"ऑक्सफोर्ड इंग्लिश डिक्शनरी" "वैम्पायर" शब्द का अंग्रेजी में सर्वप्रथम प्रयोग का समय सन् 1734 में निर्धारित करता है। इसका प्रयोग सन् 1745 में "हर्लियन मिसेलनी" में "ट्रैवेल्स ऑफ़ थ्री इंग्लिश जेंटिलमैन" शीर्षक से प्रकाशित एक यात्रावृत में मिलता है। पिशाच की चर्चा जर्मन साहित्य में पहले ही की जा चुकी थी। सन् 1718 में जब ऑस्ट्रिया ने उत्तरी सर्बिया और ओल्टेनिया पर कब्जा कर लिया तो अधिकारियों ने कब्र खोदकर शवों को बाहर निकालने और "पिशाचों को मारने" की स्थानीय प्रचलित प्रथा देखी. सन् 1725 से 1732 के बीच तैयार इन रिपोर्टों को व्यापक प्रचार मिला। 

अंग्रेजी शब्द (संभवतः फ्रेंच के "वैम्पायर" से होकर) जर्मन शब्द "वैम्पिर" से लिया गया है। यह सर्बिया के вампир/"वैम्पिर" शब्द से 18वीं सदी के आरंभ में लिया गया। सर्बिया का यह रूप वस्तुतः सभी स्लाव भाषाओँ के समानांतर है: बुल्गारिया में вампир ("वैम्पिर"), चेक एवं स्लोवाक में "upír", पोलिश में "wąpierz" और (शायद पूर्वी स्लाव-प्रभावित) "upiór", रूस में упырь ("upyr" <nowiki>'</nowiki>), बेलारस में упыр ("upyr"), यूक्रेन में упирь ("upir<nowiki>'</nowiki>"), जो पुराने रूस के упирь ("upir<nowiki>'</nowiki>") से उद्भूत है। (गौरतलब है कि इनमें से अनेक भाषाओँ ने उसके बाद भी पश्चिम के "vampir/wampir" से यह शब्द लिया- ये इस प्राणी के लिए प्रयुक्त होने वाले स्थानीय शब्दों से भिन्न हैं। एकदम सही शब्द व्युत्पत्ति अस्पष्ट है। प्रस्तावित मूल आद्य-स्लाव रूप * और * है। एक प्राचीन और कम प्रचारित मान्यता है कि स्लाव भाषाओँ ने तुर्की के "विच" शब्द से इसे लिया है जिसका अर्थ है 'चुड़ैल' (e.g., ततार "ubyr").

यह आम धारणा है कि पुराने रूसी Упирь ("Upir<nowiki>'</nowiki>") प्रारूप का प्रथम लिखित प्रमाण 6555 तिथि (1047 ईसवी) के एक दस्तावेज में मिलता है। यह एक पादरी द्वारा लिखी गई भक्ति-गीतों की पुस्तक की पाण्डुलिपि में पाया जाने वाला एक प्रतीक कॉलोफ़न (पुष्पिका) है जिसने नोवगोर्दियन राजकुमार व्लादिमीर येरोस्लैवोविच के लिए इस पुस्तक को ग्लैगोलिटिक से साइरिलिक में लिप्यन्तरित किया। पादरी ने अपना नाम ""Upir" ' "Likhyi" " (Упирь Лихый) लिखा है जिसका अर्थ "दुष्ट पिशाच" या "नकली पिशाच" जैसा ही कुछ. स्पष्ट रूप से अनोखे इस नाम का उदहारण वर्त्तमान मूर्तिपूजा और उपनामों का व्यक्तिगत नामों के रूप में प्रयोग करने के रूप में उद्धृत किया गया।

पुराने रूसी शब्द का प्रयोग बुत-परस्ती के विरोध में लिखे गए लेख पुस्तक "वर्ल्ड ऑफ़ सेंट ग्रिगोरी" में मिलता है जिसका रचनाकाल 11वीं से 13वीं शताब्दियों के बीच माना जाता है जिसमें "उपायरी" की पूजा की बात कही गई है।

व्युत्पत्ति
मनोविकृति विज्ञान
समय से पहले दफन
संक्रामक रोग