बेख़म ने इंग्लैंड की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के लिए अपना पहला प्रदर्शन 1 सितम्बर 1996 को मोल्दोवा के विरुद्ध विश्व कप का शुरूआती मैच खेलकर आरम्भ किया।

बेखम ने इंग्लैंड की तरफ से 1998 फीफा विश्व कप के लिए सभी प्रारंभिक मैचों में हिस्सा लिया और फ्रांस के विरुद्ध फाइनल में खेले गए मैच में वो अंग्रेजी टीम के एक सदस्य थे, लेकिन टीम के प्रबंधक ग्लेन होडल सार्वजनिक तौर पर उनपर टूर्नामेंट में ध्यान से नहीं खेलने का आरोप लगाया. उन्हें कोलंबिया के खिलाफ तीसरे मैच के लिए चुना गया और 2-0 से हासिल जीत का पहला गोल उन्होंने एक लंबी दूरी मारी गयी फ्री किक के साथ किया, ये इंग्लैंड के लिए उनका पहला गोल था।

इस प्रतियोगिता के दुसरे दौर में (आखिरी 16 वें) उन्हें अर्जेंटीना के खिलाफ इंग्लैंड के मैच में एक लाल कार्ड दिखाया गया। दीगो सिमोन द्वारा फाउल किये जाने के बाद बेख़म ने ज़मीन पर पड़े पड़े सिमोन को एक किक मारी जिससे सिमोन को पिण्डली पर चोट लगी। बाद में सिमोन ने ये स्वीकार किया की उन्होंने किक लगने पर प्रतिक्रिया स्वरुप उनकी टीम के अन्य सदस्यों के साथ जान बूझ कर ज्यादा दिखावा किया और रेफरी से निवेदन किया ताकि बेखम को बाहर निकाल दिया जाए. मैच ड्रा हो गया और पेनाल्टी शूट आउट में इंग्लैंड बाहर हो गया। कई समर्थकों और पत्रकारों उन्हें इंग्लैंड के बाहर होने के लिए दोषी ठहराया और वो आलोचना और अपशब्दों का लक्ष्य बन गए। लन्दन पब के बाहर उनका पुतला लटकाया गया और "डेली मिरर" ने एक ऐसा डार्ट बोर्ड प्रकाशित किया जिसके केंद्र में उनकी तस्वीर अंकित थी। विश्व कप के बाद बेखम को मारे जाने की धमकी भी मिली। 

अंग्रेजी समर्थकों द्वारा बेकहम की आलोचना का सिलसिला तब शीर्ष पर पहुँच गया जब यु ई एफ ए यूरो 2000 में इंग्लैंड 3-2 से पुर्तगाल से हार गया। बेखम ने दो गोल किये और इंग्लैंड के समर्थकों के एक समूह ने उन्हें मैच के दौरान पूरे समय ताना कसता रहा। प्रतिक्रिया स्वरुप बेखम अपने बीच की उँगली उठाकर इशारा किया। कुछ समाचार पत्रों में जहाँ इस बात की निंदा की गयी वहीँ कई समाचारपत्रों में जहाँ पहले उनकी निंदा को बढ़ावा दिया गया था उन्हीं में पाठकों से उनको अपशब्द कहने से मना किया गया।

15 नवम्बर 2000, अक्टूबर में केविन कीगन के इंग्लैंड के प्रबंधक के पद से इस्तीफा देने के बाद, बेखम को कार्यवाहक प्रबंधक पीटर टेलर ने टीम का कप्तान बना दिया और फिर नए प्रबंधक स्वेन गोरान एरिकसन के तहत उनकी भूमिका रखी.उन्होंने 2002 फीफा विश्व कप के फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने में इंग्लैंड की मदद की। इस मदद में म्यूनिख में जर्मनी पर 5-1 से एक शानदार जीत में उनका ज़बरदस्त प्रदर्शन शामिल है। खलनायक से नायक के रूपांतरण में बेखम ने अंतिम कदम रखा 6 अक्टूबर 2001 को ग्रीस के खिलाफ इंग्लैंड के 2-2 से ड्रॉ हुए मैच के ज़रिये.विश्व कप के लिए चयनित होने के लिए इंग्लैंड को मैच जीतने या मैच ड्रॉ करने की ज़रुरत थी, लेकिन 2-1 के आंकड़े पर हार की कगार पर कड़ी टीम के पास बहुत ही कम समय बचा था। जब टेड्डी शेरिंघम से ग्रीक जुर्माना क्षेत्र से (7 मीटर) आठ गज बाहर फाउल हो गया तो इंग्लैंड को एक फ्री किक मिली और बेखम ने सुनिश्चित किया कि वो अपनी पहचान बन चुकी पेंचनुमा शैली में इस तरह से किक मारें कि इंग्लैंड की जीत सुनिश्चित हो सके। इसके बाद जल्दी ही, उन्हें वोट के ज़रिये बीबीसी ने खेल जगत से वर्ष 2001 के लिए सर्वश्रेष्ठ व्यक्तित्वके रूप में चुना। एक बार फिर वर्ष के सर्वश्रेष्ठ फीफा विश्व खिलाडी के पुरस्कार के लिए वो पुर्तगाल के लुई फिगो से पीछे रह गए।

बेखम आंशिक रूप से 2002 फीफा विश्व कप के समय तक स्वस्थ थे और स्वीडन के खिलाफ पहले मैच में वो खेले . पेनाल्टी के द्वारा बेखम ने अर्जेंटीना के खिलाफ मैच को जीतने वाला गोल किया, जिसके बाद अर्जेंटीना नॉक आउट चरण के लिए अयोग्य हो गया। क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड को टूर्नामेंट के विजेता ब्राजील ने हराकर प्रतियोगिता से बाहर कर दिया। अगले महीने, मैनचेस्टर में 2002 राष्ट्रमंडल खेलों के उद्घाटन समारोह में, बेखम ने तब किर्स्टी हावर्ड के अनुरक्षक की भूमिका निभाई जब उन्होंने रानी को जुबली बटन प्रस्तुत किया।

बेखम ने यू.ई.एफ.ए. यूरो 2004 में इंग्लैंड के सभी मैचों में खेले, लेकिन टूर्नामेंट में उनके लिए निराशाजनक था फ्रांससे इंग्लैंड की 2-1 से हार में उन्होंने एक पेनाल्टी बचाई और क्वाटर फाइनल में पुर्तगालके खिलाफ एक और पेनाल्टी शूट आउट में गोल करने में असफल रहे इंग्लैंड ने शूट आउट का अवसर खो दिया और प्रतियोगिता से बाहर हो गया

बेखम जनवरी 2005 में यूनिसेफ के सद्भावना राजदूत बने और 2012 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में लंदन के सफल प्रयासों को उन्होंने बल दिया। अक्टूबर 2005 में,ऑस्ट्रिया के खिलाफ बेखम का निकाले जाने के बाद वो इंग्लैंड के पहले ऐसे कप्तान बन गए जिन्हें बाहर निकाला गया और इंग्लैंड के लिए खेलने वाले ऐसे खिलाडी जिन्हें लगातार दो बार बहार निकाला गया। आने वाले महीने में अर्जेंटीना के खिलाफ एक अंतरराष्ट्रीय दोस्ताना मैच में उन्होंने 50 वीं बार इंग्लैंड की कप्तानी की।

2006 फीफा विश्व कप में 10 जून 2006 कोपारागुए के खिलाफ इंग्लैंड के पहले मैच में बेखम फ्री किक के ज़रीए कार्लोस गमारा ने खुद अपने ही गोल में गोल कर दिया और इंग्लैंड को एक 1-0 से जीत मिल गई त्रिनिदाद और टोबैगो के खिलाफ 15 जून 2006 को खेले गए इंग्लैंड के अगले मैच में, 83 वें मिनट में बेख़म के एक क्रॉस के द्वारा एक पीटर क्राउच गोल हुआ जिसने इंग्लैंड को 1-0 से बढ़त दिला दी। बेखम ने स्टीवन गेरार्ड को एक और सहायता दी अंत में वो 2-0 से जीत गए। टूर्नामेंट के प्रायोजक बडवीज़र के द्वारा उन्हें इस खेल के मैन ऑफ़ द मैच का खिताब दिया गया।

इक्वाडोर के खिलाफ इंग्लैंड के दूसरे दौर के मैच के दौरान, बेखम 59 वें मिनट में एक फ्री किक से गोल किया और इस तरह से तीन अलग-अलग विश्व कप प्रतियोगिताओं में गोल करने वाले वो पहले अंग्रेजी खिलाड़ी बन गए। खेल के समय वो बीमार थे जिसके वजह से निर्जलीकरण होने के कारण जीत दिलाने वाला गोल करने से पहले उन्होंने कई बार उल्टियां कीं

पुर्तगाल के खिलाफ क्वाटर फाइनल में मध्यांतर के कुछ ही देर बाद एक चोट लगने के कारण बेखम की जगह किसी और को बुलाया गया और इंग्लैंड की टीम पेनाल्टी के चलते (3-1 से) हार गई जबकि अतिरिक्त समय के बाद स्कोर 0-0 ही था चोट की वजह से हटाये जाने और ना खेल पाने से बेख़म काफी हिल गए और भावुक हो गए यहाँ तक की एक वक़्त पर उनकी आँखें भर आईं

इंग्लैंड की टीम के विश्व कप से बाहर होने के एक दिन के बाद, भावुक बेखम ने एक समाचार सम्मलेन में एक वक्तव्य दिया और बताया कि वो कप्तानी से इस्तीफा दे चुके हैं, उन्होंने कहा, ""देश का कप्तान बनना सम्मान और विशेषाधिकार की बात है लेकिन 95 में से ५८ मैचों में कप्तानी करने के बाद मुझे लगता है कि ये मेरे लिए सही समय है कि मैं कप्तान का पद छोड़ दूं और स्टीव मैकक्लैरेन के अन्दर एक नए युग में प्रवेश किया जाए." बेखम ने वास्तव में तब तक ९४ कैपजीतीं थींचेल्सी के कप्तान जॉन टेरी उनके उतराधिकारी बने.

विश्व कप के बाद कप्तानी से हट जाने के बाद 11 अगस्त 2006 को नए कोच स्टीव मैकक्लैरेन द्वारा चयनित इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम से बेखम पूरी तरह से निकल गए। मैकक्लैरेन ने दावा किया कि वो टीम को " "एक अलग दिशा में"" ले जा रहे थे और बेखम ""उसमें शामिल होते"" नज़र नहीं आ रहे थे। मैकक्लैरेन ने कहा कि भविष्य में बेखम को वापस बुलाया जा सकता है। शॉन राइट, फिलिप्स, कीरान रिचर्डसन और विश्व कप में बेखम के विकल्प हारून लेनन सब उस टीम में शामिल थे हालांकि मैकक्लैरेन ने अंततः उस भूमिका में स्टीवन गेरार्ड को लिया। 
26 मई 2007, मैकक्लैरेन ने घोषणा की कि कप्तानी छोड़ने के बाद पहली बार अब बेखम को इंग्लैंड की टीम में वापस बुलाया जाएगा. वेम्बली स्टेडियम में हुएब्राजील के खिलाफ इंग्लैंड के पहले मैच में बेखम ने एक सकारात्मक प्रदर्शन के साथ शुरुआत कीदुसरे आधे समय में उन्होंने इंग्लैंड के लिए एक गोल सेट किया और कप्तान जॉन टेरीने सफलतापूर्वक इसे एक गोल में बदल दिया। ऐसा लगने लगा था की इंग्लैंड ब्राजील पर जीत का दावा बड़ी आसानी से कर लेगा लेकिन नवागंतुक डिएगो आखिरी क्षणों में स्कोर बराबरी पर पहुंचा दिया। यूरो 2008 के लिए पात्रता हासिल करने के लिए खेले जा रहे इंग्लैंड के अगले मैच में, एस्टोनिया के खिलाफ, बेखम ने माइकल ओवेन और पीटर क्राउच के लिए दो ट्रेडमार्क सहायता भेजी जिससे इंग्लैंड को 3-0 से जीतने में मदद मिली।

उन दो मैचों में इंग्लैंड की तरफ से किये गए चार गोलों में बे ख़म ने तीन में मदद की, और उन्होंने मेजर लीग सॉकर में भेजे जाने के बाद भी इंग्लैंड के लिए खेलते रहने की अपनी इच्छा ज़ाहिर की।

22 अगस्त 2007 को जर्मनी के खिलाफ इंग्लैंड के लिए एक दोस्ताना मैच में बेख़म खेले और इस तरह से वो एक गैर यूरोपीय क्लब टीम में रहते हुए इंग्लैंड के लिए खेलने वाले पहले खिलाडी बन गए। 21 नवम्बर 2007 को बेखम को क्रोएशिया के खिलाफ अपनी 99 वीं कैप मिली, पीटर क्राउच के सामने मैच को बराबर कराने के लिए उन्होंने 2-2 का लक्ष्य रखा। 2-3 से हारने के बाद, इंग्लैंड यूरो 2008 के फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने में विफल रहा। इस के बावजूद, बेखम ने कहा कि उनकी अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की कोई योजना नहीं है और वो राष्ट्रीय टीम के लिए खेलना जारी रखना चाहते हैं। जबस्विट्जरलैंड के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में रियल मैड्रिडके पूर्व प्रबंधक और इंग्लैंड के नए कोच फैबियो कैपेलो ने उन्हें शामिल होने की अनुमति दे दी तो उन्हें उनकी 100 वीं कैप हासिल हुइ तब बेखम ने स्वीकार किया कि वो इस मैच में खेलने की स्थिति में नहीं थे, क्योंकि पिछले 3 महीनो में उन्होंने कोई भी प्रतिस्प्रधात्मक मैच नहीं खेला था।

20 मार्च 2008 को 26 मार्च को पेरिस में फ्रांस के खिलाफ खेले जा रहे दोस्ताना मैच के लिए कैपेलो ने बेख़म को इंग्लैंड की टीम में वापस बुला लिया। बेखम 100 वीं कैप जीतने वाले पांचवें अंग्रेज बने। 25 मार्च 2008 कैपेलो ने संकेत दिया था कि 2010 फीफा विश्व कप के लिए अपनी तरफ की महत्वपूर्ण क्वालिफायर में बेखम का एक दीर्घकालिक भविष्य था। 11 मई 2008 को, कैपेलो ने 28 मई को वेम्बली स्टेडियममें संयुक्त राज्य अमेरिकाके खिलाफ खेले जा रहे मैच के लिए अपनी 31 सदस्यों की टीम में अच्छी लय में दिख रहे बेख़म को शामिल किया इसी के बाद 1 जून को त्रिनिदाद और टोबैगो के साथ भी एक मैच था। मैच से पहले बेखम को 100 वीं कैप के रूप में एक मानद सोने की कैप बॉबी चार्लटन द्वारा प्रस्तुत की गई और वहां मौजूद दर्शकों ने खड़े होकर तालियाँ बजाते हुए बेख़म का स्वागत किया। वो अच्छा खेले और मैच जीतने के लिए लक्ष्य हासिल करने में उन्होंने जॉन टेरी की मदद की। आधा समय समाप्त होने पर जब डेविड बेंटली को उनकी जगह पर भेजा गया तो बे ख़म का समर्थन कर रही भीड़ ने निर्णय का समर्थक बेखम भीड़ के लिए समय का निर्णय की निंदा की। एक आश्चर्यजनक कदम उठाते हुए कैपेलो ने 1 जून 2008 को त्रिनिदाद और टोबैगो के खिलाफ हो रहे इंग्लैंड के दोस्ताना मैच के लिए बेख़म को कप्तान बना दिया 2006 विश्व कप में एक नाटकीय बदलाव लाने के बाद ये पहला मैच था जहां बे ख़म इंग्लैंड के लिए कप्तानी कर रहे थे दो वर्षों में, वो इंग्लैंड की टीम से पूरी तरह से हटा दिए गए थे (हालांकि अस्थायी रूप से) और अब उन्हें इंग्लैंड के कप्तान के रूप में पुनः बहाल किया जा रहा था।

2010 के विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए बेलारूसके खिलाफ मिन्स्कमें खेले गए मैच के दौरान, बेखम 87 मिनट में कक्ष से बाहर आये और उन्होंने अपनी 107 विन कैप जीती जिसके बाद वो इतिहास में इंग्लैंड के 3 सबसे ज्यादा कैपें हासिल करने वाले खिलाडी बन गए, इस तरह उन्होंने बॉबी चार्लटन को पीछे छोड़ दिया। 11 फ़रवरी 2009 को, स्पेन के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में स्टीवर्ड डाऊनिंग के स्थान पर खेलने के लिए आकर बेखम ने इंग्लैंड के आउटफील्ड खिलाड़ी के लिए बॉबी मूर द्वारा अर्जित 108 कैपों के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। 28 मार्च 2009 को,स्लोवाकिया के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में बेखम ने आउटफील्ड खिलाडी के रूप में मूर के रिकॉर्ड को पार कर लिया और इस प्रक्रिया में वेन रूनी को एक गोल करने में सहायता की

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