ತನ್ನ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌‌‌ ಪಂದ್ಯದ ವಿಜಯೋತ್ಸವದ ನಂತರ, ಕ್ಲೇ ಲೂಯಿಸ್‌ವಿಲ್ಲೆಗೆ ಮರಳಿ ತನ್ನ ವೃತ್ತಿಪರ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅಕ್ಟೋಬರ್‌‌ 29, 1960ರಂದು, ಆರು-ಸುತ್ತುಗಳ ನಿರ್ಣಾಯಕ/ನಿರ್ಣಯ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಶ್ಚಿಮ ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ಫಾಯೆಟ್ಟೆವಿಲ್ಲೆಯ ಆರಕ್ಷಕ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಾಗಿದ್ದ ಟನ್ನೆ ಹನ್ಸೇಕರ್‌‌ರನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ್ದು ಆತನ ಮೊದಲ ವೃತ್ತಿಪರ ಪಂದ್ಯವಾಗಿತ್ತು.

ಕ್ಲೇಯವರು 6-ft, 3-in (1.91 m)ರಷ್ಟು ಎತ್ತರದ ನಿಲುವು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಹೆವಿವೇಯ್ಟ್‌‌‌ ಕುಸ್ತಿಪಟುವಿಗೆ ತೀರ ಅಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವೆನಿಸುವ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಕಾದಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೈಗಳನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆತ್ತಿ ಮುಖದ ಮೇಲಿನ ದಾಳಿ ತಡೆಯುವ ಸಾಮಾನ್ಯ ಶೈಲಿಯ ಬದಲು, ತನ್ನ ಕಾಲಿನ ವೇಗ ಮತ್ತು ಹೊಡೆತಗಳಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ತ್ವರಿತತೆಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿಸಿದ್ದ ಅವರು ಕೈಗಳನ್ನು ಕೆಳಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು.

1960ರಿಂದ 1963ರವರೆಗೆ, ಈ ಯುವ ಕುಸ್ತಿಪಟು 15 ನಾಕ್‌ಔಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ 19–0ನ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಒಟ್ಟು ಮಾಡಿದರು. ಟೋನಿ ಎಸ್ಪೆರ್ಟಿ, ಜಿಮ್‌‌ ರಾಬಿನ್ಸನ್‌‌‌, ಡಾನ್ನೀ ಫ್ಲೀಮನ್‌‌‌, ಅಲೋನ್ಜೋ ಜಾನ್ಸನ್‌‌, ಜಾರ್ಜ್‌‌ ಲೋಗನ್‌‌‌, ವಿಲ್ಲಿ ಬೆಸ್ಮನಾಫ್‌‌‌, ಲಾಮರ್‌‌‌ ಕ್ಲಾರ್ಕ್‌‌ (ಇವರು ತಮ್ಮ ಹಿಂದಿನ 40 ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ನಾಕ್‌ಔಟ್‌ನಿಂದ ಗೆದ್ದಿದ್ದರು), ಡೌಗ್‌ ಜೋನ್ಸ್‌‌‌ ಮತ್ತು ಹೆನ್ರಿ ಕೂಪರ್‌‌‌ರಂತಹಾ ಕುಸ್ತಿಪಟುಗಳನ್ನು ಆತ ಸೋಲಿಸಿದ್ದರು.

ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಅನೇಕ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಗಳನ್ನು ತಾನು "ಕೊನೆಗೊಳಿಸುವ", ಸುತ್ತಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಊಹಿಸುವ ಮೂಲಕ ಹಾಗೂ ವಿಜಯೋತ್ಸವಗಳನ್ನು ಕೊಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ಕ್ಲೇ ತನ್ನದೇ ಆದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡರು. ಸಾವಿರಾರು ಅಭಿಮಾನಿಗಳನ್ನು ಈ ರೀತಿಯಿಂದಲೇ ಪಡೆದಿದ್ದ ಲಾಸ್‌‌ ಏಂಜಲೀಸ್‌‌ ಪ್ರದೇಶದ ಜನಪ್ರಿಯ ವೃತ್ತಿಪರ ಮುಷ್ಠಿಯುದ್ಧ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ "ಜಾಜ್ವಲ್ಯಮಾನ" ಜಾರ್ಜ್‌‌ ವ್ಯಾಗ್ನರ್‌‌ರಿಂದ,‌ ತಾನು ಈ ಹೀಗಳೆಯುವ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದೆ ಎಂದು ಕ್ಲೇ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. "ನೀವು ದ್ವೇಷಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಡುವ ವ್ಯಕ್ತಿ," ಎಂದೇ ಅನೇಕ ವೇಳೆ ಹೆಸರಿಸಲ್ಪಡುವ ಜಾರ್ಜ್‌‌ ಕೆಲ ಆವೇಶದ ಟೀಕೆಟಿಪ್ಪಣಿಗಳ ಮೂಲಕ ಜನಸಮೂಹವನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನೇ ಅಲಿ ಅನುಸರಿಸಿದರು.

(ಪಾಳಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ನೆಲ ಕಚ್ಚಿಸಿದ್ದ) ಸಾನ್ನಿ ಬ್ಯಾಂಕ್ಸ್‌‌, ಅಲೆಜಾಂಡ್ರೋ ಲಾವೊರಂಟೆ, ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸಾದ ಆರ್ಚೀ ಮೂರ್‌‌ರವರುಗಳು (200ಕ್ಕೂ ಮೀರಿದ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಂದೆ ಕಾದಾಡಿದ್ದ ಕುಸ್ತಿಪಂದ್ಯ ದಂತಕಥೆಯಾದ, ಇವರು ಏಂಜಲೋ ಡುಂಡೀಯವರಿಗಿಂತ ಮುನ್ನಾ ಕ್ಲೇ'ನ ತರಬೇತುದಾರರೂ ಆಗಿದ್ದರು) ಕ್ಲೇ'ರ ಈ ರೀತಿಯ ಬಲಿಪಶುಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಮೂರ್‌‌ರನ್ನೇ ತರಬೇತುದಾರರನ್ನಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಮುಂದಿನ ಪಾಳಿಯಲ್ಲೂ ಮುಂದುವರೆಸಲು ಕ್ಲೇ ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದರೂ, ಅಹಂಕಾರದ "ಲೂಯಿಸ್‌ವಿಲ್ಲೆ ಲಿಪ್‌‌"ಗೆ ತರಬೇತಿ ಶಿಬಿರದ ಚಿಲ್ಲರೆ ಕೆಲಸಗಳಾದ ಕಸ ಗುಡಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಪಾತ್ರೆ ತೊಳೆಯುವಂತಹಾ ಕೆಲಸಮಾಡಲು ಮೂರ್‌‌ ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆತ ತನ್ನ ಆರಾಧ್ಯ ದೈವ, ಸು/ಷುಗರ್‌‌ ರೇ ರಾಬಿನ್ಸನ್‌‌‌ರನ್ನು ಕೂಡಾ ನಿರ್ವಾಹಕರನ್ನಾಗಿ ಹೊಂದಲಿಚ್ಛಿಸಿದ್ದರೂ ಡುಂಡೀಯವರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಕ್ಲೇ ಮೊದಲಿಗೆ ಡುಂಡೀರನ್ನು ಆತ ಲೂಯಿಸ್‌ವಿಲ್ಲೆನಲ್ಲಿ ಲಘು/ಹಗುರ ಹೆವಿವೇಯ್ಟ್‌‌‌ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ ವಿಲ್ಲೀ ಪ್ಯಾಸ್ಟ್ರಾನೋರೊಂದಿಗಿದ್ದಾಗ ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಯುವ ಗೋಲ್ಡನ್‌ ಗ್ಲೋವ್ಸ್‌‌‌ ವಿಜೇತನು ಪೇಟೆವಲಯದಲ್ಲಿರುವ ಕುಸ್ತಿಪಟುವಿನ ಭೋಜನಾಲಯ/ಹೋಟೆಲ್‌ಗೆ ತೆರಳಿ ಅಲ್ಲಿನ ಸ್ಥಳೀಯ ದೂರವಾಣಿಯ ಮೂಲಕ ಡುಂಡೀಯವರಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಆತನನ್ನು ಮೇಲಿರುವ ಅವರ ಕೋಣೆಗೆ ಬರಹೇಳಲಾಯಿತು. ಆತ ಈ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಸದುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ಡುಂಡೀಯವರಿಗೆ (ಚಾಂಪಿಯನ್‌‌ಗಳಾದ ಸು/ಷುಗರ್‌‌ ರಾಮೊಸ್‌‌ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಮೆನ್‌‌ ಬೆಸಿಲಿಯೋರೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಅಥವಾ ಸಂಪರ್ಕವಿದ್ದ) ಆತನ ಕುಸ್ತಿಪಟುಗಳು ಏನು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ, ಎಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ಇರುತ್ತಾರೆ (ನಡುಗೆಯ ಕಸರತ್ತು) ಹಾಗೂ ಎಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ಅವರು ಪಟ್ಟಿನ ವರಸೆ ತೋರುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದೆಲ್ಲದರ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದನು.

ಮೂರ್‌‌ರೊಂದಿಗಿನ ತನ್ನ ಪಾಳಿಯ ನಂತರ, ಡೌಗ್‌ ಜೋನ್ಸ್‌‌‌ರ ಎದುರು 1963ರ ಸಾಲಿನ "ವರ್ಷದ ಕುಸ್ತಿಪಂದ್ಯ"ವೆಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾದ ವಿವಾದಾತ್ಮಕ 10-ಸುತ್ತುಗಳ ನಿರ್ಣಾಯಕ/ನಿರ್ಣಯ ಮ್ಯಾಚ್‌ಅಪ್‌‌ ಪಂದ್ಯವೊಂದರಲ್ಲಿ ಕ್ಲೇ ಗೆದ್ದನು. ಕ್ಲೇ'ನ ಮುಂದಿನ ಕುಸ್ತಿಪಂದ್ಯವು ಹೆನ್ರಿ ಕೂಪರ್‌‌‌ರ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು, ಅವರು ಕ್ಲೇನನ್ನು ನಾಲ್ಕನೇ ಸುತ್ತಿನ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಎಡ ಕೊಕ್ಕೆ ಹೊಡೆತದ ಮೂಲಕ ಕೆಡವಿದ್ದರು. ಐದನೇ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕೂಪರ್‌‌‌'ರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಬಳಿ ಆಳವಾದ ಗಾಯವಾದ ಕಾರಣ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಾಗಿತ್ತು.

ಹೀಗೆ ಕೊಂಚದ್ದರಲ್ಲಿ ಬಚಾವಾಗುತ್ತಿದ್ದರೂ,ಸಾನ್ನಿ ಲಿಸ್ಟನ್‌‌'ರ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗೆ ಕ್ಲೇ ಅಗ್ರ ಸ್ಪರ್ಧಿಯೆನಿಸಿಕೊಂಡನು. ಆತನ ಗಮನ ಸೆಳೆವ ಸಾಧನೆಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಆತ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ನನ್ನು ಸೋಲಿಸುತ್ತಾನೆಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಫೆಬ್ರವರಿ 25, 1964ರಂದು ಫ್ಲಾರಿಡಾದ ಮಿಯಾಮಿಯಲ್ಲಿ ಕುಸ್ತಿಪಂದ್ಯವನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಮಿಯಾಮಿಯ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಹಾಗೂ ಇತರೆ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ನೇಷನ್‌ ಆಫ್‌ ಇಸ್ಲಾಮ್‌‌ನ ಸದಸ್ಯನಾದ ವಿವಾದಾತ್ಮಕ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮಾಲ್ಕಾಮ್‌‌ Xನೊಂದಿಗೆ ಕ್ಲೇ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದುದು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಕರಾದ, ಬಿಲ್‌‌ ಫೇವರ್‌ಷಾಮ್‌‌ರ ಗಮನಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ ಬಹುತೇಕ ರದ್ದಾಗುವಂತಿತ್ತು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಈ ಸಹಯೋಗದ ಬಗೆಗಿನ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಬಹುದಾದ ಕಾರಣವೆಂಬಂತೆ ಭಾವಿಸಲಾಗಿದ್ದು ಲಿಸ್ಟನ್‌‌'ರು ಗೆಲ್ಲುವ ಕುದುರೆಯೆನಿಸುವ ಅಗಾಧ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದ್ದುದರಿಂದ (7–1ರ ವ್ಯತ್ಯಾಸದೊಂದಿಗೆ), ಕ್ಲೇ'ನ ವರ್ಣಮಯ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ ಮತ್ತು ತಡೆರಹಿತ ಬಡಾಯಿ ಮಾತ್ರವೇ ಆ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾಗಿ ಉಳಿದುದಾಗಿತ್ತು.

ಫೇವರ್‌ಷಾಮ್‌‌ ಕ್ಲೇನನ್ನು ಮಾಲ್ಕಾಮ್‌‌ Xನೊಂದಿಗೆ ಆತನ ಸಂಬಂಧದ ಬಗ್ಗೆ (ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಕೆನಡಿಯವರ ಹತ್ಯೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ವಿವಾದಾಸ್ಪದ ಟೀಕೆ ಮಾಡಿದ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೇಷನ್‌ ಸಂಸ್ಥೆಯು ಅಮಾನತ್ತಿನಲ್ಲಿಟ್ಟಿತ್ತು) ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ನೇಷನ್‌ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಸದಸ್ಯ ತಾನೆಂಬುದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದರ ಬದಲಿಗೆ ಕ್ಲೇ ಕುಸ್ತಿಪಂದ್ಯದ ರದ್ದುಗೊಳಿಸುವಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರತಿಭಟಿಸಿದ್ದನು. ರಾಜಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಫೇವರ್‌ಷಾಮ್‌‌ ಕುಸ್ತಿಪಟುವನ್ನು ಕುಸ್ತಿಪಂದ್ಯವು ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ತಾನು ಇಸ್ಲಾಂಗೆ ಮತಾಂತರ ಹೊಂದಿರುವುದನ್ನು ಘೋಷಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದೂಡಲು ಸೂಚಿಸಿದರು. ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು 1975ರ "ದ ಗ್ರೇಟೆಸ್ಟ್‌‌‌ : ಮೈ ಓನ್‌ ಸ್ಟೋರಿ" ಅಲಿಯವರಿಂದ (ರಿಚರ್ಡ್‌ ಡುರ್ಹಾಮ್‌‌ರೊಂದಿಗೆ) ರಚಿತವಾದ ಪುಸ್ತಕದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲಾಗಿದೆ.

ಪಂದ್ಯದ ಹಿಂದಿನ ದಿನದಂದು ವೇಯ್‌-ಇನ್‌/ತೂಕಮಾಪನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಸರತ್ತಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆಗ್ಗಾಗ್ಗೆ ಲಿಸ್ಟನ್‌‌ರನ್ನು "ದೊಡ್ಡ ಕೊಳಕು ಕರಡಿ" (ಉಳಿದ ಟೀಕೆಗಳಲ್ಲದೇ) ಎಂದು ಜರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಜಂಬಗಾರ ಕ್ಲೇ, "ತಾನು ಚಿಟ್ಟೆಯಂತೆ ತೇಲುವೆ, ಜೇನ್ನೊಣದಂತೆ ಕುಟುಕುವೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರಲ್ಲದೇ ಲಿಸ್ಟನ್‌‌'ರ ಆಕ್ರಮಣದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ತನ್ನ ಯೋಜನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ, "ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಾಣದಿರುವುದನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಕೈಗಳು ಹೊಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದರು.

ಮನಿಲಾದಲ್ಲಿನ ಥ್ರಿಲ್ಲಾ/ ಮನಿಲಾ ಇನ್‌ ಥ್ರಿಲ್ಲಾ
ಪ್ರಥಮ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪಡೆದ ಪಂದ್ಯ ಹಾಗೂ ನಂತರದ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳು
ವೃತ್ತಿಪರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಆದಿಕಾಲ
ಮುಂಚಿನ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಸಂರಕ್ಷಣೆಗಳು