कृषि ने मानव [[सभ्यता]] के विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। [[औद्योगिक क्रांति]] से पूर्व, मानव आबादी का अधिकांश हिस्सा कृषि में ही कार्यरत था। कृषि तकनीकों के विकास के कारण कृषि उत्पादकता में लगातार वृद्धि हुई है और एक समय अवधि के दौरान इन तकनीकों के व्यापक प्रसार को अक्सर [[कृषि क्रांति]] कहा जाता है। पिछली सदी में इन नई तकनीकों की वजह से कृषि की पद्धतियों में उल्लेखनीय बदलाव आया है। विशेष रूप से, [[हाबर-बॉश|अमोनियम नाइट्रेट]] को बनाने के लिए [[अमोनियम नाइट्रेट|हेबर-बॉश विधि]] ने, जंतु [[फसल चक्रीकरण|खाद]] व [[खाद|फसल पुनरावर्तन]] के द्वारा पोषकों के पुनः चक्रीकरण की पारम्परिक पद्धति को कम आवश्यक बना दिया है।
[[चित्र:Clark's Sector Model.png|thumb|left|कृषि क्षेत्र में काम करने वाली मानव आबादी के प्रतिशत में समय के साथ गिरावट आई है।]] 
खदानों से निकले [[रॉक फॉस्फेट]], [[कीटनाशक]] और [[यांत्रिक कृषि|यांत्रिकीकरण]] के साथ कृत्रिम नाइट्रोजन ने 20 वीं सदी के प्रारंभ में [[फसल की पैदावार]] को बहुत अधिक बढा दिया है।

अनाज की आपूर्ति के बढ़ने से पशुधन सस्ता हो गया है। इसके अलावा, विश्व स्तर पर उत्पादन में वृद्धि 20 वीं सदी के उत्तरार्ध में देखी गयी जब प्रधान अनाजों जैसे [[उच्च पैदावार वाली किस्में|चावल]], [[चावल|गेहूँ]] और मकई ([[गेहूं|मक्का]]) की [[मक्का|उच्च पैदावार वाली किस्में]] [[हरित क्रांति]] के एक भाग के रूप में सामने आयीं।

हरित क्रांति में विकसित दुनिया के द्वारा विकासशील दुनिया को तकनीक (जिसमें कीटनाशक और कृत्रिम नाइट्रोजन भी शामिल थे) का निर्यात किया गया।

[[थॉमस माल्थस]] ने प्रसिद्ध भविष्यवाणी की थी कि पृथ्वी अपनी बढती हुई आबादी का भार वहन नहीं कर पायेगी, लेकिन तकनीकों जैसे हरित क्रांति की वजह से विश्व में अतिरिक्त भोजन का उत्पादन संभव हो गया है।
[[चित्र:2005gdpAgricultural.PNG|thumb|left|2005 में कृषि उत्पादन]]

कई सरकारों ने पर्याप्त खाद्य आपूर्ति को सुनिश्चित करने के लिए कृषि को आर्थिक सहायता प्रदान की है। ये [[कृषि सब्सिडी|कृषि सहायतायें]] अक्सर विशेष पदार्थों के उत्पादन से सम्बंधित रही हैं जैसे [[गेहूं|गेहूँ]], मकई ([[मक्का]]), [[चावल]], [[सोयाबीन]] और [[दूध]]। ये सहायतायें, विशेष रूप से जब जब [[विकसित देश|विकसित देशों]] के द्वारा की गयी हैं, तब तब इनके [[सुरक्षावादी]], अप्रभावी और वातावरण के लिए क्षतिकारक होने का उल्लेख किया गया है। पिछली शताब्दी में कृषि को, [[उत्पादकता]] में वृद्धि, कृत्रिम [[उर्वरक|उर्वरकों]] और कीटनाशकों के उपयोग, [[चयनात्मक प्रजनन]], [[यांत्रिक कृषि|यांत्रिकीकरण]], [[जल संदूषण]] और [[कृषि सब्सिडी|फार्म सब्सिडी]] के रूप में परिलक्षित किया गया है। [[जैविक खेती|कार्बनिक खेती]] के समर्थक जैसे [[सर अल्बर्ट हावर्ड|सर एल्बर्ट हावर्ड]] ने 1900 के शुरुआत में तर्क दिया कि कीटनाशकों और कृत्रिम उर्वरकों का जरुरत से अधिक इस्त्तेमाल मिटटी की दीर्घकालिक उर्वरकता को नुकसान पहुंचाता है।

2000 के दशक में [[पर्यावरण जागरूकता]] में वृद्धि हुई है, इसके कारण कुछ किसानों, उपभोक्ताओं और नीति निर्माताओं के द्वारा [[स्थायी कृषि]] की दिशा में एक आन्दोलन की शुरुआत हुई है। हाल ही के वर्षों में मुख्यधारा कृषि, विशेष रूप से जल प्रदूषण के कथित [[बाह्य कारक|बाहरी]] वातावरणीय प्रभावों के खिलाफ एक प्रतिक्रिया सामने आयी है, जिसके परिणामस्वरूप एक [[कार्बनिक आंदोलन|कार्बनिक आन्दोलन]] हुआ है। इस आन्दोलन के पीछे मुख्य ताकतों में से एक है [[यूरोपीय संघ]], जिसने 1991 में सर्वप्रथम [[कार्बनिक खाद्य]] को प्रमाणित किया और 2005 में अपनी [[सामान्य कृषि नीति]] (CAP) में सुधार लाना शुरू किया ताकि कमोडिटी आधारित कृषि सब्सिडी को हटाया जा सके, इसे [[दसगुणा#अर्थशास्त्र|डिकपलिंग]] कहा जाता है।

[[कार्बनिक खेती|कार्बनिक कृषि]] के विकास ने वैकल्पिक तकनीकों जैसे [[एकीकृत कीट प्रबंधन]] और [[चयनात्मक प्रजनन]] में अनुसंधानों का नवीनीकरण किया है। हाल ही के मुख्यधारा प्रौद्योगिकीय विकास में शामिल है [[आनुवांशिक रूप से परिष्कृत खाद्य|आनुवंशिक रूप से संशोधित भोजन]]। 2007 के अंत में, कई कारकों की वजह से मुर्गी, डेयरी की गाय और अन्य मवेशियों को खिलाये जाने वाले अनाज और भोजन की कीमतों में वृद्धि आई, जिसके कारण इस वर्ष में गेहूं (58% से अधिक), सोयाबीन (32% से अधिक) और मक्के (11% से अधिक) के दाम बहुत बढ़ गए। हाल ही में पूरी दुनिया के बहुत से देशों में खाद्य को लेकर [[दंगा|हंगामा]] हुआ है। वर्तमान में [[महामारी|गेहूं]] की [[तने में रस्ट (रतुआ)|Ug99]] प्रजाति के द्वारा पूरे अफ्रीका और एशिया में इसके [[गेहूं|तने के रस्ट]] की [[Ug99 (यू जी 99)|महामारी]] फ़ैल रही है, जो मुख्य चिंता का विषय है। दुनिया की लगभग 40% कृषि भूमि गंभीर रूप से बंजर हो गयी है। अफ्रीका में, यदि वर्तमान में हो रहा मिटटी का अपरदन जारी रहता है, तो यह देश 2025 में केवल अपनी 25% जनसंख्या को ही भोजन उपलब्ध करा पायेगा। यह अनुमान अफ्रीका में प्राकृतिक संसाधनों के लिए [[संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय|UNU]] के घाना आधारित संस्थान ने लगाया है।

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