डिस्कवरी के क्षतिग्रस्त टाइल्स अब दुरुस्त
प्रक्षेपण के कुछ घंटे पहले अमरीकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा का डिस्कवरी यान थोड़ा क्षतिग्रस्त हो गया था जिसे अब ठीक कर लिया गया है.
नासा के मुताबिक़ एक 'विंडो पैनल' के गिरने से डिस्कवरी के दो टाइल्सों को थोड़ा नुक़सान पहुँचा था. डिस्कवरी यान का प्रबंधन देख रहीं एक वरिष्ठ अधिकारी स्टीफ़ेनी स्टील्सन ने कहा है कि अब सब कुछ ठीक कर दिया गया है और अब समय से यान का प्रक्षेपण हो सकता है. डिस्कवरी यान का प्रक्षेपण बुधवार को होना है. फरवरी 2003 में कोलंबिया अंतरिक्ष यान दुर्घटना के बाद नासा का ये पहला अंतरिक्ष अभियान है. तैयारी पूरी डिस्कवरी यान बुधवार को केनेडी अंतरिक्ष केंद्र से स्थानीय समय के अनुसार दोपहर तीन बजकर 50 मिनट पर छोड़ा जाएगा. डिस्कवरी अंतरिक्ष यान 12 दिनों के अभियान पर जा रहा है और 25 जुलाई को यान केनेडी अंतरिक्ष केंद्र पर उतरेगा. कोलंबिया दुर्घटना के बाद सुरक्षा प्रावधानों की जाँच के अलावा इस अभियान का मक़सद अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक ज़रूरी सामग्री पहुँचाना है. कोलंबिया के सभी सातों अंतरिक्ष यात्री अभियान के बाद लौटते समय यान के दुर्घटनाग्रस्त हो जाने के कारण मारे गए थे. इनमें भारतीय मूल की कल्पना चावला भी शामिल थीं. कोलंबिया हादसे से सबक सीखते हुए डिस्कवरी अभियान से जुड़े अधिकारियों ने दावा किया था कि डिस्कवरी यान अब तक का सबसे सुरक्षित अंतरिक्ष यान होगा. मंगलवार को नासा के एक अधिकारी माइकल ग्रिफ़िन ने कहा था कि यह अभियान नासा के लिए काफ़ी महत्वपूर्ण है. उन्होंने कहा था कि यह अमरीका के अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि यह अभियान सुरक्षित रहे. ग्रिफ़िन ने दावा किया था कि उन्होंने वह सब चीज़े की है जो वे जानते हैं. डिस्कवरी के कमांडर एलीन कॉलिंस ने भी कुछ दिन पहले कहा था कि उनके दल ने उड़ान के लिए पूरी तैयारी की है. एलीन कॉलिंस का कहना था कि हम सबकी उम्मीदों पर ख़रा उतरने की कोशिश करेंगे. उन्होंने कहा था कि दल के सदस्य ये जानने की कोशिश करेंगे कि कैसे लोग अंतरिक्ष में जाकर ज़्यादा से ज़्यादा समय अंतरिक्ष में बिता सकते हैं और फिर चाँद पर वापस जा सकते हैं.