12 जनवरी 1991 को संयुक्त राज्य अमेरिका की कांग्रेस ने इराक को कुवैत से बाहर निकालने के लिए सैन्य बलों का प्रयोग किया। अमेरिकी सीनेट में 52-47 वोट थे और अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में 250-183 वोट थे। 1812 के युद्ध के बाद से कांग्रेस के द्वारा अधिकृत बलों में निकटतम हाशिये थे। इसके तुरंत बाद, गठबंधन के अन्य राज्यों ने सूट का अनुसरण किया।

संयुक्त राज्य अमेरिका और संयुक्त राष्ट्र ने संघर्ष में शामिल होने के लिए कई सार्वजनिक स्पष्टीकरण दिए, इनमें सबसे प्रभावी था कुवैत की क्षेत्रीय अखंडता का इराकी उल्लंघन. इसके अलावा, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपने सहयोगी सऊदी अरब का समर्थन किया, जिसके क्षेत्र में महत्त्व से और तेल के एक मुख्य आपूर्तिकर्ता होने से इसे काफी भू राजनैतिक महत्त्व प्राप्त हुआ। 11 सितम्बर 1990 को संयुक्त राज्य अमेरिका के एक विशेष संयुक्त सत्र में दिए गए एक भाषण के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति जोर्ज एच. डब्ल्यू. बुश ने निम्नलिखित टिप्पणियों के साथ कारण बताये: ""तीन दिनों के भीतर, 850 टैंकों के साथ 120000 इराकी सैन्य दलों को कुवैत भेजा गया और उन्हें सऊदी अरब को धमकाने के लिए दक्षिण की ओर भेज दिया गया।" "उसी समय मैंने यह तय कर लिया था कि इस आक्रमण की जांच कि जायेगी.""

पेंटागन ने दावा किया कि सीमा पर इराकी बलों को दर्शाने वाली उपग्रह फोटो जानकारी का स्रोत थे, लेकिन यह बाद में गलत साबित हुआ। "सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स" के एक संवाददाता ने इसी समय वाणिज्यिक उपग्रह फोटो लिए, जिसमें खाली रेगिस्तान के अलावा कुछ भी दिखायी नहीं दे रहा है।

विदेशी भागीदारी के लिए कुछ ओर स्पष्टीकरणों में शामिल थे राष्ट्रपति सद्दाम के तहत [[मानव अधिकारों]] के हनन का इराक का इतिहास. इराक के पास जैविक हथियार ओर रासायनिक हथियार भी थे, जिनका उपयोग सद्दाम ने ईरान-इराक युद्ध के दौरान ईरानी सैन्य दलों के विरोध में किया और अल-अनफल अभियान में अपने ही देश की कुर्द आबादी के खिलाफ किया। इराक के पास एक परमाणु हथियार प्रोग्राम भी था।

यद्यपि कुवैत में मानव अधिकारों का हनन इराकी सेना के आक्रमण के द्वारा किया गया, इनमें से एक जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे ज्यादा जाना जाता है, वह है सैन्य हस्तक्षेप के पक्ष में संयुक्त राज्य अमेरिका के विचार को प्रभावित करने के लिए सरकार के द्वारा ली गयी सार्वजनिक सम्बन्ध फार्म का आविष्कार. कुवैत के इराकी आक्रमण के कुछ ही समय के बाद, "सिटिज़न फॉर अ फ्री कुवैत" नामक संगठन का गठन संयुक्त राज्य अमेरिका में किया गया। इसने लगभग 11 मिलियन डॉलर में सार्वजनिक सम्बन्ध फर्म हिल एंड नोल्तोन को किराये पर लिया गया, जिसकी कीमत कुवैत की सरकार के द्वारा चुकायी गयी।

संयुक्त राज्य अमेरिका की राय को प्रभावित करने वाले कई कारकों में (क्षेत्र में नियुक्त संयुक्त राज्य अमेरिका के सैनिकों को पुस्तकें वितरित करना, कॉलेज केम्पस में 'फ्री कुवैत' के टी शर्ट वितरित करना, टेलिविज़न स्टेशनों के लिए दर्जनों वीडियो न्यूज़ जारी करना), फर्म ने संयुक्त राज्य अमेरिका की कांग्रेस के सदस्यों के एक समूह के सामने एक प्रदर्शन की व्यवस्था की, जिसमें एक महिला जिसने अपने आप को कुवैत शहर के एक अस्पताल में काम करने वाली नर्स बताया, ने बताया की इराकी सैनिक शिशुओं को इन्क्युबेटर से बाहर निकाल कर उन्हें फर्श पर मरने के लिए छोड़ रहे थे।

इस कहानी ने आम जनता और कांग्रेस दोनों को प्रभावित किया, जिसने ईराक के साथ युद्ध की दिशा में महत्वपूर्ण कदम बढाया: छह कांग्रेस के व्यक्तियों ने कहा यह बयान ईराक के खिलाफ सैन्य कार्रवाई के लिए पर्याप्त था और साथ ही सीनेटरों ने बहस में इस गवाही का सन्दर्भ दिया। सीनेट ने सैन्य कार्रवाई को 52-47 वोटों के साथ समर्थन दिया। युद्ध के एक साल के बाद, हालांकि, इस आरोप के निर्माण का पता चला. जिस महिला ने गवाही दी थी वह कुवैत के एक शाही परिवार की सदस्य थी, वास्तव में वह संयुक्त राज्य अमेरिका के कुवैती राजदूत की बेटी थी। वह इराकी हमले के दौरान कुवैत में नहीं रह रही थी।

हिल और नोल्टन के सार्वजानिक सम्बन्धों का विवरण, जिसमें इन्क्युबेटर वाली गवाही शामिल थी, को जॉन आर. मेकआर्थर की "सेकण्ड फ्रंट: सेंसरशिप एंड प्रोपोगेन्डा इन द गल्फ वार" में प्रकाशित किया गे (बर्कले, CA: यूनिवर्सिटी ऑफ़ CA प्रेस, 1992) और इसने आम जनता को बहुत अधिक आकर्षित किया जब मेक आर्थर के द्वारा एक ओप-एड का प्रकाशन "न्यूयोर्क टाइम्स" में हुआ। इसने एमनेस्टी इंटरनेशनल द्वारा पुनः जांच को प्रेरित किया, जिसमें यह परिणाम प्राप्त हुआ की जिस बयां को एक फेंक बताया गया था, उसकी तुलना में बहुत अधिक संख्या में बच्चों को इन्क्युबेटर से निकला गया था। इसे समर्थन देने वाला कोई प्रमाण न मिलने के बाद, संगठन ने एक तर्क जारी किया। राष्ट्रपति जार्ज एच. डब्ल्यू. बुश ने टेलिविज़न पर इन्क्युबेटर वाले आरोप को दोहराया.

इसी समय, इराकी सेना ने अपने कुवैत के व्यवसाय के दौरान कई अपराध किये, जैसे तीन भाइयों के परीक्षण के बिना सारांश निष्पादन जिसके बाद उनकी लाशों को सार्वजनिक स्थान पर एक गली में कूड़े के ढेर में छोड़ दिया गया। इराकी सैनिकों ने कुवैत में लोगों के घरों में घुस कर लूटपाट की, एक घर में बार बार घुसपैठ की गयी। एक निवासी ने बाद में टिप्पणी दी, "इसमें सिर्फ एक ही बात है, हिंसा के बदले में हिंसा और विनाश के बदले में विनाश... साल्वादोर डाली की एक यथार्थपरक चित्रकला की कल्पना कीजिये".

हस्तक्षेप के लिए अभियान और कारण
नोट्स और सन्दर्भ
युद्ध से पहले की कूटनीति
गठबंधन बलों ने इराक में प्रवेश किया