"प्रतीक" शब्द अंग्रेजी भाषा में मध्यकालीन अंग्रेजी, पुरातन फ़्रांसिसी, लैटिन, तथा ग्रीक भाषा के शब्द σύμβολον ("sýmbolon") से आया है; ग्रीक भाषा का σύμβολον (sýmbolon) शब्द, मूल शब्दों συν- ("syn" -) अर्थात "एक साथ" और βολή ("bolē") अर्थात "फेंकना" से आया है, जिसका लगभग अर्थ है "एक साथ फेंकना", शाब्दिक अर्थ है "संयोग" और साथ ही इसका अर्थ "संकेत, टिकट, या अनुबंध" भी है। इस शब्द को सबसे पहले हर्मीज के लिए होमर के गीत (हाइम) में इस्तेमाल किया गया है जब कछुआ देखने पर हर्मीज ने उसे एक वीणा में बदलने से पहले कहा "σύμβολον ἤδη μοι μέγ᾽ ὀνήσιμον" ""सिम्बोलोन" [चिह्न/संकेत/सगुन/मुठभेड़/मौका मिलना?] ऑफ जॉय टू मी, अर्थात, मेरे लिए खुशी का प्रतीक है!" 

मनोविश्लेषण और आर्केटाइप्स (आद्यरूप)
ऐतिहासिक अर्थ
शब्द की व्युत्पत्ति
तुलना/संसर्ग