நிக்கல்சன் முதன்முதலில் ஹாலிவுட்டுக்கு வந்தபோது, எம்ஜிஎம் கார்ட்டூன் ஸ்டுடியோவில் 
வில்லியம் ஹன்னா மற்றும் ஜோசப் பார்பெரா போன்ற அசைவூட்டக் காட்சி சிறப்புக் கலைஞர்களுக்கு எடுபிடி போல் பணிபுரிந்தார். ஒரு கலைஞராக அவரது திறமையைக் கண்டபின், நிக்கல்சனுக்கு அவர்கள் அசைவூட்டக் காட்சி கலைஞராக ஆரம்ப நிலை பொறுப்பு ஒன்றை அளித்தனர். ஆயினும், தனக்கு நடிகராகத் தான் ஆசை என்று கூறி, அவர் மறுத்து விட்டார்.

இவரது சினிமா அறிமுகம் 1958 ஆம் ஆண்டில் குறைந்த செலவில் எடுக்கப்பட்ட இளைஞர் படமான "தி க்ரை பேபி கில்லர்" படத்தில் பிரதான பாத்திரத்தில் நடித்ததன் மூலம் நிகழ்ந்தது. அடுத்து வந்த பதினாண்டு காலத்தில், அந்த படத்தின் தயாரிப்பாளரான ரோஜர் கார்மென் உடன் நிக்கல்சன் ஒத்துழைப்புடன் பணியாற்றினார். கார்மன் பல சந்தர்ப்பங்களில் நிக்கல்சனை இயக்கியிருக்கிறார். இதில் குறிப்பிடத்தக்கவையாக தன்னைத் துன்புறுத்தி இன்பம் காணும் பல் நோயாளியாக (வில்ஃபர் ஃபோர்ஸ்) நடித்த "தி லிட்டில் ஷாப் ஆஃப் ஹாரர்ஸ்" , மற்றும் "தி ராவன்" , "தி டெரர்" மற்றும் "தி செயிண்ட் வாலண்டைன்’ஸ் டே மாசகர்" ஆகிய படங்களைக் குறிப்பிடலாம். இயக்குநர் மோண்டி ஹெல்மேன் உடனும் இவர் தொடர்ந்து பணியாற்றியிருந்தார். இரண்டு குறைந்த பட்ஜெட் படங்கள் ("ரைட் இன் தி வேர்ல்விண்ட்" , "தி ஷூட்டிங்" ) இதில் குறிப்பிடத்தக்கவையாய் அமைந்தன. இவை ஆரம்பத்தில் அமெரிக்க திரைப்பட விநியோகஸ்தர்களிடம் எந்த எதிர்பார்ப்பையும் உருவாக்கத் தவறின என்றாலும் பிரான்சில் கலைத் திரைப்பட வட்டாரங்களில் இது ஒரு வழிமுறைப் படமாக ஆனதையடுத்து தொலைக்காட்சிக்கு பின்னர் விற்கப்பட்டது.

சொந்த வாழ்க்கை
சமீபத்திய வருடங்கள்
ஆரம்ப நடிப்பு வாழ்க்கை
புகழ்பெறுதல்