முக்கியமான பாத்திரமான டி'அர்டக்னன், கேஸ்கோனியில் ஏழ்மையான உயர்குடியில் பிறந்தவராவார். பாதுகாவலரில் துப்பாக்கி வீரராக வேண்டுமென்ற அவரது உச்சகட்ட கனவை நிறைவேற்ற வீட்டிலிருந்து வெளியேறி பாரிஸுக்குச் செல்கிறார். படைப்பிரிவின் துப்பாக்கிவீரர்களின் தலைவரான (மேலும் கேஸ்கோனிய தோழரான) மோசியூர் டெ டிரெவில்லியை அதிர்ஷ்டவசமாக அவரது அப்பாவிற்கு ஏற்கனவே தெரிந்திருந்தது. டி'அர்டக்னனை அறிமுகப்படுத்தி ஒரு கடிதம் எழுதுகிறார். பாரிஸுக்கு செல்லும் வழியில் அந்த கேஸ்கானிய இளைஞன் அறிமுகமில்லாத ஒரு மனிதனுடன் விரைவில் சண்டையிடுகிறான். அருகிலிருந்த பயணியர் விடுதியின் பணியாளர்களால் இந்த சண்டை ஏற்பாடு செய்யப்பட்டதாகும். டி'அர்டக்னன் மீண்டும் நினைவு திரும்புகையில் அவரது அறிமுகக் கடிதத்தை அந்த மனிதன் திருடியிருப்பதை உணர்கிறார். அந்தப் பயணியர் விடுதிக்காரர் டி'அர்டக்னன் மீண்டெழந்தவுடன் அவனிடம் இருந்த அளவான பணத்தைப் பெற்றுக்கொள்கிறார்.

பாரிஸில் டி'அர்டக்னன் நேரடியாக எம். டெ டிரெவில்லியின் தங்கும் விடுதிக்கு செல்கிறார். ஆனால் அவரது அப்பாவின் கடிதம் இல்லாத காரணத்தால் அலட்சியமாக நடத்தப்படுகிறார். தங்கும் விடுதியில் நடக்கும் தொடர் சம்பவங்களால் டி'அர்டக்னன் மூன்று துப்பாக்கி வீரர்களான அதோஸ், போர்த்தோஸ், மற்றும் ஆராமிஸ் ஆகியோருடன் மற்போரிட சவால் விடுகிறார். நான்கு பேரும் சந்திக்கின்றனர். மேலும் டி'அர்டக்னன் (முதல் சவால் காரர்) அதோஸுடன் சண்டையிடத் தொடங்குகிறார். கார்டினல் ரிச்சலியூவின் பாதுகாவலர்களால் அவர்கள் தடுத்து நிறுத்தப்படுகின்றனர். அரச கட்டளையில் மற்போரிடுவது சட்டவிரோதமான செயலாகும். அதனால் அவர்களை கைது செய்யப்போவதாக முன்னெச்சரிக்கை செய்கின்றனர். மூன்று துப்பாக்கி வீரர்களும் டி'அர்டக்னனும் ஒன்று சேர்ந்து கார்டினலின் பாதுகாவலர்களை வீழ்த்துகின்றனர். அந்த விதத்தில் கேஸ்கோனிய இளைஞன், அதோஸ், போர்தோஸ் மற்றும் ஆராமிஸின் மரியாதையையும் நட்பையும் பெருகிறார். மேலும் அரச பாதுகாவலர்களின் படைப்பிரிவின் போர்வீரனாகவும் மாறுகிறார்.

பிரதி உபகாரமாக டி'அர்டக்னனை தங்கவைத்து பணியாளராக வேலைக்கமர்த்தப்பட்ட பிறகு (ப்ளான்செட்), டி'அர்டக்னன் வயதான அவரது நிலக்கிழாரின் அழகிய இளம் மனைவியான கான்ஸ்டன்ஸ் பொனாசியக்ஸை சந்திக்கிறார். உடனடியாய் கான்ஸ்டன்ஸ் மேல் காதல் வயப்படுகிறார். கான்ஸ்டன்ஸ் மற்றும் டி'அர்டக்னன் இருவரும் பிரான்ஸின் ராணியான அன்னே ஆப் ஆஸ்திரியா மற்றும் த டுக் ஆப் பக்கிங்கமிற்கு வழக்கமாய் சந்திக்கும் இடத்தில் உதவுகின்றனர். மேலும் தொடக்கத்தில் ராணியின் கணவர் லூயிஸ் XIII கொடுத்த மரத்தாலான பெட்டியினுள் இருக்கும் வைர நகைகளை அவரது காதலருக்கு ராணி பரிசளிக்கிறார். கார்டினல் ரிச்சலியூ அவரது ஒற்றர்களினால் இந்த அன்பளிப்பைப் பற்றி தெரிவிக்கிப்படுகிறார்; ராணியின் காதல் விஷயத்தை அம்பலப்படுத்த வைரங்களை அவர் அணிந்து வர வேண்டுமென்பதால் நடன அரங்கத்திற்கு ராணியை அழைக்கும்படி அவர் ராஜாவை வற்புறுத்துகிறார்.

கான்ஸ்டன்ஸ் வைரங்களை மீட்டு வர லண்டனுக்கு செல்வதற்காக அவரது கணவரை பெற முயற்சிக்கிறார். ஆனால் அவர் கார்டினலால் புதுப் படைவீரராக நியமிக்கப்பட்டிருந்ததால் அதை நிராகரிக்கிறார். அதற்கு பதிலாக டி'அர்டக்னனும் அவரது நண்பர்களும் இந்தத் திட்டத்தை ஏற்றுக்கொள்ள அறிவுறுத்தப்படுகின்றனர். தொடர்ந்து நடந்த சாகசங்களுக்குப் பிறகு அவர்கள் நகைகளைக் கைப்பற்றி அந்த நேரத்தில் ராணி அன்னேயின் கெளரவத்தைக் காப்பதற்காக அவற்றை ராணியிடம் திருப்பிக் கொடுக்கின்றனர். இந்தப் பெருமுயற்சியில் அதோஸ், போர்தோஸ் மற்றும் ஆராமிஸ் மூவரும் கார்டினலின் பிரதிநிதிகளால் மோசமாக காயமடைகின்றனர்.

கார்டினல் இதற்கு பழிவாங்கும் படலம் துரிதமாகிறது: அடுத்த நாள் மாலை, கான்ஸ்டன்ஸ் கடத்தப்படுகிறார். டி'அர்டக்னன் அவரது நண்பர்களை மீண்டும் பாரிஸுக்கு அழைத்து வந்து கான்ஸ்டன்ஸை தேடும் முயற்சியில் ஈடுபடுகிறார். ஆனால் அந்த முயற்சியில் தோல்வியடைகிறார். இதற்கிடையில் கவுண்ட் டெ விண்டர் என்ற ஒரு ஆங்கில பிரபு அவருக்கு ஆதரவளித்து அவரது உறவுக்காரப் பெண் மிலடி டெ விண்டரை அவருக்கு அறிமுகப்படுத்துகிறார். விரைவில் டி'அர்டக்னன் அந்த அழகிய உயர்குடிப்பெண்ணின் மேல் ஈர்ப்பை வளர்த்துக் கொள்கிறார். ஆனால் விரைவில் அவளுக்கு அவர் மேல் காதல் இல்லையென்றும் அந்தப் பெண் கார்டினலின் பணியாள் என்பதையும் அறிந்துகொள்கிறார். டி'அர்டக்னன் உறக்கத்தில் அவளுடன் பங்கு கொண்டிருக்கும் போது மெலடியின் தோளில் அவளை குற்றவாளி எனக் குறிக்கும் "ப்ளெயர்-டெ-லெஸ்" பொறிக்கப்பட்டிருப்பதை கண்டுணர்கிறார். அவளது ஒழுக்கக்கேடான வாழ்க்கையில் வெளிப்படையாகவே அதோஸ் மற்றும் லார்ட் டெ விண்டெரை மாறுபட்ட காலங்களில் மணமுடித்திருக்கிறார். மேலும் அவளது இந்த உட்காய இரகசியத்தை பற்றி இளைய துப்பாக்கி வீரர் ஏற்கனவே அறிந்திருந்தார். டி'அர்டக்னன் அவளது வீட்டில் இருந்து தப்பிக்க முடியலாம் ஆனால் ராஜாவின் அனைத்து பாதுகாவலர்களும் லா ரோசெல்லியில் சீர்த்திருத்தர் இருக்கும் இடத்தை முற்றுகையிட உத்திரவிடப்படும் போது முற்றுகையை உடைத்து விடுவிக்கமுடியும்.

லா ரோசெல்லியிலும் மற்ற இடங்களிலும் டி'அர்டக்னனைக் கொல்ல மிலடி பல்வேறு முறை முயற்சித்தார். ஆனால் அந்தத் திட்டங்கள் தோல்வியடைந்தன. அதே நேரத்தில் கார்டினல் மற்றும் மிலடி அவரை அடைத்து வைத்திருக்கும் சிறையிலிருந்து கான்ஸ்டன்ஸைக் காக்க ராணி முயற்சிப்பதையும் ஏதோ ஒரு இடத்தில் இப்போது அவருடைய காதலி பாதுகாப்பாக இருப்பதையும் டி'அர்டக்னன் கண்டுபிடிக்கிறார். கொலைசெய்யப் போகும் கொலைகாரன் ஒருவன் மதிப்புமிக்க துப்பு ஒன்றைக் கொடுக்கிறான். அதாவது: குற்றம் செய்வதற்காக மிலடி அவனுக்கு பணம் கொடுத்தப் பயணியர் விடுதியின் பெயரைக் கூறுகிறான்.

துப்பாக்கி வீரர்கள் பயணியர் விடுதியை கண்காணித்துக் கொண்டிருந்ததில் கார்டினல் மற்றும் மிலடிக்கும் இடையிலான உரையாடலை ஒட்டுக்கேட்ட போது கார்டினல் டுக் ஆப் பக்கிங்கமை கொலைசெய்ய மிலடியிடம் கேட்டுக் கொண்டிருந்தார் (சீர்திருத்த ரோசெலியஸ் போராளிகளுக்கு ஆதரவளிப்பவர்). தேவாலய மனிதர் பின்னர் மிலடிக்கு டி'அர்டக்னனை கொல்வதற்கு அனுமதியளிக்கும் விதமாக பாவமன்னிப்பு எழுதினார். அதோஸ் விரைவில் அவரது முன்னால் மனைவியை எதிர்த்து நின்று கார்டினலின் திட்டத்தை கைவிடுமாறு மிலடியை வற்புறுத்துகிறார். பிரான்ஸ் மற்றும் இங்கிலாந்துக்கு இடையே ஆன போரின் காரணமாக மிலடியைப் பற்றி டுக் ஆப் பக்கிங்கமிற்கு எச்சரிக்கை செய்யும் துப்பாக்கி வீரர்களின் எந்த முயற்சிகளும் தேசத் துரோகமாகவே கருதப்பட்டது. ஆனால் மிலடி (லார்ட் டெ விண்டர்) அவருடைய சகோதரரை கொலை செய்ததாக சந்தேகிக்கும் மிலடியின் உறவுக்காரப் பையனுக்கு அவர்களால் ப்ளான்செட்டுடனான கடிதத்தை அனுப்ப முடிந்தது.

மிலடி இங்கிலாந்தில் இருந்து வந்து சேர்ந்தவுடன் சிறையிலடைக்கப்பட்டார். ஆனால் விரைவில் அவர் கடினமான இதயமுடைய கட்டுப்பாடுடைய சிறைநிர்வாகி ஃபெல்டனைத் தவறிழைக்கத் தூண்டுகிறார். மேலும் அவரைத் தப்புவதற்கு உதவுவதற்கு மட்டுமல்லாமல் டுக் ஆப் பக்கிங்கமிற்கு உதவி செய்யவும் ஏற்றுக்கொள்ள வைக்கிறார். மிலடி பிரான்ஸுக்கு கடற்பயணம் செய்து கொண்டிருக்கும் போது பெல்டன் எளிமையான முறையில் பிரதம மந்திரியை கத்தியில் குத்துகிறார். மிலடி கார்டினலுக்கு செய்தியனுப்பி விட்டு ராணியால் கான்ஸ்டன்ஸ் அனுப்பி வைக்கப்பட்ட அதே வட பிரன்ச் துறவிமடத்தில் தலைமறைவாகிறார். மிலடியை நம்பிய கான்ஸ்டன்ஸ் அவளது ஆன்மாவை மிலடியிடம் ஒப்படைக்கிறார். மேலும் அந்த கொடிய பெண் அவளது எதிராயன டி'அர்டக்னன் எந்த நேரமும் அங்கு வரலாம் என உணருகிறார். அவள் டி'அர்டக்னன் வருகைக்கு முன்பே அங்கிருந்து தப்பிக்கிறாள். ஆனால் அதற்கு முன்பே கான்ஸ்டன்ஸைப் பழிவாங்கும் விதமாக மிலடி கான்ஸ்டஸுக்கு நஞ்சு கொடுக்கிறார். கான்ஸ்டன்ஸும் டி'அர்டக்னனின் கைகளில் சில நிமிடங்களில் உயிரிழக்கிறார்.

மிலடியை தண்டிப்பதற்கு அவர்கள் லார்டு டெ விண்டருடன் இணைந்து அவளைத் தேடுவதற்கு திட்டமிடுகின்றனர். சீமான் அவளைக் கண்டுபிடித்து மேடம் போனாசியக்ஸிற்கு விஷம் கொடுத்தது டி'அர்டக்னனை படுகொலை செய்ய முயற்சித்தது; டுக் ஆப் பக்கிங்கமின் படுகொலைக்கு உடந்தையாய் இருந்தது; லார்டு டெ விண்டரின் பணியாளரான பெல்லடனை கலங்கப்படுத்தியது; மேலும் அவளது காலம் சென்ற கணவரான கவுண்த் டெ விண்டரை படுகொலை செய்தது போன்ற ஏராளமான குற்றங்களை சுமத்த முயற்சிக்கிறார். அதோஸ் அவரது மனைவியான மிலடியின் தோளில் குற்றவாளி சூட்டுக்குறி இருப்பதை தெரிவித்தபோது மிகப்பெரிய பழியை உண்டாக்கும் குற்றத்திற்கு மிலடி ஆளாகிறார். ஆதோஸிடம் அவளைப் பற்றி குறைகூற யார் தயாராய் இருக்கிறீர்கள் என கவுண்டஸ் கேட்ட போது சிவப்பு நிற மேலுடுப்பு அணிந்திருந்த ஒரு மனிதன் முன்வந்தான். அவன் லில்லேக்கு மரணதண்டனை நிறைவேற்றியவர் என அவள் உடனடியாக உணர்ந்து கொள்கிறாள். மேலும் மிலடி மீது பழி சுமத்துவதற்காக அவளின் முந்தைய தவறான செயல்களை மீண்டும் நினைத்துப் பார்க்கிறாள்.

பின்னர் மிலடி துப்பாக்கி வீரர்கள் லா ரொச்சல்லேவுக்குத் திரும்பிய பிறகு தலை துண்டிக்கப்படுகிறாள். அவர்களுடைய வழியில் அவர்கள் ரொசெஃபோர்ட்டை எதிர்த்துப் போராடினர். அவர் கார்டினலின் நெருங்கிய ஆலோசகர் மற்றும் டி'ஆர்டகனின் பழைய பழிவாங்கும் நபர் அவர் மிலடிக்குப் பணம் கொடுப்பதற்காக பயணம் மேற்கொண்டவர். ரோச்செஃபோர்ட்டும் கூட டி'ஆர்டக்னனை கைது செய்ய ஆணை பிறப்பித்தார். அவன் மிலடியைச் சந்திப்பதற்கான பயணத்தை தள்ளிவைத்துவிட்டு மாறாக டி'ஆர்டக்னனை கார்டினலிடம் அழைத்துச் செல்ல முடிவெடுக்கிறான். இளம் காஸ்கன் அவன் முன்னர் தோன்றிய போது அவன் மிலடியின் படுகொலை முயற்சிகள், மேடம் போனாசியக்ஸுக்கு விஷம் கொடுத்தது மற்றும் பல மிலடி பற்றிய விவரங்களைக் கூறுகிறான். மிலடி உண்மையிலேயே அந்த குணங்கள் உடையவராக இருந்தால் நீதிமன்றம் அவளை மிகவும் கடுமையாய் நடத்தும் எனக் கார்டினல் குறிப்பிடுகிறார். டி'ஆர்டக்னன் அவனும் அவனது நண்பர்களும் ஏற்கனவே அந்த படுமோசமான பெண்மணியைக் கொன்றுவிட்டதாக வெளிப்படையாகக் கூறுகிறான். பின்னர் அவன் ரிசெலியுவிடம் கார்டினிலால் எழுதப்பட்ட மன்னிப்பு ஓலையைக் காண்பிக்கிறான். டி'ஆர்டக்னனின் சமயோகித புத்தி மற்றும் மிலடியிடமிருந்து அவர் என்ன எதிர்பார்த்தாரோ அதை ஏற்கனவே வைத்திருந்தது ஆகியவற்றால் கார்டினல் ஈர்க்கப்படுகிறார். அதனால் துப்பாக்கி வீரர்களுடன் சேர்த்து அவனுக்கு இராணுவத்துணை அதிகாரியின் கமிசனை பெயரை வெறுமையாக விட்டு வழங்குகிறார். பின்னர் கார்டினல், ரோசெஃபோர்ட்டிடம் இரண்டு பேரும் நல்ல பரஸ்பர உறவில் இருக்க வேண்டும் எனக்கேட்டுக்கொள்கிறார்.

புத்தகம் நிறைவடையும் போது டி'ஆர்டக்னன் அலுவலர்களின் கமிசனை அவனுடைய நண்பர்கள் ஒவ்வொருவருக்கும் வழங்குகிறான். ஆனால் அவன் அவனுடைய பெயரை நுழைக்க வேண்டும் என்று சொல்கிறான். ஆதோஸ் அவனுடைய ஓய்வை அவனது பண்ணையில் கழிக்க விரும்புகிறான். போர்த்தோஸ் வசதிபடைத்த வழக்கறிஞரான விதவையை மணக்க முடிவு செய்கிறான் மற்றும் அராமிஸ் விரைவில் மதகுரு பதவியில் நுழைந்து அவனது கனவை நிறைவேற்றுவான்.

எனினும் "இருபது ஆண்டுகள் கழித்து" அவர்களுடைய வாழ்வில் ஓருவருக்கொருவர் குறுக்கிடும்படி நேர்கிறது.




வீடியோ விளையாட்டுகள்
தொடக்கம்
பிந்தைய பணிகளில் செல்வாக்கு
கதைச் சுருக்கம்