पाब्लो एस्कोबार ने एक बार कहा था कि कोकीन व्यापार का सार एकदम सरल है - आप किसी को यहाँ रिश्वत देते है, आप किसी को वहाँ रिश्वतदेते है और पैसे वापस लाने में मदद के लिए आप एक दोस्ताना बैंकर को पैसे देते हैं। 1987 में "फोर्ब्स" पत्रिका ने अनुमान लगाया कि एस्कोबार दुनिया का सातवाँ-सबसे अमीर आदमी है जिसकी व्यक्तिगत संपत्ति 9 बिलियन डॉलर के करीब है, जबकि दुनिया भर के कोकीन बाज़ार के 80% हिस्से पर उसके मेडेलिन कार्टेल का नियंत्रण है। अधिकांश व्यवसायों में, किसी भी कंपनी को फलते-फूलते देखने के लिए निवेश पर आय (आरओआई) (ROI) 100% से अधिक होना पर्याप्त से कहीं अधिक है। कुछ अनुमानों के अनुसार, पाब्लो एस्कोबार ने 20,000% से भी ज्यादा आरओआई अर्जित किया था। दूसरे शब्दों में, अपने कारोबार में लगाए गए प्रति 1 डॉलर पर, उसने तकरीबन 200 डॉलर का रिटर्न प्राप्त किया। कहा जाता है कि पाब्लो एस्कोबार की प्रति वर्ष आय का 1 बिलियन डॉलर चूहे खा जाते थे।

हालांकि एस्कोबार को कोलंबियाई सरकारों और संयुक्त राज्य अमेरिका के एक दुश्मन के रूप में देखा जाता था, इसके बावजूद वह मेडेलिन में कई लोगों (विशेषकर गरीब लोगों) के लिए एक नायक था; सार्वजनिक संबंधों के मामले में वह स्वाभाविक व्यक्ति था और उसने कोलंबिया के गरीब लोगों के बीच सुनाम कायम करने के लिए काम किया। आजीवन एक खेल प्रशंसक होने के कारण कई फुटबॉल के मैदानों और बहुउपयोगी-खेल परिसरों के निर्माण के साथ-साथ कई छोटी लीग फुटबॉल टीमों का प्रायोजक होने का श्रेय उसे जाता है।

एस्कोबार को मेडेलिन में कई गिरजाघरों के निर्माण के लिए जिम्मेदार देखा गया, जिसने उसे स्थानीय रोमन कैथोलिक चर्च के अंदर काफी लोकप्रियता दिलाई. उसने अपनी "रॉबिन हूड" छवि बनाने के लिए बहुत मेहनत किया और आवास परियोजनाओं एवं अन्य सार्वजनिक गतिविधियों के माध्यम से गरीबों के बीच अक्सर धन भी बाँटे, जिसने गरीबों के बीच उसे उल्लेखनीय लोकप्रियता दिलाई. मेडेलिन की जनता ने अक्सर एस्कोबार की मदद उसके लिए पहरेदारी कर, अधिकारियों से जानकारियाँ छिपाकर, या उसकी सुरक्षा के लिए वे और जो कुछ भी कर सकते थे, वह सब करते हुए की.

मेडेलिन समुदाय के बीच उसकी लोकप्रिय छवि होने के बावजूद एस्कोबार अपने कारोबारी सहयोगियों के बीच एक असुरक्षित, पागल, क्रूर हत्यारे के रूप में मशहूर था। बताया गया है कि उसके भाई ने कहा था, पाब्लो अपनी वफादारी को लेकर इतना प्रतिबद्ध था कि एक छोटी सी गलतफहमी पर एक बार उसे बंदूक के निशाने पर लेकर धमकाया था। उसके भाई ने कहा था कि खतरनाक से दोस्ती करने और शक्तिशाली को डराने की उसकी क्षमता ने उसे उतना ही तेज भगाया जितना तेज वह भाग सकता था। उसकी शक्ति के शिखर पर, मेडेलिन और अन्य क्षेत्रों के नशीली दवाओं के तस्कर अपनी कोलम्बियाई कोकीन संबंधी आय का 20 से 35% के बीच हिस्सा एस्कोबार को सौंप देते थे।

अपना वर्चस्व कायम रखने के लिए एस्कोबार के निरंतर संघर्षों के परिणामस्वरूप कोलम्बिया जल्दी ही दुनिया का मर्डर कैपिटल बन गया, जहाँ सिर्फ 1991 में 7,081 लोग इसके शिकार हुए. हत्या की दर में हुई वृद्धि का कारण एस्कोबार द्वारा गरीब युवकों को पुलिस अधिकारियों की ह्त्या के पुरस्कार स्वरुप पैसे देना था, जिनमें से 600 से ज्यादा इसी तरीके से मारे गए थे।

रिश्तेदार
शक्ति का शिखर
मौत और उसके बाद
उत्खनन