गिरजाघर के अनुक्रम का नेतृत्व रोम के धर्माध्यक्ष पोप द्वारा किया जाता है। इस कार्यालय के बल पर, यह रोमन प्रांत के पाधान धर्माध्यक्ष और महानगरीय, इटली के धर्माधिपति, लेटिन गिरजाघर के आचार्य, तथा सार्वलौकिक गिरजाघर के श्रेष्ठ धर्माध्यक्ष आदि के रूप में भी कार्य करते है। धर्माध्यक्ष के रूप में, वे ईसा मसीह के प्रतिनिधि हैं तथा रोम के धर्माध्यक्ष के रूप में वे संतों के उत्तराधिकारी हैं। पीटर और पॉल तथा परमेश्वर के सेवकों के सेवक. वे वेटिकन सिटी के प्रधान भी हैं। 

प्रशासन में सलाह और सहायता के लिये, पोप शायद अनुक्रम के अगले स्तर कॉलेज़ के प्रधान में बदल सकते हैं। पोप की मृत्यु होने पर या इस्तीफा देने पर, 80 साल की उम्र के अंतर्गत जो कॉलेज़ के धर्म प्रधान सदस्य आते हैं वे मिलकर नये पोप का चुनाव करते हैं। हालांकि कैथोलिक सम्मेलन किसी भी पुरूष कैथोलिक को सैद्धांतिक रूप से पोप नियुक्त कर सकता था, 1389 के बाद से केवल प्रधानों को ही उस स्तर तक उठाया गया है।

कैथोलिक गिरजाघर में 2008 तक, 2795 धर्मप्रदेश शामिल थे, और इन सबकी देख रेख धर्माध्यक्ष द्वारा की जाती थी। धर्मप्रदेश व्यक्तिगत समुदायों में विभाजित किये जाते हैं जिन्हे बस्ती कहा जाता है, हर एक में एक से ज्यादा पादरियों, छोटे पादरियों, तथा धर्माध्यक्षों के सह कार्यकर्ताओं को काम पर रखा जाता है। छोटे पादरियों, पादरियों तथा धर्माध्यक्षों सहित सभी पुरोहित प्रवचन देना, सिखाना, नाम रखना, गवाह विवाह कराना तथा अंतिम संस्कार की पूजन पद्धति कराना आदि काम कर सकते हैं। केवल धर्माध्यक्ष और पादरियों को युहरिस्ट, मिलाप (प्रायश्चित्त) तथा बीमार का अभिषेक कराना आदि संस्कार कर वाने की इज़ाज़त थी। केवल धर्माध्यक्ष ही पवित्रा आदेशों का संस्कार कर सकते हैं, जिसकी नियुक्ति किसी के द्वारा पोरोहितों में होती है।

पुरोहितों में नियुक्त कौन होगा इस पर गिरजाघर ने नियम बनाये हैं। लेटिन अधिकारों में, पुरोहिताई आम तौर पर अविवाहितों के लिये ही रक्षित है। पुरुष, जो पहले ही शादी कर चुके है उनकी नियुक्ति पूर्वी कैथोलिक गिरजाघरों में की जाती है, और जो किसी अधिकार के तहत छोटे पादरी भी बन सकते हैं। वेटिकन के मुताबिक, 2005 से 0.18 प्रतिशत की वृद्धि के साथ, 2007 के रूप में वहां 408,024 पादरी थे। पादरियों की संख्या यूरोप (6.8 प्रतिशत) तथा ओशिनिया (5.5 प्रतिशत) में कम हुई थी, मोटे तोर पर अमेरिका में वही रही, तथा अफ्रीका (27.6 प्रतिशत) और एशिया (21.1 प्रतिशत) मे बढ़ोतरी हुई.

नियुक्त हुए कैथोलिक, के साथ ही साथ जन-साधारण के सदस्य, ननों और साधुओं की तरह पवित्र जीवन अपना सकते हैं। एक उम्मीदवार तीन इसाई धर्म संम्बन्धी पवित्रता के परामर्श, गरीबी तथा आज्ञाकारिता आदि का पालन करने की अपनी इच्छा सुनिश्चित करते हुए शपथ लेता है। अधिकतर साधू तथा नन एक तपस्वी के समान या धार्मिक व्यव्स्था में प्रवेश करते हैं, जैसे कि संत बेनिडिक्ट के अनुयायी, रोमन कैथोलिक तपस्वी, डोमीनिसियंस, फ्रांसिसकंस, तथा दया की बहने.

संगठन और जनसांख्यिकी
पदानुक्रम कर्मी और संस्थाएं
मध्य-युग
सिद्धांत