20世紀の文学
20世紀の文学では20世紀、おおよそ1900年代から1990年代までに創作された文学作品を扱う。
概要
20世紀文学の主な区分としては、1900年から1940年までに花開いたモダニズム文学と、1960年から1990年までに花開いたポストモダン文学に二分できる。大まかに言ってその2つは、第二次世界大戦によって区分される。
20世紀文学の代表的作家としては、マルセル・プルースト、ジェイムズ・ジョイス、フランツ・カフカの3人をはじめ、アンドレ・ジッド、トーマス・マン、ロベルト・ムージル、ヴァージニア・ウルフ、ウィリアム・フォークナー、アーネスト・ヘミングウェイ、アルベール・カミュ、サミュエル・ベケット、ガブリエル・ガルシア＝マルケス、トマス・ピンチョンらが挙げられる。
20世紀における技術進歩は書籍の製作を容易にし、その結果、大衆文学や瑣末な文学の地位向上をもたらした。それは、音楽業界の発展に匹敵する。20世紀においては、大衆文学と純文学の区分は絶対的なものではなくなった。そして、ハイ・ファンタジーやサイエンス・フィクションなど様々なジャンルが、大衆文学と純文学の間で揺れ動いている。
20世紀の文芸評論の主流から無視された多くの分野では、各ジャンル独自の規範や主要な文学賞を確立させた。その例として、1965年創設のネビュラ賞や、1971年創設の英国幻想文学賞 (en:British Fantasy Award)、1971年創設のミソピーイク賞 (en:Mythopoeic Awards) がある。
また、世紀末においては電子文学 (en:Electronic literature) が、ハイパーテキスト、すなわち後のWorld Wide Webの開発を目指すジャンルとして発展した。
さらに、ノーベル文学賞が毎年（1914年、1918年、1935年、1940年 - 1943年を除く）授与されており、最初の受賞者はシュリ・プリュドムである（1901年）。
20世紀における文学作品のベストセラーとしては、『そして誰もいなくなった』（1939年、1億1,500万部）、『ハリー・ポッターと賢者の石』（1997年、1億2,000万部）、『指輪物語』（1954年 - 1955年、1億部）が挙げられる。『指輪物語』は各種投票、調査において"book of the century"に選ばれている。また、シリーズ概算としては、『宇宙英雄ペリー・ローダン』シリーズ（1961年 - ）が10億部を売り上げ、最高のベストセラーシリーズとされている。また、ニューヨーク・タイムズは、1942年以来、ベストセラーリストを発表している。
戦後
モダニズム文学からポストモダン文学へと切り離された中間的な戦後時代は、ビート・ジェネレーションと、古典的サイエンス・フィクション（アイザック・アシモフ、アーサー・C・クラーク、ロバート・A・ハインラインら）の最盛期であった。