什么发明改善了美国和英国的棉花工业？
1793年，美国的伊莱·惠特尼发明了轧棉机，提高了英国和美国的生产能力。在轧棉机发展之前，棉花纤维必须用手从种子中缓慢地拔出。到17世纪末，已经开发出许多粗轧棉机。然而，要生产一包棉花需要600多小时的人力，这使得在美国大规模生产是不经济的，即使使用人类作为奴隶劳动。惠特尼生产的杜松子酒（福尔摩斯设计）使每包的时间减少到十几小时左右。尽管惠特尼为自己设计的轧棉机申请了专利，但他还是从亨利·奥德根·霍姆斯那里制造了一个先前的设计，霍姆斯于1796年为此申请了专利。通过改进技术和加强对世界市场的控制，英国贸易商得以发展一条商业链，首先从殖民地种植园购买原棉纤维，在兰开夏郡的工厂加工成棉布，然后用英国船只出口到西非、印度的殖民地市场，和中国（通过上海和香港）。
轧棉机