प्रदूषक रासायनिक, जैविक, थर्मल, रेडियोधर्मी या यहां तक की यान्त्रिक भी हो सकते हैं। पर्यावरण इंजीनियरिंग एक विविध क्षेत्र है, जो कई क्षेत्रों पर ज़ोर डालता है: प्रक्रिया इंजीनियरिंग, पर्यावरण रसायन शास्त्र, जल और सीवर उपचार (स्वच्छता इंजीनियरिंग) और अपशिष्ट घटौती/प्रबंधन और प्रदूषण रोकथाम/सफाई. पर्यावरण इंजीनियरिंग विभिन्न विषयों का एक संश्लेषण है, जिसमें निम्नलिखित के तत्व शामिल हैं:

विज्ञान और इंजीनियरिंग के सिद्धांतों का पर्यावरण में इस्तेमाल करने को पर्यावरण इंजीनियरिंग कहते है। कुछ लोग यह मानते हैं कि पर्यावरण इंजीनियरिंग में सतत प्रक्रिया का विकास शामिल है। पर्यावरण इंजीनियरिंग के क्षेत्र के कई प्रभाग हैं।

पर्यावरण इंजीनियरिंग के कार्य-क्षेत्र
वायु गुणवत्ता प्रबंधन
पर्यावरण प्रभाव मूल्यांकन और शमन
अपशिष्टजल वाहन और उपचार