ウィリー・レイ (作家)
来歴
レイはベルリンで生まれ、古生物学者になるため勉強していたが、ヘルマン・オーベルトの著作『Die Rakete zu den Planetenraumen (惑星空間へのロケット) 』を読んだ後、宇宙飛行に対する関心を持った。彼はすぐに、『Die Fahrt in den Weltraum (宇宙旅行) 』という彼自身の本を1926年に出版した。
1927年、彼はドイツのアマチュアロケットグループ、宇宙旅行協会のメンバーとなり、その定期刊行物「Die Rakete（ロケット）」に広範囲にわたる寄稿をした。彼はまた、オーベルトと共にフリッツ・ラング監督の映画『月世界の女 (Frau im Mond) 』の顧問も務めた。
1933年、VfRは軍隊が彼らの活動に寄せた関心についての、会員同士の論争の内に解散した。1935年、レイはナチ政権下のドイツを去り、アメリカ合衆国に移住した。そして1944年に帰化した。
彼は平易な文章で、宇宙飛行について広範囲にわたって書き続けた。彼の著書『Rockets - the Future of Travel Beyond the Stratosphere』（1944年）はVfRにおける初期のロケットと、より未来的な「エンパイア・ステート・ビルディングの1/3の高さの」3段式ロケットを用い、月まで到達する計画について記述している。 - 高さへの推定が非常に優れていたことは、20年後に設計されたサターンVロケットにより証明された。1950年代から60年代の彼の『宇宙の征服 (The Conquest of Space) 』(チェスリー・ボーンステル画 - 1949年)、『The Conquest of the Moon 』(ヴェルナー・フォン・ブラウン、フレッド・ホイップルとの共著 - 1953年)、『Beyond the Solar System 』(1964年) 等の作品は大衆科学の古典と考えられている。彼の本『Rockets, Missiles, and Space Travel 』(1957年) は、アメリカ合衆国の政策立案者に宇宙飛行に関する非技術的な情報を提供した、米国下院の科学・技術開発選任委員会(United States House Committee on Science and Technology)の研究報告書『the Space Handbook: Astronautics and its Applications 』に引用されている。彼はまた、子供のためのSF小説とテレビのシリーズ『Tom Corbett, Space Cadet 』、そして1959年公開のアニメ映画『The Space Explorers 』の科学顧問を務めた。
レイはロケット工学とそれに関連したテーマの本で最も知られていたが、動物についても何冊か著書を残している。中でも有名なものは『Exotic Zoology 』(1959年) である。これは彼の以前の著作の何冊かをまとめたもので、イエティやシーサーペント、残存する恐竜の報告などを論じた、未確認動物学へのいくつかの関心を示した一冊である。本の最初の章「Myth?（伝説?）」は、伝説の生物のいくつか（例えばムシュフシュ、ユニコーン、キュクロープス）が実在の動物（または動物やその死体の誤認）に基づくかも知れないという可能性を考察している。
レイは、人類が月面への最初の一歩を刻む、ちょうど一ヶ月前にクイーンズ区、ジャクソン・ハイツで亡くなった。月の裏側のレイ・クレーターは、彼の功績を讃え名付けられた。