น้ำพุร้อนที่เยลโลว์สโตนอันตรายแค่ไหน?
สังคมออนไลน์เมืองไทยแชร์คลิปวิดีโอที่ชาวต่างชาติเผยแพร่ทางยูทิวบ์ มีภาพ นักท่องเที่ยวชาวไทยที่เดินทางไปเที่ยวอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ในมลรัฐไวโอมิง สหรัฐฯ เข้าไปถ่ายรูปใกล้บ่อน้ำพุร้อนซึ่งเป็นเขตหวงห้าม โดยชาวต่างชาติได้ขอให้กลุ่มนักท่องเที่ยวไทย ออกจากเขตหวงห้ามดังกล่าวที่ทางอุทยานฯ ได้ติดป้ายเตือนไว้แล้ว
ในการท่องเที่ยวอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนซึ่งได้รับการประกาศเป็นอุทยานแห่งชาติมากว่า 140 ปีนั้น นักท่องเที่ยวได้รับคำแนะนำจากหน่วยงานดูแลอุทยานแห่งชาติของสหรัฐฯ (National Park Service) ซึ่งเผยแพร่คำแนะนำให้ระมัดระวังอันตราย ทั้งจากสัตว์ไม่ว่าจะเป็นหมี สุนัขป่า กระทิง หรือกวางเอลก์ และจากน้ำพุร้อน ซึ่งอุทยานแห่งชาตินี้ เป็นที่ตั้งของบ่อน้ำร้อนและน้ำพุร้อนมากกว่า 1 หมื่นแห่ง นักท่องเที่ยวได้รับคำแนะนำให้เดินบนทางเดินที่กำหนดไว้ สำหรับบ่อน้ำพุร้อนในลักษณะเดียวกับที่กลุ่มนักท่องเที่ยวชาวไทยเข้าไปดูอย่างใกล้ชิดนั้นเป็นบ่อน้ำพุร้อนที่พบมากที่สุดในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ซึ่งอุณหภูมิของน้ำในบ่อน้ำพุร้อนบางจุด อาจสูงถึง 93 องศาเซลเซียส อุทยานฯ แนะนำให้นักท่องเที่ยวเดินอยู่บนทางเดิน หรือบนเส้นทาง ที่กำหนดไว้เพราะเคยมีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตที่อุทยานฯ แห่งนี้มากกว่าแหล่งธรรมชาติแห่งอื่น เมื่อกลางเดือนมิถุนายนปีนี้ (2017) เจ้าหน้าที่อุทยานฯ เปิดเผยว่าชายวัย 21 ปีคนหนึ่งซึ่งเป็น ชาวเมืองราลี รัฐนอร์ทแคโรไลนาได้รับบาดเจ็บสาหัส เพราะถูกน้ำพุร้อนลวก โดยเป็นเหตุการณ์ ที่เกิดขึ้นครั้งแรกในปีนี้ ขณะที่เมื่อปีที่แล้ว ชายวัย 23 ปี จากเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน เสียชีวิตที่บริเวณ Lower Geyser Basin โดยชายคนดังกล่าวพร้อมพี่สาวได้เดินออกจากทางเดินไม้ ที่อุทยานฯ จัดไว้ เป็นทางเดินเที่ยวชมบ่อน้ำพุร้อน เจ้าหน้าที่ไม่สามารถเก็บกู้ร่างของชาย คนดังกล่าวขึ้นมาได้ เพราะนอกจากเกรงจะเกิดอันตรายแล้ว ในวันถัดมาร่างของเขาได้หลอมละลายในบ่อน้ำร้อน จนแทบจะไม่เหลือซาก อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนได้ออกแถลงการณ์หลังจากเกิดอุบัติเหตุในปีนี้ เตือนว่าบ่อน้ำร้อน ในอุทยานฯ นั้นเป็นอันตราย และพื้นดินใกล้บ่อน้ำร้อนเป็นพื้นดินอ่อนบาง โดยใต้พื้นดินเต็มไปด้วย น้ำที่ร้อนจัด ทางอุทยานฯ จึงเตือนให้นักท่องเที่ยวเดินอยู่ในเส้นทางที่กำหนดเพื่อป้องกันอันตราย ที่จะเกิดขึ้นและยังพิทักษ์อุทยานฯ ในเวลาเดียวกันด้วย นักท่องเที่ยวได้รับคำแนะนำไม่ให้เข้าใกล้สัตว์ป่า ด้านเว็บไซต์ Myyellowstonepark.com ซึ่งให้คำแนะนำการท่องเที่ยวเยลโลว์สโตน ให้ข้อมูลว่า ที่ผ่านมามีผู้เสียชีวิตในเยลโลว์สโตนแล้วหลายราย โดยในหนังสือ Death in Yellowstone ซึ่งลี เอช วิทเทิลซีย์ นักจดหมายเหตุชาวสหรัฐฯ เขียนขึ้นเมื่อปี 1995 ได้ระบุรายละเอียดที่ได้จาก บันทึกของหน่วยบริการอุทยานแห่งชาติของสหรัฐฯ ว่ามีผู้เสียชีวิตเพราะตกลงไปในบ่อน้ำพุร้อน 19 คน ในจำนวนนี้มีเด็กชายวัย 7 ปี ที่พลัดหลุดมือผู้ปกครอง วัยรุ่นหลายคนที่เหยียบไปบนพื้นดิน ที่เปราะไม่แข็งแรงจนตกลงไป กับชาวประมงอีกหลายคนที่เข้าไปในบริเวณที่เป็นบ่อน้ำพุร้อน ใกล้เยลโลว์สโตนโดยไม่ได้ตั้งใจ และยังมีเจ้าหน้าที่ของอุทยานฯ ที่ลงไปว่ายน้ำร้อนและเสียชีวิต