LAPD SWAT इकाई की पहली महत्वपूर्ण तैनाती 9 दिसम्बर 1969 पर हुई थी जिसमें काले पैंथर्स के सदस्यों के साथ चार घंटे तक टकराव हुई थी। इस मुठभेड़ में तीन पेंथर्स और तीन अधिकारी घायल हुए थे औऱ अंततः पैंथर्स ने आत्मसमर्पण कर दिया था। 1974 तक शहर और लॉस एंजेल्स के काउंटी के लिए संशाधन के रूप में SWAT को सामान्य स्वीकृति मिली थी।

एक समूह जिसे सिम्बायोनिज लिबरेशन आर्मी (SLA) कहा जाता है, के भारी हथियारों से लैस वामपंथी गोरिल्लाओं एक समूह ने 17 मई 1974 की दोपहर को लॉस एंजिल्स में क्रोंप्टन एवेन्यू के 54 इस्ट स्ट्रीट के एक घर में अपने आप को बंद कर लिया था। . टीवी और रेडियो के माध्यम से इस घेराबंदी की विस्तृत सूचना लाखों लोगों तक प्रसारित किया गया और एक दिन के बाद दुनिया भर के अखबारों में इसे छापा गया था। आँसू गैस की शुरूआत के पहले और बाद में कई अवसरों पर छुपे हुए संदिग्धों से समझौता वार्ता चालू था। पुलिस इकाइयों ने तब तक गोलियां बरसानी शुरु नहीं की थी जब तक SLA ने अर्ध स्वतः और स्वतः बंदूकों से उन पर गोलियों की बौछार करनी शुरु की। SLA द्वारा 3,772 राउंड के गोलीबारी करने के बावजूद इससे कोई असंबद्ध नागरिक और पुलिस अधिकारी अनवरत गोलियों से चोटिल नहीं हुआ था।

बंदूक लड़ाई के दौरान निवास के अंदर आग भड़क उठी थी। आधिकारिक तौर पर आग लगने का कारण तो अज्ञात है, हालांकि पुलिस सूत्रों के अनुमान के अनुसार एक संदिग्ध द्वारा गलत रूप से मोलोटोव कॉकटेल्स के फेंकने से आग लगी थी। एक अन्य अनुमान के अनुसार आग लगने का कारण आंसु गैस हथगोले का बार-बार इस्तेमाल करना था जो उच्च तापमान पर रसायन जल द्वारा आग लगना शुरु हुई थी।
और सभी छह संदिग्धों को एकाधिक बंदूक की गोली के घाव का सामना करना पड़ा था और अंततः निवास स्थान में लगे आग में सभी आतंकवादी मारे गए।

SLA की शूटिंग के समय SWAT टीम ने 10 आदमियों के छह टीम को पुनर्गठित किया था, प्रत्येक टीम में पांच कर्मियों के दो इकाईयों को बनाया गया था जिसे एलिमेंट कहा जाता है। इस एलिमेंट में एक एलिमेंट सेनापति, दो आक्रमण करने वाले, एक पहरेदार और एक सेना के पृष्ठ भाग का रक्षक था। उनके पास सामान्य रूप से हथियारों में एक स्नाइपर राइफल (जाहिरा तौर पर एक .243-कैलिबर बोल्ट एक्शन, मुठभेड़ में अधिकारियों द्वारा युद्ध सामग्री को व्यय करना देखा जाता था), दो। 223-कैलिबर अर्द्ध स्वचालित राइफलें और दो बंदूकें थीं। SWAT अधिकारियों ने कंधे की बन्दूक रखने की थैली में अपनी सर्विस रिवाल्वर भी रखा था। सामान्य उपकरणों में उन्हें एक प्राथमिक चिकित्सा किट, दस्ताने और एक गैस मास्क दिया गया था। वास्तव में इसमें परिवर्तन किया गया था और पुलिस को अर्द्ध- स्वचलित राइफलें रखने के लिए दिया गया था लेकिन एक समय था जब आम तौर पर छह गोली रिवॉल्वर और बंदूकें उन्हें दिए जाते थे। सिम्बायोनिज लिबरेशन आर्मी के साथ मुठभेड़ के बाद SWAT टीमों की दिशा में शरीर कवच और विभिन्न प्रकार के स्वचालित हथियारों के जारी करने की एक प्रवृत्ति ने जन्म लिया।

20 अप्रैल 1999 में कोलोराडो में कालंबिन हाई स्कूल हत्याकांड, SWAT रणनीति और पुलिस के जवाबी कार्रवाई के लिए एक और प्रभावशाली घटना थी। "क्रिस्चियन साइंस मॉनिटर" एक लेख में इस बात का उल्लेख किया गया कि "SWAT टीम के पहुंचने का इंतजार करने का सिखाने के बजाय उन घटनाओं जिसमें संदिग्ध के पास खतरनाक हथियार होने का अंदेशा हो वैसे घटनाओँ में क्षेत्रीय अधिकारियों को तत्काल कार्रवाई करने और हथियार प्रशिक्षण देने चाहिए।

लेख में आगे बताया गया है कि क्षेत्रीय अधिकारियों के पास हथियार और राइफले बढ़ रहे हैं और भारी हथियार और बैलिस्टिक हेलमेट जारी किए जा रहे है और पारम्परिक रूप से SWAT इकाइयों के साथ ये हथियार जुड़े हुए हैं। क्षेत्रीय अधिकारियों के तथा कथित एक्टिव-शूटर स्थितियों में तेजी से एक्शन लेने के लिए इस विचार को रखा गया है। ऐसी स्थितियों में केवल एक परिधि को सेट कर SWAT का इंतजार स्वीकार्य नहीं था।

एक उदाहरण के रूप में मिन्नापोलिस, मिनेसोटा, पुलिस विभाग की नीति और मैनुअल प्रक्रिया में यह कहा गया है कि "MPD कर्मी इस तथ्य से अवगत रहे कि कई सक्रिय शूटर की घटनाओं में घटना के शुरुआती मिनटों में कुछ निर्दोष जीवन की क्षति होती है।. इस तथ्य से यह मालूम चलता है कि कुछ स्थितियों में निर्दोष लोगों के जीवन को बचाने के लिए जल्दी से स्थिति को संभालना और तेजी से कार्रवाई करने की आवश्यकता होती है।"

पुलिस की जवाबी कार्रवाई में इस बदलाव के बाद SWAT इकाइयों के पास बंधक बचाव, आतंकवाद विरोधी कार्रवाई और उच्च जोखिम वारंट की सेवा के रूप उनकी पारंपरिक भूमिका निभाने की आवश्यकता होगा।

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