बड़े-बड़ों को चढ़ा है क्रिकेट का बुख़ार
भारत और पाकिस्तान के बीच क्रिकेट मैच देखने के लिए जाने वालों में बड़े-बड़े नाम शामिल हो रहे हैं.
इनमें राजनीतिज्ञ हैं, फ़िल्म स्टार हैं और पूर्व क्रिकेट खिलाड़ी भी हैं. पहला मैच कराची शहर में शनिवार 13 मार्च को होगा जिसके लिए भारतीय टीम पाकिस्तान पहुँच चुकी है. भारतीय टीम का यह क़रीब 14 साल बाद पाकिस्तान की धरती पर मैच होगा. पाकिस्तान जाने वाले लोगों में कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गाँधी की बेटी प्रियंका गाँधी, बेटा राहुल गाँधी और दामाद रॉबर्ट वढेरा हैं. पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के प्रवक्ता ने कहा है कि तीनों ने वीज़ा के लिए आवेदन भी कर दिया है. उनके अलावा अमिताभ बच्चन और शाहरुख ख़ान को भी पीसीबी ने आमंत्रित किया है. पीसीबी के एक वरिष्ठ अधिकारी का कहना है, ''मैच देखने के लिए भारत के कई पूर्व क्रिकेट खिलाड़ियों ने रुचि दिखाई है.'' उद्योगपति और सांसद विजय मालया बंगलोर से अपने निजी विमान से कराची जा रहे हैं. सैन फ़ैन्सिसको से फ़ोन पर हुई बातचीत में विजय मालया ने बीबीसी को बताया कि उनके बोइंग 727 में उनके कई राजनीतिक मित्र भी जा रहे हैं. चैरिटी कई फ़िल्म स्टार इस अवसर पर कराची में होंगे. क्रिकेट प्रेमी सुनील शेट्टी उनमें से एक हैं. उनका कहना है, ''अपनी टीम का उत्साह बढ़ाने के लिए मैं पाकिस्तान जाना चाहता हूँ.'' इसके अलावा फ़िल्म स्टारों का एक बड़ा दल 25 मार्च को लाहौर जा रहा है. यह दल वहाँ एक चैरिटी कार्यक्रम में भी हिस्सा लेगा जो स्थानीय खेल अकादमी की सहायता और लाहौर में साक्षरता अभियान के लिए पैसा जुटाने के लिए आयोजित किया गया है. इस दल में शिल्पा शेट्टी, अक्षय कुमार और गायक शान शामिल होंगे. फिर कई पूर्व क्रिकेट खिलाड़ी भी वहाँ जाना चाहते हैं. पीसीबी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रमीज़ राजा का कहना है कि भारतीय क्रिकेट बोर्ड की ओर से 100 अतिथियों की एक सूची दी गई है.