岩村田祇園祭お船様祭り
歴史
伝説では、大井城の「船姫」が自分の獅子顔を気にして、7月に崖から湯川に飛び込んで自害したという。しかし、死の直前に、自分の命と交換に、領内に流行する疫病撲滅を祈ったので、神の力により、白鷺に変身し、疫病も消滅したという。姫が自害した崖を「獅子岩」（ししいわ）といい、その下の淵を「御船ケ淵」（おふねがふち）と呼び、姫が常に着ていた着物が流れついた場所を「常木」（つねぎ）という。姫の遺体は石に変化し、その石を「立石」（たていし）という。その石の付近には美女の遺体があったので、船姫の生まれ変わりの姿だと言われた。姫の実家は、軽井沢の借宿にあったが、死を悲しんだ借宿の巨岩が急に動き出し、湯川を下り、岩村田の御船ケ淵の左岸で止まった。この石を「御船石」（おふねいし）といい、姫の命日の夜には悲しい泣き声を発するという。なお、御船石の姿や、経緯などから、つぶらな石という意味の「円石（つぶらいし）」と呼んだが、後の時代に豆牟禮石（つむれいし）や、潰石（つぶれいし）と表記するようになった。特に潰石は字名にもなっている。
応永5年（1398年）に、大井氏が尾張国の津島神社より祇園を岩村田に迎えた。以降、祇園祭とお船祭りを一緒に行うようになったという。獅子岩や御船ケ淵は、岩村田割元家の所有地であるので、以来、命日に割本邸で神事や振舞等を行っている。この時には江戸時代から清酒、豆腐、鰻、甘茶（天茶）を提供することになっている。割元邸は、祭礼当日の神職の更衣、入浴、食事、休憩の場所でもある。
姫の命日には、荒宿にお船様を奉安するが、鷺飾は、獅子岩や御船石などの方向（丑寅）を向かせる。御船様の場所から城や湯川へ向かう道を「鷺小路」と呼ぶ。御船様の北側には、若宮神社から出御した神輿が一晩だけ奉安されるが、その下をくぐると、姫の加護で疫病にならないという。　
神輿は本来は荒宿区の本神輿（ほんみこし）だけであったが、他の地域や、団体等の神輿も誕生した。なお、本祭礼の起源や風習等については諸説ある。
また、これらの祭礼を地元では「御祇園様（おぎょんさあ）」とか「御船様（おふねさん）」などと言う。御船様は平ら読みで、「ふ」の音を強く発音しない。
お船様の設置、解体
毎年7月に岩村田祇園祭・お船様祭りの準備を行う。町内の荒宿区では、「お船様」と呼ばれる巨大な船体のような祭礼施設を道路中央に組み立てる。船の上部には鷺飾（さぎかざり）を安置するが、これは約7.6メートルの帆柱の上に体長約2メートルの純白の鷺の人形を設置したもの。鷺は丑寅の方角を向かせることになっている。この組立を行う人達を「御船付」（おふねつき）と言い、基本的に世襲制である。祭礼で必要な木材は軽井沢町借宿の土屋家から奉納されていたが、現在は町内の山林等で調達している。船底部分には約3メートルの松の木を立て、そこに御姫様を作る。御姫様は高さ約2.5メートル、着物姿で獅子顔をしている。船縁には幕をめぐらせ、完成する。
お船様の解体は祭翌朝から行う。お船様は大正時代に電線ができたため、移動ができなくなった。この獅子頭には寛文元年（1661年）の年号がある。提灯には応永5年（1398年）の文字があるが、何回か作りかえられている。