औषधीय पौधों का प्रयोग उतना ही अनौपचारिक हो सकता है, उदाहरण के लिए, जितना कि पाकशाला संबंधी उपयोग या हर्बल चाय या किसी पूरक का सेवन, हालांकि खुलेआम कुछ जड़ी बूटी की बिक्री प्राय: प्रतिबंधित है। कभी कभी ऐसी जड़ी बूटियां विशेषज्ञ कंपनियों द्वारा पेशेवर वैद्यों को ही प्रदान की जाती है। कई वैद्य, दोनों पेशेवर और शौकिया, अक्सर बढ़ने या जड़ी बूटियों खुद उगाते हैं या जंगलों-पहाड़ों में ढूंढ़ते हैं।

दोनों तरीकों से पश्चिमी और पारंपरिक चीनी दवाओं में प्रशिक्षित कुछ शोधकर्ताओं ने प्राचीन चिकित्सा ग्रंथों को आधुनिक विज्ञान की रोशनी में विखंडित करने का प्रयास किया। एक धारणा यह है कि कम से कम जड़ी बूटियों के संबंध में यिन-यांग संतुलन, ऑक्सीडेंट-समर्थक और ऑक्सीडेंटरोधी संतुलन के अनुकूल हो. यिन और यांग के विभिन्न जड़ी बूटियों की ओआरएसी (ORAC) रेटिंग्स की कई जांचों द्वारा इस व्याख्या का समर्थन किया गया है।

अमेरिका में, प्रारंभिक अधिवासी यूरोप से आयातित पौधों पर गुजारा करते थे और साथ में स्थानीय भारतीय ज्ञान पर भी. विशेष रूप से सफल पेशेवर, शैम्युल थॉमसन ने औषधि की एक बेहद लोकप्रिय प्रणाली को विकसित किया। बाद में इस दृष्टिकोण में विस्तार करके इसे आधुनिक शरीर क्रिया विज्ञान की अवधारणाओं से जोड़ कर एक व्यवस्था तैयार की गयी जो साइकोमेडिकलिज्म (Physiomedicalism) कहलाया। एक अन्य समूह, इक्लेक्टिक्स ने बाद में रूढ़िवादी चिकित्सा पेशेवरों की एक शाखा, जो तत्कालीन पारा या रक्तस्राव होनेवाले चिकित्सा उपचार का वर्जन करना चाहते थे, से बचने के लिए अपने अनुशीलन में जड़ी-बूटियों से तैयार औषधि का इस्तेमाल करना शुरू किया। आगे चल कर दोनों समूह अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन, जिसका गठन इसी काम के लिए हुआ था, की कार्रवाइयों द्वारा काबू में आयीं. चेरोकी औषधियां जड़ी-बूटियों को खाद्य पदार्थों, दवाओं और विष में विभाजित कर देती हैं और बीमारियों, चेरोकी वैद्य डेविड विंसटॉन के अनुसार, जिन्हें आध्यामिक और शारीरिक दृष्टिकोण से परिभाषित किया गया है, के उपचार के लिए सात पौधों का उपयोग किया जाता है।

भारत में, आयुर्वेदिक दवा के सूत्र बेहद जटिल हैं, 30 या उससे अधिक उपादानों के साथ बड़ी संख्या में विभिन्न उपादानों को "कीमिया प्रसंस्करण" से होकर गुजरना पड़ा है, जिनका चुनाव "वात, "पित्त" या "कफ" का संतुलन करने के लिए किया जाता है।

तमिलनाडु में, तमिलों की अपनी औषधीय प्रणाली है, जो आजकल लोकप्रिय है, सिद्ध औषधीय प्रणाली कहलाती है। सिद्ध प्रणाली पूरी तरह से तमिल भाषा में है। इसमें मोटेतौर पर 300,000 पद्य हैं, जिनमें चिकित्सा की विभिन्न अवधारणाएं, जैसे कि दैहिक रचना विज्ञान, यौन क्रिया ("कोकोकाम" सर्वोत्कृष्ट ‍प्रबंध है), जड़ी-बूटी, खनिज और धातु संरचना की बहुत सारी बीमारियां, जो आज भी प्रासंगिक हैं, के उपचार में समायोजित हैं। आयुर्वेद संस्कृत में है, लेकिन आमतौर पर संस्कृत का प्रयोग मातृभाषा के रूप में नहीं होता था, इसीलिए इसकी ज्यादातर औषधियां सिद्ध और स्थानीय परंपराओं से ली गयी हैं।

इसके अलावा विलियम लेसेस्सियर का त्रिसूत्र, जिसमें जड़ी-बूटियों के साथ चीनी औषधियों की विचारधारा को पाइथागोरियन अवधारणा के साथ संयोजित किया गया है और जिसके परिणामस्वरूप 9 जड़-बूटियों का सूत्र बने, जो अनुपूरक हैं, समेत बहुत सारे आधुनिक सिद्धांत निकलकर आए या तटस्थ रूप से प्रमुख अंग प्रणाली और तीन सहायक प्रणालियां प्रभावित करती हैं। उन्होंने अपने जीवनकाल में विलियम लेसेस्सियर आर्काइव तथा डेविड विंस्टन सेंटर फॉर हर्बल स्टडीज में अपने प्रशिक्षुता कार्यक्रम के जरिए हजारों प्रभावशाली अमेरिकी वनस्पतिशास्त्रियों को अपनी प्रणाली सिखाया. एक एकल औषध की तुलना में जड़ी बूटियों में विभिन्न रसायन प्रचुर मात्रा में पाये जाते हैं। जड़ी बूटियों में कुछ रसायन वृद्धि हार्मोन या एंटी-बायोटिक्स, पोषक और विष निष्प्रभावकारी के रूप में काम कर सकता है।

कई पारंपरिक अफ्रीकी उपचार यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे जहरीले नहीं हैं और पशुओं पर इसकी जांच हुई है, प्रारंभिक प्रयोगशाला परीक्षण में अच्छा प्रदर्शन किया . गावो एक परंपरागत उपचार में इस्तेमाल की जानेवाली जड़ी बूटी है, की जांच नाइजेरिया युनिवर्सिटी ऑफ जोस और नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर फार्मसूटिकल रिसर्च एण्ड डेवलपमेंट के शोधकर्ताओं द्वारा चूहों पर परीक्षण किया गया. अफ्रिकन जर्नल ऑफ बायोटेक्नोलॉजी के शोध के अनुसार गावो ने विषक्तता और कृत्रिम रूप से उत्पन्न किए गए बुखार को कम करने, दस्त और सूजन के परीक्षण में सफल रहा.

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