今天，什么过程有时会显得武断？
例如河hé“river”、湖hú“lake”、流liú“stream”、沖chōng“riptide”（或“flush”）、滑huú“slipk”。所有这些字的左边都有一个三个短笔画的字根（氵），这是“水”字的简化形式，意思是“水”，表明这个字与水有语义联系。在每种情况下，右手边都是一个语音指示器。例如，在沖chōng（旧汉语*ɡ-ljuŋ）的情况下，语音指示符是中正（旧汉语*k-ljuŋ），其本身意味着“中间”。在这种情况下可以看出，汉字的读音与其音标的读音略有不同；历史语音变化的过程意味着，这些汉字的构成在今天有时似乎是任意的。
语音变化