ज़ूमा की अध्यक्षता वाली अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस ने, ZANU-PF पार्टी को ऐतिहासिक रूप से अपना एक प्राकृतिक सहयोगी माना है, जो अंग्रेजों द्वारा उत्पीड़न के खिलाफ आपसी संघर्ष से जन्मी है। पूर्व दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रपति थाबो मबेकी ने मुगाबे की नीतियों की सार्वजनिक रूप से कभी आलोचना नहीं की - जो मुगाबे के नेतृत्व के कठोर पश्चिमी निन्दा के लिए उनके दिए हुए नाम "मेगाफोन कूटनीति" के बजाय "शांत कूटनीति" के पक्षधर थे। हालांकि, पार्टी का बाम भाग और अतिरिक्त पार्टी संगठन जैसे ANC युवा लीग, दक्षिण अफ्रीकी बाम पंथी पार्टी और दक्षिण अफ्रीकी ट्रेड यूनियन कांग्रेस (COSATU) ने जिम्बाब्वे पर एक कड़ा रवैया रखने की पैरवी की है।. यही संगठन हैं जिनसे ज़ूमा अपने लिए समर्थन जुटाते हैं।

जिम्बाब्वे पर ज़ूमा का रुख मिश्रित रहा। 2006 में जर्मन पत्रिका "डेर स्पीगेल" को दिए एक साक्षात्कार में, उन्होंने मुगाबे के प्रति भावनात्मक सहानुभूति व्यक्त करते हुए कहा कि "यूरोपीय अक्सर इस तथ्य की अनदेखी करते हैं कि मुगाबे अफ्रीकियों के बीच बहुत लोकप्रिय हैं। उनकी नज़रों में, उन्होंने अश्वेतों को सदियों के उपनिवेशवाद के बाद उनका देश वापस दिलवाया." उन्होंने आगे कहा कि "लोग उनसे प्यार करते हैं, तो हम उनकी निंदा कैसे कर सकते हैं? अफ्रीका में कई लोगों का यह मानना है कि यूरोपीय और अमेरिकीयों द्वारा मुगाबे की आलोचना किये जाने में एक नस्लवादी पहलू है। अंगोला, कांगो गणराज्य और रवांडा में लाखों अश्वेत मारे गए। जिम्बाब्वे में कुछ गोरों की दुर्भाग्यवश मृत्यु हो जाने के कारण पश्चिमी देश पहले से ही असंतुष्ट हो गए हैं।"

हालांकि, दिसम्बर 2007 तक, वे ज़िम्बाब्वे के नेतृत्व की आलोचना करने में अधिक स्पष्टवादी रहे, जिसके तहत उन्होंने अपनी नीतियों को मबेकी की नीतियों के साथ अधिक विपरीत तुलनात्मक रूप से परिभाषित किया:

यह और भी दुखद है कि अन्य विश्व के अन्य नेताओं जिन्होनें दमन देखा है यह बहाना करते हैं कि ऐसा कभी हुआ ही नहीं, या यह अतिशयोक्तिपूर्ण है। जब इतिहास अंततः तानाशाहों की चर्चा करता है, तब वे लोग जिन्होनें बगल में खड़े रह कर तमाशा देखा, उन्हें भी परिणाम भुगतने चाहिए. आधुनिक दुनिया का एक शर्मनाक गुण है, अन्याय देखकर मुंह फेर लेना और दूसरों की कठिनाइयों की उपेक्षा करना.

मबेकी द्वारा उनपर तानाशाहों के प्रति उदार होने का आरोप लगाए जाने पर ज़ूमा ने उनकी आलोचना की। 

29 मार्च 2008 को जिम्बाब्वे में हुए विवादित चुनावों के बाद, उन्होंने जिम्बाब्वे की चुनाव प्रक्रिया के विषय में आलोचनात्मक रवैया अपनाया और परिणाम में देरी को "संदिग्ध" बताया। 24 जून को एक संवाददाता सम्मेलन में उन्होंने कहा "हम ZANU-PF के साथ सहमत नहीं हो सकते हैं हम उनके साथ मूल्यों पर सहमत नहीं हो सकते. हमने लोगों के वोट करने के अधिकार के लिए लड़ाई लड़ी, हम लोकतंत्र के लिए लड़े." जुलाई में एक ANC डिनर के दौरान, उन्होंने मुगाबे को अपना पद ना छोड़ने के कारण डांटा.

2009 'लव-चाइल्ड'
पत्नियां
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ज़ूमा और जिम्बाब्वे