यह शब्द मूल क्रिया से उत्पन्न होता है जिसका अर्थ है परंपरा द्वारा स्वीकृति, जिसमें से शब्द سمع ( सैम ' अन ) और استماع (' इस्तिमा ' अन , सुनना) प्राप्त होता है, अक्सर نقل (naql un) और تقليد (taqlīd un, परंपरा के साथ जोड़ा जाता है) )। 10 वीं शताब्दी के बाद से यह एक प्रकार का धिक्कार ( भगवान की याद), एक आध्यात्मिक संगीत कार्यक्रम, विभिन्न सूफी आदेशों, विशेष रूप से उपमहाद्वीप के चिश्ती आदेश द्वारा उपयोग किए जाने वाले एक समारोह के संदर्भ में उपयोग में हो सकता है। इसमें अक्सर प्रार्थना, गीत और नृत्य शामिल होते हैं। 

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