百獣戦隊ガオレンジャー
概要
スーパー戦隊シリーズ第25作目にして21世紀最初の作品で、百獣の王・ライオンをはじめとする動物をモチーフに選んだ。オープニングには「スーパー戦隊シリーズ」のロゴとともに「25th ANNIVERSARY」が表示された。
タイトル候補は複数存在したとされる。酒井一圭によると、オーディションの台本には『ガオガオマン』という名称が記されていたという。
長年スポンサーの一社としてソーセージなどを生産、販売していた雪印食品が牛肉偽装事件の影響によりこの作品を最後にスポンサーを降板。次作『忍風戦隊ハリケンジャー』以降はプリマハムが商品提供を担当することになる。
評価
明快なストーリーとも相まって老若男女を問わず多くの視聴者に支持された本作品は、日曜の朝としては異例の2桁の視聴率をたたき出すほどの人気を獲得した。特に最高視聴率はテレビ朝日の同時間帯における最高記録を20年ぶりに塗り替えた。児童向けの番組でありながら、年齢層を問わない支持を集め、各種メディアなどで話題となった。
また放送終了後も根強い人気があり、2011年の『gooランキング』の『夢中になったスーパー戦隊シリーズは?』のアンケートでは、ランキング1位に輝いた。ガオブラックを演じた酒井一圭は2006年に「放送から数年を経た今でも街で子供たちやその親から声がかかる。その子たちはどう見ても本放送を見た世代じゃないし、しかも俺はレッドじゃなくてブラックなのに」とコメントしている。西川貴教や藤井隆が本作品のファンで、出演者を自分の番組にゲストとして招くなど芸能人にもファンが多い。
本作品の大ヒットに伴い、東映サイドに局側やスポンサーから翌年の続編制作の打診もなされていたものの、「続編を作るとマニアックな内容に変貌してしりすぼみになる可能性が高い」という理由から断ったことが、放送終了後の東映専務・鈴木武幸へのインタビューにより明らかとなっている。
精霊王
複数のパワーアニマルが百獣合体の合図で合体して誕生する巨人。ガオの巨人とも呼ばれており、精霊王ごとに別名がある。腕や脚を構成するパワーアニマルを入れ替えることで様々な形態にパワーアップする形態を百獣武装という。この武装はマルチ合体と呼ばれ、後のシリーズでも定番となる。
魔獣時の合体は魔獣合体で、換装も魔獣武装と呼ばれる。
ゴッドパワーアニマル同士の合体は神獣合体だが、百獣武装は行わなかった。
ガオケンタウロス
Quest 43・44に登場。巨大ガオライオン、ガオシャーク、ガオタイガー、ガオエレファント、ガオファルコンが合体した巨人。大いなる勇者や偉大なる聖者とも呼ばれている。
その名の通り、ケンタウロスのように人馬一体の姿をしており、陸と空に加え、鬼霊界に行き来することも可能。初登場時はガオレンジャー不在のままで合体し、鬼霊界内のガオレンジャーを救出した。
必殺技は、イカロスバインドで敵の動きを封じ、空中からエレファントソードで連続斬りを行う究極剣技 獣王の舞。また、実現には至らなかったが、ガオゴッドから渡されたパワーボウを使用する場面も予定されていた。
テトムの卵焼きの効果が切れ、ガオライオンが元の大きさに戻ったため、この形態は2回のみの登場に留まっている。
ガオゴッド
5体のゴッドパワーアニマルが神獣合体した百獣の王で、ガオキングに近似したフォルムを有する。人語を話し、自らの意思で先代ガオレンジャーと共に戦った。また基本的にパイロットを必要としないが、他の精霊王とは異なる構造のコックピット空間は存在しており、劇場版ではガオシルバーを乗せて戦っている。
千年前の百鬼丸との戦いで敗北したことで消滅して、魂だけの状態になりながらも、Quest 21から現代に姿を現し、狼鬼を説得したり、ウラ究極態との戦いで戦死した鷲尾たちに復活のための試練を与えるなど、現代のガオレンジャーを支援していた。 Quest 31において、鷲尾たちと共に蘇生を果たすが、ガオレンジャーにそのことは告げず、風太郎に姿を変えて活動。Quest 36において、復帰戦を飾った。テトムからは「荒神様」ガオシルバーからは「千年の友」とも呼ばれている。温厚ではあるが、ガオレンジャーに試練を与える際やオルグに対しては厳格な面も見せた。
通常武器・技は頭のツノを取り外して変形させた弓矢のパワーアローを手持ち武器とし、右腕のガオソーシャークのノコギリに神獣のガオソウルを込めて敵を斬る神獣荒神剣（しんじゅうあらがみけん）も使用。
必殺技は、パワーアローから誘導式の光の矢を放つ天誅 パワーアロー。ガオキングの天地轟鳴アニマルハートと同種の必殺技ゴッドハートも使える。
ガオナイト
劇場版にのみ登場した炎の精霊騎士。詳しくは劇場版 百獣戦隊ガオレンジャー 火の山、吼える#パワーアニマル・精霊王を参照。
ガオパンダと同様にFinal Questのシナリオ段階では登場予定があったが、実現には至らなかった。
キャスト
戦隊メンバーを20代前半までの出演陣で固めることは当時既に定着していたが、本作品では放送開始当時既に26歳になっていた金子昇や、かつて『逆転あばれはっちゃく』などで子役として活躍した25歳の酒井一圭など、他作品と比べやや年齢が高めの俳優が起用されている。その一方でジャニーズJr.出身で19歳の柴木丈瑠や、15歳の現役高校生だった竹内実生の起用など、例年の「若手俳優の登竜門」という一面も保っている。東映プロデューサーの日笠淳は、前年の『未来戦隊タイムレンジャー』や『仮面ライダークウガ』でイケメン人気の一端は感じていたがそれが常態化するとは考えていなかったため、本作品のキャスティングの時点ではイケメン要素については意識していなかったとしている。しかし、本作品および同年放映の『仮面ライダーアギト』からキャスト中心のムック本が発売されるなどし、ヒーロー俳優へ世間の注目が集まるようになっていった。
金子と玉山鉄二は本作品への出演によって注目され、後のメジャー路線での活躍の足掛りとなった。また、映画監督としてのデビュー作『グローウィン グローウィン』の公開を控えていた堀江慶も注目され、本作品の効果もあり名前が知られるようになった。風太郎を演じた有岡大貴は放送当時は子役として活動していたが、後にジャニーズ事務所に移籍し、2007年よりアイドルグループHey! Say! JUMPのメンバーとして活動している。
ガオレッド役のスーツアクターには、それまでシリーズで悪役レギュラー中心に活躍した福沢博文を起用。以後の作品でも福沢は、レッド役を演じることになった。アクション監督の竹田道弘は、福沢が前年に『仮面ライダークウガ』第1話・第2話で担当したズ・グムン・バの演技を高く評価しており、そのことが本作品での起用につながったと述べている。ガオホワイト役の蜂須賀祐一が女性キャラクターを担当するのは『電磁戦隊メガレンジャー』以来であった。また、本作品でガオレンジャーを演じたスーツアクター、並びにヤバイバの声を演じた坂口候一と狼鬼の声を演じた竹本英史も顔出しで一般市民役で出演した（いずれもノンクレジット）。
他媒体展開
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