नोराह जोन्स का जन्म न्यू यॉर्क के ब्रुकलिन शहर में हुआ। उनके पिता प्रमुख सितारवादक पंडित रवि शंकर और उनकी माता अमेरिकी कॉन्सर्ट निर्माता सू जोन्स है। १९८६ में माता पिता के अलग होने के बाद उन्होंने अपना बचपन ग्रेपवाइन, टेक्सास में बिताया। उन्होंने अपनी शिक्षा कोल्लिविल माध्यमिक विद्यालय और ग्रेपवाइन उच्च विद्यालय में ग्रहण की। फिर वे प्रदर्शन और दृश्य कला के लिए बुकर टी. वाशिंगटन उच्च विद्यालय, डलास में भर्ती हो गयीं। जोन्स अपने विद्यालय की गायक-मण्डली में गाती थीं। वह विद्यालय के बैंड में भाग लेती थीं और आल्टो-सैक्सोफोन बजाती थीं। १६ साल के उम्र में उन्होंने अपने माता-पिता की अनुमति से अपने नाम बदल कर नोराह जोन्स रख लिया।

नोराह जोन्स को बिल ईवान्स और बिली हॉलिडे के संगीत में काफी रुचि थी। उन्होंने एकबार कहा, "मेरी माता के पास बिली हॉलिडे की आठ एल्बम का सेट था; मैंने उनमे से एक डिस्क निकाली और मुझे वह मुझे इतनी पसंद आई की मैंने उसे बार बार सुना।"

जोन्स बचपन से ही चर्च की गायक मण्डली में गया करती थी और पियानो सीखा करती थीं। वह अभी भी चर्च जाती हैं। वह खुद को आध्यात्मिक मानती है और चर्च के रितिओं को पसंद करती है पर फिर भी खुद को धार्मिक नहीं मानती है।

वह गर्मियों में ईन्टरलोछेन्न कला केंद्र में जाती थीं। विद्यालय में उन्होंने १९९६ और १९९७ में सर्वश्रेष्ठ जाज गायिका होने के लिए 
"डाउनबीट स्टूडेंट म्यूजिकअवार्ड' जीता और १९९६ में सर्वश्रेष्ठ मूल संरचना का पुरस्कार जीता।

जोंस ने उत्तरी टेक्सास उच्विदयालय से जाज पियानो की प्रमुख शिक्षा ली और यु.एन.टी. जाज गायकों के साथ गाया. इस दौरान वह अपने भविष्य सहयोगी जस्सी हेर्रिस से मिली। उन्होंने अपने विश्वविद्यालय के एक बेंड में शामिल हो गयी जो की इत्तेफाक से हेर्रिस के दोस्तों की थी। अपनी सड़क यात्रा के दौरान वह। नोराह से मिलने के बाद, हेर्रिस उन्हें अपने गानों की प्रमुख संगीत-पत्र भेजने लगे। १९९९ में नोराह ने न्यू यॉर्क शहर को छोड़ दिया। करीब एक साल के अंदर ही उन्होंने हेर्रिस के साथ अपना बेंड बनाया और प्रसिद्धि प्राप्त की।

२००१ - २००४: "फर्स्ट सेशंस" और "कम अवे विथ मी"
२००४ - २००६: ‘‘फील्स लाईक होम’’ और रे चारल्स का सहयोग
प्रारंभिक जीवन
सांगीतिक करियर