ผู้ป่วยซึมเศร้า ฟื้นฟูตัวเองด้วยการพายเรือคายักสำรวจชายฝั่งสกอตแลนด์
นิก เรย์ ใช้ชีวิตอยู่กับโรคซึมเศร้ารุนแรงมานานราว 20 ปีแล้ว ตอนนี้เขาพบวิธีผ่อนคลายตัวเองด้วยการพายเรือคายักในทะเลสำรวจชายฝั่งสกอตแลนด์
นิกบอกว่า เขาโชคดีที่ได้ใกล้ชิดกับโลมาฝูงเล็ก ๆ นี้ ชายวัย 57 ปี เปิดเผยเรื่องราวเกี่ยวกับการต่อสู้กับปัญหาทางสุขภาพจิตของเขา ในทวิตเตอร์ เขาเรียกตัวเองว่า ผู้ป่วยโรคซึมเศร้า และผู้รอดชีวิต และเป็นผู้สนับสนุนการป้องกันการฆ่าตัวตาย ประสบการณ์การป่วยเป็นโรคซึมเศร้าของเขา ทำให้เขาต้องเข้าโรงพยาบาลหลายครั้งแล้ว รวมถึงปีที่แล้ว และเขาพยายามที่จะจบชีวิตตัวเองด้วย นิกรู้สึกผ่อนคลายมากที่สุดเมื่ออยู่กลางแจ้ง นิก กล่าวว่า การได้ใช้ชีวิตกลางแจ้ง โดยเฉพาะการพายเรือคายัก งานอดิเรกที่เขาเริ่มทำเมื่อ 35 ปีก่อน มีส่วนสำคัญในการช่วยให้เขาฟื้นตัวจากโรคซึมเศร้า "ผมรู้สึกผ่อนคลายมากเมื่อได้ทำกิจกรรมกลางแจ้ง ได้ผ่อนคลายกับตัวเอง" เขากล่าว นิกเติบโตขึ้นมาในซิมบับเวทางใต้ของแอฟริกา และได้ไปผจญภัยในป่ากับพ่อของเขา เขาทำงานเป็นผู้ฝึกสอนขององค์กรการกุศลเอาต์เวิร์ด บาวด์ (Outward Bound) ในแอฟริกาและอังกฤษ นิก ย้ายมาอยู่สกอตแลนด์เมื่อ 20 ปีก่อน พร้อมกับคาเรน ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นคนกลาสโกว์ ทั้งคู่มีลูกชายและลูกสาวอย่างละคน นิกและคาเรนใช้ชีวิตอยู่ในเมืองโทเบอร์มอรี บนเกาะไอล์ ออฟ มัลล์ ในหมู่เกาะอินเนอร์ เฮอบริดีส "ผมชอบการใช้ชีวิตในสกอตแลนด์" นิกกล่าว "ที่นี่มีชายฝั่งให้สำรวจยาวหลายพันไมล์" "ให้ความรู้สึกเหมือนกับเป็นที่รกร้างกว้างใหญ่ไพศาล แต่คุณก็ยังคงติดต่อกับคนที่อยู่ในพื้นที่หรือบ้านหลังเล็ก ๆ ได้" "การสำรวจชายฝั่งสกอตแลนด์ ทำให้ผมรู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในที่ไหนสักแห่งในต่างประเทศ" นิกมีความสุขกับการได้สำรวจชายฝั่งและเกาะต่าง ๆ ของสกอตแลนด์ การพายเรือคายักในทะเลทำให้นิกได้พบเห็นสัตว์ตามธรรมชาติ ขณะพายเรือคายัก นิกเล่าว่า เขาได้เปรียบเทียบประสบการณ์นี้กับโรคซึมเศร้า "ตอนที่ผมพายเรือทวนน้ำ ผมรู้ว่าอีกไม่กี่ชั่วโมง ผมจะได้รับการช่วยเหลือ" เขากล่าว "ในแง่ของซึมเศร้า ตอนผมต้องฝ่าฟันมันจริง ๆ ผมรู้ว่า มันไม่ได้คงอยู่ตลอดไป และช่วงเวลาที่ดีกว่ารออยู่ข้างหน้า" เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "ผมออกไปพายเรือคายัก ผมสามารถจดจ่ออยู่กับปัจจุบันและสนุกกับเวลานั้น ไม่ต้องกังวลกับเรื่องอื่น ๆ ในอดีต หรือกังวลกับอนาคต" สุขภาพจิตและการเชื่อมต่อกับธรรมชาติ จากการวิจัยของมูลนิธิสุขภาพจิตสกอตแลนด์ (Mental Health Foundation Scotland) มีผู้ใหญ่เกือบ 2 ใน 3 ในสกอตแลนด์ที่บอกว่าการได้ใกล้ชิดกับธรรมชาติช่วยทำให้พวกเขาอารมณ์ดีขึ้น แต่การศึกษาที่เผยแพร่ในช่วงสัปดาห์แห่งการตระหนักถึงสุขภาพจิต ระบุว่า คนจำนวนหนึ่งในสิบพบว่า เป็นเรื่องยากในการเข้าถึงธรรมชาติในเวลาที่พวกเขาต้องการ มูลนิธิสุขภาพจิตสกอตแลนด์ ได้เรียกร้องให้มียุทธศาสตร์ระดับประเทศในการจัดหา "พื้นที่สีเขียวที่เข้าถึงได้และปลอดภัย" ลี นิฟตัน ผู้อำนวยการมูลนิธิ กล่าวว่า "การเชื่อมต่อกับธรรมชาติเป็นเรื่องดีต่อสุขภาพจิตของเรา เพราะมันช่วยลดความรู้สึกกังวลใจและความเครียดได้ นอกจากนี้ยังช่วยกระตุ้นความรู้สึกเชิงบวกอย่าง ความสุขและความสงบด้วย" "นั่นคือเหตุผลว่า ทำไมเราถึงส่งเสริมให้คนเชื่อมต่อกับธรรมชาติในช่วงสัปดาห์แห่งการตระหนักถึงสุขภาพจิต ในแบบที่พวกเขารู้สึกดี ไม่ว่าจะเป็นการออกไปเดินเล่นในสวน ดูแลพืชพรรณที่ปลูกไว้ในบ้าน ว่ายน้ำกลางแจ้ง หรือการไล่เก็บมุนโร (Munro หมายถึงภูเขาที่มีความสูงอย่างน้อย 3,000 ฟุต หรือประมาณ 914 เมตรขึ้นไปในสกอตแลนด์)" นิกได้โพสต์ภาพและวิดีโอการผจญภัยในสกอตแลนด์ของเขาทางโซเชียลมีเดีย รวมถึงทิวทัศน์ในทะเลที่สวยงามของหมู่เกาะอินเนอร์ เฮอบริเดส และการได้พบกับสัตว์ป่า รวมถึงนกทะเลและแมวน้ำด้วย ในช่วงการออกพายเรือเมื่อไม่นานนี้ นิกได้เข้าใกล้โลมาฝูงเล็ก ๆ ฝูงหนึ่ง ด้วย โลมาว่ายเข้ามาใกล้เรือคายักของนิก "ตอนเริ่มวัน ผมบอกว่า ผมอยากจะเห็นฉลามอาบแดด หรือสัตว์อื่น ๆ" เขากล่าว "ถ้าได้เห็นโลมาก็เหมือนกับได้ของขวัญ" โลมาหลายตัวแยกออกมาจากฝูงขณะหาอาหารกิน และเข้าใกล้เรือคายักของนิก ว่ายน้ำลอดใต้เรือ ก่อนที่โลมา 3 ตัวจะกระโดดขึ้นมาจากน้ำที่ด้านหน้าเรือคายัก "ผมร้องและตบมือ" นิกเล่า โดยในวิดีโอได้ยินเสียงเขาพูดขอบคุณโลมาตอนที่ได้เจอพวกมัน ปีหน้าในวันเกิดครบรอบ 59 ปี นิกวางแผนจะพายเรือรอบชายฝั่งของสกอตแลนด์ "ตามกระแสน้ำและการไหลของน้ำ" เพื่อสำรวจสถานที่ต่าง ๆ ที่เขายังไม่เคยเยือนมาก่อน และจบการผจญภัยของเขาในวันเกิดครบรอบ 60 ปี