山号
山号（さんごう）は、仏教の寺院に付ける称号。
寺院によっては付けていない所もあり、付けている場合についても、その寺院が所在する山の名称を付けている場合と、医王山や鶴林山のように、所在地とは関係のない仏教用語を山号として付けている場合がある。それについては、以下の様々な理由によるものとされる。「号」も参照。
起源と歴史
そもそも寺院名に山号を付与するようになったのは、中国における事例がその最初であり、したがって、インドやスリランカ、タイなどの南伝仏教の地域では山号は付与されてはいない。
中国では六朝時代を経て隋代・唐代に仏教が普及し、同名の寺院が各地に建立されるようになって区別に難儀したため、その寺院が所在する地域の名称を付けて区別するようになった。
一般的にこの当時の寺院は権力者の庇護を受けやすい街中か、あるいはその反対に人里離れた山中のいずれかに建立されており、山中に建立された場合は、その山の名称を付与するようになった。
やがて唐王朝が衰退するとともに、外護者を失った都市の寺院は会昌の廃仏の影響も受けて荒廃し、比較的山中に寺院を建立することの多かった禅宗が、その直截な思想が受け入れられて地方の有力者の支援を受け、宋代にまで存続しえた。しかし、やがて寺院が持つ経済力が膨大なものとなり、国家の財政を脅かすようになっていった。そこで宋の太祖はまず寺院を全て免許制として国家の統制下に押さえ込み、次いで五山十刹制度を整備してピラミッド型の寺院組織を作り上げ、統制を強化した。
中国国外
その制度が日本や朝鮮にも伝来すると、鎌倉五山の巨福山建長寺、京都五山の瑞竜山南禅寺など禅宗寺院を中心に山号を付与するようになった。
また、日本の場合、延暦寺や金剛峯寺は、それぞれ比叡山寺、高野山寺と呼ばれたが定額寺に認定され寺号が定まった。最澄も空海も霊山と呼ばれる山林で修行を行っており、霊山に寺院を建立し、霊山の名称を寺院名にすることで、自然の霊力を寺院に付与させようとしたことによるものと推定される。
また、霊山以外の地域に所在する寺院や、禅宗以外の寺院で仏教用語を山号として付与している場合については、大乗仏教では『法華経』などの様々な経典を釈迦が霊鷲山（りょうじゅせん）で説法したとされていることによるものと推定される。