Ursprünglich war "Caesar" ein römisches Cognomen, über dessen Bedeutung verschiedene Quellen unterschiedliche Auskunft geben.
Einige Historiker nehmen an, dass es sich um eine Verkleinerungsform des Namens "Kaiser" handelt, während andere eine Verbindung zu den lateinischen Wörtern "caedere" (schlagen) oder "caesaries" (Hals) vermuten.