सात दुकानों के स्टारबक्स कर्मचारी 2004 के बाद से स्टारबक्स वर्कर्स यूनियन के रूप में इंडस्ट्रियल वर्कर्स ऑफ द वर्ल्ड (आईडब्ल्यूडब्ल्यू) में शामिल हो गए हैं।

स्टारबक्स यूनियन प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार उसके बाद से इस संघ की सदस्यता का विस्तार न्यूयॉर्क शहर के अलावा शिकागो और मैरीलैंड में होने लगा है जहाँ इस गतिविधि का सूत्रपात हुआ था। 7 मार्च 2006 को आईडब्ल्यूडब्ल्यू और स्टारबक्स ने एक राष्ट्रीय श्रम सम्बन्ध बोर्ड समझौते पर सहमति व्यक्त की जिसके तहत तीन स्टारबक्स कर्मचारियों को वापस मजदूरी के रूप में लगभग 2000 अमेरिकी डॉलर प्रदान किया गया और काम पर से निकाल दिए गए दो कर्मचारियों को फिर से काम पर रख लिया गया. 24 नवम्बर 2006 को स्टारबक्स यूनियन के अनुसार स्टारबक्स द्वारा स्टारबक्स वर्कर्स यूनियन के पांच आयोजकों को काम पर से निकालने के विरोध में और उन्हें फिर से काम पर रखने की मांग करने के लिए आईडब्ल्यूडब्ल्यू सदस्यों ने ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, जर्मनी और यूके के साथ-साथ न्यूयॉर्क, शिकागो, मिनेपोलिस और सैन फ्रांसिस्को समेत अमेरिकी शहरों सहित दुनिया भर के देशों के 50 से ज्यादा शहरों में स्टारबक्स दुकानों के सामने धरना दिया था।

कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ स्टारबक्स बरिस्ता तरह-तरह के यूनियनों से संबंधित हैं।

2005 में स्टारबक्स ने संघ समर्थक बनने के खिलाफ की गई कार्रवाई के जवाब में कर्मचारियों द्वारा लगाए गए आरोपों का निपटान करने के लिए अपने वॉशिंगटन के केंट आधारित रोस्टिंग प्लांट के आठ कर्मचारियों को 165000 अमेरिकी डॉलर का भुगतान किया। उस समय प्लांट के कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व अंतर्राष्ट्रीय ऑपरेटिंग इंजीनियर्स यूनियन द्वारा किया जाता था। स्टारबक्स ने इस निपटान में किसी तरह कोई अधर्म न करने की बात स्वीकार की.

23 नवम्बर 2005 को न्यूजीलैंड के ऑकलैंड स्थित स्टारबक्स में हड़ताल शुरू हो गई। यूनाईट यूनियन द्वारा आयोजित इस हड़ताल के तहत कर्मचारियों ने काम के घंटों को निश्चित करने, कम से कम 12 न्यूजीलैंड डॉलर प्रति घंटा की दर से न्यूनतम मजदूरी निर्धारित करने और युवा दरों को समाप्त करने की मांग की. कंपनी ने 2006 में यूनियन के साथ समझौता कर लिया जिसके परिणामस्वरूप वेतन में वृद्धि की गई, कामकाजी समय की सुरक्षा बढ़ा दी गई और युवा दरों में सुधार किया गया.

मार्च 2008 में स्टारबक्स को बरिस्ताओं द्वारा किए गए एक कैलिफोर्नियाई वर्ग कार्रवाई मुक़दमे में वापस बख्शीश के रूप में बरिस्ताओं को लगभग 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया जिनका आरोप था कि शिफ्ट सुपरवाइजरों को बख्शीश का एक हिस्सा देना राज्य श्रम क़ानून का उल्लंघन है। कंपनी ने इस पर फिर से विचार करने की योजना बनाई है। इसी तरह एमए के चेस्टनट हिल में एक 18 वर्षीय बरिस्ता ने बख्शीश नीति से संबंधित एक और मुकदमा दायर किया है। मैसाचुसेट्स क़ानून के अनुसार भी प्रबंधकों को बख्शीश का कोई हिस्सा नहीं मिल सकता. 27 मार्च 2008 को मिनेसोटा में भी इसी तरह का एक मुकदमा दायर किया गया था।

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श्रम विवाद