अधिक चराई और उस से कुछ कम पैमाने पर सूखे ने 1930 के दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका में ग्रेट प्लेन्स के काफी हिस्सों को "डस्ट बाउल" में बदल दिया. उस दौरान मैदानों की जनसंख्या के एक बड़े अंश ने अनुत्पादक भूमि से बचने के लिए अपने घरों को छोड़ दिया। बेहतर कृषि और जल प्रबंधन ने आपदा के प्रारंभिक विस्तार के पुनरावर्तन को रोका है, लेकिन वर्तमान में अल्प-विकसित देशों में मरुस्थलीकरण प्राथमिक घटना के साथ दसियों लाख लोगों को प्रभावित करता है।

मरुस्थलीकरण चीन के लोगों का गणराज्य के कई क्षेत्रों में व्यापक रूप से फेल हुआ है। आर्थिक कारणों की वजह से अधिक लोगों के वहां बसने से 1949 के बाद से ग्रामीण क्षेत्रों की आबादी में वृद्धि हुई है। वहां पशुधन में वृद्धि हुई है जबकि चराई के लिए उपलब्ध भूमि की कमी हुई है। रिएसिअन और सिम्मेंटल जैसे यूरोपीय पशुओं, जिनमें चराई की अधिक तीव्रता होती है, के आयात ने मामलों को और बिगाड़ा है।

कम विकसित देशों में काटने व जलानेकी प्रवृति तथा जीविका के लिए खेती के अन्य तरीकों के बढ़ने की वजह से मानव की अत्यधिक जनसंख्या उष्णकटिबंधीय नम जंगलों और उष्णकटिबंधीय शुष्क जंगलों के विनाश की और अग्रसर है। आम तौर पर बड़े पैमाने पर कटाव, मृदा पोषक तत्वों की कमी और कभी-कभी पूर्ण मरुस्थलीकरण वनों की कटाई की एक उत्तरकथा है। मेडागास्कर के केंद्रीय अधित्यका पठारपर इसके चरम परिणाम का उदाहरण देखा जा सकता है, जहां देश की कुल भूमि का लगभग सात प्रतिशत बंजर, अनुपजाऊ जमीन बन गया है।

अधिक चराई ने केंद्रीय न्यू मेक्सिको की रियो पूएर्को बेसिन को पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे अधिक क्षरित घाटी बना दिया है और नदी की तलछट सामग्री में उच्च वृद्धि हुई है। अधिक चराई चिली, इथियोपिया,मोरक्को और अन्य देशों के कुछ हिस्सों में भी मरुस्थलीकरण में योगदान कर रही है। अधिक चराई दक्षिण अफ्रीका के वाटरबर्ग मसिफ जैसे कुछ क्षेत्रों में भी एक मुद्दा है, हालांकि लगभग 1980 के बाद से मूल निवासियों और खेल के पुनर्वास पर कठोरता से बल दिया जा रहा है।

सहेल मरुस्थलीकरण का एक और उदाहरण है। सहेल में मरुस्थलीकरण के मुख्य कारण के रूप में काटने और जलाने की खेती को वर्णित किया गया है जिसमें आंधियों द्वारा असुरक्षित ऊपरी मिट्टी को हटाने से मिट्टी का अपकर्ष होता है। वर्षा में कटौती भी स्थानीय सदाबहार वृक्षों के विनाश का एक कारण है। सहारा 48 किलोमीटर प्रति वर्ष की दर से दक्षिण की ओर बढ़ रहा है।

वर्तमान में घाना और नाइजीरिया मरुस्थलीकरण का अनुभव कर रहे है, जिसमें से बाद वाले में मरुस्थलीकरण प्रति वर्ष जमीन का लगभग हिस्सा अपना बना लेता है। मध्य एशियाई देश कजाखस्तान, किर्गिस्तान, मंगोलिया ताजिकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान, उज्बेकिस्तान भी प्रभावित हैं। अफगानिस्तान और पाकिस्तानकी भूमि 80% से अधिक ज़मीन भूमि क्षरण और मरुस्थलीकरण का शिकार हो सकती है कज़ाकस्तान में 1980 के बाद से लगभग आधी से अधिक कृषि योग्य को त्याग दिया गया है। कहा गया था 2002 में रेत के तूफानों ने ईरान में सिस्तान और बलूचिस्तान प्रांत के 124 गांवों में दफन कर दिया और उन्हें छोड़ने के लिए वाध्य होना पड़ा. लैटिन अमेरिका में, मेक्सिको और ब्राजील मरुस्थलीकरण से प्रभावित हैं।

कारण
मरुस्थलीकरण और गरीबी
ऐतिहासिक और वर्तमान मरुस्थलीकरण
मरुस्थलीकरण का मुकाबला