1909 में, मिशियो सुज़ुकी (1887-1982) ने जापान के समुद्र तट के एक छोटे से गांव हमामात्सू में सुज़ुकी लूम वर्क्स की स्थापना की. जैसे-जैसे सुज़ुकी ने जापान के विशाल रेशम उद्योग के लिए बुनाई करघे का निर्माण किया व्यापार में तरक्की होती गई। सन् 1929 में मिशियो सुज़ुकी ने एक नए प्रकार के करघे मशीन का आविष्कार किया जिसे विदेशों में निर्यात किया जाता था। सुज़ुकी ने करीब 120 पेटेंट और उपयोगिता मॉडलों के अधिकार को दायर किया। कंपनी ने अपने शुरूआती 30 सालों में केवल विकास और इस प्रकार के असाधारण जटिल मशीनों के उत्पादन पर ध्यान केंद्रित किया। 

करघा में उनकी सफलता के बावजूद, सुज़ुकी को एहसास हुआ कि कंपनी को दूसरी चीजों पर ध्यान देना चाहिए और उसने अन्य उत्पादों पर अपना ध्यान लगाया. उपभोक्ताओं की मांग के आधार पर, उन्होंने छोटी कारों के निर्माण का फैसला किया और उन्हें लगा कि यह कारों का निर्माण सबसे व्यावहारिक और नया व्यापार होगा. इय परियोजना को 1937 में शुरू किया गया और दो साल के भीतर ही सुज़ुकी ने कई कॉम्पैक्ट प्रोटोटाइप कार बना ली थी। सुज़ुकी का पहला मोटर वाहन, उस समय की नव प्रवर्तित, लिक्विड-कूल, चार स्ट्रोक, चार सिलेंडर इंजन द्वारा संचालित थी। इसमें ढाला गया एक एल्यूमीनियम क्रैंककेस और गियरबॉक्स था और 800 सीसी से कम के विस्थापन से उत्पन्न करती थी।

द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत में, सुज़ुकी की नए वाहनों के निर्माण योजना को स्थगित कर दिया गया जब सरकार ने नागरिक यात्री कारों को एक "गैर आवश्यक वस्तु" घोषित किया। युद्ध के समापन पर, सुज़ुकी ने एक बार फिर करघा का उत्पादन शुरू किया। करघा उत्पादन में उस समय तरक्की हुई जब अमेरिकी सरकार ने जापान के लिए कपास के निर्यात को मंजूरी दे दी. घरेलू कपड़ा निर्माताओं के ऑर्डर में वृद्धि के साथ सुज़ुकी की किस्मत चमक उठी. लेकिन खुशी ज्यादा दिनों तक टिक नहीं पाई क्योंकि 1951 में कपास बाजार ढह गया.

इस भारी चुनौती का सामना करते हुए सुज़ुकी ने एक बार फिर मोटर वाहनों का निर्माण करने का फैसला किया। युद्ध के बाद, जापान को सस्ती, विश्वसनीय व्यक्तिगत परिवहन की बड़ी आवश्यकता थी। कई फर्मों ने "क्लिप-ऑन" द्वारा संचालित इंजनों की पेशकश की जो कि मूल रूप से साइकिल के साथ संलग्न हो सकते थे। सुज़ुकी का पहला दो पहिया उत्पाद, मोटरीकृत साइकल के रूप में आया जिसका नाम "पावर फ्री" था। सस्ती डिजाइन और आसानी से देखरेख और निर्माण की जा सकने वाली, 1952 पॉवर फ्री में 36 सीसी, वन होर्सपॉवर, टू-स्ट्रोक इंजन की विशेषता थी। डबल स्प्रोकेट गियर प्रणाली एक अभूतपूर्व विशेषता थी, जिसमें चालक को या तो इंजन के सहयोग से पैडल मारने या इंजन की सहायता के बगैर पैडल करने या पैडल को गाड़ी से अलग कर इंजन के बल पर गाड़ी चलाने की क्षमता होती थी। प्रणाली इतनी प्रतिभा सम्पन्न थी कि नई लोकतांत्रिक सरकार के पेटेंट कार्यालय ने सुज़ुकी में मोटरसाइकिल इंजीनियरिंग के अनुसंधान को जारी रखने के लिए वित्तीय सब्सिडी के लिए मंजूरी दी और इस प्रकार सुज़ुकी मोटर कॉर्पोरेशन का जन्म हुआ।

1953 में, सुज़ुकी ने रेसिंग की कई जीत में पहला स्थान प्राप्त किया जब अति लघु 60 सीसी "डायमंड फ्री" ने माउंट फुजी पहाड़ चढ़ाई में अपने वर्ग में जीत हासिल की.
1955 तक सुज़ुकी प्रति मास 6000 मोटरसाइकिलों का निर्माण करता था और अपने मोटरसाइकल की सफलता के बाद सरकारी तौर इसने अपना नाम बदल कर सुज़ुकी मोटर कंपनी लिमिटेड रखा, उसके बाद सुज़ुकी ने इससे भी ज्यादा सफलता प्राप्त ऑटोमोबाइलों का निर्माण किया: जिसमें 1955 का सुज़ुकी सुज़ुलाइट भी है। सुज़ुकी ने शुरू से ही नवाचार के लिए अपनी रुचि का प्रदर्शन किया। सुज़ुलाइट में फ्रंट-व्हील-ड्राइव, फोर-व्हील स्वतंत्र सस्पेंशन और रैक एंड पिनियन स्टियरिंग की विशेषता शामिल थी - एक विशेषता जो कारों में अर्द्धशताब्दी के बाद सामान्य हुई.



मारुति सुज़ुकी
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