Європа запустила перший багаторазовий міні-космоліт
Європейське космічне агентство успішно запустило перший експериментальний безпілотний корабель багаторазового використання.
Апарат приводнився у Тихому океані після ста хвилин польоту, повідомляє ЄКА. Безпілотник досяг висоти в приблизно 400 км. Корабель називається IXV - це абревіатура від Intermediate eXperimental Vehicl (Проміжний експериментальний апарат). Старт відбувся з 40-хвилинною затримкою, причини якої не повідомлялись. В 13:40 за Гринвічем апарат запустили за допомогою ракети-носія Vega з космодрому "Куру" у Французькій Гвіані. "Човник" відокремився від ракети-носія на висоті приблизно в 320 км і потім за допомогою власних двигунів піднявся ще на 100 кілометрів. При зворотньому вході в атмосферу швидкість апарату досягала 7,5 км в секунду. При такій величезній швидкості посадкова поверхня капсули розігрівалася до 1700 градусів за Цельсієм. Хоча IXV отримав в пресі неформальну назву "космоліт", в нього немає крил, лише система закрилків, що дозволяє коригувати положення апарата в атмосфері, відзначає кореспондент ВВС з питань науки Джонатан Эймос. На останній стадії польоту увімкнулась система парашутів, яка забезпечила м'яку посадку апарату, вага якого дві тонни. На базі апарату IXV Європейське космічне агентство планує створити транспортний багаторазовий космічний корабель, який уже назвали "Гордість". Він має приземлятися на тверду злітно-посадкову смугу, подібно до американського "Шаттла", відзначає кореспондент ВВС.