ムクゲ
分布
インドや中国が原産で、中近東でも、カイロ、ダマスカス、テルアビブなどの主要都市で庭木や公園の樹木として植えられているのを良く見かける。日本への渡来時期ははっきりしないが、平安時代初期にはすでに植えられていたと考えられる。
人間との関わり
根が横に広がらないため、比較的狭い場所に植えることができる。刈り込みにもよく耐え、新しい枝が次々と分岐する。そのため、庭の垣根に利用されることもある。日本では、夏の御茶事の生け花として飾られたりする。
樹皮を乾燥したものは木槿皮（もくきんぴ）という生薬である。抗菌作用があり、胃腸薬や水虫など皮膚炎の薬に配合される。花を乾燥したものは木槿花（もくきんか）という生薬である。皮膚炎、胃腸炎、下痢止め等に用いる。
大韓民国の国花で、国章にも意匠化されており、ホテルの格付けなどの星の代わりにも使用されている（ただし法的な国花の位置付けはない）。また韓国軍の階級の領官(大韓民国国軍における佐官の称)と大韓民国の警察のすべての階級の階級章にも使われている。このほか、韓国鉄道公社は列車種別の一つとして「ムグンファ号」を設定している。古くは崔致遠「謝不許北国居上表」に、9世紀末の新羅が自らを「槿花郷」（＝むくげの国）と呼んでいたことが見える。日本では、北斗市、清里町、壮瞥町の花・木にも指定されている。
文化の中のムクゲ
初期の華道書である｢仙伝抄(1536年)｣では、ムクゲはボケ、ヤマブキ、カンゾウなどとともに「禁花(基本的には用いるべきではない花）」とされ、「替花伝秘書（1661年）」「古今茶道全書（1693年）」でも「きらひ物」「嫌花」として名が挙がっている。ほか「立花初心抄(1677年)」「華道全書(1685年)」「立華道知辺大成(1688年)」では「一向立まじき物」「一向立べからざる物」としてムクゲの使用を忌んでいる。「池坊専応口伝(1542年)」「立花正道集(1684年)」「立花便覧(1695年)」などではいずれも祝儀の席では避けるべき花として紹介されているが、「立花正道集」では「水際につかふ草木」の項にも挙げられており、「抛入花伝書（1684年）」「立華指南（1688年）」などでは具体的な水揚げの方法が記述され禁花としての扱いはなくなっている。天文年間(1736-1741)の｢抛入岸之波｣や生花百競(1769年)では垂撥に活けた絵図が掲載される一方で、1767年の「抛入花薄」では禁花としての扱いが復活するなど、時代、流派などによりその扱いは流動的であった。江戸中期以降は一般的な花材となり、様々な生け花、一輪挿し、さらには、枝のまたの部分をコミに使用して、生け花の形状を整えるのに使われてきた。茶道においては茶人千宗旦がムクゲを好んだこともあり、花のはかなさが一期一会の茶道の精神にも合致するとされ、現代ではもっとも代表的な夏の茶花となっている。花持ちが悪いため花展には向かず、あまり一般的な花材ではないが、毎日生け替えて使うことで風情が出る。掛け花や一輪挿しなどによく使われる。
白氏文集の巻十五、放言の「松樹千年終是朽　槿花一日自成栄」（松の木は千年の齢を保つがいずれは朽ち、ムクゲの花は一日の命だがその生を大いに全うする）の文句でもよく知られる。この語句が｢わずか一日のはかない栄え｣の意に取られて、「槿花一日の栄」「槿花一晨の栄え」「槿花一朝の夢」といったことわざをも生んだ。
俳句では秋の季語である。俳諧師の松尾芭蕉は1684年（貞享元年）『野ざらし紀行』の旅で、「道のべの 木槿（もくげ）は馬に くはれけり」という句を詠んでおり、栃木県下都賀郡野木町友沼にある法音寺に芭蕉の句碑として残されている。同じく俳諧師の小林一茶も、「それがしも 其（そ）の日暮らしぞ花木槿」という句を詠んだ。
江戸時代後期の歌人、香川景樹は『桂園一枝』にて、「生垣の 小杉が中の 槿の花 これのみを 昔はいひし 朝がほの花」と詠んでおり、「槿」は「あさがほ」と読ませた。明治から大正にかけて、アララギを代表した斎藤茂吉は第二歌集『あらたま』で、「雨はれて心すがしくなりにけり窓より見ゆる白木槿（しろむくげ）のはな」という歌を詠んだ。