हेनन प्रांत, उत्तरी चीन, में जिआहु के निओलिथिक गाँव में मिट्टी के बर्तनों जार में अवशोषित और संरक्षित रासायनिक विश्लेषण के निशान ने खुलासा किया कि 9,000 वर्ष पहले चावल, शहद और फल के मिश्रित खमीरीकृत पेय का उत्पादन किया जाता था। यह लगभग वही समय है कि जौ बीयर और अंगूर वाइन मध्य पूर्व में बनाया जाना आरंभ किया गया था। मिट्टी के बर्तनों पर और कला में है कि मेसोपोटामिया की कला में पाई गई व्यंजन विधियां यह दिखाती हैं कि लोग बड़े टंकियों और घड़ों से बीयर पीने के लिए स्ट्रो का उपय्व्यक्तियों का उपयोग करते थे। हिंदू आयुर्वेदिक ग्रंथों में मादक पेय के उपभोग के लाभ और उनसे होने वाले विषाक्तता और मादक रोग दोनों पर वर्णन उपलब्ध हैं। भारत और चीन में अधिकांश लोग, आज भी अपनी फसल के कुछ भाग को खमीरीकृत करते हैं और मादक उत्पादों का आनंद उठाते हैं। हालांकि, बौद्ध धर्म के अनुयायी, जो 5वीं और 6वीं शताब्दी ईसा पूर्व में भारत आए थे और दक्षिण और पूर्वी एशिया में फैल गए थे, हिंदुओं और सिखों के अनुयायी बन जाने के बावजूद, आज भी इससे परहेज करते हैं। बीयर और वाइन जन्मस्थल कहे जाने वाले मेसोपोटामिया और मिस्र में, इस्लाम आज सबसे प्रभावशाली धर्म है और यह धर्म शराब पीना या मादक पेय रखना प्रतिबंधित करता है।

प्राचीन यूनान में वाइन का उपभोग सुबह के नाश्ते या संगोष्ठियों में किया जाता था और 1ली सदी ई.पू. में यह अधिकतर रोमन नागरिकों के भोजन का हिस्सा था। हालांकि, दोनों यूनानी और रोमन आम तौर पर आसुत वाइन (1 भाग वाइन और 1 भाग पानी से लेकर 1 भाग वाइन और 4 भाग पानी तक बदलती क्षमता के साथ) का उपभोग करते थे। काना में एक शादी में पानी को वाइन परिवर्तित कर न्यू टैस्टमैंट के इतिहास में यीशु को पहली चमत्कारिक श्रद्धांजली थी और अंतिम सुपर ने वाइन के इस उपयोग को अधिकांश ईसाई परंपराओं में इयुकेरिस्ट संस्कार का अनिवार्य हिस्सा बना दिया (ईसाई धर्म और शराब देखें).

मध्य युग के दौरान यूरोप में, ट्रिपल किण्वन की प्रक्रिया के कारण - बीयर का उपभोग पूरा परिवार करता था - पुरुष सबसे अधिक, उसके बाद महिलाएं और फिर बच्चे। उस समय के एक दस्तावेज में यह उल्लेखित है कि नन को प्रतिदिन यवसुरा के 6 पिंट्स का भत्ता दिया जाता था। साइडर और खली वाइन भी व्यापक रूप से उपलब्ध थे, जबकि अंगूर वाइन पर उच्च वर्गों का विशेषाधिकार था।

15वीं सदी में यूरोप वासियों के अमेरिका पहुँचने के काल के दौरान, कई स्थानीय सभ्यताओं में मादक पेय का चलन जोरों पर था। जीत के बाद के एज़्टेक दस्तावेज़ के अनुसार, स्थानीय "वाइन" ("पल्क") का उपभोग धार्मिक समारोहों में प्रतिबंधित था, लेकिन 70 वर्ष से अधिक आयुवर्ग के लिए इसकी अनुमति थी। दक्षिण अमेरिका के मूल निवासी कसावा या मक्का ("कॉम", "चीचा") से बीयर जैसा एक उत्पाद बनांते थे, जिसे स्टार्च से शर्करा में बदलने के लिए किण्वन करने से पहले चबाया जाता था। इस चबाने की तकनीक का उपयोग प्राचीन जापान में चावल और अन्य स्टार्च युक्त फसल से "साकी" बनाने के लिए किया जाता था।

2100 ईसा पूर्व या इससे पहले के सुमेरियाई और मिस्र ग्रंथों में अल्कोहल के औषधीय उपयोग का उल्लेख था। हिब्रू बाइबल में मरने वालो और उदास लोगों को मादक पेय देना अनुशंसित है, ताकि वे अपने दुख को भूल जाएं (कहावत 31:6-7).

नशे में गाड़ी चलाने के कानून
ऑस्ट्रेलिया
किण्वित पेय
मादक पेय पदार्थों की कच्ची सामग्री