16 जून 2007 को क्वींस बर्थडे ऑनर्स में साहित्य की सेवाओं के लिए रुश्दी को नाइटहुड से सम्मानित किया गया। उन्होंने कहा, "इस महान सम्मान को प्राप्त कर मैं रोमांचित और विनम्र हूँ और बहुत आभारी हूँ कि मेरे काम को इस तरह से पहचान मिली है।" उनके नाइट की पदवी की प्रतिक्रिया में, मुस्लिम बहुल देशों ने विरोध प्रदर्शन किया। इन देशों के कई संसद सदस्यों ने इस क्रिया की निंदा की और ईरान और पाकिस्तान ने अपने ब्रिटिश राजदूतों को औपचारिक रूप से विरोध प्रदर्शन के बुलाया। रुश्दी की नाइट की पदवी के खिलाफ पाकिस्तान और मलेशिया में बड़े पैमाने पर प्रदर्शन हुए. कइयों ने सार्वजनिक तौर पर उसकी मृत्यु की माँग की। कुछ गैर-मुसलमान भी रुश्दी की नाइट की पदवी से निराश थे, यह मानते हुए कि लेखक ऐसे सम्मान की योग्यता नहीं रखता है।
BBC की जुलाई 2007 की एक रिपोर्ट के अनुसार अल कायदा ने भी रुश्दी के सम्मान की निंदा की है। अल कायदा के उप प्रमुख ऐमान अल ज़वाहिरी को एक ऑडियो रिकॉर्डिंग में यह कहते हुए उद्धृत किया गया है कि भारत में जन्मे रुश्दी के लिए ब्रिटेन का पुरस्कार "इस्लाम का अपमान" है और वह "एक बहुत ही सटीक प्रतिक्रिया" की योजना बना रहा है। 

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