नृत्य के लिए उपयुक्त संगीत 150 बीपीएम (ताल/बीट प्रति मिनट) से 250 बीपीएम के बीच होता है, हालांकि अधिकांश नृत्य 160-220 बीपीएम संगीत के अनुसार किए जाते हैं। साल्सा की प्रत्येक रचना में जटिल अफ़्रीकी आघात-वाद्य यंत्रों पर आधारित क्लेव ताल शामिल होती है (जिसके चार प्रकार हैं), हालांकि कुछ क्षणों के लिए, विशेष तौर पर चारंगा, चांगुई एवं बोम्बा को उद्धृत करते समय क्लेव का प्रयोग नहीं होता है। क्लेव साल्सा गीत को मूल भाव देने वाला प्रमुख वाद्ययंत्र है। यह अक्सर लकड़ी की दो छड़ियों की सहायता से उन्हें आपस में टकरा कर बजाया जाता है। साल्सा बैंड में प्रत्येक वाद्ययंत्र या तो क्लेव के साथ बजता है (आमतौर पर: कोंगा, टिम्बेल, पियानो, ट्रेस गिटार, बोंगो, क्लेव (वाद्ययंत्र), तार वाद्ययंत्र) या क्लेव ताल के बिना बजाया जाता है (आम तौर पर बास, मारकास, गुइरो, काऊबेल). क्लेव के साथ या क्लेव के बिना प्रदर्शन करना संगीत के मधुर अंशों और नर्तकों पर निर्भर करता है। हालांकि गलत ताल के साथ वाद्ययंत्र बजाना या नृत्य करना निषिद्ध है (साल्सा संगीत देखें). हालांकि नर्तक क्लेव की ताल प्रत्यक्ष रूप से चिह्नित कर सकते हैं, किन्तु परोक्ष रूप से ऐसा करना अधिक सामान्य है (उदाहरण के लिए, कंधे को हिलाना). इससे नृत्य अपने आप में बहुत ही धाराप्रवाह बन जाता है मानो शरीर का बाकि हिस्सा टांगों से बिना जुड़े हिल रहा हो।
कुल चार प्रकार की क्लेव तालें हैं, 3-2 और 2-3 सोन क्लेव, तथा 3-2 और 2-3 रुम्बा क्लेव. अधिकांश साल्सा संगीत किसी एक सोन क्लेव के साथ बजाए जाते हैं, यद्यपि कभी-कभी, विशेष रूप से कुछ गीतों के रुम्बा अंशों के दौरान, रुम्बा क्लेव का भी प्रयोग होता है। एक क्लेव साल्सा नृत्य की 8 तालों में किस प्रकार से योग्य है, इसके एक उदाहरण के रूप में 2,3,5 "और" 6 तथा 8 तालों पर 2-3 सोन क्लेव की ताल बजाई जाती है।

क्लेव के अतिरिक्त कुछ अन्य पहलू भी हैं जो साल्सा ताल को परिभाषित करते हैं: काऊबेल, मोंटुनो ताल और टुम्बाओ ताल.

काऊबेल को साल्सा की मूल ताल 1, 3, 5 और 7 पर बजाया जाता है। साल्सा की बुनियादी ताल तीव्र, तीव्र, मद्धम, तीव्र, तीव्र, मद्धम है, दूसरे शब्दों में 1, 2, 3, 5, 6 और 7, जो बहुत हद तक काऊबेल की ताल के समान है। काऊबेल की ताल को पहचानने से साल्सा ताल में बने रहने में मदद मिलती है।

मोंटुनो ताल एक ऐसी ताल है जो अक्सर एक पियानो के साथ बजाई जाती है। मोंटुनो ताल की 8 तालों के बाद पुनरावृति होती है और यह संगीत की दिशा जानने के लिए उपयोगी है। एक ही ताल को सुनने पर, जो आठ चरणों के बाद वापिस पहले स्थान पर पहुंच जाती है, कोई व्यक्ति यह पहचान सकता है कि कौन सा चरण संगीत की पहली ताल है।

टुम्बाओ साल्सा की एक ऐसी ताल है जो कोंगा ड्रम के साथ बजाई जाती है। इसमें से : "कु, कम.. पा... कु, कम.. पा..." जैसी ध्वनि निकलती है। इसे 8 और 2 तथा 4 और 6 चरणों के साथ बजाया जाता है। टुम्बाओ ताल कोंट्रा-टिएम्पो सीखने में सहायक है, (उत्तर अमेरिकी विद्वानों के लिए "ऑन2"). ऑन2 पर नृत्य करते समय 2सरी और 4थी ताल पर जोर दिया जाता है और टुम्बाओ ताल में भी इनी तालों पर अत्यधिक जोर दिया जाता है।

क्यूबाई एकल नृत्य
रुएडा डे कैसिनो
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