एक रेचक के रूप में अरंडी के तेल का उपयोग लगभग 1550 ईसा पूर्व ईपर्स पपीरस में प्रमाणित है, और यह कई सदियों पहले से उपयोग में था। यूनाइटेड स्टेट्स फूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन (एफडीए) ने कैस्टर ऑयल को " आम तौर पर सुरक्षित और प्रभावी के रूप में मान्यता प्राप्त " के रूप में वर्गीकृत किया है (जीआरएएसई)। यह ओवर-द-काउन्टर के रूप मे उपलब्ध है जो एक रेचक के रूप मे छोटी आंत मे असर करता है। 

गर्भवती महिलाओं में श्रम को प्रेरित करने के प्रयास में अरंडी के तेल का व्यापक रूप से उपयोग किए जाने के बावजूद, आज तक यह दिखाने के लिए पर्याप्त शोध नहीं है कि क्या यह गर्भाशय ग्रीवा को पतला करने या श्रम को प्रेरित करने के लिए प्रभावी है। 

चिकित्सीय रूप से, आधुनिक दवाओं को शायद ही कभी एक शुद्ध रासायनिक अवस्था में दिया जाता है, इसलिए अधिकांश सक्रिय तत्व excipients या एडिटिव्स के साथ संयुक्त होते हैं। कैस्टर ऑयल, या कैस्टर ऑइल व्युत्पन्न जैसे कि कोल्लीफोर ईएल (पॉलीएथोक्सिलेटेड कैस्टर ऑयल, एक नॉनऑनिक सर्फैक्टेंट ) जैसे कई आधुनिक दवाओं में जोड़ा जाता है: 


कैस्टर ऑयल भी विस्नेव्स्की लिनिमेंट के घटकों में से एक है। 

सुरक्षा
दवा
कोटिंग्स
तुर्की लाल तेल