होम अलोन मुख्यतया एक 8 वर्षीय लड़के, केविन के बालिग़ होने की कहानी है. वह पांचों में सबसे छोटा है और अजीबोगरीब तरीके से (जैसा कि वह बताता है) एक घटना का "शिकार बनता है." फिल्म की शुरुआत केविन के अव्यवस्थित घर के साथ होती है, जब वह और उसका विस्तृत परिवार (जिसमें उसके माता-पिता, दो भाई, दो बहनें, 6 रिश्ते के भाई बहन, अंकल और आंटी हैं) बड़े दिन (क्रिसमस) की छुट्टियों के लिए फ़्रांस जाने की तैयारी कर रहे हैं. केविन इन बातों को लेकर बहुत खिन्न है कि उसे अपने छोटे रिश्तेदार भाई, फुलर (जो रात में बिस्तर गीला करने के लिए जाना जाता है) के साथ एक ही बिस्तर पर सोना पड़ेगा और बज़ (उसका बड़ा भाई) उसका इकलौता बचा चीज़ पिज़ा खा रहा है. वह रसोई में बज़ पर टूट पड़ता है जिससे कि हवाई जहाज के टिकट और पासपोर्ट पर पेय पदार्थ गिरकर फ़ैल जाता है. जब हर कोई उन टिकट और पासपोर्ट को साफ़ करने की कोशिश कर रहा था तब गलती से एक टिकट फेंक दिया जाता है और केविन की क्रोधित मां उसे अटारी (ऐटिक) में जाने के लिए निर्वासित कर देती है. ऊपर जाते समय वह गुस्से में अपनी मां से कहता है कि वह चाहता है कि उसका पूरा परिवार गायब हो जाये. केविन की मां उसे रूठने के लिए छोड़कर चली जाती है और कहती है कि वह फुलर को सुलाने के लिए कोई अन्य जगह देख लेगी.

उस रात, वहां तूफ़ान आता है और पड़ोस में स्थित बिजली के तारों पर पेड़ गिर जाते हैं जिससे कि बिजली चली जाती है. उस परिवार द्वारा लगायी गयी अलार्म घड़ी फिर से सेट हो जाती है और उनकी नींद मुख्य दरवाजे पर दो शटल चालकों के खटखटाने से खुलती है. इसके फलस्वरूप जैसे ही उन लोगों को यह एहसास होता है कि वे बहुती देर तक सो गए और शायद विमान पकड़ने के समय तक वहां नहीं पहुंच पाएंगे तो वहां कोलाहल मच जाता है. इन सब के बीच जब वे सभी मिनीबस में चढ़ रहे थे तब गलती से बगल में रहने वाला पड़ोसी (जो केविन की ही उम्र का है और उसके जैसी ही ऊनी टोपी और कोट पहने हुए है) भी उनके द्वारा की गयी गिनती में शामिल कर लिया जाता है. इस तरह, वे सब केविन को अटारी (एटिक) में सोता हुआ छोड़कर ही चले जाते हैं.

केविन सो कर उठता है और समझ नहीं पाता है कि घर इतना शांत क्यों है. वह ध्यान देता है कि कारें अभी भी गैरेज में खडी हैं जिससे उसके मन में यह विचार आता है कि उसका परिवार अभी तक फ़्रांस जाने के लिए घर छोड़कर नहीं गया है. वह इस निष्कर्ष पर पहुंचता है कि ज़रूर ही उसकी क्रिसमस पर जो प्रार्थना की थी वह पूरी हो गयी होगी और इसीलिये उसका परिवार गायब हो गया है. वह खुशी से पागल होकर घर के चारों और चिल्लाता हुआ घूमता है, पॉपकॉर्न खाते हुए बिस्तर पर कूदता है, नुकसान करने वालका खाना खाते हुए प्रतिबंधित फ़िल्में देखता है, अपने भाई के निजी सामानों की तलाशी लेता है, वगैरह वगैरह.

इसी बीच दूसरी तरफ उसकी मां को लगता है कि जैसे वे लोग कुछ भूल आये हैं. हवाई यात्रा के बीच में यकायक उनको एहसास होता है कि वे लोग केविन को भूल आये हैं. वह इस चिंता में आपे से बहार हो जाती हैं कि केविन अपना ध्यान खुद नहीं रख पायेगा. जबकि वास्तव में, केविन बिलकुल आराम से रह रहा है और धीरे-धीरे वह अपने खुद के पैरों पर खड़ा हो रहा है: वह खुद ही कपड़े धोता है, अपने पिता की प्रसाधन सामग्री से खुद को साफ़ सुथरा रखता है और किराने का सामान लेने के लिए खुद ही दुकान तक जाता है. उसे सिर्फ दो स्थानीय डाकुओं से खतरा है, जिन्होंने मैकएलिस्टर हाउस को एक धनी निशाने के रूप में चिन्हित कर रखा है.

शेष फिल्म हैरी और मार्व पर आधारित है जब वे (लगभग पूरी तरह से) खाली घर में केविन से सामना करते हुए उस घर को लूटने का प्रयास करते हैं और केविन बहुत होशियारी से घर पर बने चोर फंदों की सहायता से अपने घर की रक्षा का प्रयास करता है. इस बचाव में रंग के डिब्बों व बीबी (BB) बंदूकों को उड़ाना और विद्युत् चारकोल लाइटर से दरवाजे के हत्थे को गरम करना आदि शामिल है.

इसी बीच, केविन की मां झगड़ा करने लगती है कि वह केविन के पास घर जायेगी और क्रिसमस की सुबह ही वहां पहुंचने में सफल रहती है. फ़्रांस से ऊबा हुआ शेष परिवार भी कुछ समय बाद ही दरवाजे से अन्दर आता है.

यह फिल्म 1990 के क्रिसमस के इर्दगिर्द आधारित है और इसकी अगली कड़ियों की श्रंखला भी बनायी गयी जिससे कि कल्किन का कैरियर भी बन गया. निर्देशक क्रिस कोलंबस ने विशेष प्रयासों द्वारा एक ऐसी फिल्म बनायी जो क्रिसमस के मूलभाव को प्रदर्शित करे, लेकिन एक आधुनिक झुकाव के साथ.वे चाहते थे कि होम अलोन एक इस प्रकार की फिल्म हो जो आने वाले कई वर्षों तक क्रिसमस के समय के आसपास दिखायी जाये और इसीलिए उन्होंने फिल्मांकन की जगहों, परिधान और इस्तेमाल की गयी भाषा के माध्यम से "सामयिकता" को पिरोने पर बहुत अधिक ध्यान दिया.

जॉन विलियम्स ने होम अलोन के लिए गाने लिखे थे, इन गानों ने इस फिल्म के सुखद भाव और त्यौहार संबंधी माहौल के निर्माण में बहुत अधिक योगदान दिया.

"होम अलोन 3"
"होम अलोन 4: टेकिंग बैक द हाउस"
"होम अलोन"
"होम अलोन 2: लॉस्ट इन न्यूयॉर्क"