Um cavalo.
O que o príncipe disse a seu pai para lhe dar?
"Não se preocupe nem se aflija, querido pai", respondeu o Príncipe Milan. As coisas nunca são tão ruins quanto parecem. Dê-me apenas um cavalo para minha viagem e aposto que logo me verá de volta". O rei lhe deu um belo cavalo, com estribos dourados e uma espada. A rainha pendurou uma pequena cruz em seu pescoço e, depois de muito choro e lamentação, o príncipe se despediu de todos e partiu em sua jornada. Ele cavalgou em linha reta por dois dias e, no terceiro, chegou a um lago tão liso quanto vidro e tão claro quanto cristal. Nem um sopro de vento se movia, nem uma folha se agitava, tudo estava silencioso como um túmulo, apenas no seio tranquilo do lago trinta patos, com plumagem brilhante, nadavam na água. Não muito longe da margem, o Príncipe Milão notou trinta vestidinhos brancos estendidos na grama e, desmontando do cavalo, arrastou-se para baixo dos juncos altos, pegou um dos vestidinhos e escondeu-se com ele atrás dos arbustos que cresciam ao redor do lago. Os patos nadavam por todo o lugar, mergulhavam nas profundezas, subiam novamente e deslizavam pelas ondas. Por fim, cansados de se divertirem, nadaram até a margem, e vinte e nove deles vestiram suas roupas brancas e instantaneamente se transformaram em lindas donzelas. Depois, terminaram de se vestir e desapareceram. Apenas o trigésimo patinho não conseguiu chegar à terra firme; ele nadou até perto da margem e, dando um grito agudo, esticou o pescoço timidamente, olhou descontroladamente ao redor e depois mergulhou novamente.