पूर्व एलए स्वाट अधिकारी जेफ टैली लॉस एंजिल्स में एक बंधक वार्ताकार हैं । एक दिन, टैली एक ऐसे व्यक्ति के साथ बातचीत करती है जिसने अपनी पत्नी को धोखा देने के बाद उसकी पत्नी और बेटे को बंधक बना लिया है। कुछ ही समय बाद तल्ली ने स्वाट के कमांडर द्वारा स्निपर्स को आग खोलने का आदेश देने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, निराश व्यक्ति अपनी पत्नी, बेटे और खुद को मारता है। ट्रामाटाइज्ड, टैली अपने परिवार के साथ चलता है और पास के वेंचुरा काउंटी में एक काल्पनिक उपनगरीय हैट ब्रिस्टो कैमिनो में पुलिस प्रमुख बन जाता है। 

एक साल बाद, टैली खुद को एक और बंधक स्थिति में पाता है। दो परेशान किशोर भाइयों, डेनिस और केविन केली, और एक सोशियोपैथिक साथी, मार्शल "मार्स" क्रुपचेक, सभी बहुत अच्छी तरह से सशस्त्र, वाल्टर स्मिथ और उनके दो बच्चों, जेनिफर और टॉमी, को एक असफल डकैती के प्रयास के बाद स्मिथ के घर में बंधक बना लेते हैं। डेनिस ने अपने छोटे भाई को कार में इंतजार करने के लिए कहा था, घेराबंदी के आने की आशंका नहीं थी, लेकिन केविन ने मना कर दिया। 

एक महिला पुलिस अधिकारी, कैरोल फ्लोरेस, टॉमी के मूक अलार्म पर जाने के बाद प्रतिक्रिया करती है। उसे प्रेषण के बाद मंगल द्वारा दो बार गोली मार दी जाती है कि टैली के आने से ठीक पहले लाल ट्रक (घर के सामने बंधकों द्वारा खड़ा किया गया) एक चोरी का वाहन है। वह उसके सामने मर जाता है। एक और त्रासदी के माध्यम से खुद को डालने के लिए दर्दनाक और अनिच्छुक, टैली हाथों में काउंटी शेरिफ और पत्तियों पर अधिकार। 

स्मिथ एक रहस्यमय दक्षिणपंथी मिलिशिया और माफिया सिंडिकेट के लिए अपतटीय शेल कॉरपोरेशनों के लिए धन की लूट कर रहे थे। जब वह बंधक बना लिया गया था, तो वह डीवीडी पर दर्ज महत्वपूर्ण एन्क्रिप्टेड फ़ाइलों के एक बैच को चालू करने की तैयारी कर रहा था। खोजे जा रहे सबूतों को रोकने से रोकने के लिए, सिंडिकेट एक निर्दयी संचालक का आदेश देता है, जिसे "वॉचमैन" के रूप में जाना जाता है, ताकि टैली की पत्नी और बेटी का अपहरण कर सके। टैली को "द वॉचमैन" द्वारा निर्देश दिया गया है, बंधक दृश्य पर वापस जाने के लिए, अधिकार हासिल करें, और समय के लिए स्टाल करें जब तक कि संगठन स्मिथ के घर के खिलाफ अपना हमला शुरू नहीं कर सकता। अन्यथा, टैली की पत्नी और बेटी की हत्या कर दी जाएगी। 

डेनिस केविन और मार्स को बच्चों को बांधने के लिए मजबूर करता है, जबकि वह स्मिथ को मारता है और नकद, पैसे में एक छोटा सा भाग्य पाता है, जिसे सिंडिकेट ने स्मिथ को भुगतान किया था। स्टैंडऑफ़ को समाप्त करने और खुद को डीवीडी को सुरक्षित करने के प्रयास में, टैली डेनिस से मिलता है और आधे पैसे के बदले में एक हेलीकाप्टर प्रदान करने के लिए सहमत होता है। 

जब हेलीकॉप्टर आता है, तो डेनिस और केविन टैली को पैसे लाते हैं और छोड़ने की तैयारी करते हैं, लेकिन मंगल ग्रह जेनिफर के बिना छोड़ने से इनकार कर देता है, जिसके साथ वह बेवफा हो गई है। टैली का कहना है कि हेलीकॉप्टर केवल तीन यात्रियों को ले जाएगा और जेनिफर के पीछे रहने पर जोर देगा, लेकिन सौदा टूट गया और लड़के और जेनिफर घर लौट आए। टैली को पता चलता है कि मंगल एक सोशोपथ है जो किसी भी समय बंधकों और अपने स्वयं के सहयोगियों को चालू कर सकता है। मंगल, वास्तव में, केविन को मारता है, जिस तरह केविन बच्चों को रिहा करने वाला है। मंगल तब डेनिस को मारता है। 

सिंडिकेट डीवीडी को पुनर्प्राप्त करने के लिए नकली एफबीआई एजेंटों को भेजता है और वे घर में तूफान लाते हैं; तलाले को निर्देश दिया जाता है कि वे घर के पास न जाएं। जेनिफर ने मंगल को ठोकर मारने का प्रबंधन किया, लेकिन मोटे तौर पर नहीं, और खुद को और टॉमी को पैनिक रूम में बंद कर दिया । 

उनकी चीखें सुनकर, टाली घर को तोड़ती है और मंगल द्वारा हमला किया जाता है, जो तब अपनी पिस्तौल और कई होममेड मोलोटोव कॉकटेल का उपयोग करके अधिकांश नकली एजेंटों को मारता है। मंगल को एकमात्र जीवित एजेंट द्वारा पक्ष में गोली मार दी जाती है। एजेंट टैली और बच्चों को ट्रैक करता है, और एन्क्रिप्टेड डीवीडी की मांग करता है। जब टैली पूछता है कि बच्चों को छोड़ने की अनुमति दी गई है, तो नकली एजेंट ने टैली को गोली मार दी, लेकिन यह एक घातक घाव नहीं है। टैली द्वारा उसे डीवीडी दिए जाने के बाद, मार्स फिर से प्रकट होता है, दो होममेड मोलोटोव कॉकटेल ले जाता है, जिससे एजेंट काफी देर तक विचलित होता है और टैली द्वारा मारा जाता है। मंगल तब अपने अंतिम मोलोटोव को फेंकने की तैयारी करता है, लेकिन अपनी चोटों से कमजोर होकर अपने घुटनों तक गिर जाता है। वह जेनिफर के साथ आंख का संपर्क बनाता है, फिर मोलोतोव को गिरा देता है और खुद को विसर्जित कर देता है । 

टाली इनडोर ग्लास झरने की शूटिंग करके बच्चों के साथ भाग जाती है, जो मंगल के पहले मोलोटोव के कारण लगी आग को बुझा देता है। वह और एक बरामद स्मिथ फिर एक बदमाश सराय में जाते हैं जहां वॉली और उसके चालक दल द्वारा टैली की पत्नी और बेटी को बंदी बनाया जा रहा है। 

टैली के लिए घृणा फैलाने वाले स्मिथ को परिवार के बदले में मुक्त किया जाता है। यह देखते हुए कि वॉचमैन ने टैली को मार दिया, स्मिथ ने वॉचमैन को सिर में गोली मार दी। यह टैली को अन्य बंदूकधारियों को इसी तरह से मारने और अपने परिवार को बचाने की अनुमति देता है।


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