शुद्ध रूप से नक्काशी में एक धातु (आम तौर पर तांबा, जस्ता या स्टील) के प्लेट को एक मोम की सतह के ढँक दिया जाता है जो एसिड के लिए प्रतिरोधी होता है। इसके बाद कलाकार नक्काशी की एक नुकीली सुई से सतह को खुरचता है जहाँ वह तैयार पीस में दिखाने के लिए एक लाइन प्राप्त करना चाहता है, जिससे अनावृत्त धातु उभरकर आए. एक तिरछे अंडाकार अनुभाग वाले एक उपकरण, एचॉप का भी इस्तेमाल "फूली हुई" लाइनों के लिए किया जाता है। इसके बाद प्लेट को एसिड के एक टब में डुबाया जाता है जिसे तकनीकी तौर पर "मॉरडेंट" ("काटने" के लिए फ्रांसीसी शब्द) या "एचेंट" कहा जाता है, या फिर इसे एसिड से धोया जाता है। एसिड, धातु के के उजागर हिस्से को "काटता" है और प्लेट में डूबी हुई लाइनें ही बची रह जाती हैं। इसके बाद शेष सतह को प्लेट से साफ़ कर लिया जाता है। समूची प्लेट में स्याही लगाई जाती है और कुछ समय बाद सतह से स्याही को हटा दिया जाता है, इस प्रकार नक्काशी की गयी लाइनों में केवल स्याही बची रह जाती है। 

इसके बाद प्लेट को पेपर की एक शीट (मुलायम करने के लिए इसे अक्सर गीला कर लिया जाता है) के साथ एक हाई-प्रेशर प्रिंटिंग प्रेस के अंदर रखा जाता है। पेपर नक्काशी की गयी लाइनों से स्याही को सोख लेता है और एक प्रिंट तैयार हो जाता है। इस प्रक्रिया को कई बार दोहराया जा सकता है, प्लेट द्वारा घिस जाने का पर्याप्त संकेत देने से पहले आम तौर पर कई सौ छापे (प्रतियां) प्रिंट किये जा सकते हैं। प्लेट पर किये गए काम को पूरी प्रक्रिया को दोहराते हुए भी जोड़ा जा सकता है; इससे एक ऐसी एचिंग तैयार होती है जो एक से अलग अवस्थाओं में मौजूद रहता है। 

एचिंग को अक्सर अन्य इंटैग्लियो तकनीकों के साथ शामिल किया गया है जैसे कि एनग्रेविंग (उदाहरण के लिए रेम्ब्रांट) या एक्वाटिंट (उदाहरण के लिए गोया).

कैलोट के आविष्कार: एचप, हार्ड ग्राउंड, स्टॉपिंग-आउट
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