फिल्म मूल रूप से स्टीव गेर्बर द्वारा बनाई गई चरित्र और बिल मंतो द्वारा स्क्रिप्ट का उद्धरण के आधार पर एनिमेटेड होने का इरादा था। विशेष रूप से, हावर्ड द डक मैगज़ीन #६ की "डक्कवर्ल्ड" कहानी स्क्रिप्ट के लिए एक आधार के रूप में सेवा करने के लिए थी। एक अनुबंध संबंधी दायित्व के लिए लुकास को एक लाइव-एक्शन फिल्म के साथ वितरक प्रदान करने की आवश्यकता थी, इसलिए उन्होंने लाइव अभिनेता का उपयोग करके फिल्म बनाने और हॉवर्ड के लिए विशेष प्रभावों का उपयोग करने का निर्णय लिया।

इस स्क्रिप्ट ने शीर्षक चरित्र के व्यक्तित्व में काफी बदलाव किया, व्यंग्य की बजाय सीधे कहानी बजाई, अतिवादीवादी तत्वों को हटा दिया, और अलौकिक तत्वों को जोड़ा जो लुकास आईएलएम द्वारा किए गए विशेष प्रभावों को उजागर कर सके 

फ़िल्म को लेखक डैनी फ़िंगरॉथ और मार्वल कॉमिक्स के लिए कलाकार केइल बेकर द्वारा कॉमिक बुक प्रारूप में रूपांतरित किया गया था। इस अनुकूलन को मार्वल सुपर स्पेशल # ४१ और तीन-अंक सीमित श्रृंखला में दिखाई दिया। 

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