2003 में, वह बंगाली () फ़िल्म, "भालो थेको ()" में भूमिका निभाई जिसके लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए "आनंदलोक पुरस्कार" से कलकत्ता में नवाजा गयाIबालन ने हिन्दी फिल्मों में केरियर की शुरुआत "परिणीता ()" से की जिसे फ़िल्म समीक्षकों द्वारा भी सराहा गया था Iयद्धपि यह फ़िल्म ज्यादा नही चली,परन्तु इस फ़िल्म में उनके अभिनय के लिए आलोचकों द्वारा सराहा गया,उन्हें उभरती अभिनेत्री के लिए सर्वश्रेष्ठ नई अदाकारा फिल्मफेयर पुरस्कार से नवाजा गया और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार के लिए नामांकन हुआ I

उनकी पहली दो फिल्मों की सफलता के बाद, वही निर्माता जो उन्हें "मनासेलम ()" से हटा दिया था, उसे अपनी फ़िल्म "दसावतारम ()" में कमल हसन () के साथ लेना चाहता था परन्तु उसने इस निर्माता के प्रास्ताव को ठुकरा दिया और उसकी जगह असीन थोत्तुरन्कल () में हस्ताक्षर कर ली 2006 में, वह संजय दत्त के साथ धमाकेदार फ़िल्म "लगे रहो मुन्नाभाई" में दिखाई दी. एक बार फ़िर उसके अभिनय की चर्चा फिल्मी पंडितों के जुबान पर थी और यह उस वर्ष की दूसरी सर्वाधिक सफल फ़िल्म रही I

मणि रत्नम की फ़िल्म "गुरु", 2007 में बालन की पहली फ़िल्म थी जिसमें वह एक अपाहिज की भूमिका में थी, को आलोचकों द्वारा काफी सराहा गया Iइस फ़िल्म ने बॉक्स ऑफिस पर बहुत अच्छा किया और उसके अभिनय के लिए उन्हें सराहा गया Iउनकी बाद की दो प्रदर्शित फिल्में, ""(2007) और "" (2007) हांलांकि ज्यादा चली नहीं लेकिन दूसरी फ़िल्म को ऑस्कर की () 80 वीं अकादमी पुरस्कार के लिए भारत की ग्द्र्ग्ग्थ्व्॑व्॑वे ओर से नामित किया गया. साल के दो रिलीज में "हे बेबी ()" (2007) और "भूल भूलैया ()" (2007) ने बॉक्स ऑफिस पर अच्छा किया।

2003 से अब तक की सफलता
अंतर्राष्ट्रीय भारतीय फ़िल्म अकादमी पुरस्कार
निजी जीवन
स्टारडस्ट पुरस्कार ()