cáncer
Efectos secundarios de la quimioterapia
Bajas concentraciones de glóbulos sanguíneos
Las citopenias, una carencia de uno o de más tipos de células sanguíneas, son consecuencia del efecto tóxico que los fármacos antineoplásicos (quimioterápicos) tienen sobre la médula ósea (donde se producen las células sanguíneas). Por ejemplo, una persona puede desarrollar números anormalmente bajos de Glóbulos rojos ( Introducción a la anemia ) Glóbulos blancos ( Neutropenia o leucopenia) Plaquetas ( Introducción a la trombocitopenia ). Los glóbulos rojos transportan el oxígeno desde los pulmones a todas las células del cuerpo. Sin suficientes glóbulos rojos, las personas pueden estar pálidas, tener fatiga o debilidad. Si la anemia empeora, aparecen mareos, sed, sudoración o incluso dificultad respiratoria y dolor torácico. Si la anemia se vuelve grave, se transfunde un concentrado de glóbulos rojos (eritrocitos). También se puede administrar un factor de crecimiento de los glóbulos rojos, la eritropoyetina, pero se prefiere la transfusión porque existe un riesgo menor de coágulos sanguíneos. Cuando se padece neutropenia, el riesgo de contraer una infección es mayor porque los glóbulos blancos son una defensa esencial contra la infección. Cuando la temperatura corporal es superior a 38º C en presencia de neutropenia, se considera una urgencia. En este caso, se debe evaluar la posibilidad de que haya una infección, que puede requerir antibióticos e incluso hospitalización. Casi nunca se transfunden glóbulos blancos, porque, cuando se hace, sobreviven solo unas pocas horas y producen muchos efectos secundarios. En cambio, pueden administrarse determinadas sustancias (por ejemplo, el factor estimulante de colonias de granulocitos) que estimulan la producción de glóbulos blancos. Las plaquetas son pequeñas partículas parecidas a células que se encuentran en la sangre y que la ayudan a coagularse cuando un vaso sanguíneo está seccionado o roto. Las personas que no poseen suficientes plaquetas (trombocitopenia) son propensas a presentar hematomas y a sangrar con facilidad. Si la trombocitopenia es grave, las personas afectadas pueden sufrir una Hemorragia digestiva o un sangrado encefálico. Las plaquetas pueden transfundirse para tratar y ayudar a prevenir el sangrado. 