外国代理人登録法
1938年法
同法は、元々は国務省の管轄で、1942年に司法省に移行され、法が改正される1966年までは外国の権力のためのプロパガンダ活動家に焦点を当てていた。そして第二次世界大戦中に23の刑事事件で適用され、起訴不相当なものは、法務省により、関係の司法機関に書類送検されていた 。
1966年改訂
1966年の法改正では、政府の意思決定に影響を与えることによって経済的または政治的な優位性を図ろうとする。外国勢力とそれに協力するエージェント（代理人）を強調するよう適用範囲が狭められた。この改正では、法律の焦点をプロパガンダ宣伝から政治的ロビー活動へとシフトさせ、そして「外国代理人」の意味も狭めた。その時から、組織（または個人）が外国の利益、命令、要求、または指示または管理の下で行動していることを米国政府が証明した場合にのみ、組織（または個人）はFARAデータベースに登録されることになった。 
これは政府の立証責任を増大させるもので、1966年以来、FARA法に基づく刑事訴追は成功していない。しかし、法務省が個人や事業者に法律違反の可能性を警告することを可能にし、より自発的な遵守を促すものであるだけでなく、法律違反があった際、それを明確にするための民事による差し止めの救済策も加えられた。以来、多数の民事訴訟と行政決議が行われている。
その後の修正
1995年に、「政治的プロパガンダ宣伝」という用語は第611条から削除された。    1995年のロビー活動開示法 （LDA - 2 USC§1601）は、議会によって管理されている同法に基づいて登録するロビー活動に従事している特定の代理人を外国代理人登録法から除外するものとなった。 
2007年に司法省は、一般の人々が出願書類および最新の報告書を検索するためにオンラインデータベースを立ち上げ、オンライン検索が追加された（FARAクイック検索）
例
外国政府に代わってロビー活動を行っている組織の例としては、日本政府観光局、やオランダ観光協会も含まれている。
また、外国政府の意向を受けた「代理機関（Agent）」として、2017年にロシアのロシア・トゥデイ（RT）の米国内の関連会社に対しロシア政府の代理機関として登録、2018年には、中国の国営中国グローバルテレビジョンネットワーク（CGTN）が中国共産党の意向を受けた「外国の代理機関」として登録が命じられている