Вирок Лазаренку: 9 років і 10 мільйонів доларів
Суд у Сполучених Штатах Америки виніс вирок колишньому українському прем'єр-міністрові Павлу Лазаренку
Суддя Мартін Дженкінс ухвалив міру покарання у 9 років ув’язнення (108 місяців) та штраф у 10 мільйонів доларів за вимагання грошей та спробу їх відмивання. Суд присяжних в американському суді в Сан-Франциско визнав його винним у незаконному збагаченні ще два роки тому, але процес розтягнувся, бо колишній український посадовець доводив свою невинність. Американська прокуратура вимагала ув'язнити пана Лазаренка на 18 років та змусити його виплатити 66 мільйонів доларів. Павло Лазаренко та його адвокати завжди доводили, що він діяв у межах законів, чинних у той час в Україні. Пан Лазаренко став першим державним діячем іншої країни, якого було засуджено у США від часів керівника Панами Мануеля Нор'єги у 1992 році. Прокурор Пітер Аксельрод сказав, що пан Лазаренко зловживав своєю посадою, щоб збагатитися на десятки мільйонів доларів за рахунок українського народу, а потім, сказав прокурор, підсудний хотів скористатися американською банківською системою, щоб зберегти свої статки. У червні 2000 року швейцарський суд заочно покарав Павла Лазаренка, визнавши його винним у відмиванні незаконно зароблених коштів, і конфіскував з його рахунків 6 з половиною мільйонів доларів. Павло Лазаренко утік з України до Сполучених Штатів і 1999-го року прохав там політичного притулку, стверджуючи, що зазнає політичних переслідувань. У березні цього року пана Лазаренка було обрано до Дніпропетровської обласної ради за списком його блоку Громада. Вадим Рижков розповідає про те як Павло Лазаренко залишається дніпропетровським політиком заочно: «Павло Лазаренко втік до США у лютому 1999 року, коли Верховна Рада дала згоду на його арешт за запитом Генеральної Прокуратури України. За час, що минув, багатьом його землякам-дніпропетровцям почало здаватися, що колишній голова обласної ради, губернатор та прем’єр, як і очолювана ним партія "Громада", вже стали надбанням історії. Проте напередодні минулих виборів, партія, на гербі якої зображено міфічного птаха фенікса, дивним чином відродилася і створила виборчий блок "Павло Лазаренко". Сам лідер блоку, незважаючи на те, що перебував під домашнім арештом у Каліфорнії, розгорнув активну виборчу кампанію на Дніпропетровщині. Виборцям надавалась можливість напряму поспілкуватися із Лазаренком за допомогою селекторного телефонного зв’язку. У своїх промовах він виступав як щирий патріот рідного краю і обіцяв відродити славу Дніпропетровщини, змарновану колишнім президентом Кучмою. Цікаво, що під час кампанії Лазаренко не тільки нагадував землякам про те, як він будував у Дніпропетровську метро, новий аеропорт або ж автовокзал, але і закликав дніпропетровців не голосувати за Партію Регіонів, яка, за його словами, є партією Донецького регіону. Така риторика забезпечила блокові Лазаренка несподіваний успіх на виборах. Його фракції утворилися майже у всіх місцевих радах, починаючи від обласної, де депутатом став і сам лідер блоку. Депутатські мандати мають також його молодший брат Іван Іванович, старший син Олександр та інші родичі».