स्वस्थ वयस्कों में अनुसंधान से पता चलता है कि मानसिक क्षमता में थोड़ी-सी गिरावट आती है लेकिन कई लोगों में कुछ हद तक रक्तशर्करा 65 mg/dL (3.6 mM) तक नीचे उतर जाती है। हार्मोन जनित रक्षा प्रक्रिया-तंत्र (एड्रेनालाइन और ग्लुकगोन) सामान्य रूप से सक्रिय होते हैं क्योंकि यह सीमा-रेखा के स्तर (लगभग 55 mg/dL (3.0 mM) अधिकांश लोगों के लिए) नीचे उतर जाता है कम्पन, अस्थिरता तथा घबराहट और बेचैनी भरे मानसिक अवसाद के अजीबोगरीब रक्तशर्कराल्पता वाले लक्षणों को जन्म देता है। स्पष्ट शारीरिक अक्षमता तब तक नहीं आती है जबतक की ग्लूकोज़ का स्तर 40 mg/dL (2.2 mM) से भी नीचे नहीं उतर जाता है, एवं कई व्यक्तियों में बिना किसी स्पष्ट प्रभाव के सुबह ग्लूकोज़ का स्तर कभी-कभी 65 भी हो जाता है। चूंकि रक्तशर्कराल्पता के मस्तिष्क पर प्रभाव, जिसे न्यूरोग्लाइकोपीनिया नामकरण दिया गया है, यह निर्धारित करता है कि क्या दिया गया कम ग्लूकोज़ उस व्यक्ति के लिए "समस्या" है अथवा नहीं, अधिकांश डॉक्टर "हाइपोग्लिकेमिय" शब्द का प्रयोग तभी करते हैं अजब सामान्य रूप से ग्लूकोज़ के निचले स्तर के साथ लक्षण या मस्तिष्क पर प्रभाव एक साथ परिलक्षित होने लगते हैं।

इस परिभाषा के दोनों भागों की उपस्थिति का निर्धारण सर्वदा सीधा-सीधा ही नहीं होता, क्योंकि रक्तशर्कराल्पता जनित लक्षण और प्रभाव अस्पष्ट होते हैं एवं अन्य परिस्थितियों से भी पैदा हो सकते हैं; ऐसे लोग जिनमें ग्लूकोज़ का स्तर बार-बार कम हो जाता है, वे अपनी सीमा रेखा के लक्षणों को खो सकते हैं ताकि गंभीर न्यूरोग्लाइकोपेनिक अक्षमता बिना किसी लाक्षणिक चेतावनी के उनमें आ सकती है तथा कई परिमापन पद्धतियां (विशेषतौर पर ग्लूकोज़ मीटर्स) निम्न स्तर पर गलत होते हैं।

मधुमेह रक्तशर्कराल्पता कई कारणों से परिमापित ग्लूकोज़ एवं रक्तशर्कराल्पताजनित लक्षणों के संबंध के सन्दर्भ में एक ख़ास किस्म का रोग है। सर्वप्रथम, घरेलू ग्लूकोज़ मीटर की रीडिंग अक्सर भ्रामक पाठ्यांक (रीडिंग) सूचित करती है, यह भी संभावना है कि कम पाठ्यांक, लक्षणों के साथ हो या न हो, जो वास्तविक रक्तशर्कराल्पता सूचित करती है, यह भी संभावना है कि कम पाठ्यांक, लक्षणों के साथ हो या न हो, जो वास्तविक रक्तशर्कराल्पता सूचित करती है वह उस व्यक्ति विशेष में अधिक उच्चतर होता है जो इंसुलिन न लेने वाले की तुलना में इंसुलिन लेता है। दूसरा, चूंकि इंजेक्शन के जरिए अंदर प्रविष्ट इंसुलिन के "प्रवाह को रोका नहीं जा सकता" मधुमेही रक्तशर्कराल्पता में गंभीर शारीरिक विकृति के विकसित होने की अधिक संभावना हो जाती है, अगर इलाज न किया गया तो, रक्तशर्कराल्पता के अधिकांश अन्य रूपों की तुलना में. तीसरा, चूंकि लम्बी अवधि के लिए (घण्टों, दिनों, या महिना के लिए) अक्सर शर्करा (ग्लूकोज़) का स्तर मधुमेह से पीड़ित लोगों में सामान्य से ऊपर होता है, तो रक्तशर्कराल्पता के लक्षण कभी-कभी उच्चतर सीमारेखा तक दिखाई दे सकते हैं उन लोगों की तुलना में जिनकी रक्त शर्करा (ब्लड शुगर) आमतौर पर सामान्य है। इन सभी कारणों से उच्चतर, मीटर ग्लूकोज़ की सीमा रेखा को अक्सर मधुमेह से पीड़ित लोगों में "हाइपोग्लिकेमिक" समझा जाता है।

आयु में अंतर
न्यूरोग्लाइकोनिक अभिव्यक्तियां
निवारण
प्रभावों की उपस्थिति या अनुपस्थिति