विषम परिस्थितियों की वजह से आर्कटिक वृत्त के उत्तर में केवल चार लाख लोग रहते हैं; फिर भी कुछ क्षेत्रों में,हजारों सालो से रहने वाले यहाँ के मूल निवासी ,आज इस क्षेत्र की जनसंख्या का 10% है। [7] 
हजारों साल पहले लोगों ने उत्तरी अमेरिका के बेरिंग जलडमरूमध्य से पूर्वी साइबेरिया की और से पलायन किया था। बहुत बाद में यूरोपीय और अन्य आप्रवासियों द्वारा कुछ आर्कटिक क्षेत्रों में प्रवास किया गया है।

आर्कटिक वृत्त के उत्तर में सबसे बड़ा समुदायों रूस और नॉर्वे में स्थित हैं: Murmansk (जनसंख्या 307,257), नोरिल्स्क (175,365), ओस्लो (71,295) और वोर्कुता (70,548). रोवानेमी (61,329) में फिनलैंड ,ये आर्कटिक वृत्तसे थोड़ा दक्षिण में, आसपास के क्षेत्र में सबसे बड़ा रिहायशी इलाका है। 
इसके विपरीत, आर्कटिक वृत्त की सबसे बड़ी बस्ती उत्तर अमेरिकी समुदाय के लगभग 5,000 निवासियों की है ,जो Sisimiut (ग्रीनलैंड) के उत्तर में बसी है। .
कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका के आर्कटिक क्षेत्र में अलास्का के 'बैरो' समुदायों की 4,000 निवासियों की बसाहट है।

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