Апарат New Horizons надіслав нові фото Плутона
Космічний зонд New Horizons надіслав нові фотографії карликової планети Плутон і його найбільшого супутника Харона.
Плутон (у центрі) і Харон зафіксовані на відстані в понад 200 млн км Це найбільш якісні зображення Плутона, які були зроблені будь-коли. За планом місії, у липні 2015 року апарат максимально наблизиться до Плутона. На фотографіях, які були зроблені з відстані 200 млн км, Плутон і його супутник виглядають як білі плями, і науковці навряд чи можуть багато дізнатися з цих зображень. Основне їх призначення - переконатися, що зонд правильно розташувався перед своїм історичним наближенням до Плутона, яке відбудеться за п'ять місяців. Дослідники мають бути певними, що New Horizons не прямує до будь-яких інших об'єктів, що можуть рухатися у системі Плутона. Перші коригування траєкторії космічного апарату почнуться в березні. НАСА приурочила публікацію нових зображень до 109-го дня народження Клайда Томбо, американського астронома, який відкрив Плутон 1930 року. Він помер 1997 року, і його дочка, Аннетт Томбо, так прокоментувала появу фото: "Мій тато був би у захваті!". "Він був би вражений можливістю реально побачити планету і більше про неї дізнатися, отримати змогу побачити супутники Плутона", - зауважила вона. Плутон має п'ять відомих супутників, однак на нових зображеннях видно тільки Харон. 2006 року Плутон, який раніше вважався класичною планетою, був переведений у розряд карликових планет.