बुनियादी रसोई को संदर्भित करने वाली पाक कला पुस्तकों (कभी-कभी "किचन-बाइबल" के नाम से जानी जाती हैं) का अभ्युदय आधुनिक युग की शुरुआत में हुआ। इनमें न केवल पकाने की विधि प्रदान की गई थी अपितु रसोई की तकनीकों तथा घर के प्रबंधन, दोनों के लिए समग्र दिशानिर्देश भी दिए गए थे। इस प्रकार की पुस्तकें मुख्य रूप से गृहिणियों तथा पेशेवर बावर्चियों के बजाए खास मौकों पर घरेलू नौकरों के लिए लिखी गई थीं और उस समय "द जॉय ऑफ़ कुकिंग (The Joy of Cooking)" (अमेरिका), "ला बॉन कुज़ीन डे मादाम ई. सेंट-एन्ज (La bonne cuisine de Madame E. Saint-Ange)" (फ़्रांस), "द आर्ट ऑफ़ कुकरी (The Art of Cookery)" (ब्रिटेन, अमेरिका), "ई कुचिआइओ डी'आर्जेंटो (Il cucchiaio d'argento)" (इटली) व "ए गिफ्ट टू यंग हाउसवाइव्स (A Gift to Young Housewives)" (रूस) जैसी पुस्तकों ने राष्ट्रीय व्यंजनों के लिए संदर्भ की भूमिका निभाई. अनुदेशात्मक पाक कला पुस्तकें इसी श्रेणी से संबंधित हैं, जिनमें व्यंजनों को पकाने की विधि को सिखाने के लिए बुनियादी अवधारणाओं और तकनीकों का गहराई से व चरणबद्ध ढंग से वर्णन होता है। राष्ट्रीय साहित्य के रूप में, पारिवारिक पाक कला पुस्तकों में से लोग स्थानीय पाक विधियों को संग्रहित कर सकते हैं।

अंतर्राष्ट्रीय और जातीय पाक कला पुस्तकें इन दो श्रेणियों के अंतर्गत आती हैं: अन्य संस्कृतियों की रसोई को संदर्भित करने वाली पुस्तकें, जो दूसरी भाषाओँ में अनुवादित होती हैं; तथा दूसरी संस्कृति के पकवानों को आधुनिक दर्शकों की भषाओं, तकनीकों तथा सामग्रियों के अनुसार अनुवाद करके बनाई गईं पुस्तकें. बाद वाली शैली की पुस्तकें अक्सर पाक कला यात्रा वृत्तांत जैसी होती हैं, जिसमें किसी पकवान की पृष्ठभूमि तथा प्रसंग को दर्शाया जाता है, जबकि पहले प्रकार की शैली वाली पुस्तक में दर्शकों को पहले से ही इन सब से परिचित माना जाता है।

पेशेवर पाक कला पुस्तकें काम करने वाले बावर्चियों और पाक कला के विद्यार्थियों के उपयोग के लिए डिजाइन की जाती हैं और कभी-कभी पाक कला विद्यालयों की पाठ्यपुस्तकों से दोगुनी मोटी होती हैं। ऐसी पुस्तकों में केवल व्यंजनों और तकनीकों का ही समावेश नहीं होता अपितु परोसने और रसोई में काम करने के तरीकों की भी जानकारी होती है। ऐसी पुस्तकें घरेलू पाक कला पुस्तकों से कहीं अधिक मात्रा में बिकती हैं, जैसे कि कई लीटर सॉस बनाना या कैटरिंग व्यवस्था में अधिक संख्या में लोगों के लिए व्यंजन तैयार करना। आज ऐसी पुस्तकों में एस्कोफियर की "ले गाइड कुलिनेयर (Le guide culinaire)" या अमेरिकी पाक कला संस्थान की "द प्रोफेशनल शेफ (The Professional Chef)" सबसे अधिक प्रसिद्ध हैं, ये पुस्तकें टैलेवेंट की "विएंडियर (Viandier)" एवं चिकर्ट द'एमिको के "ड्यू फेट डे कुज़ीन (Du fait de cuisine)" जैसे पकवानों को प्रदर्शित करके पाठकों को कम से कम मध्ययुगीन समय में वापिस ले जाती हैं।

एकल विषय की पुस्तकें, जिनमें आमतौर पर विशेष सामग्री, तकनीक, या व्यंजनों के वर्ग का वर्णन होता है, भी आम तौर पर सामान्य रूप से मिलती हैं; वास्तव में कढ़ी, पिज्जा तथा सरलीकृत जातीय भोजन जैसे व्यंजनों के साथ क्रोनिकल बुक्स जैसे कुछ प्रकाशकों ने इस तरह की पुस्तकों की विशेषज्ञता हासिल कर ली है। तकनीक के लिए विषय-विशेष आधारित पुस्तकों के लोकप्रिय विषयों में भूनना/बारबेक्यू, पकाना, घर के बाहर खाना पकाना और यहां तक कि किसी व्यंजन की नक़ल करना भी शामिल है।

सामजिक पाक कला पुस्तकें (संकलित, क्षेत्रीय, धर्मार्थ और फंड जुटाने वाली पाक कला पुस्तकों के नाम से भी जानी जाती हैं) पाक कला साहित्य की अनूठी शैली हैं। सामजिक पाक कला पुस्तकें घरेलू खाने पर ध्यान केन्द्रित करती हैं जिनमें अक्सर क्षेत्रीय, जातीय, परिवार और सामाजिक परंपराओं के साथ-साथ स्थानीय इतिहास से संबंधित लेख होते हैं। गूज़बैरी पैच 1992 से ही सामाजिक-शैली की पाक कला पुस्तकें प्रकाशित कर रहे हैं और उन्होनें इस सामजिक आधार पर अपने ब्रांड को खड़ा किया है।

पाक कला पुस्तकों में किसी विशिष्ट बावर्ची (शेफ) (विशेष रूप से किसी खाना पकाने के शो के संयोजन के साथ) या किसी रेस्तरां के व्यंजनों का संग्रह भी हो सकता है। इनमें से अधिकांश पुस्तकें, विशेषकर वे जो कि किसी जाने माने बावर्ची ने लंबे समय तक चलने वाले किसी टीवी शो या प्रसिद्ध रेस्तरां के लिए लिखी है, पुस्तकों की विस्तारित श्रृंखला का हिस्सा बन जाती हैं जिन्हें आने वाले कई वर्षों में जारी किया जा सकता है। एतिहासिक समय से प्रसिद्ध बावर्ची-लेखकों में जूलिया चाइल्ड, जेम्स बियर्ड, निगेला लाव्सन, एडुअर्ड डे पोमिएन, जेफ़ स्मिथ, एमेरिल लगास्से, क्लाउडिया रोडेन, मधुर जाफरी, कात्सुयो कोबायाशी और संभवतः रोमन पाक कला पुस्तक डी रे कोक्विनेरिया के अर्द्ध छद्म नाम वाले लेखक एपिशियस भी शामिल हैं, जिन्होनें प्राचीन दुनिया के कम से कम एक किसी अन्य प्रसिद्ध खाद्य विशेषज्ञ के साथ अपना नाम साझा किया है।

जबकि पश्चिमी पाक कला पुस्तकें मुख्य पाठ्यक्रम में खाना पकाने की विधियों को व्यंजनों के आधार पर वर्गीकृत करती हैं, जापानी पाक कला पुस्तकों को उनकी खाना पकाने की तकनीकों (उदाहरण के तौर पर तला हुआ खाना, भाप में पका हुआ खाना और भूना गया खाना) के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। दोनों शैलियों की पाक कला पुस्तकों में सूप, मिठाई जैसे अतिरिक्त व्यंजन समूह होते हैं।

इतिहास
भोजन की दुनिया के बाहर प्रयोग
प्रसिद्ध पाक कला पुस्तकें
पाक कला पुस्तकों के प्रकार