वेस्ट इंडियन क्रिकेट टीम के लिए रिचर्डस ने अपने पहले अंतरास्ट्रीय कैरियर की शुरुआत 1974 में भारत के विरुद्ध बेंगलूरू टेस्ट से की। इस सीरीज़ के दौरान नई दिल्ली में खेले गए दूसरे टेस्ट में उन्होने 192 रनों की शानदार पारी खेली. वेस्ट इंडीज उन्हें एक मज़बूत ओपनर के रूप में देखते थे और उनकी शुरूआती क्रिकेट के दिनों में उनकी प्रोफाइल को ऊपर ही रखा गया।

इस दौरान उन्होने 121 टेस्ट मैच खेले, इन मैचों में उन्होने 50.23 की औसत से 24 शतकों की सहायता से 8540 रन बनाये। 1977-79 के दौरान कैरी पैकर की क्रिकेट विश्व सीरीज़ में भी उन्होने शानदार बल्लेबाज़ी करते हुए पांच शतक लगाये. हांलाकि आईसीसी ने इस सीरीज़ को मान्यता नहीं दी, नहीं तो उनका रिकार्ड और बेहतर होता, लेकिन इस श्रृंखला में खेले गए अच्छी क्रिकेट का अर्थ था कि वे उनके 24 टेस्ट शतक के अलावा वे यकीनन रैंक के योग्य हो सकते थे। रिचर्डस ने जिन पचास टेस्ट मैचों में कैरिबियाई टीम का नेतृत्व किया, उनमें 27 मैचों में वेस्टइंडीज़ विजयी रहा, जबिक मात्र आठ टेस्ट मैचों में ही उसे हार का सामना करना पड़ा. 1986 में इंग्लैंड के वेस्टइंडीज़ दौरे के दौरान उन्होने टेस्ट क्रिकेट का सबसे तेज़ शतक लगाने का गौरव हासिल किया, अपने गृह मैदान एंटीगुआ में खेले गए इस टेस्ट में उन्होने मात्र 56 गेंदों में ही सेंचुरी पूरी कर ली। रिचर्ड्स ने टेस्ट क्रिकेट में कुल 84 छक्के लगाये. टेस्ट क्रिकेट में उनका उच्चतम स्कोर 291 है, व्यक्तिगत स्कोर के लिहाज़ से ये कैरिबियाई बल्लेबाज़ों द्वारा बनाया गया ये छठा उच्चतम स्कोर है।

1975 में खेले गए पहले एक दिवसीय क्रिकेट विश्व कप में रिचर्ड्स के शानदार प्रदर्शन की बदौलत वेस्टइंडीज़ खिताब जीतने में सफ़ल रहा। आस्ट्रेलिया के खिलाफ़ खेले गए फाइनल में उन्होने निर्णायक मौकों पर एलन टर्नर, इयान चैपल और ग्रेग चैपल को रन आउट कर वेस्टइंडीज़ को विश्व चैम्पियन बनने का गौरव दिलाया। रिचडर्स इस क्षण को अपने क्रिकेट कैरियर का सर्वश्रेष्ठ पल बताते हैं, पहले विश्व कप में उनकी फील्डिंग ने टीम को चैम्पियन बनाया तो 1979 में खेले गए फ़ाइनल में उनकी बल्लेबाज़ी ने जीत की इबारत लिखी, इंग्लैंड के खिलाफ़ लॉर्ड्स में खेले गए फाइनल में उन्होने शानदार शतक जड़ा. रिचर्ड्स का मानना था कि अलग अलग द्वीपों का प्रतिनिधित्व करने के बावजूद खिलाड़ियों ने आपसी एकता का अद्भुत प्रदर्शन किया।. 2005 तक वन डे क्रिकेट इतिहास के वो एक मात्र ऐसे खिलाड़ी थे, जिसने एक ही मैच में शतक जड़ने के साथ ही मैच में पांच खिलाड़ियों को भी आउट किया, ये कारनामा उन्होने 1986-87 में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ ड्यूनेडिन वन डे में अंजाम दिया। 1984 में ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले गए वन डे में उन्होने उन वक्त की सर्वोच्च और चमत्कारिक पारी खेली, टीम को दयनीय स्थिति से उबारते हुए उन्होने माइकल होल्डिंग के साथ 189 रनों की यादगार पारी खेली.

1976 उनके कैरियर का यादगार वर्ष था, इस वर्ष उन्होने मात्र 11 टेस्ट में सात शतकों की सहायता से 90.00 रन की औसत से 1710 रन बनाये। इस उपलब्धि के बाद इसी दौरान उन्होने ग्रंथिमय बुखार की वजह से लार्ड्स टेस्ट में भाग नहीं लिया, इसकी कसर उन्होने ओवल में 291 रनों की पारी खेल कर पूरी की। एक कैलेंडर वर्ष में रिचर्ड्स का ये रिकार्ड तीस वर्षों तक क़ायम रहा, जिसे बाद में पाकिस्तान के मोहम्मद यूसुफ़ ने 30 नवम्बर 2006 में तोड़ा.

1983 में लायड के सन्यास के बाद रिचर्ड्स को टीम की कमान सौंपी गई। उन्होने पचास मैचों में टीम का नेतृत्व किया। वो एकमात्र वेस्टइंडीज़ कप्तान हैं, जिनके नेतृत्व में कैरिबियाई टीम ने कोई टेस्ट सीरीज़ नहीं गंवाई, कहा जाता है कि रिचर्ड्स को हार पसन्द नहीं थी। इतने शानदार रिकार्ड के बावजूद उनकी कप्तानी विवादों से अछूती नहीं रही। वो कभी कभी एम्पायरों को गलत तरीके से दबाव भी डाल देते थे, 1990 में बारबडोस टेस्ट के दौरान उनकी इसी आदत के चलते एम्पायर ने इंग्लिश बल्लेबाज़ रोब बेली को आउट ने होने के बावजूद आउट दिया, विज़डन ने इस घटना को अभद्र और कुरुप बताते हुए रिचर्ड्स की काफ़ी आलोचना की। सबसे बुरे रूप में, यह योजनाबद्ध खेल गणना थी". इस तरह की घटना आज हो तो खिलाड़ी को आईसीसी कोड ऑफ कंडक्ट की धारा 2.5 के अन्तर्गत दोषी ठहराते हुए उस पर जुर्माना ठोंक दिया जाए.

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