cancer
Chimiothérapie et autres traitements systémiques du cancer
Chimiothérapie
La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses. Bien qu’un médicament chimiothérapique idéal doive détruire les cellules cancéreuses sans léser les cellules saines, la plupart des médicaments ne sont pas aussi sélectifs. En revanche, les médicaments ont pour but d’induire plus de dommages aux cellules cancéreuses qu’aux cellules saines, ce qui est le cas des médicaments qui affectent la croissance d’une cellule. Une croissance incontrôlée et rapide est caractéristique des cellules cancéreuses. Cependant, comme les cellules saines ont également besoin de croître, et rapidement pour certaines (comme celles qui se trouvent dans la moelle osseuse et dans les muqueuses de la bouche et de l’intestin), tous les médicaments de chimiothérapie affectent les cellules saines et provoquent des effets secondaires. La chimiothérapie est utilisée pour guérir le cancer. Elle peut également réduire le risque de rechute du cancer, ralentir le développement d’un cancer ou rétrécir les tumeurs qui provoquent une douleur ou d’autres problèmes. Si un seul médicament de chimiothérapie peut être efficace contre certains types de cancers, les médecins administrent souvent plusieurs médicaments chimiothérapiques simultanément ( Traitements anticancéreux combinés ). Pour tenter d’augmenter les effets de destruction de la tumeur des médicaments anticancéreux, la dose peut être augmentée. Parfois, la période de repos entre les cycles de chimiothérapie peut être réduite. La chimiothérapie à forte dose, avec des périodes de repos plus courtes, est couramment utilisée dans de nombreux cancers, tels que les leucémies, les lymphomes, les cancers du poumon, les cancers du pancréas, les cancers du système digestif, les cancers du sein et d’autres. La chimiothérapie à forte dose est parfois utilisée pour traiter les cancers récidivants après une chimiothérapie à dose standard, en particulier le myélome, le lymphome et la leucémie. Cependant, la chimiothérapie à forte dose peut provoquer une atteinte de la moelle osseuse potentiellement mortelle (aplasie médullaire). Elle est en conséquence associée à des stratégies de sauvetage de la moelle osseuse, dans lesquelles on prélève des cellules de la moelle osseuse avant toute chimiothérapie pour les ré-administrer au patient à la fin du traitement. Dans certains cas, ces cellules peuvent être isolées dans la circulation sanguine plutôt que dans la moelle osseuse et reperfusées au patient après la chimiothérapie pour rétablir la fonction de la moelle osseuse. 