कई जानवर कैटरपिलर का भक्षण करते हैं चूंकि उनमें प्रोटीन का आधिक्य होता है; विरोध स्वरूप, कैटरपिलर ने आत्मरक्षा के विभिन्न तरीके विकसित किए हैं। कैटरपिलर का स्वरूप अक्सर किसी शिकारी को भगा सकता है, उसके चिह्न और शरीर के कुछ ख़ास अंग उसे जहरीला और आकार में बड़ा दिखा सकते हैं और इस प्रकार डरा सकते हैं या उसे खाने अयोग्य दर्शा सकते हैं। कैटरपिलर के कुछ प्रकार वास्तव में जहरीले होते हैं और एसिड फेंकने में सक्षम होते हैं। 

कुछ कैटरपिलर में लंबा "चाबुक-सदृश" अंग उनके शरीर के छोर के साथ संलग्न होता है। कैटरपिलर मक्खियों को डराने के लिए इन अंगों को हिलाता है।

कैटरपिलर ने ठंड, गर्मी या शुष्क पर्यावरण जैसी भौतिक स्थितियों के खिलाफ बचाव गुण विकसित किया है। "गिनेफोरा ग्रोनलैन्डिका" जैसी कुछ आर्कटिक प्रजातियों में एक निष्क्रिय अवस्था में रहने के लिए शारीरिक अनुकूलन के अलावा बास्किंग और एकत्रीकरण का विशेष व्यवहार पाया जाता है। 

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आर्थिक प्रभाव
आत्मरक्षा
मानव स्वास्थ्य