准胝観音
梵名
准胝はチュンダー(Cundā)を音写したとする説、チュンディー(Cundī)を音写したものとする説がある。また、准胝を cundī ではなく cuṇḍīに還元する説もある。
由来
准胝の源流をヒンドゥー教の女神チャンディー (Caṇḍī) に比定する説がある（チャンディーはドゥルガーの異名とされる）。岩本裕は、准胝は多羅観音や葉衣観音と同様にヒンドゥー教の女神が仏教に取り入れられた姿であるとする。佐藤任は、売春宿の主人とするモニエル・ウィリアムの説を引き合いに出して神聖娼婦に結びつけている。「チュンダー陀羅尼」より生じたという説もある。これは、准胝観音の梵名チュンダーを動詞根 √cud （鼓舞する）の派生語と解釈して、行者が自らを奮起させるために唱える陀羅尼が尊格化されて准胝観音となったとする説である。
またニンマ派では、原初仏である法身普賢（クントゥサンポ）のヤブユムの母尊である法身普賢仏母（クントゥサンモ）とする説もある。
いわゆる准胝観音は、大乗仏教から中期密教、後期密教の無上瑜伽タントラまで、仏教の広い分野に亘ってその影響を残している尊挌の一つである。
概説
日本では「准胝仏母」、「准胝観音菩薩」、「准胝観世音菩薩」、「天人丈夫観音」などさまざまな呼称がある。
中国では密教、この後も広く禅宗や浄土宗、道教等でも信仰されるが、かつてインドから東南アジアでも信仰された。
日本の真言宗の開祖である空海が高野山の開基の際に、僧房の次にまず准胝堂を建立し、准胝観音を弟子たちの得度の本尊としてお祀りしたのは有名で、のちに高野山が荒廃した際にも僧俗の手によって庫裡にこの准胝観音を安置し守り続けられた。それゆえ、准胝堂の補修が行なわれた昭和の時代になるまで、高野山では准胝堂で僧侶となるための得度の儀式が執り行なわれていた。また、真言宗醍醐派の開祖・聖宝尊師がこれに倣って醍醐寺の開基に准胝観音を勧請し、その孫弟子の仁海は六観音に准胝観音を加え、その後も長く民衆の信仰を集めている。
三昧形
三昧耶形は「寶瓶」（方便）、「金剛杵」（智慧）、「甲冑」（慈悲）。
種子
種子はबु（ボ、bu）。
仏像の作例
経典や儀軌には二臂、四臂、六臂、十八臂、五十四臂、八十四臂を説くが、日本では『七倶胝仏母所説准提陀羅尼経』（唐・不空 訳）が広まり、そこで詳述された像容・一面三目十八臂とするものが最も多い。『仏説持明蔵瑜伽大教尊那菩薩大明成就儀軌経』（宋・法賢 訳）には、四臂は赤色（蓮華部）、六臂は黄色（宝生部）、十八臂は白色（仏部）と述べられている。また、その手の本数が多いことから、その尊像は時に千手観音と混同される場合もあるが、正面の左右の二手が「説法印」 を結んでいるのが准胝観音で、「合掌」をしているのが千手観音である。なお、醍醐寺准胝観音坐像のように、蓮華座の下に難陀・跋難陀の眷属二大龍王がいる造例が多い。
准胝観音は日本でも禅宗でよく拝まれ、黄檗宗、曹洞宗、臨済宗等の僧堂にその尊像が祀られているのを見ることができ、また、真言宗の泉涌寺の皇族が拝まれた秘仏も知られているが、いずれも江戸時代以降の作であり、奈良時代や平安時代の密教における単独の造像例はあまり多くない。真言宗智山派の寺である、京都・大報恩寺（千本釈迦堂）の六観音像（重要文化財）中には准胝観音の像がある。奈良・新薬師寺旧蔵の伝・千手観音立像（重要文化財、文化庁保管）は、その像容から本来は准胝観音像と考えられている。