O casamento.
O que acontecerá agora que o jovem retornou novamente?
"Você veio, meu rapaz?", disse o rato. "Você é bem-vindo entre nós! Foi muito gentil de sua parte vir me visitar novamente tão cedo. Sem dúvida, você está muito impaciente, posso imaginar. Mas você precisa ser paciente por mais algum tempo. Meu enxoval ainda não está completo, mas quando você voltar, tudo estará pronto." Depois de dizer isso, ela lhe ofereceu cascas de ovos com todo tipo de comida, como os ratos gostam. Mas, para o jovem, aquilo parecia comida que já havia sido comida, e ele disse que não tinha apetite. "Se eu estivesse bem longe e lá em cima de novo", pensou ele, mas não disse nada. Depois de algum tempo, o rato disse: "Agora, acho que você certamente deve querer subir novamente. Vou apressar o casamento o mais rápido possível. E agora leve este fio de lã e, quando chegar lá em cima, não dê meia-volta, mas vá direto para casa e, no caminho, repita sempre: 'Pouco antes e muito depois! Mas o jovem achou que seria muito melhor ir até a mãe no canto e tentar conquistar sua filha. Dessa vez, a mãe novamente concordou com ele e não o contradisse. Agora ele tinha roupas novas e finas e parecia tão distinto que parecia fora de questão para ela que um rapaz tão bonito fosse recusado. Assim, ela o enfeitou e o vestiu da maneira mais bonita possível, e ele mesmo pegou seus sapatos novos e os engraxou tão brilhantemente que era possível se ver neles, e depois de fazer isso, partiu. Dessa vez, ele não escolheu o caminho mais curto. Pegou um caminho tortuoso, o mais longo que conseguiu encontrar, pois não queria ir até a ratazana novamente, pois estava farto de seu eterno balançar e balançar, e da conversa sobre casamento. O clima e a estrada eram exatamente os mesmos de quando ele tinha ido antes. O sol brilhava, o pântano e as poças brilhavam, e os jovens cantavam e dançavam como sempre. E no meio de seus pulos e saltos, sem que ele percebesse, lá estava ele no mesmo cruzamento que levava ao outro lado do pântano. Lá ele teve que pular sobre uma poça e chegar a um tufo de grama, a menos que quisesse sujar seus sapatos brilhantemente polidos. "Kerflop!" e lá foi ele, e não parou até estar novamente no mesmo buraco escuro, feio e sujo. No começo, ele ficou satisfeito porque não conseguia ver nada. Mas, depois de ficar ali por algum tempo, descobriu mais uma vez o rato feio que lhe era tão repulsivo, com o molho de chaves pendurado em sua cauda.