पैंटानल एक विशालकाय, हल्की ढलान वाला बेसिन है जिसे उपरी व पठारी इलाकों से पानी मिलता है जिसे यह धीरे धीरे पराग्वे नदी व उसकी सहायक नदियों में छोड़ता रहता है। पैराग्वे, ब्राज़ील और बोलिविया में फैला हुआ पैंटानल विश्व का विशालतम आर्द्रभूमि वाला क्षेत्र है। पैंटानल पश्चिम और उत्तर पश्चिम में चिक़्वितानो के सूखे जंगलोॱ, दक्षिण पश्चिम में अरिडचाको के सूखे जंगलों और दक्षिण में आद्र चाको से घिरा हुआ है। केराडो के सवाना उत्तर, पूर्व और दक्षिण पूर्व में मौजूद हैं। पैंटानल में औसत वार्षिक वर्षा 1,000–1,400 मिमि (39–55 in) होती है। इसका औसत तापमान 25 °से (77 °फ़ा) है लेकिन तापमान 0 से 40° से (32 से 104° फ़ा) तक बदलता भी रहता है। 

बारिश के मौसम में यहाँ जलस्तर २ से ५ मीटर तक बढ जाता है। पैंटानल के बेसिन क्षेत्र बेहद उपजाऊ हैं और वर्षा के मौसम में यह आसपास की सभी वनस्पतिजात को पोषक तत्व पहुंचाते है।

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जलीयगतिकी