Em uma grande floresta.
Onde moravam a velha senhora e as três moças?
Era uma vez, em uma grande floresta, uma mulher idosa e três donzelas. As três eram lindas, mas a mais nova era a mais bela. Sua cabana ficava bem escondida pelas árvores, e ninguém via sua beleza, a não ser o sol durante o dia, a lua à noite e os olhos das estrelas. A anciã mantinha as moças trabalhando arduamente, de manhã à noite, fiando o linho dourado em fios e, quando um fuso ficava vazio, outro lhes era dado, de modo que elas não tinham descanso. O fio tinha de ser fino e uniforme e, quando pronto, era trancado em uma câmara secreta pela velha, que viajava duas ou três vezes por verão. Antes de partir, ela distribuía o trabalho para cada dia de sua ausência e sempre voltava à noite, de modo que as meninas nunca viam o que ela trazia, nem ela lhes dizia de onde vinha o linho dourado, nem para que seria usado.