फिलीपींस में तनाव के बीच मतदान शुरू
हिंसा की धमकियों के बीच फिलीपींस में राष्ट्रपति और स्थानीय चुनाव के लिए मतदान शुरू हो गया है.
इस चुनाव प्रचार के दौरान 29 उम्मीदवारों समेत 90 से भी ज़्यादा लोगों की मौत हो चुकी है. विद्रोहियों के हमलों और मतदान में धांधली की धमकियों के बीच रविवार को राष्ट्रपति पद के सभी उम्मीदवारों ने मिलकर शांतिपूर्ण मतदान के लिए प्रार्थना की. इसके लिए देश भर के पोलिंग बूथों में क़रीब 230,000 सुरक्षाकर्मी तैनात किए गए हैं. हालाँकि मतदान शुरू होने से पहले कुछ नई हिंसक घटनाओं की ख़बर आई है. एक पुलिस अधिकारी ने समाचार एजेंसी एएफपी को बताया कि ताज़ा हिंसा में मनीला में एक उम्मीदवार के मुख्यालय पर अज्ञात बंदूकधारियों ने दो लोगों को मार दिया. इसके अलावा स्थानीय उम्मीदवारों के सहायकों के अपहरण और पूर्वी समर ज़िले में एक धमाके से आग लगने की भी ख़बर हैं. सर्वेक्षण चुनाव से पूर्व होने वाले सर्वेक्षणों में फ़िलीपींस की राष्ट्रपति ग्लोरिया आरोयो को विरोधी फ़िल्म स्टार फर्नान्डो पो जूनियर के मुक़ाबले बढ़त देखी जा रही है. राष्ट्रपति आरोयो को पद के प्रमुख दावेदार के रूप में देखा जा रहा है. रिसर्च कंपनी पल्स एशिया के ताज़ा सर्वेक्षण में अनुमान लगाया गया है कि अरोयो को स्टार फर्नान्डो जूनियर के 31 प्रतिशत वोटों के मुक़ाबले, 37 प्रतिशत वोट मिलेंगे. राष्ट्रपति पद के बाक़ी तीन दावेदारों में पूर्व शिक्षा सचिव रॉल रोको, पूर्व पुलिस प्रमुख पैनफीलो लैक्सन और धर्म प्रचारक एडुअर्डो विलेनुवा हैं. अनुमान लगाया जा रहा है कि इनके बीच बाक़ी बचे एक तिहाई वोट बँट जाएँगे. मुख्य मुद्दे पर्यवेक्षकों का मानना है कि फिलीपींस में प्रमुख मुद्दे, गिरती अर्थव्यवस्था, उधार में बढ़ोत्तरी, इस्लामी चरमपंथ और कम्युनिस्ट चरमपंथ हैं. भ्रष्टाचार भी एक बड़ी समस्या के रूप में सामने आ रहा है. रॉयटर्स समाचार एजेंसी ने कुछ सूत्रों के हवाले से कहा है कि 17000 स्थानीय और सरकारी पदों के लिए वोट जुटाने के लिए कई बाहुबलियों को पैसा भी दिया गया है.