एक वयस्क नर सिंह की अयाल, बिल्लियों के बीच अद्वितीय है, यह इस प्रजाति का सबसे विशिष्ट विभेदी लक्षण है। यह सिंह को बड़ा दिखाता है, एक शानदार रूप देता है; यह अन्य सिंहों और प्रजाति के मुख्य प्रतिस्पर्धी, अफ्रीका के स्पोटेड हाइना, के साथ मुकाबले के दौरान सिंह की मदद करता है, [92] अयाल की उपस्थिति, अनुपस्थिति, रंग और आकार, आनुवंशिक सरंचना, लैंगिक परिपक्वता, जलवायु और टेस्टोस्टेरोन के निर्माण से सम्बंधित होता है; थम्ब रुल के अनुसार अयाल जितनी गहरी और घनी होती है, सिंह उतना ही स्वस्थ होता है। सिंहनी अपने लैंगिक साथी के चयन के दौरान उस नर को प्राथमिकता देती है जिसकी अयाल अधिक घनी और गहरी होती है। तंजानिया में अनुसंधान भी बताता है कि नर-नर सम्बन्ध में अयाल की लम्बाई लडाई में सफलता के सिग्नल देती है। गहरे-अयाल से युक्त जंतु की प्रजनन आयु अधिक होती है और उसकी संतान के अस्तित्व की संभावना भी बढ़ जाती है, हालांकि उन्हें वर्ष के सबसे गर्म महीनों में बहुत कष्ट उठाना पड़ता है। दो या तीन नरों से युक्त एक समूह (प्राइड) में ऐसी सम्भावना होती है कि मादा उस नर के साथ सक्रियता से सम्भोग करना चाहती है जिसकी अयाल अधिक घनी होती है। वैज्ञानिकों ने एक बार कहा कि कुछ उप प्रजातियों की विशिष्ट स्थिति को आकारिकी के द्वारा समझा जा सकता है, जिसमें अयाल का आकार शामिल है। आकारिकी का उपयोग उप प्रजातियों की पहचान के लिए किया जाता है जैसे बार्बरी सिंह और केप सिंह. हालांकि अनुसंधान बताते हैं कि पर्यावरणीय कारक जैसे परिवेश का तापमान अयाल के आकार और रंग को प्रभावित करते हैं। यूरोपीय और उत्तरी अमेरिका के चिडियाघरों में ठंडे परिवेश तापमान के कारण अधिक घनी अयाल देखी जाती है। 

इस प्रकार से अयाल उप प्रजाति की पहचान का उपयुक्त मारकर नहीं है। हालांकि एशियाई उप प्रजाति के नर, औसत अफ्रीकी सिंह की तुलना में विरली अयाल के द्वरा परिलक्षित होते हैं अयाल रहित नर सिंह केन्या में सेनेगल और सावो पूर्व राष्ट्रीय पार्क में पाए गए हैं और तिम्बावती का मूल सफ़ेद नर सिंह भी अयाल रहित था। कासट्रेटेड सिंह की अयाल न्यूनतम होती है। कभी कभी अंतर प्रजनित सिंह की आबादी में एक अयाल की अनुपस्थिति पाई जाती है; यह अंतर्प्रजनन भी जनन की क्षमता में कमी का कारण बनता है। कई सिंहनियों में एक रफ होती है जो विशेष स्थितियों में स्पष्ट हो सकती है। कभी कभी इसे मूर्तियों, चित्रों, विशेष रूप से प्राचीन कलाकारी में इंगित किया जाता है और इसे गलती से एक नर का अयाल समझा जाता है। यह एक अयाल से अलग होती है, हालांकि यह जबड़े की रेखा पर कान के नीचे पाई जाती है, इसके बाल की लम्बाई कम होती है और इस पर जल्दी से ध्यान नहीं जाता है, जबकि एक अयाल नर के कानों के ऊपर तक फैली होती है, अक्सर उनकी बाहरी रेखा को पूरी तरह से ढक देती है। विलुप्त यूरोपीय गुफा सिंह की गुफा चित्रकारी जानवरों को अयाल के बिना दर्शाती है, या केवल अयाल का एक संकेत ही देती है, इससे यह पता चलता है कि वे कम या अधिक अयाल रहित ही थे; हालांकि, एक समूह के लिए शिकार करती हुई मादाएं चित्रों का मुख्य विषय रही हैं-चूँकि उन्हें शिकार से सम्बंधित समूह में दर्शाया गया है-इसलिए ये चित्र इस बात का फैसला करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं कि नर अयाल से युक्त थे। चित्र बताते हैं कि विलुप्त प्रजातिया समकालीन सिंहों की तरह समान सामाजिक संगठन और शिकार की रणनीतियों का प्रयोग करती थीं।

शारीरिक गुणधर्म
अंतर्विशिष्ट हिंसक सम्बन्ध
प्रजनन और जीवन चक्र
अयाल (गर्दन पर बाल)