टेलीविज़न प्रमुख बाज़ार बन चुका है, तो कई ग्राहक-यंत्रों को विशाल बैंडविड्थ के अपेक्षाकृत अल्प संकेतों के समकालिक वितरण की मांग भू-समक्रमिक कॉमसेट की क्षमता से बहुत सही मेल खाती है। उत्तर अमेरिकी टेलीविज़न और रेडियो के लिए दो प्रकार के उपग्रहों का उपयोग होता है: सीधा प्रसारण उपग्रह (DBS) और निश्चित सेवा उपग्रह (FSS).
उत्तरी अमेरिका के बाहर, ख़ास तौर पर यूरोप में FSS और DBS उपग्रहों की परिभाषा थोड़ी-बहुत अस्पष्ट है। यूरोप में डायरेक्ट-टू-होम टेलीविज़न के लिए प्रयुक्त उपग्रहों का शक्तिशाली निर्गम वैसा ही है, जैसे उत्तरी अमेरिका के DBS-श्रेणी के उपग्रहों का, लेकिन वे FSS-श्रेणी के उपग्रहों के समान ही रेखीय ध्रुवीकरण का प्रयोग करते हैं। इनके उदाहरण हैं, यूरोपियन महाद्वीप के ऊपर परिक्रमा-पथ में स्थित एस्ट्रा, युटेलसैट और हॉट-बर्ड अंतरिक्ष-यान. यही वजह है कि FSS और DBS शब्दों का इस तरह अत्यधिक उपयोग उत्तरी अमेरिका महाद्वीप में होता है और यूरोप में यह असामान्य हैं।

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