भारत के अधिकांश भागों में ऐसी प्रथा है कि जब व्यक्ति मरणासन्न रहता है या जब वह अब-तब रहता है, तो लोग उसे खाट से उतारकर पृथिवी पर लिटा देते हैं। यह प्रथा यूरोप में भी है। 
<poem>दुर्बलीभवन्तं शालातृणेषु दर्भानास्तीर्य स्योनास्मै भवेत्यवरोहयति। 
मन्त्रोक्तावनुमन्त्रयते। यत्ते कृष्णेत्यवदीपयति।।</poem> 
<poem>दुर्बलं स्नापयित्वा तु शुद्धचैलाभिसंवृतम्। 
दक्षिणाशिरसं भूमौ बहिष्मत्यां निवेशयेत्।।</poem> 

<poem>आसन्नमृत्युना देया गौ: सवत्सा तु पूर्ववत्। 
तदभावे तु गौरेव नरकोत्तरणाय च।। 
तदा यदि न शक्नोति दातुं वैतरणीं तु गाम। 
शक्तोऽन्योऽरुक् तदा दत्त्वा दद्याच्छ्रेयो मृतस्य च।।</poem> 
गरुड़पुराण में आया है:-
<poem>नदीं वैतरणीं तर्तु दद्याद्वैतरणीं च गाम्। 
कृष्णस्तनी सकृष्णांगी सा वै वैतरणी स्मृता।।</poem> 
अर्थात; यम के द्वार पर वैतरणी नाम की नदी है, जो रक्त एवं पैने अस्त्रों से परिपूर्ण है; जो लोग मरते समय गौदान करते हैं, वे उस नदी को गाय की पूँछ पकड़कर पार कर जाते हैं। स्कन्दपुराण जहाँ वैतरणी की चर्चा है:-
<poem>मृत्युकाले प्रचच्छन्ति ये धेनुं ब्राह्मणाय वै। 
तस्या: पुच्छं समाश्रित्य ते तरन्ति च तां नृप।।</poem>
अस्थियाँ प्राप्त न होने पर
द्वितीय सूक्त
मरणासन्न अवस्था
सूत्रग्रंथों के अनुसार मरणोपरांत कृत्य