ज्यादातर कैम्पों में व्यस्क सुपरवाइजरों (पर्यवेक्षकों) को काउंसलर (सलाहकार) कहा जाता है लेकिन इनका एक अन्य नाम "केबिन लीडर" भी हो सकता है। कई कैम्पों में काउंसलरों को कैम्परों के छोटे-छोटे समूहों की देखरेख करने का काम दिया जाता है जिन्हें "बंक", "हट", "केबिन", या "यूनिट" कहा जाता है जो एक समूह के रूप में क्रियाकलापों में भाग लेते हैं। काउंसलर अक्सर अपने बंक या अन्य काउंसलरों के साथ रहने के स्थानों को साझा करते हैं। ज्यादातर काउंसलर अपनी किशोरावस्था के अंतिम चरणों में या बीसवीं में कदम रखने वाले होते हैं क्योंकि गर्मियों की छुट्टियों में आयोजित किए जाने वाले कैम्पों के लिए अक्सर हाई स्कूल या कॉलेज के छात्रों को भर्ती किया जाता है।

कुछ कैम्पों में सभी कैम्परों को रात भर कैम्पों में ही रहना पड़ता है और कुछ कैम्पों में कैम्पर हर रात अपने घर चले जाते हैं जिन्हें डे कैम्प (दिवा शिविर) कहते हैं। कुछ अन्य कैम्पों में दिन में और रात को ठहरने वाले दोनों तरह के कैम्पर होते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में आवासीय कैम्पों को कभी-कभी "स्लीपअवे कैम्प (सुदूर शयन शिविर)" कहा जाता है जहाँ रात भर रहने की सुविधा होती है। समर कैम्प में अक्सर बच्चों को घर से दूर काफी समय बिताने का मौका मिलता है।

घर से दूर रहने वाले बच्चों के लिए आवासीय हॉलीडे कैम्पों के आयोजन की प्रथा की शुरुआत शायद 1876 में आल्प्स में एपेंज़ेल में हुई है जब पैस्टर बायन ने हॉलीडे कैम्पों (छुट्टी शिविरों) का आयोजन किया था जिसमें बच्चों ने पेड़ों से मकान बनाए, गाने गए, नाटक किये, पतंग बनाई और साहसिक खेल खेले।

युद्ध के बाद फ़्रांस ने बच्चों को शहरों से दूर ले जाने के लिए पादरी बायन के मॉडल का इस्तेमाल किया जिसे उन्होंने युद्ध के समय विकसित किया था और उनकी 'कोलोनीज़ डे वैकेंसेस' योजना राज्य के नियंत्रण में चली गई और सभी बच्चों के लिए उनकी राज्य प्रणाली का हिस्सा बन गया।

अमेरिकी कैम्पों का विकास शायद एक बहुत ही अलग सांस्कृतिक मूल से हुआ है।

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