ऐतिहासिक दृष्टि से, बेहद संक्रामक होने की वजह से खसरा पूरी दुनिया में फैला हुआ था। राष्ट्रीय टीकाकरण कार्यक्रम के अनुसार, 15 वर्ष तक की आयु के लोगों में 90% लोग खसरे से संक्रमित थे। 1963 में टीके (वैक्सीन) के आगमन से पहले अमेरिका में प्रति वर्ष इसके लगभग 3 से
4 मिलियन मामले सामने आते थे। लगभग गत 150 वर्षों में, खसरे से दुनिया भर में लगभग 200 मिलियन लोगों के मरने का अनुमान है। केवल 2000 में खसरे से दुनिया भर में लगभग 777,000 लोग मारे गए।
उस वर्ष दुनिया भर में खसरे के लगभग 40 मिलियन मामले सामने आए थे।

खसरा, एक स्थानिकमारी रोग है, जिसका मतलब है कि यह किसी समुदाय में लगातार मौजूद रहता है और कई लोगों में प्रतिरोध का विकास हो जाता है। जिन लोगों को खसरा नहीं हुआ है, उन लोगों में किसी नए रोग का होना विनाशकारी हो सकता है। 1529 में, क्यूबा में फैलने वाले खसरे से वहां के मूल निवासियों में दो-तिहाई लोगों की मौत हो गई जो पिछली बार चेचक के प्रकोप से बच गए थे। इस रोग ने मैक्सिको, मध्य अमेरिका और इन्का की सभ्यता को तबाह कर दिया था।

सार्स (SARS)
खसरा (मीज़ल्ज़)
मलेरिया
इतिहास के माध्यम से विश्वमारियां और उल्लेखनीय महामारियां