trastornos del pulmón y las vías respiratorias
Sibilancias
Evaluación de las sibilancias
Cuando un paciente sufre dificultad respiratoria grave (distrés respiratorio) la evaluación y el tratamiento se deben realizar al mismo tiempo. La siguiente información puede ayudar a decidir si es necesaria la valoración de un médico y a saber qué esperar durante la evaluación. En los pacientes con sibilancias, los siguientes síntomas son motivo de especial preocupación: Dificultad para respirar, debilidad progresiva al realizar esfuerzos respiratorios, o disminución del nivel de consciencia Hinchazón de la cara y la lengua Los pacientes con signos de alarma o dificultad respiratoria deben acudir al servicio de urgencias del hospital de inmediato, en ambulancia si es necesario. Si las sibilancias son intermitentes, y el paciente no tiene sensación de falta de aire puede esperar generalmente un día o dos. En primer lugar, el médico pregunta acerca de los síntomas del paciente y su historial médico y, a continuación, realiza una exploración física. Los antecedentes clínicos y la exploración física a menudo sugieren la causa de la hemoptisis y orientan acerca de las pruebas que pueden ser necesarias (véase la tabla Algunas causas y características de las sibilancias ). El médico determina si es la primera vez que el paciente presenta sibilancias o si ya las había tenido antes. Si el paciente ya ha tenido sibilancias previamente, evalúa si los síntomas actuales son diferentes en su naturaleza o gravedad. Para el diagnóstico son factores importantes Si las sibilancias empezaron de repente o gradualmente Si el cuadro es intermitente Si alguna situación (como una infección respiratoria superior, la exposición a un alérgeno, determinadas estaciones del año, el aire frío, el ejercicio o la alimentación en los bebés) lo desencadenan o empeoran Otros síntomas que pueden orientar el diagnóstico incluyen Dificultad respiratoria , fiebre, Durante la exploración física, se registran la temperatura y la frecuencia cardíaca y respiratoria. Así mismo se observa si existen signos de dificultad respiratoria y se examinan los pulmones, en concreto la entrada y salida del aire, y si las sibilancias afectan a la totalidad de los pulmones o solo a alguna parte. Habitualmente la auscultación con un fonendoscopio permite al médico detectar las sibilancias. Las sibilancias intensas se pueden oír fácilmente incluso sin fonendoscopio. Para escuchar las sibilancias débiles, puede ser necesario que el paciente espire de manera forzada mientras el médico ausculta con el fonendoscopio. En los fumadores, la persistencia de sibilancias en una zona localizada puede deberse a un cáncer de pulmón. También se explora el corazón, la nariz y la garganta, las extremidades, las manos, los pies y la piel. Las pruebas se realizan para evaluar la gravedad, determinar el diagnóstico e identificar complicaciones. Generalmente incluyen las siguientes: Medición de los niveles de oxígeno en sangre con un sensor colocado en un dedo (pulsioximetría) Radiografía de tórax (si el diagnóstico no está claro) En ocasiones medición de los gases (oxígeno y dióxido de carbono) y de la acidez (pH) de la sangre procedente de una arteria ( Gasometría arterial y pulsioximetría ) En ocasiones pruebas para evaluar qué tal funcionan los pulmones (pruebas de función pulmonar) Si es la primera vez que el paciente tiene sibilancias, la radiografía de tórax puede ayudar al diagnóstico. En pacientes con episodios de sibilancias persistentes, repetidos, o no diagnosticados puede ser necesario realizar Pruebas funcionales respiratorias (PFR) para ayudar a medir el grado de estrechamiento de la vía aérea y para evaluar los beneficios del tratamiento. Si el médico considera que la causa podría ser asma pero esto no se confirma con las pruebas de función pulmonar, puede pedir al paciente que realice ejercicio o puede administrarle un fármaco que ocasiona sibilancias en personas con asma. Si se produce una obstrucción de las vías respiratorias, se puede confirmar el diagnóstico de asma. Si se sospecha que hay un tumor o un cuerpo extraño alojado en las vías respiratorias, se puede introducir un tubo flexible de visualización ( Broncoscopia ) en su interior para identificar el problema y, en caso de que haya un objeto, extraerlo. 