अपने करियर की शुरुआत में क्लार्क ने परमाणु निरस्त्रीकरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति के एक सक्षम अधिवक्ता के रूप में ख्याति प्राप्त की। पार्टी के नेता के रूप में, क्लार्क ने रोजर्नॉमिक्स को "एक भयावह काल" के रूप में निरूपित किया और अपनी विरासत को छोड़ कर 1999 का चुनाव जीता, हालांकि जीवनी लेखक डेनिस वेल्च ने तर्क दिया है कि उन्होंने लेबरनियम को अनुमति देने के बजाय, रोजरनॉमिक्स द्वारा बनाए गए प्रतिमान को फिर से दोहराने के लिए पर्याप्त नहीं किया। राष्ट्रीय कई मुद्दों पर "अलग बताने के लिए तेजी से कठिन" बनने के लिए। 

क्लार्क की सरकार व्यावहारिक थी, प्रबंधकीय, स्थिरता से संबंधित, और भव्य परियोजनाओं पर वृद्धिशील परिवर्तनों पर ध्यान केंद्रित किया। राजनीतिक वैज्ञानिक ब्रायस एडवर्ड्स का तर्क है कि क्लार्क कभी भी "दृढ़ राजनीतिज्ञ" नहीं थे और "महान" राजनेता के बजाय "सफल" बने, न्यूजीलैंड की वृद्धिशील सुधारों की विरासत और यथास्थिति के अच्छे प्रबंधन को पीछे छोड़ कर, लेकिन साहसिक महत्वाकांक्षाएं। इसी तरह, टिप्पणीकार जॉन आर्मस्ट्रांग ने क्लार्क की प्रशंसा करते हुए, उन्हें एक " तकनीकी लोकतांत्रिक " प्रधान मंत्री के रूप में वर्णित किया है, जिन्हें उनकी प्रबंधन क्षमताओं के लिए प्रेरित करने की क्षमता से अधिक याद किया जाएगा। 

कार्यालय खोने के दो महीने बाद जनवरी 2009 में, क्लार्क को "द न्यूज़ीलैंड हेराल्ड" द्वारा संचालित एक ऑप्ट-इन वेबसाइट पोल में 'ग्रेटेस्ट लिविंग न्यू जेसेन्सेन्डर' चुना गया। एक करीबी दौड़ में वह 25 प्रतिशत वोट प्राप्त किया, विक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता विली एपियाटा से 21 प्रतिशत अधिक है। तब प्रधान मंत्री जॉन की ने कहा कि वह मतदान से आश्चर्यचकित नहीं थे, उन्होंने कहा ... "उन्हें न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री के रूप में अच्छी तरह से सोचा जाता है।" 

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