交響曲第8番 (ドヴォルザーク)
概要
第7番以前の交響曲にはブラームスの影響が強く見られ、また第9番『新世界より』ではアメリカ滞在のあいだに聞いた音楽から大きく影響を受けているため、この交響曲第8番は「チェコの作曲家」ドヴォルザークの最も重要な作品として位置づけることができる。ボヘミア的なのどかで明るい田園的な印象が特徴的で、知名度の点では第9番には及ばないものの、第7番などと同様に人気のある交響曲である。
なお、第1楽章の展開部の入り（提示部が繰り返されるかのように始まりながら、展開されていく）、再現部の入り（提示部とは明らかに違った形で始まる）の処理、第4楽章が変奏曲であること、主調が平行調の関係にあることなど、形式面で、ブラームスの交響曲第4番との共通性が見られるのは興味深い。
1889年の8月から11月にかけて、ボヘミアのヴィソカにて作曲され、1890年、プラハにて作曲者の指揮で初演された。
出版の経緯と副題
ドヴォルザークは、すべての作品をジムロック社から出版する契約を結んでいたが、ジムロック社は低い作曲料を上げようとせず、また小品ばかり要求し（この交響曲第8番の作曲の際も1000マルクしか支払おうとしなかった）、交響的変奏曲や弦楽五重奏曲第2番、交響曲第5番などでは彼の意向を無視した作品番号を勝手に付与していたため、ドヴォルザークは契約を一方的に破棄してイギリス、ロンドンのノヴェロ社からこの作品を出版した。そのため、かつては『イギリス』という愛称で呼ばれることもあったが、音楽の内容はイギリスというよりもむしろチェコであり、最近では『イギリス』と呼ばれることはほとんど無くなった。
演奏時間
約35-40分。ドヴォルザークの交響曲ではやや短めである。
第1楽章:9.5 - 11.5分
第2楽章:10 - 12.5分
第3楽章:5.5 - 7分
第4楽章:8.5 - 11分
備考
新潟大学准教授の宇野哲之は、第4楽章はボヘミア独立の英雄を描いており、チェロで奏される第1主題が英雄の勇気と慈悲を表すテーマ、第2主題はメフテルの形式からなっており、これは当時「トルコ軍楽隊」と呼ばれていたオーストリア軍楽隊、すなわちボヘミアを支配していたハプスブルク帝国を表しているという説を発表している。