Artritis reumatoide: cuáles son los síntomas iniciales y cómo combatir el dolor
La artritis reumatoide es una forma de artritis que causa dolor, inflamación, rigidez y pérdida de la función de las articulaciones, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Además, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, explicó que la artritis reumatoide es un trastorno autoinmunitario que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error los tejidos del cuerpo.

Por ello, la entidad sin ánimo de lucro reveló que los síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir los siguientes:

Articulaciones sensibles, calientes e hinchadas.

Rigidez articular que generalmente empeora por las mañanas y después de la inactividad.

Cansancio, fiebre y pérdida del apetito.

Adicional, señaló que en los inicios de la enfermedad, la artritis reumatoide tiende a afectar primero las articulaciones más pequeñas, especialmente las que unen los dedos de las manos con las manos y los dedos de los pies con los pies.

A medida que avanza la enfermedad, los síntomas suelen extenderse a las muñecas, las rodillas, los tobillos, los codos, la cadera y los hombros. En la mayoría de los casos, los síntomas se producen en las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo.

De hecho, indicó que alrededor del 40 % de las personas que padecen artritis reumatoide también presentan signos y síntomas que no impliquen a las articulaciones y las zonas que pueden estar afectadas incluyen las siguientes:

Piel.

Ojos.

Pulmones.

Corazón.

Riñones.

Glándulas salivales.

Tejido nervioso.

Médula ósea.

Vasos sanguíneos.

Asimismo, el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel que es uno de los institutos y centros que conforman los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, indicó que ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de tener artritis reumatoide, entre los que se incluyen los siguientes:

Edad . La artritis reumatoide puede ocurrir a cualquier edad, pero, el riesgo de que se presente aumenta con la edad.

Sexo . La artritis reumatoide es más común en las mujeres que en los hombres.

Antecedentes familiares. Si un familiar tiene artritis reumatoide, es más probable que usted presente la enfermedad.

Tabaquismo . Las personas que fuman durante un período prolongado corren un mayor riesgo de tener artritis reumatoide.

Obesidad . Ser obeso puede aumentar el riesgo de tener la enfermedad y también puede limitar su mejoría.

Enfermedad de las encías.

De otro lado, es importante señalar que la artritis reumatoide aumenta el riesgo de desarrollar:

Osteoporosis. La artritis reumatoide en sí, junto con algunos medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide, pueden aumentar el riesgo de osteoporosis, una afección que debilita los huesos y los hace más propensos a las fracturas.

Nódulos reumatoides. Estos bultos firmes de tejido se forman con mayor frecuencia alrededor de los puntos de presión, como los codos. Sin embargo, estos nódulos pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, incluidos el corazón y los pulmones.

Sequedad en los ojos y la boca. Las personas que tienen artritis reumatoide son mucho más propensas a desarrollar el síndrome de Sjogren, un trastorno que disminuye la cantidad de humedad en los ojos y la boca.

Infecciones. La artritis reumatoide en sí y muchos de los medicamentos empleados para combatirla pueden dañar el sistema inmunitario y provocar un aumento de las infecciones.

Composición anormal del cuerpo. La proporción de grasa en relación con la masa magra a menudo es mayor en las personas que tienen artritis reumatoide, incluso en aquellas personas que tienen un índice de masa corporal normal.

La artritis reumatoide puede afectar cualquier articulación, pero es común en las muñecas y los dedos. - Foto: Getty Images/iStockphoto