Süleymanoğlu’nun rakibi olan Yunan halterci Valerios Leonidis de cenazeye katılan isimler arasındaydı. Bir zamanlar Süleymanoğlu’nun en büyük rakibi olan Leonidis, Fatih Camii’nde Süleymanoğlu’nun tabutunun yanına geldi. Tabutun başında bir süre bekleyen Leonidis, ardından Süleymanoğlu’nun Türk bayrağına sarılı tabutunu öperek ona veda etti. Bu sırada duygusal anlar yaşandı.
Ezeli rakibi Leonidis, Naim'in cenazesi için İstanbula gelmiş. O yılları hatırlayanlar için çok dokunaklı bir kare. pic.twitter.com/SkYEt58PlB— Cem Başlevent (@cbaslevent) November 19, 2017
'DÜNYANIN EN İYİ SPORCUSUYDU, BİR BENZERİ BİR DAHA GELMEZ'
Hürriyet’e konuşan Leonidis, “Naim’in öldüğü haberini duyunca yıkıldım. Ben büyük bir dostumu, dünya da çok büyük bir sporcuyu kaybetti. Öldüğüne hâlâ inanamıyorum” dedi. Leonidis, halteri bıraktıktan sonra Naim ile pekçok kez görüştüklerini, iyi dost olduklarını, Türk ve Yunan halklarının dostluğu için de birlikte etkinliklerde bulunduklarını belirtti, “Dünyanın en iyi sporcusu idi. Dünyada bir eşi yok. Bundan sonra da gelir mi? Çok zor.”
'BENİM İÇİN TANRININ BİR HEDİYESİYDİ, O OLMASAYDI BEN DE BU KADARINI BAŞARAMAZDIM'
Halterdeki başarısını Naim Süleymanoğlu ile rekabeti sayesinde sağladığını da söyleyen Leonidis, şöyle konuştu: “Naim, benim bir için Tanrı’nın bir hediyesi idi. Onunla olan rekabet yüzünden hep daha fazla çalıştım. Müthiş bir rakipti. O olmasaydı ben de bu kadarını başaramazdım. Biraz Tükçe biliyorum. Allah rahmet eylesin”