アクロン (飛行船)
概要
第一次世界大戦前後の時期の航空機は、おしなべて航続距離が短く、貨物搭載量も限られていたため、これらのデメリットを解消すべく、飛行船の軍事利用が模索されていた。そうした背景の中、アクロン号は現代の早期警戒機に近い構想に基づき建造された。
硬式飛行船であったアクロン号の全長は240m（当時米海軍で最大だったコロラド級戦艦でさえ全長190ｍであった）に達し、ガスの総容積は18万4,000m³に達した。ガスはヘリウムが用いられている。
偵察能力を向上させるために、航空機を5機搭載していたほか、洋上（地上）からの攻撃を避けるために、偵察要員を乗せたゴンドラ部分だけを上空から数百m下方へ降ろす装置も搭載されていた。
意義
アクロン号の後、1935年にメイコン号も墜落事故を起こし、アメリカ海軍が所有していた大型硬式飛行船の機体は退役済みのロサンゼルス（ZR-3）を除いてすべて失われている。ヒンデンブルク号爆発事故も重なり、硬式飛行船の建造は行われることは無くなった。
その後、アクロン号の教訓からアメリカ海軍とグッドイヤー社は骨格を持たない小型の軟式飛行船の増産に着手。主に沿岸での対潜哨戒任務に用い、第二次世界大戦中を通じて160機以上も運用させていた。