गूगल संदर्भ-संवेदनशील विज्ञापनों जोड़ने के लिए स्वतः ईमेल स्कैन करता है। गोपनीयता अधिवक्ताओं ने अपनी चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि इस योजनानुसार उनके व्यक्तिगत एवं निजी ईमेल भी स्कैनिंग में शामिल है जोकि एक सुरक्षा समस्या हैअगर एक कंप्यूटर को भी ईमेल का विषय पढने की अनुमति दें तो ईमेल में गोपनीयता की उम्मीद () कम हो जाने का जोखिम उठता है। इसके अलावा, जिन गैर-सदस्यों ने जीमेल की गोपनीयता नीति अथवा शर्तों को स्वीकार नहीं किया उनके द्वारा भेजे गए ईमेल भी जीमेल स्कैन करता है। गूगल अपनी गोपनीयता नीति को एकतरफा बदल सकते हैं और वह कुकीज़ को जानकारी युक्त उत्पाद लाइन के साथ प्रति संदर्भ करके व्यक्तियों पर फ़ाइल बनाने में भी सक्षम हैं। हालांकि, सभी ईमेल प्रणालियाँ स्पैम () की जाँच के लिए सर्वर साइड विषय स्कैनिंग का उपयोग करतीं हैं।

गोपनीयता अधिवक्ता भी डेटा प्रतिधारण और सहसंबंध नीतियों के खुलासे की कमी को समस्याग्रस्त मानते हैं। एक व्यक्ति के ईमेल और उनके इंटरनेट खोजों के बारे में जानकारी को मिलाना गूगल के लिए संभव हैइस जानकारी को कब तक रखा जायेगा और इसका इस्तेमाल कैसे होगा यह नहीं पता.एक चिंता यह भी है कि वह कानून प्रवर्तन एजेंसियों के हित में हो सकता है। 30 से अधिक गोपनीयता और जानपद अधिकार संगठनों ने आग्रह किया है कि जब तक ये मुद्दे हल न हों तब तक जीमेल इस सेवा को स्थगित करे.

कुछ टिप्पणीकारों ने जीमेल की गोपनीयता नीति की आलोचना की है जिसकेनुसार अवशिष्ट संदेशों और खातों को सक्रिय सर्वरों से हटाने में 60 दिन तक लग सकते हैं और वह उनके ऑफ़लाइन बैकअप सिस्टम में रह सकते हैंगूगल ने इस आलोचना का उत्तर देते हुए कहा कि जीमेल ज्यादातर उद्योगिक प्रथाओं का उपयोग कर रहा हैबाद में गूगल ने कहा कि वे " मिटाए गए सूचना को जल्द ही व्यावहारिक रूप में सिस्टम से हटाने का उचित प्रयास करेंगे."

जीमेल की गोपनीयता नीतियों के आधार पर गूगल ने कहा कि जीमेल संभावित संवेदनशील संदेशों के साथ विज्ञापनों के प्रदर्शन को रोकेगा.
दुखान्त खबर, विपत्तिपूर्ण घटना और मौत घोषणाओं की ईमेल में यह प्रणाली विज्ञापनों को रोकती है।आलोचकों का मानना है कि वास्तविकता में इन ईमेल के वर्ग को पहचाने के लिए जीमेल की प्रणाली उनको स्कैन करेगी

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