अकिल का शोध कई क्षेत्रों को शामिल करता है, लेकिन सामूहिक रूप से भावनाओं को समझने में निहित है। अपने करियर के दौरान उनके शोध में ओपियेट रिसेप्टर्स, स्ट्रक्चर फंक्शन एनालिसिस, बिहेवियरल स्टडीज, गंभीर साइकियाट्रिक डिसऑर्डर के न्यूरोबायोलॉजी, पोस्टमार्टम दिमाग और आणविक आनुवांशिक शोध पर काम शामिल है। अकील कहती हैं, "यह हमेशा भावनाओं के सर्किट को समझने की कोशिश के बारे में रहा है। मुझे हमेशा इस बात में दिलचस्पी रही है कि दुनिया को जवाब देने की प्रक्रिया कैसे मस्तिष्क को बदलती है और कैसे, बदले में, मस्तिष्क जानवरों के वातावरण और दुनिया की धारणाओं को बदलता है। मुझे यह सब बहुत पसंद है। " 

1970 में अकिल यूसीएलए में एक सहायक प्रोफेसर जॉन लियबेश्किंड में शामिल हो गई, जो दर्द के न्यूरोबायोलॉजी में रुचि रखते थे, और अधिक विशेष रूप से प्रेत दर्द के तंत्रिका सर्किटरी पर ध्यान केंद्रित किया था, और यह विचार कि प्रेत दर्द एक विशुद्ध रूप से शारीरिक घटना नहीं थी, लेकिन एक मनोवैज्ञानिक थी साथ ही भूमिका। लैब के एक अन्य सदस्य ने पाया कि दर्द की अनुभूति के बजाय विद्युत उत्तेजना कम हो गई, जिसने अकील और साथी स्नातक छात्र डेविड मेयर को इस घटना पर शोध जारी रखने के लिए प्रेरित किया, जिसे उन्होंने बाद में "उत्तेजना उत्पादित एनाल्जेसिया" (एसपीए) के रूप में संदर्भित किया। चूहों पर काम करते हुए, उन्होंने पाया कि कई मेसेनसेफेल और डाइनसेफ़िलिक साइटों पर उत्तेजना ने दर्दनाक उत्तेजनाओं के लिए जवाबदेही को समाप्त कर दिया और अन्य संवेदी मोडों को अपेक्षाकृत अप्रभावित छोड़ दिया। एसपीए का यह विचार अकील के पीएचडी का विषय बन गया। निबंध। मस्तिष्क में मोनोअरामाइन, डोपामाइन , नॉरएड्रेनालाईन , और सेरोटोनिन द्वारा निभाई गई भूमिका की जांच के लिए डी'अमोर और स्मिथ टेल फ्लिक टेस्ट को लगाकर चूहे में इस क्षेत्र में और शोध किया गया। अकोइल और सहकर्मियों ने मोनोमाइन मार्गों में संचरण को बदलने के लिए चार अलग-अलग तरीकों का इस्तेमाल किया: मोनोएमिन स्टोरों की कमी, घटे हुए मोनोमाइन स्टोरों का प्रतिस्थापन, मोनोमाइन सिस्टमों की शक्ति और कैटेकोलामाइन रिसेप्टर्स की नाकाबंदी; चार दृष्टिकोण आंतरिक रूप से लगातार परिणाम उत्पन्न करते हैं। 1977 में, उन्होंने पाया कि मादक प्रतिपक्षी नालोक्सोन मस्तिष्क के फोकल विद्युत उत्तेजना द्वारा उत्पादित एनाल्जेसिया को आंशिक रूप से उलट देता है। इस अध्ययन में एनाल्जेसिया का उत्पादन पेरियाक्वेक्टल ग्रे मैटर में किया गया था, जो कि मस्तिष्क का एक क्षेत्र है जिसे बड़ी संख्या में ओपियेट बाइंडिंग साइट में जाना जाता है। इस अध्ययन ने उस समय किए गए अन्य अध्ययनों के परिणामों के साथ यह सुझाव दिया कि मस्तिष्क में एक प्राकृतिक तंत्रिका तंत्र है, जो एनाल्जेसिया का उत्पादन करने के लिए एक मॉर्फिन जैसे पदार्थ का उपयोग करता है, हालांकि यह ज्ञात नहीं था कि क्या इस प्रणाली की सक्रियता फार्माकोलॉजिकल रूप से लाई गई थी अंतर्जात पदार्थ की रिहाई से प्रत्यक्ष रिसेप्टर उत्तेजना या विद्युत रूप से। 

व्यवहार, औषधीय, और जैव रासायनिक अनुसंधान के संयोजन ने अकील और स्टैनफोर्ड में बर्च प्रयोगशाला के सहयोगियों को एंडोर्फिन , विशेष रूप से दो पेप्टाइड्स, जिन्हें एनकेफालिन्स कहा जाता है, का नेतृत्व किया। बाद में इन मॉर्फिन जैसे रसायनों को अलग करने के लिए अन्य अनुसंधान समूहों के खिलाफ एक दौड़ हुई और यह निर्धारित किया गया कि सिस्टम क्या सक्रिय करता है। अनिवार्य रूप से, उन्होंने तनाव प्रेरित एनाल्जेसिया का एक मॉडल विकसित किया जो कि नालोक्सोन उत्तरदायी था। पूर्व अनुसंधान पर निर्माण, अकिल और सहकर्मियों ने स्थापित किया कि अपरिहार्य तीव्र तनाव दर में दर्द जवाबदेही में एक समवर्ती कमी के साथ ओपिओइड पेप्टाइड्स, एन्केफैलिन्स और एंडोर्फिन में उल्लेखनीय वृद्धि होती है। 

अकील ने यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन मेंटल हेल्थ रिसर्च इंस्टीट्यूट में ओपियोड पेप्टाइड्स और उनके रिसेप्टर्स के क्षेत्र में शोध जारी रखा जहां वह एक बुनियादी वैज्ञानिक के रूप में कार्यरत थे। उनके समूह ने उनके शोध प्रयासों को उनके पति के साथ जोड़ दिया, जो मिशिगन विश्वविद्यालय में जैविक मनोचिकित्सक के रूप में भी कार्यरत थे। चार opioid पेप्टाइड्स, बीटा-एंडोर्फिन , डायनोर्फिन , मेथिओनिन एनकेफेलिन, और ल्यूसीन एनकेफेलिन और उनके रिसेप्टर्स के शरीर रचना विज्ञान की विशेषता के बाद, दोनों समूहों ने दो प्रकार के रिसेप्टर्स का क्लोन बनाया और उच्च आत्मीयता के आणविक आधार को निर्धारित करने के लिए संरचना-फ़ंक्शन विश्लेषण किया। और अंतर्जात स्नायुबंधन के प्रति चयनात्मकता। वर्षों से दो प्रयोगशालाओं ने तनाव प्रतिक्रियाशीलता से जुड़े आणविक और तंत्रिका तंत्र की एक किस्म में गहन शोध किया है और चिंता और अवसाद के साथ उनके संबंध हैं, तनाव प्रेरित एनाल्जेसिया और साथ ही स्टेरॉयड की भूमिका में opioids और उनके रिसेप्टर्स के लिंक पर ध्यान केंद्रित किया है। भावुकता में तनाव हार्मोन रिसेप्टर्स। इसके अलावा, अकिल और वॉटसन यह प्रदर्शित करने वाले पहले व्यक्ति थे कि ग्लूकोकॉर्टीकॉइड की तीव्र प्रतिक्रिया में संवेदनशीलता कम हो गई है, जो अवसादग्रस्त रोगियों में पिट्यूटरी के बजाय मस्तिष्क के स्तर पर होती है। 

वर्तमान में, अकील प्रयोगशाला पशु मॉडल को विकसित करने के लिए काम कर रही है ताकि स्वभाव में अंतर के आनुवंशिक और विकासात्मक आधार और चिंता, अवसाद और मादक द्रव्यों के सेवन के लिए इन जन्मजात मतभेदों के निहितार्थ को समझ सकें। 

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