आधे से ज़्यादा ब्रितानी सैनिक लौटेंगे
ब्रितानी प्रधानमंत्री गॉर्डन ब्राउन ने सोमवार को इराक़ से ब्रितानी सैनिकों की वापसी की नई नीति की घोषणा कर दी है.
उन्होंने संसद में घोषणा करते हुए कहा है कि अगले वर्ष के शुरुआती महीनों में ही आधे से ज़्यादा ब्रितानी सैनिक वापस बुला लिए जाएंगे. प्रधानमंत्री ने बताया कि इराक़ में ब्रितानी सैनिकों की संख्या में कटौती उस रणनीति का हिस्सा है जिसके तहत इराक़ की सुरक्षा की ज़िम्मेदारी इराक़ी सुरक्षाबलों को सौंपी जानी है. विपक्षी कंज़रवेटिव पार्टी के नेता डेविड कैमरॉन ने सैनिकों की वापसी की इस घोषणा का स्वागत किया है. हालांकि लिबरल डेमोक्रेट्स के नेता का कहना है कि ब्रितानी सैनिकों की पूरा वापसी का टाइमटेबल बनाकर सामने लाए जाने की ज़रूरत है. इस योजना के तहत दक्षिणी इराक़ में तैनात ब्रितानी सैनिकों की संख्या को अगले वर्ष के शुरुआती महीनों में घटाकर 2500 तक कर दिया जाएगा. कटौती की तैयारी हालांकि उन्होंने सैनिकों की संख्या में कटौती के वक्त ज़मीनी स्थितियों को ध्यान में रखने की बात भी कही है. प्रधानमंत्री ने इराक़ में ब्रितानी सेना के ताज़ा अभियान की जानकारी देते हुए कहा कि पिछले कुछ समय में इराक़ के कई हज़ार सैनिकों को प्रशिक्षण देने का काम किया गया है. साथ ही ब्रितानी सैनिकों की तैनाती वाले क्षेत्रों में हिंसा की घटनाओं में कमी भी आई है. अपनी घोषणा के दौरान प्रधानमंत्री इराक़ मूल के उन लोगों को भी नहीं भूले जो ब्रितानी सेना की मदद कर रहे हैं या उनके साथ काम कर रहे हैं. उन्होंने कहा कि ऐसे लोगों ने प्रतिकूल परिस्थितियों में अपने और अपने परिवार के लिए ख़तरा मोल लेते हुए काम किया है इसलिए इनको विशेष मदद दी जाएगी.