लोपेज़ ने अभिनेत्री के रूप में पहली बार टेलीविज़न पर फ़ॉक्स श्रृंखला "साउथ सेंट्रल" में काम किया। लोपेज़ ने "सेकंड चान्सेस" और "होटल मालिबू" में भी अतिथि भूमिकाएं निभाईं. उसके बाद वे टी.वी. के लिए बनी फ़िल्म "नर्सस ऑन द लाइन: द क्रैश ऑफ़ फ़्लाइट 7" में नज़र आईं. लोपेज़ की परदे पर पहली गंभीर भूमिका ग्रेगरी नावा की 1995 ड्रामा "माई फ़ैमिली" थी, जिसमें उन्होंने 1920 के दशक की युवा मारिया का किरदार निभाया। जिमी स्मिट्स और एडवर्ड जेम्स ओलमॉस के साथ "माई फ़ैमिली" में अभिनय करने के बाद, लोपेज़ ने वेस्ली स्नाइप्स और वुडी हैरेलसन के समक्ष एक्शन फ़िल्म "मनी ट्रेन" में भूमिका निभाई. 1996 में, उन्होंने फ़्रांसिस फ़ोर्ड कोपोला की रॉबिन विलियम्स अभिनीत 1996 कॉमेडी "जैक" में सहायक भूमिका के लिए एश्ले जड और लॉरेन हॉली को हराया. बाद में उन्होंने बॉब रैफ़ेलसन की सफल नॉईर थ्रिलर "ब्लड एंड वाइन" में जैक निकोलसन के सम्मुख काम किया।

लोपेज़ ने पहली बड़ी सफलता 1997 में पाई, जब उन्हें तीजानो पॉप गायिका सेलिना की जीवनी-फ़िल्म "सेलिना" में शीर्षक भूमिका निभाने के लिए चुना गया। नावा के साथ "माई फ़ैमिलिया" में काम करने के बावजूद, "सेलिना" की मुख्य भूमिका पाने से पहले, लोपेज़ को एक गहन परीक्षण प्रक्रिया से गुज़रना पड़ा. उन्होंने अपने प्रदर्शन के लिए व्यापक प्रशंसा अर्जित की, जिसमें "सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री - मोशन पिक्चर म्यूज़िकल या कॉमेडी के लिए गोल्डन ग्लोब पुरस्कार नामांकन भी शामिल है। बाद में उस वर्ष लोपेज़, दो प्रमुख फ़िल्मों में दिखाई दीं। उन्होंने आइस क्यूब और जॉन वाइट के साथ हॉरर फ़िल्म "एनाकोंडा" में अभिनय किया, जिसमें उन्होंने अमेज़ान नदी के ज़रिए यात्रा करते हुए वृत्त-चित्र का फ़िल्मांकन करने वाले निर्देशक टेरी फ़्लोर्स की भूमिका निभाई. एक मामूली बॉक्स ऑफिस हिट होने के बावजूद, फ़िल्म को समीक्षकों ने व्यापक रूप से सराहा. इसके बाद लोपेज़ ने शॉन पेन और बिली बॉब थार्नटन के साथ नव-नॉईर फ़िल्म "यू टर्न" में प्रमुख अभिनेत्री के रूप में काम किया, जो "स्ट्रे डॉग्स" क़िताब पर आधारित है।

1998 में, उन्हें जार्ज क्लूनी के साथ उनकी बहु प्रशंसित भूमिकाओं में से एक, एलमोर लियोनार्ड के उपन्यास पर आधारित स्टीवन सोडरबर्ग की फ़िल्म "आउट ऑफ़ साइट" में काम करने का मौक़ा मिला। उप संघीय मार्शल के किरदार में, जो एक आकर्षक अपराधी से प्रेम करने लगती है, लोपेज़ ने अपने कठिन प्रदर्शन के लिए सराहना बटोरी और इस प्रक्रिया में वे हॉलीवुड के इतिहास में सर्वाधिक पारिश्रमिक पाने वाली लैटिना अभिनेत्री बन गई। उसी वर्ष, उन्होंने कंप्यूटर एनिमेटेड फ़िल्म "एंट्ज़" में एज़टेका के लिए आवाज़ दी। बाद में लोपेज़ ने विन्स वॉन के समक्ष मनोवैज्ञानिक रोमांचक फ़िल्म "द सेल" में काम किया। उन्होंने एक बाल मनोवैज्ञानिक कैथरीन डीन का किरदार निभाया, जो अपने मरीज़ों को उनके संमूर्च्छा से उबारने के प्रयास में, उनके मन में प्रवेश के लिए एक आभासी वास्तविकता का उपयोग करती है। फ़िल्म 18 अगस्त 2000 को जारी की गई और उसने नंबर वन श्रेणी में बॉक्स ऑफ़िस पर सफलता हासिल की। अगले वर्ष, लोपेज़ ने अपने संगीत कॅरिअर पर काम करने के लिए, फ़िल्मों में अभिनय से छुट्टी ली।

2001 में लोपेज़ ने मैथ्यू मॅकोनाघे के साथ रोमांटिक कॉमेडी "द वेडिंग प्लानर" में काम किया। फ़िल्म की शुरूआत नंबर वन स्तर पर हुई और इस तरह वे इतिहास की पहली अभिनेत्री और गायिका बनी जिनकी एक फ़िल्म और एक एल्बम, "जे. लो", एक ही सप्ताह में नंबर वन श्रेणी में पहुंची. अलौकिक रोमांस "एंजल आइस" (2001) और मनोवैज्ञानिक रोमांचक "इनफ़" (2002) में उनकी अगली दोनों भूमिकाएं, दर्शकों और आलोचकों को आकर्षित करने में विफल रहीं। उन्होंने रैल्फ़ फ़ेइनेस के साथ रोमांटिक कॉमेडी फ़िल्म मेड इन मैनहट्टन (2002) में काम किया। उनका किरदार, मरिसा वेंचुरा, ब्रॉन्क्स में रहने वाली एक संघर्षरत अकेली मां हैं, जो एक बहुत ही आलीशान मैनहट्टन होटल में कमरों की सफ़ाई करते हुए गुज़ारा करती है, लेकिन जिसे एक राजसी नेता द्वारा ग़लती से सोशलाइट मान लिया जाता है। "मेड इन मैनहट्टन" अव्वल दर्जे में खुलते हुए बॉक्स ऑफिस पर हिट रही। "न्यूयॉर्क टाइम्स" ने फ़िल्म की कहानी की तुलना उनके 2002 गीत, "जेनी फ़्रॉम द ब्लॉक" से इस टिप्पणी के साथ की, कि "अपने नए एकल, "जेनी फ़्रॉम द ब्लॉक" में जेनिफ़र लोपेज़ ने घोषित किया है कि ढेर सारा पैसा और वैश्विक स्तर पर लोकप्रियता हासिल करने के बावजूद, उन्होंने अपने मूल के साथ संपर्क नहीं खोया है।

आलोचकों द्वारा प्रशंसित उनकी कुछ अन्य फ़िल्मों में "एन अनफ़िनिश्ड लाइफ़" और "शल वी डान्स?" शामिल हैं। लोपेज़ द्वारा निर्मित दो स्वतंत्र फ़िल्मों का फ़िल्म समारोहों में अच्छी तरह स्वागत हुआ: टोरंटो अंतर्राष्ट्रीय फ़िल्म समारोह में "एल कैनटन्टे" और ब्रुसेल्स फ़िल्म महोत्सव में "बॉर्डरटाउन" . उनकी मध्यम दर्जे की सफलता पाने वाली फ़िल्मों में शामिल है "मॉन्स्टर-इन-ला" (2005). बहरहाल, "गिगली", आलोचनात्मक और वाणिज्यिक निराशा रहेगी. अगस्त 2007 में लोपेज़ ने अपने गायक-अभिनेता पति मार्क एंथोनी के साथ फ़ीचर फ़िल्म "एल कैंटान्टे" में सहयोग दिया. फ़िल्म अंग्रेजी में है, जिसमें स्पेनिश बोलों के साथ गानों के लिए सबटाइटल का रचनात्मक प्रयोग किया गया। इसके अलावा, वे रोमांटिक कॉमेडी "द बैक-अप प्लान" में दिखाई देंगी.

लोपेज़ हॉलीवुड की सर्वाधिक पारिश्रमिक पाने वाली अभिनेत्रियों में से एक हैं और हॉलीवुड के इतिहास में सर्वोच्च पारिश्रमिक पाने वाली लैटिन अभिनेत्री हैं, हालांकि अमेरिका में उनकी फ़िल्मों ने कभी 100 मिलियन डॉलर से अधिक नहीं कमाया है। वे "हॉलीवुड रिपोर्टर" की 2002, 2003 और 2004 की शीर्ष दस अभिनेत्री वेतन सूची में शामिल थीं।लोपेज़ को मॉन्स्टर-इन-ला में अपनी भूमिका के लिए " 15 मिलियन डॉलर का भुगतान किया गया।"" " उनकी घरेलू स्तर पर सर्वाधिक लाभार्जित फ़िल्म थी" मेड इन मैनहट्टन, "जिसने $94,011,225 कमाए" और उनकी सबसे सफल अंतर्राष्ट्रीय फ़िल्म, शल वी डान्स? ने "अंतर्राष्ट्रीय बॉक्स ऑफ़िस पर $112,238,000 कमाई की" . घरेलू स्तर पर" शल वी डान्स?' ने $57,890,460 और दुनिया भर में $170,128,460 कुल कमाई की. " 2007 में लोपेज़ ने" फोर्ब्स "पत्रिका की "मनोरंजन जगत की 20 अमीर महिलाएं" सूची में नौवें स्थान पर जगह पाया।" "2007 में उनकी संपत्ति 110 मिलियन डॉलर होने का अनुमान है।" 

1999-2001: "ऑन द 6" और "जे लो"
संगीत कॅरिअर
फ़िल्म और टेलीविज़न
2002-2006:"J टू दा L-O! "," दिस इज़ मी देन "और" रीबर्थ "