弗格森从理论上推断出了多少进步阶段？
虽然启蒙运动的政治思想大多由社会契约论者主导，但休谟和弗格森都对这一阵营进行了批判。休谟在《原始契约》一文中认为，从同意中产生的政府很少出现，而公民政府则是建立在统治者的习惯性权威和力量之上的。正是因为统治者对臣民的统治和反对，臣民才默许；休谟说臣民“永远不会想象他们的同意使他成为君主”，而当局是这样做的。同样，弗格森也不相信公民建立了国家，而是认为政体是社会发展的产物。在1767年的一篇关于公民社会历史的文章中，弗格森用当时在苏格兰非常流行的四个进步阶段来解释人类如何在没有“签署”社会契约的情况下，从狩猎和采集社会发展到商业和公民社会。
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