यह नगर ललितकला मैं प्रसिद्ध नगर है। अतः, इस नग‍र का नाम ललितपुर है। परन्तु, किंवदन्ति के अनुसार ललित ज्यापु नामक एक कृषक ने असम से बुंग्द्य (मत्सेन्द्रनाथ) का प्रतिमा उठाकर लाया था। इस प्रतिमा को कान्तिपुर का तान्त्रिक, भक्तपुर मे स्थित राजधानी के सम्राट के आदेश पर तन्त्र विद्या से असम से नेपाल लाने मैं सफल हुवे थे। अतः, कान्तिपुर का तान्त्रिक और भक्तपुर का सम्राट के बीच यह प्रतिमा किस नगर मैं स्थापना करने का वादविवाद होने लगा। ललित ज्यापु ने छल से इस प्रतिमा को अपने स्थान मैं स्थापना करवाया और इस नगर का नाम ललितपुर हो गया।

इस नगर का नेपाल भाषा का नाम "यल" है। यह नगर किरांत वंश (जो महाभारत के समय मैं नेपाल मैं शासण करते थे) का प्रथम सम्राट "यलम्बर" के नाम से रखा गया था। 
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