ernährungsstörungen
Vitamine und Mineralstoffe
Antioxidationsmittel
Einige Vitamine, z. B. die Vitamine C und E und Mineralstoffe wie Selen wirken als Antioxidantien, ähnlich wie andere Stoffe in Obst und Gemüse, darunter z. B. Betakarotin. Antioxidantien schützen Zellen vor einer Schädigung durch freie Radikale, die als Nebenprodukte des normalen Zellstoffwechsels freigesetzt werden. Freie Radikale gehen schnell chemische Reaktionen ein – von denen einige für den Körper nützlich sind, andere nicht. Man geht davon aus, dass freie Radikale beispielsweise zur Entstehung von Herz- und Gefäßkrankheiten sowie Krebs beitragen können. Menschen, die ausreichend Obst und Gemüse zu sich nehmen, die reich an Antioxidantien sind, entwickeln seltener Herz- und Gefäßkrankheiten und bestimmte Krebsarten. Ob diese Vorteile jedoch auf Antioxidantien, andere Substanzen in Obst und Gemüse oder andere Faktoren in der Ernährung und Lebensweise der Menschen zurückzuführen sind, ist nicht bekannt. Die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit Antioxidantien hat außerdem nicht gezeigt, dass diese vor Krankheiten und Tod schützen. In manchen Fällen können sie sogar schädlich sein. 