समाचार मीडिया ने थैंक्सगिविंग के अगले दिन को काफी लंबे समय से वर्ष में खरीदारी के सबसे व्यस्त दिन के रूप में बताया है। शुरुआती वर्षों में, वास्तव में मामला ऐसा नहीं था। उदाहरण के लिए, 1993 से लेकर 2001 की अवधि में व्यावसायिक खरीदारी के सबसे व्यस्त दिनों की सूची में ब्लैक फ्राइडे को पांचवें से लेकर दसवें स्थान के बीच रखा जाता था, जब आम तौर पर क्रिसमस के पहले आने वाले शनिवार को पहला स्थान प्राप्त होता था। हालांकि 2003 में ब्लैक फ्राइडे वास्तव में वर्ष का सबसे व्यस्त खरीदारी का दिन था और इसने 2004 को छोड़कर, जब इसे दूसरा स्थान मिला था, हर साल अपने उस स्थिति को कायम रखा है।

ब्लैक फ्राइडे कई कारणों के संयोग से एक खरीदारी के दिन के रूप में लोकप्रिय रहा है। क्रिसमस से पहले आख़िरी प्रमुख छुट्टी के दिन के बाद के पहले दिन के रूप में यह क्रिसमस के अवसर की शुरुआत करता है। इसके अतिरिक्त कई नियोक्ता अपने कर्मचारियों को थैंक्सगिविंग की छुट्टी के एक हिस्से के रूप में उस दिन की छुट्टी देते हैं जिससे खरीदारों की संख्या बढ़ जाती है। इसका लाभ उठाने के क्रम में, देश के लगभग सभी बड़े और छोटे खुदरा विक्रेता विभिन्न प्रकार की सेल (छूट) की पेशकश करते हैं। हाल के वर्षों में खुदरा विक्रेताओं को एक बढ़त बनाए रखने के लिए, या सीधे तौर पर प्रतिस्पर्धा बनाए रखने के लिए सामान्य घंटों से आगे काम करते हुए देखा गया है। इस तरह के घंटों में अपनी दुकानों को कम से कम 4.00 बजे खोलना या थैंक्सगिविंग डे को सारी रात खुली रखना और मध्य-रात्रि से प्रचारित मूल्य की बिक्री (सेल्स प्राइस) शुरु करना शामिल है। 2010 में ट्वायज "आर" यूज ने अपने ब्लैक फ्राइडे सेल्स की शुरुआत थैंक्सगिविंग डे को रात 10.00 बजे की थी और इसके बाद आपूर्ति बने रहने तक क्रेयोला क्रेयोंस और कलरिंग बुक्स के मुफ्त डिब्बों की पेशकश कर प्रतिस्पर्धा को बढ़ा दिया था। अन्य खुदरा विक्रेताओं, जैसे कि सीयर्स, एयरोपोस्टेल और केमार्ट ने ब्लैक फ्राइडे सेल्स की शुरुआत थैंक्सगिविंग के दिन सबेरे बहुत जल्दी कर दी थी और उसे शुक्रवार की रात 11.00 बजे तक लगातार जारी रखा. फॉरएवर 21 ने विपरीत दिशा में चलने का फैसला किया और शुक्रवार को सामान्य घंटों में खोलकर देर रात तक बिक्री जारी रखते हुए शनिवार की सुबह 2:00 बजे तक काम किया। ऐतिहासिक रूप से ब्लैक फ्राइडे की बिक्री को अगले सप्ताहांत तक निरंतर जारी रखना आम बात थी। हालांकि यह प्रचलन हाल के वर्षों में काफी हद तक गायब हो गया है, शायद इसका कारण खुदरा विक्रेताओं द्वारा अनिवार्यता की एक व्यापक भावना पैदा करने की एक कोशिश है।

कनाडा के करीब के कई खुदरा विक्रेता अक्सर सीमा पार के यातायात को आकर्षित करते हैं, इसलिए 2009 में कनाडा के कई प्रमुख खुदरा विक्रेताओं ने खरीदारों को अमेरिका जाने से हतोत्साहित करने के लिए प्रचार अभियान चलाकर इस दिन का अपना एक अलग संस्करण तैयार किया था। खुदरा विक्रेताओं के प्रभाव और उपभोक्तावाद के संदर्भ में कनाडा के मुक्केबाजी दिवस (बॉक्सिंग डे) की तुलना अक्सर ब्लैक फ्राइडे से की गयी है।

ब्लैक फ्राइडे का उदहारण देता एक वेबसाइट जो कुछ सामग्री अपने वेबसाइट पर बेच रहा है।

हाल ही में अमेज़न या एप्पल जैसे प्रमुख ऑनलाइन खुदरा विक्रेताओं द्वारा ब्लैक फ्राइडे का विस्तार उत्तरी अमेरिका के बाहर के देशों जैसे कि ऑस्ट्रेलिया और यूनाइटेड किंगडम में हुआ है।

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