पूर्वी धर्मों (बौद्ध धर्म और जैन धर्म) की अनेकों परम्पराएं "अहिंसा" (हिंसा का निषेध) के मत का स्वागत करती हैं जो शाकाहारवाद को अनिवार्य बनता है और जानवरों तथा मानव बलि को गैरकानूनी ठहराता है।

हिन्दू धर्म में, "अहिंसा" का सिद्धांत मौर्य काल की "मनु स्मृति" जितने प्राचीन काल से ही है। हालांकि यही लेख धार्मिक बलि को "हिंसा" की भावना से मुक्त करता है क्योंकि इसके अनुसार ऐसे में बलि के शिकार को बलि की इस क्रिया के माध्यम से किसी उच्च श्रेणी में जन्म लेने का लाभ मिलता है। 

आधुनिक हिन्दू धर्मं में, परम्पराओं के अनुसार पौराणिक ग्रंथों में हत्या की अनुमति का सिद्धांत, वस्तुतः समाप्त ही हो गया है। 19वीं और 20वीं शताब्दी में, भारतीय आध्यात्म की महान हस्तियों जैसे स्वामी विवेकानंद, रमण महर्षि, स्वामी सिवानन्द औरए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी, ने अहिंसा के महत्व पर बल दिया है।

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