अत्यधिक कोलेस्ट्रॉल एक स्वास्थ्य जोखिम है क्योंकि वसा निक्षेप क्रमशः धमनियों को अवरुद्ध करते हैं। यह मस्तिष्क, हृदय, गुर्दे और शरीर के अन्य भागों में रक्त प्रवाह को कम कार्यक्षम बना देता है। कोलेस्ट्रॉल, हालांकि पाचन के लिए आवश्यक है, पर आहार में ज़रूरी नहीं है। मानव शरीर यकृत में कोलेस्ट्रॉल बनाता है, जहां प्रति दिन लगभग 1g कोलेस्ट्रॉल या कुल शरीर के लिए आवश्यक कोलेस्ट्रॉल का 80% निर्मित होता है। शेष 20% भोजन के सेवन से सीधे आता है।

इसलिए खाए गए वसा के प्रकार की तुलना में, आहार के रूप में कोलेस्ट्रॉल के समग्र सेवन का रक्त कोलेस्ट्रॉल पर कम प्रभाव होता है। तथापि, कुछ लोग अन्य लोगों की तुलना में कोलेस्ट्रॉल आहार के प्रति अधिक प्रतिक्रियाशील होते हैं। अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन का कथन है कि स्वस्थ लोगों द्वारा प्रति दिन 300 मि.ग्रा. से अधिक कोलेस्ट्रॉल का उपभोग नहीं करना चाहिए।

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