Ursprünglich wurde er von Edmond Halley angeregt, sich mit Mathematikgeschichte zu befassen.
Er begann, die Werke von Isaac Newton und Gottfried Wilhelm Leibniz zu studieren und schrieb Artikel über die Entwicklung der Infinitesimalrechnung. Seine Forschungen führten zu einer umfassenden Geschichte der Mathematik, die er in mehreren Bänden ver