यूनिक्स परिचालन तंत्र सर्वरों और कार्यस्थल दोनों में व्यापक रूप से उपयोग की जाती है। यूनीक्स पर्यावरण और ग्राहक-सर्वर कार्यक्रम मॉडल इंटरनेट के विकास और व्यक्तिगत कम्प्यूटर्स की बजाय नेटवर्क से केन्द्रित संगणना को पुन: आकार देने के लिए आवश्यक तत्व थे।

यूनिक्स और C प्रोग्रेमिंग भाषा दोनों AT एंव T द्वारा विकसित की गई तथा सरकारी और शैक्षणिक संस्थाओं में वितरित की गई जिससे कि दोनों ने किसी भी अन्य परिचालन तंत्र की बजाय व्यापक किस्म के मशीनी परिवारों के सम्पर्क स्थल का नेतृत्त्व किया। परिणामस्वरूप यूनिक्स "ओपन सिस्टम" का पर्याय बन गया।

यूनिक्स की बनावट उठाने योग्य, बहुकार्यन और एक समय विभाजन विन्यास में बहु उपयोगकर्ता के लिए की गई। यूनिक्स व्यवस्था का चरित्रचित्रण विभिन्न अवधारणाओ द्वारा किया गया है: आंकड़ा भंडारण के लिए साधारण पाठ का उपयोग, पदानुक्रमित संचिका तंत्र, ईलाज उपकरण और फ़ाइल के रूप में कुछ प्रकार की अंतर संचार प्रक्रिया (IPC) और बड़ी संख्या के सॉफ्टवेअर उपकरण का उपयोग, छोटे कार्यक्रम एक आदेश पंक्ति दुभाषिया के माध्यम से पाइप का उपयोग करके एक साथ बांधे जा सकते हैं, एक अखंड कार्यक्रम के विरोध में जिसमे सभी एक जैसी कार्यात्मकता शामिल है। यह अवधारनाए सामूहिक रूप में यूनिक्स धारणा के नाम से जानी जाती हैं।

यूनिक्स के अंतर्गत "परिचालन तंत्र" में मास्टर नियंत्रण कार्यक्रम, द कर्नेल के साथ और भी बहुत सी उपयोगिताएँ शामिल हैं। कर्नेल, कार्यक्रम शुरू करने और समाप्त करने, फ़ाइल व्यवस्था सँभालने और अन्य "कम स्तर" के सामान्य काम जिसके अधिकतर कार्यक्रम सहभागी होते हैं, की सेवाए प्रदान करता है और सम्भवत: यदि दो कार्यक्रम एक ही संसाधन एक ही समय में उपयोग करने का प्रयत्न करते हैं तो सबसे महत्वपूर्ण, कार्य संघर्ष से बचने के लिए हार्डवेयर का अभिगम देता है। ऐसे अधिगम की मध्यस्थता करने के लिए कर्नेल को प्रणाली में विशेष अधिकार दिए गए थे, जिसके परिणामस्वरूप "उपयोगकरता-स्थान" और "कर्नेल-स्थान" के मध्य विभाजन हो गया।
माइक्रोकर्नेल अवधारणा एक बड़े कर्नेल की तरफ रुख पलटने के प्रयास में पेश किया गया था और इस प्रणाली की तरफ आने के लिए जहाँ अधिक कार्य छोटी उपयोगिताओं से पूरे किये जाते थे। ऐसे दौर में जब "सामान्य" कम्प्यूटर में भण्डारण के लिए हार्ड डिस्क और निवेश एंव निगम के लिए डाटा टर्मिनल शामिल था, वहां यूनिक्स फ़ाइल मॉडल काफी अच्छा कार्य करता था क्यूंकि ज्यादातर I/O "रैखिक" थे। हालाँकि अधुनकी प्रणाली में नेटवर्किंग और अन्य उपकरण शामिल हैं। जैसे ग्राफिकल उपयोगकर्ता इंटरफेस विकसित हुए, फ़ाइल मॉडल अतुल्यकालिक घटनाओं के काम से निबटने के लिए अपर्याप्त साबित हुआ जैसे कि जो माउस द्वारा उत्पन्न किये गए और 1980 के दशक में गैर-अवरुद्ध I/O और अंतर-प्रक्रिया संचार तंत्र के समूह की स्थापना संवर्धित की गयी (सॉकेट, साझी स्मृति, संदेश कतार, संकेतबाहु) और कार्यात्मकताऍ जैसे नेटवर्क प्रोटोकॉल कर्नेल से निकाल दिए गए।

इतिहास
मानक
घटक (अवयव)
विहंगावलोकन