विकिपीडिया, न्यूपीडिया (Nupedia) के लिए एक पूरक परियोजना के रूप में शुरू हुई, जो एक मुफ्त ऑनलाइन अंग्रेजी भाषा की विश्वकोश परियोजना है, जिसके लेखों को विशेषज्ञों के द्वारा लिखा गया और एक औपचारिक प्रक्रिया के तहत इसकी समीक्षा की गयी।

न्यूपीडिया की स्थापना 9 मार्च 2000 को एक वेब पोर्टल कम्पनी बोमिस, इंक के स्वामित्व के तहत की गयी।

इसके मुख्य सदस्य थे, जिम्मी वेल्स, बोमिस CEO और लेरी सेंगर, न्यूपीडिया के एडिटर-इन-चीफ और बाद के विकिपीडिया। 
प्रारंभ में न्यूपीडिया को इसके अपने न्यूपीडिया ओपन कंटेंट लाइसेंस के तहत लाइसेंस दिया गया और रिचर्ड स्टालमेन के सुझाव पर विकिपीडिया की स्थापना से पहले इसे GNU के मुफ्त डोक्युमेंटेशन लाइसेंस में बदल दिया गया। 
लैरी सेंगर और जिम्मी वेल्स विकिपीडिया (Wikipedia) के संस्थापक हैं।

विकिपीडिया को औपचारिक रूप से 15 जनवरी 2001 को, www.wikipedia.com पर एकमात्र अंग्रेजी भाषा के संस्करण के रूप में शुरू किया गया। ओर इसकी घोषणा न्यूपीडिया मेलिंग सूची पर सेंगर के द्वारा की गयी। 
अन्यथा, प्रारंभ में अपेक्षाकृत कम नियम थे और विकिपीडिया न्यूपीडिया से स्वतंत्र रूप से कार्य करती थी।

विकिपीडिया ने न्यूपीडिया से प्रारंभिक योगदानकर्ता प्राप्त किये, ये थे स्लेशडॉट पोस्टिंग और सर्च इंजन इंडेक्सिंग। 
2001 के अंत तक इसके लगभग 20,000 लेख और 18 भाषाओँ के संस्करण हो चुके थे।

2002 के अंत तक इसके 26 भाषाओँ के संस्करण हो गए, 2003 के अंत तक 46 और 2004 के अंतिम दिनों तक 161 भाषाओँ के संस्करण हो गए। न्यूपीडिया और विकिपीडिया तब तक एक साथ उपस्थित थे जब पहले वाले के सर्वर को स्थायी रूप से 2003 में डाउन कर दिया गया और इसके पाठ्य को विकिपीडिया में डाल दिया गया। 
9 सितम्बर 2007 को अंग्रेजी विकिपीडिया 2 मिलियन लेख की संख्या को पार कर गया, यह तब तक का सबसे बड़ा संकलित विश्वकोश बन गया, यहाँ तक कि इसने योंगल विश्वकोश के रिकॉर्ड (1407) को भी तोड़ दिया, जिसने 600 वर्षों के लिए कायम रखा था। 
एक कथित अंग्रेजी केन्द्रित विकिपीडिया में नियंत्रण की कमी और वाणिज्यिक विज्ञापन की आशंका से, स्पेनिश विकिपीडिया के उपयोगकर्ता फरवरी 2002 में "Enciclopedia Libre" के निर्माण के लिए विकिपीडिया से अलग हो गए। बाद में उसी वर्ष, वेल्स ने घोषित किया कि विकिपीडिया विज्ञापनों का प्रदर्शन नहीं करेगा और इसकी वेबसाईट को wikipedia.org में स्थानांतरित कर दिया गया।

विकिइन्फो के लिए किसी उदासीन दृष्टिकोण की आवश्यकता नहीं होती है और यह मूल अनुसंधान की अनुमति देता है।

विकिपीडिया से प्रेरित नयी परियोजनाएं-जैसे सिटीजेंडियम (Citizendium), स्कॉलरपीडिया (Scholarpedia), कंजर्वापीडिया (Conservapedia) और गूगल्स नोल (Knol) -विकिपीडिया की कथित सीमाओं को संबोधित करने के लिए शुरू की गयी हैं, जैसे सहकर्मी समीक्षा, मूल अनुसंधान और वाणिज्यिक विज्ञापनपर इसकी नीतियां।

विकिपीडिया फाउंडेशन का निर्माण 20 जून 2003 को विकिपीडिया और न्यूपीडिया से किया गया।

इस मार्क को 10 जनवरी 2006 को पंजीकरण का दर्जा दिया गया। 16 दिसम्बर 2004 को जापान के द्वारा ट्रेडमार्क संरक्षण उपलब्ध कराया गया और 20 जनवरी 2005 को यूरोपीय संघ के द्वारा ट्रेडमार्क संरक्षण उपलब्ध कराया गया।

तकनीकी रूप से एक सर्विस मार्क, मार्क का स्कोप "इंटरनेट के माध्यम से आम विश्वकोश के ज्ञान के क्षेत्र में जानकारी के प्रावधान" के लिए है, कुछ उत्पादों जैसे पुस्तकों और DVDs के लिए विकिपीडिया ट्रेडमार्क के उपयोग को लाइसेंस देने की योजनायें बनायी जा रही हैं। 

इतिहास
संबंधित परियोजनायें
बाहरी संबंध
सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर