पूर्वी तटीय राज्यों में वोटिंग समाप्त
अमरीकी मतदाता घंटों क़तारों में खड़े होकर वोट डाल रहे हैं. पूर्वी तटीय राज्यों में वोटिंग का काम पूरा हो चुका है.
राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने टेक्सास में अपना वोट डाला, जबकि जॉन केरी ने बोस्टन में मतदान किया. जनमत सर्वेक्षणों ने जॉर्ज बुश और जॉन केरी के बीच कांटे की टक्कर का संकेत दिया है. विश्लेषकों ने पिछले चालीस वर्षों में सबसे ज़्यादा मतदान की भविष्यवाणी की है. इस बार दोनों उम्मीदवार परंपरा तोड़ कर मतदान के दिन भी प्रचार किया. आम तौर पर अमरीका में मतदान के दिन प्रचार नहीं किया जाता है. राष्ट्रपति बुश ने रिपब्लिकन पार्टी के सदस्यों से यह सुनिश्चित करने की अपील की है कि सभी लोग अपने परिचितों से वोट देने के लिए कहें. बुश ने उन लोगों से भी अपने पक्ष में मतदान करने की अपील की जिनके बारे में कहा जाता है कि वो डेमोक्रेट है पर डेमोक्रेट पार्टी की नीतियों से खुश नहीं. दूसरी तरफ जॉन कैरी ने कहा कि अब समय आ गया है कि जॉर्ज बुश को आर्थिक समस्याओ और विश्व भर में अमरीका के घटते प्रभाव के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जाए. दोनों ही नेताओं की आवाज़ अत्यधिक चुनाव प्रचार के कारण भर्रा गई हैं लेकिन वो कोई रिस्क लेना नहीं चाह रहे हैं. सोमवार को बुश छह राज्यों में सात स्थानों पर गए. कई बार तो ऐसा हुआ कि हवाई अड्डों पर दोनों उम्मीदवार एक दूसरे से थोड़ी दूर पर ही रहते थे. दोनों उम्मीवारों ने अंतिम समय में अपनी सारी शक्ति उन राज्यों में झोंक दी जहाँ जीत-हार का अंतर काफ़ी कम रहने की उम्मीद है. राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने सोमवार को अपने दिन की शुरुआत ओहालो, पेंसिलवेनिया, विस्कोंसिन, आयोवा और न्यू मैक्सिको में रैली से की. जबकि जॉन कैरी ने फ़्लोरिडा, विस्कोंसिन, मिशिगन और ओहायो में जम पर चुनाव प्रचार किया. ताज़ा जनमत सर्वेक्षणों में बताया गया है कि दोनों उम्मीदवारों में कड़ी टक्कर की संभावना है और चुनाव प्रचार के आख़िरी दिन उम्मीदवारों ने मतदाताओं को रिझाने की अपनी ओर से हरसंभव कोशिश की. महत्वपूर्ण फ़ैसला हार-जीत की दृष्टि से महत्वपूर्ण माने जाने वाले ओहायो के दो जजों ने अपने एक महत्वपूर्ण फ़ैसले में कहा है कि राजनीतिक दलों के पर्यवेक्षकों को मंगलवार के मतदान के दौरान मतदाताओं की योग्यता को चुनौती देने की अनुमति शायद न दी जाए. एक अफ़्रीकी-अमरीकी ने यह मामला अदालत में दर्ज किया था और अपने तर्क में कहा था कि जॉर्ज बुश की रिपब्लिकन पार्टी राज्य के काले बहुल इलाक़े में ऐसे पर्यवेक्षकों की तैनाती की योजना बना रही है जो लोगों को डराने की तरह है. रिपब्लिकन पार्टी का कहना है कि उन्होंने मतदाताओं की योग्यता पर सवाल उठाने की अनुमति होनी चाहिए ताकि धोखाधड़ी रोकी जा सके. पार्टी ने इस फ़ैसले के ख़िलाफ़ अपील भी की है. जानकारों का कहना है कि ओहायो अमरीकी राष्ट्रपति के चुनाव में निर्णायक साबित हो सकता है. कम अंतर से भी मिली जीत विजेता को राज्य के सभी 20 इलेक्टॉरल कॉलेज का मत दिला सकती है. 1964 से ही इस राज्य से विजयी उम्मीदवार हमेशा राष्ट्रपति पद तक पहुँचा है. रिपब्लिकन पार्टी का तो कोई भी उम्मीदवार इस राज्य को जीते बिना व्हाइट हाउस नहीं पहुँच पाया है. राष्ट्रपति बुश ने चुनाव प्रचार के आख़िरी दिन की शुरुआत इसी राज्य से की. विलमिंगटन में लोगों को संबोधित करते हुए बुश ने कहा, "हमें मिलने वाले एक भी मत सुरक्षित अमरीका, मज़बूत अमरीका और बेहतर अमरीका के लिए होगा." पेंसिलवेनिया के पिट्सबर्ग में राष्ट्रपति बुश ने कहा कि उन्हें जीत दिखाई दे रही है. मिलवाउकी में उन्होंने हरेक नागरिक के लिए एक ऐसे अमरीका का वादा किया जो बेहतर और आशावादी देश होगा. तैयारी दूसरी ओर सीनेटर जॉन केरी ने अपने दिन की शुरुआत फ़्लोरिडा से की. वर्ष 2000 में इसी राज्य के नतीजे को लेकर विवाद उठा था और बाद में बहुत कम अंतर से बुश को विजयी घोषित किया गया था. डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार केरी ने अपने समर्थकों से कहा कि अब समय आ गया है कि वे अपने काम को सही तरीक़े से अंज़ाम दें. पिछली बार के विवाद को देखते हुए इस बार डेमोक्रेटिक पार्टी अपनी ओर से यहाँ कोई कोर-कसर नहीं छोड़ना चाहती. पार्टी ने हज़ारों कार्यकर्ताओं के अलावा फ़्लोरिडा में दो हज़ार वकीलों को भी मतदान की निगरानी के लिए तैनात किया है. हमारे संवाददाता का कहना है कि दोनों उम्मीदवारों का चुनाव प्रचार काफ़ी ख़र्चीला रहा है. उत्साह से भरे चुनाव प्रचार में उम्मीदवारों ने कभी-कभी आक्रमक रवैया भी अपनाया तो कभी नकारात्मक प्रचार भी देखा गया.