哈珀李曾说过，杀死一只知更鸟不是什么类型的书？
李开复曾说过，杀死一只知更鸟不是一本自传，而是一个作者“应该写自己所知道的，并真实地写出来”的例子。尽管如此，李童年的一些人物和事件与虚构的童子军相似。李的父亲阿玛莎·科尔曼·李（Amasa Coleman Lee）是一名律师，与阿提库斯·芬奇（Atticus Finch）相似，1919年，他为两名被控谋杀的黑人辩护。在他们被定罪、绞刑和肢解后，他再也没有审理过其他刑事案件。李的父亲也是蒙罗维尔报纸的编辑和出版商。虽然他比阿提库斯更支持种族隔离，但在晚年他逐渐变得更加自由。虽然斯考特的母亲在她还是个孩子的时候就去世了，但是当她的母亲弗朗西斯坎宁安芬奇去世的时候，李才25岁。李的母亲很容易出现精神紧张的状况，使她在精神和情感上都不在场。李有一个哥哥叫埃德温，他喜欢虚构的正义运动，比他姐姐大四岁。就像小说里一样，一个黑人管家每天都来照顾李家和一家人。
自传