龍のひげ飴
概要
龍のひげ飴は外側が繭に似た独特な形状をしており、口に入れたときにサクサクという食感が特徴の飴菓子の一種である。材料は外側の繭状の部分は麦芽糖（水飴）と蜂蜜に小麦粉やもち米を粉にしたものを混ぜ合わせたもので、繭に包まれた中身にはゴマ、ピーナッツ、ココナッツが小さく砕かれたものが入っている。店によってはクルミ、アーモンド、カシューナッツ、茶葉を混ぜることもある。
もともとは新疆地方の特産品であり、明の正徳帝の時代により広められたという説と後述の清の雍正帝の時代に広められたという説が民間に伝わっている。水分がほぼ無いためとても日持ちがよく約1ヶ月たっても味は変わらないのでお土産に人気である。
名前の由来
あるとき清の雍正帝が文武百官を宴席に招き満漢全席をふるまうことにした。それを宮廷料理人に命じた皇帝が調理場をのぞいてみると、まさにこの菓子を作っているときで、料理人の手中で糸状になった雪白の砂糖が風に舞う龍のごとく引き伸ばされており、その繊細な様がまるで吉祥を告げる龍の鬚に思えたので、皇帝は顔に菓子を張り付けて「龍になった」とたいそう喜び、皇妃から女官や臣下に到るまで大いにふるまった。それとともにこの特別な菓子を”龍鬚糖（龍のひげ飴）”と命名したのである。以来、この飴菓子の美しい名前は長江の境を越えて中国全土に広まったという。