कोबी ब्रायंट का जन्म पेंसिल्वेनिया के फिलाडेल्फिया में हुआ। वे तीन बच्चों में से सबसे छोटे तथा एकमात्र लड़के थे। उनके पिता जो "जेलिबीन" ब्रायंट फिलाडेल्फिया 76ers के भूतपूर्व खिलाड़ी तथा लॉस एंजिल्स स्पार्क्स के भूतपूर्व हेड कोच रह चुके हैं और उनकी मां का नाम कॉक्स ब्रायंट है। वे जॉन "चबी" कॉक्स के ममेरे भतीजे भी हैं। उनके माता-पिता ने उनका नाम कोबी, जापान के प्रसिद्द बीफ (गोमांस) के नाम पर रखा जिसे उन्होंने एक रेस्तरां के मेनू में देखा था। जब ब्रायंट छह वर्ष के थे तब उनके पिता ने एनबीए छोड़ दिया और पेशेवर बास्केटबॉल खेलने के लिए अपने परिवार के साथ इटली चले गए। ब्रायंट अपने नए जीवन के अनुसार ढल गए और धाराप्रवाह इतालवी और स्पेनिश भाषा बोलना सीख गए। गर्मियों के दौरान ब्रायंट बास्केटबॉल की समर लीग में खेलने के लिए अमेरिका वापिस आते थे। उन्होंने 3 वर्ष की आयु से ही बास्केटबॉल खेलना शुरू कर दिया था और बचपन से ही लेकर्स उनकी पसंदीदा टीम रही थी। ब्रायंट के दादा उन्हें एनबीए खेलों के वीडियो भेजते थे और ब्रायंट ध्यान पूर्वक उनका अध्ययन करते थे। काफी छोटी आयु में उन्होंने फुटबॉल खेलना भी सीख लिया, एसी मिलान उनकी पसंदीदा टीम है। उनका कहना है कि अगर वे इटली में ही रहते तो अवश्य एक पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी बनने की कोशिश करते; ब्रायंट एफसी बार्सिलोना के पूर्व प्रबंधक फ्रैंक राईकार्ड और उसके पूर्व खिलाड़ी रोनाल्डिन्हो के बड़े प्रशंसक हैं। 1991 में जो ब्रायंट द्वारा बास्केटबॉल के खेल को अलविदा कहने के बाद ब्रायंट परिवार अमेरिका वापस लौट आया। 

हाई स्कूल
एनबीए (NBA) करियर
थ्री-पीट (1999-2002) [तिकड़ी]
बचपन और जवानी