霰
形成
氷粒子に過冷却の雲粒子が衝突して凍り付く過程を繰り返して形成される。
分類
雪あられと氷あられに区別される。「雪あられ」は雪の周りに水滴がついたもので白色不透明。気温が0度付近の時に発生しやすい。「氷あられ」は白色半透明および不透明の氷の粒。発生原理は雹と同じで、積乱雲内で発生する。ともに地面に落下すると、パタパタと音を立てる。
気象庁の定義によると、降雪や積雪は、あられによるものも含まれるので、実際には雪が降っていなくても、観測上は降雪や積雪が記録されている場合もある。
なお、天気予報の予報文では雪あられは雪、氷あられは雨として扱う。ただし、実際に雪あられや氷あられが降っても、観測上はあられであり、雪や雨が降ったとは言わない。
構造
結晶の表面に凍った霧の粒が付着していることが多いため、あられの小粒を観測することには困難が伴う。さらに、被写界深度の限界があるためマイクロスコープを用いても同様。しかしながら、雪の結晶の観測同様、低温用のSEMを用いれば、明確に結晶の表面が観測できる。雹は雪と異なり、プレート、樹枝状結晶、コラム、および針という4つの基本的雪の結晶形状全てが混在した状態から成るため、規則正しい結晶構造は観測できない。
言葉
現在では、大きさで雹と区別されるが、本来は雹も含んだ。
凍雨を含めて、あられと総称することもある。また、単にあられと言った場合、雪あられをさすこともある。
「霰降り」は、「かしま」「きみつ」「とほつ」などの枕詞である。