साहनी एक प्रतिभाशाली लेखक थे; उनके शुरुआती लेखन अंग्रेजी में थे, हालांकि बाद में उन्होंने जीवन में पंजाब चले गए, और पंजाबी साहित्य में प्रतिष्ठा के लेखक बने। 1960 में, पाकिस्तान की यात्रा के बाद, उन्होंने मेरा पाकिस्तानी सफर लिखा था। उनकी पुस्तक मेरा रुसी सफरनामा, जिसे उन्होंने 1969 में पूर्व सोवियत संघ के दौरे के बाद लिखा था, ने उन्हें "सोवियत भूमि नेहरू पुरस्कार" अर्जित किया था। उन्होंने पत्रिकाओं में कई कविताओं और लघु कथाओं का योगदान दिया और अपनी आत्मकथा भी लिखी; मेरी फिल्मी आत्ममकाथा । साहनी एक बेहद अच्छी तरह से पढ़े और राजनीतिक रूप से जागरूक व्यक्ति थे।

वह और पीके वासुदेवन नायर ने दिल्ली में एआईवाईएफ के पहले राष्ट्रीय सम्मेलन को व्यवस्थित करने के लिए दिल्ली कम्युनिस्ट, कॉमरेड गुरु राधा किशन के साथ अखिल भारतीय युवा संघ के विचार पर काम किया। उन्हों ने पूरे दिल से प्रयास किया कि 250 से अधिक प्रतिनिधि और भारत के विभिन्न राज्यों के कई युवा संगठनों का प्रतिनिधित्व करने वाले पर्यवेक्षकों ने इस सत्र में अच्छी तरह से भाग ले सकें। बलराज साहनी को भारत की कम्युनिस्ट पार्टी के युवा विंग अखिल भारतीय युवा संघ के पहले अध्यक्ष के रूप में निर्वाचित किया गया था। संगठन अन्य राजनीतिक समूहों और हर जगह वरिष्ठ कम्युनिस्ट नेताओं द्वारा संगठन की एक बड़ी सफलता और मजबूत उपस्थिति देखी गई थी।

साहनी ने पटकथा लेखन में भी डब किया; उन्होंने 1951 की फिल्म बाजी लिखी जिसने देव आनंद की भूमिका निभाई और गुरु दत्त द्वारा निर्देशित किया गया। वह पद्मश्री पुरस्कार (1969) के प्राप्तकर्ता भी थे। बलराज साहनी ने पंजाबी में भी लिखा और पंजाबी पत्रिका प्रीतेलारी में योगदान दिया। बहुत कम लोग किताबों के प्रती इन के प्यार को जानते हैं; 1950 के दशक में वह दिल्ली में वंचित वर्ग के लिए लाइब्रेरी और अध्ययन केंद्र का उद्घाटन करने वाले पहले व्यक्ति थे।

साहनी निस्संदेह भारतीय स्क्रीन पर आने वाले महानतम कलाकारों में से एक थे: एक बेहद प्राकृतिक अभिनेता जिन्होंने मोतीलाल जैसे कलाकारों के दर्शकों को अपने साधारण व्यक्तित्व और अभिनय की एक परिष्कृत शैली के कारण याद दिलाया। उन्हें एक आदर्श मॉडल के रूप में देखा गया क्योंकि वह कभी भी किसी भी घोटाले में शामिल नहीं था। दो बिघा ज़मीन और गरम हावा में उनका अभिनय उनके करियर की मुख्य विशेषताएं थी। वह माना जाता है कि नव-यथार्थवादी सिनेमा के रूप में जाना जाता है।

बलराज के भाई भीष्म साहनी एक जाने-माने लेखक थे जिन्होंने तमास पुस्तक लिखी थी। उनके पुत्र परीक्षित साहनी भी एक अभिनेता हैं। बलराज साहनी 13 अप्रैल 1973 को अपने 60 वें जन्मदिन से एक महीने से भी कम समय में बड़े पैमाने पर हृदय की गिरफ्तारी के कारण मृत्यु हो गई। वह अपनी छोटी बेटी शबनम की असामयिक मौत से कुछ समय के लिए उदास हो गया था।

बलराज साहनी द्वारा मुंबई में 1973 में स्थापित "पंजाबी कला केंद्र", सालाना बलराज साहनी पुरस्कार, और "अखिल भारतीय कलाकार संघ" भी प्रदान करता है। 


बाद में जीवन
करियर
आरंभिक जीवन
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