अफगानिस्तान में ECD प्रोग्रामों का इतिहास अपेक्षाकृत छोटा है। ये पहली बार 1980 में सोवियत कब्जे के दौरान प्रस्तुत किये गए, जिसमें 27 शहरी प्रीस्कूलों या कुडाकिस्तानों की स्थापना की गयी। 1980 के दशक के दौरान प्रीस्कूलों की संख्या लगातार बढ़ती रही, 1990 में यह संख्या बढ़कर 270 तक पहुंच गयी जिनमें 21000 बच्चों की देखभाल 2300 अध्यापक कर रहे थे। ये शहरी सुविधाएं थीं, इनमें से अधिकांश काबुल में थीं और स्कूलों, सरकारी कार्यालयों या फैक्ट्रियों से जुडी हुई थीं। सोवियत मॉडल के आधार पर, वे श्रम और सामाजिक कल्याण विभाग के निर्देशन में 3 महीने से 6 साल तक की उम्र के बच्चों के लिए नर्सरी केयर, प्रीस्कूल और किंडरगार्टन उपलब्ध कराते थे।

अधिकांश अफगान परिवारों ने कभी भी इस प्रणाली को नहीं अपनाया और इनमें से अधिकांश ने उन्हें कभी भी स्वीकार नहीं किया क्योंकि इसने परिवार की केन्द्रीय भूमिका का कम कर दिया था और यह बच्चों में सोवियत मूल्यों को विकसित कर रहा था। सोवियत वापसी के बाद गृह युद्ध की शुरुआत के साथ, किंडरगार्टन की संख्या तेजी से गिर गयी। 1995 तक, केवल 88 ऐसी कार्यकारी सुविधाएं थीं जो 2110 बच्चों की देखभाल कर रही थीं। और महिला रोजगार पर तालिबानी प्रतिबंधों की वजह से उनके नियंत्रण में आने वाले क्षेत्रों में से बचे हुए केंद्र भी समाप्त हो गए। वर्तमान में, किसी भी आकार का कोई प्रोग्राम मौजूद नहीं है, सुविधाओं को नष्ट कर दिया गया है और प्रशिक्षित कर्मियों की कमी है। 2007 में, यहाँ लगभग 260 किंडरगार्टन थे, जो 25000 से ज्यादा बच्चों को उनके जीवन के प्रारंभिक वर्षों में प्रोत्साहन दे रहे थे।

यह अनुमान लगाया गया है कि 2.5 मिलियन अफगानी बच्चे 6 साल से कम उम्र के हैं। जैविक और पर्यावरणी दोनों प्रकार के जोखिम कारक एक अफगानी बच्चे के विकास पर बहुत अधिक नकारात्मक प्रभाव डालते हैं। धार्मिक और जनजातीय रीति रिवाजों का मिश्रण और धारणाएं अफगान समाज में बसी हुई हैं, अधिकांश क्षेत्रों में ये धारणाएं सरकार को भी प्रतिस्थापित कर देती हैं। समुदाय परंपरागत रूप से एक दूसरे से निकटता से सम्बंधित हैं और विस्तृत परिवार को बहुत अधिक प्रभावित करते हैं। भूमिकाएं स्पष्ट रूप से परिभाषित हैं और सामाजिक क्रम में केन्द्रीय हैं। कई दशकों के युद्ध, बड़े पैमाने पर विस्थापन और बदलती हुई सत्ता संरचना के कारन सामुदायिक नेटवर्क का पतन हो गया है और विस्तृत परिवार भी ख़त्म होते जा रहे हैं- यह सबसे मूल पारंपरिक कोपिंग प्रणाली है। महिलाओं की एक बड़ी संख्या विधवाओं की है और उनसे अनभ्यस्त और अपारंपरिक रूप से अपेक्षा की जाती है कि परिवार को चलने का बीड़ा उठायें.

एक तिहाई बच्चों की मृत्यु 5 साल की उम्र से पहले ही जन्म के समय होने वाले आघात, नवजात टिटनस डायरिया, निमोनिया और वेक्सीन से रोके जा सकने वाले रोगों के कारण हो जाती है। आयरन की कमी से होने वाला एनीमिया व्यापक है, जो 5 साल से कम उम्र के आधे से दो तिहाई बच्चों में पाया जाता है। बच्चों की बड़ी संख्या ऐसी है जिसमें दीर्घकालिक कुपोषण देखा जा सकता है; 45–59% उच्च स्तरीय स्टन्टिंग दर्शाते हैं। कुपोषण से ग्रस्त लड़कियों में से आधी लड़कियों की शादी 18 साल से पहले या उनकी किशोरावस्था के तुरंत बाद कर दी जाती है। विकास में आने वाली इन सभी बाधाओं का सामना करते हुए, बच्चे स्कूल जा ही नहीं पाते, इस कारण से उन्हें सीखने के अवसर नहीं मिलते. यह आश्चर्य की बात नहीं है कि स्कूल छोड़ने की दर बहुत ज्यादा होती है। 1999 के आंकड़े दर्शाते हैं कि चार में से एक बच्चा दूसरी श्रेणी में स्कूल छोड़ देता है और लगभग एक बच्चा तीसरी और चौथी श्रेणी में स्कूल छोड़ देता है। बच्चे के शारीरिक और स्वास्थ्य की स्थिति के अलावा, अन्य कई कारक हैं जिनके कारण बच्चों को स्कूल छोड़ना पड़ता है, जैसे पारिवारिक मुद्दे, बच्चे के समय की प्रतिस्पर्धी प्राथमिकतायें, अध्यापक की अनियमित अनुपस्थिति, विषय अप्रासंगिकता और बुरी गुणवत्ता की शिक्षा.

वर्तमान में, ऐसी कोई नीतियां नहीं हैं जो प्रारंभिक बचपन के लिए बनायीं गयी हों और ऐसे कोई संस्थान नहीं हैं जिनके पास इस तरह की सेवाएं उपलब्ध करने की क्षमता और जिम्मेदारी हो। अतीत में, किंडरगार्टन, नर्सरी और क्रेच की जिम्मेदारी श्रम और समाज मंत्रालय के पास थी, जबकि अनाथालय MOE के दायरे में आते थे। वर्तमान में, शिक्षा मंत्रालय, श्रम और समाज मंत्रालय और महिला मंत्रालयों ने प्रारंभिक बचपन के क्षेत्र में रूचि दिखाना शुरू किया है। चूंकि सरकार निरंतर मंत्रालय की जिम्मेदारियों और उनक पुनर्गठन को, भिन्न विकल्पों की सीमाओं और शक्तियों को परिभाषित करती रहती है, इसलिए अंतर-मंत्रालयी समन्वयन एजेंसी पर ध्यानपूर्वक विचार किया जाना चाहिए। हालांकि औपचारिक संरचनाएं मौजूद नहीं हैं, यह स्पष्ट नहीं है कि परिवार के सदस्यों के द्वारा उपलब्ध करायी जाने वाली सुरक्षा के अलावा सामुदायिक स्तर पर कोई अनौपचारिक चाइल्ड केयर व्यवस्था मौजूद हैं या नहीं। क्योंकि महिलाएं कार्य क्षेत्र में प्रवेश कर रही हैं, इस बात की संभावना है कि शहरी क्षेत्रों में निजी प्रीस्कूल सेवाओं के बाजार का विकास हो जायेगा.

पृष्ठभूमि
जापान
संयुक्त राज्य अमेरिका
मिस्र