疼痛的相对强度可能是什么样的？
生物学家理查德·道金斯在他的著作《地球上最伟大的表演：进化的证据》中，探讨了为什么疼痛必须如此痛苦的问题。他把这种选择描述为一种简单的、精神上升起的“红旗”。道金斯解释道，为了解释为什么红旗可能不够用，驱动力必须在生物体内相互竞争。最合适的生物应该是痛苦平衡的生物。当被忽视时，那些意味着死亡的痛苦将成为最强烈的感受。相对强度的疼痛，那么，可能类似于这种风险对我们祖先的相对重要性（缺乏食物，太冷，或严重的伤害被认为是痛苦，而轻微的伤害被认为仅仅是不适）。然而，这种相似性并不完美，因为自然选择可能是一个差劲的设计师。结果往往是动物出现小故障，包括超常刺激。这样的小故障有助于解释不适应或至少不再直接适应的疼痛（例如，可能是某种形式的牙痛或指甲损伤）。
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