แม่น้ำแยงซี : แอช ไดก์ส นักผจญภัยจากเวลส์ สิ้นสุดการเดินทางตามแนวแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับ 3 ของโลก
นักผจญภัยชาวเวลส์กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่เดินเท้าตลอดแนวของแม่น้ำแยงซีในจีนเพียงลำพัง โดยใช้เวลาเกือบ 1 ปี
แอช ไดก์ส จากเมืองโอลด์คอลวิย์น มณฑลคอนวี จากแคว้นเวลส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร เริ่มการเดินทางของเขาที่ต้นกำเนิดของแม่น้ำแยงซีในที่ราบสูงทิเบต และสิ้นสุดการเดินทางใกล้กับนครเซี่ยงไฮ้เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา การเดินทางสิ้นสุดช้ากว่าที่คาดไว้ 2 วัน เพราะนครเซี่ยงไฮ้เผชิญกับไต้ฝุ่นเลกีมา (Lekima) ในช่วงสุดสัปดาห์ นายไดก์ส กล่าวว่า เรื่องราวการเดินเท้าตามแนวแม่น้ำของเขา "จะถูกบันทึกไว้ในหนังสือประวัติศาสตร์" เขาได้รับการต้อนรับจากผู้คนจำนวนมากและสื่อหลายสำนัก หลังจากสิ้นสุดการเดินทาง แอช ไดก์ส ใช้เวลาเดินเท้าข้ามจีนนาน 352 วัน แม่น้ำแยงซี มีความยาว 6,300 กิโลเมตร เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดเป็นอันดับ 3 ของโลก รองจากแม่น้ำไนล์และแม่น้ำแอมะซอน แต่เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลกที่ไหลผ่านในประเทศเดียว นายไดก์ส กล่าวว่า การเป็นคนแรกที่เดินตลอดแนวความยาวของแม่น้ำ ทำให้ได้รับความสนใจอย่างมากในจีน และเขาได้ถ่ายภาพกับอาดิดาส นิตยสารจีคิว และเจ็ต ลี ดาราที่โด่งดังจากการแสดงศิลปะการต่อสู้ของจีนด้วย เขากล่าวว่า "มันเป็นข่าวใหญ่ของที่นี่ ผมได้ออกรายการทีวีและนิตยสารหลายฉบับ เราทำสารคดีทั้งของจีนและต่างประเทศด้วย" "ผมไม่คาดคิดว่า จะมากขนาดนี้ มันดังมาก หนังสือของผมถูกแปลเป็นภาษาจีนกลาง แล้วผมก็รู้สึกว่า นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น" เขากล่าวว่า ตอนเริ่มต้นการเดินทาง เขาต้องการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพของจีน และเปิดเผยเรื่องราวอีกด้านของจีนที่คนจากชาติตะวันตกไม่ค่อยพบเห็น รวมถึงการให้ความสำคัญกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมต่าง ๆ ด้วย" แต่การเดินเท้านี้ไม่ใช่เรื่องง่าย "ช่วงเริ่มต้นคือช่วงที่ยากที่สุด" เขากล่าว "ผมอยู่ที่ระดับ 5,100 เมตร นั่นคือความสูง 5 เท่าของสโนวดอน (Snowdon คือชื่อภูเขาในเวลส์) และอยู่ระดับความสูงเดียวกับเบสแคมป์ภูเขาเอเวอเรสต์ เราพบเจอคนจำนวนมากที่ได้รับบาดเจ็บ หรือมีอาการแพ้ความสูง" เขาเล่า นายไดก์ส ได้เข้าร่วมกิจกรรมการตลาดหลายอย่างในช่วงที่เดินทางในประเทศจีน "การเริ่มเดินทางช้ากว่ากำหนด 2 เดือน ตอนที่ผมไปถึง กำลังจะเข้าหน้าหนาวแล้ว มีหิมะตกลงมาครั้งแรกแล้วก็อุณหภูมิลดลงเป็น -20 องศาเซลเซียส" "หมีลงมาจากยอดเขาเพราะอากาศหนาวเกินไป แล้วพวกมันก็ออกล่าสัตว์กัน" นายไดก์ส เล่า นายไดก์ส กล่าวว่า การเดินทางครั้งนี้ของเขาเป็นครั้งที่ยากที่สุดและเขารู้สึกว่า ช่วงที่อยู่บนที่ราบสูงทิเบตเป็นช่วงที่ "เสี่ยงที่สุด" แต่เขาบอกว่า การผจญภัยของเขาจะทำให้มีคนหันหาสนใจมากขึ้น "ผมคิดว่า การทำแบบนี้เป็นการเรื่องฉลาด นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นในตลาดจีน"