鋳鉄
概要
Fe-C（2成分系）状態図の共晶点（炭素含有量4.2 - 4.3%）付近で融点が低いため、溶融させた金属を型に流し込み製造するプロセスの鋳造に用いられる。銑鉄に比べてケイ素Siを多く（約1 - 3%）含有しているものが用いられることが多い。
鋳鉄は多くの炭素を含むため、組織の中にグラファイト（黒鉛）が晶出する。晶出する黒鉛の形状は、冷却速度や、合金成分によってかわり、それによって強度が変化する。ねずみ鋳鉄（普通鋳鉄）では黒鉛が片状に析出するため、伸びがなく硬くて脆い。一方で黒鉛が球状に析出させるように工夫して靭性を向上させたものが、ダクタイル鋳鉄（球状黒鉛鋳鉄）などである。
また凝固材料は一般的に、凝固収縮に伴う様々な欠陥を生じる。鋳鉄の場合、凝固収縮を黒鉛の晶出が相殺して軽く膨張するといった性質や、アルミニウムと違い比重が重いことによる静水圧による健全効果から、理想的鋳造材料ともいえ、巨大構造体への使用はいまだ衰えることはない。
なお2.14%未満の炭素しか含まない鋳造用の鉄鋼材料は、鋼の一種として鋳鋼に分類され、鋳鉄とは区別される。