1999 की गर्मी के दौरान, एक प्रमुख सोशलाइट बीना रमानी महरौली के क़ुतुब कालेनेड में कुतुब मीनार को देखती एक नवीकरण की गयी हवेली के भीतर अपने नए खुले "टैमरिंड कोर्ट" रेस्तरां में "थर्सडे स्पेशल नाइट्स" के नाम से विशेष आयोजन करती थीं.

29 अप्रैल 1999 को, यह उस मौसम का सातवां और आखिरी थर्सडे स्पेशल था, बीना रमानी के कनाडाई पति जार्ज मैलहोट छह महीने की अवधि की विदेश यात्रा को मनाने के लिए भी ये आयोजन किया गया था। हालांकि रेस्तरां को अभी भी शराब का लाइसेंस प्राप्त करना था, सावधानी से चिह्नित किये गए 'क्यूसी (QC)' कूपन से पेय खरीदे जा सकते थे और उस रात को जेसिका लाल, बीना रमानी की बेटी मालिनी रमानी, दोस्त शायन मुंशी और दूसरों के साथ कई माडल और मित्र 'वन्स अपोन ए टाइम' बार में पेय परोस रहे थे.

इससे पहले, रात में 10 बजे, पूर्व केंद्रीय मंत्री विनोद शर्मा का 24 साल का बेटा मनु शर्मा उर्फ सिद्धार्थ वशिष्ठ, अपनी चंडीगढ़ यात्रा छोड़ कर के, दिल्ली की कोका-कोला बाटलिंग यूनिट में जनरल मैनेजर, 32 वर्षीय अमरिंदर सिंह कोहली (टोनी) के फ्रेंड्स कालोनी स्थित घर पहुचा, जहां टोनी का एक सहकर्मी 30 वर्षीय आलोक खन्ना, उत्तर प्रदेश में संभल के एक राजनेता, राज्य सभा सदस्य डी.पी.यादव का बेटा विकास यादव भी साथ मिल गए। चारों ने कुछ जाम पिए और दो अलग-अलग कारों में महरौली जा पहुचे। वे रात 11.15 बजे क़ुतुब कालेनेड में टैमरिंड कोर्ट पहुचे, मनु शर्मा थर्सडे स्पेशल नाइट्स में पहले भी शामिल हो चुका था; बाद में उन लोगों ने कुछ पेय के लिए आदेश किया और रुके रहे. शहर में कहीं और से, कार्यक्रम प्रबंधन विशेषज्ञ शाहाना मुखर्जी ने रात दस बजे मॉडल जेसिका लाल को उसके घर से अपने साथ में लिया और पार्टी में ले गयी, जहां उसे उस रात शायन मुंशी की तरह विशिष्ट बारटेंडर बनना था.
यह एक व्यस्त रात थी, पेय जल्दी ही खत्म हो गए, लगभग रात के 2 बजे मनु शर्मा एक जाम की मांग की जिसके लिए जेसिका ने मना कर दिया, उसने एक हजार रुपए देने की पेशकश की कोशिश की, उसे भी उसने मना कर दिया। हालांकि आगे वहां क्या हुआ इसके बारे में अलग-अलग मत हैं, जल्दी ही नशे और गुस्से की हालत में मनु शर्मा ने जेसिका लाल पर बहुत नज़दीक से दो गोलियां चला दीं, पहली गोली छत पर जा कर लगी। दूसरी घातक साबित हुई, क्योंकि यह जेसिका को कनपटी पर लग गयी थी, जो अब घुटने टेककर बैठ गयी और वह तुरंत बेहोश हो कर गिर गई। बीस मिनट बाद, उसे एक कार में (सफ़दरजंग एन्क्लेव में) आशलोक अस्पताल में ले जाया गया था और बाद में उसी रात में उसकी चोटों के कारण उसे अपोलो अस्पताल ले जाया गया. पुलिस शरीर को शवपरीक्षण के लिए अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) में ले कर आयी। डॉ आर के शर्मा और डॉ॰ सुधीर गुप्ता एम्स (AIIMS) के शव परीक्षण शल्य चिकित्सक थे, जिन्होंने बाद में अभियोजन पक्ष को इस मामले में विभिन्न स्तरों पर महत्वपूर्ण फोरेंसिक राय दी।

इस आपाधापी में, लगभग 90 प्रतिष्ठित मेहमानों और दिल्ली की चारों ओर बिखरी हुई चमक के बीच अपराधी आलोक खन्ना, अमरदीप सिंह गिल (टोनी) और विकास यादव, एक साथ, वहां से आलोक की कार में चुपचाप निकल गए, जबकि मनु शर्मा कुछ देर के लिए एक किलोमीटर दूर स्थित एक गांव में जा छिपा. तीनों ने अमित झिंगन को अपने वसंत कुंज स्थित निवास पर छोड़ दिया और टोनी के 'फ्रेंड्स कालोनी' स्थित निवास पर पहुचे, जहां बाद में पूरे रास्ते दो पहिया वाहन की सहायता से चल कर पहुचा मनु शर्मा भी उनके साथ शामिल हो गया।

बाद में, मनु शर्मा ने अमित झिंगन को बुलाया, जिसकी सफ़ेद मारुती जिप्सी में मनु शर्मा, विकास यादव और अमित क़ुतुब कोलोनेड के आगे महरौली क्षेत्र तक गए, जहां पास के एक गाँव में अमित से बालू के ढेर में से हथियार खोद कर निकालने को कहा, जहां गोली चलने के तुरंत बाद जा कर छिपे मनु ने इसे छिपा दिया था। इसके बाद, झिंगन ने मनु को टोनी के निवास पर छोड़ दिया और घर लौट आया।

पुलिस सूत्रों के अनुसार, मनु शर्मा ने एक और दोस्त को जिसका नाम टीटू था, सांसद डी.पी.यादव के घर, बुलाया यहाँ विकास यादव छुपा हुआ था। टीटू संयुक्त राज्य अमेरिका से भारत, एक शादी में शामिल होने आया था। वहां पर उसे छुपाने के लिए हथियार दिया गया था। टीटू के बारे में फिर कुछ पता नहीं लगा, ऐसा लगता है कि हथियार को (जो कि एक 0.22 बोर की पिस्तौल थी), छुपाने के बाद वह संयुक्त राज्य अमेरिका भाग गया. मनु शर्मा ने विकास यादव के गाजियाबाद स्थित निवास में रात बिताई, बाद में उनके भागने में इस्तेमाल किये गए वाहन, टाटा सिएरा, को नोएडा में लावारिस पाया गया था.

जहां मनु शर्मा और उसका परिवार तथा विनोद शर्मा और उसका परिवार फरार हो गए, वहीं आलोक खन्ना और अमरदीप सिंह गिल (टोनी) को 4 मई को गिरफ्तार कर लिया गया। 8 मई को, बीना रमानी, उसका पति जॉर्ज मेलहॉट और उसकी बेटी मालिनी रमानी को अवैध बार "टैमरिंड कोर्ट" चलाने के लिए उत्पाद शुल्क अधिनियम के तहत गिरफ्तार कर लिया गया, मनु शर्मा द्वारा पूछताछ के दौरान किए गए खुलासे के आधार पर मनु शर्मा के साथी अमित झिंगन को भी वसंत कुंज से धारा 201 के साथ 120 के तहत (सबूत मिटाने के षड्यंत्र के लिए) गिरफ्तार कर लिया गया। दिल्ली की एक अदालत ने, बीना रमानी ब्रिटिश नागरिक होने के कारण, उसके पति जॉर्ज मेलहॉट एक कनाडाई होने के कारण और मालिनी रमानी एक अमेरिकी होने के कारण, रमानी परिवार को जमानत दे दी, हालांकि उनके पासपोर्ट जब्त कर लिए गये; और अमित झिंगन को 21 मई तक न्यायिक हिरासत में भेज दिया। 

19 मई को, विकास यादव दिल्ली पुलिस के मुख्यालय में गया और आत्मसमर्पण कर दिया है, लेकिन केवल कुछ ही घंटों के बाद वह बाहर आ गया, क्योंकि वह इम्फाल की अदालत से अग्रिम जमानत के कागज़ात ले कर आया था। पुलिस ने उसे उस दिन गिरफ्तार नहीं करने का फैसला लिया, क्योंकि उच्च न्यायालय मणिपुर के आदेश के अनुसार, उसे गिरफ्तार होते ही दो महीनों की जमानत दी गई थी। प्रेस के माध्यम से बात करने के समय उसने कहा, ""मनु, (मुख्य आरोपी)" मेरे घर आया था और रात वहां रात बिताना चाहता था" ."मैंने सिर्फ उसे रुकने की अनुमति दी थी, नहीं जानते हुए कि क्या हुआ है"." विकास यादव अंततः 30 मई को पकड़ा गया. बाद में, 9 जुलाई को दिल्ली उच्च न्यायालय ने उसकी जमानत रद्द कर दी, फिर भी विकास यादव कुछ समय के लिए पुलिस हिरासत को टालने में कामयाब रहा सितम्बर, 1999 में, एक सत्र अदालत ने विकास यादव को इस शर्त के साथ अंतरिम जमानत दे दी कि अदालत के सामने सुनवाई शरू होने के एक सप्ताह पहले वो आत्मसमर्पण करके ताजा जमानत लेने की प्रार्थना करेगा.

3 अगस्त 1999 को, दिल्ली पुलिस ने मेट्रोपोलिटन मजिस्ट्रेट की अदालत में आरोप पत्र दायर किया, जिसमें सिद्धार्थ वशिष्ठ उर्फ मनु शर्मा, मुख्य अभियुक्त नामित था और उस पर भारतीय दंड संहिता की धाराओं 302 (हत्या), 201(सबूत नष्ट करना), 120(ख)(आपराधिक षड्यंत्र) और 212(संदिग्धों को शरण); और शस्त्र अधिनियम की धारा 27, 54 और 59 के तहत आरोप लगाया. जबकि दूसरे अभियुक्तों जैसे विकास यादव, कोका कोला कंपनी के अधिकारी आलोक खन्ना और अमरदीप सिंह गिल (साजिश और सबूत नष्ट करने के लिए); श्याम सुंदर शर्मा, अमित झिंगन, योगराज सिंह, हरविंदर चोपड़ा, विकास गिल, राजा चोपड़ा, रविंदर कृष्ण सूदन और धनराज को (अभियुक्त को आश्रय और सबूत नष्ट करने देने के लिए) आईपीसी की विभिन्न धाराओं 120(ख), 302, 201 और 212 के तहत आरोपित किया था।

मनु शर्मा ने पुलिस को एक बयान दिया, जिसमे उसने जेसिका लाल को गोली मारना स्वीकार किया, इस बयान को टेप किया गया था। "उस समय चुनौती के विचार से गोली चलाई थी। यह सुनना शर्मनाक था कि एक हजार रुपये का भुगतान करके भी मुझे एक घूंट भी पीने को नहीं मिलेगा." इस आडियो टेप को प्राप्त करके टीवी चैनल एनडीटीवी (NDTV) पर प्रसारित किया गया, लेकिन यह गवाही कानूनी रूप से प्रभावी नहीं थी। बाद में, हालांकि स्वीकारोक्ति वाले बयान से वो मुकर गया और दोषी नहीं की दलील मुकदमे में दाखिल की गयी।

मनु शर्मा हरियाणा राज्य के प्रमुख नेताओं में से एक का विनोद शर्मा का बेटा है, जो कांग्रेस पार्टी से जुड़े हैं। इससे पहले राष्ट्रीय मंत्रिमंडल में एक मंत्री रह चुके, विनोद शर्मा मुक़दमे के निर्णय की घोषणा के दौरान हरियाणा सरकार के एक मंत्री थे।

बाद में, समाचार पत्रिका तहलका के एक स्टिंग आपरेशन के द्वारा ये उजागर किया गया कि विनोद शर्मा ने प्रमुख गवाहों को अपने पक्ष में करने के लिए कैसे रिश्वत का भुगतान किया और विनोद शर्मा ने 6 अक्टूबर 2006 को हरियाणा की मंत्रिपरिषद से इस्तीफा दे दिया।

मनु की चाचियों में से एक, भारत के पूर्व राष्ट्रपति, शंकर दयाल शर्मा की बेटी है।

परिणाम
पृष्ठभूमि
उच्चतम न्यायालय द्वारा आजीवन कारावास की सजा
निचली अदालत द्वारा बरी