रिहाना, अपने पैतृक देश बारबाडोस के विपणन में पूरी तरह से शामिल है। उसने अपने कई वीडियो में झंडा और त्रिशूल शामिल की और "ए गर्ल लाइक मी" के लिए अपने ऐल्बम के पैकेजिंग की शूटिंग भी वही की। सितंबर 2007 में, वह बारबाडोस के पर्यटन की आधिकारिक मुखाकृति बन गई और उनके कई विज्ञापन अभियानों में भी शामिल हुई। उसके पास अभी बारबाडोस के एम्बेसेडर फॉर कल्चर ऐंड यूथ का मानद ख़िताब भी है। इसके अलावा उसे प्रधानमंत्री डेविड थॉमसन द्वारा सम्मानित किया गया जिन्होंने बारबाडोस में 20 फ़रवरी 2008 को एक राष्ट्रीय संगीत समारोह में उसे कई उपहार भेंट किए जिस दिन को "रिहाना डे" के नाम से जाना जाता है। खैर जो भी हो, फ़रवरी 2008 में, ग्रैमी अवार्ड्स के मौके पर "बेस्ट रैप/संग कोलाबोरेशन" का ख़िताब जीतने के एवज में स्वीकृति भाषण के दौरान रिहाना ने अपने देश को धन्यवाद दिया और उन्हें सम्मानित किया। यद्यपि रिहाना, अपने देश के प्रचार में और ऐसा करने के लिए बारबाडोस की सर कार के कामों में बहुत ज्यादा मशगूल थी इसलिए उसकी बार-बार आलोचना की जाती है और उसका उपहास उड़ाया जाता है, चाहे यह उसके संगीत से जुड़ा हो या उसकी कामयाबी से या फिर "तंग कपड़े" पहनने की वजह से. रिहाना एक घटना के बारे में बताती है कि "मैं समुद्र तट पर गई और मैंने जींस के साथ एक वन-पीस स्विमसूट पहन लिया, उन्होंने तस्वीर ली और उन्होंने इसे ऐसा बना दिया कि यह एक टॉप की तरह लगने लगा जो कि सचमुच में बहुत सारगर्भित था। इस बारे में रेडियो कार्यक्रम किए गए थे। यह एक बहुत बड़ी बात थी, जैसे, एकदम से तीन सप्ताह - इस बारे में बात करना कि मैं कोई अच्छा उदाहरण नहीं पेश कर रही हूं.".रिहाना यह भी बताती है कि वह स्कूल में बहुत अभित्रस्त थी। वह कहती है कि चमकदार त्वचा से मेरे कुटुंब को कोई परेशानी नहीं थी लेकिन यह तब एक परेशानी बन गई जब स्कूल जाने लगी - जो शुरू-शुरू में बहुत अजीब-सा लगा लेकिन यह उत्पीड़न, मेरे प्राथमिक स्कूल के अंतिम दिन तक जारी रहा।

उन्होंने यह उल्लेख किया कि डेफ जैम के एक "यौन प्रतीक" का स्थान प्राप्त करने की दृष्टि से रिहाना अभी बहुत छोटी है लेकिन यह अनुरोध किया कि वह कर लेगी. मीडिया और "द नेशन न्यूज़पेपर" ने बार-बार व्यक्तिगत हमले किए हैं और समर्थन और प्रोत्साहन के अभाव का खुलासा किया है। रिहाना ने "एंटरटेनमेंट वीकली" के जांच की खिलाफत करते हुआ कहा कि "वे सब मुझे नफरत करते हैं। मुझे उनके बारे में कोई बात नहीं करनी थी। मुझे यह भी नहीं बताना था कि मैं बारबाडोस से हूं. लेकिन मैं करती हूं और लोग इसका फायदा उठा लेते हैं। उन्हें मुझसे नफरत हैं। वे हर वक़्त मेरे बारे में गंदी बातें करते हैं। लेकिन मैं जैसी भी हूं, "जो कुछ भी हूं. मैं अभी भी यही कर रही हूं क्योंकि मुझे ऐसा करना बहुत अच्छा लगता है और आपलोग मुझे रोक नहीं सकते". मीडिया ने रिहाना की बात पर एक बारबेडियन समाचार-पत्र के माध्यम से खुलेआम लड़ाई शुरू कर दी, "[उसने जो कुछ कहा] लगता है जैसे कि वह हमलोगों पर एहसान कर रही है। अगर भगवन हमें एक रिहाना नहीं दिए होते तो कोई दूसरी दे दिए होते. इसलिए एक सेकंड के लिए भी कभी मत सोचना कि तुम्हें बदला नहीं जा सकता, रिहाना" और "उसका बारबाडोस को नक़्शे पर प्रदर्शित करना, बकवास है। उसके आने से पहले भी बारबाडोस, नक़्शे पर भली-भांति मौजूद था और उसके चले जाने के बाद भी रहेगा". उसके संरक्षक और संगीत निर्माता इवान रोजर्स ने यह 
कहते हुए अपनी बात सामने रखी कि रिहाना ने बाद में हाल ही के बारबाडोस म्यूज़िक अवार्ड्स के दौरान उसे जो प्रतिक्रिया प्राप्त हुई उससे उसका किसी बैजन नापसंद वाले प्रभाव का गठन हुआ जहां," रोजर्स के अनुसार, "उसे कुछ लोगों से जिस तरह की प्रतिक्रिया प्राप्त हुई, वह बहुत निराशाजनक था क्योंकि ऐसा लग रहा था जैसे कि वे लोग उसके खिलाफ कुछ स्थापित कर रहे थे".

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