プロングホーン科
概要
北アメリカ大陸に生息する反芻獣のグループである。新生代中新世前期に小型のシカに似た動物であるメリコドゥスなどが出現しているその後、より複雑な角を持つイリンゴケロスやヘキサメリックスなどが現れた中新世後期がその繁栄の頂点であった。それ以降、鮮新世以降は衰退期となり、現在に至ってはプロングホーンを残すのみとなった。現生、化石種ともに北アメリカ以外では発見されていない。
形態
プロングホーン科において最も特徴的なものが、角の形態である。頭部に骨質の芯と角質の鞘（角鞘）から構成される角を持つ点は、ウシ科に類似する。しかし、枝分かれしており、1年に1回生え変わる点ではシカ科の特徴も併せ持っている。現生のプロングホーンでは、角の枝分かれの形は比較的単純であるが、絶滅群では多種多様な形が姿が見られた。体格は、アンテロープなどのウシ科やシカなどに似る。