शब्द "मिलान" लैटिन नाम "मीडियोलेनम" से व्युत्पन्न है। यह नाम फ़्रांस के कई गैलो-रोमन स्थलों, जैसे मीडियोलेनम सैंटोनम (सेइंटस) और मीडियोलेनम ऑलेरकोरम (एव्रॉक्स) द्वारा धारित है और केल्टिक तत्व -लैन शामिल प्रतीत होता है, जो घेरा या निर्धारित सीमा को द्योतित करता है (वेल्श शब्द 'लान' का स्रोत, तात्पर्य अभयारण्य या चर्च). इसलिए, "मीडियोलेनम" किसी विशिष्ट केल्टिक जनजाति के केंद्रीय शहर या अभयारण्य को निर्दिष्ट करता है।

नाम की उत्पत्ति और शहर के प्रतीक के रूप में एक सूअर के बारे में एंड्रिया अलचैटो के "एमब्लेमाटा" (1584) में रोचक वर्णन है, जिसमें शहर की दीवारों के प्रथम निर्माण के समय, एक काष्ठचित्र के नीचे, एक सूअर को खुदाई से उठाया हुआ देखा गया और "मीडियोलेनम" की व्युत्पत्ति "आधा ऊन" के रूप में दी गई, जिसे लैटिन और फ्रेंच में समझाया गया। मिलान की नींव का श्रेय दो केल्टिक लोग, बिटुरिजस और एडुई को दिया जाता है, जिनके प्रतीक के रूप में एक भेड़ और एक सूअर रखा है; इसलिए "शहर का प्रतीक ऊन-वाला सूअर, एक दोहरे स्वरूप वाला जानवर है, जिसके कहीं तेज़ कड़े बाल हैं, तो कहीं चिकनी ऊन." अलचैटो अपने स्पष्टीकरण का श्रेय संत समान और विद्वान एम्ब्रोस को देते हैं।

शहर का जर्मन नाम है "माइलैंड" है, जबकि स्थानीय पश्चिमी लोम्बार्ड बोली में शहर का नाम मिलान है।

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