हिंदू धर्म का संत समाज शंकराचार्य द्वारा नियुक्त चार मठों के अधीन है। हिंदू धर्म की एकजुटता और व्यवस्था के लिए चार मठों की परंपरा को जानना आवश्यक है।

चार मठों से ही गुरु-शिष्य परम्परा का निर्वाह होता है। चार मठों के संतों को छोड़कर अन्य किसी को गुरु बनाना हिंदू संत धारा के अंतर्गत नहीं आता।

आदिशंकराचार्यजी ने जो चारपीठ स्थापित किये,उनके काल निर्धारण में उत्थापित की गई भ्रांतियाँ--

1. उत्तर दिशा में बदरिकाश्रममें ज्योतिर्पीठ ...
स्थापना-युधिष्ठिर संवत् (Y.S.) 2641-2645

2. पश्चिम में द्वारिकाशारदा पीठ- यु.सं.(Y.S.) 2648

3.दक्षिण शृंगेरीपीठ- 2648 Y.S.

4. पूर्व दिशा जगन्नाथपुरीगोवर्द्धन पीठ2655 Y.S.
शंकराचार्य जी ने इन मठों की स्थापना के साथ-साथ उनके मठाधीशों की भी नियुक्ति की, जो बाद में स्वयं शंकराचार्य कहे जाते हैं। जो व्यक्ति किसी भी मठ के अंतर्गत संन्यास लेता हैं वह दसनामी संप्रदाय में से किसी एक सम्प्रदाय पद्धति की साधना करता है। ये चार मठ निम्न हैं:-

ज्योतिर्मठ
शंकराचार्य के चार मठ
श्रृंगेरी मठ
शारदा मठ