उनकी कविताओं को पढ़ने के बाद प्रसन्न होकर उन्हें निर्देशक पी।भारतीराजा ने अपना लिया और उन्हें गीतकार के रूप में वर्ष १९८० में फिल्म "निलल्गल्" (छाया) के लिए चुना। अपने कैरियर में उन्होंने जो पहला गीत लिखा, वह “पोन मालै पोषुतु” (सुनहरी संध्या) था, जिसे 'संगीत निर्देशक' इलैयाराजा ने गीतबद्ध किया था और एस. पी.बालसुब्रह्मण्यम ने गाया था। उनके द्वारा प्रकाशित किया गया पहला गीत “भद्रकाली उत्तमशीली” (इलैयाराजा द्वारा रचित) भी था, जो फ़िल्म "काली" से चार महीने पहले रिलीज़ हुई थी। वैरमुत्तु ने फिल्म उद्योग में पूर्णकालिक काम करने के लिए अपना अनुवादक का काम छोड़ दिया।

"निलल्गल्" के बाद वैरमुत्तु और इलैयाराजा ने एक सफल सहयोग शुरू किया जो आधे दशक से अधिक समय तक चली। निर्देशक भारतीराजा के साथ उनके सहयोग से कुछ प्रशंसित, प्रशस्त साउंड ट्रैक भी प्रकाशित किया जिनमे प्रमुख हैं – "लैगल ओय्वदिल्लै" (जो वैरमुत्तु को अपना पहला तमिलनाडु स्टेट फिल्म अवार्ड फॉर बेस्ट गीतकार जीता), "कादल ओवियम्", "मण वासनै", "पुदुमै पेण", "ओरु कैदियिन डायरी", "मुदल मारियातै" ((जिसने सर्वश्रेष्ठ गीतकार के लिए वैरमुत्तु को पहला राष्ट्रीय पुरस्कार मिला) और "कडलोर कवितैगल"। जब वे इलैयाराजा के साथ काम करते थे उस समय वैरमुत्तु ने पहली बार निर्देशक मणिरत्नम् के साथ मिलकर १९८५ में “ईदय कोइल” (ह्रदय मंदिर) चित्र के “नान पाडुं मौनरागम” गीत को पेश किया जिसने रत्नम की सफलता "मौन रागम" के शीर्षक के रूप में अगले वर्ष दिला दी।

भारतीराजा के साथ उनके काम के अलावा गीतकार और संगीतकार के संयोजन ने और अधिक साउंडट्रैक के साथ सफलता का स्वाद चखा, जैसे "राज पारवै", "निनैवेल्लाम नित्या", "नल्लवनककु नल्लवन", "सलंगै ओली", और "सिंधु भैरवी"। "सलंगै ओली" और "सिंधु भैरवी" के संगीत निर्देशन से इलैयाराजा ने अपने पहले दो राष्ट्रीय पुरस्कारों को प्राप्त किया। 

वैरमुत्तु ने संगीतकार एम। एस।विश्वनाथन के साथ "तन्नीर तन्नीर" (पानी ही पानी) चित्र में गीतलेखक के रूप में काम किया और वी।एस। नरसिम्हन के साथ "अच्छमिलै अच्छमिलै"(कोई डर नहीं) और "कल्याण अगतिगल्" फिल्मो में काम किया । तीनों फिल्मों के निर्देशन के बालाचंदर ने किया था। 

१९८६ में उन्होंने अमीरजान द्वारा निर्देशित फिल्म "नट्पु" (दोस्ती) के लिए पटकथा लेखक के रूप में काम किया। बाद में उन्होंने लेखक के रूप में "तुलसी" (१९८७), "वणना कनवुगल" (रंग सपने) (१९८७) और "वणक्कं वादियारे" (मास्टरजी सलाम!) (१९९१) में काम किया। उन्होंने "अन्रु पेय्द मलैकल्" (उस दिन की बारिश) (१९८९) फिल्म का संवाद भी लिखा जिसका निर्देशन राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता छायाकार अशोक कुमार ने किया।

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