अस्पताल के जहाज संभवतः प्राचीन काल से मौजूद है। एथेनियन नेवी में "थेरेपिया" नाम का एक जहाज था, और रोमन नेवी के पास "अस्कुलेपियस" नाम का एक जहाज था, उनके नाम से संकेत मिलता है कि वे अस्पताल के जहाज रहे होंगे। 

सबसे पहला ब्रिटिश अस्पताल जहाज "गुडविल" हो सकता है, जो 1608 में भूमध्यसागर में एक रॉयल नेवी स्क्वाड्रन के साथ था और अन्य जहाजों से भेजे गए बीमार लोगों को घर पर रखने के लिए इस्तेमाल किया गया था। हालांकि चिकित्सा देखभाल में यह प्रयोग अल्पकालिक था, जिसके साथ "सद्भावना" को एक वर्ष के भीतर अन्य कार्यों के लिए सौंपा गया था और उसके पास केवल पोर्टल्स को पीछे छोड़ दिया गया था। यह सत्रहवीं शताब्दी के मध्य तक नहीं था कि किसी भी रॉयल नेवी जहाजों को औपचारिक रूप से अस्पताल के जहाजों के रूप में नामित किया गया था, और फिर पूरे बेड़े में केवल दो ऐसे जहाज थे। इन्हें या तो मर्चेंट शिप या बुजुर्गों को छठी दर पर किराए पर लिया गया था, जिसमें आंतरिक बल्कहेड को अधिक कमरे बनाने के लिए हटा दिया गया था, और आंतरिक वेंटिलेशन को बढ़ाने के लिए अतिरिक्त बंदरगाहों को डेक और पतवार के माध्यम से काट दिया गया था। 

अपने चालक दल के अलावा, इन सत्रहवीं शताब्दी के अस्पताल जहाजों मे एक सर्जन और चार सर्जन के सहायक को नियुक्त किया गया था। चिकित्सा आपूर्ति का मानक मुद्दा पट्टियाँ, साबुन, सुई और बेडपैन थे । मरीजों को आराम करने के लिए एक बिस्तर या गलीचा, और एक साफ जोड़ी चादर की दी गईं। ये शुरुआती अस्पताल जहाज घायलों के बजाय बीमारों की देखभाल के लिए थे, रोगियों को उनके लक्षणों के अनुसार और संक्रामक मामलों को कैनवस की शीट के पीछे सामान्य आबादी से अलग किए गए। भोजन की गुणवत्ता बहुत खराब थी। 1690 के दशक में "सियाम" के सर्जन ने शिकायत की कि मांस सड़ा हुआ था, बिस्कुट में घुन लगा हुआ और कड़वा था, और रोटी इतनी सख्त थी कि उससे मरीजों के मुंह से त्वचा अलग हो जाती थी। 

ज़मीन पर लड़ रहे घायल सैनिकों के इलाज के लिए अस्पताल के जहाजों का भी इस्तेमाल किया गया। इसका एक प्रारंभिक उदाहरण 1683 में इंग्लिश टैंगियर को खाली करने के लिए एक अंग्रेजी ऑपरेशन के दौरान हुआ था। इस निकासी का एक लेखा, एक प्रत्यक्षदर्शी सैमुएल पेप्सिस द्वारा लिखा गया था। मुख्य चिंताओं में से एक था बीमार सैनिकों की निकासी "और कई परिवारों और उनके प्रभावों को बंद किया जाना था"। अस्पताल के जहाज "यूनिटी" और "वेलकम" ने इंग्लैंड के लिए 18 अक्टूबर 1683 को 114 अमान्य सैनिकों और 104 महिलाओं और बच्चों के साथ रवाना हुआ, जो 14 दिसंबर 1683 को डाउन पहुंचा था। 

रॉयल नेवी अस्पताल के जहाजों पर सवार चिकित्सा कर्मियों की संख्या धीरे-धीरे बढ़ाई गई थी, 1703 में जारी किए गए नियमों के अनुसार, प्रत्येक पोत को सर्जिकल असिस्टेंट और चार वॉशरोमेन काम करने के लिए छह भूस्वामियों की आवश्यकता होती थी। 1705 के संशोधन मे अतिरिक्त पांच पुरुष नर्सों को प्रदान किया गया था, और उस समय के अपेक्षित सुझाव देते हैं कि प्रति मरीज चादरें की संख्या एक से दो जोड़े तक बढ़ाई गई थी। 8 दिसंबर 1798 को, एक युद्धपोत के रूप में सेवा के लिए अयोग्य, HMS " जीत" को घायल फ्रांसीसी और युद्ध के स्पेनिश कैदियों को पकड़ने के लिए एक अस्पताल जहाज में परिवर्तित करने का आदेश दिया गया था। 1798 में एडवर्ड होस्टेड के अनुसार, दो बड़े अस्पताल के जहाजों (जिसे लाज़रेटोस भी कहा जाता है), (जो कि चालीस-चालीस बंदूक जहाजों के बचे हुए पतवार थे) को केंट के हैल्स्टो क्रीक में मूर किया गया था । क्रीक नदी मेडवे और टेम्स नदी से एक इनलेट है। इन जहाजों के चालक दल ने इंग्लैंड आने वाले जहाजों को देखा, जिन्हें देश को प्लेग सहित संक्रामक रोगों से बचाने के लिए संगरोध के तहत क्रीक में रहने के लिए मजबूर किया गया। 

1821 से 1870 तक नाविक के अस्पताल सोसायटी प्रदान की एचएमएस ग्रेम्पस, एचएमएस ड्रेडनॉट और एचएमएस "कैलेडोनिया" लगातार अस्पताल में बंधा हुआ जहाजों के रूप में (बाद "ड्रेडनॉट)" डेपटफॉरड लंदन में। 1866 में एचएमएस हमादरीड को कार्डिफ में एक सीमेन अस्पताल के रूप में मौर किया गया था, जिसे 1905 में रॉयल हमाद्रीड सीमेन अस्पताल द्वारा बदल दिया गया था। अन्य निरर्थक युद्धपोतों को युद्ध के दोषियों और कैदियों के लिए अस्पतालों के रूप में इस्तेमाल किया गया था। 

इतिहास
संदर्भ
विश्व युद्ध
अन्य जलपोत अस्पताल