O caçador ouviu duas pessoas brincando.
Por que o caçador começou a questionar seu filho?
Ele novamente exigiu uma promessa de sigilo e voltou para sua árvore. O mais velho sentou-se perto da fogueira. Quando o caçador entrou, ficou surpreso ao ver as cinzas espalhadas. "Ora, meu filho", disse ele, "você deve ter brincado muito hoje para levantar tanta poeira sozinho". "Sim", respondeu o menino, "eu estava muito solitário e corri para lá e para cá - essa é a causa disso". No dia seguinte, o caçador se preparou para a caçada como de costume. O menino disse: "Pai, tente caçar o dia todo e veja o que você consegue matar". Assim que o caçador partiu, o menino chamou seu amigo e eles brincaram e correram atrás um do outro pela cabana. Eles gostavam muito da companhia um do outro e se divertiam a toda hora. O caçador estava voltando novamente e chegou a um terreno elevado, que recebia os ventos à medida que passavam, e ouviu o filho rindo e fazendo barulho, mas os sons, ao chegarem a ele no topo da colina, pareciam ser de duas pessoas brincando. Ao mesmo tempo, o menino mais novo parou e, depois de dizer: "Seu pai está chegando", foi embora, sob a cobertura da grama alta, para sua árvore oca, que não estava muito longe. O caçador, ao entrar, encontrou seu filho sentado perto do fogo, muito quieto e despreocupado, embora tenha visto que todos os artigos da cabana estavam jogados em todas as direções. "Ora, meu filho", disse ele, "você deve brincar muito todos os dias; e o que é que você faz, sozinho, para jogar a cabana em tal confusão?" O menino novamente teve sua desculpa. "Pai", respondeu ele, "eu brinco desta maneira: Eu persigo e arrasto meu cobertor ao redor do alojamento, e é por isso que você vê as cinzas espalhadas". O caçador não ficou satisfeito até que o filho lhe mostrasse como brincava com o cobertor, o que ele fez com tanta habilidade que fez o pai rir e, por fim, expulsou-o da cabana com as grandes nuvens de cinzas que levantou. Na manhã seguinte, o menino renovou seu pedido para que o pai se ausentasse o dia todo e tentasse matar dois veados. O caçador achou esse desejo estranho da parte do filho, mas, como sempre havia feito humor com o menino, foi para a floresta como de costume, decidido a realizar seu desejo, se pudesse. Assim que desapareceu de vista, seu filho correu para junto do jovem companheiro na árvore e eles continuaram seus esportes. O pai, ao se aproximar de sua casa no final da tarde, quando chegou ao terreno elevado, ouviu novamente os sons de brincadeiras e risadas; e como o vento os trazia diretamente ao seu ouvido, ele agora tinha certeza de que eram duas vozes. O menino da árvore não teve tempo de escapar quando o caçador entrou e encontrou seu filho sentado, como de costume, perto do fogo. Quando ele olhou em volta, viu que o alojamento estava mais confuso do que antes. "Meu filho", disse ele, "você deve ser muito tolo quando está sozinho para brincar assim. Mas, diga-me, meu filho, eu ouvi duas vozes, tenho certeza", e olhou atentamente para as pegadas nas cinzas. "É verdade", continuou ele, "aqui está a marca de um pé que é menor do que o do meu filho"; e agora ele estava convencido de que suas suspeitas eram bem fundamentadas e que uma pessoa muito jovem havia sido a companheira de seu filho. O menino não podia se recusar a contar ao pai o que havia acontecido. "Pai", disse ele, "encontrei um menino no oco daquela árvore, perto da cabana, onde o senhor colocou os ossos de minha mãe". O caçador teve pensamentos estranhos: será que sua esposa estava viva novamente nessa linda criança? Com medo de perturbar os mortos, ele não se atreveu a visitar o local onde havia depositado os restos mortais dela. No entanto, pediu ao filho que o atraísse até uma árvore morta, na beira de um bosque, onde poderiam matar muitos esquilos voadores ateando fogo nela. Ele disse que se esconderia por perto e levaria o menino.