எதிரொலித்தல் கருவியானது ஒரு ஒலியத் துடிப்பினை நேரடியாகக் கடற்படுக்கைக்கு அனுப்பித் திரும்பி வருகிற எதிரொலியினைப் பதிவு செய்கிறது. ஒலித் துடிப்பானது ஆற்றல் மாற்றி ஒன்றினால் உருவாக்கப்படுகிறது. இது ஒலியியத் துடிப்பு ஒன்றினை உமிழ்ந்து பிறகு அதற்குப் பதிலாக வரும் சமிக்கையைக் "கேட்கிறது". சமிக்கை திரும்ப வருவதற்காக கால அளவு பதிவாகி, நீரில் ஒலிவேகத்தைக் கணக்கிட்டு ஆழ அளவீடாக மாற்றப்படுகிறது. நீரில் ஒலியின் வேகம் சுமார் ஒரு நொடிக்கு 1,500 மீட்டர்கள் ஆகும். துடிப்பு உமிழ்வது மற்றும் எதிரொலி திரும்பப் பெறப்படுவது ஆகியவற்றிற்கு இடையிலான நேர இடைவெளி மில்லி நொடிகளில் அளவிடப்பட்டு அடிப்பகுதியின் ஆழம் மற்றும் இலக்குகள் ஆகியவை அளவிடப்பட உதவுகிறது. 

மீன்பிடித் தொழிலில் நீரடி ஒலியியல் பெற்றுள்ள மதிப்பானது, இதைப் போலவே செயலாற்றும் பிற ஒலியியக் கருவிகளின் மேம்பாட்டிற்கும் பங்களித்துள்ளது. ஆனால், அவற்றின் செயல்பாடுகள் ஆரம்பகால எதிரொலிப்பானின் செயல்பாட்டினின்றும் சற்றே வேறுபட்டதாகும். இதனால், இவை பல்வேறு பெயர்கள் கொண்டுள்ளன. 

எதிரொலித்தல்
உயிர்த்திரள் கணிப்பு
கீழ்மட்ட இடவியல்பின் அளவீடு
செயற்திறனை முன்னறிவித்தல்