आरम्भिक साहित्यिक स्रोत शायद ही कभी ग्लैडीएटर और ग्लैडीएटर खेलों के मूल पर सहमत होते हैं। प्रथम शताब्दी ई.पू. के उत्तरार्ध में दमिश्क के निकोलौस का विश्वास था कि वे इट्रस्कन थे। एक पीढ़ी बाद, लिवि ने लिखा कि उन्हें कम्पानियन द्वारा सामनाइट्स पर अपनी जीत के जश्न के रूप में पहली बार 310 ई.पू. में आयोजित किया गया। खेलों के बंद हो जाने के लंबे समय बाद, 7वीं शताब्दी के लेखक सिविल के इसिडोर ने जल्लाद के लिए इट्रस्केन शब्द से लैटिन "लानिस्ता" (ग्लैडीएटरों का प्रबंधक) निकाला और चारोन (एक अधिकारी जो रोमन ग्लैडीएटर अखाड़े से मृत के साथ चलता था) के शीर्षक को चरून से, जो इट्रस्केन अंडरवर्ल्ड का साइकोपॉम्प था। रोमन इतिहासकारों ने ग्लैडीएटर खेलों को एक विदेशी आयात के रूप में माना है, जो सबसे अधिक संभावित रूप से इट्रस्केन था। आरंभिक आधुनिक युग में इस वरीयता ने रोमन खेलों के अधिकांश मानक इतिहास को प्रेरित किया।

सबूत का पुनर्मूल्यांकन कम्पानियन उत्पत्ति का समर्थन करता है, या खेलों और ग्लैडीएटर के मामलों में कम से कम उधार लेने का समर्थन करता है। सबसे आरम्भिक ज्ञात रोमन ग्लैडीएटर स्कूल "(लुडी)" कम्पानिया में थे। पेस्तुम (चौथी शताब्दी ई.पू.) के कब्र भित्तिचित्रों में हेलमेट पहने, भाला और ढाल लिए, युगल योद्धाओं को दर्शाया गया है, एक अनुरंजनार्थक अंत्येष्टि रक्त-संस्कार में जो आरम्भिक रोमन ग्लैडीएटर खेलों का संकेत देता है। इन चित्रों की तुलना में, इट्रस्केन कब्र चित्रों के समर्थन साक्ष्य अस्थायी और बाद के हैं। पेस्तुम भित्तिचित्र शायद एक काफी पुरानी परंपरा की निरंतरता को दर्शाते हैं, जिसे आठवीं सदी ई.पू. के ग्रीक उपनिवेशियों से हासिल या विरासत में लिया गया था।

लिवि ने प्रारम्भिक रोमन ग्लैडीएटर खेलों के समय काल को 264 ई.पू. माना है, जो कि कार्थेज के खिलाफ रोम का प्रथम प्यूनिक युद्ध था। डेसिमस लुनिअस ब्रूटस स्कैवे ने अपने मृत पिता, ब्रूटस पेरा के सम्मान में रोम के 'मवेशी बाजार' चौपाल में ("फोरम बोरिअम") तीन ग्लैडीएटर जोड़ों के बीच मौत की लड़ाई करवाई. इसे "मुनस" (बहुवचन "मुनेरा") के रूप में वर्णित किया गया है: उसके वंश द्वारा मृत पूर्वज के पितर के लिए एक स्मरण कर्तव्य होता था। प्रयुक्त ग्लैडीएटर का प्रकार (बाद के, एकल स्रोत के अनुसार) थ्रेसियन था, लेकिन "मुनस" और उसके ग्लैडीएटर प्रकार का विकास हैनिबल के लिए साम्निअम के जोरदार रूप से समर्थन और रोम और उसके कम्पानियन सहयोगियों द्वारा बाद के दंडात्मक अभियानों से प्रभावित था; सबसे आरम्भिक और सर्वाधिक उल्लिखित प्रकार, सामनाईट था।
इसके तुरंत बाद, साम्निअम में युद्ध को समान खतरे और समान रूप से शानदार समापन के साथ लड़ा गया। दुश्मन, अपनी अन्य जंगी तैयारी के अलावा, लड़ाई के लिए नए और शानदार हथियारों के साथ चमकने के लिए अपनी युद्ध नीति बनाते थे। वहां दो कोर थे: एक की ढाल पर सोने की परत होती थी और दूसरे की चांदी की ... रोम वासियों ने पहले से ही इन शानदार साजोसामान के बारे में सुना था, लेकिन उनके जनरलों ने उन्हें सिखाया था कि एक सैनिक को रुखा दिखना चाहिए, ना कि सोने और चांदी से सजा हुआ, बल्कि उसे अपना विश्वास लोहे और साहस में डालना चाहिए ... जैसा कि सीनेट द्वारा निर्णित था, तानाशाह जीत का एक जश्न मनाता है, जिसमें कब्जा किये गए कवच द्वारा बेहतरीन कार्यक्रम मनाया जाता था। इसलिए रोमन ने अपने देवताओं को सम्मानित करने के लिए अपने दुश्मनों के शानदार कवच का इस्तेमाल किया; जबकि कम्पानियन ने अपने गौरव और सामनाईट के लिए अपनी घृणा की प्रतिक्रिया स्वरूप, इस शैली में ग्लैडीएटरों को सुसज्जित किया जो उन्हें उनकी दावतों के दौरान मनोरंजन प्रदान करते थे और उन्हें सामनाईट नाम दिया. (लिवि 9.40)
लिवि के वर्णन में आरंभिक रोमन ग्लैडीएटर लड़ाई के बलि संबंधी समारोह, अंत्येष्टि को दरकिनार कर दिया गया है और ग्लैडीएटर शो के बाद के नाटकीय लोकाचार को रेखांकित किया गया है: शानदार, अद्भुत रूप से सशस्त्र और बख़्तरबंद बर्बर, विश्वासघाती और पतितों पर रोमन लोहे और देशी हिम्मत का नियंत्रण था। उसके सादे रोमन, युद्ध की शानदार लूट को पवित्र रूप से परमेश्वर को समर्पित करते हैं। उनके सहयोगी कम्पानियन, रात के खाने के दौरान मनोरंजन प्रस्तुत करते हैं जिसके लिए वे ग्लैडीएटर का उपयोग करते हैं जो हो सकता है सामनाईट ना हों, लेकिन वे सामनाईट की भूमिका निभाते हैं। रोमन क्षेत्रों के विस्तार के साथ अन्य समूहों और जनजातियों ने कलाकारों की सूची में अपना नाम शामिल किया। अधिकांश ग्लैडीएटर रोम के दुश्मनों के सदृश सशस्त्र और बख़्तरबंद होते थे। "मुनस", ऐतिहासिक विधान का नैतिक रूप से शिक्षाप्रद रूप बन गया जिसमें ग्लैडीएटर के सम्मुख सम्माननीय विकल्प या तो अच्छे से लड़ने का होता था या फिर अच्छे से मरने का.

एम्पिथियेटर
कानूनी और सामाजिक स्थिति
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