मादक पेय की सक्रिय सामग्री, इथेनॉल (CHCHOH), उपभोग के लिए सदैव किण्वन द्वारा - कार्बोहाइड्रेट के चयापचय - ऑक्सीजन के अभाव में कुछ खमीर प्रजातियों द्वारा उत्पादित की जाती है। अल्कोहल-उत्पादन के अंतर्गत खमीर के संवर्धन की प्रक्रिया को किण्वासवन कहा जाता है। इसी प्रक्रिया से "सीटू में" कार्बन डाइऑक्साइड का निर्माण किया जाता है और इसका उपयोग पेय को कार्बोनेट करने के लिए हो सकता है। हालांकि, इस विधि में खमीर का अवशेष निकलता है और औद्योगिक पैमाने पर सामान्यतः कार्बोनेशन अलग से किया जाता है।

(100 यूस प्रूफ) मात्रा वाले इथेनॉल युक्त लगभग 50 प्रतिशत से अधिक सांद्रता वाले पेय ज्वलनशील तरल होते हैं और उनमें आसानी से आग लग जाती है। कुछ मोहक पेय को उनका स्वाद जानबूझकर किए गए प्रज्वलन जैसे फ़्लेमिंग डॉ॰ पेपर से प्राप्त होता है। उच्च मात्रा में इथेनॉल युक्त स्प्रिट्स को मात्र एक चिंगारी से जलाया जा सकता है, उदा. गरम शॉट ग्लास में स्प्रिट को मिलाकर.

यकृत में, एंजाइम अल्कोहल एसीटैल्डिहाइड में ऑक्सीडाइज़्ड इथेनॉल को डिहाइड्रोग्नाइज़ होता है, जो बाद में एसीटैल्डिहाइड डिहाइड्रोग्नाइज़ द्वारा हानिरहित एसिटिक एसिड में ऑक्सीडाइज़्ड हो जाता है। इथेनॉल का पहले एसीटैल्डिहाइड और फिर में एसिटिक एसिड में चपाचपय किया जाता है। एसिटिक एसिड को कोएंजाइम A के साथ खमीरीकृत किया जात है, जिससे एसिटल CoA बनता है। एसिटल CoA, साइट्रिक एसिड साइकल में एसिटल मोएटी को ले जाता है, जो कार्बन डाइऑक्साइड में एसिटल मोएटी को ऑक्सीडाइज़ करके ऊर्जा का उत्पादन करता है। एसिटल CoA का उपयोग बायोसिंथेसिस में भी किया जा सकता है। एसिटल CoA शर्करा और वसा के चयापचय के साथ सामान्य मध्यवर्ती है और ग्लूकोज को तोड़कर कर बनाए गए ग्लाइकोलिसिस का उत्पाद है।

अन्य शराब के साथ तुलना किए जाने पर, मनुष्यों में 1400 मिग्रा/किग्रा (100 किग्रा वजन के व्यक्ति के लिए लगभग 20 शॉट) और 9000 मिग्रा/किग्रा (जीव, चूहा) के LD के साथ, इथेनॉल कम विषैला प्रतीत होता है। फिर भी, मादक पेयों के आकस्मिक अधिकता, विशेषकर सांद्रित किस्म, का उपभोग करना, खासकर महिलाओं, कम वजन वाले व्यक्तियों और बच्चों के लिए जोखिम भरा है। इन लोगों के शरीर में पानी की बहुत कम मात्रा होती है, इसलिए अल्कोहल कम घुलता है। 50 से 100 मिग्रा/डेली की सांद्रता वाले रक्त अल्कोहल को क़ानूनी मदिरापान माना जा सकता है (न्यायाधिकार के अनुसार कानून बदल सकते है). प्रभाव की सीमा 22 मिग्रा/डेली है।

अवसाद (न्यूरो-रासायनिकl निरोधात्मक) बनाने के लिए अल्कोहल गामा एमिनोब्यूट्रिक एसिड (GABA) रिसेपटर्स को प्रभावित करती है। अल्कोहल GABA रिसेप्टर पर इसके प्रभाव में अन्य हाइप्नोटिक्स जैसे बार्बिटुरेट्स और बेंजोडाइजेपाइन दोनों के समान होता है, हालांकि औषधीय प्रोफ़ाइल समान नहीं है। इसके कारण कई अन्य शामक-हाइप्नोटिक दवाओं की तरह चिड़चिड़ापन, एंटीकाँवल्सेंट, कृत्रिम निंद्रावस्था और शामक क्रियाएं होती हैं। साथ ही, अल्कोहल बार्बिटुरेट्स और बेंजोडाइजेपाइनस के साथ असहिष्णु है।

शराब के अत्यधिक सेवन से हैंगओवर कहे जाने वाली नशा से प्रेरित विलंबित होती है (लैटिन में, नशा और हैंगओवर के रूप में "क्रैपुला" का संदर्भ दिया जाता है). इथेनॉल के नशा सहित कई कारक, एसीटैल्डिहाइड, प्रत्यक्ष विषाक्त प्रभाव और कोंगेनर्स कहे जाने वाले अशुद्धताओं का नशा और निर्जलीकरण में योगदान देते हैं। हैंगओवर शराब के उत्साही प्रभाव के बाद शुरू होता है, जिसे रात और सुबह में मादक पेय के उपभोग द्वारा वर्गीकृत किया जा सकता है। हालांकि, रक्त अल्कोहल सांद्रता अब भी पर्याप्त हो सकती है और इससे अधिक मात्रा ड्राइवरों और अन्य खतरनाक उपकरणों के परिचालकों के लिए प्रतिबंधित है। समय के साथ हैंगओवर का प्रभाव कम होता जाता है। हैंगओवर के इलाज के लिए कई उपचार सुझाए गए हैं, जिनमें से अधिकतर मिथ्य-वैज्ञानिक होते हैं।

रसायन शास्त्र में, अल्कोहल उन सभी कार्बनिक यौगिक के लिए सामान्य शब्द है, जिनमें हाइड्रोक्सिल समूह (-OH) किसी कार्बन परमाणु से बंधा होता है, जो कि किसी अन्य कार्बन परमाणु और उसके बाद हाइड्रोजन से बंधा हो सकता है। अन्य अल्कोहल जैसे प्रोपलीन ग्लाइकोल और सुगर अल्कोहल खाद्य या पेय पदार्थों में मौजूद हो सकते हैं, लेकिन ये अल्कोहल उन्हें अल्कोहलिक नहीं बनाते हैं। मिथानॉल (एक कार्बन), प्रोपानॉल (दो आइसोमर देने वाले तीन कार्बन) और बुटानॉल (चार कार्बन, चार आइसोमर), ये सभी सामान्यतः पाए जाने वाले अल्कोहल हैं और इनमें से किसी भी रूप का सेवन कभीं नहीं किया जाता है। अल्कोहल संगत एल्डिहाइड और संगत कार्बोक्सिलिक एसिड में विषाक्त होते हैं। इन चयापचय उत्पादों के कारण विषाक्तता और अम्लरक्तता होती है। इथेनॉल के अलावा अन्य अल्कोहलों के मामले में, एल्डिहाइड्स और कार्बिक्सिलिक एसिड विषाक्त और अम्लरक्तता घातक हो सकते हैं। इसके विपरीत, इथेनॉल के घातक परिणाम मुख्य रूप से अत्यधिक मात्रा में सेवन करने से होते हैं और जो शुरुआती बेहोशी या पुरानी लत (मादकता) से संबंधित हैं।

रसायन और विष विज्ञान
मधुमेह
कैंसर
हांग कांग