メギ
特徴
樹高2 mほどまで成長し、よく枝分かれする。樹形は株立ち。樹皮は灰白色-白色で、縦に不規則な割れ目がある。枝は褐色で、顕著な縦の溝と稜がある。枝の節や葉の付け根には長さ5-12 mmの棘があり、徒長枝の葉の付け根には3本に分かれた棘がある。葉は単葉で、新しく伸びた長枝には互生し、2年枝の途中から出た短枝には束生する。葉身は長さ1-5 cm、幅0.5-1.5 cmの卵倒形-狭卵倒形で、先端は鈍頭または円頭、基部は次第に細くなって短い葉柄になり、最大幅は先寄り。葉の縁は全縁で、表面は薄い紙質で無毛、裏面は色々を帯び無毛、4-5月に若葉を出す。4-5月に単枝から小形の総状花序または散形花序を出し、直径約6 mmの淡黄色-緑黄色の花を2-4個下向きに付ける。花弁の長さは約2 mmで6個。萼片は6個あり、長楕円形で花弁より大きく、淡緑色にわずかに紅色を帯びる。雄蕊は6個で花柱は太く、触ると葯が急に内側に曲がる。雌蕊は1個。果実は液果で、長さ7-10 mmの楕円形、10-11月に鮮やかな赤色に熟す。アルカロイドの1種のベルベリンを含む。
分布・生育環境
日本では、本州の東北地方南部から、四国と九州にかけての温帯地域に分布する。
山地から丘陵にかけての林縁や原野に生育し、蛇紋岩の地でもよく生育する。生垣としての庭木や公園樹として利用されている。
種の保全状況評価
秋田県では分布域が限定され、個体数が希少であることからレッドリストの絶滅危惧種IB類（EN）の指定を受けていて、森林伐採や道路工事による個体数の減少が危惧されている。新潟県と鹿児島県では、絶滅危惧II類（VU）の指定を受けている。大阪府では準絶滅危惧の指定を受けている。国レベルではレッドリストの指定を受けていない。
品種
葉が赤紫色の栽培品種（アカバメギ）があり、黄金葉や歩斑入りの栽培品種もある。