शीर्ष छवि सहारा की सतह पर सफ़सफ ओएसिस को दर्शाती है। नीचे (रडार का उपयोग) नीचे एक रॉक परत है, जो एक प्राचीन नदी के एक प्रकार के नलिका से भरे हुए काले चैनलों का खुलासा करता है जो एक बार ओएसिस खिलाती थी।
सहारा अल्जीरिया, चाड, मिस्र, लीबिया, माली, मॉरिटानिया, नाइजर, पश्चिमी सहारा, सूडान और ट्यूनीशिया के बड़े हिस्से को कवर करता है। इसमें 9 लाख वर्ग किलोमीटर (3,500,000 वर्ग मील) शामिल है, जो अफ्रीका के 31% की राशि है। अगर 250 मिमी से कम की औसत वार्षिक वर्षा के साथ सभी क्षेत्रों को शामिल किया गया था, तो सहारा 11 मिलियन वर्ग किलोमीटर (4,200,000 वर्ग मील) होगा। यह अफ्रीकी बड़े पैमाने पर भौगोलिक विभाजन के तीन अलग भौगोलिक प्रांतीय प्रांतों में से एक है।

सहारा मुख्य रूप से चट्टानी हमादा (पत्थर पठारों), एरग (रेत के समुद्रों - रेत के टीलों के साथ बड़े क्षेत्रों) केवल एक मामूली हिस्सा बनाते हैं, लेकिन कई रेत की टिनी 180 मीटर (590 फीट) ऊंची है। वायु या दुर्लभ वर्षा रेगिस्तान की विशेषताएं: रेत टिब्बा, टिब्बा फ़ील्ड्स, रेत समुद्र, पत्थर के पठार, बजरी मैदान (रेग), सूखी घाटियों (वाडी), सूखी झीलों (आवाज़), और नमक फ्लैट (शट या चॉट) को आकार देती हैं। असामान्य भू-रूपों में मॉरिटानिया में रिचीट संरचना शामिल है

कई गहरा विच्छेदित पहाड़ों, कई ज्वालामुखीय, ऐर पर्वत, अघागर पर्वत, सहारन एटलस, तिब्बती पर्वत, एडार डेस इफोरस और लाल सागर पहाड़ियों सहित रेगिस्तान से उगता है। सहारा में सबसे ऊंची चोटी उत्तरी चाड की तिबेस्टी रेंज में एक ढाल ज्वालामुखी, इमी कौसी है।

केंद्रीय सहारा हाइपरारिड है, विरल वनस्पति के साथ। रेगिस्तान के उत्तरी और दक्षिणी तक, पहाड़ी इलाकों के साथ, पेड़ों और लम्बे झाड़ियों के साथ, जहां नमी इकट्ठा होती है, विरल चरागाह और रेगिस्तान झरनों के क्षेत्र होते हैं। मध्य, हाइपरारिड क्षेत्र में, महान रेगिस्तान के कई उपखंड हैं: तनेज़ॉफ्ट, टेनेरे, लिबियन रेगिस्तान, पूर्वी रेगिस्तान, न्यूबियन रेगिस्तान और अन्य। इन बेहद शुष्क क्षेत्रों को कई सालों तक बारिश नहीं मिलती।

उत्तर में, सहारा मिस्र में भूमध्य सागर और लीबिया के कुछ हिस्सों को स्कर्ट करता है, लेकिन साइरेनिका और मगरेब में, सहारा ने भूमध्यसागरीय जंगल, जंगल की सीमाओं और उत्तरी अफ्रीका के पारिस्थितिक क्षेत्रों को साफ़ किया, जिनमें से सभी में भूमध्यसागरीय जलवायु होती है गर्म गर्मियों और शांत और बरसात वाले सर्दियों द्वारा फ्रैंक व्हाइट के वनस्पति मानदंड और भूगोल के लेखक रॉबर्ट कैप-रे, के अनुसार सहारा की उत्तरी सीमा दिनांक ताड़ की खेती की उत्तरी सीमा और एस्पोर्तो की सीमा की दक्षिणी सीमा से मेल खाती है। Maghreb और Iberia के भूमध्य सागरीय भाग के ठेसदार घास उत्तरी सीमा वार्षिक पर्ची के 100 मिमी (3.9 इंच) आईहोइट के अनुरूप है।

दक्षिण में, सहारा को साहेल, सूखा उष्णकटिबंधीय सवाना का एक बेल्ट है जो गर्मी के बरसात के मौसम में है, जो पूर्व से पश्चिम तक फैलता है सहारा की दक्षिणी सीमा कार्नेलचा मॉनसांथा की दक्षिणी सीमा (चेनोपोडियासीए के एक सूखा-सहिष्णु सदस्य) या सेंचर्स बिफोरुस की उत्तरी सीमा, साहेल की एक विशिष्ट घास द्वारा वनस्पति रूप से दर्शाती है। जलवायु मानदंडों के मुताबिक, सहारा की दक्षिणी सीमा सालाना वर्षा (150 मिमी (5.9 इंच) सालाना वर्षा के अनुरूप है (यह एक दीर्घकालिक औसत है, क्योंकि वर्षा दर साल-दर-बदल होती है)। सहारा में स्थित महत्वपूर्ण शहरों में मॉउचेतन की राजधानी नोऊकचॉट शामिल है; अल्फारिया में तामान्रासेट, ऊरग्ला, बेचर, हस्सी मेसाद, घर्दिया और एल ओयड; माली में टिंबुक्तू; नागेर में आग्डेज़; लीबिया में घाट; और चाड में फया-लाजौ।

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