岩石学
記述岩石学の歴史（1850年代まで）
記述岩石学（petrography）は記載的岩石学又は、岩石記載学とも呼ばれ、岩石の性質を記載し、名前をつけ、分類するような種類の研究を行う学問をいい、その始まりに大きな貢献をしたのは、18世紀の末頃ドイツのフライベルク鉱山学校の教授であったA.G. Werner（1749～1817）である。彼は、今日では主として、岩石の水成論の主唱者として記憶されているが、岩石や鉱物の記載的な方面の開拓者としての功績が大きかった。Wernerや彼の後継者たちは、肉眼やルーペで岩石の鉱物組成や組織をできるだけ正確に観察した。しかし、鉱物組成や組織を正確に決めるということは、肉眼やルーペだけではとてもできないことである。従って、彼らの観察には狭い限界があった。例えば、玄武岩のように細粒の岩石の鉱物組成は、まったく決めようがなかった。従って当時は、玄武岩は鉱物の集合ではなくて、均質な物質だと考える人が多かったのも当然であった。この点からみると、本格的な記述岩石学は、偏光顕微鏡が使われるようになって始まったともいえる。
記述岩石学の歴史（1850年代から1900年代まで）
偏光プリズムや薄片の作り方を発明したのはWilliam Nicolであり、これを使ってはじめて有意義な岩石学的観察を行ったのは、1850年代のヘンリー・ソービーであった。この種の研究は、その後ドイツとフランスで発達するようになった。ことに、ライプツィッヒ大学のF.Zirkel（1838～1912）とハイデルベルク大学のH.Rosenbusch（1836～1914）とが、体系的な記載・命名・分類を行い、記述的岩石学の最高の権威となった。
1873年から1890年ごろまでは、記述岩石学の全盛時代で、それが岩石学全体を代表していた。しかしその後、岩石成因学が進み、20世紀の岩石学の中心はそちらへ移った。
日本への岩石学の移植
津和野藩出身の小藤文次郎（1856～1935）は、1881年にドイツに留学し、岩石学をZirkelに学び、この学問を我が国に伝えた。