ชุดเสมือนจริง : คุณจะซื้อชุดราคา 2.9 แสนบาท ที่ 'สวมใส่' ได้เฉพาะโลกดิจิทัล หรือไม่
ก่อนหน้านี้ในปีนี้ ริชาร์ด หม่า ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ ควอนต์สแตมป์ (Quantstamp) บริษัทด้านการรักษาความปลอดภัยที่ตั้งอยู่ในนครซานฟรานซิสโกของสหรัฐฯ ได้ซื้อชุดมูลค่า 9,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 290,000 บาท ให้ภรรยาของเขา
แมรี เหริน ในชุดดิจิทัลที่สามีของเธอซื้อให้ นั่นเป็นเงินจำนวนไม่น้อยที่ใช้ในการซื้อเสื้อผ้า 1 ชุด โดยเฉพาะเมื่อชุดนั้นไม่ได้มีอยู่จริง จับต้องไม่ได้ มันคือชุดดิจิทัล ที่ออกแบบโดย เดอะ แฟบริแคนต์ (The Fabricant) บริษัทแฟชั่น ชุดนั้นทาบทับอยู่บนภาพของแมรี เหริน ภรรยาของริชาร์ด และถูกนำไปใช้ในโซเชียลมีเดีย "มันแพงมากจริง ๆ แต่มันก็เหมือนกับเป็นการลงทุนอย่างหนึ่ง" นายหม่า กล่าว เขาอธิบายว่า ปกติเขาและภรรยาไม่ซื้อเสื้อผ้าที่มีราคาแพง แต่เขาต้องการชุดนี้ เพราะเขาคิดว่า มันจะมีคุณค่าในระยะยาว "ในเวลา 10 ปี ทุกคนจะ 'สวม' ชุดแฟชั่นดิจิทัล มันเป็นช่วงเวลาที่แตกต่าง เป็นสัญลักษณ์แห่งยุค" นางเหริน ได้เผยแพร่รูปของเธอลงในเพจเฟซบุ๊กส่วนตัว และทางวีแชต (WeChat) แต่เลือกที่จะไม่โพสต์ลงช่องทางอื่น คอลเล็กชั่นสตรีตแวร์ดิจิทัล ของ คาร์ลิงส์ "ขายหมด" คอลเล็กชั่น ดิจิทัล บริษัทแฟชั่นอีกแห่งหนึ่งที่ใช้ออกแบบเพื่อขายทางดิจิทัลคือ คาร์ลิงส์ (Carlings) บริษัทจากสแกนดิเนเวียแห่งนี้ ได้ออกคอลเล็กชั่นสตรีตแวร์ดิจิทัล มีราคาเริ่มต้นที่ประมาณ 330 บาท เมื่อเดือนต.ค. คอลเล็กชั่นนี้ "ขายหมด" ภายในเวลา 1 เดือน รอนนี มิคัลสัน ผู้อำนวยการด้านแบรนด์ของคาร์ลิงส์ กล่าวว่า "มันดูค่อนข้างประหลาดที่บอกว่า 'เราขายหมด' ซึ่งเป็นไปไม่ได้ในหลักการ เมื่อสิ่งที่คุณทำเป็นคอลเล็กชั่นดิจิทัล เพราะคุณจะสร้างมันขึ้นมากเท่าไหร่ก็ได้เท่าที่คุณต้องการ" "เรากำหนดจำนวนของผลิตภัณฑ์ที่เรากำลังจะผลิตขึ้น เพื่อทำให้มีความพิเศษมากขึ้นอีกนิด" การที่แฟชั่นเหล่านี้ปรากฏทางดิจิทัลเท่านั้น ทำให้นักออกแบบสร้างสรรค์ผลงานได้อย่างเต็มที่ นอกเหนือขอบเขตของความเป็นไปได้ และมีความยิ่งใหญ่อลังการ "คุณคงไม่ซื้อเสื้อยืดสีขาวทางดิจิทัล ถูกไหม เพราะมันไม่มีอะไรที่จะเอาไปอวดได้ ดังนั้น มันต้องเป็นอะไรที่คุณอยากจะนำไปอวด หรือสิ่งที่คุณไม่กล้าซื้อในโลกทางกายภาพ หรือไม่มีเงินซื้อชุดที่จับต้องได้" คาร์ลิงส์ เสี่ยงที่จะวางจำหน่ายคอลเล็กชั่นทางดิจิทัลเท่านั้น คาร์ลิงส์ เคยออกคอลเล็กชั่นดิจิทัลเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการทำการตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์ที่จับต้องได้ที่วางขายในท้องตลาด แต่ทางบริษัทคิดว่า แนวคิดนี้มีโอกาส จึงได้มีการวางแผนขายเสื้อผ้าดิจิทัลขึ้นช่วงปลายปี 2019 ส่วน เดอะ แฟบริแคนต์ ได้ออกเสื้อผ้าดิจิทัลชุดใหม่แจกทางเว็บไซต์ของตัวเองทุกเดือน แต่ผู้บริโภคจำเป็นต้องมีทักษะและซอฟต์แวร์ในการนำเสื้อผ้าเหล่านี้ไปใส่ในรูปของตัวเอง นี่ยังหมายความว่า ทางบริษัทต้องหาวิธีในการหารายได้ในทางอื่น ก่อนที่แฟชั่นดิจิทัลจะได้รับความนิยมมากขึ้น เคอร์รี เมอร์ฟี ผู้ก่อตั้งเดอะ แฟบริแคนต์ กล่าวว่า "เราได้เงินจากการให้บริการแบรนด์แฟชั่นต่าง ๆ และลูกค้ารายย่อยที่มีความต้องการทำการตลาด ขายเครื่องมือ และสร้างเนื้อหาที่มีภาษาสละสลวยสำหรับแฟชั่นดิจิทัล" ไม่เป็นที่ชัดเจนว่า ใครซื้อเสื้อผ้าดิจิทัลจากคาร์ลิงส์ หรือดาวน์โหลดเสื้อผ้าจากเดอะ แฟบริแคนต์ นายมิคัลสัน กล่าวว่า คาร์ลิงส์ ขายเสื้อผ้าดิจิทัลได้ระหว่าง 200-250 ชิ้น แต่การค้นหาทางอินสตาแกรมจะทำได้เพียงคน 4 คนที่ซื้อเสื้อผ้าจากคอลเล็กชั่นนั้น และไม่มีความเกี่ยวข้องกับทางบริษัท อย่างไรก็ตาม เสื้อผ้าบางชิ้นอาจถูกนำไปแชร์เป็นการส่วนตัว บางคนต้องการชุดที่สมบูรณ์แบบใส่ไปในสถานที่เฉพาะบางแห่ง แอมเบอร์ เจ สลูตเทน ผู้ร่วมก่อตั้งและนักออกแบบของเดอะ แฟบริแคนต์ ยอมรับว่า ส่วนใหญ่คนที่ทำงานในอุตสาหกรรม ซึ่งใช้ซอฟต์แวร์ 3 มิติ CLO เป็นผู้ที่ดาวน์โหลดเสื้อผ้าของพวกเขา "แต่ก็มีคนที่อยากจะเห็นว่า เสื้อผ้านี้หน้าตาเป็นอย่างไร พวกเขาแค่อยากเป็นเจ้าของ โดยเฉพาะตั้งแต่ มีชุดหนึ่งที่ขายได้ในราคา 9,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 290,000 บาท)" มาร์แชล โคเฮน หัวหน้านักวิเคราะห์ธุรกิจค้าปลีกของกลุ่ม NPD บริษัทวิจัยการตลาด เรียกการเกิดขึ้นของแฟชั่นดิจิทัลว่า "ปรากฏการณ์ที่น่าอัศจรรย์" แต่ยังไม่มั่นใจในผลกระทบระยะยาวของมัน "ผมเชื่อไหมว่า มันจะเป็นอะไรยิ่งใหญ่และคงอยู่ตลอดไปหรือไม่ ไม่ครับ" เขากล่าวว่า เทคโนโลยีนี้ใช้ได้ผลกับคนต้องการภาพที่สมบูรณ์แบบ "ถ้าคุณไม่ชอบชุดที่คุณสวมใส่อยู่ แต่คุณชอบที่ที่ไป ตอนนี้คุณก็สามารถเปลี่ยนชุดที่ใส่อยู่นั้นได้ สามารถแก้ไขภาพทางดิจิทัลเพื่อทำให้คุณได้ใส่ชุดใหม่ล่าสุดและสวยที่สุดอยู่" คอลเล็กชั่นดิจิทัล ได้แรงบันดาลใจ จากชุดที่อยู่ในเกมต่าง ๆ อย่าง ฟอร์ตไนต์ (Fortnite) ผู้เล่นเกมคอมพิวเตอร์ต้องการใช้เงินซื้อหาชุดสำหรับตัวละครในเกมมานานแล้ว นั่นทำให้เดอะ แฟบริแคนต์ ได้แรงบันดาลใจในการผลิตผลงานทางดิจิทัลขึ้น "เหตุผลเดียวที่เราทำคอลเล็กชั่นในแบบที่เราทำ ซึ่งได้แรงบันดาลใจจาก ฟอร์ตไนต์ เป็นเพราะความเกี่ยวข้องกันระหว่าง การซื้อชุดในเกมและการซื้อชุดดิจิทัล" นายมิคัลสัน กล่าว เขาบอกว่า "เมื่อพูดถึงเทคโนโลยี และรูปแบบการใช้ชีวิตของผู้คน เราต้องรู้ว่า โลกกำลังเปลี่ยนแปลงไป" นักออกแบบที่ออกแบบชุดในเกมเผชิญกับความท้าทายต่าง ๆ พวกเขาต้องมั่นใจว่า มันเข้ากับเรื่องราวและตัวละครนั้น ๆ จาเนลล์ จิเมเนซ ที่ปรึกษาด้านความสวยงามในเกม ระบุว่า เมื่อมีการออกแบบชุดแล้ว ซึ่งอาจจะมีการลอง 1 ครั้ง หรือ 70 ครั้ง ส่วนที่ยากที่สุดจึงเริ่มขึ้น ชุดในเกมต้องใช้งานได้ดีในเกม ซึ่งเป็นสื่อที่ต่างไปจากแฟชั่นดิจิทัล ที่มักจะมีการเคลื่อนไหวต่าง ๆ ทั้งเดิน ต่อสู้ และเต้น "สำหรับเกมอย่าง ลีก ออฟ ลีเจนส์ (League of Legends) คุณต้องทำเป็น 3 มิติ มีเสียงประกอบ มีภาพเคลื่อนไหว สิ่งต่าง ๆ เหล่านี้ต้องประกอบกัน เพื่อทำให้ตัวละครได้แสดงความเป็นตัวเองที่ไม่เหมือนใครในโลกจินตนาการออกมา" "มันไม่ค่อยเหมือนกับแค่เปลี่ยนเสื้อผ้า แต่เหมือนกับการดูตัวละครกำลังแสดงบทบาทที่ต่างออกไปมากกว่า" ผู้ซื้อแฟชั่นดิจิทัล ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องขนาดที่ไม่พอดี แล้วต้องเอาชุดไปเปลี่ยน อิทธิพลของเกมและการเปลี่ยนแปลงทางรสนิยมของลูกค้า ทำให้อุตสาหกรรมนี้มีความมั่นใจมากขึ้นว่า เสื้อผ้าดิจิทัล จะส่งผลกระทบขึ้นในระยะยาวได้ในระดับหนึ่ง แมททิว ดริงก์วอเทอร์ หัวหน้าสำนักงานนวัตกรรมแฟชั่นที่ลอนดอน คอลเลจ ออฟ แฟชั่น (London College of Fashion) กล่าวว่า "แฟชั่นดิจิทัล จะกลายเป็นส่วนสำคัญของแบบจำลองทางธุรกิจในอนาคตของธุรกิจแฟชั่นแต่ละอย่าง" "มันจะไม่แทนที่อะไร แต่มันจะกลายเป็นส่วนสำคัญ"