இவர் 13 வயதில் குரலிசைப் பாடகராக தனது வாழ்க்கையைத் தொடங்கினார். பின்னர் சென்னையில், மரியாதைக்குரிய வீணை நிபுணர் மறைந்த திருமதி. கல்பகம் சுவாமிநாதன் என்பவரால் வழிநடத்தப்பட்டார். நிர்மலா அவரிடம் கிட்டத்தட்ட 30 ஆண்டுகளாக பயிற்சி பெற்றார். சிறீ பி. சீதாராம சர்மா மற்றும் பேராசிரியர் டி. ஆர். சுப்பிரமணியம் ஆகியோர் இவரது வாய்ப்பாட்டு குருக்களாவர். இவரது இசை 'விழுமியமானது', 'படைப்பு மற்றும் புதுமையானது, ஆனால் பாரம்பரிய மதிப்புகளில் சிக்கியுள்ளது', 'பிரமாதமானது மற்றும் ஆத்மார்த்தமானது' என்று விவரிக்கப்பட்டுள்ளது. 

பயிற்சி
இசைத் தொகுப்புகள்
விருதுகள் மற்றும் கௌரவங்கள்
நாதரசம்