फुटबॉल लीग की स्थापना के बाद से, 1901 में FA कप को जीतने वाला एकमात्र गैर-लीग विजेता टोटेनहम हॉटस्पर ही रहा है। वे उस वक्त सदर्न लीग में खेल रहे थे और उन्हें सिर्फ 1908 में फुटबॉल लीग के लिए चुना गया। उस समय फुटबॉल लीग, केवल दो 18 टीम डिवीजनों से बनी थी; टोटेनहम की जीत, इंग्लिश फुटबॉल पिरामिड में (वर्तमान में लीग वन) तीसरे स्तर पर खेल रही टीम की आज की जीत से तुलनीय होगी।

FA कप के इतिहास में, इंग्लिश फुटबॉल के शीर्ष स्तर के बाहर खेल रही केवल आठ टीमों ने प्रतियोगिता जीती है, सबसे हाल की जीत वेस्ट हाम यूनाइटेड की रही है जिन्होंने आर्सेनल को 1980 में हराया. 1901 में टोटेनहम को छोड़कर, ये सभी क्लब पुराने सेकेण्ड श्रेणी में खेल रहे थे, कोई अन्य थर्ड डिवीज़न या निचला पक्ष, फाइनल तक नहीं पहुंच पाया।

एक सबसे प्रसिद्ध उलट-फेर तब हुई जब 1973 में सुंदरलैंड ने लीड्स यूनाईटेड को 1-0 से हराया. लीड्स, प्रथम श्रेणी में तीसरे थे और सुंदरलैंड दूसरे डिविज़न में थे। तीन साल बाद, द्वितीय श्रेणी साउथेम्प्टन ने भी कप जीता, प्रथम श्रेणी मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ 1-0 के समान अंतर के साथ. FA कप के अन्य गैर शीर्ष विजेताओं में शामिल हैं नॉट्स काउंटी 1894, लीग की स्थापना के बाद से FA कप जीतने वाली पहली गैर शीर्ष टीम; वॉल्वरहैम्प्टन वांडरर्स 1908 में; बार्न्सले 1912 में; और वेस्ट ब्रोमविच अल्बिओन 1931 में. वेस्ट ब्रोमविच अल्बिओन टीम एकमात्र ऐसी टीम है जिसने द्वितीय श्रेणी से एक ही सीज़न में FA कप और प्रोमोशन जीता।

इसके बाद से FA कप फाइनल में कभी शीर्ष वरीयता से बाहर की टीमों ने मुकाबला नहीं किया। एक अनूठी घटना के रूप में, 2007-08 में सेमीफाइनल में हिस्सा लेने वाली चार में से तीन टीमें (बार्न्सले, कार्डिफ सिटी और वेस्ट ब्रोमविच अल्बिओन), शीर्ष वरीयता से बाहर की थीं, हालांकि आगे चलकर पोर्ट्समाउथ ने यह प्रतियोगिता जीती। 

शीर्ष वरीयता से बाहर के विजेता
प्रायोजन
प्रारूप
स्थान