コロッサス級航空母艦
背景
第2次世界大戦の開戦以来、ドイツのUボートによって増大する船舶被害に対抗するため、イギリスはCAMシップ、MACシップを経てアメリカからのレンドリースを含む護衛空母の大量調達を図った。しかし、護衛空母の本来の任務は輸送船団の護衛であり、それらが低速や艦型の小ささにも関わらずトーチ作戦で示されたような攻撃的任務を果たせるにせよ、イギリス海軍がそれを行うには圧倒的に数が不足していた（1942年末までに取得した護衛空母は延べで10隻でしかなく、すでに2隻が戦没していた）。イギリスの艦隊空母は、開戦前から建造していたイラストリアス級のうち4隻が順次就役する一方で、1942年8月までにカレイジャス、グローリアス、アークロイヤル、ハーミーズ、イーグルと5隻の艦隊空母が戦没しており、次に完成する艦隊空母のイラストリアス級5番艦は就役は1944年と見込まれ、さらには、航空機の援護のないビスマルクを撃沈し、同様に航空機の援護のないままプリンス・オブ・ウェールズを失った経験からも、護衛空母より優速な、艦隊行動に随伴できる空母を必要としていた。そのために計画されたのが1942年戦時計画艦隊軽空母（1942 Design Light Fleet Carrier）である。
設計
コロッサス級航空母艦はイラストリアス級航空母艦の設計を基礎としながらも、当初の計画で21ヶ月、改修を盛り込んだ艦で27ヶ月で完成させるため、排水量をほぼ半分近くまで縮小したうえで、軍艦の建造経験の乏しい造船所でも建造が容易なよう、軍艦ではなく商船の手法で設計されている。しかしながら艦隊軽空母とされたことからイラストリアス級にわずかに及ばないだけの飛行甲板長を持ち、かつ搭載機数はイラストリアス級初期建造艦よりも多かった。 懸案であった艦隊行動能力は、4万馬力の蒸気タービン2軸によって25ノットを発揮する一方で、装甲鈑の供給能力の不足から建造遅延の原因ともなったイラストリアス級で採用されていた飛行甲板への装甲（正確を期すのであれば装甲化された格納庫の天井が飛行甲板でもあった）は廃され、軍艦としての耐用年数はわずか3年にまで切り詰められている。
船体
限られた排水量で飛行甲板長（すなわち水線長）を確保する一方で、工期を短縮するための防御力への要求の切り下げから、アークロイヤルやイラストリアス級で行っていた船体幅が増加する水中防御は省かれ、結果、船体はLB比（水線長／幅）が8と、イラストリアス級の7.4と比して細長い船体となっている。
飛行甲板高は12.5mで、イラストリアス級（11.6m）より1m近く高いが飛龍（12.8m）や大鳳（12.5m）とほぼ同水準であり、空母としては比較的背の低い部類に属する。
兵装
本級では両用砲の搭載は行われていない。兵装は2ポンド機銃以下全て近接防空火器で、2ポンド4連装機銃2基をアイランド前後に、4基を飛行甲板前後左右1基ずつ計6基24丁と、甲板両舷各所に20基前後（コロッサスで19基）の40mm単装機銃を配置した。
航空機修理艦として完成したパーシュース、パイオニアの両艦は兵装を甲板上に配置しており、スポンソンはほとんどない。2ポンド4連装機銃3基12丁、20mm単装機銃10基10丁と門数も姉妹艦より少ない。
防御
戦時急造型である本級では直接防御は放棄され、機関・弾火薬庫に10mmの隔壁が張られたのみである。
機関
機関は1番艦コロッサスではフィジー級軽巡洋艦の主機の半数を搭載し、その他の艦は同仕様で新造されたものを搭載した。構成はアドミラルティ式3胴型水管缶4基とパーソンズ式ギヤード・タービン2基で2軸推進4万馬力（400lb／平方インチ）である。配置は生残性向上のため前後機械室の中間に補機・ガソリン庫等を設けてスペースを空けたシフト配置が採用されている。
航続距離は重油3196トンによって14ノットで1万2000浬／20ノットで8000海里／23ノットで6200浬であった。
航空艤装
格納庫は1段で136m×16mの広さと、エセックス級と同じ5.33mの高さを持つ。竣工時には2万ポンド（約9.1トン）の機体を66ノットで射出するBS3油圧カタパルトを艦首に1基装備した。着艦拘束装置とエレベータは1万5000ポンドまでしか対応していなかったが、1949年から始まった改装でマジェスティック級と同じ2万ポンドにまで拡大されている。航空機修理艦のパーシュース、パイオニアはカタパルト、着艦拘束装置などが省かれ、代わりにそれらのスペースが格納庫の拡大に充てられた。 またパーシュースは1950年に蒸気カタパルトの試験艦に割り当てられ、1952年に撤去されるまで延べ1560回の射出を行った。設置されたBXS-1はBS-4として制式化され、ストローク長によっていくつかのサブタイプがあるが、改装されたコロッサス級やマジェスティック級にも搭載されたものはジェット化された2万ポンドの機体を110ノットで射出できた。 その他、トライアンフは1952年に斜め飛行甲板のテストを行っている。
その他
乗員は艦の運用が854名、航空関連要員222名の計1076名である。