बनारस में ना होता तो शाहिद ना होता
बनारस ने जहाँ कला संगीत जगत को बिस्मिल्लाह ख़ान, किशन महाराज और गिरिजा देवी जैसी हस्तियाँ दी ही हैं, वहीं उसने भारत के राष्ट्रीय खेल हॉकी को भी एक ऐसा सितारा दिया है जिसने हॉकी स्टिक पर अपनी पकड़ से भारत का नाम रोशन किया.
तीन ओलंपिक, दो विश्व कप और दो एशियाई खेलों में भारत की ओर से खेल चुके शाहिद 1980 में अंतिम बार मास्को में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतनेवाली टीम का हिस्सा रह चुके हैं. विपक्षी खिलाड़ी को छकाकर आगे बढ़ने यानी ड्रिब्लिंग के मास्टर कहे जानेवाले शाहिद भारतीय हॉकी टीम के कप्तान भी रह चुके हैं. शाहिद बनारस में ही जन्मे और वहीं अर्दली बाज़ार में पले-बढ़े. और अंतरराष्ट्रीय हॉकी को अलविदा कहने के बाद शाहिद अभी बनारस में ही रहते हैं. बनारस में पिछले दिनों हुए धमाके ने शाहिद को बहुत आहत किया है और वे कहते हैं कि उनके 45 साल के जीवन में बनारस में पहली बार ऐसा हुआ है. शाहिद ने बीबीसी से कहा,"जिसने भी ये किया वह इंसान नहीं हो सकता और ख़ुदा को भी ऐसे लोगों पर शर्म कर रहा होगा कि उसने ऐसे लोगों को क्यों बनाया". खेल ही मज़हब शाहिद बताते हैं कि उन्होंने अपने-आप को कभी हिंदू-मुसलमान-सिख-ईसाई नहीं समझा. उन्होंने कहा,"मैं तो सारी दुनिया से कहता हूँ कि मैं तो एक खिलाड़ी हूँ और एक खिलाड़ी के ही रूप में ख़त्म होना चाहता हूँ." "हमारा सबसे बड़ा मंदिर हमारा मैदान है चाहे वो हिंदू हो या मुसलमान". "सभी एक साथ खेलते हैं, खाते हैं, एक गिलास में पानी पीते हैं, हम केवल खिलाड़ी हैं और भारत के सच्चे नागरिक हैं". हिंदुओं से दोस्ती शाहिद ने बताया कि बनारस में सभी मज़हबों के लोग रहते हैं और संयोगवश उनके अधिकतर दोस्त हिंदू हैं. उन्होंने कहा," 1992 में जब बाबरी मस्जिद तोड़ी गई तो मैं तब दिल्ली में खेल रहा था और तब मैंने अपने एक दोस्त रामजी यादव को फ़ोन किया कि कहीं कुछ गड़बड़ ना हो जाए इसलिए तुम घर चले जाना...वो मेरे घर गए और फिर बताया कि सबकुछ ठीक है." शाहिद कहते हैं,"ये तो केवल राजनीति है...बाबरी मस्जिद टूट गई तो उससे मुझे क्या फ़र्क पड़ता है, लेकिन उसके पीछे जो जानें गईं उसे तो नहीं भुलाया जा सकता ना." "आपको आश्चर्य होगा जानकर कि मेरे जितने अच्छे दोस्त हैं सब हिंदू हैं और ख़ुदा ना ख़ास्ता कहीं अगर दंगा भी हो जाए तो मैं उन्हीं के पास दौड़ूँगा क्योंकि मुझे उनपर बड़ा भरोसा है." शाहिद याद करते हैं कि जब वे दिल्ली में खेलते थे तो उनकी छोटी बिटिया बीमार पड़ गई थी और तब बनारस से लेकर दिल्ली तक के लोग धर्म-जाति को भुलाकर उनके साथ खड़े हो गए थे. उनको अपने बनारस पर पूरा भरोसा है जिसे वे एक ज़िंदादिल शहर मानते हैं और कहते हैं कि धमाकों से बेख़ौफ़ उनका बनारस फिर वैसे ही चल पड़ेगा. बनारस से अपने प्यार को शाहिद ऐसे बयां करते हैं,"किसी ने मुझसे कहा था कि शाहिद भाई अगर आप बनारस में नहीं होते तो और आगे जाते, तो मैंने उससे कहा कि भाई अगर मैं बनारस में ना होता तो शाहिद नहीं होता".