武豊
来歴
祖先は薩摩国出身の武家 (家族)であり、薩摩藩士の園田家から武家へ養子に入った曽祖父の彦七は函館大経の門下生となる。祖父芳彦は馬主協会元会長。元騎手・元調教師邦彦の三男として生まれる。京都府で生まれるものの、すぐ現在の栗東市へ引っ越す。なお、四男の幸四郎もJRA所属の騎手（1999年3月～2017年2月）・調教師（2017年3月～）である。10歳の時乗馬を始める。栗東市立金勝小学校・栗東市立栗東中学校を経て1984年（昭和59年）JRA競馬学校入学。小中学校時代の同級生に調教師の池江泰寿がいる。
1987年（昭和62年）2月17日、競馬学校を卒業。 栗東の武田作十郎厩舎所属となり念願の騎手デビューを果たす。1987年（昭和62年）3月1日阪神4レースにアグネスディクターで初騎乗。同3月7日、阪神3レースでダイナビショップに騎乗し初勝利。1988年（昭和63年）菊花賞をスーパークリークで制しG1初勝利。
2010年 (平成22年) 4月12日に日本騎手クラブの東西役員総会で柴田善臣の後任として会長に選出、同年9月に会長へ就任した。
ダービージョッキーとして
3歳馬の競走において頂点の競走として位置付けられている東京優駿（日本ダービー）では、通算5勝を挙げており、歴代最多である。日本ダービーで3勝以上を記録した騎手は武ただ一人であり、1998年と1999年には日本ダービー史上初の連覇も果たしている。また、父・邦彦も1972年の日本ダービーを優勝しており、中島時一・啓之親子、伊藤正四郎・正徳親子に次ぐ史上3組目の親子2代のダービージョッキーとなった。
初めての日本ダービー騎乗は1988年（昭和63年）のコスモアンバー（16着）。以後、1989年にタニノジュリアス（10着）、1990年にハクタイセイ（5着）、1991年にシンホリスキー（19着）、1993年にナリタタイシン（3着）、1994年にフジノマッケンオー（4着）、1995年にオースミベスト（8着）、1996年にダンスインザダーク（2着）、1997年にランニングゲイル（5着）。デビューから実に9回の挑戦を繰り返すも勝利を記録することはできなかった。勝利を逃し続けるうちに周囲では「武豊はダービーだけは勝てない」というジンクスが形成されるまでにいたった。武自身は感情に流されずコントロールするのもプロフェッショナルとして必要な素養であると考えていたため、表面上は何気ない風に装ってはいたが、内心では「余計なお世話」と歯噛みするような思いであったという。
1998年（平成10年）のスペシャルウィークで日本ダービーを初めて勝利。17万人の観衆によって埋め尽くされた東京競馬場では「ユタカ」コールが沸き起こり、何度もガッツポーズした。武自身は後でビデオを見た時に恥ずかしくなったという。武はこの瞬間を「それまでの人生で、最大、最高の瞬間」と振り返る。
その後も1999年のアドマイヤベガ、2002年のタニノギムレット、2005年のディープインパクト、2013年のキズナで日本ダービーを制覇した。なお、ディープインパクトとキズナは親子であり、同一騎手が親子それぞれの馬に騎乗して日本ダービーを優勝したのは武のみである。
武はダービー制覇への思いについて以下のように語っている。
積み重ねてきた経験と何度も噛みしめた苦い思い、そして、何よりも、自分の手で掴み取ろうとする強固な意志があってはじめて、辿り着ける最高の場所です。
 — 武豊、勝負師の極意 p.183より引用