salud infantil
Introducción a las infecciones del oído medio en niños pequeños (otitis media)
Introduction
La infección del oído medio (otitis media) es la infección del espacio situado inmediatamente detrás del tímpano. La otitis media puede aparecer en niños mayores y en adultos (véase Otitis media (aguda) ), pero es muy frecuente en niños de edades comprendidas entre los 3 meses y los 3 años. Estas infecciones suelen acompañar al Diferencias con los adultos en el tamaño y la longitud de sus trompas de Eustaquio Mayor propensión a las infecciones en general Mayor exposición a la infección Uso del chupete Un factor de riesgo principal es Exposición al humo del tabaco en el hogar Entre otros factores de riesgo se encuentran unos antecedentes famliares significativos de infecciones del oído, alimentación con biberón (en lugar de lactancia materna), acudir a una guardería y vivir en una zona donde los recursos son bajos o la contaminación del aire es elevada. conecta el Oído medio con las La trompa de Eustaquio (tubo faringotimpánico) ayuda a mantener la presión del aire equilibrada a ambos lados del tímpano, permitiendo que el aire del exterior entre en el oído medio. Si la trompa de Eustaquio está bloqueada, el aire no puede alcanzar el oído medio, con lo cual la presión disminuye. Cuando la presión del aire es más baja en el oído medio que en el canal auditivo, el tímpano se abomba hacia el interior. La diferencia de presión puede causar dolor y lesionar o romper el tímpano. Alrededor de los 6 meses de edad, los lactantes se vuelven en general más propensos a la infección, dado que pierden la protección de los anticuerpos que han estado recibiendo a través de la placenta de la madre antes de nacer. Al parecer la Lactancia protege parcialmente a los niños de las infecciones, como las infecciones del oído, porque la leche materna contiene los anticuerpos de la madre. Además, alrededor de esta edad, los niños interaccionan más entre sí y eso favorece que contraigan infecciones víricas al introducirse los dedos en la boca o la nariz después de tocar a otros niños u objetos. Estas infecciones pueden derivar a su vez en infecciones del oído medio. La asistencia del niño a la guardería aumenta el riesgo de exposición al resfriado común y, consiguientemente, el riesgo de contraer infecciones del oído medio. El uso de un chupete altera a veces la función de la trompa de Eustaquio e interfiere con la correcta ventilación del oído medio. Todos los niños sufren dolor en el oído afectado (véase Dolor de oído ). Los lactantes con infección del oído medio pueden mostrar malestar o dificultad para dormir como únicos síntomas. Los niños pequeños suelen tener 