अपने सम्पूर्ण दर्ज इतिहास के दौरान, छागोस द्वीपसमूह के बागानों की आबादी लगभग 1000 व्यक्तियों की रही, जिनमें से दो-तिहाई डिएगो गार्सिया पर रहते थे। सभी द्वीपों पर 1,142 की चरम आबादी को 1953 में दर्ज किया गया था। छागोस में जन्मे श्रमिकों को 1990 के दशक के उत्तरार्ध तक "इलोईस" के रूप में संदर्भित किया जाता है, यह एक फ्रांसीसी क्रियोल शब्द है जिसका अर्थ है "द्वीपवासी", जिसके बाद उन लोगों ने छागोसियन या छागोस द्वीपवासी का नाम अपनाया. छागोसियन उन दासों के वंशज हैं जिन्हें फ्रांसीसियों द्वारा मेडागास्कर से लाया गया था, 1820-1840 के बीच सुमात्रा के उत्तर-पश्चिम के नज़दीक पाउलो न्यास के द्वीप से मलय दासों को आयातित किया गया, मॉरीशस, सेशेल्स, चीन, सोमाली और भारतीय श्रमिको को 19वीं सदी के उत्तरार्ध और 20वीं सदी की शुरुआत में अलग-अलग समय पर द्वीप पर काम में लगाया गया और साथ ही साथ द्वितीय विश्व युद्ध में द्वीप पर बागान प्रबंधकों और प्रशासकों और ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों की चौकी को द्वीप पर तैनात किया गया। 

सैन्य अड्डे की स्थापना को सुविधाजनक बनाने के लिए एटोल की कुल जनसंख्या को 1971 तक हटा दिया गया। ऐसा कोई मौजूदा समझौता नहीं है कि वहां से हटाए गए लोगों में से कितने इलोईस होने के मापदंड को पूरा करते हैं और इस प्रकार स्थानांतरित किये जाने के समय स्वदेशी थे, लेकिन ब्रिटेन और मॉरीशस की सरकार 1972 में सहमत हुईं कि 426 परिवार, जिनमें व्यक्तियों की संख्या 1151 है, उन्हें निर्वासित इलोईस के रूप में मुआवजे का भुगतान किया जाना है। मॉरीशस सरकार के इलोईस ट्रस्ट फंड बोर्ड द्वारा 1982 में इलोईस के रूप में प्रमाणित लोगों की कुल संख्या 1579 थी।

1971 और 2001 के बीच, डिएगो गार्सिया पर रहने वाले एकमात्र निवासी ब्रिटेन और अमेरिका के सैन्य कर्मी और उन देशों के नागरिक कर्मचारी थे। इनमें कुछ इलोईस सहित मॉरिशस और फिलीपींस के अनुबंध कर्मचारी शामिल हैं। एटोल से अफगानिस्तान के खिलाफ (2001-2006) और इराक (2003-2006) के खिलाफ युद्ध संचालनों के दौरान, द्वीप पर कई देशों की सेनाएं तैनात थी जिनमें शामिल थीं ऑस्ट्रेलियाई, जापानी और दक्षिण कोरिया की सेना.

आज निवासी, जीविका के लिए द्वीप और आसपास के पानी पर निर्भर नहीं हैं। हालांकि, खपत के लिए मनोरंजन स्वरूप मछली पकड़ने की अनुमति है, अन्य सभी खाद्य वायु मार्ग या समुद्र मार्ग से भेजा जाता है।

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