वैज्ञानिकों ने 1979 में एचएसवी-1 (HSV-1) और अल्ज़ाइमर रोग के बीच एक कड़ी की खोज की। जीन सम्बन्धी एक ख़ास विभिन्नता की उपस्थिति (एपीओई (APOE)-एप्सिलोन4 ऐलील वाहक) में, एचएसवी-1 (HSV-1) खास तौर पर तंत्रिका तंत्र को क्षतिग्रस्त करता हुआ और व्यक्ति में अल्ज़ाइमर रोग के विकसित होने का जोखिम बढ़ाता हुआ प्रतीत होता है। विषाणु लिपो प्रोटीनों के घटकों और अभिग्राहकों से संपर्क करते हैं, जो अल्ज़ाइमर रोग के विकास में मदद करता है। जीन ऐलील की उपस्थिति के बिना, एचएसवी (HSV) टाइप 1 नसों में किसी प्रकार की क्षति नहीं करता है और इस तरह अल्ज़ाइमर के जोखिम को बढ़ा देता है।

"द जर्नल ऑफ़ पैथोलॉजी" में प्रकाशित एक अध्ययन से बीटा-ऐमीलॉयड प्लेकों के भीतर सरल परिसर्प के विषाणु टाइप 1 के डीएनए (DNA) के एक मर्मभेदी स्थानीयकरण से पता चला है जो अल्ज़ाइमर रोग को परिलक्ष्यित करता है। इससे यह पता चलता है कि यह विषाणु प्लेकों का एक प्रमुख कारण है और इसलिए शायद अल्ज़ाइमर रोग का एक महत्वपूर्ण ऐटियोलॉजिकल कारक है।

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