अगले सीजन में, कैंटोना ने अनापे प्रभावशाली प्रदर्शन को बरकरार रखा जिसके कारण युनाइटेड की नज़रें लगातार तीसरा लीग खिताब जीतने पर टिक गयी थी, लेकिन 25 जनवरी 1995 को वे एक ऐसी घटना में शामिल पाए गए जिसने दुनिया भर की सुर्खियाँ बटोरीं और विवादों को जन्म दिया। क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ एक दूर के मैच में, पैलेस की रक्षा पंक्ति के खिलाड़ी रिचर्ड शॉ द्वारा उनकी शर्ट खींच लेने के बाद उसे एक प्रतिहिंसक किक मारने के कारण रेफरी ने कैंटोना को बाहर भेज दिया। चूँकि वे सुरंग की ओर जा रहे थे, उन्होंने क्रिस्टल पैलेस के प्रसंशक मैथ्यू सिमंस पर निशाना साधकर, एक "कुंग-फू" स्टाइल की किक भीड़ की ओर मारी और इसके बाद कई घूँसे भी चला दिए। सिमंस के साथ लगे कैंटोना के पैर की उस पल की कुख्यात तस्वीर को अनुमति लेकर, ऐश के सिंगल "कुंग फू" के मुख्य पृष्ठ पर इस्तेमाल किया गया। केवल मुख्य पृष्ठ ने ब्रिटिश रॉक प्रेस में खासी लोकप्रियता हासिल की, जिसने बैंड को एक हिट एकल प्राप्त करने में मदद की जब उसी वर्ष की तालिका में उसे 57 नंबर का स्थान मिला।

बाद में सिमंस ने धमकी भरी भाषा और आचरण अपनाने की कोशिश की थी। उसे सात दिन की जेल की सजा मिली थी, लेकिन फिर अगले दिन ही उसे छोड़ दिया गया। यह भी पता चला था कि सिमंस पर पिछले आपराधिक मामले थे, जिनमें 1992 में एक हिंसक डकैती की कोशिश का मामला शामिल था, जब उसने क्रॉयडोन में श्रीलंका के एक पेट्रोल पम्प कर्मचारी पर स्पैनर से हमला किया था और यह भी कि सेलहर्स्ट पार्क की घटना के कुछ ही समय पहले उसने एक नॅशनल फ्रंट रैली में हिस्सा लिया था। उसके अपराधी साबित होने और सजा के रूप में 500 पाउंड के जुर्माने के साथ-साथ इंग्लैंड और वेल्स के सभी फुटबॉल मैदानों से प्रतिबंध भी लगाया गया था।

बाद में बुलाये गए एक पत्रकार सम्मेलन में कैंटोना ने जो कहा, वह संभवतः उनका सर्वाधिक प्रसिद्ध कथन है। शायद यह संदर्भ देते हुए कि पत्रकार किस प्रकार उनके आचरण पर नज़र रखते थे, कैंटोना ने धीमे और संयत स्वर में कहा: "सीगल (समुद्री चिड़िया) ट्रॉलर (जालदार जहाज) का पीछा इसीलिए करते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि सार्डाइनों (एक प्रकार की मछलियों) को समुद्र में डाल दिया जाएगा. आपको बहुत बहुत धन्यवाद." फिर वे अपनी सीट से उठे और इकट्ठा हुई भीड़ में से कई लोगों को हतप्रभ छोड़कर वहाँ से निकल गए। हमले के लिए दो सप्ताह के कैद की सजा के बाद अपील की अदालत ने उन्हें इसके बदले 120 घंटों की सामुदायिक सेवा करने की सजा सुनाई।

फुटबॉल एसोसिएशनों की इच्छाओं के अनुरूप, मैनचेस्टर युनाइटेड ने कैंटोना को 1994-95 सीजन के बाकी बचे चार महीनों के लिए निलंबित कर दिया, जिसके कारण उन्हें पहले टीम एक्शन से बाहर रहना पड़ा जबकि युनाइटेड अभी तक दूसरे डबल की आस में बैठा था। उन्हें 20,000 पाउंड का जुर्माना भी किया गया था।

फिर फुटबॉल एसोसिएशन ने इस प्रतिबंध को बढ़ाकर आठ महीने (30 सितंबर 1995 सहित इस दिन तक) कर दिया और उनपर 10,000 पाउंड का अतिरिक्त जुर्माना भी लगा दिया। एफए के मुख्य कार्यकारी ग्राहम केली ने उनके हमले का वर्णन इस प्रकार किया "हमारे खेल पर एक धब्बा" जिसने फुटबॉल को शर्मिन्दा किया है। इसके बाद फीफा (FIFA) ने इस निलंबन के दुनिया भर में लागू होने की पुष्टि की, जिसका मतलब है कि कैंटोना किसी दूसरे विदेशी क्लब में स्थानांतरित होकर इस प्रतिबंध से बचकर ना निकल पाए. मैनचेस्टर युनाइटेड ने भी कैंटोना पर दो हफ़्तों के पारिश्रमिक का जुर्माना लगा दिया और उन्हें फ़्रांसीसी कप्तानी से भी हाथ धोना पड़ा; अंततः उनके क्लब ने ब्लैकबर्न के हाथों प्रीमियर लीग का खिताब गँवा दिया। 2007 में उन्होंने कहा, "मेरे पास बहुत सी अच्छी यादें है, लेकिन मैं जिस एक को पसंद करता हूँ वह है जब मैंने उस बदमाश को लात मारी."

तकरीबन कुंग फू की घटना के दिन से ही, मीडिया में इस तरह की अनगिनत अटकलें लगाई जा रही थीं कि प्रतिबंध के समाप्त होते ही कैंटोना इंग्लिश फुटबॉल को छोड़ देंगे, लेकिन इटालियन क्लब इंटरनेजोनेल (जिसने उनकी टीम के साथी खिलाड़ी पॉल ईन्स को उसी वर्ष लालच देकर इटली बुला लिया था) से जुड़ने की उनकी इच्छा के बावजूद एलेक्स फर्ग्यूसन ने उन्हें मैनचेस्टर में ही रहने के लिए मना लिया और तब कैंटोना एक बार फिर से प्रेरणादायक बन गए।

अपने नए अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बाद भी, कैंटोना अपने प्रतिबंध की शर्तों के कारण निराश थे जिसने उन्हें दोस्ताना मुकाबलों में भी खेलने से वंचित कर दिया था और 8 अगस्त को उन्होंने अपने अनुबंध को समाप्त करने का एक निवेदन सौंप दिया क्योंकि वे अब इंग्लैंड में फुटबॉल नहीं खेलना चाहते थे। उनके अनुरोध को ठुकरा दिया गया और दो दिन बाद पेरिस में एलेक्स फर्ग्यूसन के साथ एक बैठक में, उन्होंने घोषणा की कि वे क्लब में ही बने रहेंगे।

1996-97 सीज़न
1994-95 सीज़न
इंग्लैंड
प्रारंभिक कैरियर