हालांकि व्यापक रूप से शब्द उपयोग में है, कुछ आलोचकों ने "बौद्धिक संपदा" पद को पूरी तरह से अस्वीकार कर दिया है। रिचर्ड स्टॉलमैन का तर्क है कि यह "व्यवस्थित रूप से इन मुद्दों को विकृत और भ्रमित करता है और इससे फ़ायदा उठाने वाले लोगों ने ही इसके प्रयोग को बढ़ावा दिया और दे रहे हैं।" उनका दावा है कि यह शब्द "सभी को एक जगह पकड़ने के साधन के रूप में कार्य करता है, ताकि अलग रूप से उद्भूत, अलग ढंग से विकसित, विभिन्न नियमों वाले और विभिन्न सार्वजनिक नीतिगत मुद्दों को उठाने वाले पृथक् क़ानूनों को एक जगह संग्रहित किया जा सके." ये आलोचक कॉपीराइट, पेटेंट और ट्रेडमार्क की एक रूप में चर्चा करने की सिफ़ारिश करते हैं और गूढ़ पृथक क़ानून के खिलाफ़ एक सामूहिक रूप में सावधान करते हैं। 

इतिहास
उद्देश्य
आर्थिक विकास
स्वयं शब्द को लेकर