pharmacologie clinique
Métabolisme des médicaments
Fréquence respiratoire
Pour presque tous les médicaments, la vitesse de métabolisme dans n'importe quel schéma donné tend vers une limite supérieure (limitation de capacité). Cependant, aux concentrations thérapeutiques de la plupart des médicaments, seule une petite fraction des sites enzymatiques de métabolisme est habituellement occupée, et la vitesse du métabolisme augmente avec la concentration du médicament. Dans ce cas, appelé élimination de premier ordre (ou cinétique), la vitesse de métabolisme du médicament est une fraction constante du médicament restant dans l’organisme c'est-à-dire, le médicament a une demi-vie spécifique. Par exemple, si une dose de 500 mg est présente dans l'organisme au temps zéro, après métabolisme, 250 mg peuvent être présents au bout de 1 heure et 125 mg au bout de 2 heures (illustrant une demi-vie d'1 heure). Cependant, quand la plupart des sites de l’enzyme sont occupés, le métabolisme atteint sa vitesse maximale, qui ne change pas proportionnellement à la concentration du médicament; c'est-à-dire, une quantité fixe de médicament est métabolisée par unité de temps (cinétique d'ordre zéro). Dans ce cas, si 500 mg sont présents dans l'organisme au temps zéro, après métabolisme, 450 mg peuvent être présents au bout de 1 heure et 400 mg au bout de 2 heures (illustrant une clairance maximale de 50 mg/h et aucune demi-vie spécifique). Lorsque la concentration du médicament augmente, le métabolisme passe d'une cinétique d'ordre 1 à une cinétique d'ordre zéro. 