谁把约翰残酷的性格归咎于他的家庭背景？
到了19世纪维多利亚时期，历史学家们更倾向于借鉴编年史家的判断，关注约翰的道德人格。例如，凯特·诺盖特（Kate Norgate）辩称，约翰的垮台不是因为他在战争或战略上的失败，而是因为他“几乎是超人的邪恶”，而詹姆斯·拉姆齐（James Ramsay）则将其垮台归咎于约翰的家庭背景和残酷的个性。“辉格派”传统中的历史学家，关注于诸如《多明日书》和《大宪章》等文件，追溯了中世纪时期英国政治和经济发展的进步和普遍主义进程。这些历史学家往往倾向于把约翰的统治，特别是他签署的大宪章，看作是英国宪政发展的积极一步，尽管国王本身存在缺陷。例如，温斯顿·丘吉尔认为“如果再加上长期的统计数字，我们就会发现英国民族和讲英语的世界对约翰的恶习所负的责任远大于对有道德的君主所做的努力”。
詹姆斯·拉姆齐