शब्द "काउंटी" चीनी शब्द 'शिअन' () का अनुवाद है। लोगों के गणराज्य चीन, के तहत मुख्यभूमि चीन में, काउंटी स्थानीय सरकार का तीसरा स्तर होते हैं, जो कि प्रान्त स्तर और प्रशासक प्रान्त स्तर दोनों के अंतर्गत आता है।

मुख्यभूमि चीन में कुल 2,862 काउंटी स्तरीय प्रभागों में से 1,464 काउंटियां हैं। काउंटियों की संख्या हान राजवंश (206 ईसा पूर्व -. 220 ईसा पश्चात) से लगभग नियत बनी हुई है। काउंटी चीन में सरकार के प्राचीनतम स्तरों में से एक है और युआन राजवंश (1279-136) में प्रांतों की स्थापना से पहले बने थे। काउंटी सरकार विशेष रूप से शाही चीन में महत्वपूर्ण था क्योंकि यह शाही सरकार के कार्य का निम्नतम स्तर था। शाही समय के दौरान काउंटी के प्रमुख मजिस्ट्रेट हुआ करते थे।

प्राचीन संदर्भ में, चीन गणराज्य की स्थापना से पहले "प्रशासक प्रान्त" और "जिला" वैकल्पिक रूप से "जियान" का संदर्भ देने वाले दो शब्द थे। अंग्रेजी नामकरण "काउंटी" को आरओसीROC) की स्थापना के बाद अपनाया गया था।

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