Підписано протокол про вступ України в СОТ
У штаб-квартирі Світової організаці торгівлі в Женеві підписано протокол про вступ України до СОТ, що завершує майже 15-ти річний процес переговорів.
Президент Ющенко пообіцяв, що уряд, парламент і він сам зробить усе необхідне для якомога швидшого отримання повноцінного членства України у Світовій організації торгівлі. Для набрання чинності угоду повинна упродовж 6-ти місяців ратифікувати Верховна Рада. Минулого місяця було усунено останні бар'єри на шляху України до СОТ. На церемонію прибув президент Віктор Ющенко, який днями назвав членство України в СОТ прикладом інтеграції у західний світ. Після підписання Віктор Ющенко назвав цей день історичним для України і сказав, що Україна "перейшла Рубікон у своїй інтеграції до глобального економічного простору". За словами президента, ключові галузі економіки виграють від цього дуже швидко. Наприклад, він очікує, що в металургії виробництво, експорт та зайнятість зростуть на 22-25%, у хімічній промисловості - так само приблизно на чверть. Президент визнав, що різні оцінки існують щодо сільського господарства, але додав, що якщо Україна грамотно використає всі можливості від членства в СОТ, і ті можливості, які відкриває зняття бар'єрів до експорту, виробництво у сільському господарстві може суттєво зрости; президент Ющенко назвав максимальну цифру 44% зростання, посилаючись на оцінки експертів. За словами українських представників, від членства в СОТ Україна отримає щорічний приріст ВВП на 1,7 відсотка, а також на 50% зросте обсяг інвестицій в українську економіку. Більшість експертів погоджуються з тим, що в хімії й металургії Україна виграє, а в сільському господарстві у короткотерміновій перспективі може бути негатив, бо Україну може заполонити дешева імпортна продукція. Тому пріоритетом уряду повинні стати активні реформи на селі, вважають експерти. Чільники делегації заявили про те, що Україна не буде блокувати членство Росії в СОТ, а буде вітати якомога швидше приєднання Росії до СОТ. Президент Ющенко сказав, що членство Росії в СОТ дасть змогу прибрати винятки на ключові товари з зони вільної торгівлі. До таких товарів належать насамперед енергоносії. Очікується, що членство Росії в СОТ могло би зменшити вдвічі українське негативне торгівельне сальдо з Росією, яке зараз становить близько 6 млрд доларів, переважно через високі ціни на енергоносії. Міністр закордонних справ України Володимир Огризко сказав Бі-Бі-Сі, що членство в СОТ відкриває шлях до укладення угоди про зону вільної торгівлі між Україною та Євросоюзом, і що переговори з цього приводу між Україною і ЄС почнуться вже в середині лютого. Президент Ющенко висловив певність, що Верховна Рада ратифікує угоду, і хотів би, щоб основну підготовчу роботу було виконано в найближчі три тижні. Якщо парламент не ратифікує цю угоду до 5 липня, Україні потрібно буде заново проходити процедуру вступу і підписувати всі відповідні документи. Членство в СОТ полегшить доступ Україні на міжнародні експортні ринки, але також відкриє українські ринки для зовнішньої конкуренції. Зокрема, мають відкритися нові ринки для металургійної промисловості, продукція якої нині становить 40% усього українського експорту. Отже, мають бути зняті квоти і бар'єри для експорту українських товарів на світові ринки. Але й в Україну може піти хвиля імпорту, з яким, зокрема сільському господарству, на перших порах буде важко конкурувати. Звідси й потреба, як кажуть експерти, модернізувати українську економіку і робити її більш конкурентноздатною. Очікується, що членство в СОТ сприятиме більшим інвестиціям в українську економіку. Президент СОТ Паскаль Ламі заявив в інтерв'ю Бі-Бі-Сі, що вступ Києва стане позитивним розвитком як для України, так і для Світової організації: "Це чудово для України, і чудово для СОТ. Україна скористається кращим доступом до іноземних ринків, матиме більш стабільне середовище. Країни-торгові партнери України не зможуть ставити неприродні бар'єри для торгівлі. СОТ забезпечує систему правил, які регулюють встановлення торгових тарифів. Це буде добре для української економіки, яка є конкурентно-спроможною у сільскому господарстві та деяких промислових секторах. Отже, це добрі новини після важкої праці, і ласкаво просимо!"