पर्ल जैम मार्च 1991 में अपने डेब्यू एल्बम टेन को रेकोर्ड करने के लिए सिएटल के लंडन ब्रिज स्टूडियो गए। मैकक्रीडी ने कहा कि,:"टेन" में मुख्य रूप से स्टोन और जेफ थे, उस समय मै और एड्डी तो केवल साथ निभाने के लिए ही थे।" मई 1991 पुनर्सुधार में जांच के लिए भर्ती होने के बाद कृसेन ने बैंड छोड़ दिया; उनके स्थान पर मैट चैम्बरलेन आये जो पहले एड्डी ब्रिकेल और न्यू बोहेमियंस के साथ काम कर चुके थे। केवल कुछ ही शोज में बजाने के बाद (जिनमे से एक को "अलाइव वीडियो के लिए फिल्माया गया था) चैम्बरलेन 'सैटर्डे नाईट लाइव बैंड' में शामिल होने के लिए छोड़कर चले गए। चैम्बरलेन ने सुझाव दिया कि उनके स्थान पर डेव एब्रुजेस को मौका दिया जाये. एब्रुजेस इस ग्रुप में शामिल हो गए और टेन के समर्थन वाले पर्ल जैम के शेष सभी शोज का हिस्सा बने. 

27 अगस्त 1991 को जारी किये गए 'टेन' (जिसे मुकी ब्लेलॉक के जर्सी नंबर के आधार पर रखा गया था) में अवसाद, आत्महत्या, अकेलापन और हत्या जैसे नकारात्मक विषयों पर 11 गाने शामिल थे। टेन के संगीत की शैली क्लासिक रॉक से प्रभावित थी, तथा इसमें एक एन्थेमिक स्वर के साथ एक व्यापक समस्वर शब्दावली का सुंदर संयोजन भी शामिल था। शुरुआत में एल्बम की बिक्री काफी धीमी थी लेकिन 1992 के दूसरे भाग में इसने रिकॉर्ड तोड़ सफलता हासिल की जिसके कारण इसे गोल्ड प्रमाणित किया गया तथा बिलबोर्ड चार्ट्स पर यह दूसरी पायदान तक पहुंचा। टेन ने "अलाइव", "ईवन फ्लो" और "जेरेमी" जैसे हिट गानों का निर्माण किया। आरंभ में कई लोगों द्वारा इसे एक एंथम (स्तुति) समझा गया, वेड्डर ने बाद में बताया कि "अलाइव" एक ऐसे पुत्र की सेमी-बायोग्राफिकल (अर्ध-जीवनी) कहानी है जिसे पता चलता है कि उसके पिता असल में उसके सौतेले पिता हैं, जबकि उसकी माँ का दुःख अपने बेटे के साथ यौन संबंध स्थापित करने के रूप में प्रकट होता है क्योंकि उसकी शकल अपने असली पिता से काफी मिलती थी। गाना " जेरेमी" और उसका वीडियो एक सत्य कहानी से प्रेरित हैं जिसमे हाई स्कूल का एक विद्यार्थी स्वयं को अपने सहपाठियों के समक्ष गोली मार लेता है। "टेन" "बिलबोर्ड" चार्ट्स पर दो साल से अधिक समय तक बना रहा और आगे चलकर अब तक के सर्वाधिक बिकने वाले रॉक रेकोर्ड्स में से एक बना जिसके लिए इसे 13x प्लैटिनम का दर्जा दिया गया। 

टेन के सफलता के साथ, पर्ल जैम एलिस इन चेन्स, निर्वाना और साउंडगार्डन के साथ सिएटल की ग्रंज धमाके के एक प्रमुख सदस्य बन गए। संगीत प्रेस में बैंड की आलोचना की गयी; ब्रिटिश संगीत मैगजीन "एनएमइ" ने कहा कि पर्ल जैम "वैकल्पिक जवान बच्चों की ज़ेब से धन चोरी करने कोशिश कर रहा है।" निर्वाना के कर्ट कोबेन ने गुस्से में पर्ल जैम की आलोचना की और दावा किया कि बैंड केवल धन की दृष्टि से सफल है; और तर्क दिया कि टेन एक सच्चा वैकल्पिक एल्बम नहीं है क्योंकि इसमें बहुत सारे प्रख्यात गिटार वादक शामिल हैं। बाद में कोबेन तथा वेड्डर के मतभेद खतम हो गए और 1994 में कोबेन की मृत्यु से पहले उनके संबंध कथित तौर पर सौहार्दपूर्ण थे। 

टेन के समर्थन में पर्ल जैम ने अनेकों दौरे किये. आमेंट ने कहा कि "टेन तो केवल दौरे करने का एक बहाना मात्र है," और आगे जोड़ा कि, "हमने रिकॉर्ड कंपनी से कहा, 'हमें पता है कि हम एक महान बैंड बन सकते हैं, तो चलो अवसर की तलाश करते हैं और जमकर बजाते हैं।'" बैंड के मैनेजर केली कर्टिस ने कहा, "एक बार लोगों ने उनका लाइव प्रदर्शन देख लिया, उसके बाद ये लाइटबल्ब जलता ही जायेगा. उनके पहले टूर के दौरान ही यह समझ आ गया था कि ऐसा होने वाला है और अब यह रुकने वाला नहीं है।" पर्ल जैम के करियर के आरंभ से ही बैंड को उसके उर्जा से भरपूर लाइव प्रदर्शन के लिए जाना जाने लगा. इस समय के बारे में वेड्डर ने कहा कि "संगीत बजाना और उसके बाद एक रिकॉर्ड बनाने का मौका मिलना और साथ ही दर्शकों की सराहना मिलना आदि, यह सब एक अदृश्य स्वतंत्र शक्ति के समान है।..लेकिन वह जॉक मानसिकता का परिणाम नहीं है। यह तो परिणाम है उन्मुक्त छोड़ दिए जाने का." 1992 में, पर्ल जैम टेलीविजन के कार्यक्रमों सैटरडे नाईट लाइव और एमटीवी अनप्लग्ड पर दिखाई दिए और उस वर्ष गर्मियों के लोलापलूज़ा टूर में भी उनको स्थान मिला जिसमे रेड हॉट चिली पेप्पर्स, साउंडगार्डन और मिनिस्ट्री, आदि भी शामिल थे। बैंड ने कैमरोन क्रो की 1992 की फिल्म 'सिंगल्स' के लिए दो गाने गए: "स्टेट ऑफ़ लव और ट्रस्ट" और "ब्रेथ". आमेंट, गोस्सार्ड और वेड्डर 'सिंगल्स' में "सिटिज़न डिक" के नाम के तहत दिखाई दिए; उनके अंशों को उस वक्त फिल्माया गया था जब पर्ल जैम 'मूकी ब्लेलौक' के नाम से जाना जाता था। 

नो कोड और यील्ड: 1996-1999
गठन: (1984-1990)
"टेन" और ग्रंज का एक्सप्लोजन (धमाका): 1991-1992
सफलता प्राप्ति: 1993-1995