भारत की जीत के रास्ते में आए प्रिंस
भारत के ख़िलाफ़ पहले टेस्ट में जीत के लिए 402 रनों का पीछा कर रहे दक्षिण अफ़्रीका के ऐश्वेल प्रिंस ने अर्धशतक लगाया है. पर हार का ख़तरा टला नहीं है.
तीसरे दिन का खेल ख़त्म होने तक दक्षिण अफ्रीका ने पाँच विकेट पर 163 रन बनाए हैं. यानी जीत हासिल करने के लिए दक्षिण अफ़्रीका को और 239 रनों की आवश्यकता है. प्रिंस 54 और मार्क बाउचर 23 रन बनाकर नाबाद हैं. प्रिंस और बाउचर छठे विकेट के लिए अभी तक 43 रनों की साझेदारी हो चुकी है. अभी तक श्रीसंत ने तीन विकेट लिए हैं जबकि एक विकेट ज़हीर ख़ान को मिला है. हर्शेल गिब्स बिना कोई रन बनाए ज़हीर ख़ान की गेंद पर आउट हो गए. जबकि कप्तान ग्रैम स्मिथ 10 रन बनाकर श्रीसंत की गेंद पर सहवाग को कैच दे बैठे. तीसरे विकेट के रूप में आउट हुए हाशिम अमला. अमला ने 17 रन बनाए और श्रीसंत की गेंद पर धोनी के हाथों कैच आउट हुए. भारत की जीत की राह में रोड़ा दिख रहे अनुभवी कैलिस का विकेट चटकाया श्रीसंत ने. कैलिस ने 27 रन बनाए. जबकि डी वेलियर्स 17 रन पर रन आउट हो गए. लेकिन डी वेलियर्स ने आउट होने से पहले पाँचवें विकेट के लिए ऐश्वेल प्रिंस के साथ 36 रनों की साझेदारी की. इससे पहले भारतीय टीम दूसरी पारी में 236 रन बनाकर आउट हो गई है. इस तरह दक्षिण अफ़्रीका को जीत के लिए 402 रन चाहिए. भारत ने पहली पारी के आधार पर 165 रनों की बढ़त हासिल की थी. दूसरी पारी में भारत के उपकप्तान वीवीएस लक्ष्मण ने शानदार पारी खेली और 73 रन बनाए. लक्ष्मण ने ज़हीर ख़ान के साथ आठवें विकेट की साझेदारी में 70 अहम रन जोड़े. तीसरे दिन का खेल जब शुरू हुआ तो दूसरी पारी में भारत का स्कोर था पाँच विकेट पर 146 रन. लेकिन महेंद्र सिंह धोनी ज़्यादा देर तक नहीं टिक पाए अपने स्कोर में बिना कोई रन जोड़े पवेलियन लौट गए. उन्होंने 18 रन बनाए. इसके बाद अनिल कुंबले भी एक रन बनाकर आउट हो गए. इस बीच वीवीएस लक्ष्मण ने अपना अर्धशतक पूरा कर लिया है. आठवें विकेट के लिए 70 रनों की साझेदारी के बाद लक्ष्मण 73 रन बनाकर आउट हो गए. लक्ष्मण के आउट होने के बाद ज़हीर ख़ान भी ज़्यादा देर नहीं टिके और 37 रन बनाकर आउट हो गए. वीआरवी सिंह 11 रन बनाकर रन आउट हुए जबकि श्रीसंत छह रन पर नाबाद रहे. दक्षिण अफ़्रीका की ओर से दूसरी पारी में आंद्रे नेल, मखाया एंटिनी और शॉन पोलक ने तीन-तीन विकेट लिए. दूसरा दिन टेस्ट मैच के दूसरे दिन दक्षिण अफ़्रीका को सिर्फ़ 84 रन पर आउट कर भारत ने अपनी स्थिति मज़बूत कर ली थी. भारत ने पहली पारी में 249 रन बनाए थे. इस तरह उसे पहली पारी के आधार पर 165 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल हुई. पहली पारी में जहाँ टीम में लंबे समय बाद वापसी करने वाले सौरभ गांगुली ने 51 रनों की नाबाद पारी खेली, तो श्रीसंत ने गेंद से कमाल दिखाया. दक्षिण अफ़्रीका को पहली पारी में सिर्फ़ 84 रनों पर समेटने में उनकी अहम भूमिका रही. उन्होंने 40 रन देकर पाँच विकेट लिए. जबकि ज़हीर ख़ान और अनिल कुंबले ने दो-दो विकेट लिए. भारत ने 165 रनों की बढ़त के साथ दूसरी पारी की शुरुआत तो की लेकिन सलामी साझेदारी फिर अच्छी नहीं हो पाई. वसीम जाफ़र सिर्फ़ चार रन बनाकर आउट हो गए. सहवाग ने आक्रमक पारी खेली लेकिन 29 गेंद पर 33 रन बनाकर वे भी पवेलियन लौट गए. इसके अलावा कप्तान राहुल द्रविड़ ने एक और सचिन तेंदुलकर ने 14 रन बनाए. पहली पारी में अच्छे रन बनाने वाले सौरभ गांगुली दूसरी पारी में सिर्फ़ 25 रन ही बना सके.