पियरे डी क्यूबर्टिन, आईओसी के संस्थापक, अभिजात वर्ग के लोकाचार से प्रभावित थे, जैसा कि अंग्रेजी पब्लिक स्कूलों में उदाहरण है। पब्लिक स्कूलों ने इस विश्वास के लिए सब्सक्राइब किया कि खेल ने शिक्षा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना लिया और निष्पक्षता की एक प्रचलित अवधारणा थी जिसमें अभ्यास या प्रशिक्षण धोखाधड़ी माना जाता था। जैसा कि 20 वीं सदी के माध्यम से कक्षा संरचना विकसित हुई, शौकिया एथलीट की परिभाषा एक कुलीन सज्जन के रूप में पुरानी हो गयी। पूर्वी ब्लॉक देशों के राज्य-प्रायोजित "पूर्णकालिक शौकिया एथलीट" के आगमन ने शुद्ध शौकिया की विचारधारा को कम कर दिया, क्योंकि यह पश्चिमी देशों के स्वयं-वित्तपोषित शौकीनों को एक नुकसान में डाल दिया। सोवियत संघ ने सभी एथलीटों की टीमों में प्रवेश किया, जो सभी नाममात्र छात्र, सैनिक या पेशे में काम करते थे, लेकिन उनमें से कई वास्तव में पूर्णकालिक आधार पर प्रशिक्षण देने के लिए राज्य द्वारा वास्तविकता में भुगतान करते थे। फिर भी, आईओसी शौकियावाद के बारे में पारंपरिक नियमों के लिए आयोजित किया गया।

1960 के दशक के अंत के करीब, कनाडाई एमेच्योर हॉकी एसोसिएशन (सीएएए) ने महसूस किया कि उनके शौकिया खिलाड़ी अब सोवियत टीम के पूर्णकालिक एथलीटों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाएंगे और अन्य लगातार यूरोपीय टीमों में सुधार कर पाएंगे। उन्होंने पेशेवर लीग से खिलाड़ियों का उपयोग करने की क्षमता के लिए धक्का दिया, लेकिन आईआईएचएफ और आईओसी से विपक्ष से मुलाकात की। 1952 से 1972 तक आईओसी के अध्यक्ष एवरी ब्रंडेज, शौकिया और पेशेवर खिलाड़ियों के साथ मिलकर प्रतिस्पर्धा करने के विचार का विरोध कर रहे थे। 1969 में आईआईएचएफ कांग्रेस में, आईआईएचएफ ने कनाडा को मॉन्ट्रियल के 1970 विश्व चैंपियनशिप और कनाडा के मनिटोबा में विनीपेग में नौ गैर-एनएचएल पेशेवर हॉकी खिलाड़ियों का इस्तेमाल करने की अनुमति देने का फैसला किया। ब्रुन्डेज ने कहा कि जनवरी 1970 में यह निर्णय उलट कर दिया गया था कि ओलंपिक खेल के रूप में आइस हॉकी का दर्जा खतरे में होगा यदि बदलाव किया गया था। जवाब में, कनाडा ने अंतरराष्ट्रीय आइस हॉकी प्रतियोगिता से वापस ले लिया और अधिकारियों ने कहा कि जब तक "ओपन प्रतियोगिता" की स्थापना नहीं की जाती तब तक वे वापसी नहीं करेंगे। गुंथर सबेट्ज़की 1975 में आईआईएचएफ के अध्यक्ष बने और सीएएए के साथ विवाद को हल करने में मदद की। 1976 में, आईआईएचएफ ने विश्व चैंपियनशिप के सभी खिलाड़ियों के बीच "ओपन प्रतियोगिता" की अनुमति देने पर सहमति व्यक्त की। हालांकि, एनएचएल खिलाड़ियों को ओलंपिक में खेलने की इजाजत नहीं दी गई थी, क्योंकि एनएचएल ने मध्य सीजन और आईओसी की शौकिया नीति को तोड़ने की अनिच्छा की वजह से किया था।

1984 के शीतकालीन ओलंपिक से पहले, एक विवाद जो एक खिलाड़ी को एक पेशेवर बना देता था, पर बनाया गया था। आईओसी ने एक नियम अपनाया था जिसने किसी भी खिलाड़ी को बनाया था जिसने एनएचएल अनुबंध पर हस्ताक्षर किया था लेकिन लीग योग्य में दस से कम खेल खेला था। हालांकि, संयुक्त राज्य ओलंपिक समिति ने यह सुनिश्चित कर रखा है कि किसी भी खिलाड़ी को एनएचएल टीम के साथ अनुबंध किया गया एक पेशेवर और इसलिए खेलने योग्य नहीं था। आईओसी ने एक आपातकालीन बैठक आयोजित की जिसमें एनएचएल अनुबंधित खिलाड़ियों का शासन था, जब तक कि वे किसी भी एनएचएल खेलों में नहीं खेले थे। इसने ओलंपिक रोस्टर के लिए पांच खिलाड़ी बनाये- एक ऑस्ट्रियाई, दो इटालियन और दो कनाडाई- अयोग्य। विश्व हॉकी संघ जैसे अन्य पेशेवर लीग जैसे खिलाड़ियों को खेलने की अनुमति दी गई थी। कनाडा के हॉकी अधिकारी एलन ईगल्सन ने कहा कि यह नियम केवल एनएचएल पर लागू होता है और यूरोपीय लीग में पेशेवर अनुबंधित खिलाड़ियों को अभी भी एमेच्योर माना जाता था।सीएएचए के मरे कॉस्टेलो ने सुझाव दिया कि एक कनाडाई वापसी संभव थी। 1986 में, आईओसी ने सभी एथलीटों को 1988 में शुरू होने वाले ओलिंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देने के लिए मतदान किया, लेकिन व्यक्तिगत खेल महासंघों को यह तय करने दें कि क्या वे पेशेवरों की अनुमति देना चाहते हैं।

खिलाड़ियों
खेल के नियम
पेशेवर खिलाड़ियों का उपयोग
एनएचएल भागीदारी