チョナン・カン
歴史・概要
チョナン・カンの由来は、同番組の放送開始前に、番組コーディネーターが草彅の氏名「草彅 剛」を韓国語の音読みとして、即座に「チョナン・カン」と読んだのがきっかけ。そのまま、草彅の芸名・同番組名として採用に至った。実際には、「彅」は日本の国字のため、そもそも韓国語の音読みは存在しない。また、「剛」の韓国語の音読みはカンよりもガンの発音のほうが近い。
同番組開始のきっかけは、草彅が韓国映画『接続 ザ・コンタクト』をテレビで鑑賞後、韓国語の台詞をよく聞き取ったりなどしていて、韓国語の響きなどに惹かれていたことから。草彅の意思により、韓国を取り上げる番組となった。
同番組は、韓国の新しい空港に草彅が一人で降り立つところから始まった。当時、韓国では日本文化が厳しく制限されており、日本で知名度抜群の草彅や所属グループ・SMAPが無名の状況下で、また、日本において、のちの韓流ブームが起こる前でのことであった。
草彅は同番組で母国語の日本語を話さずに、韓国語だけを話すスタイルで通すことにしたため、猛然と韓国語の勉強をした。初の韓国ロケから1か月後になる二回目の韓国ロケでは、日常会話レベルをほぼ完全にマスターしていた。また、のちに同時通訳ができるほど極めて高いレベルにまで修得した。
草彅は韓国のこと、韓国人のこと、韓国文化を徹底的に知ろうという気概で、同番組でさまざまな人に会い、語り合った。月に一度、訪韓し同番組のロケを行ってきており、韓国の軍人と徴兵制や愛国心について対談したり、また、日本においても、一般の在日2世の韓国人夫妻と対談し、在日の人たちが抱えてきた悩みや葛藤、そして、差別をパワーにしてきたという力強さを知っていくなどし、韓国への思いはますます膨らんでいった。そして、日本のことを韓国の皆さんに伝えることができたら、という考えを持っていた。草彅は仕事で大変多忙な中で、合い間の時間を韓国語の勉強にあてる生活を送っていた。
同年5月22日、韓国の韓国観光公社から、番組『チョナン・カン』が韓国に多くの観光客を呼び、韓国観光広報に寄与した功績を讃えられ、感謝牌を贈呈された。同番組は韓国観光を呼びかける番組ではないが、日韓における影響力の大きさや韓国社会からの注目の高さが表れる形となった。
同番組の企画で草彅は韓国のシットコム作品で人気テレビドラマシリーズ『ニューノンストップ』（MBC）にゲスト出演を2回した。
2002年6月21日、番組『チョナン・カン』が全日本テレビ番組製作社連盟の「ATP賞 テレビ記者賞」を受賞。
また、同番組の企画において、2002年6月26日には草彅が韓国語の歌詞（草彅は日本語の歌詞の訳詞も担当した）で歌う、音楽CDシングル「愛の唄〜チョンマル サランヘヨ〜」が日本でリリースされた。当CDは韓国でもリリースされている。同曲は番組『チョナン・カン』のテーマソングとなる。
2004年3月に公開された全編韓国語の日本映画『ホテルビーナス』では草彅がチョナン役で主演している。同年6月、当映画が世界四大映画祭「モスクワ国際映画祭 コンペティション・パースペクティブ部門 最優秀賞」を受賞した。
2004年10月、草彅が日経BPの「日本イノベーター大賞 ジャパンクール賞」を受賞（授賞式は同年11月25日）。ジャパンクール賞は同年新設された賞で、人々を惹きつける政治的価値観や文化的魅力といったソフトパワーに貢献した人という観点から選考される。草彅は日韓の文化交流への大いな貢献が認められての受賞。「草彅氏のこうした活動は、日本にいる韓国人にとって励みになっている」などの選考理由もあった。
2005年7月にリリースされたSMAPのアルバム『SAMPLE BANG!』収録の草彅ソロ曲「ハヌル〜ヨン ウォナン サラン〜（そら〜永遠の愛〜）」には、韓国の男性歌手グループSHINHWA（シンファ）のメンバーのイ・ミヌ（作詞担当）とシン・ヘソン（コーラス担当）の2人が参加している。草彅とその2人でインタビューを受け、日韓の大スターの共演と日韓のメディアから取り上げられた。同曲で草彅は訳詞も担当し、第1節は韓国語の歌詞を日本語に訳して歌い、第2節はそのまま韓国語で歌っている。同番組で3人の姿が放送された。
番組は長らく金曜深夜枠で放送されていたが、2009年春の改編で土曜深夜の『DO!深夜』枠へ移動した。以後、最終回まで同枠で放送された。