1 मार्च 1994 को म्यूनिख जर्मनी में टर्मिनल एइंस में दौरे के समापन के पश्चात् कोबेन का ब्रोंकाइटिस और गंभीर लैरींगाइटिस के साथ रोग-परीक्षण किया गया। चिकित्सीय इलाज़ के लिए वे अगले दिन रोम के लिए रवाना हो गए और 3 मार्च को उनकी पत्नी भी वहां आ गई। अगले दिन सुबह लव ने उन्हें जगाने की कोशिश की लेकिन पाया कि कोबेन ने शैम्पेन और रोहिप्नोल के मिश्रण की बहुत अधिक मात्रा ले ली थी। कोबेन को तुरंत अस्पताल ले जाया गया और उन्होंने बाकी दिन बेहोशी में गुजारा. अस्पताल में पांच दिनों के बाद कोबेन को छुट्टी दे दी गई और वे सिएटल लौटे आए। लव ने बाद में बताया कि यह घटना कोबेन की पहली आत्महत्या की कोशिश थी।

18 मार्च को लव ने पुलिस को फोन करके बताया कि कोबेन आत्महत्या करने वाले थे और उन्होंने एक बन्दूक लेकर अपने आप को एक कमरे में बंद कर लिया था। पुलिस वहां पहुंच गई और उसने कोबेन के पास से कई बंदूकें और गोलियों की एक बोतल बरामद की लेकिन कोबेन ने इस बात पर ज़ोर देते हुए उन्हें बताया कि वे आत्महत्या नहीं करने वाले थे और उन्होंने लव से छुपने के लिए अपने आपको कमरे में बंद कर लिया था। जब पुलिस ने पूछताछ की तो लव ने कहा कि कोबेन ने कभी ज़िक्र नहीं किया था कि वे आत्महत्या करने वाले थे और उन्हें यह भी बताया कि उन्होंने उनके पास कभी कोई बन्दूक नहीं देखी थी।

लव ने कोबेन के नशे की लत से संबंधित एक हस्तक्षेप का इंतजाम किया जो 25 मार्च को हुआ। इसमें दस लोग शामिल थे जिनमें संगीतकार मित्रों, रिकॉर्ड कंपनी के अधिकारी और कोबेन के सबसे करीबी दोस्तों में से एक, डायलन कार्लसन भी वहां मौजूद थे। यह हस्तक्षेप शुरू में विफल रहा क्योंकि कोबेन ने गुस्से में आकर इसमें शामिल होने वालों को अपमानित एवं तिरस्कृत किया और अंत में उन्होंने ऊपर के सोने के कमरे में अपने आपको को बंद कर लिया। हालांकि, दिन के अंत में कोबेन एक डेटोक्स कार्यक्रम से गुजरने के लिए सहमत हो गए। 30 मार्च को कोबेन लॉस एंजिलिस, कैलिफ़ोर्निया में एक्सोडस रिकवरी सेंटर में पहुंचे। वहां के कर्मचारी कोबेन की उदासी के इतिहास और उनके आत्महत्या करने की प्रारंभिक कोशिशों से अनजान थे। जब उनके मित्र उनसे मिलने आए तो उन्हें बिलकुल पता नहीं चला कि कोबेन, मस्तिष्क के नकारात्मक या आत्मघाती स्थिति में थे। उन्होंने परामर्शकों से अपने नशे की लत और निजी समस्याओं के बारे में बात करते हुए दिन बिताया और उन्होंने ख़ुशी-ख़ुशी उनसे मिलने आई अपनी बेटी फ्रैन्सेस के साथ खेल-कूद किया, जो उनकी बेटी के लिए अंतिम अवसर था जब वह अपने पिता से मिली थी। अगले दिन रात को कोबेन एक सिगरेट पीने के लिए बाहर निकले और उसके बाद वे केंद्र से निकलने के लिए एक छः फुट ऊंचे बाड़े पर चढ़ गए (जिसके बारे में उन्होंने पहले दिन ही मज़ाक में इसे एक बेवकूफ़ी भरी कोशिश बताया था). उन्होंने लॉस एंजिलिस एयरपोर्ट जाने के लिए एक टैक्सी पकड़ी और फ्लाइट पकड़कर सिएटल वापस आ गए जिसमें वे गन्स एन' रोज़ेज़ के डफ़ मैक कागन के बगल में बैठे. निर्वाण से गन्स एन' रोज़ेज़ की पुरानी दुश्मनी और ऐक्स्ल रोज़ के साथ अपनी निजी दुश्मनी के बावजूद कोबेन मैक कागन को देखकर "खुश दिखाई पड़े". मैक कागन ने बाद में बताया कि उन्हें "अपने सभी सहजज्ञान से पता चल गया कि कुछ-न-कुछ गलत था". 2 अप्रैल और 3 अप्रैल को कोबेन को सिएटल के आस-पास कई जगहों पर देखा गया लेकिन उनके अधिकांश दोस्त और उनका परिवार उनके ठिकाने से अनजान थे। 4 अप्रैल को वे दिखाई नहीं दिए। 3 अप्रैल को लव ने एक निजी जासूस टॉम ग्रांट से मुलाक़ात की और उन्हें कोबेन को ढूंढने का काम सौंपा. 7 अप्रैल को यह अफवाह उड़ी कि निर्वाण भंग होने जा रहा है और उस वर्ष के लोलापालूज़ा संगीत समारोह में से बैंड को निकाल दिया गया है।
8 अप्रैल 1994 को एक इलेक्ट्रिशियन को कोबेन के लेक वॉशिंगटन स्थित घर में उनकी लाश मिली जो वहां एक सुरक्षा प्रणाली स्थापित करने पहुंचा था। कोबेन के कान से थोड़ा-बहुत खून निकलने के अलावा, बिजली मिस्त्री ने दिखाई देने वाले किसी अन्य क्षति की खबर नहीं दी और शुरू में उसे लगा था कि कोबेन सोए हुए हैं लेकिन जब उसने उनकी ठुड्डी पर बन्दूक के चलाए जाने का निशान देखा तब उसे उनके मृत होने का पता चला. वहां एक आत्महत्या नोट प्राप्त हुआ जिसमें लिखा था, "मैंने संगीत को सुनने के साथ-साथ उसे निर्मित करने और साथ में इसके वास्तविक लेखन में उत्साह महसूस नहीं किया है।.. इतने वर्षों से अब तक". उनके शरीर में हेरोइन की बहुत अधिक मात्रा और वैलियम के निशान भी पाए गए। कोबेन की लाश वहां कई दिनों से पड़ी थी; मृत्यु समीक्षक की रिपोर्ट से यह अनुमान लगाया गया कि कोबेन की मौत 5 अप्रैल 1994 को हुई होगी। 

सिएटल सेंटर के एक पार्क में 10 अप्रैल को कोबेन के लिए सार्वजनिक शोक सभा का आयोजन किया गया जहां लगभग सात हज़ार शोक-प्रदर्शक उपस्थित थे। इस मौके पर क्रिस्ट नोवोसेलिक और कर्टनी लव के पहले से रिकॉर्ड किए गए संदेशों को बजाया गया। लव ने लोगों की भीड़ के सम्मुख कोबेन के आत्महत्या नोट का कुछ भाग पढ़कर सुनाया और हिम्मत हारकर बैठ गयी, रोने लगी और कोबेन की लाश पर विलापस्वरूप प्रहार करने लगी। सभा के अंत में लव पार्क में गयी और बचे-खुचे लोगों में कोबेन के कपड़ों का वितरण की। डेव ग्रोहल ने कहा था कि कोबेन की मौत की ख़बर "शायद मेरे जीवन में घटने वाली सबसे बुरी घटना थी। मुझे वह दिन याद है जब मैं सोकर उठा और मुझे पता चला कि वे अब नहीं रहे तो यह सुनकर मेरा दिल टूट गया। मुझे सिर्फ ऐसा लगा, 'ठीक है, तो मुझे आज उठना था और मैं दूसरा दिन देख सकता हूं लेकिन वे ऐसा नहीं कर सकते हैं।" जबकि यह भी विश्वास था कि उन्हें मालूम था कि कोबेन बहुत कम उम्र में ही मर जाएंगे, उन्होंने कहा था कि "कभी ऐसा भी समय आता है जब आप किसी को उससे बचा नहीं सकते" और "आपको उस वास्तविकता का सामना करने के लिए अपने आपको किसी भी तरह भावात्मक रूप से तैयार कर लेना चाहिए."

फ्रांसिस बीन कोबेन और रखवाली की लड़ाई
मृत्यु
पुनर्वास
मादक द्रव्यों का सेवन और स्वास्थ्य