अपने शुरुआती दिनों में, ग्रामोफोन कम्पनी ने भारत, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड सहित ब्रिटिश कॉमनवेल्थ के कई देशों में अपनी शाखाएं खोलीं. ग्रामोफोन (बाद में ईएमआई (EMI)) की ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में स्थित शाखाओं ने 1920 के दशक से लेकर 1960 के दशक तक इन देशों के लोकप्रिय संगीत उद्योग पर अपना प्रभुत्व बनाये रखा। इसके बाद अन्य स्थानीय लेबल्स (जैसे फेस्टिवल रिकॉर्ड्स) ने बाजार में एकाधिकार के साथ स्थापित ईएमआई को चुनौती देना शुरू किया। हेस में ईएमआई (EMI) के तापमान नियंत्रित संग्रह में दुनिया भर से, 78-आरपीएम की 150,000 से भी ज्यादा रिकॉर्डिंग्स की गयीं हैं, जिनमें से कुछ को 2008 के बाद से होनेस्ट जोन के रिकॉर्ड्स के द्वारा सीडी पर भी रीलीज़ किया गया है।

1931 में, जब कम्पनी का निर्माण हुआ, इसने एबे रोड, लन्दन पर सुप्रसिद्ध रिकॉर्डिंग स्टूडियो खोले. 1930 और 1940 के दशक के दौरान, आर्तुरो टोसकेनिनी, सर एडवर्ड एल्गर और ओट्टो क्लेम्परर जैसे कई अन्य कलाकार भी इससे जुड़ गए। इस दौरान ईएमआई (EMI) ने अपने पहले ए एंड आर मैनेजरों को नियुक्त किया। इनमें जॉर्ज मार्टिन भी शामिल थे, जिन्होंने बाद में बीटल्स को ईएमआई (EMI) में शामिल किया।

जब 1931 में ग्रामोफोन कम्पनी का विलय कोलंबिया ग्राफोफ़ोन कम्पनी (कोलंबिया के सब्सिडरी लेबल पार्लोफोन सहित) में हुआ, नए एंग्लो-अमेरिकन समूह को इलेक्ट्रिक एंड म्युज़िक इनडसट्रीज लिमिटेड के रूप में सम्मिलित किया गया। इस समय आरसीए (RCA) की इस नयी कम्पनी में काफी हिस्सेदारी थी, अतः ईएमआई (EMI) बोर्ड में आरसीए (RCA) के चेयरमेन डेविड सारनोफ़ को भी एक सीट दी गयी।

हालांकि, बाद में इसके अमेरिकी प्रतिस्पर्धियों के द्वारा लिए गए एंटी-ट्रस्ट एक्शन के कारण ईएमआई (EMI) को कोलंबिया यूएसए (Columbia USA) को मजबूरन बेचना पडॉ॰ इस समय तक रिकॉर्ड उद्योग पर मंदी का असर दिखने लगा था और 1934 में बेहद कमज़ोर पड़ चुकी कोलंबिया यूएसए को ARC-BRC (अमेरिकन रिकॉर्ड कोर्पोरेशन- ब्रुन्सविक रिकॉर्ड कम्पनी) के द्वारा केवल 70,500 अमेरिकी डॉलर में खरीद लिया गया, जिसने ओकेह (OKeh) लेबल को भी प्राप्त कर लिया था।

आरसीए (RCA) ने 1935 में ईएमआई (EMI) में अपनी हिस्सेदारी बेच दी। आरसीए (RCA) ने "निप्पर" ट्रेडमार्क (जिसका उपयोग अन्य देशों में ईएमआई (EMA) के एचएमवी (HMV) लेबल के द्वारा किया गया) के अमेरिकी अधिकारों को अपने पास ही रखा क्योंकि इसने विक्टर लेबल को पहले से ही टेकओवर कर लिया था, जिसके पास लोगो के लिए यूएस अधिकार थे। 1938 में एआरसी-ब्रुन्सविक (ARC-Brunswick) को सीबीएस (CBS) के द्वारा टेकओवर कर लिया गया, जिसने अमेरिका और कनाडा में कोलंबिया को अपने प्रमुख लेबल के रूप में संचालित किया।

हालांकि ईएमआई (EMI) ने यूके, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड सहित अधिकांश अन्य क्षेत्रों में कोलंबिया नाम पर अपने अधिकारों को बनाये रखा और इसने 1972 तक लेबल यूनिट का संचालन जारी रखा, जब इसे सेवानिवृति देकर ईएमआई रिकॉर्ड्स इम्प्रिंट (EMI Records imprint) के द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया। 1990 में कई टेकओवर्स की एक श्रृंखला के बाद, जिसमें सीबीएस रिकॉर्ड्स (CBS Records) को जापान के सोनी कोर्पोरेशन (Sony Corporation) के द्वारा अधिग्रहित कर लिया गया, ईएमआई (EMI) ने अपने शेष अधिकारों को कोलंबिया के नाम पर सोनी को बेच दिया और अब इस लेबल को पूरी दुनिया में सोनी म्यूजिक एंटरटेनमेंट (Sony Music Entertainment) के द्वारा चलाया जाता है; जापान के अलावा जहां यह ट्रेडमार्क कोलंबिया म्यूजिक एंटरटेनमेंट (Columbia Music Entertainment) के पास है।

ईएमआई (EMI) ने 1952 में अपनी पहली एलपी (LPs) को और 1955 में अपनी पहली स्टीरियोफोनिक रिकॉर्डिंग (पहले रील टू रील टेप पर और इसके बाद 1958 से एलपी पर) को रिलीज़ किया।

1957 में आरसीए विक्टर (RCA Victor) और कोलंबिया रिकॉर्ड्स (Columbia Records) (कोलंबिया यूएसए ने 1951 में ईएमआई के साथ सम्बन्ध ख़त्म कर लिए थे) के साथ लम्बे समय से मौजूद लायसेंसिंग की व्यवस्था की हानि की क्षतिपूर्ति के लिए, ईएमआई (EMI) ने कैपिटल रेकॉर्ड्स के 96 प्रतिशत स्टॉक खरीदकर अमेरिकी बाजार में प्रवेश किया। 1960 से लेकर 1995 तक उनका मुख्यालय, "ईएमआई हाउस", 20 मैनचेस्टर स्क्वायर में था। स्टेयरवेल बीटल्स की "प्लीज़ प्लीज़ मी (Please Please Me)" एल्बम के कवर पर है। "प्लीज़ प्लीज़ मी" फोटो सत्र से एक अप्रयुक्त शोट का उपयोग बीटल्स के डबल एल्बम संकलन "1962-1966" (एका "द रेड एल्बम" (aka "The Red Album")) के कवर के लिए किया गया; 1969 में एंगस मेकबीन (इसे मूल रूप से "लेट इट बी" एल्बम के लिए लिया गया था) के द्वारा ली गयी एक मैचिंग ग्रुप फोटोग्राफ का उपयोग "1967-1970" डबल एल्बम (एका "द ब्लू एल्बम" (aka "The Blue Album")) के कवर के लिए किया गया।

इसका शास्त्रीय कलाकार बड़े पैमाने पर प्रतिष्ठित ब्रिटिश ओर्केस्ट्रा, जैसे फिलहारमोनिया ओर्केस्ट्रा तक सीमित थे। LP समय के दौरान, बहुत कम अमेरिकी ओर्केस्ट्रा के पास EMI उनकी मुख्य रिकॉर्डिंग कंपनी के रूप में बची थी; इसका एक अपवाद था पिट्सबर्ग सिम्फोनी बैंड, जो विशेष रूप से विलियम स्टीनबर्ग के नेतृत्व के वर्षों के दौरान था।

1950 के दशक के अंतिम समय से लेकर 1970 के दशक के प्रारंभ तक सर जोसफ लोकवुड के प्रबंधन के तहत, कम्पनी ने लोकप्रिय संगीत के क्षेत्र में बहुत अधिक सफलता प्राप्त की। ग्रुप और सोलो कलाकार EMI और इसके सब्सिडरी लेबल्स में शामिल हो गए -इन सब्सिडरी लेबल्स में पार्लोफोन, HMV, कोलंबिया और केपिटल रिकॉर्ड्स शामिल थे- जिससे EMI उस समय की दुनिया की एक जानी-मानी और सबसे सफल रिकॉर्डिंग कम्पनी बन गयी, उस समय के मुख्य पोप/रोक अभिनयों ने इसे नयी उंचाइयों पर पहुंचाया, इनमें फ्रैंक सिनाट्रा, क्लिफ रिचर्ड, द शेडोज़, द बीटल्स, द बीच बोयस, द होलीज़, सिला ब्लैक और पिंक फ्लोयड शामिल थे।

1967 में ईएमआई (EMI) ने HMV को एक क्लासिकल म्युज़िक लेबल में रूपांतरित कर दिया, HMV के पोप म्युज़िक रोस्टर को कोलंबिया में शिफ्ट कर दिया गया। 1969 में, ईएमआई (EMI) ने हार्वेस्ट रिकॉर्ड्स नामक एक नए सब्सिडरी लेबल की स्थापना की, जो पिंक फ्लोयड सहित उभरते हुए रोक समूहों में शामिल हो गया, जिसकी शुरुआत कोलंबिया में हुई थी।

इलेक्ट्रिक एंड म्युज़िक इनडसट्रीज़ ने 1971 में इसका नाम बदल कर EMI लिमिटेड कर दिया और 1973 में सब्सिडरी ग्रामोफोन कम्पनी, EMI रिकॉर्ड्स लिमिटेड बन गयी। 1972 में, EMI ने कोलंबिया लेबल को EMI रिकॉर्ड्स से प्रतिस्थापित कर दिया। फरवरी 1979 में, EMI लिमिटेड ने यूनाईटेड आर्टिस्ट्स रिकॉर्ड्स को इसके लिबर्टी रिकॉर्ड्स और इम्पिरिअल रिकॉर्ड्स के साथ अधिग्रहित कर लिया।

1989 में थोर्न-EMI ने क्रिसेलिस रिकॉर्ड्स (Chrysalis Records) की 50 प्रतिशत हिस्सेदारी को खरीद लिया, शेष 50 प्रतिशत हिस्सेदारी को 1991 में खरीद लिया गया। इसके सबसे उच्चतम प्रोफाइलों और सबसे महंगे अधिग्रहणों में से एक, थोर्न-EMI ने 1992 में रिचर्ड ब्रान्सन के वर्जिन रिकॉर्ड्स को खरीद लिया।

टेरा फरमा का टेकओवर
ईएमआई (EMI) के संगीत का प्रकाशन
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