pediatría
Generalidades sobre los problemas de conducta en niños
Evaluación de los problemas de conducta en niños
El diagnóstico de problemas de conducta en los niños consiste en una evaluación conductual en múltiples pasos. Las preocupaciones en lactantes y niños pequeños a menudo se relacionan con funciones corporales (p. ej., alimentación, eliminación, sueño), mientras que en los niños mayores y los adolescentes predominan las preocupaciones sobre conductas interpersonales (p. ej., nivel de actividad, desobediencia, agresión). Un problema conductual puede manifestarse de manera alarmante y brusca como un incidente único (p. ej., provocar un incendio, pelearse en la escuela). Pero es más frecuente que los problemas se manifiesten gradualmente, y su detección implica reunir información a lo largo del tiempo. Lo mejor es evaluar la conducta en el contexto de Desarrollo físico y mental Salud general Temperamento (p. ej., difícil, dócil) Relaciones con padres y cuidadores La observación directa de la interacción padres-hijo durante una visita al consultorio aporta indicios valiosos, como la respuesta parental a los comportamientos. Estas observaciones son suplementadas, siempre que sea posible, por información de terceros, como familiares, maestros y enfermeros escolares. Entrevistar a los padres o cuidadores permite conocer la cronología de las actividades del niño durante un día típico. Se les pregunta a los padres cuándo comenzó el comportamiento y se les pide que proporcionen ejemplos de eventos que precedieron y siguieron al comportamiento específico. También se les pregunta acerca de su interpretación de Comportamientos típicos relacionados con la edad Expectativas respecto del niño Su estilo de crianza Apoyo (p. ej., social, emocional, económico) para cumplir son su rol de padres Relación del niño con el resto de la familia Los antecedentes del niño pueden incluir factores que se considera aumentan la probabilidad de presentar problemas conductuales, como exposición a tóxicos, complicaciones durante el embarazo o aparición de una enfermedad grave o la muerte en la familia. Algunos problemas pueden corresponder a la relación entre padres e hijos y pueden interpretarse de diferentes maneras: Expectativas parentales poco realistas: por ejemplo, algunos padres pueden esperar que un niño de 2 años de edad recoja los juguetes sin ayuda. Los padres pueden malinterpretar como problemáticas otras conductas normales relacionados con la edad, como la de oposición (p. ej., negativa de un niño de 2 años a cumplir una orden o regla de un adulto). Mala calidad de las interacciones entre padres e hijos: por ejemplo, los hijos de padres menos atentos pueden tener problemas conductuales. Crianza demasiado indulgente: las reacciones parentales bienintencionadas ante un problema pueden agravarlo (p. ej., sobreproteger a un niño miedoso siempre aferrado a sus padres y ceder ante las demandas de un niño manipulador). Patrón conductual circular: en niños pequeños, algunos problemas representan un patrón conductual circular, en el que la reacción parental negativa causa una respuesta adversa del niño que, a su vez, determina la persistencia de la reacción parental negativa. En este patrón, los niños suelen responder al estrés y el malestar emocional con obstinación, respuestas, agresión y arrebatos temperamentales, más que con llanto. A menudo, un padre reacciona ante un niño agresivo y resistente reprendiéndolo, gritando y pegándole; entonces, el niño intensifica las conductas que provocaron la respuesta inicial del padre, y éste reacciona con más fuerza aún. La atención que los niños reciben de un padre por su comportamiento inapropiado a menudo lo refuerza. En niños mayores y adolescentes, los problemas conductuales pueden surgir cuando buscan independizarse de las reglas y la supervisión de los padres (véase Problemas de conducta en los adolescentes ). Estos problemas deben distinguirse de errores de juicio ocasionales. 