Trinta.
Quantas filhas o Mago tinha?
"Não se preocupe nem se aflija, querido pai", respondeu o Príncipe Milan. As coisas nunca são tão ruins quanto parecem. Dê-me apenas um cavalo para minha viagem e aposto que logo me verá de volta". O rei lhe deu um belo cavalo, com estribos dourados e uma espada. A rainha pendurou uma pequena cruz em seu pescoço e, depois de muito choro e lamentação, o príncipe se despediu de todos e partiu em sua jornada. Ele cavalgou em linha reta por dois dias e, no terceiro, chegou a um lago tão liso quanto vidro e tão claro quanto cristal. Nem um sopro de vento se movia, nem uma folha se agitava, tudo estava silencioso como um túmulo, apenas no seio tranquilo do lago trinta patos, com plumagem brilhante, nadavam na água. Não muito longe da margem, o Príncipe Milão notou trinta vestidinhos brancos estendidos na grama e, desmontando do cavalo, arrastou-se para baixo dos juncos altos, pegou um dos vestidinhos e escondeu-se com ele atrás dos arbustos que cresciam ao redor do lago. Os patos nadavam por todo o lugar, mergulhavam nas profundezas, subiam novamente e deslizavam pelas ondas. Por fim, cansados de se divertirem, nadaram até a margem, e vinte e nove deles vestiram suas roupas brancas e instantaneamente se transformaram em lindas donzelas. Depois, terminaram de se vestir e desapareceram. Apenas o trigésimo patinho não conseguiu chegar à terra firme; ele nadou até perto da margem e, dando um grito agudo, esticou o pescoço timidamente, olhou descontroladamente ao redor e depois mergulhou novamente. Não seja tão tolo, meu querido príncipe, mas mantenha o ânimo, pois não há necessidade de se desesperar. Vá para a cama e, quando acordar amanhã de manhã, o palácio estará pronto. Então, você deve percorrê-lo por inteiro, dando um toque aqui e ali nas paredes para parecer que acabou de terminá-lo". E assim tudo aconteceu exatamente como ela havia dito. Assim que amanheceu, o Príncipe Milan saiu de seu quarto e encontrou um palácio que era uma verdadeira obra de arte até nos mínimos detalhes. O próprio Mago ficou surpreso com sua beleza e mal podia acreditar em seus olhos. "Bem, você certamente é um esplêndido trabalhador", disse ele ao Príncipe. Vejo que é muito habilidoso com as mãos, agora preciso ver se é igualmente habilidoso com a cabeça. Tenho trinta filhas em minha casa, todas lindas princesas. Amanhã colocarei todas as trinta em uma fila. Você deve passar por elas três vezes e, na terceira vez, deve me mostrar qual é a minha filha mais nova, Hyacinthia. Se não adivinhar corretamente, perderá sua cabeça".