1972 में स्प्रिंगस्टीन ने जॉन हामोंड की मदद से कोलंबिया रिकॉर्ड्स के साथ एक उल्लेखनीय समझौता किया, जिसने एक दशक पहले बॉब डेलान के साथ इसी लेबल का समझौता किया था। स्प्रिंगस्टीन अपने साथ न्यू जर्सी स्थित अपने कई साथियों को स्टूडियो ले आये, इस तरह ई स्ट्रीट बैंड का निर्माण हुआ (हालांकि कई वर्षों तक औपचारिक रूप से इसका नामकरण नहीं किया गया). उनकी पहली एलबम "ग्रीटिंग्स फ्रॉम अस्बरी पार्क, एन.जे." (N.J.) जनवरी 1973 में रिलीज हुई, जिसने उन्हें समीक्षात्मक रूप से पसंदीदा स्थापित कर दिया, हालांकि एलबम की बिक्री धीमी रही. स्प्रिंगस्टीन की गेय काव्यात्मकता और "ब्लाइंडेड बाई दी लाईट" तथा "फॉर यू" जैसे गीतों में लोक रॉक-आधारित संगीत के दृष्टांत की वजह से, साथ ही कोलंबिया और हामोंड संपर्कों के कारण, समीक्षकों ने शुरू में बॉब डेलान से स्प्रिंगस्टीन की तुलना की. "क्रावडैडी" (Crawdaddy) पत्रिका के संपादीक पीटर नौबलर ने फरवरी 1973 में न्यूज स्टैंड पर स्प्रिंगस्टीन के पहले साक्षात्कार/रूपरेखा में मार्च 1973 में लिखा "वे ऎसी ताजगी और आग्रह के साथ गाते हैं कि मैंने 'लाइक ए रोलिंग स्टोन' के बाद कभी नहीं सुना." "क्रावडैडी" ने रॉक प्रेस में स्प्रिंगस्टीन को आविष्कृत किया और यह उनका आरंभिक समर्थक था। (न्यू यार्क सिटी में जून 1976 को "क्रावडैडी" की 10वीं सालगिरह की पार्टी में एक निजी प्रदर्शन के लिए आमंत्रित करके स्प्रिंगस्टीन और ई स्ट्रीट बैंड को अभिस्वीकृत किया गया।) संगीत समीक्षक लेस्टर बैंग्स ने 1975 में क्रीम में लिखा कि जब स्प्रिंगस्टीन का पहला एलबम जारी हुआ था "...हममें से अनेक ने उसे ख़ारिज कर दिया था: वह बॉब डेलान और वान मॉरिसन की तरह लिखता है, वान मॉरिसन और रोबी रॉबर्टसन की तरह गाता है और एक ऐसे बैंड का नेतृत्व करता है जो वान मॉरिसन के बैंड जैसा लगता है।" "स्पिरिट इन दी नाईट" की पंक्ति विशेष रूप से मोरिसन का प्रभाव दिखता है, जबकि "लॉस्ट इन दी फ्लड" वियतनाम योदी्धाओं के अनेक चित्रों में पहला था और किशोरावस्था के पुनरावर्ती विषय पर "ग्रोइंग अप" उनका पहला कदम था।

सितंबर 1973 में उनका दूसरा एलबम "दी वाइल्ड, दी इनोसेंट एंड दी ई स्ट्रीट शफल" जारी हुई, फिर से इसे समीक्षकों की प्रशंसा प्राप्त हुई, मगर व्यावसायिक सफलता नहीं मिली. ई स्ट्रीट बैंड द्वारा जरा कम लोक संगीत, तथा किशोरावस्था के सड़क छाप जीवन की रोमांटिकता पर अक्सर अधिक आर एंड बी (R&B) सिहरन और गीतों के साथ स्प्रिंगस्टीन के गीत रूप और दायरे में भव्य बन गये। "4th ऑफ़ जुलाई, अस्बरी पार्क (सैंडी)" और "इंसिडेंट ऑन 57th स्ट्रीट" प्रशंसकों के पसंदीदा बन गये और लंबा, उत्साहवर्धक "रोजालिटा (कम आउट टूनाइट)" स्प्रिंगस्टीन के सबसे अधिक प्रिय संगीत ईकाइयों में बना रहा.

22 मई 1974 को, बोस्टन के "दी रियल पेपर" में संगीत समीक्षक जोन लन्दौ ने हार्वर्ड स्क्वायर थियेटर में एक प्रदीर्शन देखने के बाद लिखा, "मैंने रॉक एंड रोल का भविष्य देखा और इसका नाम है ब्रूस स्प्रिंगस्टीन. और एक रात जब मुझे युवा महसूस करने की जरूरत थी, उसने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे कि मैं एकदम पहली बार संगीत सुन रहा हूं." इसके बाद लन्दौ स्प्रिंगस्टीन के प्रबंधक और निर्माता बन गये और उनके नए एलबम महाकाव्य "बॉर्न टू रन" को बनाने में मदद की. व्यावसायिक रूप से उपयोगी रिकॉर्ड बनाने के आखिरी प्रयास में एक बहुत बड़ा बजट बना डाला, इस रिकॉर्डिंग प्रक्रिया में वॉल ऑफ साउंड (wall of sound) प्रस्तुतीकरण के प्रयास में स्प्रिंगस्टीन दलदल में फंस गये। लेकिन प्रोग्रेसिव रॉक रेडियो में "बॉर्न टू रन" की एक आरंभिक मिक्स जारी करने के प्रोत्साहन से एलबम की रिलीज की संभावना बनने लगी. कुल मिलाकर एलबम को रिकॉर्ड करने में 14 महीने से अधिक समय लग गये, अकेले "बॉर्न टू रन" गीत में छः महीने का समय लगा." इस दौरान एलबम को लेकर स्प्रिंगस्टीन क्रोध और हताशा से जूझते रहे, कहा करते कि उन्हें "[अपने] दिमाग में आवाजें" सुनायी देती हैं, जिसे स्टूडियो के अन्य लोगों को वे समझा नहीं सकते. इन रिकॉर्डिंग सत्रों के ही दौरान "मियामी" स्टीव वान ज़न्दीट इत्तेफाक से बिलकुल सही समय पर स्टूडियो आ पहुंचे और "टेंथ एवेन्यू फ्रीज-आउट" पर हॉर्न सेक्शन को सुव्यवस्थित करने में स्प्रिंगस्टीन की मदीदी की (एलबम में यह उनका एकमात्र लिखित योगदान है) और अंततः वे ई स्ट्रीट बैंड में शामिल हो गये। वैन ज़न्दीट लंबे समय से स्प्रिंगस्टीन के दोस्त रहे, साथ ही आरंभिक संगीत परियोजनाओं के एक सहयोगी भी रहे और वे जानते थे उनका मूल कहां है, इससे स्प्रिंगस्टीन की सुनायी कुछ ध्वनियों के अनुवाद में उन्हें मदद मिली. फिर भी, थकाऊ रिकॉर्डिंग सत्रों की समाप्ति के बाद भी स्प्रिंगस्टीन संतुष्ट नहीं थे और समाप्त हुए एलबम को पहली बार सुनने के बादी रिकॉर्ड को गलियारे में फेंक दिया और जोन लन्दौ से कहा कि वे इसके बजाय दी बॉटम लाइन, जहां वे अक्सर ही प्रदर्शन किया करते, में एलबम का लाइव प्रदर्शन करेंगे.

इस दौरान न्यूयॉर्क शहर में रहनेवाली एक महिला मॉडल उनके जीवन में थी।

1972-1974: सफलता के लिए प्रारंभिक संघर्ष
ई स्ट्रीट बैंड
जीवन और कैरियर
1984-1991: वाणिज्यिक और लोकप्रिय विशिष्ट घटना