fármacos o sustancias
Introducción a las reacciones adversas a los fármacos
Introduction
Las reacciones adversas a los medicamentos (efectos adversos) son efectos no deseados de un medicamento o una droga. A principios del siglo XX, el científico alemán Paul Ehrlich describió un fármaco ideal como una «bala mágica». Tal fármaco estaría dirigido al lugar específico donde se localizara el trastorno y no dañaría los tejidos sanos. Si bien es cierto que muchos fármacos nuevos están orientados con mayor exactitud que sus predecesores, hasta ahora ninguno alcanza la diana buscada de una forma totalmente exclusiva. La mayoría de los fármacos producen diversos efectos, pero en general solo uno de ellos, el efecto terapéutico, es el deseado para el tratamiento de una enfermedad. Los demás efectos pueden calificarse como no deseados, ya sean o no intrínsecamente perjudiciales. Por ejemplo, ciertos antihistamínicos causan somnolencia a la vez que controlan los síntomas de la alergia. Cuando se toma un somnífero de venta sin receta que contiene un antihistamínico, la somnolencia se considera como un efecto terapéutico. Sin embargo, cuando el antihistamínico se administra para controlar los síntomas de la alergia durante las horas diurnas, la somnolencia se considera como un efecto molesto y no deseado. La mayoría de la gente, incluidos los profesionales de la salud, se refieren a los efectos no deseados como efectos secundarios; otro término que suele utilizarse es el de efecto adverso del fármaco. Sin embargo,reacción adversa al fármacoes técnicamente más apropiado para hacer alusión a los efectos no deseados, desagradables,nocivoso potencialmente perjudiciales de un fármaco. 