troubles du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs
Sclérose en plaques (SEP)
Introduction
Dans la sclérose en plaques, des plaques de myéline (la substance qui recouvre la plupart des fibres nerveuses) et des fibres nerveuses sous-jacentes dans le cerveau, les nerfs optiques et la moelle épinière sont endommagées ou détruites. La cause est inconnue, mais peut impliquer une attaque par le système immunitaire des tissus de l’organisme (réaction auto-immune). Chez la plupart des personnes atteintes de sclérose en plaques, des périodes de santé relativement bonne alternent avec des épisodes d’aggravation des symptômes, mais avec le temps, la sclérose en plaques s’aggrave progressivement. Les personnes peuvent avoir des troubles de la vue et des sensations anormales, et les mouvements peuvent être faibles et maladroits. Habituellement, les médecins fondent le diagnostic de la sclérose en plaques sur les symptômes et les résultats d’un examen clinique et d’une imagerie par résonance magnétique. Le traitement comprend des corticoïdes, des médicaments qui empêchent le système immunitaire d’attaquer la gaine de myéline et des médicaments qui soulagent les symptômes. L’espérance de vie n’est habituellement pas modifiée, sauf si le trouble est très sévère. Le terme « sclérose en plaques » se rapporte aux nombreuses zones de cicatrisation (sclérose) générées par la destruction des tissus enveloppant les nerfs (gaine de myéline) dans le cerveau et la moelle épinière. Cette destruction est appelée Présentation des maladies démyélinisantes . Les fibres nerveuses qui transmettent des messages (axones) sont parfois aussi lésées. Au fil du temps, le cerveau peut se rétrécir à cause des axones détruits. Dans le monde, environ 2,8 millions de personnes sont atteintes de sclérose en plaques, et environ 107 000 personnes reçoivent un diagnostic de sclérose en plaques chaque année. La sclérose en plaques apparaît le plus souvent entre 20 et 40 ans, mais elle peut apparaître à tout moment entre 15 et 60 ans. Cette affection est un peu plus fréquente chez la femme. La sclérose en plaques est rare chez les enfants. La majorité des personnes atteintes de sclérose en plaques présentent habituellement des périodes de bien-être relatif (rémissions) alternant avec des périodes d’aggravation des symptômes (rechutes ou poussées). Les poussées peuvent être modérées ou invalidantes. La récupération lors d’une rémission est bonne, mais souvent incomplète. Ainsi, la sclérose en plaques s’aggrave lentement avec le temps. 