尤里·加加林乘坐宇宙飞船环绕地球飞行了多久？
到1959年，美国观察家认为苏联将是第一个将人类送入太空的国家，因为为水星的首次发射做准备需要时间。1961年4月12日，苏联用一艘名为“沃斯托克1号”的飞船将尤里·加加林送入环绕地球的单一轨道，再次震惊了世界。他们称加加林为第一位宇航员，粗略地从俄文和希腊文翻译为“宇宙水手”。尽管他有能力在紧急情况下通过打开舱内装有可输入计算机的代码的信封来接管飞船的手动控制，但作为预防措施，它是以自动模式飞行的；当时医学界并不知道在太空失重状态下人类会发生什么。沃斯托克一号绕地球轨道飞行108分钟，在苏联上空重返大气层，加加林在7000米（23000英尺）的高度从飞船中弹射出来，并用降落伞降落。国际航空联合会（Fédération Aéronautique Internationale，国际航空联合会）认为加加林是世界上第一次载人航天飞行，尽管他们当时的航空记录资格规则要求飞行员用自己的飞行器起降。出于这个原因，苏联在他们的FAI报告中遗漏了加加林没有带着他的太空舱着陆的事实。1961年8月，当联邦航空局向盖曼·蒂托夫提交的第二次沃斯托克飞行申请披露弹射着陆技术时，联邦航空局委员会决定进行调查，并得出结论，人类太空飞行的技术成就在于安全发射、绕轨道飞行和返回，而不是着陆方式，因此他们相应地修改了规则，保持加加林和蒂托夫的记录完好无损。
108分钟