इस मनगढ़ंत पशु के मध्यकालीन ज्ञान की उत्पत्ति बाइबिल सम्बन्धी एवं प्राचीन स्रोतों से हुई थी और इस प्राणी को नाना प्रकार से एक तरह के जंगली गधे, बकरी, या घोड़े के रूप में प्रदर्शित किया जाता था।

लेट ऐन्टिक्विटी में संकलित एवं "फिज़ियोलोगस" ("Φυσιολόγος") के नाम से ज्ञात, मध्यकालीन बेस्टियरी की पूर्ववर्ती रचना ने एक विस्तृत दृष्टान्त को लोकप्रिय बना दिया जिसमें एक युवती (जो वर्जिन मेरी का प्रतिनिधित्व करती है) द्वारा फंसाया गया एक इकसिंगा अवतार का प्रतीक था। जैसी वह इकसिंगा उसे देखता है, वह अपने सिर को उसकी गोद में रख देता है और सो जाता है। यह एक बुनियादी द्योतक टैग बन गया जो इकसिंगे के मध्यकालीन विचारों का आधार है जो धार्मिक कला के प्रत्यके रूप में इसके स्वरुप को न्यायोचित ठहराता है। इकसिंगे के मिथक की व्याख्याओं से धोखा खाने वाले प्रेमियों/प्रेमिकाओं की मध्यकालीन शिक्षा पर प्रकाश पड़ता है, जबकि कुछ धार्मिक लेखक इस इकसिंगे और इसकी मौत की व्याख्या पैशन ऑफ़ क्राइस्ट (मसीह का जुनून) के रूप में करते हैं। इन मिथकों में एक सींग वाले एक पशु का उल्लेख मिलता है जिसे केवल किसी कुंवारी कन्या द्वारा ही पालतू बनाया जा सकता है; बाद में, कुछ लेखकों ने इसकी व्याख्या वर्जिन मेरी (कुंवारी मेरी) के साथ मसीह के सम्बन्ध के एक दृष्टान्त के रूप में किया।

इकसिंगा सभ्य शब्दों में भी प्रकट हुआ; थिबौट ऑफ़ शैम्पेन एवं रिचर्ड डी फौर्निवल जैसे 13वीं सदी के कुछ फ़्रांसिसी लेखकों के अनुसार, प्रेमी अपनी प्रेमिका की तरफ उसी तरह आकर्षित होता है जिस तरह इकसिंगा किसी कुंवारी कन्या की तरफ आकर्षित होता है। मानवतावाद के उत्थान के साथ, इकसिंगे ने और अधिक रूढ़िवादी धर्मनिरपेक्ष अर्थों का अधिग्रहण किया और यह पवित्र प्रेम एवं विश्वसनीय विवाह का द्योतक बन गया। इस भूमिका को यह पेट्रार्क की "ट्रायम्फ ऑफ़ चैस्टिटी" में निभाता है।

डेनमार्क का राजसी सिंहासन "इकसिंगे के सींगों" से निर्मित था। आनुष्ठानिक प्यालियों के लिए इसी सामग्री का इस्तेमाल किया गया था क्योंकि इकसिंगे के सींग में ज़हर को बेअसर करने की क्षमता होने की बात पर उस समय भी विश्वास कायम था जिसका अनुसरण पारंपरिक लेखकों ने किया था।

केवल एक कुंवारी कन्या द्वारा पालतू बनाए जाने योग्य इकसिंगे की कहानी मध्यकालीन विद्या में उस समय भी अच्छी तरह से स्थापित थी जिस समय मार्को पोलो ने इनका वर्णन निम्न रूप में किया:

वे हाथियों से शायद ही छोटे हैं। उनके बाल भैंस की तरह और पैर हाथी की तरह हैं। उनके माथे के बीच में केवल एक बड़ा सा काले रंग का सींग है।.. उनका सिर एक जंगली सूअर की तरह है।.. वे वरीयतापूर्वक मिट्टी एवं कीचड़ में लोटकर अपना समय बिताते हैं। ये पशु देखने में बहुत बदसूरत लगते हैं। ऐसा बिलकुल नहीं है जैसा हम उनके बारे में बताते हैं कि वे खुद को कुंवारी लड़कियों के हाथों पकड़ा जाने देते हैं, लेकिन सच्चाई हमारे विचारों के बिलकुल विपरीत है।

यह बात साफ़ है कि मार्को पोलो एक गैंडे का वर्णन कर रहे थे। 16वीं सदी के बाद से जर्मन भाषा में "आइनहॉर्न" ("एक-सींग") शब्द गैंडों की विभिन्न प्रजातियों का एक विवरणक बन गया है।

कहा जाता है कि प्राचीन नॉर्वेवासियों को नार्वल (नाउल या सफ़ेद व्हेल) के अस्तित्व पर भरोसा था जो इकसिंगे के अस्तित्व की पुष्टि करता है। इकसिंगे की सींग के बारे में लोगों को विश्वास था कि इसका मूल स्रोत नार्वल की दांत है जो बाहर की तरफ बढ़ता है और इसके ऊपरी जबड़े से बाहर निकलता है।

सर थॉमस ब्राउन द्वारा अपनी "स्यूडोडोक्सिया एपिडेमिका" में सत्रहवीं सदी में बुद्धिमतापूर्वक एवं विस्तारपूर्वक जांच-परख की गई लोकप्रिय विश्वास के आधार पर इकसिंगे की सींग में ज़हर को बेअसर करने की क्षमता हो सकती थी। इसलिए, जिन लोगों को ज़हर का डर होता था, वे कभी-कभी "इकसिंगे की सींग" से बने प्यालों से अपना पेय पिया करते थे। कथित कामोत्तेजक गुणों और अन्य तथाकथित औषधीय गुणों की वजह से भी "इकसिंगे" के उत्पादों, जैसे - दूध, खाल, एवं ऑफल, की कीमत में वृद्धि हुई है। इकसिंगों के बारे में यह भी कहा जाता था कि ये इस बात का निर्धारण करने में सक्षम थे कि एक महिला कुंवारी है या नहीं; कुछ कहानियों के अनुसार उन पर केवल कुंवारी कन्याएं ही चढ़ सकती थी।

नार्वल (नाउल)
मध्यकालीन इकसिंगा
ऑरिक्स
पारंपरिक इकसिंगा