कुछ छात्र कार्यकर्ताओं द्वारा SCLC को पूरी तरह से फ्रीडम राइड्स में भाग लेने में असफल होने के लिए आलोचना किया था, जिसने बाद में नवम्बर 1961 में अलबनी, जॉर्जिया के एक डिसेग्रेगेशन अभियान में अपनी प्रतिष्ठा और संसाधनों के लिए प्रतिबद्ध हुआ। किंग, जिसकी आलोचना SNCC कार्यकर्ताओं द्वारा व्यक्तिगत तौर पर स्थानीय लोगों द्वारा सामना किए गए खतरों से दूर होने के लिए किया गया था - और परिणाम स्वरूप "डी लोड" व्यंग्यात्मक उपनाम दिया गया था - उन्होंने व्यक्तिगत रूप से SNCC आयोजकों और स्थानीय नेताओं दोनों के नेतृत्व में अभियान में सहायता दी.

अश्वेत समुदाय के भीतर स्थानीय पुलिस प्रमुख और विभाजन लॉरी प्रिट्चेट की चालाक रणनीति की वजह से अभियान असफल हो गई थी। हो सकता है विशिष्ट लक्ष्य पर्याप्त नहीं थे। प्रदर्शनकारियों पर हिंसक हमलों के बिना प्रिट्चेट ने सदस्यों को शामिल किया जिसने राष्ट्रीय राय को उत्तेजित कर दिया. साथ ही उन्होंने गिरफ्तार किए गए प्रदर्शनकारियों को आसपास के समुदायों के जेलों में रखने की व्यवस्था किया और उनके जेल में बहुत सारे कमरो को रखा. प्रिट्चेट ने राजा की उपस्थिति को एक खतरे के रूप में अनुमान लगाया और राजा के अश्वेत समुदाय को एकजुट करने से बचने के लिए उनकी रिहाई के लिए मजबूर किया। बिना किसी नाटकीय जीत के 1962 में राजा चले गए। तथापि स्थानीय आंदोलन में संघर्ष जारी रहा और अगले कुछ वर्षों में इसने महत्त्वपूर्ण लाभ प्राप्त किया।

गठबंधन युद्ध
"कम्युनिस्ट लेबल" से परहेज
अलबनी आंदोलन, 1961-1962
डॉ॰ किंग नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित