小山作之助
略歴
文久3年12月11日（1864年1月19日）越後国頸城郡潟町村（現在の上越市大潟区潟町）に生まれる。16歳で小学校を卒業した後、石油事業をしていた父の仕事を手伝うため高田町（のちの高田市、現在の上越市）へ移り住み、夜は漢学塾に通う生活をしていた。
1880年（明治13年）家人に無断で上京、大学予備門を経て築地大学（現在の明治学院大学）へ入学する。英語と数学を学び1883年（明治16年）2月、文部省音楽取調所に入学し、伊沢修二に師事。小山は「品行方正学術優等」とされたため卒業まで一ヶ月六円の手当てを支給された。1887年（明治20年）、音楽取調所はのちに東京音楽学校（現在の東京芸術大学）に改組され、小山は首席で卒業した後も、校長となった伊沢に引き続き研究生として師事し、教授補助として教壇に立った。小山は学生の指導、音楽の研究や作曲に非常に熱心で、教え子にはのちに作曲家となる瀧廉太郎らもおり、才能を見出した小山が滝にドイツ留学を勧めたとも伝えられる。1897年（明治30年）には教授となったが6年後、1903年（明治36年）に同校を退職した。退職後はかつての教え子の面倒を見ていたほか、47歳の時には文部省唱歌の編纂委員となり、作曲や他の委員の指導などにあたった。1904年（明治37年）には山葉楽器（現在のヤマハ）の顧問となる。また多数の音楽学校の創設、運営にも関わるなど多方面で活躍した。
しかし1927年（昭和2年）6月、東京の自宅で執筆中に倒れ、狭心症のため死去する（享年63）。
「日本音楽教育の母」とも謳われる小山の作曲は唱歌、童謡、軍歌、校歌など非常に多岐に亘り、総作曲数は1000曲を越えるといわれる。また唱歌は当時の国策下で「作者不詳」として発表されたものが多く、小山が生涯実際に作曲した正確な曲数は未だ不明である。