Ela o transformou de volta à sua idade real.
Por que a pequena caixa dourada transformou Uraschimataro em um homem velho?
Farei qualquer coisa que me traga de volta para você", exclamou Uraschimataro, olhando para ela com ternura, mas a princesa ficou em silêncio: ela sabia muito bem que, quando ele a deixasse, não veria mais seu rosto. Em seguida, tirou de uma prateleira uma pequena caixa dourada e a entregou a Uraschimataro, pedindo-lhe que a guardasse com cuidado e, acima de tudo, que nunca a abrisse. "Se você conseguir fazer isso", disse ela ao se despedir, "sua amiga tartaruga o encontrará na praia e o levará de volta para mim". Uraschimataro agradeceu-lhe de coração e jurou solenemente cumprir suas ordens. Ele escondeu a caixa em segurança em suas vestes, sentou-se no dorso da tartaruga e desapareceu no caminho do oceano, acenando com a mão para a princesa. Três dias e três noites eles nadaram pelo mar e, por fim, Uraschimataro chegou à praia que ficava diante de seu antigo lar. A tartaruga se despediu dele e desapareceu em um instante. Uraschimataro se aproximou da aldeia com passos rápidos e alegres. Ele viu a fumaça saindo do telhado e a palha onde as plantas verdes haviam brotado densamente. Ouviu as crianças gritando e chamando, e de uma janela por onde passou ouviu o toque do koto, e tudo parecia dar as boas-vindas ao seu retorno. No entanto, de repente, ele sentiu uma pontada no coração enquanto caminhava pela rua. Afinal de contas, tudo havia mudado. Nem os homens nem as casas eram aqueles que ele conhecia. Rapidamente, ele viu sua antiga casa; sim, ela ainda estava lá, mas tinha uma aparência estranha. Ansioso, ele bateu na porta e perguntou à mulher que a abriu pelos seus pais. Mas ela não sabia o nome deles e não podia lhe dar nenhuma notícia. Ainda mais perturbado, ele correu para o cemitério, o único lugar que poderia lhe dizer o que ele queria saber. Ali, de qualquer forma, ele descobriria o que tudo aquilo significava. E ele estava certo. Em um momento, ele estava diante do túmulo de seus pais, e a data escrita na lápide era quase exatamente a data em que eles haviam perdido o filho, e ele os havia abandonado pela Filha do Mar. E assim ele descobriu que, desde que abandonara seu lar, trezentos anos haviam se passado. Estremecendo de horror com sua descoberta, ele voltou para a rua da aldeia, esperando encontrar alguém que pudesse lhe contar sobre os dias antigos. Mas quando o homem falou, ele soube que não estava sonhando, embora se sentisse como se tivesse perdido os sentidos. Desesperado, ele se lembrou da caixa que havia sido presente da princesa. Talvez, afinal, essa coisa terrível não fosse verdade. Ele poderia estar sendo vítima de um feitiço de algum encantador, e em sua mão estava o contrafeitiço. Quase inconscientemente, ele a abriu, e um vapor púrpura jorrou. Ele segurou a caixa vazia na mão e, ao olhar, viu que a mão fresca da juventude havia se tornado subitamente enrugada, como a mão de um homem velho e idoso. Ele correu para o riacho, que descia da montanha em uma corrente límpida, e se viu refletido como em um espelho. Era o rosto de uma múmia que olhava de volta para ele. Ferido de morte, ele se arrastou de volta pelo vilarejo, e ninguém sabia que o velho homem era o jovem forte e bonito que havia corrido pela rua uma hora antes. Assim, ele voltou cansativamente até chegar à praia, onde se sentou tristemente em uma pedra e chamou a tartaruga em voz alta. Mas ela não voltou mais, em vez disso, a morte chegou logo e o libertou. Antes disso, porém, as pessoas que o viram sentado solitário na praia ouviram sua história e, quando seus filhos estavam inquietos, costumavam contar-lhes sobre o bom filho que, por amor a seus pais, havia renunciado por eles ao esplendor e às maravilhas do palácio no mar e, além disso, à mulher mais bonita do mundo.