1970 में, ईस्टवुड, डॉनल्ड सदरलैंड और टेली सवालास के साथ, युद्ध आधारित फ़िल्म "केलीज़ हीरोज़" में नज़र आए और शर्ली मेकलेन के साथ सीगल निर्देशित वेस्टर्न "द म्यूल्स फॉर सिस्टर सारा" में दिखे. दोनों फ़िल्मों में साहसी पुरुष एक्शन और लीक से हटकर हास्य का संयोजन था। सीगल द्वारा निर्देशित एक और फ़िल्म "द बिगाइल्ड" में, ईस्टवुड एक घायल केंद्रीय सैनिक की भूमिका निभाते हैं जिसे एक दक्षिण की कन्या विद्यालय की यौन दमित अध्यक्षा द्वारा बंदी बना लिया जाता है।
1971, ईस्टवुड के कॅरियर में एक व्यावसायिक मोड़ साबित हुआ। उनकी अपनी निर्माण कंपनी, मल्पासो ने ईस्टवुड को उन्हें उनकी पहली फ़िल्म, "प्ले मिस्टी फॉर मी", एक थ्रिलर जिसमें वे एक DJ की भूमिका निभाते हैं जो एक पागल महिला प्रशंसक (जेसिका वाल्टर द्वारा अभिनीत) द्वारा त्रस्त है, के निर्देशन की अनुमति देते हुए, उन्हें वह कलात्मक नियंत्रण प्रदान किया जिसकी उन्हें चाह थी। फिर भी, यह उनका "डर्टी हैरी" में मुश्किल दर्जे का पुलिस निरीक्षक हैरी कैलहन का चित्रण था जिसने बॉक्स ऑफिस पर सीगल की सबसे सफल फ़िल्म को आगे बढ़ाया. इस फ़िल्म को "तेज़ मिजाज़ पुलिस शैली" के आविष्कार का श्रेय दिया जाता है जिसकी नक़ल आज तक की जा रही है। ईस्टवुड के कठोर, बकवास विरोधी पुलिस ने उन तमाम लोगों की सांस्कृतिक नब्ज़ को छुआ, जो सड़कों पर अपराध से तंग आ चुके थे।

1974 में, ईस्टवुड ने मित्रता प्रधान फ़िल्म "थंडरबोल्ट एंड लाईटफुट" में जेफ पुल के साथ जोड़ी बनाई। फ़िल्म का लेखन और निर्देशन माइकल सिमिनो ने किया जिन्होंने इससे पहले "डर्टी हैरी" के चार भागों में प्रथम, "मैग्नम फ़ोर्स" (1973) को लिखा था।

ईस्टवुड ने 1970 के दशक के दौरान, दो लाक्षणिक वेस्टर्न निर्देशित किये: "हाई प्लेन्स ड्रिफ्टर" (1973) और "द आउटलॉ जोसे वेल्स" (1976). "हाई प्लेन्स ड्रिफ्टर" उन छह फ़िल्मों में से पहली थी जिसे ईस्टवुड ने अपने दोस्त जेफ्री लुईस के साथ बनाया और "जोसे वेल्स" उन छह फ़िल्मों में से पहली थी जिसमें उन्होंने साथी सोंड्रा लॉक के साथ अभिनय किया। इस फ़िल्म में उनके वास्तविक जीवन के बेटे, केली ईस्टवुड ने भी, जो उस वक्त सात साल का था, अभिनय किया। ईस्टवुड ने 1970 और 1980 के दशक में कई बार बिल मैकिनी, अल्बर्ट पॉपवेल, पैट हिन्गले, जॉर्ज कैनेडी, विलियम ओ'कोनेल, सैम बॉटम्स, रॉय जेंसन और डैन वडिस के साथ साझेदारी की। 
1975 में, ईस्टवुड ने एक और कौशल को परदे पर प्रस्तुत किया: रॉक क्लाइम्बिंग. "द आइगर सैन्ग्शन" में, जिसमें उन्होंने निर्देशन और अभिनय किया, ईस्टवुड - एक 5.9 पर्वतारोही - ने रॉक क्लाइम्बिंग के अपने स्टंट को खुद किया। यह फ़िल्म रॉक क्लाइम्बिंग करने वालों के बीच एक आदर्श बन गई है। तीसरी "डर्टी हैरी" फ़िल्म, "द इन्फोर्सर" (1976) में, ईस्टवुड की महिला साथी के रूप में टाइनी डैली नज़र आईं.

1977 में, ईस्टवुड ने "द गौंटलेट" में निर्देशन और अभिनय किया जिसमें उन्होंने बेघर पुलिस वाले का अभिनय किया, जिसे उस वेश्या से प्यार हो जाता है जिसकी लास वेगास से फीनिक्स तक की सुरक्षा का जिम्मा उन्हें सौंपा जाता है, ताकि वह भीड़ के खिलाफ गवाही दे सके। मूल रूप से स्टीव मैक्वीन और बार्बरा स्ट्रेसंड को फ़िल्म के सितारों के रूप में चुना गया था। लेकिन दोनों के बीच की लड़ाई ने उन्हें परियोजना से निकाल देने पर मजबूर कर दिया और उनकी जगह ईस्टवुड और लॉक ने ले ली।

1978 में, ईस्टवुड ने "एव्री व्हिच वे बट लूज़" में अभिनय किया जो एक अस्वाभाविक, लीक से हटकर कॉमेडी भूमिका थी। ईस्टवुड ने फिलो बेडो के पात्र को निभाया, एक ट्रक चलाने वाला और झगड़ालू, जो पश्चिमी अमेरिकी में एक खोए हुए प्यार की तलाश में घूम रहा है, जबकि उसके साथ है उसका सबसे अच्छा भाई/प्रबंधक ओर्विले और उसका पालतू आरंगुटान, क्लाइड. बेशक, क्लाइड ने सबका ध्यान खींचा। जहां आलोचकों ने इसकी निंदा की, यह फ़िल्म अत्यधिक हिट हुई और यह वर्ष की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली दूसरी फ़िल्म बन गई।

1979 में, ईस्टवुड ने तथ्य-आधारित फ़िल्म "इस्केप फ्रॉम अल्क़ट्राज़" में अभिनय किया, जो डॉन सीगल के साथ उनकी आखिरी साझेदारी थी। उन्होंने जेल से भागने वाले फ्रैंक मॉरिस का किरदार निभाया, जिसे 1960 में कठोर अल्क़ट्राज़ जेल भेजा गया था, उसने "द रॉक" से भागने की सटीक योजना तैयार की और, 1962 में, दो अन्य कैदियों के साथ जेल तोड़ कर फरार हो कर सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में प्रवेश कर गया।

प्रारंभिक जीवन
1970 का दशक: वेस्टर्न, एक्शन और कॉमेडी का एक संतुलन
1964-1969: एक वेस्टर्न फ़िल्म आइकन का उद्भव
एक अभिनेता बनना