गंभीर ने 2002 में लगातार दो दोहरे शतक बनाए (उनमें से एक जिम्बाब्वे के खिलाफ था) ने उन्हें खेल के तीनों रूपों में भारत के सलामी बल्लेबाज का प्रबल दावेदार बनाया। उन्होंने 2003 में टीवीएस कप में बांग्लादेश के खिलाफ अपने वनडे की शुरुआत की। अपने तीसरे मैच में, उन्होंने 71 रन बनाए और उन्हें मैन ऑफ द मैच चुना गया। उनका पहला शतक (97 गेंदों पर 103) 2005 में श्रीलंका के खिलाफ आया था। 2004 में, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी के चौथे और आखिरी टेस्ट मैच में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया, लेकिन वे उसमें महज 3 और 1 रन बना कर आउट होने से खुद को टेस्ट टीम के प्रबल सदस्य नहीं बना पाये। उन्होंने अपने दूसरे टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 96 रन बनाकर कुछ संशोधन किया। उनका पहला टेस्ट शतक दिसंबर 2004 में बांग्लादेश के खिलाफ आया। गंभीर ने 2005 में पाकिस्तान के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में कई बार सलामी बाल्लेबाज रहे, लेकिन छह पारियों में केवल एक अर्धशतक ही बना पाए। उन्होंने उस साल बाद में जिम्बाब्वे में 97 रन बनाए, लेकिन घर पर श्रीलंका के खिलाफ 30 तक पहुंचने में विफल रहे, बार-बार चमिंडा वास के खिलाफ संघर्ष करते रहे, और बाद में टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया था। उन्हें टेस्ट में वसीम जाफर द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, जिन्होंने सात टेस्ट में दोहरा शतक और एक शतक बनाया।

जब गंभीर टेस्ट टीम से बाहर थे, तब उन्होंने 2005 और 2007 के बीच भारत के लिए कई एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले थे। हालाँकि, उन्हें 2007 विश्व कप के लिए नहीं चुना गया था, क्योंकि चयनकर्ताओं ने सौरव गांगुली, वीरेंद्र सहवाग और सचिन तेंदुलकर को शीर्ष क्रम के लिए चुना था। इसने उन्हें बुरी तरह प्रभावित किया और गंभीर ने बाद में कहा कि "जब मैं विश्व कप के लिए नहीं चुना गया, तो कई बार मैं खेलना नहीं चाहता था, मैं अभ्यास नहीं करना चाहता था। मैं खुद को प्रेरित नहीं कर पाता था।" कोई दूसरा करियर विकल्प नहीं होने के कारण गंभीर क्रिकेट से चिपके रहे। टूर्नामेंट से भारत के पहले दौर के बाहर होने के बाद, गंभीर को भारत के 2007 के बांग्लादेश दौरे पर वन डे इंटरनेशनल के लिए चुना गया था। यह मानते हुए कि यह श्रृंखला उनका अंतिम मौका हो सकता है, गंभीर ने उस दौरे पर अपना दूसरा शतक बनाया और बाद में 2007 में भारत के आयरलैंड दौरे पर वन डे इंटरनेशनल के लिए चुने गए। उन्होंने उस दौरे के पहले मैच में आयरलैंड के खिलाफ नाबाद 80 रन बनाए थे और उस प्रयास के लिए उन्हें मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया। मैच के बाद के साक्षात्कार में, उन्होंने संकेत दिया कि अपने करियर के लिए लगातार बेहतर प्रदर्शन करना सर्वोच्च प्राथमिकता थी क्योंकि उन्होंने अतीत में ऐसा किया था।

गंभीर को 2007 के आईसीसी वर्ल्ड ट्वेंटी 20 के लिए भारत की टीम में चुना गया, जिसे भारत ने दक्षिण अफ्रीका में जीत लिया, और फाइनल में पाकिस्तान को हरा दिया। गंभीर ने खेल के सबसे छोटे रूप में अच्छा प्रदर्शन किया, टूर्नामेंट में वे भारत के शीर्ष रन स्कोरर के रूप में रहते हुए, 37.73 की औसत से 227 रन बनाये, जिसमें तीन अर्धशतक शामिल थे। फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ उन्होंने 54 गेंदों पर 75 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली थी।

प्रारंभिक कैरियर
पुरस्कार
संन्यास
अन्तर्राष्ट्रीय क्रिकेट कैरियर