troubles du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs
Méningite bactérienne aiguë
Diagnostic de la méningite bactérienne aiguë
Ponction lombaire et analyse du liquide céphalorachidien Si un enfant âgé de 2 ans ou plus jeune a de la fièvre et si les parents sentent qu’il est irritable ou qu’il somnole sans raison apparente, ils doivent immédiatement consulter ou appeler un médecin, en particulier si les symptômes ne disparaissent pas après administration d’une dose adéquate de paracétamol. Les enfants doivent être immédiatement examinés, généralement aux urgences, s’ils présentent l’un des signes suivants : Ils sont irritables ou somnolent de façon inhabituelle Leur température est basse Ils refusent de manger Avoir des convulsions Une raideur de la nuque apparaît Les adultes doivent être examinés immédiatement s’ils sont atteints d’un des symptômes suivants : Des maux de tête et une raideur de la nuque en particulier en présence d’une fièvre Confusion ou diminution de la vigilance Apathie ou léthargie Convulsions Une éruption cutanée avec fièvre ou raideur de la nuque Au cours de l’examen médical, le médecin recherche les signes évocateurs d’une méningite, en particulier une raideur de la nuque. Il recherche aussi une éruption cutanée, en particulier chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, et d’autres symptômes, qui peuvent orienter vers une cause particulière. Le médecin peut suspecter très fortement une méningite bactérienne en se basant sur la symptomatologie et sur l’examen médical, mais il est nécessaire de réaliser des tests pour confirmer le diagnostic et identifier la bactérie spécifique qui est en cause. Dès que le médecin suspecte une méningite bactérienne, il prélève un échantillon de sang pour qu’il soit mis en culture et analysé dans un laboratoire. Puis, sans attendre les résultats, il met en place immédiatement un traitement à base d’antibiotiques et de corticoïdes, car l’évolution d’une méningite peut être rapide. Quand un médecin suspecte une méningite bactérienne aiguë, il met en place immédiatement un traitement antibiotique sans attendre les résultats des analyses, car l’évolution d’une méningite peut être rapide. Une fois que le traitement a commencé, le médecin effectue sans délai une Ponction lombaire , si le prélèvement ne présente pas de danger, afin de confirmer le diagnostic. Cependant, en cas de suspicion d’une très forte augmentation de la pression intracrânienne (par exemple, due à un abcès, une tumeur, ou à une autre masse intracérébrale), il est nécessaire de faire avant un scanner ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour vérifier la présence de telles masses. Il peut être en effet dangereux de pratiquer une ponction lombaire quand la pression intracrânienne est augmentée. Il peut se produire un engagement cérébral de certaines parties du cerveau. Si ces parties sont comprimées à l’intérieur des interstices qui séparent le cerveau en compartiments, peut apparaître un trouble menaçant le pronostic vital appelé Engagement : le cerveau sous pression . Lorsque la pression intracrânienne est réduite ou si aucune masse n’est détectée, une ponction lombaire est réalisée et les médecins ajustent le traitement, si nécessaire, après avoir obtenu les résultats. Une aiguille fine est introduite entre deux vertèbres à la partie basse du rachis pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien. Ensuite, les étapes suivantes sont effectuées : Examen attentif du liquide céphalorachidien : Le liquide céphalorachidien est normalement limpide et peut être trouble chez les personnes atteintes de méningite. Mesure de la pression dans l’espace sous-arachnoïdien (qui renferme le liquide céphalorachidien) avant le prélèvement de liquide céphalorachidien : La pression est généralement élevée au cours d’une méningite. Analyse du liquide céphalorachidien au laboratoire : On détermine les taux de glucose et de protéines ainsi que le nombre de globules blancs présents dans le liquide céphalorachidien. Ces informations aident à faire le diagnostic et à faire la différence entre une méningite bactérienne et une méningite virale. Examen du liquide céphalorachidien au microscope pour rechercher et pour identifier les bactéries. Une coloration spéciale (appelée coloration de Gram) est utilisée pour mettre en évidence les bactéries plus clairement et pour aider à les identifier. Autres tests D’autres tests peuvent être utilisés pour identifier rapidement certaines bactéries particulières, commeNeisseria meningitidisetStreptococcus pneumoniae. D’autres tests identifient spécifiquement les bactéries par recherche des protéines spécifiques (antigènes) situées à la surface de la bactérie. La technique PCR (réaction en chaîne par polymérase) qui produit un très grand nombre de copies d’un gène peut être utilisée pour identifier la séquence unique de l’ADN de la bactérie. Certains tests permettent d’analyser rapidement de longs segments de matériel génétique. Ces tests peuvent identifier les micro-organismes sinon indétectables dans le liquide céphalorachidien. Cependant, ces tests ne sont pas toujours disponibles. Le liquide cérébrospinal est aussi mis en culture (pour faire pousser la bactérie). Les cultures permettent de déceler la présence des bactéries, et si c’est le cas, de déterminer quelle est la bactérie en cause et quels sont les antibiotiques qui pourraient être les plus efficaces. Les résultats des cultures sont obtenus en 24 heures ou plus. Si la bactérie est mise en évidence dans la culture ou dans d’autres tests, le diagnostic de méningite bactérienne est confirmé. Avant que la cause de la méningite ne soit confirmée, on peut réaliser d’autres tests sur des prélèvements de liquide céphalorachidien ou de sang pour mettre en évidence des virus, des champignons, des cellules cancéreuses, et d’autres substances qui ne sont pas identifiés par les tests de routine. Il est particulièrement important de rechercher le Diagnostic , qui peut infecter le cerveau (provoquant une On peut également prélever des échantillons de sang, d’urines, et de mucus au niveau du nez et de la gorge. Chez les patients atteints d’une éruption cutanée, on peut à l’aide d’une petite aiguille prélever du liquide et un échantillon de tissu sous la peau au niveau de l’éruption. Ces échantillons sont mis en culture et examinés au microscope pour mettre en évidence la bactérie. 