कौन्स्टैटिन जॉन फिप्स, ध्रुवीय भालू को एक अलग प्रजाति के रूप में वर्णन करने वाले प्रथम व्यक्ति थे। उन्होंने "उर्सुस मारीटिमस" का वैज्ञानिक नाम चुना, जो 'समुद्री भालू' का लैटिन रूप है, जो इस जानवर के देशी आवास से प्रेरित है। इनुइट इस जानवर को "नानुक" के रूप में निर्दिष्ट करते हैं, (इनुपिएक भाषा में "नानुक" के रूप में लिप्यंतरित. युपिक भी साइबेरियाई युपिक में इस भालू को "नानुक" कहते हैं। ) चुकची भाषा में यह भालू "उम्का" है। रूसी में, इसे आम तौर पर белый медведь ("bélyj medvédj", सफेद भालू) कहा जाता है, हालांकि अभी भी उपयोग किया जाने वाला एक पुराना शब्द है ошку́й ("Oshkúj", जो कोमी "ओस्की", "भालू" से आया है). फ्रेंच में, ध्रुवीय भालू को "अवर्स ब्लॉन्क" ("सफेद भालू") के रूप में सन्दर्भित किया जाता है या "ours polaire" ("ध्रुवीय भालू"). नार्वे प्रशासित स्वालबार्ड द्वीपसमूह में, ध्रुवीय भालू को "Isbjørn" ("बर्फ भालू") कहा जाता है।

पूर्व में, ध्रुवीय भालू को इसके अपने खुद के जीनस "थालारक्टोस" में माना जाता था। हालांकि, ध्रुवीय भालू और भूरे भालू के बीच के संकर प्रजाति के सबूत और इन दोनों प्रजातियों की हाल की विकासवादी भिन्नता, इस अलग जीनस की स्थापना का समर्थन नहीं करती और इसलिए स्वीकार किया गया अब वैज्ञानिक नाम है "उर्सुस मारीटिमस", जैसा कि फिप्स ने मूल रूप से सुझाया था।

नामकरण और व्युत्पत्ति
प्रदूषण
भविष्यवाणियां
आवास