ऐसा माना जाता है कि "व्हिस्की" शब्द राजा हेनरी द्वितीय के सैनिकों द्वारा रची गई थी, जिन्होंने 12वीं सदी में आयरलैंड पर आक्रमण किया था, क्योंकि वे मूल आयरिश शब्द "uisce beatha" के उच्चारण में जूझ रहे थे, जिसका अर्थ "जीवन का पानी" था। समय के साथ "whishkeyba" शब्द का उच्चारण (आयरिश शब्द के उच्चारण सदृश शब्द) "व्हिस्की" में तबदील हो गया। यह नाम स्वयं लैटिन शब्द "एक्वा वाइटे" का गेलिक सादृश्य है, जिसका अर्थ है "जीवन का पानी".

एक समय सभी प्रकार की व्हिस्की की वर्तनी "ई" के बिना "व्हिस्के" के रूप में थी। 1870 के आस-पास स्कॉटिश व्हिस्की का नाम काफी खराब था क्योंकि स्कॉटिश आसवनी ने कोफ्फे भट्टी में उत्पादित सस्ते स्पिरिट के साथ व्हिस्की को बाजार में उतारा था। आयरिश और अमेरिकी आसवनी ने अपनी उच्च गुणवत्ता वाले उत्पाद को अलग करने के लिए अतिरिक्त "ई" के साथ "व्हिस्की" वर्तनी को अपनाया. वर्तमान में वर्तनी "whisky" का इस्तेमाल (बहुवचन "व्हिस्कीस") आम तौर पर स्कॉटलैंड, वेल्श, कनाडा और जापान में आसवित व्हिस्की के लिए किया जाता है, जबकि "whiskey" का प्रयोग आयरलैंड और अमेरिका में आसवित स्पिरिट के लिए किया जाता है। हालांकि ब्यूरो ऑफ अल्कोहल, टोबेको एंड फायरआर्म्स 1968 के एक निर्देश में अमेरिकी सरकारी वर्तनी के रूप में "whisky" निर्दिष्ट करता है और यह परम्परा से अलग "whiskey" के रूप में लेबल की अनुमति देता है और अधिकांश अमेरिकी आसवनी अब भी ऐतिहासिक वर्तनी का उपयोग करते हैं। अर्ली टाइम्स, मेकर्स मार्क और जॉर्ज डिकेल आम तौर पर अपवाद के रूप में स्कॉटिश विरासत का संकेत देते हैं।

विक्टोरियन युग के अंत में, आयरिश व्हिस्की दुनिया की सबसे लोकप्रिय व्हिस्की थी। आयरिश व्हिस्की से डबलिन व्हिस्की को व्हिस्की का "ग्रांड क्रस" माना जाता था। अन्य व्हिस्की से डबलिन व्हिस्की में अंतर करने के क्रम में डबलिन मद्यनिष्कर्षशालाओं ने "व्हिस्की" वर्तनी को अपनाया. अन्य आयरिश मद्यनिष्कर्षशालाओं ने भी अंततः इसे ही अपनाया. अंतिम आयरिश "व्हिस्की" धान था, जिसने 1966 में 'e' को अपनाया था।

"स्कॉच व्हिस्की" के लिए अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर पहचान शब्द "स्कॉच" है, हालांकि शायद ही कभी इसका प्रयोग स्कॉटलैंड में होता है जहां ब्लेंडेड व्हिस्की को आम तौर पर "व्हिस्की" के रूप में और एकल या वैट मॉल्ट व्हिस्की को "मॉल्ट" के रूप में संदर्भित किया जाता है।

कई लैटिन-अमेरिकी देशों में "व्हिस्की (वी-स्की)" का प्रयोग फोटोग्राफर द्वारा मुस्कुराहट के लिए एक संकेत के रूप में किया जाता है, जो अंग्रेजी के "चीज़" को हटाती है। इसी वजह से उरूगुयान फिल्म "व्हिस्की" को यह नाम मिला है।

अन्य व्हिस्की
आयरिश व्हिस्की
स्कॉच व्हिस्की
नाम और वर्तनी