NASA, Mars’a seyahat süresini 7 aydan 45 güne indirebilecek nükleer enerjili bir roket için fon ayırdığını duyurdu. Bimodal Nükleer Termal Roket, güneş sistemi boyunca hem insanları hem de kargoları taşımak için kullanılabilir.
Mars’a astronot göndermeye hazırlanan ABD Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), nükleer enerjiyle çalışan roket motoru geliştirmek için ABD Savunma Bakanlığı’na (Pentagon) bağlı bir araştırma firmasıyla çalıştığını duyurdu. Yeni Bimodal nükleer tahrik sistemini içeren model, bir “dalga rotorlu süper döngü” kullanıyor ve Mars’a seyahat süresini sadece 45 güne indirebilir.
NASA Direktörü Bill Nelson yaptığı açıklamada, kısaca DARPA olarak bilinen Pantagon’a bağlı Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı ile ortaklık yaparak “2027 yılına kadar gelişmiş nükleer termal motor teknolojisini geliştireceğini ve göstereceğini” duyurdu. Nelson, yaptığı açıklamada, “Bu yeni teknoloji, astronotların uzayın derinliklerine her zamankinden daha hızlı seyahat etmelerini sağlayacak” dedi ve bu yeteneğin Mars’a insanlı misyonlara hazırlanmadaki önemini vurguladı.
DARPA Direktörü Stefanie Tompkins, “Malzemeleri aya ve nihayetinde insanları Mars’a daha verimli ve hızlı bir şekilde taşımak için nükleer termal roket programına ihtiyaç duyulacak” dedi. İlk astronotları aya taşıyan Saturn V roketine atıfta bulunan Tompkins, iki kurum arasında uzun bir verimli işbirliği geçmişi olduğunu vurguladı. Pentagon’un araştırma ve geliştirme kolu olan DARPA, İnternet de dahil olmak üzere 20. yüzyılın birçok büyük yeniliğinde rol oynadı.
TERMAL ROKET MOTORU NASIL ÇALIŞIR?
Nükleer termal motor, son derece yüksek sıcaklıklar üretmek için bir fisyon reaktörü kullanır. Reaktörden gelen ısı, daha sonra bir borudan geçen ve itme gücü sağlamak üzere genişleyen gaza dönüştürülen sıvı itici gaza aktarılır. NASA, nükleer termal roketlerin, geleneksel kimyasal tahrikten en az bir kez daha verimli olabileceğini ve Mars’a son bir görev için gereken süreyi azaltabileceğini belirtiyor. NASA, son nükleer termal roket motoru testlerini 50 yılı aşkın bir süre önce gerçekleştirdi, ancak bütçe kesintileri ve Soğuk Savaş gerilimleri nedeniyle programı terk etti.