中原街道
歴史
中原街道は、武蔵国・相模国を結ぶ街道で、古代に発祥を持つ。相模国国府から、橘樹郡郡衙を通り、丸子で多摩川を渡り、江戸へ至り、東海道の一部だった。ただし詳しい成り立ちはよくわかっていない。日蓮が利用するなど中世には利用されていたと考えられていて、一部は延喜式によって定められた東海道（江戸時代のものとはルートが異なる）に含まれていたらしいが、それ以前からあった道ではないかとも言われる。また、一部を中世鎌倉街道下道が利用したとも考えられている。
後北条氏の時代に本格的に整備をし、工事の際狼煙をあげ、それを目印に道を切り開いたため、比較的直線区間が多い。狼煙を挙げた場所で今も記録に残っているのは、「横浜市旭区の今宿南町、清来寺の裏山」「上川井の大貫谷」「瀬谷区の三ツ境駅裏側」などがある。
1590年（天正18年）に徳川家康が江戸入りした際もこの街道を利用したと言われる。
江戸時代
江戸時代に東海道が整備された後は、江戸虎ノ門（現在の東京都港区虎ノ門）と平塚中原（現在の神奈川県平塚市御殿で、ここに中原御殿があった）とを結ぶ脇街道とされ、「中原街道」の名で呼ばれることとなった。別称として、相州街道・お酢街道・江戸間道・小杉道・こやし街道などがある。
小杉、下川井、中原に御殿が作られると、将軍が駿府往還や鷹狩などにも利用された。なお、「中原街道」と呼ばれるようになったのは、江戸時代に入って徳川幕府が行った1604年の整備以降である。
東海道が整備されると幹線道としての役割は東海道に譲るが、江戸 - 平塚間をほぼ直線につなぐ道路であり、脇往還として沿道の農産物等の運搬や旅人の最速ルートとして利用された。東海道は大名行列に使われるため、その煩わしさを嫌う庶民や商人が利用した。赤穂浪士も東海道を避け、中原街道で江戸入りしたと伝えられている。
現在は江戸時代とルートが多少異なるが、なお主要地方道として利用されている。
現在の経路
中原街道は現在の国道1号桜田通りから東京都道・神奈川県道2号線および神奈川県道45号線に相当し、高座郡寒川町一之宮の田村の渡し、または、四之宮の渡しで相模川を渡り、平塚市御殿へ達している。