जर्मन हथियार उद्योग 1944 तक पूरी तरह से तैयार नहीं हुआ था और यही कारण है कि 1960 के दशक में कुछ इतिहासकारों, विशेष रूप से एलन मिलवार्ड ने ब्लिट्जक्रेग अर्थव्यवस्था का सिद्धांत विकसित किया। मिलवार्ड ने यह तर्क दिया कि जर्मन रैश एक लंबी लड़ाई नहीं लड़ सकते थे, इसीलिये इसने जान-बूझकर गहराई में जाकर हथियारों का प्रयोग करने से परहेज किया, जिससे कि विस्तार में जाकर शास्त्र-सज्जित किया जा सके और शीघ्रता से जीत हासिल करने की एक श्रृंखला को जीतने में सक्षम हो सके. मिलवार्ड ने एक संपूर्ण युद्ध की अर्थव्यवस्था और एक शांतिकाल की अर्थव्यवस्था के बीच स्थित एक कथित अर्थव्यवस्था के बारे में बताया. ब्लिट्जक्रेग अर्थव्यवस्था का उद्देश्य जर्मन लोगों को युद्ध स्थिति में एक उच्चस्तरीय जीवन शैली का आनंद लेने और प्रथम विश्व युद्ध के दौरान हुई आर्थिक कठिनाइयों से बचने के उपाय करना था।

ओवरी कहते हैं कि ब्लिट्जक्रेग एक "अनुकूल सैन्य और आर्थिक अवधारणा के रूप में सबूतों की रोशनी में बचाव के लिए एक मुश्किल रणनीति सिद्ध हुई है". मिलवार्ड का सिद्धांत हिटलर के और जर्मन योजनाकारों के इरादों के पूरी तरह से विपरीत था। यह 1914 की छाया का उनका डर था जो एक छोटे युद्ध के लिए विस्तार में शस्त्रीकरण और एक लम्बी लड़ाई की आशंका के लिए गहराई तक शस्त्रीकरण के बीच उद्देश्यों के द्वंद्व में विजयी बनकर उभरा था। जर्मन प्रथम विश्व युद्ध की त्रुटि के बारे में जानते थे और इसने अपनी अर्थव्यवस्था को केवल एक छोटा युद्ध लड़ने के प्रति उन्मुख होने की अवधारणा को अस्वीकार कर दिया था। हिटलर ने केवल एक आश्चर्यजनक जीत पर भरोसा करने को "आपराधिक" घोषित किया और कहा कि "हमें आश्चर्यजनक हमलों के साथ-साथ लंबे समय तक चलने वाले युद्ध के लिए तैयार रहना होगा.

1939-40 की सर्दियों के दौरान, हिटलर ने जितने अधिक कुशल श्रमिकों को कारखानों तक वापस लाया जाना संभव था उसे लाने के क्रम में लड़ाई लड़ने वाली जनशक्ति का आकार घटा दिया था। यह महसूस किया गया था कि युद्ध का निर्णय कारखानों में लिया जाएगा, ना कि यह एक त्वरित-निर्णय वाला पैंजर ऑपरेशन होगा.

1930 के समूचे दशक में हिटलर ने पुनः शस्त्रीकरण कार्यक्रम का आदेश दिया था जिसे सीमित नहीं समझा जा सकता है। नवंबर 1937 में हिटलर ने संकेत दिया था कि ज्यादातर शस्त्रीकरण परियोजनाओं को 1943-45 तक पूरा कर लिया जाएगा. "क्रेग्समरीन" का पुनः शस्त्रीकरण 1949 में पूरा कर लिया जाना था, "लूफ़्टवाफे़" का पुनः शस्त्रीकरण कार्यक्रम 1942 में पूरा होना था जिसके साथ-साथ सेना को भारी बमवर्षकों का इस्तेमाल कर रणनीतिक बमबारी करने में सक्षम होना था। मोटरयुक्त सैन्य बलों का निर्माण एवं प्रशिक्षण और रेल नेटवर्कों की पूरी तैयारी क्रमशः 1943 और 1944 तक शुरू नहीं हुई होती.
हिटलर को इन परियोजनाओं के पूरा होने तक युद्ध से बचने की जरूरत थी। 1939 में हिटलर के गलत फैसलों ने इससे पहले कि वे पुनः शस्त्रीकरण का कार्य पूरा करने में सक्षम होते, उन्हें युद्ध में उतरने पर मजबूर कर दिया.

युद्ध के बाद, अल्बर्ट स्पीयर ने बताया कि जर्मन अर्थव्यवस्था ने, नागरिक से सैन्य उद्योग में क्षमता को स्थानांतरित करने के लिए नहीं, बल्कि अर्थव्यवस्था को सुव्यवस्थित करते हुए व्यापक शस्त्रीकरण का लाभ प्राप्त किया। रिचर्ड ओवरी यह बताया कि 1939 तक जर्मन उत्पादन का 23 प्रतिशत मिलिटरी के रूप में था। 1937-1939 के बीच निवेश पूंजी का 70 प्रतिशत रबर, सिंथेटिक ईंधन के विकास, विमान और जहाज निर्माण उद्योग में चला गया था। हरमन गोरिंग ने निरंतर यह कहा कि चतुर्वर्षीय योजना का कार्य जर्मनी को संपूर्ण युद्ध के लिए फिर से हथियारबंद करना था। अपने अर्थशास्त्रियों के साथ एडॉल्फ हिटलर के पत्राचार से भी यह पता चलता है कि 1943-1945 में उनका इरादा युद्ध में दांव लगाना था जब मध्य यूरोप के संसाधनों को "थर्ड रैश" में लगाया गया था।

1930 के दशक के उत्तरार्ध में जीवन स्तर ऊंचा नहीं था। उपभोक्ता वस्तुओं की खपत 1928 में 71 प्रतिशत से गिरकर 1938 में 59 प्रतिशत हो गयी थी। युद्ध अर्थव्यवस्था की मांगों ने सशस्त्र बलों की मांग को पूरा करने के लिए गैर-सैन्य क्षेत्रों में खर्च की राशि कम कर दी थी। 9 सितंबर को "रैश रक्षा परिषद" के प्रमुख, गोरिंग ने युद्ध की अवधि के लिए राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था की आजीविका और लड़ने की शक्ति के संपूर्ण "क्रियान्वयन" के लिए आह्वान किया। ओवरी इसे एक सबूत के रूप में प्रस्तुत करते हैं कि एक "ब्लिट्जक्रेग अर्थव्यवस्था" का कोई अस्तित्व नहीं था।

एडम टूज़े ओवरी का समर्थन करते हैं। टूज़े बताते हैं कि जर्मन अर्थव्यवस्था एक लंबी लड़ाई के लिए योजना बना रही थी। इस युद्ध के लिए किया गया खर्च व्यापक था और इसने अर्थव्यवस्था को गंभीर संकट में डाल दिया था। जर्मन नेतृत्व इस बात से कम चिंतित था कि नागरिक अर्थव्यवस्था और नागरिकों की खपत संबंधी जरूरतों को कैसे संतुलित किया जाएगा, बल्कि इसके बजाय चिंता यह थी कि अर्थव्यवस्था को संपूर्ण युद्ध के लिए सबसे अच्छी तरह कैसे तैयार किया जाए. एक बार जब युद्ध शुरू हो गया था, हिटलर ने अपने आर्थिक विशेषज्ञों से सतर्कता छोड़ देने और सभी उपलब्ध संसाधनों को युद्ध के प्रयासों में खर्च करने का अनुरोध किया था। विस्तार की योजनाओं ने केवल 1941 में धीरे-धीरे रफ़्तार पकड़ी. टूज़े इस बात पर कायम रहे कि युद्ध-पूर्व की अवधि में व्यापक शस्त्रीकरण की योजनाएं स्पष्ट रूप से देखी गयी किसी ब्लिट्जक्रेग अर्थव्यवस्था या रणनीति का संकेत नहीं देती थी।

खदेड़ना
ऑपरेशन के तरीके
पश्चिमी यूरोप, 1940
अर्थव्यवस्था