キー・システム
創業
キー・システムは、ホウ砂の採掘で財を成して後に不動産と電鉄業に転じた企業家であるフランシス・マリオン・スミス (Francis Marion Smith) により、1890年代末から1900年代初期にかけて、いくつかの小さな路面電車の路線を合同して形成された。キー・システムは、1902年に設立されたサンフランシスコ・オークランド・アンド・サンノゼ鉄道 (SFOSJR: San Francisco, Oakland, and San Jose Railway) として発足した。250人の乗客を運ぶ4両編成の列車によるバークレイのダウンタウンからフェリー桟橋までの運行は、1903年10月26日に始められた。同年の年末までに鉄道会社のゼネラルマネージャーは、イースト・ベイのバークレイ・ピードモント・オークランドをカバーする3つの「ハンドル・ループ」と、キー・システムの使うフェリー桟橋までの「シャフト」、そして桟橋の各フェリー接岸場所を「鍵の歯」とする古い方式の鍵の形に路線網を見立てて、様式化した路線網地図を使うというアイデアを考え出した。会社はこの「キー・ルート」を大いに宣伝し、最終的には会社自体が「キー・システム」という社名を採用するに至った。
1908年にサンフランシスコ・オークランド・アンド・サンノゼ鉄道はサンフランシスコ・オークランド・アンド・サンノゼ統合鉄道 (San Francisco, Oakland & San Jose Consolidated Railway) へ改称した。さらに1912年にサンフランシスコ・オークランド・ターミナル鉄道 (San Francisco-Oakland Terminal Railway) へ改称した。このキー・システムとなる会社は1923年12月に破産し、その後マーケティング用のキャッチフレーズであったキー・システムの言葉を会社名に変更してキー・システム・トランジット (Key System Transit Co.) として再編された。
1929年の世界恐慌の後、会社名は再び別な再編のために変更された。レールウェイ・エクイプメント・アンド・レアルティー（Railway Equipment & Realty、直訳すると鉄道設備・不動産）という名前の持ち株会社が作られ、その子会社としてキー・システム (Key System Ltd.)が通勤列車を運行した。1938年には社名は単にキー・システム (Key System) となった。
第二次世界大戦中は、キー・システムはエメリービルの乗換駅からリッチモンドにあるカイザー造船所 (Kaiser Shipyards) までを走る特別路線であるシップヤード鉄道（造船所鉄道、Shipyard Railway）を建設して運行した。
交通網詳細
サンフランシスコ湾を横断してサンフランシスコへの当初の連絡手段はフェリーボートによるもので、エルバ・ブエナ島 (Yerba Buena Island) 近くのフェリーターミナルまで、オークランドのエルバ・ブエナ通りの端から西へ16,000 フィート（4,900 m）ほど湾に突き出した土手道 (Causeway) と桟橋を組み合わせたモール (Mole) と呼ばれる構造物を通っていた。土手道の埋め立ては19世紀末に短期間存在した狭軌の鉄道会社であるカリフォルニア・アンド・ネバダ鉄道 (California and Nevada Railroad) が始めた。スミスは、この会社が破産した際に土手道を取得した。キー・システムは多数のフェリーをキー・ルート桟橋からサンフランシスコ・フェリー・ビルまでの間に1939年まで運航していたが、その後サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジの下層デッキに敷いた複線の線路によりキー・システムの列車はサンフランシスコのダウンタウンに新しく開設されたトランスベイターミナル (San Francisco Transbay Terminal) へ乗り入れるようになった。橋を通る鉄道とトランスベイのターミナルはサザン・パシフィック鉄道のインターアーバン路線であるイースト・ベイ・エレクトリック・ラインズ (East Bay Electric Lines) およびサクラメント・ノーザン鉄道 (Sacramento Northern Railway) と共有していた。
キー・システムの最初の列車は標準の木製客車で構成されており、天井にクリアストーリー（Clerestory、採光用の高窓）を備えていた。この上に、キー・システム自身の工場で開発・製造されたパンタグラフが2つ載せられ、架空電車線から電気を採って、台車1つに1つずつ備えられた電動機に供給していた。
キー・システムの鉄道車両の設計は年が経つにつれて変わっていった。木製から鋼製へ変わり、また両端に設けられていたドアの代わりに中央にドアが設置された。
後の車両はサンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジ乗り入れのために特別に設計された「ブリッジ・ユニット」となった。これは中央の台車を共有した2車体連接車で、それぞれの車両の中央に旅客扉が設置されているという、こんにちのライトレール車両のほとんどの設計の先駆者となった。また、この「ブリッジ・ユニット」では連結解放の便を考慮して連結器に電気連結器付きの密着連結器が採用され、濃霧が発生しやすいベイブリッジ周辺の気象条件に配慮して、キャブシグナルによる保安システム（ATC）が搭載されているのも大きな特徴である。
トランスベイターミナルに発着するキー・システムの電車は、この「ブリッジ・ユニット」をいくつか組み合わせて編成を構成していた。集電は架空電車線からパンタグラフによっていたが、ベイブリッジの上では第三軌条方式が用いられた。キー・システムは架線電圧が直流600 Vであったのに対し、サザン・パシフィック鉄道の通勤列車は架線電圧1,200 Vであった。車両の先頭右側には囲われた運転士席があり、左側は車両の最前部まで旅客用席となっていて、線路前方の素晴らしい景色を眺められる、多くの子供にとってのお気に入りの席であった。
車両の外部の塗装はオレンジとクリームホワイトに青白い緑の帯が窓の高さに入れられていた。内装については、連接ユニットのうち一方は葦を織ったシートカバーが使われており、もう一方の喫煙部分はレザーであった。床はリノリウムでできていた。第二次世界大戦中は対空偽装のために屋根がグレーに塗られた。ナショナル・シティ・ラインズ (National City Lines) による買収後、ブリッジ・ユニットを含む全てのキー・システムの車両はNCLの標準と層である黄色と緑に塗装しなおされた。
イースト・ベイの路面電車
キー・システムの路面電車は、独立した部門として運営されており、当初はオークランド・トラクション・カンパニー (Oakland Traction Company)、後にイースト・ベイ・ストリート・レールウェイズ (East Bay Street Railways Ltd.)、そして最後にはイースト・ベイ・トランジット (East Bay Transit Co.) となった。これはバスの使用の増加を反映したものである。路面電車の系統番号は数回変更された。いくつかの路面電車の車庫を持っていた。中央車庫はメリット湖の東岸の3番通りにあった。西車庫はオークランドのテメスカル地区 (Temescal) の51番通りとテレグラフ通りの交点にあった。エルムハースト車庫はオークランドの東側の地区であるエルムハースト (Elmhurst) にあった。北車庫はリッチモンドにあった。運行していた時期の初期には、こうした車庫の他に多くの小さな車庫がイースト・ベイ地区に点在しており、多くはキー・システム以前のスミスが買収した会社から引き継いだものであった。キー・システムの路面電車は濃緑とクリームホワイトに塗られており、ナショナル・シティ・ラインズが買収した後はその塗装に従って緑と黄に塗りなおされた。キー・システムの路面電車は1948年まで運行された。
その他の資産
当初から、キー・システムは不動産と運輸の両方を考えていた。スミスと彼のパートナーであるフランク・ヘイブンス (Frank C. Havens) はまず、イースト・ベイ中の未開発の広大な土地を取得するレアルティ・シンジケート (Realty Syndicate) と呼ばれる会社を設立した。レアルティ・シンジケートはまた、サンフランシスコと列車で結ばれた2つの大きなホテル、クレアモントホテルとキー・ルート・インを建設し、またオークランドに人気のあったアイドラ・パーク (Idora Park) という遊園地を建設した。路面電車の路線はこれらの資産を通るように経路が設定され、これによって資産価値を増すようになっていた。初期には、キー・システムは実際にレアルティ・シンジケートの子会社であった。バークレイでは、新しい鉄道の駅に通勤の人がよりまっすぐ歩いていけるように、多くの通り道が新しく開発された地域の多くの場所に建設された。この通り道は今でも地域のグループによって維持されている。
廃止
キー・システムの通勤列車網は、長年の利用客減少だけでなく、ゼネラルモーターズの子会社で1940年代末にキー・システムを買収してこの鉄道路線を廃止させようとしたナショナル・シティ・ラインズの努力もあって、1958年に廃止された。1949年に連邦裁判所はゼネラルモーターズ、スタンダード・オイル・オブ・カリフォルニア、ファイアストンとその他の会社が犯罪的な共謀をして、そのアメリカ中にある子会社の交通企業に対するバスや関連部品の販売を独占しようとしたとして有罪判決を下した。これらの企業は5,000 ドルの罰金を課された。大戦後の自動車へ流れる大衆の傾向に迎合した州の担当者もまた、ベイブリッジと路面の軌道を撤去して道路の容量を増加させようと推進した。イースト・ベイの自治体はキー・システムを買収しようと試みたが失敗した。キー・システムの鉄道は1958年4月20日に最後の運行となった。1960年には新しく設立された公共企業体であるACトランジットがキー・システムの設備を買収した。
車両のほとんどは解体され、残った部分のいくらかは売却されてアルゼンチンのブエノスアイレスで運行するために搬出された。ブリッジユニットのいくらかはアメリカでs保存のために回収された。2つがリオ・ビスタ近郊のウェスタン鉄道博物館 (Western Railway Museum) で、1つが南カリフォルニアのオレンジ・エンパイア鉄道博物館 (Orange Empire Railway Museum)にある。