कैथेटर का उपयोग, जिसे कभी-कभी सीवीसी (सेंट्रल वेनस कैथेटर) कहा जाता है, दो लुमेन वाले एक प्लास्टिक कैथेटर से बनी होती है जिसे एक विशाल नस में डाला जाता है (आमतौर पर वेना कावा, आंतरिक कंठ शिरा या उरु शिरा के माध्यम से) ताकि रक्त की बड़ी मात्रा को एक लुमेन से निकाला जा सके और उसे डायलिसिस सर्किट में प्रवेश कराया जा सके और अन्य लुमेन के माध्यम से लौटाया जा सके। हालांकि, रक्त प्रवाह लगभग हमेशा एक अच्छी तरह से कार्य कर रहे नालव्रण या ग्राफ्ट की तुलना में कम होता है।

कैथेटर आमतौर पर दो सामान्य किस्मों में पाए जाते हैं, नलिका वाले और गैर नलिका वाले.

गैर नलिका कैथेटर अभिगम, लघु अवधि अभिगम के लिए हैं (करीब 10 दिन के लिए लेकिन अक्सर एक डायलिसिस सत्र के लिए) और कैथेटर, नस में प्रवेश के स्थल पर त्वचा से उभरता है।

नलिका युक्त कैथेटर अभिगम में एक लंबा कैथेटर शामिल होता है, जिसे नस में प्रविष्टि बिंदु से एक निकास स्थान के लिए त्वचा के अन्दर डाला जाता है। इसे आमतौर पर गले में आंतरिक ग्रीवा शिरा में डाला जाता है और निकास स्थान आमतौर पर छाती में होता है। यह नलिका हमला करने वाले रोगाणुओं के लिए एक बाधा के रूप में कार्य करती है और वैसे नलिका कैथेटर को लघु से लेकर मध्यम अवधि के उपयोग के लिए (सप्ताह से महीनों के लिए) डिज़ाइन किया जाता है क्योंकि संक्रमण अभी भी एक समस्या होती है। 
संक्रमण के अलावा, शिरापरक संकुचन, कैथेटर अभिगम के साथ एक अन्य गंभीर समस्या है। कैथेटर, नस में एक बाह्य पदार्थ है और अक्सर शिरा की दीवार पर दाहक प्रतिक्रिया उत्पन्न करता है। इससे धमनी का स्केरिंग और संकुचन होता है, यहां नाड़ीरोध भी होता है। इससे शिरा द्वारा शुष्क क्षेत्र में गंभीर शिरापरक अवरोध की समस्याओं का सृजन हो सकता है और शिराओं पर भी इसका प्रभाव पड़ सकता है, जो बाद के समय नालव्रण या ग्राफ्ट के निर्माण के लिए बेकार हो सकता है। लंबी अवधि के हेमोडायलिसिस के मरीज को वास्तव में अभिगम की 'कमी' हो सकती है, तो यह एक घातक समस्या हो सकती है। 
कैथेटर अभिगम का उपयोग आम तौर पर त्वरित डायलिसिस के लिए शीघ्र अभिगम की खातिर किया जाता है, उन रोगियों में नलिका अभिगम के लिए जिन्हें गंभीर वृक्क विफलता से उबरने की संभावना है और उन रोगियों के लिए जो वृक्क विफलता के अंतिम चरण में हैं और जो या तो वैकल्पिक अभिगम की प्रतीक्षा कर रहे हैं या जो वैकल्पिक अभिगम प्राप्त करने में असमर्थ हैं। 
कैथेटर अभिगम अक्सर मरीजों में लोकप्रिय है, क्योंकि डायलिसिस मशीन से संपर्क के लिए सुई की आवश्यकता नहीं होती है। हालांकि, ऊपर उल्लिखित कैथेटर अभिगम का गंभीर जोखिम का मतलब है कि इस तरह के अभिगम पर केवल सबसे हताश स्थिति में एक दीर्घकालिक समाधान के रूप में ही विचार किया जाना चाहिए।

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