एक तैराक का स्नॉर्कल एक ट्यूब होता है जो लगभग 30 सेंटीमीटर लम्बा, 1.5 से लेकर 2.5 सेंटीमीटर के आतंरिक व्यास वाला, आमतौर पर L या J के आकार का रबर या प्लास्टिक से बना होता है जिसके निचले हिस्से में एक मुखनाल लगी होती है। जब पहनने वाले का मुंह और नाक पानी में डूबे रहते हैं तब इसका इस्तेमाल पानी के ऊपर से सांस लेने में किया जाता है। सामान्यतः स्नॉर्कल में रबर का एक टुकड़ा होता है जो स्नॉर्कल को गोताखोरी के मुखौटे के बाहरी पट्टे से जोड़ देता है। पुरानी तकनीक के हिसाब से स्नॉर्कल को गोताखोरी मुखौटे क़ी पट्टी और सर के बीच घुसेड़ देते थे पर इस तरीके से मुखौटे में रिसाव होने की सम्भावना बढ़ जाती है।

स्नॉर्कल का सबसे सामान्य रूप एक ट्यूब होता है जो पानी के नीचे रहने पर बहने की अनुमति प्रदान करता है। स्नॉर्कलर, स्नॉर्कल से पानी को निकालता है या तो सतह पर आने पर तेज उच्छ्वास द्वारा (ब्लास्ट क्लीयरिंग) या सतह पर पहुंचने से ठीक पहले सर के पिछले हिस्से को झुकाते हुए सतह पर आने या उसे "तोड़ने" से पहले पानी को धकेलते हुए (विस्थापन विधि) और अगली सांस खींचने से पहले आगे की तरफ रुख करता है। विस्थापन विधि में स्नॉर्कल में पानी की जगह हवा के स्थापन के द्वारा पानी को बाहर फेंका जाता है; यह अपेक्षाकृत अधिक विकसित तकनीक है जिसके लिए अभ्यास की आवश्यकता होती है और यह स्नॉर्कल को अधिक क्षमता के साथ खाली करती है।
कुछ आधुनिक स्नॉर्कलों में मुखनाल में पानी की थोड़ी मात्रा बनाए रखने के लिए संप का इस्तेमाल किया जाता है और जब स्नॉर्कलर सांस लेता है तो पानी भीतर नहीं जाता. कुछ स्नॉर्कलों में संप के भीतर एक एकतरफा वाल्व लगा होता है, जो पानी भरने की स्थिति में संप को स्वतः ही खाली कर देता है। कुछ स्नॉर्कलों में चलायमान वाल्व होते हैं जो नली के सबसे उपरी हिस्से से जुड़े होते हैं, जब स्नॉर्कलर पानी के भीतर जाता है तो ये वाल्व स्नॉर्कल से पानी को बाहर रखता है, कुछ और भी आधुनिक डिज़ाइनो में सबसे उपरी हिस्से पर एक विक्षेपक लगा होता है, यह खुली नली की ओर आने वाले पानी को बाहरी नली की ओर मोड़ देता है जिससे उपयोग करने वाले के मुंह में पानी नहीं जा पाता.

पानी को भीतर जाने से रोकने के लिए, कुछ स्नॉर्कल को नली के खुले हिस्से में एक पिंजड़े में छोटी "पिंग पोंग" गेंदों को लगा कर बनाया जाता था, लेकिन स्नॉर्कलर के लिए खतरनाक होने के नाते अब न तो इसे बेचा जाता है और न ही इस्तेमाल के लिए खरीदा जाता है। इसी प्रकार, स्नॉर्कल लगे हुए गोताखोरी मुखौटे असुरक्षित और पुराने पड़ चुके हैं।

स्नॉर्कल नली की श्रेष्ठ बनावट की लम्बाई अधिकतम 40 सेंटीमीटर (लगभग 16 इंच) होती है। गहरी स्नॉर्कलिंग करने पर लम्बी नली से सांस लेने में दिक्कत होती है क्योंकि गहराई में जाने पर फेफड़ों पर पानी का दबाव बहुत बढ़ जाता है। ऐसे में जब स्नॉर्कलर सांस लेता है तो फेफड़े फ़ैल नहीं पाते क्योंकि फेफड़ों को फैलाने वाली मांसपेशियां गहरे पानी के उच्च दबाव के खिलाफ काम करने की ताकत नहीं रखतीं. स्नॉर्कल, "डेड एयर स्पेस" (मृत वायु स्थान) उत्पन्न करती है, जब प्रयोक्ता ताज़ी सांस लेता है तब स्नॉर्कल में पहले की निकाली हुई सांस बची रहती है जो फेफड़ों में फिर से चली जाती है, इससे सांस लेने की क्षमता कम हो जाती है, इसी कारण हाइपरकैप्निया होता है जिसमे रक्त में कार्बन डाई आक्साइड बनने लगता है। स्नॉर्कल में जितनी अधिक हवा की मात्रा रहती है समस्या उतनी ही बढ़ती जाती है।

आधुनिक स्नॉर्कलिंग तकनीक CO₂ धारण को कम करने में सहायता करती है। मार्क आर. जॉन्सन MD ने "केडेन्स तकनीक" वाले ऐसे स्नॉर्कल का अविष्कार किया जो हवा के सीधे प्रवाह के लिए एक तरफ़ा वाल्व का प्रयोग करके और उच्छवास के रास्तों को अलग करता है। उच्छवास वाल्व स्नॉर्कल में उच्छवास के मार्ग में एक प्रतिरोध डालता है जो थोडा पश्च दबाव पैदा करता है, इससे सामान्य सांस प्रक्रिया चलती है और फेफड़ों का आयतन बढ़ जाता है। सतह के भीतर डूबे रहने पर निश्वास का रास्ता बंद हो जाता है, इस तरह स्नॉर्कल को शुद्ध किये बिना स्नॉर्कलर सतह पर आकर सांस ले सकता है।

स्नॉर्कल
सुरक्षा उपाय
स्नॉर्कलिंग स्थल
स्नॉर्कलिंग का अभ्यास