जर्मन स्वयंसेवकों ने 1936 में स्पेन के गृह युद्ध के दौरान सबसे पहले ताजा मैदानी परिस्थितियों में कवच का इस्तेमाल किया था। कवच की प्रतिबद्धता में पैंजर बटालियन 88 शामिल थी, जो पैंजर I टैंकों की तीन कंपनियों के आस-पास बनी एक सेना थी, जिसने राष्ट्रवादियों के लिए एक प्रशिक्षण कैडर के रूप में काम किया था। लूफ़्टवाफे़ ने हमलावरों, गोता लागाने वाले बमवर्षकों और परिवहन विमानों के स्क्वाड्रनों की तैनाती "गिद्ध सेना" के रूप में की थी। गुडेरियन ने कहा था की टैंक की तैनाती "बहुत ही छोटे स्तर पर की गयी थी जिससे कि एकदम सटीक आकलन किया जा सके". उनके "बख़्तरबंद विचार" की सही परीक्षा के लिए द्वितीय विश्व युद्ध तक इंतज़ार करना पड़ा. हालांकि, "लूफ़्टवाफे़" ने भी रणनीतियों और भिडंत में विमानों की परीक्षा, दोनों के साथ-साथ लड़ाई में "स्टुका" के पहली बार इस्तेमाल के लिए स्पेन को स्वयंसेवक प्रदान किये.

युद्ध के दौरान, "गिद्ध सेना" ने ग्वेरनिका की बमबारी की जिम्मेदारी उठाई जिसका यूरोप की आबादी पर जबरदस्त मनोवैज्ञानिक प्रभाव पड़ा. परिणाम अतिरंजित थे और पश्चिमी मित्र राष्ट्रों ने यह निष्कर्ष निकाला कि "शहर पर छापेमारी" की तकनीक अब युद्ध में जर्मन तरीके का एक हिस्सा बन गयी थी। जर्मन विमानों के लक्ष्य वास्तव में रेल लाइन और पुल थे। लेकिन इनपर सटीक निशाना साधने की क्षमता में कमी के कारण (स्पेन में केवल तीन या चार जू 87 को सक्रिय देखा गया), कारपेट बमबारी की एक तकनीक को चुना गया जिससे भारी संख्या में नागरिक हताहत हुए.

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स्पेन के गृह युद्घ
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