Birkaç yıl önce kullanıcı verilerini paylaşarak Suudi Arabistan adına casusluk yapmaktan ve kullanıcıları zulme maruz bırakma potansiyelinden suçlu bulunan eski bir Twitter Inc yöneticisi, çarşamba günü ABD’de 3,5 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ahmad Abouammo, 2013 ile 2015 yılları arasında Twitter’da Orta Doğu ve Kuzey Afrika (MENA) medya ortaklıkları yöneticisi olarak çalıştı ve bu süre zarfında, Suudi hükümetini eleştiren kullanıcıların kişisel bilgilerine erişerek ve bu bilgileri Suudi yetkililere iletmekten suçlu bulundu.
Ahmad Abouammo, ağustos ayında San Francisco’daki federal mahkemede görülen duruşmasında yabancı bir hükümetin ajanı olarak hareket etmenin yanı sıra dolandırıcılık, kara para aklama ve kayıtlarda tahrifat gibi suçlamalardan mahkum edildi.
Abouammo, Suudi hükümeti adına binlerce Twitter hesabına erişmekle suçlanan başka bir Twitter çalışanıyla birlikte ilk olarak 2019’da suçlandı. Diğer çalışan Ali Alzabarah, suçlanmadan önce ABD’den ayrıldı.
Savcılar, “teknoloji ve sosyal medya endüstrisindeki diğerlerini savunmasız kullanıcıların verilerini satmaktan caydıracak kadar güçlü bir ceza” istediklerini söyleyerek yedi yıldan biraz fazla hapis cezası istediler.
Abouammo’nun avukatları, ABD Bölge Yargıcı Edward Chen’den Seattle’daki evinde hapis cezası olmaksızın şartlı tahliye cezası talep etmişti. Abouammo’nun 2013-2015 aralığında Twitter’da geçirdiği süre boyunca onu etkileyen devam eden sağlık sorunlarına, başka mahkumiyet eksikliğine ve ailevi sorunlara değindiler.
Dava, Abouammo’nun iki Twitter kullanıcısı hakkında bilgi arama çabalarına, bir Suudi yetkiliden aldığı 42.000 dolarlık bir saate ve bir çift 100.000 dolarlık havaleye odaklandı.
Savcılar, Twitter’ın Orta Doğu ve Kuzey Afrika’daki gazeteciler ve ünlülerle ilişkilerini denetleyen Abouammo’nun, Suudi yetkililerin ilgili Twitter kullanıcılarını belirlemesine ve bulmasına yardımcı olmak için şirketin sistemlerinden hassas bilgiler aktardığını ve potansiyel olarak onları zulme maruz bırakmış olabileceğini söyledi.
Suudi Arabistan, sosyal medyada hükümet karşıtı içerik paylaşanlara sert cezalar veriyor. Bu yılın başlarında bir Suudi vatandaşı, hükümeti protesto amaçlı tweet attığı için 34 yıl hapis cezasına çarptırılırken , bir başkası 16 yıl hapis cezasına çarptırıldı .
Abouammo’nun avukatları, ceza taleplerinde, ailesinin Twitter’dayken, yeni doğan kızı için özel tıbbi bakım da dahil olmak üzere “kız kardeşinin hayatındaki ciddi karışıklıkların bedelini ödemek ve bunlarla başa çıkmak için mücadele ettiğini” söyledi.
Twitter’ın eski güvenlik şefi Peiter ‘Mudge’ Zatko’nun ifadesine göre , Suudi rejimi Twitter’a sızmaya çalışan tek yabancı hükümet olmayabilir. Bu yılın başlarında, Hindistan ve Çin hükümetlerinin şirkete ajanları yerleştirdiğini iddia etti ve şirketin, güvenliğinin ne ölçüde ihlal edilmiş olabileceğini tespit edemediğini söyledi. Eylül ayında Senato Yargı Komitesine “Yabancı istihbarat ajanlarını kendi başımıza avlama ve onları sınır dışı etme yeteneğinden yoksunduk” dedi.
Suudi Arabistan devlet servet fonunun yüzde 16,9’una sahip olduğu Suudi Arabistan’ın Kingdom Holding Company ve Prens Alwaleed bin Talal’ın özel ofisi, Elon Musk’ın şirketi devralmasının ardından Twitter’daki en büyük ikinci yatırımcı olduklarını iddia ediyorlar. ABD hükümetinin, Musk’ın yabancı yatırım ortaklarının, kullanıcıların platformdaki özel verilerine erişip erişemeyeceğini araştırdığı bildiriliyor.