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Medizinische Therapieentscheidungen
Durchblick verschaffen
Da medizinische Informationen sehr komplex sein können, ist die vielleicht wichtigste Aufgabe der medizinischen Fachkräfte der Grundversorgung, den Patienten den nötigen Durchblick hinsichtlich möglicher Risiken und des Nutzens zu verschaffen. Beispielsweise wird die Werbung für Medikamente im Fernsehen und in Zeitschriften von einer langen Liste möglicher Nebenwirkungen begleitet, von leicht bis verheerend. Allerdings fehlen dieser Werbung Informationen zu folgenden Aspekten: Bei wie vielen Personen kommt es zu diesen Nebenwirkungen? Welche Folgen haben diese Nebenwirkungen? Welche Folgen hat es, wenn die Krankheit nicht behandelt wird? Die Folge ist, dass eine Person, die von einer Behandlung stark profitieren könnte, das Medikament möglicherweise aus Angst vor den in der Werbung genannten Nebenwirkungen ablehnt. Zum Beispiel setzen viele Patienten mit hohem Blutdruck die Behandlung ab, da das Medikament bei ihnen Nebenwirkungen verursacht. Die Ärzte können den Patienten erklären, dass die Behandlung des hohen Blutdrucks (auch wenn es ihnen aktuell gut geht) wichtig ist, da dadurch die Wahrscheinlichkeit eines Herzinfarkts, eines Schlaganfalls oder von Niereninsuffizienz – Hauptursachen für Todesfälle und Behinderungen in den Vereinigten Staaten – erheblich reduziert wird. Wenn die Patienten wissen, dass Nebenwirkungen durch die Anwendung eines anderen Medikaments oder einer anderen Dosis vermieden oder minimiert werden können, sind sie möglicherweise gewillter, die Risiken einer Behandlung zu akzeptieren. Dagegen sind die Auswirkungen eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls häufig schwer, irreversibel und lebensbedrohlich. Das bedeutet, dass der mögliche Nutzen eines Blutdruckmedikaments die möglichen Risiken bei den meisten Personen stark überwiegt. Auch kann der Arzt den Patienten aufklären, indem er die Lebensumstände des Patienten mit denen der Personen vergleicht, bei denen das Medikament oder die Behandlung ursprünglich in einer klinischen Studie untersucht wurde. Beispielsweise ist es möglich, dass eine Person, die stärker erkrankt ist als die ursprünglich untersuchten, weniger von einem Medikament profitiert und einem größeren Risiko ausgesetzt ist. Dagegen können die Ergebnisse bei einer gesünderen Person besser sein als in der Studiengruppe. 