इस कंपनी को 1891 में कार्ल मार्क्स के ममेरे भाई गेराल्ड फिलिप्स द्वारा आइंडहॉवन, नीदरलैंड्स में स्थापित किया गया था। उनके पहले उत्पाद प्रकाश बल्ब तथा अन्य वैद्युत-तकनीकी उपकरण थे। उनका पहला कारखाना प्रकाश मूर्तिकला को समर्पित एक संग्रहालय के रूप में मौजूद है। 1920 के दशक में कंपनी ने अन्य उत्पादों का निर्माण करना आरंभ किया, जैसे निर्वात ट्यूब्स (व्यापक रूप से 'वाल्व' के नाम से भी ज्ञात). 1927 में उन्होंने ब्रिटेन की इलेक्ट्रोनिक वाल्व निर्माता मुलर्ड का तथा 1932 में जर्मन ट्यूब निर्माता वैल्वो का अधिग्रहण कर लिया, दोनों ही उनकी सहायक कंपनियां बन गईं. 1939 में उन्होंने अपने विद्युत रेजर, द "फिलिशेव" (जिसका संयुक्त राज्य अमेरिका में नोरेल्को के ब्रांड नाम से विपणन किया गया) को बाजार में उतारा.

स्टर्लिंग इंजन के पुनरुद्धार में भी फिलिप्स की महत्वपूर्ण भूमिका थी।

अधिग्रहण, नियंत्रित कंपनियां और उप-उत्पाद
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