没有一种机制是已知的，哪种有机体能够有一种感觉，如疼痛？
疼痛在动物身上的存在不能确定，但可以通过身体和行为反应推断出来。专家们目前认为，所有脊椎动物都能感觉到疼痛，某些无脊椎动物，如章鱼，也可能会感到疼痛。至于其他动物、植物或其他实体，它们感受身体疼痛的能力目前是一个科学无法企及的问题，因为目前还不知道它们能够产生这种感觉的机制。特别是，除了果蝇以外，植物、真菌和大多数昆虫都没有已知的伤害感受器。
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