संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुसंस्कृतिवाद स्पष्ट रूप से संघीय स्तर पर नीति में स्थापित नहीं है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, 19वीं सदी के प्रथम भाग से सतत् सामूहिक आप्रवास, अर्थव्यवस्था और समाज की एक विशेषता रही है। आप्रवासियों का सतत् आगमन और उनका शामिल हो जाना, अपने आप में अमेरिका के राष्ट्रीय मिथक की एक प्रमुख विशेषता बन गई। मेल्टिंग पॉट का विचार एक रूपक है जिसका तात्पर्य यह है कि सभी आप्रवासी संस्कृतियां राज्य के हस्तक्षेप के बिना मिश्रित और एकीकृत हुई हैं। मेल्टिंग पॉट, प्रत्येक आप्रवासी व्यक्ति और प्रत्येक आप्रवासी समूह, अमेरिकी समाज में अपनी गति से आत्मसात करने को ध्वनित करता है, जैसा कि ऊपर बताया गया है कि वह बहुसंस्कृतिवाद नहीं है चूंकि यह आत्मसात और एकीकरण के विरोध में है। देश की वास्तविक खाद्य और इसकी छुट्टियों की एक अमेरिकी (और अक्सर पारम्परिक) संस्करण बची हुई थीं।
मेल्टिंग पॉट परंपरा अमेरिकी संस्थापक पिता से राष्ट्रीय एकता और डेटिंग की विश्वास के साथ सह-मौजूद है।
"ईश्वर इसे एकसूत्र में बंधे हुए देश में एकतावादी लोगों को देकर खूश हैं - एक ही पूर्वज के लोग, एक ही भाषा बोल रहे है, समान धर्म को मान रहे हैं, सदृश सरकार की सिद्धांत के साथ जुड़ें है, उनके व्यवहार और कस्टम काफी सदृश हैं।. .. यह देश और लोगों को देखकर लगता है कि सब एक दूसरे के लिए ही बने हैं, यह प्रकट होता है चूंकि यह ईश्वर की डिजाइन थी जो कि भाइयों के रिश्ते के लिए एक वंशानुक्रम काफी उचित है, एक दूसरे को एक मज़बूत धागे से बांधें हुए है, जो कभी भी असामाजिक, जलन और विदेशी राज्य की भावना से अलग न हुए हों.".

दर्शन के रूप में उन्नीसवीं सदी के अंत में यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुसंस्कृतिवाद की शुरूआत उपयोगितावाद आंदोलन के हिस्से के रूप में हुई, उसके बाद बीसवीं सदी में परिवर्तित होते-होते राजनीतिक और सांस्कृतिक बहुलवाद के रूप में हुई. उप-सहारा अफ्रीका में यूरोपीय साम्राज्यवाद की नई लहर की आंशिक प्रतिक्रिया के रूप में यह थी और संयुक्त राज्य अमेरिका और लैटिन अमेरिका में दक्षिणी और पूर्वी यूरोप की भारी आप्रवासन हुई. दार्शनिक, मनोवैज्ञानिक और इतिहासकार और प्रारम्भिक समाजशास्त्री जैसे चार्ल्स सैंडर्स पियर्स, विलियम जेम्स, जॉर्ज संटायाना, होरस कालेन, जॉन डेवी, डबल्यू.ई.बी. ड्यू बोइस और अलेन लोके ने सांस्कृतिक बहुलवाद की अवधारणाओं का विकास किया और वहीं से जो कुछ भी उभरा है उसे वर्तमान में बहुसंस्कृतिवाद के रूप में समझते हैं। "प्लुरलिस्टिक यूनिवर्स" (1909) में विलियम जेम्स ने "एकाधिक समाज" के विचार का समर्थन किया। जेम्स ने एकाधिक समाज को, एक बेहतर, अधिक समतावादी समाज के गठन में मदद के लिए दार्शनिक और सामाजिक मानवतावादी के निर्माण की महत्ता के रूप में देखते हैं।

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