エーリヒ・フォン・デム・バッハ＝ツェレウスキー
ナチ党入党まで
ポンメルンのラウエンブルク（現在のポーランドのレンボルク）に生まれる。初名はエーリヒ・ユリウス・エーベルハルト・フォン・ツェレウスキー（Erich Julius Eberhard von Zelewski）だった。
父はユンカーのオットー・ヤン・ユゼファット・フォン・ツェレウスキー（Otto Jan Józefat von Zelewski）。母はその妻エルジュビエタ・エヴェリナ（Elżbieta Ewelina）（旧姓シマンスカ（Szymańska））。ドイツ化したポーランド系貴族（スラヴ系西スラブ族）の一族であった。
1930年代後半に苗字にデム・バッハ（dem Bach）を加え、エーリヒ・ユリウス・エーベルハルト・フォン・デム・バッハ＝ツェレウスキー（Erich Julius Eberhard von dem Bach-Zelewski）となった。しかし1940年にはツェレウスキーの名前はポーランド人的であるとしてこれを除き、正式名をエーリヒ・ユリウス・エーベルハルト・フォン・デム・バッハ（Erich Julius Eberhard von dem Bach）とした。しかし戦後亡くなった際の墓にはエーリヒ・ユリウス・エーベルハルト・フォン・デム・バッハ＝ツェレウスキー（Erich Julius Eberhard von dem Bach-Zelewski）の名前で眠っている。
貴族の家柄であったが、父の農場経営はうまくいっていなかったので、若き日のエーリヒは貧困の中で育った。しかも1911年に幼くして父を失っている。
ギムナジウムに通っていた際に第一次世界大戦がはじまった。1914年11月にプロイセン王国陸軍に入隊。大戦中に少尉(Leutnant)に昇進し、一級鉄十字章および二級鉄十字章を受章した。ドイツ敗戦後、ドイツ義勇軍「シレジア国境守備隊（Grenzschutz Schlesien）」に部隊指揮官として参加し、シレジア蜂起の鎮圧戦に参加した。
戦後のヴァイマル共和国軍にも残留し、ポンメルンの歩兵連隊に配属されていたが、ナチ党と連携関係にあったドイツ民族自由党に所属していたバッハ＝ツェレウスキーはミュンヘン一揆の関与を疑われて1924年に軍を追われている。その後は土地の鑑定士や土地管理の仕事をしていた。
ナチ党入党後
1930年に国家社会主義ドイツ労働者党（ナチス党）に入党した。党員番号は489,101。 1931年2月15日には親衛隊に入隊。隊員番号は9,831。東プロイセンの親衛隊リーダーとなった。この際にアントン・フォン・ホーベルク＝ブーフヴァルト男爵が彼に副官として付けられたが、アントンとはそりが合わず、結局アントンを親衛隊から追放に追いやっている。
1932年8月30日の国会（Reichstag）議員選挙において第5区（フランクフルト・アン・デア・オーダー地区）からナチ党候補として出馬して当選した。国会議員の地位は第二次大戦のドイツの敗戦による国会の消滅まで保持した。
1933年の終わりには親衛隊少将（SS-Brigadeführer）に昇進している。1934年の長いナイフの夜の際には彼も粛清に参加し、かつて自らの副官だったアントンを殺害している。1936年にはシレジアの親衛隊の責任者となる。1937年に親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーが「高級親衛隊及び警察指導者」の職を新設すると、シレジアの親衛隊及び警察高級指導者となっている。彼の再定住の命令によって、同地のおよそ2万世帯が家を追われた。
独ソ戦中
1941年6月22日、中央軍集団の占領地域の親衛隊及び警察高級指導者となる。「パルチザン」と断定した人々を続々と処刑した。併行してユダヤ人虐殺（ホロコースト）もおこなった。ドイツ軍のモスクワ占領後にはモスクワの親衛隊及び警察高級指導者に任命される予定であったが、ドイツ軍がモスクワ攻略に失敗した為、実現しなかった。気の弱かったバッハ＝ツェレウスキーは繰り返される殺戮の毎日にいよいよノイローゼとなり、1942年2月には病院に入院している。同年7月に退院し、職務に復帰した。1943年7月にはパルチザン討伐部隊（Bandenkampfverbände）の指揮官となり、リガでの3万5000人の民間人の虐殺、ベラルーシと東ポーランドでの2万人の民間人の虐殺をおこなった。1944年初めにはコーヴェリ地方の前線で指揮をとっていたが、3月には治療のためドイツへ戻った。1944年8月にはワルシャワ蜂起の鎮圧部隊の総指揮をとった。彼の指揮の下、20万人の市民と人数未詳の捕虜が殺害されたとみられている。2か月に及ぶ鎮圧戦の末、ドイツ軍は街を再び支配下に置いた。この功績で1944年9月30日に騎士鉄十字章を受章している。1945年1月26日にはSS第10軍団（X SS Armeekorps）の指揮官に任命されるが、この「書類上の」部隊は、2週間足らずのうちに解散された。
戦後
ドイツの敗戦後、しばらく故郷に身を隠していたが、1945年8月にアメリカ軍に見つけ出されて逮捕された。ニュルンベルク裁判に証人として出され、ここで大虐殺の事実を認めて同裁判の被告人達に不利になる証言をおこなった。バッハ＝ツェレウスキーがこの証言を行った際に被告席のヘルマン・ゲーリング（空軍総司令官）から「恥知らず」「ヘドが出そうな豚」「お前が一番最悪の人殺しだったくせに」「その汚れた命を守るために魂を売り渡すがいい」などと激しい罵倒を受けた。実際、バッハ＝ツェレウスキーはこのニュルンベルク裁判での証言により、アメリカやイギリスの高評価を得、ポーランドやソ連への引き渡しを免れている。1949年に釈放された。
1951年にバッハ＝ツェレウスキーはゲーリングの自殺を助けたのが自分だと主張しだした。しかしほとんどの歴史家からはバッハ＝ツェレウスキーのこの主張は虚言であろうと言われている。ゲーリングの自殺はアメリカ人看守の助けによるものという説が一般的である。1951年に西ドイツ政府から強制収容所での殺人行為で10年の投獄の判決を受けた。さらに長いナイフの夜の際のアントンの殺害や30年代の共産主義者の殺害など小規模の殺人行為についてのみ罪に問われて追加の投獄判決を受けた。もっと大規模だった第二次世界大戦中の「パルチザン」狩りやユダヤ人の虐殺などについては全く裁かれなかった。1972年にミュンヘン刑務所の中で死去している。
人物
身長は182センチだった。信仰はプロテスタントであったが、親衛隊期の方針に従ってキリスト教会を離れている。