लगभग एक आयताकार डिस्प्ले के आकार को आम तौर पर दो विपरीत स्क्रीन कोनों के बीच की दूरी अर्थात् आयत के विकर्ण के रूप में व्यक्त किया जाता है। इस विधि के साथ एक समस्या यह है कि इसमें प्रदर्शन पहलू अनुपात को ध्यान में नहीं रखा जाता है इसलिए उदाहरण के लिए 16:9 वाइडस्क्रीन डिस्प्ले की ऊँचाई और क्षेत्रफल 4:3 स्क्रीन की तुलना में बहुत कम होता है। 4:3 स्क्रीन का आयाम और क्षेत्रफल होता है जबकि वाइडस्क्रीन का आयाम और क्षेत्रफल क्रमशः और होता है। कई प्रयोजनों से डिस्प्ले की ऊँचाई को मुख्य मानदंड माना जाता है; एक ही ऊँचाई वाले 4:3 डिस्प्ले की तुलना में 16:9 डिस्प्ले का विकर्ण 22% बड़ा होना जरूरी है।

माप के इस तरीके को सीआरटी टेलीविज़न की पहली पीढ़ी के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले तरीके से लिया गया है जब आम तौर पर वृत्ताकार अग्रभाग वाले पिक्चर ट्यूब का इस्तेमाल किया जाता था। वृत्ताकार होने की वजह से उनके आकार का वर्णन करने के लिए केवल उनके व्यास की जरूरत थी। चूंकि इन वृत्ताकार ट्यूबों का इस्तेमाल आयताकार चित्रों को प्रदर्शित करने के लिए किया जाता था इसलिए आयत के विकर्ण की माप ट्यूब के अग्रभाग के व्यास के बराबर थी। इस तरीके का इस्तेमाल उस वक्त भी होता रहा जब कैथोड रे ट्यूबों का निर्माण गोल आयतों के रूप में किया गया; इसमें आकार को निर्दिष्ट करने वाली एकमात्र संख्या होने का फायदा था और इस बात को लेकर इसमें कोई भ्रम नहीं था जब पहलू अनुपात हर जगह 4:3 था।

प्रचार एवं विज्ञापन सामग्रियों में मॉनिटर के आकार का वर्णन करते समय इसकी दर्शनीय छवि के बजाय इसके छवि तत्व के आकार का इस्तेमाल एक जटिल प्रक्रिया थी। सीआरटी डिस्प्ले में सीआरटी स्क्रीन का एक बहुत बड़ा हिस्सा ओवरस्कैन की वजह से मॉनिटर के "सुरक्षित क्षेत्र" के बाहर के क्षेत्रों को छिपाने के लिए केस के बेजेल के पीछे छिप जाता है या ढंक जाता है। इन प्रथाओं या प्रक्रियाओं को भ्रामक माना जाता था और व्यापक उपभोक्ता आपत्ति और मुकदमों की वजह से ज्यादातर निर्माताओं को अंत में दर्शनीय आकार को मापने पर मजबूर होना पड़ा.

टैबलेट स्क्रीन
फॉस्फोर बर्न-इन
स्क्रीन का आकार
ग्लोसी (चमकदार) स्क्रीन