स्टेंगल 1981 में "टाइम" में शामिल हुए और उन्होंने और 1980 के आरंभिक एवं मध्य दशक के दौरान पत्रिका में अपना योगदान किया जिसमें दक्षिण अफ्रीका के संबंध में लेख शामिल थे, जो कि उन्होंने "रोलिंग स्टोन" पत्रिका के लिये भी बनाए थे। वे "टाइम" के एक वरिष्ठ लेखक एवं निबंधकार बने, जिन्होंने 1988 और 1996 के राष्ट्रपति चुनाव के अभियानों के लिए भी काम किया।

"टाइम" के लिए काम करने के समय, स्टेंगल ने "दॅ न्यूयॉर्कर", "दॅ न्यू रिपब्लिक", "स्पाइ" एवं "न्यू यॉर्क टाइम्स" के लिए भी लेखन किया एवं वे दूरदर्शन पर एक विवरण प्रसारक के रूप में दिखाई दिए, यहां तक कि उन्होंने "इनडिसिजन ’92", एवं न्यूयॉर्क में 1992 की कॉमेडी सेन्ट्रल कवरेज ऑफ दॅ डेमोक्रेटिक कन्वेंशन इन न्यू यॉर्क में भी अपना योगदान दिया. आधारस्वरूप एक पत्रकार के रूप में अपने अनुभव का उपयोग कर, 1998 में स्टेंगल ने प्रिंसटन में "राजनीति और प्रेस" से संबंधित एक पाठ्यक्रम का अध्यापन भी किया। वे एमएसएनबीसी (MSNBC) के मूल योगदानकर्ताओं में से एक थे।

स्टेंगल ने 2000 के राष्ट्रपति चुनाव में लोकतांत्रिक उम्मीदवार के रूप में असफल रूप से नामांकन करने वाले बिल ब्रैडली के लिए एक वरिष्ठ सलाहकार एवं मुख्य भाषा लेखक बनने के लिए 1999 में "टाइम" छोड़ दिया.

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