आधुनिक चिकित्सा संबंधी पेशे में, दुनिया में दो सर्वाधिक इस्तेमाल किये गए नैदानिक उपकरण, अमेरिकी मनश्चिकत्सा संघ की मनोविकार संबंधी नैदानिक एवं सांख्यिकीय नियम पुस्तिका(डीएसएम) एवं विश्व स्वास्थ्य संगठन का रोग एवं संबंधित स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं का अंतराष्ट्रीय सांख्यिकीय वर्गीकरण (आईअसीडी), अब नशीली दवा के सेवन की एक मौजूदा चिकित्सा निदान के रूप में पहचान बिल्कुल नहीं करते हैं। इसके बजाय, डीएसएम ने नशीली दवा के सेवन एवं अन्य वस्तुओं के लिए "मादक द्रव्य सेवन" को एक व्यापक शब्द के रूप में अपनाया है। आईसीडी "मादक द्रव्य के सेवन" या "नशीली दवा के सेवन" शब्दों का प्रयोग करने से बचता है, इसके बजाय वह इसके उपयोग से उपयोगकर्ता को होने वाली शारीरिक या मनोवैज्ञानिक हानि को शामिल करने के लिये "हानिकारक उपयोग" शब्द का प्रयोग करता है। शारीरिक निर्भरता, नशीली दवा का सेवन, एवं नशीली दवा को छोड़ना एवं अन्य मिश्रित पदार्थों को मनोविकार संबंधी नैदानिक एवं सांख्यिकीय नियम पुस्तिका (डीएसएम-IV-TR)) में दर्शाया गया है। इसका खंड पदार्थ निर्भरता निम्नांकित के साथ शुरू होता है:

हालांकि, अन्य परिभाषाएं इनसे भिन्न हो सकती हैं, वे शारीरिक या मनोवैज्ञानिक "निर्भरता" को आवश्यक बना सकती हैं, एवं मादक द्रव्य सेवन के सामाजिक परिणामों के सन्दर्भ में उपचार एवं रोक पर ध्यान केन्द्रित कर सकती हैं।

चिकित्सीय परिभाषाएं
लागत
कानूनी दृष्टिकोण
उपचार