बुश ने न्यू ऑर्लियंस का दौरा किया
अमरीका के राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने समुद्री तूफ़ान कैटरीना से सबसे बुरी तरह प्रभावित न्यू आर्लियन्स शहर का दौरा किया है.
यह दो सप्ताह में तूफ़ान प्रभावित क्षेत्र का उनका तीसरा दौरा है. अपने दौरे में बुश ने माना कि संभवत कैटरीना के आने से पहले अधिकारियों ने इसे गंभीरता से नहीं लिया है. हालांकि बुश ने कहा कि यह कहना बिल्कुल ग़लत होगा कि इराक युद्ध में इतने अधिक सैनिक झोंक दिए गए कि कैटरीना संबंधी राहत कार्य के लिए सैनिक नहीं बचे. कड़ी आलोचना और अख़बारों के सर्वेक्षणों से झलक रही जनता की नाराज़गी के बाद, बुश अपने अब तक के सबसे लंबे दौरे पर पहुँचे हैं. न्यू ऑर्लियंस का हवाई अड्डा दोबारा खोला जा रहा है और शहर से कचरे की सफ़ाई की काम तेज़ी से चल रहा है. न्यू ऑर्लियंस से बीबीसी संवाददाता का कहना है कि अब जीवित बचे लोगों को नहीं, बल्कि लाशों को निकाला जा रहा है. अधिकारियों के सामने सबसे बड़ी चुनौती लाशों की पहचान करने की है क्योंकि वे पानी में बुरी तरह से सड़ चुकी हैं. पंपों की मदद से शहर से काफ़ी हद तक पानी निकाला जा चुका है और ज़्यादातर लोगों को शहर से हटाया जा चुका है. कोशिश बीबीसी संवाददाता का कहना है कि राष्ट्रपति बुश अपनी बिगड़ी छवि को सुधारने की कोशिश में तीसरी बार दौरा कर रहे हैं. उन्होंने मिसीसिपी नदी में एक विमानवाही पोत पर रात बिताई, अधिकारियों का कहना है कि बुश की सुरक्षा की वजह से राहत कार्यों में बाधा नहीं आ रही है. बुश प्रशासन को आशा है कि राष्ट्रपति बुश की इस यात्रा के बाद सरकार की आलोचना में कमी आएगी लेकिन प्रांतीय नेता और अधिकारी इस बात पर ज़ोर दे रहे हैं कि नाकामी मुख्य रूप से केंद्र सरकार की रही है. अमरीका की दो सबसे बड़ी पत्रिकाओं टाइम और न्यूज़वीक के सर्वेक्षणों में ज़्यादातर लोगों ने माना है कि तूफ़ान आने के बाद सरकार ने बचाव और राहत के काम शुरू करने में लेटलतीफ़ी की. इसके अलावा, राष्ट्रपति बुश की लोकप्रियता का ग्राफ़ भी नीचे गिरा है, न्यूज़वीक पत्रिका का कहना है कि अमरीकी राष्ट्रपति के रूप में बुश इतने कम लोकप्रिय कभी नहीं रहे. अमरीकी राष्ट्रपति सबसे पहले लुइज़ियाना जा रहे हैं जिसके बाद वे पड़ोसी प्रांत मिसीसिपी का भी दौरा करेंगे.