निर्देशक पीटर जैक्सन पहली बार "द लोर्ड ऑफ द रिंग्स" के संपर्क में आए जब उन्होंने 1978 में राल्फ बख्शी की फिल्म देखी थी। [यह फिल्म] जैक्सन को काफी "अच्छी लगी और वे चाहते थे कि उसके बारे में अधिक जाने." बाद में, उन्होंने वेलिंगटन से ऑकलैंड की बारह घंटे की रेल यात्रा के दौरान ही उस किताब के टाई-इन संस्करण को पढ़ा.

1995 में जैक्सन ने "द फ्राइटर्नर्स" को खत्म कर रहे थे और एक नई परियोजना के रूप में "द लोर्ड ऑफ द रिंग्स" बनाने का विचार कर रहे थे और साथ ही काफी आश्चर्यचकित थे कि " क्यों कोई इस पर कुछ नहीं कर रहा है" कंप्यूटर द्वारा उत्पन्न काल्पनिक चित्र "जुरासिक पार्क" के बाद उस कड़ी में एक नया विकास करते हुए जैक्सन ने अपेक्षाकृत गंभीर और वास्तविक प्रतीत होने वाली एक काल्पनिक फिल्म बनाने की योजना बनाई. अक्टूबर तक वह और उनके साथी फ्रैनवाल्श, मीरामैक्स फिल्म्स के मालिक हार्वे विन्सटीन के साथ मिलकर शाऊल ज़ेन्त्ज़ जिनके पास 1970 के दशक के बाद से ही इस किताब के अधिकार थे, के साथ बातचीत की और"द होब्बिट" और "द लोर्ड ऑफ द रिंग्स" पर आधारित दो फिल्मों पर जोर दिया.

1997 में जब यूनिवर्सल ने "किंग काँग" को रद्द कर दिया, तब जैक्सन और वाल्श को फौरन विन्सटीन का समर्थन मिला और अधिकारों की छंटाई के लिए एक छह हफ्ते की प्रक्रिया शुरु हुई. जैक्सन और वाल्श ने कोस्टा बोतेस से पुस्तक का संक्षेप में सार लिखने को कहा और इन्होंने किताब को फिर से पढ़ना शुरू किया। दो से तीन महीने के बाद उन्होंने अपने संस्करण को लिखा. पहली फिल्म में जिस विषय की चर्चा की गई थी वह बाद में "" "" बनता और "" की शुरुआत होती, सरुमन की मौत के साथ अंत होती और गंदाल्फ और पिपिन मिनास टिरिथ चले जाते. इस प्रस्तुतिकरण में सरुमन के बचने के बाद गवाहीर और गंदाल्फ की एडोरस की यात्रा करते हैं और जब फैलोशिप के एकजुट के समय और फार्मर मेगोट, ग्लोरफिंडेल, राडागास्ट, एलाडेन और एलरोहिर की मौजुदगी में गोल्लम, फ्रोडो पर हमला करता है। बिल्बो एल्रोन्ड की काउंसिल में उपस्थित होता है, सैम गलाड्रियल के आइने में देखता है, सरुमन मृत्यु से पहले प्रायश्चित करता है और उनके गिरने से पहले नाज़गुल पर्वत का विनाश करता है। उन्होंने हार्वे और बॉब विन्सटिन को अपना संस्करण प्रस्तुत किया और अपनी पटकथा पर जोर देते हुए उन्होंने बॉब को केन्द्र में रखा, क्योंकि उसने पुस्तक नहीं पढ़ी थी। 75 करोड़ डॉलर के कुल बजट पर दो फिल्मों के लिए उन्होंने अपनी सहमति व्यक्त की.

1997 के मध्य के दौरान जैक्सन और वाल्श स्टीफन ने सिंक्लैर के साथ लिखना शुरू किया। सिंक्लैर का पार्टनर फिलिप बोयेंस किताब का एक बड़ा प्रशंसक था और उनके वर्णन को पढ़ने के बाद उनके लेखन टीम में शामिल हुआ। दो फिल्मों की पटकथा को लिखने में 13-14 महीने लग गए, जो क्रमशः 147 और 144 पन्नों के थे। नाट्य संबंधी दायित्वों के कारण सिंक्लैर को परियोजना को छोड़ना पड़ा. उनके संशोधन में, सैम को दूसरों की बात छिपकर सुनने के चलते उसे फ्रोडो के साथ जाने को मज़बूर किया गया और सैम की जगह मैरी और पिपिन ने उस रिंग के बारे में पता लगाया और फ्रोडो से इनका सामना होने के बाद स्वेच्छापूर्वक उसके साथ चले जाते हैं और यह रूप मूल उपन्यास में पाया जाता है। गंदाल्फ के ओर्थांक में बिताए गए समय को फ्लैशबैक से बाहर निकाल लिया गया और लोथलोरियन को काट लिया गया और साथ ही ग्लाड्रियल वही करती है जो वह कहानी में रिवेंडेल में करती है। डेनेथोर अपने बेटे के साथ विचारसभा में आती है। अन्य परिवर्तनों में आर्वेन का फ्रोडो का बचाव करना और गुफा ट्रोल में एक्शन की कड़ी भी शामिल है। यहां तक की आर्वेन का विच-किंग को मारने जाना भी.

समस्या तब पैदा हुई जब मार्टी कैट्ज को न्यूजूलैंड भेज दिया गया। वहां चार महीने बिताने के बाद उसने मीरामैक्स से कहाकि इन फिल्मों में और करीब 150 करोड़ डॉलर की लागत है और मीरामैक्स के साथ वित्त करने में असमर्थ है और करीब 15 करोड़ डॉलर पहले ही खर्च हो जाने के चलते उन्होंने दो फिल्मों को एक में ही विलय करने का फैसला किया। 17 जून 1998 को बॉब वेन्सटीन ने पुस्तक रुपांतरण को दो घंटे के फिल्मी प्रयोग को प्रस्तुत किया। उन्होंने ब्री और हेम्सडीप के युद्ध को हटाने का सुझाव दिया, सरुमन को "रखने या हटाने" का, बोरोमीर की बहन के रूप में रोहन और गोंडोर को इयोविन को प्रतिस्थापित करना, रिवेंडेल और मोरिया को छोटा करना, साथ ही साथ उरुक हाई द्वारा मैरी और पिपिन के अपहरण को एंट्स के द्वारा रोकना. "आधे से अच्छी चीजें काटने" के विचार पर जैक्सन ने एतराज जताई तो मीरामैक्स ने घोषणा की कि वेटा कार्यशाला द्वारा संपन्न कोई भी पटकथा या काम उनका है। मार्क ओर्डेस्की के साथ न्यू लाइन सिनेमा के मीटिंग से पहले अपने काम के पैंतीस मिनट के वीडियो को दिखाने के लिए जैक्सन लगभग चार सप्ताह के लिए हॉलीवुड गए थे। नई लाइन सिनेमा पर रॉबर्ट शये ने वीडियो को देखा और पूछाकि आखिर क्यों वे दो फिल्म बना रहे हैं जबकि किताब तीन संस्करणों के रूप में प्रकाशित है, वे फिल्म ट्रियोलॉजी बनाना चाहते थे। जिसके कारण जैक्सन, वाल्श और बोयेंस को अब तीन नए पटकथा लिखने थे।

तीन फिल्मों में विस्तार के लिए रचनात्मक स्वतंत्रता तो ज्यादा थी, लेकिन वाल्श, जैक्सन और बोयेंस को अपनी स्क्रिप्ट के मुताबिक उनका पुनर्गठन करना था। तीन फिल्में ट्रियोलॉजी के तीन संस्करणों के बिल्कुल अनुरूप तो नहीं है, लेकिन तीनों हिस्से के रुपांतरण का प्रतिनिधित्व करती हैं। वैसे जैक्सन ने कहानी के लिए टोल्किन से भी अधिक कालानुक्रमिक दृष्टिकोण को अपनाया. फ्रोडो का खोज इनका मुख्य लक्ष्य है और अरागोर्न मुख्य उप कथानक है, और इसके कई क्रम उन दो कथानकों में प्रत्यक्ष रूप से योगदान ना करने वाले कई दृश्यों (जैसे टॉम बोम्बाडिल और प्रांत के घूमने के रूप में) को छोड़ दिया गया है। संतोषजनक और सुनिश्चित निष्कर्ष बनाने के लिए बहुत प्रयास किया गया था और सुनिश्चित किया गया कि प्रतिपादन उनकी गति को धीमी ना कर दे. नए दृश्यों के बीच, वहाँ तत्वों का भी विस्तार किया गया है जो टोल्किन को संदिग्ध करती है जैसे युद्ध और जीव के रूप में.

अतिरिक्त नाटक के लिए अधिकांश चरित्रों का फेर-बदल किया गया: अरागोर्न, थियोडेन और ट्रीबर्ड में स्वशंका के तत्वों को जोड़ा गया या परिवर्तित किया गया, जबकि गलाड्रियल, एलरोन्ड और फारामीर के चरिण को स्याह किया गया। बोरोमीर और गोल्लम को (बेशक) अपेक्षाकृत अधिक दयालु जबकि लिगोलस, गिम्ली, सरुमन और डेनोथोर को सरलीकृत के रूप में किया गया। कुछ चरित्र जैसे कि आर्वेन और योमर को किताब के लघु चरित्र जैसे ग्लोरफिंडेल और एर्केनब्रांड के साथ मिला दिया गया है और एक सामान्य मामले की तरह संवाद की पंक्तियों को कभी-कभी दृश्यों की उपयुक्तता के आधार पर स्थानों या पात्रों के बीच बदला गया है। चरित्र-चित्रण के विस्तार के लिए नए दृश्यों को भी जोड़ा गया। फिल्मांकन के दौरान पटकथाओं में आंशिक रूप से उन कलाकारों के योगदान की वजह से विकास होता रहा जो अपने पात्र को अधिक खंगालना चाहते थे। इन पुनर्लेखनों में सबसे अधिक उल्लेखनीय चरित्र आर्वेन, का था जिसे मूल रूप से एक योद्धा राजकुमारी के रूप में योजना बनाई गई थी, लेकिन पुस्तक में देखें तो उसका रूप प्रत्यावर्तित है और जो कहानी में शारीरिक रूप से निष्क्रिय है (हालांकि वह सैन्य और नैतिक समर्थन भेजती है).

फिल्म निर्माण का सबसे व्यापक अध्ययन "द फ्रोडो फ्रैंचाइज" (2007) है जिसे फिल्म इतिहासकार क्रिस्टिन थॉमसन द्वारा बनाया गया।

इस ट्रियोलॉजी में युद्ध और तलवार की कोरियोग्राफी को विकसित करने के लिए फिल्म निर्माताओं ने हॉलीवुड के मान्यता प्राप्त तलवार गुरु बॉब एंडरसन को नियुक्त किया। एंडरसन ने प्रतिभाशाली विग्गो मोर्टेंसन और कार्ल अर्बन के साथ मिलकर फिल्म में कई तलवार युद्ध और स्टंट के विकास के लिए काम किया। द लोर्ड ऑफ द रिंग्स ट्रियोलॉजी में बॉब एंडरसन ने जो भूमिका अदा की है उनकी उस विशिष्टता को फिल्म "रिक्लेमिंग द ब्लेड" में दिखाया गया है। तलवार मार्शल आर्ट पर आधारित इस वृत्तचित्र में वेटा कार्यशाला और रिचर्ड टेलर, द लोर्ड ऑफ द रिंग्स के चित्रकार जॉन होवे और अभिनेता विग्गो मोर्टेंसन और कार्ल अर्बन को विशेष रूप से प्रदर्शित किया गया है। ट्रियोलॉजी में इनके तलवार से संबंधित भूमिकाओं की चर्चा इसमें की गई है।

रिवेन्डेल और लोथलोरियन
रोहन और गोन्डोर
संपादन
विकास