traumatismos y envenenamientos
Enfermedad por descompresión
Prevención de la enfermedad por descompresión
Los buzos intentan evitar la enfermedad por descompresión evitando la formación de burbujas de gas. Para ello, limitan la profundidad y la duración de las inmersiones hasta el punto de que no sea necesario hacer paradas de descompresión durante el ascenso (lo que se conoce entre los buzos como límites sin paradas), o bien ascendiendo con paradas de descompresión tal como se especifica en los textos autorizados, como por ejemplo en la tabla de descompresión deDescompresión con aire, un capítulo delU. S. Navy Diving Manual(manual de buceo de la Marina de los Estados Unidos). En estos textos se detalla un patrón de ascenso que, por lo general, permite expulsar el exceso de nitrógeno sin causar lesiones. Muchos buzos llevan consigo una computadora portátil sumergible que rastrea continuamente la profundidad y el tiempo de permanencia. La computadora calcula la pauta de descompresión para un retorno seguro hasta la superficie e indica cuándo hay que hacer las paradas para descompresión. Además de guiarse por un gráfico o por pautas computarizadas para el ascenso, muchos buzos hacen una parada de seguridad durante unos minutos, aproximadamente a 4,5 m de la superficie. Sin embargo, seguir estos procedimientos no elimina el riesgo de sufrir la enfermedad por descompresión. Son pocos los casos en que la enfermedad por descompresión se debe a inmersiones sin paradas. La persistencia de la enfermedad por descompresión puede ser debida a que las tablas y los programas existentes no tienen en cuenta todos los factores de riesgo entre distintos buzos, o bien a que algunas personas no respetan las recomendaciones de las tablas o de las computadoras. Volar dentro de las 12 a 24 horas posteriores al buceo (lo que puede ser habitual cuando se está de vacaciones) aumenta el riesgo de sufrir trastornos por descompresión. También son necesarias otras precauciones: Tras varios días de inmersiones, suele recomendarse pasar un periodo de 12 a 24 horas (por ejemplo, 15 horas) en la superficie antes de hacer un viaje aéreo o de trasladarse a una zona de más altitud. Las personas que se han recuperado por completo de un trastorno por descompresión moderada deben abstenerse de practicar submarinismo por lo menos durante un periodo de 2 semanas. Después de una enfermedad grave de descompresión, es mejor esperar un tiempo (al menos un mes) y someterse a una revisión médica antes de volver a bucear. Las personas que han sufrido una descompresión, a pesar de haber seguido las recomendaciones de la tabla de inmersión o de la computadora, no deben volver a bucear hasta haberse sometido a una evaluación médica meticulosa para detectar factores subyacentes de riesgo, como un defecto cardíaco. 