魁!!男塾
概要
全国から行き場のなくなった不良少年達を集め、過激なスパルタ教育を施す男塾。そこに籍を置く塾生達の根性や友情、死闘を描く物語。初期は軍国主義テイストのギャグ漫画であったが、途中から信念を掛けての上級生との決闘、ライバル学校との抗争、闇の世界で繰り広げられる格闘トーナメントなど、バトル中心の展開へとシフトして全34巻という長丁場の人気漫画となった。
登場人物のほとんどが中国拳法やインド・エジプトなどに伝わるさまざまな武術の達人とされ、物語中期には15人以上におよぶ主要人物に満遍なく見せ場が与えられている。また闘いの舞台には様々な仕掛け、特殊な決闘方法を用いたものが大半であり、各々がトリッキーな秘技を駆使することにより、バリエーション豊かな死闘が繰り広げられる。
作者宮下は、人を死なせないことを意識して描いたと語っており、死んだ（と思われていた）人物が「実は生きていた」と、再登場するパターンが多い。これは自分が生み出したキャラクターをそう簡単に死なせたくないという愛情からだというが、あまりにやりすぎたため、死亡している設定の登場人物を原稿に描き、担当編集者に指摘されたこともあるという。本編中では死亡したままのキャラクターも、後継作品では復活している場合がある。
タイトルの「魁!!」は宮下が気に入っていた文字であり、魁傑から取ったとのこと。
作中に登場する技や武器
作中、多岐に渡るさまざまな流派とその奥義が登場するが、空手とボクシングと相撲を除き、すべて架空の流派である。中国拳法、もしくはそれに源を発する設定の物が大半を占める。
武器に関しても日本刀・槍・ナイフなどを基本としたものが多く、連載が進行するにいたりスポーツ用品・玩具・日用品に着想を得た武器も登場。また哺乳類・鳥類・ヘビ・魚類・昆虫類といった動物を操る流派・奥義のほか、毒や特殊な薬品を技の一環として利用する者も多い。
なお天挑五輪大武會編においては銃器の使用は反則であるという解説がなされる。
それぞれの技・武器の詳細については「魁!!男塾の登場人物」を参照。
民明書房
民明書房（みんめいしょぼう）とは、作品中にたびたびその名が登場する、架空の出版社。
1926年（大正15年 - 昭和元年）創業。所在地は東京神田神保町。社名は、中国の武術に関する本を出版した創業者大河内民明丸（おおこうち みんめいまる、1904年 - ）の名に由来する。創業当初は経営不振に陥っていたが、中国拳法を使う老人・神拳寺師範の韓友諒（かん ゆうりょう）と出会い、神拳寺で韓から中国拳法界の通行手形をもらい、中国や周辺各地の格闘技類を取材して武術書「世界の怪拳・奇拳」を刊行、話題を集めて立ち直った。
この民明書房の刊行物を引用するといった体裁で、作中で過去の偉人たちの逸話や登場人物が用いる武術、荒唐無稽な決闘方法、男塾内での常軌を逸した荒行などを解説して、ある種のリアリティを持たせている。宮下によれば昔の忍者漫画で技に科学的な解説がなされていたことに発想を得たアイディアだという。そのほかに太公望書林や英学館、時源出版、曙蓬莱新聞社、ミュンヒハウゼン出版といった他社の出版物が引用されていることもある。
民明書房の解説は全てフィクションであるが、作者が「ウソか本当か微妙な境目がミソ」と語るように、もっともらしいエピソードや用語などが多く、読者層の少年たちを中心に本の内容を信じたり、実際に民明書房の書籍を探し回る人が続出した。作者によると「ゴルフの起源は中国であるという説が支配的」とした民明書房の解説に、「ゴルフの起源はイギリス（スコットランド）です」と抗議の電話をかけてくる大人の読者もいたという。こういったことから後半になればなるほど、本物のようなエピソードは少なくなり、あからさまなギャク的にエピソードになっていった。また宮下はこれらを基にした技の名前に当て字をする際、漢和辞典を調べて難しい字を使用したことから、別の漢字の部首を組み合わせて表現する「作字」という作業が多く必要になり、写植屋を非常に苦労させたという。
続編の『曉!!男塾 青年よ、大死を抱け』や『天下無双 江田島平八伝』では民明書房創業者の大河内民明丸が登場するなど、あくまで作中の出版社であることが演出されている。また、民明書房主催の漫画賞「民明漫画賞」と称して自らの作品を受賞させる。なお、同作者の別作品『私立極道高校2011』の作中には「新民明書房刊」なる新たな出版形態も登場する。
民明書房風の演出は他の漫画家も用いており、同じ『週刊少年ジャンプ』で連載していた荒木飛呂彦は『ジョジョの奇妙な冒険 Part4 ダイヤモンドは砕けない』の作中に、民明書房が刊行した旅行ガイド「旅行するなら日本のここベスト100」を登場させている。
作中において民明書房刊行の書籍から引用された文献は『民明書房大全』（ISBN 408859469X）として、実際の本にまとまっている。このムックは劇中に登場する設定をまとめたものだけでなく、同書房の生い立ち・関連人物紹介・社歌など、あたかも同書房が実在するかのように構成されている。
作品に登場する出典一覧
※各出版社ごとに登場順で表記。
単行本
単行本はジャンプ・コミックス版が34巻、愛蔵版、集英社文庫が全20巻刊行。
最終巻には特別読切「やばいYATSURA」（『スーパージャンプ』1988年12月号掲載）が収録されている。
アニメ
1988年2月25日から同年11月14日まで、フジテレビにて『北斗の拳2』の後番組として放送された。キャッチフレーズは主人公・桃の声で「観ねえ奴は、男じゃねえぜ!!」。全34話。
アニメ化に当たっては、とりわけ原作の特色の一つだった軍国主義的な描写が変更になり、また危険な描写も緩和されている。アニメ独自の解釈が折り込まれているが、放送当初からPTAの抗議が絶えず、中盤以降は放送取り止めを叫ぶほどに激化したという。結局、大威震八連制覇編で放送は終了することになり、第31話にて第2戦途中から最終対決までの経過をダイジェストで進める強引な手法がとられた。また次回予告は第28話まで桃が日々男を磨いている友人の失敗談を話したり、視聴者からの便りを読みそれに桃たちが答えるという形式となった。のちに『雨上がり決死隊のトーク番組アメトーーク! 魁!!男塾芸人』（2011年8月11日放送）で紹介され、同様の次回予告を剣桃太郎（堀秀行）が担当した。
最終回は大威震八連制覇から1か月後、男塾に戻る桃、富樫、虎丸、Jら一号生が桜吹雪の中を歩きながら入塾以来の一年を振り返る総集編となっている。
関連作品
以下の作品において、男塾の周辺世界が描かれている。