உளவு மென்பொருளானது கணினி வைரஸ் அல்லது வார்மின் வழியில் நேரடியாகப் பரவாது: பொதுவாக, பாதிப்படைந்த கணினியானது மற்ற கணினிகளுக்கு பாதிப்பை ஏற்படுத்தும் பரிமாற்றத்தை முயற்சிக்காது. பதிலாக, உளவு மென்பொருளானது கணினியில் பயனரின் ஏமாற்றம் வாயிலாக அல்லது மென்பொருள் தீங்கிழைப்புகளின் சுரண்டல் வாயிலாக பெறப்படுகின்றது.

பெரும்பாலான உளவு மென்பொருள்கள் பயனர்களின் ஒப்புதலின்றி நிறுவப்படுகின்றன. அது அவர்களின் பணிச்சூழலில் இடையூறை ஏற்படுத்தும் மற்றும் அவர்களின் தனியுரிமைக்கு ஊறுவிளைவிக்கும் என்பதை அவர்கள் அறிந்திருந்தால் அவர்கள் மென்பொருளை நிறுவ அணுக மாட்டார்கள் என்பதால், உளவு மென்பொருள் பயனர்களை Kazaa போன்ற தேவையான மென்பொருளின் பகுதியில் பின்னால் ஒட்டிக்கொள்ளுதல் அல்லது அதனை அவை நிறுவும்படி தந்திரம் செய்தல் (டிரோஜன் ஹார்ஸ் வழிமுறை) வாயிலாக ஏமாற்றுகின்றது. பல "நம்பகமற்ற" உளவு மென்பொருள் நிரல்கள் பாதுகாப்பு மென்பொருள் போன்று பொய்த் தோற்றமளிக்கின்றன.

உளவு மென்பொருள் வழங்குநர் வழக்கமாக அந்த நிரலை ஒரு பயனுள்ள கருவியாக அளிக்கின்றார்—உதாரணமாக "வலை வேகப்படுத்தும் கருவி" அல்லது உதவிகரமான மென்பொருள் முகவர். பயனர்கள் மென்பொருள் பாதிப்பை ஏற்படுத்த முடிவதை உடனடியாகத் தடுக்காமல் அதை பதிவிறக்கம் செய்து நிறுவுகின்றனர். உதாரணமாக, போன்ஸி பட்டே (Bonzi Buddy) என்பது ஸ்பைவேரைக் கொண்ட நிரல் தொகுப்பு மேலும் அது குழந்தைகளை இலக்காகக் கொண்டது, அது பின்வருமாறு கூறுகின்றது:

"அவன் உங்களுடன் இணையத்தை உங்களின் சொந்த நண்பன் மற்றும் சகதோழனாக உலாவுவான்! " "அவனால் நீங்கள் எப்போதும் காணத நண்பனைப் போன்று, பேச, நடக்க, ஜோக்கடிக்க, உலாவ, தேட, மின்னஞ்சல் செய்ய மற்றும் பதிவிறக்க முடியும்! " "அவன் நீங்கள் விரும்பும் தயாரிப்புகளில் விலையை ஒப்பிடும் திறனைக் கொண்டிருக்கிறான் மேலும் நீங்கள் பணத்தை சேமிக்க உதவுவான்! " " இவை அனைத்திலும் சிறப்பாக, அவன் இலவசமானவன்!" 

உளவு மென்பொருள் பிற மென்பொருளுடன் தொகுப்பாகவும் வரலாம். பயனர் ஒரு நிரலை பதிவிறக்கம் செய்து அதை நிறுவுகின்றார், மேலும் நிறுவியானது கூடுதலாக உளவு மென்பொருளை நிறுவுகின்றது. தேவையான மென்பொருள் எந்தத் தீங்கையும் ஏற்படுத்தாமல் இருந்தாலும், தொகுப்பு உளவு மென்பொருள் அதனைச் செய்கின்றது. சில நிகழ்வுகளில், உளவு மென்பொருள் உரிமையாளர்கள் பகிர்வு மென்பொருள் உரிமையாளர்களுக்கு அவர்களின் மென்பொருளில் உளவு மென்பொருளைத் தொகுக்க பணம் செலுத்துகின்றனர். வேறு நிகழ்வுகளில், உளவு மென்பொருள் உரிமையாளர்கள் தேவையான இலவச மென்பொருளை ஸ்லிப்ஸ்ட்ரீம் உளவு மென்பொருள் நிறுவிகளுடன் மறுதொகுப்பு செய்கின்றனர்.

பல உளவு மென்பொருள் உரிமையாளர்கள் வலை உலவியில் அல்லது பிற மென்பொருளில் உள்ள பாதுகாப்பு ஓட்டைகள் வாயிலாக கணினியைப் பாதிப்படையச் செய்கின்றனர். உளவு மென்பொருள் உரிமையாளரால் கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ள வலைப்பக்கத்தைப் பயனர் வழிச்செலுத்தும் போது, அந்தப் பக்கம் கொண்டிருக்கும் குறியீடானது உலாவியைத் தாக்கி உளவு மென்பொருளைப் பதிவிறக்கி நிறுவல் செய்ய நிர்பந்திக்கின்றது. உளவு மென்பொருள் உரிமையாளர் வணிக ரீதியில் கிடைக்கும் வைரஸ் எதிர்ப்பு மற்றும் பயர்வால் மென்பொருள் ஆகியவற்றின் சற்று அதிகமான அறிவையும் கொண்டிருப்பார். இது "டிரைவ் பை டவுன்லோடு" (drive-by download) என்று பின்னர் அறியப்படுகின்றது, இது பயனரை தாக்குதலைப் பக்கத்தில் இருந்து பார்த்துக்கொண்டிருக்கும் செயலற்றவராய் விட்டுவிடுகின்றது. பொதுவான உலாவி வெளிப்பாடுகள் இண்டெர்னெட் எக்ஸ்ப்ளோரர் (Internet Explorer) மற்றும் சன் மைக்ரோசிஸ்டம்ஸ் ஜாவா நிகழ்நேரத்தில் பாதுகாப்பு தீங்கிழைப்புகளை இலக்காகக் கொண்டுள்ளது.

உளவு மென்பொருள் நிறுவலானது தொடர்ச்சியாக இண்டெர்னெட் எக்ஸ்ப்ளோரரில் (Internet Explorer) ஈடுபடுகின்றது. அதன் பிரபலத்தன்மை மற்றும் பாதுகாப்பு சிக்கல்களின் வரலாறு ஆகியவை அதை மிகவும் தொடர்ச்சியான இலக்காக உருவாக்கியிருக்கின்றது. சூழல் மற்றும் ஸ்கிரிப் திறன் ஆகியவற்றுடனான அதன் ஆழ்ந்த ஒருங்கிணைப்பு அதை விண்டோஸில் (Windows) தாக்குதலுக்கான எளிய இலக்காக உருவாக்குகின்றது. இண்டெர்னெட் எக்ஸ்ப்ளோரானது (Internet Explorer) உலாவி உதவி இலக்குப்பொருள்களின் வடிவில் உளவு மென்பொருளுக்கான இணைப்புப் புள்ளியாகவும் சேவைபுரிகின்றது, இது உலாவியின் நடத்தையை கருவிப்பட்டிகளை சேர்க்க அல்லது போக்குவரத்தை திசைதிருப்ப என மாற்றுகின்றது.

சில நிகழ்வுகளில், வார்ம் அல்லது வைரஸ் ஸப்வேர் பேலோடை (payload) வழங்குகின்றது. சில தாக்குதலாளர்கள் பாதிக்கப்பட்ட கணினியின் திரையில் வக்கிரமான பாப்-அப்களைத் தோற்றுவிக்கும் ஸ்பைவேரை நிறுவ ஸ்பைபாட் வார்மை பயன்படுத்துகின்றன. விளம்பரங்களிற்கு போக்குவரத்தை திசைதிருப்புதல் வாயிலாக சேனல் நிதிகளை உளவு மென்பொருள் உரிமையாளர்களுக்கு அமைக்கின்றது, அவர்கள் தனிப்பட்ட முறையில் பலனடைகின்றனர்.

பாதிப்பின் வழிகள்
உளவு மென்பொருள், ஆட்வேர் மற்றும் தடமறிதல்
அடையாளத் திருட்டு மற்றும் மோசடி
தீர்வுகளும் தடுப்புகளும்