सावित्री का जन्म 4 जनवरी 1936 को आंध्र प्रदेश के गुंटूर जिला, मदुरस प्रेसीडेंसी के चुर्रुरु जिले में हुआ था। उसके पिता की मृत्यु होने के जब वह छः महीने की थी, जिसके बाद उनकी मां ने सावित्री और एक बड़े भाई मारुति को एक चाची और चाचा के साथ रहने के लिए ले भेज दिया। उनके चाचा, कॉमरेड्डी वेंकटरामैया चौधरी, जब उन्होंने नृत्य के लिए एक प्रतिभा दिखाने शुरू कर दिया तब उन्हें कक्षाओं में दाखिला लिया।
सावित्री ने 1952 में तमिल अभिनेता मिथुन गणेश से शादी की, पहली बार उन्हें 1948 में मुलाकात हुई। शादी के कारण उनके चाचा के साथ एक स्थायी दरार हो गई थी  क्योंकि गणेश पहले से ही विवाह कर चुके थे, उनकी चार बेटियां थीं और पुष्पवल्ली के साथ चक्कर में शामिल थे। सावित्री गणेश के रूप में एक तस्वीर पर हस्ताक्षर करने के बाद उनकी शादी सार्वजनिक हुई। बाद में गणेश ने स्वीकार किया कि उनके पास पुत्पवल्ली के साथ दो बेटियां थीं जबकि सावित्री से शादी हुई थी, जिनके साथ उनकी बेटी और एक बेटा था। 

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