ಕ್ಯಾಟಫ್ರಾಕ್ಟ್‌‌ಗಳೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಭಾರೀ ಅಶ್ವಸೈನ್ಯದ ಸೈನಿಕರು, ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಬಗೆಬಗೆಯ ಯುದ್ಧಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗಿದ್ದರು; ಅವರ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಕದನದಲ್ಲಿ ಅವರು ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಪಾತ್ರವು, ಮಧ್ಯಯುಗದ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕರ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದವು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ತನ್ನ ಸೇನಾ ಕಾರ್ಯಚಟುವಟಿಕೆಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಓರ್ವ ಕ್ಯಾಟಫ್ರಾಕ್ಟ್‌‌ಗೆ ಯಾವುದೇ ನಿಶ್ಚಿತ ರಾಜಕೀಯ ಸ್ಥಾನವಾಗಲೀ, ಸಾಮಾಜಿಕ ಪಾತ್ರವಾಗಲೀ ಇರಲಿಲ್ಲ.
ಯುರೋಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಪರಿಚಿತವಾಗಿದ್ದಂತೆ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕ ಪದವಿಯು ಎರಡು ಅಂಶಗಳ ಸಂಯೋಜನೆಯಿಂದ ನಿರೂಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಊಳಿಗಮಾನ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಓರ್ವ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಹೋರಾಟಗಾರನಾಗಿ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಸೇವೆ ಇವೇ ಆ ಎರಡು ಅಂಶಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಈ ಎರಡೂ ಸಹ ಫ್ರ್ಯಾಂಕರ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಚಾರ್ಲೆಮ್ಯಾಗ್ನೆಯ ಆಳ್ವಿಕೆ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವರ್ಧಮಾನಕ್ಕೆ ಬಂದವು; ಇದರಿಂದ ಮಧ್ಯಯುಗಗಳ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕ ಪದವಿಯು ತನ್ನ ಉಗಮವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿತು ಎಂದು ಹೇಳಬಹುದು.
3ನೇ ಶತಮಾನದ ADಯ ಅವಧಿಯಿಂದ ಯುರೋಪ್‌ನ್ನು ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಜರ್ಮನ್‌‌ ಜನರ ಸೇನೆಗಳ ಕೆಲವೊಂದು ಭಾಗಗಳು, ಯಾವಾಗಲೂ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕರಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೋಗಾತ್‌ಗಳ ರೀತಿಯಲ್ಲಿರುವ ಕೆಲವೊಂದು ಸೇನೆಗಳು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಅಶ್ವಸೈನ್ಯವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ರೋಮ್‌‌ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಕುಸಿತದ ನಂತರ ಪಶ್ಚಿಮದ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯದ ಯುರೋಪ್‌ ಮೇಲೆ ಫ್ರ್ಯಾಂಕರು ಪ್ರಾಬಲ್ಯತೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಕಾಲಾಳುಪಡೆಯ ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ರೂಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಸೇನೆಗಳನ್ನು ಅವರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ರಂಗಕ್ಕಿಳಿಸಿದರು; ಕೊಮಿಟೇಟಸ್‌ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಸದರಿ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಕಾಲಾಳುಪಡೆಯು, ದಂಡಿನ ನಡಿಗೆಯ ಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆಹಾಕುವುದಕ್ಕೆ ಬದಲಿಗೆ, ಕುದುರೆಯ ಬೆನ್ನೇರಿ ಅನೇಕವೇಳೆ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗೆ ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸವಾರಿಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದುದರಿಂದ ಎರಡು ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಯೋಜನಗಳು ಲಭಿಸುತ್ತಿತ್ತು: ಇದು ಆಯಾಸವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಅದರಲ್ಲೂ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಸಿಪಾಯಿಗಳು ರಕ್ಷಾಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಇದು ನೆರವಾಗುತ್ತಿತ್ತು (ಪಶ್ಚಿಮದ ರೋಮನ್‌ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಕುಸಿತದ ನಂತರದ ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಸ್ಥಿತಿಯು ವರ್ಧಿಸುತ್ತಾ ಹೋಯಿತು); ಮತ್ತು ಶತ್ರುವಿನ ಕಡೆಯಿಂದ ಆಗುತ್ತಿದ್ದ ದಾಳಿಗಳಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲು ಇದು ಸಿಪಾಯಿಗಳಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಚಲನಶೀಲತೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು, ಅದರಲ್ಲೂ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿ, 711ರಲ್ಲಿ ಯುರೋಪ್‌ನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮುಸ್ಲಿಂ ಆಕ್ರಮಣಗಳ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಇದು ಪ್ರಯೋಜನಕ್ಕೆ ಬಂದಿತು. 732ರಲ್ಲಿನ ಪರ್ಯಟನೆಗಳ ಕದನದಲ್ಲಿ ಉಮಯ್ಯಾಡ್‌‌ ಅರಬ್‌‌ ಆಕ್ರಮಣವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ, ಫ್ರ್ಯಾಂಕರ ರಾಜ ಮತ್ತು ಸೇನಾನಾಯಕ ಚಾರ್ಲ್ಸ್‌‌ ಮಾರ್ಟೆಲ್‌‌‌ನ ಸೇನೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಬಹುಮಟ್ಟಿಗೆ ಕಾಲಾಳುಪಡೆಯ ಸೇನೆಗಳಾಗಿದ್ದವು; ಅದರಲ್ಲಿನ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಸೈನಿಕರು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗೆ ಸವಾರಿಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರಾದರೂ, ಹೋರಾಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕುದುರೆಯಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದು ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ತನ್ಮೂಲಕ ಪದಾತಿದಳವನ್ನೊಳಗೊಂಡ ಯುದ್ಧಪಡೆಗಳ ಸೇನಾಸಂಗ್ರಹಕ್ಕೆ ಒಂದು ನಿಷ್ಠುರ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳ ಸೈನಿಕರು ಒದಗಿಸಲ್ಪಟ್ಟಂತಾಗಿತ್ತು.
8ನೇ ಶತಮಾನವು ಕ್ಯಾರಲಿಂಜಿಯನ್‌‌ ಯುಗಕ್ಕೆ ಮುಂದುವರಿದಂತೆ, ಫ್ರ್ಯಾಂಕರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ದಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಯೋಧರು ತಮ್ಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಏರಿಕೊಂಡು, ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ವಿಜಯದ ವ್ಯಾಪಕ-ಶ್ರೇಣಿಯ ಪ್ರಚಾರಾಂದೋಲನಗಳಲ್ಲಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸವಾರಿಗೆ ತೆರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೆಚ್ಚೂಕಮ್ಮಿ ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹೋರಾಟ ನಡೆಸಲು ಕುದುರೆಯ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆಯೇ ಉಳಿದುಕೊಂಡ ಫ್ರ್ಯಾಂಕರು, ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಕಾಲಾಳುಪಡೆ ಎಂಬುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನಿಜವಾದ ಅಶ್ವಸೈನ್ಯದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನೇ ತಳೆದರು, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಂದ ಮುಂದಿನ ಹಲವಾರು ಶತಮಾನಗಳವರೆಗೆ ಹಾಗೆಯೇ ಮುಂದುವರಿದರು. ಕೆಲವೊಂದು ರಾಷ್ಟ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕರು ಪದಾತಿದಳದ ಕದನಕ್ಕೆ 14ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿರುಗಿದರಾದರೂ, ಒಂದು ಭರ್ಜಿಯೊಂದಿಗಿನ, ಮತ್ತು ನಂತರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಈಟಿಯೊಂದಿಗಿನ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಕದನದ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿನ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕರ ಸಂಬಂಧವು ಒಂದು ಪ್ರಬಲವಾದ ಸಂಬಂಧವಾಗಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತು.
ಈ ಚಲನಶೀಲ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಯೋಧರು, ಚಾರ್ಲೆಮ್ಯಾಗ್ನೆಯ ಬಹಳ-ವ್ಯಾಪಕವಾದ ವಿಜಯಗಳನ್ನು ಕಾರ್ಯಗತಗೊಳಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಸೇವೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಕ್ಕೋಸ್ಕರ ಅವನು ಉಂಬಳಿಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಜಮೀನಿನ ಮಂಜೂರಾತಿಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಪುರಸ್ಕರಿಸಿದ. ಯುದ್ಧದ ವಿಜಯಗಳಲ್ಲಿ ನಾಯಕರು ಮಾಡಿದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಪುರಸ್ಕರಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ, ಈ ಉಂಬಳಿಗಳು ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಿಂದ ಅವರಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ನೀಡಲ್ಪಡುತ್ತಿವು; ಇದಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಸದರಿ ನಾಯಕರು, ಮುಕ್ತ ಮತ್ತು ಮುಕ್ತರಲ್ಲದ ಜನರ ಒಂದು ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿದ್ದ, ತಮ್ಮ ದತ್ತದಳಗಳ ಯೋಧರಿಗೆ ಕೊಡುಗೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಾರ್ಲೆಮ್ಯಾಗ್ನೆಯ ಸಾವಿನ ನಂತರದ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ಹೊಸದಾಗಿ ಅಧಿಕಾರ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟ ಅವನ ಯೋಧವರ್ಗವು ಇನ್ನೂ ಬಲವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು, ಮತ್ತು ಅವರ ಉಂಬಳಿ ಜಮೀನುಗಳು ವಂಶಪಾರಂಪರ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡಲಿ ಎಂಬುದಾಗಿ 2ನೇ ಚಾರ್ಲ್ಸ್‌‌ ಘೋಷಿಸಿದ. ಕ್ಯಾರಲಿಂಜಿಯನ್‌‌ ಅವಧಿಯ ಕೇಂದ್ರೀಯ ಅಧಿಕಾರದ ಕುಸಿತ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮದ ಹಾಗೂ ಪೂರ್ವದ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಫ್ರ್ಯಾಂಕರ ರಾಜ್ಯಗಳ (ನಂತರದಲ್ಲಿ ಇವು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌‌ ಮತ್ತು ಜರ್ಮನಿ ಎಂದು ಕರೆಸಿಕೊಂಡವು) ಉದಯದ ನಡುವಿನ, 9ನೇ ಮತ್ತು 10ನೇ ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿನ ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತ ಸ್ಥಿತಿಯ ಅವಧಿಯು ಮಾತ್ರವೇ ಹೊಸದಾಗಿ-ಭೂಸ್ವಾಮ್ಯವುಳ್ಳ ಈ ಯೋಧವರ್ಗವನ್ನು ಅತಿಕ್ರಮಿಸಿತು. ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನೆಂದರೆ, ಆಡಳಿತದ ಶಕ್ತಿ ಹಾಗೂ ವೈಕಿಂಗ್‌‌, ಮಗ್ಯಾರ್‌ ಮತ್ತು ಸ್ಯಾರಸನ್‌‌ ದಾಳಿಗಳ ವಿರುದ್ಧದ ರಕ್ಷಣೆಯು ಅವಶ್ಯವಾಗಿ ಒಂದು ಸ್ಥಳೀಯ ವ್ಯವಹಾರವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು; ಇದು ಈ ಹೊಸ ಪರಂಪರಾಗತ ಸ್ಥಳೀಯ ಧಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ "ಸ್ವಾಧೀನದಲ್ಲಿರುವ ಸ್ಥಿರಾಸ್ತಿಗಳ" ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿತು.
ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ, ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಯೋಧರ ಪರಂಪರಾಗತ, ಭೂಸ್ವಾಮ್ಯವುಳ್ಳ ವರ್ಗವಾದ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕರು, ಯುರೋಪ್‌ನ ಏಕಮಾತ್ರ ನಿಜವಾದ ಸಿಪಾಯಿಗಳಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು; ಆದ್ದರಿಂದ "ಮೈಲ್ಸ್‌‌" ಎಂಬ ಶಬ್ದವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಏಕಮಾತ್ರವಾಗಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ನೈಟ್ಸ್‌ ಹಾಸ್ಪಿಟಲರ್‌‌ (ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಸದಸ್ಯರಾದ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕರು) ಎಂಬ ದರ್ಜೆಗಳು ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕ ಪದವಿಯ ಮೊದಲ ಸೇನಾದರ್ಜೆಗಳಾಗಿದ್ದವು; 1099ರ ಮೊದಲ ಧಾರ್ಮಿಕಯುದ್ಧದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಇವು ಸಂಸ್ಥಾಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. ಈ ದರ್ಜೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿಕೊಂಡು ನೈಟ್ಸ್‌ ಟೆಂಪ್ಲರ್‌‌ (ಧರ್ಮಸೈನಿಕರ ತಂಡದವ) (1119) ಎಂಬ ದರ್ಜೆಯು ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಬಂದಿತು. ಅವುಗಳ ಸಂಸ್ಥಾಪನೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಈ ದರ್ಜೆಗಳು ಕ್ರೈಸ್ತ ಸನ್ಯಾಸಿ ದರ್ಜೆಗಳ ರೀತಿಯಲ್ಲಿರಬೇಕೆಂದು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಸದಸ್ಯರು ಯಾತ್ರಾರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವ ಸರಳ ಸಿಪಾಯಿಗಳ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ತಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದಾಗಿ ಆಶಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಪುಣ್ಯಭೂಮಿಯ ಯಶಸ್ವೀ ವಿಜಯ ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕಯೋಧರ ಸಂಸ್ಥಾನಗಳ ಉದಯವಾಗುವುದರೊಂದಿಗೆ, ನಂತರದ ಶತಮಾನದಲ್ಲಷ್ಟೇ ಈ ದರ್ಜೆಗಳು ಶಕ್ತಿಯುತ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಎನಿಸಿಕೊಂಡವು.
ಕ್ರೈಸ್ತ ಯೋಧರ ವಿಶಿಷ್ಟ ಲಕ್ಷಣವಾಗಿ ಅಶ್ವದಳದ ಆದರ್ಶವು ಧಾರ್ಮಿಕಯುದ್ಧಗಳಿಂದ ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಪ್ರಭಾವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, "ಸೇವಕ, ಸಿಪಾಯಿ" ಎಂಬ ಅರ್ಥಗಳಿಂದ "ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕ" ಎಂಬ ಶಬ್ದವನ್ನು ಪರಿವರ್ತನೆ ಮಾಡಿ ಹಾಗೂ "ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸಿಪಾಯಿ" ಎಂಬ ಅರ್ಥದಿಂದ "ಷೆವಲಿಯರ್‌‌‌‌" ಎಂಬ ಶಬ್ದವನ್ನು ಪರಿವರ್ತನೆ ಮಾಡಿ, ಈ ಆದರ್ಶವರ್ಗದ ಓರ್ವ ಸದಸ್ಯನನ್ನಾಗಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸುವುದರ ಮೇಲೂ ಧಾರ್ಮಿಕಯುದ್ಧಗಳು ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದವು. ಒಂದೆಡೆ ಇವು, ಮಧ್ಯಯುಗಗಳ ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದ ಆರಂಭದ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದ ಹಿನ್ನೋಟದಿಂದ ನೋಡಲ್ಪಟ್ಟ ಕ್ರೈಸ್ತ ಸನ್ಯಾಸಿ ಯೋಧರ ಸೇನಾ ದರ್ಜೆಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರೇಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೆ, ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ "ಫುರುಸಿಯ್ಯಾ" ದ ಇಸ್ಲಾಮಿನ (ಸ್ಯಾರಸನ್‌‌) ಆದರ್ಶಗಳಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು.
ಮಧ್ಯಯುಗದ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕ ಪದವಿಯ ಉಗಮ
ವಂಶಲಾಂಛನಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಲಾಂಛನಗಳು
ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಸೈನಿಕ ಪದವಿಯ ದರ್ಜೆಗಳು
ಅಶ್ವದಳದ ದರ್ಜೆಗಳು