2005 के बाद से ही, एमिनेम अपने संगीत से नाता तोड़ कर हिप हॉप निर्माता बन कर अन्य रिकॉर्ड कार्यों को करने का इच्छुक था, विशेषकर उन कलाकारों के लिए, जो उसके अपने लेबल शैडी रिकॉर्ड्स के लिए साइन किये गये थे। हालांकि, एमिनेम का बुरा दौर तब शुरू हुआ जब 2005 की गर्मियों में थकान और अपनी नींद की गोलियों की लत के कारण यूरोपीयन लेग ऑफ़ द एंगर मैनेजमेंट टूर रद्द करना पड़ा. इसके अगले वर्ष, अपनी पूर्व पत्नी किम्बर्ली स्कॉट से उनका पुर्नविवाह केवल 11 हफ़्तों तक रहा जिसके पश्चात् उनका दोबारा तलाक हो गया, जबकि बाद में उसके करीबी दोस्त और सहयोगी रैपर डिशॉन "प्रूफ" होल्टन की डेट्रॉयट के एक नाईट क्लब के बाहर तकरार के दौरान गोली मार कर हत्या कर दी गयी। इस से निराश हो कर, एमिनेम नशीली दवाओं का आदी बन गया और तेज़ी से खुद में सिमटता चला गया। जून 2009 में "XXL" के लिए एक साक्षात्कार में, एमिनेम ने स्वयं पर प्रूफ की मौत के प्रभाव के बारे में बताते हुए कहा :

मई 2007 से ही एमिनेम द्वारा आगामी एल्बम पर ध्यान लगाने की खबरें 50 सेंट और स्टेट कुओ, जो शैडी रिकॉर्ड के क्रमशः वर्तमान और पूर्व सदस्य थे, द्वारा दी जा रहीं थीं। 
इसके अतिरिक्त, रैपर बिज़ार - हिप हॉप समूह-D12 के सदस्य - ने बताया कि समूह की तीसरी स्टूडियो एल्बम को रोका गया था क्योंकि इंटरस्कोप रिकॉर्ड्स पहले एमिनेम की एल्बम रिलीज़ करना चाहते थे। वर्ष के अंत तक, शैडी रिकॉर्ड से जुड़े अतिरिक्त संगीतकारों, जिनमे द अलकेमिस्ट, बिशप लेमोन्ट, काशिस और ओबी ट्राइस शामिल थे, ने विभिन्न मौकों पर पुष्टि की कि रैपर नई एल्बम पर जी जान से जुटा हुआ था। 12 सितम्बर 2007 को रेडियो स्टेशन WQHT "हॉट 97" पर एक चर्चा में एमिनेम ने कहा कि वह लिम्बो में था और वह निकट भविष्य में कोई भी नई सामग्री रिलीज़ करने के बारे में निश्चित तौर पर कुछ नहीं कह सकता था। इसके बाद रैपर ने विस्तार से बताया कि वह लगातार रिकार्डिंग स्टूडियो में काम कर रहा था और निजी मुद्दों के निपटने से खुश था। तथापि, दिसंबर 2007 में, एमिनेम को मेथाडोन की अधिक मात्रा में खुराक लेने के कारण अस्पताल में भर्ती कि0या गया था। 2008 के शुरू में, अपनी लत से बाहर आने के लिए उसने ट्वेल्व स्टेप (12 चरणों में) प्रोग्राम शुरू किया और उसके अनुसार, 20 अप्रैल 2008 से उसने नशा करना छोड़ दिया है।

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