اين ولد مهاتير محمد؟
مهاتير محمد
في نفس الوقت مع الأزمات السياسية والقضائية بدأ مهاتير حملة قمع ضد المعارضين مع استخدام قانون الأمن الداخلي. أثار تعيين عدد من الإداريين الذين لم يتحدثوا لغة ماندراين الصينية إلى المدارس الصينية غضبا شديدا بين الماليزيين الصينيين إلى درجة أن تحالفت الحركة الوطنية الماليزية مع الرابطة الصينية الماليزية وانضم جيراكان إلى حزب العمل الديمقراطي احتجاجا على التعيينات. أقام جناح الشباب في المنظمة الوطنية الماليزية المتحدة الجديدة احتجاجًا استفزازًا أثار إطلاق النار من قبل مسلح واحد من الملايو ولم يمنع تدخل مهاتير سوى المنظمة من تنظيم احتجاج أكبر. بدلاً من ذلك أمر مهاتير ما وصفه وين بأنه "أكبر حملة قمع ضد المعارضة السياسية التي شهدتها ماليزيا على الإطلاق". في إطار عملية الشرطة التي أطلق عليها اسم "عملية لالانغ" ألقي القبض على 119 شخصا واحتجزوا دون تهمة بموجب قانون الأمن الداخلي. جادل مهاتير بأن الاعتقالات كانت ضرورية لمنع تكرار أحداث الشغب لعام 1969. كان معظم المعتقلين ناشطين بارزين في المعارضة من بينهم زعيم حزب العمل الديمقراطي ليم كيت سيانغ وتسعة من زملائه النواب. تم إغلاق ثلاث صحف متعاطفة مع المعارضة.[59]