तब्लीगी जमात के संस्थापक मुहम्मद इलियास कांधलवी एक ऐसा आंदोलन बनाना चाहते थे, जो कुरान के फरमान के अनुसार भलाई और बुराई पर रोक लगाएगा, जैसा कि उनके शिक्षक रशीद अहमद गंगोही का सपना था। इसकी प्रेरणा उन्हें 1926 में मक्का की दूसरी तीर्थ यात्रा के दौरान मिली। उनके पास विद्वानों की सीखने, उपस्थिति, करिश्मा या बोलने की क्षमता में कमी थी, उन्होंने उत्साह के लिए बनाया। उन्होंने शुरू में मेवाती मुसलमानों को इस्लामी मान्यताओं और प्रथाओं के बारे में शिक्षित करने के लिए मस्जिद-आधारित धार्मिक स्कूलों का एक नेटवर्क स्थापित करने का प्रयास किया। कुछ ही समय बाद, वह इस वास्तविकता से निराश थे कि ये संस्थाएँ धार्मिक कार्यकत्र्ताओं का निर्माण कर रही थीं, लेकिन प्रचारक नहीं।

मुहम्मद इलियास ने सहारनपुर के मदरसा मजाहिर उलूम में अपने शिक्षण पद को त्याग दिया और मुसलमानों में सुधार के लिए एक मिशनरी बन गए (लेकिन उन्होंने गैर-मुस्लिमों को उपदेश देने की वकालत नहीं की)। वह दिल्ली के पास निजामुद्दीन में स्थानांतरित हो गया, जहाँ 1926 में औपचारिक रूप से यह आंदोलन शुरू किया गया था।

मेवात क्षेत्र जहाँ दिल्ली के आसपास तबलीग़ी जमात की शुरुआत हुई , मेस, एक राजपूत जातीय समूह का निवास था, जिनमें से कुछ इस्लाम में परिवर्तित हो गए थे, और फिर उस समय हिंदू धर्म में परिवर्तित हो गए जब इस क्षेत्र में मुस्लिम राजनीतिक शक्ति में कमी आई, जिसमें आवश्यक तीक्ष्णता नहीं थी। (एक लेखक, बालार्ड के अनुसार) तबलीगी जमात के आगमन से पहले बहुसंख्यक हिंदुओं के सांस्कृतिक और धार्मिक प्रभाव का विरोध करने की आवश्यकता थी।
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