シマガツオ科
概要
シマガツオ科は太平洋・インド洋・大西洋など、世界中の外洋に分布する。熱帯・亜熱帯域の表層から深海にかけて、幅広い生息範囲をもつ。稚魚や若魚は表層で生活するとみられるが、成魚の生態はよくわかっていない種類が多く、完全に深海に移行するもの、シマガツオ B. japonica のように夜間は表層に浮上するものなどが含まれる。
本科魚類はマグロなど大型回遊魚にとっての重要な餌資源となっており、しばしば彼らの胃内容物から見出されるほか、延縄漁でも混獲される。前述のシマガツオ（エチオピアとも呼ばれる）をはじめとする資源量の多い一部の種類は漁獲対象となり、粕漬けなど食用として利用される。
形態
シマガツオ科の魚類は左右に平べったく、強く側扁した体型をもつ。体は強固な鱗に覆われ、背中側は黒色、腹側は銀白色の体色をもつことが多い。体長は最大種で85cmに達する。
背鰭は1つで、前方の棘条は分枝しない。シマガツオ亜科では背鰭・臀鰭の前方の鰭条が長く突き出す一方、ベンテンウオ亜科の両鰭は非常に大きく、体部全体の面積を超えて広がる種類もある。臀鰭の棘条を欠き、尾鰭は大きく二又に分かれる。椎骨は36-54個。
分類
シマガツオ科はシマガツオ亜科・ベンテンウオ亜科の2亜科7属の下、およそ22種が含まれる。チカメエチオピア属は本科の中で最も原始的なグループと考えられている。