उन्होंने बोल्डर्स रंगमंच और कंट्री डिनर प्लेहाउस में एक व्यवसायिक नृत्यांगना के तौर पर काम करना शुरू कर दिया. वहां 1995 में, उन्हें मिनियापोलिस डिनर रंगमंच के निर्देशक, माइकेल ब्रिन्डसी ने देखा. एडम्स पुनःचैनहेसेन, मिनीयौस्टामें रहने लगीं और अगले तीन वर्षों तक चैनहेसेन डिनर रंगमंच में काम करती रहीं. जब वह एक मांसपेशी में तनाव के कारण काम पर नहीं जा रही थीं, उस समय उन्होंने 1999 की सटैरिकल हास्य "ड्रॉप डेड गौर्जियस" के लिए परीक्षण दिया, जिसका फिल्मांकन मिनीयौस्टा में होना था और इसके द्वारा एडम्स को अपनी पहली फिल्मी भूमिका मिली. 1999 जनवरी में "ड्रॉप डेड गौर्जियस" की अपनी सह कलाकार क्रिस्टी केली के द्वारा दबाव दिए जाने पर, वह लॉस एंजेल्स, कैलीफिर्निया आकर रहने लगीं. वहां अपने पहले तीन सालों का वर्णन वह "अंधकारमय वर्ष" और "निराशाजनक" के रूप में करती हैं, वह याद करते हुए कहती हैं कि, वह चैनहेसेन में बिताये "उस समय को याद करके अत्यंत दुखी होती थीं" क्यूंकि वह "वास्तव में वहां काम करने के तरीके और सुरक्षा से बहुत प्रेम करती थीं" और यह भी कहा कि, "वहां मैं जिन लोगों के साथ काम करती थी वह मेरे लिए एक विशाल परिवार की तरह हो गए थे।" लॉस एंजेल्स आने के कुछ समय के बाद ही उन्हें फॉक्स नेटवर्क की टेलीविज़न श्रंखला "क्रुयेल इंटेंशंस", "मेनचेस्टर प्रेप" के स्पिन ऑफ (उप-उत्पाद) में कैथेरिन मेर्टयुइल की भूमिका मिल गयी। यह श्रंखला नेटवर्क के आशा अनुरूप नहीं चली और अनेकों कहानी परिवर्तनों व दो निर्माण गृहों के बंद हो जाने के बाद इसे निरस्त कर दिया गया। इसकी फिल्माई जा चुकी कड़ियाँ एक सीधी टेलीविज़न फिल्म, "क्रुयेल इंटेंशंस 2", के तौर पर जारी किये जाने के लिए पुनः सम्पादित की गईं।

2000 से 2002 तक, एडम्स कई लघु फिल्मों जैसे "साइको बीच पार्टी" आदि में दिखाई पड़ीं जबकि टेलीविज़न श्रृंखलाओं में वह अतिथि भूमिका में दिखाई पडीं, जैसे "दैट सैवेंटीज़ शो", "चार्मड", "बफी द वैम्पायर स्लेयर", "स्मालविले" और "द वेस्ट किंग" . फिर वह स्टीवेन स्पिलबर्ग की "कैच मी इफ यू कैन" में ब्रेंडा स्ट्रौंग के रूप में आयीं, जो एक कैंडी-स्ट्रिपर थी जिससे फ्रैंक अबाग्नेल, जूनियर (लियोनार्डो डि कैप्रियो) प्रेम करने लगता है। स्पिलबर्ग के शब्दों में यह, "वह हिस्सा था जिससे उसके कैरियर की शुरुआत होनी चाहिए थी" लेकिन इसके बाद एक वर्ष तक उनके पास कोई काम नहीं था। हालाँकि एडम्स ने कहा, "यह पहली बार था जब मुझे लगा कि मै इस स्तर पर ऐसे लोगों के साथ भी अभिनय कर सकती हूँ. स्पिलबर्ग द्वारा आप पर भरोसा किया जाना... यह एक विशाल विश्वास वर्धक था।" 2004 में, उन्होंने " द लास्ट रन " में अभिनय किया और साथ ही साथ एनिमेटेड टेलीविजन श्रृंखला " किंग ऑफ द हिल" के लिए स्वर कलाकार के रूप में भी काम किया। टेलीविज़न श्रंखला " डाक्टर वेगास " में वह नियमित रूप से एलिस डौर्थी के किरदार में आती थीं, लेकिन बाद में संविदा संबंधी एक झगड़े के कारण उन्हें हटा दिया गया।

निजी जीवन
प्रारंभिक जीवन
1995-2004: प्रारंभिक कार्य
2008- से अबतक