McWhorter写道，这本书的存在是什么？
普利策奖获得者、伯明翰民权运动历史学家戴安麦克沃特（Diane McWhorter）断言，杀死一只知更鸟谴责种族主义，而不是种族主义者，并指出，南方每一个儿童在面对不平等的严酷现实时，都有种族认知失调的时刻。这种感觉使他们质疑自己成长的信念，对许多孩子来说，这就是小说的作用。McWhorter写到李，“对于一个来自南方的白人来说，在20世纪50年代末写一本这样的书是非常罕见的，因为它的存在是一种抗议行为。”（注4）作者James McBride称李很聪明，但不停地称她勇敢：“我想通过叫哈珀·李勇敢的你来解脱你自己的种族主义……”她当然设定了这些问题需要如何讨论的标准，但在很多方面我觉得。。。道德标准降低了。这真的很让人痛苦。然而，麦克布莱德为这本书的感情用事辩护，也为李以“诚实和正直”的态度对待这个故事辩护。
抗议行为