उन्होंने पहले विधु विनोद चोपड़ा की डिप्लोमा फिल्म, "मर्डर एट मंकी हिल" (1976) का संपादन किया, जिसके लिए उन्हें एसोसिएट डायरेक्टर के रूप में भी श्रेय दिया गया। इस फिल्म ने 1977-78 में सर्वश्रेष्ठ प्रायोगिक फिल्म का राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार जीता। एक बार एफटीआईआई से बाहर होने के बाद, रेणु ने अपनी शुरुआत की, बैच के साथी सईद अख्तर मिर्ज़ा के "अल्बर्ट पिंटो को" "गुसा क्यूं" "अता है" (1980) के साथ, उसके बाद विधु विनोद चोपड़ा की "सज़ाये मौत" (1981) के साथ, फिर एक और बैच -मेट कुंदन शाह की कॉमेडी क्लासिक, "जाने भी दो यारो" (1983), जहां उनके काम को इसकी पहली वास्तविक प्रशंसा मिली। उनका शुरुआती काम उनके FTII सहयोगियों - विधु विनोद चोपड़ा , सईद मिर्ज़ा , कुंदन शाह और अशोक आहूजा के समानांतर सिनेमा में था। 

'एफटीआईआई' फिल्म निर्माताओं के घेरे के बाहर रेणु को पहला प्रस्ताव गोविंद निहलानी के "अर्ध सत्य के रूप में मिला" , जिसे 1983 में फिल्माया गया था। अर्ध सत्य के बाद, उनके करियर ने उड़ान भरी और उन्होंने दूरदर्शन के साथ भी काम किया। 

विधु विनोद चोपड़ा द्वारा बनाई गई "परिंदा" शायद पहली मुख्यधारा की फिल्म थी जिसे रेणु ने संपादित किया और जिस पर उन्होंने सहायता भी की। एक शेड्यूल में बनाई गई छोटी फिल्मों के विपरीत, जहां वह एडिटिंग शुरू करने से पहले पूरी फिल्म अपने सामने रख लेती थी, तीन साल की अवधि में परिंदा को गोली मार दी गई थी क्योंकि यह स्टार की तारीखों, स्थानों की उपलब्धता आदि पर निर्भर था। 

1990 के दशक में रेणु मुख्यधारा के सिनेमा और नई फिल्मों में शामिल थे, जो ' ब्लू इंडी' की नई फसल थी, जो हैदराबाद ब्लूज़ की सफलता के बाद दिखाई दी। रेणु द्वारा संपादित कुछ प्रसिद्ध फिल्मों में "जाने भी दो यारों" (1983), "कभी खुशी कभी" (1993), "बैंडिट क्वीन" (1995), "परदेस" (1997), "रॉकफोर्ड" (1999) और "हे राम" (2000), नागेश शामिल हैं। कुकुनूर की बॉलीवुड कॉलिंग और अंत में 2003 में रिलीज़ हुई "कलकत्ता मेल" उनकी आखिरी संपादित फिल्म थी। 

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