1996 में, 16 साल की उम्र में युवान शंकर राजा को फ़िल्म संगीत रचने का तब मौक़ा मिला, जब तमिल भाषा की फ़िल्म "अरविंदन" के निर्माता टी. शिवा ने, युवान द्वारा अपने एल्बम के लिए तैयार की गई धुनों को सुनने के बाद, फ़िल्म की ट्रेलर के लिए संगीत तैयार करने के लिए कहा. उनके काम से प्रभावित होकर शिवा ने उस फ़िल्म के साउंडट्रैक के साथ, पूरी फ़िल्म के संगीत-लेख की रचना का कार्य उन्हें सौंपा. उनके अनुसार तमिल फ़िल्म उद्योग में उनका प्रवेश संयोगवश हुआ था।

इसके बाद वसंत के पूवेल्लाम केट्टुपार का फ़िल्म संगीत और साउंडट्रैक्स रचते हुए उन्होंने कॉलीवुड में प्रवेश किया, जिसे अच्छी स्वीकृति मिली। उसके बाद उन्होंने कस्तुरी राजा और सेल्वराघवन के "तुल्लुवदो इलमई", ए. आर. मुरघदास की "धीना" और बाला की "नंदा" के लिए संगीत तैयार किया, जिसे सराहा गया और काफी लोकप्रिय हुए तथा अपनी प्रतिभा और बहुविज्ञता को साबित किया। उन्होंने "मन्मदन", "कादल कोन्डेन", "7G रेनबो कॉलोनी" और "कंड नाल मुदल" के लिए संगीत रचना की। फ़िल्म "यारडी नी मोहिनी", "बिल्ला", "सत्तम पोडादे", "मन्मदन" और "वल्लवन" में उनके साउंडट्रैक्स ने उन्हें एक अग्रणी संगीतकार के रूप में स्थापित किया। "पुदुपेट्टई", जिसमें बैंकॉक के चपराया सिम्फ़नी आर्केस्ट्रा द्वारा बजाया गया पारंपरिक आर्केस्ट्रा संगीत शामिल था, या "कट्रदु तमिल" जैसी फ़िल्मों के साउंडट्रैक्स की समीक्षकों ने काफी सराहना की। युवान शंकर राजा के सेल्वराघवन, अमीर सुल्तान, विष्णुवर्धन, सिलाम्बरसन, वेंकट प्रभु और वसंत जैसे निर्देशकों के साथ सहयोग के परिणामस्वरूप अत्यंत सफल साउंडट्रैक्स तैयार हुए. 2003 तक, एक दशक से भी कम अवधि के कॅरियर में और महज 24 साल की उम्र में युवान शंकर राजा ने, बिना बड़ी बजट की फ़िल्मों या रजनीकांत तथा कमल हासन जैसे प्रमुख अभिनेताओं के ही, ख़ुद को तमिल फ़िल्म उद्योग के अग्रणी और अत्यधिक व्यस्त संगीत निर्देशक के रूप में स्थापित किया। इसके अलावा वे सबसे कम उम्र के तमिल फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कार विजेता संगीतकार हैं, जो 25 साल की उम्र में अत्यधिक प्रशंसित "7G रेनबो कॉलोनी" के संगीत के लिए हासिल किया।

उन्हें चेन्नई के शीर्ष संगीतकारों में एक के रूप में गिना जाता है। सोनी के साथ उनके एल्बम की उत्सुकता से प्रतीक्षा की जा रही है और इसके अलावा, बतौर संगीतकार उनके पास 16 अन्य फ़िल्मों की एक लंबी सूची है। वे पुदुपेट्टई, 7/G रेनबो कॉलोनी, राम, कादल कोन्डेन आदि फ़िल्मों की पुनर्रिकॉर्डिंग/बैकग्राउंड संगीत के लिए भी विख्यात हैं। इसके अलावा, तमिल फ़िल्म उद्योग के वे एकमात्र संगीतकार हैं जिन्होंने साइप्रस अंतर्राष्ट्रीय फ़िल्म समारोह में 'राम' के लिए सर्वश्रेष्ठ संगीतकार का पुरस्कार जीता। साथ ही उनके "थीम संगीत" ट्रैक्स ने काफी सराहना पाई है, विशेष रूप से "कादल कोन्डेन", "7G रेनबो कॉलोनी" और "बिल्ला" की संगीत रचनाएं.

तमिल फ़िल्मों के अलावा, उन्होंने कुछ अन्य दक्षिण भारतीय भाषाओं की फ़िल्मों के लिए संगीत दिया है। उनके द्वारा संगीतबद्ध क़रीब 25 तमिल फ़िल्मों को बाद में तेलुगु, कन्नड़ या मलयालम भाषाओं में डब किया गया और उन्हीं के साथ संबंधित साउंडट्रैक्स भी डब किए गए। इनके अलावा उन्होंने "शेषु", "मल्ली मल्ली चूड़ाली", "हैप्पी", "राम", "राजू भाई" और "आडवारी माटलकु अर्थाले वेरुले" जैसी तेलुगु फ़िल्मों में "सीधे तौर" पर संगीतकार के रूप में काम किया, जिसकी वजह से वे आंध्रप्रदेश में भी विख्यात संगीतकार बन गए। उनके नवीनतम तेलुगु एल्बम "ओए!" ने शानदार सफलता हासिल की, जोकि कई हफ्तों तक चार्ट में शीर्ष पर बनी रही।

हाल ही में उन्होंने "स्ट्राइकर" के साउंडट्रैक के लिए एक गाने ("हक से") को संगीतबद्ध करते हुए बॉलीवुड में अपना पहला क़दम रखा, जिसमें उनके क़रीबी दोस्त सिद्धार्थ ने अभिनय किया है और जो एल्बम के निर्माता हैं। इस गाने को सकारात्मक समीक्षाएं प्राप्त हो रही है। आम जनता के बीच काफी लोकप्रियता हासिल करने वाले उनके नवीनतम साउंडट्रैक्स में शामिल हैं "गोवा", "पैया", "वामनन", "सर्वम" और "शिवा मनसुला सक्ति" . फिलहाल उनके पास लगभग 15 परियोजनाएं हैं, जिनमें सुसिन्द्रन की "नान महान अल्ला", "थिलानगड़ी", बाला की "अवन इवन", सिलम्बरासन की "वालिबन" और दर्जनो छोटे बजट की फ़िल्में शामिल हैं।

उन्होंने भारतीय अभिनय के बादशाह, मेगास्टार मम्मूटी और मोहनलाल की क्रमशः "सीनियर जूनियर" और "पॉप कार्न" फ़िल्मों के लिए भी संगीत दिया।

कॅरियर
अन्य कार्य
फ़िल्म संगीत और साउंडट्रैक
ग़ैर-फ़िल्मी रचनाएं