gériatrie
Modifications physiques liées à l'âge
Introduction
La plupart des fonctions biologiques sont à leur maximum avant l'âge de 30 ans puis diminuent linéairement (voir tableau Quelques modifications physiologiques liées à l'âge ); le déclin qui n'a souvent pas ou peu de retentissement sur la vie quotidienne peut avoir des conséquences lors de stress. C'est pourquoi ce sont ces modifications, plus que le vieillissement normal, qui déterminent la baisse des réserves fonctionnelles du sujet âgé. Dans de nombreux cas, le vieillissement peut être dû, au moins en partie, au mode de vie, au comportement, à l'alimentation ou à l'environnement et peut donc être modifié. Par exemple, l'exercice aérobie peut empêcher ou partiellement inverser la baisse de la capacité d'effort maximale (la consommation d'oxygène par unité de temps ou VO2max), la force musculaire et la tolérance au glucose chez les personnes âgées en bonne santé mais sédentaires. Seulement environ 10% des personnes âgées ont une activité physique régulière>30 min 5 fois/semaine (une recommandation courante). Environ 35 à 45% pratiquent un minimum d’activité. Les personnes âgées tendent à être moins actifs que les autres classes d'âge pour de nombreuses raisons, le plus souvent parce que des pathologies limitent leur activité physique. Les avantages de l'exercice chez les personnes âgées sont nombreux et dépassent de beaucoup les risques (p. ex., chute, déchirures ligamentaires, élongations musculaires). Les bénéfices comprennent Mortalité réduite, même chez les fumeurs et les obèses Préservation de la force musculaire, de la capacité aérobie, de la densité osseuse et contribution à la mobilité et l'autonomie Risque d'obésité diminué Prévention et traitement des troubles cardiovasculaires (y compris la réadaptation après un infarctus du myocarde), du diabète, de l'ostéoporose, du cancer du côlon et des troubles psychiatriques (en particulier troubles de l'humeur) Prévention des chutes et des blessures liées aux chutes en améliorant la force musculaire, l'équilibre, la coordination, la fonction articulaire et l'endurance ( Références générales ) Capacité fonctionnelle améliorée Opportunités d'interaction sociale Sensation de bien-être augmentée Possible amélioration de la qualité du sommeil L'activité physique est l'une des rares interventions qui peut restaurer la capacité physiologique après qu'elle ait été perdue. Les effets du vieillissement normal pourraient être moins dramatiques qu'on ne le suppose et un vieillissement dynamique en bonne santé, est peut-être accessible au plus grand nombre. Actuellement, les sujets>65 ans sont en meilleure santé que leurs prédécesseurs et ils le restent plus longtemps. 