Era comida de rato.
Por que o jovem não tinha muito apetite pela comida?
"Você veio, meu rapaz?", disse o rato. "Preciso agradecê-lo por ter vindo me visitar: Eu o estava esperando há muito tempo. Tenho certeza de que veio para me conquistar e imagino que esteja com muita pressa. Mas você precisa ter um pouco de paciência. Receberei um grande dote e ainda não estou pronta para o casamento. Farei o possível para que nos casemos logo". Depois de dizer isso, ela pegou algumas cascas de ovos, com todos os tipos de alimentos que os ratos comem. Ela as colocou diante do jovem e disse: "Agora, sente-se e sirva-se, pois tenho certeza de que está cansado e com fome". O jovem não tinha muito apetite por essa comida. "Se eu estivesse longe e lá em cima de novo", pensou ele, mas não disse nada. "Agora acho que você certamente deve querer voltar para casa", disse o rato. "Sei muito bem que está esperando impacientemente pelo casamento e vou me apressar o máximo que puder. Leve esta linha de linho e, quando chegar lá em cima, não dê meia-volta, mas vá direto para casa e, à medida que for avançando, repita: 'Pouco antes e muito depois! "Que os céus sejam louvados!", disse o jovem quando estava lá em cima mais uma vez. "Não vou descer lá de novo nem com pressa." Mas ele segurou o fio em sua mão, dançou e cantou como sempre. E, embora não tivesse mais o buraco do rato em mente, começou a cantarolar: "Pouco antes e muito depois!       Pouco antes e muito depois!"