"पीडोफाइल" और "पीडोफिलिया" शब्द का इस्तेमाल कभी-कभी अनौपचारिक प्रयोग वयस्कों के बच्चों के प्रति यौन रूचि या बाल आकर्षण या थोड़े बड़े उम्र के बच्चों के प्रति आकर्षण का वर्णन करते हैं या अन्य स्थितियां जो कि नैदानिक परिभाषाओं में फिट नहीं होती. इन मामलों में शब्द "हेबेफिलिया" या "एफेबोफिलिया और अधिक सटीक हो सकता है। काँग्रेसनल पृष्ठ के दैरान इस घटना को विशेष कर मार्क फोले के मामले में देखा जा सकता है।. अधिकांश मीडिया फोले को एक पीडोफाइल के रूप लेबल किया जो कि "स्लेट" पत्रिका के डेविड टुल्लर ने कहा कि फोले एक पीडोफाइल नहीं था बल्कि एक एफेबोफाइल था।

"पीडोफिलिया" की दुर्भाग्य से एक गलत आम उपयोग स्वयं एक्टस रिउस के लिए उल्लेख किया जाता है (जो कि "यौन शोषण" के साथ अंतरपरिवर्तन है) चिकित्सा अर्थ के बजाय जो कि एक व्यक्ति की उस उम्र के बच्चों की "वरीयता" होती है। इससे भी अधिक समस्याग्रस्त स्थितियों हुई हैं, जहां शब्द का इस्तेमाल एक ऐसे संबंध के लिए किया गया जहां युवा व्यक्ति कानूनी रूप से एक वयस्क है, लेकिन अपने जोड़ीदार की तुलना में छोटा है, या वृद्ध पार्टनर अधिकार का स्थान प्राप्त किया हुआ है। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि इस प्रकार के प्रयोगों से से परहेज किया जाना चाहिए.

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