trastornos de los huesos, articulaciones y músculos
Dolor articular: dolor en una única articulación
Evaluación del dolor monoarticular
La siguiente información puede ser útil a la hora de decidir cuándo es necesaria la valoración por parte de un médico, así como para saber qué se puede esperar durante esta valoración. En pacientes con dolor monoarticular, ciertos síntomas y características son motivo de preocupación y podrían requerir tratamiento inmediato. Entre estos factores se incluyen los siguientes Dolor súbito o intenso Enrojecimiento articular, calor, hinchazón, o limitación de la movilidad Fiebre Piel roja, caliente o sensible o heridas cerca de la articulación Presencia de un trastorno de la coagulación, uso de anticoagulantes ("diluyentes de la sangre", por ejemplo, warfarina) o alteraciones sanguíneas (por ejemplo, anemia de células falciformes) Signos de una enfermedad aguda distinta del dolor articular Posibilidad de una infección de transmisión sexual (por ejemplo, debido a relaciones sexuales sin protección con una pareja nueva) Las personas con signos de alarma deben acudir al médico de inmediato. El médico está en mejores condiciones para tratar los síntomas de forma rápida y eficaz si el tratamiento se realiza de forma precoz en ciertos trastornos, incluyendo la artritis inducida por cristales, la hemartrosis y la artritis infecciosa. Los pacientes sin signos de alarma, sobre todo si se conoce la causa del dolor (por ejemplo, vuelve a aparecer el dolor típico en una articulación afectada por artrosis o si el dolor se produce después de un traumatismo menor) y los síntomas son leves, pueden esperar unos días para ver si los síntomas desaparecen antes de consultar con un médico. En primer lugar, el médico pregunta acerca de los síntomas del paciente y su historial médico. A continuación, realiza una exploración física. Los antecedentes clínicos y la exploración clínica sugieren a menudo una causa del dolor y las pruebas que pueden ser necesarias (véase la tabla). Los médicos preguntan acerca de los siguientes aspectos: Cuándo empezó el dolor, cómo ha progresado, dónde se localiza y cuál es su intensidad Qué hace que el dolor mejore o empeore (por ejemplo, el movimiento, el apoyo sobre la articulación o el descanso) Lesiones previas o dolor articular previo Síntomas en otras articulaciones (como hinchazón) Factores de riesgo de infecciones de transmisión sexual (ETS) y de la enfermedad de Lyme Enfermedades conocidas, en particular aquellas que podrían causar o contribuir al dolor articular (como artrosis, gota o anemia de células falciformes) La exploración se centra en las articulaciones para detectar signos de inflamación (incluyendo hinchazón, calor, y en raras ocasiones enrojecimiento), dolor a la palpación, limitación de la movilidad, y ruidos articulares con los movimientos (lo que se denomina Ruidos articulares ). Los médicos comparan la articulación afectada con la articulación no afectada en el lado opuesto del cuerpo para buscar cualquier cambio sutil. También buscará signos de infección en otras partes del cuerpo, sobre todo en la piel y en los genitales. Varios hallazgos de la historia clínica y de la exploración proporcionan claves sobre la causa de dolor articular: Basándose en el examen, el médico generalmente puede determinar si el origen del dolor es en la articulación o en las estructuras circundantes. Por ejemplo, si solo uno de los lados de la articulación parece anormal, el origen del dolor probablemente se localice fuera de la articulación. Basándose en la exploración, el médico generalmente puede determinar si la articulación está llena de líquido. La inflamación que se desarrolla en horas generalmente está causada por una artritis inducida por cristales, sobre todo si se han producido síntomas similares con anterioridad. La artritis infecciosa es otra de las principales causas de artritis aguda. La fiebre suele estar causada por una artritis infecciosa o una artritis inducida por cristales. La necesidad de realizar pruebas complementarias depende de los antecedentes clínicos y la exploración física, en particular si hay signos de alarma. Entre las pruebas que pueden realizarse se encuentran Análisis del líquido sinovial Radiografías y otras pruebas de diagnóstico por la imagen A veces, análisis de sangre El médico suele solicitar un análisis del líquido articular si la articulación está inflamada. El médico extrae el líquido de la articulación esterilizando en primer lugar la zona con una solución antiséptica y luego aplicando un anestésico a la piel. Luego se introduce una aguja en la articulación y se extrae el líquido sinovial (procedimiento denominado Aspiración articular (artrocentesis) o artrocentesis). Este procedimiento causa poco o ningún dolor. Normalmente se analiza el líquido buscando, entre otras cosas, bacterias que pueden ocasionar una infección y se estudia con microscopio para detectar cristales que puedan causar gota o trastornos relacionados. A veces el médico no solicita un análisis del líquido articular si la causa del dolor es evidente, por ejemplo, cuando el dolor se produce después de un traumatismo o el líquido se acumula de forma repetida en una articulación con un trastorno crónico, como la artrosis. En pacientes con una artritis aguda se pueden obtener Radiografías aunque generalmente no son necesarias. Las radiografías no muestran las alteraciones de las partes blandas o el cartílago. Son muy útiles para el diagnóstico de fracturas y, en ocasiones, de tumores óseos u osteonecrosis. La Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética nuclear (RMN) (RMN) o la Los Pruebas de laboratorio son de vez en cuando necesarios, por ejemplo, para ayudar a diagnosticar o descartar la enfermedad de Lyme. 