बपतिस्मा-दाता जॉन (John the Baptist) जॉर्डन नदी के तट पर निवासरत पहली-सदी के मिशन उपदेशक थे। ईसाई धर्मशास्र के अनुसार, ईश्वर ने उन्हें ईसा के प्रथम आगमन की घोषणा करने के लिये चुना था। उन्होंने प्रायश्चित्त के लिये आए यहूदियों का बपतिस्मा जॉर्डन नदी में किया।

इस प्रबंध के प्रारंभ में बपतिस्मा-दाता जॉन (John the Baptist) द्वारा ईसा का बपतिस्मा किया गया. ईसा के प्रारंभिक अनुयायियों में से अनेक वे अन्य लोग थे, जिनका बपतिस्मा, ईसा की ही तरह, बपतिस्मा-दाता जॉन (John the Baptist) द्वारा जॉर्डन में किया गया।

मोटे तौर पर विद्वान इस बात पर एकमत हैं कि ऐतिहासिक ईसा के जीवन की घटनाओं में ईसा का बपतिस्मा सर्वाधिक प्रामाणिक, अथवा ऐतिहासिक रूप से उसके समान, घटना है। ईसा मसीह और उनके प्रारंभिक शिष्यों ने जॉन के बपतिस्मा की वैधता मान्य की, हालांकि स्वयं ईसा मसीह ने प्रायश्चित्त के विचार को बपतिस्मा से अलग कर दिया तथा कर्मकाण्ड के साथ तनाव में शुद्धता के नीतिशास्र को बढ़ावा दिया. प्रारंभिक ईसाईयत एक प्रायश्चित्त के बपतिस्मा का पालन करती थी, जो पापों के लिये क्षमा प्रदान करता था। प्रत्यक्ष व ऐतिहासिक दोनों ही प्रकार से, ईसाई बपतिस्मा का मूल ईसा के बपतिस्मा में है।

इस घटना ने बपतिस्मा-दाता जॉन (John the Baptist) के प्रति ईसा मसीह के संभावित समर्पण का मुद्दा उत्पन्न किया और यह ईसाईयत के इस विश्वास के विपरीत प्रतीत हुई कि ईसा मसीह का स्वरूप पाप-मुक्त है। जॉन का बपतिस्मा पाप से क्षमा नहीं करता था। यह केवल प्रायश्चित्त के लिये तथा ईसा का मार्ग तैयार करने के लिये था (पापों से क्षमा केवल ईसा मसीह में बपतिस्मा है, जिसका आदेश स्वयं ईसा मसीह द्वारा पुनरुत्थान के बाद दिया गया था). इस धार्मिक कठिनाई को सुलझाने के प्रयास गॉस्पेल सहित प्रारंभिक ईसाई लेखनों में देखे जा सकते हैं। मार्क (Mark) के लिये, जॉन द्वारा बपतिस्मा थियोफेनी (Theophany) के निर्धारण, ईश्वर के पुत्र के रूप में ईसा मसीह की दिव्य पहचान उजागर करने के लिये था। मैथ्यू (Matthew) दर्शाते हैं कि जॉन को ईसा, स्वाभाविक रूप से उनसे एक श्रेष्ठ व्यक्ति, के बपतिस्मा पर आपत्ति थी और वे केवल तब राजी हुए, जब ईसा ने इस आपत्ति को अवस्वीकार कर दिया और वे पापों के प्रति क्षमा के लिये मार्क द्वारा दिये गये बपतिस्मा के संदर्भ को ख़ारिज करते हैं। ल्यूक (Luke) ईसा की तुलना में जॉन की दासता पर जोर देते हैं, जबकि दोनों अभी गर्भ में ही थे और ईसा के बपतिस्मा में जॉन की भूमिका को अस्वीकार करते हैं। द गॉस्पेल ऑफ जॉन (The Gospel of John) इस प्रकरण को अस्वीकार करता है।

ईसा के बपतिस्मा की जो प्रारंभिक व्याख्याएं लोकप्रिय बनीं हुईं हैं, उनमें इग्नेशियस ऑफ ऐन्टिओक (Ignatius of Antioch) का यह दावा कि बपतिस्मा के जल को शुद्ध करने के लिये ईसा का बपतिस्मा किया गया था तथा जस्टिन मार्टियर (Justin Martyr) की यह व्याख्या शामिल है कि ईसा का बपतिस्मा सभी के लिये आदर्श उदाहरण की उनकी भूमिका के चलते किया गया था।

ईसा मसीह द्वारा बपतिस्मा
ईसा मसीह का बपतिस्मा
व्युत्पन्न संज्ञायें
उपरोक्त अर्थ से विचलन