कैटरिना तूफ़ान से भारी तबाही
अमरीका के दक्षिणी तटवर्ती इलाक़ों को समुद्री तूफ़ान कैटरीना के भारी थपेड़ों को सामना करना पड़ा है.
मैक्सिको की खाड़ी की तरफ़ बढ़ने से पहले इस तूफ़ान ने मिसीसिपी, अलाबामा और लुइज़ियाना में काफ़ी तबाही मचाई है. इस तूफ़ान ने लुइज़ियाना प्रांत के शहर न्यू ऑर्लियंस में घरों को डुबो दिया और तेज़ हवाओं ने कई घरों की छतों की उड़ा दिया. न्यू ऑर्लियंस समुद्र की सतह से नीचे बसा शहर है इसलिए तूफ़ान के साथ वहाँ काफ़ी पानी भर गया है लेकिन हवा की रफ़्तार आशंका से कम रही है इसलिए उतना नुक़सान नहीं हुआ है जितना पूर्वानुमान था. न्यू ऑर्लियंस के बाद मिसीसिपी तक पहुँचते-पहुँचते तूफ़ान की रफ़्तार आधी से भी कम रह गई और यह आँधी में तब्दील हो गया. न्यू ऑर्लियंस में मौजूद बीबीसी संवाददाता का कहना है कि ऊँची से समुद्र का पानी इस तरह गिर रहा है मानो कोई झरना हो. शहर में बिजली पूरी तरह गुल है और जगह-जगह पेड़ गिरे पड़े हैं, कारें औंधी पड़ी हैं और मकानों की छतें ग़ायब हैं. तूफ़ान के आने से पहले ही शहर के ज़्यादातर लोग सुरक्षित ठिकानों पर चले गए थे और बाक़ी बचे लोगों को एक विशाल स्टेडियम में रखा गया था. इस तूफ़ान की वजह से अलाबामा में सड़कों पर पानी भर गया जबकि इससे पहले फ्लोरिडा में तो कई पुल बह गए थे. अलबामा में एक स्थानीय निवासी ने बताया कि ख़ाली पड़ी नावें तूफ़ान के झटकों की वजह से घरों के अंदर घुस गई हैं. आपात स्थिति इस तूफ़ान को देखते हुए प्रभावित राज्यों में आपात स्थिति की घोषणा पहले ही कर दी गई थी. अमरीका के राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने लोगों से अपील की है कि वे सुरक्षित ठिकानों पर ही रहें और अपने घर तब तक लौटने की कोशिश न करें जब तक कि अधिकारी उन्हें ऐसा करने के लिए कहें. आपात स्थिति की घोषणा किए जाने के साथ ही इन प्रांतों को केंद्रीय सहायता दिए जाने का रास्ता साफ़ हो गया है और बड़े पैमाने पर सहायता देने की तैयारियाँ भी की गई हैं. इस तूफ़ान की वजह से लुइज़ियाना में तीन लोगों के मारे जाने की ख़बर है. कैरिबायाई देश बहामास से शुरू हुआ यह तूफ़ान दक्षिणी फ्लोरिडा में तबाही मचाता हुआ मैक्सिको की खाड़ी की तरफ़ बढ़ गया है.