Lewis Hamilton, başta Valtteri Bottas olmak üzere pek çok ismin daha güçlü olacağını fakat rakiplerinden korkmadığını söyledi.
2008 yılında McLaren'la dünya şampiyonluğuna ulaşan Hamilton, Mercedes'le son dört yılda üç kez şampiyon olmayı başardı.
2014 ve 2015'te takım arkadaşı Nico Rosberg'i mağlup eden İngiliz pilot, 2016 yılında ikinci olmuş, 2017 yılında ise akım arkadaşı Bottas ve Ferrari pilotu Sebastian Vettel'i yenerek dünya şampiyonluğuna ulaşmıştı.
Bu yıl şampiyonluk savaşının daha yoğun geçmesi beklenirken, şampiyonluk savaşına Red Bull pilotlarının da dahil olması bekleniyor.
Sözlerine Verstappen hakkında konuşarak başlayan Hamilton, "Max dünya şampiyonu olabilecek potansiyele sahip. Hepimiz bunu görüyoruz."
"Sürüş tarzını görüyoruz ve pilot olarak büyük bir potansiyeli var. Harika bir takımı var ve kendini geliştirebilmesi adına olabilecek en iyi yerde."
"Önünde uzun yıllar var. Şimdiye kadar birkaç sezonu geride bıraktı bile. Ben 21 yaşındayken Formula 1'de bile değildim, bu yüzden daha şimdiden benim ve pek çok pilotun ilerisinde."
"Burada olduğum sürece onun kazanmasını engellemek için elimden geleni yapacağım. İnsanlar bundan pek hoşlanmayacak ama bunu yapmak için, kazanmak için buradayım."
"Burada eğlence için değil, şampiyonluk için yarışıyoruz. Savaş yapmak için buradayız ve bu yıl olumlu bir savaş görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum."
"Valtteri'ye gelirsek, geçen yıl onun için zor bir yıl oldu. Yeni bir takma gelmişti, öğrenmesi gereken bir araç ve kontroller vardı. Şimdi öğrenme sürecini tamamladı ve bunun üzerine koyması gerekecek. Artık mazereti kalmadı."
"2017'nin son iki yarışında büyük bir iş yaptı ve bu yıl en güçlü halinde olmasını bekliyorum. Daha yakın olmasını bekliyor muyum? Öyle olacağını tahmin ediyorum. Mümkün olan en iyi pozisyonda olacak."
"Başkalarına çok fazla odaklanmıyorum. En iyi halimdeysem, o zaman benim için ortada bir sorun olmamalı. Yaklaşımım bu."
"Kendimi en iyi enerjiyle hazırlarsam ve en iyi seviyede olursam, sağlıklı hissedersem, doğru yaklaşıma sahip olursam ve tabii ki sıkı çalışırsam, o zaman sorun yaşamayacağıma eminim. Tüm sürücüler bunu ister." dedi.
Bottas'a karşı zor bir sezon bekleyip beklemediği sorusuna Hamilton, "Hayır, daha zor olacağını sanmıyorum ama bunun Valtteri ile ilgisi yok."
"Valtteri de dahil tüm rakiplerimin bir yıl öncekine kıyasla daha iyi hazırlandığına eminim. Şimdi takımı daha iyi biliyor ve geçen sezonu iyi tamamladı. Ona ve diğer en iyi pilotlara saygı duyuyorum, fakat ben de kendimi mükemmel şekilde hazırladım."
"Her zaman en iyisi olduğuna inanmanız gerekiyor. Bu, Roger Federer'in tenis kortuna çıktığında rakibini yenebileceği düşüncesinden pek de farklı değil."
"Elimden gelenin en iyisini yaparsam zorlanmayacağım. Sağlıklı ve hazır olursam herkesi yenebilirim herkesi yeneceğimi biliyorum, bu yüzden gücümü kendime harcamayı tercih ediyorum. Rakiplerim beni korkutmuyor." dedi.