1962 में कलक्कड़ वन्यजीव अभयारण्य (251 वर्ग किमी) और मुंडनतुरई वन्यजीव अभयारण्य (567 वर्ग किमी ) की स्थापना हुई थी। 1988 में इन दोनों को मिलाकर KMTR बनाया गया था। कन्याकुमारी जिले में वीरपुली और किलामलाई रिजर्व फॉरेस्ट के कुछ हिस्सों से 77 वर्ग किमी और जोड़े जाने की अधिसूचना, जो अप्रैल 1996 में आई थी, अभी तक लंबित है। इस रिज़र्व के एक हिस्से को कोर क्षेत्र एक राष्ट्रीय पार्क के रूप में प्रस्तावित किया गया है । 

वित्तीय वर्ष 2010-2011 में KMTR में प्रोजेक्ट टाइगर को आगे बढ़ाने के लिए, ₹ 1,94,33,000, राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण द्वारा 28 अगस्त 2010 को अनुमोदित किए गए। 

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