द्वितीय विश्व युद्घ के दौरान ब्लेचली पार्क (लंदन से 40 मील दूर उत्तर दिशा में) में ब्रिटिश सेना ने जर्मन सेना के कई कूटबद्ध संवादों को तोड़ने में सफलता हासिल की थी। जर्मन एन्क्रिप्शन मशीन, एनिग्मा पर "बॉम्बेस" नामक विद्युत यांत्रिक-मशीनों की मदद से हमला किया गया था। मैरिएन राजोस्की (1938) के पोलिश क्रिप्टोग्राफ़िक "बोम्बा" के बाद एलन ट्यूरिंग और गॉर्डन वेल्चमैन द्वारा डिजाइन किया गया बॉम्बे 1941 में उत्पादक प्रयोग में सामने आया। उन्होंने विद्युतीय रूप से कार्यान्वित तार्किक कटौती की श्रृंखलाओं का प्रदर्शन कर संभावित एनिग्मा सेटिंग्स को खारिज कर दिया था। अधिकांश संभावनाएं एक विरोधाभास का बनी थीं और बाकी बचे कुछ कार परीक्षण हाथ से किया जा सकता था।

जर्मन लोगों ने टेलीप्रिंटर एन्क्रिप्शन प्रणालियों की एक श्रृंखला भी विकसित की थी जो एनिग्मा से काफी अलग थी। लोरेन्ज एसजेड 40/42 मशीन का इस्तेमाल पहली बार उच्च-स्तरीय सैन्य संवादों के लिए किया गया था जिसे अंग्रेजों द्वारा "टन्नी" का नाम दिया गया था। लोरेन्ज के संदेशों का पहला अवरोध 1941 में शुरू हुआ। टन्नी पर हमले के एक भाग के रूप में प्रोफेसर मैक्स न्यूमैन और उनके सहयोगियों ने कोलोसस को निर्दिष्ट करने में मदद की. एमके I कोलोसस का निर्माण मार्च और दिसंबर 1943 के बीच टॉमी फ्लावर्स और उनके सहयोगियों द्वारा लंदन के डॉलिस हिल्स में पोस्ट ऑफिस रिसर्च स्टेशन में किया गया और उसके बाद जनवरी 1944 में इसे ब्लेचली पार्क लिए भेज दिया गया।

कोलोसस दुनिया का पहला पूरी तरह से "इलेक्ट्रॉनिक" प्रोग्रामिंग योग्य संगणन उपकरण था। कोलोसस में बड़ी संख्या में वाल्वों (वैक्यूम ट्यूबों) का इस्तेमाल किया गया था। इसमें पेपर-टेप इनपुट मौजूद था जो इसके डेटा पर विभिन्न किस्मों के बूलियन लॉजिकल ऑपरेशनों को पूरा करने के लिए व्यवस्थित किये जाने में सक्षम था लेकिन यह ट्यूरिंग-पूर्ण नहीं था। नौ एमके II कोलोसी का निर्माण किया गया था (एमके I को एमके II के रूप में बदल दिया गया था जिससे कुल मिलाकर दस मशीनों का निर्माण हुआ था). इनके अस्तित्व, डिजाइन और उपयोग के विवरणों को 1970 के दशक तक़ पूरी तरह से गोपनीय रखा गया था। विंस्टन चर्चिल ने अधिक से अधिक एक आदमी के हाथ के टुकड़ों में उनके विध्वंश की एक आदेश जारी किया था जो इस तथ्य को सुनिश्चित करने के लिए था कि अंग्रेज लोरेंज को तोड़ने में सक्षम थे जिसे आगामी शीत युद्ध के दौरान गुप्त रखा गया था। यह गोपनीयता के कारण कोलोसी को संगणन के कई इतिहासों में शामिल नहीं किया गया था। कोलोसस मशीनों में से एक की एक पुनर्निर्मित प्रतिलिपि अब ब्लेचली पार्क में प्रदर्शन के लिए रखी गयी है।

कोलोसस
प्रारंभिक वास्तविक हार्डवेयर
पहली-पीढ़ी के मशीन
झूस