ब्लिट्जक्रेग शब्द का मूल पूरी तरह स्पष्ट नहीं है। इसे जर्मन सेना या वायु सेना के सैनिक सिद्धांत या हस्त-पुस्तिका के शीर्षक के तौर पर कभी इस्तेमाल नहीं किया गया था।
ऐसा प्रतीत होता है कि 1939 से पहले जर्मन मिलिटरी प्रेस में शायद ही कभी इसका इस्तेमाल किया गया होगा. फ्रीबर्ग में जर्मन मिलिटरी ऐतिहासिक संस्थान पर कराये गए हाल के शोध कार्यों से
1930 के दशक में ऐसे केवल दो मिलिटरी आलेखों का पता चला है जिनमें इस शब्द का इस्तेमाल किया गया था। दोनों में से कोई भी आलेख मौलिक रूप से किसी तरह के नए मिलिटरी सिद्धांत या युद्ध नीति की वकालत नहीं करता है। दोनों में इस शब्द को केवल त्वरित रणनीतिक जीत के मतलब के तौर पर इस्तेमाल किया गया है। पहला आलेख, जिसे 1935 में प्रकाशित किया गया था, मुख्यतः युद्ध काल के दौरान खाद्य सामग्रियों (और कुछ हद तक कच्चे माल के सन्दर्भ) की आपूर्ति के बारे में बताता है। यहाँ ब्लिट्जक्रेग शब्द का इस्तेमाल प्रथम विश्व युद्ध में त्वरित जीत के लिए जर्मनी के प्रयासों के सन्दर्भ में किया गया है और यह बख्तरबंद या यांत्रिक या वायु शक्ति के उपयोग से जुड़ा हुआ नहीं है। तर्क यह है कि जर्मनी को खाद्य आपूर्ति में आत्मनिर्भरता विकसित करना आवश्यक था क्योंकि उसे अपने दुश्मनों पर तीव्रता से फतह हासिल करना एक बार फिर से असंभव साबित हो सकता था और एक लंबा संपूर्ण युद्ध टालना अपरिहार्य साबित हो सकता था। 1938 में प्रकाशित दूसरा आलेख यह कहता है कि एक तीव्र रणनीतिक जीत की शुरूआत जर्मनी के लिए एक महत्वपूर्ण आकर्षण है लेकिन यह स्वीकार करता हुआ प्रतीत होता है कि आधुनिक परिस्थितियों में (विशेषकर मैगिनोट लाइन जैसी किलेबंदी की प्रणाली की मौजूदगी के सन्दर्भ में) जमीनी हमलों से इस तरह की जीत हासिल करना बहुत ही मुश्किल होगा जब तक कि एक विशिष्ट उच्च स्तरीय आश्चर्यजनक स्थिति ना बन जाए. मोटे तौर पर लेखक यह सुझाव देते हैं कि एक विशाल सामरिक हवाई हमले से बेहतर संभावनाएं पैदा हो सकती हैं, लेकिन इस विषय पर कोई विस्तृत व्याख्या नहीं दी गयी है।

शब्द का एक अन्य अपेक्षाकृत पहले का इस्तेमाल जर्मन-भाषा की एक रचना में, एक यहूदी मार्क्सवादी राजनीतिक अर्थशास्त्री और "थर्ड रेश" के एक शरणार्थी, फ्रिट्ज़ स्टर्नबर्ग की पुस्तक में देखा गया था। "Die Deutsche Kriegsstärke" (जर्मन युद्ध शक्ति) के शीर्षक से 1939 में इसे पेरिस में प्रकाशित किया गया था। इससे पहले 1938 में इसका अंग्रेजी भाषा का संस्करण जर्मनी एंड ए लाइटनिंग वार के नाम से सामने आया था। जर्मन संस्करण में ब्लिट्जक्रेग शब्द का इस्तेमाल किया गया है। पुस्तक का तर्क है कि जर्मनी आर्थिक रूप से एक लंबी लड़ाई के लिए तैयार नहीं है, लेकिन एक बिजली युद्ध जीत सकता है। यह किसी भी संचालनात्मक और सामरिक मामलों के विस्तार में नहीं जाता है और ना ही यह सुझाव देता है कि जर्मन सशस्त्र बलों ने एक मौलिक नयी संचालन पद्धति विकसित की है। यह इस बात का थोड़ा सुराग देता है कि जर्मन बिजली युद्ध में जीत कैसे हासिल की गयी होगी.

विचारों में भिन्नता
परिभाषा
शैक्षणिक अध्ययन
वायु शक्ति का प्रयोग