बफ़ेलो शहर में नगरपालिका के स्तर पर एक महापौर और नौ पार्षदों वाली एक परिषद है। बफ़ेलो एरी काउंटी की सीट भी है जहाँ 15 काउंटी विधायकों में से 6 बफ़ेलो के किसी न किसी भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं। राज्य स्तर पर, वहाँ मुख्य शहर के भागों का प्रतिनिधित्व करने वाले तीन राज्य विधायक तथा दो राज्य सीनेटर हैं। संघीय स्तर पर प्रतिनिधि सभा के तीन सदस्यों द्वारा बफ़ेलो का प्रतिनिधित्व किया जाता है।

उत्तरी निर्माण-पट्टी क्षेत्र की आम प्रवृत्ति के अनुसार पिछली आधी शताब्दी से बफ़ेलो में राजनीतिक पर डेमोक्रेटिक पार्टी का प्रभुत्व रहा है तथा नस्लीय विभाजन एवं सामाजिक मुद्दों के कारण अशांति रही है। 1954 में अंतिम बार डेमोक्रेट के अलावा अन्य किसी को बफ़ेलो के मेयर का पद मिला था। डेमोक्रेटिक मेयर जेम्स डी. ग्रिफिन ने पहली बार दो सीमांत पार्टियों, कंजर्वेटिव पार्टी तथा राइट-टू-लाइफ पार्टी के उम्मीदवार के रूप में 1977 में चुनाव लड़ा था और वे मेयर का मुख्य चुनाव उस समय के राज्य विधानसभा के उप सभापति आर्थर ईव से हार गये थे। ग्रिफिन ने आम तौर पर सामाजिक रूप से रूढ़िवादी मँचों को विभाजित करते हुए मेयर के रूप में अपने 14 वर्षों के दौरान कई बार राजनीतिक निष्ठा बदली. उनके उत्तराधिकारी डेमोक्रेट एंथोनी एम. मसीलो (1993 में चुने गए) ने अक्सर पार्टी की विचारधारा को छोड़ते हुए अपने विज्ञापनों और गठबंधनों में सामाजिक रूढ़िवाद पर अभियान जारी रखा, यद्यपि 2005 में डेमोक्रेट बायरन ब्राउन, जो रिपब्लिकन केविन हेल्फर को भारी अंतर से (64% -27%) हरा कर शहर के पहले अफ्रीकी अमेरिकी मेयर चुने गए थे, रूढ़िवादी मंच पर चले.

स्थानीय राजनीति में इस परिवर्तन के बाद 2003 में एक वित्तीय संकट आया जब वर्षों की आर्थिक गिरावट, ह्रासमान कर-आधार और नागरिक कुप्रबंधन ने शहर को गहरे कर्ज में पहुँचा दिया और वह दिवालियेपन की कगार पर पहुँच गया। न्यूयॉर्क राज्य नियंत्रक एलन हरवेसी के आह्वान पर सरकार ने बफ़ेलो राजकोषीय स्थिरता प्राधिकरण की नियुक्ति करके बफ़ेलो का वित्त-प्रबंधन अपने हाथ में ले लिया। अगले वर्ष मेयर टोनी मसीलो द्वारा बड़ी एरी काउंटी की सरकार के साथ इस शहर के विलय के बारे में बातचीत शुरू की गई लेकिन उसका कोई परिणाम नहीं निकला. 

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ट्विन टाउंस - सिस्टर सिटीज़