आगे चलकर "कैप-एंड-ट्रेड" कहे जाने वाले इस वायु प्रदूषण नियंत्रण दृष्टिकोण की प्रभावकारिता को सूक्ष्म-आर्थिक कंप्यूटर छद्म अध्ययन की श्रृंखला में प्रदर्शित किया गया। इसे 1967 और 1970 के बीच नैशनल एयर पौल्युशन कंट्रोल एडमिनिस्ट्रेशन के लिए (यूनाईटेड स्टेट्स इन्वायरमेंटल प्रोटेक्शन एजेंसी के वायु और विकिरण कार्यालय का पूर्ववर्ती) के लिए एलिसन बर्टन और विलियम संजोर्न द्वारा किया गया। इन अध्ययनों ने विभिन्न शहरों उनके उत्सर्जन स्रोतों के गणितीय मॉडल का इस्तेमाल किया ताकि विभिन्न नियंत्रण रणनीतियों की लागत और प्रभावकारिता की तुलना की जा सके। कटौती की प्रत्येक रणनीति का, एक कंप्यूटर अनुकूलन प्रोग्राम द्वारा निर्मित "न्यूनतम लागत समाधान" से मिलान किया जाता है ताकि दिए गए घटाव लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए न्यूनतम लागत वाले स्रोत कटौती के संयोजन की पहचान की जा सके। प्रत्येक मामले में यह पाया गया कि न्यूनतम लागत समाधान नाटकीय रूप से, कटौती की किसी भी पारंपरिक रणनीति से फलित प्रदूषण की समान मात्रा में कमी से सस्ता था। इसने "कैप एंड ट्रेड" की अवधारणा को, कटौती के दिए गए स्तर के लिए "न्यूनतम लागत समाधान" प्राप्त करने के एक उपाय के रूप में प्रेरित किया।

इतिहास के क्रम में उत्सर्जन व्यापार के विकास को चार चरणों में विभाजित किया जा सकता है:


कार्बन रिसाव
इतिहास
आर्थिक सिद्धांत को लागू करना
बाज़ार का रुझान