अली ने जब अपने कैरियर की शुरुआत की तब पाकिस्तान के मिडल ऑर्डर मोहम्मद युसुफ और यूनुस खान एक दीवार थे। अली ने २०१० में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बनाम टेस्ट मैच खेले। अज़हर ने अपने पहले टेस्ट की पहली पारी में महज १७ रन ही बनाए और टिम पैन को कैच थमा बैठे थे। दूसरी पारी में जरूर ४२ रन बनाए लेकिन मैच में पाकिस्तान को १५० रनों से हार का सामना करना पड़ा।

इसके बाद दूसरा टेस्ट मैच खेला जो कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ही था उस मैच की पहली पारी में एक बार फिर निराश किया और सिर्फ ३० रनों पर अपना विकेट दे दिया लेकिन दूसरी पारी में इन्होंने अपना पहला अर्द्धशतक लगाया। और वो मैच भी पाकिस्तान जीता था। इंग्लैंड के खिलाफ भी अजहर ने पहले दो टेस्ट मैचों में काफी मेहनत की।

पाकिस्तान का इंग्लैंड दौरा
नवम्बर २०१० : अफ्रीका के खिलाफ
ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के खिलाफ शुरुआत
जनवरी २०११ : न्यूजीलैंड का दौरा