विकिपीडिया में सभी पाठ्य [[GNU फ्री डॉक्युमेंटेशन लाईसेन्स|GNU फ्री डोक्युमेंटेशन लाइसेंस]] (GFDL) के द्वारा कवर किया गया, यह एक [[कॉपीलेफ्ट]] लाइसेंस है जो पुनर्वितरण, व्युत्पन्न कार्यों के निर्माण और अवयवों के वाणिज्यिक उपयोग की अनुमति देता है, जबकि लेखक अपने कार्य के कॉपीराइट को बनाये रखते हैं, जून 2009 तक, जब साईट [[क्रिएटिव कॉमन्स|क्रिएटिव कोमन्स]] एटरीब्यूशन-शेयर अलाइक (CC-by-SA) 3.0 को स्थानांतरित हो गयी। 
विकिपीडिया ओर इसकी सम्बन्धी परियोजनाओं ने एक समुदाय व्यापक जनमत संग्रह का आयोजन किया ताकि यह फैसला लिया जा सके कि इस लाइसेंस को बदला जाना चाहिए या नहीं। 

[[चित्र:PercentWikipediasGraph.png|thumb|right|अंग्रेजी में सभी विकिपीडिया लेखों का प्रतिशत (लाल) और शीर्ष के दस सबसे बड़ी भाषा के संस्करण (नीला). जुलाई 2007 में, विकिपीडिया लेख के कम से कम 23% अंग्रेजी में हैं।]]
मीडिया फ़ाइलों (उदाहरण छवि फ़ाइलें) की हेंडलिंग का तरीका भाषा संस्करण के अनुसार अलग अलग होता है। कुछ भाषा संस्करण जैसे अंग्रेजी विकिपीडिया में उचित उपयोग सिद्धांत के अर्न्तगत गैर मुफ्त छवि फाइलें शामिल हैं जबकि अन्य में ऐसा नहीं होता है।

यह भिन्न देशों के बीच कॉपीराइट कानूनों में अंतर के कारण आंशिक है; उदाहरण के लिए, उचित उपयोग की धारणा [[जापानी कॉपीराइट कानून]] में मौजूद नहीं है।

[[मुफ्त विषय-वस्तु|मुफ्त सामग्री]] लाइसेंस के द्वारा कवर की जाने वाली मिडिया फाइलें, (उदाहरण क्रिएटिव कोमन्स cc-by-sa) को [[विकिमीडिया कॉमन्स|विकिमीडिया कोमन्स]] रिपोजिटरी के माध्यम से भाषा संस्करणों में शेयर किया जाता है, यह विकिमीडिया फाउंडेशन द्वारा संचालित परियोजना है।

वर्तमान में विकिपीडिया के 262 [[विकिपीडियाओं की सूची|भाषा संस्करण]] हैं; इनमें से 24 भाषाओं में 100,000 से अधिक लेख है और 81 भाषाओं में 1,000 से अधिक लेख है। एलेक्सा के अनुसार, अंग्रेजी [[उप डोमेन|उपडोमेन]] (en.wikipedia.org; [[अंग्रेजी विकिपीडिया]]) अन्य भाषाओँ में शेष विभाजन के साथ विकिपीडिया के कुल ट्रेफिक का 52% भाग प्राप्त करता है (स्पेनिश: 19%, फ्रेंच: 5%, पॉलिश: 3%, जर्मन: 3%, जापानी: 3%, पुर्तगाली: 2%). 

चूंकि विकिपीडिया वेब आधारित है और इसलिए पूरी दुनिया में समान भाषा संस्करण के योगदानकर्ता भिन्न बोलियों का प्रयोग कर सकते हैं या भिन्न देशों से आ सकते हैं (जैसा कि [[अंग्रेजी विकिपीडिया|अंग्रेजी संस्करण]] के मामले में होता है) 
इन अंतरों के कारण [[अमेरिकी और ब्रिटिश अंग्रेजी वर्तनी मतभेद|वर्तनी अंतर]] (जैसे "रंग" बनाम "रंग") या दृष्टिकोण पर कुछ मतभेद हो सकते हैं। 

हालाँकि वैश्विक नीतियों जैसे "न्यूट्रल पॉइंट ऑफ़ व्यू" के लिए कई भाषाओँ के संस्करण हैं, वे नीति और अभ्यास के कुछ बिन्दुओं पर वितरित हो जाते हैं, सबसे विशेषकर उन छवियों पर जिन्हें [[मुफ्त विषय-वस्तु|मुफ्त लाइसेंस]] प्राप्त नहीं हुआ है, उनका उपयोग [[सही उपयोग|उचित उपयोग]] के एक दावे के अर्न्तगत किया जा सकता है। 
[[चित्र:English Wikipedia contributors by country.svg|thumb|left|सितम्बर 2006 में देश के अनुसार अंग्रेजी विकिपीडिया के लिए योगदानकर्ता. [241]]]
जिमी वेल्स ने विकिपीडिया को इस प्रकार से वर्णित किया है, "ग्रह पर हर एक व्यक्ति के लिए उनकी अपनी भाषा में उच्चतम संभव गुणवत्ता का एक मुफ्त विश्वकोश बनाने और वितरित करने का एक प्रयास"। 
वे आंशिक रूप से मेटा विकी के द्वारा समन्वित किये जाते हैं, विकिमीडिया फाउंडेशन का विकी इसकी सभी परियोजनाओं (विकिपीडिया और अन्य) के रख रखाव के लिए समर्पित है।

शेष के लिए, विशेष भाषा से सम्बंधित लेख के लिए अन्य संस्करणों में समकक्ष न होना दुर्लभ नहीं है।

उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में छोटे शहरों के बारे में लेख केवल अंग्रेजी में ही उपलब्ध हो सकते हैं।

अनुवादित लेख अधिकांश संस्करणों में लेख के एक छोटे हिस्से का प्रतिनिधित्व करते हैं, क्योंकि लेखों के स्वचालित अनुवाद की अनुमति नहीं होती है। 

विकिपीडिया लेखों के संग्रह [[ऑप्टिकल डिस्क|ऑप्टिकल डिस्क्स]] पर प्रकाशित किया गया है। एक अंग्रेजी संस्करण, [[विकिपीडिया CD चयन|2006 विकिपीडिया CD सलेक्शन]] में लगभग 2,000 लेख शामिल थे। पॉलिश संस्करण में लगभग 240,000 लेख शामिल हैं। जर्मन संस्करण भी उपलब्ध हैं।

सांस्कृतिक महत्व
सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर
लाइसेंस और भाषा संस्करण
विकिमिडिया फाउंडेशन और विकिमिडिया अध्याय