ماذا يعني إختصار "آر إن آي" ؟
حمض نووي ريبوزي
يحتوي كل نكليوتيد في الرنا على سكر ريبوز حيث تُرَقّم ذرات الكربون من واحد إلى خمسة (الشكل رقم 5). توجد قاعدة نيتروجينية متصلة بالموقع 1 وهي إما أدينين، جوانين، سايتوسين، أو يوراسيل، كما تتصل مجموعة فوسفاتية بالموقع 3 للريبوز والموقع 5 للريبوز التالي [5].  تتشابه جميع أنواع الحمض النووي الريبوزي من حيث التركيب الأساسي، حيث يُبنى الدنا عن طريق إضافة المجموعة الفوسفاتية في الموقع 5 من نوكليوتيد واحد إلى مجموعة الهيدروكسيل في الموقع 3 للنوكليوتيد السابق. أحد الأشياء التي تُميز الرنا عن الدنا هو وجود مجموعة الهيدروكسيل في الموقع 2 من السكر الريبوزي. 
على الرغم من أن الرنا جزيء مكون من شريط واحد، إلا أنه يمكن للرنا أن يكون بنية من شريط مضاعف. هذه العملية مهمة لوضيفة وفعالية الرنا. عام 1956 تمّ اكتشاف قدرة شرائط أحادية من الرنا على التهجن تتحد سوية كي تشكل شريطاً مضاعفاً. في عام 1960، تم اكتشاف قابلية تشكيل حلزون مضاعف مُهجّن مكون من جزيء دنا وجزيء رنا. كان هذا أول إثبات تجريبي لطريقة يمكن فيها للمعلومات أن تنتقل من الدنا للرنا.[6]