अमेरिकन एक्सप्रेस की शुरुआत 1850 में एल्बेनी न्यूयॉर्क में एक एक्सप्रेस मेल व्यवसाय के रूप में हुई थी। इस कंपनी की स्थापना एक्सप्रेस कंपनियों के मालिक हेनरी वेल्स (वेल्स एंड कंपनी), विलियम फ़ार्गो (लिविन्गस्टन, फारगो एंड कंपनी) और जॉन वॉरेन बटरफ़ील्ड (वेल्स, बटरफ़ील्ड एंड कंपनी, 1850 की बटरफ़ील्ड की सफलतम कंपनी, वासेन एंड कंपनी) ने एक साथ मिलकर संयुक्त स्टॉक निगम के रूप में की थी। इन्हीं संस्थापकों ने बटरफ़ील्ड और अन्य निर्देशकों के कैलीफोर्निया तल अमेरिकन एक्सप्रेस के विस्तार के प्रस्ताव पर नाराजगी जताने के बाद 1852 में वेल्स फ़ार्गो एंड कंपनी भी शुरू की।

अमेरिकन एक्सप्रेस ने अपना पहला मुख्यालय जे स्ट्रीट और हडसन स्ट्रीट के प्रतिच्छेद बिंदु पर स्थापित किया, जिसे बाद में मैनहट्टन के ट्राईबेका खंड कहा जाने लगा। कई वर्षों तक एक्सप्रेस शिपमेंट (माल, सुरक्षा, मुद्रा आदि) के व्यवसाय में संपूर्ण न्यूयॉर्क राज्य में अधिपत्य रहा। 1874 में, अमेरिकन एक्सप्रेस के मुख्यालय को 65 ब्रॉडवे ले जाया गया है, जो आगे चलकर मैनहट्टन के वित्तीय जिले में परिवतित हो गया, एक ऐसा स्थान जो केवल दो इमारतों के बल पर स्थिर है।

शेयरसन/अमेरिकन एक्सप्रेस
बैंक होल्डिंग कंपनी में रूपांतरण
वित्तीय सलाहकार
प्रारंभिक इतिहास