味觉和嗅觉刺激被发送到哪里？
消化的不同阶段包括：头期、胃期和肠期。头部阶段发生在食物的视觉、思维和嗅觉上，刺激大脑皮层。味觉和嗅觉刺激被发送到下丘脑和延髓。之后，它通过迷走神经，释放乙酰胆碱。胃分泌物在此阶段上升到40%的最大速率。此时胃酸不被食物缓冲，因此通过生长抑素的D细胞分泌抑制壁（分泌酸）和G细胞（分泌胃泌素）活性。胃阶段需要3到4小时。它是由胃胀、胃里有食物和pH值降低引起的。扩张激活长的和肌间反射。这会激活乙酰胆碱的释放，从而刺激更多胃液的释放。当蛋白质进入胃时，它与氢离子结合，从而提高胃的pH值。胃泌素和胃酸分泌的抑制作用被解除。这会触发G细胞释放胃泌素，进而刺激壁细胞分泌胃酸。胃酸约为0.5%盐酸（HCl），可将pH值降低至所需的1-3。酸的释放也是由乙酰胆碱和组胺触发的。肠期分为兴奋期和抑制期。部分消化的食物充满十二指肠。这就触发了肠道胃泌素的释放。胃肠反射抑制迷走神经核，激活交感神经纤维，导致幽门括约肌收紧，防止更多食物进入，并抑制局部反射。
下丘脑和延髓