अपनी किशोरावस्था के दौरान, एल्बा एक ईसाई थी लेकिन चार वर्षों के बाद उसने चर्च को त्याग दिया क्योंकि उसे लगता था कि उसे उसके अभिनय के लिए सजा दिया जा रहा है, वह वर्णन करती हुई कहती है:"बुजुर्ग लोग मेरी निंदा करते थे और मेरे युवा पादरी कहते थे कि ऐसा इसलिए हैं क्योंकि मैं उत्तेजक कपड़े पहनती थी जबकि ऐसा नहीं था। इससे मुझे ऐसा लगने लगा जैसे यदि मैं किसी भी तरह विपरीत सेक्स के प्रति इच्छुक हूं तो यह मेरी गलती है और इस तरह इसने मुझे अपने शरीर के प्रति और एक औरत होने पर लज्जित कर दिया".

एल्बा को विवाह-पूर्व सेक्स और समलैंगिकता के संदर्भ में चर्च के दंडादेशों और बाइबिल में महिला नायिकाओं की सशक्त भूमिका की कमी से भी आपत्ति थी, वह उल्लेख करती है कि "मैंने सोचा था कि यह एक अच्छा मार्गदर्शक है लेकिन यह निश्चित रूप से वैसा नहीं है जैसा जीवन मैं जीना चाहती हूं." 15 वर्ष की आयु से उसकी "धार्मिक भक्ति घटने लगी" जब गले में गॉनरिया (सूजाक) होने पर भी उसने टेलीविज़न श्रृंखला, शिकागो होप के एक 1996 एपिसोड में एक किशोरी के रूप में गेस्ट-स्टार की भूमिका (एक छोटी भूमिका) निभाई. चर्च में उसके दोस्तों ने उसकी भूमिका पर नकारात्मक प्रतिक्रिया व्यक्त की जिससे उसका चर्च पर से विश्वास उठ गया। हालांकि, उसने कहा है कि चर्च छोड़ने के बावजूद वह अभी भी ईश्वर में आस्था रखती है।

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