troubles pulmonaires et des voies aériennes
Exposition aux gaz et aux substances chimiques
Introduction
Les symptômes dépendent du gaz ou du produit chimique qui est inhalé, ainsi que de la profondeur et de la durée de cette inhalation. Les symptômes peuvent inclure une irritation des yeux ou du nez, une toux, du sang dans les expectorations et un essoufflement. On procède à des radiographies du thorax, une tomodensitométrie et des examens respiratoires pour déterminer l’étendue et la gravité de la lésion des poumons. On administre de l’oxygène et des médicaments qui dilatent les voies respiratoires et diminuent l’inflammation. (Voir aussi Présentation des maladies pulmonaires environnementales .) Divers types de gaz (tels que chlore, phosgène, dioxyde de soufre, sulfure d’hydrogène, dioxyde d’azote et ammoniac) peuvent être brusquement émis dans l’atmosphère lors d’accidents industriels et peuvent provoquer une irritation importante des poumons. Les gaz ont également été utilisés comme Présentation des armes chimiques . Certains gaz, comme le chlore et l’ammoniaque, se dissolvent facilement et irritent immédiatement la bouche, le nez et la gorge. Les parties en profondeur dans le poumon ne sont atteintes que lorsque le gaz est inhalé profondément. Une exposition domestique fréquente survient quand une personne mélange de l’ammoniaque à usage ménager avec des produits de nettoyage contenant de l’eau de javel. Cela produit un dégagement de chloramines, qui sont des gaz irritants. Une exposition domestique fréquente à un gaz chimique survient quand une personne mélange de l’ammoniaque à usage ménager avec des produits de nettoyage contenant de l’eau de javel. Certains gaz (comme le dioxyde d’azote) ne se dissolvent pas facilement. Ainsi, ils n’entraînent pas immédiatement de signes d’exposition (irritation du nez et des yeux) et sont plus facilement inhalés en profondeur dans les poumons. Ces gaz peuvent entraîner une inflammation des petites voies respiratoires (bronchiolite) ou une accumulation de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire). La maladie des silos (qui affecte principalement les fermiers) est provoquée par l’inhalation de vapeurs de dioxyde d’azote émises par le silo humide, comme les céréales ou le maïs frais. Une accumulation de liquide peut apparaître dans les poumons jusqu’à 12 heures après l’exposition ; l’atteinte peut disparaître temporairement, puis récidiver 10 à 14 jours après, même en l’absence de nouvelle exposition au gaz. La récidive touche souvent les voies respiratoires de petit diamètre (bronchioles). L’inhalation de certains gaz et substances chimiques peut déclencher une réaction allergique entraînant une inflammation et, dans certains cas, des lésions cicatricielles au niveau des minuscules poches d’air (alvéoles) et des bronchioles. Cette affection est appelée Pneumopathie d’hypersensibilité . Les gaz radioactifs qui peuvent être libérés lors d’un accident de réacteur nucléaire entraînent un risque de Cancer du poumon ou d’autres organes, plusieurs années après l’exposition. D’autres gaz inhalés peuvent provoquer une intoxication générale de l’organisme (y compris des difficultés de respiration) parce qu’ils sont toxiques pour les cellules de l’organisme (comme le cyanure) ou parce qu’ils se substituent à l’oxygène dans le sang et par conséquent limitent la quantité d’oxygène qui parvient aux tissus (comme le méthane ou le monoxyde de carbone). Dans certains cas, l’inhalation de faibles quantités de gaz ou autres substances chimiques pendant une période prolongée peut induire une bronchite chronique (inflammation des voies aériennes). De plus, l’inhalation de certaines substances chimiques, comme l’arsenic et les Intoxication par les hydrocarbures , peut entraîner un cancer. En fonction du type de substance inhalée, un cancer du poumon ou d’autres organes peut se développer. 