एनएचएल ने सभी खिलाड़ियों को 1988, 1992 या 1994 में भाग लेने की अनुमति नहीं देने का फैसला किया क्योंकि लीग के नियमित सीजन के दौरान शीतकालीन ओलंपिक आमतौर पर फरवरी में होते हैं। भागीदारी की अनुमति देने के लिए, एनएचएल को अपने कार्यक्रम में एक ब्रेक लेने के लिए मजबूर होना पड़ता।

1992 में, नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन (एनबीए) खिलाड़ियों ने 1992 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में भाग लिया। अमेरिकन "ड्रीम टीम" टूर्नामेंट पर हावी रही, और एनएचएल आयुक्त गेरी बेटमैन (1992 में एनबीए कार्यकारी) ने टिप्पणी की कि "[एनबीए] की वैश्विक जागरूकता नाटकीय रूप से बढ़ी"। उन्होंने आशा व्यक्त की कि एनएचएल की भागीदारी "जैसे एक्सपोज़र मिलेगी जैसे विश्व ने कभी हॉकी के लिए नहीं देखा"। सर्दियों और वसंत में ठेठ एनबीए सीजन आयोजित किया जाता है, इसलिए ग्रीष्मकालीन ओलंपिक नियमित सीज़न अनुसूची के साथ संघर्ष नहीं करते। बेटमैन ने "ग्रीष्मकालीन खेलों में हॉकी को स्थानांतरित करने की एक अवधारणा शुरू की", लेकिन ओलंपिक चार्टर के कारण इसे अस्वीकार कर दिया गया था। मार्च 1995 में, बैटमैन, रेने फसल, आईओसी के अध्यक्ष जुआन एंटोनियो समरंच और एनएचएलपीए के कार्यकारी निदेशक बॉब गुडनेओ ने जिनेवा, स्विट्जरलैंड में मुलाकात की। वे एक ऐसे समझौते पर पहुंच गए जो एनएएचएल खिलाड़ियों को जापान के नागानो में 1998 के खेलों के साथ ओलंपिक में भाग लेने की इजाजत देता था। यह सौदा आधिकारिक तौर पर 2 अक्टूबर 1995 को एनएचएल द्वारा घोषित किया गया था। बेटमैन ने कहा: "हम हॉकी के खेल को तैयार करने के लिए ऐसा कर रहे हैं, शुद्ध और सरल, हमें लगता है कि जो कुछ भी लाभ हुआ है, यह इस खेल को बड़ा, मजबूत और स्वस्थ बना देगा।"
लीग और उसके खिलाड़ियों के बीच एक श्रम विवाद के कारण 2004-05 एनएचएल सीजन लॉक हो गया और आखिरकार रद्द कर दिया गया। जनवरी 2005 में, बैटमैन ने टिप्पणी की कि ओलंपिक में लीग की भागीदारी की अनुमति देने के लिए उन्हें हिचकिचा रहा था क्योंकि पिछले सीज़न को रद्द करने के बाद मध्य-सत्र के खेल को रोकना उन्हें पसंद नहीं था। तालाबंदी का समाधान जुलाई 2005 में किया गया और नवसंघित एनएचएल सामूहिक सौदेबाजी समझौते ने 2006 और 2010 शीतकालीन ओलंपिक में लीग की भागीदारी को मंजूरी दी। कुछ एनएचएल टीम मालिक टूर्नामेंट में भाग लेने वाले खिलाड़ियों के खिलाफ थे क्योंकि चोट या थकावट के बारे में चिंताओं के कारण। फिलाडेल्फिया फ्लायर्स के मालिक एड स्नाइडर ने टिप्पणी की कि "मैं ओलंपिक में एक आस्तिक हूं और मुझे लगता है कि एनएचएल भाग लेने के लिए अच्छा है, उन्होंने कहा, जो लोग भाग लेते हैं, वे बिल्कुल स्वस्थ हों।" कुछ एनएचएल खिलाड़ियों ने विश्राम के अवसर के रूप में तोड़ का इस्तेमाल किया और टूर्नामेंट में भाग नहीं लिया, और कई खिलाड़ियों को ओलंपिक के दौरान घायल कर दिया गया था और उन्हें एनएचएल खेलों को याद करने के लिए मजबूर किया गया था। बेटमैन ने कहा कि कई प्रारूप परिवर्तनों पर चर्चा की जा रही थी ताकि टूर्नामेंट सभी के लिए थोड़ा आसान हो।
यह मूल रूप से सोचा गया था कि एनएचएल 2014 शीतकालीन ओलंपिक में भाग लेने के लिए सामूहिक सौदेबाजी समझौते में एनएचएल और एनएचएलपीए के बीच एक सौदे पर बातचीत करनी होगी। जनवरी 2013 में, एनएचएल और एनएचएलपीए एक नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते पर सहमत हुए। हालांकि, ओलंपिक में एनएचएल की भागीदारी का निर्णय बाद में 19 जुलाई 2013 को घोषित किया गया था। इस समझौते के हिस्से के रूप में, एनएचएल ओलंपिक के दौरान 17 दिनों के लिए ब्रेक करने जा रहा है और खेलों के साथ में मदद करने के लिए 13 आइस अधिकारियों को भेज देगा। एनएचएल प्रबंधन टूर्नामेंट के लिए प्रतिबद्ध था; बैटमैन ने तर्क दिया कि ओलंपिक को तोड़ने वाले खिलाड़ियों पर "समय-सारिणी और प्रशंसकों पर दबाव है", और कहा कि "हम जो लाभ प्राप्त करते हैं, वे अधिक समय होते हैं जब ओलंपिक उत्तरी अमेरिका में हैं जब वे दूर के समय क्षेत्रों में हैं।" बेटमैन के अनुसार, अधिकांश एनएचएल टीम के मालिक अपनी स्थिति से सहमत हैं, और महसूस करते हैं कि लीग को समय-समय पर ब्रेक और खिलाड़ी चोटों के जोखिम को सही ठहराने के लिए पर्याप्त लाभ नहीं मिलता है। रेने फसल एनएचएल की भागीदारी चाहता है और शपथ दिलाता है कि वह "सोची में एनएचएल खिलाड़ियों के लिए दिन और रात काम करेंगे"। 

अक्टूबर 2008 के प्रेस कॉन्फ्रेंस में, एनएचएलपीए के कार्यकारी निदेशक पॉल केली ने कहा कि खिलाड़ी ओलंपिक में वापसी करना चाहते हैं और अगले समझौते की क्षमता को शामिल करने की कोशिश करेंगे। रूसी एनएचएल खिलाड़ियों अलेक्जेंडर ओवेचकिन और एव्जेनी माल्किन ने कहा कि वे टूर्नामेंट में भाग लेना चाहते हैं और यदि आवश्यक हो तो एनएचएल की अनुमति के बिना ऐसा करेंगे। पॉल केली का मानना ​​था कि एनएचएल के आइस हॉकी फेडरेशन ऑफ रूस और कांतिनेंटल हॉकी लीग (केएचएल) के साथ तनावपूर्ण संबंध भागीदारी को प्रभावित कर सकते हैं। 2009 की साक्षात्कार में, केएचएल के अध्यक्ष अलेक्जेंडर मेदवेदेव ने दावा किया कि एनएचएल अधिकारियों की अनिच्छा से सोची खेलों को तत्काल प्रतिबद्ध करने के लिए "दबाव का एक साधन" होता है ताकि दोनों लीगों के बीच एक अंतरण समझौते पर बल दिया जा सके।

एनएचएल भागीदारी पर एक प्रमुख चिपकने वाला मुद्दा खिलाड़ियों का बीमा रहा है; 2014 के शीतकालीन ओलंपिक के लिए, आईओसी ने खेलों में भाग लेने वाले एनएचएल खिलाड़ियों का बीमा करने के लिए यूएस$7 मिलियन का भुगतान किया। अप्रैल 2016 में, आईओसी ने घोषणा की कि 2018 से शुरुआत में, यह ओलंपिक में एनएचएल खिलाड़ियों के लिए आवास, बीमा या यात्रा को शामिल नहीं करेगा, जिससे आईआईएचएफ राष्ट्रीय आइस हॉकी संघों और राष्ट्रीय ओलंपिक समितियों से सहायता मांगने के लिए कवर लागतों की सहायता करेगी; फिनिश आइस हॉकी एसोसिएशन के मैटी नूरमिनन ने तर्क दिया कि यह लागत की लागत को कवर करने के लिए घटना के आयोजक की जिम्मेदारी थी, और "हमारे विचार में, उसी पार्टी को बिलों का भुगतान करना चाहिए, और वह हम नहीं है। सभी देशों ने आईआईएचएफ को जवाब दिया कि वे बीमा या यात्रा या किसी अन्य खर्च के लिए भुगतान करने के लिए तैयार नहीं हैं जो एनएएचएल खिलाड़ियों को पैयंग्चांग में शामिल होने से संबंधित हैं।" "न्यू यॉर्क टाइम्स" ने महसूस किया कि इस वित्तीय सहायता को हटाने से एनएफ़एल और आईओसी के बीच पहले से सख्त संबंधों को देखते हुए, खतरे में पीएओंग्चांग में एनएचएल की भागीदारी को शामिल किया जाएगा; गैरी बेटमैन ने कहा कि एनएचएल को उनकी उपस्थिति से लाभ नहीं मिलता है, और कहा कि "वास्तव में, हम दो हफ्तों के लिए गायब हो जाते हैं क्योंकि ऐतिहासिक तौर पर आईओसी ने हमें ओलंपिक में अपनी भागीदारी को बढ़ावा देने में भी शामिल नहीं किया है।"

3 अप्रैल 2017 को, एनएचएल ने घोषणा की कि वह 2018 के शीतकालीन ओलंपिक में भाग नहीं लेंगे, जिसमें यह कहा गया था कि "यह अन्य सभी दलों से सुनवाई के लिए खुला था, जिनके मामले में रुचि हो सकती है (जैसा कि बोर्ड ऑफ गवर्नर्स के कारण विषय पर अपने दृढ़ता से आयोजित विचारों का पुनः मूल्यांकन करने में रुचि हो सकती है, "एनएचएलपीए" ने पुष्टि की है कि इसमें कोई भी चर्चा नहीं है जिसमें ओलंपिक भागीदारी को क्लब के लिए और अधिक आकर्षक बनाने में कोई रुचि या इरादा नहीं है, और यह अनुसूची नहीं करेगा 2017-18 सीजन में ओलंपिक के लिए एक ब्रेक।

नियम
प्रतिबंधित पदार्थ
खिलाड़ियों
एनएचएल भागीदारी