"द मेट्रिक्स" हाल के कई फिल्मों तथा साहित्यों से, एवं ऐताहासिक मिथकों एवं दर्शन सिमुलैक्रान - 3, वेदान्त, अद्वैत हिन्दु धर्म, योग वैशिष्टय हिन्दु धर्म, जूडाईज्म, मेसयनिज्म, बौद्धधर्म, नास्टिसिज्म, क्रिश्चियन धर्म, अस्तित्ववाद, नकारवाद एवं अकॉल्ट टैरोट आदि से संदर्भित है। फ़िल्म का आधार प्लेटो के एलेगरी ऑफ द केव, एडविन एबॉट एबॉट का फ्लैटलैंड, रेने देकार्त का इविल जीनियस, जार्जेस ग्वार्डजिएफ का "द स्लीपिंग मैन", फेनोमेनन बनाम डिंग एन सिच पर कांट का रिफ्लेक्शन और ब्रेन इन ए वैट थॉट एक्सपेरिमेंट के अदभुत पद पर आधारित है जबकि जीन बाउड्रिलार्ड के "सिमुलैक्रा एंड सिम्युलेशन" को फ़िल्म में चित्रित किया गया है। इनमें कुछ अंश विज्ञान कथा पर आधारित फिलिफ के. डिक तथा विलियम जीब्सन द्वारा "न्यूरोमैन्सर" के साथ समानता स्थापित करता है।

उत्तरआधुनिक विचारों में, "द मेट्रिक्स" की व्याख्या वाउड्रिलार्ड के दर्शन के आधार पर कि चलचित्र खासकर विकसित देशों में पूर्ण रूप से व्यवसायिक मीडिया चालित समाज में समकालीन अनुभवों के लिए एक रूपक है। ब्रचा एटिंगर के व्यौमिक सिद्धांत का प्रभाव 1980 के परवर्ती काल में किताबों तथा लेखों में प्रकाशित किया गया जो कि आमलोगों में कला इतिहासविद् लेखकों जैसे कि ग्रिसेलदा पॉलक एवं फ़िल्म सिद्धांतवादी हेंज - पीटर श्वेरफेल के माध्यम से लाया गया था।

जापानी निर्देशक मैमारू ओशी का "घोस्ट इन द सेल" का प्रभावकारी छाप था। निर्माता जोएल सिल्वर ने बताया कि वाचोवस्की भाइयों ने सबसे पहले "द मेट्रिक्स" के लिए अपनी इच्छा को एनिमेशन के माध्यम से बताया और कहा कि वे इसे वास्तव में करना चाहते हैं। आई. जी प्रोडक्शन के जिस मिशुहिसा इशीवाका ने "घोस्ट इन द सेल" का निर्माण किया था, उसने माना कि एनिमेशन की उच्च स्तरीय विजुअल ने वाचोवस्की भाइयों के लिए बड़ी प्रेरणास्रोत के रूप में कार्य किया। उसने यह भी कहा कि साइबरपंक फ़िल्म किसी तीसरे आदमी को व्यख्यायित करना काफी कठिन है। मैं कल्पना करता कि "द मेट्रिक्स" इस प्रकार का फ़िल्म है जिसे फ़िल्म स्टूडियो तक ले जाने के लिए लिखित प्रस्ताव से ध्यान आकर्षित करना कठिन था। उसने कहा कि चूंकि "घोस्ट इन द सेल" अमेरिका में ख्याति प्राप्त कर चुका था, वाचोवस्की ने इसे प्रोमोशनल औजार के रूप में इस्तेमाल किया।

समीक्षकों ने "मेट्रिक्स" तथा अन्य 1990 के फिल्मों जैसे कि "स्ट्रेंज डेज़", "डार्क सिटी", तथा "द ट्रूमन शो" के मध्य समानाताओं पर वक्तव्य दिये। ग्रांट मारीशन की कॉमिक श्रृंखला "द इनविजिबल" के साथ भी इसकी तुलना की गई, मॉरीसन मानता है कि वाचोवस्की ने उसकी फ़िल्म को मूलभूत रूप से नकल कर इस फ़िल्म का निर्माण किया था। इसके अतिरिक्त, लंबी चलने वाली श्रृंखला "डॉक्टर हु" में डिवाइस के प्रति फ़िल्म की केंद्रीय अवधारणा की समानता पर भी ध्यान दिया गया है। जैसा कि फ़िल्म में है, श्रृंखला का मेट्रिक्स (1976 की धारावाहिक "द डेडली एसेन" से प्रारंभ) एक बृहद कंप्यूटर प्रणाली है जिसमें प्रधान यंत्र के जुड़े तंत्रो के साथ कोई प्रवेश करता है, उपयोगकर्ता को यथार्थ जगत की प्रतिनिधियों को देखने की अनुमति देता है एवं इसके भौतिकी के नियमों को परिवर्तन करता है, लेकिन अगर वहां मारा जाता है, तो वास्तविक जगत में वह मर जाता है।

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