1850 के दशक में मिल्वौकी जर्मन और बियर का पर्याय बन गया। जर्मन लोगों ने लंबे समय तक बियर का मज़ा लिया था और जब वे मिल्वौकी पहुंचे तो उन्होंने वहां पर मद्यकरण स्थापित किया। 1856 तक, मिल्वौकी में दो दर्जन से अधिक ब्रुअरीज थे, उनमें से ज्यादातर जर्मन के स्वामित्व में सचालित थे। देश के बाकी हिस्से के लिए बीयर बनाने के अलावा, मिल्वौकी वासी शहर के विभिन्न ब्रुअरीज में उत्पादित बियर का आनंद लेते थे। 1843 में अग्रणी इतिहासकार जेम्स बक ने 138 शराबखाने दर्ज किये, यानी चालीस निवासियों पर एक. बीयर हॉल और सराय आज भी इस शहर में प्रचुर मात्रा में हैं, हालांकि केवल एक प्रमुख ब्रुअरीज-मिलर- मिल्वौकी में है।

मिल्वौकी के संस्थापक जनक का शहर के लिए एक सपना था। उन्हें पता था कि यह पूरी तरह एक बंदरगाह शहर के लिए उपयुक्त है, उत्पादन के संग्रह और वितरण के लिए उत्पादन केंद्र के रूप में. 19सदी के मध्य के दौरान विस्कॉन्सिन राज्य में आने वाले आप्रवासियों में से अधिकांश गेहूं के किसान थे। 1860 तक, विस्कॉन्सिन देश में गेहूं उत्पादन करने वाले राज्यों में दूसरे स्थान पर था और मिल्वौकी ने अन्य दुनिया में अन्य जगहों की तुलना में अधिक गेहूं निर्यात किया। विस्कॉन्सिन के गेहूं के खेत से इन सारे अनाज को मिल्वौकी बंदरगाह पहुंचाने के लिए परिवहन के लिए रेलरोड की जरूरत थी। उस समय रेलवे में सुधार ने इसे संभव बनाया। 

शिकागो के बाजार के साथ कड़ी प्रतिस्पर्धा थी और कुछ केनोशा और रैसीन के साथ भी थी। अंततः शिकागो की जीत हुई। पूरब और पश्चिम को जोड़ती हुई प्रमुख रेल लाइनों की बेहतर स्थिति के कारण, शिकागो ने मिल्वौकी से बाजी मार ली। हालांकि गेहूं के बाजार ने, मिल्वौकी को विस्कॉन्सिन की वाणिज्यिक राजधानी बनाए रखा। 

मिल्वौकी में कभी दुनिया की चार सबसे बड़ी शराबनिर्माणशाला थी (श्लित्ज़, ब्लाट्ज़, पाब्स्ट और मिलर) और कई वर्षों तक यह दुनिया में बियर निर्माण में अव्वल रही। दो प्रमुख शराब भट्ठियों के बंद हो जाने के कारण प्रमुख बीयर उत्पादक के रूप में अपनी स्थिति खो देने के बावजूद, इसकी एक प्रमुख भठ्ठी, मिलर ब्र्युअरीज़ कंपनी शहर के 2200 कामगारों को काम देते हुए यह एक प्रमुख नियोक्ता बनी हुई है। मिलर की अमेरिका में दूसरी सबसे बड़ी बीयर निर्माता के रूप में ठोस स्थिति के कारण, इस शहर को आज भी एक बियर शहर के रूप में जाना जाता है, इसके बावजूद कि यह इसकी अर्थव्यवस्था का सिर्फ एक छोटा अंश है।

ऐतिहासिक मिल्वौकी ब्र्युअरी जो "मिलर घाटी" में 4000 वेस्ट स्टेट स्ट्रीट पर स्थित है, उत्पादन में लगी सबसे पुरानी संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रमुख शराब की भठ्ठी है। जुलाई 2008 में, यह घोषणा की गई थी कि मिलर घाटी में बनने वाले बियर की सूची में कूर्स बियर को जोड़ा जाएगा. इससे मिल्वौकी में शराब की भठ्ठी में अतिरिक्त नौकरियों का सृजन हुआ, जब इसके विश्व मुख्यालय को मिल्वौकी से शिकागो दक्षिण ले जाया गया।

मिलर और प्राचीन ब्लाट्ज़ के 10th स्ट्रीट पर भारी-स्वचालित लाइनेनकुगल शराब की भठ्ठी के अलावा वर्तमान में मिल्वौकी में कार्यरत संयंत्र हैं मिल्वौकी ब्रुइंग कंपनी, वॉकर्स प्वाइंट पड़ोस पर एक माइक्रोब्र्युरी और लेकफ्रंट ब्र्युरी, ब्र्युअर्स में स्थित एक माइक्रोब्र्युरी. ग्लेंडेल के उपनगर में एक अन्य लोकप्रिय स्थानीय ब्र्युअरी है स्प्रेषर ब्र्युअरी. मिल्वौकी के पूरे क्षेत्र में विभिन्न ब्र्युपब को देखा जा सकता है, जिसमें शामिल है मिल्वौकी आले हाउस और वॉटर स्ट्रीट ब्र्युअरी.

विस्कॉन्सिन से संचालित होने वाले तीन शराब कारखानों ने अमेरिका में 50 सबसे बड़े बियर निर्माताओं की सूची में जगह बनाई है जो बियर की बिक्री की राशि पर आधारित है। विस्कॉन्सिन से इस सूची में हाल में जगह बनाने वाली मद्यशाला है मिलरकूर्स जो दूसरे स्थान पर है। मिलरकूर्स का गठन पिछले वर्ष मिल्वौकी आधारित मिलर ब्र्युइंग कंपनी और गोल्डन, कोलोराडो आधारित मोल्सन कूर्स ब्र्युइंग कंपनी द्वारा संयुक्त उद्यम के तहत किया गया। मिन्हास क्राफ्ट ब्र्युअरी में मुनरो, विस्कॉन्सिन, जो ह्यूबर, राइनलैंडर और माउन्टेन क्रेस्ट बैंड का निर्माण करती है उसे 14 रैंक मिला और न्यू ग्लारस ब्र्युइंग कंपनी, न्यू ग्लारस, विस्कॉन्सिन जिसके ब्रांड में शामिल है स्पॉटेड काऊ, फेट स्क्विरल और उफ़ डा, उसे 32वां रैंक मिला। 

हैप्पी डेज़ और लैवर्न एंड शर्ली, दोनों सिटकॉम जिन्हें 1970 और 1980 के दशक में ABC पर प्रसारित किया गया, मिल्वौकी पर आधारित था और इसमें अक्सर कहानी की पृष्ठभूमि के लिए मिल्वौकी की मद्यनिर्माण शालाओं का इस्तेमाल किया गया।

नगरदृश्य
खेल
मद्यकरण
जनसांख्यिकी