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</घटनाक्रम>

1980 की गर्मियों में एयरबस अभियंताओं के एक समूह ने अपनी स्वयं की उत्पाद श्रेणी को पूर्ण करने और बोइंग द्वारा 1970 के दशक से अपने 747 के साथ बाज़ार के इस भाग पर बनाए गए प्रभुत्व को तोड़ने के लिये जीन रोडेर के नेतृत्व में गुप्त रूप से एक अल्ट्रा-हाई-कैपेसिटी एयरलाइनर (UHCA) के विकास पर कार्य करना शुरु किया। इस परियोजना की घोषणा 1990 के फार्नब्रो एयर शो में हुई, जिसमें 747-400 की तुलना में 15% कल संचालन लागत का लक्ष्य बताया गया। भावी वायुयानों के डिज़ाइनों के लिये प्रौद्योगिकियां प्रस्तावित करने हेतु प्रत्येक EADS साझेदार (एरोस्पेशियल, डैम्लरक्रिस्लर एरोस्पेस, ब्रिटिश एरोस्पेस, EADS CASA) से एक दल का निर्माण करके एयरबस ने डिज़ाइनरों के चार दल बनाए। जून 1994 में एयरबस ने अपने स्वयं के बहुत बड़े एयरलाइनर का विकास प्रारंभ किया, जिसे उस समय A3XX नाम दिया गया। एयरबस ने अनेक डिज़ाइनों पर विचार किया, जिनमें एयरबस A340, जो उस समय एयरबस का सबसे बड़ा जेट था, से दो विमानकबन्धों का एक अजीब समानांतर संयोजन भी शामिल था। प्रचलित बोइंग 747-400 की तुलना में संचालन लागत में 15-20% की कमी का लक्ष्य रखते हुए एयरबस ने अपने डिज़ाइन को परिष्कृत किया। A3XX का डिज़ाइन एक डबल-डेकर अभिन्यास की ओर अभिमुख हुआ जिसने सिंगल-डेक वाले पारंपरिक डिज़ाइन की तुलना में अधिक यात्री घनत्व प्रदान किया।

परीक्षण और प्रदर्शन के लिये पांच A380 बनाए गए। पहले A380 का अनावरण 18 जनवरी 2005 को ट्युलाउज़ में एक समारोह में किया गया और इसकी पहली उड़ान 27 अप्रैल 2005 को हुई। तीन घंटों और 54 मिनटों बाद सफलतापूर्वक उतरने पर मुख्य परीक्षण पाइलट जैक्स रोसे ने कहा कि A380 को उड़ाना "साइकिल को नियंत्रित करने जैसा" था। 1 दिसम्बर 2005 को, A380 ने मैक 0.96 की अपनी अधिकतम डिज़ाइन गति प्राप्त की। 10 जनवरी 2006 को, A380 ने कोलंबिया स्थित मेडेलिन की ओर अपनी पहली अटलांटिक-पार उड़ान भरी। 

3 अक्टूबर 2006 को, CEO क्रिस्टियन स्ट्रीफ़ ने घोषणा की कि वायुयान को बनाने में प्रयुक्त एक असंगत सॉफ्टवेयर का प्रयोग एयरबस A380 में देरी का कारण था। प्राथमिक रूप से, ट्युलाउज़ असेम्बली संयंत्र ने CATIA के नवीनतम संस्करण 5 (डेसौल्ट द्वारा निर्मित) का प्रयोग किया था, जबकि हैम्बर्ग कारखाने का डिज़ाइन केंद्र पुराने और असंगत संस्करण 4 का प्रयोग कर रहा था। नतीजा यह हुआ कि पूरे वायुयान में 530 किमी की केबल वायरिंग की पूर्णतः पुनर्रचना करनी पड़ी. हालांकि कोई भी ऑर्डर निरस्त नहीं करना पड़ा था, लेकिन फिर भी विलंबित-सुपुर्दगी दण्डों के रूप में एयरबस को लाखों का भुगतान करना पड़ा.

सौंपा गया पहला हवाई जहाज़ 15 अक्टूबर 2007 को सिंगापुर एयरलाइन्स को दिया गया था और यह 25 अक्टूबर 2007 को सिंगापुर से सिडनी के बीच उदघाटन उड़ान के द्वारा सेवा में शामिल हुआ। दो माह बाद सिंगापुर एयरलाइन के CEO च्यु चूंग सेंग ने कहा कि एयरलाइन के तत्कालीन 747-400 बेड़े की तुलना में प्रति यात्री 20% कम ईंधन जलाते हुए A380 एयरलाइन और एयरबस दोनों की उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन कर रहा था। 28 जुलाई 2008 को एमीरेट्स A380 की सुपुर्दगी स्वीकार करनेवाली दूसरी एयरलाइन बनी और इसने दुबई और न्यू यॉर्क के बीच 1 अगस्त 2008 को उड़ान की शुरुआत की। इसके बाद क़्वांटास ने 19 सितंबर 2008 को अनुपालन किया और 20 अक्टूबर 2008 को मेलबौर्न और लॉस एंजल्स के बीच उड़ानें शुरु कीं.

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