शास्त्रीय ग्रंथ अधिकांश मुख्य एक्यूपंक्चर बिंदुओं को बारह मुख्य और आठ अतिरिक्त शिरोबिंदु पर मौजूद वर्णित करते हैं ("माई)" के रूप में भी उद्धृत) कुल चौदह "चैनल" के लिए जिसके माध्यम से "qi" और रक्त प्रवाहित होता है। अन्य बिंदु जो चौदह चैनलों पर नहीं हैं उन पर भी सुई लगाई जाती है। स्थानीय दर्द को "अशी" सुई लगा कर इलाज किया जाता है जहां "qi" या रक्त को ठहरा हुआ माना जाता है। बारह मुख्य चैनल "झांग-फू" हैं फेफड़े, बड़ी आंत, पेट, प्लीहा, हार्ट, छोटी आंतों, मूत्राशय, गुर्दे, पेरी कार्डियम, पित्ताशय, यकृत और अमूर्त। आठ अन्य रास्ते, जिन्हें सामूहिक रूप में "क्वी जिंग बा माई" संदर्भित किया जाता है, उनमें शामिल है लुओ वेसल्स, डाइवरजेंट्स, सिन्यू चैनल, "रेन माई" और "डू माई" और धड़ के पीछे के हिस्से में भी सुई चुभाई जाती है। शेष छह "क्वी जिंग बा माई" को मुख्य बारह शिरोबिंदु पर कुशलता से सुई चुभाई जाती है।

आम तौर पर "qi" को निरंतर सर्किट में प्रत्येक चैनल के माध्यम से बहने वाले के रूप में वर्णित किया जाता है। इसके अलावा, प्रत्येक चैनल का एक विशिष्ट पहलू है और "चीनी घड़ी" के दो घंटे लेता है।
"झांग-फू", "यिन" और "यांग" में विभाजित हैं जिसमें से प्रत्येक प्रकार के तीन प्रत्येक अंग पर स्थित है। "Qi" माना जाता है कि शरीर के माध्यम से सर्किट में चलता है, जो गहरे और उथले, दोनों यात्रा करता है। बाह्य रास्ते, एक्यूपंक्चर चार्ट पर दिखाए गए एक्यूपंक्चर बिंदु से संबंधित हैं, जबकि गहरे रास्ते वहां से मेल खाते हैं जहां एक चैनल प्रत्येक अंग से संबंधित शारीरिक विवर में प्रवेश करती है। हाथ के तीन यिन चैनल (फेफड़े, पेरीकार्डियम और ह्रदय) सीने पर शुरू होते हैं और हाथ के भीतरी सतह से होते हुए पूरे हाथ पर जाते हैं। हाथ के तीन यांग चैनल (बड़ी आंत, "सैन जिआओ", छोटी आंत) हाथ से शुरू होकर हाथ की बाहरी सतह से होते हुए सर तक जाते हैं। पांव के तीन यिन चैनल (तिल्ली, जिगर और गुर्दे) पैर से शुरू होकर पैर के अंदरूनी सतह से होते हुए सीने तक जाते हैं। पैर के तीन यांग चैनल (पेट, पित्ताशय की थैली और मूत्राशय) आँख के क्षेत्र में चेहरे पर शुरू होकर, शरीर के नीचे यात्रा करते हैं और पैर के बाहरी सतह से होते हुए पांव तक जाते हैं। प्रत्येक चैनल "यिन और यांग" पहलू से भी जुड़ा है, या तो "पूर्ण" ("जू-") "कम" "(शाओ-)", "अधिक" ("ताई"), या "चमक" "(-मिंग)"।

एक मानक शिक्षण पाठ, शिरोबिंदु (या चैनल) और झांग फू अंगों की प्रकृति और सम्बन्ध पर टिप्पणी करता है:

चैनलों का सिद्धांत अंगों के सिद्धांत के साथ अंतर्संबंध है। परंपरागत रूप से, आंतरिक अंगों को कभी भी स्वतंत्र संरचनात्मक अस्तित्व के रूप में नहीं माना गया। बल्कि, ध्यान, चैनल नेटवर्क और अंग के बीच कार्यात्मक और मनोविकारी अंतर्संबंधों पर केन्द्रित रहा. यह पहचान इतनी करीबी है कि बारह पारंपरिक प्राथमिक चैनलों में से प्रत्येक, एक या अन्य महत्वपूर्ण अंग का नाम रखता है।

क्लिनिक में, निदान का पूरा ढांचा, चिकित्सा विज्ञान और बिंदु चयन, चैनलों के सैद्धांतिक ढांचे पर आधारित है। ""यह बारह प्राथमिक चैनलों की वजह से है, कि लोग जीते हैं, बीमारी का गठन होता है, लोगों का इलाज होता है और बीमारी उभरती है।" " "<nowiki>[</nowiki>(आध्यात्मिक अक्षरेखा, अध्याय 12)<nowiki>]</nowiki>." शुरुआत से, तथापि, हम यह देख सकते हैं कि, पारंपरिक चिकित्सा के अन्य पहलुओं की तरह, चैनल सिद्धांत अपने गठन के समय वैज्ञानिक विकास के स्तर पर सीमाओं को दर्शाता है और इसलिए इसे दार्शनिक आदर्शवाद और उस वक्त के तत्वमीमांसा के साथ दूषित है। जिस चीज़ का सतत नैदानिक मूल्य होता है उसका, अनुसंधान और अभ्यास के माध्यम से पुनर्परीक्षण होते रहना ज़रूरी है ताकि उसकी वास्तविक प्रकृति का निर्धारण हो सके। 

पारंपरिक दवा के साथ एक्यूपंक्चर का सामंजस्य बिठाने के प्रयासों में शिरोबिंदु विवाद का हिस्सा हैं। राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान के 1997 के एक्यूपंक्चर सहमति निर्माण बयान में कहा गया कि एक्यूपंक्चर बिंदु, Qi, शिरोबिंदु प्रणाली और संबंधित सिद्धांत, एक्यूपंक्चर के उपयोग में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, लेकिन शरीर की समकालीन समझ के साथ जुड़ने में मुश्किल पैदा करते हैं। चीनी दवा, विच्छेदन को मना करती है और एक परिणाम के रूप में शरीर कैसे क्रिया करता है यह ज्ञान शरीर के आस-पास की दुनिया से सम्बंधित है न कि शरीर की आंतरिक संरचना के साथ। शरीर के 365 "विभाजन", वर्ष में दिनों की संख्या पर आधारित थे और TCM प्रणाली में प्रस्तावित बारह शिरोबिंदु को उन बारह प्रमुख नदियों पर आधारित माना जाता है जो चीन में बहती हैं। हालांकि, Qi और शिरोबिंदु के इन प्राचीन परंपराओं का रसायन शास्त्र, भौतिकी और जीव विज्ञान में कोई समकक्ष नहीं है और आज की तारीख तक वैज्ञानिकों को कोई ऐसा सबूत नहीं मिला जो उनके अस्तित्व का समर्थन करता हो। 2008 के विद्युत प्रतिबाधा अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला है कि हालांकि परिणाम विचारोत्तेजक थे, उपलब्ध अध्ययन महत्वपूर्ण सीमाबद्ध था और खराब गुणवत्ता वाला था और इस वजह से शिरोबिंदु या एक्यूपंक्चर बिन्दुओं के अस्तित्व को प्रदर्शित करने का कोई स्पष्ट साक्ष्य नहीं था।

इतिहास
एक्यूपंक्चर बिंदु और शिरोबिंदु
पश्चिम में एक्यूपंक्चर चिकित्सकों के अनुसार संकेत
पारंपरिक चीनी औषध परिप्रेक्ष्य