जलशीर्ष ग्रस्त खोपड़ियों के संदर्भ ईसा पूर्व 2500 से 500 ईस्वी तक के प्राचीन मिस्र के चिकित्सा साहित्य में पाये जा सकते हैं। ई.पू.चौथी शताब्दी में प्राचीन यूनानी चिकित्सक हिप्पोक्रेट्स द्वारा जलशीर्ष को और अधिक स्पष्ट रूप से वर्णित किया गया था, जबकि बाद में दूसरी ई.सदी में रोमन चिकित्सक गलेन द्वारा एक और अधिक सटीक वर्णन दिया गया। अरब सर्जन अबू अल-कासिम अल-ज़हरवी द्वारा "अल-तसरीफ" (1000 ई.) में पहला नैदानिक विवरण और जलशीर्ष के लिए शल्योपचारक प्रक्रिया अस्तित्व में आई, जिसने जलशीर्ष ग्रस्त बच्चों में सतही अंतःकपालीय द्रव की निकासी का स्पष्ट रूप से वर्णन किया है। उसने तंत्रिकाशल्यक रोगों के अपने अध्याय में इसका वर्णन किया है, उसने शैशवकालीन जलशीर्ष का वर्णन करते हुए इसे यांत्रिक संपीड़न की वजह से होनेवाला बताया है। वह कहता है :

20 वीं सदी में, पार्श्वपथों और अन्य तंत्रिकाशल्यक उपचार के तरीके विकसित होने तक यह एक दुःसाध्य स्थिति बनी रही. यह एक कम प्रसिद्ध चिकित्सा स्थिति है, जलशीर्ष के उपचार को विकसित करने के लिए अपेक्षाकृत कम अनुसंधान किये गए हैं और आज तक इस अवस्था के लिए कोई इलाज विद्यमान नहीं है।

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