पारिस्थितिकी-तंत्र सेवाओं की आधुनिक अवधारणा 19वीं सदी के अंत में पाई जा सकती है। "प्राकृतिक इतिहास की उपयोगिता या राज्य की द्रव्य समृद्धि को प्रोत्साहित करने में उसकी प्रयोज्यता पर संदेह नहीं किया जा सकता है। यह मान लेना बड़ी गलती थी कि प्राणि-विज्ञान, वनस्पति-विज्ञान और भू-विज्ञान जैसे विषयों में ऐसे तत्व शामिल नहीं थे जो हमारे आराम, सुविधा, स्वास्थ्य और समृद्धि को प्रभावित करते हैं।" तथापि, लेख आगे कृषि कीटों के त्रास और उनके विनाश को सुविधाजनक बनाने के उद्देश्य से उनके प्राकृतिक इतिहास को समझने की उपयोगिता की चर्चा करता है।

1800 के आरंभ तक अलेक्ज़ैंडर वॉन हम्बोल्ट, डीकैनडोल, लाइल और डार्विन के प्रयासों के माध्यम से जैव-भूगोल प्रज्वलित हुआ; जहां उनके प्रयास प्रजातियों को उनके परिवेश से जोड़ने के लिए महत्वपूर्ण थे, वे प्रकृतिवादी परंपरा का अंश थे और उचित जैव संरक्षण के अनुकूल नहीं थे। उदाहरण के लिए, डार्विन ने पक्षियों का शिकार किया और उन्हें गोली मारी तथा विक्टोरियन परंपरा के अनुकूल उन्हें प्राकृतिक इतिहास की अलमारियों में रखा।

जैव संरक्षण की आधुनिक जड़ें 19वीं सदी के अंत में ज्ञानोदय युग में विशेषकर इंग्लैंड और स्कॉटलैंड में पाई जा सकती है। असंख्य विचारकों ने, जिनमें उल्लेखनीय हैं लॉर्ड मोनबोडो, "प्रकृति के संरक्षण" के महत्व को वर्णित किया; इस प्रारंभिक ज़ोर के अधिकांश का मूल ईसाई धर्मशास्त्र में था।
एक पेशे के रूप में संरक्षण जीवविज्ञान
संरक्षण की परिपक्वता
छठी विलुप्ति
नैतिकता और मूल्य