सन् 2000 में वॉशिंगटन डिज़्नी की फ़िल्म, "रिमेंबर द टाइटन्स" में दिखाई दिये, जिसने अमरीकी बॉक्स ऑफिस पर $100 मिलियन से ज़्यादा की कमाई की. उन्हें उनकी अगली फ़िल्म, 2001 में पुलिस अधिकारियों पर बनी रोमांचक फ़िल्म, "ट्रेनिंग डे", में अभिनय के लिये सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के ऑस्कर लिये नामांकन और जीत मिली, जिसमें उन्होंने डेट. ऍलोन्ज़ो हैरिस, एक सख्त LAPD पुलिस अधिकारी की भूमिका निभाई, जिसके द्वारा क़ानून के क्रियान्वयन के लिये अपनाए गए तरीक़े विवादास्पद थे। यह भूमिका अनेक वीरतापूर्ण चरित्र निभानेवाले इस अभिनेता के लिये एक अत्यधिक प्रशंसित बदलाव था। वॉशिंगटन सर्वश्रेष्ठ अभिनेता की श्रेणी में एकाडमी अवार्ड जीतनेवाले अभी तक के दूसरे अफ़्रीकी-अमरीकी अभिनेता थे, पहले सिडनी पॉइटियर थे, जिन्हें उसी रात मानद एकाडमी अवार्ड मिला, जब वॉशिंगटन ने सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार जीता. वॉशिंगटन के पास अफ़्रीकी मूल के किसी अभिनेता द्वारा सर्वाधिक ऑस्कर नामांकन पाने का रिकॉर्ड है; उन्होंने अब तक पांच नामांकन प्राप्त किये हैं।

2002 की बॉक्स ऑफिस सफलता, स्वास्थ्य सेवा की थीम पर आधारित "जॉन क्यू" में दिखाई देने के बाद, वॉशिंगटन ने अपनी पहली फ़िल्म को निर्देशित किया, "एन्ट्वोन फ़िशर" नामक एक अच्छी तरह समीक्षित ड्रामा, जिसमें वे सह-कलाकार भी थे।

2003 और 2004 के बीच, वॉशिंगटन "आउट ऑफ टाइम", "मैन ऑन फ़ायर" और "द मंचुरियन कैंडीडेट" सहित रोमांचक फ़िल्मों की एक श्रृंखला में दिखाई दिये, जिन्होंने बॉक्स ऑफिस पर सामान्यतः अच्छा प्रदर्शन किया। 2006 में, उन्होंने स्पाइक ली द्वारा निर्देशित "इनसाइड मैन", बैंक डकैती पर आधारित रोमांचक फ़िल्म, जिसमें जॉडी फोस्टर और क्लाइव ओवन उनके सह-कलाकार थे, में और नवम्बर 2006 में रिलीज़ हुई "देजा वु" में अभिनय किया।

2007 में, उन्होंने "अमेरिकन गैंगस्टर" में रसेल क्रो के साथ अभिनय किया। बाद में डेंज़ल ने ड्रामा "द ग्रेट डिबेटर्स" का निर्देशन और फॉरेस्ट व्हाइटेकर के साथ इसमें अभिनय किया। वॉशिंगटन इसके बाद "द टेकिंग ऑफ पेल्हैम 1 2 3", जो 1970 के दशक की रोमांचक फ़िल्म "द टेकिंग ऑफ पेल्हैम वन, टू थ्री" का पुनर्निर्माण थी, में न्यूयॉर्क सब-वे सुरक्षा प्रमुख वॉल्टर गार्बर की भूमिका में जॉन ट्रेवोल्टा के विरुद्ध दिखाई दिये, जिसका निर्देशन टोनी स्कॉट ने किया था; यह फ़िल्म जून 2009 में शुरु हुई.

2000 का दशक
प्रारंभिक कॅरियर
थियेटर की ओर वापसी
प्रारम्भिक जीवन