अचानक इराक़ पहुँचे राष्ट्रपति बुश
अमरीका के राष्ट्रपति जॉर्ज बुश बिना किसी पूर्व कार्यक्रम के अचानक इराक़ दौरे पर पहुँचे हैं. राष्ट्रपति के रूप में उनका ये इराक़ का आख़िरी दौरा है.
राजधानी बग़दाद में इराक़ के राष्ट्रपति जलाल तालबानी ने उनका स्वागत किया. व्हाइट हाउस का कहना है कि राष्ट्रपति बुश इराक़ी नेताओं से मिलेंगे, इराक़ के साथ नए सुरक्षा समझौते का जश्न मनाएँगे और अमरीकी सैनिकों का धन्यवाद करेंगे. कुछ दिन पहले ही अमरीका के रक्षा मंत्री रॉबर्ट गेट्स ने कहा था कि अमरीकी सैनिकों का इराक़ी मिशन 'आख़िरी चरण' में है. रॉबर्ट गेट्स नवनिर्वाचित राष्ट्रपति बराक ओबामा के मंत्रिमंडल में भी रक्षा मंत्री बने रहेंगे. अपने औचक इराक़ दौरे के क्रम में सबसे पहले राष्ट्रपति बुश इराक़ के राष्ट्रपति भवन पहुँचे. वहाँ उन्होंने राष्ट्रपति जलाल तालबानी से मुलाक़ात की. राष्ट्रपति बुश का अन्य इराक़ी नेताओं से भी मिलने का कार्यक्रम है. मुद्दा बग़दाद से बीबीसी संवाददाता का कहना है कि इस समय मुख्य मुद्दा ये है कि अगले तीन साल में अमरीकी सैनिक कैसे इराक़ से वापसी करेंगे और वे कैसा इराक़ छोड़ कर जाएँगे. पिछले महीने ही अमरीका और इराक़ के बीच यह सहमति हुई है कि वर्ष 2011 तक अमरीकी सैनिक इराक़ से हट जाएँगे. इस समय इराक़ में 1,49,000 सैनिक हैं. अमरीकी केंद्रीय कमान के प्रमुख डेविड पेट्रियस ने हाल ही में कहा था कि पिछले साल जून के मुक़ाबले इराक़ में प्रतिदिन हमलों की संख्या में कमी आई थी. पिछले साल जून में जहाँ ये प्रतिदिन 180 थी, वो अब घटकर 10 रह गई है. अमरीकी अधिकारी इराक़ में सुरक्षा स्थिति में बेहतरी का दावा कर रहे हैं और शायद इसी कारण इस बार इराक़ दौरे में राष्ट्रपति बुश का इराक़ी गार्ड्स की उपस्थिति में औपचारिक रूप से स्वागत किया गया. जो पहले नहीं हुआ था. राष्ट्रपति बुश ने पहली बार नवंबर 2003 में इराक़ का दौरा किया था. उसके बाद वे जून 2006 और फिर सितंबर 2007 में इराक़ दौरे पर गए थे.