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Generalidades sobre medicina ambiental y laboral
Evaluación de la discapacidad
Algunas lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo se resuelven por completo en un tiempo relativamente corto. Otros tienen un efecto más duradero y a veces permanente sobre la capacidad de los trabajadores para hacer algunas (o incluso todas) las tareas de su trabajo. La presencia y el grado de discapacidad pueden requerir un cambio en los deberes de los trabajadores o incluso impedir que trabajen. Con frecuencia, se solicita a los médicos ambientales y laborales que evalúen la discapacidad en el lugar de un médico tratante o como un experto médico independiente. En los Estados Unidos, los sistemas que requieren evaluación de la discapacidad incluyen programas estatales de compensación para trabajadores, Social Security Disability System, Civil Service Retirement System y Railroad Retirement Board. Cada agencia tiene regulaciones que establecen si un trabajador está discapacitado y si el trabajador discapacitado debe recibir beneficios por discapacidad. Durante estas evaluaciones, los médicos ambientales y laborales hacen lo siguiente: Evaluar si uno o más sistemas de órganos está deteriorado Determinar la gravedad y la cronicidad de la discapacidad Comunicar esos hallazgos a la agencia relevante Compromiso funcionalse define como la pérdida de la función de una parte del cuerpo (p. ej., dificultad para respirar con VEF1/CVF < 70% en un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica). La Social Security Administration proporciona dos sistemas integrales para evaluar y documentar el deterioro funcional (véaseConsultative Examinations: A Guide for Health Professionals[referido como el libro verde] yDisability Evaluation Under Social Security[referido como el libro azul]); la American Medical Association [AMA]) también ha proporcionado uno (véaseAMA Guides® to the Evaluation of Permanent Impairment). Discapacidadse define como la incapacidad para realizar actividades (incluidas las actividades necesarias para el empleo) debido a un deterioro funcional (p. ej., incapacidad para caminar más de 10 pies [3 metros] debido a enfermedad pulmonar obstructiva crónica). A menudo, también se le pide al médico ambiental y laboral que evalúe e informe el grado de discapacidad. Existe una variedad de sistemas de clasificación de la discapacidad para mejorar la objetividad en la evaluación de la discapacidad (p. ej.,Oswestry Disability Index). En algunos casos, el médico puede ordenar una evaluación de la capacidad funcional, que es una evaluación formal de la capacidad máxima de trabajo físico administrada por un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional. 