石仏
概要
古代から中世の日本では、関西地方を中心に権力者や修験者、僧侶などによって多く作られた。近世に至ると、素朴な信仰心を背景に一般庶民がその制作に携るようになる。関東では多様な表現での石仏が多く彫られた。現存する石仏の約80％位は江戸時代に制作されたものといわれている。現代においても墓地のほか、災害や事故・殺人事件などの現場では、慰霊のために地蔵菩薩が置かれることがある。
こうした石仏は信仰の対象とされたほか、地域の民俗や文化を伝える存在として研究されたり、写真集などが出版されてきた。一方で、過疎地の人口減少や信仰心の衰退に、土木工事や住宅建設などが加わり、石仏が撤去・破壊されることも多い。