सऊदी अरब में गुलाब पर प्रतिबंध!
सऊदी अरब ने प्रेमियों के त्यौहार माने जाने वाले वैलेंटाइन्स डे से पहले देश में लाल गुलाबों समेत सभी अन्य तरह के वैलेंटाइन्स उपहारों की ख़रीद और बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया है.
एक स्थानीय समाचार पत्र के अनुसार सऊदी अरब की धार्मिक पुलिस लाल गुलाब समेत वैलेंटाइन्स डे के सभी उपहारों की बिक्री को प्रतिबंधित कर रही है. अख़बार ने दुकानदारों के हवाले से लिखा है कि अधिकारियों ने उन्हें प्रेम के प्रतीक लाल गुलाब और उपहारों को लपेटने के कागज़ समेत लाल रंग के सभी सामान को हटाने की चेतावनी दी है. अख़बार के अनुसार इस कारण गुलाब के दाम 'ब्लैक मार्केट' में आसमान छूने लगे हैं. सऊदी अधिकारी दूसरे सालाना जलसों की ही तरह वैलेंटाइन्स डे को भी इस्लाम विरोधी मान रहे हैं. इसके साथ ही, ग़ैर इस्लामिक उत्सवों पर प्रतिबंध के अलावा अधिकारियों का यह भी मानना है कि वैलेंटाइन्स डे पुरुष और महिलाओं के विवाहेतर संबंधों को बढ़ावा देता है जो इस संकीर्ण समाज में माफ़ी के काबिल नहीं है. इस्लामिक कोड सऊदी अख़बार की रिपोर्ट के अनुसार कुछ लोगों ने प्रतिबंध की आशंका के चलते वैलेंटाइन्स डे से कई दिनों या महीने पहले ही फूलवालों को अपना आर्डर दे दिया था. एक फूलवाले ने कहा, "ऐसे में कई बार हम आधी रात को या अल्लसुबह ही फूलों का गुलदस्ता पहुँचा देते हैं ताकि किसी तरह का शक न हो." जबकि दूसरे लोग इस उत्सव को मनाने के लिए बहरीन या संयुक्त अरब अमीरात जैसे उन पड़ोसी देशों में जाने की योजना बना रहे हैं जो धार्मिक रूप से ज़्यादा उदार हैं. सऊदी अरब प्रशासन ने कड़ा इस्लामिक कोड लागू किया हुआ है जो महिलाओं और पुरुषों को घुलने-मिलने से रोकता है.