 what is this ? सिक्स सिग्मा को मूलतः विनिर्माण प्रक्रियाओं में सुधार और त्रुटियों को दूर करने के लिए कार्य-प्रणालियों के सेट के रूप में विकसित किया गया था, पर बाद में अन्य प्रकार के व्यावसायिक प्रक्रियाओं पर भी उसे लागू किया गया. सिक्स सिग्मा में, ग्राहक की असंतुष्टि का कारण बनने वाले किसी भी कारक को त्रुटि के रूप में परिभाषित किया गया है। 
1986 में सर्वप्रथम बिल स्मिथ द्वारा इस कार्य-प्रणाली के ब्यौरे मोटोरोला में तैयार किए गए थे। सिक्स सिग्मा, श्यूहार्ट, डेमिंग, जूरान, इशिकावा, तागुची और अन्य प्रवर्तकों के कार्य पर आधारित पिछले छह दशकों की गुणवत्ता सुधार प्रक्रिया, यथा गुणवत्ता नियंत्रण, TQM और शून्य दोष से अत्यधिक प्रभावित हुआ है। 
अपने पूर्ववर्तियों की भांति सिक्स सिग्मा निश्चयपूर्वक कहता है कि --

पिछले गुणवत्ता सुधार प्रवर्तनों से सिक्स सिग्मा को अलग करने वाली विशेषताओं में शामिल हैं - 

शब्द "सिक्स सिग्मा", प्रक्रिया क्षमता अध्ययन के रूप में विदित सांख्यिकी के एक क्षेत्र से व्युत्पन्न है। मूलतः इसका आशय विनिर्देशों के अधीन विनिर्माण प्रक्रियाओं द्वारा अत्यधिक मात्रा में उत्पाद तैयार करने की क्षमता से था। माना गया कि "सिक्स सिग्मा गुणवत्ता" सहित अल्पावधि के लिए परिचालित प्रक्रियाओं से, 3.4 अभाव प्रति दस लाख अवसर(DPMO) से नीचे के दीर्घकालिक अभाव स्तर प्रतिफलित होते हैं। सिक्स सिग्मा का अंतर्निहित लक्ष्य सभी प्रक्रियाओं की गुणवत्ता को उस स्तर तक सुधारने या उससे भी बेहतर बनाना है।
सिक्स सिग्मा, Motorola, Inc. का पंजीकृत सेवा चिह्न और व्यापर-चिह्न है। यथा 2006, मोटोरोला ने सिक्स सिग्मा से $17 अरब अमेरिकी डॉलर के बचत की सूचना दी है। 
सिक्स सिग्मा को शुरूआती दौर में ही अपनाकर अपनी उल्लेखनीय सफलता के लिए चर्चित होने वाली कंपनियों में शामिल हैं, हनीवेल (पहले बतौर अलाइड सिग्नल विदित) और जनरल इलेक्ट्रिक, जहाँ जैक वेल्श ने इस पद्धति का प्रवर्तन किया। 1990 दशक के अंत में फ़ार्चुन 500 की दो तिहाई संस्थाओं ने अपनी लागत को कम करने तथा गुणवत्ता में सुधार लाने के उद्देश्य से सिक्स सिग्मा पहल की शुरूआत कर दी थी।
हाल के वर्षों में, सिक्स सिग्मा को कभी-कभी अनुत्पादक विनिर्माण के साथ जोड़ा जाता रहा है, ताकि अनुत्पादक सिक्स सिग्मा नामक प्रक्रिया प्रतिफलित हो सके. 

15 सिग्मा शिफ़्ट की आलोचना
सलाहकारों की भूमिका
गुणवत्ता प्रबंधन उपकरण और सिक्स सिग्मा में प्रयुक्त कार्य-प्रणाली
ऐतिहासिक सिंहावलोकन