पहले कॉफी एस्टेट की स्थापना 1843 में एम.डी. कॉकबर्न द्वारा कानहट्टी में की गयी थी। इसके तुरंत बाद नियमित पौधारोपण शुरू हो गया और कई बागान खोले गए। लेकिन ऐसा लगता है कि वहां इससे कई सालों पहले से पौधारोपण हो रहा था। इस तरह के कई छोटे-छोटे प्रयास इस क्षेत्र के आसपास किये गए जिनमें पोप और मैग्राथ ने कोटागिरी में खोला, एम.डी. कॉकबर्न ने कोतागुरी घाट में, उनके बेटे जॉर्ज कॉकबर्न ने कोटागिरी में और बैनरमैन एवं हाल्ड्वेल ने टोटापोलियम में किया।

हालांकि पहले चाय बागान को अस्तित्व में लाने का श्रेय एक महिला, एम.डी. कॉकबर्न की बेटी को जाता है जिन्होंने कोडानाड के बाद यहाँ 1863 में एक एस्टेट खोला था। चाय जल्दी ही लोकप्रिय हो गया और कॉफी उगाना छोड़ दिया गया। चाय के पौधारोपण में वहां एक सतत विकास देखा गया। 19वीं सदी के अंत तक यह लगभग 300 एकड़ (12 वर्गमीटर) में फ़ैल गयी थी और आज लगभग 30,000 एकड़ (120 वर्गमीटर) में इसकी खेती होती है।

कोटागिरी में पिछले तीन सालों में कई हाई टेक कट फ्लावर फार्मों का विकास हुआ है। कई उद्यमी किसानों ने जलवायु को नियंत्रित करने वाले ग्रीनहाउसों की स्थापना की है जहां बहुमूल्य फूलों को उगाया जाता है, कारनेशन, लिलिमस और जरबेरा इस वातावरण में बहुत अच्छी तरह से फलते-फूलते हैं।

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