enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Exploración neurológica
Nervios motores
Los nervios motores transportan impulsos desde el cerebro y la médula espinal hacia los músculos voluntarios, controlados por un esfuerzo consciente, como los músculos de los brazos y las piernas. La debilidad muscular o la parálisis de un músculo pueden indicar daño en cualquiera de los elementos siguientes: El propio músculo Un nervio motor La conexión entre los nervios y los músculos (llamada Introducción a los trastornos de la transmisión neuromuscular ) Cerebro Médula espinal El médico busca anomalías como las siguientes: Disminución de la masa muscular (hipotrofia o atrofia) Aumento de la masa muscular Temblor (sacudidas rítmicas de una parte del cuerpo) u otros movimientos musculares no deseados (involuntarios) Espasmos musculares Aumento (espasticidad o rigidez) o disminución del tono muscular Debilidad , en particular qué partes del cuerpo están afectadas (patrón de debilidad) Pérdida de destreza (capacidad de utilizar las manos con habilidad y agilidad) El médico inspecciona el tamaño, el tono, la fuerza y la destreza del músculo, además de observar si existen movimientos anormales. La masa muscular disminuye (se atrofia), cuando existe alguna lesión en el músculo o en sus nervios, o cuando el músculo no se usa durante meses por otras razones (como por llevar una escayola). Un músculo puede aumentar de tamaño (hipertrofia) porque trabaja más para compensar la debilidad de otro músculo. Los músculos se pueden agrandar aparentemente cuando el tejido muscular normal se sustituye por un tejido anómalo, como ocurre en la Amiloidosis y en algunos trastornos musculares hereditarios (como la Los músculos pueden moverse sin que la persona quiera (involuntariamente). Los siguientes son ejemplos de Introducción a los trastornos del movimiento : Lasfasciculacionesson espasmos musculares sutiles de baja intensidad que pueden parecer ondas por debajo de la piel. Fasciculaciones pueden indicar daño nervioso en el músculo afectado. Mioclonía None Síndrome de Tourette y otros trastornos con tics en niños y adolescentes None Corea, atetosis y hemibalismo None Corea, atetosis y hemibalismo None Corea, atetosis y hemibalismo None Distonía None Los movimientos involuntarios pueden indicar una lesión en las áreas del encéfalo que controlan la coordinación motora (ganglios basales). Para evaluar el tono muscular, el médico primero pide que se relajen por completo los músculos de una extremidad. A continuación mueve la extremidad de la persona afectada para determinar hasta qué punto el músculo una vez relajado se resiste de forma involuntaria al movimiento, lo que se denomina tono muscular. La reacción del tono muscular al movimiento sugiere posibles causas, como sigue: Un tono muscular irregular que aumenta bruscamente cuando se mueve el músculo relajado (espasticidad): posiblemente se debe a una Introducción a los accidentes cerebrovasculares o a un Un tono muscular que aumenta de manera uniforme: posiblemente se debe a un trastorno de los ganglios basales, como en la Enfermedad de Parkinson None Un tono muscular que está muy reducido ( Introducción al sistema nervioso periférico ): posiblemente se debe a un trastorno de los nervios situados fuera del encéfalo y de la médula espinal ( La flacidez puede estar presente durante un breve periodo de tiempo después de una lesión que causa parálisis, como una lesión de la médula espinal. Cuando la flacidez se produce como resultado de una lesión de la médula espinal, a menudo el tono muscular aumenta gradualmente a lo largo de días o semanas desarrollándose en último término una espasticidad. Si el paciente experimenta miedo o confusión durante la exploración es posible que no sea capaz de relajar sus músculos. En este caso, el tono muscular puede variar, lo que dificulta la evaluación. Para determinar la fuerza muscular, el médico pide al paciente que empuje o traccione para vencer una resistencia, o que realice maniobras que requieran fuerza, como caminar sobre los talones o de puntillas, o levantarse de una silla. Después el médico califica la fuerza muscular de 0 (sin contracción muscular) a 5 (fuerza completa). A veces la Debilidad resulta evidente cuando la persona afectada utiliza una extremidad más que otra. Por ejemplo, una persona diestra puede hacer gestos sobre todo con la mano izquierda durante una conversación. Un brazo débil puede balancearse menos al caminar o desplazarse hacia abajo cuando se mantienen los brazos levantados y se cierran los ojos. Saber qué partes del cuerpo están debilitadas (el patrón de debilidad) puede ayudar al médico a identificar cuál es el problema, como en los siguientes casos: Los hombros y las caderas son más débiles que las manos y los pies: la causa puede ser un trastorno que afecta a los músculos (miopatía). Las miopatías tienden a afectar en primer lugar a los músculos más grandes. La persona afectada puede tener dificultad para levantar los brazos, peinarse, subir escaleras o levantarse de una posición sentada. Las manos y los pies son más débiles que los hombros, los brazos y los muslos: el problema suele ser una Polineuropatía (el mal funcionamiento de muchos nervios periféricos de todo el organismo). Las polineuropatías tienden a afectar primero a los nervios más largos (los que van a manos y pies). Los afectados pueden tener un agarre débil y problemas en los movimientos finos de los dedos (destreza). Los afectados pueden tener dificultades para abrocharse un botón, abrir un imperdible o atarse los zapatos. La debilidad está limitada a un lado del cuerpo: puede tratarse de un trastorno que afecta al lado opuesto del cerebro, como un Introducción a los accidentes cerebrovasculares . La debilidad se produce por debajo de una zona concreta del cuerpo: la causa puede ser un Introducción a los trastornos de la médula espinal . Por ejemplo, una lesión de la columna torácica causa parálisis de las piernas, pero no de los brazos. Una lesión en la zona cervical o por encima de ella, causa parálisis de las cuatro extremidades. La debilidad muscular también puede ocurrir siguiendo otros patrones, como los siguientes: La debilidad se produce solo en un área relativamente pequeña: esto sugiere que solo uno o unos pocos nervios periféricos están dañados. En estos casos, la debilidad también puede alterar la destreza. La debilidad se hace evidente solo cuando los músculos que se utilizan para realizar la misma actividad una y otra vez se debilitan con mayor rapidez de lo habitual. Por ejemplo, una persona que antes podía utilizar adecuadamente un martillo, siente debilidad después de usarlo durante varios minutos. La Miastenia grave puede causar este tipo de debilidad. La debilidad acompañada de un aumento del tono muscular (que ocasiona rigidez en los brazos o las piernas) y los reflejos exagerados sugieren un problema en el sistema nervioso central. La debilidad acompañada de una disminución del tono muscular (haciendo que los brazos o las piernas se sientan flojos o flácidos), disminución o ausencia de reflejos y sacudidas musculares intermitentes sugieren un problema en el sistema nervioso periférico. 