धूम्रपान के शुरूआती चित्रण 9वीं शताब्दी के प्राचीन मायन (Mayan) मिट्टी के बर्तनों पर पाए जा सकते हैं। कला मुख्य रूप से धार्मिक प्रकृति की थी और इसमें देवताओं या शासकों को सिगरेट के शुरूआती रूपों का धूम्रपान करते हुए दर्शाया गया था। अमेरिका के बाहर धूम्रपान की शुरुआत के तुरंत बाद इन्हें यूरोप तथा एशिया के चित्रों में देखा जाने लगा. डच गोल्डन युग के चित्रकार लोगों के चित्र बनाने वाले उन पहले चित्रकारों में से एक थे जो लोगों को धूम्रपान तथा पाइप और तम्बाकू के साथ चित्रित करते थे। 17 वीं सदी के दक्षिणी यूरोपीय चित्रकारों के लिए, ग्रीक और रोमन प्राचीन काल से पौराणिक कथाओं से प्रेरित हो कर रूपांकनों में सिगरेट को शामिल करना अधिक आधुनिक था। शुरुआत में धूम्रपान को नीचता माना गया था और इसे किसानों के साथ जोड़ा जाता था। कई प्रारंभिक चित्र मद्यपान गृहों या वेश्यालयों के दृश्यों के थे। बाद में, जब डच गणराज्य ने काफी शक्ति और धन प्राप्त कर लिया तो धूम्रपान करने वाले संपन्न और शौक़ीन सज्जनों के सुन्दर चित्र बने जिसमे वे पाइप उठाते हुए प्रदर्शित किये जाते थे। धूम्रपान आनंद, क्षणस्थायता और सांसारिक जीवन की संक्षिप्तता का प्रतिनिधित्व करता है, क्योंकि ये सब धुएं में उड़ जाते हैं। धूम्रपान सूंघने तथा इसके स्वाद की भावना को प्रदर्शन से भी जुड़ा है।

18 वीं सदी की चित्रकला में धूम्रपान और अधिक विरल हो गया चूंकि सुरुचिपूर्ण रूप से सूंघना और लोकप्रिय बन गया। पाइप द्वारा धूम्रपान एक बार फिर निचले दर्जे के साधारण और देशी लोगों के चित्रों में में परिवर्तित हो गया तथा कटे हुए तम्बाकू को सूंघने के बाद सफाई से छींकना एक दुर्लभ कला था। जब धूम्रपान आया तो यह अक्सर पूर्व से प्रभावित विदेशी चित्रों से प्रभावित था। औपनिवेशिक-सिद्धांत के कई समर्थकों का विवादास्पद रूप से मानना है कि यह चित्रण यूरोप का अपने उपनिवेशों पर श्रेष्ठता का प्रभाव तथा नारीत्व पर पुरुष प्रभुत्व जताने का ढंग था। वे 19वीं सदी की विदेशी और "दूसरे" विषयों में विश्वास रखते थे, जो कि आत्मज्ञान के दौरान एथनोलॉजी की लोकप्रियता में वृद्धि के साथ प्रसिद्ध हुए थे।

19 वीं सदी में धूम्रपान साधारण आनंद के एक प्रतीक के रूप में आम था; पाइप का धूम्रपान करता हुआ "कुलीन दैत्य", प्राचीन रोमन खंडहरों में गंभीर चिंतन करते हुए, पाइप का कश लगाते हुए चित्र कलाकारों के दृश्यों में से एक बन गए। नव सशक्त मध्यम वर्ग ने भी स्मोकिंग सैलून तथा पुस्तकालयों में हानिरहित आनंद का एक नया आयाम ढूंढ लिया। सिगरेट धूम्रपान या सिगार बोहेमियन (bohemian) से भी जुड़ गया, कोई ऐसा जिसने रूढ़िवादी मध्य वर्ग को त्यागा तथा रूढ़िवाद के प्रति अपमान प्रदर्शित किया। लेकिन यह ऐसी ख़ुशी थी जो केवल पुरुषों की दुनिया तक ही सीमित थी; धूम्रपान करने वाली महिला को वेश्यावृति के साथ जोड़ कर देखा जाता था और यह ऐसी क्रिया नहीं मानी जाती थी जिसमे सही महिलाएं खुद को शामिल करें. ऐसा सदी के अंत तक नहीं हुआ कि धूम्रपान करने वाली महिलाएं चित्रों और फोटो में ठाठ से और आकर्षक रूप से दिखाई दें. विन्सेन्ट वैन गॉग, जैसे प्रभाववादी, जो खुद पाइप धूम्रपान करते थे, उदासी और "fin-du-siècle" भाग्यवाद से प्रेरित हो कर धूम्रपान से जुड़ गए।

जबकि सिगरेट, पाइप और सिगार के प्रतीकों को क्रमशः 19वीं सदी तक एक ही समझा जाता था, 20 वीं सदी तक कि कलाकारों के लिए इसका पूरी तरह से उपयोग शुरू नहीं हुआ था; एक पाइप सावधानी और शान्ति का प्रतीक था, सिगरेट आधुनिकता, ताकत और यौवन का प्रतीक था, किन्तु यह बेचैनी का भी प्रतीक था; सिगार अधिकार, धन और सत्ता का प्रतीक था। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के दशकों के दौरान, जब धूम्रपान अपने चरम पर था किन्तु अभी इसका धूम्रपान विरोधी आन्दोलनों से पाला नहीं पड़ा था, लापरवाही से होठों के बीच रखी एक सिगरेट युवा विद्रोह को दर्शाती थी, जो मार्लोन ब्रांडो तथा जेम्स डीन या मार्लबोरो व्यक्ति जैसे विज्ञापन के आधार की प्रतीक थी। धूम्रपान के नकारात्मक पहलू 1970 के दशक तक प्रकट होने लगे थे; अस्वास्थ्यकर निचले वर्ग, जो सिगरेट का धुंआ छोड़ते थे, विशेषकर धूम्रपान विरोधी अभियानों से प्रेरित या उनके द्वारा लगाये गए चित्रों से प्रेरणा तथा उत्साह की कमी महसूस करते थे।

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