बंदी प्रत्यक्षीकरण के लिए नींव 1215 के मैग्ना कार्टा द्वारा रखी गई थी। ब्लैकस्टोन, "हैबियस कॉरपस एड सबजीसीएन्डम" के प्रथम दर्ज उपयोग को 1305 में किंग एडवर्ड I के शासनकाल के दौरान उल्लिखित करते हैं। हालांकि, समान प्रभाव वाले प्रादेशों को 12वीं शताब्दी में हेनरी द्वितीय के शासनकाल में जारी किया गया था। ब्लैकस्टोन ने प्रादेश के आधार को समझाते हुए कहा:

बंदी प्रत्यक्षीकरण के प्रादेश को जारी करने की प्रक्रिया को पहली बार बंदी प्रत्यक्षीकरण अधिनियम 1679 द्वारा संहिताबद्ध किया गया, जिसे उन न्यायिक आदेशों के बाद किया गया जिसने प्रादेश की प्रभावशीलता को प्रतिबंधित किया था। 1640 में एक पूर्व अधिनियम को उस आदेश को उलटने के लिए पारित किया गया था जिसमें यह प्रावधान था कि राजा का आदेश बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका का पर्याप्त जवाब था।

और जैसा अभी है उस वक्त, बंदी प्रत्यक्षीकरण का प्रादेश को प्रभुसत्ता के नाम पर एक उच्च अदालत द्वारा जारी किया जाता था और उसमें प्राप्तकर्ता (एक निचली अदालत, मुखिया, या निजी व्यक्ति) के लिए कैदी को शाही कानूनी अदालत के सामने पेश करने का आदेश होता था। एक बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका को खुद कैदी द्वारा या उसकी ओर से एक तृतीय पक्ष द्वारा बनाया जा सकता है और बंदी प्रत्यक्षीकरण अधिनियमों के परिणामस्वरूप, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि अदालत का सत्र चालू है या नहीं, क्योंकि याचिका को एक न्यायाधीश को पेश किया जा सकता है।

18वीं सदी से निजी व्यक्तियों द्वारा गैर-कानूनी नजरबंदी के मामलों में भी इस प्रादेश का इस्तेमाल किया जाता रहा है, सबसे प्रसिद्द रूप से "सॉमर्सेट प्रकरण" में (1771), जहां अश्वेत दास सॉमर्सेट को मुक्त करने का आदेश दिया गया था, विख्यात शब्दों को उद्धृत किया गया है (या गलत उद्धृत किया गया है, सॉमर्सेट प्रकरण देखिये):

बंदी प्रत्यक्षीकरण के विशेषाधिकार को अंग्रेज़ी इतिहास के दौरान कई बार निलंबित या प्रतिबंधित किया गया है, सबसे हाल ही में 18वीं और 19वीं शताब्दियों के दौरान. हालांकि अभियोग के बिना नजरबंदी को उसी समय से क़ानून द्वारा प्राधिकृत किया गया है, उदाहरण के लिए दो विश्व युद्धों और उत्तरी आयरलैंड में संकट के दौरान बंदी प्रत्यक्षीकरण की प्रक्रिया ऐसे नज़रबंदियों के लिए आधुनिक समय में तकनीकी रूप से हमेशा उपलब्ध बनी रही. चूंकि बंदी प्रत्यक्षीकरण, एक कैदी के निरोध की कानूनी वैधता जांचने के लिए केवल एक प्रक्रियात्मक साधन है, जब तक यह निरोध संसद के अधिनियम के अनुसार है, बंदी प्रत्यक्षीकरण की याचिका असफल हो जाएगी. मानवाधिकार अधिनियम 1998 के पारित होने के बाद से अदालतें, संसद के किसी अधिनियम को मानवाधिकार पर यूरोपीय परंपरा के साथ असंगत घोषित करने में सक्षम हो गईं. हालांकि, असंगति की इस तरह की किसी घोषणा का कोई तत्काल कानूनी प्रभाव नहीं होता जब तक इस पर सरकार की कार्रवाई ना हो.

बंदी प्रत्यक्षीकरण के प्रादेश के फैसले का अर्थ है कि कैदी के कारावास की वैधता को निर्धारित करने के लिए उसे अदालत में लाया जाता है। हालांकि, प्रादेश को तुरंत जारी करने और संरक्षक द्वारा इसे वापस करने के इंतज़ार की बजाय इंग्लैंड में आधुनिक अभ्यास के तहत यह होता है कि मूल आवेदन के बाद एक सुनवाई होती है जिसमें दोनों दल मौजूद होते हैं ताकि बिना कोई प्रादेश जारी किए निरोध की वैधता का निर्णय हो सके. अगर निरोध को अवैध पाया जाता है तो, कैदी को आमतौर पर रिहा कर दिया जाता है या अदालत के आदेश द्वारा उसे उसके समक्ष बिना पेश किये जमानत मिल जाती है। राज्य द्वारा कैद किये गए व्यक्तियों के लिए यह भी संभव है कि वे न्यायिक समीक्षा के लिए याचिका कर सकें और गैर-राज्य संस्थाओं द्वारा कैद किये गए व्यक्ति निषेधाज्ञा के लिए आवेदन कर सकते हैं।

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इंग्लैंड में बंदी प्रत्यक्षीकरण का इतिहास