1909 में, गैब्रिअल चैनल ने पेरिस में बल्सान अपार्टमेंट के प्रथम ताल पर एक दुकान खोली - और यहीं से शुरुआत हुई पूरी दुनिया पर बाद में छा जाने वाले एक फैशन हाउस के साम्राज्य की कहानी. बल्सान घर, फ्रांस के शिकारी अभिजात वर्ग के मिलनी की एक जगह थी और आने वाले सज्जन अपने साथ फैशनेबल रखैलों को लाते थे, जिससे कोको को उन महिलाओं को सुसज्जित टोपी बेचने का अवसर मिलता था। इस समय के दौरान कोको चैनल ने, बल्सान पुरुष समूह के एक सदस्य आर्थर 'बॉय' चैपल के साथ सम्बन्ध विकसित किये।

उसने कोको के अन्दर एक व्यवसायी महिला को देखा और उसे 1910 में पेरिस के 31 रु केम्बन में एक स्थान दिलाया। उस इमारत में पहले से ही एक फैशन की दूकान थी और इसलिए कोको को अपने अनुबंध में फैशन कपड़े बेचने की अनुमति नहीं मिली। 1913 में, चैनल ने फ्रांस के बिअरिट्ज़ और ड्यूविल में अपनी नई बुटीक में महिलाओं के लिए खेल पहनावों को पेश किया। उसे इन कस्बों में आने वाली महिलाओं का फैशन पसंद नहीं आता था। चैनल के डिजाइन देखने में महंगे की बजाय सरल दिखते थे ("बेल्ले इपोक" के सामान्य उच्च फैशन) प्रथम विश्व युद्ध ने फैशन को प्रभावित किया। कोयला दुर्लभ था और महिलाएं कारखाने में उन कार्यों को करने लगी जो युद्ध से पहले पुरुष करते थे; उन्हें गर्म कपड़ों की जरुरत थी जिससे वे काम की स्थितियों में चल सकें. इस युग से चैनल फोसेला के डिजाइन महिलाओं के खेल के नए विचार से प्रभावित थे। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, कोको ने होटल रिट्ज पेरिस के सामने रु केम्बन पर एक और बड़ी दुकान खोली. यहां उन्होंने फ़लालीन ब्लेज़र, सीधे लिनन स्कर्ट, सेलर टॉप, लम्बी जर्सी स्वेटर और स्कर्ट जैकेट बेचना शुरू किया। डिजाइन कैरियर के प्रारंभिक वर्षों में अपनी खराब वित्तीय स्थिति के कारण, चैनल ने मुख्य रूप से कम लागत के चलते जर्सी खरीदा. यह कपड़ा अच्छा लटकता था और चैनल के डिजाइनों के अनुकूल था, जो व्यावहारिक, सरल थे और अक्सर पुरुष पहनावे से प्रेरित थे, विशेष रूप से उन वर्दियों से जो प्रथम विश्व युद्ध के दौरान 1914 में प्रचलित थे। अपनी सादगी के लिए उनका फैशन फ्रांस भर में 1915 में जाना जाने लगा। 1915 और 1917 में, हार्पर्स बाजार ने उल्लेख किया कि चैनल का नाम, हर खरीददार की सूची पर था।" 31 रु कैम्बन पर उनकी दुकान पर दिन के सरल पोशाक और अन्य वस्त्रों का पूर्वावलोकन मौजूद था और कशीदाकारी जेट काले कपड़े में शाम के वस्त्र थे (उन्होंने फर के कुशन और सोफे पर धातु कपड़े और एम्बर सैलून रखे थे).

कोको चैनल ने अपनी छवि गहरे फैशन डिजाइनर के रूप में स्थापित की. 1920 के दशक की फैशन प्रवृत्तियों का पालन करते हुए, चैनल ने बीड वाले कपड़े का उत्पादन किया। दो या तीन टुकड़ों में 1920 में बनाया गया सूट आज भी एक आधुनिक फैशन बना हुआ है। इस सूट को "1915 में ही दोपहर और शाम के लिए नई वर्दी के रूप में बढ़ावा दिया गया". 1921 में उन्होंने अपना प्रथम चैनल नं. 5 परफ्यूम पेश किया। अर्नेस्ट बॉक्स ने कोको के लिए उस खुशबू को बनाया और उन्होंने उसका नाम अपनी भाग्यशाली संख्या 5 के आधार पर रखा। वह खुशबू सफल हुई। हस्ताक्षर खुशबू, अंधविश्वासों में उनके विश्वास का एक परिणाम थी। उन्होंने पांचवें महीने के पांचवें दिन अपने संग्रह को प्रदर्शित करना निर्धारित किया था। कोको ने हार्पर्स बाजार को 1923 में सूचित किया, "हर वास्तविक भव्यता की कुंजी सादगी है,".

चैनल No 5
प्रारम्भिक ट्रेडमार्क पंजीकरण
स्थापना और मान्यता: 1909 से 1920 के दशक तक
चैनल लोगो और जालसाजी