जुलाई 2007 में मुरलीधरन ने एलजी आईसीसी प्लेयर रैंकिंग के आधार पर 920 अंकों का अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बॉलिंग का दर्जा हासिल किया। यह टेस्ट क्रिकेट में एक स्पिन गेंदबाज द्वारा हासिल किया गया अब तक का सर्वोच्च दर्जा है। यह उन्हें एलजी आईसीसी की अब तक की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी की रेटिंग में चौथे स्थान पर भी रखता है।

मुरलीधरन को अन्य सभी नौ टेस्ट खेलने वाले देशों के खिलाफ एक मैच में 10 या उससे अधिक विकेट लेने और साथ ही इनमें से प्रत्येक के खिलाफ 50 विकेट पर हासिल करने का अद्वितीय गौरव प्राप्त है। उन्होंने पांच देशों के खिलाफ एक पारी में 7 या इससे अधिक विकेट प्राप्त किया है, इन देशों के नाम है इंग्लैंड, भारत, दक्षिण अफ्रीका, वेस्ट इंडीज और जिम्बाब्वे (ऊपर दी गयी तालिका को देखें). मुथैया मुरलीधरन ने अन्य सभी टेस्ट टीमों के खिलाफ कम से कम पांच बार पांच विकेट लेने का कारनामा भी किया है। एकमात्र देश जिसमें वे पारी में पांच विकेट लेने में असफल रहे वह था ऑस्ट्रेलिया, जहां पारी का उनका सर्वश्रेष्ठ विश्लेषण 55 पर 3 था।

वर्तमान में वे 200 से अधिक टेस्ट विकेट लेने वाले किसी भी गेंदबाज के लिए सर्वोच्च विकेट/मैच अनुपात (6:1) रखते हैं और उन्होंने श्रीलंका द्वारा खेले गए 175 में से 178 टेस्ट मैचों में इसका प्रतिनिधित्व किया है (67.4%).

बांग्लादेश और जिम्बाब्वे को छोड़कर बाकी टीमों के खिलाफ मुरलीधरन ने 108 टेस्ट मैचों में 624 विकेट लिए। तुलनात्मक रूप से बांग्लादेश और जिम्बाब्वे के खिलाफ अपने मैचों को छोड़कर वॉर्न ने 142 टेस्ट मैचों में 691 विकेट लिए। मुरली का 24.05 का औसत वार्न के करियर के 25.41 के औसत से थोड़ा बेहतर है। मुरलीधरन ने टेस्ट क्रिकेट में 18 बार मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार जीता है।

मुरलीधरन के खेलने के दिनों के दौरान आईसीसी के फ्यूचर टूर कार्यक्रम में श्रीलंका और कई अन्य टीमों को एक समान स्तर का खेल का मैदान देने से इनकार कर दिया गया। इसके परिणाम स्वरूप मुरलीधरन ने दिसंबर 2002 के बाद कभी दक्षिण अफ्रीका का दौरा नहीं किया और न ही कभी स्पिन के अनुकूल सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में कोई टेस्ट खेला।

अन्य सफल अंतरराष्ट्रीय गेंदबाजों के खिलाफ मुरलीधरन की गेंदबाजी रिकार्ड की एक अन्य तुलना देश के बाहर उनका करियर रिकॉर्ड है। मुरलीधरन को यह आलोचना मिली है कि उन्होंने स्वदेशी जमीन पर विकेट लेकर महान सफलता का स्वाद चखा है जो अन्य अंतरराष्ट्रीय पिचों की तुलना में कहीं अधिक स्पिन-अनुकूल अनुकूल हैं। श्रीलंका के बाहर उनके टेस्ट मैचों के रिकॉर्ड के एक त्वरित विश्लेषण से पता चलता है कि उन्होंने 52 मैचों में 26.24 रन प्रति विकेट की औसत से 278 विकेट लिया है जो 60.1गेंद प्रति विकेट की एक स्ट्राइक रेट है। इसी तरह स्पिन गेंदबाजी के प्रतिद्वंद्वी शेन वार्न ने "विदेशों में" 25.50 की औसत और 56.7 की स्ट्राइक रेट पर 73 मैचों से 362 विकेट के थोड़े बेहतर रिकार्ड के साथ संन्यास लिया था। टेस्ट क्रिकेट की विविधताओं के कारण जिन मैदानों पर मैच खेले गए और जिन मैदानों पर विपक्षी टीम ने उनके खिलाफ मैच खेचा, इस आधार पर शीर्ष स्तर के खिलाड़ियों की गुणवत्ता की तुलना इस तरह से किया जाना बहुत ही मुश्किल और व्यक्तिपरक है। हालांकि यह स्पष्ट है कि मुरलीधरन ने टेस्ट के नौसिखियों जिम्बाब्वे और बांग्लादेश के साथ स्वदेशी जमीन पर खेलकर 16 रन प्रति विकेट से भी कम के औसत के सतह कहीं बेहतर प्रदर्शन किया।

क्रिकइन्फो (Cricinfo) के आंकड़ों के संपादक एस राजेश ने यह निष्कर्ष निकाला है कि 2000–2009 का दशक 1940 के दशक से टेस्ट बल्लेबाजों के लिए सर्वश्रेष्ठ 10-वर्ष का समय रहा है। इस अवधि के दौरान मुरलीधरन स्पष्ट रूप से टेस्ट विकेट लेने वाले प्रमुख गेंदबाज रहे जिन्होंने गेंद पर बल्ले के प्रभुत्व के बावजूद 20.97 की औसत से 565 विकेट अपनी झोली में डाले। शेन वार्न ने इसी दशक के दौरान 25.17 की औसत से 357 विकेट हासिल किया। टेस्ट मैचों में 100 से अधिक विकेट लेने वाले स्पिनरों में केवल जॉन ब्रिग्स (17.75), जिम लेकर (21.24), बिल ओ रेली (22.59) और क्लेरी ग्रिमेट (24.21) का गेंदबाजी औसत 25.00 से बेहतर है। 
मुरलीधरन ने जिन 133 टेस्ट मैचों में खेला उनमें से 54 में वे विजेता टीम का हिस्सा रहे। उन मैचों में उन्होंने 16.18 प्रति विकेट की शानदार औसत और 42.7 की स्ट्राइक रेट से कुल मिलाकर 438 विकेट (प्रति मैच 8.1 विकेट) झटके.
मुरलीधरन ने अपने देश श्रीलंका लिए 132 टेस्ट मैचों में 795 विकेट लिए। इन 132 टेस्ट मैचों में उनके बाद श्रीलंका के लिए सर्वाधिक विकेट चमिंडा वास के नाम रहे जिन्होंने इस स्पिनर की उपलब्धि से 40% कम - 309 विकेट हासिल किया। इनके अलावा कोई अन्य खिलाड़ी 100 के आंकड़े को पार नहीं कर पाया। सामूहिक रूप से श्रीलंकाई गेंदबाजों ने अवधि के दौरान 1968 विकेट प्राप्त किये जिनमें से मुरलीधरन का हिस्सा 40.4% का रहा। उनमें से 10 से अधिक विकेट लेने वाले 24 अन्य श्रीलंकाई खिलाड़ियों में से केवल लसिथ मलिंगा मुरलीधरन की 54.9 की तुलना में एक बेहतर स्ट्राइक रेट (52.3) से ऐसा कर सके - और मलिंगा ने कहीं अधिक, सटीक रूप से कहा जाए तो 6657.1 ओवरों की गेंदबाजी की। 

करियर का सारांश
थ्रो का पहला उद्धरण और परीक्षण
बल्लेबाजी
प्रदर्शन का विश्लेषण