13 अगस्त 1975 को, स्प्रिंगस्टीन और ई स्ट्रीट बैंड ने न्यूयॉर्क के बॉटम लाइन क्लब में पांच रात, दस शो शुरू किया। इस अनुबंध ने प्रमुख मीडिया का ध्यान आकर्षित किया, इसका प्रसारण डबल्यूएनईडबल्यू-एफएम (WNEW-FM) पर लाइव हुआ और तब अनेक संशयवादियों को यकीन हो गया कि स्प्रिंगस्टीन सचमुच एक वास्तविकता हैं। (दशकों बाद, "रॉलिंग स्टोन" पत्रिका ने उन कार्यक्रमों को उन 50 लम्हों में एक माना जिन्होंने रॉक एंड रोल को बदल डाला.) 25 अगस्त 1975 को, "बॉर्न टू रन" की रिलीज के साथ स्प्रिंगस्टीन को अंततः सफलता मिली. बिलबोर्ड 200 में एलबम नंबर 3 पर जा पहुंचा और यद्यपि कोई हिट एकल नहीं था, फिर भी "बॉर्न टू रन" ("बिलबोर्ड #23), "थंडर रोड", "टेंथ एवेन्यू फ्रिज-आउट" (बिलबोर्ड #83) और "जंगललैंड" सभी को एलबम-उन्मुख रॉक रेडियो में व्यापक प्रसारण प्राप्त हुआ और अनेक क्लासिक रॉक स्टेशनों के लिए सदाबहार पसंदीदा गाने बने रहे. गीत लेखन और रिकॉर्डिंग पहले से अधिक अनुशासित थी, तब भी महाकाव्य की अनुभूति बनी रही. इसके विशालदर्शी कल्पना, जबरदस्त निर्माण और अतिसाहसिक आशावाद के कारण "बॉर्न टू रन" को कुछ प्रशंसकों द्वारा रॉक एंड रोल एलबमों में सर्वकालिक सर्वोत्तम और स्प्रिंगस्टीन का सर्वश्रेष्ठ काम करार दिया गया। इसने उन्हें एक गंभीर और गतिशील रॉक एंड रोल व्यक्तित्व के रूप में स्थापित किया, जो रॉक दर्शकों के एक बड़े हिस्से के लिए उनकी आवाज में कहता है। सफलता के शीर्ष में उसी साल 27 अक्टूबर को "टाइम" और "न्यूजवीक" के मुखपृष्ठों पर एक साथ एक ही सप्ताह में स्प्रिंगस्टीन नजर आये. प्रचार की लहर इतनी तीव्र हो गई कि स्प्रिंगस्टीन को अपने पहले विदेश दौरे के दौरान इसके खिलाफ विद्रोह करना पड़ गया, लंदन में एक कार्यक्रम में प्रदर्शन करने से पहले उन्होंने प्रचार पोस्टर फाड़ डाले.

पूर्व मैनेजर माइक एप्पल के साथ एक कानूनी लड़ाई के कारण स्प्रिंगस्टीन को लगभग एक साल तक स्टूडियो से बाहर रहना पड़ा, इस दौरान उन्होंने अमेरिका का व्यापक दौरा करके ई स्ट्रीट बैंड को एक बनाये रखा. जैसा कि वे अक्सर प्रदर्शित करते रहे, उस आशावादी उत्साह के बावजूद उन्होंने नए गीत लिखे और प्रायः उनका पहली बार मंचन भी किया, इससे उनकी आवाज पहले से कहीं अधिक गंभीर और विषादयुक्त हो गयी। 1977 में एप्पल के साथ समझौता हो जाने पर स्प्रिंगस्टीन अंततः स्टूडियो लौट आए और "डार्कनेस ऑन दी एज ऑफ टाउन" (Darkness on the Edge of Town) (1978) के निर्माण के बाक़ी सत्रों को पूरा किया। संगीत की दृष्टि से, यह एलबम स्प्रिंगस्टीन के कैरियर का एक महत्वपूर्ण मोड़ था। पहले दो एलबमों के अपरिपक्व, रैपिड फायर गीत, अतिकाय चरित्र और लंबे, बहु-भागीय संगीत रचनाओं के दिन लद गये; अब गीत छोटे हुआ करते और उन्हें बड़ी सावधानी के साथ चित्रित किया जाता और इनसे स्प्रिंगस्टीन की बढ़ती बौद्धिकता और राजनीतिक जागरूकता प्रतिबिंबित होने लगी. कुछ प्रशंसकों का मानना है कि "डार्कनेस" (Darkness) स्प्रिंगस्टीन का सर्वोत्तम और बहुत ही सुसंगत रिकॉर्ड है; इसके "बैडलैंड्स" (Badlands) और "दी प्रोमिस्ड लैंड" (The Promised Land) जैसे ट्रैक्स आगामी दशकों के लिए संगीत कार्यक्रमों के मुख्य भाग बन गये, जबकि "प्रूव इट ऑल नाईट" (Prove It All Night) एलबम रॉक रेडियो प्रसारण में छाया रहा. अन्य प्रशंसक आरंभिक स्प्रिंगस्टीन के साहसिक काम पसंद हैं। एलबम के प्रचार में पूरे देश में 1978 के दौरे इनकी तीव्रता और लंबाई के कारण किंवदंती बन गये।

1970 के दशक अंत में, स्प्रिंगस्टीन ने पॉप की दुनिया में ख्याति अर्जित की, एक गीत लेखक के रूप में उनकी सामग्री के उपयोग से अन्य बैंडों को सफलता प्राप्त हुई. ग्रीटिंग्स के भारी पुनर्व्यवस्थित संस्करण के लिए मैनफ्रेड मान के अर्थ बैंड को यू.एस. (U.S.) नंबर वन पॉप हिट का खिताब प्राप्त हुआ 1977 के आरंभ में "ब्लाइंडेड बाइ दी लाईट" (Blinded by the Light)" .1978 में स्प्रिंगस्टीन की अप्रकाशित "बिकॉज दी नाईट" (Because the Night) (स्मिथ द्वारा संशोधित गीत के साथ) के अपने टेक के कारण पट्टी स्मिथ नंबर 13 पर जा पहुंची, जबकि 1979 में स्प्रिंगस्टीन की अन्य अप्रकाशित "फायर" के कारण दी प्वाइंटर सिस्टर्स (Pointer Sisters) नंबर दो पर पहुंच गयी। " 
सितंबर 1979 में, स्प्रिंगस्टीन और ई स्ट्रीट बैंड ने म्यूजिशियंस युनाइटेड फॉर सेफ एनर्जी (Musicians United for Safe Energy) के साथ मिलकर परमाणु ऊर्जा-विरोधी कार्यक्रम में मैडिसन स्क्वेयर गार्डेन (Madison Square Garden) में दो रातों के लिए हिस्सा लिया, वहां उन्होंने अपने आगामी एलबम के दो प्रमुख गीतों का संक्षिप्त रूप गाया. बाद में आया उनका "नो न्युक्स" (No Nukes) लाइव एलबम और साथ ही अगले ग्रीष्म में आया उनका "नो न्युक्स" नामक वृत्तचित्र, स्प्रिंगस्टीन के प्रसिद्ध लाइव कार्यक्रम की पहली आधिकारिक रिकॉर्डिंग और फुटेज के साथ-साथ स्प्रिंगस्टीन की राजनीतिक सहभागिता की पहली प्रयोगात्मक डुबकी का प्रतिनिधित्व करता है।

1980 के "दी रिवर" नामक 20-गीत डबल एलबम के साथ मजदूर वर्ग के जीवन पर स्प्रिंगस्टीन का विषयगत ध्यान केंद्रित होना जारी रहा, जिसमे जान-बूझकर विरोधाभासी अच्छे पार्टी रॉक से लेकर भावनात्मक रूप से तीव्र गाथा गीतों की सामग्री को शामिल किया गया और इस तरह आखिरकार उन्होंने एक कलाकार के रूप में "हंग्री हार्ट" (Hungry Heart) नामक अपना टॉप टेन में पहला हिट पाया। इस एलबम से स्प्रिंगस्टीन के संगीत में पॉप-रॉक ध्वनि की ओर एक बदलाव देखा गया, जो उनके पहले के कामों में मौजूद नहीं था। इसमें स्पष्ट तौर पर अस्सी के दशक की कुछ शैलियों को अंगीकार किया गया है, जैसे कि उनके अनेक गीतों में ड्रम के गुंजायमान-सुर, बहुत बुनियादी वाद्ययंत्र/गिटार और गीत पंक्तियों के दोहराव स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं। शीर्षक गीत स्प्रिंगस्टीन की बौद्धिक दिशा की ओर इशारा करता है, जबकि कम प्रसिद्ध कुछ गीत उनके संगीत निर्देशन के भविष्य के बारे में पूर्व सूचना देते हैं। एलबम की अच्छी बिक्री हुई, बिलबोर्ड पॉप एलबम चार्ट का उनका पहला अव्वल बना और इसके बाद 1980 तथा 1981 में एक लंबा दौरा चला, जिसमे यूरोप में स्प्रिंगस्टीन का पहला विस्तारित प्रदर्शन हुआ और अमेरिका के विभिन्न महानगरों में बहु-रात्रि कार्यक्रमों की एक श्रृंखला के साथ जिसकी समाप्ति हुई.

"दी रिवर" के बाद 1982 में एक एकदम भिन्न एकल ध्वनिक "नेब्रास्का" (Nebraska) आया। मार्श जीवनी के अनुसार, इस सामग्री को लिखते समय स्प्रिंगस्टीन बहुत ही उदास रहे थे, सो नतीजतन अमेरिकी जीवन का एक क्रूर चित्रण सामने आया। चार्ल्स स्टार्कवेदर की हत्या उत्सव बारे में है शीर्षक गीत. मार्श के अनुसार, ई स्ट्रीट बैंड के साथ किये जाने वाले नए काम के लिए एक डेमो टेप के रूप में एलबम शुरू किया गया था, लेकिन रिकॉर्डिंग के दौरान स्प्रिंगस्टीन और निर्माता लन्दौ को महसूस हुआ कि एकल ध्वनिक सुर के रूप में गीत कहीं बेहतर बन पड़ेंगे. ई स्ट्रीट बैंड के साथ कई स्टूडियो सत्र से उन्हें एहसास हुआ कि स्प्रिंगस्टीन के घर में एक साधारण, कम तकनीकी चार-ट्रैक टेप डेक पर की गयी मूल रिकॉर्डिंग सबसे अच्छा संस्करण है, जो उन्हें प्राप्त होने वाला था। हालांकि, वो सत्र यूं ही व्यर्थ नहीं गये, क्योंकि "नेब्रास्का" सामग्री के अलावा "बॉर्न इन दी यू॰एस॰ए॰" (U.S.A.) और "ग्लोरी डेज" (Glory Days) सहित स्प्रिंगस्टीन के लिखे अनेक नए गीतों को बैंड ने रिकॉर्ड किया। ये नए गीत दो साल बाद तब रिलीज किये गये, जब उन्होंने स्प्रिंगस्टीन के अगले एलबम के आधार का निर्माण कर लिया।

हालांकि "नेब्रास्का" की अच्छी बिक्री नहीं हो पायी, लेकिन इसे व्यापक रूप से सराहा गया (साथ ही इसे "रोलिंग स्टोन" पत्रिका के समीक्षकों द्वारा "एलबम ऑफ़ दी ईयर" करार दिया गया) और बाद में इसने अन्य बड़े कलाकारों के महत्वपूर्ण कार्यों को प्रभावित भी किया, जिनमें यू2 (U2) के एलबम और "जोशुआ ट्री" शामिल हैं। इसने लो-फाई संगीत के नाम से ख्यात संगीत शैली को प्रेरित किया, जो इंडी-रॉकर्स के बीच दीवानगी की हद तक पसंदीदा बन गयी। "नेब्रास्का की रिलीज " के साथ संयोजन में स्प्रिंगस्टीन ने दौरा नहीं किया।

1975-1983: महत्वपूर्ण सफलता
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