永乐想和西藏做什么贸易？
蔡英文写道，德信石巴访问后不久，永乐皇帝下令在长江和湄公河上游修建道路和贸易站，以促进与西藏的茶、马、盐贸易。这条贸易路线穿过四川，穿过云南香格里拉县。王和尼玛断言，明朝的这种“贡品贸易”，在给予西藏使节和藏商与汉商贸易明确许可的同时，用中国茶交换藏马，“进一步推动了明朝朝廷对西藏的统治”。Rossabi和斯珀林注意到，中国茶叶的藏马贸易早在明代以前就存在了。彼得佩杜说，王安石（1021-1086）意识到中国无法生产出足够的军事能力强的骏马，他还打算从中亚地区获得马匹，以换取中国茶。中国人不仅需要马来骑兵，还需要马来作为军队补给车的驮畜。藏族人要求中国茶不仅作为一种常见的饮料，而且作为宗教仪式的补充。明朝政府对茶叶生产实行垄断，并试图通过国家监管的市场来规范茶叶贸易，但由于军事失败以及茶叶产区内部的生态和商业压力，这些市场在1449年崩溃。
茶、马、盐