सांता क्लॉज़ क्रिसमस के कई सप्ताह पहले [[विभागीय भंडार|डिपार्टमेंट स्टोर]] या शॉपिंग मॉल में या पार्टियों में दिखाई देने लगता है। इस प्रथा का श्रेय जेम्स एडगर को जाता है, क्योंकि उन्होंने 1890 में अपने मैसाचुसेट्स डिपार्टमेंट स्टोर, ब्रोक्टोन में इस प्रथा की शुरुआत की. अक्सर एक कलाकार सांता की ड्रेस पहनकर ऐसा करता है। अन्य कुछ लोग (अक्सर मॉल के कर्मचारी) सांता से जुडी लोक कथाओं के अन्य पात्रों और कल्पित बौनों की पोशाक पहनकर उसकी मदद करते हैं। 
इस दौरान सांता बच्चों को छोटे छोटे उपहार बांट कर स्टोर का विज्ञापन करता है और घुटनों के बल बैठ कर बच्चों की इच्छाओं को सुनता है, ताकि उन्हें इस उत्सव का अहसास कराया जा सके. (यह प्रथा ब्रिटेन और स्विट्ज़रलैंड के कई संगठनों में आजकल देखी जा रही है).
कभी कभी सांता के साथ बच्चे की तस्वीर ली जाती है। बच्चों के साथ सांता की तस्वीर लिया जाना एक ऐसी रस्म है जिसकी शुरुआत 1918 में हुई थी। 
[[File:1918eatonssantaclausparade.jpg|left|thumb|इटन की सांता क्लॉज़ परेड, 1918, टोरंटो, कनाडॉ॰ 
इस इटन डिपार्टमेंट स्टोर पर पहुंचकर, सांता बिल्डिंग में चढ़ने के लिए सीधी पर चढ़ने की तैयारी कर रहा है। 

इस उद्देश्य के लिए इस जगह को उत्सव के अनुसार सजाया जाता है, आमतौर पर यहां एक बड़ा सिंहासन रखा जाता है, जिसे "सांता का ग्रोटो", या सांता की वर्कशॉप" या ऐसा ही कोई नाम दिया जाता है। 
संयुक्त राज्य अमेरिका में, इन सबमें से सबसे जयादा उल्लेखनीय है, न्यूयॉर्क शहर में मेसी के स्टोर में सांता- वह आखिरी उड़ान में, मेसी के थेंक्सगिविंग दिवस की परेड में अपनी गाड़ी से स्टोर में आता है और उसकी अदालत स्टोर के एक फ्लोर के बड़े हिस्से में लगायी जाती है। 
मेसी के सांता क्लॉज़ को अक्सर असली सांता माना जाता है। निबंधकार डेविड सिडेरिस को सांता पर व्यंग्य करने के लिए जाना जाता है। ऐसा कहा जाता है कि वे मेसी के डिस्प्ले में काम करने के समय कुछ डायरियां लिखते थे। बाद में उनके द्वारा लिखे गए इन वाक्यांशों को रेडियो पर प्रसारित किया जाता था या प्रकाशित कर दिया जाता था। 
अक्सर जब सांता को नकली पाया जाता है, तब वह बताते हैं कि वह असली सांता नहीं है और वह सिर्फ उनकी मदद कर रहा है। अधिकांश छोटे बच्चे इस बात को समझ जाते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि असली सांता क्रिसमस की वजह से बहुत व्यस्त होगा. 
पारिवारिक पार्टियों में, कभी कभी घर का पुरुष मुखिया या कोई अन्य पुरुष सदस्य सांता की पोशाक पहन लेता है। 

ऐसे कई स्कूल भी होते हैं जो इस विषय में दिशानिर्देश देते हैं कि सांता क्लॉज़ का अभिनय कैसे किया जाये. 
उदाहरण के लिए, बच्चों के टेलीविजन निर्माता जोनाथन मीथ ने इंटरनेश्नल स्कूल ऑफ़ सांता क्लॉज़ में अध्ययन किया और 2006 में "मास्टर ऑफ़ सांता क्लॉज़ " की डिग्री प्राप्त की. 
यह उनके लिए दूसरा कैरियर साबित हुआ और परेड और मॉल्स में आने के बाद, वे अमेरिका की मासिक "बोस्टन मैगजीन" के कवर पर सांता के रूप में दिखाई दिए. 
ऐसे कई संघ भी हैं जिनके सदस्य सांता को चित्रित करते हैं; उदाहरण के लिए, श्री मीथ "फ्रेटरनल ऑर्डर ऑफ़ रियल बियरडेड सान्तास" नामक एक अंतर्राष्ट्रीय संगठन के बोर्ड सदस्य हैं। 
सांता को पत्र लेखन
घर
डच लोकगीत
परेड, डिपार्टमेंट स्टोर और शॉपिंग मॉल