サンショウ属
学名の由来
ギリシア語の「黄色い (Xantho- ) 木 (xylum) 」 の意味で、木質部が黄色みを帯びていることによる。
性状
世界の熱帯・亜熱帯および温帯地方に広く分布しており、250種あまりが知られている。落葉または常緑の低木または高木で、樹高は2 - 8メートルくらいのものが多い。幹は直立する。葉は互生し、羽状複葉で、潰すと香り（時に不快臭）があるものが多く、辛みと舌を痺れさせるような刺激性がある。全体に棘を持つものが多い。花は小さく、蕚片および花弁は4または5で、花弁を欠くものもある。
利用
サンショウは日本で、カホクサンショウは中国、特に四川省で料理にスパイスとして用いられる。またヨーロッパでは一部の種が、リウマチおよび歯痛の特効薬として用いられていた。