Esben estava decidido a ir para a corte e servir ao rei.
Por que não havia nada que o pai de Esben pudesse fazer para fazê-lo mudar de ideia?
Então, depois de algum tempo, o mais jovem decidiu sair para pastorear as lebres do rei e contou a seu pai sobre sua intenção. Ele achava que esse seria o trabalho ideal para ele: passear pela floresta e pelo campo, procurar morangos, pastorear um rebanho de lebres, deitar-se e dormir ao sol nos intervalos. Seu pai achava que havia outro trabalho que lhe seria mais adequado e que, mesmo que ele não se saísse pior do que seus irmãos, era certo que não se sairia melhor. Quem quer que pastoreasse as lebres do rei não deveria se arrastar como se tivesse chumbo nas solas, ou como uma mosca em um limerod. E que, quando as lebres se pusessem em seus calcanhares, fosse um cavalo de outra cor, que não pegasse as fugas com as mãos enluvadas. Quem quisesse escapar com as costas inteiras teria de ser mais do que rápido e ágil, e mais veloz do que um pássaro. Mas não havia nada que ele pudesse fazer. Esben apenas continuou dizendo que queria ir para a corte e servir ao rei, pois não aceitaria servir a nenhum mestre inferior, disse ele. E ele cuidaria das lebres, pois elas não poderiam ser muito piores do que um rebanho de cabras ou de bezerros. E, com isso, pegou sua mochila e desceu a colina confortavelmente.