मूल रूप से टेलीविजन प्रसारण के लिए जिन वीडियो कैमरे का डिजाइन किया गया था वे काफी बड़े और भारी थे और विशेष स्थानों में लगे होते थे और अलग किसी कमरे में रखे रिकॉर्डर्स से तारों से जुड़े होते हैं।

जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी में उन्नति हुई, वैसे-वैसे स्टूडियो के बाहर रिकॉर्डिंग, कॉम्पैक्ट वीडियो कैमरा और पोर्टेबल वीडियो रिकॉर्डर्स द्वारा संभव होने लगी। कैमरा से रिकॉर्डिंग इकाई को अलग किया जा सकता है और एक शूटिंग स्थान पर ले जाया जा सकता है। हालांकि स्वयं कैमरा भी काफी छोटा हो सकता है, यह सच है कि लोकेशन में शूटिंग के लिए उस अलग रिकॉर्डर को ले जाने का अर्थ है दो आदमियों को उसे ले जाना. विशेष वीडियो कैसेट रिकार्डर की शुरूआत जेवीसी (वीएचएस) और सोनी (यू-मेटिक और बीटामेक्स) दोनों द्वारा चल कार्यों के इस्तेमाल के लिए की गई। पोर्टेबल रिकार्डर के आगमन से "फिल्म एट इलेवन" के वाक्यांश को समाप्त करने में मदद मिली - फिल्म डेवलपिंग की लम्बी प्रक्रिया के बजाए रिकॉर्ड किये गए वी़डियो को छह बजे के समाचार के दौरान दिखाया जा सकता था।

1982 में सोनी ने बेटाकैम प्रणाली जारी की। इस प्रणाली का एक हिस्सा एक एकल कैमरा-रिकॉर्डर इकाई था, जिसने कैमरा और रिकॉर्डर के बीच केबल को हटा दिया और कैमरामैन की स्वतंत्रता में नाटकीय रूप से सुधार लाया। खबर जुटाने और स्टूडियो में वीडियो संपादन दोनों के लिए जल्दी ही बिटाकैम मानक बन गया।

1983 में सोनी ने प्रथम उपभोक्ता कैमकॉर्डर - बिटामूवी बीएमसी-100P जारी किया। इसमें एक बिटामैक्स कैसेट का इस्तेमाल किया जाता है और इसे एक हाथ में नहीं पकड़ा जा सकता है इसीलिए इसे आमतौर पर कंधों पर रखा जाता है। इसी वर्ष JVC ने वीएचएस-सी आधारित पहला कैमकॉर्डर जारी किया। 1985 में सोनी ने अपने खुद के Video8 नामक कॉम्पैक्ट वीडियो कैसेट की शुरूआत की। दोनों ही फॉर्मेट में अपने कुछ लाभ और कमियां थीं और किसी भी प्रारूप को सफलता प्राप्त नहीं हुई।

1985 में, पैनासोनिक (Panasonic), आरसीए (RCA) और हिताची (Hitachi) ने कैमकॉर्डर बनाना चालू किया जिसमें पूर्ण आकार वीएचएस कैसेट रिकॉर्ड किया जाता था और लगभग 3 घंटे के रिकॉर्ड की पेशकश की। कंधे पर रखे जाने वाले कैमकोर्डर ने वीडियो के शौकीनों, औद्योगिक वीडियोग्राफरों और कॉलेज टीवी स्टूडियो के बीच अपनी जगह बनाई। सुपर वीएचएस पूर्ण आकार कैमकोर्डर को 1987 में जारी किया गया जिसमें अत्यधिक प्रसारण गुणवत्ता और एक समाचार खंड जमा करने या वीडियोग्राफी करने का एक सस्ता तरीका प्रदान करने की विशेषता थी।

1986 में सोनी ने पहले डिजिटल वीडियो प्रारूप D1 की शुरूआत की। वीडियो को असंपीड़ित रूप में रिकॉर्ड किया जाता था और इसके लिए उस समय भारी बैंडविड्थ की आवश्यकता थी। 1992 में अम्पेक्स ने प्रथम वीडियो प्रारूप डीसीटी के निर्माण के लिए D1 कारक का प्रयोग किया जिसने डेटा संपीड़न का उपयोग किया। इस संपीड़न में परिवर्तित असतत कोज्या एल्गोरिथ्म का प्रयोग किया जिसका इस्तेमाल अधिकांशतः वाणिज्यिक वीडियो डिजिटल प्रारूप में किया जाता था।

1995 में सोनी, जेवीसी, पैनासोनिक और अन्य वीडियो कैमरा निर्माताओं ने डीवी का शुभारंभ किया। इसके प्रकारों में छोटे मिनीडीवी कैसेट का इस्तेमाल किया जाता था और जल्दी ही स्वायत्त फिल्म निर्माण और नागरिक पत्रकारिता के लिए घरों और अर्द्ध पेशेवर वीडियो निर्माण में वास्तविक मानक बन गया।

वर्ष 2000 में पैनासोनिक ने DVCPRO HD की शुरूआत की, उच्च गुणवत्ता के लिए DV कोडेक को विस्तारित किया। इस प्रारूप को पेशेवर कैमकोर्डर में उपयोग के लिए बनाया गया और पूर्ण आकार के DVCPRO कैसेट का प्रयोग किया गया। 2003 में सोनी, जेवीसी, कैनन और शार्प ने HDV की शुरूआत की, जो कि सही मायनों में सबसे पहला कम कीमत का उच्च गुणवत्ता वीडियो प्रारूप था, जिसमें सस्ते MiniDV कैसेट का इस्तेमाल किया जाता था।

2003 में सोनी ने XDCAM की शुरूआत की जो कि पहला टेपलेस वीडियो प्रारूप था, जिसमें रिकॉर्डिंग मीडिया के रूप में प्रोफेशनल डिस्क का प्रयोग किया जाता था। उसके बाद अगले वर्ष पैनासोनिक ने इसकी शुरूआत की और DVCPRO HD वीडियो के लिए रिकॉर्डिंग माध्यम के रूप में P2 सोलिड स्टेट मेमोरी की पेशकश की।

2006 में पैनासोनिक और सोनी ने सस्ते और उपभोक्ता स्तर के टेपलेस उच्च गुणवत्ता वाले वीडियो प्रारूप की शुरूआत की जिसका नाम AVCHD था। वर्तमान में AVCHD कैमकोर्डर का उत्पादन सोनी, पैनासोनिक, केनोन, जेवीसी और हिताची द्वारा किया जा रहा है।

2007 में सोनी ने XDCAM EX की शुरूआत की जो कि XDCAM HD की ही तरह रिकॉर्डिंग मोड की पेशकश की, लेकिन SxS स्मृति कार्ड पर ही रिकॉर्डिंग की अनुमति दी।

फाइल-आधारित डिजिटल स्वरूप के प्रसार के साथ ही रिकॉर्डिंग मीडिया और रिकॉर्डिंग प्रारूप के बीच संबंध पहले से कहीं ज्यादा कमजोर हो गए: एक ही प्रकार का वीडियो विभिन्न मीडिया पर तैयार किया जा सकता था। टेपलेस स्वरूपों के साथ, डिजिटल फाइलों के लिए रिकॉर्डिंग मीडिया एक भंडारण युक्ति अर्थात वीडियो और कंप्यूटर उद्योगों का अभिसरण वाचक बन गया।
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