1930 और 1940 के दशकों में होने वाले आंदोलन के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए नाजी जर्मनी में होने वाले तम्बाकू-विरोधी आंदोलन को देखें।
आधुनिक आंदोलन के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए धूम्रपान-विरोधी आंदोलन देखें।

1920 के दशक में जीवन में वृद्धि की संभावनाओं और सिगरेट निर्माण के आधुनिकीकरण के साथ, स्वास्थ्य के प्रतिकूल प्रभाव और अधिक परिलक्षित होने लगे. जर्मनी में, धूम्रपान विरोधी समूह, जो अक्सर शराब विरोधी समूहों के साथ जुड़े होते थे, ने 1912 और 1932 में "देर तबकगेग्नेर" (Der Tabakgegner) (तम्बाकू विरोधी) नामक एक पत्रिका में तम्बाकू की खपत के खिलाफ अपना पक्ष प्रकाशित किया। 1929 में, ड्रेस्डेन जर्मनी के फ्रिट्ज लिकिंट ने फेफड़ों के कैंसर-तम्बाकू के संबंध में औपचारिक सांख्यिकीय प्रमाणों के साथ एक पत्र प्रकाशित किया। घनघोर अवसाद के दौरान, एडॉल्फ हिटलर ने धूम्रपान करने की लत को पैसे की बरबादी कहकर इसकी निन्दा की थी और बाद में इस विषय पर उसने दृढ़ वक्तव्य दिये. नाजी प्रजनन नीति के साथ इस आन्दोलन को और अधिक बढ़ावा मिला क्योंकि जर्मन परिवार में धूम्रपान करने वाली महिला पत्नी या मां बनने के लिए अनुपयुक्त मानी जाती थी।

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नाजी जर्मनी आंदोलन समाप्त हो गया क्योंकि धूम्रपान विरोधी समूहों ने जल्दी ही अपना समर्थन खो दिया था। द्वितीय विश्व युद्ध के अंत तक, अमेरिकी सिगरेट निर्माताओं ने जर्मन काले बाज़ार में फिर से प्रवेश कर लिया। तम्बाकू की अवैध तस्करी प्रचलित हो गई, और धूम्रपान विरोधी अभियान के नेताओं की हत्या कर दी गई। मार्शल योजना के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका ने जहाजों द्वारा जर्मनी में मुफ्त में तम्बाकू भेजा जो 1948 में 24,000 टन और 1949 में 69,000 टन था। युद्ध के पश्चात् जर्मनी में प्रति व्यक्ति सिगरेट की वार्षिक खपत 1950 में 460 से बढ़ कर 1963 तक 1,523 हो गई। 1900 के दशक के अंत तक, जर्मनी के धूम्रपान विरोधी अभियान नाजी युग के 1939-1941 के प्रभाव को बढ़ाने में असमर्थ थे और जर्मन तम्बाकू स्वास्थ्य अनुसन्धान संस्थान को रॉबर्ट एन प्रॉक्टर द्वारा "मौन" वर्णित किया गया था।

1950 में ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में प्रकाशित एक शोध द्वारा रिचर्ड डौल ने धूम्रपान और फेफड़ों के कैंसर के बीच में संबंध दिखाया. चार साल बाद, 1954 में ब्रिटिश डॉक्टरों के एक अध्ययन, यह अध्ययन 40 हजार डॉक्टरों द्वारा 20 से भी अधिक वर्षों तक किया गया था, ने इस बात की पुष्टि की जिसके आधार पर सरकार ने सलाह जारी की कि धूम्रपान और फेफड़ों के कैंसर का आपस में संबंध था। कुछ इसी तरह 1964 में धूम्रपान और स्वास्थ्य पर अमेरिकन सर्जन जनरल ने धूम्रपान और कैंसर के बीच संबंध बताया, जिसकी पुष्टि 20 वर्षों बाद 1980 के दशक के बाद के वर्षों में की गई।

जबकि 1980 के दशक में वैज्ञानिक साक्ष्य बढ़ने लगे, तम्बाकू कंपनियों ने आंशिक लापरवाही का दावा किया क्योंकि स्वास्थ्य के प्रतिकूल प्रभाव अज्ञात या अविश्वसनीय थे। 1998 तक स्वास्थ्य अधिकारियों ने इन दावों का साथ दिया, जिसके बाद उन्होनें स्थिति पलट दी. संयुक्त राज्य अमेरिका की चार बड़ी तम्बाकू कंपनियों और 46 राज्यों के अटॉर्नी जनरल के बीच हुए टोबेको मास्टर सेटलमेन्ट एग्रीमेंट (Tobacco Master Settlement Agreement), जो बाद में अमेरिका के इतिहास का सबसे बड़ा नागरिक समझौता बन गया, के तहत तम्बाकू के कई प्रकार के विज्ञापनों पर प्रतिबंध लगा दिया गया और स्वास्थ्य के लिए मुआवजे की मांग रखी गई।

1965 से 2006 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका में धूम्रपान की दर 42% से गिर कर 20.8% हुई है। छोड़ने वालों में अधिकतर पेशेवर संपन्न आदमी थे। उपभोग में इस कमी के बावज़ूद, प्रति दिन प्रति व्यक्ति सिगरेट की औसत खपत संख्या 1954 में 22 से बढ़ कर 1978 में 30 हो गई। यह विरोधाभास बताता है कि छोड़ने वाले लोग कम थे, जबकि जारी रखने वाले हलकी सिगरेटों की ओर आकर्षित होने लगे. यह प्रवृत्ति कई औद्योगिक देशों में समानान्तर चलती रही, भले ही उसकी दर बराबर रही या उसमें गिरावट आई. तथापि, विकासशील दुनिया में, 2002 में 3.4% की दर के साथ तम्बाकू की खपत में वृद्धि जारी है। अफ्रीका के कई क्षेत्रों में, धूम्रपान को आधुनिकता से जोड़ कर देखा जाता है और पश्चिम की कई मज़बूत सलाहों पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है। आज रूस तम्बाकू का शीर्ष उपभोक्ता है और उसके बाद इंडोनेशिया, लाओस, यूक्रेन, बेलारूस, ग्रीस, जोर्डन और चीन हैं। विकासशील दुनिया में खपत की दर को कम करने के लिए विश्व स्वास्थ्य संगठन ने तम्बाकू मुक्त पहल (Tobacco Free Initiative) (TFI) नामक कार्यक्रम की शुरुआत की है।

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