फ्रेंकलिन ने 20 वर्ष (1726 में) की उम्र में विकसित की गई तेरह गुणों की योजना द्वारा अपने चरित्र का परिष्कार करना चाहा और अपने शेष जीवन में इसका कुछ अभ्यास जारी रखा. उनकी आत्मकथा उनके तेरह गुणों को प्रस्तुत करती है:


फ्रेंकलिन ने एक बार में सभी पर काम करने की कोशिश नहीं की. इसके बजाय, वे हफ्ते में एक और केवल एक पर काम करते और "बाकी अन्य को उनके साधारण मौके पर छोड़ देते." यद्यपि, फ्रेंकलिन पूरी तरह से अपने निर्धारित गुणों के अनुसार नहीं जिए और उन्होंने खुद स्वीकार किया कि वे कई बार असफल रहे, तथापि उन्होंने माना कि इस प्रयास ने उनकी सफलता और खुशी में बहुत बड़ा योगदान दिया, जिसके कारण उन्होंने अपनी आत्मकथा में किसी भी अन्य एकल बिंदु की अपेक्षा इस योजना के लिए अधिक पन्ने समर्पित किये; फ्रेंकलिन ने अपनी आत्मकथा में लिखा, "मैं आशा करता हूं, कि मेरे कुछ वंशज, हो सकता है इस उदाहरण का अनुसरण करें और लाभान्वित हों."

फ्रांस में राजदूत: 1776-1785
आविष्कार और वैज्ञानिक जांच
समान-क़ानून विवाह और डेबोरा रीड
तेरह गुण