temas especiales
Capacidad (competencia) e incapacidad
Introduction
Históricamente, la "incapacidad" era considerada sobre todo un hallazgo clínico y la "incompetencia", considerada un hallazgo legal. Esa distinción, al menos en terminología, ya no se reconoce con tanta firmeza; la mayoría de las leyes estatales utilizan ahora "incapacidad" en lugar de "incompetencia", aunque con frecuencia se usan ambos términos de manera indistinta. La distinción actual más útil en la terminología relacionada con la toma de decisiones en atención de la salud es entre Incapacidad clínica Incapacidad legal Las personas con capacidad legal y clínica, respecto al cuidado de la salud, tienen el derecho a tomar decisiones sobre su salud, incluso la negativa de la atención médicamente necesaria, aunque por esa negativa pueda producirse la muerte. Las personas que carecen de ambas capacidades no pueden tomar decisiones respecto de la atención sanitaria. Sin embargo, si un médico considera que un paciente carece de la capacidad clínica y este expresa una preferencia por una decisión en la atención médica, el profesional no tiene derecho de hacer caso omiso a la preferencia a menos que un juez también considere que la persona es incapaz legalmente de tomar esa decisión. 