1989 से 1990 के दशक से मध्य तक और 2000 के दशक के मध्य से फिर से बॉक्स ऑफिस पर मर्फी की फ़िल्में पिटने लगीं; समीक्षकों द्वारा "बेवर्ली हिल्स कॉप III" (1994) की कटु आलोचना किया जाना इस दौर का निम्नतम बिंदु था, और अंततः "इनसाइड दी एक्टर्स स्टूडियो" पर मर्फी द्वारा इस फिल्म की काफी निंदा भी की गयी, हालांकि "दी डिस्टिंग्विश्ड जेंटलमैन" "," बूमरैंग"", "एनादर 48 आवर्स" तथा "वेम्पायर इन ब्रुकलिन" जैसी फिल्मों से उन्हें बॉक्स ऑफिस पर थोड़ी बहुत सफलता भी मिली। मर्फी - जिन्हें पूर्व में केवल एक कलाकार, निर्देशक, निर्माता, स्टार, तथा सह-लेखक के रूप में ही जाना जाता था - "हार्लेम नाइट्स" में उन्हें अपने भाई चार्ली मर्फी तथा उनके कॉमिक आदर्श कलाकारों रेड फॉक्स तथा रिचर्ड प्रायर के साथ दिखाया गया।

इस अवधि के दौरान फिल्म निर्माता स्पाइक ली द्वारा मर्फी की यह कहकर आलोचना की गयी वे अश्वेत कलाकारों को फिल्मों में घुसने में मदद करने के लिए फिल्म जगत में अपने ऊँचे कद का इस्तेमाल नहीं करते हैं, जबकि वास्तविकता यह है कि मर्फी की फ़िल्में (खासकर वे जो उनके द्वारा निर्मित हैं) अक्सर अश्वेत कलाकारों से भरी रहती हैं ("कमिंग टू अमेरिका, हार्लेम नाइट्स, बूमरैंग, वेम्पायर इन ब्रुकलिन, लाइफ")। भविष्य में जाकर व्यापक प्रसिद्धि प्राप्त करने वाले कई अश्वेत कलाकार शुरुआत में मर्फी की फिल्मों में दिखाई दिए थे, जैसे कि "बेवर्ली हिल्स कॉप" में डेमन वेयांस, "बूमरैंग" में हैली बेरी तथा मार्टिन लॉरेंस, "कमिंग टू अमेरिका" में सैम्युअल एल. जैक्सन तथा क्यूबा गुडिंग जूनियर, "दी नटी प्रोफ़ेसर" में डेव चैपल तथा "बेवर्ली हिल्स कॉप II" में क्रिस रॉक.

"सैटरडे नाईट लाइव" के बाद से वाणिज्यिक रूप से काफी सफल रहने के बावजूद मर्फी ने सदस्यों के पुनर्मिलन या सालगिरह जैसे जश्नों में कभी भाग नहीं लिया और न ही उन्होंने टॉम शेल्स तथा जेम्स एंड्र्यू मिलर की पूर्वव्यापी पुस्तक "लाइव फ्रॉम न्यूयॉर्क: एन अनसेंसर्ड हिस्ट्री ऑफ सैटरडे नाईट लाइव" (2002) के निर्माण में हिस्सा लिया।

कानूनी समस्याएं
करियर में उतार
प्रारंभिक जीवन
1980 के दशक का अभिनय करियर