एंजेला डेविस का जन्म बर्मिंघम, अलबामा में हुआ था। उनका परिवार "डायनामाइट हिल" पड़ोस में रहता था, जिसे 1950 के दशक में घरों के बम विस्फोटों से चिह्नित किया गया था, जो कि मध्य-वर्ग के काले लोगों को डराने और बाहर निकालने के प्रयास में थे। डेविस कभी-कभी अपने चाचा के खेत में और न्यूयॉर्क शहर में दोस्तों के साथ समय बिताती थी। उसके दो भाई, बेन और रेगिनाल्ड और एक बहन, फानिया थी। बेन ने क्लीवलैंड ब्राउन और डेट्रायट लायंस के लिए 1960 के दशक के अंत और 1970 के दशक की शुरुआत में रक्षात्मक भूमिका निभाई। 

डेविस ने कैरी ए. टग्गल स्कूल, एक अलग काले प्राथमिक स्कूल और बाद में, पार्कर एनेक्स, बर्मिंघम में पार्कर हाई स्कूल की एक मध्य विद्यालय शाखा में भाग लिया। इस समय के दौरान, डेविस की मां, सैली बेल डेविस, एक राष्ट्रीय अधिकारी और दक्षिणी नीग्रो यूथ कांग्रेस की प्रमुख आयोजक थी, जो कि दक्षिण में अफ्रीकी अमेरिकियों के बीच गठबंधन बनाने के उद्देश्य से कम्युनिस्ट पार्टी से प्रभावित संगठन थी। डेविस कम्युनिस्ट आयोजकों और विचारकों से घिरा हुआ था, जिसने उसके बौद्धिक विकास को काफी प्रभावित किया। 

डेविस एक बच्चे के रूप में अपने चर्च के युवा समूह में शामिल थी, और रविवार के स्कूल में नियमित रूप से भाग लेती थी। वह संयुक्त राज्य अमेरिका की लड़की स्काउट्स के साथ अपनी भागीदारी के लिए अपनी राजनीतिक भागीदारी का बहुत श्रेय देती है। उन्होंने कोलोराडो में गर्ल स्काउट्स 1959 राष्ट्रीय राउंडअप में भी भाग लिया। गर्ल स्काउट के रूप में, उन्होंने बर्मिंघम में नस्लीय अलगाव का विरोध करने के लिए मार्च किया और धरना दिया। 

हाई स्कूल के अपने जूनियर वर्ष तक, डेविस को एक अमेरिकी मित्र सेवा समिति (क्वेकर) कार्यक्रम द्वारा स्वीकार किया गया था जिसने दक्षिण के काले छात्रों को उत्तर में एकीकृत स्कूलों में रखा था। उन्होंने ग्रीनविच विलेज में एलिजाबेथ इरविन हाई स्कूल को चुना। वहां उसे एक कम्युनिस्ट युवा समूह, एडवांस द्वारा भर्ती किया गया था। 

स्नातकोत्तर कार्य
1970 के दशक में अन्य गतिविधियाँ
प्रारंभिक जीवन
बायोपिक