अप्रैल 2008 में, मैकडॉनल्ड्स ने यह घोषणा की कि उसके शेफील्ड रेस्तरां में से 11 बायोमास परीक्षण कर रहे हैं जिसने उसके कचड़े और कार्बन पदचिन्ह को उस क्षेत्र में आधा कर दिया था। इस परीक्षण में, विओलिया पर्यावरण सर्विस रेस्तरां से कचरा इकठ्ठा करता था और उसका प्रयोग एक पॉवर प्लांट में ऊर्जा का निर्माण करने के लिए करता था। मैकडॉनल्ड्स की योजना इस प्रोजेक्ट का विस्तार करने की है, यद्यपि यू.एस. में बायोमास पॉवर प्लांट्स की कमी इस प्रोजेक्ट को किसी भी समय एक राष्ट्रीय मानक बनने से रोकेगी. इसके अलावा, यूरोप में, मैकडॉनल्ड्स वनस्पति तेल को डीज़ल ट्रक्स के ईंधन में परिवर्तित करके पुनःप्रयोग कर रहा है।

इससे भी आगे, मैकडॉनल्ड्स अपने कुछ उत्पादों के लिए पात्र का निर्माण करने के लिए कॉर्न आधारित बायोप्लास्टिक का प्रयोग कर रहा है। हालांकि वे उद्योग जो इस उत्पाद का प्रयोग कर रहे हैं, कार्बन की 30% से 80% तक की बचत का दावा करते हैं, लेकिन एक गार्जियन शोध कुछ और दर्शाता है। परिणाम बताते हैं कि इस प्रकार की प्लास्टिक अन्य पारंपरिक प्लास्टिक्स की तरह आसानी से ज़मीन में नष्ट नहीं होती है। इस प्लास्टिक की पुनरावृत्ति करने के लिए लगने वाली अतिरिक्त ऊर्जा के कारण ग्रीनहाउस गैसों का उच्च उत्सर्जन होता है। साथ ही, ये प्लास्टिक दूषित अपशिष्ट निकाल सकती है जिस कारण से पुनरावृत्ति होने वाली अन्य प्लास्टिक भी अविक्रेय हो जाती हैं।

अमेरिकी पर्यावरण सुरक्षा एजेंसी ज्यादा उपयुक्त पैकेजिंग को डिजाइन करके और पुनर्नवीनीकरण-सामग्री वस्तुओं के उपयोग के प्रचार करके ठोस अपशिष्ट को कम करने के लिए मैकडॉनल्ड्स के निरंतर प्रयासों को स्वीकृत कर चुकी है। मैकडॉनल्ड्स यह बताता है कि वह प्रभावी रूप से विद्युत ऊर्जा को प्रबंधित करके, वस्तुओं के पुनर्नवीनीकरण और पुनःप्रयोग द्वारा प्राकृतिक संसाधनों का संरक्षण करके और रेस्तरां में जल प्रबंधन की समस्या का पता लगाकर पर्यावरण नेतृत्व की ओर समर्पित है।

अपने रेस्तरां में 25% तक ऊर्जा के कम प्रयोग करने के प्रयास में, मैकडॉनल्ड्स ने 2009 में शिकागो में एक मूल रेस्तरां शुरू किया है, जिसका प्रयोजन इसके मॉडल का प्रयोग विश्व में अपने अन्य रेस्तरां में करना है। ईमारत के पिछले प्रयासों पर, विशेष रूप से वह रेस्तरां जो इसने स्वीडन में 2000 में शुरू किया था, जो प्रायोजित रूप से हरित सुझावों को संगठित करने का इसका पहला प्रयास था, मैकडॉनल्ड्स ने शिकागो के स्थान की डिजाईन पुराने और नए विचारों को मिलाकर ऊर्जा बचाने के लिए की, जैसे तूफ़ान के पानी का प्रबंधन, ज्यादा प्राकृतिक रौशनी के लिए रोशनदान का प्रयोग करना और पुनःनिर्मित सामग्रियों से निर्मित विभाजनों और टेबलटॉप्स की स्थापना करना.

जब मैकडॉनल्ड्स ने 1970 में अपनी पर्यावरण नीतियों के लिए आलोचना प्राप्त की, तो इसने स्रोत कटौती के प्रयासों के ओर ठोस कदम उठाना आरम्भ किया। उदाहरण के लिए, 1970 में एक "औसत भोजन"- एक बड़ा मैक और एक ड्रिंक में 46 ग्राम की पैकेजिंग की आवश्यकता होती थी; आज इसके लिए केवल 25 ग्राम की आवश्यकता है, अर्थात 46% की कटौती. इसके अलावा, मैकडॉनल्ड्स कोला के लिए डिलेवरी ट्रक से स्टोरेज कंटेनर में सीधे सिरप भरने वाली एक वितरण प्रणाली रखकर मध्यस्थ पात्र की आवश्यकता को समाप्त करके, प्रत्येक साल पैकेजिंग के दो मिलियन पाउंड बचाता है। कुल मिलाकर, पैकेजिंग और उत्पाद में वजन की कटौती, साथ ही साथ विस्तृत पैकेजिंग का बढ़ता उपयोग हर साल पैकेजिंग के 24 मिलियन पाउंड बचाता है।

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