हालांकि घबड़ाहट के दौरों के कई लक्षण पीड़ित व्यक्ति को यह अनुभव दे सकते हैं कि उसका शरीर नाकाम हो रहा है, वास्तव में यह अपने आपको नुकसान से बचा रहा होता है। घबड़ाहट के दौरे के कई लक्षणों को इस प्रकार से समझा जा सकता है। सबसे पहला, इसमें अक्सर (लेकिन हमेशा नहीं) थोड़ी उत्तेजक प्रेरणा के साथ डर की अचानक शुरुआत होती है। यह एड्रिनलिन (एपिनेफ्रिन) के स्राव का कारण बनता है जो तथाकथित फाइट-या-फ्लाइट अर्थात लड़ना या भागना प्रतिक्रिया को जन्म देता है जिसमें व्यक्ति का शरीर कठोर शारीरिक गतिविधि के लिए तैयार होता है। इससे हृदय गति बढ़ जाती है (टैकीकार्डिया), सांसें तेज हो जाती हैं (हाइपरवेंटिलेशन) जिसे छोटी-छोटी साँसों (डिस्पनिया) के रूप में देखा जा सकता है और पसीना निकलता है (जो हृदय की पकड़ को कमजोर कर देता है और यह काम करना बंद कर देता है). क्योंकि कठोर शारीरिक गतिविधि शायद ही कभी काम करती है, हाइपर वेंटिलेशन के कारण फेफड़ों में और उसके बाद रक्त में कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर में गिरावट आ जाती है। इससे रक्त में पीएच (pH) की मात्रा बदल जाती है (रेस्पिरेटरी अल्कलोसिस या हाइपोकैप्निया), जो बदले में कई अन्य लक्षणों का कारण बन सकता है जैसे कि सिहरन या संवेदनशून्यता, चक्कर आना, जलन महसूस होना और सिर में चक्कर आना. इसके अलावा, घबड़ाहट के दौरे के दौरान एड्रिनलिन का स्राव वासोकांस्ट्रिक्शन (वाहिकासंकीर्णन) का कारण बन जाता है जिसके परिणाम स्वरूप सिर में रक्त का प्रवाह थोड़ा कम हो जाता है जिससे चक्कर आने लगता है और सिर में हल्कापन महसूस होता है। एक घबड़ाहट का दौरा रक्त शर्करा को मस्तिष्क से दूर और प्रमुख मांसपेशियों की ओर ले जाने का कारण बन सकता है। यह उस तरह के दौरों की स्थिति में भी संभव है जहाँ व्यक्ति अपनी साँसों को नियंत्रित कर पाने में अक्षम महसूस करता है और वे गहरी सांसें लेना शुरू कर देते हैं जो रक्त में कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर को भी कम करने का काम करता है।

इलाज
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सीमित लक्षण वाले दौरे
शारीरिक कारण