क्लैप्टन ने जुलाई 1966 में ब्लूज़ब्रेकर्स छोड़ दिया (ग्रीन पीटर द्वारा प्रतिस्थापित किए गए) और क्रीम का गठन किया जो आरंभिक सुपरग्रुपों में से एक था। क्रीम सबसे पहले "पावर ट्रायोज़" में से एक था, जिसमें शामिल थे, बास पर जैक ब्रूस (मान्फ्रेड मान, द ब्लूज़ब्रेकर्स और द ग्राहम बोंड ओर्गनाइज़ेशन के भी) और ड्रम पर जिंजर बेकर (GBO के एक और सदस्य). क्रीम के गठन के पहले, क्लैप्टन संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रसिद्ध नहीं थे; उन्होंने यार्डबर्ड्स को "फॉर योर लव" के अमेरिकन टॉप टेन में हिट होने से पहले ही छोड़ दिया था और अभी भी उन्होंने वहां प्रदर्शन नहीं किया था। क्रीम के साथ बिताए अपने समय के दौरान, क्लैप्टन एक गायक, गीतकार और गिटारवादक के रूप में विकसित होने लगे, यद्यपि अधिकतर मुख्य गायन को ब्रूस ने संभाला और गीतकार पीट ब्राउन के साथ मिलकर अधिकांश सामग्रियों को भी लिखा. 29 जुलाई 1966 में क्रीम की पहली प्रस्तुति मैनचेस्टर में ट्विस्टर वील पर एक अनाधिकारिक प्रदर्शन था जिसके दो रातों बाद उन्होंने विंडसर में नैशनल जैज़ एंड ब्लूज़ फेस्टिवल में अपनी पूर्ण शुरुआत की। क्रीम ने अपने चिरस्थाई-आदर्श को उच्च-ध्वनी ब्लूज़ जैमिंग और अपने सजीव शो के विस्तारित एकल के साथ विस्तारित किया।

1967 के पूर्वार्ध में, ब्रिटेन के शीर्ष गिटारवादक के रूप में क्लैप्टन की हैसियत को जिमी हेंड्रिक्स के उद्भव ने चुनौती दी, जो एक एसिड-रॉक मिश्रित गिटारवादक हैं और वेलिंग फीडबैक और पेडल के प्रभावों का प्रयोग करके वाद्य यंत्र के लिए नई ध्वनियां तैयार करते हैं। हेंड्रिक्स ने 1 अक्टूबर 1966 को सेन्ट्रल लंदन पॉलिटेक्निक में नव गठित क्रीम के एक प्रदर्शन में भाग लिया, जिसके दौरान हेंड्रिक्स ने "किलिंग फ्लोर" के गर्जनापूर्ण डबल-टाइम्ड संस्करण के लिए शांतिमय विरोध प्रदर्शन किया। बदले में, ब्रिटेन के शीर्ष कलाकार जिनमें क्लैप्टन, पीट टाउनशेन्ड और द रोलिंग स्टोन और द बीटल्स के सदस्यों ने उत्सुकतापूर्वक हेंड्रिक्स के आरंभिक क्लब प्रदर्शनों में भाग लिया। हेंड्रिक्स के आगमन का क्लैप्टन के कॅरियर पर त्वरित और प्रमुख प्रभाव पड़ा, यद्यपि क्लैप्टन ब्रिटेन में संगीत के चुनावों में प्रमुख गिटारवादक के रूप में पहचाने जाते रहे।

क्रीम के साथ दौरा करते हुए क्लैप्टन पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका गए। मार्च 1967 में, क्रीम ने न्यूयॉर्क में RKO थियेटर में एक नौ शो स्टैंड का प्रदर्शन किया। 11 से 15 मई 1967 तक उन्होंने न्यूयॉर्क में "डिज़रेली गीयर्स" को रिकॉर्ड किया। क्रीम के प्रदर्शनों की सूची विभिन्नताओं से भरी हुई थी जिसमें हार्ड-रॉक ("आई फील फ्री") से लेकर लंबे ब्लूज़-आधारित वाद्य जाम ("स्पूनफुल") तक शामिल थे। "डिज़रेली गीयर्स" में क्लैप्टन की तेज़ गिटार पंक्तियां, ब्रुस का ऊंचा कंठ संगीत और प्रमुख, फ्लूड बास वादन और बेकर का शक्तिशाली पोलीरिदमिक जाज़-प्रभावित ड्रम वादन शामिल था। एक साथ रहकर, क्रीम की प्रतिभाओं ने स्वयं को एक प्रभावशाली पावर ट्रायो के रूप में स्थापित किया।

28 महीनों में, लाखों रिकॉर्डे बेच कर और सम्पूर्ण अमेरिका और यूरोप में प्रदर्शन करके क्रीम व्यावसायिक रूप से सफल हो चुका था। उन्होंने रॉक में वादकों की भूमिका को नए सिरे से परिभाषित किया और वे संगीत कलाप्रवीणता और लंबे जैज़ शैली के आशुरचना सत्र पर जोर देने वाले प्रारंभिक ब्लूज़-रॉक बैंड थे। उनके U.S. हिट एकल में शामिल है "सनशाइन ऑफ़ योर लव" (#5, 1968), "वाईट रूम" (#6, 1968) एंड "क्रॉसरोड" (#28, 1969)-जो रॉबर्ट जॉनसन के "क्रॉस रोड ब्लूज़" का एक सजीव संस्करण है। हालांकि क्रीम को अपने दिनों के महानतम समूहों में से एक माना जाता था और गिटार के एक हीरो के रूप में क्लैप्टन की शोहरत नई बुलंदियों पर पहुंच गई, सुपरग्रुप का जीवन अल्पकालिक ही रहा। नशीली दवाओं और शराब के उपयोग ने तीनों सदस्यों के बीच तनाव को बढ़ा दिया और ब्रूस और बेकर के बीच बढ़ता संघर्ष अंततः क्रीम के विघटन का कारण बना। अमेरिकी दौरे में दूसरी बार मुख्य कार्यक्रम पेश करने के दौरान "रॉलिंग स्टोन" की एक कठोर आलोचनात्मक समीक्षा भी इस तिकड़ी के पतन में एक महत्वपूर्ण कारक थी और इसने क्लैप्टन को भी गहरे रूप में प्रभावित किया।

क्रीम के विदाई एल्बम, "गुडबाइ", में उनके 19 अक्टूबर 1968 में लॉस एंजिल्स के द फोरम में रिकोर्ड किए गए सजीव प्रदर्शन को शामिल किया गया और इसे 1968 में क्रीम के विघटन के तुरंत बाद जारी किया गया; इसमें स्टूडियो एकल "बैज" भी शामिल था, जो क्लैप्टन और जॉर्ज हैरिसन द्वारा सह-लिखित था। क्लैप्टन, हैरिसन से मिले थे और उसके साथ दोस्त बन चुके थे जब बीटल्स ने लंदन पैलेडियम में क्लैप्टन युग के यार्डबर्ड्स के साथ एक बिल साझा किया। क्लैप्टन और हैरिसन के बीच करीबी मित्रता के फलस्वरूप क्लैप्टन ने बीटल्स के "व्हाइट एल्बम" से हैरिसन के "वाइल माई गिटार जेंटली वीप्स" पर वादन किया। जिस वर्ष "व्हाइट एल्बम" को जारी किया गया उसी वर्ष हैरिसन ने भी अपना पहला एकल "वंडरवॉल म्युज़िक" जारी किया, जो क्लैप्टन के गिटार वादन को शामिल करने वाला हैरिसन के रिकॉर्डों में से पहला था। मित्र होने के बावजूद, क्लैप्टन को हैरिसन के एलबम में, अनुबंध के प्रतिबंधों के कारण अपने योगदान के लिए अधिकांशतः श्रेय नहीं मिला करता था। यह जोड़ी अक्सर एक दूसरे के अतिथि के रूप में सजीव प्रदर्शन करती थी। 2001 में हैरिसन की मृत्यु के एक वर्ष बाद, क्लैप्टन ने उनके श्रद्धांजलि कार्यक्रम को आयोजित करने में मदद की, जिसमें वे संगीत निर्देशक थे।

1993 में रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल होने के समारोह में प्रदर्शन करने के लिए क्रीम संक्षिप्त रूप से फिर से एकजुट हुआ; जबकि एक पूर्ण पुनः एकीकरण मई 2005 में हुआ, जिसके तहत उसी अक्टूबर को क्लैप्टन, ब्रुस और बेकर ने लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल में चार सोल्ड-आउट कॉन्सर्ट और न्यूयॉर्क के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में तीन अन्य कार्यक्रमों का प्रदर्शन किया। लंदन शो की रिकॉर्डिंग को सितंबर/दिसम्बर 2005 में CD, LP और DVD पर जारी किया गया।

क्रीम
प्रेरणा
1990 का दशक
प्रारंभिक वर्ष