कई कारणों से कैंसर का संदेह हो सकता है, लेकिन अधिकांश दुर्दमताओं का निश्चित निदान एक रोग विज्ञानी के द्वारा कैंसर की कोशिकाओं के उतक वैज्ञानिक परीक्षण के द्वारा सुनिश्चित किया जाना चाहिए।

बायोप्सी या शल्य चिकित्सा के द्वारा उतक को प्राप्त किया जा सकता है। कई बायोप्सी (जैसे त्वचा, स्तन या यकृत की) एक चिकित्सक के कार्यालय में ही की जा सकती हैं। अन्य अंगों की बायोप्सी एक निश्चेतक की उपस्थिति में की जाती है, इसके लिए शल्य चिकित्सा के कक्ष में शल्य क्रिया की आवश्यकता होती है।

रोग विज्ञानी के द्वारा दिए गए उतक निदान प्रचुरोद्भवन करने वाली कोशिका के प्रकार को बताते हैं। साथ ही गाँठ की उतक वैज्ञानिक श्रेणी, आनुवंशिक असामान्यताओं और अन्य लक्षणों को भी स्पष्ट करते हैं।

साथ ही, यह जानकारी रोगी के पूर्व निदान का मूल्यांकन करने में तथा सर्वोत्तम इलाज का चयन करने में उपयोगी है।कोशिका आनुवंशिकी और प्रतिरक्षा उतक रसायन विज्ञान परीक्षण के अन्य प्रकार हैं जो एक रोग विज्ञानी एक उतक के नमूने पर कर सकता है। ये परीक्षण उन आण्विक परिवर्तनों (जैसे उत्परिवर्तन, संलयन जीन और संख्यात्मक गुणसूत्री परिवर्तन) के बारे में जानकारी उपलब्ध करा सकते हैं जो कैंसर की कोशिका में हुए हैं और इस प्रकार से कैंसर के भावी व्यवहार (पूर्व निदान) और सर्वोत्तम उपचार को भी इंगित करते हैं।

चिन्ह और लक्षण
सबसे आम कैंसर के प्रकार
बायोप्सी
स्क्रीनिंग