यह एक मात्र ऐसी जल-कपोत है जिसका प्रजनन पंख भिन्न है। तीतर जैसी पूंछ वाली जल-कपोत एक विशिष्ट और असंदिग्ध पक्षी है। वे लगभग 31 सेमी लंबी होती हैं और नर की तुलना में मादा का आकार अधिक बड़ा होता है। प्रजनन काल के दौरान, इसकी लम्बी पूंछ 8 सेमी और बढ़ जाती है। सबसे बाहरी प्राथमिक हिस्से में स्पैचुला के आकर का 2 सेमी का विस्तार होता है और 17वीं प्राइमरी पर एक चौड़ा उभार होता है। 

प्रजनन करने वाली वयस्क मादाओं में सफ़ेद पंख, सर और गर्दन के अगले हिस्से के अतिरिक्त यह प्रधानतः काली होती हैं। गर्दन का पिछला हिस्सा सुनहरे रंग का होता है। इनकी आंखों में एक अत्यधिक आकर्षक सफ़ेद धारी होती है। इनके पैर बहुत लम्बे होते हैं और पैर का अंगूठा ग्रे रंग का होता है।

वह वयस्क जो प्रजनन नहीं करती, उनकी पूंछ लम्बी नहीं होती है। इनके आतंरिक भाग सफ़ेद होते हैं और सिर्फ छाती का हिस्सा तथा गर्दन की धारियां भूरे रंग की होती हैं। गर्दन का किनारा भी सुनहरा होता है।

युवा पक्षियों में ऊपरी हिस्सा भूरे रंग का होता है। इनके नीचे का हिस्सा सफ़ेद होता है और छाती का घेरा हलके भूरे रंग का होता है। 

माप (रासमुस्सेन और एंडर्टन से): 
लंबाई 310 मिमी 390-580 मिमी (प्रजनन)
पंख (प्राथमिक के विस्तार सहित) 190-244 मिमी (वयस्क) 168-228 मिमी (युवाओं में)
बिल 23-30 मिमी
टार्सस 45-58 मिमी
पूंछ 194-376 मिमी (प्रजनक) 110-117 मिमी (गैर-प्रजनक)

वितरण
विवरण
प्रजनन
आदतें