न्यूयॉर्क शहर उपमार्ग के निर्माण, जिसका उद्घाटन 1904 में हुआ था, ने ब्रूकलीन की अतिरिक्त सेतुओं की तरह न्यूयॉर्क शहर को एक-साथ बांधने में मदद की। 1920 के दशक में, मैनहटन ने अमेरिकन साउथ के महा प्रवास के हिस्से के रूप में अफ़्रीकी-अमेरिकियों के विशाल आगमन और निषेध युग, आकाश को छूने की होड़ में लगे नए-नए गगनचुम्बी इमारतें शामिल थी, के एक वृहद् वृद्धि काल के हिस्से के रूप में हार्लेम नवजागरण का अनुभव किया। न्यूयॉर्क शहर, 1925 में दुनिया का सबसे अधिक जनसंख्या वाला शहर बन गया और लंदन को जनसंख्या की इस दौड़ में पीछे छोड़ दिया, जिसने एक सदी तक सबसे अधिक जनसंख्या वाले शहर के रूप में राज किया था।

25 मार्च 1911 को, ग्रीनविच गांव के ट्राइऐंगल शर्टवेस्ट फैक्टरी में लगी आग ने 146 वस्त्र कर्मियों की जान ले ली। इस आपदा के परिणामस्वरूप अंत में शहर के आग विभाग की जांच की गई, संहिता का निर्माण किया गया और कार्यस्थल के लिए विनियम तैयार किए गए।

विश्व युद्धों के बीच की अवधि ने सुधारवादी मेयर फियोरेलो ला गार्डिया का चुनाव और 80 वर्षों की राजनीतिक प्रभुत्व के बाद टैमनी हॉल का पतन देखा. शहर की जनसांख्यिकी के स्थिर होने पर, श्रम संघीकरण ने श्रमिक वर्ग के लिए नई सुरक्षा और समृद्धि को जन्म दिया, ला गार्डिया के अधीन शहर की सरकार और अवसंरचना में एक नाटकीय परिवर्तन आया। महा मंदी के बावजूद, 1930 के दशक के दौरान मैनहटन में दुनिया के सबसे लम्बे गगनचुम्बी इमारतों में से कुछ का काम पूरा हुआ, जिसमें आर्ट डेको के अनगिनत कृतियां शामिल थी जो आज भी शहर की क्षितिज का हिस्सा है, जिसमें से एम्पायर स्टेट भवन, क्रिसलर भवन और जीई (GE) भवन सबसे उल्लेखनीय हैं।

द्वितीय विश्व युद्ध से वापस लौटने वाले दिग्गजों ने युद्ध के बाद अर्थ व्यवस्था में एक भारी वृद्धि लाने में मदद की, जिसके फलस्वरूप वापस लौटने वाले दिग्गजों पर केन्द्रित कई बड़े-बड़े आवासीय विकास हुए जिनमें पीटर कूपर विलेज—स्टुयवेसंट टाउन शामिल था जिसका शुभारम्भ 1947 में हुआ था। 1951 में, संयुक्त राष्ट्र के क्वींस स्थित प्रथम मुख्यालयों का स्थानान्तरण मैनहटन के ईस्ट साइड में हो गया।

कई प्रमुख अमेरिकी शहरों की तरह न्यूयॉर्क को भी जातिगत दंगों एवं जनसंख्या और 1960 के दशक में औद्योगिक पतन का सामना करना पड़ा. 1970 के दशक तक शहर ने इतिहास के एक भित्ति चित्रण से आवरित, अपराध-ग्रस्त पुरावशेष के रूप में एक प्रतिष्ठा प्राप्त कर ली थी। 1975 में, शहर की सरकार को सन्निकट दिवालियापन का सामना करना पड़ा और सहायता की मांग को शुरू में ठुकरा दिया गया था, जिसका सारांश 30 अक्टूबर 1975 को "न्यूयॉर्क डेली न्यूज़" के मुख्य समाचार में "फोर्ड टु सिटी: ड्रॉप डेड" के रूप में पेश किया गया था। एक संघीय ऋण और ऋण पुनर्गठन के माध्यम से इस नियति से शहर को बचा लिया गया और शहर को न्यूयॉर्क राज्य की वर्धित वित्तीय जांच को स्वीकार करने के लिए बाध्य किया गया।

1980 के दशक ने वॉल स्ट्रीट के पुनर्जन्म को देखा और शहर ने दुनिया भर में वित्तीय उद्योग के केंद्र में अपनी भूमिका को पुनर्निर्मित किया। 1980 के दशक ने भी एड्स (AIDS) के संकट के केंद्र में मैनहटन को और इसके उपरिकेंद्र में ग्रीनविच गांव को देखा. इस रोग से त्रस्त लोगों की ओर से वकालत करने के लिए गे मेन्स हेल्थ क्राइसिस (जीएमएचसी (GMHC)) और एड्स कोअलिशन टु अनलीश पॉवर (एसीटी यूपी (ACT UP)) की स्थापना की गई।

1990 के दशक में शुरू होने वाले अपराध दरों में तेजी से कमी हुई और हत्या का दर जो 1990 में 2,245 तक पहुंच गया था, वह 2008 तक अचानक 537 पर उतर आया और क्रैक एपिडेमिक एवं इससे जुड़े नशे-सम्बन्धी हिंसाएं काफी हद तक नियंत्रण में आ गई थी। जनसंख्या के बहिर्वाह ने पल्टी मारी, क्योंकि शहर एक बार फिर से अचल संपत्ति के बाजार के विकास को बढ़ावा देने के लिए कम ब्याज दर और वॉल स्ट्रीट बोनस के साथ शामिल होने के लिए दुनिया भर से आने वाले आप्रवासियों का गंतव्य बन गया था।

1990 के दशक के आरम्भ से मध्य तक मुद्रास्फीति ने किराया मूल्यों में बहुत अधिक वृद्धि की है, जिसके परिणामस्वरूप श्रमिक और मध्यम वर्ग के लोग अक्सर इस भार का वहन करने में असफल हो जाते हैं। जब से शहर अधिक सुरक्षित और अधिक वांछनीय हुआ, तब से इस नगर के विभिन्न इलाकों में अन्य राज्यों के कई युवा लोगों का स्थानांतरण हुआ है। मैनहटन ने एक क्रमिक बदलाव का अनुभव किया है जिसमें अब वह जनसंख्या शामिल है जिसमें अब मुख्य रूप से 20 और 30 की उम्र के सुशिक्षित निवासी शामिल है। विशेष रूप से ऐसे युवा लोगों की प्रमुख जनसंख्या है जो विभिन्न लोअर ईस्ट साइड के पड़ोसी इलाकों, जैसे - सो-हो, अल्फाबेट शहर, ट्राइ-बे-का और ग्रीनविच गांव, के कला के इच्छुक हैं।

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