वेब हाइपरटेक्स्ट अनुप्रयोग प्रौद्योगिकी कार्य समूह (WHATWG) ने इस विनिर्देश पर जून 2004 में वेब एप्लीकेशंस 1.0. , नाम के तहत काम शुरू किया; यह विनिर्देश WHATWG के पास ड्राफ्ट स्टेंडर्ड स्टेट तथा W3C के पास वर्किंग ड्राफ्ट स्टेट में मौजूद है। गूगल, इंक। के इयान हिक्सन एच॰टी॰एम॰एल5 के संपादक हैं।

एच॰टी॰एम॰एल5 विनिर्देश को 2007 में वर्ल्ड वाइड वेब कंसोर्टियम (W3C) के नए एच॰टी॰एम॰एल कार्यदल के कार्य के प्रारंभ बिंदु के रूप में अपनाया गया था। इस कार्य समूह ने विनिर्देश के पहले पब्लिक वर्किंग ड्राफ्ट को 22 जनवरी 2008 में प्रकाशित किया था। विनिर्देश का काम एक जारी कार्य है और कई वर्षों तक इसके ऐसा ही रहने की उम्मीद है, हालांकि पूरे विनिर्देश के अंतिम अनुशंसी स्तर तक पहुँचने से पहले ही एच॰टी॰एम॰एल5 के कुछ हिस्सों के समाप्त होने की उम्मीद है तथा ब्राउज़रों में उनको लागू किया जा सकता है।

W3C समय सारिणी के अनुसार, यह अनुमान है कि एच॰टी॰एम॰एल5 W3C अनुशंसा तक 2010 तक पहुँच जायेगा। हालांकि, प्रथम पब्लिक वर्किंग ड्राफ्ट अपनी अनुमानित तिथि के 8 महीने बाद आ पाया था और अंतिम कॉल एंड कैंडीडेट अनुशंसा के 2008 तक पहुँचने की उम्मीद थी, लेकिन एच॰टी॰एम॰एल5, W3C में अभी भी वर्किंग ड्राफ्ट स्तर पर ही है। एच॰टी॰एम॰एल5, अक्टूबर 2009 से WHATWG में अंतिम कॉल स्तर पर है।

एच॰टी॰एम॰एल5 विनिर्देश के संपादक इयान हिक्सन को उम्मीद है कि ये विनिर्देश 2012 के दौरान कैंडीडेट अनुशंसा स्तर तक पहुंच जायेंगे. इन विनिर्देश के W3C अनुशंसा बनने के लिए निम्न मानदंड आवश्यक है - "दो 100% पूर्ण तथा पूरी तरीके से अन्तःसंचालित क्रियान्वयन".
टेकरिपब्लिक के साथ एक साक्षात्कार में हिक्सन ने अनुमान लगाया है कि यह संभवतः वर्ष 2022 या उसके बाद ही हो पायेगा. हालांकि, विनिर्देश के कई भाग स्थिर हैं और उत्पादों में उन्हें कार्यान्वित किया जा सकता है:

नए एपीआई
एरर हैंडलिंग (त्रुटि से निपटना)
W3C मानकीकरण प्रक्रिया
मार्कअप