पुरातात्विक साक्ष्य से पता चलता है कि न्यूजीलैंड में मनुष्य (माओरी) सर्वप्रथम 1250 से 1300 के बीच आकार बसे थे जिनकी आबादी दक्षिण पूर्व तट के किनारे काफी अधिक थी। ओटागो हेड्स के पास कैकाई बीच का एक शिविर स्थल लगभग उसी समय का है। आज जहां डुनेडिन है वहां कई पुरातन (मोआ शिकारी) स्थल हैं जिनमें से कई स्थल, खास तौर पर चौदहवीं सदी में, बहुत बड़े थे और उन पर उनका स्थायी कब्ज़ा था। जनसंख्या में गिरावट आई थी लेकिन पुरातन संस्कृति के विकास के साथ एक बार फिर इसमें वृद्धि देखी गई थी और लगभग 1650 के आसपास (ताइयारोआ हेड) में कई देहात ((pā)), सुदृढ़ बस्तियों, खास तौर पर पुकेकुरा का निर्माण देखा गया। आज जहां सेन्ट्रल डुनेडिन (ओटेपोटी) है वहां लगभग 1785 में एक बस्ती थी जो 1826 तक खाली हो गयी थी।

माओरी परंपरा के अनुसार तत्कालीन टे रापुवाई नामक क्षेत्र में सबसे पहले काहुई टिपुआ नामक लोगों का निवास था जो अर्द्ध पौराणिक है लेकिन उसे ऐतिहासिक माना जाता है। उसके बाद वैटाहा का आगमन हुआ और उसके बाद सोलहवीं सदी के अंतिम दौर में काटी मामोए और फिर सत्रहवीं सदी के मध्य में काई ताहू (आधुनिक मानक माओरी में "न्गाई ताहू") का आगमन हुआ। प्रवासों के इन लहरों को यूरोपीय विवरणों में अक्सर "हमलों" के रूप में प्रदर्शित किया गया है लेकिन आधुनिक विद्वानों ने इस पर संदेह व्यक्त किया है। वे शायद यूरोपीय प्रवासों जैसे प्रवास थे जो संयोग से रक्पात में परिणत हो गया।

सीलर जॉन बौल्टबी ने 1820 के दशक में दर्ज किया कि 'कैका ओटार्गो' (ओटागो हार्बर के आसपास स्थित बस्तियां) दक्षिण क्षेत्र की सबसे पुरानी और सबसे बड़ी बस्तियां थीं।

शहरी सीमा के भीतर शहर
स्वर्ण खोज युग
थिएटर (सिनेमाघर)
माओरी बस्तियां