enfermedades infecciosas
Tos ferina
Conceptos clave
La tos ferina es una infección respiratoria que puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común y más propensa a ser letal en los niños pequeños, en particular lactantes < 6 meses. Una etapa catarral con síntomas respiratorios superiores es seguida por una etapa paroxística con episodios repetidos de tos rápidos y consecutivos, seguidos de una inspiración profunda apresurada (el grito). La enfermedad dura alrededor de 7 semanas, pero la tos puede continuar durante meses. Diagnosticar utilizando pruebas de PCR (polymerase chain reaction) o cultivos nasofaríngeos; se requieren medios especiales. Tratar con un antibiótico macrólido para aliviar la sintomatología de enfermedad (durante la etapa catarral) o reducir la transmisión (durante la etapa paroxística y posteriores). Prevenir la enfermedad utilizando la vacuna acelular contra pertussis, como parte de las vacunas programadas (incluyendo un refuerzo para adultos), y tratar a los contactos cercanos con eritromicina. Ni tener la enfermedad ni estar vacunado proporcionan protección de por vida, a pesar de que las infecciones posteriores tienden a ser más leves. 