शास्त्रीय संगीत समेत 1950 के दशक के डू वोप, ब्रॉडवे/टिन पैन एले, जैज, ब्लूज, गोस्पेल, पॉप म्युजिक और रॉक एण्ड रोल विभिन्न शैलियों से मिली प्रेरणा जोएल के संगीत में प्रतिबिंबित होती है। बिली जोएल के संगीत और निजी जीवन में रे चार्ल्स का बहुत बड़ा प्रभाव रहा था।

विभिन्न तरह के इन प्रभावों के कारण लंबी अवधि तक उन्हें व्यापक सफलता मिली, लेकिन साथ में इससे लोकप्रिय संगीत में उनका वर्गीकृत करना आज बड़ा कठिन हो गया है।

जोएल के प्रभावों में निम्न शामिल हैं:
बीटथोवेन (Beethoven),
बीटल्स,
द बीच ब्वॉय
बॉब डेलन
रे चार्ल्स,
पॉल सायमन,
एल्विस प्रेसले,
एल्टॉन जॉन,
फिल स्पेक्टर,
बेन ई. किंग,
फ्रेंकी वैली एण्ड फोर सीजन
और कैरोल किंग.

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