अटलांटिक की पहली लड़ाई के बाद, 1915 तक ब्रिटेन को उन यू-नौकाओं के खिलाफ प्रत्युत्तर देने के उपायों की जोरदार जरूरत पड़ने लगी थी, जो उसके समुद्री मार्गों को अवरूद्ध कर रही थीं। काफिले, जो पूर्व समय में प्रभावी साबित हुए थे (और जो द्वितीय विश्व युद्ध में भी फिर से प्रभावी साबित हुए), इस बार संसाधनों की तंगी से ग्रस्त नौसैनिक नेतृत्व और स्वतंत्र कप्तानों द्वारा अस्वीकृत कर दिये गए थे। उन दिनों के गहराई में किये जाने वाले हमले अपेक्षाकृत शैशवकाल में थे और किसी पनडुब्बी को डुबोने का एकमात्र मौका गोलीबारी से या उसके सतह पर होने के समय टक्कर मारने से ही मिल सकता था। वास्तविक समस्या यू-नौका को लुभाकर सतह पर लाने की थी।

इसका एक समाधान क्यू-जहाज का निर्माण था, जो युद्ध के सबसे ज्यादा संरक्षित रहस्यों में से एक है। उनका कूटनाम जहाजों के मूल बंदरगाह, आयरलैंड के क्वीन्सटाउन को इंगित करता था। इन्हें जर्मनों द्वारा "यू-बूट-फाले" ("U-नाव जाल") के रूप में जाना गया। क्यू-जहाज हमले के लिये एक आसान लक्ष्य जैसा नजर आता था, लेकिन वह वास्तव में छिपे हुए हथियारों से लैस होता था। एक आदर्श क्यू-जहाज ऐसे क्षेत्र में अकेले, निरूद्धेश्य विचरण करते स्टीमर के सदृश होता था, जहां पर किसी यू-नौका के संचालित किये जाने की सूचना मिलती थी। शकल से किसी यू-नौका के डेक पर स्थित बंदूक के लिए एक उपयुक्त लक्ष्य जैसा दिखने के कारण, क्यू-जहाज यू-नौका के कप्तान को सीमित संख्या में उपलब्ध टॉरपीडों का प्रयोग करने के बजाय सतही हमला करने के लिये प्रोत्साहित कर सकती है। क्यू-जहाजों पर मौजूद सामान हल्की लकडी (बाल्सा या काग) या लकड़ी के ताबूत होते थे, जो टॉरपीडो कर दिए जाने पर भी तैरते रहते थे, जिससे यू-नौका उन्हें छत पर स्थित बंदूक से डुबो देने के लिए सतह पर आने को प्रोत्साहित होती थी। चालक दल "जहाज को छोड़कर भाग जाने" का नाटक भी कर सकता था। एक बार यू-नाव के कमजोर हो जाने पर, क्यू-जहाज के पैनल खुल जाते थे, जिससे बंदूकें सामने आ जाती थीं, जो तुरंत गोलियां दागने लगती थीं। ठीक इसी समय, सफेद पताका (रॉयल नेवी झंडा) उठा दी जाती थी। यू-नौका अचंभे में पड़ कर तेजी से अभीभूत हो जाती थी।

क्यू-जहाज की पहली जीत 23 जून 1915 को हुई, जब पनडुब्बी एचएमएस (HMS) "C24" द्वारा आईमाउथ के पास लेफ्टिनेंट फ्रेडरिक हेनरी टेलर, सीबीई (CBE) डीएससी (DSC) आरएन, की कमान वाले "टैरानाकी" पोत के सहयोग से "यू-40" को डुबा दिया गया। एक अकेले क्यू जहाज द्वारा पहली जीत 24 जुलाई 1915 को हुई, जब, लेफ्टिनेंट मार्क-वार्डला, डीएसओ (DSO), की कमान में "प्रिंस चार्ल्स" ने एक "यू-36" को डुबो दिया. "प्रिंस चार्ल्स" के असैनिक चालक दल को एक नकद पुरस्कार प्रदान किया गया। अगले महीने, एक और भी छोटे मछली पकड़ने वाले परिष्कृत जहाज़, जिसका नाम बदल कर एचएम सशस्त्र स्मैक इनवरल्यान रखा गया था, ने ग्रेट यारमाउथ के पास "इनवरल्यान" को सफलतापूर्वक नष्ट कर दिया. "इनवरल्यान" एक छोटी सी 3 पाउंड (47 मिमी) की बंदूक से सज्जित एक शक्तिहीन नौकायन जहाज था। ब्रिटिश चालक दल ने "यू-4" पर तीन पाउंडर से नजदीक से 9 राउंड गोलियां चलाई, जिससे "इनवरल्यान के" कप्तान के एक जर्मन पनडुब्बी को बचाने के प्रयास करने के बावजूद वह सारे सैनिकों सहित डूब गई।

19 अगस्त 1915 को एचएमएस (HMS) "बैरालाँग" के लेफ्टिनेंट गॉडफ्रे हर्बर्ट आर.एन.ने "यू-27" को डुबो दिया, जो पास के एक व्यापारी जहाज पर हमले की तैयारी कर रहा था। यू-नौका के करीब एक दर्जन नाविक बच गए और व्यापारी जहाज की ओर तैरने लगे. हर्बर्ट ने, कथित तौर पर, इस डर से कि वे उसके काम को पूरा नहीं होने देंगें, बचने वालों को पानी में काम में ही गोली मार देने का आदेश दिया और उन सभी को, जो जहाज पर चढ़ चुके थे, खत्म कर देने के लिये एक बोर्डिंग दल भेजा. इस घटना को "बैरालाँग घटना" के नाम से जाना जाता है।

एचएमएस (HMS) "फार्नबरो" (क्यू-5) ने 22 मार्च 1916 को एसएम (SM) यू-68 को डुबो दिया. उसके कमांडर, गॉर्डन कैम्पबेल को वीसी से सम्मानित किया गया।

लेफ्टिनेंट कमांडर विलियम एडवर्ड सैंडर्स वीसी (VC), डीएसओ (DSO), जो एचएमएस (HMS) "प्राइज़" की कमान संभालने वाले एक न्यूजीलैंडर थे, को 30 अप्रैल 1917 को उसके द्वारा की गई एक कार्रवाई, जिसमें वह बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था, के लिये विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित किया गया। सैंडर्स ने उनके जहाज पर होती भारी गोलंदाज़ी के बावजूद, पनडुब्बी से 80 गज की दूरी के भीतर तक पहुंचने का इंतजार किया, जिसके बाद उन्होंने सफेद झंडा फहरा दिया और "प्राइज" ने गोली चलाना शुरू कर दिया. जब ऐसा लगा कि पनडुब्बी डूबने लगी है, उन्होंने विजय का दावा किया। फिर भी, बुरी तरह से क्षतिग्रस्त पनडुब्बी किसी तरह वापस अपने बंदरगाह को लौटने में सफल हो गई। "यू-93" के बचने वालों द्वारा सैंडर्स के जहाज का सटीक विवरण दिये जाने के कारण 14 अगस्त 1917 को एक आकस्मिक हमले की कोशिश में सैंडर्स और उसके नाविक में लड़ते-लड़ते मारे गए।

कुल 150 कार्रवाईयों में, ब्रिटिश क्यू जहाजों ने 14 यू-नौकाओं को नष्ट और 60 को क्षतिग्रस्त कर दिया, जिसके ऐवज में उन्हें 200 में से 27 क्यू-जहाज खोने पड़े. डूबने वाली सभी यू-नौकाओं के करीब 10% को डुबोने के लिए क्यू-जहाज जिम्मेदार थे, जिससे प्रभावशीलता में उन्हें साधारण बारूदी सुरंगों के उपयोग की तुलना में काफी कम दर्जा मिला.

महायुद्ध के दौरान इम्पीरियल जर्मन नौसेना ने बाल्टिक सागर के लिए "हैंडेलशुत्जफ्लोटिले" में छह क्यू-नौकाओं को तैनात किया। किसी भी दुश्मन पनडुब्बी को नष्ट करने में दोनो ही असफल रहे. प्रसिद्ध "मोवे" और "वुल्फ" व्यापारी हमलावर थे।

क्यू जहाजों का एक बचा हुआ उदाहरण एचएमएस (HMS) सैक्सिफ्राज है, जो 1918 में पूरे किये गए "ऐंकूसा" समूह की एक पुष्प वर्ग की नाव है। 1922 में उसका नाम बदलकर एचएमएस (HMS) "प्रेसिडेंट" कर दिया गया और उसने 1988 तक लंदन डिवीजन आरएनआर (RNR) ड्रिल जहाज के रूप में सेवा की, जिसके बाद उसे निजी तौर पर बेच दिया गया था और अब उसे किंग्स रीच पर बांध दिया गया है।

संबंधित शब्द
द्वितीय विश्व युद्ध
प्रथम विश्व युद्ध
आधुनिक समुद्री डाकुओं के खिलाफ इस्तेमाल