सन 1971 में, यूनिवर्सल स्टूडियोज़ ने दो फ़िल्मों के अनुबंध के अंतर्गत "अमेरिकन ग्राफिटी" और "स्टार वॉर्स" फ़िल्में बनाने के लिए अपनी सहमति जताई, हालांकि अपनी आरंभिक मंचीय अवधारणा के लिए "स्टार वॉर्स" को बाद में खारिज कर दिया गया। "अमेरिकी ग्राफिटी" सन 1973 में बनकर तैयार हो गई थी और कुछ ही महीने बाद लुकास ने "द जेनरल ऑफ़ द व्हील्स" के नाम से एक संक्षिप्त सारांश लिखा, जिसमें प्रशिक्षु सी.जे थॉर्प की "जेडी बेंदू" की अंतरिक्ष कमांडो के रूप में माने-जाने दिग्गज मेस विन्डी के द्वारा दिए गए प्रशिक्षण की चर्चा की गई है। इस बात से हताश होकर कि उनकी कहानी इतनी कठिन है कि समझाना मुश्किल है, लुकास ने 13-पृष्ठों का "स्टार वॉर्स" के नाम से एक छोटा लेख लिखा, जो अकीरा कुरोसखा के "द हिडेन फोर्ट्रेस" का ही हल्का-फुल्का रीमेक था। सन 1974 आते-आते उन्होंने छोटे से लेख को पटकथा में मसौदे को मोटे प्रारूप में विकसित किया, जिसमें कई नए तत्व जैसे कि सिथ, द डेथ स्टार एवं एक नौजवान लड़के को ऐनिकिन स्टारकिलर के नाम से अगुआ के रूप में पेश किया गया। दूसरे मसौदे के लिए, लुकास ने अनेक प्रकार के सरलीकरण किए और ल्यूक के रूप में लड़के को पेश भी किया। एनाकिन एक बुद्धिमान जेडी नाइट के रूप में ल्युक का पिता बना। एक अलौकिक शक्ति के रूप में बल को भी पेश किया। अगले मसौदे के प्रारूप में पिता के किरदार को हटाकर विकल्प के रूप में बेन केनोबी के नाम से रख दिया गया और सन 1976 में प्रधान फोटोग्राफी के लिए चौथा मसौदा तैयार किया गया। फ़िल्म का नामकरण "एडवेंचर्स ऑफ़ ल्यूक स्टार किलर रखा गया जो जर्नल ऑफ़ व्हील्स, सागा I द स्टार वॉर्स" से लिया गया। निर्माण के दौरान, लुकास ने ल्यूक का नाम स्काईवॉकर कर दिया और फ़िल्म को शीर्षक को सिर्फ "द स्टार वॉर्स" और अंत में केवल "स्टार वॉर्स" कर दिया। 

इस पड़ाव पर लुकास ने यह उम्मीद ही नहीं की थी कि फ़िल्म एक सिरीज़ का हिस्सा बन जायेगी. पटकथा के चौथे मसौदे में कुछ सूक्ष्म परिवर्तन किए गए जिस कारण यह और भी अधिक अपने आप में पुरी तरह परिपूर्ण संतोषजनक फ़िल्म रही, जिसका अंत डेथ स्टार के ध्वंस के जरिए पूरे साम्राज्य के अपने आप ही विध्वंस हो जाने के साथ होता है। हालांकि, लुकास ने फ़िल्म के बारे में दुस्साहसिक कारनामों की एक सिरीज़ के रूप में ही कल्पना की "थी" . बाद में, उसने यह महसूस किया कि वास्तव में अनुक्रम की यह पहली फ़िल्म नहीं होगी, बल्कि आख्यान में द्वितीय त्रयी होगी। इसे विस्तारित रूप से "स्प्लिंटर ऑफ़ द माइंड्स आई" के 1994 में पुनःप्रकाशन के अवसर पर जॉर्ज लुकास की प्रस्तावना में चर्चा की गई है।
मैंने स्टार वॉर्स लिखना शुरू किया ही था कि जल्द ही मैनें महसूस किया कि इस कहानी को एक ही फ़िल्म में पिरोना नामुमकिन है। जैसे ही सागा और जेडी जैसे बहादुरों की गाथा सामने आई मैंने देखा कि इस गाथा को पूरी तरह बयान करने के लिए कम से कम नौ फ़िल्मों की जरुरत पड़ेगी- तीन त्रयी- और मुझे यह भी अहसास हुआ कि पिछली कहानी से रास्ता बनाते हुए कहानी के बाद तक पहुंचने के लिए मैंने कहानी के बीच से ही सेटिंग की शुरुआत की थी।
दूसरे मसौदे में "ओनडॉस की राजकुमारी" के बारे में उत्तर भाग न बन सकने वाली एक जटिल समस्या थीं; और जबतक तीसरा मसौदा तैयार होता उसके कुछ महीनों के बाद लुकास ने एक अनुबंध पर समझौता कर लिया जिसके अंतर्गत दो उत्तर भागों की कड़ियों को तैयार करने का अधिकार प्राप्त हो गया। जल्द ही लुकास की मुलाकात लेखक ऐलेन डीन फॉस्टर के साथ हुई, उसने उनके साथ उत्तर भाग की शेष दो कड़ियों पर उपन्यास लिखने का करार किया। ऐसा इरादा था कि अगर "स्टार वॉर्स" सफल हुई तो लुकास उन उपन्यासों के आधार पर पटकथा लिख सकेगा। तबतक उसने भी काफी व्यापक रूप से फैली हुई कहानी की पिछली कड़ी को अपनी लेखन प्रक्रिया में सहायता के लिए विकसित कर लिया था।

जब "स्टार वॉर्स" सफल साबित हो गया, लुकास ने फ़िल्म का उपयोग लंबे सीरियल के निर्माण के लिए करने का निश्चय किया, हालांकि एक मोड़ पर उसने पूरी तरह शृंखला से प्रस्थान कर लेने का फैसला कर लिया था। जो भी हो, लुकास एक स्वतंत्र फ़िल्म निर्माण केंद्र बनाना चाहता था - जो स्काई वॉकर रंच हो सकता था- और उन्हें सीरिज़ को वित्तपोषण करने वाले एजेंट के रूप में इस्तेमाल करने का मौका मिल गया। एलन डीन फॉस्टर उपन्यास की पहली लिखना आरंभ कर चुके थे, लेकिन लुकास ने फॉस्टर के लेखन कार्य को अपनाने की योजना त्याग देने का फैसला किया; अगले वर्ष "स्प्लिंटर ऑफ़ द माइंड्स आइ" के नाम से पुस्तक प्रकाशित हुई। पहले पहल आरंभ में लुकास ने जेम्स बॉन्ड फिल्मों की शृंखला की ही तरह निर्धारित शृंखला की संख्या के बिना ही फिल्मों की सीरिज़ की पूर्व कल्पना की। अगस्त 1977 में "रॉलिंग स्टोन" के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि वे चाहते थे कि उनके हर एक मित्र बारी-बारी से फिल्मों का निर्देशन करें और सीरिज़ को एक अभिनव अर्थवत्ता प्रदान करें। उन्होंने यह भी कहा कि कहानी की पिछली कड़ी जहां डार्थ वादेर बुरे पक्ष में बदल जाता है, ल्युक'स के पिता की हत्या कर देता है और बेन केनावी कें साथ एक ज्वालामुखी पर संघर्ष रत रहता है और इसी बीच गांगेय गणराज्य का पतन हो जाता है- यह सब मिलकर एक उत्कृष्ट उत्तर कथा की संरचना करेंगे।

तत्पश्चात उसी वर्ष, लुकास ने विज्ञान कथा लेखक लेय ब्रैकेट को "स्टार वॉर्स II" लिखने के लिए अपने साथ अनुबंधित किया। नवम्बर 1977 के अंत तक उन्होंने एक कहानी सम्मलेन का आयोजन किया, जिसमें लुकास ने "द एम्पायर स्ट्राइक्स बैक" नाम से एक हस्तलिखित संक्षिप्त रचना प्रस्तुत की। यह रचना फ़िल्म के अंतिमरूप के काफी अनुरूप थी केवल उस घटना को छोड़कर जब डार्थ वादेर यह खुलासा नहीं करता है कि वह ल्यूक का पिता है। पहले मसौदे में जहां से ब्रैकेट लिखना आरंभ करेगा, ल्यूक का पिता ल्यूक को निर्देश देने के लिए प्रकट होता है।

ब्रैकेट ने 1978 के आरंभ में ही अपना पहला प्रारूप तैयार कर लिया; लुकास ने कहा कि इससे वे निराश हुए हैं, लेकिन इससे पहले कि वे इसके बारे में उसके साथ विचार-विमर्श करते, वह कैंसर से मर गयी। कोई लेखक उपलब्ध नहीं होने के कारण, लुकास को दूसरा प्रारूप स्वतः लिखना पड़ा. इसी प्रारूप में लुकास के पहली बार फ़िल्मों की शृंखला की संख्या के लिए "एपिसोड" शब्द का व्यवहार किया, जिसकी सूची में "एम्पायर स्ट्राइक्स बैक" "एपिसोड II" था। जैसा कि माइकल कामिन्सकी ने "द सीक्रेट हिस्ट्री ऑफ़ स्टार वॉर्स" के बारे में तर्क पेश करते हुए, पहले प्रारूप पर अपनी निराशा प्रकट की है शायद इसी कारण लुकास को कहानी को दूसरी दिशा में मोड़ देने पर विचार करना पड़ा. उन्होंने कथानक को एक नया मोड़ दिया: डार्थ वादेर ल्युक के पिता होने का दावा करता हैं। लुकास के अनुसार, उन्हें इस प्रारूप को लिखने में काफी मजा आया, क्योंकि यह पहली फ़िल्म के सालों संघर्ष के लेखन के ठीक विपरीत था और उन्होंने शीघ्र ही अप्रैल 1978 तक दो और प्रारूप लिख डाले। उन्होंने पटकथा को अंधेरे की अंतिम सीमा तक पहुंचा दिया जब वे हैन सोलो कर्बोनाईट के कैद कर कुड़ाखाना जैसे कारागार में छोड़ देते है।

कहानी का यह नया पड़ाव जिसमें डार्थ वादेर ल्युक के पिता के रूप में रहस्योद्घाटित होता है, सीरिज़ पर अपना प्रबल प्रभाव डालता है। माइकल कमिन्सकी ने अपनी पुस्तक में यह दलील दी है कि ऐसा नहीं लगता कि शायद ही 1978 से पहले कथानक के इस बिंदु पर इतनी गंभीरता से विचार किया गया हो अथवा इसकी काल्पनिक अवधारण भी की गई हो और इसीलिए पहली फ़िल्म एक वैकल्पिक कहानी की कड़ी के तहत परिचालित हो रही थी जहां वादेर ल्युक के पिता से अलग हो जाता है, कथानक के इस विंदु के बारे में 1978 से पहले कोई भी सन्दर्भ उपलब्ध नहीं है। "एम्पायर स्ट्राइक्स बैक" के दूसरे और तीसरे प्रारूप के लिखने के बाद जिसमें इस विंदु को शामिल कर लिया गया है, लुकास ने पिछली कहानी की नई कड़ी जिसकी उसने रचना की है उसकी दुबारा समीक्षाएं की; एनाकिन स्काईवॉकर बेन केनोबी का मेघावी छात्र था; उसके एक ल्यूक नाम का एक बच्चा था लेकिन सम्राट पाल्पटाइन के प्रभाव में आकर वह अंधेरे की पक्ष की ओर मुड़ गया था (जो एक सिथ बन गया न कि केवल एक साधारण राजनेता). एनाकिन बेन केनोबी के साथ ज्वालामुखी के क्षेत्र में लड़ता रहा और आहट भी हो गया था, लेकिन तब वह डार्थ वादेर के रूप में पुनर्जीवित हो गया। इस बीच जब तक गणराज्य साम्राज्य बन जाता और वादेर जेडी शूरवीरों को खोज निकालता केनोबी ने ल्युक को टैटूइन नामक एक काल्पनिक गृह पर छिपा दिया। 

पिछली कहानी की इस नई कड़ी के स्थान पर, लुकास ने फैसला किया कि शृंखला त्रयी होगी, जिसमे "एम्पायर स्ट्राइक्स बैक" को "एपिसोड II" अगले प्रारूप में "एपिसोड V" में बदल दिया जाएगा. लॉरेंस कस्दन, जिन्होनें अभी-अभी "रेडर्स ऑफ़ द लॉस्ट अर्क" लिखना समाप्त ही किया था, उन्हें अगले प्रारूप के लेखन के लिए अनुबंधित कर लिया गया और निर्देशक इर्वेन कर्शनर से उन्हें अतिरिक्त सहयोग भी मिला। कस्दन, कर्शनर और निर्माता गैरी कर्ट्ज़ को लगा कि यह फ़िल्म बेहद गंभीर और व्यसक फ़िल्म बन गई है, जिसे नई गहरी काली कहानी की रूपरेखा से मदद मिली है और सीरिज़ को पहली कहानी की हल्की-फुल्की सुस्सह्सिक मूल कथाओं से विकसित की गई है।

1981 में जब उन्होंने "एपिसोड VI" लिखना आरंभ किया (तब इसका शीर्षक "रिवेंज ऑफ़ द जेडी" था), अब काफी कुछ बदल चुका था। "एम्पायर स्ट्राइक्स बैक" का निर्माण काफी तनावपूर्ण और महंगा था, एवं लुकास की अपनी निजी जिन्दगी भी बिखर रही थी। काफी क्लांत होकर और अब आगे "स्टार वॉर्स" फ़िल्म्स नहीं बनाने की चाह रखते हुए, मई 1983 में "टाइम" मैगज़ीन के साथ एक साक्षात्कार में उसने प्रतिज्ञा की कि सीरिज़ के साथ अब उसका कुछ लेना देना नहीं है। लुकास के 1981 के प्राथमिक प्रारूप में डार्थ वादेर को ल्यूक पर अपने अधिकार के लिए प्रतिद्वंन्द्विता करता हुआ दिखाया गया था - और दूसरे पटकथा में, "संशोधित प्राथमिक प्रारूप" में, वादेर एक सहानुभूतिशील चरित्र बन गया। लॉरेंस कस्दन को एक बार फिर दायित्व सौपा गया और इन अंतिम प्रारूपों में, वादेर का मुखौटा उतार दिया गया। चरित्र में यह बदलाव "ट्रेजेडी ऑफ़ डार्थ वादेर" की कहानी की कड़ी में एकाएक उछाल प्रदान करेगा जो पूर्व भागों में अंतनिर्हित है।

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