西谷墳墓群
概要
出雲市街南東部の標高40メートル程度の丘陵に存在する。弥生時代後期から古墳時代前期にかけての2世紀末から3世紀に築造されたと考えられている。1953年（昭和28年）に確認され、2018年11月現在は27号までと番外5号までの32基の墳墓、古墳と横穴墓が確認されている。このうち、1～4・6・9号の6基が四隅突出型墳丘墓である。四隅突出型墳丘墓は出雲地方を中心とした特徴的な形をした弥生時代の墳丘墓で、この西谷墳墓群や安来市の荒島墳墓群に巨大なものが見られる。
調査の経緯と史跡指定
1953年（昭和28年）、出雲市大津町下来原（しもくりはら）字西谷の丘陵地で、出雲市立第一中学校の生徒によって散乱している土器片が発見された。この土器片は1956年（昭和31年）、同中学校の教員により「下来原西谷丘陵土器」として報告され、出土地点が「西谷丘陵遺跡」と名付けられた。この出土地点は、今日では西谷4号墓と呼ばれている。
1971年（昭和46年）に島根県立出雲商業高等学校の移転に伴う島根県教育委員会による事前分布調査により、1号墓・4号墓・5号墓が確認された。
1972年（昭和47年）、出雲市教育研究会による1号墓の緊急発掘調査で、これが四隅突出型墳丘墓であることが確認された。この時点で、この一帯は「来原古墳群」もしくは「西谷古墳群」と呼ばれていた。「西谷墳墓群」という名称は、1980年（昭和55年）に出雲考古学研究会が公表した『古代の出雲を考える 2　西谷墳墓群』で確認できる。
その後、1983年（昭和58年）より1992年（平成4年）までの10年にわたり島根大学考古学研究室を主体に3号墓を中心に発掘調査が行われ、水銀朱や弥生土器が出土し祭祀の跡も確認された。
2000年3月30日に国の史跡に指定された。
現在、1号墓～6号墓の並ぶ丘陵は「西谷墳墓群史跡公園・出雲弥生の森」として整備が進められている（後述）。
各墳墓の概要
１～4・6・9号の6基については、四隅突出型墳丘墓である。これらは斜面に葺き石が施されていた。その他、5・7・8号など18基の方形墳丘墓、11・14・16・25号の4基の円形墳丘墓が確認されており、2号墓東側斜面などに横穴墓群がある。以下、各四隅突出型墳丘墓を中心に記述する。
1号墓
四隅突出型墳丘墓。南側部のみが確認されており、規模は不明であるが、20メートル前後と推測される。墳墓群内で現在確認されている中で最小の四隅突出型墳丘墓である。
2号墓
方形部南北35メートル×東西24メートルの長方形四隅突出型墳丘墓。斜面に葺き石が施されていることが確認された。ガラス腕輪が発見されている。
3号墓
島根大学によって発掘調査された。方形部は東西40メートル×南北30メートル、高さ4.5メートル、突出部の付け根の幅7～8メートル、長さ6～7メートルの幅広大形で、中期後葉にはささやかな突出部であったが、後期後葉になると大きく幅広い突出部に発達している。この突出部上面が墳頂への墓道と考えられている。斜面は貼石で覆われ、突出部から墳頂にかけての稜線部分は石を敷き詰めた道のようになっており、墳丘頂上には、八つの埋葬施設があり、首長とその家族のためのいくつかの墓壙が掘られていた。そのうちの最大の墓壙の上には4つの柱穴が検出されており、何らかの施設があったものと考えられている。その墓壙から他地域からの搬入されたものも多数含まれている。
方形周溝型弥生墳丘墓の周溝の堀残し部分が渡り土堤で出入り口になっており、それが四隅突出型弥生墳丘墓の突出部と関するのではないかとの考えも出されている。
9号墓に次ぐ規模の四隅突出型弥生墳丘墓である。
江戸時代には仏教施設があり周囲に基壇が設けられていた。
1983年より詳細な調査が行われ、上部に首長が埋葬された第1主体があり、脇にその家族が被葬された第4主体がある。第1主体には深さ1メートルで二重の構造の土壙が掘られ、木棺の外側に木槨をもつものである。木棺内は水銀朱が敷きつめられており、大型22個、小型25個程の碧玉製管玉の他に、ガラス小玉100個以上とコバルトブルーのガラス製勾玉2個、玉、鉄剣が発掘された。埋土上から二百数十個の土器が検出されている。この土器のなかには吉備の特殊器台・特殊壺や北陸地方の土器に似ているものが多い。
墓穴の周囲に4箇所の柱穴が検出された。この柱穴は首長の葬送の際に建てられた葬祭用四阿（あずまや）で、次期首長候補を中心に葬儀が執り行われたと推定されている。
現在、斜面に葺き石が施されるなど築造当時の姿に復元作業が行われている。
4号墓
四隅突出型墳丘墓。方形部は東西32メートル×南北26メートル。この墳墓群の中で最初に確認された墳墓で、1953年（昭和28年）の造成工事の際に墳墓であることが確認された。この墳墓にも斜面に葺き石が施されている。地元産の壺などの大量の土器、吉備産の特殊土器が発掘された。2世紀末に築造されたと推定される。
5号墓
規模は22メートル×17メートル、高さ2メートル程度の方形または楕円形の墳墓と推定されている。築造年代は不明。
6号墓
四隅突出型墳丘墓。一部が確認されており、規模は不明である。
7号墓
古墳時代に入り築造された方墳もしくは前方後方墳と推定される。
9号墓
方形部は東西42メートル×南北35メートル、高さ5メートル、この墳墓群中最大規模の四隅突出型墳丘墓である。墳頂には三谷神社が祀られている。2000年（平成12年）3月、国の史跡に指定される。
17号墓
3号墓の南隣にある。墳丘の西側と南側は原形を留めていない。一辺8メートル程度の方墳または円墳と推察される。幅70センチメートル、深さ40センチメートルの土壙が一部に確認されており周囲に廻っていたと推定される。土壙より弥生時代終末期の3世紀前半の土器が発掘されておりこの時期に築造されたと推定されている。
西谷墳墓群史跡公園・出雲弥生の森
西谷墳墓群の一部が、史跡に親しんでもらえるように出雲市によって整備され公開されている。
公園内にある西谷2号墳展示室は、石で装飾された墳丘の表面や墓穴が復元され、埋設施設が再現されている。
出雲弥生の森博物館
西谷墳墓群史跡公園に隣接する博物館。2010年（平成22年）に開館した。
出雲市内の史跡を案内する「ガイダンス施設」と埋蔵文化財発掘調査の拠点となる「埋蔵文化財センター」の機能を兼ねている。
1階は資料室と研修施設。2階は展示室。常設展示では、西谷墳墓群で発掘された出土品と模型、西谷3号墳の10分の1ジオラマが展示されている。所在地は島根県出雲市大津町2760番地。開館時間は9時から17時。入場料は無料。毎週火曜日及び年末年始は休館。