जर्मनी की लेखिका सिमोन द बोउवार हो या भारत की प्रभा खेतान, सबने अपने-अपने समाजों में यही पाया है। आज मैत्रेयी पुष्पा, तस्लीमा नसरीन, वर्तिका नंदा, मनीषा पांडे जैसे बहुत सारी लेखिकाएं भी हैं जो अपने लेखन, अपने विचारों से, पुस्तकों के द्वारा, सोशल मिडिया आदि पर जागृति का अलख जगा रही हैं।  संयुक्त राष्ट्र संघ और विश्व बैंक जैसी अंतरराष्ट्रीय संस्था भी महिलाओं को खूंटे में बंधी गाय-जानवर के जीवन से उपर उठाने के लिए प्रयासरत है। नोबेल पुरस्कार विजेता और संयुक्त राष्ट्र के पूर्व महासचिव (1997-2006) कोफ़ी अन्नान के अनुसार - 'विकास के लिए महिलाओं के सशक्तिकरण से बेहतर कोई उपकरण नहीं है।' वहीं भारतीय नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन के अनुसार - 'महिलाओं की शिक्षा और साक्षरता मृत्यु दरों को कम करती है।'

यह सच है कि महिलाओं का उत्थान सिर्फ एक महिला के लिए ही नहीं बल्कि उसके परिवार और पूरे समाज के विकास के लिए आवश्यक है। जो महिलाओं को केवल जंतु मात्र समझकर शोषित और प्रताड़ित करते हैं, यह न भूलें कि वह अपने परिवार के हिस्से को प्रताड़ित कर रहे हैं, वह उस महिला के साथ-साथ परिवार की शिक्षा, स्वास्थ्य और आनेवाली पीढ़ियों को अंधकार की गलियों में ढ़केल रहे हैं। उत्तर भारतीय समाज की अपेक्षा दक्षिण भारतीय समाज अपनी महिलाओं को काम करने की आजादी देने सहित अन्य महिला सशक्तिकरण का मार्ग अपनाकर अपेक्षाकृत बेहतर विकास कर रहे हैं। लेकिन फिर भी आज हम महिलाओं की प्रस्थिति पर नजर दौरायें तो एक ओर फाइटर प्लेन चलाने वाली पूर्ण सशक्त महिलाएं तो दूसरी ओर घरेलु हिंसा, बलात्कार, दहेज प्रताड़ना और यौन हिंसा से पीड़ित अशक्त महिलाएं नजर आती हैं। 'द हिन्दू' का वह अखबार शायद ही कोई भूल पाया होगा, जिसमें एक तरफ सम्पूर्ण विश्व की परिक्रमा करने वाली INS-तरिणी की गाथा थी तो दूसरी तरफ कठुआ-बलात्कार की हृदयविदारक खबर थी। 

इतिहास के पन्ने पलटे तो जहाँ हमें लोपमुद्रा, मैत्रेय, गार्गी जैसी विदुषी मिलती हैं तो वहीं बाल-विवाह, सती प्रथा और पर्दा प्रथा जैसी सामाजिक बुराइयाँ भी। मध्यकालीन इतिहास में घटित जौहर की कथा दिल दहला देने वाली दास्ताँ में से एक है। हालाँकि इस काल में राजिया सुल्तान जैसी महिला शासिका भी हुई हैं। आधुनिक भारतीय इतिहास में राजाराम मोहन राय, ईश्वर चंद्र विद्यासागर, ज्योतिबा फूले, सावित्री बाई फूले जैसे समाज सुधारक भी हुए जिन्होंने सती प्रथा का उन्मूलन, विवाह की आयु में वृद्धि, विधवा विवाह और स्त्री शिक्षा जैसे सामाजिक सुधार के लिए महत्वपूर्ण प्रयास किए। इस काल में रानी लक्ष्मीबाई का योगदान भी अविस्मरणीय है। महिला शक्ति का सबसे सुंदर दृश्य गाँधी जी के आंदोलन में दिखता है। असहयोग आंदोलन हो या सविनय अवज्ञा आंदोलन, महिलाओं ने बढ़-चढ़ कर हिस्सा लिया। भारत छोड़ो आंदोलन में नेतृत्व करनेवाली अरुणा आसफ अली हो या फिर उषा मेहता, जिन्होंने गुप्त रूप से इस आंदोलन के दौरान रेडयो समाचार का संचालन किया। पूर्वोत्तर की वीरांगनाओं में रानी गिडालु का नाम अविस्मरणीय है। हजारों महिलाओं ने आजादी के लिए कुर्बानी दी चाहे जनजातीय क्षेत्र की अनपढ़ महिलाएं हों या पढ़ी-लिखी सरोजनी नायडु, सुचेता कृपलानी जैसी महिलाएं।

वर्ष 1947 में आजादी तो मिली लेकिन उन औरतों को क्या मिला ? आजादी के आज 72 साल बाद भी महिलाएं पुरुषों के बराबरी के लिए तड़प रही हैं, खाने-पीने, रहने, कपड़ें पहनने, बाहर घूमने जैसी अपनी मूलभूत आवश्यकताओं पर अपनी मर्जी के लिए तरस रही हैं। वीरांगनाओं की कैसी अजीब दास्ताँ है जो विदेशियों के तो छक्के छुड़ा दी लेकिन अपने ही घर में गुलामी की जंजीरों में बंध गई। 
कई बार लोग तर्क देते हैं - यह उनकी शारीरिक बनावट के कारण  है, उनकी शारीरिक कमजोरी के कारण है। लेकिन वे भूल जाते हैं कि आदि काल से ही महिलाओं ने अपना लोहा मनवाया है, चाहे वाद -विवाद में शंकराचार्य को परास्त करने वाली गार्गी हो या मध्यकाल की महिला शासिका राजिया सुल्तान, या फिर अंग्रेजों के छक्के छुड़ाने वाली रानी लक्ष्मीबाई हो या आज की अवनी चतुर्वेदी जैसी फाइटर प्लेन उड़ाने वाली महिलाएं। खेल के क्षेत्र में पी. वी. सिंधु हो या मैरी कॉम या फिर हिमा दास और साक्षी मल्लिक जैसी महिला खिलाड़ी, जिसने देश का नाम रौशन किया है। इतना ही नहीं 'अग्नि-4' मिसाइल जिस पर हमारे भारत को नाज है इसकी परियोजना निदेशक 'टेसी थॉमस' नामक एक महिला ही थी। 

हाँ, महिलाएं कमजोर साबित हुई है, अपनी शारीरिक या मानसिक कमजोरी के कारण नहीं बल्कि भावनात्मक कमजोरी के कारण। महिलाओं का अपने समाज और परिवार के प्रति वो बेइंतहा प्रेम ही है, जो उसे अपने अधिकार छोड़ देने पर विवश कर देता है चाहे पिता के घर में हो या पति के। ये वीरांगनाएं यदि आजादी के लिए घोर दमनकारी ब्रिटिश शासन से लोहा ले सकती है तो समाज और परिवार का यह दमन क्या चीज है? महिलाओं को भावनात्मक रूप से मजबूत होना होगा, अपने अधिकारों के प्रति जागरूक होना होगा। जिस प्रकार छोटी-छोटी ईंट-पत्थरों से ईमारत बनती है, उसी प्रकार छोटी-छोटी शोषण का विरोध ही महिलाओं को आजादी दिला सकेगा। 

निष्कर्ष :
महिलाओं की स्थिति :
संवैधानिक अधिकार एवं सरकारी योजनाएं :
दुनिया की प्रसिद्ध महिलाओं एवं समाजसुधारकों का प्रयास :