石勒
若き日
祖父と父はいずれも部落の小帥（部族の中のさらに小さな集団を束ねる者）であった。
石勒は成長すると、壮健な肉体と何事にも動じない胆力を身につけた。また、彼は武芸に秀でており、特に騎射の才能には並はずれたものがあった。彼の父は凶悪粗暴であり、周囲の胡人からは疎まれていたが、石勒は父の代理として実務を取り仕切っていたので、皆から慕われていたという。
302年から303年にかけて并州で飢饉が発生すると、石勒は食糧を得る為に諸胡人を引き連れて故郷を離れ、かねてより親交のあった甯駆という人物を頼った。この地には胡人を捕らえては売り飛ばしていた北沢都尉の劉監がいたが、甯駆は上手く石勒らを匿っていたので、石勒は難を逃れる事が出来た。しかし、甯駆に迷惑を掛け続ける事を嫌い、ほどなくして石勒は彼の下を離れた。
その後、同じく親交のあった李川の下に身を寄せようと思い、再び移動を始めたが、道中ではほとんど食べ物を口に出来ず、また寒さにも苦しんだ。そんな最中、郭敬という人物に出会うと、石勒は涙ながらに窮状を訴えて援助を請うた。郭敬はこれに同情し、手持ちの銭と携帯していた食料を与え、衣服も合わせて提供した。
同時期、并州刺史司馬騰もまた并州の飢饉を乗り切る為、并州各地の胡人を捕らえては売り捌くという事を行っていた。この時、石勒もまた司馬騰配下の張隆らに捕らえられてしまい、冀州まで連行された。その途上、石勒は何度も張隆から暴行を受け、屈辱を味わった。これを不憫に思った郭敬は、連行の任務に当たっていた族兄郭陽とその兄子郭時に、石勒を守るよう頼んだ。その為、郭陽らは何度も張隆に暴行を控えるよう求めて石勒を庇い、さらに衣服や薬を提供して飢えや病から救ったという。
その後、石勒は茌平に住む師懽という人物の下に売り渡され、しばらくは彼の奴隷として農作業に従事するようになった。やがて、師懽は石勒の外見・風貌からただならぬものを感じとり、奴隷から解放した。
師懽の家の隣には馬牧場があり、その牧場の主は汲桑という人物であった。石勒は奴隷だった頃から彼と非常に仲が良く、石勒には馬の状態を瞬時に見抜く特技があったため、自由の身となって以降は汲桑の下に身を寄せるようになった。
それから石勒は傭兵稼業にも手を出すようになり、8人の仲間を集めては群盗となって各地を荒らし回った。さらに10人を仲間に引き入れて総勢18人となると、これを十八騎と号した（石勒十八騎）。さらに馬を略奪して移動手段を手に入れると、広範囲に渡り遠征を行い、絹や宝玉を略奪して回った。やがて茌平に帰還すると、略奪した品物を汲桑に献上し、これまで世話になった恩を返したという。 
汲桑と挙兵
305年7月、公師藩らが司馬穎復権を掲げて趙・魏の地で挙兵する（司馬穎は丞相・皇太弟の位に就いて朝政を牛耳っていたが、都督幽州諸軍事王浚・東嬴公司馬騰らに敗れて以降は失脚し、その地位を剥奪されていた）と、汲桑と石勒は一旗揚げようと考え、牧場の人を引き連れて公師藩の下へと駆けつけた。この時、汲桑は石勒を漢人化させるため、石という姓を与え、その名を勒と改めさせ、さらに字を世龍とした。これ以後、彼は石勒と呼ばれるようになった（これ以前は㔨と呼ばれており、姓も字も無かった）。
公師藩が進軍を開始すると、石勒は前隊督に任じられてこれに従軍した。公師藩軍は郡県を攻略して陽平郡太守李志・汲郡太守張延らを討ち取り、鄴へ向かって進撃した。だが、平昌公司馬模配下の趙驤・馮嵩に敗北を喫し、さらに范陽王司馬虓配下の濮陽郡太守苟晞・広平郡太守丁紹らにも敗れた。9月、公師藩軍は転進して平原郡太守王景・清河郡太守馮熊らを攻撃すると、いずれも討ち取った。306年8月、公師藩軍は白馬から黄河を渡って南下を図ったが、苟晞から追撃を受けた。公師藩はこれを迎え撃つも敗北を喫し、斬り殺された。石勒・汲桑もまた追撃を受けたが、彼らは馬牧場へと逃げ込む事で追手を振り切った。
307年、石勒は汲桑により伏夜牙門に任じられると、牧人を指揮して郡県の囚人や山間の沢に隠れ潜んでいた敗残兵をかき集めた。こうしてその勢力を再び拡大させると、汲桑は大将軍を自称し、司馬越・司馬騰を誅殺して司馬穎の仇を取る事を大義名分に掲げて挙兵した（司馬穎は公師藩の挙兵により一時的に復権したものの、307年に処刑された）。石勒は掃虜将軍・前鋒都督に任じられ、忠明亭侯に封じられると、軍の前鋒を任せられて司馬騰の守る鄴へと軍を進めた。
5月、石勒らは迎え撃ってきた魏郡太守馮嵩を撃ち破ると、勢いのままに鄴を攻略した。驚いた司馬騰は単騎で逃亡を試みたが、汲桑配下の李豊がこれを捕らえて斬り殺した。石勒らの入城により、鄴では1万人以上が虐殺され、大規模に略奪が為された。最後には宮中に火が放たれ、その火は10日が経過しても治まる気配を見せなかったという。
その後、鄴から兵を引き上げた石勒らは、続いて許昌を守る司馬越討伐を目論み、延津より渡河して南の兗州を攻撃した。司馬越はこの知らせに驚愕し、配下の苟晞・王讃に迎撃を命じた。 
6月、石勒らは幽州刺史石尟が守る楽陵に攻め込むと、これを破って石尟を討ち取った。次いで、石尟の救援に向かっていた乞活（流民集団）の田禋を迎え撃つと、これも打ち破った。さらに苟晞らが迎え撃ってくると、平原・陽平の間で対峙し、睨み合いは長期間に渡った。大小合わせて30を超える戦を繰り広げたが、両軍とも譲らなかった。
7月、石勒らの予想以上の強さに司馬越は驚き、自ら軍を率いて官渡まで乗り出し、苟晞の援護に当たった。司馬越の支援を受けた苟晞は一気に攻勢を掛け、汲桑・石勒はこれに大敗を喫し、死者1万人余りを数えた。彼らは散り散りになった残兵をかき集めると、漢（後の前趙）の劉淵に帰順しようとした。だが、冀州刺史丁紹が行く手を遮ったので、赤橋にて石勒らは再び大敗を喫した。その為、2人は別々に逃亡を図り、汲桑は馬牧場へと、石勒は楽平へとそれぞれ向かった。
12月、乞活の田禋・田蘭・薄盛らは司馬騰の報復として汲桑討伐の兵を挙げ、汲桑は楽陵において討ち取られた。
劉淵に帰順
汲桑戦死より前の事、逃亡を続けていた石勒は、胡人数千を従えて上党に割拠していた張㔨督・馮莫突の下にたどり着いた。張㔨督らは石勒を快く迎え入れて重用した。
その後、石勒は張㔨督へ「劉単于（劉淵）は晋朝打倒の為に挙兵した。汝らは彼に従おうとしていないが、このまま独立を保てると考えているのか」と尋ねると、張㔨督は「無理であろう」と答えた。これに石勒は「独立する気がないのならば、すぐに兵馬を帰属させるべきである。今、部落の殆どが既に劉単于から褒賞を賜っており、招集を受けている。汝を見限って単于に付こうとしている者がいるとの噂もある。 速く動かないと取り返しのつかないことになるぞ」と説いた。張㔨督らには初めから謀略など何も無かったので、部族が離反して自分達を殺すのではないかと次第に憂慮するようになった。
307年10月、張㔨督らは石勒の勧めに従い、劉淵の下を訪れて帰順を申し出た。劉淵はこれを喜び、張㔨督を親漢王に封じ、馮莫突を都督部大に任じた。また、石勒を輔漢将軍に任じ、平晋王に封じて彼らを監督させた。石勒は張㔨督を自分の義兄とし、彼の名を石会と改めさせた。 
当時、烏桓の張伏利度は2千の兵を従えて楽平に拠点を築いており、劉淵は以前より何度も招いていたが、決して応じなかった。
同月、石勒は劉淵から罰せられたので逃亡してきたと称して張伏利度の下へ赴くと、彼に帰順を願い出た。張伏利度は石勒の到来を大いに喜び、兄弟の契りを結んだ。その後、石勒は張伏利度の配下となり、諸胡人を率いて各所を襲撃すると、向かう所敵無しの強さを見せつけた。これにより、みな恐れて彼に敬服するようになった。石勒は兵の心が自らに付いたと確信すると、頃合いを見計らって張伏利度を捕らえ、諸胡人へ「今、大事を起こすにあたり、我と張伏利度のどちらが主君としてふさわしいか」と問うた。すると、みな石勒を主君に推戴したため、石勒は張伏利度を解放すると、その部族を引き連れて劉淵の下へと帰還した。劉淵はこの功績に報いるべく、石勒に都督山東征討諸軍事を加えると、張伏利度の兵を全て配属させた。
河北を席巻
308年1月、劉淵の命により、石勒は10将を従えて東方へ向かい、趙・魏の地へ侵攻した。
2月、常山へ侵攻したが、西晋の幽州刺史王浚に敗北を喫した。
9月、漢の将軍王弥と共に鄴へ侵攻し、西晋軍を潰滅させた。守将の安北将軍和郁は城の守りを放棄し、衛国へと逃亡した。西晋の車騎将軍王堪は東燕に駐屯し、石勒の襲来に備えた。
10月、劉淵が帝位に即くと、石勒は持節・平東大将軍・校尉・都督に任じられ、平晋王の称号はそのままとされた。
11月、劉霊・閻羆ら7将と共に、兵3万を率いて魏郡・汲郡・頓丘へ侵攻し、50を超える砦を降伏させた。石勒は帰属してきた砦の守将には将軍・都尉の称号を与え、強壮な者5万人を選抜して兵士とし、老人や弱者には以前の通りの平穏な暮らしを約束した。軍は規律が守られており、略奪行為を働く者はいなかったので、民は石勒に心を許したという。
同月、石勒は三台を攻撃し、魏郡太守王粋を捕らえて殺害した。さらに趙郡へ侵攻すると、冀州西部都尉馮沖を破り、その首級を挙げた。続けざまに中丘に拠点を置く乞活の赦亭・田禋を攻撃すると、尽く掃討した。これらの戦功により、石勒は安東大将軍に任じられた。また、開府（独自に役所を設置して役人を配属すること）を許され、左右長史・司馬・従事中郎が置かれた。
309年4月、鉅鹿・常山へ侵攻し、2郡の守将を斬り殺した。さらに冀州の郡県で100を超える砦を陥とし、10万以上の兵を帰順させた。その中から賢人を集めると、君子営と呼ばれる政権の中枢を担う組織を作り上げた。この時、後に石勒の頭脳となる張賓を引き入れ、彼を謀主・軍功曹に任じた。また、刁膺・張敬を股肱に、夔安・孔萇を爪牙に、支雄・呼延莫・王陽・桃豹・逯明・呉豫を将帥に任じた。彼らの多くは石勒の群盗時代から付き従っていた仲間であった。
同月、漢の楚王劉聡・征東大将軍王弥が壷関へ侵攻すると、石勒は前鋒都督に任じられ、兵7千を率いて前鋒となった。西晋の并州刺史劉琨は将軍黄秀・韓述を壷関の救援に向かわせたが、石勒は敵軍を白田で打ち破り、黄秀を斬り捨てると、そのまま軍を進めて壷関を陥落させた。
その後、石勒は将軍張斯に并州北山の郡県を巡察させると、まだ帰順していなかった羯人の説得に当たらせた。彼らは石勒の威名を恐れていたので、その多くが傘下に入った。さらに石勒は常山に軍を進めると、諸将を派遣して中山・博陵・高陽の各県へ侵攻させた。これにより数万人が戦わずして降伏した。 
8月、幽州刺史王浚は段部の首領段務勿塵と結託して大々的に石勒討伐に乗り出し、将軍祁弘に10万を超える段部の騎兵を与え、石勒を攻撃させた。石勒は祁弘軍と飛龍山において一戦を交えたが、1万以上の兵を失う大敗を喫した。その為、黎陽まで兵を退いて軍を立て直すと、諸将を派遣してまだ帰順していなかった砦や石勒から離反していた砦を攻撃した。そうして30を超える砦を攻め下すと、守備兵を配置して民衆の慰撫に努めた。
11月、信都へと侵攻すると、西晋の冀州刺史王斌を撃ち破り、その首級を挙げた。
同月、西晋の車騎将軍王堪・北中郎将裴憲は石勒討伐の為に洛陽から出陣した。これを聞いた石勒は陣営と兵糧を焼き払うと、両軍を迎え撃つ為に黄牛の砦に入った。この時、西晋の魏郡太守劉矩は石勒に降伏して郡を明け渡し、石勒は劉矩に砦兵の指揮権を与えて中軍左翼に配置した。さらに石勒は黎陽まで進撃すると、恐れた裴憲は軍を捨てて淮南に逃亡し、王堪もまた倉垣へ退却した。劉淵は石勒の功績を称えて鎮東大将軍に任じ、汲郡公に封じ、持節・都督は以前通りとされた。だが、石勒は汲郡公の爵位については固く辞退した。
その後、漢の将軍閻羆と共に䐗圏・苑市の2つの砦を攻撃し、いずれも陥落させた。この戦闘の最中、閻羆が流れ矢に当たり戦死したので、石勒は彼の兵を吸収した。
310年1月、密かに軍を石橋から渡河させると、白馬を急襲して攻め落とし、男女3千人余りを生き埋めにした。王弥は3万の兵を率いてこれに合流し、共同で徐州・豫州・兗州を荒らし回った。
2月、鄄城を強襲すると、兗州刺史袁孚を破ってその首級を挙げた。次いで倉垣へ侵攻すると、これも陥落させて王堪を殺害した。さらに再び北へ渡河すると、広宗・清河・平原・陽平の諸県に立て続けに攻め込んだ。これにより、石勒に降伏した者は9万人を超えた。その後、またもや軍を返して南へ渡河すると、石勒の到来を恐れた滎陽郡太守裴純は建業へと逃亡した。
7月、劉聡・始安王劉曜・安北大将軍趙固が河内へ侵攻すると、石勒は騎兵を率いてこれに合流し、共に武徳の懐城を守る河内太守裴整を包囲した。西晋朝廷が冠軍将軍梁巨・征虜将軍宋抽を裴整救援の為に派遣すると、石勒は諸将に武徳攻略を任せ、平北大将軍王桑と共に長陵に進んで梁巨・宋抽を迎え撃ち、これらを撃破した。梁巨は降伏を願い出たが、石勒は聞き入れなかったので、梁巨は城壁を乗り越えて逃亡を図るも、兵士に取り押さえられた。同時期、河内の民は裴整を捕らえ、劉聡らに降伏した。石勒は軍を返して武徳に戻ると、捕らえた兵1万人余りを生き埋めにし、梁巨の罪を数え上げてからその首を刎ねた。これにより残った西晋軍も総退却してしまったため、河北の各砦には激震が走った。彼らはみな石勒に降伏を請い、こぞって人質を送りその傘下に入った。 
8月、劉淵の死去に伴い長子の劉和が帝位を継いだが、異母弟の劉聡はこれを殺害して代わって帝位に即いた。石勒は劉聡により征東大将軍・并州刺史に任じられ、汲郡公に封じられ、持節・開府・都督・校尉は以前通りとされた。しかし、石勒は将軍職については固く辞退したので、征東大将軍の位は見送りとされた。 
10月、漢の河内王劉粲・劉曜が兵4万を率いて洛陽攻略に向かうと、石勒は重門に輜重を留めた上で、騎兵2万を率いて大陽において劉粲軍に合流した。そして、澠池に進んで西晋の監軍裴邈を撃ち破ると、進撃を続けて洛川まで至った。劉粲は轘轅から、石勒は成皋関からそれぞれ洛陽へ軍を進め、倉垣において陳留郡太守王讃を包囲した。だが、王讃軍の反撃に遭ったので、文石津まで軍を退いた。
その後、石勒は洛陽侵攻を撤回し、北上して幽州に割拠する王浚を攻めようと考えた。だがこの時、王浚配下の王甲始が遼西鮮卑を率い、文石津の北で漢の将軍趙固を破ったとの報が入った。その為、石勒は船と営舎を焼き払うと、重門に留めていた輜重を回収してから撤退した。 
江漢へ進出
同月、石門から黄河を渡ると、襄城郡太守崔曠の守る繁昌を攻略し、崔曠を斬り殺した。 
当時、雍州からの流民である王如・侯脱・厳嶷は淮南一帯で反乱を起こしていたが、彼らは石勒の到来を警戒し、兵1万を割いて襄城の守りを固めた。だが、石勒は進撃してこれらを撃破し、敗残兵を尽く捕虜とすると、さらに南陽へ進んで宛北の山に布陣した。この時、王如は穣を拠点としていたが、石勒を大いに恐れて珍品や車馬を送って慰労すると共に、義兄弟の契りを結ぶ事を求めた。石勒もまたこれに応じたので、両軍は停戦した。
王如はかねてより侯脱と不仲であった事から、石勒に侯脱の守る宛を攻めるよう持ち掛けた。石勒はこの要請を聞き入れ、夜を待って三軍に命令を発し、夜明けと共に出陣した。日が昇る頃には宛の城門に到達し、2日を掛けて城を陥落させ、侯脱を捕らえた。厳嶷は石勒が宛を攻めたと知ると、手勢を率いて侯脱の救援に向かったが、到着した時には既に敗れていたので、石勒の下を訪れて降伏した。石勒は侯脱の首を刎ね、厳嶷を漢の首都である平陽へ護送した。石勒は両軍の兵を吸収し、その勢力は益々盛強となった。 
その後、南の襄陽に進撃して江西の砦30余りを攻め落とすと、刁膺に襄陽の守備を任せた。次いで石勒は王如の討伐を目論み、精鋭3万を率いて穣に向かったが、王如軍の士気が盛んであった事からひとまず襄城に入った。この時、王如もまた石勒を排除せんとしており、弟の王璃に騎兵2万5千を与え、表向きは石勒軍を慰労すると称してその陣営を強襲しようとした。だが、石勒はこれを見破っており、機先を制すべく迎撃に出て、王璃の軍を尽く潰滅させた。その後、江西に駐屯した。
311年1月、石勒は江漢（長江・漢水一帯）の地で自立しようという考えたが、参軍都尉張賓はこれに反対して北に還るよう勧めた。江南を統治する琅邪王司馬睿（後の元帝）は、石勒の侵攻を憂慮して王導に討伐を命じた。この時、石勒軍では兵糧の輸送がうまくいっておらず、また疫病も重なって兵の大半を失っていた。その為、石勒は輜重を焼き払い、兵士に携帯できるだけの兵糧を甲に巻き付けさせると、渡河して江夏を急襲した。江夏郡太守楊岠は石勒到来を知ると、城の守備を放棄して逃亡した。
2月、北へ進んで新蔡を攻めると、南頓において新蔡王司馬確を破り、その首級を挙げた。司馬確の戦死を知った朗陵公何襲・広陵公陳眕・上党郡太守羊綜・広平郡太守邵肇はみな、兵を引き連れて石勒に降伏した。次いで石勒は軍を止める事無く許昌に侵攻し、これを陥落させて平東将軍王康を討ち取った。
西晋崩壊
311年3月、朝廷の第一人者である東海王司馬越はの20万を超える洛陽の兵を率いて石勒討伐に乗り出したが、その途上に陣中で病没してしまった。太尉王衍・襄陽王司馬範らはみな司馬越の後を継ぐ事を拒んだので、西晋軍は指揮官不在の状態のまま、ひとまず司馬越の遺体を東海（司馬越の封国）へ移送するために軍を進めた。司馬越病死の報が洛陽に届くと、司馬越の妃である裴氏と子の司馬毗もまた、衛将軍何倫・右衛将軍李惲に伴われて東海へ向かった。
4月、石勒は軽騎兵を率いて東下している司馬越軍20万を追撃し、苦県の寧平城において強襲を仕掛けた。王衍は石勒襲来を知り将軍銭端に迎え撃たせたが、石勒はこれを返り討ちにして銭端を討ち取ると、さらに攻勢を続けて敵本隊を撃ち破った。西晋軍は撤退を試みたが、石勒は追撃を掛けて騎兵を分けて包囲攻撃を行い、一斉射撃を浴びせ掛けた。これにより、10万人を越える将兵が折り重なるように倒れ、死体は天高く山のように積み上がり、逃げ切れた兵はほとんどいなかった。この戦いで王衍を始めとして、襄陽王司馬範・任城王司馬済・西河王司馬喜・武陵王司馬澹・梁王司馬禧・斉王司馬超・廷尉諸葛銓・吏部尚書劉望・豫州刺史劉喬・太傅長史庾敳といった面々を生捕りとした。彼らはみな朝廷の中核を為す人物であり、この戦いにより晋朝の敗亡は決定的となった。
石勒は晋の重臣たちを幕下に引き入れると、西晋凋落の原因を彼らに問うた。王衍は晋朝衰退の原因を詳細に話し、晋滅亡は必然であったと述べた。また自らは政務に興味が無く世事には預からなかったと述べ、媚び諂って石勒へ帝位に即くよう勧める事で、罪を免れようとした。これに石勒は「汝は若い頃から朝廷に仕え、名声は四海に及び、その身は重任を担ってきた。どうして官界に興味がないなどと言えようか！天下の破滅が汝のせいでないというのなら、誰のせいだというのか！」と叱責し、左右の側近に命じて外に連れ出させた。ただその一方、石勒は王衍の名声を評価していたので免罪する事も考えたというが、孔萇の諫めにより取りやめた。
大臣たちはみな死を恐れて弁明と命乞いを繰り返していたが、司馬範だけは厳然とした顔つきで泰然自若としており、一切泣き言を言わなかった。その為、石勒は彼を助命しようと考えが、これもまた孔萇の反対により取りやめた。
諸王公や卿士は外に引き出され、1人1人順番に首を刎ねられ、その死者はおびただしい数に上った。ただ、石勒は王衍の清弁を重んじており、また司馬範の神気を称えていたので、彼らについてはこの場で処刑せず、夜になってから人を派遣して壁を押し倒し、その下敷きにして圧殺した。その後、石勒は司馬越の棺を暴き、その屍を焼き払うと「天下を乱したのはこの男である。天下のために報いを与え、その骨を焼いて天地に告げよう」と宣言した。
次いで石勒は洧倉まで軍を進め、東海へ向かっていた何倫・李惲の軍に攻撃し、これを潰滅させた。これにより司馬毗を始め宗室48人の王や官僚を生け捕りにし、その場で全員を処断した。ここでも死者はおびただしい数となった。ただ何倫・李惲だけが難を逃れ、何倫は下邳へ、李惲は広宗へと逃亡した。
5月、漢の前軍大将軍呼延晏が禁兵2万7千を率いて洛陽へ侵攻すると、石勒はこれに呼応して精鋭3万を率いて成皋関から入り、同じく洛陽へ軍を進めていた劉曜・王弥に合流した。
6月、漢軍の攻勢により洛陽が陥落すると、石勒は王弥・劉曜に後を任せ、轘轅から出て許昌に軍を置いた。劉聡はこれまでの功績を称えて征東大将軍に任じたが、石勒は再び固辞して受けなかった。 
王弥と対立
8月、穀陽に侵攻し、冠軍将軍王茲を撃破してその首級を挙げた。さらに陽夏において王讃を撃破してその身柄を捕らえると、彼を従事中郎に取り立てた。次いで蒙城を急襲すると、苟晞を撃ち破って捕らえ、豫章王司馬端もまた捕縛した。石勒は苟晞の首を鎖で繋いで連行したが、後に左司馬に取り立てた。劉聡はその功績を称えて石勒を征東大将軍・幽州牧に任じたが、石勒はまたも将軍職を固辞して受けなかった。
以前、漢の大将軍王弥は洛陽攻略中に劉曜と対立した事で、密かに青州で自立を画策するようになり、青州に割拠する左長史曹嶷と連絡を取り合って独立の算段を進めていた。石勒と王弥は表面上は親しく振舞っていたが、内心互いに疎ましく思っていたので、王弥は石勒に背後を襲われるのを憂慮し、敢えて謙った書を送ってその出方を窺った。石勒は張賓にこの事について尋ねると、張賓は王弥の真意を見抜いていたので、彼を誘い出して誅殺するよう勧めた。
同じ時期、王弥もまた石勒誅殺を目論んでおり、曹嶷と連携して石勒を挟撃しようと考え、連絡を取り合う為に側近の劉暾を曹嶷の下へ派遣した。だが、劉暾は東阿に至った所で石勒の游騎部隊に捕らえられ、石勒の下へ送られた。劉暾の懐から王弥が曹嶷に送った書状が発見されると、石勒は彼らの計画を知って激怒し、劉暾を殺害した。
その後、石勒は蓬関に進んで乞活の陳午と交戦した。この時、王弥もまた乞活の劉瑞と対峙していたが、劣勢に立たされたので石勒へ救援を要請した。石勒は初めこれを無視しようとしたが、張賓は王弥を救援してその信用を得るよう勧めたので、これに従った。石勒は出撃して劉瑞軍を急襲すると、乱戦の最中に劉瑞を討ち取った。これに王弥は大いに喜び、劉暾が殺害されたのを知らなかったこともあり、石勒に警戒心を抱く事は無くなった。その後、石勒はすぐさま軍を返し、肥沢において陳午と再び戦ったが、陳午の司馬李頭が和睦を請うと、石勒はこれに応じて翌日には軍を撤退させた。
10月、石勒は遂に計画を実行に移し、己吾において酒宴を催して王弥を誘い出した。王弥はこれに疑う事無く宴席に赴き、心行くまでそれを楽しんだ。酒宴がたけなわとなった頃、石勒は刀を片手に王弥に接近し、そのまま斬り掛かって殺害した。こうして王弥の兵を吸収すると共に、さらに平陽へ使者を派遣し、王弥に反逆の意志があった為に誅殺したと劉聡に報告した。
王弥殺害の報告に劉聡は激怒し、すぐさま使者を派遣して石勒の行動を責め咎めた。だが、石勒の勢力は強大であったことから、その離反を恐れて処罰を加えることは出来なかった。逆に石勒は鎮東大将軍・都督并幽二州諸軍事・并州刺史に昇進し、持節・征討都督・校尉・開府・幽州牧も以前通りとなった。 
この後、苟晞・王讃は石勒に謀反を起こそうと企てたが、石勒は事前にこれを察知し、両者を処刑した。
葛陂に駐屯
同月、石勒は豫州の諸郡を襲撃すると、そのまま長江に達した所で軍を返し、葛陂（汝陰郡鮦陽県にある、現在の河南省駐馬店市新蔡県）に軍を留めた。そして、降伏した将軍や2千石以下の官吏より、軍糧を税として供出させた。 
石勒は奴隷として売り飛ばされて以来、母の王氏とは生き別れになっていた。当時、その王氏は石勒の従子である石虎と共に、西晋の并州刺史劉琨の庇護下に遭ったった。劉琨は石勒の懐柔を画策し、配下の張儒に命じて2人を石勒のいる葛陂まで送り届けさせた。併せて書も送り、晋朝に帰順して共に劉聡を討つよう要請した。この書に目を通した石勒は「事業や功徳を行う手段が根本的に我と異なっているな。腐れ儒者どもには理解できんだろう。貴公は本朝（晋）に忠節を尽くしていればいい。我は元より夷（異民族）であり、彼らの為に力は尽くせぬ」と劉琨に返書を送った。だが、母と石虎を送ってくれたことに対しては感謝の意を示し、使者の張儒を厚くもてなして名馬・珍宝を贈って見送った。そしてこれ以後、劉琨との関係を断ち切った。
同月、滎陽郡太守李矩を攻めたが、撃退された。
312年2月、石勒は建業侵攻を目論み、葛陂に砦を築くと共に、農業と造船に力を注いで軍備を整えた。これを知った司馬睿は諸将に命じ、江南の兵を寿春に集結させた。当時、3カ月に渡って長雨が降り続いていたので、石勒軍では飢餓に加えて疫病が蔓延した。これにより石勒は兵の大半を失い、もはや戦どころではなくなってしまった。檄書が朝夕に次々と届き、晋軍が刻一刻と接近している事を知ると、進退窮まった石勒は諸将を集めて対応策を検討した。右長史刁膺は、司馬睿に降伏して晋将となり、河北を平定する事を申し出て許しを請う様進言すると、石勒は答えず深い溜息をついた。さらに、中堅将軍夔安は高所に移動して雨水を避ける様進言したが、石勒は「将軍は何を怯えているのか！」と怒った。孔萇・支雄を始めとした30将余りは、敵軍が集結しきる前に夜襲を掛け、城を得て兵糧を奪取する事を進言すると、石勒は「これぞ勇将の計略である」と笑い、各々に鎧馬1匹を下賜した。張賓の方を向いて「貴公はどう思うか」と問うと、張賓は「将軍は洛陽を攻略し、天子の生け捕りや王侯の殺害、妃主の略奪に加担しました。将軍の髮を全て引き抜いたとしても罪の数に及ばない程、彼らは将軍のことを憎んでいるでしょう。降伏という選択肢はまず有り得ません。そもそも王弥を誅殺した後、ここに拠点を構えたのは誤りだったのです。天が数百里に渡って長雨を降らせているのは、将軍にここに留まるべきではないと示しているのでしょう。鄴には険固なる三台（銅雀台、金虎台、氷井台の3つの宮殿）があり、西はすぐ漢都平陽に接して四方を山河によって囲まれています。まさしく要害の地勢を有しております故、ここに拠点を移すべきです。背く者を討って降伏する者を慰撫し、その上で河北が平定されれば、将軍の右に出る者はいなくなりましょう。今、晋軍が迫ってきていますが、彼らは寿春を守る為に出兵したにすぎません。我々が軍を返したと聞けば、喜んで兵を退くことでしょう。奇兵で襲撃する暇などありますまい。念のために先に輜重を北道に沿って先発させ、将軍は大軍を率いて南下して寿春に向かう振りをするのです。輜重が十分遠くまで行ってから、大軍をゆっくりと転進させれば、進退を恐れる事などありません」と答えた。石勒は服の裾を払って立ち上がり、髯を震わせると「張賓の計こそ正しい」と、方針を決した。続け様に刁膺を叱責すると「貴公は補佐する立場にあり、功業を成すこと考えるべきであるのに、何故に降伏を進めたのか。本来ならば斬首に値するが、貴公の臆病なまでに慎重な性格は熟知している。故に今回ばかりは不問に付す」と述べ、彼を右長史の任から解き、代わりに張賓を右長史に昇進させて中塁将軍を加えた。これ以後、石勒は張賓を名指しで呼ばず、『右侯』と呼び敬うようになった。 
石勒が葛陂を出発すると、石虎に騎兵2千を与えて寿春に向かわせた。この時、江南からの米や布を積んだ輸送船数10艘が到着し、石虎の将兵は我先にとこれらに群がり、守備の備えをしなくなった。そこに晋軍の伏兵が、一斉に姿を現わしたため、石虎軍は巨霊口で破れ、500人を超える水死者を出した。その上、晋軍を指揮していた紀瞻に、100里に渡って追撃された。紀瞻軍が石勒軍に近づくと兵士は動揺し、晋軍本隊が近づいてるのではないかと口々に語った。石勒は陣を布いてその来襲に備えさせた。紀瞻も逆に石勒の伏兵を警戒し、敢えて軍を進める事無く寿春に軍を返した。
襄国に拠る
石勒は葛陂から北に向かったが、行く先々で陣地は堅く守られ、農作物は略奪されないように全てが取り除かれていた。そのため、石勒軍は深刻な飢餓状態に陥り、遂に兵同士が食糧を巡って争い合うまでに至った。東燕まで達すると、汲郡の向冰が兵数千を率いて枋頭で陣を布いていた。石勒は棘津から北に渡河しようと考えていたが、向冰が待ち構えているだろうと思い、諸将を集めて策を練る事にした。張賓は勇士を選抜して密かに渡河させ、向冰軍の船を急襲して奪い取るよう献策し、石勒はこれに従った。
7月、支雄と孔萇を文石津から筏を使って慎重に渡河させた。石勒自身は酸棗から棘津へと向かった。向冰は石勒軍の襲来を知ると、船を集めて迎撃しようとした。その時既に、支雄らは渡河を完了させて向冰の砦門に到達しており、船30艘余りを手に入れると、兵を全て渡河させていた。そして、主簿鮮于豊に向冰を挑発させ、3ヶ所に伏兵を配置して撃って出てくるのを待ち受けた。向冰が挑発に乗り撃って出てくると、3方から伏兵が一斉に姿を現わし、向冰は挟み撃ちに遭い軍は潰滅した。この勝利によって石勒は兵糧を手に入れ、軍はようやく息を吹き返した。
さらに進軍して鄴を急襲すると、北中郎将劉演が守る鄴城の三台に攻撃を仕掛けた。劉演配下の臨深・牟穆は石勒軍の襲来を知ると、数万を引き連れて降伏した。張賓は三台が険固である事から、まずは要害の地である邯鄲か襄国を都とし、河北最大の勢力である王浚と劉琨の討伐に当たるべきであると進言した。石勒は同意して襄国に軍を置いた。
また張賓の進言を受け、石勒は襄国に拠ったことを劉聡に上表すると共に、諸将に冀州郡県の砦を攻撃させた。これによりその多くが降伏し、兵糧を石勒の下に送った。上表文を受け取った劉聡は、石勒を使持節・散騎常侍・都督冀幽并営四州雑夷征討諸軍事・冀州牧に任じ、上党郡公に進封し、5万戸を加増し、開府・幽州牧・東夷校尉はそのままとされた。
段部撃退
王浚は石勒への備えとして、広平に割拠していた游綸と張豺に官位を授けて仲間に引き込んだ。彼らは数万の兵を擁して苑郷に拠点を構え、石勒と対峙した。
12月、石勒は夔安・支雄ら7将に苑郷攻撃を命じると、彼らは城の外壁を撃ち破った。
これに対して王浚は、督護の王昌を始め、鮮卑段部の段疾陸眷・段末波・段匹磾・段文鴦らに5万余りを与えて襄国に向かわせた。
この時、襄国城では堀の改修作業が終了していなかったため、石勒は城から離れた所に幾重にも柵を築かせ、さらに砦を設けて守りを固めた。段疾陸眷の軍が渚陽まで至ると、石勒は諸将を繰り出して続け様に決戦を挑んだが、全て蹴散らされた。連勝に勢いづいた敵軍は、一気呵成に攻城戦の準備に取り掛かった。この情報が石勒軍に伝わると、兵の間に動揺が走った。石勒は将を集めて軍議を開くと「今、敵がすぐそこまで接近している。我が軍との兵力差を考えれば、包囲攻撃を仕掛けられたらば、解く事は不可能に等しいであろう。外からの救援は無く、籠城しようにも兵糧が底を突きかけている。この現状にあっては、孫武と呉起が生き返ったとしても、守り切る事は出来ないと思われる。そこで私は、将士を選抜して、野戦で決戦を雌雄を決しようと考えたのだが、どう思うか」と意見を求めた。諸将は皆、守りを固めて敵の疲弊を待ち、撤退を見てから追撃を掛けるべし、と口を揃えた。そのため石勒は張賓と孔萇に意見を求めると、彼らは北壁に突門を造り、敵が軍を整備し終える前に不意を突いて撃って出て、段末波の陣営を急襲するよう勧めた。石勒は我が意を得たりと微笑を浮かべると、作戦は決したと軍議を閉じた。
すぐさま、孔萇を攻戦都督に任じて北城に突門を造らせた。想定通り、段疾陸眷は北壁の近くに布陣を開始した。石勒は城壁の上に立つと、布陣がまだ整っていないのと、将士が武器を手許に寄せずに眠り込んでいるのを確認した。そこで、引き連れてきた将士に城壁の上で太鼓を鳴らさせ、これを合図に孔萇が各突門に配していた伏兵を出撃させた。孔萇自身も段末波の陣へと急襲を掛けたが、段末波の兵は精鋭揃いであり、打ち破れずに孔萇は兵を退かせた。段末波はすぐさま孔萇軍に追撃を掛け、そのまま城門へと侵入した。しかし、石勒らはそれを読んでおり、ここにも伏兵を配置していた。これによって、段末波は生け捕られた。同様に急襲を受けていた段疾陸眷らは、段末波の敗北を知ると散り散りに逃げ去った。この勝利に乗じた孔萇は追撃をかけ、敵兵は30里余りに渡って屍が転がり、鎧馬5千匹を鹵獲する大戦果を挙げた。
段疾陸眷は敗残兵を収集し、渚陽に兵を留めると、石勒の下へ使者を立てて講和を求めた。また鎧馬と金銀を送り、合わせて段末波の弟3人を人質に差し出して、身柄交換も求めた。諸将は段末波を殺して敵の戦意を挫く事を勧めたが、石勒は「遼西鮮卑の段部と言えば強国であり、我らとの間に怨恨など全くなく、ただ王浚に利用されたに過ぎぬ。今、段末波1人を殺して、1国から怨みを買うのは避けるべきであろう。彼を解放してやれば必ずや我らに感謝し、二度と王浚に利用される事も無くなろう」と言い、人質交換に応じた。
石勒は石虎を段疾陸眷の下に派遣し、同盟と兄弟の契りを結んだ。これにより、段疾陸眷らは渚陽を引き払って退却し、王昌も薊に引き上げた。游綸と張豺は段疾陸眷の敗北を知ると、石勒に帰順した。石勒は游綸を主簿として取り立てた。
石勒は段末波を酒宴に呼び出すと、父子の誓いを交わした。そして、使持節、安北将軍に任じ、北平公に封じて遼西へと帰還させた。段末波は石勒の厚恩に感じ入り、帰路の途中、日毎に南へ向かって3度拝礼したという。これ以後、段部は内部分裂を起こし、王浚の威勢は次第に衰えていく事となった。石勒は参軍閻綜を劉聡の下に向かわせ、勝利を上奏させた。
鄴城攻略
次いで石勒は信都へ向けて出兵し、冀州刺史王象を殺した。王浚は邵挙に冀州刺史を代行させ、信都の守りを任せた。 
313年4月、石虎が鄴城の三台に攻め込み、これを陥落させた。劉演は廩丘へと逃亡し、将軍の謝胥・田青・郎牧は三台の流民を引き連れて降伏した。石勒は桃豹を魏郡太守に任命じ、彼らを慰撫させた。
さらに、乞活（流民集団）の李惲と上白城で戦い、その首級を挙げた。この時、かつての恩人である郭敬と再開した。石勒は郭敬に衣服と車馬を与え、上将軍に任じ、降伏した兵も全て許して彼の配下につけた。
劉聡は功績を称え、石勒を侍中・征東大将軍に任じた。また、母の王氏を上党国太夫人、妻の劉氏を上党国夫人とし、王妃と同等の章綬首飾をつけることを許した。
この時期、人質として留まっていた段末波の弟が、隙を見て抜け出し遼西へと逃亡した。石勒はこれに激怒し、見逃した役人を皆殺しにした。 
司州や冀州が次第に安定を取り戻し始めると、人民はまた租税を納めるようになった。石勒は太学を設置すると、経書に詳しく書物に精通している官吏を文学掾として取り立て、将校の子弟から選抜した300人を教授させた。またこの時期、石勒は母の王氏を亡くした。彼はその亡骸を山谷深くに埋葬したため、その詳しい場所を知る者は誰もいなかった。襄国城の南において九錫の礼を備えると、改めて公式に母の葬儀を行った。
石勒は石虎を魏郡太守に任じ、鄴城と三台の統治を任せた。
油断を誘う
5月、孔萇に命じて定陵を攻撃させ、王浚が任じた兗州刺史田徽を斬り殺した。これを知った乞活の薄盛は、勃海郡太守の劉既を捕えると5千戸を引き連れて石勒に帰順した。烏桓の審広・漸裳・郝襲は王浚に見切りを付け、密かに石勒に使者を派遣して帰順を申し出た。石勒はこれを受け入れ、手厚く慰撫した。
この時期、王浚は百官を置いて自立の動きを鮮明にし、驕り高ぶって淫虐の限りを尽くしていた。張賓は、身を低くして王浚を奉じ油断を誘うよう進言すると、石勒は深く同意した。
12月、配下の王子春と董肇に多くの珍宝を持たせ、王浚の下へ派遣した。そして、彼を天子に推戴すると共に書を渡して「この石勒は本来はしがない胡人で、戎の地の出身に過ぎません。晋室の乱れにより天下は飢餓に陥り、流民は苦しみ冀州に逃げ込みました。その為、止む無く彼らの命を守るために部族を率いて立ち上がりました。今や晋室は衰え、遠く呉・会稽の地に移ったため、中原から主がいなくなり、民は従うべき者を見失いました。明公殿下（王浚）は天下に人望を慕われており、帝王となる者は明公を置いて他におりません。臣が身命を投げ打ち、義兵を興して暴乱を誅しているのは、正に明公のためであります。殿下が天に応じて時に順じ、皇帝位に登られることを伏して願っております。臣は明公を天地父母と同じように慕っており、明公が臣の心を察していただければ、子の如く従いましょう」と述べ、側近の棗嵩に厚く賄賂も贈った。この頃、王浚の陣営では段疾陸眷が反乱を起こしており、士民の多くが彼の下を去っていたため、石勒の申し出を大いに喜んだ。石勒の下に使者を派遣し、贈り物を渡して返礼とした。
王浚の司馬游統は范陽の統治を任されていたが、王浚に反旗を翻して石勒に帰順しようと謀り、密かに使者を出していた。石勒はその使者の首を刎ねると、その首を王浚の下へと送り届けさせて誠実を示した。王浚はますます石勒の忠誠を信じるようになり、疑う事は二度となかった。
314年1月、王子春が王浚の使者と共に戻ってきた。これに先んじて石勒は精鋭に隠れるよう命じ、その替わりに疲弊し弱体化した兵を府に入れて、わざと王浚の使者の目に付くようにさせた。使者に会うと王浚の書を受け取り、彼から贈られた払子を敢えて手に取らず、壁に掛けて朝夕にこれを拝した。そして「我は王公（王浚）と直に会う事は適わないので、王公から賜ったこの払子を、王公のように思って拝する事にしたのだ」と使者に語った。そして再び書を持たせて、董肇を王浚の下へと派遣した。そこには『3月中旬には自ら幽州に参上し、尊号を奉上しようと思っております』と言う内容が記されていた。また、再び棗嵩に賄賂を贈り、并州牧・広平公の地位を求め、本気で王浚に従う姿勢があることを見せた。使者を返した石勒は王子春を呼び出して王浚の政事に関していくつか質問した。王子春は「幽州は去年の大洪水のため、人民は食うに事欠く状態です。王浚は粟百万を積んでいるにもかかわらず、救済する所か憂う様子もありませんでした。それ所か、刑事も政事も苛酷を極め、租税も甚だ重いと言った有様です。賢良の士を害し、諫める者を誅し、民はこれに堪えられず、彼を見限り他所へと流れて行っています。 外では鮮卑・烏桓が離反し、内では棗嵩・田矯らが私腹を肥やしております。そのため、人心は乱れ、士卒は疲弊のため弱体化している始末です。それでもなお、王浚は楼閣を建て、百官を並べて自らを漢高（劉邦）や魏武（曹操）より上であると世迷言を言っております。幽州では怪しい流行り歌があり、聞いた者は皆王浚の暴政に心を寒くするといいますが、王浚は泰然自若としております。彼が滅びる時期は近いでしょう」と答えた。石勒は笑みを浮かべると、机を撫でながら「これで王彭祖は生け捕れるな」と自信を覗かせた。王浚の使者が薊城に帰還すると、石勒の軍は弱兵ばかりであること、石勒の忠誠に二心は無いことを告げた。これに王浚は大いに喜び、石勒への信頼の度を強めた。そしてますます増長し、守りを怠るようになった。 
薊城攻略
2月、石勒は兵に召集を掛け、王浚攻撃を決行しようとしたが、劉琨や鮮卑・烏桓が後顧の憂いであったため、張賓に相談した。張賓は軽騎兵で電撃戦を掛け、鮮卑や烏桓が動く前に勝負を決すべしと進言した。さらに、劉琨と王浚は仇敵同士であることから、劉琨には書を送って人質を送り講和を求めておけば尚安心であると述べた。これを聞いた石勒は大いに喜び、意を決した。
軽騎兵を率いて幽州を急襲すべく、まだ夜の明けきらぬ内に出陣した。游綸の兄游統は范陽におり、游統に軍計を漏らすのではないかと恐れたため、柏人に至った時に游綸を殺した。張慮を劉琨の下に派遣して書を送り「我のこれまで犯してきた過ちはとても多く重い。王浚を討つことで少しでも償いたい」と伝えた。以前より王浚を忌々しく思っていた劉琨は、この申し出に大いに喜び「石勒は天命を知るや過ちを省み、連年の咎を反省し、幽州を抜いて善を尽す事を願い出てきた。今この願いを聞き入れ、任を授けて講和する事とした」と諸州郡に檄文を飛ばした。
3月、石勒軍が易水まで進軍すると、王浚の督護孫緯はこれを防ごうとしたが、游統が反対したため軍を動かせなかった。石勒到来を王浚に報告すると、王浚の将士は皆迎え撃つ事を求めたが「石公がここまで来たのは、正に我を奉戴しようとせんがためである。これ以上この話をする者はこの場で斬る！」と王浚は怒鳴った為、諸将は口をつぐんだ。王浚は石勒をもてなすために宴席の準備に取り掛からせた。
石勒が早朝に薊に至った時、門はまだ閉じられていため、門番に開門させた。伏兵が潜んでいるのではないかと疑い、王浚に献じて礼とすると偽って牛や羊数千頭を駆け込ませ、 街道を埋め尽くして、もし兵がいても身動きが取れないようにした。石勒は入城すると、兵に略奪を許可した。この事態に王浚は初めて不信感を抱き、驚き戸惑って完全に冷静を失った。王浚の側近は兵を出して対処する事を求めたが、彼はそれでも許可を出さなかった。石勒がそのまま役所に乗り込むと、流石の王浚も恐れて逃亡を図ったが、石勒は部下に命じて王浚を捕えさせると自らの前に立たせた。石勒が徐光に目配せすると、徐光は ｢君の位は高く、爵は上公に列せられていた。幽都と言う精強な国に拠り、燕の地の突騎兵を用い、強兵を手中にしていた。しかし、洛陽、長安が陥落しようとしているにもかかわらず、ただ傍観するだけで天子を救おうともせず、あまつさえ自ら取って代わろうとしていたな。また、暴虐の徒にほしいままにさせ、忠良の士を殺害した。己の欲望のままに行動し、毒を燕の地に蔓延させた。お前を生かしておいては、天のためにならない」と王浚と責め立てた。王洛生に騎兵500を与え、王浚を襄国まで護送させた。王浚は隙を見て自ら水に身を投じて自殺を図ったが、あえなく引き上げられ、市場に引きずり出されて首を刎ねられた。
石勒が王浚の精兵1万人を殺すと、王浚の部下達は次々に石勒の下を訪れて謝罪し、賄賂を贈って命乞いをした。王浚の楽陵郡太守であり、厭次に駐軍していた邵続も石勒に降り、石勒は邵続の子である邵乂を督護に任じた。石勒は朱碩・棗嵩らが賄賂を横行させて政事を乱したこと、游統が王浚に忠を尽さなかったことを責め、その首を刎ねた。また、烏桓の審広・漸裳・郝襲・靳市を襄国に移送した。そして、王浚の宮殿に火を放って焼き払い、王浚に拘留されていた流民を各々の故郷へと帰した。
劉翰を寧朔将軍に任じ、幽州刺史を代行させて薊の守備に当たらせ、各郡県に長官を置いた。その後、石勒は軍を返して襄国へと帰った。その途上、孫緯から強襲され大敗を喫したが、石勒はなんとか逃げ延びた。
石勒は襄国に帰還した後、左長史傅遘を劉聡の下へと派遣し、王浚の首を奉じさせ、併せて戦勝の報告をさせた。劉聡は使者の柳純に節を持たせて派遣し、幽州平定の勲功をもって石勒を大都督・陝東諸軍事・驃騎大将軍・東単于に任ずる旨を報告させた。侍中・使持節・開府・校尉・二州牧は元のままとされた。また、金鉦と黄鉞、さらに鼓吹を前後二部与えられ、12郡を増封された。石勒はこれを固辞し、2郡を受けただけであった。石勒は左長史張敬ら11人を伯・子・侯に封じた。また文武官もその功績によって進位させた。 
4月、劉翰は裏切って段匹磾の下へと亡命した為、石勒は薊城を失陥した。さらに、邵続も石勒から離反して段匹磾と結び、劉胤を江東に派遣して司馬睿と連絡を取り合った。怒った石勒は子の邵乂を殺した。石勒は兵を出して邵続を包囲させたが、段匹磾は段文鴦を派遣したため、石勒軍は引き上げた。
劉琨・劉演との争い
この時期、襄国を大飢饉が襲い、穀物2升が銀1斤に、肉1斤が銀1両に高騰した。
秋、幽州・冀州が次第に安定してくると、石勒は初めて戸籍の実情を丹念に調べるよう州郡に命じた。そして、絹2匹、穀物2斛を出させるよう各々の戸に命じた。
これより前、青州刺史の曹嶷が劉聡に反旗を翻して東晋に降った。彼は斉・魯一帯の郡県を攻略し、臨淄を拠点にすると、10万余りの兵を擁して黄河に沿って守りを築いた。
315年3月、これに対して石勒は漢朝廷へ「曹嶷は東方で割拠する意思があります。討伐するべきです」と上書した。しかし劉聡は、石勒が曹嶷を滅ぼしてから更に勢力を拡大することを恐れ、進言を却下した。
石勒配下の支雄が廩丘で劉演と戦ったが、返り討ちに遭った。劉演は韓弘・潘良に頓丘を襲撃させ、石勒が任じた頓丘郡太守邵攀を斬った。支雄は韓弘らに反撃を仕掛け、廩丘で追いつき潘良を斬った。
劉琨は楽平郡太守焦球に常山を攻撃させると、石勒配下の常山郡太守邢泰を斬った。劉琨の司馬温嶠が西の山胡（匈奴の部族）を攻撃すると、石勒配下の逯明が迎え撃ち、潞城で返り討ちにした。 
4月、陳川が浚儀で東晋に反旗を翻すと、石勒に帰順した。逯明は甯黒と茌平で戦い、これを降伏させた。そのまま進軍を続けて、東燕・酸棗と立て続けに打ち破り、2万戸余りを襄国に引き連れて軍を返した。
7月、石勒は葛薄を濮陽に進攻させた。葛薄は濮陽を陥落させると、濮陽郡太守韓弘の首級を挙げた。 
劉琨は王旦に中山を攻撃させた。王旦は石勒配下の中山郡太守秦固を駆逐した。石勒配下の劉勉が敵軍を迎え撃ち、望都関で王旦を生け捕りにした。
石勒は邵続の守る楽陵へと進攻した。邵続は段匹磾に救援を要請し、彼は段文鴦を救援として派遣した。石勒はこれを聞くと軍を退いた。
9月、劉聡が使者を遣わして石勒に弓矢を下賜して陝東伯を加え、征伐の自由を与えた。また、刺史・将軍・守宰・列侯の任命を全て石勒に任せ、年毎に報告させることとした。さらに、長子の石興を上党国世子として翊軍将軍・驃騎副貳とした。
章武の王眘が挙兵し、石勒領の河間、勃海の諸郡を荒らし回っていた。そこで石勒は揚武将軍張夷を河間郡太守に、参軍臨深を勃海郡太守に任命して、各々に歩兵騎兵合わせて3千を与えて鎮圧にあたらせた。また、長楽郡太守程遐を昌亭に布陣させ、援護をさせた。 
平原烏桓の展広・劉哆等の部落3万戸余りを襄国に移した。 
甯黒が石勒の下から離反すると、支雄・逯明が甯黒の守る東武陽を陥落させた。甯黒は河に身を投じ、支雄らは東武陽の人民1万人余りを襄国に引き入れた。
廩丘を攻略
316年4月、石虎に乞活の王平が守る梁城を攻撃させたが、石虎は敗北を喫して退却し、転進して劉演の守る廩丘を攻撃した。邵続は段文鴦を劉演の救援に差し向けたが、石虎が盧関津を固めていたため、段文鴦はこれ以上の進軍が出来ず、やむ無く景亭に軍を留めた。すると、豫州の豪族張平らが挙兵して劉演の救援に向かった。石虎は夜の内に陣営を放棄して、外に伏兵を配置し、河北に帰還すると吹聴して回った。張平らはこれを信じ込み、空になった石虎の陣営に侵入した。これを確認した石虎は軍を返して急襲を掛け、張平軍を撃ち破ると、そのまま廩丘を攻めてついに陥落させた。劉演は段文鴦軍に逃げ込む事が出来たが、劉演の弟劉啓は捕らえられ、襄国へと護送された。劉演は劉琨の兄子であり、石勒はかつて劉琨によって母を守ってもらっていたため、彼に恩義を感じていた。そのため、劉啓に田宅を下賜し、儒官をつけて経を学ばせた。 
この時期、蝗害が大発生し、中山・常山の被害が最も酷かった。中山の丁零翟鼠が石勒に反旗を翻し、中山・常山に攻め込んだ。石勒は騎兵を率いて翟鼠軍の討伐に当たり、彼の母妻を生け捕りにすると、軍を返して帰還した。翟鼠は代郡へと逃亡した。 
7月、河東や平陽で蝗害が発生し、10人のうち5～6人が流亡するか餓死した。石勒は石越に騎兵2万を与えて并州に駐屯させ、流民を綏撫させた。これにより20万戸の民が石勒に帰順した。劉聡は黄門侍郎喬詩を派遣して石勒を責めたが、石勒はこれを無視して密かに曹嶷と結んだ。
坫城の戦い
11月、石勒は楽平郡太守韓拠が守る坫城へと攻め込んだ。韓拠は劉琨に援軍を請い、劉琨は箕澹に兵10万余りを与えて石勒軍に当たらせた。自らも広牧に進軍して、箕澹の援護についた。石勒は敵軍を迎え撃とうとしたが、ある者が「箕澹の兵馬は精盛であり、一戦を交えるべきではありません。ここは、溝を深く塁を高くして、その鋭気を挫き、攻守の勢が変わるのを待つべきです。そうすれば、必ずや万全を得られるでしょう」と諫めた。石勒は「敵は大軍であるが、遠征してきているがために、体力は尽きている。また、多いと言っても烏合の衆に過ぎず、号令すら行き渡っていない。一戦を交えれば捕えられるというのにこれでも強いというのか。しかも敵はすぐそこまで来ているのに、どうして退き下がることが出来るのか。大軍が一旦動き始めたなら、簡単には返せない。もし箕澹が我が軍の退却に乗じたらば、反転して当たる暇も無くなる。そうなれば、溝を深く塁を高くしてる暇もないのだぞ。ここで戦わねば、自ずと滅亡の道をたどる事になるわ」と反論し、言い終えると同時にこの者を斬り捨てた。そして、孔萇を前鋒都督に任じて、3軍に「退き下がった者は、その場で斬る」と命じた。
山上に囮の兵を配置すると、その近くに伏兵2部隊を潜りませた。石勒は軽騎兵を率いて箕澹軍と戦ったが、頃合を見て兵を収め、北に逃げたように見せ掛けた。これに箕澹は、兵に追撃を命じた。十分に誘い込んだ所で石勒は伏兵を発し、その前後から挟撃を加えた。これによって箕澹軍を大破し、鎧馬1万匹を鹵獲した。箕澹は騎兵千余りと共に代郡へ落ち延び、韓拠は劉琨の下に逃げ込んだ。孔萇は桑乾まで箕澹を追撃し、そのまま代郡まで攻め込み、箕澹の首級を挙げた。
12月、劉琨の長史李弘は、石勒に降伏して并州を明け渡した。そのため、劉琨は遂に段匹磾の下へと逃亡した。石勒は、陽曲・楽平の住民を襄国に移すと、守備兵を設置して軍を返した。石勒は、兼左長史張敷を劉聡の下に派遣して戦勝報告をさせた。
流民を収容
石勒が楽平の征伐に出た隙に、南和令趙領が広川・平原・勃海の数千戸を招集し、石勒から離反して邵続の下へと走った。河間の邢嘏も兵数100を集めて石勒に反旗を翻した。
石勒は冀州の諸県を巡察すると、右司馬程遐を寧朔将軍、監冀州七郡諸軍事に任じた。 
司州・冀州・并州・兗州の流民数万戸は遼西に居留していたが、次々に招引されたため、人民は生業を満足に出来なかった。孔萇らは幽州、冀州の間で群盗をなしていた馬厳・馮䐗に攻撃を仕掛けたが、なかなか攻め落とせずにいた。張賓は石勒へ、軍を退いて体勢を整え、徳のある者に統治を任せて仁政を敷けば、遼西の流民は自ずと帰順するだろうと進言した。 石勒はこれに従い孔萇らを帰還させた。その上で、武遂県令李回を易北都護・振武将軍・高陽郡太守に任じた。馬厳の兵の多くはかつて李潜という人物の部下であり、李回はかつて李潜の府長史であったため、馬厳の兵は李回の威徳を慕っていた。李回が着任したと聞くと、多くの兵が馬厳から離反して李回に付いた。馬厳は部下が離反したので恐れを抱き、幽州へと逃亡を図ったが、その途中に水に溺れて溺死した。馮䐗は兵を率いて石勒に降伏し、李回は易京へと移った。数千の流民がこの年だけで石勒に帰順したため、石勒は大いに喜んだ。この功績を賞して李回を弋陽子に封じ、300戸を加増した。また張賓には1千戸を加え、前将軍に昇進させたが、彼はこれらを固辞して受けなかった。 
段部内乱
317年6月、東晋の豫州刺史祖逖が譙城に入ると、石勒は石虎を派遣して譙を包囲させた。桓宣が援軍を率いて譙に向かうと、石虎は撤退した。
石虎は長寿津を渡河して梁国に攻め込み、内史の荀闔を殺した。
7月、劉琨は段匹磾と段渉復辰・段疾陸眷・段末波と固安で面会し、石勒を討つべく謀議を重ねた。石勒は参軍王続を段末波の下に派遣し、貢物を贈って離間させようとした。段末波はかつて石勒に受けた恩に報いようと考えており、そこへ手厚い賄賂が贈られたため、段渉復辰・段疾陸眷を引き返すよう説得した。この3人が離脱したため、劉琨と段匹磾もやむなく薊城へと帰った。 
邵続は兄子の邵済に石勒の領地である勃海を攻撃させ、邵済は3千人余りを引き連れて帰還した。劉聡配下の趙固は洛陽ごと東晋に帰順したが、石勒の強襲を恐れて参軍高少に石勒を崇拝する書を奉じさせ、併せて劉聡を討つ事を求めた。石勒は大義をもってこれを責め、この要請を拒否した。趙固は深く恨んで、郭黙と共に河内・汲郡を襲撃した。 
318年1月、段末波は鮮卑単于の段渉復辰を殺すと、段驎を単于に擁立した。段匹磾は幽州から段末波に攻撃を仕掛けたが、逆襲に遭って撃ち負かされ、段匹磾は幽州へと逃げ帰った。
5月、段匹磾が劉琨を殺すと、劉琨の将士は相継いで石勒に帰順した。段末波は弟に騎兵を与え、段匹磾のいる幽州を攻撃させた。段匹磾は兵数千を引き連れて邵続の下に逃走を図った。石勒配下の石越は段匹磾に攻撃を掛け、塩山で大いに撃ち破った。段匹磾再び幽州に戻り、守りを固めた。この戦いで石越が流れ矢に当たって戦死したので、石勒は彼のために音楽を3ヶ月に渡って慎むと、平南将軍を追贈した。 
曹嶷は東晋に付いたものの、建業からは遠く隔たっていたため、援護が望めない状態だった。そのため、石勒が侵攻してくるのではないかと恐れを抱き、その勢力が強大化するにつれ不安は日増しに高まり、使者を派遣して講和を求めた。これを受けて石勒は曹嶷を東州大将軍・青州牧に任じ、琅邪公に封じた。
靳準の乱
7月、劉聡の病気が重篤になると、石勒の下へ早馬を出して、大将軍・録尚書事に任じ、輔政を任せる遺詔を託したが、石勒はこれを固辞した。それでも劉聡は使者に節を持たせて派遣し、再度石勒を大将軍・持節に任じ、都督・侍中・校尉・二州牧はそのままとして、10郡を増封した。しかし、石勒はこれも受けなかった。劉聡が死去すると、子の劉粲が皇帝位を継いだ。
8月、大将軍の靳準が乱を起こすと、平陽で劉粲を殺害し、劉氏を老若男女問わず全て東市に引き出して斬首した。また、永光・宣光の二陵（劉淵と劉聡の墓）を掘り返し、劉聡の屍を斬った上で宗廟を焼き払った。この報を受けた石勒は張敬に騎兵5千を与えて前鋒に任じ、靳準討伐を命じた。石勒自身も精鋭5万を率いて張敬軍に続き、襄陵の北原に本陣を置いた。周辺の羌族・羯族4万余りが石勒に帰順した。靳準は何度か決戦を挑んだが、石勒は守りを固めて靳準の鋭気を削いだ。この時、劉曜も長安を発して、蒲坂まで軍を進めていた。
10月、劉曜が皇帝位に即き、石勒を大司馬・大将軍に任じ、九錫を加え、10郡を増封した。これで以前の封郡と併せて13郡となり、さらに趙公に進爵させた。
石勒が平陽の小城に攻撃を仕掛けると、平陽大尹周置らは6千戸余りを率いて石勒に降伏した。また、巴賨族・氐族・羌族・羯族で帰順してきた10万余りの民を司州の諸県に移した。靳準は卜泰を使者に立て、乗輿と服御を持たせて石勒に講和を求めた。石勒は劉曜と志を共にしていたため、卜泰を捕らえて劉曜の下へと送った。また、劉曜の下に逃げるという選択肢は無い事を示し、その軍勢を挫こうとした。
劉曜は卜泰へ、靳準がもし降伏するならば全てを許して政事を任せる、と伝えて密かに盟約を結び、卜泰を平陽に帰して諸部族を慰撫させようとした。卜泰が平陽に戻される事を知った石勒は、卜泰と劉曜が謀を企てて自分をはめるつもりなのではないかと疑い、卜泰を斬ろうとした。しかし諸将は皆 「今、卜泰を斬ったならば、靳準の降伏は二度と望めません。ここは、卜泰は漢（劉曜）と同盟して共同で靳準を誅殺する事になったと城中に発表させるのです。そうすれば、靳準は震え上がって必ずや速やかに我らの下に降伏してくるでしょう」と言った。石勒はしばらく考え込んだ後、諸将の意見に従って卜泰を帰した。卜泰は平陽に帰ると、劉曜からの提案を伝えたが、靳準は劉氏の一族を皆殺しにしたため、投降を躊躇った。
12月、卜泰は靳準配下の喬泰・馬忠らと共に兵を挙げ、靳準の首級を挙げた。そして、子の靳明を盟主に推戴すると、卜泰と卜玄に伝国の六璽を持たせて劉曜の下に派遣し、帰順の意を示した。石勒は靳準の勢力を取り込もうと目論んでいた為、劉曜に出し抜かれたことに激怒した。令史の羊升を平陽に派遣すると、靳準を殺害したことで靳明を責め立てた。これに靳明は怒り、その場で羊升を斬り捨てた。これを知った石勒は、怒り心頭となり、靳明討伐の軍を挙げた。靳明は迎撃するも破れ、屍が2里に渡って連なった。敗走した靳明は城門を築いて守りを堅め、無策に撃って出る事をしなくなった。東晋の彭城内史周堅は、沛郡内史周黙を殺害すると、彭城ごと石勒に帰順した。石虎は幽州・冀州の兵を率いて、石勒軍と合流して平陽に攻め込んだ。劉曜は征東将軍の劉暢を靳明の救援に差し向けると、石勒は軍を蒲上に留めた。石勒の進攻に靳明は平陽の兵を伴って劉曜の下へと逃げ込んだ。劉曜は西の粟邑へと移ると、靳氏を全て誅殺した。石勒は平陽の宮室を焼き払うと、裴憲と石会に劉淵・劉聡の二墓を修復させた。また、劉粲を始めとした100余りの屍を収容して葬ると、渾儀や楽器を襄国に移した。左長史王脩を劉曜の下に派遣して、戦勝報告をさせた。
劉曜と対立
319年、劉曜は司徒郭汜らに節を持たせて石勒の下に派遣し、石勒を太宰・大将軍に任じ、趙王に進爵させる旨を伝えた。以前からの20郡に加えて7郡を増封すると、入朝する際の儀礼は曹操が漢の輔佐をした際のものに準じるものとした。夫人は王后に、子の石興は王太子とされた。王脩の舎人である曹平楽は、王脩と共に劉曜への使者として派遣されていたが、そのまま劉曜の下に留まり仕える事にした。曹平楽は「大司馬（石勒）は王脩らを派遣して表面上は恭順の態度を示していますが、その実、大駕（天子、この場合は劉曜）の強弱を探らせているのです。王脩の帰りを待って謀事を立て、乗輿を急襲つもりでいるのです」と劉曜に述べた。この時、劉曜の軍勢は傷つき疲弊していたため、王脩がこの事を石勒にばらすのを恐れた。劉曜は怒りを露わにすると、郭汜らに帰還を命じて王脩の首を粟邑の市で刎ねた。そして、石勒への太宰の任命を停止した。
3月、同じく使者として派遣されていた劉茂は何とか逃げ帰り、王脩が殺された経緯を報告した。これに石勒は激怒し、曹平楽の3族を皆殺しとし、王脩に太常を追贈した。また、官位の授与が停止された事も知らされると、怒りは頂点に達し「我は劉家を奉じ、人臣の道を治めてきた。もし我がいなければ帝を称することなどできなかったであろう。その基礎は我が築いてきたのだ。しかも、我は古人の如く、以前同様に主君を奉じているにも関わらず、その使者を殺してしまうとは！帝王が起こるのに、決まりなどあるものか。趙王・趙帝の位は我自らが名乗ることにする。名号の大小を他者に決められる謂れがあるものか」と言い放った。そして、太医・尚方・御府諸令を設置した。
4月、陳留郡太守を自称していた陳川が祖逖に敗れ、石勒に帰順した。
祖逖は蓬関で陳川と一戦を交えると、石勒は石虎に兵5万を与えて救援に向かわせた。石虎は浚儀で祖逖軍を撃ち破り、梁国へと退却させた。さらに石虎は揚武将軍左伏粛に祖逖を攻撃させ、石勒も桃豹を蓬関に送り込むと、祖逖は淮南郡まで退いた。石虎は陳川の部衆5千戸を広宗に写し、桃豹に陳川の故城を守らせた。
石勒は宣文・宣教・崇儒・崇訓を始め10余りの小学を襄国の四門に新たに設け、将軍豪族の子弟百100人余りを選抜して学問を受けさせた。また、専門の役所を置いて貨幣を造らせた。
河西鮮卑の日六延が叛乱を起こすと、石虎に討伐を命じた。石虎は日六延を朔方で撃ち破ると、2万の首級を挙げ、3万人余りを捕らえ、獲得した牛馬は10万を数えた。
同時期、孔萇は幽州に進軍して諸郡を平定した。段匹磾の兵士は食糧不足のために四散してしまい、彼は薊を離れて上谷に拠点を移した。代王拓跋鬱律は精兵に上谷を攻撃させ、段匹磾は妻子を棄てて楽陵へと逃亡し、邵続の下に身を寄せた。
曹嶷が使者を石勒の下へ派遣して貢物を献上し、黄河を境に互いの領土を定めることを要請し、石勒は同意した。
後趙樹立
10月、石虎は張敬・張賓を始めとした諸将100人余りと共に、石勒に尊号を称するよう進言した。石勒は書を下し「我は徳が少ないながらも、偶然が重なり今の地位に至るのであり、周囲からの反発を日夜恐れている。それなのに、どうして尊号を称して四方の人から詰られる事など考えるか。かつて、周文（周の文王）は、天下の3分の1を占めながらも殷朝に服属した。小白（桓公）は周室を凌ぐ紀雄があったが、尊崇を続けた。そしうして彼らは国家を殷周よりも強国とした。我の徳は2伯に大きく劣るのだぞ。郷らは即座にこの議を止め、二度と繰り返すことのないように。これより敢えて口にした者は、容赦無く刑に処する」と述べた。
石勒は再び書を下し「今は大乱の最中にあって、律令は日に日に煩雑になっている。なので、律令の要点だけを選び取り、条制を定めて施行することにする」と述べ、法曹令史貫徹志に命じて制度5千文を作らせ、10年余りに渡りこれを律令とした。
この時期、東晋の泰山郡太守の徐龕が、反旗を翻して石勒に帰順した。 
11月、石虎を筆頭に張敬・張賓・左右司馬の支屈六・程遐ら文武百官29人が「臣らが聞いたところによると、非常の度には必ず非常の功があり、非常の功があれば必ず非常の事が起きるといいます。三代（夏・殷・周）が次第に衰えると、五覇（春秋五覇）が代わる代わる興り、難を静め時代を救いました。まさに神聖にして英明であると言えましょう。謹んで思いますに、殿下は生まれながらにして聖哲であり、天運に応じてあらゆる世界を鞭撻し、皇業を補佐しました。そのため、全ての大地は困苦から息を吹き返し、嘉瑞や徴祥は日を追って相継ぎ、人望は劉氏を超えたと言え、明公に従う者は、10人いればその内9人となりました。こうして今、山川は静まり、星に変事なく、四海を次々と翻す様を見て天人は思慕敬仰しております。誠に中壇に昇り、皇帝位に即いて、立身出世を図る者達にわずかばかりの潤を授けるべきなのです。劉備が蜀に在し、魏王（曹操）が鄴に在した故事に依って、河内、魏、汲、頓丘、平原、清河、鉅鹿、常山、中山、長楽、楽平の11郡と、趙国、広平、陽平、章武、勃海、河間、上党、定襄、范陽、漁陽、武邑、燕国、楽陵の13郡を併合し、合計24郡、29万戸を以って新しい趙国とする事を求めます。昔に倣って太守から内史に改め、禹貢に倣って魏武が冀州の境を復活させたように、南は盟津、西は龍門、東は黄河、北は塞垣とすべきでしょう。そして、大単于が100蛮を鎮撫するのです。また并州、朔州、司州の3州を廃して、部司を置いて監督させるのです。謹んで願いますに、上は天意に添い、下は群望を汲み取らん事を」と上疏した。石勒は西面して5度断り、南面して4度辞退したが、百官が皆叩頭して強く求めたため、遂にこの上疏を聞き入れた。
石勒が趙王を称すと、宴会は7日に渡って催された。恩赦を下して百姓の租税を半分にし、親や兄姉に孝行する者、耕地を新たに開いた者、義の為に死んだ者に絹を、孤児や老人、未亡人に対して穀物3石を下賜した。春秋の列国、漢初の侯王が、代ごとに元年を称したのに基づいて、年号は立てずに趙王元年と改めた。社稷、宗廟を建立し、東西に宮殿を造営した。胡人の禁法を重くし、衣冠の者や華族に対する横暴を押さえ込ませ、胡人を国人と号するようにした。使者に州郡を巡行させ、農事と養蚕を励行させた。
従事中郎裴憲、参軍傅暢・杜嘏を経学祭酒に、参軍続咸・庾景を律学祭酒に、任播・崔濬を史学祭酒に任じた。中塁将軍支雄・游撃将軍王陽を門臣祭酒に任じ、胡人の訴訟に専従させた。張離・張良・劉羣・劉謨を門生主書に任じ、胡人の出内を管理させた。張賓に大執法を加え、朝政を取り仕切らせると、官僚の首位とした。石虎を単于元輔、都督禁衛諸軍事に任じた。前将軍李寒を司兵勲に任じ、国人の子に撃刺戦射の法を教授させた。記室佐明楷・程機に『上党国記』を、中大夫傅彪・賈蒲・江軌に『大将軍起居注』を、参軍石泰・石同・石謙・孔隆に『大単于志』を編纂させた。
これ以後の朝会では、常に天子の礼楽をもって群臣と接するようになり、朝廷内の礼儀作法の体裁が整えられた。群臣が論功を議する事を求めると、石勒は「我が軍を起こして以来、16年の歳月が流れた。文武の将士で我の征伐に付き従ってくれた者で、矢石を受けなかった者はおらず、皆苦難を乗り越えてきた。その中でも、葛陂での戦いで功績が最も著しかった者に先に賞を与えるべきであろう。生き残った者には、軽重や功位に従って爵封し、既に死した者には賞一等を加える事とする。存命している者にも亡くなった家族に対しても、十分に慰撫して我の心を伝えてほしい」と答えた。また書を下して、国人に対して親兄弟の嫁を娶ったり喪中の婚礼を禁止し、葬儀も漢人の習俗のようにさせた。
邵続を捕縛
320年1月、段匹磾が段文鴦と共に後趙の領土である薊を攻撃すると、石勒はその隙を突いて中山公石虎に邵続が守る厭次を包囲させた。また、孔萇も邵続を攻撃して11の陣営全てを陥落させた。2月、邵続は自ら石虎を迎撃したが、石虎は伏せていた騎兵に背後を遮断させ、遂に邵続を生け捕りにした。石虎は邵続を厭次城下に連れていき、城内に投降を呼びかける様命じたが、邵続は応じなかった。段匹磾は薊から引き返そうとした所で邵続が捕虜になったと知り、その士兵が離散した。石虎軍は厭次への進路を塞いだが、段文鴦が数100の兵を率いて力戦し、なんとか厭次に入城した。段匹磾は邵続の子の邵緝、兄の子の邵存・邵竺等と共に城を固守した。
石虎は邵続を襄国に送ると、石勒は邵続を忠臣と認め、礼をもって遇して従事中郎に任じた。更に「今後戦に勝って士人を捕えても、勝手に殺してはならない」という命を下した。
6月、孔萇は段文鴦の陣営10余りを陥落させたが、勝利に驕り守備を怠ってしまった。守りが手薄なのを知った段文鴦は孔萇の陣営に夜襲を掛け、孔萇は大敗を喫して退却を余儀なくされた。
東晋の司州刺史李矩が前趙領の金墉（洛陽城内の西北の角にある小城）を攻略すると、劉曜配下の左中郎将宋始、振威将軍宋恕・尹安・趙慎は寝返って洛陽ごと石勒に降伏した。石勒は石生を派遣して宋始らを迎えさせたが、彼らは心変わりして李矩に投降した。李矩は潁川郡太守郭黙に兵を与えて洛陽に入らせた。石生は宋始軍を攻撃して将兵を尽く捕虜とし、黄河を渡って北へ引き上げた。河南の人々は皆、李矩に帰順したので、洛陽が空になった。
東晋の徐州刺史蔡豹が檀丘で徐龕を撃ち破った。徐龕は使者を派遣して、石勒に蔡豹討伐の計を述べて救援を要請した。石勒は王伏都を徐龕軍の前鋒とすると、張敬に騎兵を与えて後続させた。張敬軍が東平に達すると、徐龕は張敬に攻撃されるのではないかと恐れ、王伏都を始め300人余りを殺害して再び東晋に降伏した。石勒は激怒し、張敬に要害の地に拠って対峙するよう命じ、持久戦に持ち込んで徐龕軍が疲弊するのを待った。数か月後、石虎に歩兵騎兵合わせて4万を与えて徐龕の討伐を命じた。石虎軍が近づくと、徐龕は長史劉霄を石勒の下に派遣し、妻子を人質に差し出す条件で降伏を願い出たので、石勒はこれを聞き入れた。蔡豹は卞城に軍を置いていたが、石虎は転進してこれに攻め込み、蔡豹は夜の闇に紛れて逃亡を図った。石虎は軍を引くと封丘に城を築いて帰った。また、朝臣で掾属以上の士族300戸を襄国の崇仁里に移し、公族大夫を置いてこれを統治させた。
祖逖襲来
桃豹は陳川の故城を守っていたが、祖逖は韓潜を派遣してその故城に入らせた。桃豹は西台を拠点とし、韓潜は東台を拠点とし、両軍は40日余り対峙した。
祖逖は布袋に土を詰めて米のように見せ、1000人余りを使って台上に運び、桃豹に見せつけた。また、同時に数人に米を担がせて道中で休憩しているように見せ、桃豹軍が来ると米を棄てて逃走させた。桃豹は食料が乏しかったため、東晋軍に充分な食糧があると思い恐れた。劉夜堂は驢馬千頭を使って桃豹に食糧を送らせたが、祖逖は韓潜と馮鉄に命じて汴水でこれを奪った。桃豹は夜に乗じて城を離れ、東燕城に撤退した。祖逖は韓潜を封丘に駐軍させて桃豹に迫り、馮鉄は二台を占拠し、祖逖自身は雍丘に駐軍した。この後、祖逖軍がしばしば後趙を攻め、多くの拠点が祖逖に降ったため、後趙の領土が削られた。
7月、祖逖は譙に拠点を構えると、兵の訓練を重ねて穀物を蓄え、中原奪還の準備を始めた。祖逖はいかに戦わずに自陣営に取り込むかを考え、巧みに慰撫した。そのため、黄河以南の多くが石勒から離反して、祖逖に帰順を申し出た。石勒は祖逖を難敵と判断し、自分から動こうとはしなかった。そして書を下して「祖逖は何度も国境を脅かしているが、彼は北方の出身であるので故郷への思いは強いであろう。そこで幽州政府は祖氏の墳墓を修復し、守冢二家を置くように。上手くいけば、祖逖が恩義を感じてその寇暴を止めてくれるであろう」と述べ、幽州政府に祖逖の先祖や父の墓を修築させ、墓守として二家を置かせた。更に石勒は祖逖に手紙を送り、交易を開始するよう要請した。祖逖は手紙を返さなかったが、互いに市を開いて通商を始めることを黙認した。これによって互いに多くの利を得ることができた。
ある時、祖逖の牙門童建が新蔡内史周密を殺して後趙に降ったが、石勒は童建を斬ると、首を祖逖に送り「我は叛臣や逃吏を最も憎む。将軍（祖逖）が嫌う者は、我が嫌う者と同じである」と伝えた。祖逖は深く感謝し、後趙を裏切って祖逖に降る者がいても受け入れず、諸将には後趙の民を侵犯しないよう命じた。また、参軍王愉を石勒の下に派遣し、貢物を贈って修好すると、石勒は王愉を厚くもてなした。祖逖は再び左常侍董樹を派遣し、馬百匹、金50斤を贈った。これにより豫州の地は平安を取り戻し、つかの間の平安が実現した。
礼楽・法の整備
この時期、大雨が連日降り止まず、中山・常山で特に被害が凄まじかった。長雨により滹沱河が氾濫を起こし、山谷が崩落した。また、松の巨木が根こそぎ流され、滹沱河から渤海まで至り、原隰（低湿な平原）に流れ着いた木が山の如く積み重なった。
石勒は軒懸の楽（打楽器を三面にぶら下げた諸侯の楽器）、八佾の舞（雅楽に用いられた舞）を制定し、金根大輅（天子の乗る車）、黄屋左纛（天子が車上で用いる装飾物）、天子車旗（天子の旗）を備えるなど、礼楽を整えた。朝臣で掾属以上の士族の300百戸を襄国の崇仁里に移すと、公族大夫を置いてこれを統治させた。宮殿や諸門が完成すると法令を更に厳しく運用するようになり、特に胡を諱とする事に最も重きを置いた。
321年、石勒は五品を定めて張賓に領選を任せた。この後に九品を制定した。張班を左執法郎に、孟卓を右執法郎に任じ、士族を見定めさせ、推挙の任務を補佐させた。公卿や州郡に命じ、秀才・至孝・廉清・賢良・直言・武勇の士を毎年各1人ずつ推挙させた。都部従事を1州に1部を置き、俸給は2千石とし、その職務は丞相司直に準じさせた。
石勒は令を下して「去年の水害によって巨材が流され、至る所で山積み状態になっている。これは天が、我に宮殿を修繕せよと仰ってるのだ。そこで洛陽の太極殿を模して、建徳殿を建てる事とする」と述べると、従事中郎任汪に工匠5千を指揮監督させて、木材の回収に当たらせた。
石虎に命じて託侯部の掘咄那のいる岍北を攻撃させた。石虎は掘咄那を大破して、牛馬20万余りを略奪して帰還した。
この時期、建徳校尉王和が丸石を掘り当てた。そこには『律權石，重四鈞，同律度量衡，有新氏造』と銘が刻まれていた。議者でも詳しいことは分からなかったが、瑞兆ではないかと論じた。参軍続咸は「王莽の時代の物のようですね」と言った。当時の兵乱の後、法令や制度が失われてしまっていたので、礼官に命じて法令規則を定めさせた。さらに同じ時期、1つの鼎が発見された。容積は4升ほどで、中に大銭30文が入っており、「百が千となり、千が万となる」と記載されていた。また、13字の銘が刻まれていたが、篆書だったので解読出来なかった。これらは永豊倉に収められた。これ以後、公私に銭を使うよう令が下されたが、民衆はあまり喜ばなかった。市錢により絹の価格が定まり、中絹1匹が1千200、下絹が800と公布された。しかし百姓の間では、中絹が4千、下絹が2千で取引されていた。ずる賢い者は、私銭を用いて不当に安く絹を買い、公官に高く売りつけていた。だが、事が露見してしまい、連座を含めて10数人が処刑されるといった事が後を絶たなかったため、遂に銭が広まる事は無かった。
石勒は洛陽にあった銅馬、翁仲の2つの像を襄国に移し、永豊門に列した。
石勒は百姓がまだ業を再開して間もない事から、資産がまだ十分に蓄えられていないだろうと考え、酒の醸造を禁止した。そのため、郊祀や宗廟には醴酒を使用させた。これが数年間続いたため、醸造をする者はいなくなった。また、命を下して「武郷は我にとっての豊沛（劉邦が挙兵した地）である。我が死した後には、魂霊が帰す場所となろう。三世に渡って税を免除す」と述べた。
石虎を車騎将軍に任じ、騎兵3万を与えて鮮卑の鬱粥がいる離石を攻撃させた。石虎は鬱粥を破り、牛馬10万余りを獲得した。鬱粥が烏丸へと逃亡すると、諸城は尽く降伏した。
段匹磾討伐
3月、石虎は厭次に進軍して段匹磾と戦い、孔萇は領内の諸城を陥落させた。段文鴦は数10騎を率いて出陣し、多くの兵を斬ったが、後趙の兵が四方から包囲を縮めると、段文鴦はついに力尽きて捕えられた。これにより城内の戦意が消失し、段匹磾は単騎で東晋に奔ろうとしたが、邵洎がこれを留め、城を挙げて石虎に降った。石虎は段匹磾を襄国へと護送し、石勒は段匹磾を冠軍将軍に、弟の段文鴦と将軍衛麟を左右中郎将に任じ、金章紫綬を授けた。また、段匹磾に従っていた流民3万戸余りを解散させ、故郷に帰らせると、守備兵を置いて慰撫させた。これにより冀州・并州・幽州が後趙の支配下に入り、遼西以西の諸集落は皆石勒に帰順した。
段匹磾は石勒に臣従せず、東晋の朝服を着て東晋の符節を持った。その為、暫くして石勒は段匹磾・段文鴦・邵続を殺した。
322年2月、世子の石興が死去していたため、次子の石弘を世子に立てて中領軍を統率させた。
徐龕討伐
石虎に中外の精兵4万を与え、徐龕の討伐を命じた。徐龕は泰山郡城に籠城したので、石虎は長期戦に備えて耕作を行い、城を何重にも囲んだ。
王敦の乱が勃発すると、東晋の鎮北将軍劉隗は石勒の下に帰順し、石勒は鎮南将軍に任じて列侯に封じた。
7月、石虎は徐龕軍を撃ち破り、徐龕を捕らえて襄国へと護送した。石勒は徐龕を袋に詰め込み、百尺の樓上からその袋を地面に叩きつけさせた。そして、かつて徐龕により殺された王伏都らの妻子に徐龕の骸を袋から出させて、それを切り割かせると、食べるよう命じた。降伏した徐龕軍の兵3千は、皆生き埋めにされた。
これを知った東晋の兗州刺史劉遐は大いに恐れ、鄒山から下邳まで退却した。琅邪内史孫黙は石勒に帰順し、徐州・兗州の間の砦の多くが人質を送って降伏を願い出た。これらを皆受け入れ、守備兵を置いて慰撫した。
この時期、張賓がこの世を去った。訃報を聞いた石勒は「天は我に事業を成就させないつもりか！何故に我から右侯をこんなに早く奪ったのか！」と慟哭した。程遐が張賓に代わって右長史に任じられ、権勢を握った。朝臣でこれを恐れない者はおらず、皆程氏に取り入るようになった。しかし、程遐は石勒の意に沿わない建議を度々行ったので、石勒は「右侯は我を見捨てて逝ってしまった。我はこのような輩と事業を共にしなければならなくなった。何と残酷なのだ！」と嘆き、涙を流す日々を重ねた。
河南侵攻
10月、祖逖が前月に死去したのを受け、石勒は河南へ侵攻して襄城・城父の2県を支配下に入れた。さらに、征虜将軍石他が西進して東晋軍を撃ち破り、将軍衛栄を生け捕りにして帰還した。石勒が焦を包囲すると、豫州刺史祖約はこれを撃退できず、恐れて寿春まで退却した。石勒は遂に陳留を奪還し、梁・鄭一帯が再び戦禍に見舞われることとなった。
この時期、後趙では広範囲に渡り疫病が発生し、10人の内2、3人が死亡した。そのため、石勒は徽文殿の建設を中止した。
石勒は王陽を豫州に配置して、東晋への侵攻の機会を窺った。これにより兵難が連日訪れ、梁鄭の間はさらに騒然となった。
323年3月、饒安・東光・安陵の3県で火災があり、7千家余りが燃え、1万5千人が犠牲になった。
後趙軍が彭城と下邳へ侵攻し、東晋の徐州刺史卞敦と征北将軍王邃は盱眙に撤退した。
4月、石勒は慕容廆へ使者を送って和を結ぼうとしたが、慕容廆は使者を捕えて東晋の首都建康に送った。
青州占拠
同年、石虎に中外の歩兵騎兵合わせて4万を与え、曹嶷の討伐に向かわせた。石虎が山東へ到来すると、曹嶷は海中の根余山に逃れて兵力を保とうと考えたが、病の為実行できなかった。石虎が兵を進めて広固を包囲すると、東莱郡太守劉巴・長広郡太守呂披が郡ごと降った。曹嶷は配下の羌胡軍を黄河の西に駐屯させると、石勒は征東将軍石他に攻撃させ、これを撃破した。左軍将軍石挺が援軍を率いて広固に至ると、曹嶷は遂に降伏した。石虎は襄国へ送ると、石勒は曹嶷を殺害して配下の3万人を穴に生き埋めにした。
石虎は曹嶷の下にいた人民を皆殺しにしようとしたが、青州刺史劉徴が諫めたので、男女700任を留めて劉徴に広固を治めさせた。これにより、青州の諸郡県や砦は、全て後趙の支配下となった。
後趙の司州刺史石生は陽翟を守る東晋の揚武将軍郭誦を攻撃したが打ち破れず、襄城へ転進して千人余りを捕虜にして帰還した。
司州・兗州を領有
石勒はしばしば太学や小学に臨み、諸学生への経義の授業を観察し、優秀な者には帛を賞与した。右常侍霍皓を勧課大夫に任じ、典農使者朱表・勧都尉陸充と共に州郡を巡行させた。その結果を下に戸籍を作成させ、農業を励行させた。また、農業において成果をなした者に、五大夫を賜爵した。
324年1月、後趙の将兵都尉石瞻が下邳に進攻し、東晋の将軍劉長を撃ち破った。さらに蘭陵まで進軍すると、続けざまに彭城内史劉続を破った。東莞郡太守竺珍と東海郡太守蕭誕は反旗を翻して郡ごと石勒に帰順した。石勒は徐州・揚州で徴兵を行い、下邳に進軍して石瞻と合流した。劉遐は大いに恐れ、下邳から泗口へと退いた。
後趙の司州刺史石生が前趙領の新安を攻め、河南郡太守尹平を殺し、10を超える砦を陥落させ、5000戸余りを奪って撤収した。ここから両国の戦いが始まり、河東・弘農一帯の戦禍が絶えなくなり、民が苦難に陥った。
石生を延寿関から許潁（許昌・潁川）へと出撃させた。1万人余りを捕虜とし、2万人を降伏させ、遂に康城を陥落させた。東晋の将軍郭誦は石生に猛追を掛け、千人余りの首級を挙げた。石生は離散した兵をかき集めて康城に入り、汲郡内史石聡はこれを知ると救援に向かい、郭黙軍に攻撃を掛けて男女2千人余りを捕らえた。石聡はさらに攻撃して郭黙と李矩を撃ち破った。
325年1月、石勒は宇文乞得亀に官爵を送り、慕容廆を攻めさせたが、慕容廆の子慕容皝に阻まれた。
3月、北羌王の盆句除が劉曜の傘下に入ると、後趙の将軍石他が雁門から上郡へと侵入して盆句除を攻撃し、3000部落余りを連れ去り、牛馬羊100万余りを強奪して去った。劉曜は激怒してこの日の内に渭城まで軍を進め、中山王劉岳に追撃を命じた。劉曜自らは富平に進軍し、劉岳を援護した。劉岳は石他軍と河濱で戦って大勝を収め、石他を始め甲士1500の首級を挙げた。河に追い詰められて水死した者は5000を超えた。劉岳は捕虜や家畜を悉く奪還し、帰還した。
東晋の都尉魯潜が反旗を翻すと、石勒に許昌を明け渡して帰順した。
4月、石瞻が東晋の兗州刺史檀斌が守る鄒山に攻め込み、その首級を挙げた。後趙の西夷中郎将王騰は并州刺史崔琨と上党内史王慎を殺害し、并州ごと前趙に帰順した。
5月、後趙の石生が洛陽へ駐屯し、河南を荒らし回った。李矩・郭黙は迎撃したが度々敗北し、兵糧が欠乏したこともあり、前趙へ降伏の使者を派遣して救援を求めた。劉曜は劉岳を盟津から渡河させ、鎮東将軍の呼延謨には荊州・司州の兵を与えて、崤澠から東へ進軍させた。劉岳は盟津、石梁の2砦を攻め、これを陥落させて5000余りの首級を挙げた。さらに金墉へ進むと、石生を包囲した。中山公石虎が歩騎兵合わせて4万を率いて、成皋関から救援に向かった。劉岳はこれを察知すると、陣を布いて待ち受けた。両軍は洛西で衝突した、劉岳は劣勢となり石梁まで退き下がった。優位に立った石虎は塹壕を掘り柵を環状に並べ、劉岳軍を包囲して外からの救援も遮断した。包囲された劉岳軍は兵糧が底を突いて久しく、馬を殺して飢えを凌ぐ状態までになった。さらに石虎は呼延謨軍を撃ち破り、呼延謨の首級を挙げた。劉曜は自ら軍を率いて劉岳の救援に向かったが、石虎が騎兵3万を以って行く手を阻んだ。前軍将軍の劉黒が石虎配下の石聡を八特坂で撃破した。劉曜は金谷まで軍を進めたが、兵士たちは後趙を恐れて動揺し、散り散りに逃亡してしまい仕方なく長安に戻った。
6月、劉岳を始めとして、部下80人余り、氐羌3000人余りが、石虎によって生け捕りにされ、襄国へと護送された。士卒9000が石虎によって生き埋めにされた。さらに石虎は并州にいる王騰を攻撃し、彼を捕らえた後に殺害し、7000人余りの兵卒を穴埋めとした。石聡もまた郭黙を破り、建康へ奔らせた。李矩は劉岳の敗北を知ると大いに恐れ、滎陽から逃げるように帰った。李矩の長史崔宣は、李矩の兵2千を連れて石勒に降伏した。この戦いによって、司州・兗州の全域を領有するようになり、徐州・豫州の淮河に臨む諸郡県は、全て石勒に帰順した。
寿春攻略
石勒は日時計を洛陽から襄国に移し、単于庭に列した。また、建国の大業をなした功臣39人の名を石函に刻み、建徳前殿に置いた。また、襄国に桑梓苑を設けた。
326年4月、石生が汝南へ侵攻し、内史祖済を捕らえた。
10月、石勒は鄴に宮殿を作り、世子の石弘に鄴の統治を任せようと考え、程遐と密かに謀った。そして、石弘に禁兵1万人を配し、石虎が統べていた54の陣営全てを任せた。さらに、驍騎将軍・領門臣祭酒王陽に六夷の統率を命じ、石弘の補佐に当たらせた。鄴は以前より石虎が守っており、彼は自らの勲功が重いので鄴を譲る考えは全く無かったが、三台が修築されると石虎の家室は無理矢理移された。石虎は程遐を深く怨み、左右の者数10人を夜に程遐の家を襲わせ、彼の妻娘を陵辱して衣物を略奪させた。
11月、石聡が寿春に攻め込むと、祖約は何度も救援を要請したが東晋朝廷は応じなかった。石聡は逡遒・阜陵へ侵攻して5千人余りを殺掠した。建康は大いに震撼し、司徒王導を江寧へ派遣して備えた。蘇峻配下の韓晃が石聡を攻撃すると、石聡は撤退した。
12月、東晋の済岷郡太守劉闓・将軍張闔らが反旗を翻し、下邳内史夏侯嘉を殺し、石生に帰順して下邳を明け渡した。石瞻は河南郡太守王羨が守る邾に攻め込み、これを陥落させた。東晋の彭城内史劉続は蘭陵・石城に拠ったが、石瞻が攻め落とした。
石勒は州郡に命じ、掘り返されて晒されたままの墳墓について、盗掘した犯人を探し出すよう命じた。また、野晒し状態となっている骸骨を収めさせるために、県に棺衾を備えるよう命じた。また、牙門将王波を記室参軍に任じ、諸子百家の九流を定めさせた。また、秀才や孝廉の制度を始めた。
327年12月、石勒は石虎に5千騎を与えて代の国境へ侵攻させた。拓跋紇那は句注・陘北で迎撃に当たったが、不利となったために大寧に移った。
328年1月、茌平県令の師懽が黒兎を獲らえると、石勒に献上した。程遐らは「これこそ龍が飛翔し革命を為す吉兆であります。晋は水を以って金を承けました。兎は陰精の獣であり、黒は水です。これは、殿下が速やかに天人の望みに従うべきであると示しているのです」と言った。これを受けて大赦が下され、太和元年と改元した。
4月、石堪が宛城を攻撃し、東晋の南陽郡太守王国を降伏させた。南陽都尉董幼は反旗を翻し、襄陽の兵を引き連れて降伏した。石堪はさらに軍を進めて祖約が守る寿春へ侵攻し、淮上まで軍を進めた。祖約配下の陳光は挙兵して祖約を攻め、祖約はかろうじて逃れたが、陳光はそのまま後趙に帰順した。
6月、祖約の諸将は皆、密かに石勒に使者を送って内応した。石聡は石堪と共に淮河を渡り、寿春を攻めた。
7月、祖約の軍は壊滅し、祖約は歴陽へと敗走した。こうして寿春は後趙の勢力圏となった。寿春の百姓で石聡に捕虜とされたのは、2万戸余りに上り、皆石勒の下に送られた。
劉曜捕縛
同月、石勒は石虎に4万の兵を与えると、軹関から西に向かい、前趙領の河東を攻撃した。石虎に呼応したのは50県余りに上り、石虎は易々と蒲坂まで軍を進めた。劉曜は自ら中外の水陸精鋭部隊を率いると、蒲坂救援に向かった。劉曜が衛関から北へと渡河すると、石虎は恐れて退却を始めた。劉曜はこれに追撃を掛け、8月に入ると高候で追いつき、石虎軍を潰滅させた。将軍石瞻を斬り、屍は200里余りに渡って連なり、鹵獲した軍資はおびただしい数となった。石虎はかろうじて朝歌に逃げ込んだ。劉曜は大陽から渡河して、一気に金墉（洛陽城内の西北角にある小城）を守る石生に攻撃を仕掛けると、千金堤を決壊させて水攻めにした。滎陽郡太守尹矩と野王郡太守張進は劉曜に降伏したので、襄国に激震が走った。
11月、石勒は自ら洛陽の救援に向かおうとしたが、左右の長史・司馬の郭敖と程遐は、劉曜はの士気が高いことから反対した。これに石勒は激怒し、剣を手にして程遐らを怒鳴りつけ、退出を命じた。そして、2年前に石勒に不遜な態度をとった為、獄に繋がれていた徐光を赦免して呼び出してこの事を尋ねると、徐光は今こそ天下平定の好機であると進言した。仏図澄も「大軍を出せば、必ずや劉曜を生け捕れましょう」と徐光の意見を後押ししたため、石勒は大いに喜んだ。内外に戒厳令を下し、諫言した者は容赦無く斬ると宣言した。
石堪と石聡及び豫州刺史桃豹らに、各々兵を率いさせて滎陽で合流させた。また、石虎に命じて石門に進軍させた。左衛将軍石邃を都督中軍事に任じ、石勒自らも歩兵騎兵合わせて4万を率いて金墉へと向かい、大堨から渡河した。石勒は振り返って徐光に「劉曜は兵を成皋関に置けば上計であり、洛水を守っていれば次計だ。何もせずただ洛陽を守っているだけならば、生け捕りに出来ようぞ」と言った。
12月、後趙の諸軍が成皋へと集結すると、その数は歩兵6万、騎兵2万7千に上った。石勒は劉曜の守備軍がいないのを見ると大いに喜び、手を突き上げて天を指差した。また自分の額を差すと「天よ！」と叫んだ。そして、兵に銜枚を甲に巻き付けさせ、急いで軍を進め、鞏・訾の間に出た。劉曜は後趙の増援が来たと知ると、滎陽の守備兵を追加して黄馬関を閉じた。さらに石勒自らが到来したと知ると、金墉城から撤退して洛西の南北10里余りに渡って布陣し直した。劉曜が城西に布陣した事を知ると石勒はますます喜び、側近に「天は我を賀しているか！」と言った。石勒は歩兵騎兵4万を率いて宣陽門から進入すると、旧太極前殿に昇った。石虎は歩兵3万を率いて城北から西進し、劉曜の中軍に突撃した。石堪・石聡は各々精騎8千を率いて城西から北進し、劉曜軍の前鋒と西陽門で決戦を繰り広げた。石勒自らも甲冑を身に着け、閶闔門から出撃し、南北から挟撃した。これにより劉曜軍は潰滅し、石堪が劉曜を生け捕って石勒の下に送った。劉曜は軍内で晒し者となった。5万人余りを斬首し、屍は金谷まで続いた。石勒は「捕らえたかったのはこの1人だけであり、すでに事は済んだ。将士は武器を収めて帰命の路に就くがよい」と命を下し、軍を返した。
石勒の前に引っ立てられた劉曜は「石王（石勒）よ、重門の盟（310年に共同で河内を包囲した時に交わした誓い）を忘れたか」と問うと、石勒は徐光を介して「今日の事は天がそうさせたのだ。他に何を言うことがあるか」と伝えた。劉曜は河南の丞廨に置かれ、傷が激しかったので金瘡医の李永によって傷の治療を受けた。石勒は劉曜を李氷と共に馬輿へ乗せ、征東将軍石邃に騎兵を与えて劉曜の護衛をさせながら、襄国へと送った。帰国すると、石勒は前趙皇太子劉煕への降伏勧告の書を劉曜に書かせようとしたが、劉曜は「諸大臣と共に社稷を維持せよ。我が意に背くことの無い様に」とだけ記した勅書を書いた。石勒がこれを見ると、大いに気分を害し、しばらくしてから劉曜を暗殺した。
上邽攻略
329年1月、冠軍将軍趙胤は甘苗を派遣し、歴陽で祖約を破った。祖約は側近数100人を連れて、闇夜に紛れて石勒の下へと亡命した。さらに配下の牽騰も軍を伴って降伏した。祖約と面会した石勒は、王波に命じて「卿は反逆するも進退行き詰まって帰服してきたが、我が朝廷は逃げ込む藪とでも考えているのか。卿は何の面目があって顔を出せるというのか」と責め立てさせ、前後の檄書を示したが、後に祖約を許した。
劉煕らは劉曜が捕縛されたと知ると、長安を去って上邽に逃げ込んだ。石勒は石虎に兵を与えてこれを討たせた。諸将は守備を放棄して逃亡したので、関中は騒乱に陥った。将軍蒋英と辛恕は数10万の兵を擁して長安に拠ると、使者を派遣して石勒を招き入れた。石勒は石生に洛陽の兵を与え、長安に入らせた。
8月、劉胤と劉遵は数万の兵を率いると、長安へと攻め込んだ。隴東・武都・安定・新平・北地・扶風・始平の諸郡の戎・夏は皆挙兵して劉胤に呼応した。劉胤が仲橋まで軍を進めると、石生は長安の守りを固めた。石勒は石虎に騎兵2万を与え、劉胤を迎え撃たせた。
9月、両軍が義渠で激突した。劉胤は石虎軍に破れ、兵5000余りを失った。劉胤が上邽へと敗走すると、石虎は勝利に乗じて追撃を掛け、上邽を攻め落とした。屍は1000里に渡って転がり、劉煕を始め、王公卿校以下3千人余りが捕らえられ、石虎はこれらを全て殺した。さらに、台省の文武官、関東の流民、秦雍の豪族9000人余りを襄国へと移し、王公と5郡の屠各5000人余りを、洛陽で生き埋めにした。こうして、前趙は劉淵から劉曜に至るまでの3世27年で滅亡した。主簿趙封に伝国の玉璽・金璽・太子玉璽を持たせ、石勒の下に送り届けさせた。
石虎は集木且羌が守る河西に進攻し、これを陥落させた。数万人を鹵獲し、秦隴の地は尽く平定された。前涼の張駿は驚愕し、使者を派遣して称藩するとともに、石勒に貢物を献上した。また、氐王の蒲洪、羌酋長の姚弋仲が石虎に降伏を願い出た。石虎は蒲洪を監六夷軍事に、姚弋仲を六夷左都督に任じ、氐・羌の15万部落を司州・冀州に移した。
石勒は冀州の諸郡を巡行して、高年・孝悌・力田・文学の士と対面し、それぞれに穀帛を下賜した。遠近の牧守に命を下し、属城に対して「言いたい事があれば、包み隠さず些細な事であっても発言する事を望む」と通達させた。
皇帝即位
330年2月、群臣達は石勒の功業が既に充分であり、吉兆も多く集まっていることから、今こそ尊号を王から帝へ改め、天地の望みに答える時期が来ているのではないか、と議論した。石虎らは皇帝の璽綬を奉じ、石勒に尊号を奉ったが、石勒は聞き入れなかった。群臣が固く要請すると、石勒は「皇帝の代行」たる、趙天王と称した。また、祖父の耶弈于に宣王、父の周曷朱に元王の尊号を贈り、妻の劉氏を王后に、世子の石弘を太子に立てた。子の石宏を持節・散騎常侍・都督中外諸軍事・驃騎大将軍・大単于に任じて、秦王に封じた。左衛将軍石斌を太原王に封じ、小子の石恢を輔国将軍に任じて、南陽王に封じた。中山公石虎を太尉・守尚書令に任じ、中山王に封じた。石生を河東王に、石堪を彭城王に封じた。石虎の子である石邃を冀州刺史に任じて、斉王に封じ、散騎常侍・武衛将軍を加えた。石宣を左将軍に任じ、石挺を侍中に任じて、梁王に封じた。左長史郭敖を尚書左僕射に任じ、右長史程遐を右僕射・吏部尚書に任じ、左司馬夔安、右司馬郭殷、従事中郎李鳳、前郎中令裴憲を尚書に任じた。参軍事徐光を中書令・秘書監に任じた。論功封爵により、開国郡公に文武21人、郡侯に24人、県公に26人、県侯に22人が封じられ、その他の者もそれぞれ格差に応じて封じられた。
侍中任播らは参議し、趙が金を承けて水徳となったことから、旗幟は黒と、牲牡は白とし、子年に社を祭り、丑年に臘を行うべきであると述べると、石勒はこれに従った。石勒は「今より疑難の大事があれば、八座と委丞郎を東堂に集め、議論した上で決する事とする。また、軍国の要務であれば、令僕尚書は寒暑昏夜の区別なく入朝して申し述べるように」と書を下した。
石勒は祖約が晋朝に忠を尽くさなかったことから忌み嫌っており、長らく面会をしなかった。程遐は石勒へ祖約誅殺を勧めると、安西将軍姚弋仲もこれに同意したので、石勒は彼を殺害することを決めた。祖約と彼の一族を呼び寄せると、石勒は病気を理由に程遐を代役に立て、祖約を始め宗族の者を連行させた。祖約は自分に禍が降り掛かると知り、大いに飲んで酔い潰れた。市に至った所で引き出されると、外孫を抱きかかえてそのまま泣き崩れた。祖約はそこで斬り殺され、諸子姪親属の100人余りも尽く誅殺された。婦女や伎妾は、諸胡人に下賜された。
5月、前涼の張駿は前趙滅亡を契機に河南の地を奪還すると、狄道まで勢力を伸ばし、武街・石門・候和・漒川・甘松の5か所に護軍を置き、後趙との国境とした。
6月、石勒は鴻臚孟毅を派遣して張駿を征西大将軍、涼州牧に任じて九錫を授ける旨を伝えたが、張駿はこれを受け容れずに使者を拘留した。
丁零の翟斌が後趙に入朝してくると、石勒は句町王に封じた。
9月、群臣が再三に渡って石勒に尊号に即くよう求めた。石勒は遂にこれ受け入れ、皇帝位に即いた。境内に大赦を下し、建平と改元した。襄国から臨漳に遷都した。高祖を順皇、曾祖父を威皇、祖父を宣皇、父を世宗元皇帝、母を元昭皇太后と追尊した。また、文武官をそれぞれ格差をつけて進封した。妻の劉氏を皇后に立て、昭儀、夫人の位を上公に、貴嬪、貴人を列侯に見なし、員数はそれぞれ1人とした。また、三英、九華を伯爵に、淑媛、淑儀は子爵に、容華、美人は男爵に見なし、賢淑から選び出して員数は不定とした。太子の石弘を皇太子に立てた。
石勒が徐光へ「大雅（石弘）は穏やかな性格で、将家の子でないかのようだ」と言うと、徐光は「漢祖（劉邦）は馬上で天下を取り、孝文（劉恒）は静かにそれを守りました。聖人の後、必ずや世に粗暴な者は不要となります。これこそ天の道なのです」と答え、石勒は大いに喜んだ。徐光は再び「皇太子は仁孝温恭ですが中山王（石虎）は雄暴多詐であり、もし一旦陛下に不慮のことがあれば、社稷の危機を招くのではないかと憂慮しております。中山の威権を少しずつ奪い、太子を早く朝政に参画させられますように」と進言すると、石勒は内心同意したが従わなかった。
襄陽攻略
同月、荊州監軍郭敬、南蛮校尉董幼が襄陽に進攻した。東晋の南中郎将周撫は監沔北軍事に任じられて襄陽を守った。石勒は郭敬に命じて樊城に軍を引かせ、城の旗幟を全て収めて誰もいないように見せかけさせた。さらに、もし不審に思った偵察がやって来たならば『せいぜい城を堅守しておくがいい。後7、8日もすれば、騎兵の大軍が至るであろう。そうなっては、逃げるのは難しかろう』と告げるよう命じた。郭敬は人を派遣して馬に水浴びさせ、全頭を終えると、また最初から浴びさせ、昼夜休む事無く続けさせ、多くの馬がいるように見せかけた。間諜は帰ると、襄陽を守る南中郎将周撫にこのことを報告した。周撫は石勒の本軍が至ったのだと思い込み、恐れおののいて、武昌へと逃げ込んだ。郭敬軍が襄陽に入ると、中州の流民は尽く後趙に帰属した。郭敬は兵に略奪を働かせなかったため、百姓は安堵した。東晋の平北将軍魏該の弟の魏程らは、その兵を引き連れて、石城を開いて郭敬に降伏した。郭敬は襄陽城を壊し、百姓を沔北に移すと、樊城の守りを固めた。郭敬は荊州刺史に任じられた。
秦州休屠の王羌が石勒に反旗を翻すと、秦州刺史臨深は司馬管光に州軍を与えて討伐に向かわせた。しかし、管光軍は王羌軍に返り討ちにされたため、隴右は騒然となり、氐羌は一斉に叛乱を起こした。この事態に石勒は、石生を隴城に向かわせた。王羌の兄子である王擢は王羌と不仲であったので、石生は王擢に賄賂を贈って王羌を挟撃した。これにより王羌は大敗して涼州へと敗走した。そして、秦州にいる夷人の豪族5千戸余りを雍州に移した。張駿はこれを聞くと大いに恐れ、拘留していた孟毅を帰らせた。
331年1月、劉征は婁県を攻撃し、武進を占領したが、郗鑒により撃退された。
統治
石勒は書を下して「今より法を処する事があれば、尽く科令に準拠するように。我の怒りを買った者であっても、徳位が高ければ訓罰すべきではない。あるいは、職務に殉じた者の遺児が罪に遭遇したならば、門下は皆各々にこれを奏すように。さすれば我が良く考えて対応しよう」と述べた。
高句麗・粛慎が矢を、宇文屋孤が名馬を献上してきた。張駿は長史馬詵を派遣して、書物を奉じて高昌・于闐・鄯善・大宛の使者を後趙へ送り、貢物を献上させた。東晋の荊州牧陶侃は長史王敷を派遣して、江南の珍宝奇獣を献上した。秦州は白獣と白鹿を、荊州は白雉と白兎を、済陰は苑郷を降して木連理・甘露を送った。吉兆が相次ぎ、また程遐らが義を慕っているとして、石勒は3年以下の刑を赦免し、百姓の去年の払われていない祖税を等しくした。また、涼州でも死刑以下に特赦を下し、涼州の計吏を皆郎中に任じ、絹10十匹、綿10斤を下賜した。また、使者を派遣して張駿を武威郡公に封じ、涼州諸郡を食邑とした。
ある時、南郊において白気が壇から天に昇っているのを見ると、石勒は大いに喜んで宮殿に戻り、4年の刑を赦免した。その後、石勒は藉田を行い、宮殿に帰ると5年以下の刑を赦免して、公卿以下に各々格差をつけて金帛を下賜した。
日蝕が起こると、石勒は3日に渡り正殿を避け、群公卿士にそれぞれ封事を上げるよう伝えた。州郡に命じて、諸々の祠堂の内、正典に則っていない物を禁じて、全て除かせた。だが、雲雨を呼ぶと伝えられる物は、百姓にとって有益であるとして例外とした。また、郡県に改めて祠堂を建てさせ、嘉樹を植えさせ、岳や瀆などを差をつけて祭った。
4月、石勒が鄴に宮殿を建造しようとすると、廷尉続咸は上書して強く諫めた。石勒は激怒し「この老臣を斬らねば、朕の宮殿は成し得ないだろう！」と言い、御史に命じて続咸を収監させた。中書令徐光は「陛下は天性の聡叡があり、唐虞（堯・舜）をも超越しています。にもかかわらず、忠臣の言に耳を貸さないとは、夏癸（夏の桀王）、商辛（殷の紂王）が如き君と同じではありませんか。彼の進言が採用するに足るのであれば用い、足りなくともそれを許容すべきです。どうして一度の直言だけで、列卿を斬るというのですか！」と進言すると、石勒は感嘆して「人君となった以上、自分勝手な事をしてはならんな！どうしてこの発言の忠であることに気づかなかったのか。これまでの事は戯れと思ってくれ。人家であっても100匹の資産があれば、市に別宅を欲しがるものだ。我は天下の富、万乗の尊を有していながら同じことをするとはな！いずれ宮殿は建造するが、今はいったん造営を中止して、我が直臣の思いを顕すことにしよう」と述べた。そして、続咸に絹100匹、稲100斛を下賜した。また、公卿百僚に書を下して、賢良・方正・直言・秀異・至孝・廉清の者を毎年一人を推挙させ、答策を行って上位の者を議郎に、中位の者を中郎に、下位の者を郎中に任じ、その推挙された者にも更に推薦させて、招賢の路を広げるように、と伝えた。この時期、明堂・辟雍・霊台を襄国城西に建てた。
9月、大雨が連日のように続き、中山の西北では川が氾濫し、巨木100万根余りが流されて堂陽に集まった。これに石勒は大いに喜び「諸卿は知らぬのか。これは災いではなく、天が我に鄴都を造営せよと言っておるのだ。」と公卿に述べた。そして、少府任汪、都水使者張漸に造営を監督させ、石勒自ら口出しを行った。
同時期、蜀の梓潼・建平・漢固の三郡の巴蛮が、石勒に帰順した。
洛陽の土中には成周（西周時代の洛陽の呼称）があり、またかつて漢晋の旧都であったことから、石勒は洛陽に遷都する意志を抱いた。そして、洛陽を南都として、行台を置いて書侍御史に洛陽を治めさせた。
石虎の野心
程遐は石勒へ「中山王の勇武権智は群臣のうちに及ぶ者がありません。ですが、その振る舞いを観ますと陛下以外の者は皆蔑んでおります。専征の任を担って久しく、威は内外に振るっておりますが、性格は不仁で残忍無頼です。その諸子も皆成長して兵権を預かっております。陛下の下にいる間は二心は抱かないでしょうが、その心中は怏怏としており、おそらく少主（石弘）の臣になることを良しとしないでしょう。どうか早くこれを除き、大計を図られますように」と進言したが、石勒は「今、天下はまだ平定されておらず、兵難も未だやんでいない。大雅（石弘）も幼いことから強い輔佐が必要である。中山は佐命の功臣であり、魯衛に等しい存在であるぞ（魯は周公旦の封国。衛は弟の康叔の封国。両者とも善政を布き、その統治ぶりも兄弟の様であると評された）。やがては伊霍（伊尹・霍光）の任務を委ねようとしている。どうして卿の言に従えようか。卿が恐れているのは、幼主を補佐する際に実権を独占出来なくなることであろう。卿も顧命には参加させる。そのようなことを心配するでない」と返した。程遐は涙を流し「臣は公事について上奏しておりますのに、陛下は私事をもってこれを拒まれます。何故忠臣の必尽の義を、明主が襟を開いて聞き入れないのですか。中山は皇太后に養育されたとはいっても陛下の近親者ではなく、親族の義を期待してはなりません。陛下の神規に従って鷹犬の功を建てるには至りましたが、陛下はその父子に対して恩栄をもって、もう充分に酬いておられます。魏は司馬懿父子を任用したが為に、遂に国運を握られてしまいました。これを観て中山がどうして将来に渡って有益な存在であると言えるでしょうか。臣は幸いにして東宮を任されるようになりましたが、もし臣が陛下に言を尽くさなければ誰が言うことが出来るでしょうか。陛下がもし中山を除かなければ、宗廟は必ずや絶える事でしょう」と述べたが、石勒は聞き入れなかった。
徐光もまた機会を得て石勒へ「陛下は八州を平定され、この海内に帝として君臨されているのに、どこか喜んでおられないように見えますが何故でしょうか」と問うと、石勒は「呉蜀の地がまだ平定されておらず、中華は未だ統一されていない。司馬氏はなおも丹楊に余命を保っているので、後世の人々が我を符籙に応じていないと考えるのではないだろうか。これを考える度に顔色が優れないのだ」と答えた。徐光は「臣は陛下がなぜ腹心の患を憂うことなく、四肢を憂えているのか不思議に考えます。魏は漢を承けて正統な帝王となり、劉備が巴蜀の地に拠ったとは言え、これをもって漢が続いたなどとは言えません。呉は江東の地に割拠しましたが、魏の美を損なうことはありません。陛下は既に二都を包括して中国の帝王となられており、司馬氏の後継者は玄徳と大差なく、李氏もまた孫権のようなものです。符籙は今陛下の下にはありませんが、これがどこに帰すかは四肢の軽患に過ぎません。中山王は陛下から神略を授けられ、天下では皆その英武は陛下に次ぐものだと言っておりますが、残虐多姦であって利を見て義を忘れるという性質からして伊・霍の忠はありません。彼ら父子の爵位が重くなれば王位を傾ける勢いとなりかねません。彼の様子を見ますと、常に不満の心を抱いているのが良く分かります。最近でも東宮の側で宴を行うなど、皇太子を軽んじる様子がありました。陛下はこれを許容しておられますが、もし陛下の御代が終わりになりましたら、臣は宗廟が必ずや荒れ果てることになると恐れております。これこそ心腹の重疾であって陛下はこれを図られるべきです」と進言した。石勒は黙然としてしまい、ついに従うことはなかった。
東晋の将軍趙胤が馬頭を攻略すると、石堪は将軍韓雍を救援に向かわせたが間に合わず、南沙・海虞を落とされ、5千人余りが捕らえられた。
郭敬が軍を退いて樊城に留まると、東晋軍が再び襄陽城に入った。4月、郭敬は再び襄陽に攻撃を仕掛け、これを陥落させると、今度は守備兵を置いてから戻った。
石勒は太子の石弘に尚書の奏事を決済させ、中常侍厳震に監督させて征伐・刑断の大事を預けた。これによって、厳震の威権は大いに高まり、宰相をも凌ぐものとなった。その一方で、石虎の下を訪れるものは減り、一時の権勢を失ったので大いに不満を抱いた。
石勒は鄴に赴くと、石虎の邸宅へと向かい「汝の功績に並ぶ者はいないのだ。宮殿が完成したら、次は王（石虎）の邸第を築くので、卑小な事に囚われることのないように」と述べると、石虎は冠を脱いで拝謝した。すると石勒は「我は王と共に天下を取ろうとしているのに、謝する必要など無い！」と声を掛けた。
7月、郭敬が南の江西へと進攻すると、東晋の太尉陶侃は子の平西参軍陶斌と南中郎将桓宣を派遣し、虚を突いて樊城に攻め込ませ、城中の人民を連れ去った。郭敬は軍を返して樊城の救援に向かい、涅水で桓宣軍に追いつき、戦闘を繰り広げた。郭敬の前軍は大敗を喫し、桓宣軍も兵の大半が死傷したが、略奪した物全てを取り返してから去った。陶侃はさらに兄子の陶臻と竟陵郡太守李陽を新野に攻め込ませ、陥落させた。これを受け郭敬は撤退した。桓宣は南の襄陽を陥落させると、軍を留めて守備に当たらせた。後趙はその後再び襄陽を攻めたが、桓宣は弱兵でこれを退けた。
郡国に命じて学官を立て、郡ごとに2人の博士祭酒を置かせ、弟子150人を教授させた。良く励んで修了した者は、御史台に顕彰させた。さらに、太学生5人を佐著作郎に抜擢して、時事を記録させた。
この時期、日照りが続いていたため、石勒自ら廷尉に臨んで囚人の記録に目を通し、5年以下の刑については速やかに判決を下し、罪が重い者には酒食を下賜して沐浴を許し、秋まで判決を待った。
333年1月、成漢の李雄に使者を送り修好を求めたが、李雄はその貢物を焼いた。
5月、石勒は灃水宮に赴いたが、病状が悪化したため引き返した。石虎と太子石弘、中常侍厳震を呼び出すと、禁中に控えさせた。だが、石虎は石勒の命と偽り、石弘・厳震を始め内外の群臣や親戚を退けた。これにより石勒の病状を把握する者はいなくなった。石虎は再び命を偽り、石宏・石堪を襄国に召還した。石勒の病状が少し回復すると、石宏がいるのを見て驚き「秦王は何故にここに来るか？王に藩鎮を任せたのは、正に今日のような日に備えるためではないか。誰かに呼ばれたのか？それとも自ら来たのか？誰かが呼んだのであれば、その者を誅殺してくれよう！」と声を挙げた。この言葉に石虎は大いに恐れ「秦王は思慕の余り、自らやってきたのです、今、送り返すところです」と述べた。数日後、石勒が再び石宏について問うと、石虎は「詔を奉じてから既に発っており、今は既に道半ばと言った所かと思われます」と答えたが、実際には石宏を外に駐軍させ、帰らせなかった。
広阿で蝗害が発生すると、石虎は密かに子の石邃に騎兵3千を与え、蝗が発生した所を回らせた。
最期
石勒の病状がいよいよ悪くなると「死して三日の後に葬り、内外の百僚は葬儀が終わり次第、喪を解くと共に婚姻・祭祀・飲酒・食肉の禁を取りやめるように。征鎮や牧守は喪といえども持ち場を離れないように。死体を棺に収めるには時服、載せるのは常車を用い、金宝や器玩を副葬する必要は無い。大雅（石弘の字）はまだ幼いので、恐らく朕の志を継ぐにはまだ早いであろう。中山（中山王の石虎）以下、各々の群臣は、朕の命に違う事の無きよう努めよ。大雅は石斌と共に協力し、司馬氏の内訌を汝らの戒めとし、穏やかに慎み深く振舞うのだ。中山王は深く周霍（周公旦と霍光）を三思せよ。これに乗じる事の無い様に」と遺命を告げた。
333年7月、石勒は死去した。享年60、在位すること15年であった。夜の内に密かに山谷に埋葬されたため、その所在を知る者はいなかった。文物を備えて虚葬され、高平陵と号した。諡号を明皇帝、廟号を高祖とされた。死後、その遺命は守られず、石虎が事実上実権を握り、石弘はその傀儡と化した。
人物・逸話
字が読めなかったが、他人に書物を読ませて聞くのを好み、漢人士大夫を登用して律令・官制を整えた。また、『趙書』などの史書を編纂させたといわれる。仏教を崇拝し、仏図澄を信奉したことでも知られる。かなりの激情家であり、怒りに任せて失敗を犯す逸話が数多く記載される。その一方で寛大な面も持ち合わせていた。