कोबेन ने हेरोइन का नशा पहली बार 1986 में कुछ समय के लिए किया, जिसका प्रबंध तकोमा, वॉशिंगटन के स्थानीय मादक पदार्थ आपूर्तिकर्ता ने की थी, जिसने पहले उन्हें पेरकोदन की आपूर्ति की थी। उन्होंने कई मायनों में कई वर्षों तक हेरोइन का इस्तेमाल किया है, लेकिन 1990 के अंत तक उसका उपयोग पूरी लत के रूप में विकसित हो गया। कोबेन ने दावा किया कि अपने पेट के स्वयं इलाज के लिए औषधि के तौर पर वे "एक आदत बनाने के लिए दृढ़प्रतिज्ञ थे". उन्होंने साथ में यह भी कहा कि " हेरोइन का सेवन लगातार तीन दिन के साथ शुरू किया जिससे उन्हें पेट दर्द नहीं होता था। उससे बहुत राहत थी।"

उनके हेरोइन के उपयोग ने बैंड के "नेवरमाइंड" के समर्थन वाले दौरे को प्रभावित करना शुरू कर दिया, कोबेन फोटो शूट के दौरान बाहर निकल जाते थे। एक यादगार उदाहरण बैंड के 1992 के "सटरडे नाइट लाइव" के प्रदर्शन के दिन का है, जहां निर्वाण का शूट फोटोग्राफ़र माइकल लेविने के साथ था। जब शूटिंग चल रही थी, कोबेन शूटिंग के दौरान कई बार ऊंघने लगे. कोबेन के जीवनी लेखक माइकल अज़ेरड ने उजागर किया है, "मेरा मतलब है, वे क्या करना चाहते थे? वे इस लायक नहीं थे कि मुझे रुकने के लिए कहते. तो मैंने सच में ध्यान नहीं दिया. जाहिर है उन्हें यह जादू टोना के अभ्यास या कुछ उस जैसा लगा. उन्हें इसके बारे में कुछ भी पता नहीं था इसलिए उन्होंने सोचा किसी भी सेकेंड, मैं मरने वाला था।"

पुनर्वास
मादक द्रव्यों का सेवन और स्वास्थ्य
मादक द्रव्यों का सेवन
संगीतात्मक प्रभाव