Giải thưởng văn hoá Phan Châu Trinh được trao ở 4 lĩnh vực gồm Văn hoá Giáo dục, Dịch thuật, Nghiên cứu, Việt Nam học. Giáo sư Cao Huy Thuần là người Pháp, gốc Việt. Ông sinh ra và lớn lên ở Huế, học Đại học Luật ở Sài Gòn những năm 1955 1960. Đến những năm 1962 1964, ông quay về Huế và dạy học tại ĐH Huế. Sau đó, ông sang Pháp du học và định cư ở đó. GS Cao Huy Thuần đã in rất nhiều tác phẩm bằng tiếng Pháp về khoa học chính trị và quan hệ quốc tế. Một số tác phẩm của ông đã xuất bản như: Thượng đế, Thiên nhiên, Người, Tôi và Ta( NXB TP Hồ Chí Minh, 2000); Giáo sĩ thừa sai và chính sách thuộc địa của Pháp tại Việt Nam, 1857 1914( NXB Tôn giáo, 2002); Từ Đông sang Tây( chủ biên, NXB Đà Nẵng, 2005); Tôn giáo và xã hội hiện đại( NXB Thuận Hoá/ Phương Nam, 2006); Nắng và Hoa( NXB Văn Hoá Sài Gòn, 2006); Thấy Phật( NXB Tri Thức, 2008) 