練習艦隊 (海上自衛隊)
概要
1957年（昭和32年）5月10日、初任幹部自衛官及び術科学校学生等に対する海洋訓練の必要性から第1警戒隊群を母体とした、PF編成の練習隊2隊とLSSL編成の練習隊3隊から成る練習隊群が編成された。1961年（昭和36年）6月12日、法律第126号による自衛隊法の一部改正により、名称を練習艦隊と改める。
練習艦隊は、自衛艦隊、地方隊、教育航空集団と並び、自衛隊法に明文規定のある防衛大臣直轄部隊であり、練習艦隊司令官は防衛大臣から直接、指揮監督を受ける。練習艦隊司令官は海将補をもって充てられている。練習艦隊司令部は呉基地におかれている。
海上自衛隊の練習艦隊はTraining Squadron（直訳すると練習戦隊）と英訳される。日本語の呼称上は自衛艦隊等と同じ「艦隊」であるがFleetよりも一段小規模のものとして英訳される。なお、自衛艦の種別として練習艦（TV）が設けられている。
海上自衛隊の練習艦隊は、1958年（昭和33年）から毎年、遠洋練習航海を実施しており、2000年に入ってからは、中近東・湾岸諸国へも寄港するようになる。海上自衛隊の幹部候補生は、幹部候補生学校を卒業と同時に3等海尉に任官され、そのまま卒業証書入りの筒を左手に同校内を行進して、桟橋から沖合いに停泊中の練習艦隊の各艦に乗組むのが慣習である。外国訪問時には礼砲交換等も実施する。寄港地での式典や親善行事で音楽演奏を行なうために、海上自衛隊の全音楽隊から選抜された隊員20名で編成する「練習艦隊司令部音楽隊」も乗艦する。