"वह जला दिए जाने, बांधने, मारने और तलवार से मृत कर दिए जाने को सहन करने के लिए शपथ लेता है।" "ग्लैडीएटर की शपथ जैसा कि पेट्रोनिअस (सैटिरिकोन, 117) द्वारा उद्धृत है।" 
ग्लैडीएटर की कानूनी स्थिति असंदिग्ध थी: वे दास थे और सिर्फ उन्ही दासों को सजा के रूप में अखाड़े में भेजा जाता था जिन्हें किसी विशिष्ट अपराधों का दोषी पाया जाता था। नागरिकों को कानूनी तौर पर इस सजा से मुक्त रखा गया था, लेकिन जिन लोगों को किसी विशेष अपराध का दोषी पाया जाता था उनसे उनकी नागरिकता छीन ली जाती थी, औपचारिक रूप से ग़ुलाम बना लिया जाता था और तदनुसार निपटा जाता था। मुक्त-पुरुष या मुक्त-स्त्री को अपराध के लिए पुनः दास बनाया जा सकता था। लूट, चोरी और आगजनी के लिए अखाड़े की सजा दी जा सकती थी लेकिन सबसे ऊपर थी गद्दारी के लिए सजा जैसे कि विद्रोह करने, कर चोरी के लिए जनगणना से बचने, कानूनी शपथ की कसम खाने से इनकार करने के लिए। 

अपराधियों को राज्य ("नोक्सी") के लिए घृणित के रूप में देखा जाता था और उन्हें सबसे अपमानजनक सजा मिलती थी। 1 शताब्दी ई.पू. से "नोक्सी" को अखाड़े में जानवरों के सामने लाया जाता था ("डम्नाती एड बेस्टिआस"), जहां उनके बचने का कोई मौका नहीं होता था, या उन्हें एक-दूसरे को मारना होता था। आरंभिक शाही युग से, कुछ को, पौराणिक या ऐतिहासिक अभिनयों के अपमानजनक और नवीन रूपों में हिस्सा लेने के लिए मजबूर किया जाता था जिसका समाप्ति उनकी मृत्यु से होती थी।

जिन लोगों पर कम कठोरता के साथ फैसला लिया जाता था उन्हें "एड लुडुम वेनाटोरिअम" या "एड ग्लैडीएटोरियम" - जानवरों या ग्लैडीएटर के साथ लड़ाई की सजा दी जाती थी, जिसमें उन्हें उचित हथियार मुहैय्या कराया जाता था। इन "दम्नाती" से एक अच्छा कार्यक्रम हो सकता था जिससे कुछ सम्मान हासिल होता था। वे कभी-कभी दूसरे दिन की लड़ाई के लिए बच जाते थे। उनमें से कुछ हो सकता है "उचित" ग्लैडीएटर बन गए होंगे। 

आधुनिक प्रथाएं और संस्थान, कानूनी और सामाजिक सन्दर्भ के लिए उपयोगी समानताएं कम ही पेश करते हैं जो "ग्लैडीएटोरिया मुनेरा" को परिभाषित करता हो। कानून के तहत, जिस किसी को भी अखाड़े या ग्लैडीएटर स्कूलों ("एड लुडुम") की सजा दी जाती थी वह मृत्यु सजा के अंतर्गत "सर्वस पोने" होता था, जब तक कि मुक्त ना कर दिया जाए. हैड्रियन का फर्मान, मजिस्ट्रेटों को याद दिलाता था कि "जिन लोगों को तलवार की सजा सुनाई गई है" उन्हें तुरंत भेजा जाना चाहिए "या कम से कम एक साल के भीतर". जिन लोगों को "लुडी" की सजा सुनाई गई है उन्हें पांच साल या तीन साल से पहले दासता से मुक्ति नहीं दी जानी चाहिए। 

"स्वयंसेवक" ग्लैडीएटर की स्थिति अधिक समस्याग्रस्त है। घुड़सवारी और प्रशासनिक सहित सभी अनुबंधित स्वयंसेवकों को, उनके "औक्टोराटियो" द्वारा कानूनी रूप से ग़ुलाम बनाया जाता था क्योंकि इसमें एक स्वामी के प्रति उनका घातक समर्पण शामिल होता था। और न ही नागरिक या मुक्त स्वयंसेवक की "पेशेवर" स्थिति आधुनिक सन्दर्भ में व्याख्यायित होती है। सभी "एरेनारी" (जो अखाड़े में प्रस्तुत होते थे) वे "प्रतिष्ठा से "इन्फेम्स" " होते थे, यह सामाजिक अनादर का एक रूप था जो उन्हें नागरिकता के अधिकांश अधिकारों और लाभों से वंचित करता था। इन प्रस्तुतियों के लिए भुगतान उनके "इन्फेमिया" से जुड़ा होता था। सबसे लोकप्रिय और अमीर "औक्टोराटी" की कानूनी और सामाजिक स्थिति भी इस प्रकार हाशिये पर होती थी। वे मतदान नहीं कर सकते थे, अदालत में नहीं जा सकते थे और न ही वसीयत बना सकते थे; अगर उन्हें दासता से मुक्ति नहीं मिलती थी तो उनका जीवन और संपत्ति उनके आकाओं की होती थी। पूर्ण कानूनी ना होते हुए ऐसे अनौपचारिक साक्ष्य मौजूद हैं जो बताते हैं कि इस व्यवस्था के विपरीत अभ्यास भी होता था। कुछ "निर्मुक्त" ग्लैडीएटरों ने पत्नियों और बच्चों को विरासत में धन और निजी संपत्ति दी, संभवतः सहानुभूतिपूर्ण मालिक या "फमिलिया" के माध्यम से; कुछ के पास अपने स्वयं के दास थे और उन्होंने उन्हें अपनी स्वतंत्रता दे दी। एक ग्लैडीएटर को तो पूर्वी रोमन जगत के कई यूनानी शहरों की "नागरिकता" भी दी गई।

सबसे प्रशंसित और कुशल "औक्टोराटी" में वे थे जो गुलामी से मुक्त होने के बाद भी अखाड़े में उतरे. इनमें से कुछ उच्च प्रशिक्षित और अनुभवी विशेषज्ञों के सामने कोई और व्यावहारिक विकल्प नहीं खुला होता होगा। रोमन कानून के तहत, एक पूर्व ग्लैडीएटर "मुक्ति के बाद ऐसी सेवाएं [ग्लैडीएटरों वाली] नहीं दे सकता था, क्योंकि अपनी जान को खतरे में डाले बिना इन्हें प्रदर्शित नहीं किया जा सकता था।"

46 ई.पू. के सीज़र के "मुनस" में कम से कम एक घुड़सवार, एक प्रेटर का बेटा और संभवतः दो प्रशासनिक स्वयंसेवक शामिल थे। ऑगस्टस के तहत, सीनेटरों और घुड़सवारों और उनके "वंश" को अखाड़े और उसके कर्मियों ("एरेनारी") के सहयोग के "इन्फेमिया" से औपचारिक रूप से बाहर रखा जाता था। हालांकि कुछ मजिस्ट्रेटों - और बाद के कुछ सम्राटों ने - गर्भित या खुले तौर पर इस तरह के उल्लंघनों को माफ़ किया और कुछ स्वयंसेवक फलित होने वाली प्रतिष्ठा की हानि को स्वीकार करने के लिए तैयार थे। कुछ ने ऐसा भुगतान के लिए किया, कुछ ने सैन्य प्रशंसा के लिए - एक दर्ज मामले में - व्यक्तिगत सम्मान के लिए। ग्यारहवीं सदी में ऑगस्टस ने जिसे ये खेल पसंद थे, अपने ही नियमों को परिवर्तित किया और घुड़सवारों को स्वयंसेवा की की अनुमति दी क्योंकि "निषेध का कोई महत्व नहीं था". टिबेरिअस के शासन में, लारिनाम आदेश (19वीं सदी) ने उन कानूनों को दोहराया जिसे खुद ऑगस्टस ने हटा दिया था। इसके बाद कालिगुला ने उनका उल्लंघन किया और क्लाऊडिअस ने उन्हें मजबूत बनाया। नीरो और कोमोडस ने उन्हें नजरअंदाज किया। कुछ सौ साल बाद, वैलेंटीनियन द्वितीय ने समान उल्लंघन के खिलाफ विरोध किया और उसी प्रकार के नियमों को दोहराया: उसका शासन आधिकारिक तौर पर ईसाई साम्राज्य था।

एक बहुत उल्लेखनीय सामाजिक पाखण्डी, ग्राची का एक अभिजाततंत्रीय वंशज था जो एक पुरुष सींग वादक के साथ अपने विवाह (दुल्हन के रूप में) के लिए कुख्यात था। उसने स्वैच्छिक और "बेशर्म" रूप से अखाड़े में प्रस्तुति दी और वह ना केवल एक निम्न "रेटायरिअस टुनिकाटस" के रूप में प्रस्तुत हुआ बल्कि महिला की पोशाक में स्वर्ण-रिबन जड़ित शंकुनुमा टोपी पहने हुए था। जुवेनल के वर्णन में, उसे परिवादात्मक रूप में आत्म प्रदर्शन, वाहवाही पसंद थी और जो सामना करने से बार-बार बच कर वह अपने दबंग प्रतिद्वंद्वी को अपमानित करता था।

चरम
नीति, आचार और भावना
विकास
कानूनी और सामाजिक स्थिति