Nach einer Konsultation in einem Krankenhaus in Washington wurde bei Welker ein Hirntumor diagnostiziert.
Der 35-jährige wurde sofort in eine Klinik in New York gebracht, um eine Operation durchzuführen. Die Ärzte konnten den Tumor erfolgreich entfernen, aber die Genesung war langwierig und Welker musste sich einer intensiven Rehabilitation unterziehen.