カールスジュニア
概要
1941年にカール・カーチャーと妻マーガレット・カーチャーは所有していた自家用車を担保に311ドルを借り入れ、ロサンゼルスでホットドッグの販売カートの営業を始めた。1945年にはカルフォルニア州アナハイムで「カールス・ドライブインバーベキュー」というレストランの経営を始める。1946年には「カールス・ドライブインバーベキュー」でもハンバーグを販売するようになった。マクドナルドの成功に刺激を受けたカール・カーチャーは1956年にアナハイムに小規模なハンバーガー店「カールスジュニア」をオープンする。ほどなく、ブレアに2号店がオープンし、以後10年で24店舗を南カリフォルニアに展開した。
1966年には法人化し、カール・カーチャー・エンタープライジズ（英語: Carl Karcher Enterprises、CKE）を設立。1968年からカールスジュニアは従来よりも大規模な店舗を展開する。主なメニューは、ハンバーガー、ホットドッグ、フライドポテト、モルトシェイクだった。1975年にはカリフォルニアに展開する店舗数は100を超した。
CKEは1981年に株式を公開し、アメリカ全土へのフランチャイズ展開を行っている。テキサコとブランド提携も行っており、ガソリンスタンドと併設されていることも多い。
1980年代の半ばになって、新規にスタートしたフランチャイズを3つが全て失敗に終わり、カール・カーチャーが株主からインサイダー取引の容疑で訴訟を起こされる。この苦境を顧問弁護士であったアンドルー・パズダーが、メニューの刷新や効果的な広告宣伝によって立て直す。パズダーが打った広告は、ファッションモデルパドマ・ラクシュミによる扇情的、官能的な映像であった。当時、マクドナルドやバーガーキングといった大手チェーン店は子供市場をターゲットとしており、ハンバーガーの嗜好が高い18歳から34歳くらいの男性客への訴求が低かった。そこに目を付け、ハンバーガーを楽しむ男性客という新規マーケットの獲得に官能的な広告がヒットすることになった。
2004年時点の店舗数は3400を超している。
現在はCKEレストランズが店舗展開している。アメリカ国内ではサブウェイ（33,000以上）、マクドナルド (32,000以上) 、バーガーキング (11,500以上) 、ウェンディーズ (6,700以上)に次ぐ5番目の店舗数を持つ。
海外展開
アメリカ以外にもドミニカ共和国、ブラジル、カナダ、プエルトリコ、マレーシア、デンマーク、コスタリカ、ニュージーランド、オーストラリア、シンガポール、ロシア、ベトナム、トルコ、中華人民共和国、インドネシア、カンボジアにも展開されている。
日本での展開
ファミリーレストラン事業等を運営する株式会社フレンドリーとの提携により1989年に大阪に進出して最大6店舗を構えていたが、フレンドリー側の都合により数年後に撤退。
2014年12月、石油製品販売大手のミツウロコグループホールディングスが日本国内の運営権を獲得し、2016年3月4日に秋葉原地区（外神田）に1号店、同年10月6日に平塚市のららぽーと湘南平塚内に2号店をオープンさせた。2017年4月28日に、自由が丘に3号店を出店。今後10年間で、麻布十番・お台場・渋谷などにも出店を計画しているとされている。2019年現在は、株式会社ミツウロコグループホールディングスの子会社であるカールスジュニアジャパン株式会社が運営を行う。2019年7月13日、7号店となる調布レストランがオープンする。