पॉपिंग की रचना कैलिफोर्निया के फ्रेसनो में सैम सोलोमन द्वारा की गई थी और इसका प्रदर्शन उसकी टोली द इलेक्टिक बूगालूज़ ने किया था. यह नर्तक के शरीर में मांसपेशियों को तेजी से संकुचित करने और ढीला छोड़ने की तकनीक पर आधारित है जिसे "पॉप" या "हिट" कहते हैं. प्रत्येक हिट संगीत की धुन तथा ताल के साथ संयोजित होना चाहिए. पॉपिंग को अंब्रेला शब्द से भी संदर्भित किया जाता है जो यह दर्शाता है कि इसमें एक दूसरे से मिलती हुई 10 से अधिक की भ्रमात्मक नृत्य शैलियों की एक विस्तृत श्रृंखला है, जैसे कि "स्ट्रॉबिंग", "लिक्विड", "एनीमेशन" और "वेविंग" जिनका इस्तेमाल मानक पॉपिंग के साथ किया जाता है ताकि विविध प्रदर्शन किया जा सके. इन सभी उप-शैलियों में दर्शकों को ऐसा लगता है जैसे कि शरीर नाम के अनुरूप ही पॉपिंग कर रहा है. प्रत्येक उप-शैली के बीच का अंतर यह है कि उनमें पॉपिंग कितना अतिरंजित है. तरल में शरीर की क्रियाएं पानी की तरह लगती हैं. पॉपिंग इतनी सरलता से किया जाता है कि क्रियाएं पॉपिंग लगती ही नहीं हैं, वह तरल लगती हैं. इसका विपरीत "टिकिंग" है, जिसमें क्रियाएं स्थैतिक, अचानक और झटकेदार हैं.

पॉपिंग- जिसे अंब्रेला शब्द से संबोधित किया जाता है, उसमें "ग्लाइडिंग", "फ्लोटिंग" और "स्लाइडिंग" भी शामिल है जो टांगों और पैरों द्वारा निचले शरीर से किया जाने वाला नृत्य है. जब सही तरीके से किया जाता है तो लगता है कि नर्तक ज़मीन पर इस तरह से ग्लाइडिंग कर रहे हैं जैसे कि बर्फ पर. ग्लाइडिंग का विपरीत "टूट्टिंग" है जो शरीर के ऊपरी हिस्से का नृत्य है जिसमें बांह, हाथ और कलाइयों का प्रयोग कर राइट एंगल्स और ज्यामितीय बॉक्स जैसे आकार बनाये जाते हैं. कभी-कभी बांह का इस्तेमाल बिल्कुल ही नहीं किया जाता है और टूट्टिंग सिर्फ कलाई, हाथ और उंगलियों के साथ किया जाता है. दोनों रूपों में, क्रियाएं जटिल हैं और हमेशा 90° कोण का उपयोग करते हैं. जब सही ढंग से किया जाता है तब टूट्टिंग प्राचीन मिस्र की कला पर बनाया गया संप्रतीक लगता है- इसीलिए किंग टूट के सन्दर्भ में इसका नाम रखा गया है.
हालांकि हिप-हॉप नर्तकों द्वारा पॉपिंग का इस्तेमाल अंब्रेला टर्म के तौर पर किया जाता है लेकिन इलेक्ट्रिक बूगालूज़ के पोपिन पीट पॉपिंग के इस तरह के इस्तेमाल से असहमत हैं. उन्होंने कहा, "कि ऐसे लोग भी हैं जो लहराते हैं और ऐसे लोग भी हैं जो टूट करते हैं. वे पॉपिंग नहीं कर रहे हैं. मैं कहता हूं कि जिन लोगों ने अन्य शैलियों को बनाया है उन्हें उनकी जायज बकाया राशि और उनके रंगमंच की सामग्रियां दे दी जाएं." इनमें से कई संबंधित शैलियों (एनीमेशन, स्ट्रॉबिंग, टूट्टिंग, आदि) को किसी विशेष व्यक्ति या समूह से नहीं जोड़ा जा सकता है. द इलेक्ट्रिक बूगालूज़ खुद यह स्वीकार करते हैं (उद्धरण बॉक्स देखें). अन्य शैलियां हिप-हॉप से पहले की शैलियों से प्रभावित हो सकती हैं. 1920 में अर्ल "स्नेक हिप्स" टकर पेशेवर नर्तक थे जो फिल्म "सिम्फनी इन ब्लैक" में दिखाई दिये थे और हार्लेम में कॉटन क्लब में प्रदर्शन किया था. क्योंकि '20 के दशक में हिप-हॉप नहीं था और उनकी शैली को जैज़ माना जाता था लेकिन उनकी "फिसलने, सांप की तरह रेंगने" की क्रियाएं आधुनिक शैली में लहराने और फिसलने का पूर्वाभास देती हैं(बाहरी वीडियो लिंक देखें).

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