Josephine Butler, köle ticareti ile mücadele eden varlıklı bir babanın kızı olarak 13 Nisan 1828’de Northumberland’da doğdu. 1852’de George Butler ile evliliklerinde dört çocuğundan ikisini çok küçük yaşlarda kaybettikten sonra gücünü toplumun sahipsiz kesimlerini korumak için kullandı.
İngiltere’de evlilikte rıza yaşının 13’den 16’ya yükseltilmesi, polislerin korumaya ihtiyacı olan kadınlara uyguladıkları kötü muamele gibi konularda kampanyalar düzenlediği için toplum tarafından yadırgandı.
Mücadelesine hiç ara vermeyen Butler, cinsel anlamda sömürülen çocuk ve kadınlarla ilgili kamuoyu oluşturdu. 1867 yılında Cambridge Üniversitesi’ne yaptığı baskılar sonucu Kadınlar Koleji açılmasını sağladı.
Butler’ın kadınlar için sosyal reformu, eğitim ve eşitliği teşvik eden yazıları yaygın bir şekilde dağıtıldı.
Butler 30 Aralık 1906’da hayatını kaybetti.