अमेरिकन एक्सप्रेस के अधिकारियों 1946 के शुरुआत में ही ट्रैवल चार्ज कार्ड लॉन्च करने की चर्चा की, लेकिन डिनर्स क्लब के मार्च 1950 में उनका कार्ड लॉन्च करने तक वे इसे अस्तित्व में नहीं ला पाए और उसके बाद अमेरिकन एक्सप्रेस गंभीरता से इस पर सोचने लगा। 1957 के अंत में, अमेरिकन एक्सप्रेस के सीईओ राल्फ रीड ने कार्ड व्यवसाय में आने का निर्णय लिया और लॉन्च करने की तिथि 1 अक्टूबर १९५८ घोषित कर दी, परंतु सार्वजनिक हित को देखते हुए आधिकारिक लॉन्च तिथि से पहले ही 250000 कार्ड बाज़ार में उतार दिए। कार्ड को वार्षिक शुल्क 6 डॉलर के साथ लॉन्च किया गया, जो कि डिनर्स क्लब के वार्षिक शुल्क 1 डॉलर से कई ज्यादा था, इसलिए इसे प्रीमियम उत्पाद के रूप में देखा जाने लगा। पहला कार्ड कागज का था, जिसमें खाता संख्या और कार्ड के सदस्य का नाम छपा हुआ था। 1959 के बाद अमेरिकन एक्सप्रेस ने आईएसओ / आईईसी 7810 मुद्रित प्लास्टिक कार्ड जारी किए, ऐसा करने वाली त्यह पहली कंपनी थी।

1966 में, अमेरिकन एक्सप्रेस ने स्पष्ट रूप से अपने व्यवसाय को अलग अलग बाज़ारों में परिभाषित करते हुए, गोल्ड कार्ड और 1984 में प्लेटिनम कार्ड प्रस्तुत किया, ऐसा व्यवसाय जो औद्यौगिक क्षेत्र में एक क्रांति थी। प्लेटिनम कार्ड का बिल सुपर-अनन्य के रूप में भेजा गया था और इसकी वार्षिक शुल्क 250 डॉलर थी (आज 450 डॉलर है). यह केवल अमेरिकन एक्सप्रेस के साथ कम से कम दो वर्ष बिता चुके, महत्वपूर्ण खर्च और उत्कृष्ट भुगतान इतिहास वाले ग्राहकों को प्रस्तावित किया जाता है; इसे अब अनुरोध पर प्राप्त किया जा सकता है।

1987 में, अमेरिकन एक्सप्रेस ने अपना पहला क्रेडिट कार्ड उत्पाद, ऑप्टिमा कार्ड प्रस्तुत किया। इससे पहले, सभी अमेरिकन एक्सप्रेस कार्ड का पूर्ण भुगतान प्रति माह करना होता था, लेकिन ऑप्टिमा ने ग्राहकों को शेष राशि आगे ले जाने की अनुमति दी (चार्ज कार्ड भी अब क्रेडिट उपलब्धता के आधार पर विस्तृत भुगतान विकल्प के साथ आने लगे थे). हालांकि अमेरिकन एक्सप्रेस 13 जुलाई 2009 के बाद से, अब ऑप्टिमा ब्रांड के कार्ड के लिए आवेदन स्वीकार नहीं करता है, ऑप्टिमा कार्ड मौजूदा सदस्यों क लिए संदर्भ के रूप में, अमेरिकन एक्सप्रेस की वेबसाइट में अब भी सूचीबद्ध हैं। अमेरिकन एक्सप्रेस के अनुसार, ऑप्टिमा खातो को परिवर्तित या बंद नहीं किया गया था। हालांकि, अमेरिकन एक्सप्रेस के ब्लू को ऑप्टिमा शैली के क्रेडिट कार्ड के रूप में प्रतिस्थापित किया गया है। ब्लू में ऑप्टिमा के विपरीत एकाधिक लाभ निशुल्क उपलब्ध हैं, जिसमें सदस्यता रिवार्ड कार्यक्रम शामिल है।

अप्रैल 1992 को, अमेरिकन एक्सप्रेस ने एक आईपीओ में अपने सहायक फ़र्स्ट डेटा कॉरपोरेशन से दूरी बना ली। उसके बाद, अक्टूबर 1996 को, कंपनी ने शेष शेयर पूंजी फ़र्स्ट डेटा कॉरपोरेशन में उसके स्वामित्व को 5% तक कम करते हुए वितरित कर दिया।

1994 में, यह ऑप्टिमा ट्रु ग्रेस कार्ड प्रस्तुत किया गया था। कार्ड अपने आप में अनूठा था और इसमें सभी खरीदारियों पर एक रियायती अवधि प्रस्तावित की गई थी, इस अवधि पर कार्ड में शेष राशि होने या न होने का कोई प्रभाव नहीं था (उपलब्ध पारंपरिक क्रेडिट कार्ड, जिसमें १ डॉलर से अधिक शेष राशि होने पर प्रत्येक नई खरीदारी पर कर लिया जाता था, के ठीक विपरीत). कार्ड को कुछ साल बाद बंद कर दिया गया था; समान सुविधाओं वाले "कर सुरक्षा" नामक अमेरिकन एक्सप्रेस कार्ड को भी हाल ही में बंद कर दिया गया।

प्रायोजन
अमेरिकन एक्सप्रेस बिल्डिंग
प्रकाशन
चार्ज कार्ड सेवाएं