1 दिसम्बर 1955 को रोजा पार्क्स ("नागरिक अधिकार आंदोलन की जनक") एक श्वेत यात्री के लिए जगह बनाने के लिए एक सार्वजनिक बस में अपनी सीट देने से इनकार कर दिया. वह मोंटगोमरी NAACP चैप्टर की सचिव थी और हाल ही में टेनेसे के हाईलेंडर सेंटर पर एक बैठक से वापस आई थी जहां अहिंसक नागरिक अवज्ञा पर एक रणनीति के रूप में चर्चा की गयी थी। पार्क को उच्छृंखल आचरण करने की कोशिश के लिए दोषी ठहराया गया और एक स्थानीय अध्यादेश का उल्लंघन करने के लिए गिरफ्तार किया गया था। इस घटना के बाद इसका पता अश्वेत समुदायों को चला, 50 अफ्रीकी-अमेरिकी नेता इकट्ठे हुए और अधिक मानवीय बस परिवहन प्रणाली की मांग करते हुए मोंटगोमरी बस बहिष्कार का आयोजन किया। हालांकि, बाद में ई.डी. निक्सोन के नेतृत्व में NAACP द्वारा किसी भी सुधार को रद्द किया और सार्वजनिक बसों के सम्पूर्ण वर्णभेद को दूर करने में लग गए। मोंटगोमरी के अधिकांश अफ्रीकी-अमेरिकियों लगभग 50,000 ने करीब 381 दिनों तक बहिष्कार को कायम रखा और जब स्थानीय अध्यादेश ने अफ्रीकी-अमेरिकियों पर से अलगाव को नहीं हटाया और सार्वजनिक बसों पर से श्वेत के अधिकार को खत्म नहीं किया तब तक यह चलती रही. मोंटगोमरी में नब्बे प्रतिशत अफ्रीकी-अमेरिका बहिष्कार में भाग लिया, जिससे जब तक संघीय अदालत मोंटगोमरी के बस अलगाव नवम्बर 1956 में हटाती तब तक बस राजस्व 80% कम हो गई और अंततः बहिष्कार समाप्त हो गई।

एक जवान बैपटिस्ट मार्टिन लूथर किंग, जूनियर को मोंटगोमरी इम्प्रुवमेंट एसोसिएशन के अध्यक्ष थे, एक ऐसी संगठन जिसने बहिष्कार का आयोजन किया था। इस विरोध ने किंग को एक राष्ट्रीय हस्ती बना दिया. उनके ईसाई भाईचारे और अमेरिकी आदर्शवाद ने साउथ के भीतरी और बाहरी लोगों पर एक सकारात्मक प्रभाव बनाया.

अन्य मुद्दे
रोजा पार्क्स और मोंटगोमरी बस बहिष्कार, 1955-1956
अश्वेत शक्ति, 1966
सिट-इन्स, 1960