लक्ष्यार्थ आसानी से समय के साथ बदल जाते हैं। अंग्रेज़ी के "ईडिअट", "इम्बेसाइल " और "मोरोन" शब्द ऐसे तटस्थ शब्द थे जिनका प्रयोग क्रमशः नन्हे बच्चों, प्रीस्कूल और प्राथमिक विद्यालय के मानसिक उम्र के अपरिपक्व वयस्कों के लिए होता है। जैसा कि ग्रेशम सिद्धांत, के साथ है, नकारात्मक लक्ष्यार्थ, तटस्थ वालों को बाहर करता है, इसलिए मानसिक विकलांग वाक्यांश को प्रयोग में लाया गया। पर अब उसे भी अशिष्ट माना जाता है, जिसे आमतौर पर एक व्यक्ति, वस्तु, या विचार के अपमान के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। परिणामस्वरूप नए शब्द जैसे "मेंटली चैलेंज्ड" (मानसिक रूप से असमर्थ), "एक बौद्धिक विकलांगता के साथ", "अधिगम कठिनाइयां" और "विशेष आवश्यकताओं" ने "रिटार्डेड" (मंद) को प्रतिस्थापित किया।

इसी तरह का एक विकास शारीरिक अपंगता वाले व्यक्तियों के लिए निम्नलिखित शब्दों के साथ घटित हुआ:

हाल ही में हुआ एक अन्य विकास है व्यक्ति-केंद्रित वाक्यांश, जो "पर्संन्स" (व्यक्ति) जैसे शब्दों से शुरू होता है और जिसके बाद "विथ" (साथ) और "हु आर" (जो हैं) निर्माण आता है और फिर संज्ञा या विशेषण होता है जो स्थिति का वर्णन करता है। उदाहरण: "पर्सन्स विथ डिसएबिलिटीज़" ("डिसएबल्ड" और "डिसएबल्ड पर्सन्स" के लिए), "पर्सन्स हु हैव डिस्लेक्सिया" ("वाचन वैकल्य" लोगों के लिए) आदि. हालांकि ये निर्माण इस इच्छा से उपजे हैं कि वर्णित किये गए लोगों के "व्यक्तित्व" पर जोर दिया जा सके, ऐसे निर्माण, समान परिस्थितियों पर प्रकाश डालने के लिए बस अधिक शब्दों का प्रयोग करते हैं: उदाहरण के लिए, ऐसे "लोगों की चर्चा "जो अंधे हैं" " आज भी सामान्य अर्थ में लोगों की बजाय विशेष रूप से "अंधे" व्यक्तियों पर केन्द्रित है। 

प्रेयोक्ति ऐसे शब्दों को पुनः प्रयोग में भी ला सकती है जो नकारात्मक अर्थ की वजह से उपयोग से बाहर हो चुके हैं। ऊपर उल्लिखित शब्द "लेम" (लंगड़ा) जो स्थानीय भाषा से गायब होने लगा था, उसे एक कठबोली के रूप में पुनर्जीवित हुआ जिसका अर्थ आम तौर पर "अपेक्षाओं पर खरा ना उतरना" या "बोरिंग" था। एक प्रेयोक्ति का लक्ष्यार्थ विषय-विशेष भी हो सकता है।

1960 के दशक के आरम्भ में, मेजर लीग बेसबॉल फ्रेंचाईज़ी मालिक और प्रमोटर बिल वीक, जिनके पैर का एक हिस्सा नहीं था, उन्होंने उस समय की इष्ट प्रेयोक्ति "विकलांग" के खिलाफ विवाद किया और कहा कि उन्हें "क्रिपल्ड" पसंद है क्योंकि यह केवल वर्णनात्मक है और इसमें "हैंडीकैप्ड" (और इसके बाद वाली सभी प्रेयोक्तियां) के समान लक्ष्यार्थ नहीं हैं जो किसी व्यक्ति की क्षमता को सीमित करते हैं। (वीक ऐज़ इन रेक, अध्याय "आई एम नॉट हैंडीकैप्ड"). बाद में, हास्य अभिनेता जॉर्ज कार्लिंन ने एक प्रसिद्ध एकालाप दिया कि कैसे गंभीर मुद्दों के प्रति एक प्रेयोक्ति उपयुक्त नज़रिए को गौण बना सकती है जैसे उच्च मानसिक तनाव स्थिति वाले सैनिकों में संचयी मानसिक आघात की चिकित्सा समस्या का वर्णन करने वाले विकसित होते शब्द.

उन्होंने दावा किया कि जैसे-जैसे हालत का नाम और अधिक जटिल होता गया और रहस्यमय प्रतीत होने लगा, इस बिमारी से पीड़ित लोगों को गंभीर बिमारी वाले व्यक्ति के रूप में कम गंभीरता से लिया जाने लगा और परिणामस्वरूप उन्हें खराब उपचार मिला. उन्होंने यह भी तर्क दिया कि वियतनाम योद्धाओं को उचित देखभाल और ध्यान मिला होता यदि उस अवस्था को अभी भी "शेल शॉक" बुलाया जाता. उसी क्रम में, उन्होंने बिल वीक के विचारों को प्रतिबिंबित करते हुए कहा कि "क्रिपल्ड" बिलकुल वैध शब्द है (और कहा कि बाइबल के आरंभिक अंग्रेज़ी अनुवाद में ऐसा कहने में कोई हिचक नहीं दिखती कि जीसस ने "क्रिपल (अपंग) लोगों को चंगा किया").

इसी तरह, ब्रिटिश अंग्रेज़ी में पेशीय अतितनाव से पीड़ित व्यक्ति के लिए स्पास्टिक कभी एक तटस्थ विवरणक था। लेकिन जॉय डेकन के ब्रिटेन के बच्चों के टीवी कार्यक्रम, "ब्लू पीटर" पर आने के बाद बच्चों ने "स्पास्टिक" का प्रयोग एक अपमान के रूप में शुरू किया (और अन्य रूप जैसे "स्पाज़" और "स्पाकर") और अब इसे बेहद अपमानजनक माना जाता है। 1994 में स्पास्टिक सोसायटी ने अपना नाम बदलकर स्कोप रख लिया; तब बच्चों ने समान अपमानजनक रूप से "स्कोपर" का उपयोग शुरू कर दिया. जबकि ब्रिटिश अंग्रेज़ी में यह शब्द एक अपमान के रूप में विकसित हो रहा था, यह अमेरिकी अंग्रेज़ी में एक बिल्कुल भिन्न रूप में विकसित हो रहा था। अमेरिका में, "स्पास्टिक", भद्दापन के लिए एक गैर-अपमानजनक पर्याय बन गया, चाहे शारीरिक हो या मानसिक और बेवकूफी और इसका खुद की मूर्खता को दर्शाने के लिए अक्सर प्रयोग किया जाता है। "स्पास्टिक" के ब्रिटिश और अमेरिकी लक्ष्यार्थ के बीच अंतर को मज़बूती से 2006 में उस वक्त दिखाया गया जब महान गोल्फ खिलाड़ी टाइगर वुड्स ने उस वर्ष के मास्टर्स में अपने खेलने को वर्णित करने के लिये "स्पाज़" का प्रयोग किया। इस टिप्पणी पर अमेरिका में किसी का ध्यान नहीं गया, लेकिन इसने ब्रिटेन में एक बड़े हंगामे को खड़ा कर दिया. 


इस बात पर मतभेद है कि क्या कुछ शब्द प्रेयोक्ति हैं या नहीं हैं। उदाहरण के लिए, कभी-कभी वाक्यांश "नेत्रहीन" को अंधे के लिए राजनीतिक रूप से सही प्रेयोक्ति माना जाता है। हालांकि, विजुअल इम्पेयरमेंट (दृश्य अपंगता) एक व्यापक शब्द हो सकता है, जिसमें शामिल हैं, उदाहरण के लिए, वे लोग जिनकी एक आंख में आंशिक दृष्टि है, या ऐसे व्यक्ति जिनमें खराब दृष्टि है, एक समूह जिसे अंधे शब्द द्वारा हटा दिया जाएगा. इसी प्रकार, "यहूदी व्यक्ति" शब्द का प्रयोग किया जा सकता है ताकि "यहूदी" वाक्यांश का प्रयोग करते समय पूर्वाग्रह या सामीवाद-विरोधी संभावित आरोपों से बचा जा सके, (जो 20वीं सदी के उत्तरार्ध तक पदावनत कर दिया गया था); तथापि, "यहूदी व्यक्ति" वाक्यांश को ही कभी-कभी सामीवाद-विरोधी संकेत देते देखा गया है।

युफेमिज़म के टीम विपरीतार्थक हैं: "डिसफेमिज़म", "कैकोफेमिज़म" और "पॉवर वर्ड" . पहला वाला या तो आक्रामक हो सकता है या मज़ाक रूप में थोड़ा अपानजनक और दूसरे वाले का प्रयोग आम तौर पर जानबूझकर कुछ आक्रामक अर्थों में अधिक किया जाता है। आखिरी वाले का प्रयोग किसी बिंदु को अधिक सही दिखाने के लिए मुख्य रूप से एक बहस में किया जाता है।

अपवित्र के लिए प्रेयोक्ति
प्रेयोक्ति का विकास
विकलांगता/अपंग का वर्णन करने वाले शब्द
उपयोग