1916年アメリカ合衆国大統領選挙
進歩党の指名
進歩党は元大統領のルーズベルトを再指名したが、ルーズベルトは辞退してヒューズを支持した。ルーズベルトが指名を辞退した時点で党は直ぐに崩壊した。党員の大半は共和党に復党したが、少なからぬ者達が、第一次世界大戦に参戦しないでいるウィルソンを支持した。ルーズベルトは個人的と政治的な理由の両方で進歩党の指名を断った。再度第3の政党公認で選挙に出ることは、民主党に勝たせるだけだと確信するようになった。また、ウィルソン大統領はドイツや他のヨーロッパで戦争をしている国々が合衆国を「脅す」ことを認めていると考えたので、ウィルソンのことをひどく嫌うようになっていた。
秋の選挙運動
ヨーロッパでの戦争が選挙運動での大きな問題となった。ウィルソンは中立を続けることを訴えて再選を求めた。その選挙スローガン「彼が我々を戦争から離している」が大きな人気を得た。ヒューズは大々的な徴兵と軍備計画を訴えた。ウィルソン寄りの新聞は、ヒューズが選ばれたら、密かにアメリカを参戦させることを考えていると主張した。ウィルソンがドイツに対して無制限の潜水艦攻撃を停止するように圧力を掛けているので、ヒューズがウィルソンの平和綱領を攻撃するのは難しかった。ヒューズは、アメリカがメキシコの内戦で様々な派を支持している軍事干渉を批判した。また、ウイルソンが様々な「労働組合寄り」の法律（例えば1日8時間の労働時間制限）を支持しているが、これは事業の利益には有害であるという根拠で攻撃した。しかし、ヒューズの批判はあまり注目を浴びず、特にそのような法律を支持している工場労働者の間で顕著だった。ヒューズは元大統領ルーズベルトの様々な援助に助けられ、また共和党が当時連邦議会の多数党であるという事実も力があった。ヒューズはカリフォルニア州で重要な誤りを犯した。選挙の直前にカリフォルニア州中を運動して歩いた。ロングビーチにいるときに、強力な共和党州知事ハイラム・ジョンソンと同じホテルに泊まった。ヒューズはジョンソンがそのホテルにいることをたぶん知らないで、そのスイートルームにジョンソンを問うことをしなかった。ジョンソンはこのことを冷遇されたと思い、ヒューズに対する全面的な支持を与えることは無かった。接戦のカリフォルニア州でヒューズが惜敗したことを考えれば、このうっかりが随分高くついたことになった。