फिल्म के प्रति समीक्षात्मक प्रतिक्रिया आम तौर पर मिश्रित है; रोटेन टोमेटोज़ पर फिल्म समीक्षा की रेटिंग के दौरान इसने कुल 37% अंक अर्जित किए. "न्यूयॉर्क टाइम्स" में अपनी समीक्षा में ए.ओ. स्कॉट ने लिखा है, "चरित्र के पौराणिक पहलू को बिना माफ़ी या विडंबना के दर्शा कर-मि. स्टेलोन बहुत चालाक है-या शायद बेवकूफ हो सकते हैं, हालांकि मैं समझता हूं कि वे ऐसे नहीं हैं। उसका चेहरा ग्रेनाइट के एक कुरूप हिस्से की तरह दिखता है और उनका अभिनय केवल थोड़ा अधिक अर्थपूर्ण है, लेकिन यह आदमी काम को पूरा करता है। दोबारा स्वागत है". "फोर्ट वर्थ बिज़नेस प्रैस" के माइकल एच. प्राईस ने लिखा, "स्टेलोन बढती उम्र की यथार्थवादी स्वीकृति के साथ भूमिका निभाता है और 1951 की "द अफ्रीकन क्वीन" के हम्फ्रे बोगार्ट और 1992 की "अनफोरगिवन" के क्लाइंट ईस्टवुड की याद दिलाता है-साथ ही उस प्रभाव को बयान करने के लिए शब्द नहीं है जो मूल फिल्म "फर्स्ट ब्लड" ने 1953 की "द वाइल्ड वन" के मार्लन ब्रांडो और 1971 की "बिली जैक" के टॉम लौग्लिन से प्राप्त किए." जोनाथन गैरेट ((अटलांटा जर्नल संविधान के एक पूर्व लेखक) ने एक साक्षात्कार में कहा : ""रेम्बो" मेरे द्वारा देखी गयी सबसे हिंसक फिल्म है।" फिल्म के आखिरी 11 मिनट इतने हिंसक है कि यह "हम सिपाही थे" को "सेसेम स्ट्रीट" की तरह बना देता है।"

जब उनसे पूछा गया कि फिल्म के बारे में उनके क्या विचार थे, "फर्स्ट ब्लड" के लेखक डेविड मोरेल ने कहा:मुझे यह सूचना देते हुए ख़ुशी हो रही है कि कुल मिलाकर मैं खुश हूं. हिंसा का स्तर हर किसी के लिए शायद उपयुक्त नहीं है, लेकिन इसमें एक गंभीर संदेश है। ऐसा पहली बार हुआ है कि किसी फिल्म में मेरे उपन्यास "फर्स्ट ब्लड" के लहज़े का प्रयोग किया गया है। चरित्र के बारे में मैंने जैसा सोचा था, यह बिलकुल वैसा ही है - क्रोधी, जला हुआ और आत्म घृणा से भरा हुआ, क्योंकि रेम्बो अपने काम से नफरत करता है और फिर भी जानता है कि यही इकलौती चीज़ है जिसे वह अच्छी तरह से करता है। ... मुझे लगता है कि कुछ चीज़ों को बेहतर ढंग से किया जा सकता था बेहतर है, [लेकिन] मुझे लगता है कि यह फिल्म निश्चित रूप से तीन सितारों के लायक है।

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