इस शब्द को अक्सर शिया क्लियरिक्स पर लागू किया जाता है, क्योंकि शिया इस्लाम ईरान में प्रमुख परंपरा है। हालांकि, यह शब्द उर्दू में बहुत आम है, जो पूरे पाकिस्तान में बोली जाती है, और इसका उपयोग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में किसी भी मुस्लिम पादरी, सुन्नी या शिया के लिए किया जाता है। रूस और अन्य पूर्व सोवियत गणराज्य में मुस्लिम पादरी को मुल्ला के रूप में भी जाना जाता है, भले ही वे सुन्नी या शिया हों।

इस शब्द का इस्तेमाल फारसी यहूदियों, बुखारन यहूदियों, अफगान यहूदियों और अन्य मध्य एशियाई यहूदियों के बीच भी किया जाता है ताकि समुदाय के धार्मिक और / या धर्मनिरपेक्ष नेतृत्व का उल्लेख किया जा सके। चीन के कैफेंग में, ऐतिहासिक चीनी यहूदी जो सभास्थल में कामयाब रहे थे उन्हें "मुल्ला" कहा जाता था। 

पूर्वी अरब के बाहर, जिसमें लंबी शिया परंपरा और कई शिया अल्पसंख्यक हैं, शब्द का प्रयोग कभी-कभी अन्य अरबी भाषी क्षेत्रों में किया जाता है, जहां इसका निकटतम समकक्ष अक्सर शेख (औपचारिक इस्लामी प्रशिक्षण का अर्थ है), इमाम (प्रार्थना नेता; भ्रमित नहीं होना चाहिए शिया दुनिया की इमाम के साथ), या 'आलिम ("विद्वान", बहुवचन' उलमा')। सुन्नी दुनिया में, "क्लर्क" की अवधारणा सीमित उपयोगिता है, क्योंकि धार्मिक प्रणाली में प्राधिकरण अपेक्षाकृत विकेन्द्रीकृत है।

शब्द का प्रयोग अक्सर अंग्रेजी में किया जाता है, हालांकि अंग्रेजी बोलने वाले मुस्लिम पादरी शायद ही कभी खुद को मुल्ला कहते हैं। इसे भारत के ब्रिटिश शासकों द्वारा उर्दू से अपनाया गया था और बाद में इसका व्यापक उपयोग हुआ।

यह कभी-कभी अपमानजनक और विनोदी रूप में प्रयोग किया जाता है, जो कि धार्मिक पुरुषों का नकल करने के लिए किया जाता है। 
प्रशिक्षण और कर्तव्य
बाहरी कड़ियाँ
उपयोग
ईरान