秋田県立男鹿水族館
概要
2002年（平成14年）8月に秋田県男鹿水族館をリニューアル（建て替え）のため閉館し、2003年（平成15年）に秋田県・男鹿市とコクド（現西武グループ）など民間企業5社の出資による第三セクター方式で運営会社が設立された。
雫石スキー場支配人などを歴任した深谷正光が初代社長に就任（政界進出のため2006年（平成18年）退任）。横浜・八景島シーパラダイスなど西武グループ系列の水族館などで実績があるノウハウの数々を堤義明の実娘によるプランニングによって取り入れ、2004年（平成16年）7月に男鹿水族館GAOとして新装開業した。
開業前に「釣りバカ日誌15 ハマちゃんに明日はない!?」のロケ地となり、この前評判から開業当時はたいへん混雑した。東北地方日本海側では唯一のホッキョクグマが展示されている。
リニューアル前の男鹿水族館
1967年（昭和42年）新規設立。設立主体は秋田県企業局。秋田県の魚「ハタハタ」など秋田県近海で生息する魚をはじめとして、カワウソ、ペンギンなど、300余種の水生生物を展示していた。また、1972年（昭和47年）には日本で初めてワニ（パナマメガネカイマン）の繁殖に成功している。
1983年（昭和58年）5月26日に発生した日本海中部地震ではこの水族館周辺も津波に襲われ、観光客のスイス人女性1名がその犠牲となった。現在、慰霊の像が建立されている。
ホッキョクグマ
GAO開業時に目玉となるはずだったホッキョクグマは、カナダから連れてくるはずだったが、日本の動物愛護団体「地球生物会議ALIVE」（創設者野上ふさ子）やカナダの動物福祉団体「ズーチェックカナダ」などが抗議活動を行ったため、現地との交渉がこじれてしまい、登場が間に合わなかった。「オープンに間に合わなければ着ぐるみになって出迎える」と公約していた当時の佐藤一誠男鹿市長が、オープン日にホッキョクグマの着ぐるみで来場者を出迎えた。
2005年6月8日、オーストラリアの水族館の協力のもと、ロシアからオスの子グマが搬入され、「豪太」と命名された。展示施設は、できるだけ自然に近い状態で飼育することを目的とし、カナダ・マニトバ州のホッキョクグマ保護法の趣旨に沿って整備を行ったものであり、GAOに指導したオーストラリアの水族館の専門家からも高い評価を得ている。更に2006年（平成18年）5月より夏バテを抑える役割に人工降雪機を設置した。ホッキョクグマのために人工降雪機を設置するのは日本初である。
2011年、豪太との繁殖のために釧路市動物園よりクルミ（メス）が貸し出され、2012年12月4日、産室で仔の出産が確認された。翌2013年5月1日より母子が公開が開始され、一般公募と投票を経て6月3日に名前がミルクに決定したと発表された。ホッキョクグマの初産の子供の自然生育に成功したのは国内初である。