"अपॉर्च्युनिटी" और "स्पिरिट" दोनों रोवर्स नासा के लंबी अवधि के मंगल अन्वेषण कार्यक्रम के तहत आने वाले मंगल अन्वेषण रोवर कार्यक्रम का हिस्सा थे। मंगल अन्वेषण कार्यक्रम के चार प्रमुख लक्ष्य थे: यह निर्धारित करना कि मंगल पर जीवन की संभावना मौजूद है या नहीं, मंगल पर जलवायु और उसके भूविज्ञान की विशेषण करना, और फिर मंगल के लिए एक संभावित मानव मिशन की तैयारी करना। "मार्स एक्सप्लोरेशन रोवर्स" को मंगल ग्रह की सतह की यात्रा करने और यह निर्धारित करने के लिए समय-समय पर भूगर्भिक विश्लेषण करना था कि क्या कभी मंगल ग्रह पर पानी मौजूद था और साथ ही साथ उपलब्ध खनिजों के प्रकारों की "मार्स रिकोनाइसिस ऑर्बिटर" द्वारा लिए गए आँकड़ों द्वारा पुष्टि करना था। "स्पिरिट" और "अपॉर्च्युनिटी" को एक महीने के अन्तराल में 10 जून, और 7 जुलाई 2003 को प्रक्षेपित किया गया और दोनों जनवरी 2004 तक मंगल सतह पर पहुँच गए थे। दोनों रोवर्स को 90 सोल्स (लगभग 92.5 पार्थिव दिन) के जीवनकाल के लिये बनाया गया था। हालाँकि, प्रत्येक ने इसकी तुलना में अधिक लंबे समय तक काम किया। "स्पिरिट" का अभियान अपने अपेक्षित जीवनकाल से 20 गुना अधिक समय तक चला और इसके अभियान को 25 मई 2011 को समाप्त घोषित कर दिया गया क्योंकि यह नरम मिट्टी में फँस गया था और बाहर निकलने में अपना सारा शक्ति भंडार समाप्त कर चुका था। "अपॉर्च्युनिटी" अपने 90 सोल्स के जीवनकाल की तुलना में 55 गुना अधिक लंबे समय तक चला जो लैंडिंग से लेकर मिशन के अंत तक 5498 दिनों तक काम करता रहा। रोवर की स्थिति पर साप्ताहिक अपडेट का एक संग्रह अपॉर्च्युनिटी अपडेट पुरालेख में पाया जा सकता है।

अभियान विवरण
उद्देश्य
वैज्ञानिक खोज
अभियान का अन्त