ヨーロッパ人がアメリカに到着したのはいつ
ヨーロッパ諸国によるアメリカ大陸の植民地化
開拓者の多くの集団は宗教的迫害のない信仰の権利を求めてアメリカ大陸にやってきた。16世紀の宗教改革は西ヨーロッパのキリスト教による一体感を破壊し、非常に多くの新しい宗派を作ることになったので、政府当局から迫害を受けることがあった。イギリスでは16世紀の終わりまでに国教会の体制に疑問を投げ掛ける人が増えた。その中でも顕著な運動となったのがピューリタン運動であり、聖書には記述されていないこと（聖伝）をも重んじるカトリックの習慣が残っていることについて、国教会の「浄化」を求めた。