和寒町
地理
名寄盆地の南端にあたり、丘陵地が多い。南の比布町との境には塩狩峠がある。
気候
冬の冷え込みは厳しく、最低気温は-30℃前後になることもある。特に真冬では日中の気温でも－15度程度にしかならないことがあり、1985年1月24日の気温は－21.2℃までしか上がらなかった。これは旭川で明治時代の1909年1月12日に記録された－22.5℃に次いで全国2番目の低さである。和寒町全体が盆地になっており、一旦冷気が入り込むと冷気湖となって気温の上昇を防ぎ、周囲の山々によって上空からの暖気が入りにくくなることから日中の気温が低くなりやすいとされている。
特に福原地区は日本有数に寒い場所として知られており、1978年（昭和53年）2月17日には、－41.2℃を記録している（北海道開発局の旭川開発建設部による観測）他、近年では2008年1月19日に－39.4℃を記録している。
テレビで「今冬一番の寒さ」のニュースでしばしば「和寒町」の地名が登場する。
町名の由来
アイヌ語で、「オヒョウニレの木の・傍ら」を意味する「ワッサム（wat-sam）」に由来する。
旧図には剣淵川東の支流（現在の六線川）付近に「ワッサム」の記載がある。「輪寒」「和参」と書かれた時代もあった。
産業
米の北限より北に位置するため、戦前は村内一円に除虫菊が植えられ、山奥まで小学校が建てられた。戦後、除虫菊の産地が中国に移ると、山地の畑地は廃れ、また、寒冷地用の米が植えられるようになり、平地では菊畑は田園に変わった。
現代では作付面積日本一を誇るカボチャの他、雪の下で保存し冬期に出荷する「越冬キャベツ」の生産で知られている。また、上川管内では愛別町と並ぶキノコの産地でもある。
その他
塩狩山山頂（標高506メートル）にはNTTマイクロウェーブやテレビ中継局、携帯電話基地局など各種電波塔が建っていて北部地域への伝送･電波中継施設（主にNHK稚内支局など各局のニュース素材送りなど）の重要拠点の1つでもある。「電波の森 塩狩山」ともよんでいる。詳細は和寒中継局を参照。