pédiatrie
Revue générale des maltraitances à enfant
Traitement de la maltraitance des enfants
Traitement des blessures Signalement à l'organisme compétent Création d'un plan de sécurité Conseil et support familial Parfois, placement hors de la famille Le traitement cible en premier lieu les urgences médicales (dont d'éventuelles MST) et la sécurité immédiate de l'enfant. La consultation d'un dermatologue compétent et spécialisé en maltraitances infantiles est recommandée. Aussi bien dans les cas de sévices que dans les cas de manque de soins, les familles doivent être abordées dans une optique d'aide plutôt que d'une manière répressive. Les médecins et autres professionnels en contact avec des enfants (p. ex., infirmières, enseignants, travailleurs à domicile, policiers) sont des rapporteur mandatés légalement tenus de signaler, et ce dans tous les États des États Unis, des incidents ou toute suspicion de défaut de soins ou de maltraitance (voirMandatory Reporters of Child Abuse and Neglect). Chaque États des États-Unis a ses propres lois dans ce domaine. Le public est encouragé à dénoncer toute suspicion de maltraitance. Toute personne qui fait une déclaration de maltraitance basée sur des faits plausibles et de bonne foi est dégagée de toute responsabilité pénale et civile. Une personne dépositaire de l'autorité qui ne dénonce pas peut être soumise à des sanctions pénales et civiles. Les compte-rendus sont faits auprès des services de protection de l'enfance ou de tout autre service de protection de l'enfance approprié ainsi qu'auprès des autorités judiciaires en cas de délits avérés. Dans la plupart des situations, les professionnels de santé doivent dire aux aidants/soignants qu'un signalement a été établi conformément à la loi et qu'ils seront interrogés et probablement visités à leur domicile, si la dénonciation est accueillie. Dans certains cas, le professionnel peut estimer qu'informer le parent ou le tuteur avant que la police ou les services sociaux ne soient saisis augmente le risque de blessure pour l'enfant et/ou pour le sujet lui-même. Dans ces circonstances, le professionnel de santé peut choisir d'informer plus tard le parent ou la personne s'occupant de l'enfant. Les représentants des agences de protection de l'enfance et les assistants sociaux procèdent à une évaluation des événements et de la situation de l'enfant et peuvent aider le médecin ou un autre professionnel à déterminer la probabilité de lésions ultérieures et ainsi identifier la meilleure solution immédiate pour l'enfant. Les options comprennent L'hospitalisation protectrice Le placement chez des parents ou en foyer temporaire (parfois une famille entière est placée hors du domicile du partenaire violent), le placement temporaire en famille d'accueil et un retour à domicile avec une surveillance étroite des services sociaux Le foyer d'accueil temporaire Le retour à la maison avec suivi des services sociaux et un suivi médical Un enfant dénutri suspecté d'être victime de négligence doit être hospitalisé et recevoir une nutrition adaptée à son âge avant tout autre traitement nutritionnel de support (p. ex., sonde de gastrostomie). Un enfant qui commence à se développer pendant son hospitalisation est une preuve puissante de négligence (ou de pauvreté avec manque de nourriture). Le médecin joue un rôle important en liaison avec les services sociaux pour conseiller la meilleure et la plus sûre des solutions pour l'enfant. Les professionnels de santé aux États-Unis sont souvent invités à rédiger une déclaration d'impact; il s'agit d'une lettre généralement adressée à un assistant social des services de protection de l'enfance (qui peuvent alors alerter le système judiciaire) sur le cas d'un enfant que l'on suspecte être victime de mauvais traitements. La lettre doit contenir une explication claire des signes, de l'anamnèse et de l'examen clinique (en termes simples) et une opinion quant à la probabilité que l'enfant soit maltraité. L'accès à des soins médicaux de base est fondamental. Cependant, les familles des enfants victimes de sévices et de manque de soins déménagent souvent, rendant le suivi difficile. Les rendez-vous interrompus sont fréquents; des visites de proximité et à domicile par des assistants sociaux et/ou des infirmières de santé publique peuvent être utiles. Un centre d'aide à l'enfance peut aider les organismes de surveillance, les professionnels de santé et les instances judiciaires à travailler en équipe pluridisciplinaire d'une manière plus coordonnée, adaptée aux enfants, et d'une plus grande efficacité. Un examen minutieux du milieu familial, des contacts préalables avec différents organismes concernés et des besoins des aidants est essentiel. Un assistant social peut effectuer ces examens et les aider par des entretiens et des conseils familiaux. Les assistants sociaux fournissent également une aide concrète aux personnels de soins en les aidant à obtenir des aides publiques, des services de garde des enfants et des services de répit (ce qui peut diminuer le stress des aidants). Ils peuvent également permettre de coordonner les services de santé mentale destinés aux aidants. Il est généralement nécessaire qu'il y ait des contacts périodiques ou un suivi assuré par les travailleurs sociaux. Des programmes d'aide aux parents, qui emploient un personnel non médical formé pour aider les parents responsables de sévices et de négligence et fournir un exemple de bonne parentalité, sont disponibles dans certaines communautés. D'autres groupes de soutien de parents ont également donné de bons résultats. Les sévices sexuels peuvent avoir des conséquences durables sur le développement de l'enfant et sur son adaptation sexuelle, notamment parmi les enfants plus âgés et les adolescents. Le conseil familial ou la psychothérapie aussi bien de l'enfant que de l'adulte permettent de diminuer ces effets. La maltraitance et les traumatismes crâniens particulièrement importants peuvent également avoir des effets durables sur le développement. Si les médecins ou les aidants craignent que les jeunes enfants puissent être handicapés ou aient un retard de développement, ils peuvent demander une évaluation par le système d'intervention précoce de leur État (voirEarly Intervention Services), c'est un programme d'évaluation et de traitement des enfants chez qui on suspecte un handicap ou des retards de développement. Bien que le placement d'urgence temporaire jusqu'à ce que le bilan soit complet et la sécurité de l'enfant assurée est parfois pratiqué, le but final des services de protection de l'enfance est de maintenir l'enfant avec sa famille dans un environnement sûr et sain. Souvent, les familles se voient proposer des services pour réhabiliter les soignants, afin que les enfants qui leur ont été retirés puissent être réunis avec leur famille. Si les interventions décrites plus haut ne sont pas suffisantes, un placement à long terme voire éventuellement la déchéance de l'autorité parentale doivent être envisagés. Cette étape importante nécessite une décision de justice, sur requête du département juridique des services de santé concernés. La procédure varie d'un État des États-Unis à l'autre, mais elle implique habituellement le témoignage d'un médecin. Lorsque la justice décide de retirer l'enfant à ses parents, des dispositions sont prises, typiquement un placement temporaire dans une famille d'accueil. Pendant que l'enfant est en placement temporaire, le médecin généraliste ou l'équipe médicale qui s'occupe de l'enfant doit, si possible, rester en contact avec les parents et s'assurer que tout est fait pour les aider. Il n'est pas impossible que les enfants soient de nouveau victimes de sévices lorsqu'ils sont placés en famille d'accueil. Le médecin doit être conscient de cette possibilité. À mesure que l'environnement familial s'améliore, l'enfant peut retourner sous la responsabilité de ses parents ou tuteurs originels. Cependant, les récidives de mauvais traitements sont fréquentes. 