मेक्सिको की शानदार शुरुआत, 3-1 से जीत
स्ट्राइकर उमर ब्रैवो के दो गोल की बदौलत मेक्सिको ने ईरान को 3-1 से हराकर ज़बरदस्त शुरुआत की है.
न्यूरेमबर्ग में हुए विश्व कप के इस मैच के आख़िरी 15 मिनट के अंदर मेक्सिको ने दो गोल दाग़े और ईरान को वापसी का कोई मौक़ा नहीं दिया. पहले हाफ़ के 28वें मिनट में गिलेर्मो फ़्रैंकों के पास पर उमर ब्रैवो ने आसान गोल करके मेक्सिको को 1-0 की बढ़त दिलाई. लेकिन आठ मिनट के अंदर ही ईरान ने गोल उतारकर मैच को रोमांचक बना दिया. मेक्सिको के गोलकीपर सांचेज़ के हाथ से गेंद निकलने के बाद याहया ग़ुल मोहम्मद ने गोल करने में कोई चूक नहीं की. दूसरे हाफ़ के 76वें मिनट में एंटोनियो ज़िन्हा के पास पर ब्रैवो ने मेक्सिको के लिए दूसरा गोल किया. 79वें मिनट में एंटोनियो ज़िन्हा को ख़ुद गोल करने का मौक़ा मिला. शानदार हेडर से गोल करके उन्होंने मेक्सिको को 3-1 से जीत दिला दी. अभी तक ईरान विश्व कप में सिर्फ़ एक जीत ही हासिल कर पाया है. इस मौक़े पर भी वह अपने रिकॉर्ड में सुधार नहीं कर पाया. सुधार दूसरी ओर रैंकिंग में चौथे नंबर की टीम मेक्सिको ने विश्व कप में अपने आख़िरी नौ ग्रुप मुक़ाबले में जीत ही हासिल की है. यानी उसने अपने रिकॉर्ड में और सुधार किया. लेकिन ऐसा नहीं कि ईरान का प्रदर्शन अच्छा नहीं था. ईरान के खिलाड़ियों ने छोटे-छोटे और तेज़ गति के पास पर खेलते हुए लोगों का मन मोह लिया. मैच में गोल करने का पहला अवसर भी ईरान को ही मिला. जब वाहिद हाशमी ने अपने हेडर से गोल करने की कोशिश तो की, लेकिन वे मेक्सिको के गोलकीपर को नहीं छका पाए. लेकिन धीरे-धीरे मैच में मेक्सिको ने अपनी पकड़ मज़बूत करनी शुरू की. मॉर्केज़ और फ़्रैंकों ने ईरान को परेशान भी किया. 28वें मिनट में मेक्सिको को गोल करने का मौक़ा भी मिला और उन्होंने गोल करके 1-0 की बढ़त भी हासिल की. लेकिन ईरान ने भी जल्द ही पलटवार किया. 36वें मिनट में रहमान रेज़ई के हेडर को तो गोलकीपर सांचेज़ बचा ले गए लेकिन गेंद उनसे छिटक गई और ग़ुल मोहम्मद ने गोल दाग़ने में कोई ग़लती नहीं की. हाफ़ टाइम तक स्कोर 1-1 से बराबर था. दूसरे हाफ़ में मेक्सिको के कोच ने अपने तीन खिलाड़ियों को बदला. एक बार तो मेक्सिको ने पेनल्टी के लिए ज़बरदस्त अपील भी की. लेकिन अपील नहीं मानी गई. दूसरे हाफ़ में मेक्सिको के पास गेंद ज़्यादा समय तक रही. आख़िरी कुछ मिनटों में थके-हारे नज़र आ रहे ईरानी खिलाड़ियों की परेशानी का लाभ उठाते हुए मेक्सिको ने एक के बाद एक दो गोल दाग़कर 3-1 से जीत हासिल कर ली.