佐藤真一
アマチュア時代
学生時代、勉学は常に学年でトップクラスの成績だった。甲子園などの大舞台への出場はならなかったが、野球部の中心選手として「文武両道」を地でいく活躍を見せ、東海大学付属第四高等学校時代には「松前賞」を受賞している。卒業後は東海大学へ進学した。同期には荻原満がいる。首都大学リーグ通算28試合出場、104打数30安打、打率.288、15打点。卒業後は北海道拓殖銀行に入行した。
1990年8月アトランタでのアマチュア野球ワールドオールスターゲームで東軍代表（アジア・欧州・オセアニア、名誉監督王貞治、監督山中正竹）として出場し、ハンク・アーロンが名誉監督の西軍代表（アフリカ・アメリカ）を破り初代最優秀選手となった。
1992年のバルセロナオリンピックではプロ入り後にもチームメイトとなる小久保裕紀や伊藤智仁と共に山中監督率いる日本代表に選ばれた。当時から強肩で知られていたが、一次リーグ5試合目イタリア戦ではピッチャーとしてマウンドにも上がっている。打撃でも全日本の3番を打ち、銅メダル獲得に貢献した。
その年のプロ野球ドラフト会議で福岡ソフトバンクホークスの前身ダイエーホークスから4位指名を受け、27歳にしてプロ入りを決めた。即戦力として期待され、背番号は「7」が与えられた。契約金1億円は下位指名では史上最高額で、史上初の1位指名以外で契約金1億円を突破した。
ホークス時代
1993年は、1年目から一軍で56試合に起用されている。同年オープン間もない福岡ドームで開催されたフレッシュオールスターゲーム出場した（同年4月17日福岡ドーム初の公式戦でスコアが0-1で9回裏1アウト走者二塁の場面で代打で出場し、同試合完封記録の野茂英雄・光山英和のバッテリーにキャッチャーへのファウルフライを喫した）
2年目の1994年は一軍で24試合に出場して1安打に留まった。当時の監督根本陸夫は、4番を打っていた秋山幸二が負傷欠場した際、他の選手の打順を繰り上げずに佐藤を4番で起用したこともあった。しかしこのように期待をかけられるも打撃で結果を出せずに徐々に出番が減っていき、控えに甘んじることも多くなる。
王が監督に就任した1995年には僅か7試合の出場に終わり、同年オフに田畑一也と共に、柳田聖人・河野亮との交換トレードでヤクルトスワローズへ移籍した。
ヤクルト時代
ヤクルトスワローズ移籍後は、背番号「00」が与えられた。野村克也が監督在任中は守備固め中心の起用が続くことになるが、徐々に出場機会が増加していく。1997年の日本シリーズでは、8回裏1死2塁の場面で打席が回り、ダメ押しとなる2点本塁打を放っている。
同じ道産子の若松勉が監督に就任した1999年は、シーズン途中6月からシュアな打撃で3番に定着した。最終的に113試合に出場し、規定打席未到達ながら打率.341、13本塁打、10盗塁と才能を開花させている。この時の25試合連続安打は、2014年現在もヤクルトのチーム記録である。
翌2000年も中心選手として期待され、背番号も東海大野球部の偉大な先輩原辰徳の現役時代と同じ「8」が与えられた。同年5月の中旬に右肘靱帯を断裂し、シーズンオフに右肘靭帯再建術のち1年半のリハビリのため、2001年はプロ入り後初めて一軍出場なしとなった。
2002年はキャンプ・オープン戦も二軍で過ごしたが、前年3番をつとめた稲葉篤紀が安定感に乏しく、5月に1軍に登録されると、6月には一時的に3番としてスタメンに返り咲いた。際立った成績は残せなかったものの、以降もセンターが手薄だったことから、強肩を期待されてたびたび起用されている。
2003年もほぼ1年間を一軍でプレーし、8月16日の対中日ドラゴンズ戦では、9回表に抑えの大塚晶則から逆転となる二塁打を放つなど、代打の切り札的存在としてパワーある打撃を見せた。驚異的な代打成功率を誇り、その勝負強さを発揮している。
翌2004年は体力を不安視される形で打席数こそ減ったものの、スタメン出場も多く、一時4割を越える高打率をマークした。最終的にも.323の打率をマークしている。
現役引退の年となった2005年には、生え抜きの有名選手以外では珍しく、引退セレモニーも行われた。現役最終打席は代打で出場し、横浜ベイスターズの那須野巧からあわや本塁打というライトフェンス直撃の二塁打を放った。
引退後
引退後の2005年オフに守備・走塁コーチ（主に二軍、一軍は馬場敏史）就任（2007年オフからは一軍守備・走塁コーチとなった馬場の代わりに角富士夫との体制に）、2009年からは一軍打撃コーチ、2011年からは一軍打撃コーチ兼作戦担当を務める。
2013年10月23日、2014年シーズンより一軍ヘッドコーチに就任することが発表された。2014年10月8日に今季限りで退団することが発表された。10月16日にホークス時代の同僚森脇浩司が監督を務めるオリックス・バファローズの一軍打撃コーチに就任したものの、開幕から低迷が続き4月3日の時点でチーム打率がリーグワーストの.193まで沈むなど不振の要因となったため、2015年4月19日の西武戦終了後二軍打撃コーチに降格となった。同年10月15日にフロント入りすることが発表された。