temas especiales
Gammagrafía con radionúclidos
Introduction
Este tipo de gammagrafía utiliza la radiación liberada por los radionúclidos (llamada desintegración nuclear) para producir imágenes. Un radionúclido es un isótopo inestable que se convierte en más estable por la liberación de energía como radiación. Esta radiación puede incluir fotones de rayos gamma o emisión de partículas (como positrones, utilizados en tomografía por emisión de positrones [PET]). La radiación producida por los radionúclidos puede utilizarse para la formación de imágenes o para el tratamiento de ciertos trastornos (p. ej., trastornos tiroideos). Un radionúclido, en general tecnecio-99 m, se combina con diferentes compuestos metabólicamente activos y estables para formar un radiofármaco que se localiza en una estructura anatómica o enferma particular (tejido de destino). El radiofármaco se administra por vía oral o por inyección. Después de que el radionúclido ha tenido tiempo para llegar al tejido por investigar, se toman imágenes con una cámara gamma. Los rayos gamma emitidos por el radionúclido interactúan con los cristales de centelleo de la cámara y crean fotones luminosos que se convierten en señales eléctricas por los tubos fotomultiplicadores. Un ordenador resume y analiza las señales y las integra en imágenes bidimensionales. Sin embargo, pueden analizarse con exactitud sólo las señales cercanas al frente de la cámara; por lo tanto, las imágenes están limitadas por el espesor del tejido y el rango de la cámara. Existen cámaras gamma portátiles que proveen imágenes de radionúclidos a la cabecera del paciente. En general, la gammagrafía con radionúclidos se considera seguro; utiliza una dosis relativamente baja de radiación y ofrece información valiosa (p. ej., permite a los profesionales tomar imágenes de todo el esqueleto cuando sospechan que el cáncer ha hecho metástasis ósea.) 