उनका जन्म सन् ७१२ में हुआ था। हालाँकि उनके जन्म स्थान के बारे में कोई निश्चित जानकारी नहीं है पर वे अपने परिवार के पारम्परिक स्थान चांगआन को अपना घर मानते थे।अपनी माता की मृत्यु के बाद वे अपने रिश्तेदार के घर पले बड़े। उनकी प्रारम्भिक शिक्षा एक सरकारी नौकरी पाने के उद्देश्य से हुई थी। किशोर अवस्था में उन्होंने ऐसी नौकरी की परीक्षा भी ली पर उत्तीर्ण नहीं हो पाए। उन्हें आश्चर्य था इस परिणाम पर और उन्होंने ऐसा मन की उनकी प्रस्तुति संभवतः उत्तर जाँचने वाले शिक्षकों के समझ के परे था। इस असफलता के पश्चात् वे शानदोंग और हेबेई की और निकल पड़े। उन्हें सरकारी नौकरी का एक और अवसर मिला। पिता की मृत्यु के पश्चात् वे सरकारी नौकर बन सकते थे पर उन्होंने इस अवसर को अपने भाई के लिए छोड़ दिया।
सन ७४४ में तू फू पहली बार प्रसिद्ध कवि ली बै के संपर्क में आए। उनसे मिलने के बाद तू फू को उस एकांतप्रिय विद्वान कवि के जीवन के दर्शन हुए जिसकी उन्हें सरकारी नौकरी नहीं पाने के पश्चात् तलाश थी। डेविड यंग के अनुसार यह तू फू के आने वाले कलात्मक जीवन का सर्वाधिक रचनात्मक प्रभाव था। तू फू ने ली बाई से सम्बंधित दस कविताएँ लिखीं।
लेखन शैली
प्रारंभिक जीवन
काव्य जीवन
अं लुशान विद्रोह