サッカーにおけるイタリアとフランスのライバル対決
概要
ほんの2、3例を挙げるだけでもリリアン・テュラム（パルマFC、ユヴェントスFC）、ダヴィド・トレゼゲ（ユヴェントスFC）、マルセル・デサイー（ACミラン）、ジネディーヌ・ジダン（ユヴェントス）など、近年では多くのフランス人選手がイタリアのセリエAでプレーしており、両者のライバル意識はより明確になっている。この対戦は過去のFIFAワールドカップやUEFA欧州選手権で数々の名勝負を繰り広げていることでも知られ、1998 FIFAワールドカップ準々決勝（PK戦の結果フランスが勝ち上がり）、UEFA欧州選手権2000決勝（延長戦の結果フランスが勝利）や2006 FIFAワールドカップ決勝（PK戦の結果イタリアが勝利）などが記憶に残る。
この対戦はワールドカップで5回実現していて両国互いに最も対戦数の多い相手となっており（イタリアはフランスの他アルゼンチン、ブラジル、ドイツが最多対戦国となっている）、歴代優勝国同士の対戦としては2番目に多い対戦カードとなっている（1位はドイツ対アルゼンチンの6回）。
1982年以前はイタリアが17勝6分3敗の成績を収め、対戦の歴史の大半はイタリアが支配してきたが、1982年から2008年までの期間はフランスが5勝4分とイタリアに負け知らずであり、2006 FIFAワールドカップ決勝の対戦も引き分け（PK戦の結果によりイタリアが優勝）ているが、UEFA欧州選手権2008のグループリーグでイタリアが30年ぶりに勝利を収めた。
前後半・延長
フランスとイタリアが戦った数多くの対戦の中でも、1998 FIFAワールドカップ準々決勝での対戦は特に重要とされている。フランスは開催国として多くの観衆の声援を受ける立場にあったし、1990 FIFAワールドカップと1994 FIFAワールドカップはヨーロッパ予選で敗退しており、1998年大会は3大会ぶりの出場であったため、特別な意欲を持ってこの試合に臨んでいた。フランスで初開催された1938 FIFAワールドカップでフランスはイタリアに1-3で惨敗しており、イタリアに大会2連覇を許していたため、1998年大会は1938年大会での敗戦の雪辱を遂げる場としての意味合いもあった。イタリアは1982 FIFAワールドカップで優勝、1990 FIFAワールドカップで3位と1994 FIFAワールドカップで準優勝と、過去数回のFIFAワールドカップで好成績を収めており、開催国に勝利して3大会連続で準決勝に進出することが期待された。1910年から1986年までの対戦ではイタリアがほとんどの試合に勝利したが、1980年代から状況が変わり始め、この大会はどちらの代表が1990年代の支配者であったかを明確にさせる大会であった。この試合はまた、両代表の多くの選手がセリエAの数クラブに集中し、普段は同じクラブでプレーする選手たちがふたつの代表に分かれて対戦するという点でも重要な試合であった。この大会開催時点で、フランスのジネディーヌ・ジダン（ユヴェントスFC）、ディディエ・デシャン（ユヴェントスFC）、マルセル・デサイー（ACミラン）、ユーリ・ジョルカエフ（インテル）、リリアン・テュラム（パルマFC）、ヴァンサン・カンデラ（ASローマ）、アラン・ボゴシアン（パルマFC）の7人がイタリアのセリエAでプレーしており、ローラン・ブランはかつてSSCナポリでプレーした経験があった。一方のイタリアは22人中20人がセリエAのクラブに在籍していた。
この試合はオープンな展開で質の高いものであったが、両チームに得点機会があったにもかかわらず延長戦を終えて0-0の同点であり、試合はPK戦に持ち込まれた。先攻のフランスは5人中ビセンテ・リザラズを除く4人が成功したが、後攻のイタリアはデメトリオ・アルベルティーニとルイジ・ディ・ビアジョが外し、フランスが0-0（PK戦4-3）で準決勝進出を決めた。イタリアの5番手キッカーのディ・ビアジョのシュートが外れると、何人かのフランスの選手は悔しがるクラブでのチームメイトを慰めた。
予選
UEFA欧州選手権2008予選の組分けを決める抽選ではフランスが第1ポット、イタリアが第2ポットであり、イタリアとフランスは同組に組み込まれた。その他には第3ポットからウクライナ、第4ポットからスコットランド、第5ポットからリトアニア、第6ポットからジョージア、第7ポットからフェロー諸島が選ばれ、予選通過のグループ2位以内を目指した。
フランスにとっては2006 FIFAワールドカップ決勝での敗戦の雪辱を果たす好機となった。第2節にフランスのホームで行われた直接対決はフランスが3-1で勝利し、2連勝と好発進したフランスを尻目にイタリアは1分1敗と出だしで躓いた。しかしその後はイタリアも巻き返し、スコットランドやウクライナも含めた4ヶ国での混戦模様となった。フランスが首位、イタリアが2位で迎えたイタリアのホームでの直接対決は0-0の引き分けに終わり、イタリアは3位に順位を落とした。しかしその後、イタリアは4連勝し、フランスを逆転して首位に立った。イタリアは9勝2分1敗の勝ち点29で首位、フランスは8勝2分2敗の勝ち点26で2位となり、両国は揃って本大会出場を決めた。なお、得点（イタリアは22点、フランスは25点）と失点（イタリアは9点、フランスは5点）ともにフランスがグループ最高の成績を残している。