एक कातालान शराब व्यापारी, फैकंड बकार्डी आई मासो का जन्म 1814 में सित्गेस, कैतालोनिया, स्पेन में हुआ था और 1830 में वे क्यूबा में जाकर बस गए थे। इस अवधि के दौरान, रम को सस्ते में तैयार किया जाता था और इसे एक परिष्कृत पेय नहीं समझा जाता था, जो उच्चस्तरीय शराब-खानों में शायद ही कभी बेचा जाता था। डॉन फैकंदो ने रम को "अनुकूल" बनाने का प्रयास शुरू किया। कई तकनीकों का प्रयोग करने के बाद उन्होंने रम को परिष्कृत करने के लिए इसे चारकोल के जरिए गर्म करके किया, जिससे अशुद्धियाँ ख़त्म हो गईं. इसके अलावा, फैकंडो ने रम को ओक के बैरलों में काफी समय तक रखा, जिससे इसमें इस पेय में "परिपक्वता" आ गयी।

प्रयोगात्मक चरण से कहीं अधिक वाणिज्यिक प्रयास की और बढ़ते हुए, उन्होंने और उनके भाई जोस ने 1862 में उनके द्वारा खरीदे गए सैंटियागो डी क्यूबा डिस्टिलरी में एक दुकान लगाया; इस डिस्टिलरी में ताम्बे और ढलवां लोहे की बनी एक भट्ठी थी, जो एक ऐसे मकान में मौजूद थी जिसके राफ्टर्स में फ्रूट बैट्स रहते थे।

क्यूबा और कंपनी के लिए 1880 और 90 का दशक काफी अशांत रहा था। डॉन फैकंडो के सबसे बड़े बेटे एमिलियो बकार्डी को क्यूबा की आजादी की लड़ाई के दौरान एक विद्रोही वित्तीय और सहायता नेटवर्क चलाने के (जायज) संदेह में एक स्पेनिश कैदखाने में बार-बार कैद करके रखा गया था।

एमिलियो के भाई, फैकंडो और जोस और उसके साले हेनरी (डॉन एनरिक) सुएज़, युद्ध की अवधि के दौरान कंपनी के अस्तित्व को बनाए रखने की मुश्किल जिम्मेदारी के साथ क्यूबा में ही बने रहे. परिवार की महिलाएं जमैका, किंग्स्टन में शरणार्थियों के रूप में थीं। युद्ध और क्यूबा पर अमेरिका (U.S.) के कब्जे के बाद, "द ओरिजनल क्यूबा लिबरे" और डाईकिरी दोनों बकार्डी रम के साथ अस्तित्व में आये.
1899 में, अमेरिका के- जनरल लियोनार्ड वुड ने एमिलियो बकार्डी को सैंटियागो डी क्यूबा का मेयर नियुक्त किया।
1912 में, जेरार्ड रैनसम ने इजिप्ट की यात्रा की जहाँ उन्होंने सैंटियागो डी क्यूबा में भविष्य के एमिलियो बकार्डी मोर्यू नगर संग्रहालय के लिए एक ममी खरीदी, यह ममी अभी तक प्रदर्शनी में रखी हुई है।
सैंटियागो में, उनके भाई फैकंडो एम. बकार्डी सुएज़ के साथ कंपनी के प्रबंधन की जिम्मेदारी निभाते रहे, जिन्होंने बार्सिलोना और न्युयॉर्क सिटी में नए बॉटलिंग संयंत्रों को स्थापित कर कंपनी का अंतरराष्ट्रीय विस्तार करना शुरू किया। न्युयॉर्क का संयंत्र निषेधाज्ञा के कारण जल्द ही बंद हो गया, फिर भी इस अवधि के दौरान क्यूबा अमेरिकी पर्यटकों के लिए एक हॉटस्पॉट बन गया था।

1920 के दशक में, एमिलियो ने सैंटियागो में एक नयी डिस्टिलरी शुरू की. इस दशक के दौरान, हवाना में आर्ट डेको बकार्डी भवन का निर्माण किया गया था और बकार्डी परिवार की तीसरी पीढ़ी इस व्यवसाय में प्रवेश कर रही थी। फैकंडो बकार्डी ने यूएस- (US-) अमेरिकियों (जो अभी तक निषेधाज्ञा के अधीन थे) को "क्यूबा आने और बकार्डी रम से स्नान करने के लिए" आमंत्रित किया। एक नया उत्पाद पेश किया गया: हैट्वे बीयर.
एक अंतरराष्ट्रीय ब्रांड के रूप में बकार्डी का रूपांतरण ज्यादातर सुएज़ की "व्यावसायिक प्रतिभा" के कारण संभव हुआ था; सुएज़ ने "क्यूबा को रम का घर और बकार्डी को रमों का राजा" बना दिया और इसका उत्पादन दूसरे देशों में किया जाने लगा, जिसमें पहला पोर्टो रिको (जिसने अमेरिका (U.S.) में निषेधाज्ञा की समाप्ति के बाद रम की टैरिफ-मुक्त बिक्री सुनिश्चित कर दी) और उसके बाद मेक्सिको में था। उन बदलावों के साथ एक नए ब्रांड का नाम जुड़ा: रॉन बकार्डी ("रॉन" रम के लिए ही उपयुक्त एक स्पेनिश शब्द है). इस अवधि के दौरान क्यूबा से बाहर तैयार किये गए रम पर बकार्डी के नाम के इस्तेमाल के संदर्भ में कई ट्रेडमार्क विवाद अदालत में गए।

द्वितीय विश्व युद्ध के वर्षों के दौरान कंपनी का नेतृत्व सुएज़ के दामाद जोस 'पेप्सिन' बॉश ने किया। पेप्सिन ने न्युयॉर्क सिटी में बकार्डी इम्पोर्ट्स की स्थापना की थी; और 1949 में उन्हें क्यूबा के खजाना मंत्री के रूप में नामित किया गया था।

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कास्त्रो
संयुक्त राज्य अमेरिका के मुख्यालय
पहली सदी