मिशिगन राज्य के पाँच छात्र टेनेसी के पहाड़ों और पर्वतों पर जाकर एक पृथक केबिन में सप्ताहांत व्यतीत करने का साहस करते हैं। वहाँ उन्हें द बुक ऑफ़ द डेड" (द इजिप्शियन बुक ऑफ़ द डेड से असंबंधित एक काल्पनिक एजटेक/केन्नाईट पाठ्य) मिलती है जोकि अन्यथा नैटुरा डेमोंटा" के नाम से भी जानी जाती है। कमरे के तहखाने की खोज के वक्त, छात्रों को एक टेप मिलता है जिसे चलाने पर पुस्तक के पैशाचिक जादू-टोने का अभिलेख बजता है, जोकि बिना किसी के जाने "कन्दरियन" पिशाचों को पुनर्जीवित करता है। चेरिल विलियम्स (एलेन संद्विस) से शुरू हो कर, जोकि पिशाच के गाने से सम्मोहित होकर रात में जंगल में बहक जानी है, पात्र एक के बाद एक पिशाच के कब्ज़े में आते जाते हैं। अकेले और कमरे की सुरक्षा से दूर, पिशाच जंगल के पेड़ों पर कब्ज़ा करने को आगे बढ़ता है जोकि सांप के रूप में जिन्दा होकर उसका निर्दयता से बलात्कार करता है। चेरिल पेड़ों से बचकर कमरे की ओर भागती और सारे रास्ते दानव द्वारा पीछा किया जाता है, उसकी कहानी पर कोई भरोसा नहीं करता और मानता है कि उस पर एक जंगली जानवर ने हमला किया था। उसका भाई, ऐश विलियम्स (ब्रूस कैम्पबेल), फैसला करता है कि वो उसे शहर में छोड़ आएगा जहाँ वो रात गुजार सके। उन्हें पता चलता है कि इकलौता पुल पूरी तरह से नष्ट हो चुके हैं और पुल के अवलंब एक हाथ के पंजों की तरह के आकार में मुड़ चुके हैं।

इसके तुरंत बाद, चेरिल, जोकि बलात्कार के दौरान पिशाच के द्वारा सताई गयी थी, मर जाती है और देदाईट (एक लाश जो कि पिशाच के कब्जे में होती है और उसे वो एक वाहिका के रूप में प्रयुक्त करता है) बन जाती है और लिंडा (बेट्सी बेकर) के टखने पर एक पेन्सिल से प्रहार करती है। स्कॉटी उसे कुल्हाड़ी के कुन्द सिरे से मारता है और उसे ठोकर मार कर तहखाने में डाल देता है, उसके बाद वो उसे फलों के तहखाने में ताला डालकर बंद कर देता है, लेकिन बाद में शैली (टेरेसा टिली) उसके कमरे में प्रवेश करती है और एक पिशाच के द्वारा मार कर कब्ज़े में ली जाती है; अब देदाईट बन कर वह अत्यंत क्रुद्ध होकर खतरनाक हो जाती है और स्कॉटी (हाल देलरीच) पर हमला करती है, जिसने कुल्हाडी से उसके टुकड़े टुकड़े कर दिए थे। तब स्कॉटी जंगल से बाहर एक रास्ता खोजने के लिए निकल जाता है।

ऐश लिंडा को रोक कर रखता है, लेकिन पाता चलता है कि वह भी एक आत्मा के कब्जे में आ गयी है। स्कॉटी वापस लौटता है, पर उसे बड़े पैमाने पर पेड़ों से प्रवृत्त चोटों का सामना करना पड़ता है। इससे पहले कि वह चेतना खोए वह ऐश को बताता है कि वहाँ जंगल में एक निशान है। लिंडा कुछ देर में उसके कब्जे से होश में आ जाती है और ऐश उसे घसीट कर केबिन के बाहर बंद कर देता है। वह स्कॉटी को देखने वापस आता है लेकिन पाता है कि वह अपने जख्मों से मर चुका है। लिंडा बाद में देदाईट के रूप में वापस आती है और ऐश पर वार करने की कोशिश करती है, लेकिन ऐश उसके सीने पर खंजर से वार करता है। ऐश उसे जंजीर से पकड़ कर टुकड़े टुकड़े करने के लिए बाहर घसीटता है, लेकिन वह पाता है कि वह स्वयं उसे नहीं ला सकता है, तो उसे वहीँ दफना देता है। वह कब्र से उठती है और एक हिंसक संघर्ष के बाद ऐश बेलचे से उसका सिर धड से अलग कर देता है वापस लौटने पर उसे तहखाने का दरवाजा खुला मिलता है। वह तहखाने में बन्दूक का गोला बारूद लेने के लिए प्रवेश करता है और सीढियों पर वापस आता है। उसे शैली और स्कॉट के शयनकक्ष से शोर सुनाई देता है। बन्दूक के साथ, वह जाँच करता है और संदेह करता है कि चेरिल कोठरी में होगी। चेरिल पिशाच द्वारा पूर्व में तोड़ी हुई खिड़की पर कूदती है और ऐश से बन्दूक छीनने की बेतहाशा कोशिश करती है। ऐश उसके सीने में गोली मारता है, लेकिन उस पर कोई असर होता हुआ नहीं लगता है। ऐश अगले और पिछले दरवाजे में आड़ लगा देता है। वह तहखाने में बन्दूक की गोली का बॉक्स खोजने के लिए वापस आता है और तहखाने में रक्त भरने और तरह तरह की आवाजों सहित विचित्र घटनाओं की श्रंखला का अनुभव करता है। चेरिल दरवाजे की आड़ से ऐश पर वार करने की कोशिश करती है, परन्तु वह उसे गोली मार देता है और दरवाजे पर आड़ लगा देता है।

इस बीच, स्कॉटी के मृत शरीर में यह प्रकट करने के लिए अचानक जान आ जाती है कि उसे एक आत्मा ने अपने कब्जे में कर लिया था, ऐश एक छोटे से संघर्ष के बाद उसकी आँखें बाहर निकाल लेता है। ऐश ध्यान देता है कि "नितुरान देमोंता" वेदी के पास गिरा हुआ है और जलने वाला है। ऐश देखता है कि स्कॉटी का शरीर भी जलना शुरू हो रहा है, इससे उसे संकेत मिलता है कि किताब को आग में नष्ट करने से पिशाच भी ख़त्म हो जायेंगे. इससे पहले कि वह उस तक पहुँच पाता, चेरिल सफलतापूर्वक सामने के दरवाजे को तोड़ कर आ जाती है और आसानी से उसे नीचे गिरा देती है। तब स्कॉटी ऐश को फर्श पर जकड़ लेता है जबकि चेरिल आग की कुरेदनी उठाती है और ऐश की पीठ पर लगातार वार करती है। काफी प्रयास के बाद ऐश उस हार के जरिये जो उसने लिंडा को फिल्म की शुरुआत में दिया था, किताब को पाने में सफल हो जाता है और सीधे ही आग की लपटों में फैंक देता है और तभी चेरिल उसे लटकाने के लिए कुरेदनी उठाती है। पिचाश चेरिल और स्कॉटी के शरीर को छोड़ देते हैं और ऐश को अकेला जीवित छोड़कर उनकी लाशें सुबह होने से कुछ मिनट पहले निर्जीव होकर अलग गिर जाती हैं। वह बाहर आता है और केबिन के सामने कुछ देर के लिए खड़ा होकर सोचता है कि वह बहुत कठिन परीक्षा से बच गया। एक अदृश्य दुष्ट जंगल में से तेजी से आता है, केबिन का दरवाजा तोड़ कर ऐश पर आक्रमण करता है और ऐश की दर्दनाक चीख के साथ फिल्म का समापन हो जाता है।

कथावस्तु
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स्पिन-ऑफ्स
सेंसरशिप