साधुओं में संलग्न एक विस्तृत विविधता की धार्मिक प्रथाओं. कुछ अभ्यास चरम तप जबकि दूसरों पर ध्यान केंद्रित प्रार्थना, जप या ध्यान. वहाँ रहे हैं दो प्राथमिक सांप्रदायिक डिवीजनों के भीतर साधु समुदाय: शैव साधुओं, संन्यासियों के लिए समर्पित शिवऔर वैष्णव साधुओं, renouncers के लिए समर्पित विष्णु और/या उनके अवतारों में शामिल हैं जो राम और कृष्णहै। कम कई हैं Shakta साधुओं, जो समर्पित कर रहे हैं करने के लिए शक्तिहै। इन के भीतर सामान्य डिवीजनों कर रहे हैं कई संप्रदायों और subsects को दर्शाती है, विभिन्न प्रजातियों और दार्शनिक स्कूलों और परंपराओं (अक्सर के रूप में भेजा "sampradayas").

के Dashanami सम्प्रदाय हैं Smartists; साधुओं को संप्रदाय ले दस में से एक के नाम के रूप में एक पदवी पर दीक्षा है। संप्रदाय के लिए कहा जाता है का गठन किया गया है द्वारा दार्शनिक और renunciant आदि शंकराचार्य, करने के लिए माना जाता है में रहते थे 8 वीं सदी CE, हालांकि पूरा इतिहास के संप्रदाय के गठन स्पष्ट नहीं है। उन के बीच में कर रहे हैं, नागा, नग्न साधु जाना जाता है के लिए ले जाने की तरह हथियार त्रिशूल, तलवार, canes, और भाले हैं। करने के लिए कहा है एक बार, कार्य के रूप में एक सशस्त्र रक्षा के लिए हिंदुओं से मुगल शासकों, वे थे की एक संख्या में शामिल सैन्य रक्षा अभियानों. आम तौर पर के दायरे अहिंसा वर्तमान में, कुछ वर्गों के लिए जाना जाता अभ्यास कुश्ती और मार्शल आर्टहै। उनके retreats कर रहे हैं अभी भी कहा जाता है "chhaavni" या सशस्त्र शिविरों, और नकली duels अभी भी कर रहे हैं कभी कभी उन दोनों के बीच आयोजित है। 

जबकि साधुओं जाहिरा तौर पर पीछे छोड़ पारंपरिक जाति दीक्षा पर, जाति की पृष्ठभूमि में शुरू होता है को प्रभावित संप्रदायों में जो वे भर्ती कर रहे हैं; कुछ तपस्वी समूहों, जैसे Dandis के भीतर Dashnami सम्प्रदाय, से बना रहे हैं केवल पुरुषों के ब्राह्मण जन्म है, जबकि अन्य समूहों स्वीकार करते हैं लोगों की एक विस्तृत विविधता से जाति पृष्ठभूमि। 

महिला साधुओं ("साध्वी"एस) में मौजूद कई संप्रदायों. कई मामलों में, महिलाओं है कि लेने के लिए जीवन का त्याग कर रहे हैं, विधवाओं, और इन प्रकार के sadhvis अक्सर रहते हैं एकांत जीवन में तपस्वी यौगिकों. Sadhvis कर रहे हैं कभी कभी कुछ लोगों द्वारा माना जाता है के रूप में अभिव्यक्तियों या रूपों की देवी, या देवी है, और सम्मानित महसूस कर रहे हैं के रूप में इस तरह के। वहाँ एक नंबर दिया गया है के करिश्माई sadhvis है कि बढ़ी प्रसिद्धि के लिए के रूप में धार्मिक शिक्षकों में समकालीन भारत—उदाहरण के लिए, अग्रिम, शारदा देवी, माता अमृतानंदमयी, और Karunamayi.

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