उनका नाम रुमानी रूप से मिशेल फिलिप्स, बेबी बोएल और लारा फ्लाइन बोएल सहित कई अभिनेत्रियों और मॉडलों से जोड़ा गया। निकोल्सन का सबसे लंबे समय,1973 से 1989 तक,16 साल तक संबंध अभिनेत्री एंजेलिका हस्टन के साथ रहा, जो फ़िल्म निर्देशक जॉन हस्टन की बेटी थीं। हालांकि यह रिश्ता तब खत्म हो गया, जब मीडिया ने रिपोर्ट दी कि रेबेका ब्रूसर्ड उनसे गर्भवती हो गई है। निकोल्सन और ब्रूसर्ड को दो बच्चे, लौरीन निकोल्सन (1990 में जन्म) और रेमंड निकोल्सन (1992 में जन्म) हुए. जैक के दूसरे बच्चों में जेनिफर निकोल्सन (जो 1963 में सांड्रा नाइट से पैदा हुई) और हनी हॉलमैन (1981 में विनी हॉलमैन से जन्म) थे। अभिनेत्री सुजैन एंसपैच का कहना है कि उसका बेटा कालेब गोडार्ड (जन्म 1970) जैक की पैदाइश है, लेकिन उन्होंने इस आरोप के बारे में कोई सार्वजनिक बयान नहीं जारी किया।

निकोल्सन बेवर्ली हिल्स के मुलहॉलैंड ड्राइव में वर्षों तक मार्लेन ब्रांडो के बगल में रहे। पास में वैरेन बिट्टी भी रहते थे, जिसके कारण उस सड़क का उपनाम 'बैड ब्याय ड्राइव'पड़ गया। 2004 में ब्रांडो की मृत्यु के बाद, निकोल्सन ने 6.1 करोड़ डॉलर में अपने पड़ोसी का बंगला खरीदा, जिसका मकसद उसे ध्वस्त करना था। निकोल्सन ने कहा कि यह ब्रांडो की विरासत का सम्मान करने के लिए किया गया था, क्योंकि मोल्ड से ग्रस्त इस परित्यक्त भवन का पुनरुद्धार करना बहुत खर्चीला था।

निकोल्सन न्यूयॉर्क यांकीज और लॉस एंजेल्स लेकर्स के प्रशंसक है। लेकर्स खेलों में उनकी उपस्थिति शानदार है, क्योंकि वह 1970 से इसके सीजन टिकट धारक और उन्होंने द फोरम और स्टेपल्स दोनों मैदानों के लिए पिछले 25 वर्षों से सीजन टिकट लिया हुआ है। उन्होंने बहुत कम खेलों की ही कमी महसूस की है। कुछ ऐसी मिसालें हैं, जब निकोल्सन खेल अधिकारियों और खिलाड़ियों के बीच बहस में शामिल हुए और यहां तक कि वे अदालत तक गये। लेकर्स होम खेल से दूर रहने से प्रबल इनकार का अर्थ यह हुआ कि स्टूडियो को लेकर्स होम के कार्यक्रमों के आसपास ही अपना फ़िल्मांकन का कार्यक्रम बनाना होगा। 

निकोल्सन स्कॉटलैंड के कलाकार जैक बैटेरियानों के काम सहित बीसवीं सदी व समकालीन कला के एक संग्रहकर्ता हैं।

हालांकि उन्होंने अपने राजनीतिक विचारों को कभी सार्वजनिक नहीं किया, पर निकोल्सन ने खुद को आजीवन डेमोक्रेट माना. 4 फ़रवरी 2008 को, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद की दौड़ में सीनेटर हिलेरी क्लिंटन को अपने समर्थन की घोषणा की। रिक डीज के रेडियो कार्यक्रम में एक इंटरव्यू में, निकोल्सन ने कहा, "श्रीमती क्लिंटन हर तरह के मुद्दे उठा रही हैं, जैसे स्वास्थ्य, जो हम जानते हैं, जेल सुधार, सैनिकों की मदद करना, महिलाओं के लिए आवाज उठाना और अमेरिकावासियों के लिए बोलना. और इसके अलावा, यह समय है कि हमें राष्ट्रपति के रूप में एक बेहतर व्यक्ति मिले."

कैलिफोर्निया के गवर्नर अर्नाल्ड श्वार्जनेगर और प्रथम महिला मारिया श्राइवर ने 28 मई 2008 को घोषणा की कि निकोल्सन को कैलिफोर्निया म्युजियम फॉर हिस्ट्री, वूमेन एंड द आर्ट्स स्थित कैलिफोर्निया हॉल ऑफ फेम में शामिल किया जाएगा. अधिष्ठापन समारोह 15 दिसम्बर 2008 को हुआ, जहां वे 11 अन्य प्रसिद्ध कैलिफार्नियावासियों के साथ शामिल किये गये।

प्रसिद्धि की ओर उत्थान
निजी जीवन
हाल के वर्ष
शुरुआती अभिनय करियर