シキミ属
形態
常緑の低木で、葉は互生し、葉柄を持つ。葉には腺を持ち、独特の香りがある。花は単生する。2-3列に並ぶ花被片を持ち、内側のものは花弁状、外側のものは小さく包葉状になる。少数から多数の雄蘂を持ち、中心に雌蘂がある。果実は集合果で、袋果が星型に並ぶ。種子は袋果の裂開で放出される。種子は厚く油性の胚乳を持つ。
生態
湿潤な低木層に生育する。陰性植物で、幾つかの種では強い日光によって葉の白化や壊死が引き起こされることがある。
利用
花・葉・香りを楽しむための観賞用樹木とされる種もある。栽培品種も作出されている。
幾つかの種の精油は、香料や駆風薬として用いられるが、シキミの精油には毒性がある。トウシキミは香辛料やワインの香り付けに用いられ、果実はpa-chio-hui-hsiang （八角茴香）の名で漢方薬として、腹痛や嘔吐に対して用いられる。
シキミ科
かつては、本属のみでシキミ科 IlliciaceaeA.C.Sm. (1947) を構成していた。新エングラー体系ではモクレン目に入れられ、クロンキスト体系ではシキミ目のタイプ科であった。
APG植物分類体系ではアウストロバイレヤ目に入れる。APG II (2003)ではマツブサ科に含めてもシキミ科として独立させても良いオプションの科であった。APG IIIではマツブサ科に含められた。