सीमेंट की मज़बूती और चाय की ताज़गी
इस साल के अंत तक भारत और पाकिस्तान के बैंक एक-दूसरे के देश में अपनी शाखाएँ खोलेंगे.
स्टेट बैंक ऑफ़ इंडिया और बैंक ऑफ़ इंडिया पाकिस्तान में एक-एक ब्रांच खोलेंगे जबकि पाकिस्तान के युनाइटेड बैंक और नेशनल बैंक भारत में एक-एक ब्रांच खोलेंगे. भारत और पाकिस्तान के बीच वाणिज्य सचिव स्तर की वार्ता में इस पर सहमति बनी, इसके अलावा कई अन्य अहम मुद्दों पर भी दोनों पक्षों ने अपने मतभेद दूर किए हैं. भारत के वाणिज्य सचिव जीके पिल्लई और पाकिस्तानी वाणिज्य सचिव आसिफ़ शाह ने एक साझा बयान में कहा कि दोनों देशों ने तय किया है कि वे आपसी व्यापार को अगले तीन वर्षों में बढ़ाकर 10 अरब डॉलर तक ले जाएँगे. भारत और पाकिस्तान के बीच इस समय सिर्फ़ 1.6 अरब डॉलर का कारोबार होता है. दिल्ली में दो दिन चली इस बैठक में सीमेंट और चाय के क्षेत्र में भी आपसी व्यापार को बढ़ाने पर सहमति हुई है, भारत पाकिस्तान से सीमेंट का आयात जल्दी ही शुरू करेगा जबकि पाकिस्तान भारत से चाय ख़रीदेगा. पाकिस्तान हर वर्ष डेढ़ करोड़ टन सीमेंट का निर्यात करता है लेकिन भारत पाकिस्तान से सीमेंट नहीं ख़रीदता है, अब तय किया गया है कि पाकिस्तानी सीमेंट के आयात में आने वाली भारतीय नियमों की अड़चनों को दूर कर लिया जाएगा. इस महीने के अंत तक पाकिस्तानी सीमेंट की पहली खेप भारत पहुँच सकती है. इसके बदले पाकिस्तान ने भारत से चाय का आयात करने पर सहमति जताई है, पाकिस्तान हर वर्ष 15 करोड़ किलो चाय का आयात करता है लेकिन वह भारत से सिर्फ़ 1.5 करोड़ किलो चाय ही ख़रीदता है. भारत दुनिया में चाय के सबसे बड़े निर्यातकों में से एक है और उसने पाकिस्तान को चाय बेचने की जो पेशकश की है उसे उसने स्वीकार कर लिया है. दोनों देशों ने बासमती चावल के पेटेंट पर जारी विवाद को भी सुलझा लेने का दावा किया है, भारत और पाकिस्तान ने फ़ैसला किया है कि वे बासमती के पेटेंट के लिए संयुक्त रूप से आवेदन करेंगे. भारत और पाकिस्तान के बीच व्यापक शांति वार्ताओं के तहत व्यापार वार्ता का यह चौथा दौर था, इससे पहले पिछले वर्ष मार्च में भी दोनों देशों के वाणिज्य सचिवों ने बातचीत की थी.