ग्लोबल वार्मिंग के प्रभाव, ध्रुवीय भालू की सीमा दक्षिणी भाग में सबसे ज़्यादा गहरे हैं और वास्तव में यही क्षेत्र है जहां स्थानीय आबादी में महत्वपूर्ण गिरावट देखि गई। सीमा के एक दक्षिणी भाग में पश्चिमी हडसन खाड़ी की उप-जनसंख्या, ध्रुवीय भालू की ऐसी उप-जनसंख्या है जिस पर सबसे बेहतरीन तरीके से अध्ययन किया गया है। यह उप-जनसंख्या, वसंत के अंत में भारी मात्रा में चक्राकार सील का सेवन करती है, जब आसानी से शिकार किये जा सकने वाले सील के बच्चे प्रचुर मात्रा में उपलब्ध होते हैं। वसंत के अंत में जब बर्फ पिघलना शुरू होती है और टूटने लगती है तो ध्रुवीय भालू के लिए शिकार का मौसम समाप्त हो जाता है और समुद्र के दुबारा जमने तक वे गर्मियों के दौरान निराहार या अल्पाहार पर रहते हैं। 

हवा के गरम तापमान के कारण, पश्चिमी हडसन की खाड़ी में शिला खण्ड का टूटना, 30 साल पहले की तुलना में वर्तमान में तीन हफ्ते पहले घटित हो रहा है, जो ध्रुवीय भालू के शावक पोषण की अवधि को कम कर दे रहा है। ध्रुवीय भालू की शारीरिक हालत में इस अवधि के दौरान गिरावट आई है; अकेली मादा ध्रुवीय भालू (और संभावित गर्भवती) का औसत वजन 1980 में लगभग था और 2004 में . 1987 और 2004 के बीच, पश्चिमी हडसन खाड़ी की जनसंख्या में 22% की गिरावट आई.

अलास्का में, समुद्री बर्फ संकुचन के कारण ध्रुवीय भालू के शावकों की मृत्यु दर उच्च हो गई है और साथ ही गर्भवती मादाओं के मांद के स्थानों में परिवर्तन भी आया है। हाल ही में, आर्कटिक में ध्रुवीय भालुओं को शिकार प्राप्त करने के लिए सामान्य से कहीं अधिक तैरना पड़ा है, जिसके परिणामस्वरूप 2005 में असामान्य रूप से विशाल बर्फ के खंड के प्रतिगमन में भालुओं के डूबने की चार घटनाएं दर्ज की गईं.

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