कॉफी उगाने का एक लम्बा इतिहास है, जो पहले इथोपिया से, इसके बाद अरेबिया से जुड़ा है, यह येमेन से भी काफी सम्बन्ध रखता है। हालांकि, पेरिस में बिबलियोथेक नेशनेल के अनुसार, इसका सबसे पुराना इतिहास 875 ई. पूर्व का है। इसका मूल स्रोत एब्बिसिनिया में भी पाया गया है, जहां से इसे 15 वीं शताब्दी में अरेबिया लाया गया। 
भारतीय सन्दर्भ एक भारतीय मुस्लिम संत, बाबा बुदान से शुरू हुआ, जब मक्का की एक तीर्थयात्रा पर सात कॉफ़ी बीन्स को तस्करी के द्वारा येमेन से भारत के मैसूर में लाया गया। इन्हें वह अपनी कमर पर बांध कर लाया था, इन्हें चंद्रगिरी की पहाड़ियों में उगाया गया (), अब इन्हें चिक्कामगलुरु जिले में बाबा बुदान गिरी के नाम से जाना जाता है। यह नाम उसी संत के नाम पर पड़ा. (गिरी का अर्थ है "पहाड़ी"). कॉफ़ी के हरे बीजों को अरब से बहार लेजाना गैर-कानूनी माना जाता था। क्योंकि सात नंबर को इस्लाम में एक पवित्र नंबर माना जाता है, इसलिए संत के द्वारा सात कॉफ़ी के बीजों को ले जाया जाना एक धार्मिक कार्य माना गया। 
यह भारत में कॉफी उद्योग की शुरुआत थी और विशेष रूप से, मैसूर के तत्कालीन राज्य में जो वर्तमान में कर्नाटक राज्य का एक हिस्सा है। इसे बाबा बुदान की बहादुरी की उपलब्धि थी, क्योंकि अरब में अन्य देशों को कॉफ़ी के निर्यात पर सख्ती से रोक लगायी गयी थी, इसे केवल भुन कर या उबाल कर ही किसी अन्य देश को ले जाने की अनुमति थी। ताकि किसी और देश में इसका अंकुरण न किया जा सके. 
बाबा बुदान के द्वारा पहली बार बीज बोये जाने के बाद जल्दी ही इसकी व्यवस्थित खेती की शुरुआत हो गयी, 1670 में इसे निजी तौर पर उगाया जाने लगा, 1840 में बाबा बुदान गिरी के आस पास और कर्नाटक में आस पास की पहाड़ियों में इसकी पहली खेती की गयी। यह विनाड के अन्य क्षेत्रों (वर्तमान में केरल का हिस्सा है), तमिलाडू में नीलगिरी और शेवारोयस में फ़ैल गयी। 19 वीं सदी में ब्रिटिश औपनिवेशिक मौजूदगी के सात इसकी जड़ें भारत में और मजबूत हो गयीं, भारत में निर्यात के लिए कॉफ़ी का उत्पादन किया जाने लगा. इस प्रकार से कॉफ़ी की संस्कृति दक्षिणी भारत में तेजी से फ़ैल गयी।

प्रारंभ में अरेबिया लोकप्रिय था। हालांकि, आरम्भ में इस किस्म को कॉफ़ी रस्ट के कारण काफी नुकसान हुआ, कॉफ़ी की एक वैकल्पिक किस्म पैदा हुई, जिसे रोबस्टा कहा जाने लगा. लिबेरिका और अरेबिका के बीच की एल संकर, अरेबिका की रस्ट सहिष्णु किस्म लोकप्रिय हो गयी। यह कॉफ़ी की सबसे आम किस्म है, जिसे देश में उगाया जाता है। अकेले कर्नाटक में इस किस्म का 70 प्रतिशत हिस्सा उगाया जाता है।

सीमांत किसानों को सरंक्षण प्रदान किया, इस अधिनियम के तहत भारतीय कॉफ़ी बोर्ड की स्थापना की गयी, जिसका संचालन वाणिज्य मंत्रालय के द्वारा किया गया। सरकार ने नाटकीय रूप से भारत में कॉफ़ी के निर्यात पर अपना नियंत्रण बढ़ा दिया, कॉफ़ी के उत्पादकों को अपने अधिकार क्षेत्र में ले लिया। ऐसा करने में, उच्च गुणवत्ता की कॉफ़ी के उत्पादन के लिए किसानों को प्रोत्साहन मिला और कॉफ़ी की गुणवत्ता स्थिर हो गयी। 

पिछले 50 सालों में भारत में कॉफ़ी का उत्पादन 15 प्रतिशत से अधिक बढ़ गया है। 1991 से, भारत में आर्थिक उदारीकरण हुआ, उद्योग ने इसका पूरा फायदा उठाया, उत्पादन की लगत सस्ती हो गयी। 1993 में, एक बड़े आंतरिक बिक्री कोटा के डरा कॉफ़ी उद्योग में उदारीकरण में पहला कदम उठाया गया, इसमें निश्चित किया गया कि कॉफ़ी के किसान अपने 30 प्रतिशत उत्पादन को भारत में ही बेचेंगे. 1994 में इसमें संशोधन किया गया, जब मुक्त बिक्री कोटा के द्वारा बड़े और छोटे पैमाने के उत्पादकों को अपनी कॉफ़ी के 70 से 100 प्रतिशत तक हिस्से को घरेलू या अंतर्राष्ट्रीय रूप से बेचने की अनुमति दे दी गयी। सितम्बर 1996 में अंतिम संशोधन किया गया जिसमें देश में सभी कॉफ़ी उत्पादकों से संबंधित नियमों का उदारीकरण किया गया और उन्हें स्वतंत्रता दे दी गयी कि वे जहां चाहें अपने उत्पाद बेच सकते थे और अभी तक इस स्वतंत्रता को यथावत रखा गया है।

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