'बेनक़ाब हो गए हरभजन सिंह'
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा है कि अपने साथी खिलाड़ी एस श्रीसंत को थप्पड़ मारने के बाद हरभजन सिंह के चेहरे से नक़ाब हट गया है.
पोंटिंग का कहना है कि इस घटना के बाद अब लोग हरभजन सिंह को लेकर अपनी राय बना सकते हैं. इंडियन प्रीमियर लीग के एक मैच के बाद हरभजन सिंह ने श्रीसंत को तमाचा मार दिया था. आईपीएल में हरभजन सिंह मुंबई टीम से खेल रहे थे जबकि श्रीसंत किंग्स इलेवन पंजाब से जुड़े हुए हैं. इस घटना के बाद इस साल हरभजन के आईपीएल में खेलने पर पाबंदी लगा दी गई है और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड भी इस मामले की अलग से जाँच कर रहा है. रिकी पोंटिंग भी आईपीएल का हिस्सा थे और वे कोलकाता नाइट राइडर्स से जुड़े हुए हैं लेकिन वेस्टइंडीज़ के साथ शुरू हो रहे टेस्ट सिरीज़ के कारण रिकी पोंटिंग को बीच से ही जाना पड़ा. भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे के क्रम में हरभजन सिंह को लेकर काफ़ी विवाद हुआ था. उन पर आरोप लगा था कि उन्होंने एंड्रयू साइमंड्स पर नस्लभेदी टिप्पणी की है. उन पर पाबंदी भी लगी लेकिन अपील के बाद पाबंदी हटा ली गई थी. ग़लती अब इस मामले पर ऑस्ट्रेलिया कप्तान पोंटिंग ने अपना मुँह खोला है. पोंटिंग ने कहा, "हरभजन उस खिलाड़ी से भिड़े, जिसके साथ कम से कम वे 20 टेस्ट मैच खेल चुके हैं. इस घटना के बाद अब लोगों को हरभजन के बारे में ख़ुद अपनी राय बनानी चाहिए. उन्होंने एक बार फिर ग़लत किया है." तीन महीने पहले भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच सिडनी टेस्ट के दौरान हरभजन सिंह और एंड्रयू साइमंड्स के बीच कहा-सुनी हुई थी. इस मामले में कप्तान रिकी पोंटिंग और साइमंड्स की शिकायत पर ही हरभजन पर पहले पाबंदी लगाई गई थी. लेकिन हरभजन की अपील पर पाबंदी हटा ली गई थी. लगता है पोंटिंग को अभी तक इसका अफ़सोस है कि हरभजन सज़ा से बच गए. पोंटिंग ने कहा, "निश्चित रूप से इस फ़ैसले की हमने उम्मीद नहीं की थी. हरभजन पर सिर्फ़ 50 फ़ीसदी मैच फ़ीस का जुर्मान ही लगा." पोंटिंग ने स्वीकार किया कि भारत के ख़िलाफ़ सिरीज़ में उनकी टीम के ख़िलाफ़ भी कई फ़ैसले गए थे लेकिन मामले को ख़ूब हवा दी गई. इस सिरीज़ के दौरान अंपायरिंग को लेकर भी काफ़ी विवाद था. पोंटिंग उसी ओर इशारा कर रहे थे. पोंटिंग ने कहा कि सिरीज़ के दौरान छोटी ग़लती को बड़ा बनाकर पेश किया गया. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने इंडियन प्रीमियर लीग की सराहना की. उन्होंने कहा कि अगर आईपीएल को अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम का हिस्सा बनाया जाए, तो इससे क्रिकेट को फ़ायदा होगा. पोंटिंग ने कहा कि अगर इसे सही तरह से कराया जाए, तो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को इससे कोई नुक़सान नहीं होगा.