चित्रा विश्वेश्वरन् ने अपनी मां रुक्मिणी पद्मनाभन के साथ तीन साल की उम्र में नृत्य करना शुरू किया, जिन्हें समकालीन भारतीय नृत्य और भरतनाट्यम में प्रशिक्षित किया गया था। इनके पिता भारतीय रेलवे के साथ एक इंजीनियर थे, और जब उनकी नौकरी परिवार को लंदन ले गई, तो चित्रा शास्त्रीय बैले का अध्ययन करने लगी। बाद में, कोलकाता में, उन्होंने मणिपुरी और कथक नृत्य रूपों में प्रशिक्षण लिया। दस साल की उम्र में, वह टी.ए.राजलक्ष्मी, सर्वश्रेष्ठ देवदासी में से एक थिरुविदिमारुदुर, जो कोलकाता में बस गई थीं। उनका अरंगग्राम - उनका पदार्पण मंचन प्रदर्शन - दस महीने के भीतर हुआ, एक असामान्य रूप से छोटी अवधि, और उन्होंने लगभग एक दशक तक राजलक्ष्मी के साथ प्रशिक्षण जारी रखा।

तेरह वर्ष की आयु में, विश्वेश्वरन् ने संत त्यागराज के जीवन को भरतनाट्यम प्रदर्शनों में सबसे अधिक मांग वाले प्रकार के टुकड़े के रूप में कोरियोग्राफ किया। वह नृत्य में अपना कैरियर बनाने के लिए स्कूल की पढ़ाई खत्म करने के बाद चेन्नई (तब मद्रास कहलाती थी) जाना चाहती थी, लेकिन उनके माता-पिता ने जोर देकर कहा कि वह कॉलेज की डिग्री पूरी कर चुकी हैं। उन्होंने अपने समय पर नृत्य सिद्धांत और नृत्य के इतिहास का अध्ययन करते हुए कलकत्ता विश्वविद्यालय से अंग्रेजी में बीए अर्जित किया।

1970 में, उन्होंने भारतीय मानव संसाधन विकास मंत्रालय से भरतनाट्यम में उन्नत अध्ययन के लिए छात्रवृत्ति प्राप्त की, जिस समय प्रति वर्ष केवल २५ की तुलना में प्रति वर्ष दो ऐसी छात्रवृत्ति प्रदान की जाती थी, जिन्हें राष्ट्रव्यापी सम्मान दिया जाता था। उन्होंने अपनी चार वर्ष की छात्रवृत्ति अवधि चेन्नई में वज़हुवूर रामैया पिल्लई के तहत पढ़ी। तीन महीने के भीतर, उन्होंने अपने अन्य छात्रों के साथ विश्वेश्वरन् को नृत्य में अभिनय करने के लिए चुना, जिसे उन्होंने कोरियोग्राफ किया था। संगीतज्ञ पी.सम्बामूर्ति, कला इतिहासकार कपिला वात्स्यायन, और नृत्य समीक्षक सुनील कोठारी सभी ने उनके काम को देखा।

नृत्य प्रस्तुतियों
पुरस्कार और सम्मान
नृत्य में योगदान
प्रारंभिक जीवन और प्रशिक्षण