enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Meningitis bacteriana aguda
Síntomas de la meningitis bacteriana aguda
Los síntomas de la meningitis bacteriana aguda varían con la edad. En losrecién nacidos y los lactantes,los síntomas precoces no suelen sugerir una causa determinada. En la mayoría de los casos los síntomas consisten en Temperatura corporal alta o baja Problemas de alimentación Vómitos Irritabilidad, como llanto o malestar excesivo, que continúa o empeora tras ser consolado y abrazado por la madre o el cuidador Movimientos de los labios, masticación involuntaria, movimientos oculares en distintas direcciones o episodios periódicos de flaccidez (un tipo de convulsión) Respuestas lentas o indiferencia (letargo) Un llanto agudo, inusual para el bebé A diferencia de los niños mayores y los adultos, la mayoría de los recién nacidos y los lactantes no presentan rigidez de nuca. Si la meningitis se agrava, los espacios elásticos situados entre los huesos del cráneo (denominados fontanelas), que están presentes en los recién nacidos antes de que los huesos del cráneo se fusionen, pueden abultarse por el aumento de la presión dentro del cráneo. En lamayoría de los niños y adultos,la meningitis bacteriana aguda comienza con síntomas que empeoran lentamente durante 3 a 5 días. Estos síntomas pueden incluir una sensación de malestar general, fiebre, irritabilidad y vómitos. Algunos pacientes presentan dolor de garganta, tos y secreción nasal. Estos síntomas vagos pueden parecerse a los de una infección vírica. Los síntomas iniciales que sugieren meningitis son Fiebre Dolor de cabeza (cefaleas) Rigidez de nuca (por lo general) Confusión o disminución del estado de alerta Sensibilidad a la luz La rigidez de nuca debida a la meningitis es más que una simple molestia. El mero hecho de bajar el mentón hacia el pecho produce dolor y puede resultar imposible realizar el movimiento. Mover la cabeza en otras direcciones no supone la misma dificultad. Sin embargo, algunos pacientes no tienen rigidez de nuca, y algunos tienen dolor de espalda. En ocasiones los pacientes pueden presentar síntomas de infarto cerebral, incluyendo parálisis. Algunos tienen convulsiones. A medida que avanza la infección, los niños y los adultos pueden presentar de forma progresiva irritabilidad, confusión y somnolencia. Entonces pueden dejar de responder, siendo necesaria una estimulación física vigorosa para despertarlos. Este estado mental se llama estupor. Los adultos pueden alcanzar un estado grave en el plazo de 24 horas, y los niños incluso antes. La meningitis puede causar el coma y la muerte en cuestión de horas. La meningitis bacteriana es una de las pocas enfermedades en las que una persona joven, previamente sana puede acostarse con síntomas leves y no despertar. En los niños mayores y adultos, una muerte tan rápida a menudo se produce como consecuencia de la inflamación del encéfalo. En lameningitis meningocócica,a menudo se infecta la sangre y muchos otros órganos. La infección del torrente sanguíneo (llamada meningococemia) puede llegar a ser grave en cuestión de horas y pueden formarse coágulos de sangre. Como consecuencia, puede producirse la necrosis (muerte) de áreas de tejido y sangrado bajo la piel lo que causa la aparición de manchas rojas en forma de pequeños puntos o zonas más extensas. Pueden producirse hemorragias en el tracto digestivo y otros órganos. Los enfermos pueden vomitar sangre o hacer heces con sangre o negras. Sin tratamiento, la tensión arterial disminuye hasta alcanzar un cuadro de choque (shock) y desembocar en la muerte. Es típico el sangrado en el interior de las glándulas suprarrenales, que dejan de funcionar, con lo que empeora el choque (shock). Este trastorno, denominado síndrome de Waterhouse-Friderichsen, con frecuencia es mortal si no se trata de inmediato. En algunos casos, los síntomas de la meningitis bacteriana son mucho más leves de lo normal, por lo que la meningitis es más difícil de diagnosticar. Los síntomas son más leves cuando el paciente está siendo tratado con antibióticos por otra razón. Por ejemplo, cuando se desarrolla la meningitis se puede estar en tratamiento por otra infección (como una infección del oído o de garganta), o bien, una meningitis en fase precoz se puede confundir con otra infección y recibir tratamiento antibiótico. Los síntomas también pueden ser más leves en pacientes con un sistema inmunitario debilitado debido a la administración de fármacos o por trastornos que deprimen el sistema inmunitario (como en el sida), en alcohólicos y en personas de edad muy avanzada. La confusión puede ser el único síntoma en las personas muy ancianas. Si la meningitis bacteriana se desarrolla después de una cirugía en el cerebro o en la médula espinal, los síntomas a menudo tardan días en desarrollarse. 