cancer
Symptômes du cancer
Introduction
Au début, le cancer est constitué d’une petite masse de cellules et n’entraîne aucun symptôme (voir aussi Présentation des cancers ). Au fur et à mesure que le cancer se développe, sa présence physique peut affecter les tissus adjacents (voir aussi Parfois, le premier signe est un résultat anormal à une analyse de laboratoire réalisée pour un autre motif (par exemple, une Présentation de l’anémie résultant d’un cancer du côlon, détectée lors d’une numération formule sanguine de routine). Le cancer touche les tissus adjacents en s’y développant ou en les repoussant, ce qui les irrite ou les comprime. L’irritation est généralement douloureuse. La compression peut empêcher les tissus d’exécuter leurs fonctions normales. Par exemple, un cancer de la vessie ou un ganglion lymphatique cancéreux dans l’abdomen peut comprimer le tube (uretère) qui relie un rein à la vessie, bloquant le flux urinaire. Un cancer du poumon peut bloquer le flux d’air dans un segment du poumon, entraînant ainsi un collapsus pulmonaire partiel et augmentant le risque d’infections. Quand un cancer se développe dans un endroit où il dispose de beaucoup d’espace, comme la paroi du gros intestin ou la cavité pulmonaire, il peut rester asymptomatique jusqu’à atteindre une taille importante. À l’inverse, un cancer qui se développe dans un espace limité, par ex. sur une corde vocale, peut provoquer des symptômes (comme la raucité de la voix) alors que la masse cancéreuse est relativement petite. Si un cancer se propage (métastase) dans d’autres régions de l’organisme, les mêmes effets locaux d’irritation et de compression finissent par apparaître, mais dans le nouvel emplacement, ce qui entraîne des symptômes parfois différents. Les cancers qui touchent la membrane qui recouvre les poumons (plèvre) ou le sac qui entoure le cœur (péricarde) provoquent souvent un suintement de liquide, qui s’accumule autour de ces organes. Une accumulation de liquide importante peut interférer avec la respiration ou le pompage du cœur. 