ग्रेट लीप के दौरान, चीनी अर्थव्यवस्था शुरू में बढ़ी। 1958 में लोहे का उत्पादन 45% बढ़ गया और अगले दो वर्षों में संयुक्त रूप से 30% बढ़ा, लेकिन 1961 में घट गया, और 1958 के ही पुराने स्तर तक पहुँचने के लिए इसे 1964 तक का इंतज़ार करना पड़ा।

ग्रेट लीप ने मानव इतिहास में अचल संपत्ति का सबसे बड़ा विनाश किया, द्वितीय विश्व युद्ध के किसी भी बमबारी अभियान से बढ़कर। चीन के लगभग 30% से 40% घरों को ढहा दिया गया। फ्रैंक डिकॉटर कहते हैं कि "घरों को उर्वरक बनाने, कैंटीन बनाने, ग्रामीणों को स्थानांतरित करने, सड़कों को सीधा करने, बेहतर भविष्य के लिए जगह बनाने या केवल उनके मालिकों को दंडित करने के लिए तोड़ दिया जाता था।"

कृषि नीति में, ग्रेट लीप दौरान खाद्य आपूर्ति की विफलताओं के बाद 1960 के दशक में क्रमिक रूप से सामूहीकरण की नीति को सरकार ने उलटना शुरू किया। इसने देंग जियाओपिंग के तहत आगे होने वाले विसामूहीकरण (de-collectivization) का भावी संकेत दिया। राजनीतिक वैज्ञानिक मेरेडिथ जंग-एन वू का तर्क है: "निर्विवाद रूप से कॉम्युनिस्ट शासन लाखों किसानों के जीवन को बचाने के लिए समय पर प्रतिक्रिया देने में विफल रहा, लेकिन अंततः जब इसने प्रतिक्रिया दी, तो इसने कई सौ मिलियन किसानों का जीवन बदल दिया (1960 के दशक की शुरुआत में मामूली तौर पर, लेकिन 1978 के बाद के डेंग शियाओपिंग के सुधारों के बाद स्थायी रूप से)।"

अपने करियर के लिए जोखिम के बावजूद, कम्युनिस्ट पार्टी के कुछ सदस्यों ने खुले तौर पर पार्टी नेतृत्व का आपदा के लिए दोषारोपण किया और इसे इस प्रमाण के रूप में लिया कि चीन को शिक्षा पर अधिक भरोसा करना चाहिए, तकनीकी विशेषज्ञता प्राप्त करना और अर्थव्यवस्था को विकसित करने में बुर्जुआ तरीकों को लागू करना होगा। लियू शाओकी ने 1962 में सेवन थाउज़ेंड कैडर्स कॉन्फ्रेंस में एक भाषण दिया था जिसमें कहा गया था कि "आर्थिक आपदा में प्रकृति की 30% गलती थी, 70% मानवीय त्रुटि।"

पेकिंग विश्वविद्यालय के दो अर्थशास्त्रियों के एक 2017 के पेपर में "इस बात के ठोस सबूत मिले कि 1959-61 के दौरान अत्यधिक मृत्यु दर का कारण अवास्तविक उपज लक्ष्य थे, और आगे के विश्लेषण से पता चलता है कि उपज के लक्ष्यों ने अनाज उत्पादन के आंकड़ों की मुद्रास्फीति और अत्यधिक खरीद को प्रेरित किया। हम यह भी पाते हैं कि माओ की मृत्यु के दशकों बाद तक उनकी कट्टरपंथी नीतियों से प्रभावित क्षेत्रों में धीमा आर्थिक विकास और मानव पूंजी संचय में गंभीर गिरावट से ग्रस्त रहे।"

संगठनात्मक और परिचालन कारक
पृष्ठभूमि
पिछवाड़े की भट्टियाँ
अर्थव्यवस्था पर प्रभाव