शास्त्रीय पश्चिम, यूनानी-रोमन/केल्टिक/जर्मन यूरोप था।

होमेरिक साहित्य में और बिलकुल सिकंदर महान के समय तक, उदाहरण के लिए, हेरोडोटस द्वारा फारसियों के खिलाफ यूनानियों के फ़ारसी युद्धों के विवरणों में, हम पश्चिम और पूर्व के बीच एक विपरीत प्रतिमान को देखते हैं।

फिर भी यूनानियों को लगता था कि वे संभ्य थे और अपने आपको कुछ-कुछ यूरोप के अधिकांश भाग के जंगली बर्बरों और कोमल स्लाव पूर्ववासियों के बीच (अरस्तू के निर्माण में) का मानते थे। पूर्वी उदाहरण से प्रेरित होकर और फिर भी अलग महसूस होने पर, प्राचीन यूनानी विज्ञान, दर्शन, लोकतंत्र, वास्तुकला, साहित्य और कला ने रोमन साम्राज्य द्वारा स्वीकृत और निर्मित एक नींव प्रदान की क्योंकि यह यूरोप में फैला हुआ था जिसमें पहली सदी ई.पू. में इसके विजय अभियान में हेलेनिक अर्थात् यूनानी विश्व भी शामिल है। हालाँकि, इसी बीच, सिकंदर के अधीन में यूनान, पूर्व की एक राजधानी और एक साम्राज्य का हिस्सा था। यह विचार कि यूनानी भाषा बोलने वाले पूर्वी रोमन साम्राज्य के परवर्ती रूढ़िवादी या पूर्वी ईसाई सांस्कृतिक वंशज, पूर्वी दासता एवं पश्चिमी बर्बरता के बीच का एक सुखद साधन है जिसे आज बढ़ावा मिला है, उदाहरण के लिए रूस में एक ऐसे क्षेत्र का निर्माण हुआ है जो चर्चा की दृष्टि से पूर्वी और पश्चिमी दोनों है।

लगभग पांच सौ साल तक, रोमन साम्राज्य ने यूनानी पूर्व को बनाए रखा और लैटिन पश्चिम को समेकित किया, लेकिन पूर्व-पश्चिम अलगाव कायम रहा, जो दो क्षेत्र के कई सांस्कृतिक मानदंडों में परिलक्षित हुआ था जिसमें भाषा भी शामिल थी। हालाँकि यूनान की तरह रोम अब लोकतांत्रिक नहीं रह गया था, लोकतंत्र का विचार नागरिकों की शिक्षा का एक भाग रहा, जैसे कि सम्राट एक अस्थायी आपातकालीन उपाय थे।

अंततः साम्राज्य उत्तरोत्तर आधिकारिक तौर पर पश्चिमी और पूर्वी भाग में विभाजित हो गया और इससे एक उन्नत पूर्व और एक बीहड़ पश्चिम के बीच के पुराने विपरीत विचार पुनर्जीवित हुए. रोमन दुनिया में व्यक्ति तीन मुख्य दिशाओं की बात कर सकता था; उत्तर (केल्टिक जनजाति और पार्थियन), पूर्व (लक्स एक्स ओरियंट) और अंत में दक्षिण जिसका मतलब, ऐतिहासिक दृष्टि से प्यूनिक युद्धों (क्विड नोवी एक्स अफ्रीका?) के माध्यम से, खतरा था। पश्चिम शांत था - इसमें सिर्फ भूमध्यसागर शामिल था।

रोमन जगत के बीच में ईसाई धर्म के उदय के साथ, रोम की परंपरा और संस्कृति में से अधिकांश को उस नए धर्म ने अपना लिया और इसने कुछ नया रूप धारण किया जिसने रोम के पतन के बाद पश्चिमी सभ्यता के विकास के लिए आधार का काम किया। इसके अलावा, रोमन संस्कृति पूर्व-मौजूदा केल्टिक, जर्मनिक और स्लाविक संस्कृतियों के साथ घुल मिल गई थी जो धीरे-धीरे पश्चिमी संस्कृति में एकीकृत होती चली गई जिसकी शुरुआत मुख्य रूप से ईसाई धर्म की स्वीकृति से हुई थी।

शास्त्रीय पश्चिम
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