वानूआतू गणराज्य एक संसदीय लोकतंत्र है जिसका अपना एक लिखित संविधान है जो यह घोषणा करता है कि "गणतंत्र के प्रमुख को राष्ट्रपति के रूप में जाना जाएगा और वह राष्ट्र की एकता का प्रतीक होगा." वानूआतू के राष्ट्रपति, जिन्हें एक निर्वाचक मंडल के दो तिहाई बहुमत द्वारा 5 साल के कार्यकाल के लिए निर्वाचित किया जाता है, उनकी शक्तियां मुख्य रूप से औपचारिक होती हैं। निर्वाचक मंडल संसद के सदस्यों और क्षेत्रीय परिषदों के अध्यक्षों से मिलकर बना होता है। राष्ट्रपति को सकल कदाचार या अक्षमता के कारण निर्वाचक मंडल द्वारा हटाया जा सकता है।

प्रधानमंत्री, जो सरकार के प्रमुख होते हैं, उन्हें संसद की तीन चौथाई कोरम के बहुमत से चुना जाता है। बदले में प्रधानमंत्री मंत्रियों की परिषद को नियुक्त करते हैं, जिनकी संख्या संसदीय प्रतिनिधियों की संख्या के एक चौथाई से अधिक नहीं हो सकती है। प्रधानमंत्री और मंत्रियों की परिषद कार्यकारी सरकार का गठन करते हैं।

वानूआतू की संसद एक सभा वाली (यूनिकैमरल) है और इसमें 54 सदस्य हैं, जिन्हें हर चार साल पर लोकप्रिय मतों के जरिये निर्वाचित किया जाता है जब तक कि इसे तीन चौथाई कोरम के बहुमत से या प्रधानमंत्री की सलाह पर राष्ट्रपति के एक निर्देश के जरिये भंग ना कर दिया जाए. राष्ट्रीय प्रमुखों की परिषद, जिसे "माल्वातु माउरी" कहा जाता है और जिसे जिला स्तर के प्रमुखों की परिषद द्वारा चुना जाता है, यह नी-वानूआतू की संस्कृति और भाषा से संबंधित सभी मामलों पर सरकार को सलाह देती है।

राष्ट्रीय अधिकारियों और हस्तियों के अलावा वानूआतू में ग्रामीण स्तर पर उच्च पदों पर लोगों को रखा गया है। विभिन्न स्तर के प्रमुख प्रमुखों पहले और अभी भी ग्रामीण स्तर पर प्रमुख हस्तियां हैं। ऐसा बताया गया है कि राजनेताओं को भी उन्हें उपकृत करने की जरूरत होती है। कोई व्यक्ति अनेकों भव्य स्तर के भोज (प्रत्येक भोज उन्हें और ऊँचा रस्मी दर्जा देता है) का आयोजन कर या वैकल्पिक रूप से विरासत के जरिये (दूसरा विकल्प केवल पोलिनेशियाई-प्राभिव गांवों में अपनाया जाता है) इस तरह की हस्ती बनने में सक्षम होता है। उत्तरी वानूआतू में, भोजों का दर्जा निमांग्की प्रणाली के माध्यम से दिया जाता है।

वानूआतू में सरकार और समाज फ्रेंच और अंग्रेजी भाषी पंक्तियों में विभाजित है। हालांकि अंग्रेजी और फ्रेंच भाषी लोगों के बीच मतभेदों के कारण गठबंधन सरकार का गठन कई बार मुश्किलों भरा साबित हुआ है।

सर्वोच्च न्यायालय में एक मुख्य न्यायाधीश और तीन अन्य न्यायाधीश तक शामिल होते हैं। इस अदालत के दो या इससे अधिक सदस्य एक याचिका अदालत (कोर्ट ऑफ अपील) का गठन कर सकते हैं। मजिस्ट्रेट की अदालतें ज्यादातर नियमित कानूनी मामलों का नियंत्रण करती हैं। कानूनी प्रणाली ब्रिटिश सामान्य कानून और फ्रांसीसी नागरिक कानून पर आधारित है। संविधान गांव या द्वीप संबंधी अदालतों की स्थापना का भी प्रावधान करता है जिनकी अध्यक्षता परंपरागत क़ानून के सवालों से निबटने वाले प्रमुखों द्वारा की जा सकती है।

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