2015年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ 千葉
2015年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ 千葉では、通算10回目となるレッドブル・エアレース・ワールドシリーズの内、2015年5月16日・17日に日本の千葉県千葉市幕張海浜公園で行われた2015年シーズン第2戦について述べる。
概要
2014年11月26日、2015年シーズンの開催地8都市が発表され、第2戦が千葉市で行われることが正式に発表された。2003年から開始し、2009年には日本人の室屋義秀がアジア人として初めて参戦したレッドブル・エアレースでは初となる日本での開催となり、有料入場者数は2日間の合計で12万人に上った。
オフィシャルサポーターとしてB'zが就任、アルバム『EPIC DAY』の収録曲「Las Vegas」を大会テーマソングに提供した。
エアレース開催を記念し、4月4日と5日にQVCマリンフィールドにて行われた千葉ロッテマリーンズ対東北楽天ゴールデンイーグルス戦にて、「レッドブル・エアレース2015スペシャルデー」が開催された。また4月4日は、室屋義秀が始球式セレモニーに登場した。
開幕アブダビ戦から約3か月の期間が空いており、本レースからジブコ エッジ540 V3を投入した室屋、新しいシミュレータを導入したマルティン・ソンカなど、各パイロットが千葉戦に向けて余念のない準備に励んだ。滑走路、ハンガー、管制施設などの特設飛行場が浦安市に設営された。大会2日前の5月14日には、パイロット14名が千葉神社で飛行安全祈願の祈祷を受けた。本シリーズより、パイロン・ヒットのペナルティ加算が+2秒から+3秒に変更された。上位3名に贈られるトロフィーのデザインはグッドスマイルカンパニーが担当した。
海上自衛隊の救難飛行艇US-2の展示飛行が予定されていたが、4月28日の事故による飛行自粛のため中止となった。同時に予定されていた千葉市消防局消防航空隊の「おおとり1号」と「おおとり2号」によるデモ飛行は実施された。
レースは、2度の総合優勝経験があるイギリスのポール・ボノムが3シーズンぶりに開幕2連勝を成し遂げた。初の自国開催で期待を背負った室屋は、ラウンド・オブ・8でオーバーGによりDNF判定を受け8位となったが、ラウンド・オブ・14では今大会の最速タイムを記録した。
天候の影響
5月4日に発生した季節外れの台風6号が東京湾を通過した影響で、高波が防波堤を越える恐れがあったため、完成したハンガーを解体する必要に迫られた他、通常2週間前に開始されるコースの設営作業が中断されるなどした。台風通過後も雨が断続的に降り、通常大会前日から行われるトレーニングフライトは、スケジュールの遅れを取り戻すために時間が削られ、トレーニング直後に予選が行われた。チャレンジャークラスのトレーニングフライトも視界不良で延期された。決勝レースが行われる17日は好天に恵まれた。
チャレンジャークラス
トレーニング・フライトでは、スウェーデンのダニエル・リファが1位、チェコのペトル・コプシュタインが2位、スロベニアのピーター・ポドランセックが3位、ポドランセックとブラジルのフランシス・バロスはスモークがたかれていなかったため、+1秒のペナルティを受けた。