यूरोपीय अन्वेषकों और उपनिवेशवादियों ने देसी लोगों के बीच नरभक्षण के अभ्यास की अनेक कहानियां अपने देश में सुनायी. रोमन कैथोलिक भिक्षु डिएगो डी लांडा ने "युकाटान बिफोर एंड आफ्टर द क्न्क्वेस्ट" में युकाटान के उदाहरण दिए हैं, यह पुस्तक "रिलेसियन डी लास कोसास डी युकाटन से, 1566" अनुदित है (न्यू यॉर्क: डोवर पब्लिकेशंस, 1978:4). पर्चाओं द्वारा इसी तरह की ख़बरें मिलीं कि पोपायन, कोलंबिया और पोलिनेसिया के मार्कंसस द्वीपों में मानव मांस "लौंग पिग" कहलाता है (अलाना किंग, सं.,"साऊथ सीज, लन्दन में रॉबर्ट लुईस स्टीवेंसन" : लुजाक पारागोन हाउस (South Seas, London: Luzac Paragon House), 1987:45-50) में. ब्राजील के सर्गिपे के स्थानीय लोगों में इसके प्रचलन को दर्ज किया गया है, "वे मिलने पर मानव मांस का भक्षण किया करते हैं और अगर किसी महिला का गर्भपात हो जाय तो अकालप्रसूत को बड़े शौक से तुरंत खा लिया जाता है। अगर उसका समय पूरा हो जाता तो वह खुद ही सीप से नाभी-नाल को काट डालती, जिन्हें सेकेंडाइन (secondine) के साथ उबालकर वह खा लेती है।"

टेक्सास की जनजातियों में नरभक्षण की रिपोर्ट अक्सर कारान्कावा (Karankawa) और टोनकावा (Tonkawa) पर लागू होती रही। हालांकि नरभक्षी, भयंकर टोनकावा टेक्सास के गोरे अधिवासियों के बड़े अच्छे मित्र थे, उन्होंने उनके तमाम शत्रुओं के खिलाफ उनकी मदद की। उत्तरी अमेरिकी जनजातियों में नरभक्षण के कुछ रूप को मोंटागनेस और मैने की कुछ जनजातियों के रूप में उल्लेख किया जा सकता है; अल्गोंकिन, आर्मुचिक्वोईस, इरोक्वोईस और मिकमैक; दूर पश्चिम के अस्सिनीबोइन, क्री, फोक्सेस, चिप्पेवा, मियामी, ओटावा, किकापू, इलिनोइस, सीओक्स और विन्नेबागो; दक्षिण में फ्लोरिडा में टीला बनाने वाले लोग और टोनकावा, अटाकापा, कारान्कावा, कड्डू और कोमांचे (?);; उत्तर-पश्चिम और पश्चिम में, महादेश के हिस्सों में, थ्लिंगचाडीन्नेह और अन्य अथापास्कन जनजातियां, त्लिनगिट, हिल्टसुक, क्वाकिउटी, सिमशियन,नूट्का, सिकसिका, कुछ कैलिफोर्नियाई जनजातियां और उटे में यह चलन रहा है। होपी में भी इसकी एक परंपरा है और न्यू मेक्सिको तथा एरिजोना की अन्य जनजातियों में इस रिवाज का उल्लेख है। मोहौक और अटाकापा, टोनकावा और टेक्सास की अन्य जनजातियां अपने पड़ोसियों के बीच "आदमखोर" के रूप में जानी जाती थीं।

देसी नरभक्षण की सबसे भयंकर कहानियां होने पर भी इन कहानियों की छानबीन बड़ी सावधानी से की गयी, क्योंकि "जंगलियों" की पराधीनता और विनाश को उचित ठहराने के लिए नरभक्षण के आरोप अक्सर ही लगाये जाते रहे। हालांकि, ऐसे अनेक सुरक्षित दस्तावेज हैं जिनसे संस्कृतियों में मृतकों के नियमित भक्षण को दर्शाया गया है, जैसे कि न्यूज़ीलैंड के माओरी. 1809 में एक कुख्यात घटना घटी थी, जिसमे नॉर्थलैंड के व्हानगारोआ प्रायद्वीप के माओरियों ने बोयड जहाज के यात्रियों और चालक दल के 66 लोगों को मारकर खा लिया था। ("यह भी देखें: बोयड नरसंहार")माओरी युद्ध में नरभक्षण एक नियमित अभ्यास था। एक अन्य उदाहरण में, 11 जुलाई 1821 को नगापुही जनजाति ने 2000 दुश्मनों को मार डाला और वे पराजितों को खाने के लिए तब तक युद्धस्थल पर रहे जब तक कि सड़ती लाशों की दुर्गंध उनके लिए असहनीय न हो गयी। पाई मरिरे धर्म के अतिवादी हौहौ आंदोलन के एक भाग के रूप में नरभक्षण के प्राचीन रिवाज को पुनर्जीवित करने के लिए माओरी योद्धाओं ने 1868-69 में न्यूज़ीलैंड के उत्तरी द्वीप में न्यूजीलैंड सरकार के साथ टिटोकोवारु का युद्ध किया।

प्रशांत महासागर के अन्य द्वीपों की संस्कृतियां एक हद तक नरभक्षण की अनुमति दिया करती थीं। पोलिनेशिया के मार्क्विसास द्वीपों की सघन आबादी संकरी घाटियों में केंद्रित थीं और ये योद्धा जनजातियां थीं, जो कभी-कभी अपने शत्रुओं का नरभक्षण किया करतीं. मेलानेशिया के कुछ हिस्सों में, 20वीं सदी के आरंभ तक विभिन्न कारणों से नरभक्षण जारी रहा था, इसमें बदला, शत्रु को अपमानित करना, या मृत व्यक्ति के गुणों को खुद में समाहित करना शामिल है। कहा जाता है कि फिजी के एक जनजाति प्रमुख ने 872 लोगों का भक्षण किया और अपनी इस उपलब्धि को दर्ज करने के लिए एक पत्थर का स्तंभ खड़ा किया। नरभक्षक जीवन शैली की क्रूरता से भयभीत यूरोपीय नाविक फिजी की समुद्री सीमा के करीब जाने से डरते रहे, उन्होंने फिजी को "नरभक्षक द्वीपों" का देश नाम दिया।

यह समयावधि जीवित रहने के लिए खोजकर्ताओं और नाविकों द्वारा नरभक्षण का सहारा लेने के उदाहरणों से भरी पड़ी है। 1816 में लठ्ठों के एक बेड़े पर चार दिनों तक दिशाहीन बहने के बाद फ्रांसिसी जहाज मेडुसा के जीवित बचे लोगों ने नरभक्षण का सहारा लिया था और थियोडोर गेरीकौल्ट (Théodore Géricault) की पेंटिंग राफ्ट ऑफ़ द मेडुसा (Raft of the Medusa) ने उनकी दुर्दशा को मशहूर कर दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका की डोनर पार्टी का दुर्भाग्य भी सुविख्यात है। 20 नवम्बर 1820 को एक व्हेल द्वारा नांटूकेट के "एस्सेक्स" को डुबो दिए जाने के बाद, (हरमन मेलविले के "मोबी-डिक" का एक महत्वपूर्ण घटना स्रोत) तीन नौकाओं पर सवार जीवित बचे लोगों ने आपसी सहमति से नरभक्षण का सहारा लिया, ताकि कुछ को बचाया जा सके। सर जॉन फ्रेंकलिन का विफल ध्रुवीय अभियान भी हताशा में नरभक्षण का एक और उदाहरण है। भूमि पर, डोनर पार्टी ने कैलिफोर्निया में एक ऊंचे पहाड़ के घाटी मार्ग पर खुद को फंसा हुआ पाया, मैक्सिकन-अमेरिकन युद्ध के कारण उन्हें पर्याप्त आपूर्ति भी नहीं हो पाई, जिससे उन्हें नरभक्षण का सहारा लेना पड़ा.

"आर वी. डुडली एंड स्टीफेंस" (1884) 14 QBD 273 (QB) का मामला एक इंग्लिश मामला है, जिसमे एक इंग्लिश याट "मिग्नोनेट" के चार कर्मी सदस्य केप ऑफ़ गुड होप से कुछ एक तूफ़ान में दूर बह जाते हैं। कई दिनों के बाद एक सत्रह वर्षीय केबिन कर्मचारी भूख और समुद्री पानी पी लेने की वजह से बेहोश हो जाता है। दूसरों ने (संभवतः एक ने आपत्ति की थी) तब उसे मार कर खा जाने का फैसला किया। उन्हें चार दिन बाद वहां से ले जाया गया। बचे हुए तीन में से दो को हत्या का दोषी पाया गया। इस मामले का एक महत्वपूर्ण परिणाम यह था कि हत्या के मामले में आवश्यकता को बचाव के लिए ढाल नहीं बनाया जा सकता.

कांगो फ्री स्टेट स्थित लेक मांटुम्बा से 3 अगस्त 1903 को रोजर केसमेंट ने लिस्बन स्थित अपने एक कौंसुलर साथी को लिखा: "यहां के सभी लोग नरभक्षी हैं। तुमने अपने जीवन में कभी भी ऐसे अजीब लोग नहीं देखे होंगे. जंगल में ऐसे बौने (बटवा नाम के) भी हैं जो लंबे मानवों से भी कहीं अधिक बदतर नरभक्षी हैं। वे मनुष्य का कच्चा मांस खा लिया करते हैं! यह एक सच्चाई है।" केसमेंट ने आगे लिखा कि किस तरह हमलावरों ने "घर जाते वक्त वैवाहिक भोज की हांड़ी के लिए एक बौने को मार गिराया...जैसा कि मैंने कहा, बौनों को रसोई की हांड़ी की जरूरत नहीं, वे युद्धस्थल में ही अपने मानव शिकार को खाते और पीते हैं, जब खून गर्म हो्ता है और बहता रहता है। ये कोई परीकथा नहीं हैं मेरे प्यारे कोव्पर, बल्कि इस बेचारे, अंधकारपूर्ण असभ्य देश के केंद्र की एक वीभत्स वास्तविकता है।" (नेशनल लाइब्रेरी ऑफ़ आयरलैंड, एमएस 36,201/3)

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