1 991 के खाड़ी युद्ध के बाद से, यू.एस. और यूके इराकी हवाई रक्षा पर निम्न स्तर के हमलों में लगे हुए थे, जिन्होंने उन्हें इराकी नो-फ्लाई जोन लागू करने के दौरान लक्षित किया था। इन जोनों, और उन्हें लागू करने के लिए हमलों के पूर्व संयुक्त राष्ट्र महासचिव, बुटरोस-गैली और फ्रेंच विदेश मंत्री हबर्ट वेदरीन द्वारा अवैध रूप से वर्णित किया गया था। अन्य देशों, विशेष रूप से रूस और चीन ने ज़ोन को इराकी संप्रभुता के उल्लंघन के रूप में भी निंदा की। .

इराक़ पर आक्रमण करने का आदेश देने वाले टॉमी फ्रैंक्स ने बाद में स्वीकार किया है कि बमबारी को 1991 के खाड़ी युद्ध शुरू होने वाले हवाई हमलों के समान इराकी हवाई रक्षा को "गिरावट" करने के लिए डिजाइन किया गया था। इंलैण्ड के रक्षा सचिव, जियोफ हून के शब्दों में, "इराक़ी शासन पर दबाव डालने" या द टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, "सद्दाम हुसैन को सहयोगियों को शासन से हटाने के लिए था। इस संबंध में, युद्ध शुरू करने के लिए डिजाइन किए गए उत्तेजनाओं के रूप में, ब्रिटिश विदेश कार्यालय की कानूनी सलाह लीक ने निष्कर्ष निकाला कि इस तरह के हमले अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत अवैध थे।.

हताहतों की संख्या
पोलैंड
आक्रमण
गठबंधन और सहयोगी आकस्मिक भागीदारी