高木豊
プロ入り前
山口県山口市で生まれる。父親の仕事の都合で転居が多く、福岡県→鹿児島県→愛媛県→福岡県→北海道帯広市へと転居を繰り返すが、中学3年の2学期に母方の郷里である山口県防府市へ単身で移り住む。転勤族のため、せめて高校時代は転校なしで済ませたいという両親の配慮であった。野球では中学3年時に北北海道地区で頭角を現し、多々良学園高校に進学。1976年の秋季大会では1年生ながらエース、三番打者として中国大会まで進む。しかし準々決勝（初戦）で小林誠二（広島・西武）を擁する広島工高に完封負け。結局高校時代は甲子園出場を果たせなかった。
卒業後は中央大学へ進学し、名将・宮井勝成の指導を受ける。東都大学野球リーグでは1979年に1年上のエース・香坂英典を擁し、春季リーグで5年ぶりに優勝。同年の日本選手権でも決勝で早大を降して優勝し、同年から2年連続で日米大学野球の代表にも選出された。リーグ通算107試合出場、402打数115安打、打率.286、2本塁打、28打点。ベストナイン（二塁手）4回。115安打は藤波行雄の133安打に次いでリーグ歴代2位。
プロ野球選手時代
1980年のドラフト3位で横浜大洋ホエールズに入団し、1年目の1981年は二軍監督の須藤豊に鍛えられる。
2年目の1982年は二塁手、外野手を兼ねて67試合に先発出場。
1983年は開幕戦のみ基満男が二塁手で起用されたが2試合目以降は高木が起用され、同年から4年連続で打率3割を記録。この1983年に一時は右打ちに取り組みスイッチヒッターとなったが、右打席の状態が思わしくなく、すぐに左打ち一本に戻している。二塁手としてゴールデングラブ賞に選ばれた。
1984年に56盗塁で盗塁王を獲得すると、1985年には監督の近藤貞雄の発案で加藤博一・屋鋪要と共に「スーパーカートリオ」を結成。同年より山下大輔が二塁手、高木が遊撃手にコンバートされる。1985年には遊撃手でセリーグベストナインに選ばれた。
1987年からは高橋雅裕の台頭に伴い元の二塁手に戻る。シーズン守備率でリーグ記録となる.997を記録。
1990年は打率.323でリーグ2位。1992年、巨人戦において通算300盗塁を達成。ただし失敗も多く、盗塁成功率.643は300盗塁以上で歴代ワーストである。
1990年、1991年は2年連続で二塁手としてセリーグベストナインに選ばれた。
1992年オフの契約更改で年俸の交渉がまとまらず（3年連続3割でアップを主張する高木に対して、球団は前年より貢献度が下がったことを理由にダウン提示）、年俸調停を申請。この結果、高木は球団の提示額よりわずかな上積みを勝ち取ったが、これが翌年の解雇の要因になったのは間違いないと高木は後に語っている。「横浜ベイスターズ」に球団名を変更した1993年は、二塁手のロバート・ローズの入団により、開幕から三塁手として出場したが、弱肩および石井琢朗・進藤達哉の成長もあり、間も無く一塁手にコンバートされる。閉幕まで全試合に出場したが同年オフ、チームの若返り策の一環として屋鋪、山崎賢一ら多くのベテラン選手とともに自由契約を通告される（同オフから導入のFA制度で巨人から移籍した駒田徳広獲得の為の資金調達の犠牲となったとする報道もあった）。なお1993年の1年のみ使用された個人応援歌は後に内川聖一に流用され、東京女子流のシングル「頑張って いつだって 信じてる」（avex trax、作詞：井辺清・黒須チヒロ、作曲：清岡千穂、編曲：松井寛）にも使用された。
1994年の所属先については、当初中日ドラゴンズ入りが内定したものの、新外国人選手との兼ね合いで一時獲得から降りたことが元で後に白紙撤回となり、最終的に監督の大沢啓二が初交渉時から出馬するなど終始誠意を見せていた日本ハムファイターズに入団した。日本ハムでは左翼手としてプレーしたが、低調な成績に終わり、チームも10年ぶりの最下位に低迷、同年オフに現役を引退。監督の大沢啓二は、著書の中で高木について「横浜を自由契約となった高木を獲得したんだが、あいつはもっとやれると思っていた。けど、やっぱり力が衰えてたんだなあ。打線のブレーキになっちまった。」と記している。現役時代は2度退場処分を受けた。
引退後
引退後はサンミュージックと契約し、芸能人に転身。ドラマや歌番組・料理番組に出演し、朴訥なキャラクターとして活躍する。1997年よりフジテレビ解説者となり、野球評論を中心に活動。2001年には横浜の一軍内野守備・走塁コーチに就任するが、ミーティングの内容を喋るなど監督の森祇晶から不評を買い、1年で辞任。2002年からはフジテレビ解説者の活動を再開し、プロ野球中継ベンチ解説などの傍ら、2004年にはアテネオリンピック日本代表の内野守備・ 走塁コーチを務めた。
2012年、ヘッドコーチとしてこの年DeNAに親会社が変更になったベイスターズに復帰。中畑清がDeNA監督時代招聘した唯一のコーチが高木である。9月15日、神宮球場で行われた対ヤクルト戦で監督の中畑が当時3塁塁審だった深谷篤審判員に暴力行為を働いて退場処分を受けた事に伴い、試合終了まで監督代行を担当した。2012年は最下位に低迷。
2013年、一軍チーフ兼打撃コーチを担当したが、10月9日に球団からコーチ契約を更新しないことが発表されたため退団した。なお、横浜DeNAからの退団を機に、公式ブログを開設。
2014年、フジテレビで三たび解説者を務める。
2017年、STVラジオの解説者に就任。
2018年、YouTubeのチャンネルを立ち上げ、日本の元プロ野球選手史上初となるYouTuberとなった。開設当初より同チャンネルではお笑いコンビ・孝行球児をアシスタントに据えて活動していたが、同コンビが元々のお笑い活動を優先することとなったため、2019年7月の動画を最後に出演しなくなった。2019年9月には2つ目のYouTubeチャンネルを立ち上げた。
2019年1月、音楽プロデューサーYANAGIMANのYouTubeチャンネル『桜坂ちゃんねる』内の番組でメインMCを務める。
人物
長男の高木俊幸（セレッソ大阪）、次男の高木善朗（アルビレックス新潟）、三男の高木大輔（ガンバ大阪）は、いずれも東京ヴェルディ1969の下部組織出身のプロサッカー選手であり、ユース時代から揃って年代別日本代表に選出されるなど、「高木三兄弟」として注目されていた。そのこともあって、『すぽると!』出演時には、「サッカー通の野球解説者」として、野球解説だけでなくサッカー解説を担当することもある。高木自身もサッカーの名門校多々良学園(現在の高川学園)出身である。
2005年1月より男性用かつらメーカー・アートネイチャー「ヘア・フォーライフ」のCMキャラクターを務め、出演するテレビCMが放送されていた。
2016年6月、札幌・すすきのにガールズバー「Second」をオープンさせた。12月には都内に2号店をオープンしている。