grundlagen
Rechtliche und ethische Fragen am Lebensende
Selbstmord
Obwohl sehr wenig Menschen den Versuch machen, ihrem Leben ein Ende zu setzen, ziehen viele Schwerkranke Suizid zumindest in Erwägung – umso mehr, als die öffentliche Debatte über Sterbehilfe wächst. Es kann hilfreich sein, mit einem Arzt über Suizid zu sprechen, um seine Gedanken zu ordnen und bestimmte Probleme zu lösen, die die Suizidgedanken ausgelöst haben. Der Arzt kann sich stärker bemühen, Schmerzen, Depression und andere unangenehme Symptome zu lindern. Die übrigen Mitglieder des Pflegeteams wie Seelsorger können dem Patienten und den Angehörigen versichern, dass diese sie schätzen, und ihnen helfen, einen Sinn zu finden. Manche Menschen ziehen dennoch den Suizid vor, um so einer unerträglichen Situation ein Ende zu machen oder selbst zu entscheiden, wann und wie sie sterben möchten. Die meisten Menschen sind der Auffassung, dass sie ausreichend Kontrolle über ihr Leben haben, wenn sie lebenserhaltende Maßnahme einschließlich Sondenernährung oder künstlicher Beatmung ablehnen. Der Verzicht auf lebenserhaltende Maßnahmen, Nahrung und Flüssigkeit, wenn der Tod naht, oder die Einnahme von vielen Arzneimitteln oder von Arzneimitteln in großen Dosen zur Linderung der Symptome führt in der Regel nicht zum Tod und wird auch nicht als Suizid betrachtet (siehe auch Death with Dignity National Center:Freiwilliger Verzicht auf Essen und Trinken). Die ärztliche Beihilfe zur Selbsttötung, die manchmal als assistierter Suizid (Sterbehilfe) bezeichnet wird, bezieht sich auf die Unterstützung, die ein Arzt einer Person gewährt, die ihr Leben beenden will. Dies ist sehr umstritten, da es im Grunde gegen das übliche Ziel des Arztes und des Patienten verstößt, Menschenleben zu bewahren. In den USA ist ärztliche Sterbehilfe gesetzlich in allen Bundesstaaten außer unter bestimmten Umständen in Colorado, im District of Columbia, in Hawaii, Kalifornien, Maine, Montana, New Jersey, New Mexico, Oregon, Vermont und Washington verboten. In allen anderen Bundesstaaten können Ärzte eine Behandlung zur Minderung von physischen und psychischen Leiden anbieten, doch sie dürfen nicht absichtlich den Tod beschleunigen. 