trastornos otorrinolaringológicos
Hipoacusia
Conceptos esenciales en geriatría: hipoacusia
Es característico que los ancianos experimenten una disminución progresiva de la audición ( Presbiacusia ). En los Estados Unidos, el 40% de las personas con problemas de audición son de edad avanzada. La discapacidad auditiva es frecuente en más de un tercio de las personas mayores de 65 años y más de la mitad de las personas mayores de 75 años, lo que determina que sea el trastorno sensorial más frecuente en esta población. No obstante, la hipoacusia en los ancianos debe ser evaluada y no atribuida simplemente al envejecimiento; los pacientes de estas edades pueden tener un tumor, un trastorno autoinmunitario o neurológico o una hipoacusia de conducción que puede corregirse fácilmente. Además, una investigación reciente sugiere con intensidad que la hipoacusia en las adultos mayores puede facilitar el desarrollo de demencia, lo que podría reducirse mediante la corrección adecuada de la hipoacusia. La presbiacusia es la hipoacusia neurosensorial que resulta tal vez de una combinación de deterioros relacionados con la edad y la muerte celular en varios componentes del sistema auditivo, y los efectos de la exposición crónica al ruido. Al principio, la hipoacusia suele afectar las frecuencias más altas (18 a 20 kHz) y gradualmente las frecuencias más bajas; suele tornarse clínicamente significativa cuando afecta el rango crítico de 2 a 4 kHz a la edad de 55 a 65 años (a veces antes). La pérdida de la audición de alta frecuencia afecta mucho la comprensión del discurso. Aunque la sonoridad del discurso parece normal, ciertos sonidos de consonantes (p. ej., C, D, K, P, S, T) se vuelven más difíciles de escuchar. Los sonidos de las consonantes son los más importantes para el reconocimiento del lenguaje. Muchas personas con presbiacusia pueden escuchar el sonido de las vocales pero tienen dificultad para reconocer qué palabra se está diciendo porque no pueden distinguir las consonantes. Esta incapacidad de distinguir las consonantes determina que las personas afectadas a menudo piensen que el locutor habla entre dientes. Un orador que intenta hablar más fuerte normalmente acentúa los sonidos vocálicos (que son de baja frecuencia), lo que influye poco para mejorar el reconocimiento de la voz. La comprensión del discurso es particularmente difícil cuando hay ruido de fondo. En los ancianos suele ser útil usar algún modo de cribado de problemas de audición dado que muchos no se quejan por la pérdida. Un método es el cuestionario de discapacidad auditiva para los ancianos-versión cribado (Hearing Handicap Inventory for the Elderly–Screening Version), en el que se pregunta ¿Tiene algún problema para oír que le haga sentirse incómodo cuando está con otras personas? ¿Tiene algún problema para oír que le haga sentirse frustrado cuando habla con algún familiar? ¿Tiene dificultad para escuchar cuando alguien habla en voz baja? ¿Se siente discapacitado por un problema de audición? ¿Tiene algún problema para oír que le dificulte cuando visita amigos, parientes o vecinos? ¿Tiene algún problema para oír que determine que asista con menor frecuencia a los oficios religiosos de lo que a usted le gustaría? ¿Tiene algún problema para oír que le haga discutir con sus familiares? ¿Tiene algún problema para oír que le dificulte escuchar la televisión o la radio? ¿Siente que tiene algún problema para oír que le dificulta su vida personal o social? ¿Tiene algún problema para oír que le cause cierta dificultad cuando está en un restaurante con parientes o amigos? La puntuación es “no” = 0 puntos, “algunas veces” = 2 puntos y “sí” = 4 puntos. Las puntuaciones > 10 sugieren deterioro importante de la audición y la necesidad de un seguimiento. 