क्योंकि ढलवां लोहा अपेक्षाकृत भंगुर है, यह ऐसे प्रयोजनों के लिए उपयुक्त नहीं है जहां एक तेज धार या लचीलेपन की आवश्यकता है। यह संपीड़न के तहत मजबूत है, लेकिन तनाव के अंतर्गत नहीं। ढलवां लोहा का सर्वप्रथम चीन में आविष्कार किया गया (यह भी देखें: Du Shi), और पिघली धातु को छोटी मूर्तियाँ और हथियार बनाने के लिए सांचे में ढाल देते थे। ऐतिहासिक दृष्टि से, इसके आरंभिक उपयोगों में तोप और गोले भी शामिल हैं। हेनरी अष्टम ने इंग्लैंड में तोप की ढलाई शुरू की। जल्द ही, अंग्रेज लोहे के श्रमिकों ने विस्फोट भट्ठियों का उपयोग कर जो ढलवां लोहा से तोपों के निर्माण की तकनीक विकसित की, जो पीतल के प्रचलित तोपों की तुलना में अधिक भारी, मगर ज्यादा सस्ते थे, तथा इंग्लैंड की नौसेना को और भी बेहतर बनाने में सक्षम थे। वेल्ड के आयरन मास्टर ने 1760s के दशकों तक लोहा का उत्पादन जारी रखा और बहाली के बाद आयुध में मुख्य उपयोग में लोहा भी एक था।

कई इंग्लिश विस्फोट भट्टियों में ढलवां लोहे के बर्तन उस समय बनाए जाते थे। 1707 में, इब्राहीम डर्बी (Abraham Darby) ने बर्तनॉ (और केटलियों) को पतली बनाने की विधि को पेटेंट करवाया और इसलिए अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में सस्ता कर सके। इसका मतलब था कि उनकी कॉलब्रुकडेल भट्टियां बर्तन के आपूर्तिकर्ताओं में प्रमुख बन गईं, एक ऐसी गतिविधि जिसमें वे 1720s और 1730s के दशकों में एक छोटी संख्या में अन्य कोक-कीविस्फोट भट्टियों में शामिल हो गए।

थॉमस न्यूकोमें [[Thomas Newcomen]] द्वारा [[भाप के इंजन]] के विकास ने आगे चलकर ढलवां लोहा को बाजार प्रदान किया, क्योंकि मूलतः [[पीतल]] से बने इंजन [[सिलेंडर]] की तुलना में ढलवां लोहा काफी सस्ता था। जॉन विलकिंसन ढलवां लोहा के एक महान प्रतिपादक थे, जो अन्य चीजों के अलावा जेम्स वाट की विकसित भापइंजनके लिए सिलेंडरों को ढालते रहे जब तक कि 1795 में सोहो फाउंड्री की स्थापना नहीं हो गयी।

नमनीय (तन्य) ढलवां लोहा
ऐतिहासिक उपयोग
प्रकार
धूसर ढलवां लोहा