Ada’nın en kalabalık 6. yerleşim yeri olan Manchester, futbol açısından Londra ile birlikte ülkenin en önemli şehirlerinden. Nitekim her hafta pubların kırmızı veya maviye boyanmasının sebebi United ve City kulüplerine ev sahipliği yapması. Kulüplerin aynı hafta Manchester’da maç yapmamasına özen gösteriliyor. United deplasmanda iken City, City deplasmanda iken United içeride maçlarını oynuyor. Bu da Manchester şehrinde her hafta sonu bir maç atmosferi demek.
Ancak 2 aydır alışılmadık bir durum mevcut. Hemen hemen her hafta sonu galibiyet çığlıklarının eksik olmadığı şehirde uzun zamandır bir sessizlik var. Bunun sebebi hem United hem de City’nin Ekim-Kasım aylarında Manchester’da oynadıkları 7 Premier Lig maçının tamamında galibiyet alamamış olmaları.
Öncelikle şehrin kırmızı tarafı United’a bakalım; Old Trafford’taki son galibiyetini 24 Eylül’de Leicester karşısında 4 golle alan United, sonrasında Stoke-Burnley-Arsenal-West Ham mücadelelerinin tamamından 1 puanla ayrıldı. Sezona 3 galibiyetle başlayan Mourinho’nun öğrencileri Alex Ferguson döneminden beri kaybettikleri kazanma alışkanlığını yavaş yavaş geri kazanıyor gibi gözükürken derbide alınan mağlubiyetle tekrar bir düşüş başladı. Arka arkaya gelen puan kayıpları soyunma odasında yeniden bir özgüven eksikliği yaratmışa benziyor. Mourinho’nun çözmesi gereken ilk düğüm bu… Takımda bulunan tecrübeli ve United havasını uzun sürelerdir soluyan Wayne Rooney, Michael Carrick gibi isimler artık ilerleyen yaşlarından ötürü sahada uzun süre kalamıyorlar. Takımdaki umut vaat eden gençler -Rashford, Martial, Lingard- ise takımı bu sıkıntılardan çekip kurtarabilecek omuzlara sahip değiller. Yeni yıldız transferler Pogba, Zlatan gibi isimler de Premier Lig’e alışma evrelerini tamamlamaya çalışıyor. 13 maçta topladığı 20 puanla 6. sırada bulunan United, Aralık ayının ikinci haftasında Tottenham’ı ağırlayacak. Noel döneminde ise iki maç üst üste Sunderland ve M’boro Old Trafford’a konuk olacak.
Şehrin mavi yakasının lider ile puan farkı sadece 2 olarak gözükse de sezon öncesi oluşan beklentilere karşın şu an oynanan futbolla hemşehrileri kadar sıkıntılı olduklarını söyleyebiliriz. Guardiola’nın pas ve topa sahip olma oyununun hiç oturmamış olması, maçların bir türlü koparılamaması ve devamlı yaşanan rotasyonlar başlıca çözülmesi gereken problemler. Ettihad’da 17 Eylül’de yine 4 golle aldıkları Bournemouth galibiyetinden beri sırasıyla Everton-Soton-M’boro takımlarını ağırlayan City, üç maçtan da 1-1’lik beraberlikle ayrıldı. Aralık ayındaki iç saha maçları ise bir hayli çetin… Lider Conte’nin Chelsea’si bu hafta City ‘e konuk olacak, ardından Mazzari’nin Watford’u ve Arsenal müsabakaları oynanacak.
İki büyük menajer de şehirdeki kara bulutları dağıtmanın peşinde… Hazan mevsiminin hüzün getirdiği Manchester’a Noel ayıyla beraber sevinç çığlıkları geri dönecek mi göreceğiz. Şüphesiz ki Manchesterlı küçükler bu Noel’de takımlarının galibiyeti için de dileklerde bulunuyorlar, bakalım Noel Baba Manchester’a 3 puan hediye edebilecek mi?