विभिन्न देशों में कोलोरेक्टल कैंसर घटना की तुलना यह सुझाव देती है कि निष्क्रिय, अत्याहार (अर्थात, उच्च केलोरिक का सेवन) और शायद अधिक मांसाहार (लाल या संसाधित) करने वाले व्यक्ति में कोलोरेक्टल कैंसर के खतरे को बढ़ा सकता है। इसके विपरीत, एक स्वस्थ शरीर का वजन, शारीरिक फिटनेस और अच्छे पोषण से कैंसर के खतरे कम हो जाती हैं। तदनुसार, जीवन शैली में परिवर्तन से कोलोरेक्टल कैंसर का खतरा ज्यादा से ज्यादा 60-80% कम हो सकता है।

अभी हाल तक यह माना जाता था कि आहारीय फाइबर का एक उच्च सेवन (फल आहार, सब्जियां, अनाज और अन्य उच्च फाइबर खाद्य उत्पादों से) कोलोरेक्टल कैंसर और ग्रंथ्यर्बुद के जोखिम को कम कर देता है। इस सिद्धांत के परीक्षण में अभी तक के सबसे बड़े अध्ययन में (16 साल में 88,757 विषयों की खोज की गई है), यह पाया गया है कि एक फाइबरयुक्त आहार बृहदान्त्र कैंसर के जोखिम को कम नहीं करता. 2005 के एक मेटा-विश्लेषण अध्ययन इन निष्कर्षों का समर्थन करता है।

जन स्वास्थ्य के हार्वर्ड स्कूल के अनुसार:
"फाइबर आहार का स्वास्थ्य पर प्रभाव: लम्बे समय से जिसे पूर्ण आहार का हिस्सा माना जाता है, वह फाइबर विभिन्न प्रकार के रोगों के उपजने के खतरे को कम करता है जिसमें हृदय रोग, मधुमेह, विपुटीय रोग और कब्ज शामिल हैं। बावजूद इसके कई लोगों को लग सकता है कि अगर बृहदान्त्र कैंसर के खतरे में फाइबर का असर होता है तो संभवतः बहुत कम होता है।

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