विलियम्स का जन्म 22 मई 1943 को उत्तरी आयरलैंड के बेलफास्ट में हुआ था। उनके पिता एक कसाई के रूप में काम करते थे और उनकी माँ एक हाउस वाइफ थीं। बेट्टी ने अपनी प्राथमिक शिक्षा बेलफास्ट के सेंट टेरेसा प्राइमरी स्कूल से प्राप्त की और हाई स्कूल की पढ़ाई के लिए सेंट डोमिनिक स्कूल में पढ़ाई की। अपनी औपचारिक शिक्षा पूरी करने के बाद, उन्होंने ऑफिस रिसेप्शनिस्ट की नौकरी की। 

उत्तरी आयरलैंड में समय के लिए दुर्लभ, उसके पिता प्रोटेस्टेंट थे और उनकी मां कैथोलिक थी; एक पारिवारिक पृष्ठभूमि जिसमें से विलियम्स ने बाद में कहा कि उसने धार्मिक सहिष्णुता और दूरदृष्टि का विस्तार किया जिसने उसे शांति के लिए काम करने के लिए प्रेरित किया। 1970 के दशक की शुरुआत में वह प्रोटेस्टेंट पुजारी की अध्यक्षता में एक हिंसा विरोधी अभियान में शामिल हो गई। विलियम्स ने इस अनुभव का श्रेय उसे खुद के शांति आंदोलन को पाने के लिए दिया, जो कि पूर्व विरोधियों से बने शांति समूहों को बनाने, आत्मविश्वास निर्माण के उपायों का अभ्यास करने और जमीनी स्तर पर शांति प्रक्रिया के विकास पर केंद्रित था। 

शांति याचिका
व्यक्तिगत जीवन
नोबेल शांति पुरुस्कार
प्रारंभिक जीवन