दनाकिल डिप्रेसन दुनिया का सबसे गर्म इलाका है, जहाँ तक वर्ष पर्य्यन्त के औसत तापमान की बात की जाए। साथ ही यह दुनिया के सबसे निचले इलाकों में से भी एक है (100 मीटर नीचे), और वर्ष में बहुत ही कम वर्षा प्राप्त करने के कारण एक शुष्क क्षेत्र भी है। यहाँ बहने वाली प्रमुख नदी अवाश नदी है जो नमकीन पानी की झीलों की लड़ी के रूप में सूख जाती है, जैसे अफ़्रीरा झील, और हिंद महासागर तक नहीं पहुँचने पाती।

यहाँ के दक्षिणी छोर पर स्थित दो प्रमुख ज्वालामुखियों में माउंट अयालु सबसे पश्चिम में स्थित है और पुराना भी है। दूसरा ज्वालामुखी इरता अले है जो एक सक्रिय ज्वालामुखी है और इसके ऊपर कई क्रेटर झीलें हैं जिनमें उबलता हुआ लावा मौजूद है। इसी इलाके में डालोल नामक जलस्रोत भी है जिससे गंधक के साथ मिला गर्म पानी बाहर आता है। साथ ही अन्य कई झीलें और क्रेटर हैं जिनसे गर्म पानी बाहर आता है। यहाँ पिघला लावा, बुलबुले छोड़ती कीचड़ वाली झीलें, और जलस्रोत, सभी विलक्षण रंग-बिरंगे दृश्य प्रस्तुत करते हैं।

यह इलाका ऐसा नहीं कि यहाँ मानव निवास करें लेकिन आसपास के इलाकों में विषम परिस्थितियों में भी अफ़ार और दनाकिल लोग रहते हैं और यहाँ से प्राप्त होने वाले खनिजों और नमक का खनन करते हैं। सबसे नजदीकी क़स्बा मेकेले है जहाँ यहाँ से प्राप्त खनिजों को बेचा जाता है।

दनाकिल डिप्रेसन अनुसन्धान के लिए काफ़ी महत्वपूर्ण है। इन नम इलाकों में इस बात पर अनुसन्धान ज़ारी है कि कैसे समुद्रों में अजीवजनन आरंभ हुआ होगा और इस अध्ययन का खगोलिकीय जीवोत्पत्ति को समझने में कैसे इस्तेमाल किया जा सकता है। यहाँ उपस्थित बहुत किस्मों के सूक्ष्मजीव जो आत्यंतिक पर्यावरणीय दशाओं में जीवित हैं, खगोलजीवविज्ञान के अध्ययनकर्ताओं की रुचि का विषय हैं। हालाँकि, अक्टूबर 2019 में वैज्ञानिकों की टीम ने यह भी सूचित किया कि यहाँ की गर्म और तेज़ाबी क्रेटर झीलों में कोई ऐसे सूक्ष्मजीव नहीं मिलें, यहाँ तक कि आर्काइया भी जिनके मिलने की उमीद की गयी थी।

अवस्थिति
गरम चश्मे
पुरातत्व
विवरण