विशेष मैच के टिकटों की बिक्री में तेज़ी
सूनामी पीड़ितों के लिए आयोजित विशेष क्रिकेट मैच के लिए लोगों में ज़बरदस्त उत्साह है. ऑस्ट्रेलिया के मेलबोर्न में 10 जनवरी को होने वाले विशेष मैच के लिए पहले दिन ही 20 हज़ार टिकटें बिक गईं.
विश्व एकादश और एशिया एकादश के बीच यह मैच अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) आयोजित करा रही है. आयोजकों को उम्मीद है कि मैच की सभी 80 हज़ार टिकटें बिक जाएँगी. मंगलवार को टिकटों की बिक्री शुरू हुई और पहले ही दिन 20 हज़ार टिकटें बिक गईं. आईसीसी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मैल्कम स्पीड ने बताया, "पहले दिन की बिक्री अभी ख़त्म भी नहीं हुई है और 20 हज़ार टिकटें बिक गई हैं. इससे अंदाज़ा होता है कि लोग इस मैच को लेकर कितने उत्साहित है." अनुरोध भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान सौरभ गांगुली एशिया एकादश का नेतृत्व करेंगे. एशिया एकादश में गांगुली के अलावा मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर भी शामिल है. हालाँकि तेंदुलकर को कोहनी की चोट के कारण आराम करने की हिदायत दी गई थी. एशियाई क्रिकेट परिषद के अध्यक्ष जगमोहन डालमिया ने बताया कि तेंदुलकर ने ख़ुद टीम में शामिल किए जाने का अनुरोध किया था. एशिया एकादश में भारत के छह, श्रीलंका के पाँच, पाकिस्तान के दो और बांग्लादेश का एक खिलाड़ी शामिल किया गया है. एशिया एकादश की भिड़ंत विश्व एकादश से है जिसका नेतृत्व कर रहे हैं ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान रिकी पोंटिंग. पोंटिंग के अलावा विश्व एकादश में शेन वॉर्न (ऑस्ट्रेलिया), ब्रायन लारा (वेस्टइंडीज़), डेरेन गफ़ (इंग्लैंड) भी शामिल है. इस टीम के मैनेजर हैं ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव वॉ. सूनामी पीड़ितों के लिए दूसरा मैच फरवरी में भारत या श्रीलंका में खेला जाएगा. अभी इसकी तारीख़ और स्थान तय नहीं हुआ है. क्रिकेट खेलने वाले देशों में ये दोनों देश सूनामी से सबसे ज़्यादा प्रभावित हुए हैं. एशिया एकादशसौरभ गांगुली (कप्तान, भारत), सनथ जयसूर्या (श्रीलंका), वीरेंदर सहवाग (भारत), मरवन अटापट्टू (श्रीलंका), राहुल द्रविड़ (भारत), युसूफ़ योहाना (पाकिस्तान), आलोक कपाली (बांग्लादेश), कुमार संगकारा (श्रीलंका), चमिंडा वास (श्रीलंका), शोएब अख़्तर (पाकिस्तान), ज़हीर ख़ान (भारत), अनिल कुंबले (भारत), मुथैया मुरलीधरन (श्रीलंका) और सचिन तेंदुलकर (भारत) विश्व एकादशरिकी पोंटिंग (कप्तान, ऑस्ट्रेलिया), मैथ्यू हेडन (ऑस्ट्रेलिया), एडम गिलक्रिस्ट (ऑस्ट्रेलिया), स्टीफ़ेन फ़्लेमिंग (न्यूज़ीलैंड), ब्रायन लारा (वेस्टइंडीज़), क्रिस गेल (वेस्टइंडीज़), क्रिस क्रेन्स (न्यूज़ीलैंड), शेन वॉर्न (ऑस्ट्रेलिया), ग्लेन मैकग्रा (ऑस्ट्रेलिया), ड्वेन ब्रैवो (वेस्टइंडीज़) और डेनियल वेटोरी (न्यूज़ीलैंड)