वुड्स का जन्म अर्ल (1932-2006) और कुल्टिडा (टिडा) वुड्स (जन्म 1944) के यहां साइप्रस, कैलीफोर्निया में हुआ था। वे अपने माता-पिता की शादी से एकमात्र संतान हैं, लेकिन उनके दो सौतेले भाई हैं, अर्ल जूनियर (जन्म 1955) तथा केविन (जन्म 1957) और अर्ल वुड्स और उनकी पहली पत्नी, बारबरा वुड्स ग्रे से एक सौतेली बहन है। एक सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट कर्नल और वियतनाम युद्ध के योद्धा, अर्ल, अफ्रीकी अमेरिकी, चीनी और मूल अमेरिकी वंशों का मिश्रण थे। कुल्टिडा (नी पुंसावाद) मूलतः थाईलैंड से, थाई, चीनी और डच वंशों का मिश्रण हैं। इस से वुड्स स्वयं अर्द्ध एशियाई (एक-चौथाई चीनी, एक-चौथाई थाई), एक-चौथाई अफ्रीकी-अमेरिकी, आठवां भाग मूल अमेरिकी तथा आठवां भाग डच हैं। वे अपने नस्लीय संघटन के लिए ""कैबिलिनेशियन"" शब्द का उपयोग करते हैं, (कॉ केशियन, ब्लै क, (अमेरिकी) इं डियन और एशियन की आरंभिक ध्वनियों का संक्षिप्त रूप).

बचपन से ही उनका पालन एक बौद्ध के रूप में हुआ था और इस धर्म का उन्होंने अपने बचपन से वयस्क कॅरियर तक सक्रिय रूप से अनुसरण किया। उन्होंने अपने भटकाव और बेवफाई के लिए बौद्ध धर्म के मार्ग से विच्युत हो जाने को जिम्मेदार ठहराया है। उन्होंने कहा कि "बौद्ध धर्म मुझे हर आवेग का अनुसरण करने से रोकता है और संयम सिखाता है। जाहिर है मुझे जो सिखाया गया था मैं उससे भटक गया था।"

जन्म के समय, वुड्स का प्रथम नाम 'एल्ड्रिक' और मध्य नाम 'टोंट' रखा गया था। उनका मध्य नाम, टोंट (), एक पारंपरिक थाई नाम है। उन्हें अपना उपनाम अपने पिता के एक वियतनामी सिपाही मित्र वुओंग डैंग फोंग से मिला था, जिनको भी वुड्स के पिता ने टाइगर उपनाम दिया था। उन्हें आम तौर पर उस नाम से जाना जाने लगा और जिस समय उन्होंने जूनियर और शौकिया गोल्फ में राष्ट्रीय शोहरत हासिल की थी उन्हें बस 'टाइगर वुड्स' के रूप में ही जाना जाता था।

पिता की मृत्यु
पृष्ठभूमि और परिवार
2008: चोट के कारण अल्पकालिक सत्र
1999-2002: स्लैम