マルーラ
生態
マルーラは1本の幹と大きく広がった樹冠を持つ。マルーラの木は灰色で斑の樹皮を特徴とする。この木は標高が低い疎林で育ち、最大で18m程度まで成長する。アフリカとマダガスカルにおけるマルーラの分布はバントゥー系民族の移動と連動しており、太古から彼らの食生活において重要な食品であったことを示している。キリン、サイ、ゾウはすべてマルーラの木を食べ、なかでもゾウは特にこの木を好む。ゾウはマルーラの樹皮・枝・果実を食べるため特に被害が大きく、実際にゾウの食害はマルーラの分布の広がりを大幅に制限している。一方でゾウはマルーラの種の含まれる糞をすることで、播種の役割も果たしている。
マルーラの実は12月から3月にかけて熟し、明るい黄色の果皮と白い果肉を持つ。果肉にはオレンジの約8倍のビタミンCが含まれており、ジューシーで酸味と独特の強い風味を持つ。また実の中には、クルミほどの大きさの殻の厚い種子がある。この種子は、乾燥したときに片方の端にある2個か3個の円形の栓を開けることで仁が露出する。種子には繊細なナッツ風味があるため人気が高く、動物でも栓がどこにあるか知っている小型のげっ歯類の間では特に好まれる。
名称
属名の Sclerocarya は、古代ギリシア語で「堅い」を意味する skleros と、「種子」を意味する karyon からきている。種小名の birrea は、セネガルでのこの木の呼び名である birr に由来する。マルーラはマンゴー、ピスタチオ、カシューナッツと同じウルシ科に属し、マダガスカルのPoupartia属と近い。
マルーラの各言語での呼び名はマルーラ、ゼリープラム、モルーラ、サイダーツリー、マローラなどがあり、アフリカーンス語ではMaroelaと呼ばれる。マルーラは南アフリカでは保護されている。ケニアのスワヒリ語およびディゴ語（Digo）では mngongo、オロモ語では didissa、マサイ語では ol-mangwai、ポコット語（Pokot）では oroluo、トゥゲン語（Tugen）では tololokwo という。
文化
マルラは、アフリカ諸国の文化に不可欠で、1951年にはアフリカの守護木だと呼ばれるようになった。
実からつくられる maroela-mampoer という蒸留酒は、アフリカの作家ハーマン・チャールズ・ボスマンの小説に登場する。マルーラの実は南部アフリカの様々な動物によっても食べられる。1974年のJamie Uysの映画Animals Are Beautiful Peopleにおいては、ゾウ、ダチョウ、イボイノシシ、ヒヒがマルーラの実を食べて酔っぱらう姿がえがかれる。ゾウはなんらかの効果を得るために大量の発酵したマルーラの実を必要とし、他の動物も熟した実を好む。毎日ゾウが飲む大量の水によって発酵したマルーラは影響が出ないほどに希釈されると思われる。しかし、マルーラの実を食べて酔っぱらったゾウの報告は絶えずもたらされている。