शराब के साथ पियक्कड़ के सम्बन्ध में कई शब्द लागू होते हैं। "उपयोग", "दुरुपयोग", "अत्यधिक उपयोग", "लत", "व्यसन" और "निर्भरता" ये सभी शब्द पीने की आदतों की व्याख्या करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले आम सूचक शब्द हैं, लेकिन इन शब्दों के वास्तविक अर्थ उनके इस्तेमाल होने के सन्दर्भ के आधार पर बहुत ज्यादा भिन्न हो सकते हैं।

उपयोग" किसी पदार्थ के एक साधारण उपयोग को संदर्भित करता है। जो व्यक्ति शराब के साथ कोई पेय पीता है, तो इसका मतलब है कि वह शराब का "उपयोग/सेवन" कर रहा है। दुरुपयोग" , समस्याकारी उपयोग" , लत" और "अत्यधिक उपयोग" शराब के अनुचित उपयोग को संदर्भित करते हैं जिसके कारण पीने वाले को शारीरिक, सामाजिक, या नैतिक क्षति का सामना करना पड़ सकता है।

मध्यम उपयोग को "द डाइटरी गाइडलाइंस फॉर अमेरिकन्स" द्वारा पुरुषों के लिए प्रति दिन दो मादक पेय से अधिक नहीं और महिलाओं के लिए प्रति दिन एक मादक पेय से अधिक नहीं के रूप में परिभाषित किया गया है।

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