ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹಲವು ಟೆಲಿವಿಷನ್ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಿಗೆ ಪೂರ್ವಭಾವಿ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾಗೆ ತೆರಳಿದರು. ೧೯೮೪ ರಲ್ಲಿ, ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರು "ನೋ ಎಕ್ಸಿಟ್" ಎಂಬ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯ ಟಿವಿ ಸರಣಿ ಮಿಯಾಮಿ ವೈಸ್ ನ ಅಧ್ಯಾಯವೊಂದರಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಇವರು "ಮೂನ್‌ಲೈಟಿಂಗ್" (೧೯೮೫–೮೯) ಎಂಬ ಟಿವಿ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿನ ಡೇವಿಡ್ ಆಡ್ಡಿಸನ್ ಜೂನಿಯರ್ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರು ಇತರ ೩೦೦೦ ಸಂಭಾವ್ಯ ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳೊಡನೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿ ಅವಕಾಶ ಗಿಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡರು. ಸೈಬಿನ್ ಶೆಫರ್ಡ್ ಅವರೆದುರು ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರದಲ್ಲಿ ನಟಿಸಿದ ಇವರಿಗೆ ಐದು ಋತುಗಳಷ್ಟು ಕಾಲ ಪ್ರದರ್ಶನಗೊಂಡ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಸಮರ್ಥ ಹಾಸ್ಯ ನಟರಾಗಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯಕವಾಯಿತು. ಪ್ರದರ್ಶನದ ಯಶಸ್ಸಿನ ಉತ್ತುಂಗದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪಾನೀಯ ತಯಾರಕರಾದ ಸೀಗ್ರಾಮ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಗೋಲ್ಡನ್ ವೈನ್ ಕೂಲರ್ ಉತ್ಪನ್ನಗಳಿಗೆ ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರನ್ನು ಪಿಚ್‌ಮನ್ ಆಗಿ ನೇಮಕ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಜಾಹೀರಾತು ಪ್ರಚಾರವು ಈ ಉದಯೋನ್ಮುಖ ನಟನಿಗೆ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ $೫–೭ ಮಿಲಿಯನ್ ಹಣವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಇದರ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರು ೧೯೮೮ ರಲ್ಲಿ ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್ ಸೇವನೆಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ ಬಳಿಕ ಕಂಪನಿಯೊಂದಿಗೆ ಈ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ನವೀಕರಿಸದೇ ಇರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.

ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರ ಪ್ರಥಮ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವು ೧೯೮೭ ರಲ್ಲಿನ ಬ್ಲೇಕ್ ಎಡ್ವರ್ಡ್ಸ್ ಅವರ ಚಲನಚಿತ್ರ "ಬ್ಲೈಂಡ್ ಡೇಟ್" ಆಗಿದ್ದು, ಇದರಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಿಮ್ ಬಾಸಿಂಗರ್ ಮತ್ತು ಜಾನ್ ಲಾರೋಕೆಟ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಟಿಸಿದರು. ಎಡ್ವರ್ಡ್ಸ್ ಅವರು ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ "ಸನ್‌ಸೆಟ್" ನಲ್ಲಿ ನೈಜ ಜೀವನದ ನಟರಾದ ಟಾಮ್ ಮಿಕ್ಸ್ ಅವರ ಪಾತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಿರಬಹುದು. ಆದರೆ, ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರ "ಡೈ ಹಾರ್ಡ್" ನಲ್ಲಿನ ಅಭಿನಯದ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ತಿರುವು ಅವರಿಗೆ ಚಲನಚಿತ್ರ ನಟನ ಮಾನ್ಯತೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಅವರು ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಬಹುಪಾಲು ಸ್ವಂತ ಸ್ಟಂಟ್ಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಚಿತ್ರವು ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ $೧೩೮,೭೦೮,೮೫೨ ರಷ್ಟು ಗಳಿಕೆಯನ್ನು ಕಂಡಿತು. "ಡೈ ಹಾರ್ಡ್" ನಲ್ಲಿನ ಅವರ ಯಶಸ್ಸಿನ ಬಳಿಕ, ವಿಲ್ಲೀಸ್ ಅವರು "ಇನ್ ಕಂಟ್ರಿ" ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ವಿಯೆಟ್ನಾಂನ ನುರಿತ ಎಮ್ಮೆಟ್ ಸ್ಮಿತ್ ಅವರಾಗಿ ಪೋಷಕ ಪಾತ್ರದಲ್ಲಿ ನಟಿಸಿದರು ಮತ್ತು "ಲುಕ್ ಹೂ ಇಸ್ ಟಾಕಿಂಗ್" ಮತ್ತು ಅದರ ಮುಂದಿನ ಭಾಗ "ಲುಕ್ ಹೂ ಇಸ್ ಟಾಕಿಂಗ್ ಟೂ" ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುವ ಮಗುವಿಗಾಗಿ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಸಹ ನೀಡಿದರು.

ಆರಂಭಿಕ ವೃತ್ತಿಜೀವನ
೨೦೦೦ - ೨೦೧೦ ರ ಅವಧಿಗಳು
ವೃತ್ತಿಜೀವನ
ವೈಯಕ್ತಿಕ ಜೀವನ