வரலாற்று அறிஞர்கள் பண்டைய உலகத்தை நன்கு புரிந்து கொள்ள இரண்டு முக்கிய வழிவகைகளை கொண்டுள்ளனர்: தொல்லியல் மற்றும் மூல நூல்களின் ஆய்வு. தகவலின் தோற்றத்திற்கு நெருக்கமான மூல நூல்கள் அல்லது ஆய்வின் கீழ் உள்ள யோசனையே முதன்மை ஆதாரங்கள் ஆகும். இரண்டாம் நிலை ஆதாரங்கள் அடிக்கடி முதன்மை ஆதாரங்களை மேற்கோள் காட்டியோ, கருத்து தெரிவித்தோ அல்லது முதன்மை ஆதாரங்களில் இருந்து உருவாக்கவோ படுகின்றன.
ஆரம்ப இரும்புக் காலம்
மத்திய முதல் பின் வெண்கலக் காலம் வரை
வரலாற்றுக்கு முந்தைய பகுதி
ஆய்வு