विश्व स्वास्थ्य संगठन एक विशिष्टीकृत संयुक्त राज्य की संस्था है, जो पूरी दुनिया में सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक समन्वयक और शोधकर्ता के रूप में कार्य करती है। इसकी स्थापना 7 अप्रैल 1948 को हुई और इसके मुख्यालय जिनेवा और स्विट्जरलैंड में हैं, इस एजेंसी ने अपनी पूर्ववर्ती द हेल्थ ओर्गेनाइज़ेशन के जनादेश और संसाधनों को विरासत में प्राप्त किया है, जो लीग ऑफ़ नेशन्स की एक एजेंसी थी। WHO के संविधान में कहा गया है कि इसका उद्देश्य "सभी लोगों को स्वास्थ्य के उच्चतम संभव स्तर तक पहुंचाना है।" इसका मुख्य कार्य है बीमारियों, विशेष रूप से संक्रामक बीमारियों का मुकाबला करना और दुनिया के लोगों के सामान्य स्वास्थ्य को बढ़ावा देना. इसके कार्य के उदाहरणों में वे वर्ष शामिल हैं जब चेचक का मुकाबला किया गया. 1979 में WHO ने घोषणा की कि इस रोग का उन्मूलन कर दिया गया है, यह इतिहास में पहला ऐसा रोग था जिसे मनुष्य में से पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया. WHO मलेरिया और शाइज़टोसोमिएसिस (रक्त पर्णकृमि शाइज़टोसोमा द्वारा उत्पन्न एक परजीवी रोग) से बचने के लिए वेक्सीन के विकास में सफलता के बहुत करीब पहुंच गया है। और अगले कुछ सालों में पोलियो का उन्मूलन भी पूरी तरह से हो जाएगा. यह संगठन पहले से ही 3 अक्टूबर 2006 को जिम्बाब्वे के लिए एच आई वी / एड्स के लिए दुनिया की पहली अधिकारिक टूलकिट का समर्थन कर चुका है, जो इसे एक अंतरराष्ट्रीय मानक बनाता है।

WHO का वित्तपोषण इसके सदस्य राष्ट्रों और दानदाताओं के द्वारा किया जाता है। हाल ही के वर्षों में, WHO के कार्य में और अधिक भागीदारियां जुड़ गयीं हैं, वर्तमान में ऐसी 80 भागीदारियां हैं, जिनमें गैर सरकारी संगठन, औषधीय उद्योग और कई फाउंडेशन जैसे बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन और रॉकफेलर फाउंडेशन शामिल हैं। इसके 193 सदस्य राष्ट्रों से WHO के लिए स्वैच्छिक योगदान बहुत अधिक बढ़ गया है, यह योगदान राष्ट्रीय और स्थानीय सरकारों, फाउंडेशन और एनजीओ, संयुक्त राष्ट्र के अन्य संगठनों और निजी क्षेत्रों (दवा कम्पनियों सहित) की ओर से है।

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