Leto, alkohol i komarci: Zašto češće napadaju kada pijete
U mnogih delovima sveta rizično je popiti hladno alkoholno piće napolju zbog ujeda komaraca. Ali kakve posledice prisustvo alkohola u vašoj krvi ima po same insekte?
Pre nekoliko godina, kao fotograf sam se našao na zimskom automobilskom reliju u Danskoj. Na tom reliju nije bilo najvažnije da budete najbrži, već to koliko ste se potrudili oko onoga što ćete obući. Završio se na izletištu na ostrvu Mon, večerom, plesom i s više nego nekoliko ispijenih pića. Nekoliko sati - i čašica - kasnije, odlučio sam da je najpametnije prespavati u ležaljci pod prijatnim danskim zvezdanim nebom. Tada sam otprilike došao do tri važna zaključka: a) u Danskoj leti obitava ogromna populacija komaraca, b) pomenuti komarci su savršeno u stanju da ujedaju kroz platno ležaljke i vašu košulju i c) kad popijete neki alkohol, za komarce je to kao da su čuli zvonce koje poziva na obrok. Leđa su mi izgledala poput aero folije. Nisam planirao da kući ponesem takav suvenir. Kako je Žurnal Američkog udruženja za kontrolu komaraca otkrio 2002. godine, verovatnoća da će vas komarac ujesti drastično se povećava ako pijete alkohol. Ta mala studija, u koju je uključeno samo 13 ispitanika, pokazala je da će komarci radije sletati kako bi se hranili na one kojisu popili flašu piva. Niko nije sasvim siguran zašto, kako se čini, komarce više privlače oni koji piju. Zašto ljudi u Americi žive sve kraće? Poznato nam je da komarce privlače ljudi zbog dve hemikalije koje izdišemo: ugljen-dioksida i oktanola. Oktanol, sekundarni alkohol koji se stvara razlaganjem linolne kiseline, poznat je i pod imenom „alkohol iz gljiva", pošto je to jedinjenje koje gljivama daje ukus. Ali to nas dovodi do sledećeg pitanja: da li se komarci koji se hrane na ljudima pod gasom i sami napiju? Uprkos silnom broju komaraca koji su se tokom milenijuma hranili na pijanim ljudima, ovo je predmet prilično malog broja istraživanja. Entomolog Tanja Dapki, sa filadelfijskog Univerziteta u Pensilvaniji, za BBC fjučer kaže: „Pretpostavljam da je odgovor negativan, pošto će nivo alkohola u krvi biti veoma nizak." Ali ako pogledamo detaljne naučne studije o vezi između komaraca i alkohola, nećemo pronaći ništa više od toga. Moguće je da etanol koji lučimo dok pijemo alkohol privlači komarce, tvrde naučnici Patsi Stoun, često pripiti lik kojeg je u humorističkoj seriji Apsolutno fantastične glumila Džoana Lamli, jednom je slavno izjavila: „Poslednjeg komarca koji me je ujeo morali su da prijave u kliniku Beti Ford". Ali u stvarnosti, insekti mogu biti izuzetno otporni na dejstvo alkohola. U novijem članku u časopisu Popjular sajens, entomolog Kobi Šal, sa Državnog univerziteta u Severnoj Karolini, istakao je da čovek koji je popio 10 pića može da ima 0,2% alkohola u krvi. Ali ako komarac popije krv te osobe, posledice bi bile neprimetne - komarac pije tako male količine da bi to bilo kao da ste razblažili ta pića dvadeset pet puta. Takođe je moguće da je evolucija dodatno pomogla komarcima. Svaka tečnost koja nije krv prvo biva usmerena u odvojenu digestivnu kesu u kojoj je razlažu enzimi. Stoga je verovatno da će alkohol biti neutralisan pre nego što dospe do nervnog sistema ovog insekta. „Mnogi odrasli insekti imaju bubac u kom skladište sve sokove koje unose u sebe, i onda ih postepeno otpuštaju", kaže Erika Makalister, viši kustos za insekte u Prirodnjačkom muzeju u Londonu. „Enzimi razlažu sve što je štetno - kao što su alkohol i bakterije." Mekalister, koja je autorka knjige „Tajni život muva", već je imala iskustva sa posledicama alkohola po voćne mušice, među kojima je i obična voćna mušica, zvana i „vinska mušica". Ovi majušni insekti veoma vole trulo voće puno alkohola. Insekti mogu biti izuzetno otporni na dejstvo alkohola „Ne znam da li komarci mogu da se napiju, ali to jasno vidimo kod voćnih mušica", kaže Makalister. „One se napiju, ali imaju visoku toleranciju. Kod manjih doza postaju hiperaktivne - i vole da flertuju. Takođe, postaju manje izbirljive u pogledu partnera. „Ako im date veću dozu, prosto se onesvete." Komarci su takođe skloni trulom voću, u kom nastaje alkohol tokom fermentacije šećera. Samo se ženke hrane krvlju, kako bi dobile proteine potrebne za stvaranje jajašaca. Mužjaci i ženke se takođe hrane nektarom koji proizvodi cveće - komarci su među glavnim oprašivačima - i iz tog šećera dobijaju energiju za preživljavanje. Taj nektar takođe može da fermentira u male količine alkohola. Dapki tvrdi da je to što „nas alkohol čini privlačnijim za njih zanimljivo pitanje". Neki ljudi su po svom genetskom sastavu primamljiviji za komarce. Smatralo se da čak do 20% populacije nosi osobine zbog kojih će ih komarci pre ujesti. Jedna od njih je krvna grupa: jedno istraživanje pokazuje da će komarci ujesti one sa nultom krvnom grupom dvaput češće nego one sa krvnom grupom A. Među ostalim faktorima rizika su, čini se, visoka telesna temperatura, trudnice (verovatno je povezano sa telesnom temperaturom), osobe sa dubljim dahom (izbacuju iz sebe više ugljen-dioksida) i krupniji ljudi. Moguće je da etanol u alkoholu koji pijete - onaj koji u minijaturnim količinama lučite putem znoja - predstavlja znak da je obrok na vidiku. Komarci takođe biraju gde će vas ujesti, u zavisnosti od vrste koja vas napadne. Neki više vole noge i stopala, dok će drugi pre naginjati ka vašem vratu i licu, verovatno zato što ih privlači emisija ugljen-dioksida iz vašeg nosa i usta. Ali etanol koji otpuštamo preko znoja kada pijemo alkohol može da služi kao hemijski signal, prema nalazima iz studiji iz 2002. godine. U sličnom projektu, ovog puta sa 18 ispitanika iz Burkine Faso 2010. godine, takođe se pokazalo da komarce privlače osobe koje su pile alkohol. Moguće je da etanol u alkoholu koji pijete - onaj koji u minijaturnim količinama lučite putem znoja - predstavlja znak da je obrok na vidiku. Moguće je da neki ljudi zbog genetskih faktora podložniji ujedima komaraca „Količina ugljen-dioksida koji izdišete i telesna temperatura nemaju nikakve veze sa time koliko su ljudi atraktivni za komarce. Uprkos individualnim varijacijama kod volontera, konzumiranje piva postojano se pokazalo privlačnim za komarce", tvrdi se u nalazima studije. „Ako ste gladni i šetate naokolo", kaže Dapki, „verovatno je da ćete poći za mirisom hrane: jakim mirisom hot doga, na primer. E sad, možda nećete pojesti taj hot dog, ali on vam svakako govori da u okolini ima hrane." Alkohol možda zaista obaveštava o tome da je večera na stolu, ali Makalister ističe da su glavni faktori koji komarce vuku ka vama verovatno upisani u vaše gene. To što ćete naprosto odbiti da popijete pivo verovatno ih neće odvratiti od vas. A sa druge strane, ako popijete piće ili dva, možda vas makar ubodi ne budu toliko svrbeli. To znam iz ličnog iskustva. Pratite nas na Fejsbuku i Tviteru. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk