如果碳水化合物不是简单的单糖，它还能是什么呢？
碳水化合物和脂肪分子由碳、氢和氧原子组成。碳水化合物的种类从单糖（葡萄糖、果糖、半乳糖）到复合多糖（淀粉）。脂肪是甘油三酯，由结合在甘油主链上的各种脂肪酸单体构成。有些脂肪酸，但不是全部，在饮食中是必需的：它们不能在体内合成。除了碳、氧和氢之外，蛋白质分子还含有氮原子。蛋白质的基本成分是含氮氨基酸，其中一些是人体内部无法制造的必需成分。一些氨基酸可以转化（消耗能量）为葡萄糖，可以用于生产能量，就像普通葡萄糖一样，这一过程被称为糖异生。通过分解现有的蛋白质，各种氨基酸的碳骨架可以被代谢成细胞呼吸的中间产物；剩余的氨主要被丢弃为尿中的尿素。这种情况通常只在长期饥饿时发生。
复合多糖