मूलरूप से, कुत्ते का प्रशिक्षण संचार (बातचीत) से सम्बंधित है। मानवीय दृष्टिकोण से, नियंत्रक कुत्ते से बात करता है और उसे बताता है की कौन से व्यवहार सही और वांछनीय हैं, या कौन से परिस्थितियों में उन्हें प्राथमिकता दी जानी चाहिए और कौन से व्यवहार वांछनीय नहीं हैं।

एक नियंत्रक को कुत्ते की बात को समझना आना चाहिए. 
कुत्ता इस बात का संकेत दे सकता है की वह अनिश्चित है, उलझन में है, खुश है, उत्तेजित है या ऐसा ही कुछ महसूस कर रहा है। 
कुत्ते के प्रशिक्षण में उसकी भावनात्मक स्थिति पर ध्यान दिया जाना चाहिए, क्योंकि एक कुत्ता जो तनाव में है या विचलित है, वह प्रभावी रूप से सीख नहीं पायेगा.

सीखने के सिद्धांत के अनुसार ऐसे चार महत्वपूर्ण सन्देश हैं जो एक नियंत्रक कुत्ते को दे सकता है।

इन संदेशों के लिए शब्दों या संकेतों का निरंतर उपयोग करने से कुत्ता जल्दी ही उन्हें समझने लगता है।

यह ध्यान देना महत्वपूर्ण है कि कुत्ते का पुरस्कार और पुरस्कार मार्कर समान नहीं हैं। 
पुरस्कार मार्कर एक संकेत है जो कुत्ते को बताता है कि उसे पुरस्कार मिला है।
उसकी प्रशंसा करना, उसके साथ खेलना, या ऐसा कुछ भी पुरस्कार हो सकता है जिसे कुत्ते को पुरस्कृत मालटोज़ और लैटकोज़ शर्करा के ही प्रकार हैं, अतएव ये भी शुद्ध कार्बोहाइड्रेट हैं। ग्लाइकोजेन तहसूस हो. पुरस्कार मार्कर के बाद पुरस्कार ना देना पुरस्कार मार्कर के मूल्य को ख़त्म कर देता है और इससे प्रशिक्षण अधिक मुश्किल हो जाता है।

इन चारों संकेतों का अर्थ कुत्ते को पुनरावृत्ति के माध्यम से सिखाया जाता है, जिससे वह क्लासिकल कंडिशनिंग के साथ एक सम्बन्ध बना लेता है और सजा मार्कर को सजा के साथ जोड़ कर देखने लगता है। 
इन संदेशों को मौखिक रूप से या अनकहे संकेतों के रूप में बताया जा सकता है।

यांत्रिक क्लिकर्स का उपयोग अक्सर एक पुरस्कार मार्कर के रूप में किया जाता है, इसके लिए इन शब्दों का इस्तेमाल किया जाता है "हां!" 
या "अच्छा!". शब्द "नहीं" एक आम सज़ा मार्कर है। "ओह!" एक आम एन आर एम (NRM) है। एक के जी एस (KGS) आमतौर पर दोहराया जाने वाला शब्दांश है (जैसे "ग-ग-ग-ग-ग" या खींच कर बोला गया शब्द "अअअअअअच्छा".)

हाथों के संकेत और शरीर की भाषा भी कुत्तों को सिखाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
कुछ सूत्रों का तर्क है कि मनुष्य की आवाज सबसे प्रभावी मार्कर है।

कुत्ते कमांड्स को आसानी से समझ नहीं सकते हैं। एक कमांड जो घर के अंदर काम कर सकता है हो सकता है वही कमांड घर के बाहर या किसी भिन्न स्थिति में उसके लिए उलझन भरा हो.
हर नयी स्थिति में कमांड को फिर से सिखाने की जरुरत होती है।
इसे कभी कभी "क्रॉस-सन्दर्भीकरण" कहा जाता है, अर्थात कुत्ते को यह समझना होता है कि भिन्न सन्दर्भों के लिए उसे क्या सीखना है।

पिल्ले और अध्यापन
पुरस्कार और सज़ा
संचार (बातचीत)
बांधने का पट्टा या जंजीर (collar)