嵐の使者
解説
いわゆる第3期最後のスタジオ・アルバムであり、この作品を最後にギタリストのリッチー・ブラックモアはメンバーを脱退した。前作のアルバム『紫の炎』から新たに加入したデイヴィッド・カヴァデールとグレン・ヒューズの音楽性に対する意向が徐々に増し、リッチー・ブラックモアが理想とする音楽との乖離が強まったため、様々な問題を抱えながらの製作となった。
レコーディングは1974年8月、ドイツのミュージックランド・スタジオで行われた。プロデュースはディープ・パープル自身とマーティン・バーチ、ミックスダウンは同じくマーティン・バーチとイアン・ペイスの手で行われその後、ロサンゼルスのレコード・プラント・スタジオで最終的な仕上げを行った。
本作は1974年12月に世界発売され、日本では「嵐の女」がシングルカットされた。本国イギリスでは最高6位、アメリカでは20位まで上昇しゴールドディスクを獲得した。
評価
本作発表後の一般的な評価はあまり芳しいものではなく、リッチーも「最低のアルバムだ」と零している。しかし、従来からのハードで直線的な曲よりも多彩な音楽性を加味した曲が増え、新しい試みも感じられる。前作『紫の炎』で見せた新たな方向性をさらに押し広げた作品に仕上がっている。