ज़हर के फैलने का खतरा साँप के काटने से हो सकता है, जबकि साँप का काटना अपने आप में खतरा नहीं है। भारत में साँप की चार प्रजातियाँ अधिकतम साँप के काटने की ज़िम्मेदार है: नाग, करैत, दबौया सांप और फुरसे (सॉ-स्केल्ड वाईपर)। इन चार साँपों के अलावा कई और प्रकार के साँप हैं जिनके काटने पर सुनियोजित चिकित्सा सुविधा की आवश्यकता पड़ सकती है।

मई 2018 में विश्व स्वस्थ्य संगठन ने साँप के काटने को एक वैश्विक स्वास्थ्य प्राथमिकता घोषित की।

भारत के कुछ भागों में पारम्परिक चिकित्सा के माध्यम से सर्पदंश का इलाज किया जाता है।

प्रतिविष की तैयारी चुनौती भरी है क्योंकि अलग-अलग साँपों के काटने पर प्रतिविष की आवश्यकता अलग होती है और भारत में कई प्रकार के साँप मौजूद हैं।

सर्पदंश की 97% घटनाएँ गाँव के स्थानों में होती हैं।
साँपों का भारतीय समाज और संस्कृति में विशेष महत्व है। इस कारण से कई लोग जो सर्पदंश-पीड़ित होते हैं, अपनी इस अस्वस्थता को अन्य लोगों की तुलना में कम इलाज के लिए कम महत्वपूर्ण समझते हैं।

2010 भारत में की गई एक सर्पदंश समीक्षा में पता चलता है कि इस समस्या की सूचना कम ही दी गई है और इसके लिए अपर्याप्त स्वास्थ्य चिकित्सा मौजूद है।

1954 में किए गए एक अध्ययन में 1940 से होने वाले सर्पदंश की घटनाओं की समीक्षा की गई। इस अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि हर वर्ष 300,000-400,000 सर्पदंश होते हैं जिनमें से 10% घातक होते हैं। जिन चिकित्सा सुविधाओं को मौजूद होना चाहिए पर जो कई बार उपलब्ध नहीं होते हैं, उनमें पूर्ण रूधिर स्कंदन और विष परिचयन किट शामिल हैं।

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