भारतीय विफलता की क़ीमत
क्रिकेट विश्व कप के पहले चरण में ही भारत की विदाई के बाद अब इस बात का आकलन शुरू हो गया है कि इसके वित्तीय परिणाम क्या होने वाले हैं.
बांग्लादेश और श्रीलंका के हाथों भारत की शर्मनाक हार से यह सवाल उठ रहे हैं कि जिस टीम ने 1985 के बाद उपमहाद्वीप के बाहर कोई बड़ा टूर्नामेंट नहीं जीता हो, उस पर भारी निवेश करने का क्या मतलब है? लोकप्रिय क्रिकेट वेबसाइट क्रिकइनफ़ो के संपादक संबित बल ने पिछले हफ़्ते लिखा, "भारत के बाहर होने से विश्व कप में निवेश करने वाले टेलीविज़न चैनलों और प्रायोजकों को भारी नुकसान हो सकता है." अब विश्व कप की होड़ से भारत के बाहर होने के बाद यह संभावना सही साबित हो सकती है. निश्चित रूप से ये पता लगाना तो मुश्किल है कि टेलीविज़न चैनलों, विज्ञापनदाताओं और ट्रेवल एजेंटों को कितना नुकसान हुआ है लेकिन ग़ैर आधिकारिक अनुमानों के मुताबिक कंपनी जगत को लगभग साढ़े तीन करोड़ डॉलर का नुक़सान हो सकता है. नुकसान विश्व कप के पहले दौर में आए भूचाल का सबसे ज़्यादा असर इस टूर्नामेंट के आधिकारिक प्रसारणकर्ता सोनी इंटरटेनमेंट टेलीविज़न को झेलना पड़ सकता है. कंपनी के प्रमुख कुणाल दासगुप्ता ने आउटलुक पत्रिका से कहा, "विश्व कप भारत में फ्लॉप होगा और विज्ञापनदाताओं को अपने निवेश में नुकसान झेलना पड़ेगा." औद्योगिक घरानों के सूत्रों के मुताबिक विज्ञापन की दरें डेढ़ लाख रूपए प्रति दस सेकेंड के उच्च स्तर पर थीं लेकिन अब यह खर्चा एक तिहाई घट गया है. ग्रुप मैचों के समीकरणों से ऐसे कयास लगाए जा रहे थे कि सुपर आठ में 15 अप्रैल को भारत और पाकिस्तान आमने-सामने होंगे और इस मैच के लिए सोनी ने प्रति दस सेकेंड साढ़े चार लाख रूपए की दर से विज्ञापन स्लॉट बेचे थे. अब कंपनियाँ सोनी से पैसा वापस लौटाने की माँग कर रही है क्योंकि यह मैच अब होने वाला नहीं हैं. दोनों ही टीमें विश्व कप से बाहर हो चुकी हैं. माइंडशेयर नामक कंपनी का आकलन है कि भारत और पाकिस्तान की विदाई के बाद विश्व कप के शेष बचे मैचों को देखने वालों की संख्या भारत में घट कर आधी रह जाएगी. मतलब नहीं विश्व कप के चार बड़े प्रायोजकों में से एक पेप्सी ने भारतीय टीम के लिए किए जा रहे प्रोत्साहन विज्ञापन से हाथ खींचने का फ़ैसला कर लिया है. इस प्रोत्साहन विज्ञापन का थीम था - लड़ोगे तो जीतोगे. पेप्सी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने ईकोनॉमिक टाइम्स से कहा, "इस अभियान का अब कोई मतलब नहीं रह गया है. हम इसे वापस ले रहे हैं और इसके बदले कोई और तर्कसंगत अभियान चलाएँगे." पेप्सी, वीज़ा और रीबॉक समेत कई कंपनियाँ अब क्रिकेट केंद्रित विज्ञापन अभियान की रणनीति पर दोबारा विचार कर सकती है. विश्व कप शुरू होने के समय क्रिकेट पर लिखी कई क़िताबें बाज़ार में आई थीं अब पुस्तक विक्रेता इसे भी स्टॉल से वापस खींच रहे हैं क्योंकि कोई ग्राहक नहीं मिल रहा है. कई कंपनियाँ विश्व कप के दौरान ही अपने कुछ उत्पाद लॉंच करने वाली थीं लेकिन अब इसे रोक लिया गया है. भारत के हटने से तय है कि जो चार हज़ार क्रिकेटप्रेमी वेस्टइंडीज़ जाकर मैचों का लुत्फ़ उठाने वाले थे उनमें से आधे ही अब यात्रा करें.