यूरोस्टार लाइन की नई रफ़्तार
जिन लोगों को रेल का सफ़र भाता है उनके लिए एक ख़ुशख़बरी है कि लंदन और पेरिस के बीच रेल लाइन का रास्ता कुछ कम मिनट होने जा रहा है और इस फ़ैसले को कम करने जा रही है ब्रिटेन की नई यूरोस्टार.
ब्रिटेन की नई यूरोस्टार लाइन ने पेरिस और लंदन के बीच तेज़ रफ़्तार का नया रिकॉर्ड बनाया है. मंगलवार को यूरोस्टार लाइन जब पेरिस से चली तो उसमें अनेक पत्रकार और वीआईपी सवार थे और लंदन में यह लाइन वाटरलू स्टेशन के बजाय पहली बार सेंट पेन्क्रॉस स्टेशन पर आकर रुकी. पेरिस से यह रेलगाड़ी ब्रितानी समय के अनुसार सुबह नौ बजकर 44 मिनट पर चली थी और लंदन तक की दूरी यूरोस्टार लाइन ने दो घंटे, तीन मिनट और 39 सेकंड में तय की. नई यूरोस्टार लाइन 14 नवंबर से यात्रियों के लिए चलना शुरू हो जाएगी. इस लाइन को बनाने और लंदन के सेंट पेन्क्रास स्टेशन का आधुनिकीकरण करने पर ब्रिटेनसरकार ने पाँच अरब 80 करोड़ पाउंड ख़र्च किए हैं. बीबीसी संवाददाता निक हीगम भी इस यूरोस्टार लाइन पर सवार थे और उनका कहना है कि जीपीएस यंत्र ने इस लाइन की रफ़्तार फ्रांस में 202 मील यानी क़रीब 323 किलोमीटर प्रतिघंटा और ब्रिटेन में 195 मील प्रतिघंटा रिकॉर्ड की गई. यूरोस्टार लाइन ट्रेन ब्रिटेन में अक्सर 186 मील प्रतिघंटा की रफ़्तार से चलती हैं. नई लाइन की ज़िम्मेदारी संभालने वाली कंपनी लंदन एंड कोंटीनेंटल रेलवेज़ के बेन रूज़ का कहना था, "ब्रिटेन में रेल यातायात के इतिहास में यह सचमुच मील का पत्थर है. यह रेल की शक्ति और उच्च क्वालिटी की इंजीनियरिंग का बेहतरीन नमूना है." यूरोस्टार लाइन ट्रेन फ्रांस के क्षेत्र में तेज़ रफ़्तार चलती रही हैं लेकिन जब वे ब्रिटेन के क्षेत्र में दाख़िल होती थीं तो उन्हें अपनी रफ़्तार कम करनी होती थी क्योंकि ब्रिटेन में रेल लाइनें उतनी मज़बूत नहीं थीं और उन पर लंदन के अंदर और बाहर सामान्य रेलगाड़ियाँ भी चलती रही हैं. यूरोस्टार के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रिचर्ड ब्राउन का कहना था, "आशा है कि वर्ष 2010 तक यूरोप स्टार से हर वर्ष लगभग एक करोड़ लोग यात्रा कर सकेंगे. इस रेलगाड़ी से सफ़र जल्दी होगा और हम एयरलाइन सेवाओं की क़ीमतों से प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश करेंगे." रेल पत्रिका के प्रबंध संपादक माइजेल हैरिस का कहना था कि वह नई रफ़्तार वाली यूरोस्टार लाइन पर सफ़र करने वाले यात्रियों में शामिल होकर वह गौर्वान्वित महसूस कर रहे हैं. यूरोस्टार में लंदन से पेरिस का एक यात्री का टिकट 59पाउंड होता है.