26 जून, 2018 को, ओकासियो-कोर्टेज़ ने जोए क्राउली के 42.5% (11,761) को 57.13% वोट (15,897) प्राप्त किया, 10-टर्म की गणना को लगभग 15 प्रतिशत अंकों से हराया। उसकी जीत, और क्राउले की हार, कई राजनीतिक टिप्पणीकारों और विश्लेषकों के लिए एक झटका के रूप में आई और तुरंत देशव्यापी ध्यान आकर्षित किया। "टाइम" ने उनकी जीत को "2018 के चुनावों की अब तक की सबसे बड़ी गड़बड़ी " कहा; सीएनएन ने एक ऐसा ही बयान दिया। "न्यूयॉर्क टाइम्स" ने क्रॉले के नुकसान को "मंगलवार को एक चौंकाने वाली प्राथमिक हार के रूप में वर्णित किया, जो एक दशक से अधिक समय में डेमोक्रेटिक अवलंबी के लिए सबसे महत्वपूर्ण नुकसान है, और एक जो पार्टी और देश भर में प्रतिशोध करेगा"। "द गार्जियन" ने इसे "हाल के अमेरिकी राजनीतिक इतिहास के सबसे बड़े अपसेट्स में से एक" कहा। उसकी जीत विशेष रूप से आश्चर्यजनक थी क्योंकि वह 18 से 1. के अंतर से आगे थी। मेरियम-वेबस्टर ने बताया कि "समाजवाद" शब्द की खोज उसकी जीत के बाद 1,500% थी। क्रॉले ने चुनाव की रात, पर हार मान ली, लेकिन उस रात को बधाई देने के लिए ओकासियो-कोर्टेज़ को टेलीफोन नहीं किया, जिससे उन्हें अल्पकालिक अटकलें लगाई गईं कि उनका इरादा आम चुनाव में उनके खिलाफ चलने का था। 

बर्नी सैंडर्स और नोआम चॉम्स्की ने उसे बधाई दी। कई टिप्पणीकारों ने ओकरासियो-कॉर्टेज़ की क्राउली और डेव ब्रैट की टी पार्टी आंदोलन की जीत के बीच समानता का उल्लेख किया, वर्जीनिया के 7 वें कांग्रेस जिले के लिए रिपब्लिकन प्राथमिक में एरिक कैंटर पर 2014 की जीत। क्राउली की तरह, कैंटर अपनी पार्टी के कॉकस में एक उच्च पदस्थ सदस्य था। अपनी प्राथमिक जीत के बाद, ओकासियो-कोर्टेज़ ने कई प्रगतिशील प्राथमिक चुनौती देने वालों को राष्ट्रव्यापी रूप से समर्थन दिया, उनकी प्रसिद्धि को भुनाने और अप्रत्याशित प्राथमिक विजेताओं के लिए भी अपनी राजनीतिक पूंजी को असामान्य तरीके से खर्च करने के लिए। 

इसके लिए प्रचार किए बिना, ओकासियो-कोर्टेज़ ने रिफॉर्म पार्टी प्राइमरी को एक पड़ोसी कांग्रेस के जिले, न्यूयॉर्क में 15 वें स्थान पर उम्मीदवार के रूप में जीता, कुल नौ मतों की गिनती के साथ, सभी 22 राइट-इन उम्मीदवारों में से। उसने नामांकन को अस्वीकार कर दिया। 

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