14वीं सदी में दमास्कस के फ्रांसिस्कन सन्यासियों (Franciscan friars) ने मदर-ऑफ-पर्ल (mother-of-pearl) नक्काशी की कला से बेथलहम को परिचित करवाया और तभी से यह इस शहर की एक परंपरा रही है। एक महत्वपूर्ण ईसाई शहर के रूप में बेथलहम की स्थिति सदियों से तीर्थयात्रियों के एक सतत प्रवाह को आकर्षित करती रही है। इससे बहुत अधिक स्थानीय कार्य और आय, महिलाओं के लिये भी, का सृजन हुआ है, जिसमें मदर-ऑफ-पर्ल की निशानियों का निर्माण करना शामिल है। इसका उल्लेख रिचर्ड पोकॉक (Richard Pococke) द्वारा किया गया है, जिन्होंने 1727 में इस शहर की यात्रा की.

वर्तमान समय के उत्पादों में क्रॉस, कानों की बालियां, जड़ाउ पिन, फिलिस्तीन के नक्शे और चित्रों की फ्रेम शामिल हैं।

मदर-ऑफ-पर्ल नक्काशी
इस्लामी शासन और धर्म-युद्ध
आवाजाही पर प्रतिबंध
ऑटोमन और मिस्र का युग