डीन के प्रमुख फिल्मों के समय अमेरिकी युवाओं ने डीन और उनकी निभायी गयी भूमिकाओं की पहचान की, विशेष रूप से ""रिबेल विदाउट ए कॉज" " के साथ: जिसमें एक युवक विशेष उस परिस्‍थिति में होता है जहां उसे कोई भी यहां तक कि उसके साथी भी नहीं समझ पाते हैं। जो हेम्‍स का कहना है कि "डीन रॉक हडसन और मोंटगोमरी क्‍लिफ के समान एक दुर्लभ सितारों में से एक थे, जिन्‍हें औरत और पुरुष दोनों ही सेक्‍सी मानते हैं।" मार्जोरी गार्बर के अनुसार, यह गुण "कुछ अतिरिक्त अपरिभाषा योग्‍य है जो एक सितारा बनाता है।" डीन का आइकॉनिक आकर्षण, युग के बेदखल उस युवा के समर्थन में खड़े होने के लिए सार्वजनिक आवश्‍यकता के गुण ओर समलैंगिक प्रेम के प्रसार के लिए है जिसे उन्होंने पर्दे पर प्रस्‍तुत किया है। "रिबेल विदाउट ए कॉज" में डीन का सैल मिनिओ पर अर्पित प्‍यार मर्मस्‍पर्शी है और इसकी ईमानदारी समलैंगिंक दर्शकों को उत्‍तेजित करती है। "गे टाइम्स" रीडर्स पुरस्कार ने उन्हें अब तक के सबसे बड़े समलिंगी पुरूष आइकन के रूप में दर्शाया."

डीन का उल्लेख कई गानों में किया यगा है, जिनमे शामिल हैं दैट हडसन डेविल द्वारा "जेम्‍स डीन", इगल्सद्वारा "जेम्‍स डीन", बीच व्‍यायज के द्वारा "ए यंग मैन इज गॉन" लेडी गागा द्वारा "स्‍पीचलेस", डेविड एसेक्सद्वारा " रॉक ऑन, डॉन मैक्‍लेन द्वारा "अमेरिकन पाई", बिली जोल द्वारा "वी डिडन्‍ट स्‍टार्ट द फायर", स्‍यूड द्वारा डैडीज स्‍पीडिंग, आर.ई.एम द्वारा "इलेक्‍ट्रोलाइट", सेल्फद्वारा "फ्लिप टॉप बॉक्‍स" लो रीड द्वारा "वॉक ऑन द वाइल्‍ड साइड", परफेक्‍ट द्वारा "ब्‍ला ब्‍ला ब्‍ला", निकेलबेक द्वारा "रॉक‍स्‍टार", एलएफओ द्वारा " गर्ल ऑन टीवी" और पार्टिया द्वारा रचित Chciałbym umrzeć jak James Dean(साहित्‍य आई विश टू डाई लाइक जेम्स डीन) इसके अलावा, वे अक्सर टीवी शो, फिल्म, पुस्तकें और उपन्यासों में विख्यात रहते हैं। डिग्रास्सी दॅ नेक्स्ट जेनरेशन"" की एक कड़ी में, लिबर्टी का चरित्र विद्रोही, असामाजिक शीन कैमरेन से जेम्‍स डीन की तरह प्रतीत होता है। स्थितिपरक सुखांतक धारावाहिक "हैप्‍पी डेज" में, फॉन्ज़ी के पास उसकी दीवार पर डीन की तस्‍वीर है। फिल्‍म "ग्रीस" में रिज्‍जो के दीवार पर भी डीन की तस्‍वीर दिखाई देती है। हैरी टर्टलडोव की वैकल्‍पिक इतिहास की पुस्‍तक "होमवार्ड बाउंड" में, डीन को कार दुर्घटना में मरा हुआ नहीं बताया गया है और उसने कई और अधिक फिल्‍में की हैं जिनमें "सेविंग प्राइवेट रायन" पर आधारित "रेस्‍क्‍यूइंग प्राइवेट रेनफॉल" नामक फ़िल्म शामिल है।

"फोर्ब्‍स पत्रिका" के अनुसार, डीन की संपत्ति से अभी भी प्रति वर्ष 5000000 डॉलर की आमदनी होती है।

रेसिंग कैरियर और 'लिटल बास्टर्ड'
दॅ "कर्स" ऑफ "लिटिल बास्टर्ड"
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प्रसिद्धि स्‍तर और लोकप्रिय संस्कृति पर प्रभाव