1960 के दशक में रॉकस्टीडी संगीत से रेगे विकसित हुई। रॉकस्टीडी से रेगे में संक्रमण को वाद्य यंत्र में फेरबदल द्वारा समझाया गया, जिसकी शुरुआत बन्नी ली ने की और जिसने क्लेंसी एक्कल्स के "से व्हाट यू'आर सेइंग" (1967) तथा ली "स्क्रैच" पेरी के "पीपल फनी ब्वॉय" जैसे संक्रमंकालीन गीतों में स्थान पाया। द पायनियर्स के 1967 के ट्रैक "लाँग शॉट बस' मी बेट" नयी लय ध्वनि के सबसे पहले रिकॉर्डेड उदाहरण के रूप में देखा जाता है, जो रेगे के नाम से जानी गयी।

1968 के प्रारंभ में पहला वास्तविक रेगे रिकॉर्ड जारी किया गया: लैरी मार्शल का "नैनी गोट" और द बेल्टोंस का "नो मोर हार्टेक्स". अमेरिकी कलाकार जॉनी नैश के 1968 के हिट "होल्ड मी टाइट" को अमेरिकी श्रोता चार्ट में पहले रेगे के रूप में आने का श्रेय मिला। उस समय तक, रॉक संगीत में रेगे के प्रभाव दिखने शुरू हो गए थे। रेगे लय के साथ एक रॉक संगीत का उदाहरण है 1968 का द बीटल्स का गीत "ओब-ला-डी, ओब-ला-डा".

1963 में बॉब मारले, पीटर टोश और बन्नी वेलर द्वारा शुरू किया गया द वेलर्स शायद सबसे अधिक मान्यताप्राप्त बैंड है, जो प्रारंभिक जमैकाई लोकप्रिय संगीत के तीनों चरणों से होकर गुजरा है: स्का, रॉकस्टीडी और रेगे. अन्य महत्वपूर्ण रेगे के प्रवर्तकों में प्रिंस बस्टर, डेसमंड डेकर और जैकी मिट्टू शामिल हैं।

स्का से रॉक स्टीडी और रेगे में विकास में प्रभावी रहे उल्लेखनीय जमैकाई निर्माताओं में शामिल हैं कोक्ससोन डोड, ली "स्क्रैच" पेरी, लेस्ली कोंग, ड्यूक रीड, जो गिब्स और किंग टुबी. 1960 में जमैका में आइलैंड रिकॉर्ड्स की स्थापना करने वाले क्रिस ब्लैकवेल 1962 में वापस इंग्लैंड चले गए, जहां उन्होंने जमैकाई संगीत को बढ़ावा देना जारी रखा। 1968 में स्थापित ली गोप्थल के ट्रोजान रिकॉर्ड्स के साथ उन्होंने साझेदारी की। ट्रोजन ने ब्रिटेन के रेगे कलाकारों की रिकॉर्डिंग्स को 1974 तक जारी किया, जब तक कि सागा ने यह लेबल खरीद नहीं लिया।

जिमी क्लिफ अभिनीत 1972 की फिल्म "द हार्डर दे कम" ने अमेरिका में रेगे के लिए काफी दिलचस्पी और लोकप्रियता पैदा की। और, बॉब मार्ले के गीत "आई शॉट द शेरिफ" के साथ आने वाले एरिक क्लैप्टन के 1974 के रिकॉर्ड ने रेगे को मुख्यधारा में लाने में मदद की। 1970 के दशक के मध्य तक, जॉन पील के रेडियो कार्यक्रम पर रेगे को ब्रिटेन में रेडियो प्रसारण का मौक़ा मिला। पील ने अपने पूरे कैरियर के दौरान अपने कार्यक्रम पर रेगे का प्रसारण जारी रखा। मोटे तौर पर मूल रेगे के यौवन के दिनों को "रेगे के सुनहरे दिन" कहा जाता है।

1970 के दशक के उत्तरार्द्ध में ब्रिटेन का पंक रॉक रंगमंच बनने लगा था और इस पर रेगे का उल्लेखनीय प्रभाव था। कुछ पंक डीजे (punk DJ) अपने कार्यक्रम के दौरान रेगे गीत गाया करते और कुछ पंक बैंडों ने अपने संगीत में रेगे के प्रभावों को शामिल किया। उसी समय ब्रिटेन में रेगे का पुनरुत्थान होना शुरू हुआ जो कि 1980 के दशक में भी जारी रहा, इसके उदाहरण हैं स्टील पल्स, असवाड, यूबी40 और म्यूजिकल यूथ जैसे ग्रुप. 1980 के दशक के प्रारंभ में जिन रेगे कलाकारों को अंतरराष्ट्रीय ख्याति मिली उनमें शामिल हैं थर्ड वर्ल्ड, ब्लैक उहुरू और शुगर मिनोट. ग्रैमी अवार्ड्स ने 1985 में सर्वश्रेष्ठ रेगे एल्बम की श्रेणी की शुरुआत की।

डब (Dub)
गीतात्मक विषय-वस्तु
डांस हॉल और रग्गा (ragga) गीत की आलोचना
इतिहास