Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın Başbakanlığı döneminde gündeme gelen ve yıllarca yapımı gündemden düşmeyen Ovit Tünel projesinde sona gelindi.
Ovit Tünel projesi, Başbakanlık Osmanlı Arşivi kayıtlarına göre, 1880 yılı Osmanlı Devleti’nin kalkınma çalışmalarında yer alıyordu. Proje için ilk adımı olarak 1930 yılında yol projesi gerçekleştirilerek hayata geçirildi. Kazma ve küreklerle yol yapımının başladığı bölgede Rizeliler gruplar halinde çalışmak üzere bölgeye gönderildi. 12.6 km’lik çift tüp tünelin yanı sıra 1.4 km aç kapa çığ tüneli ile toplamda 14 km’yi bulan uzunluğu ile Ovit Tüneli, 18.2 kilometre uzunluğundaki Çin’de bulunan Zhongnanshar tünelinden sonra dünyadaki en uzun ikinci karayolu tüneli olacak.
Ovit Tüneli’nde çift tüpün bağlantı tünelleri ile birlikte toplam uzunluğu ise 28 km olacak.
Tünelde ışığın görünmesi için her tüpte 400 metre mesafe kaldı. Tünelde kalan bir kilometrenin altındaki mesafenin için Eylül ayı sonlarına kadar açılıp ışığın görülmesi hedefleniyor. İki tüpte kuzey ve güney kesimlerinden dört aynada aynı anda açma çalışması gerçekleştiriliyor. Karayolları Genel Müdürlüğü’nün uhdesinde tamamen yerli imkanlarla yapılan, Türk mühendis ve işçisinin emeği olan Ovit Tüneli, yılın 5,5 ayı kar nedeniyle ulaşıma kapalı olan Rize-Erzurum karayolunun yılın her günü ulaşıma açık hale gelmesini sağlayacak. Ovit Tüneli’nin girişi bin 988, çıkışı ise 2 bin 258 koddan açılırken, 605 milyon TL bedelli projede bugüne kadar her iki tüpte 23 bin 200 metre açma işlemi tamamlandı.