जनवरी 2002 में "20/20" में दिए गए एक साक्षात्कार की भारी मात्रा में राष्ट्रीय प्रतिक्रिया के बाद गार्डनर को एहसास हुआ कि उनकी कहानी में एक हॉलीवुड क्षमता है। 15 दिसम्बर 2006 को कोलम्बिया पिक्चर्स द्वारा जारी की गई और गेब्रिएले मुसिनो द्वारा निर्देशित प्रमुख मोशन फिल्म "द परस्युट ऑफ हैप्पीनेस" के सहायक निर्माता बनने से पहले उन्होंने 23 मई 2006 को अपनी आत्मकथा को प्रकाशित किया था। फिल्म के शीर्षक की असामान्य वर्तनी का संकेत गार्डनर के बेघर होने के समय से आता है। फिल्म में गार्डनर के पुत्र ने जिस डेकेयर सुविधा में दाखिला लिया था उसके बाहर "happiness" की वर्तनी गलत (""happyness"") रहती है।

फिल्म में विल स्मिथ, थंडी न्यूटन और स्मिथ के बेटे जडेन स्मिथ ने अभिनय किया है जिसमें गार्डनर के बेघर के रूप में संघर्ष किए गए एक साल को केंद्र में रखा गया है। फिल्म ने घरेलू बॉक्स ऑफिस पर $163 मिलियन डॉलर पैसे कमाए और दुनिया भर में $300 मिलियन से भी अधिक का लाभ किया और जिसके चलते विल स्मिथ के लगातार $100 मिलियन डॉलर की फिल्मों में से यह एक बना। फिल्म में गार्डनर के वास्तविक जीवन की कहानी में कुछ फेरबदल की गयी है। कुछ विवरण और घटनाएं जो कि वास्तव में कई वर्षों के अंतराल पर हुई थी उसे अपेक्षाकृत कम समय में संकुचित किया गया और आठ वर्षीय जेडन जिसने 5 वर्षीय क्रिस जूनियर की भूमिका की है, गार्डनर का बेटा उस समय काफी छोटा बच्चा था। क्रिस गार्डनर ने कथित तौर पर सोचा कि स्मिथ - जिन्हें एक्शन फिल्मों के लिए बेहतर जाना जाता था - इस भूमिका के लिए सटीक नहीं थे। हालांकि, जैसा कि उनकी बेटी ने कहा कि यदि स्मिथ, मुहम्मद अली का किरदार निभा सकता है तो वह आपकी भूमिका भी कर सकता है, प्रतिक्रिया स्वरूप उन्होंने अपनी बेटी जसिंथा से कहा कि "उसे सीधे सेट करो." फिल्म में गार्डनर की एक अतिथि भूमिका है, एक दृश्य में विल और जडेन की अंतिम दृश्य में वे गुजरते है। गार्डनर और विल एक-दूसरे को पहचानते हैं; उसके बाद विल फिर से वापस मुड़कर गार्डनर को देखते हैं चूंकि उसका बेटा उन्हें नोक-नोक चुटकुले सुनाता रहता है।

यह आशा की गई कि गार्डनर की कहानी से चट्टानूगा, टेनसी के गरीब नागरिकों को आर्थिक स्वतंत्रता को हासिल करने के लिए और अपने परिवारों के कल्याण के लिए अधिक जिम्मेदारी को प्रेरित करेगा, चट्टानूगा के मेयर ने शहर के बेघरों के लिए इस फिल्म को प्रदर्शित करने का आयोजन किया। खुद गार्डनर ने महसूस किया कि व्यापक सामाजिक मुद्दों की खातिर उनकी कहानी को साझा करना अनिवार्य था। उन्होंने कहा कि "जब मैं घरों में शराब, घरेलू हिंसा, शिशु दुर्व्यवहार, निरक्षरता और उन सभी मुद्दों पर जब मैं बात करता हूं वे मुद्दे सार्वभौमिक हैं; वे ज़िपकोड तक ही सीमित नहीं हैं।"

15 दिसम्बर 2006 को फिल्म के प्रीमियर पर गार्डनर अनुपस्थित थे। फिल्म के प्रीमियर में जाने की बजाय उन्होंने केनोशा, विस्कॉन्सिन में JHT होल्डिंग्स इंक के लिए क्रिसमस पार्टी में एक अतिथि प्रेरणादायक वक्ता होने का चुनाव किया।

विवाह और मुसीबतें
बेघर होने के बीच पितृधर्म
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