बचपन में ही कैथरीन ज़ीटा-जोन्स के मंचीय कॅरियर की शुरुआत हो गई। वह अक्सर मित्र-मंडलियों और परिवार के कार्यक्रमों में प्रदर्शन करती रहीं और कैथॉलिक भक्तों की समागम मंडलियों में 10 साल की कम उम्र से ही भाग लेती रही. ज़ीटा-जोन्स ने अपने पेशेवर अभिनय की शुरुआत फिल्म "एन्नी" में मुख्य भूमिका से की, जो स्वानसी ग्रैण्ड थिएटर की प्रोडक्शन थी और उसने "बग्जी मैलोन" में तल्लुलाह के रूप में भी अभिनय किया। जब वह 14 साल की थी तभी मिकी डोलेन्ज़ "द पायज़मा गेम" के लिए उसका स्वर परिक्षण करने के लिए ग्रैण्ड थिएटर में रुकें. वे उसके प्रदर्शन से इतने प्रभावित हो गए कि उसे उनके बाकी बचे दौरे के लिए अनुबंधित होने का अवसर प्रदान किया गया। 1987 में ज़ीटा-जोन्स "42न्ड स्ट्रीट" में, वेस्ट एंड में पेग्गी सॉयर के रूप में अभिनय कर रही थी। पेग्गी सॉयर की भूमिका अदा कर रही नायिका बीमार हो गई तो ज़ीटा-जोन्स को मुख्य भूमिका मिल गई। उसने 1989 में लन्दन के कॉलिशियम थिएटर में इंग्लिश नैशनल ऑपेरा के साथ कर्ट वेल के ऑपेरा स्ट्रीट सीन में माए जोन्स की भूमिका भी निभाई. एक बार जब शो के बंद हो जाने पर अभिनेत्री ने फ्रांस की यात्रा की जहां उसे फ्रेंच निर्देशक फिलिप डी ब्रोका की "लेस 1001 नुइट्स" [1001 नाइट्स] ("शेहेराजादे" के रूप में भी जाना जाता है) में मुख्य भूमिका मिली, यह उसकी पहली फीचर फिल्म थी।

उसकी गायिकी और नृत्य की योग्यता से उसके उज्जवल भविष्य का संकेत मिला, लेकिन यह सीधी-साधी अभिनय की भूमिका थी जब उसने एच.इ. बेट्स की "द डार्लिंग बड्स ऑफ़ मेय" के सफल टेलीविज़न रूपांतरण में मैट्रिएट की भूमिका निभाई जिसने दर्शकों का ध्यान खिंचा और उसे ब्रिटिश अखबार तथा समाचार जगत की डार्लिंग बना दिया. उसने कुछ समय के लिए संगीत कॅरियर के साथ अपना लगाव बनाया और 1992 में एल्बम "जेफ़ वेनस म्यूज़िकल वर्ज़न ऑफ़ स्पार्टाकस" में हिस्सा बनकर इस कॅरियर की शुरुआत की, जिससे "फॉर ऑल टाइम" का एकल 1992 में रिलीज़ हुआ। यह UK के चार्ट में #36 वें पायदान पर पहुंच गया। "इन द आर्म्स ऑफ़ लव", "आई कांट हेल्प माइसेल्फ" एकल गाने वह रिलीज़ करती रही और डेविड एसेक्स के साथ "ट्रू लव वेज़" में युगल बंदी की जो 1994 में UK के सिंगल्स चार्ट में #38 वे स्थान पर पहुंच गया। उसने "द यंग इंडियाना जोन्स क्रॉनिकलस" के एक एपिसोड में और साथ ही साथ "" में भी अभिनय किया।

उसे कई टेलीविज़न परियोजनाओं में थोड़ी-बहुत सफलता मिलती रही, जिसमें 1994 में बनी "रिटर्न ऑफ़ द नेटिव" है जो इसी नाम के उपन्यास पर आधारित थी और 1995 में बनी "कैथरीन द ग्रेट" नामक मिनी सिरीज़ भी शामिल हैं। एरिक आइडल, रिक मोरानिस एवं जॉन क्लिज़ अभिनीत कॉमेडी "स्प्लिटिंग हेइयर्स" (1993) में भी वह दिखाई दी.

प्रारंभिक कार्य (1985-1995)
प्रारम्भिक जीवन
मीडिया में
कॅरियर