香料贸易最初是谁发展起来的？
即使在欧洲利益渗透之前，东南亚也是世界贸易体系的重要组成部分。原产于该地区的商品种类繁多，但尤其重要的是胡椒、姜、丁香和肉豆蔻等香料。香料贸易最初是由印度和阿拉伯商人发展起来的，但也把欧洲人带到了这个地区。首先是西班牙人（马尼拉大帆船）和葡萄牙人，然后是荷兰人，最后是英国人和法国人在各个国家参与了这项事业。欧洲商业利益的渗透逐渐演变为吞并领土，因为贸易商游说扩大控制，以保护和扩大其活动。结果，荷兰人迁入印度尼西亚，英国人迁入马来亚和婆罗洲部分地区，法国人迁入印度支那，西班牙和美国迁入菲律宾。
印度和阿拉伯商人