清音
名称の由来
清音・濁音の区別は中国の伝統的な言語学である音韻学の清濁に由来している。ただし、中国音韻学における清音は無声子音のみを分類している。
清音と濁音、半濁音
清音と対立する概念は濁音と半濁音である。これらはいずれも清音の各音から派生したものと考えられ、熟語で、後半の語の最初の音が清音から濁音、半濁音に置き換えられる連濁（例：きり＋はな→きりばな（切り花））が見られるなど、対応するもの同士の親和性が高い。
ある音が清音であるかどうかは、日本語話者集団の主観や文法的用件に依るところが大きい。たとえば、清音であるな行やま行と同じ鼻音を持つモーラでも、鼻濁音と呼ばれる が行の各音は、鼻音でない有声子音の が行の各音と意味上の違いなく使われるため、独立した清音でなく、か行の濁音に分類される。無声子音で始まる ぱ行の各音は、は行の各音との交換があるため（2ほん（本）→1ぽん）、は行の半濁音とされる。