न्युमैन ने ब्रॉडवे थियेटर में अपनी पहली उपस्थिति विलियम इंगे की फिल्म "पिकनिक" के मूल निर्माण में किम स्टैनली के साथ दर्ज की। बाद में वे "द डेस्परेट आवर्स" और "स्वीट बर्ड ऑफ यूथ" के मूल ब्रॉडवे निर्माणों में गेराल्डीन पेज के साथ दिखाई दिए। फिर वे "स्वीट बर्ड ऑफ यूथ" के फिल्म संस्करण में नायक बनाकर आये, जिसमें पेज को भी लिया गया था।

हॉलीवुड के लिए उनकी पहली फिल्म थी "द सिल्वर चैलिस" (1954), जिसके बाद उन्होंने बॉक्सर रॉकी ग्रैज़िआनो के रूप में "समबडी अप देयर लाइक्स मी" (1956) में; एलिजाबेथ टेलर के साथ "कैट ऑन ए हॉट टिन रूफ" (1958) में; और बारबरा रश एवं रॉबर्ट वॉन के साथ "द यंग फिलाडेल्फियंस" (1959) में सराहनीय अभिनय किये। हालांकि, उपरोक्त सभी से पहले उन्होंने एक छोटी लेकिन उल्लेखनीय भूमिका "आइस फ्रॉम स्पेस" पर आधारित काल्पनिक विज्ञान टीवी श्रृंखला "टेल्स ऑफ टुमॉरो" के 8 अगस्त 1952 के एक एपिसोड में निभाई, जिसमें उन्होंने टीवी या फिल्म में अपनी पहली उपस्थिति सर्जेंट विल्सन के रूप में दर्ज की।

फरवरी 1954 में, न्युमैन "ईस्ट ऑफ ईडेन" (1955) के लिए ग्जोन मिली द्वारा निर्देशित एक फिल्म के लिए जेम्स डीन के साथ स्क्रीन टेस्ट के लिए उपस्थित हुए. न्युमैन को आरोन ट्रास्क की भूमिका के लिए देखा जा रहा था, जबकि डीन को आरोन के जुड़वां भाई कैन की भूमिका के लिए। डीन ने अपनी बाजी जीत ली, लेकिन न्युमैन रिचर्ड दावालौस से पराजित होकर बाहर आ गए। उसी वर्ष, न्युमैन ने थौर्नटोन वाइल्डर के रंगमंचीय नाटक की एक संगीतमय प्रस्तुति, "ऑवर टाउन" के इसी नाम से एक लाइव—और रंगीन—टेलीविजन प्रसारण में ईवा मैरी सैंट और फ्रैंक सिनात्रा के साथ सह-अभिनय किया। न्युमैन को आख़िरी-पलों में जेम्स डीन की जगह लिया गया था। 2003 में, न्युमैन ने "ऑवर टाउन" की एक रीमेक में मंच प्रबंधक की एक भूमिका निभाई.

बीमारी और मौत
सैन्य सेवा
अभिनय से संन्यास
प्रारंभिक कार्य