琉球祖語
分岐年代
奈良時代以前に分岐したとの説が有力である。
トマ・ペラールは、琉球語派と日本語派の相違点がさほどないことや、琉球祖語の保存された音素から3世紀の弥生時代末期から4世紀 - 7世紀の古墳時代に分岐したのではないかとしている。ただし琉球祖語が琉球地方に入ったのはグスク時代としており、日本語と 7・8 世紀以前に別れ、9～11世紀まで九州に在地しながら日本語と接触し強い影響を受けた後、琉球列島へグスク文化の一要素として移民によって伝播した、としている。
アレキサンダー・ボビンは、弥生文化の痕跡が沖縄に見えないことや、大城(1972)にある、琉球諸語と日本語の分岐は1557年前であるとの説は恐らく2257年前とみるべきであることなどから、琉球語派と日本語派の分岐を古墳時代ではないかとする。
※詳しくはこの項目ではなく「日琉祖語」を参照。
NCの変化
日琉祖語の単語には、語中に*-nk-, *-np-, *nt-, *-ns-を含むものがある(NC)。15世紀の中国語と朝鮮語の当時の資料ではそれぞれŋg, mb, nd, nzとして音写されているが、若干の例外が存在するため、
-NC[+voice]- > -C[+voice]-
という変化は15世紀の段階ですでに始まっていたものと考えられている。