यू॰के॰ के अधिकतर विश्वविद्यालयों में एम.फ़िल. के लिए आम तौर पर दो वर्ष का पूर्णकालिक अध्ययन और उम्मीदवार द्वारा किए गए मूल शोध के प्रबंध की रूपरेखा दाखिल करना ज़रूरी है।

पीएच.डी.(या डी.फ़िल.) कार्यक्रम में भर्ती छात्रों के लिए आम है कि वे शुरू में एम.फ़िल की डिग्री के लिए पंजीकृत हों और फिर अध्ययन का पहला (या कभी कभी दूसरा) वर्ष सफलतापूर्वक पूरा करने पर पीएच.डी. में चले जाएं: इसमें छात्र द्वारा एक छोटी रिपोर्ट या शोध प्रबंध दाखिल करना और संभवतः एक मौखिक परीक्षा या प्रस्तुति शामिल होगी।

इसके अतिरिक्त, अगर किसी उम्मीदवार का प्रबंध पीएच.डी. के लिए अपेक्षित स्तर का न हो तो अधिकांश विश्वविद्यालय परीक्षकों को एम.फ़िल दिए जाने की सिफारिश करने की अनुमति देते हैं। बहराल, अनेक छात्र या तो व्यक्तिगत परिस्थितियों के कारण या उनकी चुनी हुई अनुसंधान परियोजना में पीएच.डी. के लिए अपर्याप्त गुंजाइश होने के कारण पीएच.डी. को उन्नयन के किसी इरादे के बगैर एम.फ़िल के लिए पंजीकृत होते हैं।

कुछ विश्वविद्यालयों में जैसे कि मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में एम.फ़िल. शोध डिग्री एक वर्ष के अध्ययन के बाद ही हासिल की जा सकती है और यह उसी संस्था में पढ़ाई जाने वाली एम.एससी. डिग्री के समकक्ष है।
मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में इस डिग्री की परीक्षा प्रबंध प्रस्तुत करने पर ही होती है और मौखिक परीक्षा की ज़रूरत नहीं होती.

ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में एम.फ़िल. दो साल की डिग्री है। एम.फ़िल. के लिए एक साल की स्नातकोत्तर डिग्री (आमतौर पर एम.एससी., एम.एसटी. या एम.लिट.) की तुलना में लंबा शोध और अधिक परीक्षाएं दोनों की आवश्यकता होती है।

कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी नौ या बारह महीने की अनुसंधान डिग्री के रूप में एम.फ़िल. प्रदान करती है। ताकि इसका ऑक्सफ़ोर्ड/कैम्ब्रिज/ट्रिनिटी डबलिन की 
एम.ए. डिग्री से भेद किया जा सके 
जिसमें आमतौर पर निश्चित अवधि के बाद और अध्ययन के अंत पर (सत्रहवीं सदी के बाद से) बी.ए. स्नातक जाते हैं।

प्राचीन स्कॉटिश विश्वविद्यालय जो ऐतिहासिक कारणों से कला और मानविकी विषयों में चार साल की डिग्री के पूरा होने पर एम.ए. की 
डिग्री देते हैं, स्नातकोत्तर अनुसंधान डिग्री एम.फ़िल. या एम.लिट. के उपयोग 
में भिन्न हैं लेकिन धीरे धीरे एम.फ़िल. का अनुसंधान डिग्री और एम.लिट.
का शिक्षित डिग्री के रूप में मानकीकरण कर रहे हैं।

नीदरलैंड में
फ़िनलैंड में
नॉर्वे में
युनाइटेड किंगडम में