"ए लीग ऑफ़ देयर ओन" (1992) में एक असफल बेसबॉल प्रबंधक के रूप में उनके चित्रण के साथ हैंक्स फिर से शीर्ष पर वापस लौट गए। हैंक्स मानते हैं कि पहले की भूमिकाओं में उनका अभिनय श्रेष्ठ नहीं था और उसमें उन्होंने सुधार किया है। "वैनिटी फेयर" के साथ एक साक्षात्कार में, हैंक्स अपने "आधुनिक फ़िल्म निर्माण के युग की चर्चा करते हैं।...क्योंकि इसमें पर्याप्त आत्म-अन्वेषण हुआ है। मेरा काम 'आडंबरपूर्ण ढंग से कम दिखावटी हो गया है और शीर्ष पर पहुंच चुका है।" इस "आधुनिक युग" ने हैंक्स का 1993 में एक भव्य स्वागत किया, प्रथम "सिएटल में स्लीपलेस" के साथ और फिर "फिलाडेल्फिया" में. उनमें से प्रथम एक बहुत सफल फ़िल्म थी जो एक एक विधुर के बारे में थी जिसे वायु-तरंगों (Airwaves) के माध्यम से सच्चा प्रेमी (मेग रयान के चरित्र में) मिलता है। "टाइम" के रिचर्ड शिकेल ने उनके प्रदर्शन को "आकर्षक", कहा और अधिकांश आलोचक इस बात पर सहमत थे कि उनके चित्रण ने उनका स्थान अपनी पीढ़ी के प्रथम प्रदर्शन वाले रोमांटिक-कॉमेडी के कलाकारों के बीच सुनिश्चित किया और उन्हें विश्वसनीय बनाया.

"फिलाडेल्फिया" में उन्होंने AIDS से पीड़ित एक समलैंगिक वकील की भूमिका निभायी जो भेदभाव के लिए अपने फर्म के विरुद्ध मुकदमा दायर करता है। हैंक्स ने अपने वजन में पैंतीस पाउंड की कमी की और अपने बाल को कम घना कर लिया ताकि वह इस भूमिका में बीमार दिख सके. "लोगों" के लिए एक समीक्षा में, लीह रोजेन ने कहा "ख़ास कर "फिलाडेल्फिया की सफलता का श्रेय हैंक्स को जाता है, सुनिश्चित करते हैं कि के वे एक चरित्र की भूमिका में हैं न कि एक संत की भूमिका में " .वे पूर्ण रूप से शानदार हैं, जो दिल से अनुभव किये जाने वाले, विचारपूर्वक सूक्ष्म भेदयुक्त अभिनय करते हैं जो ऑस्कर पाने योग्य है।" " फिलाडेल्फिया में उनकी भूमिका के लिए हैंक्स को सन् 1993 में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए अकादमी पुरस्कार प्रदान किया गया " "." अपनी स्वीकृति भाषण के दौरान उन्होंने बताया कि उनके उच्च विद्यालय के शिक्षक रावले फार्न्सवर्थ और पूर्व सहपाठी जॉन गिल्कर्सन, दो लोग वे जिनके करीब थे, वे सभी समलैंगिक थे। " इस रहस्योद्घाटन ने सन् 1997 में बनी फ़िल्म" इन एंड आउट को प्रेरित किया, "जिसमें केविन क्लीन अंग्रेजी साहित्य के एक शिक्षक का अभिनय करते हैं जिन्हें एक पूर्व छात्र के द्वारा उसी प्रकार से निकाल दिया जाता है" .

"फिलाडेल्फिया" के बाद हैंक्स ने सन् 1994 की गर्मियों की हिट फ़िल्म "फॉरेस्ट गंप" (Forrest Gump) में अभिनय किया और उन्होंने कहा: "जब मैंने "गंप" के संवाद को पढ़ा, मैंने इसे उन भव्य, आशाजनक फ़िल्मों में से एक पाया जिसे दर्शक देखने जा सकते थे और उसकी अनुभूति कर सकते थे। ... जीवन में कुछ आशा और अपनी स्थिति... जब मैं एक बच्चा था तो मुझे वह फ़िल्मों से करोड़ों बार मिला. मैं अब भी ऐसा करता हूं." "फॉरेस्ट गंप" में अपनी भूमिका के लिए हैंक्स को सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए दूसरा अकादमी पुरस्कार मिला. इस प्रकार सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का लगातार ऑस्कर जीतने की उपलब्धि हासिल करने का कमाल करने वाले वे मात्र दूसरे अभिनेता बने. (ऐसा करने वाले स्पेन्सर ट्रेसी प्रथम अभिनेता थे, जिन्होंने सन् 1937-३८ में पुरस्कार जीता. अकादमी अवार्ड्स जीतने के समय हैंक्स और ट्रेसी हम उम्र थे: प्रथम की उम्र 37 वर्ष और दूसरे की उम्र 38 वर्ष थी।

हैंक्स की अगली परियोजना ने उन्हें सन् 1995 की फ़िल्म "अपोलो 13" में उन्हें रॉन हॉवर्ड के साथ फिर से मिला दिया जिसमें उन्होंने अंतरिक्ष यात्री और कमांडर जेम्स लॉवेल की भूमिका निभाई. आम तौर पर आलोचकों ने फ़िल्म और सभी कलाकारों के प्रदर्शनों की सराहना की, जिसमें केविन बैकन, बिल पैक्सटन, गैरी सिनिजे, इड हैरिस और कैथलीन क्विनलान आदि कलाकार शामिल थे। फ़िल्म को नौ अकादमी पुरस्कारों के लिए भी नामांकित किया गया, जिसमें से दो में उसे पुरस्कार मिला. उसी वर्ष, हैंक्स ने शेरिफ वूडी की आवाज में अनुप्राणित (चालित) सफल फ़िल्म "टॉय स्टोरी" में अभिनय किया।

नाटकीय भूमिका में प्रगति
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