ベレー帽
由来と普及
日本ではフランス人の帽子、特に画家の帽子としてイメージされてきた。一般にはスペイン・フランス国境のバスク地方発祥と言われる。鍔や縁のない被り物は、青銅器時代には使用されていたとされるが、今日でも用いられる正統的なバスク・ベレーの原型は、中世以前、古代ローマ時代からフランスのベアルン地方で、日よけ・風よけなどの実用品として被られていたという。それが、同じピレネー山脈のフランス・スペイン国境のバスク地方でも広く使われるようになり、さらに貴族や都市住民、農民やランツクネヒトによっても用いられた。のちにバスク地方を訪れたナポレオン3世が「ベレー・バスク」と呼んだことから、同地方の帽子として、フランス、スペイン、イタリアをはじめ世界中に広まった。そして、第二次世界大戦頃からアーミー・ベレーが軍隊に普及し始め、現在では世界各国の軍隊及び一般で用いられている。
ベレーはまた、ピカソやロダンをはじめとする画家などの芸術家にも愛用されてきた歴史がある。日本においては戦後、手塚治虫や藤子・F・不二雄などの漫画家たちがベレー帽を自らのトレードマークとし、漫画家の間でベレー帽が流行した時期があった、という記述もある。
軍隊や警察・官公庁では、所属や階級等を表す徽章（ベレーバッジ）を付けることが一般的である。また、所属機関・部隊等によって識別のため帽体生地の色を変えている場合もある。
アメリカ陸軍では当初は、特殊（緑）・第75レンジャー連隊（黒）・空挺（栗色）の各部隊に所属する将兵にのみ着用を認め（つまり特殊技能者、エリートの証明。ベレー帽を用いる場合、作業服・野戦服ではない通常の制服（ストレートズボン）であっても、靴は短い革靴ではなくブーツ着用を義務付けられた）、一般軍人の略帽としてはギャリソンキャップを採用することが多かったが、次第にベレー帽が主流となった。1975年にジョン・ウェイン主演の映画『グリーン・ベレー』が作られ有名になった。2001年に時の参謀総長エリック・シンセキによって一般部隊にも導入が命じられたが、将兵たちからは「両手を使わないと被れない」と不評で、2011年からは迷彩のパトロールキャップに改められている。特にバンクロフト社の製品が各国で採用されていることで有名である。アメリカ空軍は水色のベレーが略帽である。陸上自衛隊でも1992年に略帽としてベレー帽を採用した。また軍隊だけでなく、日本のボーイスカウトでは制帽として採用されている。
1991年秋には日本の国会でベレー帽論争があった。当時社会党所属の衆議院議員長谷百合子が衆議院規則で禁じられている帽子をかぶって本会議に出席し、賛否両論を起こした。長谷は新宿のゴールデン街でバーを開業していた経歴の持ち主で、ベレー帽はトレードマークだった。議場で帽子や外套、襟巻きなどを身につけてはいけないとの規則があるのは当選後に知ったという。ところが1986年に来日したダイアナ妃が帽子をかぶって衆院本会議場に臨席していたことも判明した。「帽子はファッションの一部。石頭国会に挑戦する」と行動に打って出たが、「国賓」だから別という意見も出て、長老議員らの説得でベレー帽は自粛した。
被り方
一般用のベレーについて特に決まりはないが、軍隊などで使われるアーミーベレーは、斜めに被ってどちらか一方を立て、反対側を下げることが多く、バスクベレーでもその傾向がある。フランス、スペイン、イタリアなどでは、向かって左側（着用者本人から見て右側）を立てる場合が多く、イギリスなどそれ以外の国では反対側（向かって右側、着用者本人から見て左側）を立てる場合が多いとされる。同じフランス軍の中でも、海軍コマンドは1942年にイギリスで設立・養成された経緯から、ベレーをイギリス式に着用する。かつてのソ連や社会主義諸国では水平に被って前を立てるアーミーベレーが採用され、ロシアなどに受け継がれている。また丸型ではなく非対称形状をしていて、立てる側をあらかじめ決めて作られたものもある。
制服の一部（≒制帽）として着用する場合、立てた側にベレーバッジと呼ばれる帽章を取り付けることが多い。被り方は、ベレーを制帽として制定している機関組織により異なる。
生地色
一つの国の軍隊であっても、部隊の種類によって生地の色が異なることが多く、例えばアメリカ陸軍の場合、現在は緑（特殊部隊）、タン（レンジャー部隊）、栗色（空挺部隊）のように分類されている。
他方、陸上自衛隊では、国連に派遣した部隊を除き、全ての部隊において濃緑色のみが用いられている（国際連合平和維持活動参加部隊は所属国、組織を問わず国連色・空色で統一）。