अमेज़न बेसिन अतीत में पश्चिम की ओर प्रशांत महासागर में मिलती थी, जिसके बाद एंडेस का उद्भव हुआ जिसने उसके बहाव को पलट दिया। 

कांगो बेसिन पूरी तरह से उच्च भूमि द्वारा घिरी हुई है, सिवाय किंशासा से गुजरने वाले इसके निकास को छोड़कर जिसमें शामिल है मान्यंगा के आसपास झरने. जो यह इंगित करते हैं कि कांगो बेसिन का अधिकांश क्षेत्र अपेक्षाकृत अधिक उच्च भूमि स्तर पर था और इसके अधिकांश निम्न बहाव के कम होने से इसका जीर्णोद्धार हुआ।

पर्मियन और आरंभिक ट्रायेसिक काल में अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका एक-दूसरे के करीब थे और बीच में कोई समुद्र नहीं था (महाद्वीपीय बहाव और प्लेट विवर्तनिकी देखें) और कांगो संभवतः अमेज़न बेसिन में मिल गई और अंत में प्रशांत में. इसका बाकी बहाव जो दक्षिण अटलांटिक के खुलने पर पूरी तरह खो गया था, इसका सम्पूर्ण बहाव कुल लगभग 12,000 किमी (7,500 मील) लम्बा रहा होगा।

लंबाई की परिभाषा
1000 किमी से अधिक लम्बी नदियों की सूची
अमेज़न-कांगो
पश्चिम साइबेरियाई हिमनद झील अपवाह