छुट्टी से लौटने के बाद "अपटाउन गर्ल" (Uptown Girl) जोएल का लिखा पहला गीत है। "अपटाउन गर्ल" सुपर मॉडल क्रिस्टी ब्रिंकले के बारे में है, जिसके साथ इस गीत की रचना के दौरान उनका मिलना-जुलना शुरू हुआ था (संगीत वीडियो में ब्रिंकले भी शामिल हैं)। विश्व स्तर पर यह गीत हिट हुआ और अमेरिका में यह चार्ट पर #3 पर पहुंचा और ब्रिटेन में जोएल का यह एकमात्र #1 बना।

""ऐन इनोसेंट मैन" " (An Innocent Man) नामक यह एलबम 1950 और 1960 के दशक के रॉक एंड रोल संगीत को सम्मान के रूप में संकलित किया गया और परिणामस्वरूप जोएल का दूसरा "बिलबोर्ड" #1 हिट सामने आया, 1983 की गर्मियों में एलबम का पहला एकल "टेल हर अबाउट इट" (Tell Her About It) को यह सम्मान मिला। एलबम खुद चार्ट पर #4 पर पहुंच गया और ब्रिटेन में #2 पर. इसे 6 शीर्ष-30 एकलों का गौरव प्राप्त हुआ, जो जोएल की सूची के किसी भी एलबम में सबसे अधिक है। उस समय ग्रीष्म में जब एलबम जारी हुआ, डब्ल्यूसीबीएस-एफएम (WCBS-FM) ने "द लौंगेस्ट टाइम" (The Longest Time) बजाना शुरू कर दिया, नियमित दौर में भी और "डू वोप शॉप" (Doo Wop Shop) पर भी. अनेक प्रशंसक चाहते थे कि शरद में इसे अगले एकल के रूप में जारी किया जाय, लेकिन उस अक्टूबर में "अपटाउन गर्ल" जारी हुआ, #3 पर पहुंचा और बिलबोर्ड के 1983 हॉट 100 वर्ष-अंत के चार्ट में #20 की रैंकिंग पाया। इसके अलावा, जेम्स ब्राउन-प्रेरित गीत "ईजी मनी" (Easy Money) को 1983 की उसी नाम की रोडनी डेंजरफील्ड फिल्म (Rodney Dangerfield movie) में लिया गया।

दिसंबर में शीर्षक गीत "ऐन इनोसेंट मैन" एक एकल के रूप में जारी हुआ और 1984 के आरंभ में अमेरिका में #10 पर जा पहुंचा और ब्रिटेन में #8 पर. उस मार्च में आखिरकार "द लौंगेस्ट टाइम" (The Longest Time) एक एकल के रूप में जारी किया गया, जो हॉट 100 में #14 पर और एडल्ट कंटेम्पररी चार्ट में #1 पर पहुंचा। उसी साल ग्रीष्म में, "लीव ए टेंडर मूमेंट अलोन" (Leave a Tender Moment Alone) जारी हुआ और हिट #27 रहा, जबकि "कीपिंग द फेथ" (Keeping the Faith) जनवरी 1985 में #18 पर जा पहुंचा। "कीपिंग द फेथ" के वीडियो के लिए, क्रिस्टी ब्रिंकले ने "रेडहेड गर्ल इन ए शेवरलेट" (redhead girl in a Chevrolet) में काम किया। "ऐन इनोसेंट मैन" को ग्रैमी के लिए वर्ष का एलबम के लिए भी नामांकित क्या गया था, लेकिन माइकल जैक्सन के "थ्रिलर" (Thriller) ने बाजी मार ली। बिली जोएल ने यूएसए फॉर अफ्रीका के "वी आर द वर्ल्ड" (We Are The World) परियोजना के लिए 1985 में भी हिस्सा लिया।

"ऐन इनोसेंट मैन" की सफलता के बाद उनके सबसे सफल एक्लों के एलबम के रिलीज के लिए जोएल से संपर्क किया गया। यह पहली बार नहीं था जब यह प्रसंग आया हो, लेकिन "ग्रेटेस्ट हिट्स" एलबम्स को जोएल किसीके कैरियर के अंत के चिह्नक के रूप में माना करते थे। लेकिन इस बार वे मान गये और 4-तरफ़ा एलबम और 2-सीडी सेट के रूप में "ग्रेटेस्ट हिट्स वोल्यूम 1 और 2" जारी हुए, इनमें गीतों को उनके रिलीज के अनुक्रम में रखा गया। "यू'आर ओनली ह्युमन (सेकंड विंड)" (You're Only Human (Second Wind)) और "द नाईट इज स्टिल यंग" (The Night Is Still Young), इन नए गीतों को एलबम के प्रचार के लिए एकल के रूप में रिकॉर्ड और जारी किया गया; दोनों ही शीर्ष 40 पर पहुंचे, क्रमशः #9 और #34 पर स्थान पाया।

"ग्रेटेस्ट हिट्स" बहुत अधिक सफल रहा और 10.5 मिलियन से अधिक प्रतियां (21 मिलियन इकाईयां) बिकने के कारण इसे आरआईएए (RIAA) द्वारा डबल डायमंड प्रमाणित किया गया। आरआईएए (RIAA) के अनुसार आज की तारीख में अमेरिकी संगीत इतिहास में सबसे अधिक बिकने वाला यह छठा एलबम है।

"ग्रेटेस्ट हिट्स" (Greatest Hits) एलबम के साथ संयोगात्मक रूप से जोएल ने एक 2-वोल्यूम "वीडियो एलबम" जारी किया, जो 1977 से वर्तमान समय तक उनके रिकॉर्ड किये गये प्रोमोशनल वीडियो का एक संयोजन था। "ग्रेटेस्ट हिट्स" (Greatest Hits) एलबम से अलग नए एकलों के लिए वीडियो के साथ-साथ इस परियोजना के लिए जोएल ने अपने पहले हिट "पियानो मैन" के लिए भी एक वीडियो रिकॉर्ड किया।

यद्यपि यह शीर्ष दस में पहुंचा, मगर जोएल के अन्य एलबमों की तुलना में "द ब्रिज" सफल नहीं रहा, फिर भी इसने "एयरप्लेन!" के निर्देशक की एक गूढ़ हास्य फिल्म "रुथलेस पीपल" (Ruthless People) से "ए मैटर ऑफ़ ट्रस्ट" (A Matter of Trust) और "मॉडर्न वुमन" (Modern Woman) जैसे हिट दिए। (दोनों ही #10)। पियानोमैन की अपनी छवि से हटते हुए जोएल इस वीडियो में लेस पॉल-हस्ताक्षरित गिब्सन गिटार बजाते देखे जाते हैं। "दिस इज द टाइम" नामक गाथागीत ने भी चार्ट में स्थान पाया, यह #18 पर पहुंचा और प्रोम (सामूहिक नृत्य) सर्किट का पसंदीदा बन गया। जोएल के अनेक संकलन सेटों में "मॉडर्न वुमन" के नहीं रहने ("माई लाइव्स" इसका अपवाद है) की वजह यह रही कि वे बराबर ही साक्षात्कारों में कहते रहे कि उन्हें इस गीत की परवाह नहीं.

18 नवम्बर 1986 को, "मूनलाइटनिंग" (Moonlighting) के तीसरे सत्र के प्रकरण में "बिग मैन ऑन मल्बेरी स्ट्रीट" (Big Man On Mulberry Street) गीत का विस्तारित संस्करण इस्तेमाल किया गया। इस प्रकरण का शीर्षक भी "बिग मैन ऑन मल्बेरी स्ट्रीट" (Big Man On Mulberry Street) था। सपने के एक दृश्य में, मैडी हाएस अपनी पूर्व पत्नी के साथ डेविड एडिसन की कल्पना करते हैं। गीत में एक अतिरिक्त होर्न एकल जोड़ा गया है। "द ब्रिज" जोएल का अंतिम एलबम है जिस पर फैमिली प्रोडक्शंस का लोगो लगा, अंततः आर्टी रिप्प के साथ उनका संबंध विच्छेद हुआ।

लगभग इसी समय, जोएल ने डिज्नी के "ओलिवर एंड कम्पनी" के ध्वनि कार्य को पूरा किया, जो 1988 में जारी हुआ; यह चार्ल्स डिकेंस के उपन्यास "ओलिवर ट्विस्ट" का ढीला अनुकूलन है। डोजर के रूप में जोएल ने फिल्म में अपनी अभिनय व संगीत प्रतिभा दोनों का प्रदर्शन किया। फिल्म के लिए, जोएल ने "व्हाई शुड आई वरी?" (Why Should I Worry?) शीर्षक गीत को रिकॉर्ड किया। आलोचकों का रवैया आम तौर पर फिल्म के प्रति सकारात्मक रहा, पहली बार अभिनय करने के बावजूद आलोचकों ने जोएल के अभिनय योगदान को विशिष्ट रूप से दर्शाया. साक्षात्कारों में, जोएल ने कहा कि एक बच्चे के रूप में डिज्नी कार्टून के अपने प्यार के कारण ही उन्होंने यह काम स्वीकार किया।

जोएल ने अनेक साक्षात्कारों में और 2008 के "परफौर्मिंग सौंगराइटर" (Performing Songwriter) पत्रिका के हालिया साक्षात्कार में भी कहा कि वे नहीं सोचते कि "द ब्रिज" (The Bridge) एक अच्छा एलबम है।

कोलंबिया वर्ष: 1973-1976
क्रिस्टी ब्रिंकले और "ऐन इनोसेंट मैन"
आत्मकथा
विवाह और परिवार