चूंकि विभिन्न परंपराओं को माननेवाले ईसाईयों के बीच इस बात को लेकर मतभेद हैं कि बपतिस्मा के लिये पूर्ण रूप से डुबोना (निमज्जन) आवश्यक है या नहीं, अतः इस ग्रीक शब्द का उपयुक्त अर्थ चर्चा के लिये महत्वपूर्ण बन गया है।

लिडेल और स्कॉट (Liddell and Scott) का ग्रीक-अंग्रेजी शब्दकोश उस शब्द का प्राथमिक अर्थ "डुबकी लगाना, गोता लगाना" के रूप में देता है "" ("बैप्तिज़ो (baptizô) के रूप में लिप्यंतरित), जिससे अंग्रेजी शब्द "बपतिस्मा (Baptism)" ग्रहण किया गया है, लेकिन एक उदाहरण के रूप में सूचित करता है कि इसका एक अन्य अर्थ "प्रक्षालन" है।

नया करार में इस शब्द का अर्थ
ईसा मसीह द्वारा बपतिस्मा
इतिहास
पॉल के धर्मपत्र