lungen und atemwegserkrankungen
Asthma
Introduction
Bei Asthma sind die Atemwege – meist vorübergehend – als Reaktion auf bestimmte Reize verengt. Husten, keuchender Atem und Kurzatmigkeit nach dem Auftreten gewisser auslösender Stoffe sind die häufigsten Symptome. Eine Asthmadiagnose wird anhand einer Lungenfunktionsprüfung (Atemtest) bestätigt. Um Anfällen vorzubeugen, sollten Betroffene den Kontakt mit Stoffen vermeiden, die das Asthma auslösen, und Medikamente einnehmen, welche die Atemwege offenhalten. Während eines Asthmaanfalls muss ein Medikament eingesetzt werden, das die Atemwege rasch wieder freimacht. (Siehe auch Asthma bei Kindern , Asthma betrifft über 25 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten und nimmt an Häufigkeit zu. Der Grund für diese Zunahme ist nicht bekannt. Obwohl Asthma eine der häufigsten chronischen Erkrankungen im Kindesalter ist, können auch Erwachsene selbst noch im hohen Alter an Asthma erkranken. Asthma betrifft in den Vereinigten Staaten mehr als 5 Millionen Kinder (siehe auch Asthma bei Kindern ). Asthma kann bei Kindern auch wieder abklingen. Manchmal jedoch scheint sich das Asthma erst Jahre später zu bessern. In den Vereinigten Staaten sind zudem Schwarze nicht hispanischer Abstammung sowie Menschen mit puertoricanischen Wurzeln stärker von Asthma betroffen. Obwohl die Anzahl der Menschen mit Asthma zugenommen hat, ist die Anzahl der Todesfälle gleichzeitig gesunken. Das wichtigste Merkmal von Asthma ist, dass die Verengung der Atemwege rückgängig gemacht werden kann. Die Überblick über das Atemsystem (die Bronchien) sind im Prinzip muskulöse Geweberöhren. Auf den Zellen, mit denen die Bronchien ausgekleidet sind, sitzen mikroskopisch kleine Strukturen, die sogenannten Rezeptoren. Diese Rezeptoren reagieren auf spezielle Botenstoffe und regen die Muskeln an, sich zusammenzuziehen oder zu entspannen, wodurch die Luftzufuhr reguliert wird. Es gibt viele verschiedene Arten von Rezeptoren, aber für Asthma spielen zwei Haupttypen eine wichtige Rolle: Beta-Adrenozeptoren sprechen auf Wirkstoffe wieEpinephrin(Adrenalin) an; durch sie entspannt sich die Muskulatur, die Atemwege erweitern (dilatieren) sich und die Luftzufuhr nimmt zu. Cholinozeptoren sprechen auf Acetylcholin an; durch sie zieht sich die Muskulatur zusammen und die Luftversorgung wird vermindert. 