geriatría
Generalidades sobre el conductor anciano
Introduction
Para muchos adultos mayores, conducir un automóvil es su opción preferida para el transporte comunitario. Los trastornos médicos que deterioran la conducción en los adultos mayores pueden tener dos resultados adversos graves: lesiones o muerte como resultado de un accidente automovilístico o prohibición de la conducción. La conducción segura requiere la integración de procesos visuales, motores y cognitivos complejos, y los conductores mayores con trastornos médicos pueden tener déficits leves a moderados en uno o más de estos dominios. Muchos conductores mayores modifican con éxito sus rutinas y compensan los déficits evitando las horas pico, conduciendo menos millas por año, limitando los viajes a distancias más cortas y evitando conducir durante el crepúsculo, la noche o el mal tiempo. Asimismo, los conductores ancianos tienden a ser más cautos, conducen más despacio y se arriesgan menos. También son citados con menor frecuencia por conducir bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, algunos ancianos niegan o no son conscientes de estas limitaciones (p. ej., deterioro del juicio) o desean mantener su independencia, y continúan conduciendo a pesar de estas alteraciones importantes en sus capacidades, necesarias para una conducción segura. La mayoría de los accidentes de tránsito que involucran a ancianos se producen durante el día y en la semana. Estas MVC a menudo son el resultado de no ceder el derecho de paso, no prestar atención a las señales de alto o las luces rojas, o no mantener la posición correcta en el camino y tienden a ocurrir en situaciones de conducción más complejas, como aquellas que involucran intersecciones, giros a la izquierda o fusión con el tráfico. Los accidentes de tránsito que involucran conductores mayores tienen más probabilidades de afectar a múltiples vehículos y de provocar lesiones graves y muertes que los que involucran conductores más jóvenes. A diferencia de los conductores más jóvenes, en los accidentes de tránsito con conductores de edad avanzada, el alcohol, los mensajes de texto, el uso de teléfonos móviles, y el exceso de velocidad rara vez juegan un papel; sin embargo, esta situación puede cambiar en futuras cohortes de edad avanzada. Las distracciones en el automóvil podrían ser más frecuentes a medida que la tecnología en el vehículo se generaliza (p. ej., dispositivos de GPS). Cuando se producen MVC, los adultos mayores son más vulnerables a las lesiones. Las razones de esta vulnerabilidad no se han estudiado bien, pero pueden incluir las siguientes: Los conductores mayores tienen menor capacidad para soportar traumatismos. Los conductores mayores suelen tener más comorbilidades (p. ej., osteoporosis, cardiopatía). Muchos accidentes impactan sobre el lado del conductor anciano (p. ej., al girar a la izquierda), por lo cual éste sería más vulnerable a sufrir lesiones. Los conductores mayores pueden operar un vehículo que sea menos resistente al choque. 