मिशेल योह चू खेंग का जन्म इपोह, मलेशिया में 6 अगस्त 1962 को एक प्रसिद्ध विशिष्ट संस्कृत वाले चीनी परिवार में हुआ था। उनके माता पिता, जैनेट योह और योह कीन टेक हैं जो एक वकील और एमसीए (MCA) के नेता हैं। उन्हें आरंभिक वर्षों से ही नृत्य से विशेष लगाव था, उन्होंने 4 वर्ष की आयु में ही बैले नृत्य सीखना शुरू कर दिया था। 15 वर्ष की आयु में वह अपने माता-पिता के साथ इंग्लैंड में आकर बस गयीं, जहां उनका दाखिला एक बोर्डिंग स्कूल में करा दिया गया। योह ने बाद में रॉयल एकैडमी ऑफ डांस, लन्दन में पढ़ाई की जहां उन्होंने बैले में शीर्ष अध्ययन किया। हालांकि रीड़ की हड्डी में लगी एक चोट के कारण उनका एक प्रमुख बैले नर्तकी बनाने का आजीवन स्वप्न चूर हो गया और इसके परिणामस्वरूप उन्हें स्वयं ही अपना ध्यान नृत्य से हटाकर नृत्यकला समायोजन और अन्य कलाओं की तरफ लगाना पड़ा. बाद में उन्होंने सृजनात्मक कला में बी.ए. (B.A.) की उपाधि प्राप्त की जिसमें उनका अन्य वैकल्पिक विषय ड्रामा था।

1983 में, 21 वर्ष की आयु में योह को मिस मलेशिया का सौंदर्य खिताब मिला. 1983 की मिस वर्ल्ड सौंदर्य स्पर्धा, लंदन में भी वह मलेशिया की प्रतिनिधि थीं। इसके बाद, वह जैकी चेन के साथ टेलिविज़न धारावाहिक में दिखायी पड़ीं जिसने हांगकांग की एक अनुभवहीन फिल्म निर्माण कम्पनी, डी&बी (D&B) फिल्म्स का ध्यान आकर्षित किया।

हांगकांग में फिल्मों के प्रस्ताव मिलने से पूर्व योह का कैरियर चार्ल्स जौर्डन के लिए ऐक्शन फिल्मों के नायक जैकी चेन और चो यूं-फैट के विपरीत कुछ धारावाहिकों से शुरू हुआ। चार्ल्स जौर्डन ब्रांड का संचालन हांगकांग के डी&बी (D&B) समूह द्वारा किया जाता था, जिसको चलाने वाले योह के भावी पति, डिक्सन पून ही थे। 1988 में, पून से विवाह कर लेने के बाद उन्होंने फिल्मों से अवकाश ले लिया। तीन वर्ष बाद, इस युगल का तलाक हो गया और योह पुनः 1992 से अभिनय में सक्रिय हो गयीं. वापस आने के बाद उनकी पहली फिल्म "" थी, जिसका आंशिक फिल्मांकन कुआलालमपुर, मलेशिया में हुआ था।

पुरस्कार, सम्मान और शैलियां
प्रसिद्धि में वृद्धि
प्रारंभिक जीवन और कैरियर
व्यक्तिगत जीवन