" पैलिडम" की उपप्रजाति "ट्रेपोनेमा पैलिडम" एक सर्पिल आकार का, ग्राम-निगेटिव, उच्च रूप से गतिशील बैक्टीरियम है। "ट्रेपोनेमा पैलिडम" से संबंधित तीन अन्य मानव रोगों में याव्स (उपप्रजाति "पर्टेन्यू"), पिंटा (उपप्रजाति "कैरेटियम") और बेजेल (उपप्रजाति"एंडेमिकम") शामिल हैं। उपप्रकार "पैलिडम" से भिन्न, ये न्यूरोलॉजिकल रोग नहीं पैदा करते। उपप्रजाति "पैलिडम" के लिये मानव अकेले ज्ञात प्राकृतिक भंडार हैं। यह किसी मेज़बान के बिना कुछ ही दिन बचा रह सकता है। ऐसा इसके छोटे जीनोम (1.14 MDa) के कारण है जिसके कारण यह अपने सूक्ष्म न्यूट्रिएंट्स के लिये आवश्यक मेटाबोलिक मार्ग को एनकोड करने में असफल रहता है।इसके दुगने होने का समय 30 घंटों से अधिक होता है।

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तृतीयक
टस्केगी और ग्वाटेमाला अध्ययन
जीवाणु विज्ञान