तूफ़ान से बचने के लिए महापलायन
समुद्री तूफ़ान रीटा के टेक्सस पहुँचने से पहले प्रांतीय सरकार ने कहा है कि उसे दस हज़ार केंद्रीय सैनिकों की ज़रूरत पड़ सकती है इसलिए उन्हें तैयार रखा जाए.
टेक्सस में तूफ़ान से निबटने के लिए चल रही तैयारियों का मुआयना करने के लिए अमरीकी राष्ट्रपति बुश वहाँ जा रहे हैं. मौसम वैज्ञानिकों का कहना है कि लगभग 150 किलोमीटर प्रति घंटा रफ़्तार वाले थपेड़ों के साथ रीटा के शुक्रवार देर रात तक टेक्सस पहुँचने की आशंका है. हालाँकि रीटा के ख़तरे के स्तर को लेवल-5 से घटाकर लेवल-4 कर दिया गया है क्योंकि उसकी रफ़्तार थोड़ी मंद पड़ी है लेकिन इसके बावजूद यह तूफ़ान कैटरीना जितना नुक़सानदेह साबित हो सकता है. न्यू ऑर्लियंस में आए समुद्री तूफ़ान कैटरीना से हुई तबाही के बाद बुश प्रशासन की कड़ी आलोचना हुई थी इसलिए वे इस बार कोई कसर नहीं छोड़ना चाहते. टेक्सस के तटवर्ती शहरों में रहने वाले दस लाख से अधिक लोगों को आदेश दिया गया है कि वे सुरक्षित स्थानों पर पहुँच जाएँ, इसका परिणाम ये हुआ है कि हाइवे पर गाड़ियों की लंबी क़तारें लग गई हैं. बीबीसी संवाददाता का कहना है कि गाड़ियों की क़तार लगभग 150 किलोमीटर लंबी है जिसमें हज़ारों-हज़ार गाड़ियाँ अटकी हुई हैं. कठिन सफ़र हज़ारों लोग ट्रैफ़िक जाम में फँसे हुए हैं, बीबीसी हिंदी सेवा से मोबाइल फ़ोन पर बातचीत करते हुए टेक्सस की राजधानी ह्यूस्टन से डॉक्टर रिज़वान नईम ने बताया, "हम गाड़ी में फँसे हुए हैं, पिछले छह घंटे में बीस मील का सफ़र भी तय नहीं कर पाए हैं." उन्होंने कहा, "हम घर से निकल पड़े हैं लेकिन मालूम नहीं कि आगे क्या होगा, अभी तो हमने देखा कि पेट्रोल मिल रहा है लेकिन पता नहीं कब तक मिलेगा." टेक्सस के शहर गैलवेस्टन पर सबसे पहले और सबसे बुरी मार पड़ने की आशंका है, शहर के ज़्यादातर लोग पहले ही सुरक्षित स्थानों की ओर कूच कर गए हैं. स्थानीय अधिकारियों ने बीबीसी को बताया है कि शहर में भुतहा सन्नाटा पसरा है, लेकिन यहाँ से निकलने वालों के लिए राह आसान नहीं रही है, लोग उमस भरी रात में चौबीस घंटे से अधिक समय से सड़क पर हैं. ऐसे लोगों की तादाद भी कम नहीं है जिनकी गाड़ी का पेट्रोल ख़त्म हो गया है और वे बीच रास्ते में पड़े हैं, नेशनल गार्ड से मदद की उम्मीद लगाए बैठे हैं. कई लोग ऐसे हैं जिनके पास खाना-पानी भी नहीं है, लोग आतंकित भी हैं कि वे तूफ़ान आने से पहले सुरक्षित स्थानों तक पहुँच पाएँगे या नहीं. गैलवेस्टन में मौजूद बीबीसी संवाददाता का कहना है कि कैटरीना की तबाही के बाद प्रशासन ने सबक़ सीखा है और व्यवस्था पहले के मुक़ाबले चुस्त दिख रही है. दूसरी ओर, कैटरीना की मार झेल चुके न्यू ऑर्लियंस में भारी बारिश हो रही है जिससे वहाँ जलस्तर दोबारा बढ़ने का ख़तरा पैदा हो गया है.