ऑस्ट्रेलिया फिर होगी नंबर वन?
टेस्ट क्रिकेट में नंबर वन टीम का खिताब फिलहाल दक्षिण अफ्रीका के पास है जो ब्रिसबेन में 9 नवम्बर से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरू हो रही टेस्ट सीरीज में अपना ताज बचाने में कोई कसर नहीं छोड़ना चाहेगा.
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान माइकल क्लॉर्क दुनिया की बेहतरीन क्रिकेट टीम कहलाने का दावा दोबारा करने को बेताब ऑस्ट्रेलिया की टीम भले ही धुरंधर खिलाड़ियों से सजी हो, लेकिन उनके पूर्व सलामी बल्लेबाज़ मैथ्यू हैडन कुछ कहने में बड़ा संयम बरत रहे हैं. टेस्ट रैंकिंग मैथ्यू हैडन ने बीबीसी स्पोर्ट्स से कहा, ''मैं रैंकिग के बारे में ज्यादा कुछ नहीं कहना चाहता, पर मैं इतना जरूर कहूंगा कि दोनों टीमों के बीच कांटे का मुकाबला होगा.'' दावेदारी में कितना दम घरेलू और विदेशी मैदानों पर ऑस्ट्रेलिया का प्रदर्शन अच्छा रहा है, लेकिन वो साल 2009 की शुरूआत में भारत में भारतीय टीम के हाथों टेस्ट सीरीज़ में मिली करारी हार को भूला नहीं होगा. ऑस्ट्रेलिया इस बीच दक्षिण अफ्रीका में एक सीरीज जीत चुका है और कभी ऐसा भी हुआ जब सीरीज बराबरी पर छूटी. साल 2010-11 में एशेज़ ट्रॉफी हारने के बाद टीम की कमान माइकल क्लार्क के हाथ में आई और टीम फिर जीत का डंका बजाने में कामयाब हुई. पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग कहते हैं, ''मैं रोमांचित हूं और जानता हूं कि यदि हमने अपना बेहतर प्रदर्शन किया तो हम दक्षिण अफ्रीका को कड़ी चुनौती देंगे.'' रिकी पोंटिंग की बात में दम नज़र आता है क्योंकि टीम के पास पीटर सिडल, रेयान हैरिस और बेन हिल्फेनहॉस जैसे घातक युवा खिलाड़ी हैं जिनके दम पर ऑस्ट्रेलिया टेस्ट क्रिकेट में नंबर वन का खिताब और अगले वर्ष एशेज़ ट्रॉफी पर कब्जे की उम्मीद कर सकता है. दक्षिण अफ्रीका के धारदार गेंदबाज टेस्ट क्रिकेट के 103 मैचों में 8625 रन बनाने वाले मैथ्यू हैडन मानते हैं कि दक्षिण अफ्रीका के पास डेल स्टेन, मार्नी मॉर्केल और वर्नेन फिलेंडर जैसे खतरनाक गेंदबाज हैं जिनका सामना ऑस्ट्रेलिया को करना ही होगा. मैथ्यू हैडन का मानना है कि ऐलन डोनॉल्ड-शॉन पॉलक के दौर के बाद ये दक्षिण अफ्रीका की टीम में मौजूद सबसे बेहतरीन गेंदबाज हैं. ऑस्ट्रेलिया के कोच मिकी आर्थर भी दक्षिण अफ्रीका के हैं. वे मानते हैं कि ऑस्ट्रेलिया की टीम में 'चोटी के छह खिलाड़ी' शामिल हैं. ऑस्ट्रेलिया की टीम दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दिसम्बर में सीरीज समापन के बाद नए साल में भारत का दौरा करेगी. तब भी उसके पास अपने को दुनिया की बेहतरीन क्रिकेट टीम साबित करने का मौका होगा. लेकिन फिलहाल दक्षिण अफ्रीका से पार पाना बड़ी चुनौती है. इसे भी पढ़ें टॉपिक