荒川 (山梨県)
概要
甲府市北部の関東山地・国師岳を源流とし、ほぼ南側へ流れている。上流側は昇仙峡を中心とした景勝地のほか、金櫻神社などの神社や寺院が点在している。甲府盆地内に入ると南西側へ向きを変え一時的に甲斐市へ流れるが、すぐに南東側へ向きを変え甲府市と甲斐市の市境を辿る形で流れる。山梨県道6号甲府韮崎線（通称：穂坂路）と交差した所で甲斐市と別れ、荒川橋手前で相川と合流する。その後は南下し新平和通り・新々平和通りと並行する形で流れ、中央自動車道および新山梨環状道路を超えたあたりで笛吹川と合流する。
荒川と「忘川」
文化11年（1814年）に成立した甲斐国の総合地誌である『甲斐国志』古跡部第七によれば、「荒川」の川名の由来について「荒ノ言ハ暴ナリ其ノ水暴流スルヨリ起リシ名ナルベシ」と記している。また、『甲斐国志』では『夫木和歌抄』などを引用して、壬生忠岑ら平安時代の和歌には甲斐国の歌枕として「忘川」を詠んだ歌を紹介している。ところが、甲斐において「忘川」と呼ばれる川は存在しないため、「忘川」が指す河川については諸説ある。この問題について、宝永3年（1706年）の荻生徂徠『峡中紀行』では「忘川」は「荒川」を指し、「忘」は「荒」の草書が似ている点を指摘した。また、安政7年（1860年）の加賀美遠清『甲陽随筆』では御勅使川に比定されるとした。
これに対し、『甲斐国志』では徂徠説・加賀美遠清説を退け、地元では川の名を口にしているので草書が似ていても川の名を変えることはありえないと指摘し、「忘川」の比定については現在では河川の枯渇や流路変更により不明であるとしている。
中世の荒川
荒川流域の甲府市飯田・池田・千塚・甲斐市島上条一帯は「飯田河原」と称された。『王代記』によれば、大永元年（1521年）2月には駿河国の今川氏の武将・福島正成が甲斐へ侵攻する福島乱入事件が発生する。『高白斎記』によれば、駿州往還から北上した福島勢は3月16日に南アルプス市戸田の富田城を攻略し、甲斐市竜地に布陣すると荒川を挟んで甲斐守護・武田信虎勢と対峙するが、10月16日に飯田河原の戦いにおいて敗退する。信虎はさらに11月23日に甲斐市島上条一帯の上条河原の戦いで福島勢を撃退し、甲斐から駆逐した。
荒川の川漁
江戸時代には甲斐国の名産として鮎が知られ、宝暦2年（1752年）の『裏見寒話』や嘉永3年（1850年）の『甲斐廼手振』では笛吹川・釜無川とともに荒川の鮎が名産として記されている。
江戸後期（19世紀）の「甲斐名所寿古六」（「甲州文庫」）では甲斐の名所・産物のとして「忘川 船」が記され、忘川における鵜飼の様子が描かれている。甲斐国における鵜飼は笛吹川における石和鵜飼や、幕末期の制作と考えられている『甲州道中図屏風』における桂川の鵜飼が知られる。石和鵜飼や桂川の鵜飼は漁師が直接川へ入り鵜飼を行う「徒歩鵜飼」と呼ばれる類例の少ない事例であるのに対し、「甲斐名所寿古六」には「忘川」の鵜飼が描かれ、日本各地の鵜飼に一般的な漁師が船へ乗り込み鵜飼を行う「船鵜飼」として描かれている。
治水
日本三大急流の一つである富士川水系の荒川も例外ではなく大雨で増水するとよく水害をもたらした。特に甲府市中心部を流れることからその被害は甚大で、1959年（昭和34年）に襲来した伊勢湾台風では甲府市街地に多大な被害をもたらしている。一方で河道が市街地中心部を流れている関係で川幅拡幅が困難であったことから上流部に治水ダムを建設する方針を取り、1986年（昭和61年）に荒川ダムが完成した。また2008年（平成20年）より洪水予報の実施河川に指定されている。