जब बर्फ की तैरती चादरें, शिकार की संभावना को समाप्त करते हुए शरद ऋतु में टूटती हैं, तो प्रत्येक गर्भवती मादा एक "प्रसूति मांद" खोदती है, जो सुरंग के एक संकीर्ण प्रवेश द्वार से होते हुए एक से तीन कोठरी का बना होता है। ज्यादातर प्रसूति मांद बर्फ के टीलों में होती हैं, लेकिन इसे परमाफ्रोस्ट में भूमिगत भी बनाया जा सकता है अगर वह बर्फ के लिए अभी पर्याप्त ठंडा नहीं है। अधिकांश उप-जनसंख्याओं में, प्रसूति मांद तट से कुछ किलोमीटर की दूरी पर भूमि पर स्थित होती है और एक उप-जनसंख्या में एक मादा हर साल उसी मांद क्षेत्र का पुनः प्रयोग करती है। जो ध्रुवीय भालू भूमि पर अपनी मांद नहीं बनाते वे समुद्री बर्फ पर मांद बनाते हैं। मांद के भीतर वह एक निष्क्रिय अवस्था में प्रवेश कर जाती है जो शीतनिद्रा के समान होती है। इस शीतनिद्रा जैसी अवस्था में निरंतर सोना शामिल नहीं है; तथापि भालू की हृदय गति 46 से 27 धड़कन प्रति मिनट तक धीमी हो जाती है। इस दौरान उसके शरीर का तापमान गिरता नहीं है जैसा की शीतनिद्रा के दौरान आम स्तनपायी जानवरों के साथ होता है।

नवंबर और फरवरी के मध्य, शावकों का जन्म होता है जो अंधे पैदा होते हैं, वे एक हल्के निचले फर से ढके हुए होते हैं और वज़न में से भी कम होते हैं। प्रत्येक प्रजनन में औसतन दो शावक होते हैं। पूरा परिवार फरवरी के मध्य से अप्रैल के मध्य तक मांद में ही रहता है, जबकि अपना उपवास जारी रखते हुए मां, वसा युक्त दूध पिलाकर अपने बच्चों का लालन-पालन करती है। जिस समय तक मां मांद के प्रवेश द्वार को तोड़ती है, उसके शावकों का वज़न करीब हो जाता है। तकरीबन 12 से 15 दिनों तक यह परिवार मांद के बाहर, उसके आस-पास ही समय बिताता है, इस दौरान मां वनस्पति चरती है जबकि शावक चलने और खेलने का अभ्यास करते हैं। इसके बाद वे मांद के क्षेत्र से समुद्री बर्फ की तरफ लम्बी यात्रा शुरू करते हैं, जहां मां एक बार फिर सील पकड़ सकती है। शरद ऋतु में बर्फ के शिला खण्ड के टूटने के समय पर निर्भर करते हुए, संभवतः उसे आठ महीने तक निराहार रहना पड़ा हो.

शावकों को भुखमरी और भेड़ियों का शिकार होने का खतरा रहता है। मादा ध्रुवीय भालू को, अपनी संतानों के प्रति प्यार और उनकी रक्षा करने में उसकी शूरता के लिए जाना जाता है। जंगली शावक को गोद लेने के एक मामले की पुष्टि, आनुवंशिक परीक्षण द्वारा की गई है। वयस्क नर भालू, ध्रुवीय भालू शावकों को कभी-कभी मार देते हैं और खा जाते हैं, जिसका कारण अभी तक स्पष्ट नहीं है। अलास्का में, 42% शावक 12 महीने की उम्र तक पहुंचते हैं, जो 15 साल पहले के 65% से कम है। अधिकांश क्षेत्रों में, शावकों का ढाई साल की उम्र में दुग्धपान बंद कर दिया जाता है, जब मां उन्हें दूर खदेड़ देती है या उन्हें छोड़ देती है। हडसन खाड़ी का पश्चिमी तट इस रूप से असामान्य है कि यहां की मादा ध्रुवीय भालू अपने शावकों का दुग्धपान कभी-कभी केवल डेढ़ वर्ष की उम्र में बंद कर देती है। 1980 के दशक की शुरुआत में 40% शावकों के साथ यही मामला था; तथापि 1990 के दशक तक, 20% से कम को इतनी छोटी उम्र में छोड़ा गया। मां के चले जाने के बाद, शावक भाई/बहन कभी-कभी हफ़्तों या महीनों साथ-साथ यात्रा करते हैं और भोजन साझा करते हैं।
संरक्षण स्थिति, प्रयास और विवाद
प्रसूति मांद और प्रारंभिक जीवन
समकालीन अधिनियम
प्रजनन और जीवन चक्र