Когда был основан «Лос-Анджелес Лейкерс»?
Лос-Анджелес Лейкерс
В следующем сезоне команда стала объектом нападков СМИ из-за сексуального скандала Коби Брайанта. Перед началом чемпионата были подписаны Карл Мэлоун из «Юты», дважды признанный самым ценным игроком лиги, а также признанный лучшим защитником лиги 1996 года Гэри Пэйтон из «Сиэтла». Однако образованная «большая четверка» весь сезон боролась с травмами: О’Нил страдал от болей в голени, у Мэлоуна была травма колена, а у Брайанта — плеча. «Лейкерс» хорошо начали сезон (18-3), заняв 2 место в конференции (56-26) и выиграв тем самым Тихоокеанский дивизион. В первых трёх раундах плей-офф были обыграны «Рокетс» (4-1), «Спёрс» (4-2) и «Тимбервулвз» (4-2), но в финале «Лейкерс» сенсационно проиграли «Детройт Пистонс» в пяти матчах (1-4).