आर्थर के प्रारंभिक साहित्यिक सन्दर्भ वेल्श और ब्रेटन स्रोतों से आते हैं। उनमें पूर्व-गल्फ्रिदियन परंपरा में आर्थर की प्रकृति और चरित्र को पूरे रूप में परिभाषित करने के कुछ प्रयास किए गए हैं बजाय एक पाठ या पाठ/ कहानी की तरह. हाल ही में थॉमस ग्रीन द्वारा शैक्षणिक सर्वेक्षण में यह करने का प्रयास किया गया है जिसमें इस पूर्ववर्ती सामग्री के आधार पर आर्थर के चित्रण के तीन प्रमुख पहलुओं की पहचान की गयी है। पहला यह है कि वे एक अद्वितीय योद्धा थे, जो ब्रिटेन पर हमला करने वाले सभी ाक्षसों से बचाते थे और सभी आंतरिक तथा बाहरी खतरों से रक्षा करते थे। उनमें से कुछ मानव से खतरे थे जैसे सक्सोंस, जिससे वे "हिस्टोरिया ब्रिटोनम" में लड़े थे लेकिन अधिकांश अलौकिक थे जिन में विशाल बिल्ली-राक्षसों, विनाशकारी दैवीय सूअर, ड्रैगन, डॉगहेड्स, दैत्य और चुड़ैलें शामिल हैं। दूसरा यह है कि पूर्व गल्फ्रिदियन आर्थर लोककथाओं (विशेष रूप से स्थलाकृतिक या ओनोमस्टिक लोककथाओं) और स्थानीय जादुई आश्चर्य-कहानियों का चरित्र था, जो अलौकिक नायकों के दल का मुखिया था, जो जंगलों और भूदृश्य में रहता था। तीसरा और अंतिम पहलू है कि आरम्भिक वेल्श में आर्थर का वेल्श की आध्यात्मिक दुनिया अन्न्वन के साथ घनिष्ठ संबंध था। एक तरफ वे दूसरी दुनिया के भवनों पर खजाने की खोज में हमले करते थे और उनके कैदियों को मुक्त कर देते थे। पर दूसरी तरफ़ सबसे पुराने स्रोतों का सैन्यदल है जिसमें बुतपरस्त देवता भी शामिल है, उनकी पत्नी और उनकी संपत्ति है जो स्पष्ट तौर पर मूल रूप से दूसरी दुनिया की है।

आर्थर का सबसे प्रसिद्ध वेल्श काव्य सन्दर्भ एक वीर की मृत्यु के गीत संग्रह में आया है जिसे "वाई गोदोद्दीन" -Y Gododdin ("द गोदोद्दीन") के रूप में जाना जाता है, जिसकी रचना का श्रेय 6 वीं सदी के कवि अनेइरिन को दिया जाता है। एक अंतरे में एक योद्धा की बहादुरी की प्रशंसा की गयी है जिसने 300 दुश्मनों को मार गिराया, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने यह भी कहा कि "वह आर्थर नहीं थे", यह कहा जाता है कि उनके कमाल की तुलना आर्थर की वीरता से नहीं की जा सकती. "Y गोदोद्दीन" को केवल 13 वीं सदी की एक पांडुलिपि से जाना जाता है जिससे यह निर्धारित करना असंभव है कि वह मूल पाठ है अथवा बाद में प्रक्षेपित किया गया है, लेकिन जॉन कोच का मानना है कि यह पाठ 7 वीं सदी की किसी तिथि का है अथवा पहले का संस्करण यह सिद्ध नहीं किया जा सका है; अक्सर इसके 9 - या 10 वीं सदी की तिथियों के होने का सुझाव दिया जाता है। टलिएसिन को कई कविताओं की रचना का श्रेय दिया जाता है, जिसके बार में कहा जाता है कि वह 6 वीं शताब्दी का एक कवि था, जिसने आर्थर का भी उल्लेख किया है, हालांकि इन सबकी संभावित तारीख 8 वीं और 12 वीं शताब्दियों के बीच की है। उनमें "कादिर तेयर्नों" ("द चेयर ऑफ़ द प्रिंस") शामिल है जिसमें "आर्थर द ब्लेस्ड" का सन्दर्भ है, "प्रेइद्देउ अन्न्वन" ("द स्पाइल्स ऑफ़ अन्न्वन") जो आर्थर की दूसरी दुनिया के एक अभियान को बताता है और "मर्वनत वथ्यर पेन [ड्रैगन]" ("द एलेजी ऑफ़ उथर पेन [ड्रैगन]") जो आर्थर की वीरता को सन्दर्भित करता है और आर्थर तथा उथर के बीच पिता-पुत्र के सम्बन्धों की चर्चा है जो मोनमौथ के जेफ्री से पहले की तारीख का है।

अन्य प्रारम्भिक वेल्श अर्थुरियन ग्रंथों में कार्मर्थें के "ब्लैक बुक ऑफ़ कार्मर्थें " में पायी गयी एक कविता भी शामिल है, "पा गुर वाईवी वाई पोर्थौर?" ("वॉट मैन इज़ द गेटकीपर?"). यह आर्थर और गेटकीपर के बीच संवाद के रूप में है जो एक किले में प्रवेश करना चाहता है जिसमें आर्थर अपने और अपने लोगों के कामों को, विशेष रूप से सेइ (के) और बेद्वयर (बेदिवेरे) के बारे में बताता है। वेल्श गद्य गाथा "कल्हव्च एंड ओल्वेन" (ई. 1100) जो आधुनिक मबिनोगिओं संग्रह में शामिल है, में आर्थर के लोगों की बहुत लम्बी सूची है जिसमें उनके 200 से अधिक लोगों के नाम हैं, हालांकि सी और बेद्वयर ने फिर केंद्रीय स्थान ले लिया है। यह कहानी पूरे रूप में आर्थर की उन कहानियों की है जिसमें वे मुख्यमंत्री यसबादद्देन की बेटी ओलवेन को पाने के लिए असंभव कार्यों की एक शृंखला को जीतने में, अपने रिश्तेदार कल्हवच की मदद करते हैं, जिसमें एक विशालकाय अर्ध-अलौकिक सूअर ट्वर्च ट्वर्च का शिकार शामिल है। 9वीं सदी का "हिस्टोरिया ब्रिटोनम" भी इस कहानी को सन्दर्भित करता है, वहां सूअर का नाम ट्रॉय (एन) टी है। अंत में आर्थर का जिक्र "वेल्श ट्राइऐड" में कई बार आया है, जो वेल्श परंपरा और दंतकथा के संक्षिप्त सारांश का संग्रह है, जिसे याद रखने के लिए तीन सम्बद्ध समूहों या उपख्यानों में वर्गीकृत किया गया है। बाद में ट्राइऐड की पांडुलिपियां आंशिक रूप से जेफ्री के मोंमौथ से और बाद में महाद्वीपीय परंपराओं से ली गयी हैं परन्तु जो आरम्भिक में ऐसा कोई प्रभाव नहीं दिखता और आम तौर पर पूर्व वेल्श परंपरा होने पर सहमति है। यहां तक कि इनमें आर्थर की अदालत ने ब्रिटेन की प्रतिस्थापना के खिलाफ प्रतीक रूप में मामला शुरू किया, आर्थर न्यायालय को अक्सर "द आइलैंड ऑफ़ ब्रिटेन" का विकल्प बताया गया जिसका "सूत्र ब्रिटेन के द्वीप के तीन xxx थे". "हिस्टोरिया ब्रिटोनम" और "अन्नाल्स काम्ब्रिए" में हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि आर्थर को एक राजा भी माना जाता था, "कल्हव्च एंड ओल्वेन" और ट्रिअड्स लिखे जाने के समय वे "पेंतेयर्नेद्द यर य्न्य्स हान" (Penteyrnedd yr Ynys hon) "इस द्वीप के यहोवा के अधिपतियों के प्रमुख" बन गये थे, जो वेल्स, कॉर्नवल और उत्तर की की दूसरी दुनिया थी।

इन पूर्व-गल्फ्रिदियन वेल्श कविताओं और कहानियों और "हिस्टोरिया ब्रिटोनम" और "अन्नाल्स काम्ब्रिए" के अलावा आर्थर कुछ अन्य लैटिन ग्रंथों में दिखायी देते हैं। विशेष रूप से आर्थर कई उत्तर-रोमन संतों के प्रसिद्ध "विटे" ("जीवनियों") में सन्दर्भित हैं, जिनमें से किसी को भी आमतौर पर ऐतिहासिक सूत्र के रूप में विश्वसनीय नहीं माना जाता (11 वीं सदी की संभावित आरम्भिक तारीखें) है। 12 वीं शताब्दी के प्रारम्भ में लान्कार्फन के कारादोक द्वारा लिखित "लाइफ ऑफ़ सेंट गिल्दास" के अनुसार बताया जाता है कि आर्थर ने गिल्दास के भाई हेइल को मार डाला और उसकी पत्नी ग्वेनह्वाइफ़र को ग्लास्टोंबरी से बचाया. 1100 के आसपास लिखित "लाइफ ऑफ़ सेंट कादोक" अथवा लाइफ ऑफ़ लान्कार्फन के कुछ पहले इस संत ने एक आदमी को संरक्षण दिया था जिसने आर्थर के तीन सैनिकों की हत्या की थी और आर्थर ने अपने आदमियों के बदले "वेर्गेल्ड" (मुआवजे) के रूप में मवेशियों के झुंड की मांग की थी। कादोक ने मांग के अनुरूप दिया लेकिन जब आर्थर उन्हें ले जाने के लिए पशुओं के पास जाता है, वे फर्न के बंडलों में बदल जाते हैं। इसी प्रकार की घटनाओं का वर्णन कैरनॉग, पदार्न और यूफ्फ्लम मैं है जो संभवतः 12 वीं सदी के आसपास लिखित मध्यकालीन जीवनियां हैं। आर्थर का एक स्पष्ट रूप से कम प्रसिद्ध दस्तावेज "लिजेंडा संक्टी गोएज्नोवी" है, जिसे अक्सर 11 वीं सदी के प्रारम्भ का बताया जाता है लेकिन उसके आलेखों को 15 वीं सदी की प्रारम्भिक पांडुलिपि का होने के भी दावे किये जाते हैं। आर्थर के सन्दर्भ के तौर पर महत्वपूर्ण में मल्मेस्बुरी के विलियम का "डी गेस्टिस रीजम अंगलोरुम " (De Gestis Regum Anglorum) और हरमन का "डी मिराचुलिस संक्टाए मारिए लौदेंसिस" (De Miraculis Sanctae Mariae Laudensis) उल्लेख है जो एक साथ पहली बार कुछ साक्ष्य उपलब्ध कराते हैं जिससे यह मानने का पहला निश्चित प्रमाण मिलता है कि आर्थर वास्तव में मरे नहीं थे और कुछ स्थानों पर वह वापस लौटते हैं, यह एक ऐसा विषय है जिस पर गल्फ्रिदियन लोककथाओं में अक्सर दोबारा गौर किया गया है।

मोंमौथ के जेफ्री
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