हिंदू परंपराओं में, श्मशान मार्ग के संस्कारों में से एक है और वाराणसी के घाटों को इस अनुष्ठान के लिए शुभ स्थानों में से एक माना जाता है। दाह संस्कार या "अंतिम संस्कार" के समय, एक " पूजा " (प्रार्थना) की जाती है। अनुष्ठान को चिह्नित करने के लिए दाह संस्कार के दौरान भजन और मंत्रों का पाठ किया जाता है। मणिकर्णिका और हरिश्चंद्र घाट श्मशान अनुष्ठान के लिए समर्पित हैं। वार्षिक रूप से, भारत में मरने वाले 1000 लोगों में से 2 से भी कम या 25,000 से 30,000 शवों का विभिन्न वाराणसी घाटों पर अंतिम संस्कार किया जाता है; प्रति दिन औसतन 80। यह अभ्यास नदी के लिए प्रदूषण के कारण विवादास्पद हो गया है। 1980 के दशक में, भारत सरकार ने वाराणसी के घाटों के किनारे दाह संस्कार और प्रदूषण के अन्य स्रोतों को दूर करने के लिए एक स्वच्छ गंगा पहल शुरू की। कई मामलों में, दाह संस्कार कहीं और किया जाता है और केवल राख को इन घाटों के पास नदी में बहा दिया जाता है। 

दशाश्वमेध घाट
घाटों पर दाह संस्कार
सिंधिया घाट
ललिता घाट