スティーヴン・スピルバーグ
幼少時代
オハイオ州シンシナティでウクライナ系ユダヤ人 の家庭に生まれ、アリゾナ州に育つ。古い資料では1947年生まれとなっているが、これはスピルバーグが長年1947年生まれと偽ってきたためで、1946年生まれが正しい。Spielberg（シュピールベルク）というドイツ語の姓は直訳すると「芝居山」という意味で、祖先が17世紀に居住していたオーストリアの町の名前に由来する。英語訳では「Playmount」となり、彼が若い頃の映画製作の社名にしていた。
父のアーノルド・スピルバーグ (1917 - ) は電気技師、母のリア・アドラーはコンサートピアニスト（後に、レストラン経営者となり、ロサンゼルスで“The Milk Way”というユダヤの乳製品料理のレストランを始める）であった。父の仕事の都合上、引っ越しが多かったという。
ユダヤ人であったほか、ディスレクシア（失読症もしくは難読症、学習障害の一種）のために同級生より読み書きを修得する速度が遅く、このためいじめも受けたこともあった。また、両親は離婚しており、これらのことが後の作品に大きな影響を及ぼすことになる。
初めて観た映画は5歳の頃に鑑賞した『地上最大のショウ』。幼い頃から8ミリカメラで自主的に映画を製作する。きっかけは13歳の頃、家族旅行の際に父親から8ミリカメラを渡され撮影係を頼まれたためだという。スタンリー・キューブリック、デヴィッド・リーン、黒澤明、アルフレッド・ヒッチコック、『ゴジラ』など様々な映画の影響をうけるが、特にディズニー映画は初期の彼の作品にさまざまな影響を与えている。彼自身、雑誌のインタビューで「ウォルト・ディズニーこそ僕の生みの親で、テレビは育ての親だ」と語っている。
少年時代
17歳の時、アリゾナに住んでいたスピルバーグはカリフォルニアに遊びに来た際、ユニバーサル・スタジオをバスで回るツアーに参加。ツアーの途中でトイレに隠れてバスが去ってからスタジオ内を探索するという大胆な行動を行った。スタジオで映像保管係をしていたスタッフと知り合うと、3日間の通行証を作ってもらったためその3日間で人脈を作り、スタジオには顔パスで入れるようになり、通行証なしで出入りできるようになったという。この頃、映画監督のジョン・フォードと出会う。
1965年からカリフォルニア州立大学ロングビーチ校にて映画を専攻。この頃になると、スピルバーグは大学に通う一方で休みになるとユニバーサルへ潜り込むようになり、ついには空き部屋だった掃除小屋を自分のオフィスとして使用してユニバーサルに居候を始め、ハリウッドを出入りするようになる。その後、21歳のときに、オープニングタイトルとオプチカル効果の会社を経営しているデニス・ホフマンと知り合い、映画製作資金を提供してもらうこととなり、最初の作品「アンブリン」を完成させる。この映画がユニバーサルテレビ部門の責任者シドニー・シャインバーグの目に止まり、ユニバーサルと7年契約することとなる。
しかし、上記の契約のため大学の卒業は困難になり、1969年にカリフォルニア州立大学は中退した。後に再度入学し卒業、2002年にB.A.（学士号）を取得。なお、1999年にブラウン大学から名誉博士号を授与されている。
1970年代
1971年、『刑事コロンボ』の第3作目である「構想の死角」で監督を務めた。同年、テレビ映画として撮った『激突!』が評判を呼び、海外では劇場公開され、スピルバーグの名前が世界に知られるようになる。1974年に『続・激突! カージャック』で、劇場用映画監督に進出。
1975年に公開された『ジョーズ』はそれまでの『ゴッドファーザー』の記録を破り1977年に『スター・ウォーズ』に抜かれるまで世界歴代興行収入1位を記録する大ヒットとなり一流監督の仲間入りを果たす。1977年に公開された、人類と宇宙人のコンタクトを描いた『未知との遭遇』も話題となった。
1980年代
初期の頃は、娯楽映画で評価を得ていたが、やがて様々なジャンルの映画を手がけるようになる。一作目が1981年、二作目が1984年、三作目が1989年に公開された、考古学教授でありトレジャーハンターの大冒険を描いた『インディ・ジョーンズ』シリーズも大ヒットとなった。1982年に公開された、不恰好だが愛くるしい宇宙人と子供たちとの交流を描いたファンタジー作品『E.T.』では、2度目の世界歴代興行収入1位を記録。
また、1980年頃より、自ら監督を務めない作品でも、プロデューサーとして名を連ねることが多くなった。ただし、必ずしも製作指揮をとっていたわけではなく、製作資金を確保するために名前を貸したケースも多く、その中には興行的に失敗した作品も少なくない（詳細は#製作総指揮作品を参照）。
1990年代
1993年には『ジュラシック・パーク』を大ヒットさせ、3度目の世界歴代興行収入1位を記録。1997年に『タイタニック』に破られるまで続いた。同年のアカデミー賞では『シンドラーのリスト』で作品賞、監督賞を受賞する。スピルバーグは、この作品の製作に意欲的で報酬を断っている。また映画製作と並行し、ホロコーストの生存者が存命のうちに証言を映像で記録し、収集保管を趣旨とする「Survivors of the Shoah Visual History Foundation」（ショアー生存者映像歴史財団）の創設準備に取りかかり、5万人の証言を集めることを当初目標にかかげる。
1994年にドリームワークスを設立。1998年に『プライベート・ライアン』で、2度目のアカデミー監督賞を受賞する。1999年4月に南カリフォルニア大学のロバート・ゼメキス・センターに50万ドルを寄付した。
2000年代
2001年に英国王室（エリザベス2世）より、ナイト爵を授与された。ホロコーストの生存者・目撃者の証言映像作成と収集活動をスピルバーグが評議員を務めた南カリフォルニア大学に移管、非営利団体「南カリフォルニア大学財団映像歴史教育研究所」としてカリフォルニア州で法人登記が行われる。
ドリームワークスの経営者としての活動が多くなり、監督作品を出すペースもやや遅くなりつつある一方でプロデューサー（製作総指揮）としての活動が盛んになり、『トランスフォーマー』や『イーグル・アイ』で大ヒットを飛ばす。3年ぶりの監督作であり19年ぶりの続編となる『インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国』では興行的には成功したものの、ゴールデンラズベリー賞で最低リメイク及び続編賞を受賞する不名誉な結果となった。
近年の活躍
近年では、パラマウント映画との関係が悪化するなどで契約上のトラブルが多くなり、長年温めている企画であるエイブラハム・リンカーンの映画も制作に取り掛かるまでに時間を要したが、2011年秋にようやく撮影開始となった。その後は2年間で監督作3作品を公開し、その内2作品が2年連続でアカデミー作品賞にノミネートされるなどの活躍を見せている。
2013年2月には第66回カンヌ国際映画祭の審査委員長に就任し、5月15日から26日の間で審査員長を務めた。「映画が世界共通の言語であることを長年に渡って証明し続けてきた、最も権威ある映画祭の審査委員長を務めることを大変光栄に思っている」と語っている。
2012年1月には旧約聖書に記される古代イスラエルのモーゼを描く映画『エクソダス:神と王』の監督にほぼ決定したと報じられたが、2013年3月に降板が決定した。2013年5月にはアメリカの狙撃手の実話を映画化する『アメリカン・スナイパー』の監督に就任したと報じられたが、8月に降板したと、Deadlineで報じられた。
2015年、大統領自由勲章を受章。
2015年12月、新映画会社アンブリン・パートナーズを設立。パーティシパント・メディア、インドのリライアンス・グループ、カナダのメディア企業エンターテイメント・ワンと共同で創設し、アンブリン・エンターテインメント、ドリームワークス、パーティシパント・メディアの3つのレーベルを用いて映画やテレビ、デジタルコンテンツを製作する予定。
スピルバーグが創設した賞
スピルバーグは自身がボーイスカウトで経験したことから、ボーイスカウトアメリカ連盟のバッジ制度に映画製作のメリットバッジ創設を支援し、身を立てる技術として映画制作を促進しました。このバッジは1989年9月にアメリカジャンボリーで初の授与式が行われ、出席したスピルバーグは、バッジの審査条件である映像作品を持ち寄った少年たちの相談に応じた。
同じ1989年には「インディ・ジョーンズ/最後の聖戦」が公開、映画冒頭のシーンにはアメリカのボーイスカウトの制服と記章を身につけた10代のインディアナ・ジョーンズが登場し、よく見るとライフスカウト記章を身に付けている。スピルバーグはスカウト時代の自分の経験を尊び、インディアナ・ジョーンズをボーイ・スカウトに仕立てたと回想している。 アメリカ連盟は職業人として成し遂げたスピルバーグの功績を認め、他者への奉仕ならびに新しいメリットバッジ創設に献身したことを称えてイーグルスカウト功労者賞を授与した。
映画賞
スピルバーグはアカデミー賞を3回受賞した。アカデミー監督賞は7回ノミネートされ受賞2回（『シンドラーのリスト』と『プライベートライアン』）、作品賞は『シンドラーのリスト』で受賞したほか、ノミネート作は10本を数える。1987年には創作プロデューサーとして「アービング・G・タルバーグ賞を受けた。AFI 生涯功労賞を受賞したのは1995年である。
2006年にはシカゴ国際映画祭夏季映画祭（Summer Gala）から7月15日にヒューゴ賞金賞生涯功労賞を授与されている。
2007年11月、スピルバーグの生涯功労賞受賞が決定、2009年2月に第6回視覚効果協会賞表彰式で授与されると発表があった。2008年1月にはゴールデングローブ賞 セシル・B・デミル賞受賞の報道がありながら、2007年-2008年全米脚本家組合ストライキがあったため授賞式のプログラムが大幅に縮小されてしまい、HFPAは授与を翌2009年の表彰式に延期した。
叙勲
1998年、連邦政府メリット十字章およびドイツ連邦共和国綬章を受章している。ローマン・ヘルツォーク大統領が章を授け、映画「シンドラーのリスト」と#ショアー財団設立の功績を称えた。
2001年、イギリスのエンターテインメント業界への貢献に対し、英国王室（エリザベス2世）よりナイト爵を授与され、イギリス国籍がないため名誉爵位の扱いである。
2004年、ジャック・シラク大統領よりレジオン・ドヌール勲章シュヴァリエ（第5の階級）に迎えられる。レジオンドヌール勲章の叙勲は2008年である。
ベルギーから2011年10月22日に贈られた勲章はベルギー王冠勲章コマンダー章である。赤い綬にさげた勲章を授けたのはベルギー経済相ディディエ・リンデルであり、同コマンダー章は同国勲章第３位の高位に当たる。また2013年カンヌ映画祭審査委員長を務めた。
名誉学位
名誉学位を各校から贈られており、1999年にブラウン大学から、ボストン大学には第136回卒業式（2009年5月17日）において、同年10月にはフィラデルフィア自由勲章を前アメリカ合衆国大統領ビル・クリントンから授けられる。授与式の出席者にはウーピー・ゴールドバーグ、ペンシルベニア州知事エド・レンデルおよびマイケル・ナッターフィラデルフィア市長が顔をそろえた。ハーバード大学は2016年5月26日付で名誉芸術博士号を授与。
2008年6月アリゾナ州立大学よりヒュー・ダウンズ優秀コミュニケーション賞 (Hugh Downs Award for Communication Excellence) を受ける。
アメリカの各章
1999年8月11日に「プライベートライアン」という映画を称え、国防総省著名公益章 をペンタゴンで国防長官ウィリアム・コーエン（当時）から贈られた。
また2006年12月3日にケネディ・センター名誉賞受賞。俳優のリーアム・ニーソンの祝辞、第二次世界大戦の退役軍人より映画「プライベートライアン」に寄せる謝意のメッセージが発表されると、レナード・バーンスタイン作「キャンディード」（指揮はスピルバーグ作品で多くの主題歌を振ったジョン・ウィリアムズ）の上演で授賞式はお開きとなった。
アメリカ国立公文書記録管理局は2013年11月19日、功労賞（Records of Achievement Award）を贈り、副賞としてアメリカ合衆国憲法修正第13条の1861年に議会で可決しながら批准されなかった版と、1865年にエイブラハム・リンカーン大統領が署名して成立した改正案の合計2点の複製品が添えられた。改正案ならびにその批准の過程はスピルバーグの映画作品「リンカーン」の主題である。
2015年11月24日、アメリカ大統領バラク・オバマはホワイトハウスでスピルバーグに大統領自由勲章を贈る。
名誉の殿堂入り
SF名誉の殿堂入りを果たすのは2005年であり、文学作品以外として初の事例だった。
視聴者賞
テレビの視聴者が選ぶ賞として、2016年7月、BBCテレビの児童番組「ブルーピーター」よりブルーピーター章金章を受けている。
監督としての功績
監督としては、世界最高のヒットメーカーの一人として挙げられる。監督作品の全米生涯興行収入は2018年現在で計46億3660万ドル（約4974億円）に達しており、歴代1位を記録している。また、プロデュース作品の同興行収入は計77億3330万ドル（約8297億円）を記録していて長年歴代1位であったが、2018年にケヴィン・ファイギが1位となり、現在は歴代2位。
撮影においてリハーサルをほとんど行わないなど、凄まじいほどの早撮りで、3時間近くある自身渾身の大作『プライベート・ライアン』は2か月で撮影を終えたという。また、このために多作である。製作費を安く抑えることでも知られ、製作費が1億ドルを越えたのは『マイノリティ・リポート』、『宇宙戦争』、『インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国』、『タンタンの冒険/ユニコーン号の秘密』。このことに関しては、ルーカスの助言が影響している。
撮影機材に精通した監督としても知られている。また、多くの監督がデジタルで撮影を行っている中、彼は未だにフィルムを使用している。『タンタンの冒険/ユニコーン号の秘密』はモーションキャプチャによるアニメーションという形となったため、監督としては初となるデジタル撮影かつ3Dでの公開となった。『戦火の馬』でもフィルム撮影でありながら、編集はAvidを用いてデジタル作業で行われた。
ダニエル・デイ＝ルイスが『リンカーン』で受賞するまで、監督作の出演者はアカデミー賞演技部門ではノミネートにとどまり受賞には恵まれなかった。その一方で『太陽の帝国』のベン・スティラーやクリスチャン・ベール、『フック』のグウィネス・パルトロウなど、駆け出しの頃にスピルバーグ作品に出演して注目された例もある。
友人
同業のジョージ・ルーカスは長年の親友かつ一番のライバルであり、ルーカスの学生時代の作品『電子的迷宮/THX 1138 4EB』を観た当時は「彼が大嫌いだった、私よりずっとうまく映画を撮るから」と、純粋な対抗心を持っていたことを打ち明けている。ルーカスとは『インディ・ジョーンズ』シリーズを一緒に製作しているほか、『スター・ウォーズ』でも一部を手伝ったことがある。『レイダース』を生んだ1977年、ハワイでの休暇で、新作『スター・ウォーズ』の失敗を確信していたルーカスは自身が受け取る『スター・ウォーズ』の収益歩合と、スピルバーグが受け取る『未知との遭遇』の収益歩合を交換しようと持ち掛けスピルバーグも了承（正確には印税の2.5％を交換）。『スター・ウォーズ』は『未知との遭遇』を超える大ヒットとなり、現在になってもスピルバーグに利益をもたらしている。また、この『スター・ウォーズ』の収益のお陰でコロンビア映画は破産を免れたという。
その他にもマーティン・スコセッシ、フランシス・フォード・コッポラ、クリント・イーストウッドといった監督と長年の交友があり、トム・ハンクス、ハリソン・フォード、リチャード・ドレイファス、トム・クルーズなどの俳優陣と親交が深く自身の監督作にも頻繁に起用している。
『バック・トゥ・ザ・フューチャー PART2』で長男マックスが2015年の世界で『ジョーズ19』（小説版では『ジョーズ14』）を監督しているジョークがあったが、現実ではゲームソフト『メダル・オブ・オナー』製作に一部関わったり、『ターミナル』に端役で出演したりしている。『ターミナル』にはサーシャも出演。この後『ミュンヘン』と『インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国』にも出演した。トム・ハンクス主演の『ビッグ』で脚本を書いたアンは実妹。もう一人の妹ナンシーと学生時代のスピルバーグ作品に参加した。また父が『プライベート・ライアン』メイキングに出演している。
常連スタッフ
スピルバーグ自身が監督する作品の製作総指揮は、初期からキャスリーン・ケネディとの連名になっており、キャストのオーディションなどにも同席する。その他、自らの監督作品には作曲家のジョン・ウィリアムズ、編集のマイケル・カーンら、多くのスタッフを継続して起用する傾向がある（製作に名を連ねているだけの場合は、現場の監督らに人選を任せる）。それは、気心が知れたスタッフなら、簡単な指示を出すだけで自分の意向に沿った仕事をしてくれるため、時間と資金の節約になるからである。
カーンは、ビデオで編集したくないというスピルバーグの意向から、ノンリニア編集を使わず極力フィルムによる編集を心がけているという。2013年にはアメリカ映画編集者協会（ACE）より第63回ACEエディ賞授賞式にて、監督と編集者の関係を数10年にわたって維持してきた功績を称えられ、特別賞にあたる「ACE Golden Eddie Filmmaker of the Year賞」を授与された。
撮影監督は1990年代からのヤヌス・カミンスキーとの作品が続いている。初期作品を支えた撮影監督はアレン・ダヴィオーであり、また2作で組んだヴィルモス・スィグモンドから受けた影響の大きさも語っている。
アカデミー賞とヒットメーカー
1981年に「私はアカデミー賞を獲れないだろう」と発言したスピルバーグだが、1998年の『プライベート・ライアン』でアカデミー監督賞（2度目の）受賞スピーチでは「どうしても欲しかった」と語った。
『未知との遭遇』と『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』で監督賞、『E.T.』で監督賞と作品賞にノミネートされたが受賞は出来ず、『カラー・パープル』では作品、脚色、主演女優賞を含む10部門にノミネートされながら全て逃し、自身は監督賞にノミネートもされないという苦い思いを味わった。1980年代はスピルバーグにとって娯楽性の高い作風からシリアス路線へと移行した時期だが、アーヴィング・G・タルバーグ賞を1987年に40歳という異例の若さで受賞した際には「オスカーが獲れないのはヒット連発に対する嫉み」という噂が立つことになった。『ジュラシック・パーク』を大ヒットさせた同じ年に『シンドラーのリスト』でアカデミー監督・作品賞をダブル受賞。
『マイノリティ・リポート』と『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』（2002年）、『宇宙戦争』と『ミュンヘン』（2005年）とシリアスな作品とより娯楽性の高い作品が同じ年に作られたが、3度目の受賞には至っていない。
資産
『フォーブス』誌によると、2009年時点でのスピルバーグの個人資産は30億ドルである。
2010年2月、『ヴァニティ・フェア』誌が「2009年に最も稼いだハリウッドの稼ぎ手」のランキングを発表し、8,500万ドルを稼いで2位にランクインした。この収入はユニバーサルスタジオからの著作権料や今までの作品のDVDのロイヤリティの額が半分以上を占めている。同年12月、『フォーブス』誌による「エンターテインメント業界で最も稼いだ人物」では、1億ドルを稼いで7位にランクインした。2011年2月、『ヴァニティ・フェア』誌が「2010年にハリウッドで最も稼いだ人たち」のランキングを発表し、2010年のギャラが推定8,000万ドルになることがわかった。
認識
2002年、ソルトレイクシティで行われた冬季オリンピックの開会式ではオリンピック旗手の8人のうち1人を務めた。2006年、『プレミア』は映画業界で最も影響力のある人物の一人としてスピルバーグを挙げた。また『タイム』では20世紀の最も影響力のある100人の一人に選ばれた。20世紀末、『ライフ』は彼の世代で最も影響力のある人物としてスピルバーグの名を挙げた。
趣味
スピルバーグは熱心な映画ファンとして知られており、撮影を行っていない時期には「映画パーティ」を行っている。
熱心なコンピュータゲームプレイヤーとしても知られ、1974年に『ジョーズ』を撮っていた頃にはポンで遊んでいた。Wii、PlayStation 3、PlayStation Portable、Xbox 360を所有しており、『コール オブ デューティ4 モダン・ウォーフェア』や『メダル・オブ・オナー』といったファーストパーソン・シューティングを楽しんでいる。ゲームにカットシーンを使うことに関しては批判的であり、ゲームプレイ中に自然に話の流れを作ることが今後のゲーム開発者の課題だと考えている。『シェンムー』を高く評価したことで知られ、ディレクターである鈴木裕にサインを求めたことがある。また、2006年5月10日から12日にかけて開催されたE3では、ゲームデザイナーの宮本茂と『Wii Sports』のテニス対決をし、この模様は、AP通信が伝え、全世界に配信された。
犯罪被害
2001年、スピルバーグは陰謀論者で元ソーシャル・ワーカーの女からストーカー被害を受けた。女は洗脳攻撃を受けていると主張し、スピルバーグとジェニファー・ラブ・ヒューイットを非難していた。女はストーキングの罪を認める前に精神病院に予防拘禁され、その後スピルバーグとヒューイットに近づかないという条件で釈放された。
2002年の白人至上主義者によるテロ計画では攻撃対象の一人にされていた。
また、ジョナサン・ノーマンが1997年6月と7月の2度にわたってパシフィック・パリセーズのスピルバーグの自宅に侵入を試みたとして逮捕された。ノーマンはカリフォルニア州で25年の懲役刑に処された。スピルバーグは裁判で「ノーマンがもし実際に私に遭遇していたら、彼は私をレイプするか殺していただろう」と証言した。
発達障害
2012年10月、ディスレクシアであることを明かした。その際の記事によると過去にはアスペルガー症候群との診断も受けたらしい。
フィルモグラフィー
メジャースタジオのうち、版権分割以後のメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM。旧ユナイテッド・アーティスツ時代を含む）とは全く仕事をしていない。版権分割以前のMGMについても『ポルターガイスト』の1作品のみ。