जर्मन प्रीस्कूल को "किंडरगार्टन" ("Kindergarten") (बहुवचन Kindergärten) या "किता" (Kita) ('Ki" nderta"' gesstätte" का संक्षिप्त रूप) के नाम से जाना जाता है, जिसका अर्थ है 'बच्चों का डे केयर सेंटर'. सिस्टम स्कूल उम्र के बीच बच्चों के 3 और 6 में भाग लेने का हिस्सा नहीं हैं "बालवाड़ी," जो. इन्हें अक्सर शहर या कस्बे के प्रशासन के द्वारा, या चर्च, या पंजीकृत सोसाइटी के द्वारा चलाया जाता है, जिनमें से अधिकांश एक विशेष शैक्षणिक दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करते हैं, उदाहरण मोंटेसरी या रेगिओ एमिला (Reggio Emilia). फोरेस्ट किंडरगार्टन अच्छी तरह से स्थापित हैं। एक "किंडरगार्टन" में हिस्सा लेना न तो अनिवार्य है और ना ही निःशुल्क, लेकिन यह आंशिक रूप से या पूर्ण रूप से वित्त पोषित हो सकता है, जो स्थानीय प्राधिकरण पर और अभिभावक की आय पर निर्भर करता है।

"किंडरगार्टन (Kindergärten)" सुबह 7 बजे से शाम 5 बजे तक खुल सकता है, या इसकी अवधि इससे ज्यादा भी हो सकती है और इसे एक घर में भी ख़ाला जा सकता है जिसे "Kinderkrippe" कहा जाता है जिसका अर्थ है क्रेच (crèche), यह 9 माह से दो साल के बीच की उम्र के बच्चों के लिए होता है और संभवतया 6 से 10 साल के बीच की उम्र के बच्चों के लिए आफ्टरनून "होर्ट" (afternoon "Hort") हो सकता है (जो अक्सर एक प्राइमरी स्कूल से सम्बंधित होता है), जहां बच्चे स्कूल के बाद अपना समय बिताते हैं। नर्सरी के साथ, यहां पर डे केयर नर्सें होती हैं (जो Tagesmutter, बहुवचन Tagesmütter कहलाती हैं, लिंग-तटस्थ रूप है Tagespflegeperson(en)), जो किसी भी प्री-स्कूल संस्थान में या व्यक्तिगत रूप से घर में काम कर सकती हैं, ये आमतौर पर तीन साल तक की उम्र के केवल तीन से पांच बच्चों की देखभाल करती हैं। इन नर्सों का निरिक्षण और समर्थन स्थानीय अधिकारियों के द्वारा किया जाता है।

शब्द "Vorschule" जिसका अर्थ 'प्री-स्कूल' है, का उपयोग "किंडरगार्टन (Kindergärten)" में किये जाने वाले शैक्षणिक प्रयासों और एक अनिवार्य कक्षा दोनों के लिए किया जाता है जो आमतौर पर प्राइमरी स्कूल से जुडी होती है। दोनों प्रणालियों को प्रत्येक जर्मन राज्य में अलग अलग तरीके से हेन्डल किया जाता है। "Schulkindergarten" Vorschule का एक प्रकार है।

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