फरवरी 1971 को ब्लैक सब्बाथ अपने तीसरे एलबम पर काम शुरू करने के लिए स्टूडियो लौट आया। "पैरानॉयड" की चार्ट सफलता के बाद, बैंड को ड्रग्स खरीदने के लिए "नकदी से भरे ब्रीफकेस" के साथ-साथ स्टूडियो में अधिक समय बिताने का सामर्थ्य प्राप्त हुआ। वार्ड ने कहा, "हमलोग कोक में डुबकी लगा रहे थे, क्या मजा था।" "अपर्स, डाउनर्स, क्वाल्युड्स, आप जो भी चाहें. यह मंच पर प्राप्त हो जाता है जहां आप विचारों के साथ आते हैं और उन्हें भूल जाते हैं, क्योंकि आप बस इससे बाहर हो जाते हैं।"

अप्रैल 1971 में निर्माण पूरा कर लिया गया और "पैरानॉयड" की रिलीज के छः महीने बाद जुलाई में बैंड ने "मास्टर ऑफ रियलिटी" जारी कर दी। एलबम ने US और UK दोनों ही में शीर्ष दस में स्थान बना लिया और दो महीने से कम समय में ही इसने गोल्ड प्रामाणिकता प्राप्त की, और अंततः 1980 के दशक में प्लैटिनम प्रमाणीकरण तथा 21 सदी के आरंभ में डबल प्लेटिनम प्राप्त किया। "मास्टर ऑफ रियलिटी" में "चिल्ड्रेन ऑफ द ग्रेव" और "स्वीट लीफ" जैसे प्रशंसकों के पसंदीदा गीतों सहित ब्लैक सब्बाथ का पहला ध्वनिक गीत भी शामिल है। युग की आलोचनात्मक प्रतिक्रिया फिर से प्रतिकूल रही, "रॉलिंग स्टोन" के लेस्टर बैंग्स ने "अनुभवहीन, सीधा-सादा, पुनरावृत्तीय, बकवास गीत" बताकर मास्टर ऑफ रियलिटी को खारिज कर दिया, यद्यपि उसी पत्रिका ने बाद में 2003 में संकलित उनके 500 महानतम एलबम की सर्वकालिक सूची में इसे 298 नंबर पर रखा.

1972 में "मास्टर ऑफ रियलिटी" की दुनिया की सैर के बाद, ब्लैक सब्बाथ ने तीन साल में पहली बार विश्राम लिया। जैसा कि बिल वार्ड कहते हैं: "बैंड बहुत ही क्लांत और थकानग्रस्त होने लगा था। हम बिना रुके चलते रहे, साल-दर-साल लगातार दौरा और रिकार्डिंग करते रहे थे। मुझे लगता है कि पहले तीन एलबमों में "मास्टर ऑफ रियलिटी" एक युग के अंत की तरह का था और हमने अगले एलबम के आने से पहले अपना समय लेने का फैसला किया।

जून 1972 में, रिकॉर्ड प्लांट में अपने अगले एलबम पर काम शुरू करने के लिए लॉस एंजिल्स में बैंड फिर से इकट्ठा हुआ। रिकॉर्डिंग प्रक्रिया समस्याग्रस्त हुआ, मादक द्रव्यों के सेवन के मुद्दों के परिणामस्वरुप कई समस्याएं पैदा हुईं. "कोर्नुकोपिया" के गीत "सिटिंग इन द मिडल ऑफ़ द रूम" की रिकॉर्डिंग पर जद्दोजहद के समय बिल वार्ड को लगभग बैंड से निकाल दिया गया था। "मुझे गीत से नफरत है, उसके कुछ पैटर्न ऐसे हैं जो कि बस...भयानक हैं, वार्ड ने कहा. "मैंने अंततः इस पर काबू पा लिया था, लेकिन सबकी प्रतिक्रिया जो मुझे मिली वो बड़ी ठंडी थी। यह इस तरह की थी 'ठीक है, तुम अब घर जाओ, फिलहाल तुम किसी काम के नहीं हो.' मुझे लगा जैसे मैं इसे उड़ा दूंगा, मैं निकाल दिया जाने वाला था।" आरंभ में एक गीत के शीर्षक पर एलबम का नाम रखा गया था "स्नोब्लाइंड", जो कोकीन सेवन के बारे में था। रिकॉर्ड कंपनी ने अंतिम क्षण में नाम बदलकर "ब्लैक सब्बाथ वॉल्यूम 4" रख दिया, जिस पर वार्ड का कहना है "1, 2, या 3 नामक कोई खंड है ही नहीं, ऐसे में यह नाम सचमुच बहुत ही बेवकूफाना है".

ब्लैक सब्बाथ "वॉल्यूम 4" सितंबर 1972 को जारी किया गया था और उस युग के आलोचकों द्वारा एलबम को फिर से खारिज कर दिए जाने के बावजूद इसने एक महीने से भी कम समय में गोल्ड स्टेटस हासिल किया, और यह बैंड का लगातार चौथा एलबम बना जिसकी दस लाख प्रतियां US में बिकी. स्टूडियो में अधिक समय बिताने की वजह से बैंड ने वॉल्यूम 4 में स्ट्रिंग्स, पियानो, आर्केस्ट्रा और बहु-भाग गीतों जैसी नयी बुनावट के साथ प्रयोग करने शुरू किये। "पैरानॉयड" के बाद बैंड के पहले एकल के रूप में "टुमोरोज ड्रीम" गीत जारी किया गया, लेकिन चार्ट में विफल रहा. US के एक व्यापक दौरे के बाद बैंड ने 1973 में पहली बार ऑस्ट्रेलिया की यात्रा की और बाद में मुख्य भूमि यूरोप की।

"बोर्न अगेन" (1983-1984)
"ब्लैक सब्बाथ" और "पैरानॉयड" (1970-1971)
"मास्टर ऑफ रियलिटी" और "वॉल्यूम 4" (1971-1973)
"डिह्युमनाइजर" (1990-1993)