レキシントンの幽霊 (小説)
あらすじ
マサチューセッツ州ケンブリッジに2年ばかり住んでいたときに、「僕」は一人の建築士と知り合いになった。名前はかりにケイシーとしておく。ケイシーはボストン郊外のレキシントンの古い屋敷に、ジェレミーという名のピアノの調律師と一緒に暮らしていた。英語に翻訳された「僕」の短編小説を読んで、ケイシーは編集部を通して手紙を書いてきた。「僕」と会いたいとのことだった。普通そのようにして人に会うことはないのだが、ケイシーには会ってみてもいいと思った。彼に個人的関心を持った最大の理由は、彼が古いジャズ・レコードの見事なコレクションを所有しているというところにあった。
知り合って半年ばかりあとのこと、「僕」はケイシーの家の留守番を頼まれた。仕事の都合でどうしても1週間ほどロンドンに行かなくてはならないとのことだった。ジェレミーはウェスト・ヴァージニアに住んでいる母親の具合が悪く、そのため少し前からそちらに帰ってしまっていた。
留守番の初日。時計が11時をまわり、いつものようにだんだん眠くなってきたので、二階にある客用の寝室に入った。
深夜、1時15分に目が覚める。誰かが下にいる。廊下に出ると、音はもっとはっきり聞こえた。グラスがふれ合う、ちりんちりんというかろやかな音が響いた。たぶん踊っているものもいるのだろう。彼らはおそらく変な種類の人々ではあるまいと「僕」は推測し、階段を玄関ホールまで降りていった。