टोनी ब्लेयर अचानक बसरा पहुँचे
ब्रिटेन के प्रधानमंत्री टोनी ब्लेयर ने इराक़ के दक्षिण शहर बसरा का अचानक दौरा किया और वहाँ ब्रितानी सैनिकों और स्थानीय नेताओं से मुलाक़ात की.
टोनी ब्लेयर सैनिक कार्रवाई के बाद दूसरी बार इराक़ पहुँचे हैं. ब्लेयर मिस्र के शर्म-अल-शेख़ से सीधे बसरा पहुँचे. ब्लेयर वहाँ क्रिसमस की छुट्टियाँ मनाने गए थे. बसरा में ब्रिटेन के क़रीब 10 हज़ार सैनिक हैं. इससे पहले अमरीका के राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने भी बग़दाद का अचानक दौरा किया था और उनके बाद स्पेन के राष्ट्रपति होज़े मरिया अज़नार ने भी वहाँ का दौरा किया था. ब्लेयर के साथ बसरा गए बीबीसी के राजनीतिक संपादक एंड्रयू मार का कहना है कि ब्लेयर की इराक़ यात्रा ब्रिटेन की उस प्रतिबद्धता को दर्शाती है जिसके तहत उसने इराक़ में अमरीका के साथ मिलकर कार्रवाई में हिस्सा लिया और इराक़ियों को सत्ता सौंपने और ज़रूरी हुआ तो उसके बाद भी इराक़ में बने रहने की बात कही थी. बसरा में ब्लेयर सबसे पहले नए-नए खुले एक पुलिस अकादमी में गए जहाँ ब्रितानी अधिकारी इराक़ी पुलिस अधिकारियों को प्रशिक्षण दे रहे हैं. मार के अनुसार अपनी इराक़ यात्रा से ब्लेयर यह भी साबित करना चाहते हैं कि घरेलू विरोध के बावजूद दक्षिण इराक़ में लोकतांत्रिक माहौल तैयार करने की दिशा में प्रगति हो रही है. उनका कहना है कि ब्लेयर पूर्व हथियार निरीक्षक डेविड केली की मौत के मामले पर हटन जाँच आयोग की रिपोर्ट आने से पहले राजनीतिक एजेंडा भी स्थापित करना चाहते हैं. मार का कहना है कि ब्लेयर इस बात पर ज़ोर देना चाहते हैं कि इराक़ में सैनिक कार्रवाई वित्तीय और मानवीय आधार पर उचित थी और ब्रिटेन सरकार इराक़ मामले पर पीछे हटना नहीं चाहती.