शकीरा के डेब्यू एल्बम [आरंभिक एल्बम], "मैजिया" को सोनी म्यूज़िक [Sony Music] के सहयोग से 1990 में रिकार्ड किया गया, जब वह सिर्फ तेरह साल की थी। इसमें जो गीत हैं वह तब का संग्रह है जो उसने 8 साल की उम्र में लिखा था, जो पॉप रॉक गीत और इलेक्ट्रॉनिक संगत वाले डिस्को का मिश्रण था लेकिन यह रिकॉर्डिंग और प्रोडक्शन में सामंजस्य की कमी के कारण इसका काफी नुकसान हुआ। इस एल्बम को 1991 में रिलीज़ किया गया और इसमें मैजिया और तीन अन्य एकलों को शामिल किया गया। हालांकि कोलंबिया रेडियो पर इसका प्रदर्शन काफी अच्छा था और युवा शकीरा को बहुत एक्सपोजर मिला था, लेकिन एल्बम व्यावसायिक तौर पर अच्छा साबित नहीं हुआ : इसकी केवल 1,200 प्रतियां बिकीं और मैजिया का संगीत वीडियो, कोलंबिया का पहला राष्ट्रीय पॉप वीडियो बना। मैजिया के बुरे प्रदर्शन के बाद शकीरा के लेबल ने उससे तकाजा किया कि वह स्टूडियो में वापस जाये और दूसरे अधिक हिट गाने दे ताकि एल्बम को बल मिल सके।

यद्यपि शकीरा अपने देश कोलंबिया के बाहर थोड़ी-कम मशहूर थी लेकिन फिर भी उसे फरवरी 1993 में चिली के विना डेल मार इंटरनैशनल सॉन्ग फेस्टिवल में प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया गया। इस फेस्टिवल में इच्छुक लैटिन अमेरिकी गायकों को अपने गानों को प्रस्तुत करने का मौका दिया गया और उसके बाद न्यायकर्ताओं के एक समूह द्वारा इसका विजेता चुना गया। शकीरा ने गाथागीत (बैलेड) "एरेस" प्रस्तुत किया और तीसरे स्थान की ट्राफी जीत ली। उसके पक्ष में वोट देने वाले न्यायाधीशों में से एक का नाम रिकी मार्टिन था जो उस समय 20 वर्ष के थे।

दूसरा स्टूडियो एल्बम "पेलिग्रो" को इसी शैली में 1993 में जारी किया गया, लेकिन शकीरा अंतिम परिणाम, मुख्य रूप से प्रोडक्शन के मामले में संतुष्ट नहीं थी। इस एल्बम का "मैजिया" से बेहतर स्वागत हुआ, हालांकि यह भी व्यावसायिक तौर पर असफल माना गया क्योंकि शकीरा ने इसका प्रचार करने से इनकार कर दिया था। शकीरा ने फिर रिकॉर्डिंग से एक अंतराल लेने का फैसला किया ताकि वह हाई स्कूल से स्नातक कर सके। उसी वर्ष शकीरा ने कोलंबियाई टीवी श्रृंखला "द ओएसिस" में अभिनय किया जो कुछ हद तक 1985 की अरमेरो त्रासदी पर आधारित थी।

1998-2000: "¿दोंदे एस्तन लोस लाद्रोनेस?" और "एमटीवी अनप्लग्ड"
प्रभाव
1990-1994: "मैजिया" और "पेलिग्रो"
पुरस्कार