18:07 बजे पालू और डोंगगाला में सुनामी चेतावनी जारी की गई। चेतावनी में सुनामी की लहरों को ०.५ से २ मीटर तक का बताया गया था। हालांकि, सुनामी उम्मीद से अधिक घातक निकला। पालू के निवासियों ने बताया की लहरें 2 मीटर से अधिक की ऊंचाई की थी, जबकि कई अन्य ने कहा कि लहरें उनके घरों के दूसरी मंजिल तक पहुंचने में कामयाब रहीं।

गणनाओं ने सुझाव दिया कि भूकंप के लगभग 20 मिनट बाद, सुनामी पालू में पहुंचेगा। सुनामी चेतावनी जारी की गई, पर बाद में वापस ले लिया गया। बीएमकेजी ने दावा किया कि सुनामी की चेतावनी उसके आने के बाद वापस ली गई थी, हालांकि चेतवानी के वापस लेने का समय अस्पष्ट है, और सोशल मीडिया पर इसकी काफी आलोचना की गई।

सुनामी ने भूगर्भिकों को आश्चर्यचकित कर दिया। चूंकि भूकंप एक स्ट्राइक-स्लिप भूकंप था, इसलिए सुनामी के कम ऊंचाई पर होने की उम्मीद थी, अधिकतम ऊंचाई लगभग 2 मीटर थी। स्ट्राइक-स्लिप भूकंप के दौरान, परतों की गति क्षैतिज गति में काफी हद तक थी, जबकि अधिकतर सुनामी लंबवत गति के साथ भूकंप में हुई थीं। एक स्पष्टीकरण यह है कि भूकंप ने पानी के नीचे भूस्खलन की शुरुआत की, जिससे सुनामी आई।

टेक्टोनिक अवस्थिति
जनहानी और क्षति
सुनामी
प्रतिक्रिया