trastornos neurológicos
Tratamiento del dolor
Conceptos esenciales en geriatría
En los ancianos, las causas más frecuentes de dolor son los trastornos musculoesqueléticos. Sin embargo, el dolor a menudo es crónico y multifactorial y las causas pueden no ser claras. El riesgo de úlceras y hemorragia digestiva debido a medicamentos antiinflamatorios no esteroideos para las personas>65 años es 3 a 4 veces mayor que en los de mediana edad. El riesgo depende de la dosis del fármaco y la duración del tratamiento. Los pacientes mayores con alto riesgo de efectos adversos gastrointestinales pueden beneficiarse con el uso concomitante de fármacos citoprotectores (en general, un inhibidor de la bomba de protones; en ocasiones, la prostaglandina misoprostol) o la sustitución de un inhibidor selectivo de COX-2 (coxib; p. ej., celecoxib). El riesgo de efectos adversos gastrointestinales se reduce significativamente en los pacientes que toman un inhibidor selectivo de la COX-2 (coxib) en comparación con los que toman un AINE no selectivo (p. ej., ibuprofeno). El riesgo de toxicidad cardiovascular, que ocurre con los no medicamentos antiinflamatorios no esteroideos selectivos y con los coxibs, es particularmente relevante en los adultos mayores, quienes tienen mayor probabilidad de experimentar factores de riesgo cardiovascular (p. ej., antecedentes de infarto de miocardio o enfermedad vascular periférica o cerebrovascular). Tanto los AINE no selectivos como los coxib pueden afectar la función renal y causar retención de sodio y agua; deben usarse con precaución en pacientes de edad avanzada, sobre todo en aquellos con trastornos renales o hepáticos, insuficiencia cardíaca o hipovolemia. Pocas veces, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideosproducen deterioro cognitivo y cambios de personalidad en los ancianos. La indometacina produce mayor confusión en este grupo etario que otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y debe ser evitada. Dado el mayor riesgo global de una toxicidad grave en los adultos mayores, la terapia con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos a largo plazo debe utilizarse con precaución o no usarse y solo para el dolor que tenga probabilidades de responder. Es más probable que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos alivien el dolor secundario a inflamación. Si es posible, deben utilizarse bajas dosis de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y considerarse una terapia a corto plazo o una terapia interrumpida para confirmar la eficacia. El naproxeno puede ser preferible, ya que parece tener un menor riesgo de efectos adversos cardiovasculares que otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos comúnmente prescritos. En los ancianos, los opiáceos tienen una vida media más larga y, posiblemente, mayor efecto analgésico que en los pacientes más jóvenes. En los pacientes ancianos con dolor crónico, el uso a corto plazo de los opiáceos parece reducir el dolor y mejorar el funcionamiento físico, pero parece afectar la función cognitiva. A medida que aumenta el reconocimiento de los riesgos de sobredosis de opioides, los profesionales deben considerar si el deterioro cognitivo en pacientes mayores puede interferir sobre el uso de opioides y si un cuidador puede cooperar responsablemente con la terapia farmacológica del paciente. El estreñimiento y la retención urinaria relacionados con los opiáceos tienden a ser más problemáticos en los ancianos. El riesgo de caídas y fractura durante las primeras 2 semanas de tratamiento con opioides es mayor que con los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos en los adultos mayores, lo que podría deberse a los efectos adversos sedantes, cognitivos y sobre el equilibrio que producen los opioides. El tratamiento con opioides a largo plazo también puede ocasionar osteoporosis, en parte porque los opioides inhiben el eje hipotálamo-hipófiso-gonadal, causando deficiencia de andrógenos (testosterona) y deestrógenos. El riesgo de fractura a largo plazo debido a osteoporosis es una preocupación en pacientes de edad avanzada que reciben opioides a largo plazo. En comparación con otros opiáceos, la buprenorfina, un agonista/antagonista de los opiáceos, tiene un perfil riesgo:beneficio más favorable en los pacientes ancianos con insuficiencia renal. 