中田賢一
プロ入り前
北九州市立永犬丸小学校では3年生から父親がコーチ・監督を務めるチーム（永犬丸レッドライオンズ）でソフトボールを始めた。北九州市立沖田中学校では硬式野球の上津役ロビンスに所属し本格的に野球を始めた。
高校は地元の進学校福岡県立八幡高等学校へ進学。0時間目からの授業や夏休みの補習等、進学校特有の授業構成の中勉強との両立に苦しみながら練習を積んだ。三塁手兼控え投手だったが、2年秋からエースとなった。3年春は県北部大会8強、夏は県大会3回戦敗退と甲子園出場なし。高校3年時での最高球速は130km/h台後半だった。
大学は公立の北九州市立大学へ進学。野球の練習時間を確保するため経済学部経済学科・夜間コースに在籍し、昼間に練習して午後6時から講義を受ける。大学2年春秋にリーグの連続ベストナインを獲得した、3年時には球速も150km/hとなり、9月に内転筋を痛めたのをきっかけに、後にマンツーマンで肉体改造を行う新日本製鐵八幡硬式野球部のトレーナーだった宗廣誠一と出会った。
2004年大学4年時は九州六大学春季リーグで39年ぶり優勝し、全日本大学選手権大会に出場、3チームによる優勝決定戦では、第1試合を9回完投し勝利、45分の休憩後、第2試合も延長11回完投サヨナラ勝ちし、310球を投げ抜いてリーグ制覇した。このとき両親から渡されたお手製のお守りをポケットに入れてマウンドに立っていたという。また最多勝、特別賞（リーグ通算300奪三振）、ベストナイン、MVPを獲得した。
全日本大学選手権大会では創価大に勝ち、神宮初勝利。また同年は日米大学野球選手権大会日本代表にも選出された。秋季リーグ戦では久留米大相手にノーヒットノーランを達成した。10月中旬に部員の不祥事発覚により、ユニバーシアード記念九州大学野球選手権大会には出場できなかった。
11月17日のドラフト会議で、中日ドラゴンズから2巡目指名を受けてプロ入りする。本人も中日以外の指名時は社会人へ進むことを明言していた。背番号は20。
中日時代
2005年、開幕ローテーション入りし開幕3戦目となる4月3日の対横浜戦にプロ初登板初先発し、4回まで相川亮二のセンター犠牲フライのみの1失点だったが、3点リードの5回二死無走者から代打万永貴司に死球を与え連打で2点差、さらに満塁で佐伯貴弘のタイムリーで同点とされ降板、後続の鈴木義広、高橋聡文に走者を返され4回0/3を投げ6失点の逆転負け。先発2試合目となる4月15日にナゴヤドームで行われた対阪神戦では8回まで4安打無失点、その後9回に金本知憲にツーランホームランを打たれて降板したがプロ入り初勝利。5月12日の対西武戦で5回2点ビハインドからリリーフとして初登板し、2イニングを無失点。5月15日の対ソフトバンク戦では2番手でリリーフ最長となる4イニングを無失点。5月22日の対ロッテ戦でプロ最短の2回2/3で7失点降板、翌23日に二軍降格となった。この時点での防御率は6.25だった。5月29日のウエスタン対広島戦に先発し4イニングを投げた後、右足内転筋に違和感を覚え、5月31日に「右足内転筋の肉離れ」と診断された。8月4日のウエスタン対広島戦に先発し4回無失点、毎回の8奪三振。再昇格した8月21日の対横浜戦で先発し7回無失点で勝利した。この試合も含め先発6試合で6連勝し、ルーキーイヤーでの6連勝は1979年藤沢公也以来の球団タイ記録となった。再昇格後の7試合は防御率1.78。新人王は青木宣親だったが、中日スポーツ制定の昇竜賞新人賞を受賞した。
2006年、4月4日開幕第4戦の対横浜戦で先発したが4回途中で降板し1試合で先発ローテーションを外された。4月12日の対阪神戦で3点ビハインドから2番手で登板し、先発の走者は全て返したが、自身は2回2/3を無失点で、4月18日から再び先発へ戻った。4月30日の対巨人戦でプロ初の中4日で先発し3回1/3を6失点、5月3日に右手中指の爪割れと右足内転筋痛で出場選手登録を抹消された。一軍復帰した7月8日長良川球場で行われた対横浜戦で7回7点リードから3イニングを5奪三振無失点でプロ初セーブを記録した。7月16日から再び先発ローテーションへ復帰、8月15日に1試合ロングリリーフでの登板（敗戦）があったが、シーズン終了までローテーションを守った。秋田県立野球場で行われた9月12日の対巨人戦ではプロ入り後初の完投勝利。QS率64.7パーセントで7勝4敗。日本シリーズでは10月25日第4戦で初先発し、4回1失点で敗戦投手となる。シーズン終了後、中里篤史らとともにドミニカ共和国のウィンターリーグへ参加し、1試合に先発し3回1/3を投げ3失点、防御率8.10。
2007年、春は2月23日の紅白戦を最後に父の看病・葬儀などで戦列を離れ、3月5日から練習を再開した。4月1日の開幕第3戦からローテーション入りし、先発で3連勝した。しかし続く4月22日の対ヤクルト戦では自己ワーストとなる10失点(自責10)。変化球の制球に苦しみ与四球がかさみ、6月10日以降1ヶ月以上勝ち星がつかない時期が続いた。7月18日の対ヤクルト戦では6回1点リードの場面から救援登板し、2イニングを無失点に抑えてプロ入り初ホールドを記録した。オールスターゲームに監督推薦選手として選出され、7月21日第2戦に2番手として初出場し1失点、2イニングで3奪三振。8月19日の対横浜戦で先発し、プロ入り初となる2桁勝利を達成した。シーズン終盤まで内海哲也（巨人）と奪三振王争いとなり、トップと11個差で迎えたシーズン最終登板の10月6日のヤクルト戦で、5回までで8奪三振だったが、CSへ向けての他投手の調整登板のため5回終了後に降板し初のタイトル獲得を逃す。同年は1度も出場選手登録を抹消されず、自身がシーズン前に掲げた「2桁勝利と一年間一軍」という目標を全うし、チームトップ、リーグ2位タイの14勝を記録した一方、与四球・暴投数がリーグ最多となる。また、奪三振率は9.35でリーグトップとなり、規定投球回数をクリアした投手の中では中日球団史上初めてとなる奪三振率9.00以上を達成した。CS第1ステージでは10月14日第2戦で先発して阪神打線を1失点に抑えCS初勝利、第2ステージでは10月20日第3戦に先発して7回2/3を11奪三振で勝利し、2試合ともに自身の勝利でステージ突破を決める。日本シリーズでは10月28日第2戦に先発し、8回を3安打1失点で日本シリーズ初勝利、チームは日本一となる。アジアシリーズでは11月8日第1戦となるSKワイバーンズ戦に先発したが、新井良太、森野将彦の失策、谷繁元信の捕逸と味方のミスが絡み6回3失点(自責1)で敗戦投手となった。
2008年、3月31日に北京五輪日本代表第一次候補選手に選出された。リーグ戦では3月30日に一軍登録され、4月1日開幕第4戦からローテーション入りした。4月22日にナゴヤドームで行われた対阪神戦で9イニングを5安打無失点でプロ入り初完封勝利。6月22日の交流戦対ロッテ戦では1回2/3を5失点でプロ最短の降板を更新した。2試合連続KOで7月2日に二軍へ降格、7月19日に再昇格すると、7月20日の対阪神戦では4回から2番手として登板し、リリーフとしては自己最長の5イニングを投げ、9回には3失点したものの1ヶ月ぶりの勝利を手にした。7月26日から先発へ戻ったが、8月25日の対読売戦で守備の際に転倒して左膝を痛めて、8月27日に登録を抹消され、9月19日に一軍へ復帰する。CS第1ステージでは10月19日第2戦で3番手として2点ビハインドの6回から登板したが、先頭の鳥谷敬にソロ本塁打を打たれ、満塁にして赤星憲広に押し出し四球を与えた所で降板、犠打の1アウトしか取れず3安打2四球2暴投3失点で、チームは敗戦した。投球フォームに悩み入団後初めて壁に突き当たるシーズンとなった。
2009年、開幕5戦目の4月8日に対ヤクルト戦で先発したが、5回に6失点で降板、翌日4月9日に二軍降格となった。7月1日に昇格し、最後までローテーションを守った。8月23日の対横浜戦では488日ぶりに完封勝利。CS第1ステージでは10月19日第3戦に先発し、5回1失点で第2ステージ突破を決め、第2ステージは10月24日第4戦に先発し、谷佳知に満塁本塁打を打たれるなど2回0/3で7失点で敗戦投手となり日本シリーズ進出は叶わなかった。
2010年、同姓の中田亮二が入団した為、スコアボードは「中田」から「中田賢」になった。2月のキャンプ中に右前腕を痛め別メニュー調整となり、開幕一軍から漏れた。5月4日に一軍へ昇格し、5月7日の対ヤクルト戦で先発して8回1失点と好投し、先発ローテーション入りした。7月17日の対広島戦で完封勝利、これにより山井大介、中田、チェン・ウェインの球団初の同一カード3連続完投完封勝利を達成した。オールスター期間を挟むため7月19日に一旦抹消され、7月28日に再昇格し、8月8日の対阪神戦で再び完封勝利を挙げ、その後もローテーションを守った。規定投球回には届かなかったものの4完投2完封で7勝4敗、防御率2.90。CSでは登板機会がなかった。
日本シリーズでは11月4日第5戦に先発したが、初回から5連打とロッテ打線の猛攻を受け敗戦。
2011年、4月13日開幕第2戦から先発ローテーションに入り、同日の対横浜戦は5失点しながら勝利投手になったが、その後2連敗し、4月30日に二軍降格となった。6月4日に一軍へ昇格、同日のセ・パ交流戦、対西武戦では8回1失点と好投したが続かず、6月19日のセ・パ交流戦、対オリックス・バファローズ戦では10回延長同点の場面で4番手としてリリーフ起用され1イニングを無失点に抑えて小池正晃のサヨナラ本塁打により2勝目を挙げたが、その試合を最後に6月25日に右肩痛により一軍登録を抹消され、そのままシーズンを終えた。10月30日にみやざきフェニックスリーグ最終戦となる対ヤクルト戦で約4ヶ月ぶりに実戦復帰し、4番手で1イニングを無失点に抑えた。同年はわずか6登板とプロ入り以来最低の登板数に終わった。
2012年、開幕第4戦の4月4日対横浜戦からローテーション入りした。開幕から6月13日までの先発11試合の成績はQS率100パーセント、防御率2.00、与四球率0.64、WHIP0.90、しかし交流戦5月16日からの7試合は味方の援護が全て1点以下、合計でもわずか3点で0勝6敗。6月23日の対広島戦を境に調子を崩し、7月7日の対横浜戦で5回4失点で連敗は止めたが、7月19日に二軍降格となった。8月16日に一軍へ昇格、再びローテーションに戻ったが9月13日の対横浜戦で5回5失点し、9月14日に再び二軍へ降格。9月30日に再昇格して同日の対横浜戦で7勝目を挙げ、10月5日はCSへの調整で2イニングの登板だったが1失点し敗戦投手となった。CSファーストステージは第1戦に先発して5回無失点で勝利投手となった。しかし、試合後に右肩の違和感を訴え、MRI検査の結果右肩関節炎のため出場選手登録を抹消され、ファイナルステージへの出場は叶わなかった。
2013年、3月30日開幕第2戦で救援登板し2回を無失点に抑え、中4日で開幕第5戦から先発ローテーションに入り、4月29日の巨人戦で8回4失点でシーズン初勝利、5月5日の横浜戦から中継ぎへ配置転換された。以降１、2点リードおよび同点で投げるリリーフとしてチームを支え、7月17日までの28試合で3勝2敗15ホールド。7月31日から再び先発へ戻るが、同日からの6試合で援護1以下の試合が5試合で0勝4敗。9月15日に試合前のフリー打撃中に打球を胸に当てて先発を回避し、9月19日に球団は左第2肋骨の胸骨付着部骨折と発表し、出場選手登録を抹消した。同年はそのままシーズンを終えた。最終的に先発11試合で1勝4敗、防御率3.80、リリーフ29試合で防御率2.65、WHIP1.26。シーズン終了後の11月6日、国内FA宣言し、出身地の地元球団であるソフトバンクへ移籍。12月7日に同じくFAでホークスへ移籍した鶴岡慎也と共に入団会見を行った。年俸は2017年シーズンまでの4年契約のベース変動制、7,000万円プラス出来高（金額は推定）。背番号は11。
ソフトバンク時代
2014年、3月29日開幕第2戦から先発ローテーション入りし、同日の対ロッテ戦で移籍後初勝利・本拠地福岡 ヤフオク!ドーム初勝利を挙げ、その後も開幕から5戦5勝を記録した。5月3日の対東北楽天ゴールデンイーグルス戦では1000投球回を達成。5月は5月31日の対ヤクルト戦で自己ワーストタイとなる10失点（自責10）する試合があり0勝3敗と低迷したが、6月以降は復調し、8月23日の対千葉ロッテ戦では移籍後初の完投勝利を挙げ、1年を通して先発ローテーションの一角を守り、防御率4点台ながらチームトップタイの11勝を挙げて自身2度目の2桁勝利を達成した。CSファイナルステージでは10月18日第4戦に先発し、2回に3連続四球があったものの粘りの投球で5回を2失点にまとめて勝利投手となった。日本シリーズでは10月29日第4戦に先発し、初回と3回に2度3連続四球と苦しみ、同点とされた3回で降板となった。シーズンオフの12月16日の契約交渉では2,500万円増の年俸9,500万円プラス出来高（金額は推定）で更改した。
2015年、3月29日の対ロッテ戦で敗戦投手に、4月5日の対埼玉西武ライオンズ戦では完投するも2敗目を喫し、同月6日に1軍登録抹消されるなど、順調な開幕スタートとはならなかったが、1軍再登録された4月17日にQVCマリンフィールドで行われた対ロッテ戦において、1000奪三振と今季初勝利を挙げると、5月27日のセ・パ交流戦において、古巣である中日から今季初完投勝利を挙げるなど復調し、チームで2番目に多い投球回数である155回1/3を投げ、先発ローテーションを守り、チームのリーグ二連覇に貢献した。10月16日に福岡ヤフオク!ドームで行われたクライマックスシリーズ・ファイナルステージ第3戦に先発登板し、７回途中４安打１失点の好投で、クライマックスシリーズ歴代最多の6勝目を挙げ、日本シリーズ進出を果たした。シーズンオフの12月18日、福岡ヤフオク!ドーム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸9,500万円プラス出来高（金額は推定）でサインした。
2016年、２月中旬に右前腕を痛めた影響で開幕に間に合わず、ようやく4月29日に今季初登板となった。今季初勝利も6月2日のセ・パ交流戦の対中日戦と遅れ、成績は17試合に登板し、89回2/3を投げ7勝3敗に留まり、3年連続の20試合以上先発登板・投球回数100イニング以上はならなかった。シーズンオフの12月13日、福岡ヤフオク!ドーム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、複数年契約の最終年となる来シーズンを現状維持の年俸9,500万円プラス出来高（金額は推定）で更改した。
2017年、4月1日のロッテ戦（福岡ヤフオク!ドーム）で初先発を初勝利で飾り、順調な開幕スタートを切った。6月8日に行われたヤクルト戦までは先発ローテーションの一角を担っていたが、6月15日の巨人戦、7月23日の対ロッテ戦と、5回を持たずに降板し登板機会を失う。約1ヵ月ぶりの先発登板となった8月24日の対西武戦において、7回を被安打5、1失点の好投をみせ、前述のヤクルト戦より77日ぶりの勝ち星を挙げる。10月1日の対オリックス戦においては、ポストシーズンを見据えての中継ぎ投手として登板し勝ち星を挙げる。11月2日に行われた日本シリーズ第5戦では、中継ぎ投手としてブルペン入りしたが、登板機会は無かった。今季は18試合に登板し、86回2/3を投げ、7勝6敗と、前年同様の成績だった。シーズンオフの12月23日、福岡ヤフオク!ドーム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、1,000万円ダウンの単年契約、年俸8,500万円（金額は推定）でサインした。
2018年、4月1日の対オリックス戦で開幕3連戦の3番手として先発登板を果たし、7月22日の対日本ハム戦までは先発ローテーションの一角を担っていたが、先発登板13試合中、クオリティ・スタートを満たした試合が僅か3試合で、防御率も4.50と落ち込んだことから、7月28日にウイルス性胃腸炎発症により登録抹消され、復帰した8月21日の対日本ハム戦以降は、中継ぎ投手として起用された。8月26日に福岡ヤフオク!ドームで行われた対西武戦において8対8の延長11回から登板し、2回を無失点、5奪三振の好投をみせると、12回裏にグラシアルのサヨナラ満塁本塁打でチームが勝利し、主に先発投手だった中田が、中継ぎ投手として劇的なかたちで自身の通算100勝目を挙げる。2018年シーズンは、節目となる通算100勝を挙げたものの、先発で13試合、中継ぎで10試合の計23試合に登板し、91回2/3を投げ、5勝3敗、防御率5.20と成績は低迷した。シーズンオフの12月7日、福岡ヤフオク!ドーム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、2,500万円ダウンの年俸6,000万円（金額は推定）でサインした。
選手としての特徴
オーバースローから平均球速約143km/h、最速153km/hのストレート と決め球としている落差の大きいフォークボール、そしてスライダー、カーブ、カットボールを武器にする。アマチュア時代の持ち球チェンジアップは中日時代のキャンプから何度か挑戦しているが納得の行く球が投げられず断念している。
スタミナがあり、2007年9月16日の対阪神戦で、自己最速の153km/hを8回の128球目に記録するほどである。学生の時から長距離走が得意で、2005年中日秋季キャンプでは投手陣で行った4km走を15分29秒のタイムで2位に1分以上の差をつけての1位となった。キャンプ最終日に行われた球場からホテルまでの17km走 でも断トツでゴールした。
中日のホームグラウンドであるナゴヤドームで滅法強く、ルーキーイヤーの2005年4月15日の対阪神戦でのプロ初勝利から、2007年6月24日の対ソフトバンク戦で敗れるまで、足掛け3年でナゴヤドーム13連勝を記録した（中日時代の全9シーズンのナゴヤドームでの通算成績は36勝10敗）。