흑인 노예 제도는 언제 폐지 되었는가?
노예 해방 선언
섬네일|250px|노예 해방 선언의 대상인 주는 붉은색이며, 푸른색으로 표시된 주는 대상이 아니다.
1862년 9월 22일, 링컨은 노예 해방과 관련된 다음과 같은 내용의 예비 선언문을 발표하였다. 1863년 1월 1일 이후부터 미국 연방정부에 대해 반란 상태에 있는 여러 주의 노예를 전면 해방한다는 내용이다. 델라웨어, 켄터키, 메릴랜드, 미주리의 경계 4주 및 테네시, 버지니아, 루이지애나 등 북군이 점령한 여러 주의 노예는 대상 밖이었다. 이는 점차적이며 유상적인 노예 해방을 주장하는 링컨과 공화당내 보수파와 즉시 전면 해방과 노예주의 조기일소를 기도하는 진보파와의 타협적 선언이었으며, 동시에 전 세계에 북부의 명분을 표명하는 의도도 있었다. 그러나 링컨은 대통령 선거 과정에서 실제로 노예의 폐지를 공약으로서 매우 열렬하게 지지하지는 않았는데, 남부 등의 표를 얻기 위해서였다는 의견이 존재한다.