संघीय सरकार मौन रूप में (विभिन्न अदालती कागजों और सरकारी निर्देशों में) स्वीकारती है कि USAF के पास झील के निकट एक "अभियान स्थल" है लेकिन इसके आगे वह कोई जानकारी नहीं देती.

अधिकांश नेल्लिस सीमा के विपरीत, झील के आस-पास का भाग स्थायी रूप से नागरिकों और सामान्य हवाई सेना यातायात के लिए बंद है। राडार स्टेशन इस क्षेत्र की सुरक्षा करते हैं और अनधिकृत व्यक्तियों को तुंरत ही निष्कासित कर दिया जाता है। यहां तक कि अनजाने में ग्रूम के हवाई क्षेत्र के चारों तरफ के वर्जित "बॉक्स" में भटक जाने पर NAFR में प्रशिक्षण ले रहे सेना के विमान चालकों को अनुशासनात्मक कार्रवाई का जोखिम रहता है।

EG&G के सुरक्षा सबकॉट्रेक्टर वैकएनहट के लिए काम करने वाले वर्दीधारी निजी सुरक्षा पहरेदार द्वारा परिधि की सुरक्षा की जाती है जो रेगिस्तानी रंग की गोपनीय जीप चेरोकी और हुम्वीस में और हाल ही में शैंपेन-रंग की फोर्ड F-150 पिकप और ग्रे चेवी 2500 4x4 पिकप पर गश्त लगातें हैं। हालांकि पहरेदार M16s से लैस होते हैं, पर अब तक पर्यवेक्षकों को एरिया 51 में किसी भी तरह की हिंसक मुठभेड़ की जानकारी नही मिली है; इसके बजाय पहरेदार आम तौर पर परिधि के पास तक आगंतुकों का पीछा करतें हैं और लिंकन काउंटी को सूचना भेजते हैं। यदि उल्लंघन करने वाला व्यक्ति जो वर्जित क्षेत्र की सुरक्षा तोड़ता है, चेतावनियों को अनसुना करता है, तो घातक प्रहार की अनुमति है। सामान्य कार्रवाई के दौरान करीब $600 का जुर्माना होता है, हालांकि कुछ आगंतुकों और पत्रकारों ने FBI एजेंट्स द्वारा बाद में पूछताछ की भी सूचना है। सार्वजनिक स्थल से कुछ पर्यवेक्षकों को कैमरा उपकरणों को अड्डे की दिशा में रखने के कारण गिरफ्तार किया गया।HH-60 पेव हॉक हेलिकाप्टरों और गुप्त गति सेंसरों का प्रयोग निगरानी रखने के लिए किया जाता है।

यह अड्डा, U.S सरकार के मानचित्रों पर सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित नहीं है; क्षेत्र के लिए USGS स्थलाकृतिक नक्शा केवल लम्बी अनुपयोगी ग्रूम खान को ही दिखाता है।नेवादा परिवहन विभाग द्वारा प्रकाशित एक नागरिक उड्डयन मानचित्र, एक विशाल प्रतिबंधित क्षेत्र की ओर संकेत करता है, लेकिन इसे नेल्लिस के प्रतिबंधित हवाई क्षेत्र के हिस्से के रूप में परिभाषित करता है। क्षेत्र के लिए सरकारी वैमानिकी नौ संचालन मानचित्र ग्रूम झील को दर्शाते हैं लेकिन हवाई अड्डे की सुविधाओं को नहीं। इसी प्रकार नेशनल एटलस पृष्ठ में नेल्लिस सीमाओं और ग्रूम ब्लाक के बीच कोई भिन्नता न दर्शाते हुए नेवादा में संघीय भूमि को दिखाया गया है। हालांकि आधिकारिक तौर पर यह वर्गीकृत नहीं है, 1960 के दशक में अमेरिकी कोरोना जासूसी उपग्रह द्वारा ली गई मूल फिल्म को गैर-वर्गीकृत करने से पहले बदल दिया गया; सूचना की स्वतंत्रता के प्रश्नों के उत्तर में, सरकार जवाब देती है कि ये चित्र (जो ग्रूम ओर पूरे NAFR का नक्शा देते हैं) लगता है नष्ट कर दिये गए हैं। टेरा उपग्रह चित्रों को (जो सार्वजनिक रूप से उपलब्ध थे), 2004 में सभी वेब सर्वरों से हटा दिया गया (जिनमें Microsoft का "टेरा सर्वर" भी शामिल था) और मोनोक्रोम 1 मी रेसोलुशन USGS डाटा डंप सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराये गए। NASA लैंड सैट 7 की तसवीरें अभी तक उपलब्ध हैं (इन्हें NASA वर्ल्ड विंड में प्रयोग किया जाता है) अन्य उपग्रह चित्र प्रदाताओं (रूसी प्रदाता और IKONOS सहित) की ओर से उच्च रेसोल्यूशन (और नवीनतम) चित्र व्यापारिक तौर पर उपलब्ध हैं। ये चित्र, काफी विस्तृत रूप से हवाई पट्टी अंकन, अड्डे की सुविधाओं, विमान और वाहनों को दर्शाते हैं।

नेवादा की राज्य सरकार, अड्डे से जुड़ी किंवदंत्तियों को जानने के बाद इस अपेक्षाकृत उपेक्षित क्षेत्र को कुछ पर्यटन क्षमता दे सकी और आधिकारिक तौर पर एरिया 51 के नज़दीक राज्य मार्ग 375 के हिस्से को "द एक्स्ट्राटेरेस्ट्रीयल हाईवे" का नाम देते हुए रचनात्मक तरीके से चित्रित संकेतों को इस मार्ग पर लगाया.
हालांकि अड्डे के भीतर की संघीय संपत्ति राज्य और स्थानीय करों से मुक्त है, इसके अलावा निजी ठेकेदारों के पास उपलब्ध सुविधाएं भी नहीं हैं। एरिया 51 के शोधकर्ता ग्लेन कैम्पबेल ने सन् 1994 में दावा किया कि अड्डा लिंकन काउंटी कर निर्धारक को केवल $2 करोड़ के कर मूल्य का ब्यौरा देता है, जो इस क्षेत्र में मूल्यांकन करने हेतु प्रवेश करने में असमर्थ हैं।

1974 स्काईलैब फोटोग्राफी
एरिया 51 पर अमेरिकी सरकार की स्थिति
एरिया 51 से सम्बंधित UFO और अन्य षडयंत्र सिद्धांत
मीडिया और लोकप्रिय संस्कृति में चित्रण