Kapan Vardanis meninggal?
Vardanis Tourkos
Untuk motif Vardanis sendiri, situasinya kurang jelas. Menurut para penulis sejarah Bizantium, dia menerima aklamasi itu hanya dengan enggan, setelah dengan sia-sia memohon kepada para prajurit untuk mengizinkan dia pergi. Menurut cerita lain Namun, sebelum pemberontakan itu, Vardanis, didampingi oleh tiga rekan utamanya, Tomaž Slavia, Leo Armenia dan Mikhael Amoria mengunjungi orang suci di Philomelion untuk belajar dari prospek pemberontakan. Biarawan itu dengan benar menubuatkan bahwa pemberontakannya akan gagal, bahwa Tomaž juga akan memulai pemberontakan, dan bahwa Leo dan Mikhael akan memerintah sebagai kaisar. Meskipun mungkin penemuan berikutnya, kisah ini mungkin menunjukkan bahwa Vardanis merencanakan pemberontakannya sebelumnya.[9] Selain dari ambisi pribadi, Vardanis juga anggota dari aristokrasi yang mendarat dan ikonofil yang setia yang mendukung rezim Ratu Irene. Dia karena itu juga dilihat sebagai wakil dari oposisi oleh elit tradisional untuk kebijakan Nikephoros, baik di daerah pengakuan, di mana Kaisar mempertahankan sikap hati-hati yang netral terhadap kedua ikonoklasme dan di bidang sosial-keuangan, di mana pajak baru atas kepemilikan tanah dan pengambilalihan lahan gerejawi merugikan kepentingan mereka.[10] Sejarahwan Warren Treadgold lanjut menyarankan bahwa pemberontakan adalah reaksi terhadap perampasan Nikephoros dan bertujuan, setidaknya pura-pura, pada restorasi Irene. Kematiannya, bagaimanapun, di Lesbos pada tanggal 8 Agustus mencabut pemberontak dari setiap gugatan keabsahan.[11]

Pemberontakan mungkin terjadi di Amorion, ibukota Thema Anatolik. Dari sana, pasukan pemberontak, yang terdiri dari hampir separuh pasukan militer Kekaisaran, berbaris ke utara dan barat, mengikuti jalan militer menuju Nikomedia dan kemudian ke Chrysopolis, kota yang terletak di seberang Bosporus dari ibukota kekaisaran, Konstantinopel. Di sana, Bardanes berkemah selama delapan hari, menunggu kemungkinan pemberontakan melawan Nikephoros di dalam ibu kota sebagai tanggapan atas pemberontakannya sendiri. Karena ini tidak terwujud, dan penduduk terbukti tidak terlalu antusias, ia mundur ke pangkalan militer besar di Malagina. Di sana, dua rekannya, Mikhael Amoria dan Leo Armenia, meninggalkannya, dan dihargai dengan sangat baik oleh Nikephoros karena pembelotan mereka: Mikhael menjadi Comte Kortis untuk Kaisar, dan Leo diangkat sebagai komandan resimen Foederati.[12]