अधिकांश, हालांकि सभी नहीं, भद्रलोक वर्ग के सदस्य ऊपरी जाति, मुख्य रूप से बैद्य, ब्राह्मण, कायस्थ, और बाद में महिषास हैं। अंग्रेजी में भद्रलोक का कोई सटीक अनुवाद नहीं है, क्योंकि यह जाति उत्थान पर आर्थिक और वर्ग विशेषाधिकार का श्रेय देता है। उन्नीसवीं शताब्दी में कई भद्रलोक विशेषाधिकार प्राप्त ब्राह्मण या पुजारी जाति या मध्यम स्तर के व्यापारी वर्ग (जैसे रानी रश्मोनी) से आए थे। कोई भी जो समाज में काफी धन और खड़े दिखा सकता है वह भद्रलोक समुदाय का सदस्य था। 

भद्रलोक समुदाय में बंगाली समाज के समृद्ध और मध्यम वर्ग के वर्गों से संबंधित सभी सज्जन शामिल हैं। ऊपरी मध्यम वर्गों में, एक ज़मीनदार, या भूमि मालिक, आम तौर पर नाम के अंत में चौधरी या रॉय चौधरी का शीर्षक रखते हैं, और शुरुआत में बाबू को भद्रलोक माना जाएगा। राजा या महाराजा शीर्षक वाले एक ज़मीनदार को मध्यम वर्ग से अधिक माना जाएगा, लेकिन फिर भी एक भद्रलोक 'सज्जन' होगा। पेशेवर वर्गों के सभी सदस्य, यानी डॉक्टरों, वकीलों, इंजीनियरों, विश्वविद्यालय के प्रोफेसरों और उच्च नागरिक नौकरियों जैसे नए उभरते व्यवसायों से संबंधित, भद्रलोक समुदाय के सदस्य थे। हालांकि, नाम के अंत में एस्क्वायर शीर्षक वाला एक व्यक्ति, नाइट के ठीक नीचे एक रैंक को दर्शाता है, जिसे भी भद्रलोक से अधिक माना जाता था। 

औपनिवेशिक कारक
बाबू लोग
जाति और सामजिक रूप
बंगाल पुनर्जागरण