रसोचिकित्सा (कीमोथेरेपी) में उन दवाओं से कैंसर का उपचार किया जाता है ("कैंसर विरोधी दवाएं") जो कैंसर की कोशिकाओं को नष्ट कर सकती हैं। वर्तमान उपयोग में, शब्द "रसोचिकित्सा" का उपयोग उन "साइटोटोक्सिक" या "कोशिकाविषी" दवाओं के लिए किया जाता है जो "लक्षित चिकित्सा" के विपरीत, सामान्य रूप में तेज़ी से विभाजित होती हुई कोशिकाओं को प्रभावित करती हैं। (नीचे देखें). रसोचिकित्सा दवाएं भिन्न संभव तरीकों से कोशिका विभाजन में बाधा डालती हैं, उदाहरण DNA (डीएनए) की प्रतिकृति से या नव निर्मित गुणसूत्रों के पृथक्करण से.कीमोथेरेपी के अधिकांश रूप तेज़ी से विभाजित होती हुई सभी कोशिकाओं को लक्ष्य बनाते हैं, ये केवल कर्कट की कोशिकाओं के लिए विशिष्ट नहीं हैं, यद्यपि कुछ विशिष्टता इस वजह से आ जाती है कि अधिकांश कर्कट की कोशिकाएं डीएनए क्षति की मरम्मत में सक्षम नहीं होती हैं जबकि सामान्य कोशिकाओं में आम तौर पर पर ये क्षमता होती है। अतः, रसोचिकित्सा में स्वस्थ उतकों को नुकसान पहुंचाने की क्षमता होती है, विशेष रूप से वे उतक जिनमें उच्च प्रतिस्थापन दर होती है (उदाहरण आंत का आंतरिक स्तर).ये कोशिकाएं आमतौर पर रसोचिकित्सा के बाद अपनी मरम्मत कर लेती हैं।

क्योंकि कुछ दवाएं अकेले की तुलना में एक साथ बेहतर कार्य करती हैं, इसलिए एक ही समय पर दो या अधिक दवाएं दी जाती हैं। इसे "संयोजन रसोचिकित्सा" कहा जाता है; अधिकांश रसोचिकित्सा रेजिमेन एक संयोजन में ही दिए जाते हैं।

कुछ प्रकार के ल्यूकेमिया (रक्त कैंसर) और लसीकार्बुद (लिंफोमा) के उपचार के लिए कीमोथेरपी की उच्च खुराक की या पूरे शरीर के विकीर्णन (TBI) की आवश्यकता होती है। यह उपचार अस्थि मज्जा को अलग कर देता है और इसलिए शरीर की ठीक होने और रक्त के पुनर्निमाण की क्षमता पृथक्कृत हो जाती है। इस कारण से, थेरेपी के पृथक्करण प्रभाव से पहले अस्थि मज्जा, या परिधीय रक्त स्तम्भ कोशिका हार्वेस्टिंग की जाती है ताकि उपचार के बाद "बचाव" संभव हो।

इसे ऑटोलॉगस स्टेम कोशिका प्रत्यारोपण के रूप में जाना जाता है। वैकल्पिक रूप से, एक मिलान किए गए असंबंधित दाता से ली गयी हिमेटोपोयटिक स्टेम कोशिकाएं प्रत्यारोपित की जा सकती हैं।

शब्दकोश
रसोचिकित्सा
गाँठ का शमन करने वाले जीन
विकिरण चिकित्सा