今昔物語集
成立
『今昔物語集』の成立年代と作者は現在も不明である。
年代
11世紀後半に起こった大規模な戦乱である前九年の役、後三年の役に関する説話を収録しようとした形跡が見られる（ただし後者については説話名のみ残されており、本文は伝わっていない）事から、1120年代以降の成立であることが推測されている。一方、『今昔物語集』が他の資料で見られるようになるのは1449年のことである。
成立時期はこの1120年代～1449年の間ということになるが、保元の乱、平治の乱、治承・寿永の乱など、12世紀半ば以降の年代に生きた人ならば驚天動地の重大事だったはずの歴史的事件を背景とする説話がいっさい収録されていないことから、上限の1120年代からあまり遠くない白河法皇・鳥羽法皇による院政期に成立したものと見られている。
作者
作者についてはっきり誰が書いたものであるかは分かっていない。
構成
天竺（インド）、震旦（中国）、本朝（日本）の三部で構成される。各部では先ず因果応報譚などの仏教説話が紹介され、そのあとに諸々の物話が続く体裁をとっている。
いくつかの例外を除いて、それぞれの物語はいずれも「今昔」（「今は昔」＝「今となっては昔のことだが、」）という書き出しの句で始まり、「トナム語リ傳へタルトヤ」（「と、なむ語り伝えたるとや」＝「〜と、このように語り伝えられているのだという」）という結びの句で終わる。
その他の特徴としては、よく似た物話を二篇（ときには三篇）続けて紹介する「二話一類様式」があげられる。
文体
原文（鈴鹿本）は平易な漢字仮名交じり文（和漢混淆文）（ただし、ひらがなではなくカタカナである）で書かれ、その文体はあまり修辞に凝らないものである。一方、擬態語の多用などにより、臨場感を備える。芥川龍之介は「美しいなまなましさ」「野蛮に輝いている」と評している(「今昔物語鑑賞」)。
極力、どの地域の、何という人の話かということを明記する方針で書かれ、それらが明らかでない場合には意識的な空欄を設け、他日の補充を期す形で文章が構成されている。例えば、典拠となった文献で「昔々、あるところにおじいさんとおばあさんがいました」という書き出しから始まる説話があり、その人名が具体的には伝わっていない場合であっても、その話を『今昔物語集』に収録する際には「今ハ昔、　　ノ国ニ　　トイフ人アリケリ」との形で記述され、後日それらの情報が明らかになった場合には直ちに加筆できる仕様になっている。このような編纂意図から発生した意識的な欠落部分が非常に多いのが、本説話集の大きな特徴である。
影響・評価
後の説話文学の代表格といえる『宇治拾遺物語』など中世の説話文学に影響を与えた。
『今昔物語集』に想を採った近代作家は多い。中でも大正時代の芥川龍之介による『羅生門』と『鼻』は有名。
河合隼雄によると、『今昔物語』の内容は「昔は今」と読みかえたいほどで、ひとつひとつの物語が超近代（ポストモダン）の知恵を含んでおり、その理由としては、当時の日本人の意識が外界と内界、自と他を区別しないまま、それによって把握された現実を忠実に書き止めている点にあるとしている。ポストモダンの問題意識は、それがデカルト的（心身二元論的）切断をいかに超越するかにあり、その点で『今昔物語』は真に有効な素材を提供するとしている。