trastornos del pulmón y las vías respiratorias
Asma
Clasificación del asma
A diferencia de la presión arterial elevada (en la que un factor, el valor de la presión arterial, define la gravedad del trastorno y la eficacia del tratamiento), el asma causa una serie de síntomas y anomalías en las pruebas. Además, los síntomas del asma habitualmente empeoran y mejoran con el tiempo. Los médicos evalúan la gravedad del asma y, una vez comenzado el tratamiento, efectúan un seguimiento de control de los síntomas, ya que esta información les ayuda a determinar si la persona afectada necesita medicamentos adicionales. La gravedad es una medida de lo dañina que es una enfermedad. La gravedad del asma se evalúa por lo general antes de comenzar el tratamiento, porque las personas que han respondido bien a éste presentan pocos síntomas. La gravedad del asma se clasifica como Intermitente: los síntomas se presentan dos días a la semana o menos y no interfieren con las actividades cotidianas Persistente leve: los síntomas se presentan más de dos veces por semana, pero solo limitan ligeramente las actividades cotidianas Persistente moderada: los síntomas se presentan a diario y limitan algunas actividades cotidianas Persistente grave: los síntomas se presentan a lo largo del día e interfieren excesivamente con las actividades cotidianas Es importante recordar que la clasificación de la gravedad no predice la gravedad de la crisis que pueda sufrir una persona. Incluso una persona que sufre asma leve con largos períodos asintomáticos o síntomas leves y una funcionalidad pulmonar normal puede sufrir una crisis asmática grave y potencialmente mortal. La forma más grave de asma se denomina estatus asmático. Es un estrechamiento grave, intenso y prolongado de las vías respiratorias resistente al tratamiento. En el estatus asmático, los pulmones ya no tienen la capacidad de proporcionar un nivel adecuado de oxígeno ni eliminar el dióxido de carbono de forma adecuada. Sin oxígeno, muchos órganos comienzan a funcionar de forma inadecuada. La retención de dióxido de carbono produce Acidosis , un estado de acidez elevada en la sangre, que afecta la función de casi todos los órganos. La presión arterial se reduce considerablemente hasta niveles de riesgo. Las vías aéreas están tan contraídas que dificultan tanto la salida de aire de los pulmones como su entrada. El estatus asmático puede requerir de una vía aérea artificial introducida por la boca y la garganta de la persona que se dirige hacia el interior de la principal vía respiratoria que conduce a los pulmones (la tráquea) y de un ventilador mecánico para ayudar a la respiración. A veces, la respiración puede ser asistida por una máquina sin insertar un tubo de respiración (lo que se denomina ventilación no invasiva). Se necesitan dosis más altas de lo normal de diversos fármacos. El control es el grado en que se minimizan los síntomas, los efectos en la vida diaria y los riesgos de las crisis asmáticas graves mediante el tratamiento. El control del asma es similar a la gravedad, pero se evalúa después de que haya comenzado el tratamiento. El objetivo es que todas las personas tengan un asma bien controlado con independencia de la gravedad de la enfermedad. El control del asma se clasifica como Asma bien controlado: los síntomas se presentan dos veces por semana o con menor frecuencia Asma mal controlado: los síntomas se presentan más de dos veces por semana, pero no todos los días Asma muy mal controlado: los síntomas se presentan a diario La discapacidad se refiere a las limitaciones que imponen los síntomas en la vida diaria. La discapacidad debida al asma se determina mediante las preguntas siguientes: Con qué frecuencia se experimentan los síntomas Cuántas veces se despierta la persona afectada durante la noche Con qué frecuencia se utiliza un agonista beta-2 de acción inmediata para aliviar los síntomas Con qué frecuencia afecta el asma a la actividad normal Para determinar la gravedad, el control y la incapacidad que produce el asma también se utilizan otros factores, como las medidas de la funcionalidad pulmonar, las respuestas a los cuestionarios estandarizados y los medicamentos empleados para tratar el asma. El riesgo se refiere a la probabilidad de futuras crisis asmáticas, disminución de la funcionalidad pulmonar y efectos secundarios relacionados con los medicamentos que se toman para controlar el asma. Los médicos controlan el riesgo con mediciones espirométricas (que miden la funcionalidad pulmonar) a lo largo del tiempo, así como factores como la frecuencia con que la persona necesita recibir ciertos corticoesteroides orales o ser hospitalizada para controlar los síntomas del asma. 