เชอร์ชิลล์: พระเอกหรือผู้ร้าย? อังกฤษทบทวนมรดกที่ผู้นำในช่วงสงครามทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลัง
วินสตัน เชอร์ชิลล์ ได้รับเลือกให้เป็น ชาวอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด จากการสำรวจความเห็นของบีบีซีเมื่อปี 2002
วินสตัน เชอร์ชิลล์ มักได้รับการยกย่องให้เห็น วีรบุรุษสงคราม แต่ผู้ไม่เห็นด้วยแย้งว่า ความล้มเหลวหลายอย่างของเขา และมุมมองที่เหยียดเชื้อชาติ ทำให้เขากลายเป็นผู้ร้ายเสียมากกว่า แต่คนบางส่วนในอังกฤษกำลังเรียกร้องให้ชำระประวัติศาสตร์ของ วินสตัน เชอร์ชิลล์ นายกรัฐมนตรีสมัยสงครามของอังกฤษใหม่ เชอร์ชิลล์ ไม่เคยปิดบังความเชื่อของเขาที่ว่า คนผิวขาวยิ่งใหญ่เหนือกว่าคนเชื้อชาติอื่น และเขายังมองว่า ชาวอินเดียเป็นเชื้อชาติที่ด้อยกว่าอีกด้วย เขาสนับสนุนให้ใช้ "แก๊สพิษ" ต่อชาวเคิร์ด, ชาวอัฟกัน, และ "ชนเผ่าป่าเถื่อนหลายชนเผ่า" ผู้สนับสนุนเชอร์ชิลล์แย้งว่า เขาหมายถึงการใช้แก๊สน้ำตา และแก๊สมัสตาร์ด ต่อทหารของออตโตมาน เขายังมีแนวคิดต่อต้านชาวยิว เช่นเดียวกับผู้คนจำนวนมากในยุคเดียวกับเขา ผู้สนับสนุนบอกว่า ทุกเรื่องราวเป็นเพียง "เชิงอรรถในประวัติศาสตร์" เนื่องเพราะความสามารถของเขาในฐานะผู้นำในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 นั้นสำคัญกว่า เพราะมันเป็นสิ่งดำรงขวัญกำลังใจและนำพาประเทศไปสู่ชัยชนะเหนือนาซีเยอรมนี หลายคนแย้งว่า ไม่ควรตัดสินเขาด้วยมาตรฐานของสังคมปัจจุบัน และแม้ว่าเขาจะมีข้อบกพร่องหลายประการ แต่เชอร์ชิลล์ก็ยังเป็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แต่กระนั้น ผู้คนก็ยังคงโต้เถียงกันถึงมรดกที่เขาทิ้งไว้ในคนรุ่นหลัง ทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ คำวิจารณ์เชอร์ชิลล่าสุดมาจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (ส.ส.) พรรคแรงงาน ซึ่งเรียก เชอร์ชิลล์ว่า "ผู้ร้าย" จากการที่เขาส่งทหารจำนวนมากเข้าไปปราบจลาจลท่ามกลางการประท้วงหยุดงานของคนงานเหมืองในเวลส์ เมื่อปี 1910 ขณะที่เขาดำรงตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย เมื่อเดือนที่แล้ว สมาชิกรัฐสภาสกอตต์ที่มีแนวคิดชาตินิยมคนหนึ่ง ได้เรียกเชอร์ชิลล์ว่า เป็น "ฆาตกรสังหารหมู่" และ "ผู้ที่เห็นคนขาวเหนือกว่าเชื้อชาติอื่น" และกล่าวว่า เขาเป็นสาเหตุที่ทำให้ผลกระทบของทุพภิกขภัยครั้งใหญ่รุนแรงมากขึ้น โดยมีผู้เสียชีวิตในภูมิภาคเบงกอลราว 3 ล้านคนเมื่อปี 1943 ทุพภิกขภัยในเบงกอลเมื่อปี 1943 เกิดขึ้นหลังจากที่ผลผลิตทางการเกษตรไม่ได้ผล และญี่ปุ่นบุกเมียนมา ทำให้การนำเข้าข้าวเข้ามาในภูมิภาค ซึ่งในตอนนั้นเป็นส่วนหนึ่งของบริติชอินเดียถูกตัดขาด มัดฮุสรี มุกเคอร์จี ผู้เขียนหนังสือเรื่อง Churchill's Secret War (อาจแปลเป็นไทยได้ว่า สงครามลับของเชอร์ชิลล์) ระบุว่า เชอร์ชิลล์ ไม่ยอมรักษาปริมาณแป้งให้เพียงพอต่อความต้องการในอินเดีย และยืนกรานว่า จะส่งออกข้าวเพื่อนำไปใช้เป็นเสบียงในการทำสงคราม "ผมเกลียดชาวอินเดีย" มีรายงานว่า เขาพูดประโยคนี้กับ ลีโอโพลด์ อาเมอรี รัฐมนตรีต่างประเทศอินเดีย "พวกเขาเป็นพวกป่าเถื่อนที่นับถือศาสนาป่าเถื่อน" ดูเหมือน เชอร์ชิลล์ จะกล่าวโทษชาวอินเดียว่า เป็นสาเหตุของทุพภิกขภัยด้วยซ้ำ โดยอ้างว่า พวกเขา "ออกลูกออกหลานเหมือนกระต่าย" เด็กที่เผชิญกับความอดอยากในอินเดีย ปี 1943 ข้อถกเถียง ในช่วงเวลาราว 70 ปีที่ผ่านมา เขามีเรื่องที่ทำให้ผู้คนถกเถียงกันหลายเรื่อง เชอร์ชิลล์ เรียกคนผิวขาวว่า "เชื้อชาติที่แข็งแกร่งกว่า" และ "เชื้อชาติที่เหนือชั้นกว่า" แต่ ริชาร์ด ทอย ผู้เขียนหนังสือเรื่อง Churchill's Empire (อาจแปลเป็นไทยได้ว่า อาณาจักรของเชอร์ชิลล์) กล่าวว่า "นั่นไม่ได้หมายความว่า เขาจะต้องเห็นชอบกับการปฏิบัติต่อคนอื่น ๆ ที่ไม่ใช่คนผิวขาวแบบไร้มนุษยธรรม" ซึ่งตรงกันข้ามกับฮิตเลอร์ เชอร์ชิลล์ สนับสนุนการใช้แก๊สมัสตาร์ดต่อทหารออตโตมานในสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่ว่ามันก็เป็นสิ่งที่ชาติอื่น ๆ หลายชาติใช้อยู่เช่นกันในช่วงเวลานั้น เขายังถูกวิจารณ์กลยุทธ์เกี่ยวกับการใช้กำลังเกินกว่าเหตุต่อกลุ่มแบ่งแย่งดินแดนชาวไอริชและคนงานเหมืองชาวเวลส์ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ด้วย เหตุการณ์ในปี 1910 ที่เมืองโทนีแพนดี (Tonypandy) ซึ่งทำให้มีคนงานเหมืองเสียชีวิต 1 คน และบาดราว 500 คน ซึ่งเขามีส่วนทำเกิดเหตุนี้ขึ้น ยังคงตามหลอกหลอนเขาตลอดช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง และถูกมองว่า เป็นข้อพิสูจน์ถึงท่าทีต่อต้านสหภาพของเขา คนงานเหมืองที่หยุดงานประท้วงในเมืองโทนีแพนดี ปี 1910 ลัทธิแก้ (Revisionism) "ที่จริงเราควรจะมาอภิปรายเรื่องเหล่านี้กันมานานมาแล้ว ไม่ใช่แค่เรื่องของวินสตัน เชอร์ชิลล์ แต่ยังมีเรื่องจักรวรรดิอังกฤษอีกด้วย" โอเวน โจนส์ คอลัมนิสต์ของเดอะการ์เดียน กล่าว "เราจะไม่มีวันเข้าใจตัวเราเอง นี่ยังไม่ต้องพูดถึงการเข้าใจโลก หรืออภิปรายกันบนพื้นฐานของข้อเท็จจริงเกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศของอังกฤษหรือการเหยียดเชื้อชาติ ถ้าเราไม่ทำเช่นนั้น" แต่การเรียกร้องให้ชำระประวัติศาสตร์จำนวนมากเช่นนั้น กำลังเผชิญการต่อต้าน "ถ้าไม่ใช่เพราะ เซอร์วินสตัน เชอร์ชิลล์ ผมคงจะไม่มีชีวิตอยู่ นี่ไม่ใช่คำกล่าวที่เพ้อฝัน" ลอร์ดแดเนียล ฟินเคิลสไตน์ ฝ่ายอนุรักษ์นิยม เขียนไว้ในหนังสือพิมพ์ เดอะ ไทมส์ "แม้ว่าตลอดชีวิตของนายกรัฐมนตรีในยุคสงครามผู้นี้ จะเห็นว่า ชาวผิวขาวเหนือกว่าคนเชื้อชาติอื่น แต่ข้อดีของเขาก็มีมากกว่าข้อเสีย" เจมส์ เคลฟเวอร์ลี รองประธานพรรคอนุรักษ์นิยม วิจารณ์ความพยายามในการ "โจมตี" ชื่อเสียงของเชอร์ชิลล์ด้วยการใช้มาตรฐานของสังคมปัจจุบันไปตัดสินเขา "แนวคิดที่ว่า เราสามารถเอามาตรฐานปัจจุบันไปตัดสินภาษาและท่าทีของคนที่เติบโตมาในยุคเอ็ดเวิร์ด เป็นเรื่องที่น่าขบขันสิ้นดี"