नॉर्थवेस्ट एयरलाइंस, नॉर्थवेस्ट एयरवेज, के नाम से कर्नल लुईस ब्रिटिन द्वारा 1 सितंबर, 1926 को स्थापित किया गया था। यह नाम मध्य-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के ऐतिहासिक नाम की ओर इंगित करता हैं, जो नॉर्थवेस्ट एरिया से लिया गया है। 

अन्य प्रारंभिक एयरलाइंस की तरह, इसका ध्यान यात्री परिवहन में नहीं बल्कि अमेरिकी डाक विभाग के लिए पत्रों को ढोने मे था।[8] एयरलाइन मूल रूप से डेट्रायट मिशिगन में आधारित था। इसने यात्री परिवाह्न 1927 मे प्रारम्भ किया। 1929मे इसने विनिपेग की साथ अंतरराष्ट्रीय उड़ान शुरू किया।

नॉर्थवेस्ट एयरलाइंस के शेयरो का 1941 में सार्वजनिक रूप से कारोबार किया जाने लगा।

डेल्टा एयर लाइन्स के साथ विलय
कोडशेयर समझौतों
ट्रान्साटलांटिक और घरेलू विस्तार
शुरुआत