वर्णात्मक चिह्नावली की उपरोक्त कमियों को दूर करने के लिये भारतीय
भाषाओं में अक्षरात्मक चिह्नावली (syllabic notation) का विकास किया
गया है। इसके अन्तर्गत प्रत्येक स्वरान्त syllable के लिये एक चिह्न का
उपयोग होता है जिसे अक्षर कहते हैं। स्वरान्त syllable से अर्थ है शून्य, 
एक या उससे अधिक व्यंजनों के बाद स्वर से मिलकर बनने वाला वर्ण-क्रम।
उदाहरण के लिये, निम्नलिखित वर्ण-क्रम स्वरांत-syllable हैं:-

शब्द के अन्त में, अन्तिम व्यंजनों के क्रम में स्वर न होने पर भी
उसे अक्षर के रूप में लिख सकते हैं; उदाहरणार्थ हिन्दी में प्रायः शब्द
के अन्तिम व्यंजन के स्वर का उच्चारण नहीं होता परन्तु लिखित रूप में वहाँ
पूर्णाक्षर का प्रयोग होता है। जैसे : कमल।

अतः, अक्षर एक या अधिक वर्णों को प्रदर्शित करता है।

अक्षर की संरचना में एक अहम् बात यह है कि अक्षर का आकार व्यंजन व
स्वरों की मात्राओं के आकार से मिलकर बनता है (क+ई=की)। अतः इन्हें सीखना आसान है।
(कुछ विशेष अक्षरों को छोड़कर, जैसे 'क्ष')। वर्णात्मक व अक्षरात्मक
चिह्नावली के कुछ सरल उदाहरण हैं:-

इसमें मुख्य बात यह है कि व्यंजन के साथ `अ' स्वर को जोड़ कर एक "सरल"
अक्षर बना दिया गया। उदाहरणार्थ : यहाँ `क' प्रतीक है एक सरल अक्षर का
जो 'क्' व्यंजन व अकारान्त स्वर के मिलने से बना है (क् + अ = क)।
इस चिह्नावली के अन्तर्गत व्यंजनों में स्वरों के योजन के लिये मात्राओं
का विकास हुआ। यदि व्यंजन के बाद `अ' के अतिरिक्त कोई अन्य स्वर आता है तो
अक्षर पर एक छोटा सा विशेष चिह्न लगा दिया जाता है जो उस स्वर का द्योतक
है। इसी चिह्न को उस स्वर की मात्रा कहते हैं, जैसे `उ' की मात्रा `उ',
`ए' की मात्रा `ए', `इ' की मात्रा `इ' इत्यादि। जब व्यंजन के बाद `अ'
स्वर आता है तो किसी भी अतिरिक्त निशान की आवश्यकता नहीं होती। उदाहरणार्थ,

उपरोक्त में `की' व `कई' के अन्तर पर गौर कीजिए।
`की' में `क' पर `ई' स्वर की मात्रा है जबकि `कई' में `क' और `ई' अक्षर
क्रमबद्ध रूप में हैं। अतः, मात्राओं को अक्षर पर अंकित किया जाता है चाहे
अक्षर सरल हो या संयुक्त। हर मात्रा को लगाने के लिये विशिष्ट स्थान हैं,
जो कि अक्षर के चारों ओर हैं। जैसे:-

अक्षर के बायीँ ओर 'इ' की मात्रा आती है, इसी प्रकार से 'ए' व 'ऐ'
मात्राएँ ऊपर आती हैं, 'उ' व 'ऊ' नीचे तथा अन्य दायीं ओर। यह तरीका,
हस्त-लेखन के लिये अति लाभप्रद है। परंतु टंकण की दृष्टि से कुछ कठिनाइयाँ
आती हैं, जिनका उल्लेख हम बाद में करेंगे। इतना करने से लिखना बहुत सरल व
संक्षिप्त (compact) हो जाता है। हाँ, सीखने की दृष्टि से थोडी सी मेहनत
ज्यादा है, चूंकि अब मात्राओं को भी सीखना पड़ता है।

(संयुक्ताक्षरों के प्रयोग से लिपि और अधिक संक्षिप्त हो जाती है,
परन्तु साथ ही उनको भी अलग चिह्नों के रूप में सीखना पड़ता है। इस पर चर्चा
बाद में.)

इस आविष्कार का एक परिणाम यह है कि एक सरल अक्षर में 'अ' की अनुपस्थिति
प्रदर्शित करने के लिये एक विशेष मात्रा लगानी पड़ती है, जिसे हम हलन्त
कहते है। उदाहरणार्थ, `क्या' शब्द में `क' अक्षर पर हलन्त लगाना पड़ता है:

वर्णात्मक चिह्नावली
अक्षरात्मक चिह्नावली (syllabic notation)
संयुक्ताक्षर व मात्राएँ
भारतीय लिपियों की विशेषताएँ