अंतिम महत्वपूर्ण क्षेत्रीय आर्थिक संगठन है। शीतयुद्ध की समाप्ति के साथ क्षेत्रीय आर्थिक सहयोग एवं एकीकरण बढ़ते महत्व के सन्दर्भ में इस संगठन के औचित्य को स्थापित किया जा सकता है। हिंद महासागर, जो ऐतिहासिक काल से व्यापार का एक प्रमुख केंद्र रहा है, ही मात्र एक ऐसा क्षेत्र शेष रह गया था जहां आसियान, नाफ्टा और एपेक जैसे किसी आर्थिक संगठन का गठन नहीं हुआ था हिमतक्षेस क्षेत्र में विश्व की लगभग एक-तिहाई जनसंख्या निवास करती है। विश्व के दो-तिहाई कच्चे तेल, एक-तिहाई प्राकृतिक गैस, 40 प्रतिशत सोने, 90 प्रतिशत हीरे और 60 प्रतिशत यूरेनियम के भंडार इसी क्षेत्र में हैं। अपनी भौगोलिक स्थिति और सामरिक रूप से महत्वपूर्ण जलमार्गों की उपस्थिति के कारण वस्तुओं का सर्वाधिक आवागमन हिंद महासागर से ही होता है। हिंद महासागर तट पर अवस्थित कोई भी देश हिमतक्षेस का सदस्य बन सकता है, बशर्ते कि वह इसके सिद्धांतों और उद्देश्यों, जैसे-
सदस्य देशों के आंतरिक मामलों में अहस्तक्षेप, शांतिपूर्ण सह- अस्तित्व, समानता और सदस्यों को विशिष्ट राष्ट्र
(एमएफएन) का दर्जा-से सहमत हो।

हिमतक्षेस खुले क्षेत्रवाद के सिद्धांत पर आधारित हिंद
महासागर के तटीय देशों का एक क्षेत्रीय सहयोग संगठन है। खुले क्षेत्रवाद के सिद्धांत का तात्पर्य है कि संगठन द्वारा गैर- सदस्य देशों के साथ व्यापार सुविधाओं में कोई भेदभाव नहीं किया जाएगा। दूसरे शब्दों में गैर-खाद्य देशों को भी वही व्यापारिक छूटें प्राप्त होगी जो सदस्य देशों को प्राप्त हैं। इस सिद्धांत को सबसे पहले 1989 में एशिया- पैसिफिक संगठन द्वारा स्वीकार किया गया था। विश्व व्यापार संगठन भी खुले क्षेत्रवाद के सिद्धांत पर आधारित है। वास्तव में खुले क्षेत्रवाद के सिद्धांत के आधार पर ही विश्व व्यापार के उदारीकरण की प्रक्रिया को आगे बढ़ाया जा सकता है इसके विपरीत बंद क्षेत्रवाद में किसी संगठन के सदस्य देशों द्वारा अपने सदस्यों को जो व्यापार सुविधाएं प्रदान की जाती हैं, वे सुविधाएं गैर-सदस्य देशों को प्राप्त नहीं होती हैं हिमतक्षेस हिंद महासागर के तटीय देशों का संगठन है। इस संगठन का महत्व इसी बात से समझा जा सकता है कि हिंद महासागर विश्व का तीसरा सबसे बड़ा समुद्र है विश्व के आधे व्यापारिक जहाज, विश्व व्यापार की एक-तिहाई वस्तुएं तथा विश्व का दो- तिहाई तेल यातायात हिंद महासागर क्षेत्र से ही होता है। हिंद महासागर समुद्री संसाधनों तथा खनिज पदार्थों की उपलब्धता की दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है। विश्व खाद्य व ऊर्जा सुरक्षा की दृष्टि से इसके जैविक व अजैविक संसाधनों का विशेष महत्व है। हिंद महासागर का सामरिक महत्व भी कम महत्वपूर्ण नहीं है हिंद महासागर पर प्रभावी नियंत्रण के बिना कोई देश वैश्विक शक्ति का दर्जा प्राप्त नहीं कर सकता भारत के लिए हिंद महासागर का हिमतक्षेस का विशेष महत्व है भारत तीन ओर से हिंद महासागर से घिरा हुआ है। भारत का लगभग सारा विश्व व्यापार हिंद महासागर से ही गुजरता है सुरक्षा की दृष्टि से भी हिंद महासागर भारत के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। गत दशक में चीन द्वारा हिंद महासागर में ही मोतियों की माला के अंतर्गत भारत को घेरने की कोशिश की गई थी। इसके अंतर्गत चीन और भारत के चारों ओर स्थित पड़ोसी देशों में नौसैनिक अड्डों की सुविधाएं प्राप्त करने का प्रयास किया था। हिंद महासागर भारत के लिए तेल तथा गैस व अन्य खनिज पदार्थों व जैविक संसाधनों का स्रोत है।
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