ग्लैडीएटर का व्यापार पूरे साम्राज्य में फैला था और सख्त सरकारी नियंत्रण के अधीन था। रोम की सैन्य सफलता से ऐसे सैन्य-कैदियों की तादाद काफी बढ़ गई जिन्हें राज्य की खदानों, या ऐम्फिथीअटरों में इस्तेमाल के लिए पुनः वितरित किया गया और खुले बाजार में बिक्री के लिए भेजा गया। उदाहरण के लिए, यहूदी विद्रोह के परिणामस्वरूप, ग्लैडीएटर स्कूलों में यहूदियों की बाढ़ आ गई - जिन्हें प्रशिक्षण के लिए अस्वीकार कर दिया गया उन्हें "नोक्सी" के रूप में सीधे अखाड़े में भेज दिया गया। सर्वश्रेष्ठ - सबसे मजबूत - को रोम भेज दिया गया। माना जाता था कि जिन सैनिकों ने आत्मसमर्पण कर दिया या जिन्होंने अपनी गिरफ्तारी की अनुमति दी उन सैनिकों को गुलाम की हैसियत प्रदान करना बिना सम्मान का जीवनदान होता था और ग्लैडीएटर प्रशिक्षण उनके लिए एक अवसर होता था जिसके द्वारा वे "मुनस" में अपना सम्मान वापस हासिल कर सकते थे।
ग्लैडीएटर के अन्य दो स्रोत, जो प्रिंसीपेट और पैक्स रोमाना के दौरान ज्यादा पाए जाते थे, वे दास होते थे जिन्हें अपराध की सजा के रूप में अखाड़े में, ग्लैडीएटर स्कूलों या खेलों ("एड लुडुम ग्लैडीटोरिअम") में भेजा जाता था और भुगतान स्वयंसेवक ("औक्टोराटी") होते थे जो गणराज्य के उत्तरार्ध में सभी ग्लैडीएटरों का लगभग आधा हिस्सा थे और संभवतः सबसे सक्षम हिस्सा थे। स्वयंसेवकों का उपयोग इससे पहले सीपीओ अफ्रिकानुस आइबेरियन "मुनस" में हुआ था; लेकिन उनमें से किसी को भुगतान नहीं किया जाता था। रोम के लिए, "ग्लैडीएटर" का मतलब एक स्कूली लड़ाकू था जो किसी स्वामी के लिए समर्पित और अनुबंधित होता था।

जो लोग गरीब या गैर नागरिक थे, उनके लिए ग्लैडीएटर स्कूल एक व्यापार, नियमित भोजन, आवास और प्रसिद्धि और संपदा का एक मौका पेश करते थे। ग्लैडीएटर परम्परानुसार अपनी पुरस्कार राशि और उपहार को अपने पास रखते थे। टिबेरिअस ने कुछ सेवानिवृत्त ग्लैडीएटरों को अखाड़े में वापसी करने के लिए 100,000 "सेस्टर्सेस" की पेशकश की। नीरो ने स्पिकुलस ग्लैडीएटर को संपत्ति और आवास प्रदान किया जो "विजयी लोगों के बराबर मात्रा का था।" मार्क एंटनी ने ग्लैडीएटरों को निजी रक्षक के रूप में पदोन्नत किया।

महिला ग्लैडीएटर का भी इस्तेमाल किया जाता था, हालांकि उनके पुरातात्विक साक्ष्य असामान्य हैं.

ग्लैडीएटर और सेना
उत्पत्ति
ग्लैडीएटर
ग्लैडीएटर खेल