जलीय चक्र पृथ्वी की सतह के ऊपर और नीचे जल की सतत गतिविधि को दर्शाता है। अनेक बिंदुओं पर यह प्रवाह पारिस्थितिकी प्रणालियों से बदल जाता है। वातावरण को अधिकतर जल प्रवाह पौधों के वाष्पोत्सर्जन से प्राप्त होता है। वनस्पति आवरण भूमि की सतह के ऊपर से बहते जल को प्रभावित करता है जबकि नदी की वाहिकाएं उनके भीतर की वनस्पति से आकार प्राप्त करते हैं। 

पारिस्थितिक जल वैज्ञानिक स्थलीय और जलीय प्रणालियों दोनों का अध्ययन करते हैं। स्थलीय पारितंत्रों में (जैसे कि जंगल, रेगिस्तान और बड़े मैदान), वनस्पति की अन्योन्यक्रिया, भूमि की सतह, वडोस क्षेत्र और भूजल मुख्य आकर्षण बिंदु हैं। जलीय पारितंत्रों (जैसे कि नदियां, नाले, झीलें और आर्द्रभूमि) में इस बात पर बल दिया जाता है किस तरह जल रसायन, भू-आकृति विज्ञान और जल विज्ञान उनकी संरचना और कार्य को प्रभावित करते हैं।

बुनियादी समीकरण और नमूने
वनस्पति और जल बल
महत्वपूर्ण संकल्पनाएं
सिद्धांत