नौसेना परिवार का होने के कारण मॉरिसन परिवार का अक्सर स्थानांतरण होता रहता था। नतीजतन, मॉरिसन की प्रारंभिक शिक्षा बार-बार स्कूल बदलने से नियमित रूप से बाधित होती रही. इसके बावजूद वे एक बुद्धिमान और अन्य क्षेत्रों सहित साहित्य, कविता, धर्म, दर्शन और मनोविज्ञान के अध्ययन में सक्षम छात्र साबित हुए.

जीवनी लेखक बराबर उन अनेक लेखकों और दार्शनिकों के बारे में बताते रहे हैं, जिनका प्रभाव मॉरिसन की सोच और संभवतः उनके व्यवहार पर भी पड़ा. मॉरिसन जब अपनी किशोरावस्था में ही थे तब उन्होंने फ्रेडरिक नीत्शे के दार्शनिक कार्यों को छान लिया। उन्होंने विलियम ब्लेक, चार्ल्स बौडेलेर और आर्थर रिमबॉड को भी कविताओं में रेखांकित किया। जैक केरौअक जैसे बीट जेनेरेशन लेखकों का भी मॉरिसन के दृष्टिकोण और अभिव्यक्ति के ढंग पर गहरा प्रभाव पड़ा था; केरौअक के "ऑन द रोड" में वर्णित जीवन का अनुभव लेने के लिए मॉरिसन उत्सुक थे। उन्होंने इसी तरह फ्रेंच लुई-फर्डिनेंड सेलिन के कार्यों पर भी लेखनी चलायी. सेलिन की पुस्तक "Voyage au Bout de la Nuit" ("रात्रि के अंत तक की यात्रा") तथा ब्लेक की "ऑगरीज ऑफ़ इनोसेंस", दोनों की ही गूंज मॉरिसन के प्रारंभिक गीतों में सुनाई देती है। बाद में मॉरिसन की मुलाकात सुप्रसिद्ध बीट कवि माइकल मैकक्लुर से हुई और दोनों मित्र बन गये। मॉरिसन के गीतों का मैकक्लुर ने रसास्वादन किया, परंतु वे उनकी कविता से अधिक प्रभावित हुए और उन्हें अपनी इस कला को विकसित करने के लिए प्रोत्साहित किया।

20 वीं सदी के फ्रांसिसी नाटककार अन्तोनिन अर्तौद ("थिएटर एंड इट्स डबल" के लेखक) और जूलियन बेक के लिविंग थिएटर द्वारा प्रदर्शन की मॉरिसन की दृष्टि में जीवंतता भर दी.

धर्म, रहस्यवाद, प्राचीन मिथक और प्रतीकवाद संबंधी अन्य कार्य स्थायी दिलचस्पी के थे, विशेष रूप से जोसेफ कैंपबेल का "द हीरो विद अ थाउजेंड फेसेस" . जेम्स फ्रेजर का "द गोल्डेन बाउ" भी प्रेरणा का एक स्रोत बन गया और यह "नॉट टु टच द अर्थ" के शीर्षक तथा गीत में प्रतिबिंबित हुआ।

मॉरिसन विशेष रूप से अमेरिकी मूल निवासियों की संस्कृति के मिथकों और धर्मों के प्रति आकर्षित थे। वे जब स्कूल में थे, तब उनका परिवार न्यू मैक्सिको स्थानांतरित हुआ, जहां उन्हें दक्षिण-पश्चिम देशज संस्कृति के लिए महत्वपूर्ण कुछ स्थान और कलाकृतियां देखने को मिली. गिरगिट, सांप, रेगिस्तान और "प्राचीन झीलों" के रूप में उनके गीतों और कविताओं में प्राणियों और स्थानों के संदर्भ में उनकी ये दिलचस्पियां दिखायी देती हैं। मूल अमेरिकियों की "झाड़-फूंक" की परंपरा की मॉरिसन की व्याख्या उनकी मंच दिनचर्या के एक हिस्से में काम आती रही थी; विशेषकर "घोस्ट डांस" के उनके प्रस्तुतिकरण और बाद में द "घोस्ट सौंग" की उनकी कविताओं के अलबम में इसे देखा जा सकता है।

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कलात्मक जड़ें
एकल: कविता और फिल्म
द डोर्स