रोनाल्डिन्हो का जन्म ब्राज़ील की राजधानी रियो ग्रांड डो सुल के शहर पोर्टो एलेग्रे में हुआ। उनकी मां डोना मिग्वेलिना, एक पूर्व विक्रेता थी, जिसने एक नर्स बनने के लिए पढ़ाई की. उनके पिता, जोआओ, पोत कारखाने में एक मज़दूर थे और स्थानीय क्लब एसपोर्टे क्लुबे क्रुज़ेरियो के फ़ुटबॉल खिलाड़ी थे (क्रुजेरो EC न समझे). रोनाल्डिन्हो जब आठ साल के थे तब उनके पिता को घर के स्विमिंग पूल में एक घातक हृदय आघात का सामना करना पड़ा था। रोनाल्डिन्हो के बड़े भाई, रॉबर्टो के ग्रेमिओ के साथ अनुबंध के बाद, पूरा परिवार पोर्टो एलेग्रे के एक समृद्ध इलाके गुअरुजा में स्थानांतरित हो गया, जो रोबर्टो को क्लब में बने रहने के लिए ग्रेमिओ द्वारा एक उपहार था। लेकिन अंततः चोट के कारण रॉबर्टो का कॅरिअर बहुत जल्दी ही समाप्त हो गया।

"रोनाल्डिन्हो" का फ़ुटबॉल हुनर बहुत कम उम्र में ही खिलना शुरू हो गया था और उन्हे पहली बार रोनाल्डिन्हो का उपनाम दिया गया, क्योंकि वे युवा क्लब मैचों में खेलने वाले सबसे कम उम्र और छोटे कद के खिलाड़ी थे।
उन्होंने सबसे पहले फुटसल और बीच फ़ुटबॉल में अपनी रुचि को जगाया, जिसका बाद में फुटबॉल में सुव्यवस्थित विस्तार हुआ। तेरह साल की उम्र में उनका पहली बार मीडिया से सामना हुआ, जब उनकी टीम ने स्थानीय टीम पर 23-0 से जीत दर्ज की, जिसमें उन्होंने सारे 23 गोल दागे थे। मिस्र में वर्ष 1997 में आयोजित U-17 विश्व चैम्पियनशिप में रोनाल्डिन्हो को पहली बार उभरते खिलाड़ी के रूप में पहचाना गया, जिसमें उन्होंने पेनाल्टी किक के रूप में दो गोल दागे.

आजकल, उनके बड़े भाई रॉबर्टो, रोनाल्डिन्हो के प्रबंधक के रूप में कार्य करते हैं, जबकि उनकी बहन डेइसी उनके प्रेस समन्वयक का काम करती है। 25 फ़रवरी 2005 को पहली बार रोनाल्डिन्हो पिता बने, जब ब्राज़ीलियन नर्तकी जनाइना मेंडेस ने उनके बेटे को जन्म दिया, जिसका नाम रोनाल्डिन्हो के पिता के नाम पर जोआओ रखा गया।

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