1960 के दशक का उत्तरार्ध और 1970 के दशक का प्रारम्भिक समय गार्डनर के लिए राजनीतिक और संगीत जागृति का समय था। उन्होंने अश्वेत गर्व की भावना को विकसित किया, क्योंकि वे मार्टिन लूथर किंग, जूनियर, मैल्कम एक्स और एलड्रीज क्लिवर की रचनाओं से भली-भांति परिचित हो चुके थे। उनकी दुनिया को देखने का नजरिया अफ्रीकी अमेरिकी अनुभवों से विस्तारित हो चुका था; उन्होंने शार्पविले नरसंहार जैसी ऐतिहासिक घटनाओं को समझा और परिणामस्वरूप दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद और अन्तर्राष्ट्रीय जातीय मुद्दों से तेजी से परिचित होने लगे थे। गार्डनर ने राग बजाना सीखा और स्ले स्टोन, बडी माइल्स, जेम्स ब्राउन और सबसे पसंदीदा माइल्स डेविस के संगीत का आनंद लिया।

अपने मामा हेनरी के अमेरिका नौसेना के विश्वव्यापि रोमांच से प्रेरित होकर गार्डनर ने जब माध्यमिक शिक्षा पूरी की तब उसमें भर्ती होने का फैसला किया। उन्होंने उत्तर कैरोलिना में कैंप लेज्यून में चार साल रहे, जहां उन्हें कोर्प्समैन के रूप में रखा गया था। वे एक सैन फ्रांसिस्को के एक अच्छे कार्डियक सर्जन डॉ॰ रॉबर्ट एलिस से मिले जिन्होंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय मेडीकल सेंटर और सैन फ्रांसिस्को, कैलिफोर्निया वेटरंस एडमिनिस्ट्रेशन हॉस्पीटल पर एक नवाचार नैदानिक अनुसंधान में एक पद की पेशकश की। गार्डनर ने पद को स्वीकार किया और 1974 में नौसेना से सेवा मुक्त होकर सैन फ्रैंसिस्को चले गए। दो साल के दौरान, उन्होंने एक प्रयोगशाला प्रबंधन और विभिन्न सर्जिकल प्रदर्शन तकनीक सीखा. 1976 तक, उन्हें प्रयोगशाला के लिए एक पूर्ण जिम्मेदारी दी गई थी और उन्होंने डॉ॰ एलिस के साथ कई लेख सह लेखक के रूप में लिखा जिसका प्रकाशन चिकित्सा पत्रिकाओं में किया गया।

क्रिस गार्डनर कौन है ?
लोकप्रिय संस्कृति में
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