salud de las personas de edad avanzada
Religión y espiritualidad en las personas mayores
Beneficios de la religión y la espiritualidad
Las personas que son religiosas tienden a tener una mejor salud física y mental que las personas no religiosas, y las personas religiosas pueden plantear que la razón de tales beneficios es la intervención divina. Sin embargo, los expertos no pueden determinar si la participación en la religión organizada contribuye a la salud o si las personas física y psicológicamente más sanas son atraídas por los grupos religiosos. Si la religión es útil, la razón (tanto si se trata de las propias creencias religiosas o de otros factores) no está clara. Se han propuesto muchos factores (por ejemplo, los beneficios para la salud mental, la promoción de prácticas saludables y el apoyo social). La religión puede proporcionar los siguientes beneficios a la salud mental: Una actitud positiva y de esperanza sobre la vida y la enfermedad, que tiende a llevar a unos mejores resultados de salud Un significado y un propósito en la vida, que afecta a las conductas relacionadas con la salud y las relaciones sociales y familiares Una mayor capacidad para adaptarse a las enfermedades y las discapacidades Muchas personas mayores afirman que la religión es el factor más importante que les permite hacer frente a los problemas de salud física y tensiones de la vida (como la disminución de los recursos económicos o la pérdida de un cónyuge o pareja). Por ejemplo, tener una actitud esperanzada y positiva sobre el futuro ayuda a las personas con problemas físicos a mantener la motivación para recuperarse. Algunos estudios han encontrado que las personas mayores que son muy religiosas y utilizan mecanismos de defensa religiosos son menos propensas a desarrollar depresión y ansiedad y tienen una mayor sensación de bienestar psicológico que las que no lo hacen. Incluso la percepción de discapacidad parece verse alterada según el grado de religiosidad. Un estudio sobre mujeres mayores con fractura de cadera mostró que las más religiosas tenían tasas más bajas de depresión y que eran capaces de caminar mucho más lejos cuando les daban de alta del hospital que las que eran menos religiosas. Las personas que participan activamente en una comunidad religiosa tienden a mantener el funcionamiento físico y la salud mejor que las que no lo hacen. Algunos grupos religiosos (como los mormones y los Adventistas del Séptimo Día) proponen comportamientos que mejoran la salud, como evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol. Los miembros de estos grupos son menos propensos a desarrollar trastornos relacionados con el consumo de sustancias y viven más tiempo que la población general. Las creencias y prácticas religiosas a menudo fomentan el desarrollo de extensas redes comunitarias de apoyo social. El aumento del contacto social en personas mayores aumenta la probabilidad de que la enfermedad se detecte a tiempo y de que las personas cumplan con los tratamientos, porque los miembros de la comunidad interaccionan con ellas y les hacen preguntas sobre la salud y la atención médica. Las personas mayores que forman parte de este tipo de redes comunitarias son menos propensas a Autoabandono de las personas mayores . La fe religiosa también beneficia a los cuidadores. En muchos estudios, los mecanismos de afrontamiento religiosos mejoraron la salud mental de los cuidadores de adultos mayores con demencia, cáncer u otras enfermedades graves y/o terminales. 