这种想法下一步会去哪里？
公元前6世纪，前苏格拉底时代的希腊哲学家米利图斯的泰勒斯和科洛芬的色诺芬是该地区第一个试图用人类理性而不是神话和传统来解释世界的人，因此可以说是第一个希腊人文主义者。泰勒斯质疑拟人神的概念，而色诺芬尼拒绝承认他那个时代的神，并将神保留在宇宙统一的原则中。这些爱奥尼亚希腊人是第一批主张自然可以从超自然领域中独立研究的思想家。阿纳克索格拉斯把哲学和理性探究的精神从爱奥尼亚带到了雅典。伯里克利，雅典最辉煌时期的领袖，是阿纳克萨格拉斯的崇拜者。其他有影响力的前苏格拉底哲学家或理性哲学家包括普罗泰戈拉（如伯里克利的朋友阿纳沙哥拉斯），以其著名的格言“人是万物的尺度”而闻名，德谟克利特则提出物质是由原子组成的。这些早期哲学家的著作几乎没有幸存下来，他们主要是从其他作家，主要是柏拉图和亚里士多德的片段和引文中得知的。历史学家修昔底德以其科学理性的历史观而著称，也深受后来人文主义者的推崇。公元前3世纪，伊壁鸠鲁以其对邪恶、对来世缺乏信仰以及以人为中心的方法来实现尤达摩尼亚的简洁措辞而闻名。他也是第一个接受女性入读的希腊哲学家。
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