राजनीतिक और सामाजिक रूप से अस्थिर उत्तरार्ध गणतंत्र में वर्ष की समाप्ति पर, ग्लैडीएटर खेलों ने अपने प्रायोजकों को अपने ग्राहकों को सस्ता, रोमांचक मनोरंजन पेश करते हुए खुद को विज्ञापित करने के लिए एक अत्यधिक महंगा लेकिन प्रभावी अवसर प्रदान किया। ग्लैडीएटर, प्रशिक्षकों और मालिकों के लिए, उभरते राजनीतिज्ञों और जो लोग शीर्ष पर पहुंच चुके हैं उनके लिए एक बड़ा व्यापार बन गया। राजनीतिक रूप से एक महत्वाकांक्षी "प्राईवेटस" (निजी नागरिक) चुनाव के मौसम में अपने मृत पिता के "मुनस" को स्थगित कर सकता था, जब एक उदार शो से वोट बटोरने की आशा होती थी; जो लोग सत्ता में थे और जो पहुंचना चाहते थे उन्हें सर्वसाधारण और उनके ट्रिब्यून के समर्थन की आवश्यकता थी और उनके वोट को एक आसाधारण रूप से शानदार कार्यक्रम के माध्यम से हासिल किया जा सकता था - कभी-कभी तो सिर्फ उसके वादे मात्र से. सुल्ला ने, प्रेटर के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान अपनी पत्नी के अंतिम संस्कार में रोम में अब तक ना देखे गए सर्वाधिक भव्य "मुनस" का आयोजन करने के लिए अपने व्ययविषयक कानून को तोड़ने में अपने चिरपरिचित कौशल को प्रदर्शित किया।
ग्लैडीएटर या एक ग्लैडीएटर स्कूल के स्वामित्व से रोमन राजनीति के लिए ताकत और जज़्बा मिलता था। 65 ई.पू. में, नव निर्वाचित कुरुल एडाइल जूलियस सीजर, सुल्ला के प्रदर्शन में अव्वल रहा जिसमें उसने ऐसे खेल रखे जिसे उसने अपने पिता के लिए "मुनस" के रूप में उचित ठहराया, जिनकी मृत्यु बीस वर्ष पहले हो गई थी। पहले से ही एक भारी निजी कर्ज के बावजूद, उसने चांदी के कवच वाले तीन सौ बीस ग्लैडीएटर जोड़ों का इस्तेमाल किया। वह और अधिक चाहता था लेकिन सहमी सीनेट ने स्पार्टाकस विद्रोह को ध्यान में रखते हुए, सीज़र की बढ़ती निजी सेना के भय से और उससे भी ज्यादा उसकी अभूतपूर्व लोकप्रियता से भयभीत होकर, यह सीमा तय की कि रोम में कोई भी नागरिक ग्लैडीएटरों की 320 जोड़ी से अधिक नहीं रख सकता है। सीज़र का खेल प्रदर्शन न केवल पैमाने और खर्च के हिसाब से अभूतपूर्व था बल्कि लेकिन इस मायने में भी था कि उसने अंतिम संस्कार की भेंट के रूप में "मुनेरा" की रिपब्लिकन परंपरा को दरकिनार किया। "लुडी" और "मुनेरा" के बीच का व्यावहारिक भेद धुंधला होने लगा था।

ग्लैडीएटर खेल, जिसे आमतौर पर वहशी प्रदर्शन के साथ जोड़ा जाता है, सम्पूर्ण गणराज्य और उससे बाहर प्रसारित हो गया। 65 और 63 ई.पू. के भ्रष्टाचार-विरोधी कानून ने प्रयास किया लेकिन प्रायोजकों के लिए इसकी राजनीतिक उपयोगिता पर अंकुश लगाने में असफल रहा। सीज़र की हत्या और गृह युद्ध के बाद औगस्टस ने "मुनेरा" सहित खेलों के ऊपर शाही नियंत्रण हासिल कर लिया और उनके प्रावधान को नागरिक और धार्मिक कर्तव्य के रूप में आधिकारिक बना दिया। व्यय-विषयक कानून के उसके संशोधन ने "मुनेरा" पर निजी और सार्वजनिक खर्च पर सीमा तय की - और दावा किया इससे उसने रोमन कुलीन लोगों को दिवालिया होने से बचाया - और उसने इनके प्रदर्शन को सैटर्नेलिया और क्विनक्वाट्रिया समारोहों के लिए सीमित कर दिया। इसके बाद से, एक प्रेटर के अधिकतम 120 ग्लैडीएटरों के "किफायती" लेकिन सरकारी "मुनस" की अधिकतम कीमत 25,000 देनारी ($500000) हो गई। "उदार" शाही "लुडी" की कीमत 180000 देनारी ($3.6 मिलियन) हो सकती थी। पूरे साम्राज्य में, सबसे बड़े और सबसे मशहूर खेल को अब राज्य प्रायोजित शाही पंथ के साथ पहचाना जाने लगा, जिसने सम्राट, उसके कानून और उसके एजेंटों की सार्वजनिक पहचान, सम्मान और समर्थन को पुख्ता किया। 108 और 109 ईस्वी के बीच, ट्राजन ने डासिया पर अपनी जीत के जश्न को 123 दिनों से अधिक चलने वाले समारोह के दौरान 10000 ग्लैडीएटरों (और 11,000 जानवरों) का इस्तेमाल करते हुए मनाया. ग्लैडीएटरों और "मुनेरा" की लागत नियंत्रण से बाहर आसमान छूने लगी। मार्कस औरिलिअस के 177 ई. के क़ानून ने इसे रोकने में ज्यादा सफलता प्राप्त नहीं की और उसके बेटे कोमोडस ने इस क़ानून को दरकिनार कर दिया। 

पतन
लड़ाई
विकास
चरम