ट्रेविस बिकल (रॉबर्ट डी नीरो) मैनहट्टन में रहने वाला एक अकेला और निराश युवक है और एक पूर्व-नौसैनिक है। वह कभी-कभार अपने माता-पिता से मेल के जरिये संपर्क करता है और उन्हें यह बहाना करता हैं कि वह एक सरकारी मुलाजिम के रूप में एक स्वस्थ और सफल जिन्दगी बसर कर रहा है। वह उन्हें अपना घर का पता देने से यह कहकर मना कर देता है कि इससे उसकी मौजूदा नौकरी की गोपनीयता में दखलंदाजी होगी। वह अपनी पुराणी मानसिक विक्षिप्तता के लड़ने के क्रम में एक रात का टैक्सी ड्राईवर बन जाता है, जो हर रात न्युयॉर्क सभी पाँच नगरों में यात्रियों को यहाँ से वहाँ ले जाते हुए 12 घंटे का शिफ्ट करता है। उसके व्यस्त दिन, इस दौरान गंदे पोर्न थियेटरों में बीतते है। वह फिल्म के दौरान कभी-कभी वोईस ओवर के जरिये बताये गए विवरणों के अलावा अपने पास एक डायरी रखता है। बिकल यह दावा करता है कि उसे नौसेना की सेवा से सम्मानपूर्वक सेवामुक्त किया गया है और ऐसा जान पड़ता है कि वह वियतनामी सैनिक है; उसके पास अपने घटिया अपार्टमेन्ट में एक झुलसा हुआ वियतनामी कांग झंडा है और उसकी पीठ पर एक बड़ा चीरे का निशान है।

बिकल बेट्सी (सिबिल शेफर्ड) के साथ एक रोमांटिक सम्बन्ध रखता है, जो न्युयॉर्क के सीनेटर चार्ल्स पैलेंटाइन (लियोनार्ड हैरिस) के लिए एक कैम्पेन स्वयंसेवक है। पैलेंटाइन एक नाटकीय सामाजिक परिवर्तन के प्लेटफॉर्म पर प्रेसिडेंट के लिए अपनी दावेदारी रखता है। पैलेंटाइन के कैम्पेन कार्यालय की खिड़कियों तक अपनी टैक्सी से उसे देखने के बाद बिकल कार्यालय में प्रवेश करता है और बेट्सी से बात करने के लिए एक वोलंटियर होने का बहाना करता है। बिकल उसे एक कॉफ़ी और नाश्ते पर साथ चलने के लिए मना लेता है और बाद में वह अपने आपको एक मूवी देखने के लिए ले जाने पर भी राजी हो जाती है। वह कहती है कि वह उसे क्रिस क्रिस्टोफरसन के गाने "द पिलग्रिम, चैप्टर 33" की एक लाइन याद दिलाये. "वह एक संत और पुशर है, थोड़ा सच थोड़ी कल्पना- एक चलता फिरता मतभेद." अपने डेट पर बिकल उसे एक स्वीडिश यौन शिक्षा फिल्म, "लैंग्वेज ऑफ लव" दिखाने के लिए ले जाता है। गुस्से में वह फिल्म के थियेटर से बाहर निकल जाती है और अकेली एक टैक्सी पर बैठकर अपने घर चली जाती है। अगले दिन वह बेट्सी को फोन कर और फूल भेजकर मनाने की कोशिश करता है, लेकिन कोई फ़ायदा नहीं होता है।

विकल के विचार हिंसक होने लगते हैं। एकमात्र व्यक्ति जिसपर वह थोड़ा बहुत भरोसा कर अपने नए विचारों और इच्छाओं को बताता है वह उसका साथी टैक्सी ड्राईवर "विजार्ड" (पीटर बोयल) है, जो ट्रेविस से कहता है कि उसने अपनी कैब ड्राइविंग के दौरान सभी तरह के लोगों को देखा है और वह मानता है कि ट्रेविस बिलकुल ठीक हो जाएगा. सडकों पर के छोटे-मोटे अपराधों (विशेषकर वेश्यावृत्ति), जिसे वह शहर में ड्राइविंग के दौरान देखता है, से परेशान होकर वह अपनी निराशा का एक केंद्र पा लेता है और तीव्र शारीरिक प्रशिक्षण का एक कार्यक्रम शुरू करता है। वह एक अवैध डीलर ईजी एंडी () से चार गन खरीदता है। उसके बाद बिकल अपनी दाहिने बाजू के लिए एक सलाईडिंग एक्शन होल्स्टर और एस्कॉर्ट तैयार करता है और अपने हथियारों को छिपाने और ड्राइंग का अभ्यास करता है। वह सीनेटर पैलेंटाइन की सार्वजनिक उपस्थितियों में रूचि लेता है। एक रात, बिकल एक बंद किराना दुकान में एक आदमी द्वारा स्टोर को लूटने की कोशिश करने से ठीक पहले पहुँचता है। बिकल उस आदमी की गर्दन पर गोली मार देता है। जब वह एक गैर-लाइसेंसशुदा गन से उस आदमी को शूट करने पर अपना अफ़सोस जाहिर करता है तो किराना दुकानदार (विक्टर आर्गो) बिकल को भाग जाने के लिए उकसाता है। जैसे की बिकल वहाँ से जाता है, स्टोर का मालिक उस अधमरे आदमी को एक स्टील की छड़ से बार-बार मारता है।

दूसरी रात एक 12 साल की बाल वेश्या, आइरिस (जोडी फोस्टर) अपने दलाल, "सपोर्ट" (हार्वी कीटल) से बचने की कोशिश में बिकल के कैब में आती है। जब बिकल उसे दूर ड्राइव कर ले जाने में नाकाम होता है तो स्पोर्ट्स आइरिस को कैब से बाहर खींच लेता है और बिकल की और 20 डॉलर का एक मुड़ा-तुड़ा बिल उसके ऊपर फेंक देता है। बाद में बिकल आइरिस से सड़क पर मिलता है और उसके लिए अपना पूरा समय देता है, सेक्स के लिए नहीं बल्कि उसे वेश्यावृत्ति छोड़ने को मनाने के लिए। अगले दिन वे फिर नाश्ते पर मिलते हैं और बिकल स्पोर्ट से आइरिस का पीछा छुड़ाने और उसे उसके माता-पिता के पास पहुँचाने की धुन में लग जाता है।

बिकल अपने कई सैकड़े डॉलरों के साथ एक चिट्ठी आइरिस को यह कहते हुए भेजता है कि वह जल्दी ही मर जाएगा. मोहौक कट में अपने बालों को कटवाने के बाद वह एक सार्वजनिक रैली में हिस्सा लेता है जहां वह सीनेटर पैलेंटाइन की ह्त्या करने की कोशिश करता है। सीक्रेट सर्विस एजेंट उसे पास आते हुए देख लेता है और तब बिकल भाग जाता है। वह अपने अपार्टमेन्ट में वापस आता है और तब ईस्ट विलेज की ओर ड्राइव करता है, जहां उसके और स्पोर्ट के बीच आमना सामना होता है जिसमें दोनों एक दूसरे को अपमानित करते हैं। बिकल स्पोर्ट के पेट में गोली मार देता है और तब भागकर वेश्यालय की ओर जाता है और बाउंसर को मार देता है। जब घायल स्पोर्ट बिकल की गर्दन पर गोली चलाता है तो उसे हल्की चोट आती है जिसके बाद बिकल उसको और आइरिस के साथ उस समय माफियोसो ग्राहक को जान से मार देता है। बिकल पर कई बार गोली चलाई जाती है। आयरिश के कमरे में घुटनों के बल बैठकर वह कई बार अपने हाथ पर गोली दागने की कोशिश करती है, लेकिन उसके किसी भी हथियार में गोलियां नहीं थी इसीलिये वह पुलिस के आने तक सोफे पर आराम करने के लिए लेट जाता है।

फिल्म के उपसंहार में बिकल अपनी चेतना फिर से वापस पाता है। उसे आइरिस के माता पिता से एक हाथ की लिखी चिट्ठी प्राप्त होती है जो अपनी बेटी को बचने के लिए उसका धन्यवाद करते हैं और मीडिया उसे एक हीरो बना देती है। बिकल अपने काम पर वापस लौटता है और बेट्सी से एक मेले में मिलता है। वह उसकी नयी प्रसिद्धि पर चर्चा करती है लेकिन वह एक हीरो होने से मना कर देता है। वह उसे बगैर पैसे लिए घर छोड़ देता है। जैसे ही वह दूर जाता है, वह एक हल्की, चुभने वाली आवाज सुनता जो उसे अपनी टैक्सी के रियर व्यू मिरर में एक अनजानी चीज की ओर देखने को उकसाता है।


निर्माण
सिक्वल
कथानक
विवाद