Azúcar: estos son los efectos de su consumo excesivo
La mayor parte del azúcar en la alimentación proviene de azúcares que se añaden a los productos alimentarios.

El azúcar proporciona el sabor dulce cuando se agregan a los alimentos, ayuda a conservar la frescura y calidad del producto, a actuar como conservantes en las mermeladas y gelatinas, a mejorar el sabor en las carnes procesadas a proporcionar fermentación para los panes y pepinillos, a agregar volumen a los helados y darles cuerpo a las bebidas carbonatadas, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

No obstante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere consumir menos del 10 % de la ingesta calórica total de azúcares libres, que equivale a 50 gramos (o unas 12 cucharaditas rasas), en el caso de una persona con un peso corporal saludable que consuma aproximadamente 2.000 calorías al día, aunque para obtener beneficios de salud adicionales lo ideal sería un consumo inferior al 5 % de la ingesta calórica total.

Además, explicó que los azúcares libres son todos aquellos que los fabricantes, cocineros o consumidores añaden a los alimentos o las bebidas, así como los azúcares naturalmente presentes en la miel, los jarabes y los zumos y concentrados de frutas.

De hecho, hace un tiempo, Enrique Jacoby, el exasesor en alimentación sana y vida activa de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la región de las Américas, aseguró que “el azúcar no es un nutriente esencial y hay evidencia sólida que muestra que en realidad puede ser perjudicial al contribuir al sobrepeso, la obesidad y la caries dental”.

Así las cosas, la biblioteca de Estados Unidos reveló que algunas formas de reducir la ingesta de azúcares agregados incluyen:

Tomar agua en lugar de refresco regular, agua “vitaminada”, bebidas para deportistas, bebidas de café y bebidas energizantes.

Comer menos caramelos y postres dulces, como helado, galletas y pasteles.

Leer las etiquetas de los alimentos en busca de azúcares agregados en condimentos empacados y salsas.

Tipos de azúcar

Glucosa: Se encuentra en las frutas en pequeñas cantidades. También es un almíbar formado del almidón de maíz.

Fructosa (azúcar de las frutas): Es el azúcar que está en forma natural en todas las frutas. También se llama levulosa o azúcar de las frutas.

Sacarosa (azúcar de mesa común): Se encuentra naturalmente en muchos alimentos y comúnmente se agrega a los artículos procesados comercialmente. Es un disacárido, que está hecho de 2 monosacáridos más simples-- glucosa y fructosa. La sacarosa incluye azúcar sin refinar, azúcar granulada, azúcar morena, azúcar de repostería y azúcar turbinado. El azúcar de mesa se elabora con caña de azúcar o remolacha.

Lactosa (el azúcar que se encuentra naturalmente en la leche): Es el carbohidrato que se encuentra en la leche. Está compuesto de glucosa y galactosa.

Maltosa (producto de la digestión del almidón): Se produce durante el proceso de fermentación. Se encuentra en la cerveza y el pan.

Néctar de agave es un tipo de azúcar altamente procesado de la planta agave tequiliana (tequila). El néctar de agave es aproximadamente 1.5 veces más dulce que el azúcar regular. Tiene aproximadamente 60 calorías por cucharada, en comparación con las 40 calorías para la misma cantidad del azúcar de mesa. Este néctar no es más saludable que la miel, el azúcar, el almíbar de maíz rico en fructosa o cualquier otro tipo de edulcorante.

Melaza: Se obtiene del residuo del procesamiento de la caña de azúcar.

Edulcorantes de stevia: Extractos de alta intensidad de la planta de stevia a la que la FDA reconoce como saludable. La stevia es de 200 a 300 veces más dulce que el azúcar.

De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y, por ello, lo primero que se debe hacer es consultar a un experto de la salud, para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.