[[चित्र:Wiki feel stupid v2.ogvIMAGE_OPTIONSIn April 2009, the [[conducted a Wikipedia usability study, questioning users about the editing mechanism.REF START]]
पारंपरिक विश्वकोशों जैसे "[[एनसाइकलोपीडिया ब्रिटैनिका|एन्साइक्लोपीडिया ब्रिटेनिका (Encyclopædia Britannica)]]" के विपरीत, विकिपीडिया के लेख किसी औपचारिक सहकर्मी समीक्षा की प्रक्रिया से होकर नहीं गुजरते हैं और लेख में परिवर्तन तुंरत उपलब्ध हो जाते हैं l
किसी भी लेख पर इसके निर्माता या किसी अन्य संपादक का अधिकार नहीं है और न ही किसी मान्यता प्राप्त प्राधिकरण के द्वारा इसका निरीक्षण किया जा सकता है।

कुछ ही ऐसे विध्वंस-प्रवण पेज हैं जिन्हें केवल इनके स्थापित उपयोगकर्ताओं के द्वारा ही संपादित किया जा सकता है, या विशेष मामलों में केवल प्रशासकों के द्वारा संपादित किया जा सकता है, हर लेख को गुमनाम रूप में या एक उपयोगकर्ता के अकाउंट के साथ संपादित किया जा सकता है, जबकि केवल पंजीकृत उपयोगकर्ता ही एक नया लेख बना सकते हैं (केवल अंग्रेजी संस्करण में)।
इसके परिणामस्वरूप, विकिपीडिया अपने अवयवों "की वैद्यता की कोई गारंटी नहीं" देता है। 

विकिपीडिया में राजनीतिक रूप से संवेदनशील सामग्री की उपस्थिति के कारण, [[चीन का जनवादी गणराज्य|पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना]] ने इस वेबसाइट के कुछ भागों का उपयोग को [[मुख्य-भूमि चीन में विकिपीडिया की ब्लोकिंग|प्रतिबंधित]] कर दिया। (यह भी देखें: [[इंटरनेट निगरानी फाउंडेशन और विकिपीडिया|विकिपीडिया के IWF ब्लॉक]])

विकिपीडिया के अवयव [[फ्लोरिडा]] में कानून के अधीन हैं (विशेष [[कॉपीराइट|कॉपीराईट कानून]] में), जहाँ विकिपीडिया के सर्वरों की मेजबानी की जाती है और कई सम्पादकीय नीतियां और दिशानिर्देश इस बात पर बल देते हैं कि विकिपीडिया एक विश्वकोश है। 
विकिपीडिया में प्रत्येक प्रविष्टि एक विषय के बारे में होनी चाहिए जो विश्वकोश से सम्बंधित है और इस प्रकार से शामिल किये जाने के योग्य है।

एक विषय विश्वकोश से सम्बंधित समझा जा सकता है यदि यह विकिपीडिया के शब्दजाल में "[[विकिपीडिया में विशेषता|उल्लेखनीय]]" है, अर्थात, यदि इसने उन माध्यमिक विश्वसनीय स्रोतों में महत्वपूर्ण कवरेज़ प्राप्त किया है (अर्थात मुख्यधारा मीडिया या मुख्य अकादमिक जर्नल), जो इस विषय के मामले से स्वतंत्र हैं। दूसरा, विकिपीडिया को केवल उसी ज्ञान को प्रदर्शित करना है जो पहले से ही स्थापित और मान्यता प्राप्त है। दूसरे शब्दों में, उदाहरण के लिए इसे नयी जानकारी और मूल कार्य को प्रस्तुत नहीं करना चाहिए।

एक दावा जिसे चुनौती दी जा सकती है, उसे विश्वसनीय सूत्रों के सन्दर्भ की आवश्यकता होती है।

विकिपीडिया समुदाय के भीतर, इसे अक्सर "verifiability, not truth" के रूप में बताया जाता है, यह इस विचार को व्यक्त करता है कि पाठक खुद लेख में प्रस्तुत होने वाली सामग्री की सच्चाई की जांच कर सकें और इस विषय में अपनी खुद की व्याख्या बनायें. 

[[File:History comparison example.png|thumb|left|संपादक एक पेज के दो दोहरानों के बीच अंतर की जांच करके लेखों में किये जाने वाले परिवर्तनों का पता लगते हैं, इसे यहाँ लाल रंग में प्रदर्शित किया गया है।
योगदानकर्ता, चाहे वे पंजीकृत हों या नहीं, सॉफ्टवेयर में उपलब्ध उन सुविधाओं का लाभ उठा सकते हैं, जो विकिपीडिया को प्रबल बनाती हैं। 
प्रत्येक लेख से जुड़ा "इतिहास" का पृष्ठ लेख के प्रत्येक पिछले दोहरान का रिकॉर्ड रखता है, हालाँकि अभियोगपत्र के अवयवों, आपराधिक धमकी या कॉपीराइट के उल्लंघन के दोहरान को बाद में हटाया जा सकता है।

प्रत्येक लेख से सम्बंधित "डिस्कशन (चर्चा)" के पृष्ठ कई संपादकों के बीच कार्य का समन्वय करने के लिए प्रयुक्त किये जाते हैं।
[[इंटरनेट बोट|बोट्स]] नामक कंप्यूटर प्रोग्राम के निर्माण के बाद से ही इसका प्रयोग व्यापक रूप से विध्वंस प्रवृति को हटाने के लिए किया जाता रहा है, इसका प्रयोग गलत वर्तनी और शैलीगत मुद्दों को सही करने के लिए और सांख्यिकीय आंकडों से मानक प्रारूप में भूगोल की प्रविष्टियों जैसे लेख को शुरू करने के लिए किया जाता है।

संपादन मॉडल का खुला स्वभाव विकिपीडिया के अधिकांश आलोचकों के लिए केंद्र बना रहा है। 
उदाहरण के लिए, किसी भी अवसर पर, एक लेख का पाठक यह सुनिश्चित नहीं कर सकता कि जिस लेख को वह पढ़ रहा है उसमें विध्वंस प्रवृति शामिल है या नहीं। आलोचक तर्क देते हैं कि गैर विशेषज्ञ सम्पादन गुणवत्ता को कम कर देता है।

क्योंकि योगदानकर्ता आम तौर पर पूरे दोहरान के बजाय एक प्रविष्टि के छोटे हिस्से को पुनः लिखते हैं, एक प्रविष्टि में उच्च और निम्न गुणवत्ता के अवयव परस्पर मिश्रित हो सकते हैं। 
इतिहासकार [[रॉय रोसेंज़वेइग|रॉय रोजेनजवीग]] ने कहा: "कुल मिलाकर, लेखन विकिपीडिया का [[कमजोर आधार]] है।

समितियां कभी कभी अच्छा लिखती हैं और विकिपीडिया की प्रविष्टियों की गुणवत्ता अक्सर अस्थिर होती है जो भिन्न लोगों के द्वारा लिखे गए वाक्यों या प्रकरणों के परस्पर मिलने का परिणाम होती हैं। "

2008 में, दो शोधकर्ताओं ने सिद्धांत दिया कि विकिपीडिया का विकास सतत है।
इतिहास
बाहरी संबंध
विकिपीडिया की प्रकृति
संपादन प्रतिरूप