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  Lagerfeuergeschichten
  Nandurion + Freunde
  
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  DAS SCHWARZE AUGE, AVENTURIEN, DERE, MYRANOR, THARUN, 
  UTHURIA und RIESLAND sind eingetragene Marken der Signif cant 
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  kommerziellen Zwecken. Es handelt sich hierbei weder um ein of  zielles Produkt 
  der Ulisses Spiele GmbH, noch soll es den Erwerb entsprechender Produkte 
  überf üssig machen. Es enthält inof  zielle Informationen zum Rollenspiel DAS 
  SCHWARZE AUGE und zur Welt AVENTURIEN. Diese Informationen 
  können im Widerspruch zu of  ziell publiziertem Material stehen.
  Inhalt
  Vorwort 
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  Der letzte Choral 
  4
  Ausgesumpft 
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  Abschied 
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  Yolando und der dunkle Fürst 
  25
  
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  Vorwort
  Das Lagerfreuer ist schon immer ein Ort für Geschichten gewesen, sowohl 
  für düstere als auch für unterhaltsame und lustige. Von daher erschien uns der 
  Begrif  Lagerfeuergeschichten eine günstige Wahl für diese kleine Samm-
  lung von kürzeren (und teils auch ganz kurzen) Erzählungen, die in verschie-
  denen Stimmungslagen die T emen Angst, Vergänglichkeit und Dunkelheit 
  umkreisen.
  In Der letzte Choral von Sedef ibn Feyhach stellt sich eine Rondrageweihte 
  einem übermächtigen Feind, während in Ausgesumpft von Josch G. Kenert 
  gleich mehrere Wagemutige in der Unterstadt von Havena eine unangenehme 
  Überraschung erleben. Abschied von Lena Richter beschreibt die letzte Reise 
  eines mittelreichischen Barons. Yolando und der Dunkle Fürst von Judith und 
  Christian Vogt erzählt von einer Fehde in der Warunkei, die womöglich nicht 
  ganz das ist, was sie zu sein vorgibt.
  Zwei Warnungen seien unseren Leserinnen und Lesern vor Beginn der Lek-
  türe noch mit auf den Weg gegeben: 
  Wer mit den Ereignissen aus dem Abenteuer Schlacht in den Wolken noch 
  nicht vertraut ist und diese noch als Spieler erleben möchte, könnte in den 
  Erzählungen Abschied und Der letzte Choral Hinweise auf Ereignisse aus die-
  ser Zeit entdecken. Leser, die hingegen keinen rechten Geschmack für das 
  Skurrile haben, mögen bei Ausgesumpft und Yolando und der Dunkle Fürst 
  nicht voll auf ihre Kosten kommen.
  Wir hof en dessen ungeachtet, dass jeder auf den folgenden Seiten etwas Zeit-
  vertreib und Kurzweil f nden mag und wünschen viel Freude beim Lesen, sei 
  es am Lagerfeuer, im Kaminzimmer oder anderswo.
  Monasterium, im Phex 1036 BF
  Carolus Unicornus (für die Bandredaktion)
  
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  Die Blätter rieselten langsam herab. Die uralte Eiche nahe Leomars Wacht 
  verdorrte vor ihren Augen, kaum dass die Schwaden den Baum berührt hat-
  ten. Überall verwelkten Gras und Blumen.
  „Das Leben weicht vor dem Tod zurück“, dachte sie. „Aber wir werden nicht 
  weichen.“
  Rondriana konnte es riechen. Der Gestank von Tod und Verwesung wurde 
  mit jedem Herzschlag schlimmer. Dazu kam der beißende graue Rauch, der 
  sich immer tiefer über ihre Köpfe senkte. In seinem Zentrum zuckten Blitze, 
  bildeten sich Mahlströme und Fratzen. Die Rauchwolke bedeckte den Him-
  mel wie ein gigantisches Leichentuch.
  „Wenn der Himmel das Trauergewand näht…“, f üsterte einer ihrer Ordens-
  brüder neben ihr. Sie packte den Grif  der Klinge fester und biss sich auf die 
  Lippen. Sie hasste Prophezeiungen.
  Dann konnte sie es hören. Die Stille vorher war ihr schon unerträglich er-
  schienen. Doch das Scharren und Knacken von Knochen, das Klappern ros-
  tiger Harnische und das Rasseln der zerfallenden Kettenhemden war noch 
  schlimmer. Dabei näherten die Feinde sich so langsam, dass sie fürchtete, 
  wahnsinnig zu werden, ehe sie sie erreicht hatten. „Rondra und Boron, gebt 
  mir Kraft“, murmelte jemand.
  Es sind zu viele. Tausende, erkannte sie. Unter den Bannern der heulenden 
  Finsternis wankten sie voran. Untote Ritter auf verwesenden Pferden, gigan-
  tische Oger und schwer gerüstete Krieger. Verfaulende Tote, verbrannte Lei-
  chen, verstümmelte Körper und Körperteile. Sogar uralte Mumien, Kadaver 
  von Wölfen und Hunden, unzähligen Ratten und Asseln zu ihren Füßen. 
  Und Krähen, unzählige tote Krähen, die sie umschwärmen. Nur Scharren 
  und Knacken durchbrach die Stille.
  Der letzte Choral
  von Sedef ibn Feyhach
  
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  Jemand stimme den Choral des heiligen Hlûthar1 an. Rondriana stimmte 
  ein. Ein allerletztes Mal.
  Heil dir, Sturmleuin, sieh und stehe uns bei,
  Zum Kampf gewandt, von Feinden umgeben, erheben wir unser Herz,
  wie der heilige Hlûthar, am Tage der zur Nacht wurde.
  Ein Meer aus Fleisch und Knochen. Sie sah den einst weißen Mantel eines 
  Golgariten, dann einen Wappenrock Tobriens. Ein Skelett mit einem Schild 
  der T eaterritter. Als hätten sich die Toten aller Zeiten aufgemacht, die letz-
  ten Lebenden zu sich zu holen.
  Weitere stimmen in den Gesang mit ein.
  Als Land f el unter dem Joch der Dämonen, da erhob er sich,
  dem Tode zugewandt, doch ohne Angst.
  Irgendwo jenseits des Knochenmeeres kamen die Lebenden. Rondriana er-
  kannte Belagerungsgerät, Geschützmannschaften, Gumai-kal. Söldner, zu 
  Fuß und zu Pferd. Drachengarde und Nekromanten. Irgendwo zwischen ih-
  nen ragt eine graue Rauchsäule bis in den Himmel auf.
  Unsere Schwerter führen wir in euren Namen,
  denn eure Namen sind der Donner, vor dem unsere Feinde zittern.
  Als die Kaiserlichen abrückten, hatten sie die Ordenskrieger angestarrt, als 
  wären sie so tot wie die Feinde jenseits der Pforte. Rondriana kannte sie. 
  Tapfere Streiter, aber ohne Verständnis. Ohne Ehre. Sie hatte versucht, keine 
  Furcht zu zeigen, so zuversichtlich zu wirken wie ihre Ordensbrüder und - 
  schwestern. Heute kannte sie keine Furcht mehr. Es gab keine Angst unter 
  dem Segen der Stählernen Stirn. Sie amtete ruhig, die Klinge in den Händen, 
  die Augen auf den Feind gerichtet.
  Wir erheben uns nun, sind Schwert und Schild.
  Höret, ihr Feinde der Herrin, wir kommen, um zu künden,
  von der Ehre, ihre Streiter zu sein!
  Irgendwo hinter ihnen in der Ferne würde sich der Rest ihres Ordens sam-
  meln. So wie die gesamte Kirche der Rondra, die Geweihten des Praios und 
  1 Anmerkung für die Leser: Beim Choral handelt es sich um den Choral des heiligen Hlûthar, nachzulesen 
  im Rondra-Vademecum.
  
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  des Boron. Das ganze Kaiserreich würde zu den Bannern rufen. Sie hatten 
  Zeit, sich vorzubereiten. Die Legion der Lebenden würde die Legion der To-
  ten im Namen Rondras zerschmettern. Und sie würde von Rondras Tafel aus 
  zusehen, zusammen mit ihren Brüdern und Schwestern. Mit ihrem Vater 
  und Großvater. Mit allen, die dort auf sie warteten.
  Fast musste Rondriana lächeln.
  Yppolita! Hlûthar! Rondra!
  Die Untoten sind da. Unzählige. Ein Banner gegen eine Legion. Ein ehren-
  voller Kampf. Ein ehrenvoller Tod.
  
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  1. Alrik
  Alrik hatte schon schlechtere Ideen gehabt – wenn auch nicht unbedingt vie-
  le. An einem verregneten Tag im Boron nach der zweiten Praiosstunde in die 
  Unterstadt fahren. Allein. In einem Ruderboot. Im Nebel. Was in aller Welt 
  machte er hier? Er war Händler, kein Glücksritter, Selbstmörder oder Fall für 
  die Noioniten.
  Er war außerdem verliebt. Ein wenig. Zumindest war Deidre eine gute Partie 
  – oder ein guter Fang, wie man in Havena traditionell sagte. Das Geschäft 
  ihres Oheims war deutlich größer und besser aufgestellt als seines, und aus 
  verschiedenen Kontakten kannte er Osgur gut. Sie mochten sich. Die Heirat 
  würde für Alrik mindestens zwei Sprossen auf der Leiter nach oben bedeuten. 
  Wäre da nur nicht diese eine Kleinigkeit. Diese lästige Kleinigkeit.
  Aber war dies schon ein ausreichender Grund, um zu dieser götterverlorenen 
  Zeit durch diese götterverlorene Gegend zu paddeln? Alrik seufzte. Über-
  haupt Alrik - was für ein dämlicher Name? Was hatte er sich dabei gedacht? 
  Jeder Hund hieß heute Alrik! Es hätte so viele Tarnnamen gegeben. Hal, Cu-
  ano, Raidri und selbst Aelwudh – sicher der mit Abstand dämlichste Namen, 
  den man einem Neugeborenen in Albernia geben konnte. Wieso nur war 
  ihm nichts Besseres eingefallen, als der Kontaktmann am Hafen nach seinem 
  Namen gefragt hatte? Es war ...
  Es platschte. Man konnte die Ruder nicht einmal sehen, aber man hörte, wie 
  sie ins Wasser glitten und die zähe Brühe zerteilten. Als würde ein mächtiges 
  Wesen fässerweise aus der Suppe löf eln, durch die er gerade fuhr. Was, wenn 
  es ...? Ihn schauderte.
  Natürlich war es notwendig, aber weshalb mussten sie sich ausgerechnet hier 
  tref en? Mitten im Nebel? Eigentlich kannte er die Antwort. Weil der Ort 
  außerhalb des Reviers der Wachhunde lag und man einen Trank dieser Art 
  Ausgesumpft
  Eine Geschichte aus Havena in vier Teilen (nebst einem Anhange)
  von Josch G. Kenert
  
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  nicht einfach so in der Stadt erwerben konnte. Nicht mit dem Verbot aller 
  Zauberei und allen Hexenwerks. Für einen Moment beschlichen ihn erneut 
  die Zweifel, die er in den letzten Tagen schon so oft hatte herunterschlucken 
  müssen. Konnte dieses Vorhaben gelingen? Ein kurzes Stoßgebet an Phex 
  mochte helfen.
  Er dachte an Beowyn, der ihm den Kontakt am Hafen vermittelt hatte. Be-
  owyn und er waren Kampfgefährten im Widerstand gewesen, und über diese 
  Schmugglergruppe sagte man sich Ähnliches. Sie waren also Brüder. In ge-
  wisser Hinsicht. Wer außer ihm käme da schon auf die Idee, den anderen zu 
  betrügen?
  Genau genommen waren sie keine Brüder. Alrik hatte schließlich nie im Bür-
  gerkrieg gekämpft, zumindest nicht auf die Weise, die viele mit dem Wort 
  „kämpfen“ verbanden. Genau so wenig wie Beowyn übrigens. Sie hatten Ge-
  schäfte im Verborgenen gemacht und sich später auf die geteilte Lüge geei-
  nigt, und das hatte bislang auch hingehauen. Manchmal fragte sich Alrik, 
  ob es Beowyn womöglich sogar gelungen war, sich selbst von der Wahrheit 
  ihrer gemeinsamen Geschichte zu überzeugen. Er konnte diesen Eindruck 
  erwecken.
  Erneut platschte es. Aber wieso? Alrik hatte einen Moment dem Drang zu 
  grübeln nachgegeben und es unterlassen, weiter zu rudern, aber dennoch 
  hatte er dieses schlürfende Geräusch vernommen. Von hinter sich. So glaubte 
  er. Vielleicht auch von der Seite. Wie sollte man sich hier orientieren? Hatte 
  er etwa Aelfynohren? Alrik horchte, aber vergebens. Es gab sicherlich Erklä-
  rungen, die das Geräusch auf etwas Harmloses zurückführten. Eine Ente, ein 
  morscher Ast, der ins Wasser gefallen war, oder ein großer Fisch. Ein mittlerer 
  Fisch. Ein kleiner Fisch, der noch gerade groß genug war, um einen solchen 
  Krach zu veranstalten. Aber würde ein Fisch auch diesen leicht modrigen Ge-
  ruch verbreiten, den er plötzlich in seiner Nase zu spüren vermeinte?
  Vorsichtig setzte Alrik die Ruder wieder ins Wasser und zog an. Der kleinen 
  Karte nach zu urteilen, die ihm am Hafen zugesteckt worden war, musste er 
  bald auf die Insel mit der verfallenen Ruine tref en, innerhalb derer sich sein 
  Kontaktmann mit ihm tref en wollte. Hof entlich war ...
  
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  Alrik zuckte erneut. Bekam er Wahnvorstellungen, oder war etwas unter sei-
  nem Boot hindurchgeglitten? Er hätte schwören können, eine Erschütterung 
  gespürt zu haben. Das Ganze hier war eine schlechte Idee. Eine sehr schlechte 
  Idee sogar. Er bemerkte, wie seine Knie schlotterten, es ihm kalt den Rücken 
  herunterlief. Er meinte zu spüren, dass das Wasser um ihn herum noch in 
  Bewegung war, aber er konnte sich nicht dazu bringen, den Kopf von seinen 
  Füßen fortzuwenden. Er spürte den Drang, umzukehren und versuchte, ihn 
  mit Gedanken an Deirdres Gesicht, ihre Brüste und die Bilanzen der nächs-
  ten Jahre niederzukämpfen. Vergebens. Es gab Zeiten, in denen auch Krämer 
  und Zuckerbäcker zu Helden werden konnten. Diese war keine davon. Er 
  musste ...
  Der heftige Ruck verhinderte, dass Alrik seine Überlegung vollenden konnte. 
  Stocksteif saß er auf der Ruderbank und bemerkte, dass es ihm warm an den 
  Beinen herunterlief. Dies war es also. Hier würde es enden. Mitten in der 
  verf uchten Unterstadt, den Kopf von irgendetwas Namenlosem abgebissen, 
  während er sich vor Angst die Beinkleider einnässte. Erst als er ein überlautes 
  Räuspern hörte und danach in das herablassend blickende Gesicht eines bär-
  tigen Mannes sah, der sich über das Boot gebeugt hatte, bemerkte er, dass er 
  nicht in sein Verderben, sondern auf die Insel gefahren und in Folge dessen 
  auch zum Halt gekommen war.
  „Hat ja lange gedauert“, sagte der Fremde und spuckte eine große Ladung 
  kautabakschwarzen Speichel ins gleichfarbige Wasser. „Jetzt mach dich erst 
  mal raus aus der Nuckelpinne und folge mir zum Bau.“
  Alrik nickte.
  „Du kannst mich Alrik nennen“, sagte sein Gegenüber.
  „Du mich auch“, sagte Alrik.
  „Fein, dann haben wir ja mehr gemeinsam als das Interesse an unserem klei-
  nen Handel.“ 
  Schmuggel-Alrik zog eine Grimasse, als würde er versuchen, eine schmerz-
  hafte Leibesvisitation in der Gesäßgegend wegzulächeln.
  „Hast du das Geld dabei?“
  Was für eine Frage!
  
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  „Natürlich habe ich es dabei.“
  Natürlich hatte er es nicht dabei – zumindest nicht ganz, und auch nicht in 
  der Form, die eigentlich verabredet worden war. Die Hälfte der geforderten 
  Dukaten hatte er durch einen ungedeckten Wechsel ersetzt. Das würde ihm 
  zwar vermutlich irgendwann noch Probleme bereiten – Schmuggler waren, 
  was säumige Schuldner betrif t, nicht unbedingt für ihre Nachsichtigkeit be-
  kannt. Aber er hof te, dass der andere Alrik den Wechsel heute entgegenneh-
  men würde, um das Geschäft nicht platzen zu lassen, und dass es ihm, wenn 
  der Schwindel auf  og, bereits gelungen war, Deirdre an sich zu binden, so 
  dass er die verbleibenden Schulden aus ihren Mitteln bezahlen konnte.
  „Ganz wie vereinbart“, war er zu sagen im Begrif , als er bemerkte, dass sein 
  Geschäftspartner sich abrupt umgedreht hatte und an ihm vorbei in den Ne-
  bel starrte. Für einen Moment hatte Alrik erneut geglaubt, auf ällige Ge-
  räusche hinter sich zu vernehmen, aber er hatte nicht schon wieder als das 
  Krämerweichei erscheinen wollen, das er nun mal war, um seine Verhand-
  lungsposition nicht noch weiter zu schwächen. Allerdings schien sich dort 
  auf der anderen Seite ein Schemen im Halbnebel abzuzeichnen. War das 
  etwa ein menschliches Gesicht, das sie aus der grauen Masse heraus anstarrte? 
  Auch sein Geschäftspartner schien die Gestalt bemerkt zu haben, bevor er 
  sich ruckartig umgedreht und über Alriks Kopf hinweg geblickt hatte.
  „Was zum... ?“ brachte Schmuggel-Alrik noch mit Mühe über die Lippen, 
  und er unternahm einen halbherzigen Versuch, seinen Säbel zu ziehen, be-
  vor er so bleich anlief, dass es Alrik selbst in dieser Milchsuppe auf  el. Alrik 
  ahnte, dass dies nicht der richtige Moment war, um den Kopf zu drehen und 
  nachzusehen, was seinem Partner die Sprache geraubt hatte. Er tat es trotz-
  dem. Zuerst sah er nur die neblige Dunkelheit rings um die Insel. Doch dann 
  bewegte sich etwas. Ein Schatten, ein Etwas, ein ... Alrik rang nach Atem 
  und bereute es sofort. Die Luft stank. Brackig, faul, süßlich und gleichzeitig 
  bitter - so wie der Geruch der Unterstadt, den der Beleman manchmal nach 
  Havena hineintrug, nur stärker, viel stärker. Dann schien sich ein riesiger 
  Schatten weiter aus dem Nebel zu schälen. Und während das Blut aus seinem 
  Gesicht wich und noch mehr Flüssigkeit an seinen Beinen herabf oss, löschte 
  ein gnädiger Gott sein inneres Licht und ließ ihn in wohltuende Bewusstlo-
  sigkeit entgleiten.
  
  11
  2. Alrik
  Alrik hatte schon langweiligere Aufträge ausgeführt, aber nicht viele. Er frie-
  melte eine weitere Prise Tabak zwischen Zahnreihe und Oberlippe und ge-
  noss den scharfen Geschmack, der sich von diesem Punkt aus in seinem Gau-
  men ausbreitete. Kapitän Diagos Spezialmischung – Charyptik-Edition. Es 
  gab nichts Besseres nördlich von Kap Brabak, um sich den Sabber im Mund 
  anzudicken. Zufrieden bemerkte er, dass es ihm gelungen war, einen zähf üs-
  sigen Speichelfaden zu bilden, der bis zu seiner Hüfte herabhing und sich 
  dennoch mühelos wieder einsaugen ließ. Alrik grinste feist. Damit würde er 
  beim nächsten Spuckwettbewerb die anderen alt aussehen lassen und seinen 
  Anteil um ein paar Heller aufbessern können.
  Dennoch langweilte ihn. Wo blieb diese Krämerseele? Vermutlich hatte er 
  sich verfahren, Muf ensausen bekommen oder aber war einem der Gardisten 
  in die Arme gelaufen, die ohne rechte Lust und ohne rechten Plan gelegent-
  lich am Übergang zur Unterstadt patrouillierten. Und das alles, während er, 
  Alrik, sich hier die Beine in den Arsch stand.
  Überhaupt Alrik. Was für ein unfassbar dämlicher Name! Wer dachte sich 
  sowas aus? Der Hund hieß Alrik, ef erdverf ucht noch eins! Wieso nicht Ga-
  lotta, Honak, Whassoi, Schattenmann oder wenigstens Aelwudh, so wie der 
  berühmte Hurenkönig aus den 980ern? Aber nein, Alrik hatte es sein müssen. 
  „Wenn jeder sich seinen Decknamen selbst aussucht, kommt es zu Streit, und 
  auf nichtige Keilereien wurde noch kein erfolgreiches Geschäft gebaut.“ Das 
  hatte Aelfwyn gesagt. Vermutlich hatte er einfach nur Angst, dass allen auf  el, 
  wie lächerlich der Name ihres Anführer selbst war.
  Alrik grübelte. Angeblich war dieser Händler im Krieg gewesen, aber das 
  konnte er sich bei dem, was Yanna nach dem Gespräch am Hafen berichtet 
  hatte, nicht wirklich vorstellen. Vermutlich machte der andere nur ordentlich 
  auf dicke Lederhose, um glaubwürdiger zu wirken und sie nicht auf dumme 
  Gedanken kommen zu lassen. Dazu war es allerdings zu spät, dachte Alrik 
  und setzte ein noch breiteres Grinsen auf, während er liebevoll die Phiole mit 
  gefärbtem Zuckerwasser in der Hand drehte. Magister Farodins Liebesserum 
  - nur echt mit dem roten Flaschenrand. Selten etwas Dämlicheres gehört! 
  Aber das Pfef ersäckchen würde den Köder schon schlucken. Daran bestand 
  gar kein Zweifel, hatte Aelfwyn gesagt.
  
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  Wäre der andere ein Kampfesbruder gewesen, hätten sie sicher mehr Skrupel 
  gehabt. Obwohl: Eigentlich hatten sie selbst ja auch vor allem hinter den Li-
  nien ihre Geschäfte erledigt und die Soldaten mit solcherlei Hilfsmittelchen 
  versehen, die an der Front nicht so gerne gesehen wurden. Echter Verrat un-
  ter Brüdern war damit unmöglich, streng genommen. Und vermutlich war es 
  auch noch Verrat unter Betrügern, und damit schon wieder eine phexgefälli-
  ge Ehrentat. Alrik liebte den Gaunerkodex. Am Ende kam immer das Beste 
  für einen selbst dabei heraus.
  Das Nachdenken konnte dennoch nicht für ausreichend Kurzweil sorgen, 
  und missmutig vergrub Alrik den kleinen Finger tief im rechten Ohr, als er 
  in Sichtweise etwas langsam näher kommen sah. Er konnte zwar nicht viel, 
  und das meiste nicht ansatzweise so gut wie der Rest der Truppe, aber seine 
  Späheraugen waren einmalig in Havena. Das sagte selbst Aelfwyn.
  Das dort musste also der Händler sein – und bei der Geschwindigkeit, mit der 
  er paddelte, war es auch kein Wunder, dass Alrik hier bereits seit einer gefühl-
  ten Ewigkeit die Zeit totschlug. „Für richtige Oberarme muss man täglich 
  eine Meile rudern oder dreimal vor Sonnenuntergang Hand anlegen“, hatte 
  sein alter Herr zu sagen gepf egt. Und wenn ihn nicht alles täuschte, war der 
  nahende Gast niemand, der Rahjas Freuden regelmäßig mit sich selbst teilte.
  Alrik war kurz davor, seinen Unterschlupf zu verlassen und in Richtung des 
  Inselrands zu schlendern, als ihn etwas inne halten ließ. Bewegte sich da etwa 
  ein weiterer Schemen in sicherem Abstand zum nahenden Ruderboot? Für 
  einen winzigen Moment hatte er gemeint, an einer Stelle, an welcher der 
  Wind den Nebel ein wenig ausgedünnt hatte, etwas gesehen zu haben. Und 
  täuscht es ihn, oder verlangsamte das Boot des Krämers gerade seine Ge-
  schwindigkeit? Hatte er auch etwas bemerkt? Was ging dort vor sich?
  Alrik f uchte. Wenn diese unfähige Ratte ihm die Spürhunde auf den Hals 
  gehetzt hatte, galt es, schnell eine Entscheidung zu tref en und den Rückzug 
  anzutreten, Geschäft hin oder her. Er hielt die Luft an und versuchte, sich zu 
  konzentrieren und seinen Blick zu schärfen. War da nun etwas oder nicht? Es 
  war schwer zu sagen. Aber falls ja, änderte es gerade die Richtung und begann 
  einen Halbkreis zu fahren. Wo würde dieser enden? Alrik dachte nach. Ver-
  mutlich auf der Rückseite der Ruine. Phexverf ucht, genau dahin würde er als 
  Gardist auch rudern, wenn er hier einen Schmuggelhandel auf  iegen lassen 
  
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  wollte. Es roch nach Zwickmühle. Es roch auch erstaunlich stark nach faulen 
  Eiern, und Alrik fragte sich ernsthaft, was sonst noch in dem Schlickloch ge-
  wesen sein mochte, in das er beim Antauen des Boots getreten war.
  Vielleicht hatten ihm seine Augen auch einen Streich gespielt. Wenn es Gar-
  disten waren, dann höchstens ein Boot. Das wäre sehr ungewöhnlich, um 
  nicht zu sagen: dumm. Außerdem f el es ihm schwer, das gesuchte Objekt im 
  Nebel wiederzuf nden, obwohl er die Augen zusammenknif , dass es schmerz-
  te. Gerade noch hatte er überlegt, ob er vom Nordrand der Insel womöglich 
  einen besseren Blick erhaschen konnte, als ein Knall ihn aufhorchen ließ. 
  Instinktiv drehte er sich in die richtige Richtung und sah, dass das Boot des 
  Krämers ungebremst auf die Insel aufgefahren und dabei vermutlich einen 
  größeren Stein gerammt hatte. Alrik seufzte. Wenn sie hier tatsächlich beob-
  achtet wurden, dann musste er sicherstellen, dass der andere in der Lage war, 
  mit ihm zu f iehen, damit er nicht auf die Idee kam, zu singen.
  Alrik legte den Weg zum Inselrand in einem kurzen Spurt zurück und warf 
  als erstes einen Blick in das Boot. Kein Riss erkennbar, allein schien heil. Aber 
  die Memme, die dort im Boot hockte, hatte sich vor Schreck eingemacht und 
  schlotterte mit den Knien. Wenn sie aufgef ogen waren, würde sein Gegen-
  über in diesem jämmerlichen Zustand keine fünf Schritt weit rudern können. 
  Sein eigenes Boot zurücklassen, kam für Alrik nicht in Frage. Damit war 
  es entschieden: Sie würden gemeinsam in Richtung von Alriks Boot laufen 
  müssen. Und sollte es Probleme geben, würde Alrik den Schwächling zu-
  nächst mit einem Schwinger bewusstlos schlagen, ihn dann ins Boot werfen 
  und schlussendlich auf bekannten Wegen tiefer in die Unterstadt an einen 
  der sicheren Orte rudern. Er schickte ein kurzes Stoßgebet an Phex. Der 
  Fuchs war mit den Tüchtigen.
  Alrik räusperte sich. „Hat ja lange gedauert.“, sagte er und rotzte nebenbei 
  eine große Portion Schwarzspeichel ins Wasser.
   „Jetzt mach dich erst mal raus aus der Nuckelpinne und folge mir zum Bau. 
  Du kannst mich Alrik nennen“.
   „Du mich auch“, erwiderte das Häufchen Elend vor ihm.
  
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  „Fein, dann haben wir ja mehr gemeinsam als das Interesse an unserem klei-
  nen Handel.“ entgegnete Alrik und zeigte dem Händler seine weithin er-
  probtes Mach-dir-keine-Sorgen-alles-unter-Kontrolle-Grinsen.
  „Hast du das Geld dabei?“ Das war natürlich eine saudämliche Frage, aber die 
  Schmugglerehre erforderte sie nun mal. 
  „Natürlich habe ich das.“
  „Immerhin“, dachte Alrik und machte sich langsam auf den Weg. Der andere 
  schlurfte hinter ihm her.
  „Heilige Orkscheiße!“ schrie Alrik innerlich, als er schon nach wenigen Schrit-
  ten erkannte, dass sich eine Gestalt mehr schlecht als recht einige Meter von 
  der Ruine entfernt hinter einer verkrüppelten Weide zu verstecken versuchte, 
  dabei aber ihren Kopf etwas zu deutlich aus der Deckung wagte. Tatsächlich 
  aufgef ogen! Nun galt es, schnell zu handeln! Sein Boot lag verdeckt an der 
  anderen Seite der Insel, und wenn sie sich beeilten und als erste handelten, 
  mochten sie es schaf en. Geschwind drehte er sich in Richtung von Krämer-
  Alrik, als er wahrnahm, was sich hinter diesem aus Wasser und Nebel schälte 
  und seine Auswüchse nach ihnen auszustrecken begann. Der Gestank nach 
  Faulem, Brackigem und Bitterem, den er vorhin noch seinen Stiefel zuge-
  schrieben hatte, wurde überwältigend.
  „Was zum... ?“, brachte er mühevoll hervor, und er unternahm einen weniger 
  als halbherzigen Versuch, sich zur Wehr zu setzen, als ihn erst der Mut, dann 
  die Kräfte und schließlich die Kontrolle über seine Körpersäfte verließen. 
  „Nicht so, bei Ef erd und allen Zwölfen“, dachte er. „Nicht so“. Und dann 
  wurde sein Inneres so dunkel wie der Speichel, der ihm nach dem Aufprall 
  aus dem Mund zu rinnen begann.
  * * *
  3. Alrik
  Alrik hatte schon bessere Tage gehabt, aber nur einige. Wenn ihn sein legen-
  därer Riecher nicht täuschte – und das tat er äußerst selten – dann war er wie-
  der einmal Schmugglern auf die Spur gekommen. Das würde mit Sicherheit 
  ein schönes Bestechungsgeld abwerfen. Wer würde schon für bloßen Nippes 
  
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  so tief in die Unterstadt fahren? Mindestens ein bis zwei Dukaten sollten 
  daher drin sein. Vielleicht sogar noch mehr. Er würde sehen. Heute war ein 
  guter Tag, und Phex war mit ihm. Das spürte er.
  Sorgen machte er sich keine. Warum auch? Die Gefahr war gering. Dieser 
  Teil der Unterstadt galt unter Kennern als vergleichsweise sicher und ver-
  dankte seinen Ruf eher zahlreichen Spukgeschichten als wirklichem Spuk. 
  Alrik war außerdem ein mehr als passabler Kämpfer, und Schmuggler waren 
  in der Regel zwar Gauner, aber keine Mörder. Von vielen sagte man sich auch, 
  dass sie damals im Krieg gegen die Mordmärker gekämpft und nach der Nie-
  derlage nicht mehr heim gefunden hatten.
  Der Krieg. Was für eine dreckige Angelegenheit das gewesen war. Und was 
  für eine Tragödie. Aber sie hatten für die richtige Seite gekämpft, auch wenn 
  sie die Schlacht verloren hatten. Alrik immerhin war es geglückt, nach den 
  letzten Scharmützeln bei der Havenaer Stadtwache unterzukommen. Und 
  auch wenn seine Bereitschaft, für ein paar Taler die Augen zu verschließen, 
  mit abnehmender Liebe zum Heimatland deutlich zugenommen hatte, war 
  er überzeugt, seine Arbeit im Großen und Ganzen gewissenhaft zu erledigen.
  Schade nur, dass man beim Rudern nicht gut rauchen konnte und dass die 
  Gefahr, sich durch den Qualm zu verraten, trotz der Milchsuppe, die über 
  den Wassern lag, zu hoch war. Jetzt musste er sich zum Ersatz dieses widerli-
  che Zeug unter die Lippe klemmen. Kapitän Diagos Spezialmischung – Cha-
  ryptik-Edition. Ohne Zweifel das schlimmste Kraut, das südlich von Riva 
  gewachsen war. Wer so was kaute, dem war auch sonst nicht mehr zu helfen.
  Die unbekannte Person, die in mehreren Dutzend Schritt Entfernung vor 
  Alrik ruderte, schien es nicht eilig zu haben, sondern zog langsam ihre Bahn. 
  Vermutlich ein alter Hase mit der Erfahrung von vielen Jahren, der nicht zu 
  Übermut neigte und mit dem man schnell ins Geschäft kommen konnte, 
  wenn man den Überraschungsmoment geschickt zu nutzen wusste.
  Zufrieden mit sich und der Welt summte Alrik innerlich die alte Weise aus 
  seinem Heimatdorf, die seine Mutter ihm in alten Tagen oft am Abend vor-
  gesungen hatte. „Es lebten drei Maiden im Lyngwyner Moor, und jede sich 
  Aelfwyn zum Liebsten erkor...“ Eine schöne Geschichte war das. Aber ob 
  
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  das, was man sich im Dorf so erzählte über die Ereignisse vor seiner Geburt, 
  wirklich vorgefallen war – Alrik hatte da seine Zweifel.
  Wehmut beschlich ihn dennoch. Er vermisste seine Eltern und hasste die ver-
  f uchten Schwarzpelze jeden Tag seines Lebens für das, was sie seiner Familie 
  angetan hatten. Dennoch konnte er bis heute nicht begreifen, wie Vater und 
  Mutter ihm bei den stolzen Namen, welche die Erstgeborenen der vergange-
  nen Generationen stets getragen hatten, ausgerechnet diesen altmodischen 
  Allerweltsnamen geben konnten. Wer nannte sein Kind denn heute noch Al-
  rik? „Das war zu Ehren dieses Glücksritters...“ pf egte seine Mutter zu sagen, 
  und am Ende der Erklärung sang sie dann meist wieder das Lied vom armen 
  Aelfwyn. Alrik liebte seine Mutter, und er liebte auch diese Geschichte, aber 
  für alles konnte so ein Märchen doch nun wirklich nicht herhalten. Zumin-
  dest nicht für diesen Namen, der heutzutage nur noch für Hunde taugte.
  Es klatschte laut, und Alrik verf uchte seine Unaufmerksamkeit. Vor lauter 
  Gedankenspielerei hatte er nicht bemerkt, dass die unbekannte Gestalt im 
  Boot vor ihm zu paddeln aufgehört hatte. Alrik hatte in die entstehende 
  Pause hinein einen kräftigen Zug getan und so auf sich aufmerksam gemacht. 
  Er blieb still, rührte sich nicht, und hof te, dass er nicht auf seinen Vorfahrer 
  auf uhr.
  Ein geschicktes Manöver - das musste er dem anderen lassen. Alrik richtete 
  ein kurzes Stoßgebet an Phex, und der listige Gott schien ihn zu erhören, 
  denn das Boot vor ihm nahm wieder Fahrt auf. Dennoch hieß es nun, Vor-
  sicht walten zu lassen. Alrik wartete daher, bis der andere Ruderer erneut 
  einen halbwegs regelmäßigen Rhythmus angenommen hatte, passte seine 
  Ruderschläge dann den wiederkehrenden Bewegungen an und begann als-
  bald, sein Boot vorsichtig in einem leichten Halbkreis weg von der Spur des 
  Verfolgten zu lenken.
  Schon vor einigen Augenblicken hatte er nämlich den Verdacht gefasst, dass 
  der unbekannte Ruderer auf die kleine Ruineninsel zuhielt, die Alrik und 
  den anderen Gardisten als der „Krähenf eck“ bekannt war. Diese war ein be-
  liebter Umschlagplatz, und es gab auch keine anderen geeigneten Orte in der 
  Nähe. Dass der Tref punkt noch deutlich weiter gen Ef erd lag, hielt Alrik für 
  unwahrscheinlich, so dass er begann, direkt die Praiosseite der Insel anzusteu-
  ern, um dort ein ihm gut bekanntes Versteck aufzusuchen.
  
  17
  Er hatte in etwa die Hälfte der Strecke zurückgelegt, als ihn ein Geräusch auf-
  schrecken ließ. Kurz danach musste er schmunzeln. Wenn er sich nicht ver-
  hört hatte, war das andere Boot laut auf die Insel aufgefahren. Sollte er sich 
  etwa getäuscht haben und einer Horde blutiger Anfänger auf der Spur sein? 
  Das wäre allerdings ärgerlich, denn dann gab es bestimmt nur wenig zu ho-
  len. Alriks Miene verf nsterte sich leicht. Nach knapp zwei Dutzend weiterer 
  Züge hatte er den Rand der kleinen Insel erreicht. Er drosselte die Geschwin-
  digkeit, ließ das Boot sanft auf aufen, verkantete es, stieg behände aus und 
  begab sich an den ihm vertrauten Platz hinter der halbverkrüppelten Weide. 
  Von hier aus galt es nun, das Geschehen zu beobachten und abzuwarten. Der 
  Nebel war auch hier dicht, und so konnte Alrik nicht mehr erkennen, als dass 
  sich am anderen Rand der Insel zwei Gestalten zu unterhalten schienen. Der 
  Rest der Insel war zwar nicht leicht zu überblicken, aber Alriks Gefühl sagte 
  ihm, dass hier insgesamt nur zwei Personen dabei waren, ein Geschäft abzu-
  schließen. Das würde die Verhandlungen später einfach gestalten.
  Eine Zeitlang geschah nichts, und Alrik ertappte sich schon bei der Sorge, 
  die beiden Unbekannten könnten womöglich überhastet aufbrechen, als ihn 
  ein überraschend laut gerufenes „Was zum...?“ aufhorchen ließ. Hatten sie 
  ihn entdeckt? Oder war noch eine weitere Partei auf der Insel angekommen, 
  die er bislang übersehen hatte? War es zum Streit gekommen? Was immer im 
  Gange war, er musste jetzt schnell handeln, oder aber sein nächtlicher Aus-
  f ug war vergebliche Liebesmüh gewesen.
  Alrik zog seinen Säbel, sprang mit einem geschickten Satz aus seinem Ver-
  steck und bewegte sich leicht geduckt und schnellen Fußes in Richtung des 
  anderen Bootes. Schon nach wenigen Schritten sah er zwei Personen in eini-
  ger Entfernung bewusstlos und übereinander gefallen am Boden liegen.
  Was war hier geschehen? Nach einer Antwort zu suchen, erübrigte sich. Denn 
  als sich Alriks Nackenhaare aufstellten, als ihm kalter Schweiß aus allen Poren 
  wich, und als ein modriger Verwesungsgeruch ihn sein Abendessen herauf-
  würgen ließ, konnte er nicht anders, als seine Aufmerksamkeit dem schwar-
  zen Schatten zu widmen, der einige Schritt vor ihm, vom Wasser herkom-
  mend, im Nebel Gestalt anzunehmen begann. Er fühlte sich an seine erste 
  Schlacht erinnert, und daran, wie ihn damals sein Körper im Stich gelassen 
  hatte. Er musste f iehen – so etwas konnte er nicht bekämpfen. Er versuchte, 
  
  18
  den Rückzug anzutreten, aber seine Füße verweigerten den Gehorsam. Und 
  irgendwo tief in ihm rangen miteinander der phexgefällige Teil seiner Seele 
  und der Teil, der sich einst der Herrin Rondra zugezogen gefühlt hatte. Ob 
  es der Sieg eines der beiden oder der Mut der Verzweif ung war, der ihn zum 
  Angrif  übergehen ließ, hätte er selbst nicht zu sagen vermocht. Aber was im-
  mer ihn vorstürmen ließ, hatte ihn nicht nur blind für die Gefahr, sondern 
  auch blind für die Wurzelschlingen des Inselbodens gemacht, wie er entsetzt 
  feststellen musste, als er nach dem Fall mit dem Kopf hart auf dem Schädel 
  eines bärtigen Bewusstlosen aufschlug und im Dahindämmern seinen eige-
  nen schwarzen Speichel mit dessen vereinigte.
  * * *
  4. Ein neuer Morgen
  Als am nächsten Morgen die Praiosscheibe über dem Dere-Rund aufging 
  und ihre gnädigen Strahlen auf dessen Bewohner niedergehen ließ, bot sich 
  interessierten Betrachtern – die in diesem Fall aus vier gelangweilten Krähen 
  bestanden, die in sicherem Abstand das Geschehen auf der Insel verfolgten – 
  ein ungewöhnliches Schauspiel.
  Drei Männer erwachten aus dem Schlaf, den sie in wechselseitiger Umar-
  mung, eng umschlungen, geführt hatten, streckten ihre Glieder und wurden 
  sogleich von Entsetzen und Erstaunen übermannt. Alsbald herrschte unaus-
  gesprochene Einigkeit, dass keiner dem anderen ins Gesicht oder unter die 
  Hüfte schauen würde und dass keiner einen Blick auf den Ort werfen würde, 
  an dem es sie in der Nacht überwältigt hatte. Und obwohl kein einziger Satz 
  gesprochen wurde, würde keiner der drei je ein Wort über das verlieren, was 
  ihnen widerfahren war.
  Alrik würde Deirdre nicht heiraten und Beowyn erzählen, er habe sich in der 
  Unterstadt verfahren.
  Alrik würde Aelfwyn erzählen, der armselige Krämer sei nicht aufgetaucht 
  und zudem versuchen, den Anführer davon abzuhalten, ein Ausfallgeld zu 
  erpressen. Und er würde in Zukunft auch nie um eine gute Ausrede verlegen 
  sein, wenn es darum ging, kleinere Aufträge in der Unterstadt nicht alleine 
  ausführen zu müssen.
  
  19
  Alrik würde im Verlauf des Tages zum Dienst erscheinen und seinem Vorge-
  setzen berichten, er habe am Abend zuvor vergeblich zwei Schmuggler ver-
  folgt und dabei die Orientierung verloren. Und er würde nie wieder einen 
  Versuch unternehmen, in der Unterstadt Schmiergeld zu kassieren.
  Abgesehen davon würden sich alle drei stets so verhalten, als sei nie etwas 
  vorgefallen. Und eigentlich war auch gar nichts passiert.
  * * *
  Krknvhhnvklrk
  ... sieht – taucht – fühlt – nähert ... 
  bewegt
  bewegt
  bewegt
  ... riecht – fühlt – ahnt – schmatzt - taucht – spannt – halbfeucht ...
  ... verlässt heim – tastet – vorsichtig – tastet – streckt ...
  ... sieht – fühlt – ahnt – riecht – schmeckt ...
  zittern
  zittern 
  zittern 
  näher
  näher 
  näher
  sieht: Großes fällt liegt ruht wehrlos hilf os
  ahnt Würgen
  ahnt beißen
  ahnt fressen
  ... erregt – schmatzt – eilt – eilt – kriecht ...
  SCHMERZ
  
  20
  RUF
  WUT
  SCHMERZ
  RUF ZERRT LOCKT ZWINGT
  ZWINGT
  ZWINGT
  ... muss – gehorcht – hungert – krampft – hasst – hasst – HASST ...
  ... taucht ...
  ... taucht....
  ... taucht ...
  ... .... ...
  ... ...
  ...
  .
  
  21
  Als ich noch jung und ein rechter Heißsporn war, kämpfte ich in manchen 
  Schlachten für das Reich. Ich fürchtete den Tod nicht, zumindest redete ich 
  mir das ein, wenn ich auf den Feind zustürmte. Manchmal, in besonders ge-
  fährlichen Momenten, glaubte ich zu spüren, wie das Rauschen von Golgaris 
  Flügeln näher kam. Doch der Rabe verschonte mich, ein ums andere Mal.
  Vor zehn Tagen schlief ich als alter Mann in meinem Bett und wieder hörte 
  ich in meinem Traum die Flügel rauschen. Doch dieses Mal kamen sie und 
  trugen mich davon.
  * * *
  „Wir nehmen Abschied.“ Die ruhige Stimme des Borongeweihten trägt weit 
  in der klaren Herbstluft. „Baron Halmar Traviadan von Streitzig zu Wei-
  denfelde hat nun Einkehr in Borons Hallen gefunden. Herr Boron, Dir 
  und Deiner Gnade empfehlen wir diese Seele an. Requiesce in pace.“
  Mein Sarg ruht in der alten Gruft meiner Familie. Auf dem Boronsanger 
  davor hat sich nicht nur meine Familie eingefunden, sondern auch alle Be-
  wohner der Burg und die Dorfbewohner sind gekommen, um Abschied zu 
  nehmen. Stille liegt über dem Ort und hüllt die verwitterten Boronsräder, 
  das alte Grabmal und die Trauergäste ein. 
  Der Geweihte wirft einen Blick zu Firnia, der nun als Familienoberhaupt und 
  Baronin alle weiteren Worte obliegen. Sie wendet sich den Menschen zu und 
  spricht ihre ersten Worte als Baronin von Weidenfelde.
  „Gute Leute! Ich danke euch, dass ihr alle gekommen seid, um meinem Va-
  ter die letzte Ehre zu erweisen. Es hätte ihn mit Freude erfüllt. Nun nehmt 
  Abschied von ihm und behaltet ihn in guter Erinnerung. Doch dann, zu 
  Ehren meines Vaters, begebt euch nach Erlenthal in die Schänke, wo es ei-
  nen Leichenschmaus geben wird und trinkt ein Bier auf meinen Vater und 
  auf die Zwölfe.“ Zustimmendes Gemurmel breitet sich unter den Leuten 
  Abschied
  von Lena Richter
  
  22
  aus. Es werden noch einige Gebete gesprochen, Hände geschüttelt und gute 
  Wünsche ausgesprochen, dann macht sich die Menge auf den Weg ins Dorf.
  Zurück bleiben die, die sich noch nicht losreißen können. Einer nach dem 
  anderen tritt noch einmal an meinen Sarg. 
  Hanka, meine Stallmeisterin, eine über neunzig Finger große Frau mit Ober-
  armen wie ein junger Oger, nähert sich als erstes dem Sarg. „Dachte, das 
  hättet Ihr vielleicht gerne…“, brummt sie verlegen, legt eine zusammen-
  gebundene Strähne eines Pferdeschweifes auf das Holz, tätschelt ein wenig 
  unschlüssig noch einmal den Sarg und geht dann, sich die Augen wischend, 
  nach draußen. Die Pferdehaare stammen von Rondrikan, meinem treuen 
  Streitross, das inzwischen ebenfalls alt und grau geworden ist und im Stall 
  sein Gnadenbrot frisst. Ich hof e, der Gute hat noch ein paar friedliche Jahre 
  vor sich.
  Der Haushofmeister von Burg Weidenfelde, Valpo Eichinger, betritt die 
  Gruft nur ungern. Ich weiß, dass ihm alles unangenehm ist, was mit dem 
  Tod oder Gräbern zu tun hat. Dennoch tritt er an den Sarg und legt zwei 
  getrocknete Praiosblumen hinein. Er war der Einzige, der jemals bemerkt hat, 
  dass dies meine Lieblingsblumen waren. „Ruht in Frieden, Herr“, f üstert er 
  und eilt dem Tageslicht entgegen.
  Der alte Gorbald hat auf jedem Arm eins meiner Enkel. Seit seine Augen lang-
  sam schlechter werden und er seinen Diensten als Schreiber und Kämmerer 
  nicht mehr so gut nachkommen kann, hat er damit begonnen, die Kleinen zu 
  unterrichten. Leumar schaut schweigend auf den hölzernen Sarg und scheint 
  zu verstehen, dass hier etwas Trauriges vor sich geht. Die kleine Angunde 
  hingegen ist noch zu jung. Verständnislos und ein wenig verängstigt sieht sie 
  sich in der halbdunklen Gruft um. „Was ist mit Großvater?“ Ihre helle Kin-
  derstimme zerreißt die Stille. „Wir reden später darüber, Kleines“, erwidert 
  Gorbald beruhigend und legt ein Pergament auf den Sarg. Er verweilt noch 
  einen Moment, dann trägt er die beiden Kinder wieder nach draußen. Das 
  Pergament, eine Zeichnung der Burg, die er vor langer Zeit selbst angefertigt 
  hat, f attert ein wenig, als ein kühler Luftstoß von draußen hereinweht.
  Als Jadwina, meine jüngste Tochter, an den Sarg tritt, dauert es nur Momente, 
  bis sie in Tränen ausbricht und sich nicht wieder beruhigen kann. Der Ge-
  
  23
  weihte kommt herbei und legt ihr tröstend die Hand auf die Schulter. „Ihr 
  müsst nun Abschied nehmen.“, sagt er leise. Gemeinsam legen sie eine kleine 
  hölzerne Puppe zu den anderen Beigaben. Einst hatte ich das Spielzeug Jad-
  wina von einer Reise als Geschenk mitgebracht. 
  Sie sieht den Geweihten an. „Es ist einfach zu viel, Euer Gnaden.“, sagt sie 
  mit zitternder Stimme. „Erst meine Mutter und mein Bruder und nun mein 
  Vater….“ Ihr Blick fällt auf die beiden Steinsarkophage neben dem meinen.
  Meine Frau starb vor beinahe zehn Götterläufen in einer Nacht im Firun, 
  in der es so kalt war, dass die Leute im Dorf tuschelten, der Gott des Win-
  ters selbst zöge mit seiner Wilden Jagd durch die Lande. Sie war krank, ein 
  Fieber, und als der Diener der Peraine sich endlich durch Schnee und Eis 
  nach Weidenfelde durchgekämpft hatte, war es zu spät. Sie starb, während sie 
  meine Hand hielt, und nach ihren letzten Worten nahmen wir unter Tränen 
  Abschied. Damals stand, genau wie heute, das ganze Dorf vor der Familien-
  gruft. Wir trauerten gemeinsam, und die größte Stütze war mir mein Sohn 
  Wolfhardt.
  Fünf Götterläufe später standen wir wieder hier. Dieses Mal begruben wir 
  ihn.
  Ich war stolz auf ihn gewesen, als er als Krieger von der Akademie zurück-
  kehrte und in die Dienste der Angbarer Schlachtreiter trat. Natürlich wusste 
  ich, dass er ein gefährliches Leben führen würde. Doch ein rondragefälliger 
  Tod auf dem Schlachtfeld, das Schwert in der Hand, kann einen Krieger nicht 
  schrecken. Dann, eines Tages, kam der Bote, berichtete vom Fall Wehrheims 
  und teilte mit, dass mein Sohn als tot gelten musste. Später hörte ich Ge-
  rüchte über die Schlacht, die mir den Rest meines Lebens Schauer über den 
  Rücken jagten. Nach allem, was erzählt wird, war ihm vielleicht nicht einmal 
  ein ehrenvoller Tod vergönnt gewesen. Ich betete jeden Tag, dass Wolfhardts 
  Seele trotz allem Einzug an Rondras Tafel gefunden hat. 
  Wir trugen ihn zu Grabe und wieder sah das ganze Dorf zu, doch außer der 
  Familie und dem Borongeweihten wusste keiner, dass der Sarg leer war.
  Der Geweihte führt Jadwina nach draußen, spricht die wenigen Worte des 
  Trostsegens zu ihr. „Lacrimati subridete.“ Wenn Ihr geweint habt, lächelt. 
  Auch für uns ging das Leben weiter. 
  
  24
  Als Firnia sich bewusst wurde, dass meine Nachfolge nun in ihren Händen 
  lag, arbeitete sie hart an sich. Ich hof e, dass ich ihr in der Zeit nicht nur ein 
  Lehrer, sondern auch ein Vorbild sein konnte. Und ich hof e sie weiß, wie 
  stolz ich auf sie bin.
  Nun steht Firnia allein vor meinem Grab. Jetzt, wo keiner sie mehr sieht, ist 
  auch ihr Gesicht von Tränen bedeckt, die sie vorher mühsam zurückgehalten 
  hat. 
  „Ich habe nichts gefunden, was ich dir mitgeben kann, Vater“, sagt sie leise. 
  „Nur ein Versprechen. Ich werde es gut machen. Du kannst in Frieden ruhen.“
  Die Worte, die meine geliebte Ismene in jener kalten Firunsnacht unter Trä-
  nen zu mir sprach, kurz bevor Golgaris Schwingen sie für immer fort trugen, 
  hätten es Firnia unmöglich gemacht, ihr Versprechen zu erfüllen.
  „Es tut mir so leid. Firnia ist nicht deine Tochter …“
  Doch ich nehme mein Geheimnis mit über das Nirgendmeer. 
  Herrsche mit dem Segen der Zwölfe, Firnia von Weidenfelde.
  
  25
  Yolando und der dunkle Fürst
  Oder: Ein Briefwechsel in der Warunkei
  von Christian Vogt und Judith C. Vogt
  in Gedenken an Kage Baker und Bertolt Brecht
  Einleitung der Herausgeber
  Nach der Eroberung der kleinen Befestigung Goldenheim in der Warunkei, 
  das auf Weisung eines lokalen Tyrannen über Monde hinweg nur noch Fins-
  terkastell genannt werden durfte, f elen die folgenden Schriftstücke, verteilt 
  auf zwei Briefschatullen, in die Hand eines tapferen Helden, der nicht zö-
  gerte, sie zu veröf entlichen. Das Ausmaß der Verschwörung können wir nur 
  erahnen - welch Spiel wurde hier gespielt, tapfere Warunkei?
  * * *
  Warunkei, 28. Peraine 1031 BF
  Verehrter Fürst,
  wenn dieses feqzverf uchte Mistwetter noch lange so weitergeht, kriechen so 
  viele Untote aus ihren Löchern, dass selbst meine Kampfeslust, mein Hel-
  denmut ihrer nicht mehr Herr werden. Meine Säbel rosten, und meine ara-
  nische Bräune habe ich mittlerweile bereits eingebüßt. Aber das ist nichts 
  gegenüber den Töchtern der Schwindsucht, die hier zu Hause sind – werter 
  Fürst, kürzlich hätte ich mich beinahe mit einer eingelassen, die, wie ich 
  später feststellen musste, eine kalte Alrike war. Aber manches Mal lässt es 
  sich schwer unterscheiden – die Maiden in dieser götterverlassenen Provinz 
  bringen manchmal vergleichbar Sinnvolles (und Sinnliches) hervor wie die 
  wandelnden Toten.
  Wohin hat es uns nur verschlagen! Nach dem Winter in der heimeligen Burg 
  bin ich etwas betrübt, dass diese mir nun wieder verlustig ging an meinen 
  Erzfeind, diesen Bruder der Bosheit und Raf gier! Ich bemühte mich gerade 
  darum, die Dorfbewohner dazu zu bewegen, mir den Bergfried wieder in-
  standzusetzen, damit ich nicht mehr im Gesindetrakt hausen muss.
  
  26
  Betrüblich, dass dieser garstige Widersacher, der Sohn der Niedertracht, er-
  neut zugeschlagen und mich vertrieben hat – und sich nun erfreut an den 
  Segnungen der Zivilisation, die ich anstrebte! Welch Glück, dass keiner der 
  meinen zu Schaden kam.
  Ich hof e, es lebt sich gut in meiner Burg, verehrter Fürst!
  Yolando, Held der Warunkei
  * * *
  Goldenheim, 4. Phex 1031 BF
  Geliebter Feind,
  deine Bauern hätten ihrem großen Helden die Fronarbeit doch irgendwann 
  übelgenommen. Welch lächerliches Unterfangen: ein guter Herrscher, von 
  allen geliebt, dies ist ein Widerspruch in sich!
  So sah ich mich gezwungen, zurückzukehren und mir mit eisiger Faust zu 
  nehmen, was mein ist. Unter meiner grausamen Knute werden sie diese Ru-
  ine in eine Festung der Dunkelheit verwandeln! Mit einem geordneten Le-
  benswandel und auf der Basis meiner seelenlosen Gesetze können sie nun ihr 
  klägliches Dasein fristen, bis sie ihren letzten, kalten Atemzug tun. 
  Erst gab es ein wenig Unmut, doch seit ich ihnen durch Schreckensbilder 
  von eisigen Frostdämonen meine magische Macht demonstrierte, haben sie 
  sich von deinen aufmüpf gen Querdenkern in meine fügsamen Lakaien ge-
  wandelt.
  Und doch ich muss dir danken, Yolando. Dieses Land ist gut gewählt, schon 
  andere große Hexenmeister sind hier zu wahrer Größe gelangt. Ich werde sie 
  alle überf ügeln. Erst diese Burg, dann die Warunkei, dann Aventurien!
  Vielleicht wird es meinen Untertanen in Bälde ein wenig an Lebensmut feh-
  len, den nur das glänzende Vorbild eines törichten Helden zurückbringen 
  kann. Aber niemals wird es solch einem Recken mit dem Herzen am rechten 
  Fleck gelingen, mich von meinem Bergfried des Schreckens zu vertreiben! 
  Denn: „Princeps obscurus semper redit!“, wie der Bosparaner sagt.
  
  27
  Ich hof e, du hast eine neue Unterkunft und genießt die Wärme dort! Schicke 
  Nachricht, wenn du etwas brauchst. Ich werde es dir unter Hohn und Spott 
  zukommen lassen.
  Der Dunkle Fürst
  * * *
  Altzoll, 10. Phex 1031 BF
  Dunkle Nemesis,
  wie stets willst du mir und den Menschen, die sich mir anvertrauten, unsere 
  Grenzen aufzeigen! Doch ich werde dir trotzen, so wie ich dir stets trotze, so 
  wie es unser Schicksal ist, wie die Götter in ihrem zuzeiten grausamen Hu-
  mor uns unzertrennlich aneinander gebunden haben.
  Ich bin in einer Absteige in Altzoll untergekommen, doch diese habe ich, 
  jetzt, da ich diese Zeilen schreibe, bereits wieder hinter mir gelassen. Es ist zu 
  weit von deiner f nsteren Festung des Grauens entfernt, um deinen gebeutel-
  ten Untertanen ein Licht der Hof nung zu sein. Der Funke des Widerstands 
  wird wieder auf  ammen, und in angemessener Zeit werde ich dich aus dei-
  nem gemachten Schlangennest vertreiben!
  Sieh jedoch zu, werter Fürst, dass sie bei all den grausigen Taten, die sie in 
  deinem Namen vollbringen, daran denken, den Brunnen auszubessern, das 
  Wasser war nicht das Beste in der letzten Zeit. Und dass sie nicht so sehr mit 
  dem Meißeln von grausigen Gargylen und dem Mauern von fratzenartigen 
  Fensteröf nungen beschäftigt sind, dass sie vergessen, die Saat auf die Felder 
  zu bringen.
  Jaja, vieles will bedacht werden, wenn man herrscht. Ich wünschte, ich könn-
  te meine Freizeit anders verbringen als in diesen Rattenlöchern von warun-
  kischen Dörfern.
  Sagt man das so: warunkisch? Ach, mir soll es gleich sein, wie diese Tröpfe 
  sich selbst und ihr beklagenswertes Land nennen. Ich bin nach wie vor der 
  Ansicht, das Schicksal hätte uns nicht derart weit in den Norden – und vor 
  allem in den Osten – verschlagen müssen! Das alles nur, weil Dämonenherr-
  scher zurzeit solch einen schlechten Stand in Aranien haben!
  
  28
  Nun, ich schließe meinen Brief mit der Drohung: Der Funke des Wider-
  stands wird einen Flächenbrand in Goldenheim auslösen, das so sehr unter 
  deiner Knute zittert!
  Fürchte mich! 
  Dein ewiger Widersacher Yolando der Heldenhafte
  * * *
  Finsterkastell, 16. Phex 1031 BF
  Angeblicher Lichtbringer,
  Finsterkastell heißt nun das Dorf, nicht mehr Goldenheim. 
  Selbstverständlich werden die Felder bestellt, ich brauche schließlich Brot für 
  meine f nsteren Schergen und arbeitskräftigen Lakaien!
  Dennoch hat sich auch die Zeit, die die Steinmetze in die Wasserspeier zu in-
  vestieren gezwungen waren, bereits als nützlich erwiesen. Eine marodierende 
  Söldnertruppe, die Gnadenschwestern, haben einen großen Bogen um Fins-
  terkastell gemacht, nachdem sie vom schrecklichen Ruf des eiskalten Herr-
  schers gehört haben. Ist dies etwa eine alberne Scharade, werter Yolando? 
  Nein, Furcht ist ein mächtiger Schild!
  Nichtsdestotrotz kam es zu einer kleinen Erhebung gegen meine düstere All-
  macht. Ich sah mich gezwungen, die Rädelsführerin zu einer eisigen Säule 
  erstarren zu lassen. Nun taut sie langsam als Mahnmal in der Sonne. Und da 
  ihre Seele in die Niederhöllen gefahren ist, wird weder Haut noch Knochen 
  von ihrem Leib bleiben, nur eine klare Pfütze.
  Die Frau, die dir diese Nachricht überbringt, sieht ihr sehr ähnlich. Eine 
  Schrift aus schwarzen Flammen hat sie gewarnt, jemals wieder zurückzukeh-
  ren. Bestärke sie in dieser Ansicht und gib ihr etwas Silber, damit sie über die 
  Runden kommt.
  Warum nur beschwerst du dich immerzu? Natürlich musste es der Norden 
  sein! Aranien war immer viel zu warm. Nur deutlich besseren Wein keltern 
  sie in Elburum – schwarz wie meine Seele.
  
  29
  Dann sammle nun deine Anhänger bei Altzoll und versuche dein Glück, 
  Elender! Hier ist nun alles wieder geordnet, alle unliebsamen Entscheidun-
  gen getrof en, aber die Menschen könnten etwas Motivation vertragen. Ich 
  werde sie dennoch weiterhin unter dem Joch der Tyrannei schuften lassen, 
  und du wirst niemals meinen eisernen Grif  lockern können! Komm und 
  wage es, mir die Stirn zu bieten! Welch sinnloses Unterfangen! Meine Scher-
  gen sind Legion, meine Zaubermacht ungebrochen!
  Geringachtungsvoll,
  Dein Widersacher, der Dunkle Fürst
  * * *
  Goldenheim, 1. Ingerimm 1031 BF
  Verehrter heimatloser Fürst,
  wie fühlt es sich nun an, deine Feste der Finsternis wieder von außen zu se-
  hen?
  Die Maid, die dem von dir zur Eissäule erstarrten Mädchen so ähnlich sah, 
  hat sich durch kein Gold der Welt (wenn ich es denn gehabt hätte) von ihrem 
  tapfer-rebellischen Vorhaben abbringen lassen.
  Und so nutzte ich die Gunst Feqzens, wo Rondra mir ja trotz meiner heroi-
  schen Tapferkeit nicht so nahe steht wie gewünscht, um unter ihrem Banner 
  meine Aufständischen zu sammeln und Goldenheim zurückzuerobern.
  Ha! Ich lache ebenso wie der listige Gott, wenn ich daran denke. Das Mäd-
  chen, jene Tochter des Heldenmuts, ganz in Weiß, und ich, ihr Beschützer, 
  der ich sie in aller Heimlichkeit aus ihrer tropfenden Eissäule hervorgezau-
  bert habe, ja, ihre Seele errettet habe!
  Man jubelte uns zu – doch es war wie stets, mein treuer Gegenspieler: Ich 
  sprach mit ihr und sah in ihre Augen, und sie sprach von dir und sah deine 
  Augen in den meinen …
  Manchmal glaube ich, die Menschen haben Helden satt – und obwohl ich 
  nicht klagen kann, viele junge Mädchen schmachten dem blonden Jüngling 
  hoch zu Pferde nach, der ihr Dorf befreit. Doch die wahrhaft interessanten 
  
  30
  Frauen, die, die eher zur Eissäule erstarren würden als ihre Sache zu verraten 
  – die verzehren sich nach deinem kalten Herz, eisiger Tyrann!
  Du hast in deiner Schwäche der Maid (sie heißt übrigens Daryella, falls es 
  noch einmal von Belang für dich sein sollte) zu viele deiner Geheimwege und 
  Schlupfwinkel gezeigt, um sie ungesehen aus der Burg zu schaf en!
  Haha!
  Wie wir hinaufstürmten, aus allen Richtungen zugleich! Sogar durch den Kel-
  ler kletterten meine tapferen Bauern hinauf in die f nstere Höhle des Zants!
  Die weiße Maid ritt furchtlos in das Maul, das die Steinmetze aus meinem 
  schönen, freundlichen Burgtor gemacht haben – geschützt von Rondras Wil-
  len, den ich als Sturmwind um sie herumbeschwor, der an ihrem Haar zerrte 
  und in allen Ritzen deines f nsteren Kastells pf f , wie Ifriitim der Rache, die 
  dich stellen werden!
  Und als wir dann im Burghof aufeinandertrafen, werter Tyrann – zu schade, 
  dass unsere Begegnungen stets auf einen solchen furiosen Kampf und unse-
  ren Briefwechsel begrenzt sind!
  Ach, was f ogen die magischen Geschosse hin und her, wie prallten unsere 
  Säbel aufeinander! Finsternis und Eis beschworst du, und ich das Licht und 
  den Sturmwind der Gerechten!
  Zur Manöverkritik: Erstens haben wir beide vergessen, einen Barden zu be-
  stellen, auf dass er als Augenzeuge das Spektakel besinge.
  Zweitens sind die Begegnungen im Burghof nun an den Grenzen ihrer Mög-
  lichkeiten angekommen, denke ich. Beim nächsten Mal muss unsere Begeg-
  nung mindestens auf den Zinnen stattf nden. Am besten treibst du mich gar 
  auf eine Fahnenstange hinaus, wo ich dann – puf  – verschwinden werde, um 
  dir mein kleines Reich erneut zu überlassen.
  Bis der Tod uns scheidet soll dieser Kampf toben, mein Freund!
  Dein heldenhafter Bezwinger Yolando
  * * *
  
  31
  Altzoll, 11. Ingerimm 1031 BF
  Verehrter Usurpator,
  oh, welch dreiste Tat, die Feste des Finsternis zu besetzen. Sei versichert, dass 
  es nicht von Dauer sein wird! Ich werde das Blut der untreuen Bauern gefrie-
  ren lassen und dich auf einer Woge aus Eiswind und Dunkelheit zusammen 
  mit den anderen ungehorsamen Abkömmlingen von warunkischem Unge-
  ziefer hinausfegen! Mein ist die Rache!
  Irgendwann sind die Bauern ja doch wieder unzufrieden mit ihrem Helden, 
  wenn der Wind deiner Rebellion sich gelegt hat. Bis dahin wäre es zuvor-
  kommend von dir, wenn ich das Turmzimmer für ein kurzes und natürlich 
  verschwiegenes Tref en mit Daryella nutzen könnte. Tja, Yolando, eine f ns-
  tere Aura wirkt einfach unwiderstehlich auf die Damenwelt.
  Bei einer solchen Gelegenheit können auch wir beide uns noch einmal für 
  eine Partie Rote und Weiße Kamele zusammensetzen – die du selbstverständ-
  lich schmachvoll verlieren wirst.
  Dein Stück für das nächste Mal klingt nach einer guten Ausarbeitung. Wie 
  damals auf der Garether Bühne. Mit den scharfen Waf en sollten wir dem-
  nächst aber weniger schnell fechten. Fast wäre jemand verletzt worden. Und 
  Wundbrand passt nicht gut zu meiner unheiligen Aura!
  Als besondere Niederträchtigkeit dachte ich an einen Eisdrachen als letzten 
  Schergen, den ich dir auf den Hals hetze, doch ich weiß nicht, ob das nicht 
  zu dick aufgetragen ist. Nicht, dass sich noch ein dahergelaufener Abenteurer 
  genötigt sieht, dir beizustehen.
  Also, schlaf nicht zu fest in meinem Bett, mein geliebter – und verhasster! – 
  Bruder. Denn der Dunkle Fürst kehrt immer zurück!
  
SOURCE: textdata/thevault/Dark Eye, The [multi]/LANG/[DE]/Das Schwarze Auge/013. Inoffizielles Material/001. Spielhilfen/Geschichten und Lieder/Lagerfeuergeschichten.pdf