1965 के मस्टैंग का उत्पादन 9 मार्च 1964 को मिशिगन के डियरबोर्न में शुरू हुआ और 17 अप्रैल 1964 को न्यूयॉर्क वर्ल्ड्स फेयर में इस कार को सार्वजनिक तौर पर प्रस्तुत किया गया। यह एफ-सीरीज़ (F-Series) पिकअप ट्रक लाइन (जिसके नेमप्लेट (नाम-पट्ट) में इन वर्षों में कई प्रमुख बदलाव किए गए हैं) और फाल्कन (Falcon) (जो अभी भी ऑस्ट्रेलिया में निर्माणाधीन है) के बाद फोर्ड का तीसरा सबसे पुराना नेमप्लेट (नामपट्ट/नामतख्ती) है जो वर्तमान में निर्माणाधीन है।

कई लोगों का विश्वास है कि द्वितीय विश्वयुद्ध के समय के पी-51 मस्टैंग (P-51 Mustang) लड़ाकू विमान के एक प्रशंसक रह चुके कार्यकारी स्टाइलिस्ट प्रेस हैरिस ने इसकी काया का डिज़ाइन तैयार किया था और इसका नामकरण किया था। इसका एक वैकल्पिक दृष्टिकोण भी था कि मस्टैंग नाम का सुझाव सबसे पहले फोर्ड डिवीज़न के विपणन अनुसंधान प्रबंधक, रॉबर्ट जे. एगर्ट ने दिया था। एगर्ट, जो कि क्वार्टरहॉर्स के एक ब्रीडर थे, को उनकी पत्नी ने उनके जन्मदिवस के अवसर पर 1960 में जे. फ्रैंक डोबी की "द मस्टैंग्स (The Mustangs)" नामक पुस्तक भेंट की. बाद में, उस पुस्तक के शीर्षक ने उन्हें फोर्ड (Ford) की नवीन कल्पित कार के लिए "मस्टैंग" नाम जोड़ने का विचार प्रदान किया। डिज़ाइनर की पहली पसंद कौगर (Cougar) या टोरिनो (Torino) थी (और वास्तव में टोरिनो नाम का इस्तेमाल कर एक विज्ञापन अभियान की तैयारी की गई थी), जबकि हेनरी फोर्ड द्वितीय इसका टी-बर्ड द्वितीय (T-bird II) नाम रखना चाहते थे। फोर्ड के संभावित नामों के अनुसंधान के लिए जिम्मेदार व्यक्ति के रूप में एगर्ट ने केंद्र समूहों द्वारा जांची जाने वाली सूची में "मस्टैंग" नाम जोड़ दिया; काफी हद तक "विशेष कार के उपयुक्त नाम" शीर्षक के अंतर्गत शीर्ष पर "मस्टैंग" नाम था। हालांकि इस नाम को जर्मनी में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है क्योंकि इस पर क्रुप (Krupp) का स्वामित्व था जिन्होंने मस्टैंग नाम से 1951 और 1964 के बीच ट्रकों का निर्माण किया था और फोर्ड (Ford) ने क्रुप (Krupp) से लगभग 10,000.00 अमेरिकी डॉलर में इस नाम को खरीदने से इनकार कर दिया और बाद में इस नाम का इस्तेमाल क्रीड्लर (Kreidler) ने किया जो एक जर्मन मोपेड निर्माता था, अतः दिसंबर 1978 तक मस्टैंग को टी-5 (T-5) कहा जाता था।

प्रत्येक मॉडल के साथ मस्टैंग का आकार और वजन बढ़ता चला गया, 1971–1973 मॉडल के प्रतिक्रियास्वरूप मूल 1964 डिज़ाइन के प्रशंसकों ने मस्टैंग को इसके आकार और संकल्पना पर लौटने की अपील करते हुए फोर्ड को अपने विचार लिख भेजे. तब से इसकी कई मंच पीढ़ियां और डिज़ाइन देखे जा चुके हैं। हालांकि कुछ अन्य टट्टू कारों में भी पुनरुद्धार देखा गया है, लेकिन 
मस्टैंग ही एकमात्र ऐसा वास्तविक टट्टू कार है जिसके विकास एवं संशोधन में चार वर्ष से भी अधिक समय बीत जाने के बावजूद अबाधित रूप से इसका उत्पादन कार्य चल रहा है।

पृष्ठभूमि
तीसरी पीढ़ी (1979-1993)
पुरस्कार
पहली पीढ़ी (1964½–1973)