1945 में ओल्ड ट्रेफोर्ड में मैनेज़र के पद पर मैट बस्बी को नियुक्त किया गया। उन्होनें अपने काम के लिए असामान्य तरीका अपनाते हुए अपनी पसंद की टीम चुनने, अपनी मर्ज़ी के खिलाड़ियों को साइन करने और टीम के प्रशिक्षण सत्रों को खुद निर्देशित करने की अनुमति देने पर जोर दिया. अपने पूर्व क्लब, लिवरपूल, में वे पहले ही अपनी मैनजर की नौकरी को गवां बैठे थे क्योंकि क्लब इन कार्यों को एक निर्देशक के काम के रूप में देखता था, किन्तु युनाइटेड ने बस्बी के नवीन विचारों को एक मौका देने का निर्णय किया। बस्बी द्वारा साइन किया गया पहला व्यक्ति कोई खिलाड़ी नहीं अपितु जिमी मर्फी के नाम से एक नया सहायक मैनेज़र था। क्लब द्वारा बस्बी को नियुक्त करने का जो जोखिम उठाया गया था, उसका तत्काल लाभ मिला जब क्लब 1947,1948 तथा 1949 में लीग पर दूसरे स्थान पर रहा और 1948 में FA कप जीतने में सफल रहा जिसमें स्थानीय तिकड़ी के रूप में स्टेन पियर्सन, जैक रोली व चार्ली मिटन (रोली व पियर्सन दोनों ने 1948 कप के फाइनल में गोल किए) तथा साथ ही साथ उत्तर पूर्व से सेंटर हाफ़ एल्लेन्बी चिल्टन का एक बड़ा योगदान था। 
चार्ली मिटन बेहतर वेतन की तलाश में कोलंबिया चला गया, लेकिन युनाइटेड के बचे हुए पुराने खिलाड़ी 1952 में प्रथम श्रेणी का ख़िताब वापिस जीतने में कामयाब रहे. बस्बी जानता था कि फुटबॉल टीमों को केवल अनुभव के अलावा और भी बहुत कुछ चाहिए और इसलिए उसने जब भी संभव हो, युवाओं की टीम से खिलाड़ियों को लाने की नीति अपनाई. पहले पहल रोजर बयर्ने, बिल फ़ॉक्स, मार्क जोन्स और डेनिस विओलेट, जैसे युवा खिलाड़ियों को टीम में खुद को स्थापित करने का वक़्त लगा, जिससे वे 1953 में आठवें स्थान पर लुढ़क गए, लेकिन टीम ने 1956 में सिर्फ 22 की औसत उम्र के साथ फिर से लीग जीत ली जिसे हासिल करने के लिए 103 गोल किए. बस्बी द्वारा आरम्भ की गई युवा नीति अब क्लब के इतिहास में सबसे सफल समय की पहचान बन गई है (1950 के दशक के मध्य में, 1960 के दशक के मध्य व अंत में तथा 1990 के दशक में). बस्बी के मूल युवा खिलाड़ियों की 'फसल' को बस्बी बेब्स के रूप में जाना जाता है जिसमें विंग हाफ़ डंकन एडवर्ड्स की पहचान ताज में मणि की तरह थी। वेस्ट मिडलैंड्स में डडली से आये इस लड़के ने 1953 में सिर्फ 16 साल की उम्र में युनाइटेड के साथ शुरुआत की. कहा जाता था कि एडवर्ड्स मैदान पर किसी भी पोज़ीशन पर खेल सकते थे और बहुत से लोग जिन्होनें उन्हें खेलते हुए देखा था, ने कहा कि वे सर्वकालीन महानतम खिलाड़ी थे। आने वाले 1956-57 के सत्र में उन्होनें लीग को फिर से जीता और FA कप के फाइनल में पहुँच गए जहाँ वे एस्टन विला से हार गए। FA के निर्देश पर, जिन्होनें पिछले सत्र में समान स्थिति में चेल्सी को इंकार कर दिया था, वे यूरोपियन कप में खेलने वाली पहली इंग्लिश टीम बन गए और सेमी फाइनल में उनकी भिडंत रियल मैड्रिड से हुई. सेमी फाइनल की ओर बढ़ते हुए, युनाइटेड ने मेन रोड पर बेल्जियम के चैंपियन 0}एन्डरलैश को 10-0 से हरा कर एक ऐसी जीत दर्ज की जो आज तक उनकी सभी प्रतियोगिताओं में सबसे बड़ी जीत है। 

इसके बाद के सत्र में एक त्रासदी हुई, जब एक यूरोपियन कप मैच से टीम को घर ले जाते हुए म्यूनिख, जर्मनी में ईंधन भरने के बाद टेक ऑफ के समय विमान क्रैश हो गया। 6 फ़रवरी 1958 की म्यूनिख हवाई दुर्घटना में आठ खिलाड़ियों - ज्यॉफ बेंट, रोजर बयर्ने, एडी कोलमेन, डंकन एडवर्ड्स, मार्क जोंस, डेविड पेग, टॉमी टेलर और लियाम "बिली" व्हेलन - सहित 15 यात्री मारे गए जिनमें युनाइटेड के स्टाफ सदस्य वाल्टर क्रिक्मर, बर्ट हेली और टॉम करी शामिल थे. तीसरी घातक दुर्घटना से पहले भी टेक ऑफ का दो बार प्रयास किया गया था, जो हवाई पट्टी के अंत में कीचड़ के कारण हुई जिसकी वजह से विमान टेक ऑफ के लिए पर्याप्त गति न मिलने से धीमा हो गया। विमान हवाई पट्टी के अंत में फिसल कर एक बाड़ से टकराया और एक खाली घर में घुस गया। युनाइटेड के गोलकीपर हैरी ग्रेग दुर्घटना के बाद होश बनाए रखने में सफल हुए और किसी भी क्षण विमान में विस्फोट के डर से उन्होंने अपने वेस्टबैंड द्वारा बॉबी चार्लटन- जिन्हें युनाइटेड में आये अभी 18 माह भी नहीं हुए थे और डेनिस विओलेट, दोनों को बाँधा और सुरक्षित घसीट लिया। युनाइटेड के सात खिलाड़ी घटनास्थल पर ही मर गए, जबकि डंकन एडवर्ड्स की मृत्यु एक पखवाड़े के बाद अस्पताल में हुई. राईट विंगर जॉनी बेरी भी दुर्घटना में बच गए लेकिन दुर्घटना में लगी चोटों के कारण उनका फुटबॉल करियर समय से पहले ख़त्म हो गया। म्यूनिख डॉक्टरों के अनुसार मैट बस्बी के बचने की उम्मीद नहीं थी और यहाँ तक कि एक समय उनके अंतिम संस्कार की रस्में शुरू कर दी गईं थी, लेकिन वे चमत्कारिक ढंग से बच गए और अंत में दो महीने से अधिक का समय अस्पताल में बिताने के पश्चात् अंततः वहाँ से बाहर आ गए। 
अब तक क्लब के बन्द होने तथा सभी प्रतियोगिताओं से नाम वापिस लेने की अफवाहें फैलने लगी थीं किन्तु बस्बी द्वारा स्वास्थ्य लाभ लेने के दौरान जिमी मर्फी द्वारा मैनेजर के रूप में पदभार सँभालने से क्लब ने अस्थायी खिलाड़ियों के साथ खेल जारी रखा. दुर्घटना के बावजूद वे फिर से FA कप के फाइनल में पहुँच गए, जहां वे बोल्टन वांडरर्स से हार गए। सत्र के अंत में, UEFA ने FA से 1958-59 यूरोपीय कप के लिए पीड़ितों को एक श्रद्धांजलि के रूप में युनाइटेड और तत्कालीन विजेता, वोल्वरहेम्पटन वांडरर्स, दोनों को भेजने की पेशकश की, लेकिन FA ने मना कर दिया. इसके बाद के सत्र में युनाइटेड ने वुल्व्स को पछाड़ कर उल्लेखनीय दूसरा स्थान प्राप्त किया, जो कि म्यूनिख हवाई दुर्घटना में पहली टीम के नौ खिलाड़ियों को खो चुकी टीम के लिए बुरा नहीं था। 
बस्बी ने 1960 के दशक की शुरुआत का समय टीम का पुनर्निर्माण करते हुए डेनिस लॉ और पैट क्रिरेन्ड जैसे खिलाड़ियों को साइन करने तथा नई पीढ़ी के युवाओं को तैयार करने में लगाया. शायद इस नए बैच में सबसे प्रसिद्ध बेलफास्ट से जॉर्ज बेस्ट नाम का युवक था। एक एथलीट के रूप में बेस्ट में नैसर्गिक प्रतिभा थी लेकिन उसका सबसे बड़ा हथियार फुटबॉल पर अच्छा नियंत्रण था। चाहे जगह कितनी भी तंग हो, उसके त्वरित पैर विपक्षी रक्षा पंक्ति को भेदने में सहायक थे। टीम ने 1963 में FA कप जीता, अलबत्ता प्रथम श्रेणी में 19 वें स्थान पर रही. FA कप जीत ने खिलाड़ियों का मनोबल बढ़ाया जिसके परिणामस्वरूप क्लब ने 1964 में दूसरा स्थान प्राप्त किया और फिर 1965 और 1967 में बेहतर प्रदर्शन करते हुए लीग जीती. 1968 के यूरोपियन कप के फाइनल में यूसेबिओ के बेन्फिका को हरा कर, युनाइटेड प्रतियोगिता जीतने वाला पहला इंग्लिश क्लब बन गया। युनाइटेड की यह टीम वर्ष के तीन बॉबी चार्लटन, डेनिस लॉ और जॉर्ज बेस्ट को शामिल करने के कारण प्रसिद्ध थी। मैट बस्बी ने 1969 में मैनेजर के पद से इस्तीफा दे दिया और रिजर्व टीम कोच और भूतपूर्व युनाइटेड खिलाड़ी विल्फ़ मेक्गिनिज़ को उनकी जगह नियुक्त किया गया। 

महिलाओं की टीम
बस्बी वर्ष (1945-1969)
ट्रिपल (तिकड़ी) के पश्चात् (1999 - वर्तमान तक)
1969-1986