サバイバルゲーム
ゲームの概要
敵味方に分かれてお互いを撃ち合い、弾に当たったら失格となるのが基本的なルールとなる。ペイントボールが圧搾空気の力で発射される塗料入りの弾を用いるのに対し、サバイバルゲームはBB弾を発射するエアソフトガンを使用するため、「競技者の失格が自己申告制」「主に実銃を模した用具が使用される」という違いがある。
統一されたルールは存在せず、グループや大会、フィールドごとにルールは異なる。サバイバルゲームにおけるルールは一般的にレギュレーションと呼ばれるので、以降の表記は「レギュレーション」に統一する。
ツヅミ弾とペイントボール時代
1970年代にツヅミ弾が発射出来る遊戯銃が発売され、それを使用した戦争ごっこのような遊びがルーツと考えられる。1980年代前半に日本の銃器専門誌においてアメリカのペイントボールが紹介されたが、炭酸ガスをパワーソースとする当時の海外のペイントガンは日本では認められていない高圧ガスを使用していた為、当時は「ツヅミ弾」を使用したエアソフトガンによるサバイバルゲームが広まっていった。
6ミリBB弾の登場
1982年12月にマルゼンから6mm径のプラスチックBB弾を使ったコッキング式のエアソフトガン「KG9」が発売されると、ファルコントーイから排莢ギミックの付いたH&K MP5 SD3、MGCからマガジン内に圧縮空気を溜めるベレッタM93R、マルシンのM1カービンなどに次々と採用された。さらにガスガンであるJACのBV式ガスガン、コクサイM16、ウエスタンアームズAR-7などにも採用され、サバイバルゲームで広く使用されるようになった。BB弾の普及によりサバイバルゲームでのエアソフトガンの利便性が向上した。
電動ガンの登場とホップアップ機構の出現
1991年に東京マルイから、銃本体に内蔵したニッカドバッテリーを動力源とする電動ガンが発売され、軽量であったことなどから普及し、後にパワーを上げずに飛距離を延長できるホップアップ機能が追加されると、1990年代中期にはガスタンク等を必要とするガスガンは影を潜め、1990年代後期には電動ガンがサバイバルゲームの主流となり競技人口も増え、サバイバルゲーム専門のフィールドも出現している。
また、この頃になると「1Jルール」と呼ばれるレギュレーションが雑誌等によって普及され一般的となった。過度のパワーアップは怪我の危険性もありサバイバルゲームの愛好家の間では下火となった。カスタムパーツを製造するメーカーも1〜1.5J程度のパワーアップに関するパーツの製造は行われていたものの、全体を通して見ればドレスアップを中心としたものに移行していったと言える。
銃刀法の改正による環境の変化
2000年代半ばに極端にパワーを上げたエアソフトガンによる事件が頻発するようになると、これを受けて2006年3月に改正銃刀法が施行された。
当時、ボルトアクションライフルタイプのエアソフトガンや狙撃銃スタイルのエアソフトガンは独自のレギュレーションによってパワーの面で若干優遇される事が多く、これは連射のきかないスナイパーライフルの不利を射程の長さで埋める事が目的であったが、銃刀法改正以後はそうした優遇措置を行うことができなくなった。
これにより、サバイバルゲームでのエアソフトガンのパワーは規制値以下と言うのが標準レギュレーションとなり安全性が向上したと言える。
ゲーム人口の増加とマナー問題
2010年代になるとサバイバルゲームを扱った漫画やアニメ、ウェブ特集などメディアへの露出も増え、ゲーム人口は飛躍的に増加している。それに伴いセーフティエリア（安全地帯）での暴発事故やマナー違反、ルール違反も増加の一途を辿り問題となっている。
装備
主に撃ち合うための銃（エアソフトガン）と、その弾丸による負傷を防止するためのゴーグルをはじめプロテクターやグローブを基本とする。靴については、山野を駆け回る事から動き易いトレッキングシューズか、軍用のブーツ等が多く使われる。
ゴーグルなど保護具の着用必要性
眼球にＢＢ弾が直撃すれば失明させる恐れがある為、メーカーの説明書や遊戯銃雑誌では、エアソフトガンを使用する場合、ゴーグルやシューティンググラスなどの保護具の着用を推奨している。サバイバルゲームでも、参加条件の一つとして保護具の装着がレギュレーションに盛り込まれている。
ゴーグルには透明な強化樹脂を防護レンズとしている物が望ましい。金網を使用したゴーグルの場合、金網型（メッシュゴーグル）は耐久性の高さや曇らない等の利点があるが、被弾し砕けたBB弾が網目をすり抜けてしまう場合がある。また実銃射撃に用いるサングラス型のシューティンググラスも、強度は充分でも横から飛んでくる弾をガード出来ない等の問題がある。強度や保護範囲の問題から、ファッションサングラスやウィンタースポーツ用のゴーグル、顔面に密着しない眼鏡型の保護具などは推奨していない。
たとえ被弾によって失格していても、ゲーム進行中のプレイヤーに間違われ誤射を受けた際の負傷を防止するため、フィールド内に居る限りゴーグルを外してはならないレギュレーションとなっている。
その他の装備
ゴーグルを着用している限り、衣服の規定は無い場合が多いが、至近距離で被弾した場合に内出血等の怪我を負う場合もあり、また植物の枝葉などによる切り傷、転倒時の擦り傷軽減なども考慮して、長袖長ズボンや指先まで覆えるグローブ、帽子またはヘルメット、フェイスガード等の防具の着用が推奨される場合もある。また一種のコスプレ要素として、軍隊の兵士を模した装備を身につけるプレイヤーも多い。戦闘服に、帽子やヘルメット、ブーツなどの実物払い下げ品や放出品、レプリカ品を装備している。またゲーム構成として、全員で統一したコスチューム（特殊部隊や軍隊などのもの）を着用しゲームを行う事もある。詳細は後述のヒストリカルゲームを参照。
その他にも弾倉ポーチやダンプポーチなどの収納具が有用である。
チームの結成
同じ趣味の者同士が集まりチームを組むことが多い。大きいものでは100人を超す規模となる。チームに属さずにフィールドやエアガンショップの開催する「定例ゲーム」に個人参加するプレーヤーもいる。
その他
ペイントボールと同様、プラスティックを利用したエアガンも軍事教練に利用される。安全性と射程の両立が難しいため、野戦ではなく市街戦などのごく近距離の模擬戦に使用される。
陸上自衛隊では「閉所戦闘訓練用教材」として89式5.56mm小銃型の東京マルイ電動ガンを採用している。またこの89式小銃は実際に東京マルイ社から発売されているが、訓練用と一般販売向けは若干ではあるが商品の仕様が違う。
国際的な広がり
サバイバルゲームはアジア諸国に伝播して愛好者を増やし、その後は北米やヨーロッパにおいてもAirsoft Warという名前でペイントボールとは別の魅力を持つ遊びとして広がっており、YouTubeなどの動画サイトで検索すると海外でのゲームの様子を記録した動画を多数観ることができる。