प्रारंभिक मध्ययुगीन काल आर.एस. शर्मा के विश्लेषण का केंद्र है। इस पुस्तक में शर्मा प्रारंभिक मध्ययुगीन काल में भारत के सामाजिक-आर्थिक ढांचे के सामंतीकरण को रेखांकित करते हैं और भूमि अनुदानों का प्रचलन बढ़ने के लिए वर्ण संघर्ष और व्यापार में गिरावट को जिम्मेदार बताते हैं। उनका विशालदर्शी विस्तार किसानों की स्थिति पर ध्यान देता है और वे जमींदारों के प्रभुत्व के कारण उत्पादन पर उनके नियंत्रण के नुकसान को रेखांकित करते हैं। शर्मा पारंपरिक वर्ण व्यवस्था की भी जाँच करते हैं और यह पता लगाते हैं कि किस प्रकार इसे जमींदारी पदानुक्रम के लिए समायोजित किया गया था।

ब्राह्मणवाद पर आदिवासियों के प्रभाव और शूद्र तथा अन्य जातियों के प्रसार की एक दिलचस्प चर्चा इसमें शामिल है। शर्मा का तर्क है कि जमींदार पूंजीपतियों की उपस्थिति ने कानूनी, सामाजिक और धार्मिक मामलों में सोच के तरीकों को बदल दिया.

आर.एस. शर्मा की सम्मोहक शैली और दृष्टिकोण की व्यापकता और गहराई इस पुस्तक को पेशेवर इतिहासकारों और समाजशास्त्री के साथ-साथ हमारे कई सामाजिक और सांस्कृतिक विचारधाराओं एवं संस्थाओं के मध्ययुगीन जड़ों में रुचि रखने वालों के लिए सुलभ बनाता है।

प्रमुख रचनाएं
पूर्व मध्यकालीन भारत का सामंती समाज और संस्कृति
आलोचना
"प्राचीन भारत में राजनीतिक विचार एवं संस्थाएँ"