दक्षिण एशिया में एक छोटी मुस्लिम उपस्थिति की शुरुआत भारत और श्रीलंका के दक्षिणी तटों पर आठवीं शताब्दी में हुई थी। दक्षिण एशिया के पश्चिमी तटों पर एक वाणिज्यिक मध्य पूर्वी उपस्थिति ने इस्लाम के उद्भव को पूर्व-दिनांकित किया। इस्लाम के उदय के साथ अरब की आमद मुस्लिम हो गई। मुस्लिम व्यापारी समुदाय को स्थानीय गैर-मुस्लिम शासकों से संरक्षण प्राप्त हुआ। आगे की आगमन और रूपांतरणों के अलावा स्थानीय आबादी के साथ अंतर्जातीय विवाह ने मुस्लिम आबादी में वृद्धि की। मुस्लिम आबादी स्थानीय महिलाओं के साथ शादी करने वाले अरब व्यापारियों के बच्चों के जन्म के साथ अधिक स्वदेशी हो गई। इसके अलावा, स्थानीय गैर-मुस्लिम अधिकारियों ने बच्चों को समुद्री कौशल सीखने के लिए अरबों में भेजा। 

मालाबार क्षेत्र में इस्लाम के प्रारंभिक, लेकिन विवादित, मुसलमानों को एक हिंदू राजा के वंशज के रूप में वर्णित किया जाता है, जिन्होंने पैगंबर मुहम्मद द्वारा किए गए चंद्रमा विभाजन के चमत्कार को देखा था। इसी तरह के एक नोट पर, पूर्वी तटों पर तमिल मुसलमानों का यह भी दावा है कि उन्होंने पैगंबर के जीवनकाल में इस्लाम में धर्मांतरण किया। स्थानीय मस्जिदें 700 के दशक की शुरुआत में थीं। दक्षिण के विद्वान, शासक, व्यापारी और साक्षर मुसलमान उत्तर मध्य एशियाई कनेक्शनों की तुलना में अपने हिंद महासागर के लिंक से अधिक प्रभावित थे। दक्षिणी मुसलमानों ने फ़ारसी के बजाय अरबी को नियोजित किया और मध्य एशिया के हनाफ़ी न्यायशास्त्र के बजाय शफ़ीई न्यायशास्त्र का पालन किया। क्योंकि मध्य पूर्व में इस्लामिक प्राधिकरण ने हिंद महासागर बेसिन के वाणिज्यिक समुदाय के लिए एक भाषा के रूप में अरबी भाषा की स्थापना की, मालाबार में मुस्लिम अरबों की स्थिति अरबी साक्षरता द्वारा बढ़ाई गई थी। 

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दक्षिण एशियाई मुसलमानों का प्रारंभिक इतिहास