以前用什么来给植物分组？
从20世纪90年代开始，构建活体植物系统发育学的主要方法是分子系统发育学，它利用分子特征，特别是DNA序列，而不是形态特征，如有无刺和槟榔。不同的是，遗传密码本身被用来决定进化关系，而不是通过它所产生的特征间接使用。克莱夫·斯泰斯将此描述为“直接接触进化的遗传基础”。作为一个简单的例子，在使用遗传证据之前，真菌被认为要么是植物，要么与植物的关系比动物更密切。遗传证据表明，多细胞生物的真正进化关系如下面的分支图所示——真菌与动物的关系比与植物的关系更为密切。
形态特征