नेपाल ने १९९७ में सामुदायिक रेडियो को अपनाया.रेडियो सागरमाथा १०२.४ मेगाहर्ट्ज न सिर्फ नेपाल का बल्कि पूरे दक्षिण एशिया का पहला स्वतंत्र सामुदायिक रेडियो स्टेशन है। इसकी स्थापना मई १९९७ में नेपाल फोरम ऑफ़ एंवायरमेंटल जर्नलिस्ट्स (Nefej) द्वारा की गयी। रेडियो सागरमाथा हमेशा ही नेपाली नागरिकों की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और सूचना के अधिकार के लिए लड़ाई में सामने की पंक्ति में खडा रहा है। आज १५० से अधिक सामुदायिक रेडियो स्टेशन हैं जिन्हें नेपाल सरकार की ओर से लाइसेंस दिया गया है। नेपाल में, सामुदायिक रेडियो को चलाने के लिए कोई अलग नीतियां या कानून नहीं हैं। मौजूदा नीति और कानून सामुदायिक और वाणिज्यिक दोनों रेडियो स्टेशनों के लिए है। प्रवर्तक सामुदायिक रेडियो, रेडियो सागरमाथा सहित सामुदायिक रेडियो स्टेशन सरकार से सामुदायिक रेडियो स्टेशनों की सुविधा के लिए अलग नीति और कानून बनाने की मांग कर रहे हैं। सामाजिक परिवर्तन और सामाजिक न्याय सामुदायिक रेडियो स्टेशनों का आदर्श है। नेपाल को राजतंत्र से मुक्ति दिलाकर इसे गणतांत्रिक देश के रूप में स्थापित करने और जनतंत्र की बहाली करने में उन्होंने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। स्थानीय सामुदायिक रेडियो स्टेशनों द्वारा क़ानून के शासन, लिंग समानता, शिक्षा, स्वास्थ्य, नागरिक शिक्षा, भ्रष्टाचार-विरोध, सुशासन, पर्यावरण और दिन-प्रतिदिन की समस्याओं और मुद्दों का एक अलग फॉर्मेट में ख्याल रखा जाता है। सामुदायिक रेडियो के पूरे नेपाल में अच्छे कवरेज हैं। नेपाली सामुदायिक रेडियो स्टेशनों के लिए समाचार एक सबसे अधिक लोकप्रिय फॉर्मेट है।

रेडियो सागरमाथा (माउंट एवरेस्ट) १०२.४ मेगाहर्ट्ज 

रेडियो सागरमाथा का इतिहास, नेपाल में वायुतरंगों पर सरकारी नियन्त्रण क्रमिक रूप से ढीला होते जाने के साथ स्वतंत्र सार्वजनिक हित प्रसारण में दक्षिण एशिया का पहला प्रयोग गूंथा हुआ है। नवंबर १९९० में नए संविधान के समय से, सागरमाथा रेडियो को प्रसारण में लाने का अभियान ने एक नए संचार माहौल बनाने और एक स्वतंत्र, जनहितकारी प्रसारण के महत्व तथा जरूरत के लिए एक नयी जागरूकता पैदा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.

नेपाल में जन माध्यम ने विकट बाधाओं का सामना किया है। देश की भौगोलिक स्थिति पत्र-पत्रिकाओं के जन वितरण या इलेक्ट्रॉनिक मीडिया के कवरेज की दृष्टि से पूरी तरह अनुकूल नहीं है। व्यापक गरीबी में अखबारों सहित रेडियो और टीवी सेट तक पहुँच के साथ-साथ शिक्षा सीमित है। इसके अलावा, नेपाल में साक्षरता का स्तर बहुत निम्न है, विशेषकर ग्रामीण क्षेत्रों में और विशेष रूप से महिलाओं के बीच. मुद्रण और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया काठमांडू जैसे शहरी केन्द्रों में केन्द्रित हैं और व्यापक रूप से माना जाता है कि उनके लिए ग्रामीण जनता की प्रासंगिकता सीमित है।

१९९० में, नेपाल आधिकारिक तौर पर एक राजतंत्रीय निर्दलीय प्रणाली से एक संसदीय मॉडल में बदल गया। नये संविधान ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार को प्रतिष्ठापित किया, किसी भी सार्वजनिक महत्व के विषय की सूचना मांगने और प्राप्त करने के हर नागरिक के अधिकार को विशेष रूप से चिह्नित किया गया। संविधान में बुनियादी संचार अधिकारों की अभिव्यक्ति पर बाद में और अधिक ध्यान केन्द्रित करने वाली नीति और व्यावहारिक दिशा निर्देश आये: १९९२ में, एक राष्ट्रीय संचार नीति; १९९३ में, एक राष्ट्रीय प्रसारण अधिनियम और १९९५ में, प्रसारण विनियम.

१९९४ से पहले, १९५० के दशक के आरम्भ में स्थापित सरकारी प्रसारक रेडियो नेपाल का रेडियो प्रसारण पर एकाधिकार था। १९९० के बाद भी सरकार रेडियो प्रसारण के एकाधिकारी नियन्त्रण को त्यागने में सुस्ती बरतती रही. प्रारम्भिक आवेदन के साढ़े चार साल बाद १९९७ में जाकर पहला स्वतंत्र लाइसेंस जारी किया गया।
लाइसेंस के लिए लड़ाई लंबी रही, बड़ी कठिन और महत्वपूर्ण लड़ाई लड़ी गयी। इसमें मुख्य अवरोध थे अस्थिर राजनीतिक माहौल, रूढ़िवादी नेता और नौकरशाह, जो परिवर्तन तथा रेडियो नेपाल की एकछत्र उपस्थिति को बदलने के विरोधी थे। अक्टूबर १९९२2 (जब आवेदन दर्ज किया गया था) और मई १९९७ (जब लाइसेंस दिया गया था) के बीच नेपाल में चार अलग-अलग सरकारें आयीं, संचार विभाग में चार मन्त्री और चार सचिव आये-गये। स्वतंत्र अभिव्यक्ति और जनहित प्रसारण के उद्देश्य के लिए प्रतिबद्ध पत्रकारों द्वारा मुख्यतः शुरू की गयी लड़ाई में राष्ट्रीय व्यक्तित्व, व्यावसायिक संगठन, गैर सरकारी संगठन, मुद्रण मीडिया, विदेशी राजदूतावास, संयुक्त राष्ट्र संगठन और आईएनजीओ भी शामिल होते गये।

शुरू से ही, लाइसेंस पाने के लिए और एक रेडियो स्टेशन की स्थापना के अभियान में मुख्य रूप से एक गैर-सरकारी संगठन और पत्रकार संघ नेपाल फोरम ऑफ़ एंवायरमेंटल जर्नलिस्ट्स रेडियो सागरमाथा के साथ रहा. स्थापना के चरण के दौरान यूनेस्को (युनेस्को) और डानीडा (DANIDA) प्रमुख अन्तरराष्ट्रीय समर्थक रहे.
संगठनात्मक स्थिति
रेडियो सागरमाथा का वर्तमान लाइसेंस धारक नेफेज (NEFEJ) है, हालांकि तीन अन्य मीडीया-स्थित गैर-सरकारी संगठनों के साथ आधिकारिक तौर पर स्टेशन एक संयुक्त प्रयास और साझीदारी रही, वे संगठन हैं: हिमाल एसोसिएशन, वर्ल्डव्यू नेपाल और नेपाल प्रेस इंस्टीच्यूट. एक सात सदस्यीय स्वायत्त निदेशक मंडल द्वारा स्टेशन की अगुवाई की जाती, प्रसारण लाइसेंस धारक के रूप में नेफेज द्वारा इस निदेशक मंडल का गठन किया जाता. नेफेज उपनियम के माध्यम से, बोर्ड में सभी चार साझीदार गैर-सरकारी संगठनों का प्रतिनिधित्व होता था और वे समीक्षा करने और योजना गतिविधियों, नीति निर्धारण और स्टेशनों को व्यापक दिशा निर्देश देने के लिए महीने में एक बार मिला करते थे।

अप्रैल १९९९ तक, रेडियो सागरमाथा निम्नलिखित कर्मचारियों के साथ संचालित होता रहा: स्टेशन प्रबंधक, छह पूर्णकालिक निर्माता, दो तकनीशियन, एक संगीत पुस्तकालय अध्यक्ष, एक इंजीनियर, एक लेखा अधिकारी और एक स्टेशन सहायक. स्टेशन को योगदानकर्ताओं और अंतरराष्ट्रीय समर्थकों तथा अन्य मित्रों के अनुभवों का भी लाभ मिला है। स्वयंसेवी रेडियो सागरमाथा के कार्यक्रम निर्माण और परिचालन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे, रह आज भी जारी है।
कार्यक्रम का निर्माण
रेडियो सागरमाथा के कार्यक्रम निर्माण को सार्वजनिक मंच से अपनी आवाज और विचार सुनाने के सैंकड़ों, शायद हजारों लोगों को अवसर दिये गये। दैनिक आधार पर, स्टेशन को सड़कों पर और रोजमर्रा की जिंदगी के ठिकानों में श्रोता मिल जाते है। वास्तविक लोगों द्वारा वास्तविक जीवन जिस तरह से जिया जाता है और अन्तत: वास्तविक लोगों द्वारा तैयार किए गए कार्यक्रम में विभिन्न तरह की आवाज़ें और ध्वनियां (साथ ही नवीनतम उपकरण से ज़रा कम) स्टेशन के लहजे को दुनिया के इस हिस्से के अन्य प्रसारकों से एक अलग तरह का एहसास प्रदान करती हैं। स्टेशन में जिन लोगों का वर्णन किया जाता है और साक्षात्कार लिया जाता है, वे विभिन्न क्षेत्र की पृष्ठभूमिवाले और पेशे के होते हैं।

शुरू से, रेडियो सागरमाथा 'एक मानवीय संकुल' के श्रोताओं, मुद्दों और मनोरंजन के संयोजन और साथ ही साथ नेपाल के रेडियो चैनलों में इससे पहले कभी न सुनी गई आवाजों और विचारों को पेश करने के लिए काम करता रहा है। यह इसके कार्यक्रम ही हैं जो यह स्टेशन सरकारी प्रसारक और अनेक पश्चिमी शैली के वाणिज्यिक स्टेशनों से स्पष्ट रूप से अलग दिखता है।
सार्वजनिक मामलों की पत्रकारिता और प्रसारण रेडियो सागरमाथा के ह्रदय में बसते हैं और अधिक जिम्मेदार प्रेस और अधिक बहुलवादी समाज के मिशन के लिए उसके पास दृष्टि हैं, लेकिन लोक माध्यम और एक समृद्ध संगीत विरासत की एक लंबी और शक्तिशाली परंपरा के साथ, सांस्कृतिक कार्यक्रम भी प्रमुखता से प्रतिदिन छह घंटे स्टेशन से प्रसारित होते हैं।

प्रोग्रामिंग के अन्य पहलुओं में शामिल है 'सफा रेडियो': स्वच्छ वायु अभियान नामक एक पहलकदमी, जिसके तहत स्टेशन नेपाल के पर्यावरण वैज्ञानिक सोसाइटी के साथ काम करते हुए काठमांडू में वायु प्रदूषण को मापता है और राजधानी की हवा की गुणवत्ता के बारे में जानकारी प्रसारित करता है। हालांकि पहले खबर प्रसारित करना निषिद्ध था, लेकिन अब स्टेशन संगीत के साथ एक मिश्रित स्वरूप में दैनिक समाचारों का सारांश और दैनिक सामुदायिक समाचार बुलेटिनों का प्रसारण करने लगा है। समुदाय की पहुंच प्रोग्रामिंग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। 'इट्स माई टर्न नाउ' नामक दैनिक कार्यक्रम में समुदाय के व्यक्ति अपने विचारों को अभिव्यक्त करते हैं, साथ ही दैनिक व़ोक्स-पॉप खंड, श्रोताओं के पात्र तथा फोन पर रिकॉर्ड की गयी प्रतिक्रिया का भी प्रसारण होता है। १९९८ के अंत में, रेडियो सागरमाथा ने बीबीसी वर्ल्ड सर्विस के साथ एक साझेदारी का गठन किया। शाम और सुबह के कार्यक्रम के खण्डों में तीस मिनट की बीबीसी नेपाली सेवा और तीस मिनट अंग्रेजी में विश्व समाचार सुने जाते हैं।

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