Pilhas de lã.
O que o jovem encontrará quando voltar para casa?
O jovem não tinha muito apetite por esse alimento. "Se eu estivesse longe e lá em cima de novo", pensou ele, mas não disse nada. "Agora, acho que você certamente deve querer voltar para casa", disse o rato. "Sei muito bem que está esperando impacientemente pelo casamento e vou me apressar o máximo que puder. Leve este fio de linho e, quando chegar lá em cima, não dê meia-volta, mas vá direto para casa e, à medida que for avançando, repita: 'Pouco antes e muito depois! "Que os céus sejam louvados!", disse o jovem quando estava lá em cima mais uma vez. "Não vou descer lá de novo nem com pressa." Mas ele segurou o fio em sua mão e dançou e cantou como sempre. E, embora não tivesse mais o buraco do rato em mente, começou a cantarolar: "Pouco antes e muito depois!       Pouco antes e muito depois!" Quando estava diante da porta de casa, ele se virou; e lá estavam muitas, muitas centenas de metros do mais fino linho, mais fino do que o mais habilidoso tecelão poderia ter fiado. "Mãe, saia, saia!", gritou o jovem. Sua mãe saiu correndo e perguntou o que estava acontecendo. E quando ela viu o linho, que se estendia até onde ela podia ver, e depois um pouco mais, ela não podia acreditar em seus olhos, até que o jovem lhe contou como tudo havia acontecido. Mas quando ela ouviu isso e testou o linho entre os dedos, ficou tão satisfeita que também começou a cantar e dançar. Então pegou o linho, cortou-o e costurou camisas para seu filho e para si mesma. O restante ela levou para a cidade e vendeu por um bom preço. Então, por algum tempo, viveram com toda a alegria e conforto. Mas quando isso acabou, a mulher não tinha nada para comer em casa. Ela disse ao filho que aquele era o melhor momento para ele trabalhar e realmente fazer algo, caso contrário, ambos morreriam de fome. "Você veio, meu filho?", disse o rato. "Você é bem-vindo entre nós! Foi muito gentil de sua parte vir me visitar novamente tão cedo. Sem dúvida, você está muito impaciente, posso imaginar. Mas você precisa ser paciente por mais algum tempo. Meu enxoval ainda não está completo, mas quando você voltar, tudo estará pronto." Depois de dizer isso, ela lhe ofereceu cascas de ovos com todo tipo de comida, como os ratos gostam. Mas, para o jovem, aquilo parecia comida que já havia sido comida, e ele disse que não tinha apetite. "Se eu estivesse bem longe e lá em cima de novo", pensou ele, mas não disse nada. Depois de algum tempo, o rato disse: "Agora, acho que você certamente deve querer subir novamente. Vou apressar o casamento o mais rápido possível. E agora leve este fio de lã e, quando chegar lá em cima, não dê meia-volta, mas vá direto para casa e, no caminho, repita sempre: 'Pouco antes e muito depois!