モアブ (ユタ州)
歴史
聖書に出てくるモアブという名前はヨルダン川東岸にある地域を指している。歴史家の中には、このユタ州のモアブ市がその名前を使うようになったのは、最初の郵便局長ウィリアム・ピアースが、聖書のモアブもこのユタの地方も共に「遙か遠隔の国」にあると考えたからだと考える者がいる。しかし、この言葉はパイユート族インディアンに起源があり、蚊を意味する「moapa」に起因すると考える者もいる。この地域の初期住人の中には、聖書のモアブの民が近親相姦や偶像崇拝などで品位を落とされている故に、名前を変えようとした者がいた。1890年に行われた請願では59人が署名してビナへの改名を求めた。またウバダリアに改名しようという動きもあったが、どちらも失敗した。
1800年代、現在のモアブ市周辺は古スペイン・トレイルがコロラド川を渡る場所だった。1855年4月、末日聖徒イエス・キリスト教会員が「エルク・マウンテン・ミッション」と呼ばれた川の渡し場に、川を渡る旅人と交易する交易用砦を設けようとした。この任務に40人の会員が呼ばれた。1855年9月23日にピーター・スタッブスの仲間であるジェイムズ・ハットがインディアンに銃で撃たれて殺されたことなど、インディアンの攻撃が繰り返された。その最後の攻撃の後、砦は放棄された。1878年、再度恒久的な開拓地を設ける試みが行われた。モアブは1902年12月20日に法人化された。
1883年、デンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道本線が、ユタ州東部を通って建設された。この線はモアブを通らず、40マイル (64 km) 北にあるトンプソンスプリングスとシスコを通った。その後、リーズフェリー、ナヴァホブリッジ、ボールダーダムなどコロラド川を渡す他の拠点が建設された。これらの変化で交易の道がモアブを離れ、農夫や商人は通り過ぎる旅人との交易から、遠隔の市場まで商品を送る仕事に適応するしかなくなった。間もなく、コロラド川を渡す数少ない天然の渡し場の1つというモアブの位置付けは忘れられた。それでもアメリカ軍が第二次世界大戦までにモアブの橋を護衛下に置くほど重要なものと見なした。
モアブの経済は当初農業に基づいていたが、次第に鉱業に移っていった。1910年代と1920年代に地域でウランやバナジウムが発見された。カリウムやマンガンが続き、さらに石油や天然ガスが発見された。1950年代、地質学者チャールズ・スティーンが市の南で豊富なウラン鉱脈を発見した後は、いわゆる「世界のウラン首都」となった。この発見は、アメリカ合衆国で核兵器や原子力の時代到来と重なり、モアブの好況時代が始まった。
市の人口はその後の数年間で500%近く成長し、6,000人近くになった。人口の爆発によって、家屋や学校が多く建てられた。チャールズ・スティーンがモアブで新しい家屋や教会を建設するために、多くの金と土地を寄付した。
冷戦の終焉と共に、モアブのウラン・ブームは去り、市の人口は劇的に減少した。1980年代初期までに、多くの家屋が空き家となり、ウラン鉱山の多くが閉鎖された。
1949年西部劇映画の監督ジョン・フォードが、映画『幌馬車』をこの地域で撮影するよう説得された。フォードは、モアブの南、メキシカンハット周辺のモニュメント・バレーで、10年前の1939年に映画『駅馬車』を撮影していた。モアブの牧場主ジョージ・ホワイトがフォードを見つけて、モアブを一度見て貰うよう連れてきた。その時からアーチーズ国立公園やキャニオンランズ国立公園を背景に使って多くの映画が撮影された。
1970年代から地元経済では観光業が果たす役割が大きくなってきた。ジョン・フォードの映画や雑誌の記事のお陰もあって、写真家、筏乗り、ハイカー、ロッククライマー、さらに近年ではマウンテンバイク乗りのお気に入り場所となった。四輪駆動車やBASEジャンパー、さらにスラックライン（綱渡り）をスポーツとして行う人々の人気も上がってきた。モアブの南約16マイル (26 km) には、岩壁の中に広さ5,000平方フィート (465 m²)、14室を彫り抜いた「ホールN・ザ・ロック」が造られ、雑誌「ナショナル・ジオグラフィック」が国内で道路際の呼び物10傑の1つに挙げることになった。モアブの人口は、屋外レクリエーションや観光産業に季節的に雇われる者が多く、春と夏に一時的に膨れる。
近年、モアブの地域ではセカンドハウス所有者が増えた。比較的温暖な冬と快適な夏という気候が多くの人々を地域に惹き付けてそのような家を建てさせた。アメリカ合衆国西部にある他のリゾート町の状況を反映して、年間の大半は空室のままであるそれら新しい住人と家について議論が持ち上がっている。隣接するコロラド州のベイルやアスペンで経験されたものと類似する変化が起こることを心配する市民も多い。すなわち、地価の急騰、生活費の拡大、それに伴う低・中収入労働者に与える影響である。
雑誌「サンセット・マガジン」2009年3月号では、モアブを「西部の最良の小さな町20傑」の1つに挙げた。その後も同様な記事が掲載されている.。
地理
モアブ市はコロラド川の南岸、コロラド高原にあり、標高は4,025フィート (1,227 m) である。ユタ州とコロラド州の州境から西に18マイル (29 km) に位置している。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は3.6平方マイル (9.4 km²) であり、全て陸地である。
交通
1883年にデンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道が建設される以前、モアブはコロラド川を渡る戦略的な位置にあった。1911年に恒久的な橋が架けられ、有料の渡し船が運航を止めた。この橋は1955年の新橋で置き換えられ、さらに2010年にも新橋が架けられた。1955年の橋はその後に解体された。この橋を使う道路は何度も番号が変えられ、現在はアメリカ国道191号線となっている。
1962年には、ケイン・クリーク・カリウム鉱山のために鉄道の支線（現在はユニオン・パシフィック鉄道のケイン・クリーク小区分）が建設され、貨物列車が通るようになった。旅客鉄道は通っていないが、過去には列車「カリフォルニア・ゼファー」が、トンプソンスプリング、グリーンリバー、あるいはコロラド州グランドジャンクションで停車して、モアブに行けることを宣伝してきた。
モアブにはバスの定期便が走っていないが、ソルトレイクシティあるいはグランドジャンクションへのチャーターバスやシャトルバスが利用できる。
航空便はキャニオンランズ・フィールドから、コロラド州デンバーまで1日3便直行便が飛んでいる。
大衆文化の中で
モアブは多くの映画やテレビ番組の撮影場所として使われてきた
音楽
コナー・オバーストのアルバムには『モアブ』と題する曲が入っている。