أين ولد ويليام فورد جيبسون ؟
ويليام جيبسون
المدينة الساحلية كونواي
ولد ويليام فورد جيبسون في المدينة الساحلية كونواي التي تقع في كارولاينا الشمالية. قضى معظم طفولته في مدينة وايثفيل في فيرجينيا- وهي مدينة صغيرة توجد في جبال الأبالاش وفيها ولد أبواه وترعرعا فيها.[5][6] كانت أسرته كثيرة الترحال في شبابه بسبب وظيفة والده كمدير لشركة بناء كبرى.[7] في مدينة نورفولك في ولاية فيرجينيا، التحق جيبسون بمدرسة باينز الإبتدائية. ولم يلق هناك التشجيع المناسب للقراءة مما أدى إلى فزع والديه.[8] بعد مكوث جيبسون أقل من سنة في مدرسة باينز الإبتدائية،[8] توفى والده مُختنقًا في مطعم أثناء تواجده في رحلة عمل.[5] لم تستطع والدته إخباره بهذه الأخبار السيئة فوكلت شخصًا آخر ليقوم بإخباره بها.[9] علق توم مادوكس على جيبسون قائلًا: "نشأ جيبسون في أمريكا كمكان غريب ومثير للقلق كأي شيء حلم به جيمس غراهام بالارد في أي وقت مضى".[10]

بعد فترة وجيزة من الوفاة انتقلت والدة جيبسون بعائلتها من منزلهم في نورفولك إلى وايث فيل.[6][11] وصف جيبسون وايث فيل فيما بعد "كمكان حظى بالعصرية إلى حد ما ولكنها لم تنل الثقة الكاملة" واعترف بفضلها في بدايات علاقته بالخيال العلمي "ثقافته الأدبية الأصلية"،[11] وبشعوره فيما بعد في منفاه المفاجئ.[5] عندما بلغ جيبسون الثانية عشر، لم يتمنى سوى أن يصبح كاتبًا لأدب الخيال العلمي.[12] قضى بعض السنوات بلا جدوى في مدرسة جورج وايث الثانوية مهوسًا بكرة السلة. قضى معظم وقته في غرفته يستمع إلى التسجيلات ويقرأ الكتب.[8] في عمر الثالثة عشر، كشخص غير معروف من قبل والدته، قام بشراء مقتطفات أدبية من كتابات جيل بيت، وبذلك اكتسب أفكار كتابات كلا من ألن غينسبرغ، وجاك كيروك، وويليام بوروز. كان للأخير تأثير كبير في تحويل مفاهيم جيبسون بشكل كبير حول إمكانيات أدب الخيال العلمي.[13][14]
نشأ جيبسون -المراهق الخجول بشع المظهر- في انعزال تام وكان صعب المراس.[12] كما أنه رفض بكامل إرادته الدين ووجد في قراءة الخيال العلمي وكتابات بوروز وهنري ميلر[3][11] ملجئًا له. أُصيبت والدته بالإحباط بسبب ضعف أداءه الأكاديمي وهددته بإرساله للدراسة خارج البلاد، وقد فاجئها برد فعله الحماسي.[8] لم تستطع والدته- ذات القلق المزمن واضطراب اكتئابي- تحمل خياره المفضل في البقاء في جنوب كاليفورنيا وأرسلته إلى مدرسة جنوب أريزونا للأولاد في توسون، أريزونا.[5][6][11] الجدير بالذكر أن والدته مكثت في وايث فيل بعد وفاة زوجها. كان مستاءً من التنظيم الداخلي للمدرسة الخاصة، ولكنه كان ممتنًا لإجباره على الانخراط اجتماعيًا[8] عند تذكره للماضي. خضع لاختبار سات (اختبار الكفاءة الدراسية للقبول في الجامعات الأمريكية) وحصل على 5 درجات من 150 في الرياضيات، وحصل على 148 من 150 في القسم الخاص بالكتابة مما أدى إلى ذعر مدرسيه.[8]