संभव जटिलताओं के उदाहरणों में पार्श्वपथ विकृति, पार्श्वपथ विफलता और पार्श्वपथ संक्रमण शामिल हैं। हालांकि, आमतौर पर एक पार्श्वपथ अच्छी तरह काम करता है, लेकिन अगर यह अलग, अवरुद्ध (अटका हो), संक्रमित हो जाये, या समय सीमा पार कर ले तो यह काम करना बंद कर देता है। यदि ऐसा होता है तो मस्तिष्कमेरु द्रव फिर से जमा होने लगेगा और अनेक शारीरिक लक्षण (सिर दर्द, मिचली, उल्टी, प्रकाश की असहनीयता/प्रकाश के प्रति संवेदनशीलता) तथा कुछ दौरे जैसे अत्यंत गंभीर लक्षण विकसित होने लगेंगे. पार्श्वपथ की विफलता की दर अपेक्षाकृत उच्च है (जलशीर्ष के उपचार के लिए प्रतिवर्ष 40000 शल्यचिकित्सा की जाती है, उनमें केवल 30% पहली शल्यचिकित्सा के मरीज होते हैं) और रोगियों के लिए उनके जीवन में पार्श्वपथों के कई संशोधन असामान्य नहीं हैं।

मस्तिष्कमेरु द्रव के जमा होने का निदान जटिल है और इसके लिए विशेषज्ञ की दक्षता की आवश्यकता होती है।

जब सीएसएफ (CSF) का निष्कासन रंजित स्नायुजाल में इसके उत्पादन की अपेक्षा अधिक तेजी से होने लगे तो सुस्ती, गंभीर सिर दर्द, चिड़चिड़ापन, प्रकाश संवेदनशीलता श्रवण-संबंधी अति संवेदनशीलता (ध्वनि संवेदनशीलता), मिचली, उल्टी, चक्कर आना, सिर का चक्कर, अर्ध-शिरः पीड़ा दौरे, व्यक्तित्व में बदलाव, हाथ या पैर में कमजोरी, 12}भेंगापन और दुहरी दृष्टि - जब मरीज सीधा खड़ा हो तो आदि अन्य जटिलताएं भी पैदा हो सकती हैं। यदि मरीज लेट जाता है तो आमतौर पर अल्प समय के अन्दर ही ये लक्षण गायब हो जाते हैं। एक सीटी स्कैन निलयों के आकार में हुए किसी परिवर्तन को दिखा भी सकता है और नहीं भी, खासकर यदि मरीज का दरार युक्त निलयों का इतिहास रहा हो. अत्यधिक निकासी के निदान में कठिनाई इस जटिलता के उपचार को, विशेष रूप से रोगियों और उनके परिवारों के लिए, निराशाजनक बना सकती है।

पारंपरिक दर्द निवारक औषधीय उपचार का प्रतिरोध भी पार्श्वपथ की अधिक निकासी "या" विफलता का एक संकेत हो सकता है। विशेष जटिलता का निदान आमतौर पर लक्षणों के प्रकट होने के समय पर निर्भर करता है - जैसे कि, क्या ये लक्षण तब उत्पन्न होते हैं जब मरीज सीधे खड़े होने की स्थिति में होता है या अधोमुख स्थिति में होता है, जब सिर मोटे तौर पर पैरों के समान स्तर पर हों.

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