美官員稱中國可能在數小時內歸還潛航器
美國官員說，就中方向美方交還中方所俘獲的美國潛航器所舉行的商談取得進展，中方將很快交還潛航器。
美軍稱被扣押的無人潛航器（類似如圖所示）當時正在測量海水含鹽量、水溫和能見度 一位不願意透露姓名的美國官員說，移交最早可能在星期二（12月20日）在南中國海有爭議的黃岩島附近進行。 這意味著，中國方面將在數小時內向美方交還上個星期所俘獲的美國潛航器。 中國國防部發言人楊宇軍曾在上個星期六表示，中方決定將通過適當方式向美方移交潛航器。 中國海軍星期四（12月15日）在南中國海扣留了這艘美國海軍的無人潛航器，美國方面隨後正式要求中國歸還這艘潛航器。 美國方面表示，事發時美國海軍海洋測量船"鮑迪奇"號正凖備將該裝置從海水中撈起，中國海軍的一艘艦艇行駛至距離鮑迪奇號僅500碼處，然後用一艘小艇抓住了美軍的潛航器。 鮑迪奇號用無線電聯繫中國艦艇，要求立即歸還該裝置，但中國艦艇不予理會。 美國官員說，這個被稱作"水下滑翔機"的裝置用於測量海水含鹽量和水溫。 事發後，美國政府對中國正式表示抗議，美國候任總統特朗普也譴責中國「偷竊」了美國的潛航器。 但是就在美國政府要求中國方面歸還潛航器的同時，特朗普發表評論說，"我們應該告訴中國，我們並不需要他們歸還偷走的無人潛航器。讓他們留著吧！" 美國國防部官員現在表示，歸還潛航器的具體細節已經敲定。