टिम व्हाइट जैसे कुछ मानव विज्ञानियों का मानना है कि उच्च पुरापाषाण युग के आरम्भ के पहले मानव समाज में नरभक्षण आम बात थी। निएंर्डेथल तथा अन्य निम्न/मध्य पुरापाषाण कालीन स्थलों से प्राप्त बड़ी तादाद में पाई गयीं "वध किये गये मानव" की हड्डियों पर यह सिद्धांत आधारित है। निम्न व मध्य पुरापाषाण युग में भोजन की कमी की वजह से नरभक्षण हुआ हो सकता है। एक ऐतिहासिक वृतांत के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया की आदिवासी जनजातियां निश्चित रूप से नरभक्षी थीं, लड़ाई में मारे गये लोगों के भक्षण से कभी नहीं चूकते और अपनी लड़ाई की क्षमता के लिए विख्यात व्यक्तियों की कुदरती मौत हो जाने से उन्हें भी हरदम खा लिया जाता था। "... दया के कारण और शरीर के मान के लिए - वे जानते थे कि वह अब कहां है - 'उससे बदबू नहीं आएगी!' "[97]

प्राक्-ऐतिहासिक
आधुनिक युग
द्वितीय विश्वयुद्ध
नरभक्षण के कारण