Ellison se da cuatro años para 'comerse' el negocio empresarial de SAP
Descalzos y sin cámaras de fotos. Después de ocho horas esperando en un barco, los 15 periodistas europeos elegidos -entre ellos Ciberp@ís- han sido autorizados a abordar el yate Rising Sun, del fundador y jefe de Oracle, Larry Ellison.

Los periodistas abordan por la popa, cruzan la pista de baloncesto, suben dos pisos de escaleras, y llegan a una terraza. Una larga mesa está preparada con el nombre de cada cual, aguas y aperitivos.

Ellison se presenta jovial y animoso, pese a que su barco Oracle ha perdido en las regatas de Valencia, previas a la Copa del América. "A ver, de qué queréis hablar".

Su cultivada imagen de hombre feroz, de demonio de la industria del software frente a la beatífica imagen de Bill Gates, hoy no se la ha colocado. Habrá que pinchar.

¿Desde que compró PeopleSoft no ha perdido cuota de mercado con SAP? "¿Perdido? Estamos ganando. Nuestro margen de beneficio es el doble que SAP". Este trimestre Oracle ganó más de mil millones.

El eterno objetivo de Ellison es que Oracle pase de la segunda a la primera empresa mundial de software. Para ello este año se ha gastado 11.200 millones en comprar PeopleSoft, Retek, Oblix y TimesTe, dedicadas a las aplicaciones para empresas, un mercado que lidera la alemana SAP, con el 43%.

Oracle, líder indiscutible en bases de datos, ahora lanza toda su agresividad comercial a conquistar el mercado de aplicaciones. Por ejemplo su campaña OFF SAP, para que los clientes de la empresa alemana se cambien a Oracle. "Crecemos mucho más rápido que SAP (un 26% en este trimestre). En menos de dos o cuatro años, seremos mayores que ellos en aplicaciones".

¿Y por qué no comprarla como a PeopleSoft? "Sería muy caro y, además, es muy difícil juntar una compañía con una cultura alemana tan fuerte"

A Ellison la cultura alemana, y sobre todo la francesa, le repatean. "El modelo social francés ni es modelo, porque nadie lo quiere seguir, ni es social, porque tiene un paro masivo. El Reino Unido abraza la globalización y el libre mercado; Francia y Alemania se oponen. El paro en el Reino Unido es bajo; y en Francia y Alemania, alto. Cuando más protegamos el mercado laboral, cuanto más protegamos la economía, cuanto más desprotiquemos de la globalización, mayor amenaza es China".

¿Qué futuro tiene Europa? "Europa tiene muchas culturas, cantidad de diferentes talentos, es el mayor mercado mundial de software y la mayor región de países ricos y democráticos. Creo que está siempre en un periodo de transición, y a veces eso es doloroso. Ahora lo más interesante sucede en los países del Este".

Ellison creó su imperio de software en 1977 tras escaparse de la Universidad. "El sistema educativo recompensa al alumno que escucha y repite lo que ha dicho el profesor, y el secreto del éxito empresarial es, el contrario, encontrar errores en el saber convencional. Estoy seguro de que Galileo hubiera suspendido en Astronomía".

¿Ya ha hecho las paces con Microsoft? "Mi único problema con Microsoft es la ley. Así de simple. Microsoft se saltó la ley para destruir a Netscape, y me molesta que Microsoft nunca pagara por saltarse la ley".

¿Por qué su amigo Steve Jobs se ha pasado de los procesadores de IBM a los de Intel? "Si lo ha hecho mi amigo Steve, seguro que es brillante", dice con sorna. ¿Pero para qué? "Para que todo el software de Apple funcione con cualquier ordenador. Intel se centra en procesadores para portátiles que duran más y se calientan menos; IBM se dirige más hacia la computación científica, por eso todas las consolas tiene chips IBM".

¿Entonces el sistema operativo de Apple podrá competir con el de Microsoft? "Sí, pero el monopolio de Microsoft con Windows es irrelevante; lo importante es el programa Office. Apple aún tiene el Office. Cuando haya una alternativa al Office, el monopolio de Microsoft estará en peligro. Lo mejor que le ha pasado a Microsoft ha sido el fracaso de la lucha contra la piratería. ¿Quién va a competir con un Office que vale cero porque se piratea?".

El sol se está poniendo. Son las diez de la noche en la popa del barco, quizás una hora menos en la proa.