रुश्दी ने खामोशी से युवा भारतीय (और संजातीय भारतीय) लेखकों का दिशा-निर्देशन किया है, इंडो-आंग्लीय लेखकों की एक पूरी पीढ़ी को प्रभावित किया है और सामान्य रूप से उत्तर औपनिवेशिक साहित्य में एक प्रभावशाली लेखक हैं। उन्होंने अपने लेखन के लिए कई शाबाशियां पाई हैं जिनमें शामिल हैं - यूरोपियन यूनियन का एरिस्टियन प्राइज़ फॉर लिटरेचर सहित प्रीमियो ग़्रिन्ज़ेन केवर (इटली) और जर्मनी में राइटर ऑफ़ द ईअर अवार्ड तथा साहित्य के अन्य कई सर्वोच्च सम्मान. वे रॉयल सोसाइटी ऑफ़ लिटरेचर और "Commandeur des Arts et des Lettres" के सदस्य भी हैं। रुश्दी 2004 से 2006 तक पेन अमेरिकन सेंटर के अध्यक्ष थे।
ब्रिटिश सरकार द्वारा नस्लीय और धार्मिक घृणा अधिनियम की शुरुआत का वे विरोध करते हैं, कुछ ऐसा जिसके बारे में उन्होंने "फ़्री एक्सप्रेशन इज़ नो ओफेंस" के अपने योगदान में लिखा है, यह नवंबर 2005 में पेंग्विन द्वारा प्रकाशित कई लेखकों का निबंध संग्रह है। रुश्दी एक स्वयं-व्याख्यायित नास्तिक हैं और मानवतावादी ब्रिटिश एसोसिएशन के एक प्रतिष्ठित समर्थक।

वर्ष 2006 में रुश्दी ने अगले पांच वर्षों के लिए, वर्ष में एक माह के लिए रिहाइशी प्रतिष्ठित लेखक के रूप में एमोरी विश्वविद्यालय अध्यापक मण्डली में सम्मिलित हुए। हालाँकि लेखन में उन्हें आनंद आता है, सलमान रुश्दी का कहना है कि वे एक अभिनेता बन गए होते, अगर उनका लेखन कॅरियर सफल नहीं होता। यहाँ तक कि बचपन से ही, उन्होंने हॉलीवुड की फिल्मों में काम करने का सपना देखा था (जिसे बाद में उन्होंने अपने कई लघु भूमिकाओं द्वारा पूरा किया)।
रुश्दी पॉप संस्कृति के प्रशंसक हैं और अपने कुछ लेखनों में टी.वी. और फ़िल्म के काल्पनिक पात्रों को शामिल करते हैं। फ़िल्म "ब्रिजेट जोन्स डायरी" में उनकी एक लघु भूमिका है जो इसी नाम की पुस्तक पर आधारित है, जो खुद भी साहित्यिक चुटकुलों से भरी है। 12 मई 2006 को रुश्दी "द चार्ली रोज़ शो" में एक अतिथि मेज़बान थे, जिसमें उन्होंने भारत-कनाडाई फ़िल्म निर्माता दीपा मेहता का साक्षात्कार लिया, 2005 की फिल्म, "वाटर" के लिए जिनके कार्य ने भी हिंसक विरोध प्रदर्शनों का सामना किया। वे एलिनर लिपमन के उपन्यास "देन शी फाउन्ड मी" के फ़िल्मी रूपांतरण में (हंट की प्रथम विर्देषित फ़िल्म) हेलेन हंट के प्रसूतिविज्ञानी- स्त्री रोग-विशेषज्ञ की भूमिका में प्रस्तुत होते हैं। सितम्बर 2008 में और फिर मार्च 2009 में, वे HBO कार्यक्रम "रीयल टाइम विथ बिल माहेर" पर पैनल के सदस्य के रूप में हाज़िर हुए।

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