祐徳軌道
概要
九州鉄道（初代）により現在の九州旅客鉄道（JR九州）佐世保線・大村線が旧・長崎本線として開業した際、交通網から外れた鹿島町（現・鹿島市）を中心として藤津郡の有志（鍋島直彬、牟田万次郎、井原喜代太郎ら）の手によって会社が設立され（初代社長井原喜代太郎）、同線が通る武雄町（現・武雄市）から塩田村（後の塩田町、現・嬉野市）を経て鹿島町の祐徳稲荷神社への参拝客輸送も兼ねて建設を開始した。
1904年（明治37年）に馬車鉄道として開業し、1906年（明治39年）4月に武雄駅前までの延伸を果たす。この区間においては、当時の長崎本線（この区間は後に佐世保線に分離される）と平面交差も生じた。
1907年（明治40年）8月3日、塩田経由で高橋 - 祐徳門前間が開業。後に北鹿島 - 新渡間開業により総延長24.2kmとなるが、鹿島町を通る現行ルートで長崎本線が建設されることとなり、収支が悪化し1931年（昭和6年）に補償を受けることとなり廃止が決まった。
機関車は当初福岡鐵工所製の焼玉エンジン動力による小型石油発動機関車（通称「駒吉機関車」、筑後軌道や南筑軌道でも使用実績あり）が使われたが、あまりに低出力で故障も多かったことから、石炭使用の一般的な蒸気機関車に切り替えられた。
なお採算が取れていた祐徳軌道のバス部門は、同社社長愛野文次郎の息子愛野時一郎を社長として1932年（昭和7年）に鹿島町で設立された祐徳自動車が別会社として引き継いだ。祐徳自動車の祐徳グループは、唐津市の昭和自動車の昭和グループと並び、佐賀を代表する企業グループであり、交通事業や流通業等を多角的に行っている。グループ内の一社である祐徳バスの現在のバス運行路線には、かつての祐徳軌道とほぼ一致する路線もある。