CD और DVD के विभिन्न राईट और रीराईट योग्य रूप, पोर्टेबल स्टोरेज मीडिया हैं जो यथा 2008 अधिकांश कंप्यूटर द्वारा समर्थित हैं। CD-R, DVD-R और DVD+R को सिर्फ एक बार राईट किया जा सकता है, RW किस्मों को 1,000 इरेज़/राईट चक्र तक, जबकि आधुनिक NAND आधारित फ्लैश ड्राइव अक्सर 500,000 या अधिक इरेज़/राईट चक्र तक चलते हैं। DVD-RAM डिस्क, अधिक रीराइटिंग वाले डेटा स्टोरेज के लिए सबसे उपयुक्त हैं।

ऑप्टिकल स्टोरेज उपकरण, हार्ड ड्राइव के बाद बड़े पैमाने पर डाटा भंडारण का सबसे सस्ते तरीकों में से एक है। वे अपने फ़्लैश-आधारित समकक्षों की तुलना में धीमे हैं। मानक 12 cm ऑप्टिकल डिस्क, फ्लैश ड्राइव से अधिक बड़े हैं और उनके क्षतिग्रस्त होने की अधिक आशंका रहती है। छोटे ऑप्टिकल मीडिया भी मौजूद हैं, जैसे उद्यम कार्ड CD-R जिनका आयाम एक क्रेडिट कार्ड के समान ही होता है और उनमें थोड़ा कम आसान लेकिन उच्च क्षमता 8 cm रिकॉर्ड योग्य CD/DVD होता है। छोटे डिस्क, मानक आकार से ज्यादा महंगे हैं और सभी ड्राइव में काम नहीं करते.

यूनिवर्सल डिस्क फोर्मेट (UDF) संस्करण 1.50 और इसके ऊपर वाले संस्करण में रीराइटेबल डिस्क का समर्थन करने की सुविधा है जैसे स्पेयरिंग टेबल और वर्चुअल ऐलोकेशन टेबल, जो एक डिस्क की पूरी सतह पर उपयोग का प्रसार करता है और उम्र को बढ़ाता है, लेकिन कई पुराने ऑपरेटिंग सिस्टम इस प्रारूप का समर्थन नहीं करते. पैकेट-राइटिंग सुविधाएं जैसे DirectCD और InCD उपलब्ध हैं, लेकिन ऐसे डिस्क का उत्पादन करती हैं जो सार्वभौमिक रूप से पठनीय नहीं हैं (हालांकि UDF मानक के आधार पर). माउंट रेनिअर मानक, पुराने फाइल सिस्टम को उसके ऊपर चलाकर और उन मानकों के लिए दोष प्रबंधन की प्रक्रिया करके, CD-RW मीडिया में इस दोष को दूर करता है, लेकिन इसे CD/DVD बर्नर और ऑपरेटिंग सिस्टम, दोनों से समर्थन की आवश्यकता होती है। आज के बने कई ड्राइव, माउंट रेनिअर और पुराने ऑपरेटिंग सिस्टम का समर्थन नहीं करते, जैसे Windows XP और Linux कर्नेल का 2.6.2 से पुराना, इसे समर्थन नहीं करते (बाद के संस्करण करते हैं). अनिवार्य रूप से CD/DVD विशाल सूचना के भण्डार को रिकॉर्ड करने का एक अच्छा तरीका है और अधिकांश स्वसंपूर्ण प्लेयरों द्वारा पठनीय होने का इनमें लाभ भी है, लेकिन वे जानकारी के एक विशाल संग्रह के लिए चल रहे छोटे परिवर्तनों को करने में कमज़ोर हैं। ऐसा करने में फ्लैश ड्राइव की क्षमता, उन्हें ऑप्टिकल मीडिया पर एक प्रमुख बढ़त देती है।

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