1996 ஆம் ஆண்டில் நடந்த உலக கோப்பையில் விளையாடிய வினோத் காம்ப்ளிக்கு பதிலாக இலங்கை கிரிக்கெட் அணிக்கு எதிரான சிங்கப்பூரில் நடந்த சிங்கர் கப் ஒரு நாள் போட்டியில், தனது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையைத் துவங்கிய டிராவிட் அமோகமான ஆரம்பத்தை காணவில்லை. இதற்கு பிறகு அணியில் இருந்து நீக்கப்பட்ட இவர், இங்கிலாந்து சுற்று பயணத்தில் தான் சேர்க்கப்பட்டார்.

இங்கிலாந்துக்கு எதிரான முதல் போட்டியில் சஞ்சய் மஞ்ச்ரேகர் காயமுற்றார். இதனைத் தொடர்ந்து, இங்கிலாந்துக்கு எதிரான இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியில் இவர் முதன் முதலில் தோன்றினார். இவருடன் சவுரவ் கங்கூலியும் முதல் முதலில் களம் இறங்கினார்.

இந்த போட்டியில் ராகுல் 95 ரன்களை எடுத்தார். சஞ்சயின் வருகைக்கு பிறகு கூட அவரது இடத்தை தக்கவைத்துக் கொண்டு டிராவிட் மூன்றாவது டெஸ்ட் போட்டியில் 84 ரன்களை குவித்தார். இந்தியாவில் நடந்த ஆஸ்திரேலியா மற்றும் தென்னாபிரிக்காவுக்கு எதிரான ஹோம் சீரீசில் சுமாரான ஆற்றலை வெளிப்படுத்திய டிராவிட், 1996-97 ஆம் ஆண்டு தான் மேற்கொண்ட தென்னாப்பிரிக்க சுற்று பயணத்தின் போது அபாரமான ஆட்டத்தை வெளிகாட்டினார். இந்த பயணத்தில் ஜொஹனஸ்பர்கில் நடந்த மூன்றாவது டெஸ்ட் போட்டியில் மூன்றாவது இடத்தில் பேட் செய்த ராகுல் தனது முதல் சத்தத்தை அடித்தார். இவர் முதல் இன்னிங்க்சில் 148 ரன்களையும் இரண்டாவது இன்னிங்க்சில் 81 ரன்களையும் எடுத்தார். அதிக ரன்களை எடுத்த வீரர் என்பதினால் இந்த போட்டியில் அவர் முதன் முதலாக ஆட்ட நாயகன் விருதைப் பெற்றார்.. இவர் பாகிஸ்தானுக்கு எதிராக நடந்த 1996 சகாரா கப்பில் தனது முதல் அரை சத்தத்தை அடித்தார். அவரது பத்தாவது சர்வதேச ஒரு நாள் போட்டியாக இருந்த இந்த போட்டியில் அவர் 90 ரன்களை எடுத்தார்.

மத்திய 1998 இல் முடிந்த பதினெட்டு மாதங்களில் அவர் மேற்கிந்திய தீவுகளுக்கு எதிராக அவே சீரீசில், இலங்கைக்கு எதிராக ஹோம் மற்றும் அவே சீரீசில், மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக ஒரு ஹோம் சீரீசில் விளையாடினார். அவர் 56.7 என்ற சராசரி கணக்கில் நன்றாக விளையாடி 964 ரன்களை குவித்திருந்தார். அவர் பதினோரு அரை சதங்களை அடித்திருந்தாலும் அவரால் அவற்றை நூற்றுக்கணக்கில் மாற்ற இயலாமல் போனது.. 1998 ஆம் ஆண்டின் கடைசியில் ஜிம்பாப்வேக்கு எதிராக ஆடிய ஒரு ஆப் டெஸ்ட் போட்டியில் டிராவிட் தனது இரண்டாவது சதத்தை எடுத்தார். இவர் இரண்டு இன்னிங்க்சிலும் 148 மற்றும் 44 ரன்களை எடுத்த போதிலும் இவரால் இந்தியா தழுவிய தோல்வியை தவிர்க்க முடியவில்லை. விஜய் ஹசாரே, சுனில் கவாஸ்கரை தொடர்ந்து, 1999 ஆம் ஆண்டில் நியூசிலாந்துக்கு எதிராக நடந்த நியூ இயர் டெஸ்ட் போட்டியில், இரண்டு இன்னிங்க்சிலும் 190 மற்றும் 103* ரன்களை எடுத்து, ஒரே போட்டியில் இரண்டு சதங்களை அடித்த மூன்றாவது இந்திய வீரர் என்ற பெயரை வாங்கியது மட்டுமில்லாமல் அந்த போட்டியை சம நிலைக்கு கொண்டுவந்தார். 1999 ஆம் ஆண்டின் ஆரம்பத்தில் அவர் மிக சுமாரான சீசனையே கண்டார். இதில் அவர் 38.42 அவரேசில் 269 ரன்களை மட்டுமே (ஒரு சதத்துடன்) எடுத்திருந்தார். பின்னர் நியூ சிலாந்துக்கு எதிராக 1999 ஆம் ஆண்டின் பின் பகுதியில் நடந்த போட்டிகளில் ஆடிய இவர், 39.8 சராசரி கணக்கில் 239 ரன்களை எடுத்தார். இதிலும் அவர் ஒரு சதத்தை அடித்தார்.. இதற்கு பிறகு நடந்த ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான அவே சீரீசிலும், தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிராக நடந்த ஹோம் சீரீசிலும் மோசமான விளையாட்டு ஆற்றலை வெளிப்படுத்திய இவர், 18.7 அவரேசில் 187 ரன்களை மட்டுமே எடுத்திருந்தார். பின்னர், ஜிம்பாப்வேக்கு எதிராக டில்லியில் நடந்த போட்டியில் தனது முதல் இரட்டை சதத்தை (200*)அடித்து அடுத்த இன்னிங்க்சில் 70* அடித்து இந்தியாவை எளிதில் வெற்றி வாகை சூட செய்தார். பன்னிரண்டு மாதங்களில் முதல் முறையாக அவர் 50-ஐ கடந்து, பின்னர் தொடர்ந்த டெஸ்டில் 162 ரன்களை எடுத்திருந்தார். இந்த இரண்டு மேச் சீரீசில் அவர் 432 அவரேஜ் கணக்கில் 432 ரன்களை எடுத்திருந்தார்.
கொல்கத்தாவில் 2001 ஆம் ஆண்டு ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக நடந்த மூன்று போட்டி கொண்ட டெஸ்ட் சீரீசின் இரண்டாவது போட்டியில் அவர் VVS லக்ஷ்மனுடன் கைகோர்த்து விளையாடி இந்திய சரித்திரத்தில் காணாத அளவு வெற்றியை பெற்று தந்தார். போட்டியின் இரண்டாவது இன்னிங்க்சில் பாலோ ஆன் செய்த இவர்கள் ஐந்தாவது விக்கெட்டுக்கு 376 ரன்கள் எடுத்திருந்தனர். டிராவிட் 180 ரன்கள் எடுக்க லக்ஷ்மன் 281 ரன்கள் எடுத்திருந்தார். இதில் இரண்டாவதாக ராகுல் இருந்தாலும், ராகுலின் மிக முக்கியமான ஆட்டங்களில் இதுநாள் வரை பார்த்ததில் இதுவே முக்கியமானது என்று நாம் கூறலாம். பின்னர் இதே ஆண்டில் தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிரான போட்டியில், போர்ட் எலிசபெத்தில் நடந்ததில், ராகுல் இரண்டாவது இன்னிங்க்சில் 87 ரன்களை எடுத்து இந்தியாவுக்கு வெற்றியை தேடி தந்தார்.

2002 ஆம் ஆண்டு சச்சின் டெண்டுல்கரின் நிழலில் இருந்து வெளி தெரிந்த டிராவிட் இந்தியாவின் முதன்மை டெஸ்ட் பேட்ஸ்மேன் ஆக தெரிய துவங்கினர். மேற்கிந்திய தீவுகளின் ஜோர்ஜ் டவுனில் ஏப்ரல் மாதம் நடந்த முதல் டெஸ்ட் மேச்சில், முதல் இன்னிங்க்சில் மேர்வின் டில்லோன் பந்து வீச்சில் அடிபட்ட பிறகு 144 ரன்களை அடித்து அவுட் ஆகாமல் காலத்தில் இருந்தார். அதே வருடத்தில் பின்னர், அவர் இங்கிலாந்துக்கும்(3) மேற்கிந்திய தீவுகளுக்கும்(1) எதிரே நடந்த நான்கு போட்டிகளில் தொடர்ச்சியாக நான்கு சதங்களை அடித்தார். இங்கிலாந்தின் ஹெடிங்க்லே ஸ்டேடியமில், ஆகஸ்ட் 2002 ஆண்டில், லீட்ஸில் சீரீசின் மூன்றாவது டெஸ்ட் போட்டியில் அவர் முதல் இன்னிங்க்சில் 148 ரன்களை எடுத்து, பவுலிங்குக்கு பெயர் போன ட்ராக்கில் இந்தியாவை வெற்றி பெற செய்தார். இந்த போட்டியில் ஆட்ட நாயகன் விருதையும் இவர் பெற்றார். இந்த தொடரில் டிராவிட் அடித்த 602 ரன்கள் அவருக்கு தொடர் நாயகனுக்கான விருதையும் பெற்று தந்தது.

2003-2004 சீசனில், மேற்கிந்திய தீவுகள், ஆஸ்திரேலியா மற்றும் பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான போட்டிகளில் டிராவிட் மூன்று இரட்டை சதங்களை தொடர்ச்சியாக அடித்தார். அடிலைடில் நடந்த ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரே நடந்த நான்கு போட்டிகளைக்கொண்ட தொடரில் டிராவிட் VVS லக்ஷ்மன் ஜோடி மறுபடியும் கை சேர்ந்தது.ஆட்டத்தின் முதல் இன்னிங்க்சில் நான்கு விக்கெட் இழப்புக்கு 85 ரன்கள் மட்டும் எடுத்திருந்த நிலையில் அவர்கள் ஆஸ்திரேலியா நிர்ணயத்த 556 ரன் இலக்கை அடைய வேண்டியதாக இருந்தது. அவர்களது பர்த்நேர்ஷிப் உடைக்கப்டுவதற்கு முன்னர் அவர்கள் இருவரும் சேர்ந்து 303 ரன்கள் எடுத்திருந்தனர். லக்ஷ்மன் 148 ரன்களில் ஆட்டமிழந்தார். டிராவிட் 233 ரன்களை அடித்தார். அந்த சமயத்தில் இந்திய வீரன் கடல் தாண்டி எடுத்த அதிக ரன்னாக இந்த இலக்கு இருந்தது. டிராவிட் ஆட்டம் இழக்கும் சமயத்தில் இந்தியா ஆஸ்திரேலியா அடித்த முதல் இன்னிங்க்ஸ் இலக்கைவிட 33 ரன்கள் மட்டுமே குறைவாக இருந்தது. இதன் பிறகு இரண்டாவது இன்னிங்க்சில், டிராவிட் ஆட்டம் இழக்காமல் 72 ரன்களை பெரும் அழுத்தத்திற்கு மத்தியில் எடுத்து இந்தியாவுக்கு வெற்றியை தேடி கொடுத்தார். டிராவிட் இந்த நான்கு போட்டி கொண்ட ஆஸ்திரேலிய தொடரில் 619 ரன்களை 103.16 சராசரி கணக்கில் எடுத்து தொடர் நாயகன் விருதைப் பெற்றார். சீசன் முடியும் நிலையில் அணியை வழி நடத்தி செல்ல கங்கூலி இல்லாத பொழுது, கேப்டனாக பொறுப்பேற்று முல்தானில் பாகிஸ்தானுக்கு எதிராக நடந்த முதல் டெஸ்ட் போட்டியில் முதல் முறையாக இந்தியாவுக்கு வெற்றியை பெற்றுதந்த பெருமை இவரை சேரும். அதே தொடரில், ராவல்பிண்டியில் நடந்த இறுதி மற்றும் மூன்றாவது போட்டியில், டிராவிட் 270 ரன்களை மிகவும் திறமையாக எடுத்து இந்தியாவை வரலாறு காணாத அளவில் தொடரை கோப்பையை கைப்பற்ற செய்தார்.

16 ஆகஸ்ட் 2009 அன்று, IPL போட்டிகளில் இளைஞர்கள் காட்டாத சோர்ட் பாலை எதிர்காணும் திறனை காட்டிய டிராவிட் மீண்டும் சர்வதேச ஒருநாள் போட்டி அணியில் சேர்க்கப்பட்டார்.

டெஸ்ட் போட்டி விருதுகள்
சர்வதேச விளையாட்டு வாழ்க்கை
நடை
ஒரு நாள் சர்வதேச போட்டிகள்