फेडरल ट्रेड कमीशन (FTC) ने 1979 में, "In re Amway Corp" में, एक निर्णय जारी किया, जिसमें उसने यह संकेत दिया कि बहु-स्तरीय विपणन अमेरिका में "अपने आप में" गैरकानूनी नहीं है। हालांकि, Amway को मूल्य निर्धारण ("स्वतंत्र" वितरकों के लिए कम कीमत पर बेचने को आवश्यक बनाकर) और आय के अतिरंजित दावे करने का दोषी पाया गया।

FTC ने सलाह दी कि ऐसे बहु-स्तरीय विपणन संगठनों को शंका की दृष्टि से देखा जाना चाहिए, जो उत्पाद बिक्री से ज्य़ादा, भर्ती को बढ़ावा देते हैं। FTC यह भी चेतावनी देता है कि नए सदस्यों की भर्ती करके कमीशन प्राप्त करने के अभ्यास को अधिकतर राज्यों में "पिरामिडिंग" कह कर गैरकानूनी घोषित किया गया है। अप्रैल 2006 में, इसने एक व्यापार अवसर नियम का प्रस्ताव दिया जिसमें व्यापार अवसरों के सभी विक्रेताओं के लिए - MLM सहित - यह आवश्यक था कि वे पर्याप्त जानकारी प्रदान करें, ताकि भावी खरीदार पैसे कमाने की अपनी संभावना के बारे में एक सूचित निर्णय लेने में सक्षम हो सकें. मार्च 2008 में, FTC ने नेटवर्क विपणन (MLM) कंपनियों को, प्रस्तावित व्यापार अवसर नियम से हटा दिया:हालांकि, संशोधित प्रस्ताव, बहु-स्तरीय विपणन कंपनियों तक नहीं पहुंचेगा या उन कुछ कंपनियों तक, जो अप्रैल 2006 के प्रस्ताव में गलती से इस परिधि में शामिल हो गई हैं।

2004 में "वेस्टर्न जर्नल ऑफ़ कम्युनिकेशन" के एक लेख में वाल्टर जे कार्ल ने कहा कि "MLM संगठनों को कुछ लोगों द्वारा पंथ (बटरफ्लाई, 1985), पिरामिड योजनाएं (फ़िज़पेट्रिक एंड रेनोल्ड्स, 1997), या भ्रामक, कपटपूर्ण और अनैतिक व्यवहार (कार्टर, 1999) जैसा कि व्यापार को बढ़ाने के लिए ईसाई धर्म पुस्तक सम्बन्धी प्रवचनों का आपत्तिजनक इस्तेमाल करना (होप्फ्ल & मैडेर्ल, 1996) और वित्तीय लाभ के लिए व्यक्तिगत संबंधों का शोषण करने (फ़िज़पेट्रिक & रेनोल्ड्स, 1997) वाले के रूप में वर्णित किया गया है। "

नए भर्ती हुए लोगों को अपने ही प्रतियोगियों की भर्ती के लिए प्रोत्साहित करने के कारण, कुछ लोगो ने यहां तक कहा कि MLM, उत्तम रूप में वैध पिरामिड योजना के अलावा कुछ भी नहीं है और एक ने कहा "बहु-स्तरीय विपणन कंपनियां संयुक्त राज्य में कानूनी तौर पर स्वीकृत पिरामिड योजना का रूप हैं" जबकि अन्य के अनुसार "पिरामिड योजना का एक रूप, बहु-स्तरीय विपणन, अनिवार्य रूप से कपटपूर्ण नहीं है।

MLM की आलोचना
वैधता और न्यायसंगतता
गठन
आय स्तर