तम्बाकू का प्रयोग ज्यादातर हृदय और फेफड़ों को प्रभावित कर उससे जुड़ी बीमारियों को जन्म देता है, धूम्रपान दिल के दौरे का प्रमुख कारक बनता है, सदमा, दीर्घकालिक प्रतिरोधी फेफड़े के रोग (COPD), वातस्फीति और कैंसर (विशेष रूप से फेफड़ों का कैंसर, गले और मुंह का कैंसर और अग्नाशयी कैंसर).

विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि तम्बाकू की वजह से 2004 में 5.4 मिलियन लोगों की मृत्यु हुई और 20 वीं सदी के दौरान 100 मिलियन से अधिक लोगों की मृत्यु हुई। इसी तरह, संयुक्त राज्य अमेरिका रोग नियंत्रण और निवारण केन्द्र ने तम्बाकू का प्रयोग का वर्णन विकसित देशों में मानव स्वास्थ्य और दुनिया भर में समय से पहले मौत के सबसे महत्वपूर्ण जोखिम वाले कारक के रूप में की है।"

धूम्रपान की दर विकसित दुनिया में ठहर गयी है या फिर उसमें गिरावट आई है। संयुक्त राज्य अमेरिका में धूम्रपान की दर गिरकर आधी हो गयी है, वह वयस्यों में 1965 में 42% से घटकर 2006 में 20.8% हो गयी। विकासशील दुनिया में तम्बाकू की खपत प्रति वर्ष 3.4% बढ़ रही है।

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