ウィリアムズ・FW23
概要
チーム加入3年目となるラルフ・シューマッハと、フォーミュラ3000およびCARTのチャンピオンであり、F1デビューとなるファン・パブロ・モントーヤがドライブした。
2001年シーズン
2001年はウィリアムズとBMWのジョイント2シーズン目であった。2000年にいくつかの好結果を挙げたことから、今シーズンはそれ以上の成績が見込まれた。
第4戦サンマリノGPでシューマッハがF1初優勝を達成。チームにとっては1997年ルクセンブルクグランプリ、また、BMWエンジンにとっては1986年メキシコグランプリ、ミシュランタイヤにとっては1984年ポルトガルグランプリ以来となる勝利だった。シューマッハはさらに2勝を挙げ、モントーヤも第15戦イタリアGPでF1初優勝を果たした。最終的にはチームは80ポイントを獲得。コンストラクターズ3位となった。
強力なエンジンとよく設計されたシャシー、高温下での能力を発揮できるミシュランタイヤ、そして高い戦闘力を示した2名のドライバーにより、チームはフェラーリ、マクラーレンに次ぐトップコンテンダーに返り咲いた。マシンの戦闘力という点では第3勢力に返り咲いたものの、いくつかの理由でタイトル争いに挑めるチャンスを逃した。まず一つ目は、BMWエンジンはライバルと比較すると信頼性に欠け、完走率は50%以下という結果であり、フェラーリが全戦、マクラーレンが2度のダブルリタイア以外で表彰台を含む入賞を1台が常に記録したのに比べるとこの結果は致命的であった。二つ目は、シャシーがモナコ市街地コースやハンガロリンクといったハイダウンフォースが必要とされるコースで不利になるなど、コースごとの得手不得手が激しかったこと。三つ目は2人のドライバーがいくつかのミスを犯し、ポイントを伸ばせなかったことである。特にモントーヤはF1挑戦初年度であり、そのミスも目立った。