இந்து மலையாளக் குடும்பத்தில் தில்லியில் பிறந்தவர் இவர். பெற்றோர் சி. எஸ். நாயர் மற்றும் குன்னத் கனகவல்லி ஆவார். இந்தித் திரைப்படங்களில் பாடுவதற்கு முன்னர் 3500 சிற்றிசைகளில் (jingles) பாடியுள்ளார். இவரது பள்ளிப் படிப்பை ‘’மவுண்ட் செயிண்ட் மேரிஸ் பள்ளி’’யிலும் ( Mount St Mary's School), பட்டப்படிப்பினை தில்லி பல்கலைக்கழகதிலும் படித்தார். 1999 உலகக்கோப்பைப் போட்டிக்காக இந்திய அணிக்காக ‘’ஜோஸ் ஆஃப் இஃதியா’’ எனும் உற்சாகமூட்டும் பாடலைப் பாடினார்.

குடும்ப வாழ்க்கை
இளமையும் கல்வியும்
திரையிசைப் பாடகர்
இசைத் தொகுப்புகள்