धर्म परिवर्तन के बाद युसुफ ने अपना संगीत करियर छोड़ दिया। 1977 में मुस्लिम बन जाने पर उन्होंने कहा, मस्जिद के इमाम को बताया गया कि वह एक पॉप कलाकार है और उन्होंने युसुफ को बताया कि वे तब एक संगीतकार बने रह सकते हैं जब तक उनके गाने नैतिक दृष्टि से स्वीकार्य हो। लेकिन युसुफ कहते हैं कि वह जानते थे कि संगीत व्यवसाय के कुछ ऐसे पहलू, जैसे - लालच और महत्वाकांक्षा, थे जो कुरान की शिक्षाओं के खिलाफ थे, और सुर्ख़ियों से पीछे हटने के पीछे उन्होंने यही प्रमुख वजह बताई थी। लेकिन संगीत व्यवसाय को छोड़ने के 27 साल बाद, "लैटर... विथ जूल्स हॉलैंड", नामक टीवी कार्यक्रम में किए गए अपने पहले प्रदर्शन में और अन्य साक्षात्कारों में, उन्होंने संगीत व्यवसाय छोड़ने की अलग-अलग वजह बताई: "कई लोगों को मेरा गाते रहना बहुत पसंद था," उन्होंने कहा. "आप एक ऐसी जगह पर आ जाते हैं जहां आपने, ज्यादा या कम ... अपना सम्पूर्ण गीत-संग्रह गाया है और आप जिन्दगी को जीना चाहते हैं। आपको मालूम है, उस जगह तक, मैंने अपना जीवन नहीं जीया था। मैं अपने सम्पूर्ण करियर में इसकी तलाश कर रहा था।

जनवरी 2007 के आकलन के अनुसार उन्हें अपने कैट स्टीवंस संगीत से प्रति वर्ष लगभग $1.5 मिलियन यूएसडी (USD) की आमदनी होती रही, उन्होंने लन्दन और अन्यत्र के मुस्लिम समुदाय के लोकहितैषी और शैक्षिक हितों पर इस एकत्रित धन और अपने संगीत करियर से प्राप्त होने वाली आमदनी को खर्च करने का फैसला किया। 1981 में, उन्होंने उत्तरी लन्दन क्षेत्र किलबर्न में सलुस्बरी रोड में इस्लामिया प्राइमरी स्कूल की स्थापना की और उसके तुरंत बाद, कई मुस्लिम माध्यमिक विद्यालयों की स्थापना की; 1992 में, युसुफ ने यूके में मुस्लिम विद्यालयों को एकजुट करने वाले द एसोसिएशन ऑफ़ मुस्लिम स्कूल्स (एएमएस-यूके (AMS-UK)) नामक एक चैरिटी की स्थापना की और इसके अध्यक्ष के रूप में काम किया। वह "स्मॉल काइंडनेस" नामक चैरिटी के भी संस्थापक और अध्यक्ष थे, जिसने शुरू में अफ्रीका में अकाल पीड़ितों को अपना सहयोग प्रदान किया था और अब बालकन्स, इंडोनेशिया और ईराक में हजारों अनाथों और परिवारों की सहायता करता है। उन्होंने 1985 से 1993 तक मुस्लिम एड नामक चैरिटी के अध्यक्ष के रूप में काम किया।

1985 में, युसुफ ने अपने धर्म परिवर्तन के बाद से पहली बार, इथियोपिया पर मंडराने वाले अकाल के खतरों के सम्बन्ध में, ऐतिहासिक लाइव एड संगीत कार्यक्रम में, फिर से सार्वजनिक सुर्ख़ियों में लौटने का फैसला किया। हालांकि उन्होंने विशेष रूप से इस अवसर के लिए एक गाना लिखा था, लेकिन उनकी प्रस्तुति को छोड़ दिया गया जब एल्टन जॉन का सेट काफी देर तक चलने लगा। 

संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश पर मनाही
मुस्लिम आस्था और संगीत करियर
धर्म परिवर्तन
क्षयरोग (ट्यूबरक्यूलोसिस)