1983 में, रिचर्ड स्टालमेन ने यूनिक्स प्रणाली जैसा मुक्त सोफ्टवेअर बनाने का महत्वकांक्षी प्रयास करते हुए GNU परियोजना की घोषणा की, "मुक्त" उसमें जो कोई भी एक प्रति प्राप्त करता है, इसे उपयोग, अध्ययन, संशोधित करने और पुन:वितरित करने के लिए स्वतंत्र होगा। GNU परियोजना की ही कर्नेल विकास परियोजना, GNU हर्ड ने कार्य करने का कर्नेल उत्पन्न नहीं किया लेकिन 1992 में लिनुस टोर्वाल्ड ने GNU जनरल पब्लिक लाइसेंस के तहत मुक्त सोफ्टवेअर के रूप में लिनक्स कर्नेल का विमोचन किया। GNU/लिनक्स परिचालन तंत्र, में उनके उपयोग के अलावा, कई GNU संकुल - जैसे GNU संकलन संग्रह (और शेष GNU उपकरण श्रृंखला) GNU सी पुस्तकालय और GNU मूल सुविधाएं - अन्य मुक्त यूनिक्स प्रणालियों में भी केंद्रीय भूमिका निभाने पर चले गए हैं।

लिनक्स वितरण, लिनक्स और अनुकूल सॉफ्टवेयर के बड़े संग्रह जो कि व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं और व्यापार दोनों में लोकप्रिय हो गए हैं। लोकप्रिय वितरण रेड हेट इंटरप्राइज़ लिनक्स, फेडोरा SUSE लिनक्स इंटरप्राइज़, ओपन SUSE, डेबियन GNU/लिनक्स, उबुन्तु, मान्द्रिवा लिनक्स, स्लेक वेअर लिनक्स और गेंटू शामिल हैं।

एक मुक्त व्युत्पन्न BSD यूनिक्स, 368BSD 1992 में जारी किया गया था और नेट BSD और मुक्त BSD परियोजनाओं का अग्रणी बना। 1994 में मुकद्दमें के निपटने के साथ यूनिक्स प्रणाली प्रयोगशालाएँ केलिफोर्निया विश्व विद्यालय और बर्कले सोफ्ट वेअर डिजाइन इंक के खिलाफ लायी गयी। (USL v. BSDi), यह स्पष्ट किया गया कि बर्कले मुफ्त BSD यूनिक्स वितरण अधिकार रखता है - यदि वह इच्छुक हो तो. तब से, BSD यूनिक्स ओपन BSD और ड्रेगनफ्लाई BSD सहित कई अलग अलग दिशाओं में विकसित हो चुकी है।

लिनक्स और BSD अब स्वामित्व यूनिक्स परिचालन तंत्र द्वारा कब्जा किये हुए बाज़ार पर परंपरागत रूप तेजी से कब्जा कर रही है, साथ ही उपभोक्ता डेस्कटॉप और मोबाइल और सन्निहित उपकरणों के रूप में नए बाजार में विस्तार कर रही है। यूनिक्स डिजाइन की प्रतिरूपकता के कारणअंश सहभाजन और टुकड़े अपेक्षाकृत आम है, परिणामस्वरूप अधिकांश या सभी यूनिक्स और यूनिक्स-जैसी प्रणालियाँ कम से कम कुछ बीएसडी कोड और आधुनिक प्रणालियाँ भी आम तौर पर अपने वितरण में कुछ जीएनयु सुविधाएं शामिल करती हैं।

1970 का दशक
1990 का दशक
यूनिक्स की तरह स्वतंत्र परिचालन तंत्र
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