बौद्धिक संपदा अधिकार, मानसिक रचनाएं, कलात्मक और वाणिज्यिक, दोनों के संदर्भ में विशेष अधिकारों के समूह हैं। प्रथम अधिकार कॉपीराइट क़ानूनों से आवृत हैं, जो रचनात्मक कार्यों, जैसे पुस्तकें, फ़िल्में, संगीत, पेंटिंग, छाया-चित्र और सॉफ्टवेयर को संरक्षण प्रदान करता है और कॉपीराइट अधिकार-धारक को एक निश्चित अवधि के लिए पुनरुत्पादन पर या उसके रूपांतरण पर नियंत्रण का विशेष 
अधिकार देता है। 

दूसरी श्रेणी, सामूहिक रूप से "औद्योगिक संपत्ति" के रूप में जानी जाती है, क्योंकि इनका उपयोग विशिष्ट रूप से औद्योगिक या वाणिज्यिक प्रयोजनों के लिए किया जाता है।पेटेंट एक नए, उपयोगी और अस्पष्ट आविष्कार के लिए दिया जा सकता है और पेटेंट धारक को दूसरों को आविष्कारक द्वारा बिना लाइसेंस दिए एक निश्चित अवधि के लिए आविष्कार के अभ्यास से रोकने का अधिकार प्रदान करता है। 

ट्रेडमार्क एक विशिष्ट चिह्न है, जिसका प्रयोग बाज़ार में उत्पादों के बीच भ्रांतियों को रोकने के लिए किया जाता है। 

औद्योगिक डिज़ाइन अधिकार, एक औद्योगिक वस्तु के रूप, शैली या डिज़ाइन के स्वरूप को अतिक्रमण से बचाता है। व्यापार रहस्य एक असार्वजनिक ज्ञान का विषय है, जो वाणिज्यिक कार्य-प्रणालियों या एक व्यापार के स्वामित्व के ज्ञान से संबंधित है। व्यापार रहस्य का सार्वजनिक प्रकटीकरण कभी-कभी ग़ैर क़ानूनी हो सकता है।

"बौद्धिक संपदा" शब्द, ऊपर वर्णित विशिष्ट क़ानूनी अधिकार को इंगित करता है, ना कि स्वयं बौद्धिक कार्य को.

सिंहावलोकन
उद्देश्य
वित्तीय प्रोत्साहन
स्वयं शब्द को लेकर