ヤマハ・YZF600Rサンダーキャット
概要
1996年、それまでの同社の普及価格帯モデルであったヤマハ・FZR600のフルモデルチェンジ版として登場。FZRの直線基調のフォルムとは異なり、曲線を多用した独特の外観を持つ。特にヘッドライトは湾曲した１灯式のマルチリフレクターレンズを用いており、他の車種とイメージを共有しないデザインである。
スーパースポーツ車としては楽なライディングポジションとしなやかな乗り心地であったため、ツアラーとしての評価も高かった。車格も600ccとしては非常に大柄で立派であり、安価でハイパフォーマンスかつ使い勝手の良いバイクだったため、ヨーロッパを中心に人気を誇った。 それゆえに兄弟車のYZF1000Rサンダーエースが絶版になり、直接の後継であるYZF-R6が登場した後にも長く生産され続けた。生産期間が長いためカラーバリエーションも豊富である。メカニズム的には1996年から最終年まで基本的に不変である。
なお、日本へは1996年より2001年まで逆輸入車が販売されていたが人気薄で、今日において路上及び中古市場で見かけることは極めて希である。
車両解説
基本的にはFZR600の外装を変え、足回りの特性を変えたモデルである。
エンジンはFZRと同様、ジェネシス思想を汲んだ35度前傾水冷DOHC直列4気筒で、コストの都合上EXUPや5バルブシリンダーヘッドは搭載されていない。（世界最小の20バルブエンジンはヤマハではなく三菱の4A30型ターボエンジンである。また、世界最小排気量の1気筒あたり5バルブのエンジンは三菱の3G81型である）
ヤマハ初のラムエア自然過給システムを採用しており、ラムエア圧はピーク時で約3%の加圧となり、効果そのものは120km/h付近から体感できる。数値的には最高出力で5psの向上がもたらされている。スピードメーターは190マイルもしくは時速300キロまで刻まれており、空力特性の良い外装とラムエアの過給により最高時速は270キロに達すると言われる。搭載される36φのケイヒンCVKDキャブレターにはスロットルセンサーが装備され、アクセル開度に応じ点火時期調整が行われる。これにより低回転域から極めてスムーズなフィーリングとレスポンスが得られている。
スチール押し出し材で作られたデルタボックスフレーム（IIではない）を用い、重量は乾燥で187kgに抑えられている。また、フロントフォークは旧モデルから引き継ぐ正立式。（FZR600には倒立風の外観を持つ正立フォークを採用したモデルもあったがコストの関係で通常の正立となった）
テールランプはカワサキ・バリオス250と同一である。ガソリンタンクは燃料計・燃料コックを持たず残量警告灯のみである。