Catalán: "AC by Marriott abrirá 20 hoteles este año"
En el primer año de vida del acuerdo de AC y Marriott debemos estar abriendo entre 15 y 20 hoteles", según anunció ayer a CincoDías Antonio Catalán, presidente, consejero delegado y fundador de AC. Lo hizo acompañado de Amy McPherson, presidenta de Marriott en Europa, para presentar formalmente en Fitur la alianza.

Las dos cadenas anunciaron en octubre pasado el lanzamiento de AC by Marriott, una joint venture que pretende abrir 400 hoteles en diez años en Latinoamérica, Europa y EE UU. El acuerdo supone que la mayoría de los 93 hoteles de AC pasan a denominarse AC by Marriott, a excepción de los de alta gama, que se repartirán entre otras marcas de la estadounidense (The Autograph Collection y Bulgari). Sigue habiendo balances separados, pero Marriott ha comprado el 50% de la sociedad que gestionará los hoteles actuales y futuros. "Somos Marriott definitivamente. Para lo bueno y para lo malo. Esto no tiene marcha atrás", comentó.

Ni Catalán ni McPherson revelaron la inversión de Marriott en la gestora de AC. Este dato y otros detalles se conocerán el 1 de mayo. En el mercado se especula con que el importe oscila entre 40 y 70 millones de euros. "Estamos negociando con cadenas pequeñas y paquetes de hoteles su incorporación en bloque". McPherson explicó que a la hora de decidirse por AC ha pesado la definición del producto cuatro estrellas que tiene la hotelera española y que Marriott no cuenta con presencia en España. "El efecto Marriott será inmediato en los hoteles de AC", dijo Catalán, que no precisó cuánto se incrementarán las ventas, aunque sí indicó que sus previsiones apuntan a recuperar en 2012 los 68 millones de Ebitda que registró la hotelera en 2007. Sí precisó que Marriott canalizará clientes a todos los hoteles de AC, sin restricciones.

"Marriott quiere crecer con todas sus marcas en España", explicó Catalán. "Queremos hacer de Marriott el grupo hotelero líder en el país". ¿Quién tiene la última palabra en la toma de decisiones? "Es un tema de consenso", dice Catalán. "Si las decisiones las toma uno solo hay más riesgo de que se equivoque".

"El mercado se está recuperando en términos de ocupación y volvemos a ver los hoteles al 70%", explicó. Con la alianza, Marriott entra con una única operación en España, sobre todo, Italia y Portugal, mientras que AC se une a un gigante mundial (3.500 hoteles en 70 países) con 33 millones de clientes en sus programas de fidelización).