ガードレール
概要
ガードレール等の道路用防護柵の設置の主目的は、進行方向を誤認した車両の路外逸脱防止、車両乗員の傷害や車両の破損の最小化、逸脱車両による第三者への人的・物的被害の防止、車両の進行方向復元である。
一般的には、道路に埋め込まれた支柱にビーム（波型の鋼板）が取り付けられた構造をしている。交差点や、横断歩道などでの切れ目には、波板ではなく歩道側に丸く反った袖レール（袖ビームともいう）が取り付けられる。高さは場所によるが、80 cm前後が一般的である。
日本でガードレールは1958年（昭和33年）に神奈川県箱根町宮ノ下交差点付近に初めて設置された。
なお、景観への配慮や間伐材の有効活用を目的とした木製のガードレールもある。長野県では自治体としては全国で初めて、木製ガードレールの開発に着手した。
ガードレールは進行方向に重ねられ、沖縄県の730で、アメリカ式の右側通行から日本式の左側通行に改めたときに、進行方向に合わせて重ね直された。
ガードレールの設置と管理
日本でのガードレールの設置にあたっては国土交通省道路局の方針を定めた「防護柵の設置基準」で、設置される場所、目的などに応じてSS種（衝撃に対する強度650kJ以上）～C種（同45kJ以上）などの強度種別が決められており、道路区分（高速道路とそれ以外）、設計速度と設置区間（一般区間、重大な被害が発生するおそれのある区間、新幹線などと交差または近接する区間）に応じて設置基準が定められている。例えば、高速道路の一般区間にはA種が、主要国道などの一般道路（設計速度60km/h）の一般区間にはB種が用いられている。
色彩と景観
白色の防護柵は視線誘導効果が高い。しかし、白色だと周辺環境から浮き立ち、錆や汚れが目立つといった欠点もある。
2004年（平成16年）以前に設置されたガードレールの標準色は白であるが、高速道路や国道などでは灰色のものや銀色（亜鉛めっきを施しただけのもの）がある。現在は良好な景観形成に配慮した適切な色彩を基本としている。
山口県道には、黄色（ナツミカン色）のガードレールがある。1963年（昭和38年）、第18回国民体育大会が開催されるにあたって、当時の橋本正之山口県知事のもと、ガードレールを山口県特産のナツミカンの色に塗り替えることが提案されたものといわれ、現在でも山口県管理の道路（県道及び一部の国道）は黄色のガードレールが標準となっている。
広島県ではアーバングリーンのガードレールが使用されている地域もある。また、岐阜県飛騨地方の国道41号では白いガードレールの上部のみを黄色に塗装したものを使用している区間がある。
金属片問題
2005年（平成17年）5月28日、埼玉県行田市で自転車に乗った中学生がガードレールの継ぎ目に刺さっていた鋭い三角形の金属片に触れてケガをする事故が起こった。
悪質なイタズラ説や人為説などが浮上する騒動となったが、その後の調査では、同年6月3日時点で全都道府県の4,200か所以上にガードレールの継ぎ目に鋭利な金属片が刺さっていたことが判明し、それを受けた国土交通省の緊急点検結果報告では、6月8日時点で3万7,893か所で同様のものが確認された。
その後、国土交通省で専門家による「防護柵への付着金属片調査委員会」を発足させて詳しい原因を調査した結果、同年7月29日に「ほぼ自動車の接触事故が原因」とする最終報告書が出された。調査委員会は今後の安全対策として、道路管理者が歩行者の視点に立った道路点検などを検討するよう提言し、金属片が付着しにくい防護柵の開発を目指すべきと委員会が設けられた。これを受け、基準の解説書の改訂版が取りまとめられた。