मुख्य घंटी, आधिकारिक तौर पर जिसे "ग्रेट बेल" के रूप में जाना जाता है, टावर की सबसे बड़ी घंटी है और वेस्टमिंस्टर की महान घडी का हिस्सा है। घंटी को "बिग बेन" उपनाम से बेहतर जाना जाता है।

मूल घंटी 16.3 टन (16 टन) घड़ी घंटी थी, जिसे 6 अगस्त 1856 को जॉन वार्नर एंड संस द्वारा स्टॉकटन-ओन-टीस में कास्ट किया गया था। घंटी को सर बेंजामिन हॉल के सम्मान में नामित किया गया था और उसका नाम उस पर अंकित किया हुआ है। हालांकि, नाम की उत्पत्ति के लिए एक और सिद्धांत है कि घंटी का नाम समकालीन व्यक्ति हैवीवेट मुक्केबाज बेंजामिन काउंट के नाम पर दिया गया है। यह कहा जाता है कि मूलतः घंटी को रानी विक्टोरिया के सम्मान में "विक्टोरिया" या "रॉयल विक्टोरिया" कहा जाना था, लेकिन एक सांसद ने एक संसदीय बहस के दौरान उपनाम का सुझाव दिया; टिप्पणी हेन्सर्ड में दर्ज नहीं है।

चूंकि टॉवर अभी समाप्त नहीं हुआ था इसलिए घंटी को नए पैलेस यार्ड में माउन्ट किया गया था। 1856 में कास्ट, पहली घंटी को एक सोलह घोड़ों द्वारा तैयार की ट्रॉली पर इसकी प्रगति के लिए भीड़ द्वारा की जा रही जयकार के साथ टावर तक पहुँचाया गया था। दुर्भाग्य से, यह परीक्षण के समय इस तरह टूट गयी कि इसकी मरम्मत नहीं कि जा सकती थी और प्रतिस्थापन की जरुरत थी। घंटी को दोबारा वाइटचैपेल बेल फाउंड्री पर 13.76 टन (13.5 टन) बेल की तरह कास्ट किया गया। इसे क्लॉक टॉवर के घंटाघर तक 200 फुट खींच लिया गया था एक फुट में 18 घंटे लगते थे। यह 2.2 मीटर लम्बा और 2.9 मीटर चौड़ा है। यह नयी घंटी पहली बार जुलाई 1859 में बजी थी। सितंबर में यह भी हथौड़ा के तहत टूट गया, मात्र दो महीने के बाद इसे आधिकारिक तौर पर मरम्मत हेतु भेजा गया। फाउंड्री प्रबंधक के अनुसार जॉर्ज मेअर्स, डेनिसन ने अधिकतम निर्दिष्ट भार से अधिक दो बार हथौडे का इस्तेमाल किया था। तीन साल के लिए बिग बेन को कमीशन से बाहर ले जाया गया था और दोबारा स्थापना होने से पहले तक घंटे तिमाही घंटी के निम्नतम भाग पर प्रहार करते थे। मरम्मत करने के लिए, दरार के आसपास के रिम से धातु के एक वर्ग टुकडे को कटा गया था और घंटी को 1/8 का टार्न दिया गया जिससे नया हथौड़ा अलग अलग जगह प्रहार करे. बिग बेन में तब से पुरानी झनकार के साथ बज रहा है और आज भी दरार के साथ पूरा होते हुए उपयोग में है। इसकी कास्टिंग के समय में, बिग बेन "ग्रेट पॉल" के समय तक महान ब्रिटिश द्वीपों में सबसे बड़ी घंटी थी, एक 17 टन (16 ¾ टन) घंटी जो वर्तमान में सेंट पॉल कैथेड्रल में लटकी हुई है,1881 में कास्ट की गई थी।

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महान बेल