ड्रम वादक के तौर पर जोन्स के साथ बैंड ने दो स्टूडियो एलबम "फेस डांसेज" (1981) और "इट्स हार्ड" (1982) जारी किये। "फेस डांसेज" अमेरिका के शीर्षस्थ बीस में और "यू बेटर यू बेट" के साथ ब्रिटेन के टॉप टेन हिट में और "अनदर ट्रिकी डे" जैसे एमटीवी (MTV) और एओआर (AOR) हिटों की कड़ी में शामिल हुआ। एमटीवी पर इस एल्बम से तीन वीडियो का प्रदर्शन किया गया जब अगस्त 1981 में इसे रेडियो पर प्रसारित किया गया। हालांकि दोनों एलबम अच्छी बिकीं और "इट्स हार्ड" को "रोलिंग स्टोन" में फाइव स्टार की समीक्षा प्राप्त हुई, पर कुछ प्रशंसकों को नई ध्वनियां पसंद नहीं आयीं। "एथेना" अमेरिका की शीर्ष तीस हिट में थी और "एमीनेंस फ्रंट" भी पसंदीदा बन गया। बहरहाल, टाउनशेंड की जिंदगी बहुत अस्त-व्यस्त थी - उनके पीने की आदत की वजह से उनकी शादी टूट गयी और वे हेरोइन के आदि हो गये। उनके दोस्तों को इससे काफी हैरानी हुई क्योंकि पहले वे ड्रग सेवन के विरोधी थे। उन्होंने 1982 में शुरुआत की लेकिन डाल्ट्रे ने उनसे कहा कि टाउनशेंड को जिंदा रखने के लिए अगर जरुरत हुई तो वे दौरे खत्म कर देंगे। "इट्स हार्ड" के तुरन्त बाद टाउनशेंड के कहने पर कि द हू को स्टूडियो बैंड में बदलने से पहले वे एक और दौरे पर जाना चाहते हैं, द हू ने टाउनशेंड के लिए एक विदाई दौरा आरंभ किया। यह इस साल सबसे अधिक सफल आंका जाने वाला दौरा था, जब पूरे उत्तरी अमेरिका के स्टेडियम और रंगशालाओं में भारी भीड़ उमड़ी थी।

टाउनशेंड ने 1983 का अधिकतर वक्त स्टूडियो एलबम के लिए सामग्री लिखने में बिता दिया, जो 1980 में एक अनुबंध के बाद से वार्नर ब्रदर्स रिकार्ड्स (Warner Bros. Records) के स्वामित्व में है। तथापि, 1983 के अंत तक, टाउनशेंड ने द हू के लिए उपयुक्त सामग्री लिखने में अपने अक्षम होने की बात स्वीकार की और दिसंबर में बैंड से अपनी विदाई की घोषणा भी कर दी और डाल्ट्रे, एंटविसल और जॉन्स को उनके चाहने पर अपने बगैर भी आगे बढ़ते रहने के लिए शुभकामनाएं दीं। इसके बाद उन्होंने "", "" (जिसमें डाल्ट्रे एवं एंटविसल और "द हू" के एक एलबम के दो गानों को दर्शाया गया था) और "साइकोडेरेलिक्ट" (रेडियो कार्य "लाइफहाउस" का एक अग्रदूत) जैसी एकाकी परियोजनाओं पर अपना ध्यान केन्द्रित किया। 

"अ क्विक वन" और "द हू सेल आउट"
पुरस्कार और सराहना
परिवर्तन और सम्बन्ध-विच्छेद
पुनर्मिलन