मध्यकालीन लैटिन से "eccentricus" लिया गया, जो यूनानी भाषा से लिये गये "ekkentros" अर्थात "केन्द्र के बाहर से", लिया गया है, जो "ek" - से, "ex" - "के बाहर से" + "kentron" "केन्द्र" से मिल कर बना है। "सनकी" शब्द सबसे पहले 1551 में अंग्रेजी में एक खगोलीय शब्द जिसका अर्थ है, "एक दायरा जिसमे पृथ्वी, सूर्य आदि अपने केंद्र से भटक जाते हैं" में दिखाई दिया. पांच साल बाद, 1556 में, इस शब्द का एक विशेषण रूप जोड़ा गया। 129 साल बाद, 1685 में, परिभाषा शाब्दिक से प्रतीकात्मक रूप में विकसित हो गयी और "सनकी" शब्द का इस्तेमाल अपरंपरागत या विचित्र व्यवहार का वर्णन करने के लिए शुरू हो गया। इस शब्द का संज्ञात्मक रूप - एक व्यक्ति जिसके पास ये अपरंपरागत अथवा विचित्र गुण/व्यवहार हों और जो इनका प्रदर्शन करता हो - 1832 तक नहीं दिखाई दिया था।

सामान्य की अवधारणा के साथ तुलना
अभिलक्षण
शब्द व्युत्पत्ति
सनक का चित्रण