कई निष्पादन परीक्षण, वास्तविक निष्पादन लक्ष्यों के निर्धारण पर विचार किए बिना ही शुरू किए जाते हैं। व्यापार के नज़रिए से पहला सवाल हमेशा यह होना चाहिए कि "हम निष्पादन परीक्षण क्यों कर रहे हैं?"
अनुप्रयोग प्रौद्योगिकी और उद्देश्य के आधार पर निष्पादन लक्ष्य अलग हो सकते हैं, लेकिन उनमें हमेशा निम्न में से कुछ शामिल होना चाहिए:-

निष्पादन परीक्षण उप-शैलियां
प्रतिपादन अनुक्रिया काल
निष्पादन लक्ष्यों का स्थापन
उद्देश्य