リッジレーサー
概要
1993年アーケードゲーム（以下、AC）として稼動開始し、後にコンシューマーゲームや携帯電話ゲームにも移植された。高速のままコーナーを速度をほとんど落とさず派手なドリフト走行で曲がり切ったり、高低差により大きくジャンプしたりと、挙動や運転感覚のリアルさを度外視した爽快感重視のゲーム性が特徴のレースゲーム。これらの要素は後のシリーズにも受け継がれている。キャッチコピーは「フルカウンターで駆け抜けろ」。
1994年発表されたセガの『デイトナUSA』と共にテクスチャマッピングを導入した最初期の3Dレースゲームである。ちなみにタイトルの『リッジレーサー』には「峠の走り屋」の意味がある。
PS版のCMは、平凡な住宅街から突然煙が吹き上がり、それがあちこちから噴出するという特撮スタイルの演出となっている。
AC版からほぼ1年後に登場したプレイステーション（以下、PS）版は、同ハードのローンチタイトルとして発売された。コンシューマー用のオリジナル要素として、ライバルカーの使用や、驚異の能力をもつデビルカーの出現、逆走モードなど、様々な追加要素が導入された。ゲーム起動時の読み込み中に『ギャラクシアン』で遊ぶことができ、以降のシリーズでも起動時ミニゲームで遊べるのが定番となった。
また2019年現在、SYSTEM22基板で発売されたゲームの中で唯一、家庭用に移植された作品となっている。
タイム計測方法
タイムの計測方法はユニークで、スタート後コース上のフィニッシュラインを通過すると、そこからタイム計測が開始される、ただし制限時間はスタートから減り続ける。そのため、一定距離逆走し、スタートライン通過時の速度を稼いでタイムを伸ばすテクニックも存在した。ただし、本作以降のタイム制限がなくなった作品では、タイムアタックモードでそれを行うと失格となる。
マシン
マシンの名称やステッカーなどには、ナムコが開発した過去のゲームが引用されている。
AC版
AC版では全登場車種及び使用可能なマシンがPS版と大きく異なる。また、後にPS版に収録されたマシンについても、カーナンバーや貼られているステッカーがAC版とPS版で一部異なる。
リッジレーサー ハイスペックVer.
『R4 -RIDGE RACER TYPE 4-』には『リッジレーサー ハイスペックVer.』が収録された。これは30FPSだったPS版『リッジレーサー』を60FPSにし、より滑らかな動きとしたものである。しかし、そのためにCPU含む12台で走行することはできなくなってしまった。プレイヤー1人で走る「T.A.」モードとライバルカーの2台で走る「T.T.」モードが用意されている。ちなみにPS版リッジレーサーの60fps化はソニーがPS用の「ランタイムライブラリVer.3」を発表したとき、そのデモンストレーションとして既に実現していた。
なお、2002年にPS one Booksとして発売された『R4』の廉価版には『ハイスペックVer.』は付属されていない。
トリビア
リッジレーサーのコースをデザインするにあたり、開発者の佐々木建仁が以前携わっていた大手ゼネコンでのシミュレーションCG作成のノウハウが大いに役立ったという逸話が残っている。また、リッジレーサーのプログラマーで「リッジレーサーが売れたら結婚してあげる」という約束を取り付け、実際大当たりしたが、酒の席での話だったので、結局反故にされてしまったという悲惨な逸話も残っている。
コースを峠（Ridge）にしたのは、山間にすることでコース遠景の描画を省いてポリゴン数を減らすため。またSYSTEM22のグーローシェーディングは処理が重いため、ゲーム中では使用されておらず（車体の流線型などは、あらかじめ陰影を付けたテクスチャによるもの）、唯一タイトル画面の旗のゆらめきで使用された。
プレイステーション版リッジレーサーで、Car No.2, 5, 6, 7, 8の数字が右寄りになっているのは、Car No.12, 15, 16, 17, 18と同じテクスチャをパレットチェンジだけで使い回しているため（10の位の「1」だけ白に変えて文字を消している）。また、Car No.2, 7, 12, 17のテクスチャが、他の車と比べて荒いのは、元のテクスチャのサイズが¹⁄₄しかないのを拡大して使用しているため。
理由は不明だが、プレイステーション版はマスターアップ直前で車のテクスチャデザインが刷新されている（「RAVEWAR」→「NAVIWAY」など）。その為、出荷直前の雑誌の紹介記事では古いテクスチャと新しいテクスチャの画面写真が混在して使われている。また付属のマニュアルではテクスチャの部分が塗りつぶされて使用されている。