कांशीराम को भारत रत्न देने की मांग
भारत की प्रमुख राजनीतिक पार्टियाँ अपने-अपने नेताओं को देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान "भारत रत्न" से सम्मानित करने की माँग कर रही हैं.
इस कड़ी में उत्तर प्रदेश में सत्तारूढ़ बहुजन समाज पार्टी के संस्थापक कांशीराम का नाम भी शामिल हो गया है. वर्ष 2006 में उनका निधन हो गया था. पार्टी की अध्यक्ष और उत्तर प्रदेश की मुख्यमंत्री मायावती ने कांशीराम को भारत रत्न से सम्मानित करने की माँग की है. अपने-अपने नेताओं को भारत रत्न दिलाने की माँग करने की होड़ भाजपा से शुरू हुई है. भाजपा के वरिष्ठ नेता लालकृष्ण आडवाणी ने पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी को भारत रत्न देने की माँग करते हुए प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह को पिछले दिनों पत्र लिखा था. बिना सम्मान बीते छह साल परंपरा रही है कि हर साल भारत रत्न देने की घोषणा 26 जनवरी के मौक़े पर की जाती है. ये और बात है कि वर्ष 2001 के बाद किसी को भी इस सम्मान के लिए चुना नहीं जा सका है. 2001 में शहनाई वादक उस्ताद बिस्मिल्ला ख़ान और स्वर कोकिला लता मंगेशकर को यह सम्मान दिया गया था. हालाँकि प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने कहा है कि इस मसले पर विचार करने के लिए अभी समय है. इससे पहले ही आडवाणी के पत्र पर सूचना-प्रसारण मंत्री प्रियरंजन दासमुंशी ने कहा था कि इस तरह से मामलों में पत्र लिखकर बातें कहने की कोई परंपरा नहीं है. बसपा प्रमुख मायावती ने दलितों और दबे-कुचले लोगों के उत्थान में कांशीराम के अमूल्य योगदान का हवाला देते हुए उन्हें भारत रत्न देने की माँग की है. लखनऊ में एक संवाददाता सम्मेलन में मायावती ने कहा, "इस तरह की ख़बरें हैं कि केंद्र सरकार वाजपेयी और ज्योति बसु को भारत रत्न से नवाज़ने पर विचार कर रही है." उन्होंने कहा, "मैं इसका समर्थन करती हूँ लेकिन साथ में यह सम्मान कांशीराम को भी दिया जाना चाहिए." बसु के लिए सीपीएम की ना वरिष्ठ मार्क्सवादी नेता और लंबे समय तक पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री रहे ज्योति बसु का नाम भी इस चर्चा में शामिल हो गया था. लेकिन केंद्र सरकार को बाहर से समर्थन दे रही उनकी पार्टी सीपीएम ने यह कहकर चर्चा पर विराम लगाने की कोशिश की है कि उसके नेता इस तरह के सरकारी सम्मान नहीं लेते. सीपीएम के सूत्रों ने कहा कि पूर्व प्रधानमंत्री पीवी नरसिम्हा राव की सरकार के दौरान पार्टी ने अपने महासचिव ईएमएस नंबूदरीपाद को पद्मविभूषण देने के प्रस्ताव को ठुकरा दिया था. ज्योति बसु को भारत रत्न देने की चर्चा को लेकर सीपीएम में भले ही कोई उत्साह न हो लेकिन रेलमंत्री लालू प्रसाद ने अपनी तरफ से हाँ कर दी है. संवाददाताओं के एक सवाल के ज़वाब में लालू ने कहा, "बसु को यह सम्मान मिलना चाहिए." इस सवाल से पहले उनसे जब वाजपेयी को यह सम्मान देने के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, "वाजपेयी अभी राजनीति से रिटायर नहीं हुए हैं." लालू ने तो वाजपेयी को भारत रत्न देने की आडवाणी की माँग को वाजपेयी को रिटायर करने की कोशिश क़रार दे दिया. भारत रत्न को लेकर चल रही चर्चा में वाजपेयी, बसु, कांशीराम के साथ ही तमिलनाडु के मुख्यमंत्री और डीएमके प्रमुख एम करुणानिधि का भी नाम जुड़ गया है.डीएमके मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली सरकार की घटक भी है. इस बीच कांग्रेस नेता वीरप्पा मोइली ने इस सम्मान को लेकर राजनीतिक दलों की ओर से उठ रही माँगों की आलोचना की है. मोइली ने कहा, "भारत रत्न के लिए राजनीतिक दलों की लॉबिंग ठीक नहीं है."