マイケル・ウィーラン
学生時代
カリフォルニア州カルバーシティ出身。父親が航空宇宙産業に関わる仕事のため全米各地を転々とし、空軍基地や施設近郊に居住する事が多かった。そのため軍施設の現場を目の当たりにする少年期を過ごし、その影響が後々のSF（サイエンス・フィクション）志向に繋がる。
高校時代に、コロラド州デンバーにある芸術校で夏期講習を受ける機会を得て、そこから美術をたしなむようになる。しかし高校卒業後は医学の道に進み、サンノゼ州立大学に在学。解剖生理学を専攻して人体解剖学を学ぶ。この時に医学のイラストレーションに関わることで高校時代のアート思考が甦り、改めて美術家を志すようになった。
1973年に大学卒業後、カリフォルニア州の芸術校「アートセンター・カレッジ・オブ・デザイン」に入校。本格的な美術を学ぶ傍ら、ワシントンD.C.のワールドコン（世界SF大会）に自身の作品を出展していた。翌1974年、それらの作品が出版社の目に留まって初めての契約を掴み、出版物のブックカバーデザイナーとして採用される。そして仕事に専念するため同校を中退し、イラストレーターとしてのプロ活動を開始した。
イラストレーター活動〜以降
1975年、大手が集まるニューヨークの出版業者とビジネスするため、米東海岸コネチカット州に拠点を移す。 「DAWブックス」「デル・レイ・ブックス」「エース・ブックス」などSF部門の有力出版社に所属して実績を積み、特に有名SF作家 アン・マキャフリイの作品を手掛けた仕事が評判を呼んだ。これらの作品が評価され、1980年にSF作家の最高栄誉「ヒューゴー賞（プロアーティスト部門)」を初受賞。以来、同賞を他の部門も含め最多の15回獲得している。
他にも、スティーヴン・キング、ピアズ・アンソニイ、エドガー・ライス・バローズ、ハワード・フィリップス・ラヴクラフト、マイケル・ムアコック、C・J・チェリイ、ロバート・A・ハインライン、H・ビーム・パイパー、ブランドン・サンダースンといった著名な作家の作品を担当した。
1980年代に入るとブックカバーイラストだけでなく、音楽アーティストのアルバム・カバーアートも手掛けるようになった。特に「ミートローフ」や「セパルトゥラ」といった、HR/HM系アーティストの作品に提供する事が多い。
2000年代以降は、世界的にもSFアートの重鎮としての地位を確立し、各地域で名誉賞を含む大きな評価を得ている。2009年には、米ポップカルチャー・ミュージアムが設立した「SF&ファンタジーの殿堂」入りを果たした。