சுமார் 2500 ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் தோன்றியதாகக் கருதப்படும் தொல்காபியத்தில், சொல்லுக்கு விளக்கம் தரும் பல நூற்பாக்கள் சொல்லதிகாரம் என்னும் பகுதியில் உள்ளன. அவ்வதிகாரத்தில் முதல் நூற்பாவில் "எல்லாச் சொல்லும் பொருள் குறித்தனவே" என்று குறிக்கப்பட்டுள்ளது சிறப்பு வாய்ந்ததாகும்.
"சொல் எனப் படுப பெயரே வினையே என்று"
"ஆயிரண் டென்ப அறிந்திசி னோரே" 
என்று சொற்கள் அடிப்படையில் பெயர்ச்சொல், வினைச்சொல் என்று இரண்டே வகை என்றும் பிற சொல் வகைகள் (உரிச்சொல், இடைச்சொல் முதலியன) இவை இரண்டிலிருந்து மருவி வருவனவே என்றும் கூறப்பட்டுள்ளது.

தமிழில் ஓர் எழுத்தும் பொருள் தர வல்லது. காட்டாக கை, தை, மை, வா, போ. இவ்வகைச்சொற்களுக்கு ஓரெழுத்தொருமொழி என்று பெயர்.

பகுபதம்
சொல் வகைகள்
பகாப்பதம்
தொல்காப்பியத்தின் விளக்கம்