वाल्टर कैनन और हैंस सेल्ये ने तनाव के अध्ययन पर आरंभिक वैज्ञानिक आधार स्थापित करने के लिए जानवरों का अध्ययन किया। उन्होंने बाहरी दबाव में पशुओं की शारीरिक प्रतिक्रियाओं को मापा जैसे गर्मी और सर्दी में, लंबे समय तक संयम में और शल्यचिकित्सा की प्रक्रियाओं में और इन अध्ययनों से मानव प्राणी को वाग्विस्तार किया। 

मानव में तनाव के अनुवर्ती अध्ययन के बाद रिचर्ड रेह और दूसरों का मानना है कि तनाव के कारण अलग, जीवन में तनाव का परिमाण और आगे जीवन में तनाव के उत्पादन की औसत डिग्री द्वारा वर्गीकृत किया जा सकता है (प्रमुखत: होम्स और रेह तनाव स्केल से). इस प्रकार, अवधारणा थी कि तनाव परंपरागत रूप से बाहरी अपमान का परिणाम है जिनके लिए तनाव का अनुभव नियंत्रण के बाहर है। हाल ही में, जैसे भी हो, यह तर्क दिया गया कि बाह्य परिस्थितियों से किसी भी आंतरिक क्षमता में तनाव का उपज नहीं होता है, बल्कि प्रभावित व्यक्ति किस प्रकार अपने विचारों, क्षमताओं और समझ से इसकी मध्यस्थता करते हैं।

तनाव प्रबंधन के मॉडल
तनाव मापना
ऐतिहासिक नींव
तनाव प्रबंधन की तकनीक