桂沢ダム
沿革
明治時代より河川開発が行われている石狩川。その歴史は1909年（明治43年）より始まるが主眼点は治水であるものの、未改修部分は全くの原始的な様相であり大雨が降ればそこから忽ち氾濫する状況であった。一方利水であるが、上水道は融雪水の貯留による供給に頼らざるを得ない状況であった。また、幾春別川流域は三笠市や美唄市等石炭の採掘が盛んな地域であり、人口の増加は経年的に多くなりそれに伴う電力不足も次第に顕在化していた。更に泥炭地である流域は稲作に適し、農地面積も拡大していたが農業用水の供給は溜池に頼っており、満足なものではなかった。
こうした事から石狩川水系の総合的な河川開発の重要性が高まってくるが、幾春別川におけるダム計画は既に明治時代末期に水力発電用として現在の桂沢地点が着目されていた。その後1934年（昭和9年）には多目的ダムとしての計画に格上げされるが、太平洋戦争のために具体的な計画着手には至らず、戦後敗戦の混乱冷め遣らぬ1952年（昭和27年）に「第1次北海道総合開発計画」の一環として「石狩川水系総合開発計画」が計画された。その第1弾として「幾春別川・芦別川総合開発事業」が北海道開発庁の現地執行機関・北海道開発局（現・国土交通省北海道開発局石狩川開発建設部）によって進められた。その中心事業として幾春別川に桂沢ダムを、芦別川に芦別ダムを建設して治水と利水を賄おうとした。
概要
ダム建設に伴い172世帯の移転という犠牲を伴ったが、1957年（昭和32年）に北海道初の国直轄の多目的ダムとして完成し地域の水需要・電力需要に応えた。ダムの目的は幾春別川・石狩川の洪水調節、美唄原野へのかんがい、三笠市・美唄市・岩見沢市等への上水道供給の他、芦別ダムやキムン取水堰堤によって取水された芦別川の水を芦別湖より芦別水路を通して桂沢ダムへ送水し、認可出力15,000kWの水力発電を行うことである。なお、発電事業は日本発送電の後身となった電源開発株式会社が受け持ち、現在も桂沢発電所を管理している。
ダム湖である桂沢湖のほうが有名である。湖上を国道452号が通り、北上すると芦別市方面、南下すると夕張市方面に至る。