infections
Diphtérie
Introduction
La diphtérie est une maladie infectieuse et contagieuse, parfois mortelle, des voies aériennes supérieures, provoquée par la bactérie Présentation des bactéries Gram positives en forme de tige (voir la figure La diphtérie est une infection bactérienne qui est aujourd’hui rare dans les pays où la vaccination est généralisée. Classiquement, les symptômes incluent un mal de gorge, une sensation de malaise général et de la fièvre, parfois accompagnée d’une augmentation de volume des ganglions lymphatiques, et la formation d’une pseudomembrane grise et dure dans la gorge. Le diagnostic repose sur les symptômes, notamment le mal de gorge et la présence de la pseudomembrane, ainsi que sur les résultats d’une mise en culture. La personne est hospitalisée et reçoit des antibiotiques destinés à éradiquer l’infection. La vaccination contribue à prévenir cette infection. (Voir aussi Présentation des bactéries .) Dans le passé, la diphtérie était l’une des principales causes de décès chez les enfants. De nos jours, elle est rare dans les pays à revenus élevés, principalement grâce à la diffusion de sa vaccination infantile. Bien que moins de cinq cas soient recensés par an aux États-Unis, les bactéries de la diphtérie sont encore présentes dans le monde et peuvent provoquer des épidémies en cas de vaccination insuffisante. La diphtérie est fréquente dans de nombreux pays d’Asie, du Pacifique Sud, du Moyen-Orient, d’Europe de l’Est, ainsi qu’au Venezuela, en Haïti et en République dominicaine. Des épidémies en Indonésie, en Thaïlande, au Laos, au Vietnam, en Afrique du Sud, au Soudan et au Pakistan ont eu lieu depuis 2011 (des informations pour les voyageurs concernant la diphtérie sont disponibles sur lesite Internet des Centers for Disease Control and Prevention [CDC]). La vaccination de routine a presque éradiqué la diphtérie dans les pays à revenus élevés. Les bactéries de la diphtérie se propagent en général par les gouttelettes d’humidité libérées dans l’air par les personnes malades. Les bactéries se multiplient le plus souvent sur ou près de la surface de la muqueuse de la bouche ou de la gorge, où elles provoquent une inflammation. Cette forme de diphtérie est la diphtérie respiratoire. Certains types deCorynebacterium diphtheriaelibèrent une puissante toxine, qui peut endommager le cœur, les reins et le système nerveux. Une forme moins sévère de la diphtérie ne touche que la peau et survient essentiellement chez les adultes. Cette forme est plus répandue chez les personnes dont l’hygiène corporelle est insuffisante (par exemple, les personnes sans domicile fixe). Elle se transmet par contact avec des plaies cutanées infectées. 