길가메쉬는 언제 왕이 되었는가?
길가메시 서사시
기원전 28세기
"수메르 왕 명부"에 따르면 길가메시(수메르어 이름은 빌가메시 Bìl-ga-mèš)는 기원전 28세기경 우루크를 126년동안 지배한 왕이었다고 한다. 이 기록에서 이때 이미 길가메시의 일생이 신비스럽게 꾸며진 것을 알 수 있다. 길가메시의 일생에 관한 전설은 구전되어 시로 불렸는데 기원전 21세기경 우르 왕 슐기 때 특히 길가메시에 대한 많은 시들이 지어진 듯하다. 이 무렵 그때까지는 구전되던 이들 시 몇 편이 설형문자로 처음 기록되었을 가능성도 있다. 기원전 18세기 기록된 것으로 추정되는 길가메시(빌가메시)에 관한 시 다섯 편의 일부가 현재 전해지는데 이들은 슐기 왕 시대에 기록된 시들의 사본일 가능성이 있는 것이다.