O cisne vermelho era lindo.
Por que Maidwa se empenhou em perseguir o cisne com sucesso?
Enquanto ele refletia sobre esse espetáculo de fadas, um barulho estranho chegou a seus ouvidos à distância. A princípio, parecia uma voz humana. Depois de seguir o som, ele chegou à margem de um lago. Flutuando à distância em suas águas estava um belíssimo cisne vermelho, cuja plumagem brilhava ao sol e, quando levantou o pescoço, emitiu o tom peculiar que ele havia ouvido. Ele estava a uma curta distância do arco e, aproximando a flecha do ouvido, mirou com cuidado e disparou a flecha. Ela não surtiu efeito. O belo pássaro sentou-se orgulhosamente sobre a água, ainda emitindo seu canto peculiar, ainda espalhando o brilho de sua plumagem por toda parte e iluminando o mundo inteiro, sob os olhos de Maidwa, com seus esplendores de rubi. Ele atirou várias vezes, até que sua aljava ficou vazia, pois desejava possuir uma criatura tão gloriosa. Mesmo assim, o cisne não abriu as asas para voar, mas, dando voltas e mais voltas, esticou o longo pescoço e mergulhou o bico na água, como se fosse indiferente às flechas mortais. Maidwa correu para casa e, trazendo todas as flechas para a cabana, atirou-as para longe. Ele então ficou parado com o arco caído ao lado do corpo, perdido em admiração, olhando para o belo pássaro. Enquanto estava assim, com o coração batendo cada vez mais forte e ansioso pela posse desse belo cisne, Maidwa lembrou-se do ditado de seu irmão mais velho, que dizia que no saco de remédios de seu falecido pai havia três flechas mágicas. Seu irmão não havia contado a Maidwa que seu pai, em seu leito de morte, ao qual somente ele assistira, havia legado as flechas especialmente a seu filho mais novo, Maidwa, de quem elas haviam sido injustamente guardadas. A lembrança das flechas mágicas deu ânimo a Maidwa, que se apressou em buscá-las. Em qualquer outro momento, ele teria hesitado em abrir o saco de remédios de seu pai, mas algo o levou a acreditar que não havia nada de errado agora. Pegando-as, ele correu de volta, não se detendo para devolver o restante do conteúdo ao saco, mas deixando-o espalhado, aqui e ali, pela cabana. Ao retornar, ele temeu que o cisne já tivesse levantado voo. Mas, ao sair do bosque, para sua grande satisfação, o ar estava mais rosado do que nunca, e lá, em sua própria forma serena e bela, ainda estava o glorioso cisne vermelho. Com a mão trêmula, ele disparou a primeira de suas flechas mágicas: ela raspou em uma asa. A segunda se aproximou e cortou algumas das penas vermelhas brilhantes, que se agitaram e caíram como flocos de fogo na água. A terceira, que ele apontou com cuidado e puxou com toda a força para dentro da corda, foi o golpe de sorte e atravessou o pescoço do pássaro um pouco acima do peito. "O pássaro é meu", disse Maidwa para si mesmo. Mas, para sua grande surpresa, em vez de vê-lo abaixar o pescoço e cair na praia, o cisne vermelho bateu as asas, levantou-se lentamente e voou com um movimento majestoso em direção ao sol poente. Maidwa, para poder se encontrar com seus irmãos, resgatou duas das flechas mágicas da água e, embora a terceira tenha sido levada, ele ainda tinha esperança de recuperá-la também e de se tornar o mestre do cisne. Ele era conhecido por sua velocidade, pois atirava uma flecha e depois corria tão rápido que a flecha sempre caía atrás dele; e agora ele partia em sua melhor velocidade. "Eu posso correr rápido", pensou ele, "e posso alcançar o cisne uma hora ou outra". Ele seguiu em frente, passando por colinas e pradarias, em direção ao oeste, e ia dar apenas mais uma corrida e depois procurar um lugar para dormir à noite, quando, de repente, ouviu ruídos à distância, como o murmúrio de águas contra a costa. Enquanto seguia em frente, ouviu vozes e logo viu pessoas, algumas das quais estavam ocupadas derrubando árvores, e os golpes de seu trabalho ecoavam pela floresta. Ele seguiu em frente e, quando saiu da floresta, o sol estava se pondo abaixo da borda do céu. Ele estava empenhado em perseguir com sucesso o cisne, cujo rastro vermelho ele marcou bem a oeste até perdê-lo de vista. Enquanto isso, ele passaria a noite aqui e conseguiria algo para comer, pois estava em jejum desde que saíra de casa. À distância, em um terreno elevado, ele podia ver os alojamentos de uma grande aldeia. Ele foi em direção a ela e logo ouviu o vigia, que estava em um ponto alto para vigiar o local e avisar sobre a aproximação de amigos ou inimigos, gritar: "Estamos sendo visitados". Quando Maidwa avançou, o vigia apontou para a cabana do chefe. "É lá que você deve entrar", disse ele, e o deixou. "Entre, entre", disse o chefe; "sente-se ali", apontando para o lado da cabana onde sua filha estava sentada. "É ali que você deve se sentar." Deram-lhe algo para comer e, como era um estranho, poucas perguntas lhe foram feitas. Foi somente quando ele falou que os outros lhe responderam. "Filha", disse o chefe, assim que a noite chegou, "pegue os mocassins de nosso genro e veja se estão rasgados. Se estiverem, conserte-os para ele e traga sua trouxa".