オオイシソウ綱
特徴
オオイシソウ綱に属する藻類は全て多細胞性であり、糸状体、盤状体または単層の膜状や管状の藻体を形成する。多くは数 mm 以下の微細藻であるが、例外的にオオイシソウ属とボルジア属 (オオイシソウ目) は大型藻であり、特にオオイシソウ属は巨視的なひも状の藻体を形成し、長さ 1 m に達することがある。オオイシソウ属では、中軸と皮層の組織分化、付着器の分化も見られる。ふつう特別な分裂細胞を欠くが (分散成長)、ロドカエテ属 (Rhodochaete) (ロドカエテ目) は頂端成長を行う。多くはピットプラグを欠くが、オオイシソウ属やロドカエテ属はプラグコアのみからなる単純なピットプラグをもつ。細胞は細胞壁で囲まれ、細胞壁はキシロースを多く含むことがある。ゴルジ体シス面は小胞体に面している。
葉緑体は、細胞中央に位置する中軸性で星形、または細胞膜に沿った側膜性で盤状であり、１細胞に１個〜多数。ときにピレノイドをもつ。周縁チラコイドをもつ。葉緑体の色調は多様であり、赤色ものから紫色、青緑色のものまでいる。カロテノイドとしてアンテラキサンチン、ゼアキサンチン、β-カロテンをもつ。低分子炭水化物としてフロリドシドのみをもつものが多いが、ロドカエテ属はジゲネアシドも含む。
無性生殖は、ふつう不等分裂によって形成される単胞子 (monospore) によるが、原胞子や内生胞子形成も報告されている。ロドカエテ目およびエリスロペルティス目の一部では、有性生殖とやや異形の２世代交代が報告されており、不動精子は不等分裂によって形成される。
生態
多くは沿岸域に生育するが、オオイシソウ属とボルジア属は主に淡水域に生育する。岩や他の海藻に付着しているものが多く、褐藻の特定の分類群に着生する種もいる。カワニナ類やイカリムシに付着している例も報告されている。
日本では、オオイシソウ科の5種 (イバラオオイシソウ、アツカワオオイシソウ、インドオオイシソウ、ムカゴオオイシソウ、オオイシソウモドキ) が絶滅危惧Ｉ類に、1種 (オオイシソウ) が絶滅危惧Ⅱ類に指定されている。ただし、DNA塩基配列の比較からは、これらの"種"の間にほとんど差異がなく、全て同一種とすべきであることが示唆されている。