क्रिप्टोग्राफ़िक कुंजी की देखभाल के लिए दो मॉडल हैं। S/MIME प्रयोग करता है एक मॉडल जो आधारित है एक विश्वसनीय प्रमाणपत्र प्राधिकारी (सीए) जो यूज़रों के सार्वजनिक कुंजी को साइन करता है। ओपनPGP प्रयोग करता है अधिक लचीला "वेब ऑफ ट्रस्ट" तंत्र यूज़र को एक और जनता की कुंजी को साइन करने की अनुमति देता है। ओपनPGP भी संदेश के प्रारूप में अधिक लचीला है, जिसमें सादे संदेश एन्क्रिप्शन को समर्थन देता है और MIME मानकीकरण से पहले कार्य का उपयोग करता है। 

दोनों ही मामलों में, केवल संदेश के मुख्य भाग एन्क्रिप्टेड हैं। शीर्षक क्षेत्रों, के साथ प्रवर्तक, प्राप्तकर्ता और विषय सादे पाठ में रहते हैं।

कूटलेखन
इतिहास
अधिकारिक क्लाइंट प्रोटोकॉल
संदेश के मुख्य भाग का कूटलेखन