A voz do poço.
Quem era o velho?
"Peste em você!", disse o rei Kojata. Eu posso matar minha sede sem você' e, curvando-se sobre o poço, ele bebeu a água com tanta avidez que mergulhou seu rosto, com barba e tudo, diretamente no espelho de cristal. Mas quando ele saciou sua sede e quis se levantar, não conseguiu erguer a cabeça, pois alguém segurava sua barba na água. "Quem está aí? Solte-me!", gritou o Rei Kojata, mas não houve resposta; apenas um rosto horrível surgiu do fundo do poço com dois grandes olhos verdes que brilhavam como esmeraldas e uma boca larga que ia de orelha a orelha e mostrava duas fileiras de dentes brancos e brilhantes, e a barba do Rei estava presa, não por mãos mortais, mas por duas garras. Por fim, uma voz rouca soou das profundezas. Seu trabalho foi em vão, Rei Kojata; só o deixarei ir se me der algo que desconhece e que encontrará quando voltar para casa. O rei não parou para refletir por muito tempo, "pois o que", pensou ele, "poderia estar em meu palácio sem que eu soubesse - isso é um absurdo", então respondeu rapidamente: "Sim, prometo que você o terá". A voz respondeu: "Muito bem, mas você ficará mal se não cumprir sua promessa". Então as garras relaxaram e o rosto desapareceu nas profundezas. O rei tirou o queixo da água e se sacudiu como um cachorro; depois montou em seu cavalo e voltou para casa com sua comitiva. Um dia, o príncipe saiu para caçar e, ao perseguir um javali, logo se perdeu dos outros caçadores e se viu sozinho no meio de um bosque escuro. As árvores eram tão grossas e próximas umas das outras que era quase impossível enxergar através delas, mas bem à sua frente havia um pequeno trecho de prado. Coberto de cardos e ervas daninhas, no centro do qual se erguia um frondoso limoeiro. De repente, ouviu-se um farfalhar no oco da árvore e um velho extraordinário, de olhos e queixo verdes, saiu de dentro dela. "Que belo dia, Príncipe Milan", disse ele; "você me deixou esperando por um bom número de anos; já era hora de vir me fazer uma visita". "Quem é você, em nome da maravilha?", perguntou o príncipe atônito. Você descobrirá em breve, mas, enquanto isso, faça o que lhe digo. Cumprimente seu pai, o Rei Kojata, da minha parte, e não se esqueça de lembrá-lo de sua dívida; já se passou muito tempo desde que ela era devida, mas agora ele terá que pagá-la. Adeus por enquanto; nos encontraremos novamente". Com essas palavras, o velho desapareceu na árvore, e o príncipe voltou para casa bastante assustado e contou ao pai tudo o que tinha visto e ouvido. O rei ficou branco como um lençol quando ouviu a história do príncipe e disse: "Ai de mim, meu filho! Chegou a hora de nos separarmos' e, com o coração pesado, contou ao Príncipe o que havia acontecido na época de seu nascimento.