5 अगस्त 1976 को क्लैप्टन ने उस समय एक हंगामे को भड़का दिया और एक लम्बे खींचे विवाद को जन्म दिया जब उन्होंने बर्मिंघम में एक कार्यक्रम के दौरान बढ़ते आव्रजन के खिलाफ बात कही. नशे में धुत दिखते हुए, क्लैप्टन ने विवादास्पद राजनीतिक उम्मीदवार एनोक पावेल के समर्थन में आवाज़ उठाई और मंच पर घोषणा की कि ब्रिटेन पर एक "काले उपनिवेश" बनने का खतरा मंडरा रहा है। क्लैप्टन को दर्शकों से यह कहते हुए उद्धृत किया गया: "मुझे लगता है कि एनोक सही है।.. हमें उन सबको वापस भेज देना चाहिए. बाहर फेंक दो इन अश्वेतों को! ब्रिटेन को गोरा रखो!" बाद वाला वाक्यांश उस वक्त ब्रिटिश नैशनल फ्रंट का नारा था। क्लैप्टन ने आगे कहा:

"मैं पहले डोप में हुआ करता था, अब मैं नस्लवाद में हूं. यह कहीं ज्यादा भारी है, दोस्त. कमबख्त अश्वेत, यार. लंदन पर कब्जा करते कमबख्त सउदी लोग. हरामी अश्वेत. ब्रिटेन में भीड़ बढ़ती जा रही है और एनोक इसे रोकेगा और उन सबको वापस भेजेगा. ये काले लोग और कून और अरब और कमबख्त जमैका के लोग और कमबख्त (अज्ञात) यहां के नहीं हैं, हम उन्हें यहां नहीं चाहते. यह इंग्लैंड है, यह एक गोरा देश है, हम किसी भी काले और कून्स को यहां रहते हुए देखना नहीं चाहते. हमको उन्हें स्पष्ट कर देना चाहिए कि यहां उनका स्वागत नहीं है। इंग्लैंड गोरे लोगों के लिए है, यार. हम एक गोरे देश वाले हैं। मैं नहीं चाहता कि कमबख्त काले लोग मेरे पड़ोस में अपने उसूलों के साथ रहें. यह ग्रेट ब्रिटेन है, एक गोरा देश, हमें क्या हो रहा है, ख़ाक के लिए सही? हमें एनोक पावेल को वोट देने की जरूरत है, वह सच बोलने वाला एक महान आदमी है। एनोक को वोट दें, वह हमारा आदमी है, वह हमारे पक्ष में है, वह हमारा ध्यान रखेगा. मैं यहां मौजूद सभी लोगों से चाहता हूं कि वे एनोक को वोट दें, उसे अपना समर्थन दें, वह हमारे पक्ष में है। प्रधानमंत्री के लिए एनोक! अश्वेतों को बाहर फेंक दो! ब्रिटेन को गोरा रखो!"

इस घटना ने और साथ में उसी दौरान डेविड बॉवी द्वारा फासीवाद के समर्थन में दिए गए बेबाक बयान और इसके साथ सिड वीशस और सूज़ी सू द्वारा बनाए गए नाज़ी-संबंधित छवियों ने, नस्लवाद के खिलाफ रॉक के निर्माण के लिए मुख्य उत्प्रेरक का काम किया, जो 30 अप्रैल 1978 को आयोजित हुआ।

अपने बयान की प्रतिक्रिया में, रॉक फोटोग्राफर रेड सौन्डर्स और अन्य लोगों ने "NME", "मेलोडी मेकर", "साउंड्स", और "सोशलिस्ट" में एक खुला पत्र प्रकाशित किया। इसमें लिखा था "चलो एरिक... मान लो. तुम्हारा आधा संगीत काला है। तुम रॉक संगीत के सबसे बड़े "उपनिवेशवादी हो". इसमें अंत में यह भी लिखा था, "पुनश्च: शेरिफ को किसने गोली मारी, एरिक? यकीन है कि, वह तुम नहीं थे!".

"साउंड्स" पत्रिका को अक्टूबर 1976 में दिए गए एक साक्षात्कार में क्लैप्टन ने कहा: "मुझे लगा कि यह वास्तव में काफी मजेदार था। मुझे राजनीति के बारे में ज्यादा पता नहीं है। मुझे तो यह भी नहीं पता कि उसके लिए इसमें आना अच्छा है या बुरा. मैं तो यह भी नहीं जानता कि इस समय प्रधानमंत्री कौन है। मुझे वाकई बिल्कुल याद नहीं कि उस रात मुझे क्या हो गया था। उस दिन ज़रूर दिन के वक्त कुछ हुआ होगा लेकिन जो रात को इस विकृत रूप में बाहर आ गया।.. मैंने सोचा कि पूरा मामला मोंटी पाइथन (हास्य धारावाहिक) की तरह था। यहां एक तरफ मंच पर प्रस्तुति देता यह रॉक समूह है और जो गायक है वह राजनीति के बारे में बात करना शुरू कर देता है। यह कितना बेवकूफी भरा है। वे लोग जिन्होंने पैसा खर्च किया था बैठ कर इस पागल की बकवास सुन रहे थे और बैंड के सदस्य बेचैन हो रहे थे कि 'अरे यार'".

2004 में "अनकट" के साथ एक साक्षात्कार में, क्लैप्टन ने पावेल को "असहनीय रूप से बहादुर" उद्धृत किया और कहा कि "इस बारे में उनका दृष्टिकोण बदला नहीं है", क्योंकि ब्रिटेन अभी भी "...लोगों को सस्ते श्रम के रूप में आमंत्रित कर रहा है और फिर उन्हें पृथक बस्ती में डाल देता है। " 2004 में, क्लैप्टन ने "स्कॉटलैंड ऑन सन्डे" के लिए एक साक्षात्कारकर्ता से कहा, "कोई सवाल ही नहीं है कि मैं जातिवादी हो सकता हूं. इसका कोई अर्थ ही नहीं है". 2007 की अपनी आत्मकथा में, क्लैप्टन ने खुद को "जान-बूझकर इन सबसे अनजान" कहा और लिखा, "मैं जातीय संघर्ष को वास्तव में कभी समझ नहीं पाया या कभी सीधे इससे प्रभावित हुआ हूं... जब मैं संगीत सुनता हूं, तो इस बात से मेरा कोई सरोकार नहीं होता कि संगीतकार कहां से आया है या उनकी त्वचा का रंग क्या है। दिलचस्प है कि 10 साल बाद, मुझे एक जातिवादी का तमगा दिया जाता है।.. उस दिन के बाद से, मैंने अपनी राय अपने तक रखना सीख लिया है। बेशक, उस बात का सम्बन्ध इस तथ्य से हो सकता है कि पैटी को उसी समय सऊदी के शाही परिवार के सदस्य ने तिरछी नज़रों से देखा था।" "द साउथ बैंक शो" पर दिसम्बर 2007 को मेल्विन ब्राग को दिए साक्षात्कार में क्लैप्टन ने एनोक पावेल के लिए अपने समर्थन को दोहराया और इस बात से इनकार किया कि पावेल के विचार "जातिवादी" थे।


आप्रवास पर की गई टिप्पणियों पर विवाद
डेरेक और डोमिनोज़
2010 टूर बैंड
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