traumatismos y envenenamientos
Introducción a las fracturas
Diagnóstico de fracturas
Evaluación médica Radiografías para identificar las fracturas A veces resonancia magnética nuclear o tomografía computarizada Si una persona cree que se ha fracturado un hueso, debe acudir (o hacer que le lleven) de inmediato a una unidad de emergencias. Las posibles excepciones son algunas lesiones en los dedos de los pies o en las yemas de los dedos de la mano. Se debe llevar al paciente al servicio de urgencias, a menudo en ambulancia, si presenta cualquiera de los siguientes casos: El problema es evidentemente grave (por ejemplo, si es el resultado de un accidente de tráfico o si el paciente no puede mover la parte del cuerpo afectada). Sufre varias lesiones. Tiene síntomas de presentar alguna complicación, por ejemplo, pérdida de sensibilidad en la parte del cuerpo afectada, incapacidad para mover con normalidad la parte afectada, piel fría o azulada, o pérdida de fuerza en la parte afectada. No puede apoyarse sobre la extremidad afectada. Inestabilidad de la articulación lesionada. Si las lesiones son el resultado de un accidente grave, la primera prioridad del médico es Comprobar si hay lesiones graves y complicaciones, como una herida abierta, una lesión nerviosa, pérdida importante de sangre, alteración del flujo sanguíneo o un Síndrome compartimental None Por ejemplo, el médico hace lo siguiente: Mide la presión arterial: la presión arterial es baja en personas que han perdido mucha sangre. Comprueba los pulsos y el color y la temperatura de la piel: los pulsos ausentes o débiles y la piel pálida y fría pueden indicar que el flujo sanguíneo está interrumpido. Estos síntomas pueden significar que una arteria está dañada o que se ha producido un síndrome compartimental. Comprueba la sensibilidad de la piel para determinar si la persona afectada puede sentir con normalidad: el médico pregunta al paciente si nota sensaciones anómalas, como una sensación de pinchazos, hormigueo o entumecimiento. Las sensaciones anómalas sugieren una lesión nerviosa. Si alguna de estas lesiones y complicaciones están presentes, el médico las trata según sea necesario, y luego continúa con la evaluación. El médico pide a la persona afectada (o a alguien que presenciara la situación) que describa lo que pasó. A menudo, el paciente no recuerda cómo se produjo una lesión o no lo puede describir con precisión. Saber cómo tuvo lugar la lesión puede ayudar al médico a determinar de qué tipo de lesión se trata. Por ejemplo, si el paciente comenta que se produjo un chasquido o un estallido, la causa puede ser una fractura (o una lesión de un ligamento o de un tendón). Además, el médico pregunta en qué dirección se forzó la articulación en el momento de la lesión. Esta información ayuda al médico a determinar qué huesos y demás estructuras están afectados. El médico también pregunta cuándo ha comenzado el dolor y cuál es su intensidad: Si se inicia inmediatamente después de la lesión, la causa puede ser una fractura o un esguince severo. Si el dolor comenzó horas a días después, la lesión suele ser menor. Si el dolor es más intenso de lo esperado para el traumatismo o si empeora de forma progresiva durante las primeras horas después de la lesión, se puede haber desarrollado un síndrome compartimental o puede haberse interrumpido el flujo sanguíneo. La exploración física incluye los siguientes aspectos (en orden de prioridad): Comprobar la existencia o no de una lesión de los vasos sanguíneos próximos a la zona lesionada, comprobando por ejemplo el pulso, la temperatura y el color de la piel Comprobar la presencia de lesiones en los nervios (por ejemplo, explorando la sensibilidad) próximos a la zona lesionada Examinar y mover la parte lesionada Explorar las articulaciones situadas por encima y por debajo de la parte lesionada El médico palpa con cuidado la zona lesionada para determinar si los huesos se han astillado, si se han desplazado de su lugar habitual y si la zona es dolorosa al tacto. El médico también comprueba si hay inflamación y hematomas. Si no aparece hinchazón dentro las primeras horas posteriores a la lesión, la fractura es poco probable. Los médicos también preguntan al paciente si puede utilizar, apoyar y mover la parte lesionada. El médico comprueba la estabilidad articular moviendo suavemente la articulación, pero si existe la posibilidad de que exista una fractura, solicita en primer lugar radiografías para determinar si es seguro mover la articulación. El médico comprueba si existe crepitación cuando se mueve la parte lesionada. Estos sonidos pueden indicar una fractura. El médico también comprueba las articulaciones localizadas por encima y por debajo de la articulación lesionada y busca la presencia de lesiones en los ligamentos, los tendones y los músculos. Si el dolor o los espasmos musculares interfieren con el examen, se puede administrar al paciente un calmante y/o un relajante muscular por vía oral o mediante una inyección, o bien se le puede inyectar un anestésico local en la zona lesionada. También se puede inmovilizar la parte lesionada hasta que los espasmos se detengan, generalmente durante unos días, y luego examinarla. Las pruebas de diagnóstico por la imagen utilizadas para el diagnóstico de las fracturas son Radiografías Resonancia magnética nuclear (RMN) Tomografía computarizada (TC) Lasradiografíasson la prueba más importante para diagnosticar una fractura, y en muchas ocasiones la primera y la única prueba que se lleva a cabo para alcanzar el diagnóstico. Sin embargo, las radiografías no siempre son necesarias, en función de la parte del cuerpo afectada y el diagnóstico supuesto por el médico. Por ejemplo, si la parte del cuerpo lesionada (como los dedos de los pies, con excepción del dedo gordo) se tratara de la misma manera, independientemente de si está o no fracturada, por lo general no son necesarias las radiografías. Suelen tomarse radiografías desde dos ángulos distintos como mínimo, para mostrar cómo están alineados los fragmentos del hueso. Las radiografías de rutina pueden no mostrar pequeñas fracturas cuando los fragmentos óseos permanecen en su posición (es decir, cuando los fragmentos no se separan). Estas fracturas se denominan fracturas ocultas. Así que a veces se obtienen radiografías adicionales desde diferentes ángulos. De vez en cuando, el médico espera varios días o incluso semanas para hacer nuevas radiografías, porque algunas fracturas ocultas, como las Fracturas de las costillas , las Cuando una fractura no se visualiza en las radiografías pero los médicos todavía la sospechan, pueden aplicar una férula y volver a examinar a la persona días más tarde. Si los síntomas siguen siendo preocupantes se puede obtener otra radiografía. Las fracturas pueden ser más fáciles de ver en los rayos X después de que hayan estado Cómo consolida el hueso durante un tiempo. Si las radiografías muestran una fractura en un hueso que parece anómala (por ejemplo, si algunas zonas del hueso aparecen adelgazadas), probablemente la fractura se produjo debido a una enfermedad (como la osteoporosis) que debilita el hueso. Pueden realizarse unaTCo unaRMNcuando Los resultados del examen sugieren una fractura pero las radiografías no la ponen de manifiesto. El especialista necesita radiografías más detalladas de la fractura para determinar la mejor forma de tratamiento. La TC y la RMN también pueden utilizarse para obtener detalles de una fractura que no podrían detectarse mediante una radiografía convencional. La TC muestra los detalles sutiles en la superficie de una articulación fracturada y zonas de una fractura oculta por una zona ósea no dañada. La TC y la RMN en particular pueden mostrar las partes blandas, que generalmente no son visibles en las radiografías. La RMN muestra los tejidos situados alrededor del hueso, lo que ayuda a detectar lesiones en los tendones, los ligamentos, los cartílagos y los músculos circundantes. Puede mostrar alteraciones causadas por un cáncer. La RMN también puede revelar lesiones (hinchazón o hematomas) en el interior del hueso y de esa forma mostrar pequeñas fracturas visibles antes de que puedan detectarse en las radiografías. Se pueden realizarotras pruebaspara comprobar la presencia de lesiones relacionadas: Angiografía (radiografías o tomografías computarizadas obtenidas después de inyectar en las arterias un agente de contraste, que se puede visualizar en las radiografías) para comprobar si los vasos sanguíneos están dañados Estudios de conducción nerviosa para detectar lesiones en los nervios Las pruebas de diagnóstico por la imagen permiten a los médicos identificar el tipo de fractura y describirlo con precisión. Tipo Tipo Descripción Descripción Angulada Los fragmentos de hueso no se ajustan a una línea recta. Uno está angulado con respecto al otro. Avulsión Un fragmento de hueso se arranca de la parte principal del hueso. Un ligamento puede traccionar de un fragmento óseo si la fuerza externa es lo suficientemente intensa, como puede ocurrir en una caída. Un tendón puede arrancar un fragmento de hueso si el músculo al que está unido se contrae con fuerza suficiente, como puede ocurrir en los deportistas jóvenes. Las fracturas por avulsión suelen producirse en la mano, el pie, el tobillo, la rodilla o el hombro. Cerrada La piel sobre el hueso fracturado no se desgarra. Conminuta El hueso se rompe en tres o más fragmentos. A menudo, el hueso se rompe en muchos fragmentos muy pequeños. Estas fracturas son causadas con frecuencia por un traumatismo de alta energía, como ocurre en un accidente de tráfico. También pueden ocurrir en personas con Osteoporosis , que debilita los huesos. Fracturas vertebrales por compresión None El hueso se dobla sobre sí mismo. Estas fracturas suelen producirse en personas de edad avanzada (por lo general en las que tienen osteoporosis). Las vértebras a menudo se ven afectadas (lo que se denomina fractura por aplastamiento vertebral). Desplazada Algunas partes o fragmentos del hueso roto están separadas e incorrectamente alineadas. Fractura en tallo verde El hueso en parte está fracturado y/o doblado pero no completamente roto. Estas fracturas en tallo verde solo ocurren en los niños. Fracturas del cartílago de crecimiento None Estas fracturas ocurren en la placa de crecimiento, que está formada por cartílago. Las placas de crecimiento permiten que los huesos crezcan hasta que el niño alcanza su altura máxima. Cuando se completa el crecimiento, las placas de crecimiento son sustituidas por hueso. Cuando se fractura una placa de crecimiento, el hueso puede dejar de crecer o crecer torcido. Las fracturas de la placa (o cartílago) de crecimiento se producen solo en niños y adolescentes. Impactado Uno de los extremos del hueso roto se ha empotrado en el otro. Como resultado, el hueso aparece acortado. Articular (intraarticular) Las fracturas se pueden extender al cartílago de los extremos de los huesos que forman una articulación (llamadas superficies articulares). Normalmente, este cartílago reduce la fricción que se produce cuando los huesos de una articulación se deslizan uno sobre otro. Cuando se fractura este cartílago, la persona afectada no puede mover la articulación, lo que hace más probable que se desarrolle una artrosis. No desplazada Los fragmentos de hueso roto continúan en su posición (están alineados normalmente), y no están separados. Oblicua El hueso se rompe en una línea de trayecto diagonal al eje mayor (diáfisis) del hueso. Oculta Estas pequeñas fracturas son difíciles o imposibles de ver en las radiografías, pero pueden ser vistas en otras pruebas de diagnóstico por la imagen como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética nuclear (RMN). Después de unos días o semanas, se producen cambios en la estructura del hueso conforme éste comienza a consolidar. Entonces las fracturas ocultas pueden verse en las radiografías. Algunas fracturas de estrés son fracturas ocultas. Abierta La piel y los tejidos que recubren el hueso fracturado se desgarran, y puede verse el hueso que asoma a través de la piel. Suciedad, desechos o bacterias pueden contaminar fácilmente la herida y pueden provocar una infección en el hueso roto. Osteoporótica Las fracturas osteoporóticas son el resultado de la Osteoporosis (pérdida progresiva de la densidad ósea), que debilita los huesos y los hace más propensos a quebrarse. Las fracturas osteoporóticas (en ocasiones denominadas fracturas de fragilidad) se producen en personas de edad avanzada, por lo general en las caderas, las muñecas, la columna vertebral, los hombros o la pelvis. Espontánea Las fracturas patológicas son producidas por un trastorno que debilita un hueso, como la osteoporosis, ciertas infecciones óseas o los tumores óseos (incluyendo las metástasis óseas producidas por cánceres situados en cualquier parte del cuerpo). Segmentaria Hay dos fracturas separadas en el mismo hueso. Las fracturas segmentarias son un tipo de fractura conminuta. Espiroidea (por torsión) Las fracturas espirales se producen cuando el hueso se retuerce sobre sí mismo. Como resultado, los extremos de los huesos pueden ser agudos, irregulares, e inclinados. Fracturas del pie por fatiga None Una fractura por fatiga tiene lugar cuando el hueso sufre presión repetidamente como consecuencia de ciertas actividades, como caminar con una mochila pesada o correr. Las fracturas por fatiga suelen ser fisuras pequeñas en un hueso (a veces denominadas fracturas fisurarias o fracturas óseas capilares). Las fracturas por fatiga son habituales en los huesos que cargan peso, como los del pie y los de la zona inferior de la pierna. Rodete o torus El hueso se deforma abombándose en lugar de romperse. Las fracturas de toro suelen ocurrir únicamente en niños. Los huesos de los niños pueden abombarse (fractura en rodete) en lugar de quebrarse porque sus huesos son más gomosos que los de los adultos. Transversa El hueso se rompe en línea recta. 