"रॉहाइड" के लिए CBS प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, यूनिवर्सल (उस वक्त यूनिवर्सल-इंटरनेशनल के रूप में जाना जाता था) फ़िल्म कंपनी फ़ोर्ट ओर्ड में शूटिंग कर रही थी और एक उद्यमी सहायक ने ईस्टवुड को देखा और उन्हें निर्देशक से मिलने के लिए आमंत्रित किया। बहरहाल, मुख्य व्यक्ति, उनकी आधिकारिक जीवनी के अनुसार चक हिल नाम का आदमी था, जो फ़ोर्ट ओर्ड में तैनात था और उसके संपर्क हॉलीवुड में थे। लॉस एंजिल्स में रहने के दौरान, हिल का ईस्टवुड के साथ पुनर्परिचय हुआ और एक आकर्षक टेलीफ़ोन ऑपरेटर के माध्यम से वह ईस्टवुड को यूनिवर्सल स्टूडियो में चुपके से ले जाने में सफल हुआ और उसे कैमरामैन इरविंग ग्लासबर्ग से मिलवाया. ग्लासबर्ग, उनके रूप और कद से प्रभावित हुआ और वे उसे ऐसे लगे जैसे, "एक खूबसूरत जवान आदमी जिसने फ़िल्मों में परंपरागत रूप से बेहतर काम किया है।"

ग्लासबर्ग ने निर्देशक आर्थर लुबिन की ईस्टवुड से गैस स्टेशन पर मुलाक़ात करवाने की व्यवस्था की, जहां लॉस एंजिल्स में वे शाम को काम किया करते थे। ग्लासबर्ग की तरह लुबिन भी अत्यधिक प्रभावित थे, उन्होंने टिप्पणी की, "इतना लंबा और पतला और देखने में बहुत सुंदर." उन्होंने शीघ्र ही ईस्टवुड के पहले ऑडिशन के लिए व्यवस्था की लेकिन उनका उत्साह कम हो गया क्योंकि, उन्होंने बताया, "वह बहुत ही अनाड़ी था। उसे यह नहीं पता कि किस तरफ मुड़ना है या किस तरफ जाना है या क्या करना है।" इसके बावजूद उन्होंने ईस्टवुड से हिम्मत न हारने को कहा और उन्हें नाटक की कक्षाओं में भाग लेने का सुझाव दिया और बाद में अप्रैल 1954 में $100 प्रति सप्ताह में ईस्टवुड के लिए एक प्रारंभिक अनुबंध की व्यवस्था की। उनकी पत्नी मैगी सहित, हॉलीवुड में कुछ लोगों को ईस्टवुड के प्रति लुबिन के इरादों पर शक था; वह समलैंगिक था और अगले कुछ वर्षों में उन्होंने ईस्टवुड के साथ एक क़रीबी दोस्ती बनाए रखी. अनुबंध के बाद, ईस्टवुड को अभिनेत्री मिर्ना हान्सेन सहित स्टाफ के सदस्यों के सामने प्रदर्शन करना था। उन्होंने "द पेट्रीफ़ाइड फ़ॉरेस्ट" से एक मोहभंग अंग्रेजी बौद्धिक एलन स्क्वायर की भूमिका निभाई और एक दृश्य में यूनिवर्सल स्टाफ के सामने उन्हें कपड़े उतारना था। शुरू में उनकी वक्तृता और अनाड़ीपन के लिए आलोचना हुई, वे मृदु भाषी थे और लोगों के सामने प्रदर्शन में ठंडे, रूखे और बेढ़ंगे. प्रतिभा स्कूल के साथी अभिनेता जॉन सैक्सन ने ईस्टवुड का वर्णन किया, "एक गंवार की तरह... पतला, देहाती, एक उभरे टेंटुआ वाला, संवाद के हिसाब से बहुत संक्षिप्त और धीमा." नए प्रशिक्षु को निश्चित रूप से मुख्य पात्र के किरदार से यूं ही नहीं हटा दिया गया। उसमें सद्यः स्फूर्त रचनात्मक कल्पना की कमी थी और यद्यपि उसमें विनोद-वृत्ति थी और परदे के पीछे वह महिलाओं के बीच सफल था, लेकिन इन चीज़ों से उसके आरंभिक अभिनय में श्रेष्ठता नहीं आई.

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पुरस्कार और सम्मान
एक अभिनेता बनना
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