Otuz yılını bir masanın başında mühür basarak ve hiçbir iş yapmadan geçirmiş olan Bay Watanabe bir yıldan az ömrü kaldığını öğrenince, o güne dek hiç yaşamamış olduğunu hisseder. Ancak yaşama duygusunu kolay kaybetmeye niyetli değildir. Ikiru, Kurosawa'nın en bilinen filmlerinden biri değildir. Ancak filmoğrafisi içinde en farklı yerde duran filmidir. Genelde kamerasını geneleksel Japonya'ya, samuray kültürüne çeviren Kurosawa bu kez Japonya'nın modernize edilmiş fakat bürokrasi çarklarında boğulmakta olan tarafına bir bakış atıyor.