लेक मिशिगन और अन्य जलमार्ग तक अपनी आसान पहुंच के कारण, मिल्वौकी की मेनोमोनी नदी घाटी विनिर्माण, स्टॉकयार्ड्स, रेंडरिंग प्लांट्स, शिपिंग और अन्य भारी उद्योग का केंद्र रही है।

इस घाटी का पुनुरुद्धार शहर के संस्थापक बायरन किल्बोर्न द्वारा विस्कॉन्सिन से उत्पादों को मंगवाने के लिए रेलरोड के निर्माण के साथ शुरू हुआ। 1862 तक मिल्वौकी, गेहूं का नरियात करने में सबसे आगे था और संबंधित उद्योग विकसित होने लगे. अनाज वाहक का निर्माण किया गया, मिल्वौकी में हावी जर्मन आप्रवासी जनसंख्या के कारण ब्रुअरीज जौ और होप्स के प्रसंस्करण के आस-पास स्थापित हो गए। कई चर्म शोधनालय का निर्माण किया गया जिनमें से फिस्टर एंड वोगल चर्म शोधनालय अमेरिका में सबसे बड़े बन गए।

1843 में जॉर्ज बर्नहैम और उनके भाई जोनाथन ने 16th स्ट्रीट के पास एक ब्रिकयार्ड खोला. जब एक टिकाऊ और विशिष्ट क्रीम रंग की ईंट इस मिट्टी से बाहर आई, तो अन्य इस संसाधन का लाभ लेने के लिए अन्य ब्रिकयार्ड भी पनपने लगे. क्योंकि शहर की कई इमारतें इस सामग्री के उपयोग से बनी हैं जिससे इस शहर ने "क्रीम सिटी" का उपनाम अर्जित किया और फलस्वरूप इस ईंट को क्रीम सिटी ब्रिक कहा गया। 1881 में बर्नहैम ब्रिकयार्ड, जिसमें 200 लोग कार्यरत थे और 15 मिलियन ईंटें हर साल बनती थी दुनिया में सबसे बड़ा था।

आटा मिलें, पैकिंग संयंत्र, ब्रुअरीज, रेलवे और चर्म शोधनालय ने घाटी को अधिक औद्योगीकृत किया। दलदल सूख गया और कीनिककीनिक?.

प्रसंस्करण उद्योगों के साथ थोक उत्पाद भंडारण और मशीनिंग और विनिर्माण का उदय हुआ। इस घाटी में मिल्वौकी रोड, फाल्क निगम, कटलर-हैमर, हार्निशफेगर, चेन बेल्ट कंपनी, नोर्डबर्ग और अन्य उद्योग दिग्गज भी स्थापित थे।

20वीं सदी के शुरू में, मिल्वौकी में पीतल युग के कई अग्रणी ऑटोमोबाइल निर्माता थे, जिसमें शामिल थे औग्रेन (1919 से 1922) और लाफायेट (1922 से करीब 1924 तक)। 

2007 में, मिल्वौकी क्षेत्र की तीन कंपनियां उन नौ कंपनियों में थीं जिन्हें विस्कॉन्सिन वर्ष का उत्पादक प्रतियोगिता में उत्कृष्टता उत्पन्न करने के लिए सम्मानित किया गया। एस्ट्रोनॉटिक्स कॉर्पोरेशन ऑफ़ अमेरिका और ब्रैडी कॉर्पोरेशन, दोनों का मुख्यालय मिल्वौकी में है और विस्कॉन्सिन प्लेटिंग वर्क्स इंक, रैसीन, प्रत्येक को विशेष पुरस्कार प्राप्त हुआ। निजी तौर पर स्वामित्व वाली एस्ट्रोनौटिक्स को जो सरकार और व्यावसायिक हवाई जहाज के लिए एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता है, अपनी उच्च प्रौद्योगिकी अनुसंधान और विकास कार्यक्रम के लिए सम्मानित किया गया। प्रतीकों, लेबल और अन्य पहचान और सुरक्षा उत्पादों के निर्माण की एक सार्वजनिक स्वामित्व की कंपनी, ब्रैडी को कॉर्पोरेट उत्कृष्टता के लिए एक पुरस्कार दिया गया। निजी स्वामित्व वाली विस्कॉन्सिन प्लेटिंग वर्क्स, जो मेटल फिनिशिंग सेवाएं प्रदान करती है उसे कर्मचारी और पर्यावरण प्रबंधन के लिए पुरस्कार दिया गया। नामित कंपनियों का मूल्यांकन वित्तीय विकास या स्थिरता, तकनीकी विकास, उत्पाद विकास, पर्यावरण समाधान, संचालन उत्कृष्टता/सतत सुधार, कर्मचारियों के लिए अपनी प्रतिबद्धता और प्रभावी अनुसंधान और विकास के क्षेत्रों में किया गया।

2009 में, निर्वाचित अधिकारी और व्यापार जगत के नेता मैसाचुसेट्स आधारित एक बैटरी निर्माता, बोस्टन-पावर इंक को लुभाने की कोशिश कर रहे हैं ताकि वह मिल्वौकी में एक कारखाना खोले. मिल्वौकी अलेरमन टोनी ज़िलिंसकी एक अधिनियम पेश किया है ताकि बौस्टन-पावर, वेस्टबरो, जो लैपटॉप कंप्यूटर, निजी डिजिटल सहायता, मोबाइल टेलीफोन और अन्य पोर्टेबल उपकरण के लिए लीथिअम-आयन बैटरी का निर्माण करती है, उनके लिए $1 मीलियन से लेकर $20 मीलियन के विनियोग को मंजूरी दी जा सके। प्रोत्साहन पैकेज निधि को लिथियम-आयन बैटरी विकास के लिए राष्ट्रपति बराक ओबामा द्वारा हस्ताक्षरित $787 के प्रोत्साहन पैकेज में शामिल किया गया है। बोस्टन-पावर की मिल्वौकी में एक संयंत्र लगाने की रूचि उस क्षेत्र के विनिर्माण विरासत को देखते हुए उपजी और इसलिए भी क्योंकि यह जॉनसन कंट्रोल्स इंक का ठिकाना है, यह निर्माता हाइब्रिड-इलेक्ट्रिक वाहनों, प्लग-इन हाइब्रिड-इलेक्ट्रिक वाहनों और विद्युत् वाहनों के लिए लिथियम-आयन बैटरी का निर्माण करता रहा है।

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