अक्सर विशेष नाम निम्न वर्गों से व्युत्पन्न होते हैं:

कई संस्कृतियों में, दिए गए नामों का पुनरुपयोग होता है, विशेष रूप से उन पूर्वजों की स्मृति में जो ख़ास तौर पर प्रेम के पात्र रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप नामों का भंडार सीमित हो जाता है जिनकी कभी-कभी वर्तनी भिन्न होती है।

पश्चिमी पाठकों के लिए इसका सुपरिचित उदाहरण है अधिकांश ईसाई देशों में बाइबिल से जुड़े और संतों के नाम का उपयोग (बिल्कुल विशिष्ट अपवाद है—इथियोपिया में, अक्सर नाम आदर्श या संक्षिप्त होते थे—हेली सेलासी, "त्रिदेव की शक्ति"; हेली मिरियम, "मेरी की शक्ति")। तथापि, जीसस नाम को ईसाई जगत के कुछ हिस्सों में वर्जित या धर्मविरोधी माना जाता है, हालांकि यह वर्जना जोशुआ या संबद्ध स्वरूपों में नहीं है, जो ईसाइयों के बीच भी कई भाषाओं में आम है।

इसी तरह, मेरी नाम जो अब लोकप्रिय है, अगर सर्वव्यापक रूप से ईसाइयों के बीच नहीं, तो विशेष रूप से रोमन कैथोलिक में, जो 12वीं सदी तक धर्मनिरपेक्ष रूप से उपयोग के लिए काफ़ी पवित्र माना जाता था। जिन देशों में मेरी के प्रति विशेष श्रद्धा थी, वहां यह स्थिति लंबे समय तक चली, जैसे कि पोलैंड में 17वीं सदी के आगमन तक, जब फ़्रांसीसी रानी का नाम मेरी रखा गया।

अंग्रेजी में (और कई अन्य यूरोपीय भाषाओं में) सर्वाधिक सामान्य दिए गए नामों को उनकी व्युत्पत्ति के आधार पर मोटे तौर पर निम्नलिखित श्रेणियों में बांटा जा सकता है:


अक्सर, किसी दिए गए नाम के कई भाषाओं में विभिन्न रूपांतरण हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, बाइबिलीय हिब्रू नाम सुसाना मूल भी हिब्रू रूपांतरण में बनता है शोशाना, उसके स्पेनिश और पुर्तगाली रूपांतरण में सुज़ाना और उसके फ्रांसीसी रूपांतरण में सूज़ाने और पॉलिश रूपांतरण में ज़ुज़ाना.
तथापि, कुछ माता-पिता लोकप्रिय प्रदत्त नामों का भी पुनरुपयोग करते हैं। मशहूर और सफल व्यक्तियों के नाम भी कभी-कभी दुबारा उपयोग में लाए जाते हैं।
फिर भी, कई चीनी और कोरियाई माता-पिता जन्म से पहले ही अपने शिशुओं के नाम रखने के लिए काफ़ी सोच-विचार करते हैं, बहुधा व्यापक शब्दकोशों या औपचारिक या अनौपचारिक धार्मिक गुरूओं से पूछते हैं। कभी-कभी, विशेष रूप से पारंपरिक परिवारों में, दादा-दादी नाम रखते हैं।
चीनी भाषा में ऐसा कोई विशेष समूह मौजूद नहीं है जो नामों के लिए प्रयुक्त किया जा सके, जबकि अंग्रेज़ी इससे भिन्न है। चीनी अक्षरों का कोई भी संयोजन सैद्धांतिक रूप से दिए गए नाम के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है, लेकिन आम तौर पर अंग्रेजी अक्षरों का कोई भी संयोजन एक नाम के रूप में प्रयुक्त किया जाता है, जिसके कारण कभी-कभी चीनी लोगों को लगता है कि चीनी लोगों की तुलना में अंग्रेज़ी बोलने वाले लोग एक नाम का अधिक इस्तेमाल करते हैं। यह मामला, अंग्रेज़ी में पारिवारिक नाम के रूप में अधिक शब्दों के संयोजन के इस्तेमाल की वजह से नहीं है।

कई पाश्चात्य एशियाई स्थानों में, कई एशियाई लोग भी पश्चिमी (अक्सर अंग्रेज़ी) विशेष नाम का उपयोग करते हैं, जो उनके एशियाई प्रदत्त नाम के अलावा आधिकारिक नाम हो सकता है या नहीं भी हो सकता है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों के कॉलेजों में पढ़ने वाले एशियाई छात्रों और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर कारोबार करने के इच्छुक लोगों के मामले में भी सही हो सकता है— दोनों ही ऐसे लोगों के साथ आसानी से संप्रेषण के लिए, जो अपनी राजभाषा में उनके नाम का सही उच्चारण नहीं कर सकते. यह नोट करना भी दिलचस्प होगा कि जब चीनी आप्रवासी या छात्र ख़ुद को अंग्रेज़ी नाम देते हैं, तब उनकी कोशिश रहती है कि ऐसा शब्द चुनें जो उनके मूल नाम से मेल खाता हो। उदाहरण के लिए, एक चीनी आदमी जिसका नाम "आह डार" है अगर संयुक्त राष्ट्र अमेरिका में प्रवास करता है तो "आर्थर" हो सकता है, या "ख़ान" नामक एक वियतनामी व्यक्ति जब अंग्रेज़ी-भाषी देश में स्थानांतरित होता है तो "केन" हो सकता है।

कई महिला जापानी नाम जैसे कि योको ओनो का अंत "को" (子) में होता है, जिसका मतलब है "बच्चा". यह पश्चिमी देशों के बीच कुछ भ्रम का कारण बना है, क्योंकि रोमांस भाषा में कुछ मर्दाना नामों के अंत में अक्सर "ओ" (o) लगता है और स्त्री नाम के अंत में अक्सर "ए" (a) लगता है। "टीनो" /"टीना" नाम का प्रयोग करने वाले हैरान रहते हैं कि "मारिको" या "योको" महिला है।

अंग्रेजी में अधिकांश नाम विशेष रूप से पुल्लिंगवाचक या स्त्रीलिंगवाचक होते हैं, लेकिन कई ऐसे उभयलिंगी नाम भी मौजूद है, जैसे कि जॉर्डन, जेमी, जेस्सी, एलेक्स, एश्ले, क्रिस, हिलरी, लेज़्ली, जो (Joe)/ जो (Jo), जैकी, पैट, सैम. अक्सर, एक लिंग प्रमुख रहता है। इतिहास में अनेक संस्कृतियों के समुदायों ने लिंग नाम पर ज़ोर नहीं दिया था, इसलिए उनके अधिकांश या सभी नाम उभयलिंगी थे। दूसरों ने व्याकरण के विषय के रूप में लिंग निर्धारण कर लिया था, उदाहरण के लिए, पुरानी नॉर्स, लैटिन और उससे उत्पन्न इतालवी, फ़्रांसीसी, यूनानी.

वैधता
प्रदत्त नाम की लोकप्रियता व्याप्ति
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