ベネラ9号
オービター
オービターは、2つの太陽電池の翼と高利得パラボラアンテナを持つ円筒形の構造である。円筒の底には、推進システムを収めるベル型のユニット、頂部にはランダーを収める2.4mの球体が接続された。
オービターは、1975年10月20日に金星の軌道に入った。そのミッションは、ランダーからの通信を中継することと大気や雲の層を科学機器で探索することであった。1975年10月26日から12月25日にかけて、17回の測量を行った。
ランダー
1975年10月20日、ランダーはオービターから分離し、10月22日5時13分(UTC)に着陸した。着陸地点は、ベータ地域近くの北緯31.01°東経291.64°から半径150kmの範囲で、巨礫に覆われた20°の坂だった。金星の大気圏に突入した球体は、1,560kgの重さで、ペイロードは660kgであった。
ランダーは、別の惑星の表面の画像を初めて地球に送信した探査機となった。ソビエト連邦の宇宙計画は、恐らくは金星の濃い大気のおかげで、金星への着陸は、火星への着陸よりも手順が少なかったことから、火星のランダーよりも金星のランダーで大きな成功を収めることとなった。
熱負荷を分散させるためには、液体の循環が用いられた。このシステムと突入前の事前冷却により、ランダーは、オービターとの通信が回復した着陸53分後からの運用が可能となった。降下中、熱の散失と減速は、半球状の殻と3つのパラシュート、円盤型のブレーキ、ドーナツ型の圧縮金属着陸クッションで連続的に行われた。着陸地点は、ベネラ10号の着陸地点から約2,200km離れていた。
ベネラ9号は、厚さ30から40km、底の高さ30から35kmの雲の測定を行い、また塩酸、フッ化水素酸、臭素、ヨウ素等を含む大気の組成の測定を行った。その他の測定事項には、約9MPaの表面気圧、485℃の温度、地球の中緯度の曇った夏の日に相当する表面の光レベル等がある。ベネラ9号は、金星表面の白黒テレビ映像を送信し、影があり、空気には塵がなく、30から40cmの浸食のない様々な岩が存在することが示された。計画された360°のパノラマ画像は、2つのカメラのうち1つのレンズカバーが外れずに撮影できず、180°分しか撮影されなかった。この失敗は、ベネラ10号でも再発した。