Ele teria ficado feliz se até mesmo os patos o tivessem deixado entrar em sua companhia.
Por que o patinho não estava com inveja dos cisnes?
Certa noite, quando havia um lindo pôr do sol, um bando inteiro de grandes e belos pássaros saiu dos arbustos. O patinho nunca tinha visto nenhum tão bonito. Eram brilhantemente brancos, com longos pescoços flexíveis. Eram cisnes e emitiram um som estranho, abriram suas esplêndidas asas longas e voaram para longe da região fria, para terras mais quentes e lagos não congelados. Eles subiram tão alto, tão alto, que o patinho feio ficou estranhamente comovido; ele girou na água como uma roda, esticou o pescoço no ar atrás deles e emitiu um grito tão alto, tão estranho, que ele mesmo se assustou. Oh, ele não conseguia se esquecer daqueles lindos pássaros, daqueles pássaros maravilhosos! E no momento em que eles sumiram de vista, ele mergulhou até o fundo da água e, quando voltou à superfície, estava quase fora de si. Ele não sabia como se chamavam os pássaros ou para que lado estavam voando, mas os amava como nunca havia amado nada até então. Ele não tinha inveja deles - como poderia pensar em desejar tamanha beleza para si mesmo - ele teria ficado feliz se até mesmo os patos o tivessem deixado entrar em sua companhia - pobre criatura feia.