为了保持恒定的体温，哺乳动物需要保持什么？
保持高恒定的体温是能源昂贵的，因此哺乳动物需要营养丰富的饮食。虽然最早的哺乳动物可能是捕食者，但不同的物种已经适应以各种方式满足它们的饮食需求。有些人吃其他动物——这是一种肉食性饮食（包括食虫性饮食）。其他哺乳动物，称为草食动物，吃植物。草食性饮食包括水果和草等亚型。杂食动物既吃猎物又吃植物。食肉哺乳动物有一个简单的消化道，因为在肉中发现的蛋白质、脂类和矿物质几乎不需要专门消化。另一方面，植物含有复杂的碳水化合物，如纤维素。因此，食草动物的消化道是细菌的宿主，细菌能使这些物质发酵，并使它们可供消化。这种细菌要么存在于多室胃中，要么存在于大盲肠中。动物的大小也是决定饮食类型的一个因素。由于小型哺乳动物的散热表面积与产热体积之比很高，因此它们对能量的要求很高，代谢率也很高。体重小于18盎司（500克）的哺乳动物大多是食虫动物，因为它们不能忍受草食动物缓慢复杂的消化过程。另一方面，较大的动物会产生更多的热量，而这种热量的损失也较小。因此，它们既能忍受较慢的采集过程（捕食较大脊椎动物的）也能忍受较慢的消化过程（食草动物）。此外，体重超过18盎司（500克）的哺乳动物在醒着的时候通常无法收集到足够的昆虫来维持自己的生命。唯一大型食虫哺乳动物是那些以大量昆虫（蚂蚁或白蚁）为食的哺乳动物。
营养丰富的饮食