वुड्स ऑरेंज काउंटी, कैलिफोर्निया में बड़े हुए. वे एक विलक्षण प्रतिभावान बालक थे जिनका, उनके खिलाड़ी पिता अर्ल, जो एक अच्छे स्तरीय शौकिया गोल्फ खिलाड़ी तथा कन्सास स्टेट विश्वविद्यालय में नीग्रो कॉलेज के सबसे पुराने बेसबॉल खिलाड़ियों में से एक थे, ने दो वर्ष से कम की आयु में गोल्फ से परिचय करवा दिया था। 1978 में, टाइगर ने एक टेलीविजन कार्यक्रम "द माइक डगलस शो" में हास्य अभिनेता बॉब होप के विरुद्ध पट किया था। सात वर्ष का होने से पहले, टाइगर ने साइप्रस, कैलीफोर्निया में नेवी गोल्फ कोर्स पर आयोजित ड्राइव, पिच और पट प्रतियोगिता के 10 वर्ष से कम आयु वर्ग में प्रवेश किया और जीते. तीन साल की उम्र में, उन्होंने साइप्रस नेवी कोर्स के ऊपर से एक 48 ओवर नौ होल शॉट लागाया था और पांच वर्ष की उम्र में वे "गोल्फ डाइजेस्ट" तथा एबीसी (ABC) के "दैट'स इन्क्रेडिबल" में प्रस्तुत हुए थे। 1984 में आठ वर्ष की आयु में उन्होंने, जूनियर वर्ल्ड गोल्फ चैंपियनशिप में अपलब्ध सबसे कम आयुवर्ग, 9-10 की लड़कों की प्रतियोगिता जीत ली. सबसे पहले उन्होंने आठ साल की उम्र में 80 का स्कोर पार किया था। 1988 से 1991 तक लगातार चार जीतों सहित उन्होंने छः बार जूनियर विश्व चैंपियनशिप जीती थी।

वुड्स के पिता ने लिखा था कि जब टाइगर ने 11 वर्ष की आयु में उन्हें पहली बार हराया था, जबकि उन्होंने पूरी कोशिश की थी। इसके बाद जब भी उनका मुकाबला हुआ अर्ल हमेशा टाइगर से हारे थे। वुड्स की पहली बड़ी राष्ट्रीय जूनियर प्रतियोगिता 1989 की बिग I थी जब वे 13 साल के थे। अंतिम राउंड में वुड्स का मुकाबला उस समय अपेक्षाकृत रूप से अनजान पेशेवर जॉन डैली के साथ था; प्रतियोगिता का प्रारूप ऐसा था कि पात्रता पाने वाले जूनियरों के प्रत्येक ग्रुप में एक पेशेवर को रखा गया था। डैली ने चार में से तीन होल बर्डी करके वुड्स को एक स्ट्रोक से हराया था। उनकी जैक निकलॉस के साथ पहली मुलाकात लॉस एंजिल्स के बेल-एयर काउंटी क्लब में हुई थी जहां जैक क्लब के सदस्यों को प्रशिक्षण दे रहे थे। वुड्स भी प्रदर्शन का हिस्सा थे और उन्होंने निक्लॉस तथा भीड़ को अपने कौशल और संभावना से प्रभावित किया।

जब वुड्स अनाहीम के वेस्टर्न हाई स्कूल में पढ़ रहे थे, 1991 में वे सबसे छोटी उम्र में अमेरिकी जूनियर अमेच्योर चैंपियन बने, उन्हें लगातार दूसरे साल दक्षिण कैलिफोर्निया अमेच्योर प्लेयर ऑफ द इयर घोषित किया गया। 1992 में, उन्होंने इपने अमेरिकी जूनियर अमेच्योर चैम्पियनशिप में अपने खिताब का बचाव किया और पहले बहुल विजेता बने, पहली पीजीए (PGA) टूर प्रतियोगिता और निसान लॉस एंजिल्स ओपन में भाग लिया तथा इन्हें गोल्फ डाइजेस्ट प्लेयर ऑफ द इयर, गोल्फ वर्ल्ड प्लोयर ऑफ द इयर और गोल्फवीक अमेच्योर ऑफ द इयर नामित किया गया।

अगले वर्ष, वुड्स ने लगातार अपनी तीसरी अमेरिकी जूनियर अमेच्योर चैम्पियनशिप जीती और इस प्रतियोगिता को एकाधिक बार जीतने वाले पहले और सबसे छोटे बने रहे। 1994 में, वे सबसे कम उम्र में अमेरिकी अमेच्योर चैम्पियनशिप जीतने वाले पहले खिलाड़ी बने, यह रिकॉर्ड 2008 तक उनके पास रहा, जब डैनी ली ने यह रिकॉर्ड तोड़ा था। वुड्स फ्लोरिडा में टीपीसी, सॉग्रास पर जीते. वे 1994 में आइजनहॉवर ट्रॉफी वर्ल्ड गोल्फ टीम चैंपियनशिप जीतने वाली टीम तथा 1995 में वॉकर कप हारने वाली टीम के सदस्य थे।

वुड्स ने 1994 में पश्चिमी हाई स्कूल से 18 साल की उम्र में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और उन्हें स्नातक कक्षा में "सफलता की सर्वाधिक संभावना" वाला घोषित क्या गया। वे कोच डॉन क्रॉसबी के अधीन अपने हाई स्कूल की गोल्फ टीम के सितारे रहे थे।

प्रारंभिक जीवन और शौकिया गोल्फ कॅरियर
जीत (14)
अधिक महिलाएं दावों के साथ आगे आईं
1999-2002: स्लैम