प्राचीन चीन में, कार्प की विभिन्न प्रजातियों को (सामूहिक रूप से एशियाई कार्प के नाम से जाने जाते हैं)पालतू बनाया जाता था और हजारों वर्षों तक खाद्य मछली के रूप में इसे पाला जाता था। इनमे से कुछ सामान्यतः ग्रे और चांदी के रंग की प्रजातियों, की प्रवृति होती है कि वे लाल, नारंगी, या पीले रंग की उत्परिवर्तन करते हैं; यह प्रथम बार जिन राजवंश (265-420) में दर्ज किया गया.

तांग राजवंश के दौरान (618-907), सजावटी तालाबों और जलउपवनों में कार्प का पालन करना लोकप्रिय था। एक प्राकृतिक आनुवंशिक उत्परिवर्तन, चांदी के रंग के बजाए सुनहरे (असल में कुछ कुछ पीले जैसा नारंगी) रंग का उत्पादन करती है। लोगों ने चांदी के रंग वाली प्रजाति के बजाए सुनहरे रंग वाली मछली उन्हें तालाब या पानी के अन्य निकायों में रखते हुए प्रजनन शुरू कर दिया. विशेष अवसरों पर, जब मेहमानों के आने कि उम्मीद होती थी, तब वे प्रदर्शन के लिए काफी छोटे पत्रों में स्थानांतरित की जाती थीं।

1162 में, सांग राजवंश की महारानी ने लाल और सुनहरी किस्म को इकट्ठा करने के लिए एक जलाशय का निर्माण करने का आदेश दिया. इस समय तक, पीला शाही रंग होने के कारण, शाही परिवार के बाहर, लोगों के लिए सुनहरी (पीली) किस्म की मछलियों को रखना वर्जित था। शायद यही कारण है कि पीली सुनहरीमछली की तुलना में नारंगी सुनहरीमछली अधिक तादाद में पायी जाती है, इसके बावजूद कि पीली सुनहरी मछलियां आनुवंशिक रूप से प्रजनन के लिए आसान होती है।

1620s के दौरान, सुनहरीमछली को उनके धातु के समान स्केल्स के कारण दक्षिणी यूरोप में उच्च सम्मान दिया जाने लगा और वह अच्छी किस्मत और धन का प्रतीक बन गया. विवाहित पुरुषों के लिए यह परंपरा बन गई कि शादी की पहली सालगिरह पर वे अपनी पत्नियों को सुनहरी मछली भेंट देते थे, जो आने वाले वर्षों के समृद्धी का प्रतीक है। यह परंपरा जल्द ही खत्म हो गई, क्योंकि अब सुनहरी मछली अधिक तादाद में पाए जाने लगे और इसलिए उनकी प्रतिष्ठा खो गई। उत्तरी अमेरिका में पहली बार सुनहरीमछली का परिचय 1850 में कराया गया और यह जल्द ही संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रिय बन गया.

क्रम विस्तार एवं प्राकृतिक वास
चीनी सुनहरीमछली वर्गीकरण
पालतू सुनहरीमछलियों की किस्में
इतिहास