traumatismos y envenenamientos
Introducción a los sucesos relacionados con las armas que causan víctimas en gran escala
Evaluación y clasificación o priorización
La priorización es el proceso de asignar el grado de urgencia a las lesiones. Algunas personas necesitan tratamiento muy rápidamente, mientras que otros pueden esperar de manera segura durante más tiempo. El gran número de víctimas de un suceso producido por armas que producen víctimas en masa requiere un breve contacto inicial de los médicos y servicios de emergencia con las personas afectadas para que todos puedan ser evaluados rápidamente. La priorización puede ser particularmente difícil porque las personas en sucesos con víctimas masivas que no implican explosiones o incendios pueden no tener lesiones visibles. Además, muchas personas que se encuentran en el lugar o cerca del suceso pero que no fueron expuestas a las armas pueden tener una reacción de estrés (como hiperventilación, temblores, náuseas y debilidad). Para el personal médico, las reacciones de estrés pueden ser difíciles de distinguir de los efectos tóxicos, infecciosos o radiológicos. El personal médico entrenado en las situaciones relacionadas con armas que causan víctimas en masa saben establecer tres zonas para ayudar a garantizar su propia seguridad: una zona caliente, una zona templada y una zona fría. Lazona calientees el área que rodea la liberación o lanzamiento del arma que causa víctimas en masa. Los riesgos para el personal médico o sanitario son mayores en la zona caliente, y normalmente, solo se permite estar en dicha zona a los servicios de emergencia con equipos de protección personal adecuados. Lazona templada(pasillo de descontaminación) limita con la zona caliente. La descontaminación de todo el cuerpo, a fondo, se hace en esta zona. El personal médico puede requerir el uso de un equipo de protección para la evaluación primaria, priorización y tratamiento inicial de las víctimas, especialmente en personas expuestas a productos químicos. Lazona fría(zona limpia) incluye los servicios de urgencias hospitalarios. Dado que la descontaminación debe haber sido llevada a cabo en la zona templada, el personal médico en la zona fría suele estar seguro con las precauciones estándar. Sin embargo, los hospitales siguen necesitando capacidad de descontaminación, ya que algunas personas pueden abandonar el lugar por su cuenta y llegar a un hospital sin haber sido descontaminadas. 