स्नातक करने के बाद, पटेल को 1995 से 1997 तक, कंजर्वेटिव सेंट्रल ऑफिस में एंड्रयू लैंसले (उस समय कंजर्वेटिव रिसर्च डिपार्टमेंट के प्रमुख) द्वारा भर्ती किया गया था, जिसमें रेफरेंडम पार्टी के प्रेस कार्यालय का नेतृत्व किया, जो 1997 के आम चुनाव में अधिकांश निर्वाचन क्षेत्रों में उम्मीदवार थी। 

1997 में, लंदन में कंजर्वेटिव पार्टी में शामिल होने के लिए पटेल ने अपने प्रेस कार्यालय में नए नेता विलियम हेग के लिए काम करने के लिए एक पद की पेशकश की, जो लंदन और इंग्लैंड के दक्षिण पूर्व में मीडिया संबंधों से संबंधित था । अगस्त 2003 में, "फाइनेंशियल टाइम्स" ने पटेल के उद्धरणों का हवाला देते हुए एक लेख प्रकाशित किया और आरोप लगाया कि " नस्लवादी दृष्टिकोण" कंजर्वेटिव पार्टी में कायम है, और यह कि "चारों ओर बहुत बड़ी संख्या है"। पटेल ने "एफटी को" अपने लेख का हवाला देते हुए लिखा कि उनकी टिप्पणियों का गलत अर्थ लगाया गया था कि उन्हें जातीयता के कारण पार्टी उम्मीदवार के रूप में अवरुद्ध किया गया था। 

2000 में, 27 वर्ष की आयु में, पटेल ने कंसर्वेटिव पार्टी के रोजगार को छोड़ दिया, जो कि पीआर कंसल्टिंग फर्म वेबर शैंडविक के लिए काम करती थी। "द गार्डियन" द्वारा मई 2015 में प्रकाशित एक खोजी लेख के अनुसार, पटेल उन सात शैंडविक कर्मचारियों में से एक थे जिन्होंने ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको (बीएटी) पर काम किया था। टीम को बर्मा कारखाने के आसपास विवाद के दौरान कंपनी की सार्वजनिक छवि को प्रबंधित करने में मदद करने का काम सौंपा गया था, जिसका इस्तेमाल सैन्य तानाशाही द्वारा फंड के स्रोत के रूप में किया जा रहा था और कारखाने के श्रमिकों को खराब भुगतान। 

2005 के आम चुनावों में , वह नॉटिंघम उत्तर के लिए कंजर्वेटिव उम्मीदवार के रूप में खड़ी थीं, जो मौजूदा लेबर सांसद ग्राहम एलेन से हार गईं। 

इसके बाद पटेल ब्रिटिश बहुराष्ट्रीय अल्कोहल पेय पदार्थों की कंपनी डियाजियो चले गई और 2003 और 2007 के बीच कॉर्पोरेट संबंधों में काम किया। 2007 में, वह कॉर्पोरेट और सार्वजनिक मामलों के निदेशक के रूप में फिर से जुड़ गईं। उनकी प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, डियाजियो पटेल ने अपने समय के दौरान "समाज में शराब के व्यापक प्रभाव से संबंधित अंतर्राष्ट्रीय सार्वजनिक नीति के मुद्दों पर काम किया था।" 

संसदीय कैरियर
इजरायल के अधिकारियों के साथ बैठकें और इस्तीफा
कैरियर के शुरूआत
अंतर्राष्ट्रीय विकास राज्य सचिव: 2016-17