有多少架飞机被允许在商业上运行，尽管不符合联邦航空局的安全规定？
2007年，联邦航空局的两名检举人查拉兰姆·鲍比·鲍特里斯和道格拉斯·彼得斯称，鲍特里斯说，他在发现机身裂缝后试图向西南方向降落，但被他说与航空公司友好的主管阻止。交通部的一份报告证实了这一点，该报告发现联邦航空局的管理人员在2006年和2007年允许西南航空公司驾驶46架飞机，这些飞机都是安全检查过期的，而忽略了检查人员提出的问题。对其他航空公司的审计导致两家航空公司停飞数百架飞机，导致数千架航班取消。众议院交通和基础设施委员会于2008年4月举行了听证会。该委员会前主席吉姆奥伯斯塔（Jim Oberstar）表示，该委员会的调查发现了一种监管滥用和普遍监管失误的模式，允许117架飞机进行商业运营，尽管不符合联邦航空局的安全规则。奥伯斯塔说，联邦航空局的高级官员和航空公司之间有一种“舒适的文化”，联邦航空局的文化“系统崩溃”，导致“渎职，近乎腐败”。2008年，联邦航空局提议对西南航空处以1020万美元的罚款，因为西南航空没有检查老旧飞机的裂缝，而在2009年，西南航空与联邦航空局达成协议，西南航空将支付750万美元的罚款，并将采取新的安全程序，如果西南航空未能执行，罚款将加倍。
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