"अफगान" शब्द "पश्तुन" नाम से समानार्थी है और इसे सलीमान पर्वत के चारों ओर हिंदू कुश के दक्षिण में रहने वाली जनजातियों का जिक्र करते हुए तीसरी शताब्दी के रूप में वर्णित किया गया है। यह उत्तरी भारत के खलजी, लोदी और सूरी राजवंशों के दौरान प्रमुख बन गया। यह नाम आधुनिक समय में अफगानिस्तान की राष्ट्रीय पहचान बन गया। विभिन्न जातीय समूहों के होने के बावजूद, 2009 में आयोजित एक शोध सर्वेक्षण में, 72% आबादी ने जातीयता से पहले अफगान के रूप में अपनी पहचान को लेबल किया। 
जबकि अफगानिस्तान की राष्ट्रीय संस्कृति एक समान नहीं है, साथ ही, विभिन्न जातीय समूहों के पास एक-दूसरे के बीच कोई स्पष्ट सीमा नहीं है और वहां बहुत अधिक ओवरलैप है। इसके अतिरिक्त, जातीय समूह नस्लीय नहीं हैं। हालांकि अफगानिस्तान में सभी जातीय समूह एक समान संस्कृति साझा करते हैं, फिर भी कुछ परंपराओं और उत्सव हैं जो प्रत्येक जातीय समूह ने एक-दूसरे से अपनाया है। उदाहरण के लिए, अब्रूज़ फारसी नव वर्ष है, जिसे मूल रूप से फारसियों द्वारा मनाया गया था अब कुछ अन्य समूहों द्वारा अपनाया गया है। अटूट जो मूल रूप से पश्तून द्वारा किया गया नृत्य था, अब अफगानिस्तान का राष्ट्रीय नृत्य है।
राष्ट्रीय पहचान
जातीय समूह
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