नेटवर्क के लिए 1970 का दशक जोर-शोर से शुरू हुआ, शुक्र है इन हिट फिल्मों का, "एडम-12", "रोवन एंड मार्टिन की लाफ-इन", "इमर्जेंसी!", "द डीन मीर्टिन शो" और "द फ्लिप विल्सन शो", लेकिन यह ज्यादा देर लहीं चला. "एनबीसी मिस्ट्री मूवी", "सैनफोर्ड एंड सन", "चिको एंड द मैन", "लिटल हाउस ऑन द प्रेयरी", "द रॉकफोर्ड फाइल्स", "पुलिस वुमन" और "क्विंसी एम.ई." जैसे नए कार्यक्रमों की सफलता के साथ-साथ पुराने सफल कार्यक्रमों "द टुनाइट शो स्टारिंग जॉनी कार्सन" और "द वंडरफुल वर्ल्ड ऑफ डिजनी", के बावजूद दशक के मध्य में नेटवर्क मंदी के दौर में प्रवेश कर गया। विशेष रूप से "डिज्नी" ने अपनी रेटिंग को ग़ोता लगाते हुए देखा, जब एक बार सीबीएस (CBS) ने इसके मुकाबले 1975-1976 के सत्र में "60 मिनट" को उतार दिया था। 1974 में नए अध्यक्ष हर्ब श्लॉसर के अधीन, नेटवर्क ने महंगी फिल्मों, मिनीसीरीज और स्पेशल के साथ युवा दर्शकों को लुभाने की कोशिश की. यह वांछनीय 18-34 की जनसंख्या तथा अलग-थलग बड़े दर्शकों को आकर्षित करने में विफल रहा. एनबीसी (NBC) द्वारा 1975 के पतझड़ में शुरू किए गए नए प्राइम टाइम शो में से कोई भी दूसरे सत्र तक नहीं पहुंच सका, स्थापित प्रतिस्पर्धा का सामना करने में सभी असफल रहे. नेटवर्क की उस सत्र की अकेली अप्रत्याशित सफलता थी देर-रात का निर्णायक कॉमेडी/वैरायटी शो "एनबीसी (NBC) का सैटरडे नाइट" - जो पुराने "द टुनाइट शो" के पुनर्प्रसारण समय स्लॉट में जल्दी ही "सैटरडे नाइट लाइव" बन गया।

1978 में, श्लॉसर को आरसीए (RCA) में कार्यकारी उपाध्यक्ष पद पर पदोन्नत किया गया था, और एक हताश एनबीसी (NBC) ने नेटवर्क का भाग्य पलटने के लिए नंबर-एक एबीसी (ABC) से फ्रेड सिल्वरमैन को लालच देकर खींचने की कोशिश की. "डिफरेंट स्ट्रोक्स", "रियल पीपल", "द फैक्ट्स ऑफ लाइफ" और लघु श्रृंखला "शोगन" के उल्लेखनीय अपवादों के अलावा वह भी कोई हिट नहीं पा सका. असफलताएं तेजी से उसकी झोली में एकत्रित हो गई (जैसे "हैलो, लैरी", "सुपरटेन", "पिंक लेडी एंड जेफ" और "द वेवरली वंडर्स "). विडंबना यह है कि उनमें से बहुत से रेटिंग में उन शो से पिछड़ गए जिनको सिल्वरमैन ने सीबीएस (CBS) और एबीसी (ABC) पर शुरू किया था।

इसी समय के दौरान, एनबीसी (NBC) को कई लंबे समय से बाजार में संबद्ध स्टेशनों द्वारा दलबदल का सामना करना पड़ा जैसेः अटलांटा (डब्लूएसबी-टीवी (WSB-TV)), बाल्टीमोर (डब्लूबीएएल-टीवी (WBAL-TV)), बैटन रूज (डब्लूबीआरजेड-टीवी (WBRTZ-TV)), शार्लोट (डब्लूएसओसी-टीवी (WSOC-TV)), डेटन (डब्लूडीटीएन (WDTN)), इंडियानापोलिस (डब्लूआरटीवी (WRTV)), जैक्सनविले (डब्लूटीएलवी (WTLV)), मिनियापोलिस-सैंट पॉल (केएसटीपी-टीवी (KSTP-TV)) और सैन डियागो (केजीटीवी (KGTV)). अधिकतर को एबीसी (ABC) द्वारा आकर्षित किया गया था, जो कि 1970 के दशक के अंत से 1980 के दशक के आरंभ तक नंबर एक नेटवर्क था, जबकि डब्लूबीएएल-टीवी (WBAL-TV) सीबीएस (CBS) में चला गया। डब्लूएसबी-टीवी और डब्लूएसओसी-टीवी (WSOC-TV) दोनों, उस समय इसके एनबीसी (NBC) संबद्धों के साथ एक ही मालिक कोक्स कम्यूनिकेशन के अधीन थे (और रहे), पिट्सबर्ग में डब्लूआईआईसी-टीवी (WIIC-TV) (जो अगले साल डब्लूपीएक्सआई (WPXI) बन गया और कोक्स के अधीन ही रहा), केवल नेटवर्क के साथ रहा क्योंकि डब्लूआईआईसी-टीवी (WIIC-TV) स्वयं तत्कालीन सीबीएस (CBS) संबद्ध से दूरस्थ तीसरा था और ग्रुप डब्लू (W) पॉवरहाउस केडीकेए-टीवी (KDKA-TV) और पहले से मौजूद एबीसी (ABC) संबद्ध डब्लूटीएई-टीवी (WTAE-TV).(केडीकेए-टीवी (KDKA-TV) जो इस समय सीबीएस (CBS) के स्वामित्व में है, ने 1954 में स्टेशन को वेस्टिंगहाउस इलेक्ट्रिक द्वारा ड्यूमोंट से खरीदे जाने पर अवहेलनात्मक ढंग से संबद्धता एनबीसी (NBC) को सौंप दी थी, जिससे एनबीसी (NBC) और वेस्टिंगहाउस के बीच संबंध आगे भी कई वर्षों तक कटु रहे.) सैन डिएगो, शार्लोट और जैक्सनविले जैसे बाजारों में एनबीसी (NBC) को छिन गए स्टेशनों को यूएचएफ (UHF) बैंड पर प्रसारण करने वाले नए संबद्ध स्टेशनों से प्रतिस्थापित करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसके साथ सैन डिएगो स्टेशन केएनएसडी (KNSD) अंततः एनबीसी (NBC) का एक स्वामित्व एवं प्रचालन (O&O) बन गया। अन्य छोटे टेलीविजन बाजारों जैसे युमा, एरिजोना ने दूसरा स्थानीय एनबीसी (NBC) संबद्ध स्टेशन पाने के लिए वर्षों तक इंतजार किया (देखें टीवी स्टेशन केआईवीए (KIVA) और केवाईएमए (KYMA)). बाल्टीमोर, डेटन और जैक्सनविले में स्टेशन, तथापि, बाद में नेटवर्क से जुड़ गए थे।

जब अमेरिकी राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने 1980 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक से अमेरिकी टीम को हटा लिया, तो एनबीसी (NBC) ने अपनी 150 घंटे के कवरेज की योजना रद्द करदी (जिसकी लागत 8 करोड़ 70 लाख डॉलर आई थी) और नेटवर्क का भविष्य संदेहास्पद था। इसको विज्ञापन और प्रसारण से 17 करोड़ डॉलर का राजस्व मिलने की उम्मीद थी जिससे पतझड़ के शो के प्रचार में सहायता मिलती.

प्रेस सिल्वरमैन के प्रति निर्दयी थी, लेकिन उनके नेतृत्व पर दो सबसे बर्बर हमले भीतर से ही हुए थे। कंपनी जिसने एनबीसी (NBC) के प्रसारण प्रोमो प्राउड एज ए पीकॉक का संगीत तैयार किया था, ने विज्ञापन अभियान की नकल लाउड एज ए पीकॉक बना दिया. न्यूयॉर्क डब्लूएनबीसी (WNBC) के रेडियो होस्ट डॉन इमुस ने पैरोडी प्रसारित कर दी. इससे सिल्वरमैन नाराज हो गया और उन्होंने आदेश दिया कि पैरोडी की सभी शेष प्रतियां नष्ट कर दी जाएं, हालांकि कुछ बच गई हैं। "सैटरडे नाइट लाइव" पर श्रृंखला लेखक और सामयिक कलाकार अल फ्रैंकन ने "लिमो फॉर ए लेम-ओ" शीर्षक वाले एक "एसएनएल (SNL)" स्केच में सिल्वरमैन पर व्यंग्य किया। परिणामस्वरूप, सिल्वरमैन ने यह स्वीकार किया कि उन्होंने "शुरूआत करने के लिए अल फ्रैंकन को कभी नहीं चाहा" और स्केच ने लोरनी मिचेल्स के उत्तराधिकारी के रूप में "एसएनएल (SNL)" के कार्यकारी निर्माता बनने के अवसरों को नष्ट कर दिया.

कैरिबियाई
झंकार
1970 के दशक की मंदी
एनबीसी (NBC) न्यूज