फ्रेंकलिन के पिता, जोशिया फ्रैंकलिन का जन्म, एक्टन, नोर्थएम्प्टनशायर, इंग्लैंड में 23 दिसम्बर 1657 को थॉमस फ्रैंकलिन, एक लोहार और किसान और उनकी पत्नी जेन व्हाइट के घर में हुआ। उनकी मां, एबिया फोल्गर का जन्म, नानटाकेट, मेसाचुसेट्स में 15 अगस्त 1667 को, पीटर फोल्गर, एक मिलर और स्कूल शिक्षक और उनकी पत्नी मेरी मोरील एक पूर्व अनुबंधित नौकरानी के यहां हुआ। फोल्गर्स के एक वंशज, जे.ए. फोल्गर ने 19वीं सदी में फोल्गर्स कॉफी की स्थापना की। 

जोशिया फ्रेंकलिन की दो पत्नियों से सत्रह बच्चे हुए. उन्होंने अपनी पहली पत्नी ऐनी चाइल्ड से एक्टन में लगभग 1677 में शादी की और 1683 में उसके साथ बॉस्टन प्रवास किया; प्रवास से पहले उनके तीन बच्चे हुए और प्रवास के बाद चार. उनकी पहली पत्नी की मौत के बाद, 9 जुलाई 1689 को ओल्ड साऊथ मीटिंग हाउस में सैमुएल विलआर्ड ने जोशिया की शादी अबीयाह फोल्गेर से कराई. उनका आठवां बच्चा बेंजामिन, जोशिया फ्रैंकलिन का पन्द्रहवां बच्चा था, साथ ही उनका दसवां और आखरी पुत्र भी था।

जोशिया फ्रेंकलिन ने, 1670 के दशक में प्यूरिटनवाद को अपनाया. प्यूरिटनवाद, रोमन कथोलिक धर्म के तत्वों से एंग्लिकनवाद को शुद्ध करने के लिए इंग्लैंड का एक प्रोटेस्टेंट आन्दोलन था। प्यूरिटन के लिए तीन बातें महत्वपूर्ण थीं: कि प्रत्येक मण्डली स्व-शासी हो; कि मंत्रियों को मास जैसे अनुष्ठान के बजाय उपदेश देने चाहिए; और यह कि प्रत्येक सदस्य बाइबल का अध्ययन करे ताकि वह एक व्यक्तिगत समझ और परमेश्वर के साथ संबंध विकसित कर सके. प्यूरिटनवाद ने बेंजामिन फ्रैंकलिन के पिता जैसे मध्यम वर्गीय लोगों को अधिक आकर्षित किया, जो शासन की बैठकों, चर्चाओं, अध्ययन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का आनंद लेते थे।

अमेरिकी लोकतंत्र की जड़ों को, स्व-शासन के इन प्यूरिटनवादी मूल्यों में देखा जा सकता है। इन मूल्यों में, जो बेंजामिन फ्रैंकलिन और अन्य संस्थापक जनकों (जैसे जॉन एडम्स) व्यक्तिगत अधिकार का सम्मान और अन्यायपूर्ण शासन के खिलाफ सक्रिय आक्रोश शामिल था। जोशिया का एक मुख्य प्यूरिटनवादी मूल्य यह था कि कठिन परिश्रम के माध्यम से स्वयं के मूल्य का विकास होता है जो मेहनती व्यक्ति को राजाओं के बराबर बनाता है (बेन फ्रेंकलिन ने अपने पिता की समाधि-पत्थर पर 22:29 नीतिवचन खुदवाया, "सीएस्ट दाऊ अ मैन डिलिजेंट इन हिज़ कॉलिंग, ही शैल स्टैंड बिफोर किंग्स।" कठिन परिश्रम और समानता, दो ऐसे प्यूरिटनवादी मूल्य थे जिसकी शिक्षा बेन फ्रेंकलिन ने आजीवन दी (वही, पृ. 78) और पुअर रिचार्ड्स ऑल्मनैक और अपनी आत्मकथा के माध्यम से इसे व्यापक रूप से प्रसारित किया।

बेन फ्रेंकलिन की मां, अबिया फोल्गर, एक प्यूरिटन परिवार में जन्मी थीं, जो उन प्रथम तीर्थयात्रियों में से एक था जो तब धार्मिक स्वतंत्रता के लिए मैसाचुसेट्स भाग गया जब इंग्लैंड के किंग चार्ल्स I ने प्रोटेसटेंट को प्रताड़ित करना शुरू किया। वे 1635 में बॉस्टन के लिए रवाना हुए. उनके पिता "ऐसे बाग़ी थे जो औपनिवेशिक अमेरिका को बदलने के लिए निर्दिष्ट थे।" अदालत के क्लर्क के रूप में, उन्हें अमीर ज़मींदारों के साथ मध्यम-वर्गीय दुकानदारों और कारीगरों की वकालत करने के संघर्ष में स्थानीय मजिस्ट्रेट की अवमानना करने के लिए जेल में बंद कर दिया गया था। अपने दादा के नक्शे क़दम पर चलते हुए, बेन फ्रेंकलिन ने पेंसिल्वेनिया कॉलोनी के स्वामित्व वाले अमीर पेन परिवार के खिलाफ लड़ाई जारी रखी।

आत्मकथाएं
पेन्सिलवेनिया के राष्ट्रपति
संवैधानिक सभा
पूर्वज