哪种氨基酸能帮助老鼠的健康，但不一定能促进它们的生长？
20世纪初，卡尔·冯·沃伊特和马克斯·鲁布纳运用营养学中的物理学原理，独立测量了不同种类动物的热量消耗。1906年，伊迪丝·G·威尔科克和弗雷德里克·霍普金斯证明，氨基酸色氨酸有助于老鼠的健康，但不能保证它们的生长。在12年的分离尝试中，霍普金斯在1906年的一次演讲中说，除了卡路里、蛋白质和矿物质之外，还需要“未经怀疑的饮食因素”来预防缺乏症。1907年，斯蒂芬M.巴布科克和埃德温B.哈特进行了单粒试验，历时近四年完成。
色氨酸