चेनी और एडवर्ड्स भी इराक़ मुद्दे पर भिड़े
अमरीका में राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों की तरह उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार भी टेलीविज़न पर अपने बहस के दौरान इराक़ मुद्दे पर ही भिड़े रहे.
मौजूदा उपराष्ट्रपति और रिपब्लिकन पार्टी के उम्मीदवार डिक चेनी ने जहाँ इराक़ पर हमले को सही बताया वहीं डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार जॉन एडवर्ड्स ने आरोप लगाया कि प्रशासन ने अमरीकी जनता को सीधे-सीधे कुछ नहीं बताया. कुछ दिनों पहले राष्ट्रपति जॉर्ज बुश और डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार जॉन कैरी भी अपने पहले सार्वजनिक बहस में इराक़ मुद्दे पर ही ज़्यादा तर्क करते रहे. सर्वेक्षणों में उस बहस के बाद कैरी को ज़्यादा नंबर दिए गए. इस कारण भी उपराष्ट्रपति पद के दावेदारों के बीच बहस को बड़ी उत्सुकता से देखा जा रहा था. जनमत सर्वेक्षणों के अनुसार राष्ट्रपति पद की दौड़ में जॉर्ज बुश और जॉन कैरी के बीच काँटे का मुक़ाबला है. बचाव ओहियो के क्लीवलैंड में हुई बहस में डिक चेनी ने राष्ट्रपति बुश के इराक़ पर सैनिक कार्रवाई करने के फ़ैसले का बचाव किया. उन्होंने कहा कि इराक़ के पूर्व राष्ट्रपति सद्दाम हुसैन और ओसामा बिन लादेन के अल क़ायदा नेटवर्क के बीच 'प्रामाणिक संबंध' थे. इस पर एडवर्ड्स का कहना था कि दोनों के बीच 'अस्पष्ट संबंध' थे. एडवर्ड्स ने कहा कि इराक़ युद्ध आतंकवाद के ख़िलाफ़ संघर्ष से लोगों का ध्यान बँटाने की कोशिश थी. उन्होंने बुश प्रशासन पर आरोप लगाया कि सरकार के पास इराक़ में शांति के लिए कोई योजना नहीं है. एडवर्ड्स ने इराक़ में युद्ध के बाद पुनर्निर्माण कार्यों के लिए हैलीबर्टन कंपनी को दिए गए ठेके पर भी अपने प्रतिद्वंद्वी डिक चेनी को चुनौती दी. कभी इस कंपनी को डिक चेनी ही चलाते थे. जवाब में डिक चेनी ने कहा कि इसमें कोई गड़बड़ी नहीं हुई है. चेनी ने कहा कि ऐसे आरोप विदेश नीति पर डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों के मामूली रिकॉर्ड को छिपाने के लिए लगाए जा रहे हैं. अन्य मुद्दे उपराष्ट्रपति पद के दोनों उम्मीदवार अफ़ग़ानिस्तान के मुद्दे पर भी आपस में भिड़े. डिक चेनी ने कहा कि अफ़ग़ानिस्तान में आने वाले चुनाव ये साबित करते हैं कि अमरीकी कार्रवाई में तालेबान शासन की समाप्ति के बाद से देश ने अच्छी-ख़ासी प्रगति की है. लेकिन एडवर्ड्स ने कहा कि अफ़ग़ानिस्तान में असुरक्षा का माहौल है और अभी भी देश का ज़्यादातर हिस्सा कबीलाई सरदारों के हाथ में है. डेढ घंटे तक चली बहस के आख़िरी दौर में दोनों उम्मीदवारों में आर्थिक, स्वास्थ्य और अन्य राष्ट्रीय मुद्दों पर गर्मा-गर्म तर्क-वितर्क हुआ. चेनी ने आरोप लगाया कि डेमोक्रेटिक उम्मीदवार कर बढ़ाने की बात कर रहे हैं. लेकिन एडवर्ड्स ने आरोप लगाया कि रिपब्लिकन पार्टी ने सिर्फ़ मालदार लोगों को ही करों में राहत दी है.