troubles du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs
Méningite subaiguë et chronique
Diagnostic de la méningite subaiguë et chronique
Ponction lombaire et analyse du liquide céphalorachidien Le médecin recherche tous les facteurs qui augmentent le risque de méningite chronique, tel qu’un Présentation des déficits immunitaires (comme en cas d’infection par le VIH ou de SIDA) et des voyages dans des régions où sévissent la maladie de Lyme ou certaines infections fongiques. Le médecin dépiste également tous les symptômes évocateurs d’une cause particulière. Pour confirmer le diagnostic, les médecins réalisent une Ponction lombaire (rachicentèse) pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien, qui est ensuite analysé. Cet échantillon est envoyé au laboratoire où il est examiné et analysé. Chez les personnes atteintes d’une méningite, le nombre de globules blancs présents dans le liquide céphalorachidien est plus élevé que la normale. Les résultats peuvent généralement permettre au médecin de différencier une méningite chronique d’une méningite aiguë. Certains micro-organismes responsables de méningite chronique, tels que le champignonCryptococcus neoformans, sont visibles au microscope, mais un grand nombre, comme la bactérie responsable de la tuberculose, sont très difficiles à détecter. Le liquide céphalorachidien peut également être mis en culture. Les micro-organismes, s’ils sont présents, poussent et peuvent donc être identifiés. Cependant, la culture peut prendre plusieurs semaines. On peut utiliser des techniques spéciales qui donnent des résultats beaucoup plus rapidement, pour identifier des champignons et les bactéries responsables de la tuberculose et de la syphilis. Par exemple, des tests peuvent être faits pour détecter les protéines libérées parCryptococcus neoformans(détection d’antigène). Un test PCR (réaction en chaîne par polymérase), qui produit un grand nombre de copies du gène, permet d’identifier la séquence spécifique de l’ADN de la bactérie responsable de la tuberculose. Les médecins peuvent également utiliser un test automatisé appelé Xpert MTB/RIF, recommandé par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour le diagnostic de la méningite tuberculeuse, afin de détecter le matériel génétique (ADN) des bactéries responsables de la tuberculose dans des échantillons de liquide céphalorachidien. D’autres tests peuvent être réalisés sur des échantillons de liquide céphalorachidien afin de documenter une exposition antérieure à la bactérie responsable de la tuberculose. Une radiographie du thorax ou une tomodensitométrie (TDM) du thorax peut permettre de détecter les signes d’une tuberculose actuelle ou antérieure. D’autres tests sont réalisés sur le liquide céphalorachidien, en fonction des pathologies suspectées. Par exemple, on peut rechercher dans le liquide céphalorachidien des cellules cancéreuses en cas de suspicion de cancer. La cause d’une méningite chronique peut être difficile à identifier, en partie parce que la détection des micro-organismes dans le liquide céphalorachidien peut être difficile. Il faut donc répéter les ponctions lombaires pour prélever plus d’échantillons de liquide céphalorachidien qui sont mis en culture. Si disponibles, des tests qui peuvent rapidement analyser de longs segments de matériel génétique peuvent être utilisés pour identifier les micro-organismes sinon indétectables dans le liquide céphalorachidien. Afin d’identifier la cause, on peut également mettre en culture des échantillons de sang ou d’urine, ou réaliser une biopsie des méninges ou de tout autre tissu infectés, identifiés à l’aide d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’une TDM. Parfois, une IRM ou une TDM sont réalisées lorsque la cause des symptômes n’est pas évidente. Même après avoir fait une batterie de tests, souvent la cause peut ne pas être découverte. 