उर्सुला वॉन डेर लेयेन को 2003 के राज्य चुनाव में लोअर सैक्सोनी की संसद के लिए चुना गया था, और 2003 से 2005 तक वह लोअर सेक्सनी की राज्य सरकार में एक मंत्री थीं, जो सामाजिक मामलों की जिम्मेदारी के साथ ईसाई वुल्फ के कैबिनेट में सेवारत थीं , परिवार, और स्वास्थ्य।   
2003 में, वॉन डेर लेयेन चांसलर गेरहार्ड श्रोडर के " एजेंडा 2010 " के जवाब में सामाजिक कल्याण सुधार के लिए वैकल्पिक प्रस्तावों का मसौदा तैयार करने के लिए तत्कालीन विपक्षी नेता और सीडीयू की अध्यक्ष एंजेला मर्केल द्वारा सौंपे गए एक समूह का हिस्सा थी। तथाकथित हर्ज़ोग आयोग, जिसका नाम उसके अध्यक्ष, पूर्व जर्मन राष्ट्रपति रोमन हर्ज़ोग के नाम पर रखा गया था, ने सुधार प्रस्तावों के एक व्यापक पैकेज की सिफारिश की, जिसमें अन्य बातों के अलावा, लोगों की कमाई से स्वास्थ्य और नर्सिंग देखभाल प्रीमियम को कम करना और बोर्ड में एक मासिक गांठ लगाना शामिल है। 

2005 के संघीय चुनावों से आगे, एंजेला मार्केल ने अपनी छाया कैबिनेट में पारिवारिक और सामाजिक सुरक्षा पोर्टफोलियो को कवर करने के लिए उर्सुला वॉन डेर लेयेन को चुना। 2005 के संघीय चुनावों के बाद सरकार बनाने के लिए बातचीत में, वॉन डेर लेयेन ने परिवारों पर कार्य समूह में सीडीयू / सीएसयू प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया; एसपीडी से उनकी सह-अध्यक्ष रेनैट श्मिट थीं। 

2005 में, उर्सुला वॉन डेर लेयेन को एंजेला मर्केल की कैबिनेट में परिवार मामलों, वरिष्ठ नागरिकों, महिलाओं और युवाओं के संघीय मंत्री नियुक्त किया गया था। इसराइल की स्थापना की 60 वीं वर्षगांठ onthe, वॉन देर लेयेन मार्च 2008 में यरूशलेम में जर्मनी और इजरायल की सरकारों के पहले संयुक्त मंत्रिमंडल की बैठक में भाग लिया 

सशस्त्र बलों में सुधार और जर्मन सैन्य विस्तार
महिला मंडल कोटा
राज्य मंत्री, 2003-2005
अंतर्राष्ट्रीय संकट