स्टीव ब्रूस के बर्मिंघम सिटी चले जाने के बाद कैंटोना को 1996-97 के सीजन के लिए युनाइटेड का कप्तान होने की पुष्टि कर दी गयी थी।

कैंटोना ने रयान गिग्स की प्रतिभाओं और डेविड बेकहम, पॉल स्कॉलेस, निकी बट और गैरी नेविली जैसे युवा खिलाड़ियों की प्रतिभा को अपनी छत्रछाया में उभारते हुए बड़ी सफलताओं के साथ युनाइटेड की टीम में एक नया जोश भर दिया। जैसे कि युनाइटेड ने 1996-97 के सीजन में लीग को बरकरार रखा था, कैंटोना ने युनाइटेड के साथ पाँच वर्षों में चार लीग खिताब जीते थे (सात वर्षों में छः, जिसमें मार्सिले और लीड्स युनाइटेड के साथ मिली जीत शामिल है), जिसमें 1994-95 का सीजन एक अपवाद था जिसके उत्तरार्द्ध में लगातार निलंबन के कारण उन्हें खेल से वंचित रहना पड़ा था।

उनके स्तर के अनुसार एक वास्तविक रूप से फीके सीजन की समाप्ति पर, जिसमें यूईएफ़ए (UEFA) चैम्पियंस लीग के सेमी-फाइनल में युनाइटेड को बोरुसिया डॉर्टमुंड के हाथों बाहर निकाल दिया गया, उन्होंने आश्चर्यजनक रूप से यह घोषणा की कि वे 30 वर्ष की उम्र से फुटबॉल से रिटायर हो रहे हैं और यूनाइटेड के प्रसंशकों से गहरी निराशा के साथ मिले। उनका आख़िरी प्रतिस्पर्धात्मक भिड़ंत 11 मई 1997 को वेस्ट हैम के खिलाफ हुई और रिटायर होने से पहले की आख़िरी उपस्थिति पाँच दिन बाद 16 मई को हाईफील्ड रोड में कॉवेंट्री सिटी के खिलाफ डेविड बस्ट (वह खिलाड़ी जिसका कैरियर पिछले वर्ष युनाइटेड के खिलाफ लगी एक चोट के कारण ख़त्म हो गया था) के लिए श्रद्धांजलि के रूप में दर्ज हुई, जिसमें कैंटोना ने 2-2 की बराबरी पर रहे मैच में दोनों गोल किए। कैंटोना ने कुल मिलाकर 64 लीग गोल मैनचेस्टर युनाइटेड के लिए, 11 घरेलू कप प्रतियोगिताओं में और 5 गोल चैंपियंस लीग में किए, जिससे उनका कुल आंकड़ा 5 वर्षों से भी कम समय में 80 पर पहुँच गया।

प्रारंभिक कैरियर
1994-95 सीज़न
1996-97 सीज़न
सिनेमा, टीवी और संगीत