पाठ संदेशन अक्सर निजी मोबाइल फोन प्रयोक्ताओं के बीच में, जहां आवाज संचार असंभव या अवांछनीय है, वॉयस कॉल के लिए एक विकल्प के रूप में के रूप में किया जाता है। कुछ क्षेत्रों में, एक फोन से दूसरे मोबाइल फोन पर फोन फोन कॉल करने की अपेक्षा पाठ संदेशन उल्लेखनीय रूप से काफी सस्ता है; अन्य स्थानों पर वॉइस कॉल की नगण्य लागत के बावजूद पाठ संदेशन लोकप्रिय है।

लघु संदेश सेवाएं दुनिया भर में बहुत तेजी से बढ़ रही हैं।

एसएमएस यूरोप, एशिया में (जापान को छोड़कर, नीचे देखें), संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड विशेष रूप से लोकप्रिय है, तथा अफ्रीका में भी प्रभाव जमा रहा है। इसकी लोकप्रियता एक पर्याप्त हद तक बढ़ गई है कि शब्द "टेक्स्टिंग" (एक क्रिया की तरह इस्तेमाल किया जाता है, जिसका अर्थ है मोबाइल फोन प्रयोक्ताओं द्वारा लघु संदेशों को भेजने और प्राप्त करने की क्रिया) आम शब्दकोशों में शामिल हो गया है। युवा एशियाई एसएमएस को सबसे लोकप्रिय मोबाइल फोन अनुप्रयोग मानते हैं।

चीन में, एसएमएस बहुत लोकप्रिय है और इसने सेवा प्रदाताओं को उल्लेखनीय लाभ दिलाया है (2001 में 18 करोड़ लघु संदेश भेजे गए थे)। फिलीपींस में यह एक बहुत ही प्रभावशाली और शक्तिशाली उपकरण है, जहां एक औसत प्रयोक्ता 10-12 पाठ संदेश प्रति दिन भेजता है। अकेले फिलीपींस में प्रतिदिन औसतन 40 करोड़ पाठ संदेश भेजे जाते हैं, या एक वर्ष में लगभग 142 करोड़ पाठ संदेश भेजे जाते हैं, यूरोप के देशों की वार्षिक औसत एसएमएस संख्या से अधिक और यहां तक कि चीन और भारत से भी अधिक. एस एम एस (SMS) भारत में बेहद लोकप्रिय है, जहां युवा अक्सर बहुत अधिक पाठ संदेशों के आदान -प्रदान करते है और कम्पनियाँ अलर्ट मनोरंजक सूचना, समाचार, क्रिकेट स्कोर अपडेट, रेलवे / एयरलाइन बुकिंग, मोबाइल, बिलिंग और एस एम एस (SMS) पर बैंकिंग सेवाये प्रदान करती हैं।

पाठ संदेशन वर्ष 1998 में फिलीपींस में लोकप्रिय हो गया था। वर्ष 2001 में, पाठ संदेश ने फिलीपीन के पूर्व राष्ट्रपति जोसेफ एस्ट्राडा के अवसान में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई इसी तरह, 2008 में, पाठ संदेश ने एक एस एम एस (SMS) सेक्स कांड में पूर्व डेट्रायट मेयर क्वामे किल्पैट्रिक के विरूद्ध में प्राथमिक भूमिका निभाई थी।

संक्षिप्त संदेश विशेष रूप से युवा शहरियों के बीच लोकप्रिय हैं। कई बाजारों में, यह सेवा अपेक्षाकृत सस्ती है। उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलिया में, एक संदेश आमतौर पर भेजने के लिए लागत एक के बीच में और $ 0.20 $ 0.25 (कुछ प्रीपेड सेवाओं फोन ही उनके बीच डॉलर का शुल्क 0.01) छमाही में आरोप लगाया है, तुलना के साथ एक आवाज आमतौर पर कॉल की लागत, जो कहीं के बीच डॉलर और 0.40 $ 2.00 (प्रति मिनट मिनट ब्लॉकों-)। उपभोक्ता के लिए कम लागत के बावजूद, इस सेवा को काफी सेवा प्रदाताओं के लिए लाभदायक है। केवल 190 (प्रोटोकॉल उपरिव्यय सहित) बाइट्स, अधिक से अधिक प्रति मिनट इन संदेशों के 350 का एक विशिष्ट लंबाई में एक सामान्य वॉइस कॉल (9 / s kbit) के रूप में एक ही डाटा दर पर प्रेषित किया जा सकता.

न्यूजीलैंड में मोबाइल सेवा प्रदाता जसी कि, वोडाफ़ोन और टेलीकॉम एन जेड, 2000 एस एम एस (SMS) संदेश न्यूजीलैंड के $ 10 पर प्रति माह प्रदान करते हैं। इन योजनाओं का उपयोगकर्ता हर महीने औसतन 1500 एस एम एस (SMS) संदेश भेज सकता हैं।

पाठ संदेश इतना लोकप्रिय हो गया है कि विज्ञापन एजेंसियां और विज्ञापनदाता अब पाठ संदेश कारोबार में कूद रहे हैं। वे सेवाओं जो कि थोक में पाठ संदेश भेजने की सेवा करते है वे भी क्लबों, संगठनों और विज्ञापनदाताओं के लिए ग्राहकों में तेजी से पहुँचने का एक लोकप्रिय तरीका बन गया है।

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