ग्रामीण कोझीकोड में मेमुंडा हायर सेकेंडरी स्कूल ने वडकारा में जिला स्तर पर इंटरस्कूल प्रतियोगिता के लिए इस नाटक का मंचन किया, जिसमें इस नाटक ने जिला स्तर पर सर्वश्रेष्ठ नाटक और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए पुरस्कार जीते। इसके बाद और केरल राज्यस्तरीय इंटरस्कूल प्रतियोगिता मे सहभागिता जारी रखी जानी थी। चूंकि नाटक इस्लाम के सन्दर्भ में लैंगिक न्याय से सम्बन्धित है, इसलिए इसका विरोध किया गया, और धार्मिक-राजनीतिक रूढ़िवादी एवं यथास्थितिवादियों ने आस्था के मुद्दों का उपयोग मेमुंडा उच्चतर माध्यमिक विद्यालय के उपर अनुचित दबाव बनाकर विद्यालय की छात्राओं को इस प्रतियोगिता मे भाग लेने से रोकने मे सफलता प्राप्त की ।इस नाटक ने लैंगिक समानता और धार्मिक असहिष्णुता पर चर्चा शुरू की। बाद की तारीख में नाटक का अलग से मंचन कर प्रदर्शन किया गया।

इसके बाद मलयालम मंच पर 'कित्ताबीले कुरा' नामक एक 'इसका-उसका-क्या' (व्हॉटअबाऊटरी) काउंटर-प्ले भी पर प्रदर्शित किया गया जिसमें एक महिला को धार्मिक विश्वास की स्वतंत्रता चाहते हुए दर्शाया गया है। मलयालम रंगमंच के कार्यकर्ताओं में से एक, अब्बास कलाथोड, ने काउंटर-प्ले से उत्साहित नहीं होने के बावजूद, मुस्लिम समुदाय में हाल के कई दूरगामी बदलावों पर विचार नहीं करने के लिए, मंगलसरी के 'किताब' की आलोचना की। उन्होंने कहा, "मुकीरी को समुदाय में खलनायक के रूप में चित्रित करना एक अपूर्ण विवरण है क्योंकि अन्य खलनायक भी मुसलमानों के बीच उभरे हैं।" मंगलसारी ने असहमति जताते हुए कहा कि, "यह कहना सही नहीं है कि मुस्लिम समुदाय ने सामाजिक जीवन में एक सन्तुलित प्रगति दर्ज की है। अन्य समुदायों की तरह मुस्लिमों में भी बदलाव हो सकता है। लेकिन प्रतिगामी ताकतों ने भी हावी होना शुरू कर दिया है। पर्दा, जो कि केरल में एक नगण्य अल्पसंख्यक की पोशाक थी, अब मुस्लिम महिलाओं की पहचान बन गया है। मुझे पता है कि मुकीर केवल मस्जिद में एक कर्मचारी है, लेकिन वह पुरोहीत वर्ग के वर्चस्व का प्रतिनिधित्व करता है, जिसकी शिकंजे जैसी पकड़ मुस्लिमों के बीच मजबूत हुई है। यह नाटक समुदाय के लिए नये विचार की दिशाएं दिखलाते हुए सम्पन्न होता है।" मंगलास्सेरी आगे कहते हैं, "यहाँ पृष्ठभूमि एक मुस्लिम परिवार की है, और इसलिए यह नाटक मुस्लिम जीवन को जताता है। किसी विशेष धर्म का अपमान करने का कोई प्रयास नहीं है।"

के सच्चिदानन्दन और एस हरीश सहित कार्यकर्ताओं और लेखकों ने "किताब" नाटक को राज्य नाट्य उत्सव से बाहर रखवाने के खिलाफ अपना विरोध जताया। एक संयुक्त बयान में उन्होंने सुधारवादी पुनर्जागरण मूल्यों और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर धार्मिक संगठनों के हस्तक्षेप की निन्दा की। सिनेमैटोग्राफर प्रताप जोसेफ ने एक सोशल मीडिया अभियान चलाया, जिसमें दावा किया गया कि नाटक की वापसी " पुनर्जागरण मूल्यों और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए खतरा" है।

नाटककार, ए शान्ताकुमार ने फेसबुक के माध्यम से लिखा है कि "स्कूल ने इस नाटक को वापस लेकर अपने हाथ धोते हुए धार्मिक नेताओं के सामने आत्मसमर्पण कर दिया है। उन्हें शिकायत है कि परिणाम स्वरूप नाटक के लेखक, रफीक मंगलसेरी को भी अलग-थलग कर दिया गया है।" कुमार ने पूछा कि जो लोग "पुनर्जागरण मूल्यों" के बारे में बढचढ कर बात करते हैं, वे 'अल्पसंख्यक कट्टरवाद' के हाथों मंगलसरी के अलगाव के बारे में चुप्पी क्यों साधे हुए थे।

रफीक मंगलसेरी
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