渡辺淳一
来歴
1964年札幌医科大学助手、1966年同大医学部整形外科教室講師。医業と並行して、北海道の同人誌に執筆を続ける。同大学の和田寿郎教授による和田心臓移植事件を題材にした『小説・心臓移植』（1969年3月。後に『白い宴』と改題、角川文庫）を発表し、大学を去る。1970年、37歳の時に総理大臣寺内正毅をモデルとしたとされる『光と影』で第63回直木賞を受賞し、本格的に作家活動を開始した。直木賞、吉川英治文学賞、中央公論文芸賞、柴田錬三郎賞、島清恋愛文学賞選考委員。
2014年4月30日午後11時42分、前立腺癌のため東京都内の自宅で死去。享年80。
2015年、集英社が本人の名前を冠した文学賞である「渡辺淳一文学賞」を創設。第1回の表彰は2016年3月に行われた。
作品・作風
主題は、評伝（『花埋み』『女優』『遠き落日』など）、医療（『白い宴』『無影燈』『麻酔』など）、恋愛（『化身』『失楽園』『愛の流刑地』など）の三つに大別されるが、各ジャンルを融合したものも少なくない。初期においては医療をテーマとした社会派的な作品が多い。伝記は時期を問わず書き続けられている他、医療や身体から恋愛論、身辺雑記にいたるまで、幅広いテーマでエッセイも多く手がけている。その中でも、日本経済新聞朝刊に連載された、『化身』『失楽園』『愛の流刑地』の三作は爆発的なヒットとなり、映画化、テレビドラマ化され、大胆な性的なシーンも多かった。1997年の「新語・流行語大賞」には『失楽園』が選出されている。経済記事が主体の日本経済新聞に、毎日少しずつ連載されたロマンス小説が爆発的ヒットとなったこと自体も話題となり、連載の最終回の掲載された日の朝刊は、異様な売り上げを記録した。
これらの作品では、「いま一つさえない中年男が、魅惑的な女性と出会い、その女性にのめりこみ、二人で深みにはまっていく」というパターンで、いわば、「中年版ボーイミーツガール」といったストーリーが多い。そして、これらの小説では、おおむね、渡辺自身が投影されている中年男の一人称の目線でストーリーが展開する。特に、『愛の流刑地』では、相手の女性の内面描写や背景描写はあまりなく、ほとんど一人称で進行するのが特徴的であった。また新聞掲載で読者をひきつけたことでわかるように、一見、漫然と話が進んでいるようであっても、「このあとどうなるのだ!?」という、サスペンス性があった。
2013年1月には、日本経済新聞文化面の私の履歴書を著している。この連載、また、「告白的恋愛論」などでは、自身の経歴(特に恋愛遍歴)を、かなり大胆に綴っており、どの小説のモデルはどの人、といったことにも、遠慮がちに触れている。
『失楽園』の読売テレビ・日本テレビ系ドラマ版の主題歌を歌った、ZARD『永遠』のシングルCDジャケットの題字は、渡辺が毛筆による直筆で記したものである。
評価
デビュー以来40年以上に亘り第一線で執筆を続け、ミリオン・セラーも複数ある。作品がベストセラーになっていることをして、日本人の堕落・退潮とみなす者は少なくない。
特筆すべきは、近年の中国における評価であり、「言情大師（叙情の巨匠）」という異名で知られる人気作家となっている。王海藍らの調査によれば、1990年代末以降、中国で最も翻訳されている日本の作家は、村上春樹と渡辺であるという。中国の女流人気作家で恋愛・結婚生活を描いた小説で話題を呼んでいる王海鴒など、渡辺の恋愛小説の影響を強く受けた作家も登場している。都市化による家族の紐帯の希薄化により、精神的支柱としての家庭が崩壊しつつあることが背景にあると言われる。
中華人民共和国での過熱する人気は、無断出版をも引き起こし、訴訟ともなっている。著作6冊を無断で出版されたことによる著作権侵害を理由に、2008年夏に渡辺は中国の出版社を相手取り、上海市人民法院に提訴したが、2009年12月、両者の和解が成立した。
活動・主張
整形外科医師として在籍していた医科大で行われた日本初の心臓移植手術に対し、学内にありながら疑義を呈したため、大学を去ることとなり、筆一本で生きていくことになった。今日では少なくなった、同人誌経験のある作家である。直木賞、吉川英治文学賞はじめ多くの文学賞の選考委員を務める。
鈍感力
「鈍感力」（どんかんりょく）は、2007年に発売したエッセイ集の題名でもある。
元内閣総理大臣の小泉純一郎は同年2月20日、国会内で当時の幹事長中川秀直、内閣官房長官塩崎恭久らと会い、「目先のことに鈍感になれ。『鈍感力』が大事だ。支持率は上がったり下がったりするもの。いちいち気にするな」と発言し、その中で『鈍感力』という言葉を引用したため流行語となった。同書は同年夏までに100万部を売るベストセラーとなっている。
選択的夫婦別姓制度
選択的夫婦別姓制度導入に賛同する。「現実に困惑している人たちのために、別姓を認めるよう動くべきである。夫婦別姓が認められない最大の理由は、自民党のおじさんたちが反対しているからである。理由はこれを認めると、日本古来の家族制度がこわれて、妻の不倫が増えるから、と。自分は浮気をしても、妻だけはさせたくないということで夫婦別姓反対、というのでは、あまりに情け無くて、せこい話ではないか。」と述べるなど、選択的夫婦別姓制度導入反対論者を批判している。
趣味
主な趣味として将棋とゴルフが知られている。
将棋については、渡辺やカメラマンの弦巻勝を中心とした「トン死の会」というサークルを開いており、月1回程度のペースで仲間内の対局を渡辺の自宅で行うのが恒例だった。過去には週刊誌の企画で米長邦雄九段（当時）と飛車落ちで対局して勝利したこともあるほどで、『オール讀物』の連載企画ではアマチュア五段の免状を贈られている。
ゴルフではプロゴルファーの金井清一らと交友があり、後述するように金井との共著でゴルフレッスン書を出版したこともあるほど。
日本アイスランド友好協会の会長をつとめていた。