कादिरिया के संस्थापक, अब्दुल क़ादिर जीलानी, एक सम्मानित विद्वान और उपदेशक थे। अबू सईद अल-मुबारक के मदरसे में छात्र होने के बाद, वह १११९ में अल-मुबारक की मृत्यु के बाद इस स्कूल के नेता बने। नए शेख होने के नाते, वह और उसका बड़ा परिवार मदरसे में रहता था जब तक कि वह नहीं था। 1166 में मृत्यु, जब उनके बेटे, अब्दुल रज्जाक, अपने पिता को शेख के रूप में सफल हुए। अब्दुल रज्जाक ने एक विशिष्ट और प्रतिष्ठित सूफी आदेश के संस्थापक के रूप में अपनी प्रतिष्ठा पर जोर देते हुए अपने पिता की एक जीवनी प्रकाशित की। 

1258 में बगदाद के मंगोलियाई विजय से बचकर कादिरिया फूल गया और एक प्रभावशाली सुन्नी संस्था बना रहा। अब्बासिद खलीफा के पतन के बाद, गिलानी की किंवदंती को द जॉय ऑफ द सीक्रेट इन अब्दुल-कादिर के मिस्टीरियस डीड्स (बहजत अल-असरार फि़द मनकीब - अब्द अल-क़ादिर) के नाम से एक पाठ द्वारा फैलाया गया था, जिसका कारण नूर अल अली था -दिनेश अली अल-शतानुफी, जिन्होंने गिलानी को दैवीय अनुग्रह के अंतिम चैनल के रूप में चित्रित किया और कादिरी को बगदाद के क्षेत्र से बाहर फैलाने में मदद की। 

पंद्रहवीं शताब्दी के अंत तक, कादिरिया की अलग-अलग शाखाएँ थीं और यह मोरक्को, स्पेन, तुर्की, भारत, इथियोपिया, सोमालिया और वर्तमान माली तक फैल गई थी। स्थापित सूफी शेखों ने अक्सर अपने स्थानीय समुदायों के नेतृत्व को छोड़े बिना कादिरिया परंपरा को अपनाया। 1508 से 1534 तक बगदाद के सफवीद वंश के शासन के दौरान, कादिरिया के शेख को बगदाद और आसपास की जमीनों का प्रमुख सूफी नियुक्त किया गया था। 1534 में ऑटोमन साम्राज्य द्वारा बगदाद पर विजय प्राप्त करने के कुछ समय बाद, सुलेमान ने शानदार अब्दुल-कादिर गिलानी के मकबरे पर एक गुंबद का निर्माण किया, जिसने इराक में मुख्य सहयोगी के रूप में कादिरिया की स्थापना की।

क़ादरिया के एक शेख और मुहम्मद के वंशज ख्वाजा अब्दुल-अल्लाह के 1674 में चीन में प्रवेश करने और 1689 में उनकी मृत्यु तक देश का प्रचार करने की खबर है। अब्दुल-अल्लाह के छात्रों में से एक, क्यूई जिंगी हिलाल अल-दीन के बारे में कहा जाता है कि उसने चीन में कादिरी सूफीवाद को स्थायी रूप से जड़ दिया था। उन्हें लिनेक्सिया शहर में दफनाया गया, जो चीन में कादिरिया का केंद्र बन गया। सत्रहवीं शताब्दी तक, कादिरिया यूरोप के ओटोमन- व्यस्त क्षेत्रों में पहुँच गया था।

सुल्तान बाहू ने पश्चिमी भारत में क़ादरिया परंपरा के प्रसार में योगदान दिया। फ़क़र के सूफी सिद्धांत की शिक्षाओं को फैलाने का उनका तरीका उनके पंजाबी दोहों और अन्य लेखों के माध्यम से था, जिनकी संख्या 140 से अधिक थी। उन्होंने dikr की विधि दी और जोर देकर कहा कि देवत्व तक पहुँचने का तरीका तपस्या या भक्ति के माध्यम से नहीं था। अत्यधिक या लंबी प्रार्थना लेकिन निस्वार्थ प्रेम के माध्यम से भगवान में सत्यानाश किया जाता है, जिसे उन्होंने फना कहा। 

शेख सिदी अहमद अल-बक्का '(अरबी : الشيي سيدي محمد البكاي بودمعة कुंटा परिवार, नून नदी के क्षेत्र में पैदा हुए, 1504 में) ने वाल्टाटा में एक कादिरी ज़ाविया (सूफी निवास) की स्थापना की। सोलहवीं शताब्दी में यह परिवार सहारा से लेकर टिम्बकटू, अगदेस, बोर्नु, हौसलैंड और अन्य स्थानों में फैल गया और अठारहवीं शताब्दी में बड़ी संख्या में कुंटा मध्य नाइजर के क्षेत्र में चले गए जहां उन्होंने मबरुक गांव की स्थापना की। सिदी अल-मुख्तार अल-कुंती (1728-1811) ने सफल वार्ता द्वारा कुंटा गुटों को एकजुट किया, और एक व्यापक संघ की स्थापना की। उनके प्रभाव के तहत, इस्लामी कानून के मलिकी स्कूल को फिर से मजबूत किया गया और कादिरिय्याह आदेश पूरे मॉरिटानिया, मध्य नाइजर क्षेत्र, गिनी, आइवरी कोस्ट, फूटा टोरो और फूटा जलोन में फैल गया । सेनगाम्बियन क्षेत्र में कुंटा उपनिवेश मुस्लिम शिक्षण के केंद्र बन गए। 



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