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Descripción de las pruebas médicas y los resultados de las pruebas
Introduction
Los resultados de las prueba pueden ayudar a realizar un diagnóstico en pacientes sintomáticos (pruebas diagnósticas) o identificar una enfermedad oculta en los asintomáticos (cribado). Si las pruebas se indican en forma adecuada sobre la base de la presentación clínica, cualquier resultado debe ayudar a descartar posibles diagnósticos. Los resultados de las pruebas pueden interferir con el proceso de decisión clínica si la prueba no distingue bien entre los pacientes con o sin la(s) enfermedad(es) sospechada(s) o si el resultado de la prueba no parece coincidir con el contexto clínico. Las pruebas de laboratorio son imperfectas y pueden identificar erróneamente algunas personas sanas como si tuvieran la enfermedad (resultado falso positivo) o una persona enferma como si fuera sana (resultado falso negativo). La capacidad de la prueba para identificar correctamente los pacientes con la enfermedad depende de la probabilidad que tiene una persona de sufrir una enfermedad (probabilidad previa) y de las características de funcionamiento intrínseco de la prueba. Aunque las pruebas diagnósticas suelen contribuir de modo fundamental en la toma de decisiones médicas precisas, pueden tener consecuencias indeseadas o no planeadas. Las pruebas deberán ser hechas con deliberación y propósito y con la expectativa de que los resultados obtenidos reducirán la ambigüedad que rodea los problemas de los pacientes y contribuirán a su salud. Además del riesgo de proporcionar información incorrecta (y con ello, retrasar el inicio del tratamiento o inducir un tratamiento innecesario), las pruebas de laboratorio consumen recursos limitados y pueden tener por sí efectos adversos (p. ej., neumotórax causado al realizar la biopsia pulmonar) o pueden solicitarse pruebas adicionales innecesarias. 