सरसौर की शुरुआती सक्रियता में 2001 के 11 सितंबर के हमलों के बाद अमेरिकी मुसलमानों के नागरिक अधिकारों की वकालत करना शामिल था। 9/11 से कुछ समय पहले, अरब अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ न्यूयॉर्क के एक रिश्तेदार और संस्थापक, बासमाह अतेवेह ने सरसौर को संगठन के लिए स्वयंसेवक बनाने के लिए कहा। अत्वेह, जिन्होंने एक मुस्लिम महिला के लिए एक प्रमुख राजनीतिक भूमिका निभाई, सरसौर संरक्षक बन गईं।

जब सार्सोर और एटवेह मिशिगन के डियरबोर्न में अरब अमेरिकी राष्ट्रीय संग्रहालय के 2005 के उद्घाटन समारोह से लौट रहे थे, उनकी कार एक ट्रैक्टर-ट्रेलर से टकरा गई थी। एटवेह की मृत्यु हो गई, और दो अन्य यात्रियों को टूटी हड्डियों से पीड़ित होना पड़ा। सरसौर, जो गाड़ी चला रहा था, गंभीर रूप से घायल नहीं था। वह तुरंत काम पर लौट आया, और उसने कहा, "यह वह जगह है जहाँ वह मुझे चाहता था"। उन्हें 25 साल की उम्र में एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक के रूप में एटवे को सफल बनाने के लिए नामित किया गया था। अगले कई वर्षों में उन्होंने संगठन के दायरे का विस्तार किया, अपने बजट को $ 50,000 से बढ़ाकर $ 700,000 सालाना कर दिया।

सरसौर ने शुरू में अमेरिकी मुसलमानों की पुलिस निगरानी का विरोध करने के लिए ध्यान आकर्षित किया। न्यूयॉर्क में अरब अमेरिकन एसोसिएशन के निदेशक के रूप में, उन्होंने न्यूयॉर्क में सामुदायिक सुरक्षा अधिनियम पारित करने की वकालत की, जिसने पुलिस नीति की समीक्षा करने और राज्य में पूर्वाग्रह आधारित प्रोफाइलिंग की परिभाषा को व्यापक बनाने के लिए एक स्वतंत्र कार्यालय बनाया। वह और संस्था ने कानून के लिए दबाव डाला कि उन्होंने स्थानीय पड़ोस में पक्षपाती पुलिसिंग के रूप में क्या देखा, और यह तत्कालीन मेयर माइकल ब्लूमबर्ग और तत्कालीन पुलिस प्रमुख रेमंड डब्ल्यू केली की आपत्तियों पर पारित हुआ। सरसौर ने न्यूयॉर्क शहर के पब्लिक स्कूलों में इस्लामी छुट्टियों को मान्यता देने के सफल अभियान में भी भाग लिया, जिसने 2015 में ईद अल-अधा और ईद अल-फितर का अवलोकन करना शुरू किया।

द न्यू यॉर्क टाइम्स के 2017 के एक लेख के अनुसार, सरसौर "ने आव्रजन नीति, बड़े पैमाने पर उत्पीड़न, स्टॉप-एंड-फ्रिस्क और न्यूयॉर्क सिटी पुलिस विभाग के मुसलमानों पर जासूसी अभियान जैसे मुद्दों से निपटा है - जिनमें से सभी ने उसे घृणा करने के लिए काफी हद तक प्रेरित किया है- तीखी आलोचना। 

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अरब अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ न्यूयॉर्क