லூசியானாவில் உள்ள மெட்டாரீயில் எல்லேன் வளர்ந்தார். இவர் பேச்சுச் சிகிச்சை வல்லுநரான பெட்டி ஜேன் டிஜெனிரெஸ் (நீ பிபெஃப்பெர்) மற்றும் காப்பீட்டு முகவரான எல்லியோட் டிஜெனிரெஸின் மகளாவார். இவருக்கு வேன்ஸ் டிஜெனிரெஸ் என்ற சகோதரர் உள்ளார். இவர் ஒரு தயாரிப்பாளர் மற்றும் இசைக்கலைஞர் ஆவார். எல்லேன் தனது பதிமூன்று வயது வரை ஒரு கிறிஸ்துவ அறிவியலாளராக வளர்ந்தார். 1973 ஆம் ஆண்டில் எல்லேனின் பெற்றோர்கள் விவாகரத்து வழக்குப் பதிவு செய்தனர். அதற்கு அடுத்த ஆண்டில் இருவரும் விவாகரத்துப் பெற்றனர். பிறகு விரைவில் ஒரு விற்பனையாளரான ராய் குரூசெண்டோர்ஃப்பை பெட்டி ஜேன் மறுதிருமணம் செய்துகொண்டார். பெட்டி ஜேன் மற்றும் எல்லேன் இருவரும் நியூ ஓர்லேன்ஸில் இருந்து குரூசெண்டோர்ஃப் இருக்கும் பகுதியான டெக்ஸாஸில் உள்ள அட்லாண்டாவிற்கு குடிபெயர்ந்தனர். வேன்ஸ் அவரது தந்தையுடனே தங்கி விட்டார்.

1976 ஆம் ஆண்டு மே மாதத்தில் எல்லேன் அட்லாண்டா உயர்நிலைப் பள்ளியில் பட்டம் பெற்றார். பிறகு லூசியானாவில் உள்ள மெட்டாரீயின் கிரேஸ் கிங் உயர்நிலைப்பள்ளியில் அவரது உயர்நிலைப்பள்ளிக் கல்வியின் முதலாம் ஆண்டை நிறைவு செய்தார். நியூ ஓர்லேன்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தில் சேர்வதற்கு நியூ ஓர்லேன்ஸிற்கு இவர் மீண்டும் சென்றார். அங்குதான் இவர் தொடர்பு ஆய்வுகளின் துறையில் கல்வி பயின்றார். முதல் கல்வியாண்டிற்குப் பிறகு அவரது உறவினர் லாரா கில்லெனுடன் இணைந்து ஒரு சட்ட நிறுவனத்தில் எழுத்தர் வகைப் பணியாற்றுவதற்கு பள்ளியில் இருந்து விலகினார். லேக்சைடு பொருள்வாங்கும் மையத்தில் உள்ள மெர்ரி-கோ-ரவுண்ட் என்ற செயின் ஸ்டோரில் துணிகளை விற்கும் பணியையும் இவர் மேற்கொண்டார். TGI பிரைடேஸ் மற்றும் வேறொரு உணவு விடுதியில் உணவு பரிமாறுபவராக இருந்தது, குடியிருப்புக்கு வர்ணம் பூசுபவராக இருந்தது, வெயிட்டராகவும் மற்றும் மதுக்கடைப் பணிப்பெண்ணாகவும் பணியாற்றியது உள்ளிட்டவை அவரது பிற வேலை நிமித்தமான அனுபங்களாகும். அவரது குழந்தைப் பருவம் மற்றும் தொழில்முறையான அனுபவங்களில் அவரது நகைச்சுவையான பணியை எப்போதும் சம்பந்தப்படுத்தியே பணியாற்றுவார்.

ஆரம்பகால வாழ்க்கை மற்றும் கல்வி
"த எல்லேன் ஷோ"
தொழில் வாழ்க்கை
"எல்லேன்" (சூழ்நிலை நகைச்சுவை, 1994–1998)