1296 में मेंगराई राजा ने चिआंग माई शहर की स्थापना की थी (जिसका अर्थ है "नया शहर") और लन्ना राज्य की राजधानी के रूप में इसने चियांग राई की जगह ली। राजा को चाओ के नाम से जाना जाता था। शहर एक रक्षात्मक दीवार और खाई से घिरा हुआ था, क्योंकि समीप में स्थित देश, बर्मा से निरंतर ख़तरा बना रहता था। लन्नाथाई राज्य के पतन के साथ, शहर ने अपना महत्व खो दिया और शहर अक्सर बर्मीज लोगों अथवा अयूथया के थाई लोगों के कब्जे में रहने लगा। अप्रैल 1767 में बर्मी युद्ध के कारण अयूथया का पतन हुआ और चिआंग माई को 1776 और 1791 के बीच छोड़ दिया गया। लन्नाथाई शहर के जो हिस्से बचे उसकी राजधानी लैम्पैंग बना। 1774 में जब थाई राजा ताक्सिन ने बर्मी लोगों को बाहर निकालने में चाओ कवीला की सहायता की तब चिआंग माई सियाम का औपचारिक रूप से हिस्सा बन गया। चिआंग माई फिर धीरे धीरे सांस्कृतिक, व्यापारिक और आर्थिक महत्व का शहर उस स्तर पर बन गया जिस पर वह आज है और साथ ही उत्तरी थाईलैंड की अनौपचारिक राजधानी बन गया और आज वह बैंकॉक के बाद दूसरा महत्वपूर्ण शहर है।

यहाँ के निवासी आपस में ख़म मुआंग बोलते हैं (जिसे उत्तरी थाई अथवा लन्ना भी कहा जाता है), हालांकि केंद्रीय थाई भाषा का प्रयोग शिक्षा के क्षेत्र में किया जाता है और यह सबके द्वारा समझी भी जाती है। अंग्रेजी भाषा का प्रयोग होटलों में और यात्रा से संबंधित व्यवसायों में किया जाता है और कई शिक्षित लोग अंग्रेजी बोलते हैं। ख़म मुआंग वर्णमाला का अध्ययन अब विद्वान् लोग ही करते हैं और उत्तरी थाई को सामान्यतः मानक थाई वर्णमाला के साथ लिखा जाता है।

आधुनिक नगर निगम की स्थापना 1915 में उस समय हुई थी जब एक सैनिटरी जिले"(सुखफिबन)" का निर्माण किया गया था। इस जिले को 29 मार्च 1935 को "रॉयल राजपत्र," किताब संख्या 52 सैक्शन 80 के अनुसार नगरपालिका "(थेस्बन)" के रूप में अपग्रेड कर दिया गया। शुरुआत में यह मात्र शहर का कार्य देखती थी परन्तु बाद में अप्रैल 5,1983 को इसका कार्य क्षेत्र बढ़ा दिया गया।

इतिहास
संस्कृति
मुख्य कारण
रात्रि जीवन