सद्दाम हुसैन के इराक के द्वारा कुवैत के आक्रमण के सम्बन्ध में संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों और अरब लीग के प्रस्तावों की एक श्रृंखला को पारित किया गया। एक काफी महत्वपूर्ण प्रस्ताव था प्रस्ताव 678 जिसे 29 नवम्बर 1990 को पारित किया गया, जिसने इराक को 15 जनवरी 1991 तक निकासी का अंतिम समय दे दिया और "प्रस्ताव 660 को क्रियान्वित करने और बनाये रखने के लिए सभी आवश्यक बिन्दुओं को" अधिकृत किया और यदि इराक इन आदेशों का पालन करने में असफल रहता है तो बालों के उपयोग को राजनयिक तरीके से अधिकृत किया गया।
संयुक्त राज्य अमेरिकाने इराक की उग्रता का विरोध करने के लिए सैन्य बालों का एक गठबंधन बनाया, जिसमें 34 देशों के बल शामिल थे: अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया, बहरीन, बांग्लादेश, बेल्जियम, कनाडा, डेनमार्क, इजिप्ट, फ्रांस, ग्रीस, इटली, कुवैत, मोरक्को, नीदरलैंड, न्यूजीलैंड, नाइजर, नार्वे, ओमान, पाकिस्तान, पुर्तगाल, कतर, दक्षिण कोरिया, सऊदी अरब, सेनेगल, सिएरा लियोन, सिंगापुर, स्पेन, सीरिया, संयुक्त अरब अमीरात, संयुक्त राष्ट्र और खुद संयुक्त राज्य अमेरिका.

हालांकि उन्होंने किसी भी बल में योगदान नहीं दिया, जापान और जर्मनी ने क्रमशः 10 बिलियन डॉलर और 6.6 बिलियन डॉलर का योगदान दिया। संयुक्त राज्य के सैन्य दलों ने इराक में गठबंधन के 956,600 सैन्य बलों के 73% का प्रतिनिधित्व किया।

कई गठबंधन बल इसमें शामिल नहीं होना चाहते थे। कुछ ने यह महसूस किया कि युद्ध अरब का एक आंतरिक मामला है, या वे मध्य पूर्व में संयुक्त राज्य अमेरिक के प्रभाव को बढ़ाना नहीं चाहते थे। अंत में, हालांकि, कई देशों को इराक ने इस बात के लिए तैयार कर लिया कि वे अन्य अरब देशों को आर्थिक सहायता प्रदान करें या उनके ऋण माफ़ कर दें और खतरों को रोकने में सहायता करें। 

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