प्रारंभिक गर्भस्राव, जो एलएमपी (LMP) (औरत के आखिरी मासिक धर्म) के छठे सप्ताह से पहले होता है, उसे चिकित्सकीय भाषा में "गर्भावस्था के प्रारंभिक दौर में नुकसान" या "रासायनिक गर्भावस्था" कहा जाता है। अंतिम मासिक धर्म एलएमपी (LMP) के छठे सप्ताह के बाद होने वाले एलएमपी (LMP) को चिकित्सकीय भाषा में "नैदानिक स्वतःप्रवर्तित गर्भपात" कहा जाता है।

चिकित्सा संदर्भों में, "गर्भपात" शब्द का अर्थ ऐसी किसी भी प्रक्रिया, जिससे गर्भपात या उसे हटाना या उसके निष्कासन से है जिससे गर्भावस्था का अंत हो जाता है, चाहे वह स्वाभाविक ढंग से हुआ हो या जानबूझ कर किया गया हो. कई महिलाएं जिनका गर्भस्राव हो चुका होता है, वे अपने अनुभव की वजह से "गर्भपात" शब्द पर आपत्ति करती हैं क्योंकि आमतौर पर इसका संबंध प्रेरित गर्भपात के साथ जुड़ा हुआ है। हाल के वर्षों में चिकित्सा समुदाय में इस शब्द से परहेज करने और अस्पष्ट शब्द "गर्भस्राव" के प्रयोग करने के पक्ष में चर्चा हुई है।

गर्भावस्था के 37 सप्ताह से पहले प्रसव पीड़ा के परिणामस्वरुप हुए जीवित बच्चे को "समय पूर्व प्रसव" कहते हैं, भले ही जन्म के कुछ देर बाद ही शिशु की मृत्यु हो जाय. व्यावहारिकता की सीमा जिस पर 50% भ्रूण/ शिशु लंबे समय तक जीवित रहते हैं वह 24 सप्ताह के आसपास है, जबकि 26 सप्ताह में मध्यम या प्रमुख स्नायविक विकलांगता 50% तक कम हो जाती है। हालांकि, 21 हफ्तों और 5 दिन से कम समय के गर्भावस्था में जन्मे शिशु के लंबे समय तक जीवित रहने की सूचना नहीं मिली है, जबकि 16 हफ्ते से पहले जन्मे शिशुओं के कई बार जन्म के कुछ समय बाद कुछ मिनट तक जीवित रहने की सूचना है।

गर्भावस्था के दौरान 20-24 सप्ताह के बाद जब एक भ्रूण गर्भाशय में मर जाता है तब उसे "स्टीलबर्थ" कहा जाता है; कम समय की गर्भावस्था पर सटीक परिभाषा हर देश में भिन्न होती है। समयपूर्व प्रसव या स्टीलबर्थ्स को आमतौर पर गर्भपात के रूप में विचार नहीं किया जाता है, हालांकि इन शब्दों और इन घटनाओं के कारणों का उपयोग एक ही समय हो सकता है।
भ्रूण के गर्भस्राव को "अंतर्गर्भाशयी भ्रूण की मौत" आईयूएफटी (IUFT) भी कहा जाता है।

कारण
शब्दावली
जोखिम के सामान्य कारक
निदान