धनी लोगों ने हमेशा दुनिया की बड़ी इमारतों और कलाकृतियों को देखने के लिए दुनिया के दूर दूर के क्षेत्रों तक यात्रा की है, ऐसा वे नई भाषाएँ जानने (), संस्कृतियों का अनुभव करने के लिए, और नए और अलग स्वाद के व्यंजनों () को चखने के लिए करते आए हैं। बहुत पहले रोमन गणराज्य () के समय में कुछ स्थान जैसे Baiae () अमीर लोगों के लिए लोकप्रिय तटीय रिसोर्ट थे।

शब्द "पर्यटन" का प्रयोग १८११ में किया गया और "पर्यटक" का १८४० में. १९३६ में लीग ऑफ नेशंस () ने "विदेशी पर्यटकों" को ऐसे व्यक्तियों के रूप में परिभाषित किया जो कम से कम चौबीस घंटे के लिए विदेश यात्रा करते हैं। उत्तराधिकारी, संयुक्त राष्ट्र ने इस परिभाषा में १९४५ में संशोधन किया और इसमें अधिकतम ६ माह का प्रवास शामिल कर दिया.

शैक्षिक पर्यटन
इतिहास
विश्व पर्यटन के आँकड़े और रैंकिंग
पूर्व बीसवीं शताब्दी