1985 में, DC कॉमिक्स ने चार्लटन कॉमिक्स से पात्रों की एक श्रेणी का अधिग्रहण किया। उस अवधि के दौरान, लेखक एलन मूर ने लीक से हट कर सुपरहीरो को पेश करते हुए एक कहानी लिखने का विचार किया, जैसा कि उन्होंने 1980 के दशक में अपने "मिरेकलमैन" श्रृंखला में किया था। मूर का तर्क था कि MLJ कॉमिक्स के माइटी क्रूसेडर ऐसी परियोजना के लिए उपलब्ध हो सकते हैं, इसलिए उन्होंने एक रहस्यात्मक हत्या के कथानक के बारे में सोचा, जो एक बंदरगाह पर द शील्ड की लाश मिलने के साथ शुरू होता है। लेखक को लगा कि वे अंततः किन पात्रों के समूह का इस्तेमाल करते हैं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, जब तक कि पाठक उन्हें पहचानते हैं "इसलिए इसमें चौंकाने वाला और आश्चर्य का गुण रहेगा, जब आप इन पात्रों की वास्तविकता को देखेंगे." मूर ने इस आधार का इस्तेमाल किया और चार्लटन चरित्रों को पेश करते हुए "हू किल्ड द पीसमेकर" शीर्षक से एक प्रस्ताव तैयार किया और DC के प्रबंध संपादक डिक जिओरडनो को अप्रार्थित प्रस्ताव सौंपा. जिओरडनो को प्रस्ताव स्वीकार था, लेकिन संपादक ने कहानी के लिए चार्लटन चरित्रों के उपयोग के विचार का विरोध किया। मूर ने कहा, "DC को एहसास हुआ कि उनके महंगे पात्र या तो अंत में मर जाएंगे या बेकार हो जाएंगे." इसके बजाय, जिओरडनो ने मूर को मूल पात्रों को पेश करने के लिए उन्हें अपने प्रस्तुतिकरण पर दुबारा कार्य करने के लिए मनाया. शुरूआत में मूर का विश्वास था कि मौलिक पात्र पाठकों के लिए भावुक गूँज प्रदान नहीं कर पाएंगे, लेकिन बाद में उनका मन बदल गया। उन्होंने कहा, "आखिरकार, मुझे एहसास हुआ कि यदि मैं वैकल्पिक पात्रों को ज़रा अच्छे से लिखता हूं, ताकि वे कुछ मायनों में परिचित से लगें, उनके कुछ विशिष्ट पहलू सामान्य सुपर हीरो की प्रतिध्वनि को वापस लाते हैं या पाठक को परिचित लगते हैं, तो यह सफल हो सकता है।"
चित्रकार डेव गिबन्स को, जो पिछली परियोजनाओं में मूर के साथ रहे थे, पता लगा कि लेखक एक सीमित श्रृंखला पर काम कर रहे हैं। चित्रकार ने कहा कि वे भी इसमें शामिल होना चाहते हैं, तो मूर ने उन्हें कहानी की रूपरेखा भेजी. गिबन्स ने जिओरडनो से कहा कि वे इस श्रृंखला को चित्रित करना चाहते हैं, जिसे मूर ने प्रस्तावित किया है और मूर ने मंज़ूरी दे दी. गिबन्स ने परियोजना में रंगकार जॉन हिगिंस को शामिल किया, क्योंकि उनकी 'असामान्य' शैली उन्हें पसंद थी; हिगिंस चित्रकार के नज़दीक ही रहते थे, जिससे दोनों को "बस सागर के पार भेजने के बजाय, आपस में कुछ मानवीय संपर्क और [कला पर] चर्चा करने में सुविधा हुई". इस परियोजना के संपादक के रूप में लेन वेन इसमें शामिल हो गए, जबकि जिओरडनो इसकी निगरानी पर रहे. वेन और जिओरडनो, दोनों पीछे हट गए और "उनके रास्ते से बाहर निकल गए", जिओरडनो ने बाद में कहा, "किसके बस की बात कि एलन मूर को सम्पादित करे?"

परियोजना पर आगे कार्य करने की मंज़ूरी मिल जाने के बाद, मूर और गिबन्स ने पात्रों का निर्माण, कहानी के परिवेश की सजावट और प्रभावों पर चर्चा करने के लिए गिबन्स के घर पर एक दिन बिताया. यह जोड़ी विशेष रूप से सुपरमैन की एक "सुपरडुपरमैन" नाम की "बेतुकी" पैरोडी से प्रभावित थी; मूर ने कहा, "हम सुपरडुपरमैन को 180 डिग्री ले जाना चाहते थे - कॉमेडी की बजाय नाटकीय." मूर और गिबन्स ने एक ऐसी कहानी की कल्पना की, जो "पुराने ढंग के परिचित सुपर हीरो को एक पूरी तरह से नए दायरे में" ले जाएगी; लेखक ने कहा कि उनका इरादा "एक सुपर हीरो "मोबी डिक" बनाने का था; कुछ ऐसा जिसमें वैसा ही वज़न, वैसा ही घनत्व हो. लेखक ने किरदारों के नाम और विवरण निश्चित किए, पर उनकी बाह्य रूपगत विशेषताओं को गिबन्स पर छोड़ दिया. गिबन्स ने सोच-विचार के बाद उन पात्रों को डिज़ाइन नहीं किया, बल्कि "अनियमित समय पर... शायद दो या तीन हफ्ते सिर्फ स्केच करते हुए बिताए." गिबन्स ने अपने किरदारों को कुछ ऐसे डिज़ाइन किया कि उन्हें बनाने में आसानी हो; रॉर्सचाक् की चित्रकारी उनका पसंदीदा रही, क्योंकि "आपको सिर्फ एक टोपी बनाना है। यदि आप एक टोपी बना सकते हैं, तो आपने रॉर्सचाक् को बना लिया, आप सिर्फ उसके चेहरे के लिए एक आकार बनाते हैं और उस पर कुछ काले छींटे डाल देते हैं और आपका काम हो गया।"

मूर ने काफी पहले श्रृंखला लिखनी शुरू की, ताकि प्रकाशन में विलम्ब से बचा जा सके, जैसा कि DC सीमित श्रृंखला "3000 केमलॉट" के मामले में हुआ था। पहले अंक के लिए पटकथा लिखते समय, मूर ने कहा कि उन्होंने महसूस किया कि "मेरे पास केवल छह अंकों के लिए पर्याप्त पटकथा थी। हम 12 के लिए अनुबंधित थे!" उनका समाधान था उन अंकों में फेर-बदल करना, जो सम्पूर्ण श्रृंखला के कथानक से संबंधित पात्रों की उत्पत्ति से जुड़े थे। मूर ने गिबन्स के काम के लिए काफी विस्तृत पटकथा लिखी. गिबन्स याद करते हैं कि ""वॉचमेन" के पहले अंक के लिए उसने, मुझे लगता है 101 पृष्ठों का सिंगल स्पेस में टंकित पटकथा भेजा, जहां प्रत्येक पैनल विवरण के बीच या, वस्तुतः, पृष्ठों के बीच भी कोई अंतराल नहीं था।" पटकथा प्राप्त करने पर, कलाकार को प्रत्येक पृष्ठ को क्रमवार संख्याबद्ध करना पड़ा,"क्योंकि मान लीजिये यदि मैं उन्हें फर्श पर गिरा देता हूं, तो उन्हें वापस सही क्रम में रखने में मुझे दो दिन लग जाएंगे" और अक्षरों और शॉट विवरणों को स्पष्ट करने के लिए एक हाइलाइटर कलम का इस्तेमाल किया; उन्होंने कहा,"इससे पहले कि आप वास्तव में कागज़ पर कलम चलाएं, इसमें आपको काफी प्रबंधन की जरूरत होती है" मूर की विस्तृत पटकथा के बावजूद, उनके पैनल विवरण अक्सर इस नोट के साथ समाप्त होते, "यदि यह आपके काम नहीं आए, तो जैसा ठीक समझें वैसा कीजिये"; फिर भी गिबन्स ने मूर के निर्देशों पर काम किया। गिबन्स के पास "वॉचमेन " के दृश्य विकसित करने के लिए काफी आज़ादी थी और उन्होंने अक्सर पृष्ठभूमि विवरण जोड़े, जिन पर काफी बाद में गौर करने की बात मूर ने स्वीकारी. अंक में शामिल करने के लिए अनुसंधानपरक सवालों के जवाब और उद्धरणों के लिए, मूर ने यदा-कदा साथी कॉमिक्स लेखक नील गायमन से संपर्क किया।

अपने इरादों के बावजूद, मूर ने नवम्बर 1986 में स्वीकार किया कि देरी की संभावनाएं हैं और कहा कि जब अंक #5 जारी हो चुका था, तब भी वे अंक नौ लिखने में व्यस्त थे। गिबन्स ने कहा कि देरी का एक प्रमुख कारक, मूर की पटकथा का "किश्तों में" मिलना था। गिबन्स ने कहा कि टीम की गति चौथे अंक के आस-पास धीमी हो गई; उस समय के बाद से दोनों ने अपना काम शुरू किया "बस एक बार में कई पृष्ठ. मुझे एलन से पटकथा के तीन पृष्ठ प्राप्त होते और मैं उन्हें बना लेता और फिर अंत में उसे फोन करता और कहता 'फ़ीड मी! और वह फिर से दो या तीन पृष्ठ भेज देता या शायद एक या कभी-कभी छह पृष्ठ भी. जैसे-जैसे रचनाकार समय-सीमा पूरी करते गए, मूर एक टैक्सी ड्राइवर भाड़े पर लेते और 50 मील की दूरी तय करते हुए गिबन्स को पटकथा सौंपते. बाद में अंकों पर कलाकार ने समय बचाने के लिए पत्नी और बेटे से पन्नों पर पैनल ग्रिड बनवाने की मदद ली. मूर ने 'ओज़िमेंडिअस' के एक वर्णन को छोटा भी कर दिया क्योंकि गिबन्स उस संवाद को एक पृष्ठ में संक्षिप्त करने में असमर्थ थे, जहां ओज़िमेंडिअस, रॉर्सचाक् द्वारा एक गुप्त हमले को रोकता है।

परियोजना के अंतिम क्षणों में, मूर को एहसास हुआ कि कहानी में टेलीविजन श्रृंखला "द आउटर लिमिट्स" के एक एपिसोड "द आर्किटेक्ट्स ऑफ़ फिअर" से समानताएं मौजूद हैं। लेखक और वेन ने कहानी के अंत को बदलने पर बहस की; मूर जीत गए, लेकिन श्रृंखला के अंतिम अंक में धारावाहिक का हवाला देते हुए उसे स्वीकार किया।

संरचना
कथानक
कथानक
पृष्ठभूमि और सृजन