1990 दशक के अंत तक ली को राष्ट्रीय टीम में शामिल करने के लिए बुलावे आने लगे। अंततः 1999 में पाकिस्तान के खिलाफ़ टेस्ट श्रृंखला के लिए अंतिम 14 में वे चुने गए, लेकिन अंतिम 11 में जा नहीं पाए. जब भारत के खिलाफ़ टेस्ट सीरिज़ की बारी आई, तब तक वे बारहवें खिलाड़ी बन गए थे। बहरहाल, उन्होंने विधिवत दिसम्बर 1999 में ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर आए भारतीय टीम के खिलाफ़ टेस्ट में पदार्पण किया और ऑस्ट्रेलिया के 383वें टेस्ट क्रिकेटर बने।

गेंदबाज़ी के पहले परिवर्तन में, ली ने टेस्ट क्रिकेट में अपने पहले ओवर में एक विकेट लिया, जब उन्होंने अपनी चौथी डिलीवरी के साथ सडगोपन रमेश को बोल्ड किया। उन्होंने छह गेंदों में तीन विकेट लेने से पूर्व, अपने पहले ही स्पेल में राहुल द्रविड़ का विकेट लिया और पारी की समाप्ति पर उनके आंकडे थे 17 ओवर में 5/47. ऑस्ट्रेलिया ने पहले बल्लेबाज़ी की थी और ली ने पहले 27 रन बनाए थे। ली ने अपने शुरूआती दो मैचों में तेरह विकेट लिए और 14.15 पर उनका कम औसत रहा।

ली ने खेल में अपने पहले प्रदर्शन के बाद 2000 में एलन बॉर्डर पदक पुरस्कार समारोह में डोनाल्ड ब्रेडमैन वर्ष के युवा खिलाड़ी का पुरस्कार जीता।

2000 के आरंभ में न्यूज़ीलैंड के दौरे पर, ली के प्रति अंपायर श्रीनिवास वेंकटराघवन और अरणि जयप्रकाश द्वारा संदिग्ध अवैध गेंदबाज़ी एक्शन की रिपोर्ट दर्ज की गई। बाद में उन्हें दोषमुक्त किया गया।

ली ने अपने प्रारंभिक तीन श्रृंखलाओं में 42 विकेट लिए, जोकि किसी भी ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ द्वारा सात मैचों में लिए गए विकेटों में सबसे ज़्यादा हैं। तथापि, अपने सातवें टेस्ट में, जहां उन्होंने वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़ दूसरी पारी में पांच विकेट सहित सात विकेट हासिल किए, उन्हें अपनी पीठ के निचले हिस्से के तनाव फ्रैक्चर का सामना करना पड़ा, जिसकी वजह से उन्हें बाद के तीन टेस्ट मैचों से बाहर रखा गया। उन्होंने जिम्बाब्वे के खिलाफ़ वापसी की, लेकिन एक महीने बाद ही दुबारा एक झटका सहा, जब उनकी दाहिनी कोहनी टूट गई और मई 2001 तक उन्हें दरकिनार किया गया।

प्रारंभिक टेस्ट कॅरियर
कॅरियर विशिष्टताएं
व्यक्तिगत
धर्मार्थ कार्य