स्वास्थ्य अर्थशास्त्र अर्थशास्त्र की शाखा है, जो स्वास्थ्य ओर स्वास्थ्य सेवा के आवंटन में कमी से जुड़े मुद्दों से सम्बन्धित है। मोटे तौर पर, स्वास्थ्य अर्थशास्त्री स्वास्थ्य सेवा प्रणाली की क्रिया प्रणाली का और स्वास्थ्य को प्रभावित करने वाले निजी और सामाजिक कारणों जैसे धूम्रपान का अध्ययन करते हैं।

1963 में केनेथ ऐरो के द्वारा दिए गए एक लाभदायक लेख ने स्वास्थ्य अर्थशास्त्र को एक अनुशासन के रूप में विकसित किया, इसने स्वास्थ्य और अन्य लक्ष्यों के बीच अवधारणात्मक भेद को स्पष्ट किया।
वे करक जो स्वास्थ्य अर्थशास्त्र को अन्य क्षेत्रों से विभेदित करते हैं, उनमें शामिल हैं, व्यापक सरकारी हस्तक्षेप, कई आयामों में असभ्य अनिश्चितता, असममित जानकारी और बाहरी कारक. सरकारें स्वास्थ्य सेवा उद्योग को विनियमित करने का काफी प्रयास करती हैं और साथ ही बाजार में सबसे ज्यादा अदायगी भी करती हैं। मरीज के परिणामों और वित्तीय मुद्दों दोनों में अनिश्चितता स्वास्थ्य के लिए आंतरिक है। एक चिकित्सक और रोगी के बीच ज्ञान के अंतर के कारण रोगी ठीक प्रकार से अपने लक्षणों का वर्णन नहीं दे पता है, इसके कारण चिकित्सक लाभदायक सेवाएं उपलब्ध नहीं करा पाता; ये असंतुलन बाजार में विफलताओं को जन्म देते हैं, जिनका कारण असममित जानकारी है। बाहरी कारक स्वास्थ्य और स्वास्थ्य सेवा में अक्सर सामने आते हैं, खास कर संक्रामक रोगों के सदर्भ में. उदाहरण के लिए, जुकाम से बचने की कोशिश करना, या सुरक्षित यौन सम्बन्ध बनाना लोगों को अधिक प्रभावित करता है।

स्वास्थ्य अर्थशास्त्र के स्कोप को एलन विलियम के "प्लम्बिंग डायग्राम" के द्वारा स्पष्ट रूप से समझाया जा सकता है, जो अनुशासन को आठ अलग विषयों में विभाजित करता है।

अधिकांश विकसित देशों के सकल घरेलू उत्पाद (GDP) के केवल 10 प्रतिशत से कम का उपभोग करते हुए, स्वास्थ्य सेवा देश की अर्थव्यवस्था का एक बड़ा भाग बन सकती है। 2001 में, स्वास्थ्य सेवा ने ओईसीडी देशों में सकल घरेलू उत्पाद (GDP) के 8.4 प्रतिशत का उपभोग किया, जिनमें संयुक्त राज्य अमेरिका (13.9%), स्विट्जरलैंड (10.9%) और जर्मनी (10.7%) शीर्ष के तीन स्थानों पर थे।

संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा दुनिया की फार्मास्यूटिकल बिक्री का 48% भाग बनाते हैं, जबकि यूरोप, जापान और अन्य सभी राष्ट्र क्रमशः 30%, 9% और 13%, भाग बनाते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया के जैवप्रौद्योगिकी राजस्व का तीन चौथाई हिस्सा बनाता है।

प्रणाली
अनुसंधान
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO)
अर्थशास्त्र