極楽寺 (串間市)
歴史
仁平2年（1152年）に当時の国主大名が開基し、幸覚院一世を招き迎えて開山（初代住職）とした。以来、領主の保護により栄えていたが、乱世に変遷する中衰退していく。鎌倉時代になると、建長5年（1253年）に僧澄舜（ちょうしゅん）が寺院を復興させた。
戦国時代になると、天文24年（1555年）に島津忠親が寺院の建物群を再興し、飫肥城の祈願寺と定めた。忠親は都之城城主北郷忠相の嫡男であったが、島津本家の命により天文15年（1547年）飫肥城に養子縁組して城下を治めた。また、忠親は神仏に対し信仰があつく、極楽寺の他にも社殿を興しており、永禄6年（1563年）櫛間院十三所大明神（現在の串間神社）の社殿を荘厳にしている。
天保2年（1831年）不慮の火災に見舞われ焼失してしまう。さらに、明治維新の廃仏毀釈において廃寺となったが、檀信徒の手により明治12年（1879年）に再建された。
現在の本堂は昭和51年（1976年）に改築されたものである。