उन्होंने 35 वर्षों तक वैमानिकी धारा में रक्षा अनुसंधान विकास संगठन (DRDO) में एक वैज्ञानिक के रूप में काम किया। उन्होंने बैंगलोर, नई दिल्ली और कोरापुट में स्थापित विभिन्न वैमानिकी विभागों में काम किया। बाद में, उन्हें "तेजस" विमान यांत्रिक प्रणाली के डिजाइन के लिए जिम्मेदार बनाया गया था। वह वैमानिक विकास अभिकरण में लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (LCA) की डिजाइन टीम का हिस्सा थे। उन्होंने "तेजस" विमान के पूर्ण पैमाने पर इंजीनियरिंग विकास के लिए जिम्मेदार टीम का नेतृत्व किया। उन्हें पूर्व पीएम अटल बिहारी वाजपेयी द्वारा 'साइंटिस्ट ऑफ द ईयर' पुरस्कार और पूर्व पीएम मनमोहन सिंह द्वारा 'प्रौद्योगिकी नेतृत्व पुरस्कार' दिया गया था। वह 2005 में एयरोनॉटिकल डेवलपमेंट एजेंसी के निदेशक के रूप में सेवानिवृत्त हुए। 

2018 में, भारत सरकार ने उन्हें वैमानिकी इंजीनियरिंग के क्षेत्र में उनके अनुकरणीय योगदान के लिए पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किया। पुरस्कार प्राप्त करने पर आश्चर्य व्यक्त करते हुए, मानस बिहारी वर्मा ने कहा: 

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