एक व्यस्त जहाजरानी मार्ग के रूप में, इंग्लिश चैनल को विषाक्त कार्गो और तेल के रिसाव संबंधी दुर्घटनाओं के बाद पर्यावरणीय समस्याओं का सामना करना पड़ता है। वास्तव में ब्रिटेन की 40% से अधिक दुर्घटनाएं चैनल में या इसके बहुत निकट प्रदूषण के खतरे पैदा करती हैं। इनमें से सर्वाधिक कुख्यात दुर्घटनाओं में से एक एमएससी (MSC) "नैपोली" की थी, जिसमें लगभग 1700 टन का खतरनाक कार्गो विवादित रूप से एक संरक्षित वर्ल्ड हेरिटेज साईट, लाइमे की खाड़ी के समुद्रतटीय मार्ग में समा गया था। यह जहाज क्षतिग्रस्त हो गया था और पोर्टलैंड जाने के रास्ते में था, जबकि इससे कहीं नजदीक के बंदरगाह उपलब्ध थे।

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