岡田忠之
デビュー - 全日本時代
高校卒業後、筑波サーキットでロードレースデビューを果たす。当時は筑波サーキットのコースマーシャルをしながらのレース活動であった。
1988年、国際A級に昇格。TS関東（ワールド・ツクバ）から全日本ロードレース選手権GP250クラスに参戦。その走りが認められ、翌1989年にホンダのサテライトワークス格のキャビンレーシングに加入、ワークスマシンNSR250を手にするや全日本GP250チャンピオンに輝く。1990年にホンダワークスのTEAM HRCに移籍、1991年まで全日本GP250を3連覇する偉業を成し遂げる。
1992年には4連覇を期待されるも、ライバルの原田哲也（ヤマハ）にタイトルを奪われランキング2位。しかし4年間の活躍を認められ翌年からのWGP（ロードレース世界選手権・現MotoGP）参戦の切符を手にする。また、この年の鈴鹿のレースは原田との激しい戦いの末、写真判定でも決着がつかず、史上初の同着優勝となった。
世界グランプリ時代
1993年念願のWGP（GP250クラス）進出を果たすも、同じく世界にステップアップした原田哲也が参戦初年度にチャンピオンになったのに対し、岡田は1995年までの3年間に2勝するにとどまった。その上、全日本時代からライバルで同じホンダに所属する伊藤真一が岡田と同時に世界選手権に進出したが、伊藤が参戦するのは世界最高峰のGP500クラス。岡田自身も最高峰クラスに参戦したいのは当然であるが、それに見合う結果が出ていなかった。
そんな岡田の転機となったのが1995年の鈴鹿8時間耐久ロードレースだった。岡田の所属するホンダは鈴鹿8耐優勝をWGP・GP500クラスのタイトルと同じ価値として捉えており、岡田にとってはクラスアップへ向けた絶好のアピールの場であった。そしてアーロン・スライトとのペアで挑んだ岡田は見事優勝を達成、翌年からのGP500参戦を現実のものとする。
1996年開幕戦、岡田はレプソル・ホンダからGP500にデビュー、ポールポジションを奪ってみせた。ホンダの主力・V型4気筒のNSR500に比べ非力なV型2気筒のNSR500Vでの参戦ながらランキング7位を獲得。翌1997年、活躍が認められNSR500を与えられる。インドネシアGPでは、当時圧倒的な強さを誇る王者・マイケル・ドゥーハンに競り勝ちGP500初優勝を達成、ランキングは2位まで上昇した。
GP500・4年目の1999年、岡田は3勝を上げランキング3位。また、アレックス・バロスとのペアで臨んだ鈴鹿8耐でも優勝、2勝目を記録し自身最高のシーズンとなった。しかし2000年は一転して不振に陥り、日本GP（鈴鹿）の3位が最高のランキング11位。伊藤との初ペアで挑んだ鈴鹿8耐もフリー走行での転倒で足首の靭帯を断裂、決勝への出場を断念（代役は鎌田学）するなど決して良いシーズンではなかった。そしてこの年を最後に岡田はWGPから撤退する。
SBK - シリーズ引退後
WGPを離れた岡田は2001年、ロードレース界のもう一つの世界選手権・SBK（スーパーバイク世界選手権）に参戦する。心機一転期待されたシーズンであったが結果は未勝利に終わり、チームメイトで前年チャンピオンのコーリン・エドワーズとは水をあけられた。また、前年の雪辱を果たすべく必勝を誓った鈴鹿8耐ではトップ争いの最中に自ら転倒、2位に入るもそれは岡田の望んだ結果ではなかった。
2001年全日本ロードレース選手権最終戦鈴鹿・SB（スーパーバイク）クラス。スポット参戦で2位に入ったこのレースをもって岡田は第一線を退き、シリーズ戦からの引退を表明。翌年からの全日本TEAM HRC監督就任が合わせて発表された。
その後、ホンダのMotoGP助監督やBSB（イギリススーパーバイク選手権）監督を歴任。主な弟子には玉田誠、ニッキー・ヘイデン、清成龍一がいる。2006年に宇川徹に代わってホンダMotoGPテストライダーに。ホンダのタイトル奪還へ縁の下の力持ちとなっている。
シリーズ戦は引退しても鈴鹿8耐には2008年を除き毎年出場しており、これは同い年のライバル・伊藤真一が未だに現役ライダーとして活躍していることに対する対抗意識があるものと思われる。ただし伊藤との仲はむしろ良いほうで、4輪のスーパー耐久ではTUBEの松本玲二、伊藤とのトリオでインテグラを駆り参戦したりもしている。
2008年には2000年以来となるWGPイタリアGPにスポット参戦を果たす。このときホンダの新開発ニュウマチックバルブ搭載のRC212Vの実戦テストとしてテストライダーの岡田自身が参戦し、14位入賞を果たす。　
また、日本のMotoGP放送解説者（～2004年：NHK-BS1、2005年～：日テレG+）としても活躍。辛口解説者として知られ、特に前述の弟子に対してのコメントは厳しいものがある。
2013年からチーム監督として「イデミツ・ホンダ・チーム・アジア」を立ち上げ、高橋裕紀を擁してmoto2クラスに参戦。マシンはモリワキMD600。