महामंदी में बचे रहनेवाले सिर्फ दो अमेरिकी साइकिल निर्माताओं में एक, हार्ले-डेविडसन ने द्वितीय विश्वयुद्ध में US सेना के लिए फिर से बड़ी संख्या में मोटरसाइकिल का उत्पादन किया और उसके बाद असैनिक उत्पादन की फिर शुरुआत की, बड़ी वी-ट्विन मोटरसाइकिलों की एक श्रृंखला का उत्पादन किया जो रेसट्रैक और निजी खरीददारों दोनों में ही सफल रहे।

द्वितीय विश्वयुद्ध के पहले ही हार्ले-डेविडसन ने सेना को अपना सैन्य-विशेष संस्करण 45" WL पंक्ति, जिसे WLA कहा जाता, की आपूर्ति कर दी थी। (इस मामले में A सन्दर्भित है "आर्मी" के लिए। ) युद्ध शुरू होने पर, अन्य अधिकांश निर्माण कंपनियों के साथ-साथ यह कंपनी भी युद्ध संबंधी कार्यों में शिफ्ट कर गयी। 90,000 से ज्यादा सैन्य मोटरसाइकिलों, ज्यादातर WLAs और WLCs (कनाडा संस्करण), का उत्पादन किया गया, उनमें से अनेक सहयोगियों को प्रदान की गयीं। हार्ले-डेविडसन ने दो बार आर्मी-नेवी का 'E' अवार्ड प्राप्त किया, एक 1943 में और दूसरा 1945 में; उत्पादन में उत्कृष्टता के लिए ये अवार्ड दिए गये।
उधार कार्यक्रम के तहत सोवियत संघ को कम से कम 30,000 का निर्यात किया गया। युद्ध के चार वर्षों के दौरान उत्पादित WLAs में आम तौर पर 1942 के सीरियल नंबर हुआ करते. WLA का उत्पादन द्वितीय विश्व युद्ध के अंत के बाद बंद कर दिया गया, लेकिन कोरियाई युद्ध में इस्तेमाल के लिए 1950 से 1952 तक इसका उत्पादन फिर हुआ।

अमेरिकी सेना ने हार्ले-डेविडसन से साइड-वाल्व और शाफ्ट-चालित R71 जैसी बीएमडब्ल्यू की कई विशेषताओं के साथ एक नई मोटरसाइकिल के उत्पादन के लिए कहा. हार्ले ने मुख्य रूप से बीएमडब्ल्यू इंजन और ड्राइव ट्रेन की नकल की और शाफ्ट-चालित 750 cc 1942 हार्ले-डेविडसन XA बना डाला। पहले की किसी हार्ले-डेविडसन इंजन के साथ इसके आयाम, पुर्जे और डिजाइन अवधारणाओं (साइड वाल्व्स को छोड़कर) का कोई मिलान नहीं था। फ्रेम के सामने सिलेंडरों सहित फ्लैट-ट्विन इंजन के उत्कृष्ट शीतलन के कारण हार्ले के सिलेंडर हेड इसके वी-ट्विन्स की अपेक्षा 100 °F (56 °C) ठंडे रहते. XA का कभी भी अधिक उत्पादन नहीं हुआ: उस समय तक सेना का आम प्रयोजनीय वाहन बन चुकी जीप मोटरसाइकिल पर हावी हो चुकी थी और पहले से ही उत्पादित हो रहा WLA सीमित पुलिस, मार्गरक्षण और कूरियर भूमिका के लिए पर्याप्त था। केवल 1000 ही बनाये गये और XA कभी भी उत्पादन की पूर्ण दशा में नहीं पहुंचा। यह हार्ले-डेविडसन का एकमात्र शाफ्ट-चालित उत्पादन रहा।

बुएल (Buell) मोटरसाइकिल कंपनी
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