大森実
人物
1949年、毎日新聞大阪本社に岡山県の浮浪者収容施設「岡田更生館」で収容者が多数虐待死させられているという情報が、同施設の脱走者からもたらされた。社会部記者であった大森は県警の協力を得て同僚と共に浮浪者に変装し、潜入取材を敢行。6畳ほどの部屋に15名が折り重なるようにして寝起きするという劣悪な環境下で結核と疥癬が蔓延し、食事もろくに与えられず、飢餓状態に置かれている凄惨な状況を目にする。収容者の中から選ばれて昇格した指導員の暴力が常態化し、脱走を試みた者は激しい私刑に遭うなどして70名以上の死者が出ていたが、遺体は裏山で密かに火葬されていた。大森のこの恐るべきスクープを毎日新聞は同年2月18日に朝刊紙面に載せ、衆参両院の厚生委員会で議題に採り上げられる等、大きな反響を呼んだ。岡田更生館は県営の優良施設とされていたが、実際は収容者を養うための公金を施設長らが横領し、発覚を恐れて収容者を厳しく監禁していたのである。
1965年、毎日新聞外信部長として特派員団を組織・派遣し、ベトナム戦争の現地取材にあたらせた。これは後に『泥と炎のインドシナ』として単行本となる。大森自身も同年秋に西側記者として初めて北ベトナム（当時）の首都ハノイに入り、取材をおこなった。その中で、1965年10月3日朝刊に「米軍が北ベトナム・クインラップのハンセン病病院を爆撃したことは、北ベトナムの撮影した記録フィルムから見て事実だ」とする記事が掲載された。これに対して駐日アメリカ大使のエドウィン・O・ライシャワーが「全く事実に反する内容」と大森を名指しで批判する事態に発展した。毎日新聞側は当初「報道は正確である」と主張したが、大森は翌年1月に、同紙の姿勢について「自分の報道を事実上修整した」として退職した。
退社し独立後は、主に米国から見た日本のスタンスに警鐘を鳴らすなど、テレビ出演や多くの著書を上梓した。