1969 में स्टीवंस को क्षयरोग ने अपनी चपेट में ले लिया और मिडहर्स्ट के किंग एडवर्ड सेवंथ हॉस्पिटल में उनकी भर्ती के समय वह मौत के मुंह में चले गए थे; उन्होंने फिर से ठीक होने के लिए उस अस्पताल में कई महीने बिताए और पूरी तरह से स्वास्थ्य-लाभ या ठीक होने में उन्हें एक साल लग गया। इस दौरान स्टीवंस ने अपने जीवन और आध्यात्मिकता के पहलुओं पर सवाल करना शुरू कर दिया. बाद में उन्होंने कहा, "कार्यक्रम कारोबारी माहौल से निकलकर अपने आपको अस्पताल में देखना, दिन-रात इंजेक्शन लेना और आसपास के लोगों को मरते हुए देखना, निश्चित रूप से आपके दृष्टिकोण को बदल देता है। मैं खुद के बारे में सोचने लगा. यह लगभग ऐसा लगा मानो मैंने अपनी आंखें बंद कर ली थी।"

उन्होंने ध्यान, योग और तत्वमीमांसा का सहारा लिया; अन्य धर्मों के बारे में पढ़ा और एक शाकाहारी बन गए। अपनी गंभीर बीमारी और पूरी तरह से ठीक होने में काफी समय लगने के परिणामस्वरूप और अपनी आध्यात्मिक जागृति और पूछताछ के भाग के रूप में, उन्होंने लगभग चालीस गाने लिखे जिनमें से कईयों को उनके आगामी एल्बमों में शामिल किया गया।

सलमान रश्दी विवाद
क्षयरोग (ट्यूबरक्यूलोसिस)
"ऐन अदर कप"
संगीत में वापसी