विथ "नथिंग इन कॉमन" (1986) एक युवक के बारे में है जो अपने माता-पिता से अलग हो गया और जिसे अपने पिता, जिसकी भूमिका जैकी ग्लिसन के द्वारा निभायी गयी, से पुन: मिलना था - हैंक्स ने न केवल एक हास्य कलाकार के रूप में बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में प्रत्यायक स्थापित करना शुरू किया जो गंभीर भूमिका भी कर सकता था। हैंक्स ने "रोल्लिंग स्टोन" से कहा "इसने फ़िल्मों में काम करने के बारे में मेरी इच्छाओं को बदल दिया." "इसका एक हिस्सा सामग्री की प्रकृति था, जिसे हम कहना चाह रहे थे। लेकिन उस के अलावा, यह लोगों के संबंधों पर केंद्रित था। "द मनी पिट" (1986) के विपरीत, जहां कहानी सच में एक आदमी और उसके घर के बारे में है, कहा जाता है, यह कहानी एक लडके और उसके पिता के बारे में थी।"

तीन महीनों तक की असफल (फ्लॉप) फ़िल्मों के बाद हैंक्स को बॉक्स ऑफिस पर और उद्योग के भीतर दोनों जगह "बिग" (1988) नामक काल्पनिक फ़िल्म में सफलता मिली, जिसने हैंक्स को हॉलीवुड की एक बड़ी प्रतिभा के रूप में स्थापित किया (उन्हें इस फ़िल्म के लिए गोल्डन ग्लोब पुरस्कार से सम्मानित किया गया). उस वर्ष बाद में "पंचलाइन" के द्वारा भी यह जारी रहा, जिसमें उन्होंने और सैल्ली फील्ड संघर्षशील टिके हुए हास्य-कलाकारों के जोड़े के रूप में सह-कलाकार की भूमिका निभाते हैं। हैंक्स का चरित्र, स्टीवेन गोल्ड, टिके रहने की कोशिश करने वाला एक असफल होने वाला मेडिकल (चिकित्सा शास्त्र) का एक छात्र, कुछ तनावग्रस्त और जटिल प्रकृति का था, हैंक्स द्वारा आने वाली फ़िल्मों में दक्षता हासिल करने वाली कहीं अधिक नाटकीय भूमिका की एक झलक दे रहा था। इसके बाद हैंक्स को बॉक्स ऑफिस पर विफलताओं के ढेर का सामना करना पडा: "द 'बर्ब्स" (1989), "जो वर्सस द वोल्केनो" (1990) और "द बॉनफायर ऑफ़ द वैनिटिज" (1990) एक लालची वॉल स्ट्रीट प्रकार के रूप में जो मारो-और-भागो (हिट-एंड-रन) में उलझ जाता है। इस समय में केवल 1989 की फ़िल्म "टर्नर और हूच" ने हैंक्स को सफलता दिलाई. "डिज्नी एडवेंचर्स" के 1993 के अंक में, हैंक्स ने कहा, "मैंने दूसरे दिन SAC स्टोर में "टर्नर और हूच" देखी और संस्मरणशील रहने के सिवाय कुछ भी नहीं कर पाया। मैं एक बच्चे की तरह चिल्लाने लगा. " "हालांकि, उन्होंने इक-दो बुरे विचार होने की बातों को स्वीकार किया और "इसके लिए अपनी निगमनात्मक तर्क और निर्णय निर्धारण कौशलों को ज़िम्मेदार ठहराया."

आरंभिक जीवन
निर्देशन, निर्माण और अभिनय
हिट और असफल फ़िल्मों की अवधि
नाटकीय भूमिका में प्रगति