ಈ ಸ್ಪರ್ಧೆಯು ಒಂದು ನಾಕ್‌‌ಔಟ್‌‌ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಾಗಿದ್ದು ಇದರ ಪ್ರತಿ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾದ ಜೋಡಿಗಳಿದ್ದು – ಯಾವುದೇ ಕ್ರಮಾಂಕಗಳಿರುವುದಿಲ್ಲ, ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೇ ಪ್ರತಿ ಸುತ್ತಿನ ಸರಿಸಮತೆಯನ್ನು ಹಿಂದಿನ ಸುತ್ತಿನ ನಿಗದಿತ ದಿನಾಂಕಗಳಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆ ನಿಗದಿಪಡಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಸರಿಸಮತೆಯು ಯಾವ್ಯಾವ ತಂಡಗಳು ತಮ್ಮ ತವರಿನಲ್ಲಿ ಆಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೂಡಾ ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತವೆ.
ಪ್ರತಿ ಸರಿಸಮತೆಯ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಒಂದು ಪಾಳಿಯ ಆಟವನ್ನಾಗಿ ಆಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪಂದ್ಯವೊಂದು ಸರಿಸಮವಾದರೆ, ಮರುಪಂದ್ಯವೊಂದನ್ನು ಆಡಿಸಲಾಗುತ್ತದಲ್ಲದೇ, ಸಾಧಾರಣವಾಗಿ ಪ್ರಥಮ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಬೇರೆಡೆ ಆಡಿದ ತಂಡದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಆಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸರಿಸಮವಾದ ಮರುಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ೧೯೯೦ರ ದಶಕದವರೆಗೆ ತಂಡವೊಂದು ಗೆಲ್ಲುವವರೆಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಮರುಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತಾದರೂ ಪ್ರಸ್ತುತವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯ ಹಾಗೂ ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಹೊಡೆತಗಳ ಮೂಲಕ ಬಗೆಹರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆಗ ಕೆಲ ಸರಿಸಮ ಪಂದ್ಯಗಳು ಪರಿಹಾರಗೊಳ್ಳಲು ಆರು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರೆ; ತಮ್ಮ ೧೯೭೫ರ ಪಂದ್ಯ/ಅಭಿಯಾನದಲ್ಲಿ, ಫುಲ್‌ಹಾಮ್‌ ಆರು ಸುತ್ತುಗಳ ಒಟ್ಟಾರೆ ೧೨ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿದ್ದು, ಅದು ಈಗಲೂ ಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಲು ತಂಡವೊಂದು ಆಡಿದ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಪಂದ್ಯಗಳ ದಾಖಲೆಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ. ಮರುಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಮೂಲ ಪಂದ್ಯವಾಡಿದ ಮೂರು ಅಥವಾ ನಾಲ್ಕು ದಿನದ ನಂತರ ಆಡಲಾಗುವುದಾದರೂ, 1991–92ರ ಸಾಲಿನಿಂದ ಆರಕ್ಷಕರ ಸಲಹೆಯನುಸಾರ ಕನಿಷ್ಟ ೧೦ ದಿನಗಳ ನಂತರ ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಇದರಿಂದಾಗಿಯೇ ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಹೊಡೆತಗಳನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಲಾಯಿತು. ಸೆಮಿಫೈನಲ್‌ ಅಥವಾ ಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯಗಳಿಗೆ ಈಗ ಮರುಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿಸಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ.
ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ ೧೪ ಸುತ್ತುಗಳಿದ್ದು — ಆರು ಅರ್ಹತಾ ಸುತ್ತುಗಳ ನಂತರ ಮತ್ತೂ ಆರು ಸುತ್ತುಗಳು ("ವಾಸ್ತವಿಕ" ಸುತ್ತುಗಳು), ಸೆಮಿಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯಗಳು, ಹಾಗೂ ಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ. ಸ್ಪರ್ಧೆಯು ಆಗಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಅತೀಕೆಳ-ಮಟ್ಟದ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳು ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಪೂರ್ವಭಾವಿ ಸುತ್ತಿನಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ, ನಂತರ ಪೂರ್ವಭಾವಿ ಸುತ್ತು ಹಾಗೂ ಪ್ರಥಮ ಅರ್ಹತಾ ಸುತ್ತುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ. ಉತ್ತರ ಸಂಘ/ಕಾನ್‌ಫರೆನ್ಸ್‌ ನಾರ್ತ್‌ ಹಾಗೂ ದಕ್ಷಿಣ ಸಂಘ/ಕಾನ್‌ಫರೆನ್ಸ್‌ ಸೌತ್‌‌ಗಳಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳಿಗೆ ದ್ವಿತೀಯ ಅರ್ಹತಾ ಸುತ್ತಿಗೆ ವಿನಾಯಿತಿ ಇರುತ್ತದಲ್ಲದೇ, ಕಾನ್‌‌ಫರೆನ್ಸ್‌ ನ್ಯಾಷನಲ್‌‌/ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸಂಘ ತಂಡಗಳಿಗೆ ನಾಲ್ಕನೇ ಅರ್ಹತಾ ಸುತ್ತಿಗೆ ವಿನಾಯಿತಿ ಇರುತ್ತದೆ. ಆ ಸುತ್ತಿನ ೩೨ ವಿಜೇತರು ಪ್ರಥಮ ಲೀಗ್‌‌ ಹಾಗೂ ದ್ವಿತೀಯ ಲೀಗ್‌‌ಗಳಿಂದ ಬಂದ ೪೮ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳೊಡನೆ ಪ್ರಥಮ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಾರೆ (ಪ್ರಥಮ ವಾಸ್ತವಿಕ ಸುತ್ತು ಎಂದು ಅನೇಕವೇಳೆ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ). ಕೊನೆಗೆ, ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ೬೪ ತಂಡಗಳು ಉಳಿದಿರುವಂತಹಾ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಪ್ರೀಮಿಯರ್‌‌ ಲೀಗ್‌‌ ಹಾಗೂ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್‌ ಲೀಗ್‌ ‌ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌‌ಗಳಿಂದ ಬಂದ ತಂಡಗಳು ತೃತೀಯ ವಾಸ್ತವಿಕ ಸುತ್ತನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತವೆ. ಆರನೇ ವಾಸ್ತವಿಕ ಸುತ್ತು ಕ್ವಾರ್ಟರ್‌‌-ಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯ ಹಂತವಾಗಿದ್ದು, ಆ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಎಂಟು ತಂಡಗಳು ಉಳಿದಿರುತ್ತವೆ.
ಸಣ್ಣ ಲೀಗ್‌‌ಅಲ್ಲದ ಕಡೆಯಿಂದ ಬಂದ ತಂಡಗಳ ಪ್ರಯಾಣ ವೆಚ್ಚ ಕಡಿಮೆಗೊಳಿಸಲು ಅರ್ಹತಾ ಸುತ್ತುಗಳನ್ನು ಪ್ರಾದೇಶೀಕರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಥಮ ಹಾಗೂ ದ್ವಿತೀಯ ಸುತ್ತುಗಳನ್ನು ಕೂಡಾ ಈ ಹಿಂದೆ ಉತ್ತರ ಹಾಗೂ ದಕ್ಷಿಣ ವಿಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ೧೯೯೭–೯೮ರ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಿಂದ ಈ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಪ್ರತಿ ಸುತ್ತನ್ನು ಯಾವಾಗ ಆಡಬೇಕು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ನಿದರ್ಶನಗಳನ್ನು FA ಕಪ್‌‌ ಹೊಂದಿದೆ. ಸಾಧಾರಣವಾಗಿ ಪ್ರಥಮ ಸುತ್ತನ್ನು ಮಧ್ಯ-ನವೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ, ದ್ವಿತೀಯ ಸುತ್ತನ್ನು ಡಿಸೆಂಬರ್‌ನ ಪ್ರಥಮ ಎರಡು ಶನಿವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಆಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ತೃತೀಯ ಸುತ್ತನ್ನು ಜನವರಿಯ ಪ್ರಥಮ ವಾರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ನಾಲ್ಕನೆಯ ಸುತ್ತನ್ನು ಅದೇ ತಿಂಗಳಿನಲ್ಲಿ ನಂತರ ಹಾಗೂ ಐದನೆಯ ಸುತ್ತನ್ನು ಫೆಬ್ರವರಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆರನೆಯ ಸುತ್ತನ್ನು (ಅಥವಾ ಕ್ವಾರ್ಟರ್‌‌-ಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯಗಳು) ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಮಾರ್ಚ್‌ನ ಆದಿ ಅಥವಾ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಸೆಮಿಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಒಂದು ತಿಂಗಳ ನಂತರ ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಸಾಧಾರಣವಾಗಿ ಮೇನಲ್ಲಿ ಪ್ರೀಮಿಯರ್‌‌ ಲೀಗ್‌‌ ಕ್ರೀಡಾಋತು ಕೊನೆಗೊಂಡ ನಂತರದ ಶನಿವಾರ ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ನಿದರ್ಶನವನ್ನು ಅನುಸರಿಸದ ಒಂದೇ ಒಂದು ಕ್ರೀಡಾಋತುವೆಂದರೆ ವಾಡಿಕೆಗಿಂತ ಕೆಲ ವಾರಗಳ ಮುಂಚೆ ಬಹುತೇಕ ಸುತ್ತುಗಳನ್ನು ಆಡಲಾದ 1999–2000ರದ್ದು.
ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದರೊಂದಿಗೆ, ವಿಜೇತ ತಂಡವು (ಹಿಂದೆ UEFA ಕಪ್‌‌ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ) UEFA ಯೂರೋಪಾ ಲೀಗ್‌‌ಗೆ ಕೂಡಾ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ವಿಜೇತರು ಈಗಾಗಲೇ ಪ್ರೀಮಿಯರ್‌‌ ಲೀಗ್‌ನ ಮೂಲಕ UEFA ಚಾಂಪಿಯನ್ಸ್‌‌ ಲೀಗ್‌‌ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆದಿದ್ದರೆ‌‌, UEFA ಯೂರೋಪಾ ಲೀಗ್‌‌ ಸ್ಥಾನವು FA ಕಪ್‌‌ ರನ್ನರ್‌‌-ಅಪ್‌‌‌ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅವರು ಕೂಡಾ UEFA ಚಾಂಪಿಯನ್ಸ್‌‌ ಲೀಗ್‌‌ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆದಿದ್ದರೆ ಅಥವಾ ಯಾವುದೇ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ UEFA ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಡಲಾರರಾದರೆ ಆ ಸ್ಥಾನವು ಲೀಗ್‌‌ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಅದರ ನಂತರದ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದ ತಂಡಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ.
ಅರ್ಹ ತಂಡಗಳು
ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳು
ದೈತ್ಯ-ಸಂಹಾರಿಗಳು
ಗೊತ್ತುವಳಿ