खेलों को 10 (अंतर्राष्ट्रीय) या 12 मिनट (NBA) के चार क्वाटर्स (चतुर्थांश) में खेला जाता है। कॉलेज खेलों में दो 20-मिनट हाव्स (अर्ध) का उपयोग किया जाता है जबकि अधिकांश हाई स्कूल खेल आठ मिनट क्वार्टर्स (चतुर्थांश) का उपयोग करते हैं। हाफ-टाइम ब्रेक के लिए पंद्रह मिनट की अनुमति है और अन्य ब्रेक के लिए दो मिनट की अनुमति दी जाती है। ओवरटाइम समय पांच मिनट लंबे होते हैं। सेकेण्ड हाफ़ में टीमें टोकरी बदल लेती हैं। प्रदत्त समय, वास्तविक खेल समय है; जब खेल रुका होता है तो घड़ी बंद कर दी जाती है। इसलिए, खेल पूरा होने में आम तौर पर आबंटित खेल समय से अधिक लग जाता है, आम तौर पर दो घंटे.

प्रत्येक टीम से पांच खिलाड़ी (बारह खिलाड़ी रोस्टर में से) कोर्ट पर एक समय में हो सकते हैं। प्रतिस्थापन असीमित हैं, लेकिन केवल तभी हो सकते हैं, जब खेल रुका हुआ हो.टीमों का एक कोच, जो टीम के विकास और रणनीति पर नज़र रखता है और अन्य टीम के कर्मी भी होते हैं, जैसे सहायक कोच, प्रबंधक, सांख्यिकीविद, डॉक्टर और ट्रेनर.

पुरुष और महिला, दोनों टीमों के लिए, एक मानक यूनीफॉर्म है, जिसमें एक जोड़ा शॉर्ट्स और एक जर्सी शामिल है, जिसके आगे और पीछे स्पष्ट रूप से दिखाई देती एक संख्या मुद्रित होती है, जो टीम के भीतर अनन्य होती है। खिलाड़ी हाई-टॉप जूते पहनते हैं, जो टखने को अतिरिक्त सहारा प्रदान करते हैं। आम तौर पर, टीम के नाम, खिलाड़ियों के नाम और उत्तरी अमेरिका के बाहर, प्रायोजक के नाम, वर्दी पर मुद्रित होते हैं।

खिलाड़ियों के साथ एक लघु बैठक के लिए कोच को एक सीमित संख्या में टाइम-आउट, क्लॉक स्टॉपेज की अनुमति है। वे आम तौर पर एक मिनट से अधिक लंबे नहीं होते, बशर्ते कि टी.वी. पर प्रसारित खेल के लिए एक विज्ञापन अंतराल की जरूरत ना पड़े.

खेल, अधिकारियों द्वारा नियंत्रित होता है जिसमें रेफ़री (पुरुषों के कॉलेज और NBA में "क्र्यू चीफ़"), एक या दो अंपायर (पुरुषों के कॉलेज और NBA में "रेफ़री") और टेबल अधिकारी शामिल होते हैं। कॉलेज, NBA और कई उच्च विद्यालयों के लिए कोर्ट पर कुल तीन रेफ़री रहते हैं। टेबल अधिकारी अंकों, समयावधि, व्यक्तिगत और टीम फाउल, खिलाड़ी प्रतिस्थापन, टीम पोज़ेशन ऐरो और शॉट क्लॉक का ब्यौरा रखने के लिए जिम्मेदार होते हैं।

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