ஜைனம் எனும் சொல் ஜின = வென்றவன் எனும் வடமொழிச் சொல்லின் விருத்தி என்ற ஒலிமாற்றத்தால் பெற்ற சொல்லாகும் (சிவ > சைவ போல்). இதற்கு ஜினரின் வழி எனப் பொருள். மகாவீரர், தமது உணர்ச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தித் தன்னை வென்றவர் என்ற காரணத்தால், ஜெயனா எனும் பெயர்ப் பெற்றார். இதன் பொருள் வென்றவர் என்பதாகும். இவருடைய கருத்துக்களை ஜெயனம் எனவும் கருத்தினை ஏற்றுக்கொண்டவர்களை ஜெயனர் எனவும் அழைக்கப்பெற்றனர். இச்சொல், நாளடைவில் திரிந்து ஜைனர் என்றானது. மகாவீரர் ஏற்கனவே இருந்த ஒரு நெறியை புதுப்பித்தவர் என்றும், அவர் ஜைனம் எனும் ஒரு புதிய நெறியைத் தோற்றுவித்தவர் என்றும் இருவேறு கருத்துக்கள் நிலவி வருகின்றன. மகாவீரர் ஏற்கனவே இருந்த ஒரு நெறியை புதுப்பித்தவர் என்றால், மகாவீரருக்கு முன்பு இந்நெறி எப்பெயரில் அழைக்கப்பெற்றது என்பது கிடைக்கவில்லை.

ஜைனமும் பண்டைய தமிழகமும்
சொல்லிலக்கணம் மற்றும் வேர்ச்சொல்லாய்வு
வேறு பெயர்கள்
சுபாவவாதக் கொள்கை