प्योत्र स्मर्नोव ने अपनी वोदका डिस्टिलरी की स्थापना 1860 के दशक में पीए स्मरनॉफ के व्यावसायिक नाम से मॉस्को में की थी, 1870 के दशक में उन्होंने चारकोल फिल्टरेशन को आगे बढाया और अखबारों के विज्ञापनों का उपयोग करने वाले पहले व्यक्ति बनने के साथ-साथ वोदका-विरोधी संतों को शांत करने के लिए पादरियों को धर्मार्थ योगदान भी दिया और 1886 तक मास्को के दो-तिहाई बाजार पर अपना कब्जा जमा लिया। उनका ब्रांड कथित तौर पर ज़ार का पसंदीदा ब्रांड था। उनकी मृत्यु के बाद उनके तीसरे बेटे व्लादिमिर स्मर्नोव (? - 1939) ने उनका स्थान लिया। कंपनी ने काफी प्रगति की और प्रति वर्ष वोदका की 4 मिलियन से अधिक पेटियों का उत्पादन किया।
1904 में ज़ार ने रूसी वोदका उद्योग का राष्ट्रीयकरण कर दिया और व्लादिमिर स्मरनॉफ को अपने कारखाने और ब्रांड बेचने के लिए मजबूर कर दिया। 
1917 की अक्टूबर क्रांति के दौरान स्मरनॉफ परिवार को वहाँ से भागना पड़ा. व्लादिमिर स्मर्नोव ने 1920 में फैक्ट्री को इस्तांबुल में एक बार फिर से स्थापित किया। चार साल बाद वे ल्वाव (पहले पोलैंड, अब ल्विव, यूक्रेन) स्थानांतरित हो गए और वोदका को "स्मरनॉफ" नाम की समकालीन फ्रांसीसी वर्तनी के तहत बेचना शुरू कर दिया। नए उत्पाद को अच्छी सफलता मिली और 1930 के अंत तक ज्यादातर यूरोपीय देशों में इसका निर्यात किया गया था। 1925 में पेरिस में एक अतिरिक्त डिस्टिलरी की स्थापना की गयी।

1930 के दशक में व्लादिमिर एक रूसी व्यक्ति रूडोल्फ कुनेट से मिले जो 1920 में अमेरिका में प्रवासित हो गए थे। कुनेट का परिवार क्रांति से पहले मास्को में स्मरनॉफ के लिए शराब की आपूर्ति किया करता था। 1933 में व्लादिमिर ने उत्तरी अमेरिका में स्मरनॉफ वोदका का उत्पादन शुरू करने का अधिकार कुनेट को बेच दिया। हालांकि अमेरिका में व्यापार उतना सफल नहीं रहा जितनी कि कुनेट ने उम्मीद की थी। 1938 में कुनेट बिक्री के लिए आवश्यक लाइसेंसों का भुगतान नहीं कर पाए और उन्होंने ह्युब्लेन के प्रेसिडेंट जॉन मार्टिन से संपर्क किया जो डिस्टिलिंग संबंधी उपकरणों के मूल्य पर स्मरनॉफ के अधिकारों को खरीदने के लिए राजी हो गए। उनके बोर्ड ने सोचा कि वे पागल हो गए थे।
बिक्री बहुत ही धीमी थी जब तक कि एक दिन उन्होंने कॉर्क्स को हटा नहीं लिया और उसकी जगह व्हिस्की के कॉर्क्स का इस्तेमाल किया। केंटकी में बिक्री काफी तेजी से बढ़ गयी क्योंकि वितरकों ने स्मरनॉफ की मार्केटिंग 'सफेद व्हिस्की, ना कोई स्वाद, ना कोई गंध' के रूप में करनी शुरू कर दी थी।
युद्ध के बाद जॉन मार्टिन एक दोस्त और एक प्रेमिका के साथ एक बार में बैठे थे। प्रेमिका के पास एक जिंजर बीयर का ब्रांड था जो नहीं बिक रहा था और दोस्त के पास तांबे के मगों का स्टॉक था जिसे वह भी नहीं बेच पा रहा था। उन्होंने स्मरनॉफ को एक तांबे मग में जिंजर बियर के साथ मिलाया, उसमें लाइम डाला और इस तरह मास्को म्यूले का जन्म हुआ था।

1982 में आर.जे. रेनॉल्ड्स तंबाकू कंपनी ने 1.4 बिलियन डॉलर में ह्युब्लेन इंक. का अधिग्रहण कर लिया। आरजेआर नैबिस्को ने 1987 में यह डिविजन ग्रैंड मेट्रोपोलिटन को बेच दिया। 1997 में ग्रैंड मेट्रोपोलिटन का गिनीज के साथ विलय हो गया जिससे डाइजियो का गठन हुआ।

1990 के दशक के बाद से
स्मरनॉफ की बिक्री
इतिहास
स्मर्नोव वोदका