स्प्रेडशीट अवधारणा, डैन ब्रिक्लिन और बॉब फ्रेंक्स्टन द्वारा VisiCalc के कार्यान्वयन के चलते 1970 के दशक के उत्तरार्ध और 1980 के दशक के पूर्वार्ध में व्यापक रूप से जानी गई। VisiCalc पहली स्प्रेडशीट थी जिसने आधुनिक स्प्रेडशीट के सभी अनुप्रयोगों की सभी आवश्यक सुविधाओं को शामिल किया, जैसे WYSIWYG इंटरैक्टिव उपयोगकर्ता इंटरफ़ेस, स्वत: पुनर्गणना, स्टेटस और फॉर्मूला लाइनें, सापेक्ष और निरपेक्ष सन्दर्भों के साथ रेंज प्रतिलिपिकरण, सन्दर्भित खाने का चयन करते हुए सूत्र निर्माण. PC वर्ल्ड मैगजीन ने VisiCalc को प्रथम इलेक्ट्रॉनिक स्प्रेडशीट कहा.

ब्रिक्लिन ने अपने विश्वविद्यालय के प्रोफेसर को एक ब्लैकबोर्ड पर गणना परिणामों की एक सारणी बनाते हुए देखने की बात कही. जब प्रोफेसर को एक त्रुटि मिली, तो उन्हें बड़ी मेहनत से उस सारणी में कई प्रविष्टियों को मिटाते हुए क्रम में पुनः लिखना पड़ा, जिसने ब्रिक्लिन को यह सोचने के लिए प्रेरित किया कि वह कंप्यूटर पर इस प्रक्रिया को दोहरा सकता है, जहां अंतर्निहित सूत्र के परिणाम को देखने के लिए वह ब्लैकबोर्ड को एक मॉडल के रूप में उपयोग कर सकता है। उसकी कल्पना VisiCalc के रूप में चरितार्थ हुई, वह प्रथम अनुप्रयोग जिसने पर्सनल कंप्यूटर को, कंप्यूटर उत्साहियों के लिए एक शौक से बदल कर एक व्यापारिक उपकरण बना दिया. 

VisiCalc पहला "किलर ऐप बना, एक अनुप्रयोग जो इतना सम्मोहक था, कि जिसे हासिल करने के लिए लोग विशिष्ट कंप्यूटर खरीदने लगे. इस मामले में कंप्यूटर था Apple II (एप्पल II) और VisiCalc ने उस मशीन की सफलता में महत्वपूर्ण योगदान दिया. इस प्रोग्राम को कई अन्य आरंभिक कंप्यूटरों में भेजा गया, विशेष रूप से CP/M मशीन, अटारी 8-बिट फैमिली और विभिन्न कमोडोर प्लेटफार्मों पर. फिर भी, VisiCalc को "एक Apple II प्रोग्राम" के रूप में अधिक जाना जाता है।

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