ವೃತ್ತಿಬದುಕಿನ ಹಿನ್ನಡೆಯ ಅವಧಿಯ ನಂತರ, ಕರೀನಾ, ೨೦೦೪ರ ಆರಂಭವನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಗಂಭೀರ ಸಿನಿಮಾಗಳಲ್ಲಿ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಳು, ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಚಿತ್ರಗಳು ವಾಣಿಜ್ಯಕ ಯಶಸ್ಸಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅವಳಿಗೆ ವಿಮರ್ಶಾತ್ಮಕ ಮನ್ನಣೆ ದೊರಕಿಸಿಕೊಟ್ಟವು. ಸುಧೀರ್ ಮಿಶ್ರಾ ಅವರ ನಿರ್ದೇಶನದಲ್ಲಿ, ಕರೀನಾ ವೇಶ್ಯೆ "ಚಮೇಲಿ" ಯ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಅಭಿನಯಿಸಿದಳು. ಹರೆಯದ ವೇಶ್ಯೆಯೊಬ್ಬಳು ಹೂಡಿಕೆ ಬ್ಯಾಂಕರ್ ಆಗಿರುವ ವಿಧುರ (ರಾಹುಲ್‌ ಬೋಸ್ ಆ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದ್ದರು) ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಾಳೆ. ಅವರಿಬ್ಬರ ಮಧ್ಯೆ ಸಂಬಂಧ ಬೆಳೆದಂತೆ ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಬದುಕಿನ ದುರಂತಮಯ ಅನುಭವಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಕರೀನಾಳಿಗೆ ಮೊದಲು ೨೦೦೨ರಲ್ಲಿ ಈ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಮಾಡುವಂತೆ ಆಹ್ವಾನ ನೀಡಲಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ತಾನು ವೃತ್ತಿ ಬದುಕಿನ ಆರಂಭದಲ್ಲಿಯೇ ಅಷ್ಟು ಎದೆಗಾರಿಕೆಯ (ಬೋಲ್ಡ್‌) ಪಾತ್ರವನ್ನು ಮಾಡಲಾರೆ ಎಂದು ಅವಳು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ನಿರ್ದೇಶಕರು ಒಂದು ವರ್ಷದ ಬಳಿಕ ಪುನಾ ಮಾಡುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡಾಗ ಅವಳು ನಟಿಸಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ತನ್ನ ನಟನಾ ಕೌಶಲವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಒಂದು ಅವಕಾಶ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದಳು. ಈ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧಳಾಗಲು ಅವಳು ಮುಂಬಯಿನ ಹಲವಾರು ಕೆಂಪುದೀಪದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಲೈಂಗಿಕ ಕಾರ್ಯಕರ್ತೆಯರ ಉಡುಗೆತೊಡುಗೆ ಮತ್ತು ಅವರ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ರಾತ್ರಿ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದಳು. "ಚಮೇಲಿ" ಸಿನಿಮಾ ಬಿಡುಗಡೆ ನಂತರ ಹೆಚ್ಚು ಧನಾತ್ಮಕ ವಿಮರ್ಶೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಿತು. ಜೊತೆಗೆ ಕರೀನಾಳ ನಟನೆಯನ್ನು ವಿಮರ್ಶಕರು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. "ಇಂಡಿಯಾಟೈಮ್ಸ್‌" ಪತ್ರಿಕೆಯು ಅವಳ ನಟನೆಯನ್ನು "ಅಂತಸ್ಫೂರ್ತಿಯ ಪ್ರತಿಭೆ" ಎಂದು ಹೊಗಳಿತು ಮತ್ತು ಆಕೆಯ ಅಭಿನಯ ಎಲ್ಲ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿದೆ ಎಂದು ಬರೆದಿತ್ತು. ಇನ್ನೋರ್ವ ವಿಮರ್ಶಕರು ಅವಳ ಪಾತ್ರಚಿತ್ರಣ ಅಷ್ಟೇನೂ ಮನವರಿಕೆಯಾಗುವಂಥದ್ದಲ್ಲ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ರೂಢಮಾದರಿಯ ಹಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಆತಂಕವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿ, "ತೀರಾ ಹದಿಹರೆಯದ ಹುಡುಗಿಯೊಬ್ಬಳು ದಾರ್ಷ್ಟ್ಯದ, ಗಟ್ಟಿನಿಲುವಿನ ಬೀದಿಹೆಂಗಸಿನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ನಟಿಸಿದಂತಿದೆ", ಮತ್ತು ಅವಳ ಹಾವಭಾವಗಳು ನಿಕೃಷ್ಟ ಅನುಕರಣೆ(ಕ್ಯಾರಿಕೇಚರ್‌)ಯಂತಿದೆ ಎಂದು ವರ್ಣಿಸಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕರೀನಾಳ ಚಮೇಲಿ ಪಾತ್ರದ ಅಭಿನಯವು ಅವಳಿಗೆ ಫಿಲ್ಮ್‌ಫೇರ್‌ ವಿಶೇಷ ಅಭಿನಯ ಪ್ರಶಸ್ತಿ (ಸ್ಪೆಶಲ್ ಪರ್‌ಫಾರ್ಮನ್ಸ್ ಅವಾರ್ಡ್‌)ಯನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು ಮತ್ತು ಈ ಸಿನಿಮಾವು ನಟಿಯಾಗಿ ಅವಳ ವೃತ್ತಿಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ತಿರುವಿನ ಬಿಂದುವಾಯಿತು.

ನಂತರ ಅವಳು ಮಣಿರತ್ನಂ ಅವರ ದ್ವಿಭಾಷಾ ಚಿತ್ರ "ಯುವ" ದಲ್ಲಿ ಅಜಯ್‌ ದೇವಗನ್, ಅಭಿಷೇಕ್ ಬಚ್ಚನ್‌‌‌, ವಿವೇಕ್ ಒಬೆರಾಯ್‌‌, ರಾಣಿ ಮುಖರ್ಜಿ ಮತ್ತು ಇಷಾ ಡಯೋಲ್‌‌ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಟಿಸಿದಳು. ಮೂರು ಭಾಗವನ್ನುಳ್ಳ ಸಿನಿಮಾವು ಆರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಒಂದು ಕಾರ್‌ ಅಪಘಾತದಿಂದಾಗಿ ಪರಸ್ಪರ ಸಂಪರ್ಕಕ್ಕೆ ಬಂದ ಕಥೆಯನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದೆ. ಕರೀನಾಳು ಮೂರನೇ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಒಬೆರಾಯ್‌ನ ಪ್ರೇಮಿ, ತಿಳಿಹಾಸ್ಯದ ಉತ್ಸಾಹಿ ಯುವತಿ ಮೀರಾ ಆಗಿ ನಟಿಸಿದ್ದಳು. ಅಷ್ಟು ಕನಿಷ್ಠ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ ಇರುವ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಟೀಕಿಸಲಾಯಿತು, ಆದರೂ ಜನ ಅವಳ ಅಭಿನಯವನ್ನು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಸುಭಾಷ್‌ ಕೆ ಝಾ ಅವಳ ಪಾತ್ರವನ್ನು 'ವಿಲಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಹುರುಳಿಲ್ಲದ ಪಾತ್ರ' ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅವರು ಮತ್ತೆ "ಈ ಪಾತ್ರದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಅನುಕೂಲಕ್ಕೆ ಪರಿವರ್ತಿಸಿಕೊಂಡು, ತುಂಬ ನಿಗೂಢವಾದ ಒಬ್ಬಳು ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಹಾಗೆ ನೋಡಿದರೆ ಆ ಸಿನಿಮಾ ಕೊಂಚ ರಹಸ್ಯಮಯ ಮತ್ತು ಆಹ್ಲಾದಕರ ಎರಡೂ ಆಗಿದೆ" ಎಂದಿದ್ದರು. ನಂತರ ಅವಳು ಅಮಿತಾಭ್ ಬಚ್ಚನ್ ಮತ್ತು ಫರ್ಧೀನ್‌ ಖಾನ್ರೊಂದಿಗೆ ಗೋವಿಂದ್‌ ನಿಹಲಾನಿಯ ಉತ್ತಮ ಸಿನಿಮಾ ಎಂಬ ವಿಮರ್ಶಾ ಮನ್ನಣೆ ಗಳಿಸಿದ "ದೇವ್‌‌" ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ನಟಿಸಿದಳು. ಅದು ಭಾರತದ ಗುಜರಾತ್ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ೨೦೦೨ರ ಹಿಂದೂ-ಮುಸ್ಲಿಂ ಗಲಭೆಯ ಕುರಿತ ಚಿತ್ರಣ ಹೊಂದಿತ್ತು. ವಡೋದರದ ಬೆಸ್ಟ್‌ ಬೇಕರಿ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದ ಜಾಹಿರಾ ಶೇಕ್‌ ಮೇಲೆ ಚಿತ್ರಿತವಾಗಿದ್ದ ಮುಸ್ಲಿಂ ಹುಡುಗಿ ಆಲಿಯಾಳ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಕರೀನಾ ಮಾಡಿದ್ದಳು. ಈ ಪಾತ್ರ ಅವಳಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಅಭಿನಯಕ್ಕೆ ಫಿಲ್ಮ್‌‌ಫೇರ್‌‌ ವಿಮರ್ಶಕರ ಪ್ರಶಸ್ತಿ (ಫಿಲ್ಮ್‌‌ಫೇರ್‌‌ ಕ್ರಿಟಿಕ್ಸ್ ಅವಾರ್ಡ್‌ ಫಾರ್ ಬೆಸ್ಟ್‌ ಪರ್‌ಫಾರ್ಮನ್ಸ್‌) ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ಜೊತೆಗೆ ವಿವಿಧ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ "ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನಟಿ" ಪ್ರಶಸ್ತಿಗೆ ಅವಳ ಹೆಸರು ನಾಮಕರಣಗೊಂಡಿತ್ತು. ತರಣ್‌ ಆದರ್ಶ್ ಕರೀನಾಳ ಕುರಿತು ಬರೆಯುತ್ತ, "ಕರೀನಾ ಕಪೂರ್ ಮೊದಲದರ್ಜೆಯ ನಟಿ. ಅಷ್ಟೇನೂ ಗ್ಲಾಮರಸ್ ಲುಕ್ ಇಲ್ಲ ಎನ್ನಲಾದ ನಟಿಯು ಈ ಸಿನಿಮಾದಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಯಿಟ್ಟಂತಾಗಿದೆ. ಅಮಿತಾಭ್ ಬಚ್ಚನ್ ಜೊತೆಗೆ ನಟಿಸುವಾಗಿನ ಅವಳ ದೃಶ್ಯ(ಬಚ್ಚನ್ ಅವಳಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಲು ಮುಂದೆ ಬರುವಂತೆ ಕೇಳುವ ದೃಶ್ಯ) ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನಟನೆಗೆ ಒಂದು ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ." ಎಂದು ವಿಮರ್ಶಿಸಿದ್ದರು.

ಇದಾದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೇ, ಅವಳು "ಫಿದಾ" ಎಂಬ ಥ್ರಿಲ್ಲರ್ ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಖಳನಾಯಕಿ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಮಾಡಿದಳು. ಸಿನಿಮಾವು ಒಂದು ಆನ್‌ಲೈನ್‌ ದರೋಡೆ ಮತ್ತು ಮುಂಬಯಿ ಭೂಗತಜಗತ್ತು ಕುರಿತ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಅದರಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡ ನೇಹಾ ಮೆಹ್ರಾ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಕರೀನಾ ಮಾಡಿದ್ದಳು. "ಫಿದಾ" ಚಿತ್ರೀಕರಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೇ ಅವಳು ನಟ ಶಾಹಿದ್ ಕಪೂರ್‌ ಜೊತೆ ಸಂಬಂಧ ಬೆಳೆಸಿದಳು, ನಂತರ ಆ ಸಂಬಂಧ "ನನ್ನ ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ಧನಾತ್ಮಕ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು" ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದಳು. ಸಿನಿಮಾ ಗಲ್ಲಾಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟೇನೂ ಯಶಸ್ಸು ಕಾಣದಿದ್ದರೂ, ಕರೀನಾ ಕಪೂರ್ ಅಭಿನಯಕ್ಕೆ ಉತ್ತಮ ವಿಮರ್ಶೆ ವ್ಯಕ್ತವಾಯಿತು. ಕೆಲವು ವಿಮರ್ಶಕರು ಅವಳು ಮೊದಲಿನ ಪಾತ್ರಗಳಿಂದ ಭಿನ್ನವಾಗಿ ಪ್ರಗತಿ ಸಾಧಿಸಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ಆ ವರ್ಷ ನಂತರದಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಚಿತ್ರಗಳು ಎಂದರೆ ಅಬ್ಬಾಸ್‌-ಮಸ್ತಾನ್‌ರ ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ಯಶಸ್ಸು ಕಂಡ ಥ್ರಿಲ್ಲರ್ ಸಿನಿಮಾ "ಐತ್ರಾಜ್‌" ಮತ್ತು ೨೦೦೨ರ ನಂತರ ಗಲ್ಲಾಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ಸು ಕಂಡ ಅವಳ ಮೊದಲ ಸಿನಿಮಾ, ಪ್ರಿಯದರ್ಶನ್‌ ಅವರ ಹಾಸ್ಯಮಯ ಚಿತ್ರ "ಹಲ್‌ಚಲ್‌‌" .

೨೦೦೫ರಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಧರ್ಮೇಶ್‌ ದರ್ಶನ್ ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದ "ಬೇವಫಾ" ದಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯಪಾತ್ರಧಾರಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಈ ಸಿನಿಮಾಕ್ಕೆ ನಕಾರಾತ್ಮಕ ವಿಮರ್ಶೆಗಳು ಬಂದವು ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಸದ್ರೋಹಿ ಹೆಂಡತಿ ಅಂಜಲಿ ಸಹಾಯ್ ಆಗಿ ನಟಿಸಿದ ಕರೀನಾಳ ಅಭಿನಯವನ್ನು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. "ಇಂಡಿಯಾಟೈಮ್ಸ್‌‌" ನ ನಿಖತ್‌ ಖಜ್ಮಿ, ಗಂಭೀರ ನಟಿಯಾಗುವ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ, "ಬೇವಫಾ" ದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ತುಂಬ ಹರೆಯದ ಯುವತಿಯಾದ ಕರೀನಾ ತುಂಬ ಪ್ರೌಢವಾದ, ಬಳಲಿದ, ತನಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ವಯಸ್ಸಾದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಅಭಿನಯಿಸಿದ್ದು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿತು ಎಂದು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟರು. ಆ ವರ್ಷದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಪ್ರಿಯದರ್ಶನ್‌ ಅವರ ಪ್ರಣಯಭರಿತ ಸಿನಿಮಾ "ಕ್ಯೋಂ ಕಿ" ಯಲ್ಲಿ ನಟಿಸಿದಳು. ಮಾನಸಿಕ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಕಥಾಹಂದರವುಳ್ಳ ಈ ಸಿನಿಮಾ ಮಾನಸಿಕ ರೋಗಿ ಸಲ್ಮಾನ್‌ ಖಾನ್ ಮತ್ತು ಆತನ ವೈದ್ಯೆಯಾಗಿ ಅಭಿನಯಿಸಿದ ಕರೀನಾಳ ಮಧ್ಯೆ ಹುಟ್ಟುವ ಪ್ರೇಮದ ಕುರಿತಾಗಿತ್ತು. ಈ ಚಿತ್ರ ಗಲ್ಲಾಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸೋತಿತು, ಆದರೆ ಕರೀನಾಳ ಅಭಿನಯವನ್ನು ವಿಮರ್ಶಕರು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಂಡರು. "ಬಿಬಿಸಿ" ಯು "ಅಭಿನಯದ ವಿಚಾರಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ ಆಕೆ ಸಹಜವಾಗಿ ಅಭಿನಯಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂಬುದು ಸುಸ್ಪಷ್ಟ" ಎಂದು ವರದಿ ಮಾಡಿತ್ತು. ಕರೀನಾ ಆಗ ಪ್ರಣಯ ಸನ್ನಿವೇಶವನ್ನು ಅಭಿನಯಿಸಿದ್ದಳು"" . ಈ ಚಿತ್ರ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗದಿದ್ದರೂ, ಬ್ರಿಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ೨೦೦೫ರ ಅತ್ಯಧಿಕ ಹಣಗಳಿಕೆಯ ಬಾಲಿವುಡ್ ಸಿನಿಮಾ ಆಯಿತು.

೨೦೦೬ರಲ್ಲಿ, ಕರೀನಾ ಮೂರು ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಮೊದಲು "೩೬ ಚೈನಾ ಟೌನ್‌" ಎಂಬ ಥ್ರಿಲ್ಲರ್‌ ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲಿ ಅಭಿನಯಿಸಿದಳು, ನಂತರ ಹಾಸ್ಯಮಯ ಚಿತ್ರ "ಚುಪ್‌ ಚುಪ್‌ ಕೆ" ಯಲ್ಲಿ ಅಭಿನಯಿಸಿದಳು; ಎರಡೂ ಸಿನಿಮಾ ಸಾಕಷ್ಟು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು. ನಂತರ ಅವಳು ವಿಲಿಯಂ ಶೆಕ್ಸ್‌ಪಿಯರ್‌‌‌ನ "ಒಥೆಲೋ" ದ ಹಿಂದಿ ರೂಪಾಂತರ "ಓಂಕಾರ" ದಲ್ಲಿ ಡೆಸ್ಡಮೋನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಅಭಿನಯಿಸಿದಳು. ವಿಶಾಲ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್‌ ನಿರ್ದೇಶಿದ ಈ ಸಿನಿಮಾ ಲೈಂಗಿಕ ಅಸೂಯೆಗೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದ ರಾಜಕೀಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಹಿನ್ನೆಲೆಯ ದುರಂತ ಚಿತ್ರಕಥೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಈ ಸಿನಿಮಾ ೨೦೦೬ರ ಕೇನ್ಸ್‌ ಫಿಲ್ಮ್‌ ಫೆಸ್ಟಿವಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶಿತವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಕೈರೋ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಫಿಲ್ಮ್‌ ಫೆಸ್ಟಿವಲ್‌ನಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರದರ್ಶನಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಯಿತು. "ಓಂಕಾರ" ಸಿನಿಮಾವು ವಿಮರ್ಶಕರ ಅಪಾರ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಕರೀನಾಳ ಅಭಿನಯವು ಅವಳಿಗೆ ನಾಲ್ಕನೇ ಫಿಲ್ಮ್‌‌ಫೇರ್‌‌ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ಜೊತೆಗೆ ಮೊದಲನೇ ಸ್ಟಾರ್‌ ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಅವಾರ್ಡ್‌ ಕೂಡ ಬಂದಿತು; ನಂತರ ಈ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಅಭಿನಯವನ್ನು "ಫಿಲ್ಮ್‌‌ಫೇರ್‌‌" ೨೦೧೦ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದ "ಟಾಪ್‌ ೮೦ ಐಕಾನಿಕ್‌ ಅಭಿನಯ"ದ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿಸಿತು. ಕರೀನಾ ಕೂಡ "ಓಂಕಾರ" ಸಿನಿಮಾದ ತನ್ನ ಪಾತ್ರವು ತನ್ನ ವೃತ್ತಿಬದುಕಿನಲ್ಲಿ "ಒಂದು ಹೊಸ ಮಾನದಂಡ(ಬೆಂಚ್‌ಮಾರ್ಕ್‌)" ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದಾಳೆ. ಡಾಲಿಯಾಗಿ ತನ್ನ ಪಾತ್ರ ಮತ್ತು ತಾನು ಪ್ರೌಢ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತಿರುವುದರ ಮಧ್ಯೆ ಹೋಲಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು.

"ಓಂಕಾರ" ದ ನಂತರ, ಅವಳು ಅಲ್ಪಕಾಲ ಯಾವ ಚಿತ್ರವನ್ನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, "ಯಾವ ಪಾತ್ರವೂ ಹೂಂ ಎನ್ನುವಷ್ಟು ಸವಾಲಾಗಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಸುಮ್ಮನಾಗಿದ್ದಳು. "ದಿ ಟೈಮ್ಸ್‌ ಆಫ್‌ ಇಂಡಿಯಾ" ದ ಸಂದರ್ಶನವೊಂದರಲ್ಲಿ ಕರೀನಾ, "ಉದ್ಯಮದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಆರಂಭಿಕ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ನನಗಿದ್ದ ದುರಾಸೆಯಿಂದಾಗಿ ನಾನು ತುಂಬ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವಂತೆ ನನ್ನನ್ನೇ ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ಕೇವಲ ಹಣಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲವು ಸಿನಿಮಾ ಮಾಡಿದೆ- ಈಗ ನನಗೆ ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವೆನ್ನಿಸುತ್ತದೆ. ಈಗ ನಾನು ಆಯ್ದ ಸಿನಿಮಾಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ನಟಿಸಬಯಸಿರುವೆ" ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದಳು. ನಂತರ ಅವಳು ಈ ಅವಧಿಯನ್ನು "ವಿರಾಮದ ಮತ್ತು ಒತ್ತಡ ಕಡಿಮೆಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹಗುರಾಗುವ" ವಿಧಾನ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದಳು.

ವಿರ್ಮಾತ್ಮಕ ಮ್ನನಣೆ(೨೦೦೪–೦೬)
ಮಾನವೀಯತೆಯ ಕಾರ್ಯಗಳು
ನಟನಾ ವೃತ್ತಿ ಬದುಕು
ಜಬ್‌ ವಿ ಮೆಟ್‌ ಮತ್ತು ಇನ್ನಿತರ ಸಿನಿಮಾಗಳು (೨೦೦೭–ಪ್ರಸ್ತುತದವರೆಗೆ)