W168 ए-क्लास का उत्पादन 1997 में शुरू हुआ। इसका अग्र इंजन, आगे के पहियों का ड्राइव लेआउट मर्सिडीज के लिए काफी असामान्य था। आज तक, लगभग 1.6 लाख इकाईयां दुनिया भर में बेचीं जा चुकी है।

W168 की एक नवीनता थी उसकी आगे की प्रभाव अवशोषण प्रणाली जिसे "सैंडविच" कहते हैं (मर्सिडीज बेंज के नाम पर पेटेंट DE4326 9 और DE4400132 देखें). एक हिंसक अग्र प्रभाव की घटना में, इंजन और ट्रांसमिशन यात्री डिब्बे में प्रवेश करने के बजाय, सरक कर पेड्लों के नीचे की फर्श के नीचे चला जाएगा.

1997 में, W168 उस समय कुख्यात हो गई जब वह एक स्वीडिश ऑटोमोबाइल प्रकाशन "टेक्नीकेंस वार्ल्ड" द्वारा किए गए पारंपरिक "मूस परीक्षण" के दौरान पलट गया। आख्याओं के अनुसार, W168 उस समय पलट गई जब वह "मूस" से बचने के लिए पैंतरेबाज़ी कर रही थी। मर्सिडीज ने पहले इस समस्या से इनकार किया, लेकिन फिर अब तक बेची गई सभी इकाइयों (2,600) को वापस लेने और उसके वितरण को तबतक निलंबित करने का आश्चर्यजनक कदम उठाया जबतक कि इलेक्ट्रॉनिक स्थिरता नियंत्रण जोड़कर और सस्पेंशन को संशोधित करके इस समस्या को सुलझा नहीं लिया जाता. इस घटना ने एक छोटी गाड़ी में स्थिरता नियंत्रण के विश्व प्रीमियर को चिंहित किया।

विद्युत् संस्करण
उत्पादन
W168
W169