1934 में अन्य देशों के साथ संबंध के लिए ब्रिटिश कमिटी के रूप में स्थापित, ब्रिटिश काउंसिल सर रेगीनाल्ड "(रेक्स)" लीपर के ब्रिटिश हितों को बढ़ावा देने के लिए "सांस्कृतिक प्रचार" के महत्व की पहचान से प्रेरित हुई.

रूस में ब्रिटिश काउंसिल के ऊपर लगाये गए आरोपों के बाद (ऊपर देखें) ट्रेवर रोयल, जो द संडे हेराल्ड के एक अनुभवी राजनयिक संपादक थे ने एक ब्रिटिश राजनयिक स्रोत के ब्यान को उद्धृत किया: "एक व्यापक धारणा है कि ब्रिटिश काउंसिल हमारे गुप्त खुफिया सेवाओं की एक शाखा है, लेकिन छोटी सी. आधिकारिक तौर पर ऐसी कोई बात नहीं है, लेकिन सम्बंध हैं। इसे भिन्न क्यों होना चाहिए इसलिए क्योंकि सारी जानकारी अमूल्य है? अंततः, ब्रिटिश काउंसिल व्यापार मिशन के साथ भी जुड़ा हुआ है और अनिवार्य रूप से वे जिनमें निम्न-स्तरीय ख़ुफ़िया-एकत्रीकरण शामिल है।"

भीतर ही भीतर लोगों की भौंहें तन गयी जब ब्रिटिश काउंसिल ने ऑस्ट्रेलिया के विदेश मंत्री की बेटी को एक छात्रवृत्ति देकर सम्मानित किया।

1998-2004 तक ब्रिटिश काउंसिल की अध्यक्षा के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, लेबर पीयर बैरोनेस हेलेना केनेडी QC ने लीसेस्टर के डी मोंटफोर्ट विश्वविद्यालय, ग्लासगो कैलेडोनियन विश्वविद्यालय, मिडलसेक्स विश्वविद्यालय, रॉबर्ट गॉर्डन यूनिवर्सिटी, एबर्डीन विश्वविद्यालय, डर्बी विश्वविद्यालय, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय, टॉम्स्क पॉलिटेक्निक यूनिवर्सिटी और रूस की न्यायिक अकादमी से कई मानद डिग्रीयां प्राप्त की. उन्होंने अब तक कुल 28 मानद डिग्रीयां प्राप्त की हैं।

ऐतिहासिक उपाख्यान
खर्च घोटाले
विदेश में कार्य
2 अपने सेक्टर को बदलने के लिए नेतृत्व क्षमता/योग्यता