在健康人发病前，现在常用什么来鉴别HIV？
通常只有当这种鉴定有助于疾病的治疗或预防，或在制定有效的治疗或预防措施之前提前了解疾病的过程时，才能表明对传染源的具体鉴定。例如，在20世纪80年代早期，在AZT出现用于治疗艾滋病之前，通过监测患者血液样本的成分来密切关注疾病的进程，尽管结果不能为患者提供任何进一步的治疗选择。在某种程度上，这些关于艾滋病毒在特定社区出现的研究允许提出关于病毒传播途径的假设。通过了解这种疾病是如何传播的，可以将资源用于旨在减少新感染人数的运动中风险最大的社区。艾滋病毒的特异性血清学诊断鉴定，以及后来的基因型或分子鉴定，也使关于病毒的时间和地理起源的假说以及无数其他假说得以发展。分子诊断工具的发展使医生和研究人员能够监测抗逆转录病毒药物治疗的效果。分子诊断现在通常被用于识别健康人在发病前很久的HIV，并被用来证明对HIV感染具有基因抗性的人的存在。因此，虽然艾滋病仍然没有治愈方法，但无论是对病人还是对整个社区来说，识别病毒和监测受感染者血液中的病毒水平，都有很大的治疗和预测效益。
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