湯平温泉
温泉街
花合野川沿いの谷間に温泉街が広がる。
温泉街の通りには江戸期に作られた石畳が敷かれ、その両側に飲食店や土産屋、共同浴場、旅館が並ぶ。昔ながらの雰囲気で最近は海外の方にも人気のスポットとなっている。人気の由布院温泉にも近く、最近は外国人を中心とした宿泊者が増加傾向にある。近隣にはコンビニやコインランドリーなどはないが、金融機関は湯平郵便局がありATMも利用可能である。
歴史
江戸期、明治期の大火によって湯平温泉の歴史を記す古文書の多くが消失してしまったため、その歴史をたどるには湯平の外の文献に拠るしか方法がない。
一説では、鎌倉時代に木樵が猿が湯に入っていたところを見て、温泉があるのを発見したという開湯伝説がある。
その効能の高さから、古くから湯治客が多く訪れ、鎌倉時代には既に湯治場として開けていたとされる。史料でも、室町時代には温泉が存在していたことが確認できる。
現在の温泉街の象徴的光景ともいえる石畳は、約300年前の江戸時代に、住民たちにより花合野川の石を用いて作られた。明治時代に2度あった大火からの復興時も、石畳が取り壊されることはなく、石畳の道を中心として町並を復興した。
1930年には、種田山頭火がこの地を訪れている。
1959年5月4日、厚生省告示第115号により「湯布院温泉」として、由布院温泉とともに国民保養温泉地に指定。2019年10月4日に、塚原温泉、庄内温泉、挾間温泉を加えた由布市内の5地域の温泉が、「湯布院温泉郷」として国民保養温泉地に拡充指定された。