trastornos bucales y dentales
Caries
Prevención de las caries
Existen varias estrategias esenciales para prevenir la formación de caries: Una buena higiene bucal y revisiones dentales regulares Una dieta saludable Fluorización (en agua, dentífrico o ambos) En algunas ocasiones flúor, selladores dentales con fluoruros y tratamiento antibacteriano Una buena higiene bucodental, que consiste en el cepillado antes o después del desayuno y antes de acostarse, además del uso diario de seda dental para eliminar la placa bacteriana, contribuye a controlar la caries de la superficie lisa. El cepillado ayuda a evitar la caries de las zonas superiores y laterales de las piezas dentales, mientras que la seda dental alcanza las zonas entre las piezas donde no llega el cepillo. Los cepillos de dientes eléctricos y ultrasónicos son excelentes, pero es suficiente uno ordinario si se utiliza de forma correcta. Normalmente, un cepillado correcto se realiza en solo unos 3 o 4 minutos. Debe evitarse el uso de una cantidad excesiva de pasta de dientes, especialmente las de tipo abrasivo, que pueden erosionar los dientes (en especial si el cepillado de dientes se realiza inmediatamente después de la exposición a bebidas ácidas). La seda dental se introduce suavemente entre los dientes y luego se envuelve alrededor de la superficie dental y de la raíz, en forma de C sobre la línea gingival. Con el deslizamiento vertical de la seda, 3 veces hacia arriba y hacia abajo, se eliminan placa y residuos alimentarios. Existen muchos dispositivos pequeños parecidos a palillos de dientes (llamados cepillos interproximales) con cerdas o proyecciones de plástico en los extremos que se pueden utilizar para limpiar entre los dientes. Estos dispositivos son efectivos pero solo se pueden utilizar si hay suficiente espacio entre los dientes para darles cabida. Los hay de muchos tamaños y formas, y se pueden utilizar solos o con diferentes pastas de dientes o enjuagues. Los irrigadores dentales pueden resultar útiles para los pacientes que tienen dificultades para manipular el hilo dental. Este tipo de dispositivos se consideran un complemento, no un sustituto del hilo dental convencional. Al principio, la placa bacteriana es bastante blanda y eliminarla con un cepillo de cerdas suaves y seda dental, como mínimo cada 24 horas, contribuirá a evitar la caries. Resulta más difícil eliminar la placa una vez haya empezado a endurecerse, un proceso que comienza unas 72 horas más tarde. Aunque todos los hidratos de carbono pueden causar caries dental hasta cierto punto, los principales responsables de la caries son los azúcares. Todos los azúcares simples tienen el mismo efecto sobre los dientes, incluidos el azúcar de mesa (sacarosa), los azúcares de la miel (levulosa yglucosa), la fruta (fructosa) y la leche (lactosa). Cuando el azúcar entra en contacto con la placa, la bacteria presente en esta,Streptococcus mutans, produce ácido. La cantidad de azúcar consumida es menos importante que la frecuencia con la que se consume azúcar, porque lo importante es la cantidad de tiempo que el azúcar está en contacto con los dientes. Por eso, saborear una bebida azucarada durante 1 hora resulta más perjudicial que comer un caramelo en 5 minutos, aunque el caramelo contenga más azúcar. Los niños que se van a la cama con el biberón, aunque contenga solamente leche o fórmula, también sufren riesgo de caries; los biberones de la hora de acostarse solo deben contener agua. Las personas con propensión a desarrollar caries deben tratar de evitar comer dulces a menudo. El enjuague bucal después de un refrigerio elimina algo de azúcar, pero resulta más eficaz el cepillado dental. Como prevención, es útil tomar bebidas no alcohólicas endulzadas artificialmente, aunque las colas dietéticas contienen ácido, que puede contribuir a la caries. Tomar té o café sin azúcar ayuda a prevenir la caries, en particular en las superficies expuestas de las raíces. El fluoruro (compuesto que contiene flúor) proporciona a la dentadura, y al esmalte dental en particular, una mayor resistencia contra el ácido que provoca la caries. El fluoruro ingerido es eficaz durante el crecimiento y el endurecimiento de los dientes. La fluoración del agua es el modo más eficaz de administrar fluoruro a los niños, y más de la mitad de la población de Estados Unidos tiene acceso actualmente a un suministro de agua potable que contiene fluoruro. Sin embargo, es posible que muchas personas no consuman suficiente cantidad de esta agua para reducir significativamente la caries dental. En contraposición, si el agua suministrada contiene demasiado flúor, las piezas dentales pueden presentar manchas o alteraciones de color ( Exceso de flúor ). La alteración de la coloración puede variar de leve a grave. Cuando el agua que se suministra a los niños no contiene suficiente flúor, el médico o el dentista pueden prescribir gotas, geles, pasta de dientes o pastillas de fluoruro de sodio. Los niños comienzan a tomar las gotas o tabletas aproximadamente a los 6 meses de edad y las toman hasta los 16 años. En personas de cualquier edad propensas a las caries, los dentistas pueden aplicar flúor directamente a los dientes o prescribir el uso por la noche de un protector bucal hecho a medida que contiene flúor. La pasta dental fluorada es beneficiosa tanto para los adultos como para los niños. Los comprimidos deben masticarse o dejarse disolver en la boca antes de tragarlos. En algunas ocasiones, los dentistas aplican selladores para proteger zonas de difícil acceso como cavidades y fisuras (estrías), en especial en los molares. Después de haber limpiado con cuidado la zona que debe ser sellada, los dentistas lijan el esmalte con una solución ácida para que la sustancia oclusiva se adhiera al diente. Luego aplican una resina líquida en el interior y por encima de las cavidades y fisuras dentales. Cuando el líquido se endurece, se forma una barrera tan eficaz que las bacterias del interior de la cavidad o de la fisura dejan de producir ácido porque ya no tienen acceso al alimento. Alrededor del 90% del sellador persiste al cabo de 1 año, y el 60% sigue en su lugar después de 10 años. La necesidad de reparación o sustitución de los selladores se valora en exploraciones periódicas. Las personas muy propensas a la caries necesitarán probablemente una terapia antibacteriana. En primer lugar, el dentista elimina la caries de la zona dañada y sella todas las cavidades y fisuras de las piezas dentales. Luego puede prescribir un potente enjuague bucal antiséptico (clorhexidina) que se utiliza durante 2 semanas para eliminar las bacterias causantes de caries que quedan en la placa bacteriana. El dentista también puede aplicar un preparado de clorhexidina de acción prolongada. Con ello se pretende que las bacterias causantes de la caries sean sustituidas por otras bacterias menos dañinas. Sin embargo, la efectividad de la clorhexidina para prevenir las caries en adultos es impredecible. Otra forma de mantener las bacterias bajo control es hacer que las personas propensas a las caries mastiquen chicle o caramelos duros que contengan xilitol (un edulcorante que inhibe las bacterias que causan caries en la placa). La terapia antibacteriana puede ser utilizada por mujeres embarazadas con un historial de caries grave. Las mujeres embarazadas con intolerancia a la terapia antibacteriana pueden utilizar xilitol, como se ha mencionado anteriormente. El xilitol se utiliza desde que el niño nace hasta la edad en la que la madre ya no prueba la comida del niño, y ayuda a evitar que las bacterias de la madre se transmitan al niño. 