シマ社会
概要
古い日本語や沖縄方言における「シマ」は「島嶼」という意味の他に「村落」をも意味し、必ずしも海で隔てられた離島のみを指す表現ではない。
琉球王国時代の沖縄・奄美では、御嶽を中心とする地域共同体を形成し、地域の祭祀を通じて同じシマの住人としての帰属意識を持ち、価値観や経験を共有していた。
明治時代以降も基本的な枠組みは維持され、現代に至っている。
シマ社会の功罪
沖縄・奄美のシマ社会は、独自の財産（法律上の位置づけは財産区や地縁による団体）を持ったり、「字史」の編纂など行うなど本土の地域社会と比較して活発である。往時に比べれば衰退したが、一部では現在もその結束を誇っている。
社会内部に対しては抑圧的で、かつては村の掟に背いた者や気に入らない者を攻撃して殺害する事件が発生（サンシー事件、具志頭制縛致死事件、糸満町集団殺人事件を参照）するなどの暗部も抱えており、本土の村社会と同様に排外主義の側面をもっていた。このような閉鎖的な社会を嫌う者の中には、「せめて死んだ後は、（シマ社会に囚われない）気の知れた仲間と一緒に葬られたい」という趣旨で「模合墓」という墓も出現している。
こういった背景から、現在でも「シマ社会の総意」に反する言動をとることは反感を買う行為であり、現代沖縄社会にも微妙な影響を与えている。ただ人的交流の深化や情報化社会の進展や価値観の多様化といった時代・社会の変化に伴い、過去に比べるとその弊害は薄れつつあり、特に那覇市をはじめとする都市部では影響が薄い。しかしながら農村部や離島では他郷者に対する差別は根強く残っており、地域外からの移住者を意味する「寄留民」などといった表現も日常的に使用されている。