तीनों फिल्मों के प्रधान फोटोग्राफी, का आयोजन न्यूजीलैंड के कई इलाकों के संरक्षण वाले क्षेत्रों और राष्ट्रीय पार्कों में 11 अक्टूबर 1999 से 22 दिसम्बर 2000 के बीच करीब दिनों तक किया गया था। पिकअप शूटिंग को सलाना 2001 से 2004 तक आयोजित किया गया था। सात भिन्न-भिन्न शूटिंग इकाइयों के साथ इस ट्रियोलॉजी की शूटिंग 150 से भी ज्यादा स्थानों में की गई थी, साथ ही साथ वेलिंगटन और क्वीन्सटाउन के आसपास साउंडस्टेजेस भी लगाए गए थे। जेक्सन ने सारे प्रोडक्शन का निर्देशन किया, इसके अलावा अन्य इकाइयों के निर्देशकों में जॉन महाफ्फिए, ज्यॉफ मर्फी, फ्रैंन वाल्श, बर्री ओस्बौरने, रिक पोर्रस और कुछ अन्य सहायक निर्देशक, निर्माता, या लेखक शामिल थे। जैक्सन सजीव उपग्रह फीड के माध्यम से इन इकाइयों की निगरानी करते थे साथ ही उन्हें स्क्रिप्ट का लगातार पुनर्लेखन करना होता था जिसके कारण उनके उपर अतिरिक्त दबाव बन गया था जिसके चलते उन्हें करीब चार घंटे ही सोने के लिए मिलते थे, इसके अलावा अनेक इकाइयों उनके इस कल्पना का व्याख्या भी करती थी। कुछ स्थानों के अत्यंत सुदूर होने के कारण कभी-कभी हैलीकॉप्टर उस इलाके को ढूंढने में असमर्थ होती थी और फिल्म दल को समय पर घर छोड़ नहीं पाती थीं इसीलिए चालक दल अपने साथ उत्तरजीविता किट रखा करते थे। न्यूजीलैंड संरक्षण विभाग द्वारा प्रतिकूल पर्यावरणीय प्रभावों को नजरअंदाज करने और सार्वजनिक सूचना दिए बिना राष्ट्रीय उद्यानों में फिल्म शूटिंग की अनुमति देने के कारण उनकी कड़ी आलोचना की गई थी। तोंगारिरो नेशनल पार्क में युद्ध के दृश्य फिल्माने से पार्क पर काफी बूरा असर पड़ा था जिसके चलते बाद में पार्क का मरम्मत करना जरूरी हो गया था।

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किताब से फिल्मों में किए गए परिवर्तन पर प्रतिक्रियाएं