रिचर्ड्स दाएं हाथ के एक आक्रामक बल्लेबाज़ थे, जो गेंद पर काफी शक्ति से प्रहार करते थे, इसके अलावा वे स्लिप के अच्छे फील्डर और उपयोगी ऑफ़ स्पिनर भी थे। क्रिकेट इतिहास में उन्हे एक ऐसे बल्लेबाज़ के रूप में जाना जाता है, जो किसी भी तरह के आक्रामण की धज्जियां उड़ाने में महारत रखता था, पूर्व क्रिकेटर, उनके समकालीन, क्रिकेट पत्रकार और इस खेल के प्रशंसक सभी ने रिचर्डस को असाधारण प्रतिभा वाला क्रिकेटर बताया है, रिचर्डस की आक्रमकता का अंदाज़ा इससे लगाया जा सकता ह कि अपने सत्रह साल के लम्बे कैरियर के दौरान उन्होने कभी भी बैटिंग करते हुए हेल्मेट का इस्तेमाल नहीं किया।

पाकिस्तान के तेज़ गेंदबाज़ और महान आलराउंडर इमरान खान और क्रिकेट विशेषज्ञ जॉह्न बर्मिंघम के अनुसार रिचर्ड्स विशुद्ध तेज़ गेंदबाज़ों का जितनी आसानी से सामना करते थे, उतनी सहजता से कोई अन्य बल्लेबाज़ नहीं कर सकता था। कई पूर्व क्रिकेटर एक बल्लेबाज़ के तौर पर उनकी प्रतिभा का काफी सम्मान करते हैं। इयान चैपल का कहना है कि सर गैरीफील्ड सोबर्स के बाद उन्होने रिचडर्स जैसा प्रतिभाशाली बल्लेबाज़ नहीं देखा, जबकि महान दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज़ बैरी रिचर्ड्स, पूर्व भारतीय कप्तान और कमेंटेटर रवि शास्त्री औऱ इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज़ नील फेयरब्रदर के अनुसार उन्होने अपने जीवन में रिचर्ड्स जैसा दूसरा कोई बल्लेबाज़ नहीं देखा. बाएं हाथ के महान तेज़ गेंदबाज़ वसीम अकरम, रिचर्ड्स को सुनील गावस्कर और मार्टिन क्रो से बेहतर बल्लेबाज़ मानते हैं। न्यूज़ीलैंड के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ माने जाने वाले मार्टिन क्रो रिचर्ड्स की तारीफ़ करते हुए कहते हैं कि, अपने पूरे कैरियर के दौरान उन्होने विपक्षी टीम और गेंदबाज़ों को भयभीत करने वाला दूसरा कोई खिलाड़ी नहीं देखा. आक्रमण को तहस-नहस करने की रिचर्ड्स की इसी विशेषता के कारण डोनाल्ड ब्रेडमैन, गैरी सोबर्स औऱ ग्रेग चैपल के साथ रिचर्ड्स भी इस किवी बल्लेबाज़ के आदर्श खिलाड़ियों में से एक थे।

आईसीसी द्वारा टेस्ट और वन डे क्रिकेट इतिहास के सर्वकालीन महान बल्लेबाज़ और गेंदबाज़ के चयन के लिए रैकिंग प्रणाली किया गया। टेस्ट क्रिकेट में रिचर्डस को आस्ट्रेलिया के सर डोनाल्ड ब्रेडमैन, इंग्लैंड के सर लेन हटन, सर जैक हॉब्स और पीटर में के बाद सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ घोषित किया। जबकि एक दिवसीय क्रिकेट का उन्हे निर्विवाद शहशांह घोषित किया गया, पाकिस्तान के ज़हीर अब्बास दूसरे और आस्ट्रेलिया के ग्रेग चैपल को तीसरा स्थान मिला। इस रैकिंग की चयन प्रणाली का मापदंड खिलाड़ियों के सर्वश्रेष्ठ दिनों में खेले गए मैचों के प्रदर्शन तक ही सीमित था, दूसरे अन्य किसी कारणों को खिलाड़ियों की श्रेष्ठता का आधार नहीं बनाया गया था, हांलाकि इस पद्धति की कुछ क्रिकेट जानकारों ने आलोचना भी की, लेकिन वो भी रिचडर्स की महानता से इंकार नहीं करते. 

2004 में स्पोर्ट्स चैनल ईएसपीएन द्वारा कराए गए एक पोल में रिचर्ड्स को ब्रेडमैन और सोबर्स के बाद क्रिकेट इतिहास का महान खिलाड़ी चुना गया और ब्रैडमैन के बाद अभी तक दूसरा महान बल्लेबाज चुना गया, खास बात ये हैं कि इस पोल में क्रिकेट इतिहास के पन्द्रह महान खिलाड़ियों ने भाग लिया था। एक अन्य पोल में रिचर्ड्स को इयान बाथम और शेन वार्न की तुलना में 1970 से लेकर अब तक खेल चुके क्रिकेटरों में सर्वक्षेष्ठ क्रिकेटर निर्वाचित किया गया। इस पोल में बाथम और वार्न भी शामिल थे और उन्होने अपना मत रिचर्ड्स के पक्ष में डाला, दोनों की नजर में विवियन रिचर्डस जैसा बल्लेबाज़ उन्होने कभी नहीं देखा. 2006 में इएसपीएन की क्रिकइंफो मैगज़ीन की एक स्टडी में रिचर्ड्स को एक बार फिर वन ड क्रिकेट का सर्वकालीन महान बल्लेबाज़ घोषित किया। इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर डेरिक प्रिंगल ने भी रिचर्ड्स को वन डे क्रिकेट इतिहास का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया है।

रिचडर्स के बल्लेबाज़ी की अपनी शैली थी, मैदान पर दाखिल होने से लेकर पिच पर पहुंचने तक का उनका विशेष अंदाज़ आज भी क्रिकेट प्रशंसकों के ज़हन में ताज़ा है। उनकी बल्लेबाजी शैली का वर्णन करने के लिए अक्सर "अकड़" शब्द का इस्तेमाल किया जाता था। उनकी बल्लेबाजी अक्सर पूरी तरह से गेंदबाजों के विरोध में हावी होती थी। उनकी नज़र इतनी पैनी और उनकी टाइमिंग इतनी सटीक होती थी कि वो ऑफ़ स्टंप के बाहर पड़ी गुडलेंथ की गेंद को भी मिडविकेट पर आसानी से खेल जाते थे, रिचर्ड्स के हूक शाट खेलने का अंदाज़ भी निराला था। 

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