谁以他的社会契约理论而闻名？
在这个蓬勃发展的时期，最有影响力的作品之一是尼古拉·马基雅维利的《王子》，创作于1511-1512年间，在马基雅维利去世后于1532年出版。这部作品，以及对古典时期的严谨分析，对西方现代政治思想产生了很大的影响。少数人（包括让-雅克-卢梭）将《王子》解读为一部讽刺作品，是要在他们夺回佛罗伦萨并随后将马基雅维利逐出佛罗伦萨之后，给美第奇人的。虽然这部作品是写给狄美第奇家族的，也许是为了让他们免于流放，但马基雅维利支持佛罗伦萨共和国，而不是狄更斯家族的寡头政体。无论如何，马基雅维利提出了一种务实的、带有某种必然性的政治观，即善恶仅仅是达到目的的手段，即安全和强大的国家。托马斯·霍布斯以其社会契约理论而闻名，他在17世纪初英国文艺复兴时期继续扩展了这一观点。尽管马基雅维利和霍布斯都不相信国王的神圣权利，但他们都相信个人固有的自私。正是这种信念，使他们采取了一个强大的中央权力，作为防止社会秩序解体的唯一手段。
托马斯·霍布斯