जापानी लोकप्रिय संस्कृति न केवल वर्तमान दिन के दृष्टिकोण और चिंताओं को दर्शाती है, बल्कि अतीत की एक कड़ी भी प्रदान करती है। लोकप्रिय फिल्मों, टेलीविजन कार्यक्रमों, मंगा, संगीत, मोबाइल फोनों और वीडियो गेम सभी को पुराने कलात्मक और साहित्यिक परंपराओं से विकसित किया गया है, और उनके कई विषयों और प्रस्तुति की शैलियों को पारंपरिक कला रूपों का पता लगाया जा सकता है। लोकप्रिय संस्कृति के समकालीन रूप, बहुत कुछ पारंपरिक रूपों की तरह, न केवल मनोरंजन प्रदान करते हैं, बल्कि एक औद्योगिक दुनिया की समस्याओं से समकालीन जापानी के लिए एक पलायन है। 

यह पूछे जाने पर कि उन्होंने अपने अवकाश का समय कैसे बिताया, 1986 में सरकार द्वारा सर्वेक्षण किए गए पुरुषों और महिलाओं के 80 प्रतिशत नमूने ने कहा कि वे प्रति सप्ताह लगभग ढाई घंटे औसतन टीवी देख रहे हैं, रेडियो सुन रहे हैं, और समाचार पत्र या पत्रिकाएं पढ़ रहे हैं। कुछ 16 प्रतिशत एक दिन में औसतन दो और एक चौथाई घंटे शौक या मनोरंजन में लगे रहे। अन्य लोगों ने खेल, सामाजिकता और व्यक्तिगत अध्ययन में भाग लेने के लिए अवकाश का समय बिताया। किशोरों और सेवानिवृत्त लोगों ने इन सभी गतिविधियों पर अन्य समूहों की तुलना में अधिक समय बिताया। 

कई एनीमे और मंगा दुनिया भर में बहुत लोकप्रिय हैं और लोकप्रिय होने के साथ-साथ जापानी वीडियो गेम, फैशन और गेम शो भी जारी हैं। 

1980 के दशक के उत्तरार्ध में, परिवार अवकाश गतिविधियों का ध्यान केंद्रित था, जैसे कि पार्क या खरीदारी जिलों का भ्रमण। हालाँकि जापान को अक्सर एक परिश्रमी समाज के रूप में समझा जाता है जहाँ अवकाश के लिए बहुत कम समय होता है, जापानी जहाँ भी चाहें मनोरंजन कर सकते हैं। जापानी यात्रियों को काम करने के लिए ट्रेन की सवारी करना, अपने पसंदीदा मंगा का आनंद लेना, या पोर्टेबल संगीत खिलाड़ियों पर लोकप्रिय संगीत में नवीनतम इयरफ़ोन के माध्यम से सुनना आम है। विभिन्न प्रकार के लोकप्रिय मनोरंजन उपलब्ध हैं। मनोरंजन के अन्य रूपों के अलावा संगीत, फिल्मों और विशाल कॉमिक बुक उद्योग के उत्पादों का एक बड़ा चयन है, जिसमें से चयन करना है। खेल केंद्र, गेंदबाजी गलियों, और कराओके किशोर, जबकि पुराने लोगों को निभा सकते हैं के लिए लोकप्रिय hangout के स्थानों रहे हैं shogi या जाना विशेष पार्लरों में। साथ में, जापान में प्रकाशन, फिल्म / वीडियो, संगीत / ऑडियो और खेल उद्योग बढ़ते जापानी सामग्री उद्योग को बनाते हैं। 

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