उसका जन्म साउथ वेल्स के स्वानसी में कैथरीन ज़ीटा-जोन्स के रूप में एक आयरिश दर्जीन पैट्रिसिया (विवाह-पूर्व नाम फेयर) एवं वेल्श के मिठाई फैक्ट्री के मालिक डेविड "डाय" जोन्स के घर (1946) में हुआ था। उसका नाम मूल रूप से उसकी दादियों-नानियों — उसकी नानी का नाम कैथरीन फेयर, एवं उसकी दादी का नाम ज़ीटा-जोन्स था (1917 - 14 अगस्त 2008), के नाम पर रखा गया।

ज़ीटा-जोन्स का पालन-पोषण कैथोलिक धर्म के अनुसार हुआ। 1980 में £100,000 डॉलर का बिंगो जीतने के बाद, उसके माता-पिता सेंट एंड्रयू ड्राइव, मायल्स में स्थानांतरित हो गए, जो स्वानसी का एक उच्च मध्यवर्गीय अंचल हैं। जोन्स ने O लेवल की पढ़ाई पूरी किए बिना प्राइवेट डम्बरटन हाउस स्कूल शुरू में ही छोड़ दिया था ताकि वह अपने अभिनय की महत्वाकांक्षा को पूरी करने के लिए आगे बढ़ सके. इसके बाद उसने पश्चिमी लन्दन के चिसविक में द आर्ट्स एडुकेशनल स्कूल में म्यूज़िकल थिएटर के तीन-साल के पाठ्यक्रम में पूरे साल के लिए दाखिला ले लिया।

प्रारंभिक कार्य (1985-1995)
कॅरियर
अंतर्राष्ट्रीय सफलता (2000 से अब तक)
प्रारम्भिक जीवन