जोजो का जन्म ब्रेटलबोरो, वरमॉन्ट में हुआ था और पालन-पोषण कीन न्यू हेम्पशायर और फौक्स्बोरो, मेसाचुसेट्स में हुआ था। वह अंग्रेजी, आयरिश, पोलिश, फ्रेंच, स्कॉटिश और मूल अमेरिकी वंशक्रम से सम्बद्ध हैं. वह फौक्स्बोरो के एक कमरे वाले घर में, कम आया वाले परिवार में बड़ी हुई थीं। उनके पिता शौक के तौर पर गाते हैं, उनकी माँ कैथोलिक गिरिजाघर के गायक-मंडल में गाती हैं और संगीत संबंधी रंगमंच में प्रशिक्षित हैं। जब वह तीन साल की थी तब उनके माता-पिता का तलाक हो गया था।

अपने प्रारंभिक वर्षों में, जोजो अपनी माँ को ईसाईयों के स्तुति गीत का अभ्यास करते हुए सुनती थी। उसने नक़ल करते हुए 2 वर्ष, 3 महीने की उम्र से ही गाना शुरू कर दिया था, वह नर्सरी की कविताओं से लेकर आर&बी, जैज़ और सोल ट्यून्स सब कुछ गाती थी। ए&इ के कार्यक्रम "चाइल्ड स्टार्स III: टीन रॉकर्स" पर, उनकी माँ ने यह दावा किया था कि जोजो का बौद्धिक स्तर किसी भी अतिविलक्षण व्यक्ति के सामान है। एक बच्चे के रूप में जोजो को मूल अमेरिकी त्योहारों में शामिल होना पसंद करती थी और स्थानीय व्यासायिक रंगशालाओं में अभिनय करती थी"" .

सात वर्ष की उम्र में जोजो अमेरिकी हास्य कलाकार और अभिनेता बिल कॉस्बी के साथ टेलिविज़न कार्यक्रम "किड्ज से द डैमेस्ट थिंग्स: ऑन द रोड इन बोस्टन", में दिखाई पडीं और उन्होंने गायक चेर के द्वारा गाया एक गाना भी गया. टेलिविज़न कार्यक्रम "डेस्टिनेशन स्टारडम" के लिए परीक्षण देने के बाद, जोजो ने अरेथा फ्रैंकलिन का 1967 का सफल गाना "रिस्पेक्ट" & चेन ऑफ़ फूल्स गाया. इसके कुछ ही समय बाद, "द ओफ्रा विनफ्रे कार्यक्रम" ने उनसे कार्यक्रम में उपस्थित होने के लिए संपर्क किया। "किड्ज विद टेलेंट" की नियमित कड़ियों में से एक और अन्य कई कर्यरामों में उन्होंने "मौरी" पर प्रदर्शन किया. उस अनुभव को यद् करते हुए वह कहती हैं कि जब अभिनय की बात आती है, तो उन्हें किसी बात से डर नहीं लगता.:

जोजो का प्रसिद्द व्यवसायिक नाम उनके बचपन के उपनाम से लिया गाया है. 6 साल की उम्र में, जोजो के पास एक रिकॉर्ड के अनुबंध का प्रस्ताव आया, लेकिन उनकी माँ ने इसे अस्वीकार कर दिया क्यूंकि उन्हें लगता था कि जोजो अभी संगीत में कैरियर बनाने के लिहाज से बहुत छोटी है। वार्ता कार्यक्रमों में और मेक डोनाल्ड के गौस्पल फेस्ट, व्हिटनी हॉउसटन के "आइ बिलीव इन यू एंड मी" में काम करने के बाद टेलिविज़न कार्यक्रम, "अमेरिकाज़ मोस्ट टैलेंटेड किड्ज", प्रतियोगता में भाग लिया, लेकिन वह इस कार्यक्रम की विजेता नहीं बन सकी और डायना डेगैम्रो से हार गयीं। रिकॉर्ड निर्माता विन्सेंट हर्बर्ट ने उनसे ब्लैकग्राउंड रिकॉर्ड्स के लिए परीक्षा देने हेतु संपर्क किया। बैरी हेंकर्सन के लिए परीक्षा के दौरान, हेंकर्सन ने उन्हें बताया कि उनकी भतीजी आलिया, जोकि बाद में गायिका बन गयी, के उत्साह के कारण ही वह उसके पास आये हैं। उन्हें इस उपनाम (लेबल) के लिए अनुबंधित कर लिया गया और उन्होंने द अन्डरडॉग एंड सोलशॉक & कार्लिन जैसे प्रसिद्द निर्माताओं के साथ रिकॉर्डिंग सत्र में भाग लिया।

जोजो का सजीव प्रसारण, "जोना लेवेस्क", 2001 में रिकॉर्ड किया गया था, सोल और आर&बी गाने के प्रमुख कवर, जिसमे कि विल्सन पिकेट का 1966 का "मस्टैंग सैली", एट्टा जेम्स का 1989 का "इट एन्ट आल्वेस वाट यू डू (इट्स हू यू लेट सी यू डू इट)", अरेथा फ्रैंकलिन का 1968 का "चेन ऑफ़ फूल्स" और 1969 "द हॉउस दैट जैक बिल्ट", द मूनग्लोस का 1956 का "सी सा", स्टीव वंडर का 1972 का "सुपरस्टीशन" और द टेम्पटेशंस का 1975 का "शेकी ग्राउंड" आदि शामिल थे।

प्रारंभिक जीवन और कैरियर
मुकदमा
व्यक्तिगत जीवन
संगीत कैरियर