होगन की प्रारंभिक सफ़लता का एक बड़ा भाग न्यू जापान प्रो रेस्लिंग में हासिल किया गया था। जापानी कुश्ती प्रशंसक विशालकाय गोरे अमरीकी से विस्मित थे और उन्होंने उसे "इचीबान" उपनाम दिया (जिसका अनुवाद "क्रमांक एक (Number One)" होता है)। होगन जापान में पहली बार 13 मई 1980 को दिखाई दिए, जबकि अभी भी वे WWF के साथ थे। उन्होंने तत्सुमी फ़ुजिनामी से लेकर अब्दुल्लाह द बचर तक विरोधियों की व्यापक श्रेणी का सामना करते हुए अगले कुछ वर्षों तक समय-समय पर देश का दौरा किया। जापान में मुकाबलों के दौरान होगन ने अपनी शक्ति-आधारित लड़ाकू शैली, अमरीकी प्रशंसक जिसका प्रयोग करते हुए उन्हें देखने के आदी हो चुके थे, के विपरीत कुश्ती की अधिक तकनीकी, पारंपरिक चालों और युक्तियों पर आश्रित रहते हुए विभिन्न पश्चिमी चालों के व्यापक रंगपटल का प्रयोग किया। एक अन्य अंतर यह है कि मुकाबले की समाप्ति के प्रतीक के रूप में पारंपरिक रूप से होगन द्वारा अमरीका में प्रयुक्त लेग ड्रॉप के विपरीत जापान में उन्होंने बांह तक जाती एक रस्सी (जिसे "एक्स बॉम्बर" कहा जाता है) का प्रयोग किया। 10-पुरुषों की नॉकआउट प्रतियोगिता, जिसमें सारी दुनिया से शीर्ष प्रतिभाएं शामिल हुईं थीं, के अंतिम मुकाबले में, 2 जून 1983 को जापानी कुश्ती के प्रतीक एन्टोनियो इनोकी को हराकर होगन पहली अंतरराष्ट्रीय कुश्ती ग्रां प्री (IWGP) प्रतियोगिता के विजेता बन गए (हालांकि उनके पास IWGP हेवीवेट प्रतियोगिता का बेल्ट था, लेकिन यह वास्तविक प्रतियोगिता की शुरुआत नहीं थी)। होगन और इनोकी ने जापान में भागीदारों के रूप में भी कार्य किया और लगातार दो वर्षों तक: 1982 और 1983 में, प्रतिष्ठित MSG टैग लीग प्रतियोगिता जीती। जापान में होगन की लोकप्रियता इतनी अधिक थी कि उन्होंने वहां एक अल्बम- 1980 के दशक के मध्य में वर्ल्ड रेस्लिंग फ़ेडरेशन के "रॉक 'एन' रेस्लिंग" का अगुआ, भी रिकार्ड किया।

उत्तरकालीन खिताबी शासनकाल (1989-1992)
टीवी और फिल्म भूमिकाएं
न्यू जापान प्रो रेस्लिंग (1993-1994)
न्यू जापान प्रो रेस्लिंग (1980-1983)