1981 की गर्मियों में, फ्रेड सिल्वरमैन ने इस्तीफा दे दिया. ग्रांट टिंकर नेटवर्क के अध्यक्ष बन गए और ब्रैंडन टार्टिकौफ कार्यक्रम प्रमुख बन गए। टार्टिकौफ को कालप्रभावित नाटकों की एक अनुसूची विरासत में मिली है जिसमें हास्य बहुत कम है, लेकिन उन्होंने आशाजनक कार्यक्रमों के साथ धैर्य दिखाया. ऐसा ही एक शो था समीक्षकों द्वारा बहुप्रशंसित "हिल स्ट्रीट ब्लूज" जिसकी पहले सत्र में रेटिंग बहुत खराब रही. इसे रद्द करने के बजाय, उन्होंने एमी पुरस्कार विजेता पुलिस-नाटक को लिए गुरुवार रात को स्थानंतरित कर दिया जहां इसकी रेटिंग्स में नाटकीय रूप से सुधार हुआ। उन्होंने वही रणनीति "सेंट एल्सवेयर" और "चियर्स" के साथ प्रयुक्त की. इस प्रकार के शो अपने वांछनीय जनसांख्यिकीय, संपन्न, 18-34 आयु-वर्ग के दर्शकों के कारण उतना ही विज्ञापन राजस्व पाने में सफल रहे जितना उच्चतर रेटिंग वाले बड़े पैमाने पर दर्शकों वाले प्रतियोगियों को मिला था। जबकि नेटवर्क ने दावा किया कि "गिम्मी ए ब्रेक!", "सिल्वर स्पून्स", "नाइट राइडर" और "रेमिंग्टन स्टील" के साथ मामूली सफलता मिली थी, उस दौरान उनकी सबसे बड़ी सफलता थी "द ए-टीम", जो दसवें स्थान पर, नेटवर्क के 1982-83 सत्र के शीर्ष-20 रेटिंग वाले कार्यक्रमों में से अकेला था। इन शो से एनबीसी (NBC) को 1983-84 के निराशाजनक सत्र से निकलने में मदद मिली, जिसमें उसके पतझड़ में आए नए शो में से किसी ने भी दूसरा सत्र नहीं देखा. 1975 की सूची के बाद केवल यही समय ऐसा था जब किसी नेटवर्क की नए पतझड़ के कार्यक्रमों की पूरी श्रृंखला नवीनीकरण हेतु असफल रही.

1982 में, एनबीसी (NBC) ने टॉम स्नाइडर के "द टुमॉरो शो" को रद्द कर दिया और उसका समय स्लॉट 34-वर्षीय हास्य अभिनेता डेविड लेटरमैन को दे दिया. हालांकि 1980 में लेटरमैन की दिन के समय की श्रृंखला असफल रही थी, "लेटनाइट विद डेविड लेटरमैन" बहुत अधिक सफल साबित हुई.

1984 में, "द कॉस्बी शो" की भारी सफलता ने हास्य नाटिकाओं में फिर से रुचि जगाई, जबकि "फैमिली टाईज" और "चियर्स" दोनों 1982 में प्रदर्शित हुए थे और उन्हें साधारण रेटिंग मिली थी, इस बार "कॉस्बी" के नेतृत्व में उनकी दर्शक संख्या बढ़ गई। नेटवर्क इस सत्र में तीसरे स्थान से दूसरे स्थान पर पहुंच गया। "द गोल्डन गर्ल्स", "मियामी वाइस", "227", "नाइट कोर्ट", "हाइवे टु हैवन" और "हंटर" जैसे हिट के कारण यह 1985-86 सत्र में नील्सन रैंकिंग में पहले स्थान पर पहुंच गया। "एएलएफ (ALF)", "आमीन", "मैटलॉक", "एल.ए.लॉ", "द हॉगन फैमिली", "ए डिफरेंट वर्ल्ड", "एम्प्टी नेस्ट" और "इन द हीट ऑफ द नाइट" के साथ नेटवर्क में सुधार दशक के दौरान जारी रहा. 1988-1989 के सत्र में, एनबीसी (NBC), जिसके पास 30 उच्चतम रेटेड कार्यक्रमों में से आश्चर्यजनक 18 उसके थे, 12 महीने से अधिक तक हर सप्ताह रेटिंग में जीतता गया, यह एक ऐसी उपलब्धि थी जो इससे पहले या बाद में नहीं दोहराई गई।

सिओल, दक्षिण कोरिया में 1988 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों का प्रसारण करके, एनबीसी (NBC) लगातार सात ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों का प्रसारण कर चुका था। 2002 में, नेटवर्क ने शीतकालीन ओलंपिक को भी जोड़ लिया, जिससे एनबीसी (NBC) को 2012 लंदन खेल तक प्रत्येक ओलंपिक का अधिकार मिल गया।

2010 "टुनाइट शो" विवाद
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टार्टिकौफ बदलाव
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