आठ देशों के सात पदक अर्जित किये, जिनमें से 54 स्वर्ण पदक जीते, दोनों ओलंपिक खेलों के लिए नए रिकॉर्ड स्थापित करते थे। 118 भाग लेने वाले देशों ने एक भी पदक जीता नहीं। चीन के एथलीट्स ने इन ओलंपिक में 48 स्वर्ण पदक जीते हैं, जो 1936 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में जर्मनी के बाद से पदक जीतने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस (सोवियत संघ) के अलावा पहले राष्ट्र बन गए हैं। संयुक्त राज्य की टीम ने सबसे अधिक पदक जीते, 111 के साथ। अफ़ग़ानिस्तान, मॉरीशस, सूदान, तजाकिस्तान और टोगो ने अपना पहला ओलंपिक पदक जीता मंगोलिया के एथलीट (जो पहले सोने के बिना सबसे पदक का रिकॉर्ड था) और पनामा ने अपने राष्ट्र के पहले स्वर्ण पदक जीते सर्बिया के एक एथलीट ने उस नाम के तहत अपना पहला पदक जीता, जिसने पहले यूगोस्लाविया और सर्बिया और मोंटेनेग्रो के हिस्से के रूप में पदक जीता था।

अमेरिकी तैराक माइकल फेल्प्स ने कुल मिलाकर आठ स्वर्ण पदक प्राप्त किए, जो कि एक भी ओलिंपिक खेलों में किसी अन्य ओलंपियन से ज्यादा था, इस प्रक्रिया में फेल्प्स ने 1 ओलंपिक रिकॉर्ड और 7 विश्व रिकॉर्ड स्थापित किये। जमैका के स्प्रिन्टर उसैन बोल्ट ने भी अपनी सभी (3) स्पर्धाओं में रिकॉर्ड बनाते हुए तीन स्वर्ण पदक जीते। बोल्ट ने 9.69 सेकंड के समय के साथ 100 मीटर फाइनल को पूरा किया, अपने पिछले विश्व रिकॉर्ड को भी पार किया। रूसी-जन्मे अमेरिकी जिमनास्ट नेस्टिया लियुकिन ने कलात्मक जिम्नास्टिक्स में स्वर्ण पदक जीता, तीसरी अमेरिकी महिला बनने के लिए, 1984 में मैरी लॉटटन और 2004 में कार्ली पैटरसन के बाद।

ये शीर्ष दस राष्ट्र हैं, जो 2008 के खेलों में पदक जीते हैं।

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