"द विलेज वौयेस" के माइकेल एटकिंसन ने लिखा, "गिलियम यह समझते थे कि सभी भविष्य आधारित फ़िल्में अंततः एक अजीब तरीके से उस निर्दोष अतीत को ताज़ा कर देती हैं जिसमे वह बनाई गयी थीं और उन्होंने इस सिद्धांत को एक सुसंगत हास्य सौंदर्य में बदल दिया." इसको उनके साथी फिल्म-निर्माताओं जीन-पीयरे जेंयुएट और मार्क कैरो द्वारा "प्राचीन-भविष्यवाद"*- का नाम दिया गया। साधारणतया इसे "साई-फाइ नोईर" कहते हैं, यह "एक दृष्टिकोण है इस बात का कि 1940 के एक फिल्मकार की दृष्टि से देखे जाने पर 1980 का काल कैसा प्रतीत होता." यह फ्रिट्ज़ लेंग की फिल्मों (विशेषतया "मेट्रोपोलिस" एंड "एम") यां हम्फ्री बोगार्ट: "दूसरी ओर, सैम की वास्तविकता में 40 के दशक की विधा का असर है, अभिनीत फिल्म विधा पिक्चर्स से ली गयी शैलियों और निर्माण डिजाइनों का एक संकलक किन्तु सुसंगत मिश्रण है। कुछ दृश्यों का फिल्मांकन शिकार पर निकले हम्फ्री बोगार्ट की स्मृति के लिए ही किया गया है और एक चरित्र (हार्वे लाइम) को "द थर्ड मैन के हैरी लाइम " के श्रद्धांजलि के रूप में नामांकित किया जा सकता है।"कई समीक्षकों को 1920 के मौलिक, अधिक भयानक, जर्मन अभिव्यक्तिवाद के भी विभिन्न प्रभाव दिखाई पड़े, जोकि 1940 की फ़िल्मी विधा के पूर्वज थे, सामान्यतया यह प्रभाव तब दृष्टिगत होता है जब यह देखा जाता है कि किस प्रकार गिलियम ने प्रकाश व्यवस्था और सेट की डिजाइन का चतुराई पूर्वक इस्तेमाल किया है।"' "

प्रकाश व्यवस्था व् सेट के डिजाइन के सम्बन्ध में संकलक कला-मर्मज्ञता और प्रत्येक विस्तार के प्रति ध्यान, गिलियम के चौड़ी लेंसों व् झुकाव युक्त कैमरे के कोण के विशिष्ट शौक के साथ संयोजित हो चुके थे; यह उन साधारण दर्शकों के हिसाब से कुछ ज्यादा ही चौड़ी हो जाती थीं जिन्हें मुख्यधारा की हॉलीवुड फिल्मों की आदत थी, गिलियम फिल्म के चौड़े कोणों के लिए जाने वाले दृश्यों को 14 मिमी (जिस), 11 मिमी और 9.8 मिमी लेंसों से लेते थे, इनमे से बाद के लेंसों का प्रयोग उस समय के अनुसार टेक्नोलॉजी का नवीकरण था, क्यूंकि यह उस समय की इतनी छोटी फोकस दूरी वाली पहली ऐसी लेन्से थी जो आँखों पर फिश-आई प्रभाव नहीं डालती थीं। वास्तव में, इतने वर्षों में "ब्राज़ील" के बाद से कई बार प्रयोग किये जाने के कारण, 14 मिमी की लेंस अब अनौपचारिक रूप से फिल्म निर्माताओं के बीच "द गिलियम" के नाम से जानी जाने लगी है।

एक दृश्य तत्व जोकि फिल्म में प्रमुखता से दिखाई पड़ता है वह नलियों का है, विशेषकर सांप के जैसी तारों से बनी नालियां, जिनका प्रयोग आधुनिक निर्माण में किया गया है। फिल्म की शुरुआत एक विज्ञापन से होती है, जिसमे घर के लिए विभिन्न शैलियों में उपलब्ध नलिकाओं के बारे में बताया गया है, यह दृश्य एक दुकान में रखे टेलीविज़न पर दिखाया जाता है, जो उसी समय आतंकवादियों द्वारा किये गए विस्फोट में उड़ा दी जाती है।

सैम के घर में एक दीवार प्रमुख रूप से दिखाई जाती है जिसमे पूरी दीवार पर धातु की पट्टियाँ लगी हुई हैं, जोकि एक बहुत ही पुराने और जटिल एयर कंडिश्नर को छुपाती हैं- और छद्म एन्जीनियर टटल ही एक मात्र व्यक्ति है जो इस काम को कर पाता है। बाद में, सैम एक रेस्तरां में खाना खाता है जहाँ एक बड़ी सजावटी कलाकृति रखी है, जिसके फूल वास्तव में तार से बनी नलिकाएं हैं। इसके भी बाद, जब सैम विद्रोह की दृष्टि से देर रात में अपने ऑफिस हटा है, तब सरकारी भवन के हॉल का खालीपन रखरखाव करने वाले आदमी की ज़मीन चमकने वाली मशीन के द्वारा दूर किया जाता है, जोकि तारों से बनी नलिकाओं की लम्बी रस्सी को खींचती है।

बटल के मध्यमवर्गीय घर में, लोगों को नलिकाओं के लिए जगह देनी पड़ती है, जोकि वास्तव में उनके रोजमर्रा के कामों के दौरान रूकावट पैदा करती हैं। सैम के घर में, शुरुआत में इस तरह की नलिकाएं दिखाई नहीं पड़ती लेकिन बाद में जब वह टूटटी हैं तो उनकी उपस्थिति का आभास एक हल्के स्वर के रूप में सुनायी पड़ता है। अभिलेख विभाग में, यह नलिकाएं आसानी से चरों ओर दिखाई पड़ती हैं, लेकिन सिर्फ सभी व्यक्तियों के सर के ऊपर. अंततः, भयभीत सूचना मंत्रालय में बहुत कम ऐसी नलिकाएं दिखाई पड़ती हैं।

प्रभाव
लेखन
विषय-वस्तु
कला डिजाइन