荒巻淳
経歴
大分市堀川に鮮魚店の息子として生れる。大分商業学校時代の1942年夏、文部省主催の「全国中等学校野球大会」へ出場。卒業後は大分経専に進学し、1946年の「全国専門学校野球大会」決勝戦で、荒巻と並ぶ快速球で知られた山根俊英がエースの鳥取農専相手に23個の三振を奪い、優勝を果たす。一躍注目を浴びると、その後は社会人野球の強豪・星野組に入部し、1949年の第20回都市対抗野球大会に出場。エースとしてチームを優勝に導き、「橋戸賞」を受賞する。その頃から球の速さは抜群で、当時メジャーリーグ随一の快速球投手だったボブ・フェラーにあやかり、「和製火の玉投手」と呼ばれた。
この球威に1948年頃から、プロ野球チームの争奪戦が始まり、読売ジャイアンツ（巨人）・阪神タイガース・阪急ブレーブス・大映スターズなどが様々な手段で星野組に勧誘を試みる。巨人は別府での練習時に星野組社長の岡本忠夫が経営する日名子旅館を宿舎に利用、阪急は監督の浜崎真二が自ら別府に赴き、大映は北九州地区映画館収益の分配を約束したりした。大井廣介の著書『タイガース史』（ベースボール・マガジン社、1958年）や松木謙治郎の著書には一度阪神と契約を結んだという記述があり、当時阪神に在籍した若林忠志の次男も若林からの伝聞として阪神が荒巻と契約していたと証言している。若林の次男や松木は、若林が荒巻を勧誘したと述べている。
1949年の夏以降、プロ野球参入を目指す毎日新聞社は有力社会人チームだった星野組の選手に勧誘をかける。選手兼任監督の西本幸雄が交渉役になったが、荒巻だけは星野組社長の岡本忠夫が後見人を務め、契約も岡本が当たった。岡本は次女を荒巻と結婚させていた。最終的に荒巻は毎日オリオンズに入団した。松木は、プロ野球再編問題で若林が阪神から毎日に移ったことと、星野組を主体に毎日が結成されたことで、荒巻も毎日に入ったとしている。
毎日では初年度の1950年から26勝8敗、防御率2.06の好成績を挙げ、新人王、最多勝利、最優秀防御率のタイトルを獲得。山根と共に日本一の立役者になる。細身の体で小躍りするようなフォームから投げる球はホップし打者が地面ぎりぎりだと思って見逃した球がストライクになったと言う伝説がある。また、足が速かったため代走として起用されたことがある。
1年目の酷使が祟り、2年目からは速球の威力に陰りが見え始める。入団3年目には7勝まで成績が落ち込んだが、カーブの威力に磨きをかけて、4年目の1953年には17勝を挙げて復活。同年の日米野球では、日本のプロ野球選手として初の完投勝利を収めた。1959年まで7年連続で15勝以上の勝ち星を挙げ、日本を代表する投手となる。1962年にコーチ兼任で阪急ブレーブスへ移籍し、同年限りで現役を引退した。
その後は阪急の一軍投手コーチ（1963年 - 1965年）・日本テレビ解説者（1966年 - 1967年）を経て、1970年、ヤクルトアトムズの一軍投手コーチに就任。在任中の1971年5月12日に肝硬変のため京都府立医科大学附属病院で死去。1985年に野球殿堂入りした。