ಐತಿಹಾಸಿಕವಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, ಯುರೋಪ್‌‌ ಖಂಡವು ಎಲ್ಲ ಕಾಲಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಬಹು-ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡು ಬಂದಿದೆ. ಇದು ಲ್ಯಾಟಿನ್‌, ಸ್ಲಾವಿಕ್‌‌, ಜರ್ಮನ್ನರ ಮತ್ತು ಕೆಲ್ಟರ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳ ಒಂದು ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿದ್ದು, ಯೆಹೂದ್ಯರ, ಗ್ರೀಕರ ಮತ್ತು ಅಷ್ಟೇ ಏಕೆ ಮುಸ್ಲಿಂ ನಂಬಿಕೆಯ ಪದ್ಧತಿಗಳ ಅಳವಡಿಕೆಯಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಭಾವಿಸಿರುವಂತೆ ಈ ಖಂಡವು ರೋಮನ್‌ ಕ್ಯಾಥಲಿಕ್‌ ಕ್ರೈಸ್ತಪ್ರಪಂಚದ ಪರಮೋಚ್ಛ-ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಏಕೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆಯಾದರೂ, ಭೌಗೋಳಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಿಂದ ಆಧುನಿಕ ಯುಗದವರೆಗೂ ಮುಂದುವರಿದಿವೆ ಎಂಬ ಅಂಶವು ಅಂಗೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ.
ಅದರಲ್ಲೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿ 19ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯತೆಯ ಸಿದ್ಧಾಂತವು ಸಂಸ್ಥಾನದ ಕುರಿತಾದ ಯುರೋಪಿಯನ್ನರ ಆಲೋಚನಾ ವಿಧಾನವನ್ನು ರೂಪಾಂತರಿಸಿತು. ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದ್ದ ಸಂಸ್ಥಾನಗಳು ಒಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಸಂಸ್ಥಾನಗಳು ಸೃಷ್ಟಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು; ಪ್ರತಿ ರಾಷ್ಟ್ರವೂ ತನ್ನದೇ ಆದ ಪರಮಾಧಿಕಾರವುಳ್ಳ ಸಂಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಮತ್ತು ತನ್ನದೇ ಆದ ಅನನ್ಯ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸಕ್ಕೆ ಜನ್ಮಕೊಡುವ, ಅದನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸು, ಹಾಗೂ ಜೋಪಾನವಾಗಿಡುವ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂಬ ತತ್ತ್ವದ ಮೇಲೆ ಹೊಸ ರಾಷ್ಟ್ರ-ಸಂಸ್ಥಾನಗಳು ಸಂಸ್ಥಾಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಈ ಸಿದ್ಧಾಂತದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಐಕ್ಯತೆಯನ್ನು ರಾಷ್ಟ್ರದ ಹಾಗೂ ರಾಷ್ಟ್ರ-ಸಂಸ್ಥಾನದ ಒಂದು ಅವಶ್ಯಕ ಲಕ್ಷಣವಾಗಿ ನೋಡಲಾಗಿದೆ; ಅಂದರೆ ಪೀಳಿಗೆಯ ಐಕ್ಯತೆ, ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಐಕ್ಯತೆ, ಭಾಷೆಯ ಐಕ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಅನೇಕವೇಳೆ ಧರ್ಮದ ಐಕ್ಯತೆ ಎಂಬುದು ಇದರಲ್ಲಿನ ಹೂರಣವಾಗಿದೆ. ರಾಷ್ಟ್ರ-ಸಂಸ್ಥಾನ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕವಾಗಿ ಏಕರೂಪದ್ದಾಗಿರುವ ಒಂದು ಸಮಾಜವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆಯಾದರೂ, ಕೆಲವೊಂದು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಂದೋಲನಗಳು ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತವೆ.

ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಐಕ್ಯತೆಯು ಸಾಕಷ್ಟಿಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ, ಅದಕ್ಕೆ ಸಂಸ್ಥಾನವು ಉತ್ತೇಜನ ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ವಿಧಿಸುತ್ತಿತ್ತು. 19ನೇ-ಶತಮಾನದ ರಾಷ್ಟ್ರ-ಸಂಸ್ಥಾನಗಳು ಕಾರ್ಯನೀತಿಗಳ ಒಂದು ಶ್ರೇಣಿಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದವು; ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಕಡ್ಡಾಯ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ನೀಡುವುದು ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯನೀತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಸ್ವತಃ ಭಾಷೆಯು ಭಾಷಾಶಾಸ್ತ್ರದ ಅಕಾಡೆಮಿಯೊಂದರಿಂದ ಅನೇಕಬಾರಿ ಪ್ರಮಾಣಕವಾಗಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು, ಮತ್ತು ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಭಾಷೆಗಳು ಉಪೇಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು ಅಥವಾ ದಮನಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟವು. ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕವಾಗಿ ಬೆರೆತು ಹೋಗುವ ಹಾಗೂ ಅಷ್ಟೇ ಏಕೆ ಜನಾಂಗೀಯವಾಗಿ ಪಾವನಗೊಳಿಸುವ ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಕಾರ್ಯನೀತಿಗಳನ್ನು ಕೆಲವೊಂದು ರಾಷ್ಟ್ರ-ಸಂಸ್ಥಾನಗಳು ಮುಂದುವರೆಸಿದವು.

"ಸಾಮಾಜಿಕ ಐಕ್ಯತೆ", "ಏಕೀಕರಣ", ಮತ್ತು (ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ) "ಬೆರೆತು ಹೋಗುವಿಕೆ" ಇವೇ ಮೊದಲಾದವುಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಕಾರ್ಯನೀತಿಗಳನ್ನು ಐರೋಪ್ಯ ಒಕ್ಕೂಟದ ಕೆಲವೊಂದು ದೇಶಗಳು ಪರಿಚಯಿಸಿವೆ. ಸದರಿ ಕಾರ್ಯನೀತಿಗಳು ಕೆಳಕಂಡ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿವೆ:

ಅಮೆರಿಕಾ ಸಂಯುಕ್ತ ಸಂಸ್ಥಾನ
ಸಿಂಗಪೂರ್‌‌
ಯುರೋಪ್‌ ಖಂಡ
ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ