बॉब मार्ले का जन्म रॉबर्ट नेस्टा मार्ले के रूप में सेंट ऐन पैरिश, जमैका के छोटे से गांव नाइन माइल में हुआ था। बाद में जमैका के एक पासपोर्ट अधिकारी ने उनके पहले और मध्यम नाम की अदला-बदली कर दी. उनके पिता, नॉरवल सिनक्लेर मार्ले, एक अंग्रेजी वंशज जमैकन थे, जिनका परिवार एसेक्स, इंग्लैंड से आया था। नॉरवल, रॉयल मरीन्स में एक कप्तान और साथ ही साथ एक बाग़ान ओवरसियर थे, जिन्होंने 18 वर्षीय अफ्रीकी-जमैकन सेडेला बुकर से शादी की. नॉरवल ने अपनी पत्नी और बच्चे के लिए वित्तीय सहायता प्रदान की, लेकिन कभी-कभार ही उन्हें देख पाते थे, क्योंकि वे अक्सर यात्राओं पर चले जाते थे। 1955 में, जब मार्ले की उम्र 10 साल की थी, उनके पिता की 60 साल की उम्र में दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई। मार्ले को एक युवा के रूप में अपनी मिश्रित जातीय मूल के कारण नस्ली पूर्वाग्रहों का सामना करना पड़ा और जीवन भर अपनी जातीय पहचान के बारे में सवालों को झेलते रहे. एक अवसर पर उन्होंने कहा:

हालांकि मार्ले अपने मिश्रित वंश को पहचानते थे, लेकिन जिंदगी भर अपनी मान्यताओं की वजह से, उन्होंने ख़ुद की पहचान एक काले अफ़्रीकी के रूप में की. "बैबिलोन सिस्टम" और "ब्लैकमैन रिडेम्पशन" जैसे गानों में, मार्ले पश्चिम या "बैबिलोन" से उत्पीड़न के खिलाफ़ अश्वेतों और अफ्रीकाई लोगों के संघर्ष का उल्लेख करते हैं। मार्ले की दोस्ती नेविल "बन्नी" लिविंगस्टन (बाद में बन्नी वेयलर के रूप में विख्यात) के साथ हुई, जिनके साथ उन्होंने संगीत शुरू किया। उन्होंने 14 साल की उम्र में एक स्थानीय गायक और रस्ताफ़री भक्त, जो हिग्स के साथ संगीत रचने के लिए स्कूल छोड़ दिया. हिग्स और लिविंगस्टन के साथ एक जैम सत्र में मार्ले की मुलाक़ात पीटर मॅकइनटॉश (बाद में पीटर टॉश के रूप में विख्यात) से हुई, जिनकी संगीत महत्वाकांक्षा उन्हीं के समान थीं। 1962 में, मार्ले ने स्थानीय संगीत निर्माता लेज़ली कॉन्ग के साथ अपने पहले दो एकल, "जज नॉट" और "वन कप ऑफ़ कॉफ़ी" रिकॉर्ड किए. बॉबी मार्टेल के छद्म नाम से बेवरली लेबल पर जारी इन गानों ने थोड़ा ही ध्यान आकर्षित किया। बाद में ये गाने बॉक्स सेट, "सॉन्ग्स ऑफ़ फ़्रीडम" में, मार्ले के गानों के मरणोपरांत संग्रह में जारी किए गए।

बीमारी
प्रारंभिक जीवन और कॅरियर
संगीत कॅरियर
मृत्यु और मरणोपरांत प्रतिष्ठा