2005 में, डेथ वैली में अपनी वार्षिक वर्षा औसत से चार गुना अधिक वर्षा पड़ी थी। जैसा कि पिछले सैकड़ों वर्षों से होता आया है, घाटी के निम्नतम स्थान पर एक चौड़ी तथा उथली झील का निर्माण हो गया लेकिन अत्यधिक गर्मी और सूखेपन के कारण यह अल्पकालिक झील जल्दी ही सूखने लगी. 

नासा के लैंडसेट 5 उपग्रह से प्राप्त ये दोनों छवियां डेथ वैली की लेक बैडवॉटर के अल्पकालिक इतिहास के बारे में बताती हैं: फरवरी 2005 में बनी (ऊपर) तथा फरवरी 2007 तक पूरी तरह गायब हो गयी (नीचे). 2005 में हरे रंग के पानी का एक बड़ा तालाब लगभग पूरी घाटी में फैला हुआ था। मई 2005 तक घाटी के तल ने अपने सुपरिचित नमकयुक्त बैडवॉटर बेसिन के रूप में कार्य करने की भूमिका को फिर से करना शुरू कर दिया था। समय के साथ हाल ही में निर्मित नमक के ये दाने काले पड़ जायेंगे. 

डेथ वैली के पश्चिमी छोर पर एलुवियल फैन्स फैले हुए हैं। अचानक आई बाढ़ के दौरान पश्चिमी पहाड़ों से वर्षा का पानी संकरे दर्रों से होते हुए प्रवेश करता है और अपने साथ बारीक़ मिटटी तथा बड़े पत्थरों जैसी सभी चीजों को बहा ले जाता है। ये प्रचंड धाराएं दर्रों के द्वार तक पहुंचते पहुंचते चौड़ी और धीमी हो जाती हैं और कई धाराओं में बंट जाती हैं। ये फैन्स जितने हलके होते हैं उतने ही नए जैसे होते हैं। 

10,000 से 12,000 वर्ष पूर्व समाप्त हुए प्लेस्टोसीन हिमयुग के दौरान सिएरा नेवादा की श्रृंखलाएं काफी अधिक गीली (जलयुक्त) थीं। उस समय के दौरान डेथ वैली ग्लेशियल लेक मैनली नामक एक विशाल झील से भरी हुई थी जो लगभग 100 मील लंबी तथा 600 फीट गहरी थी। इस जलयुक्त अवधि की निशानियों को आज भी इस क्षेत्र में देखा जा सकता है, जिनमे शामिल है पपफिश की कई अलग प्रजातियों का आज भी इस क्षेत्र में पाया जाना.

इतिहास
भूविज्ञान
लेक बैडवॉटर तथा ग्लेशियल (हिमानी) लेक मैनली
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