पुतिन के विरोधी नेता की जाँच
रूस में एजेंसियों का कहना है कि पूर्व प्रधानमंत्री और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार मिखाइल कसियानोफ़ के ख़िलाफ़ आपराधिक जाँच शुरू की है.
ख़बरों में कहा गया है कि सरकारी वकील यह जाँच कर रहे हैं कि क्या मिखाइल कसियानोफ़ के नामांकन के समर्थन में जुटाए गए कुछ दस्तख़त नक़ली तो नहीं हैं. मिखाइल कसियानोफ़ राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन सरकार में ही एक समय प्रधानमंत्री रह चुके हैं लेकिन 2004 में उन्हें पद से हटा दिया गया था और अब वह राष्ट्रपति पद के लिए एक विपक्षी उम्मीदवार हैं. मिखाइल कसियानोफ़ राष्ट्रपति पुतिन के पसंदीदा उम्मीदवार दमित्री मेदवेदेफ़ को चुनौती देने की तैयारी कर रहे हैं. मार्च 2008 में होने वाले इन चुनावों से पुतिन ने ख़ुद को अलग रखा है यानी वह ये चुनाव नहीं लड़ेंगे. व्लादिमीर पुतिन दो बार से ज़्यादा राष्ट्रपति पद पर नहीं रह सकते लेकिन समझा जा रहा है कि इन चुनावों के बाद भी वह सत्ता केंद्र में अपना ख़ासा प्रभाव बनाए रखेंगे. पुतिन ने कहा है कि वह मेदवेदेव के राष्ट्रपति रहते हुए प्रधानमंत्री के रूप में देश की सेवा करना चाहते हैं. आमने-सामने मिखाइल कसियानोफ़ ने रूस सरकार पर इससे पहले आरोप लगाया था कि सरकार राष्ट्रपति पद के लिए उनकी उम्मीदवारी में बाधा पहुँचाने की जुगत में है. कसियानोफ़ ने शनिवार को एक वक्तव्य जारी करके कहा था कि सरकार उन्हें परेशान कर रही है. मिखाइल कसियानोफ़ के चुनावी अभियान की प्रवक्ता ने सरकारी वकीलों के इस क़दम को "राजनीतिक दबाव" क़रार दिया है. सरकार ने जब मिखाइल कसियानोफ़ के राजनीतिक दल का पंजीकरण करने से इनकार कर दिया था तो उन्होंने अपनी उम्मीदवारी के समर्थन में बीस लाख समर्थकों के दस्तख़त पेश करने का दावा किया था. अब सरकारी वकील इस बात की जाँच कर रहे हैं कि इन समर्थकों के दस्तख़त असली हैं या कहीं मिखाइल कसियानोफ़ ने कोई धोखाधड़ी तो नहीं की है. सरकारी जाँचकर्ताओं का कहना है कि उन्हें संदेह है कि इनमें से लगभग 15 हज़ार दस्तख़त नक़ली हैं और चुनाव आयोग ने कहा है कि उसने 62 हज़ार दस्तख़त नक़ली पाए हैं. अगर इन दावों की सत्यता प्रमाणित हो जाती है तो कसियानोफ़ की उम्मीदवारी रद्द की ज सकती है. मेदवेदेव और मिखाइल कसियानोफ़ के अलावा दो अन्य उम्मीदवारों ने भी इस चुनाव के लिए पर्चा भरा है, वे हैं - कम्युनिस्ट नेता गेन्नादी ज़्यूगानोफ़ और राष्ट्रवादी लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी के व्लादीमिर झिरिनोव्सकी. राष्ट्रपति पद के लिए उम्मीदवारों की अंतिम सूची रविवार को घोषित की जाएगी.