弦楽四重奏曲第21番 (モーツァルト)
概要
1786年に弦楽四重奏曲第20番『ホフマイスター』K.499を書いた後、モーツァルトはしばらくの間、このジャンルに取り組まなかった。1789年の4月の2か月間、パトロンの一人だったカール・アロイス・フォン・リヒノフスキー侯爵と一緒にドイツ旅行をした際、ベルリン宮廷においてプロイセン（プロシャ）王妃フリーデリケの前で御前演奏を行い、国王フリードリヒ・ヴィルヘルム2世より弦楽四重奏曲6曲と王女フリーデリケ・シャルロッテのためにピアノソナタ6曲の作曲を依頼された、とされている。しかし、プロイセン側の公式記録や当時の手紙や新聞などにはモーツァルトの上記の作曲に関する記述は一切発見されておらず、メイナード・ソロモンはモーツァルトの主張を疑問視している。
ウィーンに戻って早々、モーツァルトはK.575を書き上げ、次の作品にも取りかかるが、一時中断し、約1年の歳月が流れた。翌1790年、この仕事に再び取りかかるものの、結局2つの作品（第22番K.589、第23番K.590）を完成させただけで、（注文の）6曲に至ることはなかった。これらの3曲は妻コンスタンツェの湯治の費用工面のためアルタリアに二束三文で売らざるを得なくなった。結局、楽譜はモーツァルトの死の直後、1791年12月28日にアルタリアから出版され、のちに「プロシャ王四重奏曲」と呼ばれるようになった（ただし、初版に献呈の辞はなかった）。
このように、「プロシャ王四重奏曲」は作曲の経緯など多くがいまだ謎に包まれている。
K.575は1789年の6月4日にウィーンで作曲された。曲は全体にチェロを配慮している点が大きな特徴となっている。