Ele estava em uma viagem.
Por que o príncipe não sabia o que havia acontecido com sua esposa?
É claro que o rei e a rainha teriam preferido uma nora com duas mãos e que pudesse trazer riquezas com ela, mas eles não suportaram dizer "não" ao filho, então lhe disseram que seria como ele escolhesse e que o banquete de casamento deveria ser preparado imediatamente. A moça mal podia acreditar em sua boa sorte e, em gratidão por toda a bondade demonstrada, foi tão útil e agradável para os pais de seu marido que eles logo a amaram. Pouco tempo depois, nasceu um bebê e, logo em seguida, o príncipe foi enviado por seu pai em uma viagem para visitar algumas das cidades distantes do reino e consertar as coisas que haviam dado errado. Assim que ele partiu, o irmão da moça, que havia desperdiçado todas as riquezas que sua esposa lhe trouxera em imprudência e insensatez, e que agora era muito pobre, entrou por acaso na cidade e, ao passar, ouviu um homem dizer: "Você sabe que o filho do rei se casou com uma mulher que perdeu uma das mãos? Ao ouvir essas palavras, o irmão parou e perguntou: "Onde ele encontrou tal mulher?" "Na floresta", respondeu o homem, e o cruel irmão adivinhou imediatamente que se tratava de sua irmã. Dessa forma, muitas semanas se passaram. E o que o príncipe estava fazendo? Bem, ele havia ficado muito doente quando estava na fronteira mais distante do reino e foi cuidado por algumas pessoas gentis que não sabiam quem ele era, de modo que o rei e a rainha não ouviram nada sobre ele. Quando melhorou, voltou para casa e entrou no palácio de seu pai, onde encontrou um homem estranho atrás do trono com penas de pavão. Era o irmão de sua esposa, a quem o rei havia concedido grande favor, embora, é claro, o príncipe não soubesse o que havia acontecido. Por um momento, o rei e a rainha olharam para o filho, como se ele fosse desconhecido para eles; ele havia ficado tão magro e fraco durante a doença que seus ombros estavam curvados como os de um velho.