trastornos del corazón y los vasos sanguíneos
Biología del corazón
Regulación cardíaca
La contracción de las fibras musculares del corazón se encuentra muy organizada y altamente controlada. No todas las fibras del músculo cardíaco se contraen exactamente al mismo tiempo. Por el contrario, las fibras se contraen según la secuencia que mejor bombea la sangre de cada cavidad cardíaca. La secuencia de contracción está controlada por impulsos eléctricos rítmicos (descargas) que fluyen a través del corazón de manera precisa a lo largo de distintas vías y a una velocidad controlada. Los impulsos se originan en el marcapasos cardíaco natural (el nodo sinusal o nódulo sinoauricular, una pequeña masa de tejido localizada en la pared de la aurícula derecha), el cual genera una minúscula corriente eléctrica. El nódulo (seno) sinoauricular (1) inicia un impulso eléctrico que fluye a través de las aurículas derecha e izquierda (2) y las contrae. Cuando el impulso eléctrico alcanza el nódulo auriculoventricular (3), este se retrasa ligeramente. El impulso desciende a través del haz de His (4), que se divide en el haz derecho para el ventrículo derecho (5) y el haz izquierdo para el ventrículo izquierdo (5). El impulso se propaga a continuación a través de los ventrículos y los contrae. La frecuencia cardíaca, o pulso, es el número de veces que late el corazón en un minuto. La frecuencia cardíaca aumenta cuando el cuerpo necesita más oxígeno (como sucede durante el ejercicio físico). La frecuencia cardíaca disminuye cuando el organismo necesita menos oxígeno (como ocurre durante el reposo). La frecuencia con la que el nódulo sinusal envía sus impulsos rige la frecuencia cardíaca. El nódulo sinusal posee su propia velocidad de envío de impulsos. Esta velocidad puede ser modificada por dos partes opuestas del Sistema nervioso autónomo : una parte acelera la frecuencia cardíaca (la división simpática del sistema nervioso) y otra la ralentiza (la división parasimpática). Ladivisión simpáticafunciona mediante una red de nervios denominada plexo simpático y mediante las hormonasepinefrina(adrenalina) ynorepinefrina(noradrenalina), liberadas por las glándulas suprarrenales y las terminaciones nerviosas. Elsistema parasimpáticofunciona a través de un solo nervio, el nervio vago, que libera el neurotransmisor acetilcolina. 