ずっとあなたが好きだった
概要
ストーリーそのものは「昔の恋人と結ばれなかったヒロインが、マザコン男と結婚したが、夫や姑の身勝手な振る舞いに耐え切れなくなり、昔の恋人とヨリを戻す」というもの。当時のトレンディドラマ全盛時代においては、特にヒットする要素はないように思われたが、佐野や野際の強烈な演技が話題となり、じわじわと視聴率を上げた。
劇中で示された特異で極端なマザコン男性像は「冬彦さん現象」と言われる一大ブームを作り、初回は13.0%しかなかった視聴率は、最終回では34.1%をマーク。1992年の民放連続テレビドラマの中で最高視聴率となった。しかし、前半の回の数字が低く、初めて20%以上を記録したのが第8話であったため（第8話以降は全話20%以上を記録）、全体の平均視聴率は20%に届かなかった。「マザコン」「冬彦さん」は、この年の流行語に選ばれた。流行語大賞の授賞式には佐野と野際が出席している。
このような視聴率の推移を辿るドラマ（うなぎ登り型作品）は稀なケースであり、特に近年では「先行逃げ切りキャスト重視」となっているため、最終回の視聴率が初回の2倍を超えるのは非常に珍しい。1977年以降のビデオリサーチの現行の視聴率調査下においては、本作の他には、『3年B組金八先生（第1シリーズ）』（1979年）『家なき子』（1994年）『星の金貨』（1995年）『イグアナの娘』（1996年）『マルモのおきて』（2011年）『家政婦のミタ』（2011年）『半沢直樹』（2013年）『逃げるは恥だが役に立つ』（2016年）『あなたの番です』 (2019年) の9本のみである。番組制作者サイドとしては、うなぎ登り型は、大衆の熱狂的な支持を得た「最高の勝利」であると言える。その証左として、本作においては、君塚、貴島、そして佐野にとってこのドラマが大出世作となり、その後の活躍の礎となった。また、主題歌のサザンオールスターズ「涙のキッス」も大ヒットし、サザンとしては初のミリオンセラーを記録した。
一方で、本作をきっかけに、テレビドラマではそれまでタブーとされていた過激な暴力描写、性描写を持ち込むことが流行となり、その流れは「高校教師」「悪魔のKISS」「同窓会」「家なき子」などに受け継がれ、1990年代前半のドラマ界の主流となったことは否めない。
1992年12月の年末の夕方には、「ずっとあなたが好きだった総集編」が5日連続で90分枠で放送され、全13話の名場面が再編集され放送された。翌年1993年には「誰にも言えない 総集編」が2日連続2時間枠で放送されるなど、以後、年末にその年にTBSでヒットした連続ドラマの総集編あるいは全話を一挙再放送することが恒例となるさきがけとなった。
このドラマ放送から数年後、当時のプロデューサー貴島が編成部長時代に、日本テレビの土屋敏男編成部長（当時）と対談した際「最初はロミオとジュリエットみたいな話にするはずだった」点と、「もともと冬彦はマザコンではなかったが、冬彦が指に血を出した際、母親役の野際が口で止血するアドリブを見て、急遽マザコンキャラに変えた」と述懐している。
また後年、君塚が自著で「自分は愛についてのドラマを書いたつもりである」「佐野が評判になったため、当初作っていたプロットから大幅に変更し脚本を書き直して冬彦の出番を増やした」と述べている。
一方、佐野は冬彦を演じるにあたって犯罪を題材に取った作品が多い劇作家・山崎哲の戯曲や論文を参考にしたと自著で回想しており、冬彦を語る上で欠かせない唇を歪めて「んん～」と唸り声を発する演技も佐野が当時生後間もなかった長女・八雲のぐずる声を自宅で聞いて考案したものである。また、「桂田冬彦」という役名は貴島が当時電通の局長だった桂田光喜（後の電通副社長。2007年逝去）と自分の上司である田代冬彦（のちTBS編成局長で秋野暢子の元夫）から拝借して名付けた。なお、貴島は佐野と田代が「劇団シェイクスピア・シアター」創立時代からの友人であることを知らずに命名していた。そして、布施が演じた「大岩洋介」の役名は、君塚が古くからの親友である大岩賞介から命名したものである。
当ドラマについて語られる際に「冬彦が木馬に乗りながら「んん～」と唸っていた」と数々のテレビ番組やラジオ番組、インターネット掲示板などで懐古されているが、これは完全な誤りである。冬彦が「んん～」と唸るシーンが登場するのは第4話・第8話・第9話だけであり、木馬が登場したのは後の第11話である。この時、木馬に乗っていた冬彦はおぞましさの余りに身震いして「あああ！」とは叫んだものの、唇を歪めたり唸り声を発したりは一切していない。
佐野と野際はその後も何度か貴島作品で共演しているが、2人が親子役で共演したのは今作と「長男の嫁（第2シリーズ）」のみである。
2013年6月11日に放送された「もてナイ!伝説だらけの大ヒットドラマSP」では佐野と賀来がスタジオにゲスト出演して、野際と布施のVTRを交えて冬彦さん誕生の舞台裏が公開された。この番組で上述の木馬が実はリハーサル時には登場予定がなく、本番収録時にスタッフが一方的に用意したため佐野が急遽乗ることにしたことや、冬彦の自宅で大岩が美和を奪還するシーンで佐野自身がヒートアップしたことにより、本来は机を叩くはずが流血してしまうほどリモコンを何度も額に叩きつけるアドリブを行い、それがそのままオンエアで使用されたエピソードなどが明かされた。また放送はされなかったが、同番組収録後にTBS砧スタジオ近くの寿司屋で同番組のプチ企画として当ドラマの同窓会が佐野と賀来、プロデューサーの貴島の3人で行われた。
また、2013年10月期に放送されたドラマ「ダンダリン」（日本テレビ、主演：竹内結子）では、佐野と賀来がレギュラーで共演、布施も最終話でゲスト出演している。