आयरलैंड और यूनाइटेड किंगडम ही ऐसे यूरोपीय संघ के सदस्य थे जिन्होंने, 2004 के विस्तारीकरण से पहले शेंगेन समझौते पर हस्ताक्षर नहीं किया था। दोनों देश अपने बीच एक खुली भूमि सीमा के साथ एक आम यात्रा क्षेत्र रखते हैं।

ब्रिटेन ने शेंगेन संधि के पासपोर्ट नियंत्रण से संबंधित तत्वों में शामिल होने से मना कर दिया, एक तर्क यह दिया गया कि एक द्वीप के लिए, अवैध आव्रजन को रोकने के लिए अन्य उपायों की तुलना में सीमा नियंत्रण एक बेहतर और कम दखल वाले तरीके हैं, जैसे की पहचान पत्र, निवास परमिट और पुलिस के साथ पंजीकरण जो उन देशों के लिए उचित हैं जहां "बृहद और पारगम्य भूमि सीमा है". आयरलैंड, ब्रिटेन के इस विचार से सहमत नहीं है कि सीमा जांच के बिना मुक्त आवाजाही केवल यूरोपीय संघ के नागरिकों के लिए लागू करना चाहिए, लेकिन उसने शेंगेन संधि पर हस्ताक्षर नहीं किए क्योंकि यह "आयरलैंड के हित में नहीं होगा कि कोई ऐसी परिस्थिति हो जहां जहां ब्रिटेन के साथ सामान्य यात्रा क्षेत्र समाप्त हो और आयरलैंड अपने यहां से ब्रिटेन की आवाजाही पर निकास और प्रवेश पर नियंत्रण लगाए, इसके अलावा, भूमि सीमा पर भी.

जब शेंगेन को एम्स्टर्डम संधि द्वारा यूरोपीय संघ में सम्मिलित कर लिया गया तो ब्रिटेन और आयरलैंड ने संधि के उस हिस्से से खुद को बाहर (ऑप्ट आउट) कर लिया जिसमें यूरोपीय संघ क़ानून में शेंगेन नियमों (या "अक्विस") को शामिल किया जाना था। प्रासंगिक प्रोटोकॉल के तहत, आयरलैंड और यूनाइटेड किंगडम अपनी इच्छा से शेंगेन "अक्विस" में हिस्सा लेने के लिए अनुरोध कर सकते हैं लेकिन यह शेंगेन राष्ट्रों के अनुमोदन के अधीन है।

ब्रिटेन ने शेंगेन "अक्विस" के कुछ प्रावधानों में भाग लेने के लिए औपचारिक रूप से अनुरोध किया - शीर्षक III पुलिस सुरक्षा और न्यायिक सहयोग से संबंधित - 1999 में और यह अनुरोध यूरोपीय संघ परिषद द्वारा 29 मई 2000 को अनुमोदित किया गया। सहयोग के पूर्व अनुमोदित क्षेत्रों में ब्रिटेन की औपचारिक भागीदारी को 2004 के परिषद के निर्णय के बाद प्रभावी किया गया जो 1 जनवरी 2005 को अस्तित्व में आया। 

इसके विपरीत, जबकि आयरलैंड ने शुरू में शेंगेन "अक्विस" में 2002 में भाग लेने के लिए एक औपचारिक अनुरोध प्रस्तुत किया, जिसे यूरोपीय संघ परिषद द्वारा अनुमोदित किया गया। फैसला अभी तक लागू नहीं किया गया है। फरवरी 2010 में आयरिश कानून मंत्री ने संसदीय सवाल की एक जवाबी कार्रवाई में कहा कि: ऐसे उपाय जो शेंगेन आवश्यकताओं के प्रति आयरलैंड को सक्षम करेंगे उन्हें अभी विकसित किया जा रहा है। "

हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स की 1999 की यूरोपीय यूनियन चयन समिति द्वारा रिपोर्ट पेश की गई जिसने शेंगेन कार्यान्वयन संधि के विभिन्न चार शीर्षकों में "ब्रिटेन की पूर्ण भागीदारी" की सिफारिश की.

बाहर रहने वाले यूरोपीय संघ सदस्य
प्रशासनिक सहायता
आवास शीर्षक के धारकों की आंतरिक गतिविधि
हवाई सुरक्षा