रेल परिवहन वह है, जहां एक ट्रेन या रेल दो समानांतर इस्पात पटरी पर चलती है, जिसे रेलवे या रेलरोड कहते हैं। रेल सीधी लकड़ियों के (या स्लीपरों), कंक्रीटों या स्टील से एकसमान दूरी या गेज पर बंधे होते हैं। रेल और लम्बवत्त बीम कंक्रीट से बने नींव पर रखकर या संकुचित पृथ्वी और गिट्टी बजरी से एक परत बनाया जाता है। वैकल्पिक तरीकों में मोनोरेल और मैग्लेव शामिल हैं।

एक ट्रेन में एक या एक से अधिक वाहन जुड़े होते हैं जो रेल की पटरी पर चलती हैं। प्रणोदन एक लोकोमोटिव द्वारा प्रदान किया जाता है, जो बिना ऊर्जा वाली डिब्बों की श्रृंखला को खींचती है, जिसमें यात्री और माल उठाए जा सकते हैं। लोकोमोटिव को भाप, डीजल या बिजली द्वारा संचालित किया जा सकता है, जिसकी आपूर्ति ट्रैकसाइड सिस्टम द्वारा होती है। वैकल्पिक रूप से, कुछ या सभी कार को एक बहु इकाई द्वारा संचालित किया जा सकता है। इसके अलावा, ट्रेन को घोड़ों, केबल, गुरुत्वाकर्षण, वायुचालित और गैसटरबाइन द्वारा संचालित किया जा सकता है। रेल गाड़ी पक्की सड़कों पर रबर टायर की अपेक्षा कम से कम घर्षण पर चलती हैं, जो ट्रेन को अधिक ऊर्जा कुशल बनाती है, हालांकि जहाज की तरह कुशल नहीं होती हैं। 

इंटरसिटी ट्रेनें शहरों को जोड़ने वाली लंबी-ढुलाई सेवाएं देती हैं; आधुनिक उच्च गति की रेल तेज गति में सक्षम है , लेकिन इस पटरी को विशेष रूप से बनाने की आवश्यकता है। क्षेत्रीय और कम्यूटर ट्रेनें क्षेत्र को उपनगरों और आसपास के क्षेत्रों से जोड़ती हैं, जबकि अंतर शहरी परिवहन उच्च क्षमता वाले ट्रामों और तेज पारगमन जुड़ा होता है, जो अक्सर शहर के परिवहन की रीढ़ होती है। मालभाड़ा ट्रेनें परंपरागत रूप से बॉक्स कार का उपयोग करती हैं, जिससे मानवीय माल लदान और उतराई की आवश्यकता होती है। 1960 के दशक के बाद से, कंटेनर ट्रेनों सामान्य माल ढुलाई के लिए प्रभावी समाधान बन गए हैं, जबकि थोक की बड़ी मात्रा को समर्पित गाड़ियों से ले जाया जाता है।

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