में पाउला मैरी फ्रांसिस जन्मे अल्बुकर्क , न्यू मैक्सिको एलन में पले , न्यू मैक्सिको , एक स्पेनिश-मेक्सिको भूमि अनुदान गांव की सीमा से लगे लगुना देहात आरक्षण। मिश्रित लगुना, सियोक्स , स्कॉटिश और लेबनानी -अमेरिकन मूल के, एलन ने हमेशा लगुना के साथ सबसे अधिक निकटता से पहचान की, जिनके बीच उन्होंने अपना बचपन और पालन-पोषण किया। 

उनके पिता, ई। ली फ्रांसिस, एक स्थानीय स्टोर, क्यूबेरो ट्रेडिंग कंपनी के मालिक थे, और बाद में 1967 से 1970 तक न्यू मैक्सिको के लेफ्टिनेंट गवर्नर के रूप में कार्य किया। उनके भाई, ली फ्रांसिस , एक लगुना प्यूब्लो थे - अनिशिनाबे कवि, कहानीकार और शिक्षक। 

एलन पहली बार एक मिशन स्कूल में गए और 1957 में अल्बुकर्क में स्थित "सिस्टर्स ऑफ चैरिटी" नामक एक बोर्डिंग स्कूल से स्नातक किया। 

एलन ने ओरेगन विश्वविद्यालय से रचनात्मक लेखन में बीए और एमएफए प्राप्त किया। उन्होंने न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की, जहां उन्होंने एक प्रोफेसर के रूप में काम किया और आदिवासी धर्मों पर शोध शुरू किया। न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय में एक छात्र के रूप में, वह काव्य सलाह के लिए एक कविता प्रोफेसर रॉबर्ट क्रीली के पास पहुंची। उन्होंने उसे चार्ल्स ओल्सन, एलन गिन्सबर्ग, और डेनिस लेवर्टोव के काम के लिए निर्देशित किया, जिनके काम पर सभी का प्रभाव पड़ा। बाद में, ओरेगन विश्वविद्यालय में एक छात्र के रूप में उनके पास राल्फ सालिसबरी एक कविता प्रोफेसर के रूप में थे, जो एक चेरोकी जनजाति के हैं और पाउला गुन एलन पर भी भारी प्रभाव डालते हैं। 

प्रोफेसर एलेन कोलोराडो में फोर्ट लुईस कॉलेज, सैन मेटो, सैन डिएगो स्टेट यूनिवर्सिटी, सैन फ्रांसिस्को स्टेट यूनिवर्सिटी, न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय, अल्बुकर्क, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स में पढ़ाया जाता है। उन्होंने 1990 से 1999 तक यूसीएलए में अंग्रेजी विभाग और यूसीएलए अमेरिकन इंडियन स्टडीज सेंटर के प्रोफेसर के रूप में पढ़ाया। 

पुरस्कार
साहित्य कैरियर
जीवनी
व्यक्तिगत जीवन