इस खेल के और ग्लैडीएटर मुकाबलों के जीवित समकालीन वर्णनों को रोम के अभिजात वर्ग के सदस्यों द्वारा किसी तथ्य की व्याख्या करने या असाधारण का गुणगान करने के लिए लिखा गया था। पुनर्निर्माण या सामान्यीकरण के लिए उनसे बहुत कम सामग्री ही उपलब्ध हो पाती है, लेकिन लिखित इतिहास, समकालीन वर्णनों, प्रस्तरप्रतिमा, क्षणिक-लेखों, संस्मरणों और सुन्दर चित्रमय साक्ष्य के इस्तेमाल से इस खेल की एक रूपरेखा समझी जा सकती है। लगभग सभी, उत्तरार्ध गणराज्य और साम्राज्य से आता है, उसमें से अधिकांश पोम्पेई से.

प्रारंभिक "मुनेरा", मृतक की कब्र पर या पास में होता था और इसे उनके "मुनेरेटर" द्वारा आयोजित किया जाता था (जो भेंट प्रस्तुत करते थे). बाद के खेलों को "एडिटर" द्वारा आयोजित किया जाता था, या तो "मुनेरेटर" के साथ या फिर उसके द्वारा नियोजित एक अधिकारी द्वारा. समय के बीतने के साथ इन उपाधियां का विलय हो गया। प्रिन्सिपेट के बाद से, निजी नागरिकों ने शाही अनुमति और एक लानिस्टा की सहायता से ग्लैडीएटर "मुनेरा" को व्यक्तिगत रूप वित्तपोषित किया, लेकिन "एडिटर" की भूमिका तेज़ी से राज्य के नौकरशाही के साथ जुड़ गई। क्लाउडिअस के बाद से, रोमन मजिस्ट्रेट का निम्नतम रैंक, क्वेस्टर, अपने छोटे शहरी समुदाय के लिए इन खेलों के लिए व्यक्तिगत रूप से दो-तिहाई कीमत प्रदान करने के लिए उत्तरदायी थे - जिससे उनकी व्यक्तिगत उदारता और साथ ही उनके कार्यालय का विज्ञापन होता था। बड़े खेलों का जिम्मा वरिष्ठ मजिस्ट्रेटों पर होता था, जो बेहतर तरीके से उन्हें आयोजित कर सकते थे। सबसे विशाल और सबसे भव्य मुकाबलों के खर्चे का वहन खुद राजा करता था।

औगस्टन विधान - या प्रथा ने "मुनस" को "मुनस लेजीटीमम" के रूप में मानकीकृत किया। सुबह के समय ये संयुक्त "वेनेशिओनेस" (पशु झड़प या पशु शिकार): संक्षिप्त "लुड़ी मेरिडियानी" दोपहर को और "ग्लैडीएटोरेस" मध्यान्ह में.
खेलों को विशाल होर्डिंग पर खेलों की वजह बताते हुए स्पष्ट रूप से विज्ञापित किया जाता था और इसके एडिटर, स्थान, तारीख और ग्लैडीएटर की जोड़ियों की संख्या ("ऑर्डिनरी") भी बताई जाती थी। विशेष आकर्षणों में शामिल थे, "वेनशिओनेस", सज़ाएं, संगीत और दर्शकों के लिए प्रदान की जाने वाली कोई भी विलासिता; इनमें शामिल हो सकता था धूप में सुसज्जित शामिआना और पानी के फुहारे. खाना, पीना, मिठाई और कभी-कभी "टिकट पुरस्कार" की पेशकश की जा सकती थी। एक अधिक विस्तृत कार्यक्रम "(लिबेलस)" को "मुनस" के दिन के लिए तैयार किया जाता था जिस पर ग्लैडीएटर जोड़ों के नाम, प्रकार (दांव लगाने वालों की रूचि के लिए) और मुकाबले के आकड़ें और उनका उतरने का क्रम लिखा होता है। "लिबेलस" की प्रतियों को मैच के दिन लोगों को वितरित किया जाता था। बाएं हाथ के ग्लैडीएटर को "लिबेली" पर एक दिलचस्प दुर्लभ वस्तु के रूप में विज्ञापित किया जाता था; उन्हें दाएं हाथ वालों से मुकाबला करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता था, जिससे उनको बेहतर लाभ होता था और इससे बेहद रोचक अपरंपरागत संयोजन तैयार होता था।

"मुनस" से पहले की रात, मुकाबले के लिए सूचीबद्ध योद्धाओं को दावत दी जाती थी, इस अवसर पर वे अपने निजी और गोपनीय मामलों का भी आदेश दे सकते थे; फुट्रेल ने "आखिरी भोजन" के साथ इसकी समानता की चर्चा की है। ये संभवतः पारिवारिक और सार्वजनिक कार्यक्रम होते थे जिसमें "नोक्सी" और "दम्नाटी" भी शामिल होते थे और उनका इस्तेमाल आने वाले मुकाबले को अधिक प्रचारित करने के लिए किया जाता था।

"मुनस" का दिन "वेनेशिओनेस" (पशु शिकार) और "बेस्टीआरी" (पशु युद्ध) ग्लैडीएटर के साथ शुरू होता था। कभी-कभी जानवरों को मारा नहीं जाता था और उन्हें सिर्फ प्रदर्शित किया जाता था। "लुड़ी मेरिडियानी" की सामग्री परिवर्तित होती थी, लेकिन आमतौर पर इसमें "नोक्सी" (कभी-कभी "पौराणिक" अभिनय के रूप में) या अखाड़े के अन्य सजायाफ्ता ("दम्नाटी") व्यक्तियों की ह्त्या शामिल होती थी। ग्लैडीएटर इनमें शामिल होते थे यद्यपि भीड़ - और खुद ग्लैडीएटर - प्रतियोगिता की "गरिमा" को पसंद करते थे। वहां हास्य लड़ाइयां भी होती थीं; कुछ घातक भी हो सकती थीं। एक कच्चे पोम्पियन भित्तिचित्र से संगीतकारों का व्यंग्य सामने आता है जो "उर्सुस टिबिसेन" (बांसुरी बजाता भालू) की पोशाक पहने हैं और "पुलुस कोर्निसेन" (सींग बजाती मुर्गी), जो शायद "लुड़ी मेरिडियानी" की प्रतियोगिता के दौरान "पेग्निआरी" द्वारा नौटंकी को दर्शाता है।

पोम्पियन कब्र के सबूत "मुनस" को एक नागरिक और धार्मिक अनुष्ठान के रूप में दर्शाते हैं जिसे "एडिटर" के रूप में एक मजिस्ट्रेट द्वारा प्रायोजित किया जाता था। एक बारात "(पोम्पा)" अखाड़े में प्रवेश करती है जिसके आगे शासन चिह्न लिए हुए लिक्टर चलते थे जो जीवन और मृत्यु पर मजिस्ट्रेट की शक्ति को दर्शाते थे। उनके पीछे धूमधाम से "तुबिसिनेस" का एक छोटा सा बैंड चलता था। देवताओं की छवियों को "पोम्पा" की महिमा के निमित्त साथ लिया जाता था, जिसके पीछे एक मुंशी होता था (परिणाम दर्ज करने के लिए) और विजेताओं को सम्मानित करने के लिए ताड़ की शाखा लिए एक व्यक्ति. मजिस्ट्रेट "एडिटर", परिचारक वर्ग के साथ प्रवेश करता था जिनके पास प्रयोग किये जाने वाले हथियार और कवच होता था; इसके बाद और अधिक संगीतकार आते थे और उसके बाद घोड़े. ग्लैडीएटर शायद आखिरी में आते थे।

"अभ्यास" (वार्म-अप) मुकाबलों को भोथरे हथियारों के इस्तेमाल से मुख्य मुकाबलों से पहले लड़ा जाता था, - कुछ "मुनेरा" में पूरे समय ही भोथरे हथियारों का इस्तेमाल होता था। "एडिटर" (या उसके सम्मानित प्रतिनिधि) "वास्तविक" मुकाबले के लिए हथियारों ("प्रोबाटियो आर्मोरम") की जांच करते थे। ये दिन के आकर्षण होते थे - जो उतने ही नवीन, भिन्न और अनूठे होते थे जितना "एडिटर" चाहता था। हथियार बहुत महंगे होते थे - कुछ हथियार विदेशी पंख, जवाहरात और कीमती धातुओं से अतिरंजित रूप से सुसज्जित होते थे। आगे चलकर "मुनस", एडिटर द्वारा दर्शकों को दिया गया एक उपहार बन गया जो बेहतरीन देखने वहां आते थे।" लेट रिपब्लिकन " मुनेरा में, "10 और 13 के बीच जोड़े एक दिन में लड़ते थे; जिसके अनुसार एक मुकाबला दोपहर को होता था।" 

लीबिया (लगभग 80-10 ईस्वी) में ज़िल्टेन मौज़ेक में प्रांतीय खेलों में संगीतकारों को वाद्य बजाते हुए दिखाया गया है (ग्लैडीएटर, "बेस्टीआरी," या "वेनातोरेस" के साथ और कैदियों पर पशुओं के हमले के साथ). उनका उपकरण एक लंबी सीधी तुरही है ("टुबिसेन"), एक बड़ा घुमावदार सींग "(कोर्नु)" और एक जल वाद्य "(हाईड्रौलिस)" है। इसी प्रकार की प्रस्तुतियों (संगीतकार, ग्लैडीएटर और "बेस्टीआरी") को पोम्पेई में कब्र की नक्काशियों में पाया गया है।

लड़ाई
खेल की रूपरेखा
चरम
पतन