शकीरा का जन्म २ फ़रवरी १९७७ को बेरेंकिया, कोलम्बिया में हुआ था। वह निडिया रिपोल्ल और विलियम मेबारक छादिद की इकलौती संतान है। उनके पिता के पूर्वज लेबनानी थे जो न्यू यॉर्क शहर में जा बसे और यहाँ उनका जन्म हुआ। उनकी माता स्पेनिश और इतावली हैं।
उसके आठ सौतेले भाई-बहन हैं, जो उनके पिता के पूर्ववर्ती विवाह से हुई संतानें हैं।
शकीरा का अर्थ अरबी भाषा में "आभारी" होता है। यह नाम शाकिर नाम का स्त्री रूप है। उसका दूसरा नाम, इसाबेल भी उसकी परदादी का ही नाम है, जिसका अर्थ है "मेरा भगवान ही मेरी कसम है", "मेरे भगवान का घर" या "मेरे भगवान असीम हैं" और उसका नाम भी समतल और सादगी भरा है जो "एलिज़ाबेथ" के लिए एक स्पेनिश प्रदत्त नाम है। उसका दूसरा उपनाम रिपोल, कातालान है। उसने अपनी युवावस्था का ज्यादातर समय बैरेंक्विला में व्यतीत किया, जो उत्तरी कोलंबिया में स्थित एक शहर है। शकीरा के व्यापार कौशल का आकलन अक्सर एक उच्च बुद्धिमत्ता (IQ) के रूप में किया जाता है, जो मनोरंजन सम्बन्धी प्रेस में 140 अंक बताया जाता है।

शकीरा ने अपनी पहली "रोज़ा डे ला क्रिस्टल" ("द क्रिस्टल रोज़") कविता तब लिखी, जब वह केवल चार साल की थी। जब वह बड़ी हो रही थी, तब वह अपने पिता को टाइपराइटर पर कहानियां लिखते देख मोहित होती रहती थी और उसने क्रिसमस उपहार के रूप में एक टाइपराइटर की मांग की। जब वह सात साल की थी तब उसकी यह इच्छा पूरी हो गई और उसने कविता लिखना जारी रखा। अंततः ये कविताएं गीतों के रूप में विकसित हुईं. आठ साल की उम्र में एक सौतेले बड़े भाई की मोटरसाइकिल दुर्घटना में मौत होने के बाद शकीरा ने अपना पहला गीत लिखा था जिसका शीर्षक था - "टस गफास ओस्कुरस" ("योर डार्क ग्लासेस")।

जब शकीरा चार साल की थी, तब उसके पिता उसे एक स्थानीय मिडिल इस्टर्न [मध्य पूर्वी] रेस्तरां में ले गए, जहां शकीरा ने पहली बार डॉम्बेक नामक एक पारंपरिक ढोल की आवाज़ को सुना, जो अरबी संगीत में प्रयुक्त होता था और जिसे आमतौर पर बेली डांसिंग के समय बजाया जाता था। उसे समझने से पहले ही शकीरा टेबल पर नाचने लगी थी और रेस्तरां संरक्षक ने जवाब में ताली बजाकर उसका उत्साह बढ़ाया. उस समय शकीरा ने कहा कि उसे पता था कि वह एक कलाकार बनना चाहती थी। उसे अपने कैथोलिक स्कूल में अपने सहपाठियों/सहपाठिनों और अध्यापकों के लिए (और संयासिनियों के लिए भी) गायन करने में बड़ा मजा आता था लेकिन दूसरे दर्ज़े में स्कूल के गायक-समूह के लिए होने वाले चुनाव में उसे लेने से इनकार कर दिया गया क्योंकि उसका कंठ-स्वर बहुत कड़ा था। संगीत शिक्षक ने उससे कहा कि उसकी आवाज़ एक बकरी की तरह लग रही है। वह कहती है कि स्कूल में वह "बेली डांसर गर्ल" के रूप में मशहूर थी क्योंकि प्रत्येक शुक्रवार को वह स्कूल में सीख चुके किसी ऐसे ही गाने का प्रदर्शन करती थी। इसी तरह से मैंने अपने अन्दर लाइव प्रदर्शन करने के जूनून की तलाश की," वह कहती है।

जब वह आठ साल की थी उस समय शकीरा के पिता दिवालिया हो गए। जिस समय ब्यौरे हासिल किये जा रहे थे, उस समय वह लॉस एंजिल्स में रिश्तेदारों के साथ रह रही थी। बैरेंक्विला लौटने पर, उसे यह देखकर बड़ी हैरानी हुई कि उसके माता-पिता की अधिकांश संपत्ति बेचीं जा चुकी है; जैसा कि उसने बाद में कहा "मेरी बाल-बुद्धि के अनुसार, यही दुनिया का अंत था।" यह दिखाने के लिए कि हालात कितने बुरे हो सकते हैं, उसके पिता ने उसे एक स्थानीय पार्क में यतीमों को दिखाने ले गये जो वहां बदबूदार जगह पर रहते थे। वे चित्र उसके मन में घर कर गये और उसने खुद से कहा "एक दिन जब मैं एक विख्यात कलाकार बन जाऊंगी तब इन बच्चों की मदद करूंगी."

दस से तेरह की उम्र के बीच शकीरा को बैरेंक्विला में विभिन्न कार्यक्रमों में आमंत्रित किया गया और इस क्षेत्र में उसे कुछ पहचान मिली। यह वही समय था जब वह स्थानीय थियेटर निर्माता मोनिका अरिज़ा से मिली, जो उससे प्रभावित हुए और परिणामस्वरूप उन्होंने उसके कॅरियर में मदद करने की कोशिश की। बैरेंक्विला से बोगोटा के लिए उड़ान के दौरान अरिज़ा ने सोनी कोलंबिया [Sony Colombia] के कार्यकारी कीरो वर्गास को इस बात के लिए राजी कर लिया कि वह एक होटल की लॉबी में शकीरा का ऑडिशन ले ले. वर्गास ने शकीरा को बहुत सम्मान दिया और सोनी [Sony] के कार्यालय में लौटकर उसने एक गीत और कलाकार निदेशक को कैसेट सौंप दिया। बहरहाल, निर्देशक बहुत ज्यादा उत्साहित नहीं हुआ और सोचा कि शकीरा कुछ "भटकी हुई है". वर्गास हतोत्साहित नहीं हुआ, उसने फिर विश्वास दिलाया कि शकीरा में प्रतिभा है और बोगोटा में एक ऑडिशन रखवाया. उसने यह सोचकर सोनी कोलंबिया के अधिकारियों को ऑडिशन में पहुंचने की व्यवस्था की कि वह शकीरा के प्रदर्शन से उन्हें आश्चर्य में डाल देगा। उसने अधिकारियों के समक्ष तीन गीतों का प्रदर्शन किया और उन्हें इतना प्रभावित कर दिया कि उन्होंने तीन एल्बम रिकॉर्ड करने के लिए उसे अनुबंधित कर लिया।

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2005-2007: "फिक्सेशन युग"
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