“中间荷兰语”一词指的不是单一的语言，而是源于旧荷兰语的群体共享？
古荷兰语自然演变成中荷兰语。1150年经常被认为是不连续的一年，但它实际上标志着荷兰人大量写作的一个时期，在这一时期，一个丰富的中世纪荷兰人文学发展起来。当时并没有一种统领一切的标准语言；中古荷兰语是许多密切相关的方言的总称，它们的祖先是古荷兰语。但它们都是可以相互理解的。事实上，由于荷兰语是一种相当保守的语言，所以今天那个时代的各种文学作品对于现代人来说往往是非常可读的。
密切相关的方言