बेंजामिन फ्रेंकलिन का जन्म, बॉस्टन, मैसाचुसेट्स, के मिल्क स्ट्रीट पर 17 जनवरी 1706 को हुआ था, और उनका बपतिस्मा ओल्ड साउथ मीटिंग हाउस में हुआ। वे जोशिया फ्रैंकलिन, एक दुकानदार वसा और साबुन और मोमबत्ती निर्माता और उसकी दूसरी पत्नी, आबिया फोल्गर के बेटे थे। जोशिया के 17 बच्चे थे, बेंजामिन पन्द्रहवें बच्चे और सबसे छोटे बेटे थे। जोशिया चाहते थे कि बेन, पादरी के साथ स्कूल जाए लेकिन उनके पास उन्हें दो साल के लिए ही स्कूल भेजने लायक पैसे थे। वे बॉस्टन लैटिन स्कूल गए, लेकिन स्नातक नहीं किया; उन्होंने अत्यधिक पठन द्वारा अपनी शिक्षा जारी रखी. हालांकि "उनके माता-पिता ने फ्रेंकलिन के लिए एक कॅरियर के रूप में चर्च की चर्चा की", उनकी स्कूली शिक्षा तब समाप्त हो गई, जब वे दस वर्ष के थे। इसके बाद उन्होंने कुछ समय तक अपने पिता के लिए काम किया और 12 वर्ष की उम्र में वे अपने भाई जेम्स के एक शिक्षु बन गए, जो एक मुद्रक था जिसने बेन को प्रिंटिंग व्यापार सिखाया. जब बेन 15 वर्ष के थे, जेम्स ने "द न्यू-इंग्लैंड कुरेंट" की स्थापना की जो कालोनियों में पहला सही मायने में स्वतंत्र अखबार था। समाचारपत्र में प्रकाशनार्थ जब एक पत्र लिखने के अवसर से इनकार कर दिया गया, तो फ्रेंकलिन ने एक अधेड़ विधवा का छद्म नाम "मिसेज़ डूगुड" अपनाया. "मिसेज़ डूगुड" के पत्र प्रकाशित हुए और शहर में चर्चा का विषय बन गए। न तो जेम्स और न ही "कुरेंट के पाठकों को चाल के बारे में पता चला और जेम्स को जब पता चला कि वह लोकप्रिय संवाददाता उसका छोटा भाई है तो वह नाराज़ हो गया " .फ्रेंकलिन ने अनुमति के बिना अपने शिक्षु पद को छोड़ दिया और इस वजह से एक भगोड़ा बन गए। " 

17 साल की उम्र में, फ्रैंकलिन एक नए शहर में नई शुरूआत की तलाश में फिलाडेल्फिया, पेनसिल्वेनिया भाग गए। जब वे पहली बार आए तो उन्होंने शहर की विभिन्न मुद्रण दुकानों में काम किया। तथापि, वे तात्कालिक संभावनाओं से संतुष्ट नहीं थे। कुछ महीनों बाद, एक मुद्रक घराने में काम करने के दौरान, पेंसिल्वेनिया के गवर्नर सर विलियम कीथ ने जाहिरा तौर पर फिलाडेल्फिया में एक और समाचार पत्र की स्थापना के लिए, आवश्यक उपकरण प्राप्त करने के लिए फ्रैंकलिन को लंदन जाने के लिए मनाया। समाचार पत्र के समर्थन के कीथ के वादों को खोखला पाकर, फ्रैंकलिन ने एक मुद्रण दुकान में टाइपसेटर के रूप में काम किया जो अब लंदन के स्मिथफील्ड क्षेत्र में सेंट बार्थोलोमे-द-ग्रेट चर्च है। इसके बाद, वे 1726 में एक व्यापारी थॉमस डेन्हम की मदद से फिलाडेल्फिया लौटे, जिसने फ्रैंकलिन को अपने कारोबार में क्लर्क, दुकानदार और मुनीम के रूप में नियुक्त किया।

1727 में, बेंजामिन फ्रेंकलिन ने जो उस वक्त 21 वर्ष के थे, जुन्टो का गठन किया जो "समान विचार वाले महत्वाकांक्षी कारीगरों और दस्तकारों का समूह था, जो अपने समुदाय में सुधार के साथ-साथ खुद में सुधार की उम्मीद रखते थे।" जुन्टो, समसामयिक मुद्दों पर चर्चा के लिए एक समूह था; इसने बाद में फिलाडेल्फिया में कई संगठनों को जन्म दिया।

पढ़ना, जून्टो का एक बड़ा शगल था, लेकिन पुस्तकें दुर्लभ और महंगी थी। सदस्यों ने एक पुस्तकालय बनाया, जिसमें शुरू में अपनी किताबों को इकट्ठा किया। हालांकि, यह पर्याप्त नहीं था। फ्रेंकलिन ने तब एक सदस्यता पुस्तकालय की परिकल्पना पर विचार किया, जो सभी के पढ़ने के लिए किताबें खरीदने की खातिर सदस्यों से निधि का संग्रह करेगा। यह लाइब्रेरी कंपनी फिलाडेल्फिया का जन्म था: इसका चार्टर फ्रेंकलिन द्वारा 1731 में बनाया गया। 1732 में, फ्रैंकलिन ने पहले अमेरिकी लाइब्रेरियन, लुई टिमोथी को काम पर रखा।

मूलतः, किताबों को प्रथम लाइब्रेरियन के घरों पर रखा गया, लेकिन 1739 में संग्रह को स्टेट हाउस ऑफ़ पेन्सिलवेनिया की दूसरी मंजिल पर स्थानांतरित कर दिया गया, जिसे अब इंडीपेंडेंस हॉल के रूप में जाना जाता है। 1791 में, एक नई इमारत खास तौर पर पुस्तकालय के लिए बनाई गई। लाइब्रेरी कंपनी, अब एक महान विद्वतापूर्ण और अनुसंधान पुस्तकालय है जिसमें 500,000 दुर्लभ किताबें, पर्चे और ब्रॉडसाइड, 160,000 से अधिक पांडुलिपियां और 75,000 ग्राफिक आइटम हैं।

डेन्हम की मृत्यु पर, फ्रैंकलिन अपने पूर्व व्यापार में लौट आए. 1730 तक, फ्रैंकलिन ने अपने खुद के एक प्रिंटिंग घराने की स्थापना की और एक समाचार पत्र "द पेंसिल्वेनिया गज़ेट" का प्रकाशक बनने के लिए उपाय निकाला. "गज़ेट" ने फ्रेंकलिन को मुद्रित निबंधों और टिप्पणियों के माध्यम से विभिन्न स्थानीय सुधारों और पहल के लिए आंदोलन का एक मंच दिया. समय के साथ, उनकी टिप्पणी और एक मेहनती और बौद्धिक युवा व्यक्ति के रूप में उनकी एक सकारात्मक छवि की दक्ष प्रस्तुति को काफी सामाजिक सम्मान प्राप्त हुआ। एक वैज्ञानिक और राजनेता के रूप में प्रसिद्धि हासिल करने के बाद भी फ्रेंकलिन, अपने पत्रों पर आदतन बड़े सरल रूप से 'बी. फ्रेंकलिन, प्रिंटर' हस्ताक्षर करते थे।

1731 में, फ्रैंकलिन का स्थानीय मेसोनिक लॉज में पदार्पण हुआ। वे 1734 में ग्रैंड मास्टर बन गए, जो पेंसिल्वेनिया में उनकी तेजी से बढ़ती महत्ता का संकेत था। उसी साल उन्होंने अमेरिका में पहली मसोनिक किताब संपादित और प्रकाशित की, जो जेम्स एंडरसन की "कंस्टीट्यूशन ऑफ़ फ्री-मेसन" का पुनर्मुद्रण थी। फ्रेंकलिन, अपने बाकी जीवन एक फ्रीमेसन रहे.

एक लेखक के रूप में सफलता
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