं बेहतर बन गयी थी, जो अब रहने योग्य स्थिति में आ गयी थी। कैंटोना के दो भाई हैं: जीन मैरी, जो उनसे चार साल बड़े हैं; और जोएल, जो 17 महीने छोटे हैं। 
कैंटोना आप्रवासियों के एक परिवार से हैं: उनके पैतृक दादा, जोसफ, सार्दिनिया से मार्सिले में आकर बस gaye थे, जबकि उनकी माँ के माता-पिता कातालान अलगाववादियों में से थे। कैंटोना के नाना पेद्रो रौरिच, 1938 में स्पेनिश सिविल वार में जनरल फ्रांको की सेनाओं से लड़े थे, जब उनके जिगर में एक गंभीर चोट पहुँची थी और उन्हें उनकी पत्नी पैकिटा के साथ चिकित्सकीय इलाज के लिए फ्रांस ले जाया गया था। मार्सिले में बसने से पहले रौरिच परिवार सेंट-प्रेस्ट, आर्डेश में आकर ठहरे थे। 

प्रारंभिक जीवन
परिवार
1993-94 सीज़न
समुद्र तटीय (बीच) फुटबॉल