チェスター郡 (ペンシルベニア州)
歴史
1682年8月24日、ペンシルベニア植民地にウィリアム・ペンが設立した当初3郡は、フィラデルフィア郡、バックス郡とチェスター郡だった。当時のチェスター郡領域は、北でフィラデルフィア郡に、西はまだ定義が難しかった植民地西側境界に（サスケハナ川が相当）、東はデラウェア川に、南はメリーランド植民地とデラウェア植民地に接していた。チェスター郡はニューネーデルラントとニューヨーク植民地の「アップランド」と呼ばれた地域のペンシルベニア側部分を置き換えたものであり、1681年3月4日の勅許で公式にペンシルベニア領土とされたが、同年6月までは以前のアップランドのままだった。郡東部にウェールズ・トラクトの多くが入っており、初期開拓者がつけたウェールズに因む地名が現在も多く残っている。
1729年5月10日、ペンシルベニア4番目の郡として、チェスター郡領域からランカスター郡が設立された。1752年3月11日、チェスター郡北部とランカスター郡およびフィラデルフィア郡の一部を合わせてバークス郡が作られた。
チェスター郡の当初の郡庁所在地は造船業の中心地であり、郡東端にあったチェスター市だった。郡西部の人口が増加したことに対処するため、1788年により郡の中心に近い場所に郡庁所在地が移された。郡東部の住人を宥めるために当時タークスヘッドと呼ばれていた村をウェストチェスターと改名した。しかしその甲斐もなく1789年9月26日は郡東部が分離してデラウェア郡となり、チェスター市もその中に入った。ウェストチェスターは現在まで郡庁所在地であり続けている。
チェスター郡の歴史の多くは、フィラデルフィア市とサスケハナ川の間にあることから影響されてきた。「西部」（ランカスター郡）への最初の道路は郡中心部を通った。これに幾らか調整が加えられてリンカーン・ハイウェイとなり、後に アメリカ国道30号線となった。この道路は通過する町の大半でランカスター・アベニューと呼ばれている。最初の鉄道（後のペンシルバニア鉄道）がほぼ同じルートを辿り、レディング鉄道はスクーカル川を上ってレディングに至った。産業は鉄道沿線に集中するようになった。交通が容易になったことで、労働者は都市で就職して通勤するようになり、郊外部の発達に繋がった。今日でも開発が進んだ地域は交通幹線に沿って伸びる「指」の形になっている。
アメリカ独立戦争のとき、ブランディワインの戦いが郡南東端で起きた。バレーフォージの宿営地は郡北東端にあった。
地理
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は762平方マイル (1,973.6 km²)であり、このうち陸地758平方マイル (1,963.2 km²)、水域は4平方マイル (10.4 km²)で水域率は0.51%である。郡の地形はうねりのある丘とバレーであり、ピードモント台地と呼ばれる地域に属している。
郡内の河川はオクトラロ・クリーク、ブランディワイン・クリーク、チェスター・クリークおよびスクーカル川である。土壌の多くは肥沃で豊富なローム層であり、深さは24インチ (610 m) ある。温暖な気候でもあり、長く農業地帯として繁栄してきた。フィラデルフィア市に近いことで、郊外化による開発の大きな波を被ってきた。開発地は増えたが、それでも農業は郡経済の主要な要素である。馬を育てる農園の数が増え続けている。郡南部ではマッシュルームが特産品である。
郡内最高地点は郡北西部ハニーブルック・タウンシップにあるウェルシュ山であり、標高は1,020フィート (311 m) である。他にも、ウォリック・タウンシップのトマスヒル（960フィート、293m)、ウェストケイン・タウンシップのバーレンヒル (960フィート、293m) がある。最低地点はモンゴメリー郡境、スクーカル川沿いの標高66フィート (20 m) である。
都市と町
ペンシルベニア州法の下では4種類の自治体がある。市、ボロ、タウンシップ、町である。アメリカ合衆国郵便公社が使う町の名と境界はタウンシップと合っていないことが多く、市やボロの自治体と同じ名前になっている。郵便局が使う名前は住民が住んでいる所を表すために使われている。
図書館
チェスター郡図書館システムは1965年に設立された。イクストンの地区中央図書館と17のメンバー図書館で構成される連合システムである。
宗教
郡内には、バーミンガム、バーミンガム・オーソドックス、ブラッドフォード、カーン、オールドケネット、パーカーズビル、ユークランの各集会所など、クエーカーの歴史ある建造物が多い。その他の宗教関連建造物としては、州南東部で最古の活動しているカトリック伝道教会であるセントマラチ教会、聖公会のセントメアリーズ、セントポールズ、セントピーターズ各教会、ワシントン記念礼拝堂がある。また第一長老派教会ウェストチェスターやコンサーバティブのシナゴーグであるチェスター郡ベス・イスラエル・コングリゲーションもある。