कोहली ने २००८ में अपने एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (एकदिवसीय) शुरुआत की। श्रीलंकाई दौरे से पहले, कोहली ने केवल आठ सूची ए मैच खेले थे, और उनके चयन को "आश्चर्य कॉल-अप" कहा गया था। श्रीलंकाई दौरे के दौरान, पहले विकल्प वाले सलामी बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर और वीरेंद्र सहवाग घायल हो गए, कोहली ने पूरी सीरीज़ में एक तेज सलामी बल्लेबाज के रूप में बल्लेबाजी की। उन्होंने १९ साल की उम्र में दौरे के पहले वनडे में अपनी अंतरराष्ट्रीय शुरुआत की और १२ रन पर आउट हो गए। उन्होंने चौथे मैच में ५४ रन बनाकर अपना पहला वनडे अर्धशतक बनाया, जिसने भारत को श्रृंखला जीतने में मदद की। अन्य तीन मैचों में उनके ३७, २५ और ३१ रन थे। भारत ने सीरीज़ ३-२ से जीता जो श्रीलंका में श्रीलंका के खिलाफ भारत की पहली वनडे श्रृंखला जीत थी।

चैंपियंस ट्रॉफी को २००९ में स्थगित करने के बाद, कोहली को सितंबर २००८ में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ अनौपचारिक टेस्ट के लिए भारत ए टीम में घायल शिखर धवन के प्रतिस्थापन के रूप में चुना गया था। उन्होंने दो मैचों की श्रृंखला में केवल एक बार बल्लेबाजी की, और उस पारी में ४९ रन बनाये। सितंबर २००८ में उस महीने बाद में, उन्होंने एसएनजीपीएल (पाकिस्तान से कायदे आजम ट्रॉफी के विजेताओं) के खिलाफ निसार ट्रॉफी में दिल्ली और ५२ और १९७ के साथ दोनों पारी में दिल्ली के लिए सबसे ज्यादा रन बनाए। मैच तैयार किया गया लेकिन एसएनजीपीएल पहली पारी के नेतृत्व में ट्रॉफी जीती। अक्टूबर २००८ में, कोहली ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार दिवसीय दौरे के मैच में भारतीय बोर्ड के अध्यक्ष इलेवन के लिए खेला। उन्होंने उस मैच में १०५ और १६* गेंदबाजी लाइन-अप के खिलाफ ब्रेट ली, स्टुअर्ट क्लार्क, मिशेल जॉनसन, पीटर सिडल और जेसन क्रेजा के साथ बनाया।

कोहली २०११ क्रिकेट विश्व कप जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे। एकदिवसीय टीम में नियमित होने के बावजूद, कोहली किंग्सटन में वेस्ट इंडीज के खिलाफ २०११ में अपना पहला टेस्ट खेला था। कोहली २०१२ में आईसीसी वनडे प्लेयर के प्राप्तकर्ता रहे। नवंबर २०१३ में उन्होंने पहली बार वनडे बल्लेबाज में शीर्ष स्थान पाया था।

प्रारंभिक जीवन
टेस्ट कैरियर की शुरुआत
२०१२ एशिया कप
प्रारंभिक वर्ष