தொடக்கக் கால மனிதன் எண்ணுவதற்கு கை விரல்களை பயன்படுத்தியதால் பத்துப் பத்தாக எண்ணும் முறை வந்ததாகக் கொள்ளலாம். தமிழ்நாட்டு சிற்றூர்களிலும் ஒரு கை என்றால் ஐந்து என்று கொள்ளும் வழக்கம் காணப்படுகிறது. தமிழர் க, உ, ங, நு, ரு, ச, எ, அ, கா, ய, ள, சா என மற்ற எழுத்துக்களையே சிறு வேறுபாட்டுடன் எண்களைக் குறிக்க வழங்கினர். இக்காலத்தில் பத்திற்கு இரண்டாவது இடமும், நூறுக்கு மூன்றாவது இடமும், ஆயிரத்திற்கு நான்காவது இடமும் கொடுத்து எழுதும் முறை அக்காலத்தில் இல்லை. இதை எள அயரு என எழுதுவதே பழைய தமிழ் எண் முறையாகும்.

நாகரிக மொழிகள்
டச்சு மொழி
தொடக்கக் கால மனிதன்
அரபி எண்கள்