यद्यपि, दोनों ही शब्द, "आध्यात्मिकता" और "धर्म", असीम या ईश्वर की खोज को संदर्भित कर सकते हैं, लोगों की एक बढ़ती संख्या इन दोनों को भिन्न अर्थों में देखती है, जहां आध्यात्मिकता की अनुभूति के मार्गों में धर्म केवल एक मार्ग है। सांस्कृतिक इतिहासकार और योगी विलियम इरविन थॉम्पसन कहते हैं, "धर्म, अध्यात्म के समान नहीं है; बल्कि सभ्यता में आध्यात्मिकता धर्म का रूप ग्रहण करती है।"

जो लोग धर्म के बाहर आध्यात्मिकता की बात करते हैं, अक्सर खुद को "आध्यात्मिक, पर धार्मिक नहीं" के रूप में परिभाषित करते हैं और आम तौर पर कई अलग-अलग "आध्यात्मिक मार्गों" के अस्तित्व में विश्वास करते हैं - और आध्यात्मिकता के लिए अपने स्वयं का एक व्यक्तिगत मार्ग ढूंढने के महत्व पर बल देते हैं। एक सर्वेक्षण के मुताबिक, अमेरिका की करीब 24±4% जनसंख्या, खुद को आध्यात्मिक, पर धार्मिक नहीं के रूप में परिभाषित करती है। तब यह कहा जा सकता है कि महत्वपूर्ण अंतर यह है कि धर्म एक प्रकार की औपचारिक बाह्य खोज है, जबकि आध्यात्मिकता को अपने भीतर की खोज करने के रूप में परिभाषित किया जाता है।

'आध्यात्मिकता' का अनुभव; उनके उच्चतम मूल्यों की प्रतिक्रिया में, या प्रकृति अथवा ब्रह्मांड को देखते या अध्ययन करते समय, विस्मय, आश्चर्य और श्रद्धा की मानवीय भावनाएं भी धर्मनिरपेक्ष/वैज्ञानिक कार्यक्षेत्र हैं।

धर्म
मूल
सकारात्मक मनोविज्ञान
इतिहास