तेल पर शराब की तरह टैक्स लगाना कितना सही?
भारत में आप तेल के लिए जितनी क़ीमत चुका रहे हैं, उसका आधे से ज़्यादा पैसा टैक्सों के रूप में सरकार के पास जा रहा है.
और लग नहीं रहा कि इसमें कोई बदलाव होने वाला है. अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में अब कच्चे तेल के एक बैरल की क़ीमत 30 डॉलर से भी कम हो गई है, कच्चे तेल की क़ीमत पिछले ग्यारह साल में इतनी कम पहले कभी नहीं थी. लेकिन तेल के लुढ़कते दामों का जो फायदा उपभोक्ता को मिलना चाहिए था, वह फायदा सरकार खुद उठा रही है. लेखक-पत्रकार आशुतोष सिन्हा के अनुसार, “2008 में यूपीए की सरकार के कार्यकाल में जब अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में पेट्रोल काफ़ी महंगा था, तब केंद्र सरकार ने एक्साइज़ ड्यूटी को बिल्कुल कम कर दिया था. ऐसा करके उन्होंने आम लोगों पर पड़ने वाले बोझ को कम किया. 2014 के आते-आते तेल की कीमतें लुढ़कीं लेकिन सरकार ने इसे कमाई का ज़रिया बनाने का मौक़ा नहीं छोड़ा.” समाप्त तब दलील ये दी गई थी कि तेल का जो दाम अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में होगा, उसी अनुपात में खरीदारों से क़ीमत वसूली जाएगी. पर अब जब दाम घट गये हैं, तो उसी अनुपात में दाम घटाए नहीं गए हैं. उपभोक्ता अधिकारों के लड़ने वाली संस्था ‘कंज़्यूमर वॉइस’ के मुख्य कार्यकारी अधिकारी आशिम सान्याल कहते हैं कि “किसी उत्पाद पर उसके मूल्य से अधिक का टैक्स लगाना ‘उपभोक्ता-विरोधी’ है. इससे सरकार भले ही अपना वित्तीय घाटा कम करती है, आम आदमी को महसूस होता है कि सरकार उसके विरोध में खड़ी है. अंतरराष्ट्रीय बाज़ार में दाम कम होने का फ़ायदा सरकार की जगह आम आदमी के खाते में जाना चाहिए.” आर्थिक और राजनीतिक विश्लेषक परंजॉय गुहा ठाकुरता कहते हैं कि “टैक्स सरकार के अधिकार क्षेत्र का मामला है और वह ज़रूरत के अनुसार टैक्स लगा सकती है.” पेट्रोल और डीज़ल पर लगे टैक्स के बारे में वे कहते हैं, “ऐसा नहीं है कि केवल पेट्रोल और डीज़ल पर ही ज़्यादा टैक्स लगाया जाता है. शराब, सिगरेट जैसी चीज़ों पर भी उत्पाद की क़ीमत से ज़्यादा टैक्स (100 फ़ीसदी से अधिक और 72 फ़ीसदी की एक्साइज़ ड्यूटी) लगाया जाता है. लेकिन पेट्रोल और शराब को एक ही कैटगरी में रखना सही नहीं है.” तेल के बढ़ते दामों पर वे कहते हैं “ये तो सरकार के लिए दुधारू गाय की तरह है.” पेट्रोलियम उत्पादों के बाद भारत सबसे अधिक पैसा सोने पर खर्च करता है. आयात किए जाने वाले 100 ग्राम सोने पर इंपोर्ट ड्यूटी है 10 प्रतिशत. दिल्ली में इस पर वैट है मात्र 1 फ़ीसदी. पेट्रोल के असल मूल्य को छोड़ दें तो इस पर दो बड़े टैक्स लगाए जाते हैं- केंद्रीय एक्साइज़ ड्यूटी और राज्यों का वैट (वैल्यू ऐडेड टैक्स), इनकी वजह से ग्राहक को तेल की वास्तविक क़ीमत से दोगुना अधिक रकम देनी पड़ती है. आशुतोष सिन्हा के मुताबिक़ यदि सरकार केवल टैक्स लगाने का ढंग भी बदल दे तो पेट्रोल के दामों में बदलाव आ सकते हैं. मसलन, पेट्रोल पंप पर ख़रीद के समय टैक्स लगाने की जगह रिफाइनरी से मार्केटिंग कंपनियों की तेल ख़रीद के वक़्त टैक्स लगाया जाए तो ग्राहकों पर टैक्स का बोझ कुछ कम हो सकता है. आशुतोष सिन्हा कहते हैं कि केंद्र और राज्य सरकार दोनों के ख़ज़ाने का मुख्य स्रोत होने के कारण कोई इसे छोड़ना नहीं चाहता. इसका अंदाजा वित्त मंत्री अरुण जेटली के संसद में दिए गये इस बयान से मिलता है- ’जब केंद्र सरकार पेट्रोल पर एक्साइज़ ड्यूटी कम करती है तो राज्य सरकारें इस पर वैट बढ़ाकर इसके मूल्य को जस का तस रखते हैं, नीचे नहीं आने देते.’ जब संसद में सरकार पर विपक्ष ने तेल के दाम को लेकर हमला किया, तो उंगली राज्य सरकारों पर उठा दी गई. सियासी शोर में पूरा मुद्दा ही रफादफा हो गया. ऊर्जा मामलों पर भाजपा के सलाहकार और विशेषज्ञ नरेंद्र तनेजा का कहना है कि केंद्र सरकार के लिए इससे मिलने वाली एक्साइज़ ड्यूटी काफ़ी महत्वपूर्ण है. इससे मिले राजस्व का एक हिस्सा केंद्र सरकार ख़ुद खर्च करती है और एक हिस्सा राज्यों को विकास कार्यों के लिए मुहैया कराती है. माना जाता है कि चूंकि पेट्रोल का इस्तेमाल ज़्यादातर निजी काम के लिए होता है, इसके दाम बढ़ाए जाने से महंगाई पर कोई ख़ास असर नहीं पड़ता. ऐसा इसलिए कि माल पहुंचाने वाली गाडियां अधिकतर डीज़ल पर चलती हैं. सेंटर ऑफ़ साइंस एंड एनवायरनमेंट में प्रोग्राम मैनेजर विवेक चट्टोपाध्याय के अनुसार सरकार यह मान कर चलती है कि डीज़ल की खपत ग्रामीण इलाक़ों में अधिक होती है, ख़ास कर खेती में इसका इस्तेमाल होता है, जबकि पेट्रोल की खपत शहरों में अधिक होती है. इस कारण भी डीज़ल के दामों को कम रखा जाता है. लेकिन पेट्रोल के महँगा होने से टैक्सी के किराए, आम आदमी के दुपहिया वाहन और छोटी कार पर होने वाला खर्च बढ़ जाता है- जिसकी सीधी मार मध्य वर्ग को झेलनी पड़ती है. वैसे भी दुनिया के ज़्यादातर देशों में डीज़ल की क़ीमत पेट्रोल से अधिक होती है. भारतीय रिज़र्व बैंक के अनुसार भारत के आयात बिल का एक-तिहाई हिस्सा सिर्फ कच्चा तेल की क़ीमत चुकाने में जाता है. 2014-15 में भारत में पेट्रोलियम की घरेलू खपत का 78.6 फ़ीसदी हिस्सा आयात किया गया. हाल में सऊदी अरब ने 2016 के अपने सालाना बजट में तेल के दाम 29 डॉलर प्रति बैरल तक रहने की संभावना जताई है यानी दाम बढ़ने के आसार नहीं हैं. पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन ओपेक के अनुसार भी अभी कई सालों तक कच्चे तेल की क़ीमतें कम ही रहेंगी. विश्व बैंक और तेल के बाज़ार पर नज़र रखने वाले भी मानते हैं कि आने वाले कई सालों तक इनकी क़ीमतें बढ़ने की कोई सूरत नहीं दिखती. ऐसे में क्या सरकार को अपनी ही दलील मानते हुए अंतरराष्ट्रीय बाज़ार की दरों के अनुपात में तेल के गिरती क़ीमतों का फायदा आम लोगों तक नहीं पहुंचाना चाहिए? क्या आम आदमी इस दिशा में नए साल में सरकार से कुछ रियायत की उम्मीद कर सकता है या फिर टैक्सों के बोझ तले ही दबा रहेगा? (बीबीसी हिन्दी के एंड्रॉयड ऐप के लिए यहां क्लिक करें. आप हमें फ़ेसबुक और ट्विटर पर फ़ॉलो भी कर सकते हैं.)