troubles du nez, de la gorge et de l’oreille
Présentation des troubles de l’odorat et du goût
Odorat
L’odorat peut être altéré par des modifications nasales, des nerfs olfactifs qui transmettent les informations des fosses nasales au cerveau, ou au niveau de ce dernier. Par exemple, si les fosses nasales sont obstruées par un Rhume , la sensibilité olfactive peut diminuer, car les odeurs n’atteignent pas les récepteurs de l’odorat (cellules nerveuses spécialisées qui se trouvent dans la muqueuse qui tapisse le nez). Comme la modification de l’odorat perturbe le goût, il arrive souvent que les personnes qui ont un rhume ne goûtent pas les aliments correctement. Les récepteurs olfactifs peuvent être temporairement endommagés par le virus de la Parfois, un trouble grave comme une tumeur peut provoquer l’altération de l’odorat et du goût. Comme la capacité à sentir et à goûter diminue avec l’âge, les personnes âgées peuvent manger moins et souffrir de sous-alimentation. Après l’âge de 50 ans, la capacité à sentir et à goûter commence progressivement à diminuer. Les muqueuses nasales deviennent plus minces et plus sèches et les nerfs utilisés pour l’odorat se détériorent. Les personnes âgées peuvent toujours sentir les odeurs fortes, mais les odeurs subtiles sont plus difficiles à distinguer. Le nombre de papilles gustatives diminue également avec l’âge et celles qui restent deviennent moins sensibles. Ces changements ont tendance à réduire davantage la capacité à goûter le sucré et le salé que celle à goûter l’acide et l’amer. Ainsi, certains aliments commencent à avoir un goût amer. Comme l’odorat et le goût diminuent avec l’âge, beaucoup d’aliments semblent souvent fades. Une sécheresse de la bouche est plus souvent présente, réduisant encore plus la capacité à percevoir le goût. Aussi, de nombreuses personnes âgées souffrent de troubles ou prennent des médicaments qui contribuent à la sécheresse de la bouche. En raison de ces changements, les personnes âgées peuvent manger moins. Ne pouvant pas obtenir les nutriments nécessaires à une bonne santé, leur état peut s’en trouver aggravé, en particulier si elles souffrent déjà de certains troubles. L’hypersensibilité olfactive (hyperosmie) est beaucoup moins fréquente que l’anosmie. Les femmes enceintes deviennent fréquemment hypersensibles aux odeurs. L’hyperosmie peut également être psychosomatique. Les personnes souffrant d’hyperosmie psychosomatique ne présentent aucun trouble physique apparent. L’hyperosmie psychosomatique est plus fréquente chez les personnes qui présentent une Trouble de la personnalité histrionique (caractérisée par une recherche flagrante de l’attention avec des comportements théâtraux). Certains troubles peuvent fausser le sens de l’odorat, ce qui rend les odeurs inoffensives soudainement désagréables (trouble appelé dysosmie). Ces troubles comprennent notamment : Infection des sinus Dommages partiels aux nerfs olfactifs Mauvaise hygiène bucco-dentaire Infection buccale Dépression L’hépatite virale qui peut provoquer une dysosmie qui entraîne des nausées déclenchées par des odeurs inoffensives sinon. Carences nutritionnelles Les crises épileptiques localisées dans la région du cerveau où les informations relatives à l’odorat sont stockées (partie centrale du lobe temporal) peuvent produire de fausses et brèves sensations olfactives désagréables (hallucinations olfactives). Ces odeurs font partie de l’intense sentiment qu’une crise (appelé aura) va se déclencher et n’indiquent pas un trouble de l’odorat. Les infections cérébrales causées par l’herpès virus (encéphalite herpétique) peuvent également provoquer des hallucinations olfactives. 