यथा 2008, विश्व संरक्षण संघ (IUCN) ने सूचित किया कि ध्रुवीय भालू की वैश्विक आबादी 20,000 से 25,000 है और यह घट रही है। 2006 में, IUCN ने ध्रुवीय भालू को एक न्यूनतम चिंता वाली प्रजातियों से हटाकर नाज़ुक प्रजाति में रखा गया है। इसने उद्धृत किया "तीन पीढ़ियों के अंदर (45 वर्ष) जनसंख्या में >30% की कमी की आशंका" मुख्य रूप से ग्लोबल वार्मिंग के कारण. ध्रुवीय भालू के लिए अन्य जोखिमों में शामिल है जहरीले प्रदूषक के रूप में प्रदूषण, शिपिंग के साथ संघर्ष, मनोरंजक ध्रुवीय भालू दर्शन से तनाव और तेल और गैस की खोज और विकास. IUCN ने कानूनी और गैरकानूनी शिकार के माध्यम से "इनके अत्यधिक दोहन के संभावित खतरे" को भी उद्धृत किया।

विश्व वन्यजीव कोष के अनुसार ध्रुवीय भालू, आर्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य सूचक के रूप में महत्वपूर्ण है। सम्पूर्ण आर्कटिक में क्या हो रहा है इसकी समझ हासिल करने के लिए ध्रुवीय भालू का अध्ययन किया जाता है, चूंकि खतरे में होते हुए ध्रुवीय भालू अक्सर आर्कटिक समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के साथ कुछ गलत होने का संकेत देते हैं। 

बाद का जीवन
संरक्षण स्थिति, प्रयास और विवाद
व्यवहार
नामकरण और व्युत्पत्ति