fondamentaux
Outils de prévention
Le dépistage
Le dépistage consiste à tester les personnes exposées à une maladie donnée, mais ne présentant pas de symptômes (voir également Tests de dépistage ). Le dépistage peut permettre aux médecins de détecter un trouble à un stade précoce et de commencer le traitement précocement. Un traitement précoce empêche parfois les troubles de devenir mortels. Par exemple, des anomalies du col de l’utérus ou du côlon peuvent être diagnostiquées et guéries avant qu’elles ne deviennent cancéreuses. Les programmes de dépistage ont considérablement réduit le nombre de décès causés par certains troubles. Par exemple, les décès dus au cancer du col de l’utérus, autrefois la cause la plus fréquente de décès par cancer chez les femmes américaines, ont diminué de 75 % depuis 1955. Cependant, la diminution varie d’une région à l’autre, selon la disponibilité et l’accessibilité du dépistage et d’autres facteurs. Le dépistage peut également détecter des maladies qui ne sont pas guérissables, mais qui peuvent être traitées avant qu’elles ne causent trop de dommages (par exemple, l’ Hypertension artérielle ). Les recommandations en matière de dépistage sont généralement issues d’organismes gouvernementaux ou professionnels et se basent sur les meilleures recherches disponibles. Toutefois, les recommandations de certains organismes sont parfois différentes. Il existe plusieurs raisons à ces différentes recommandations. Même les meilleurs résultats de recherche ne sont pas toujours probants. Et les recommandations en matière de dépistage doivent prendre en compte les risques et les dépenses que les personnes sont prêtes à accepter, des facteurs que l’on ne peut pas connaître avec certitude. Ainsi, les décisions concernant le dépistage sont individualisées. Les personnes doivent discuter du dépistage avec leur médecin afin de déterminer ce qui leur convient le mieux. Certains tests pour diagnostiquer des troubles avant la survenue des symptômes (tests de dépistage) peuvent éventuellement causer plus de mal que de bien. On peut penser qu’il serait bon d’effectuer tous les tests en mesure de détecter un trouble grave. Le dépistage peut offrir de grands bénéfices. Cependant, il peut également être à l’origine de problèmes. Par exemple, les résultats des tests de dépistage sont parfois positifs chez des personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie. Ainsi, un certain nombre de ces personnes effectuent par la suite des examens de suivi complémentaires et/ou reçoivent des traitements qui sont inutiles, souvent coûteux et parfois douloureux ou dangereux. En outre, il arrive parfois que les examens de dépistage détectent des anomalies qui ne peuvent pas ou ne doivent pas être traitées. Par exemple, le Cancer de la prostate se développe souvent si lentement que chez les hommes âgés, le cancer est peu susceptible d’affecter leur santé avant qu’ils ne meurent d’une autre cause. Dans de tels cas, le traitement peut être pire que la maladie. Un autre exemple implique le recours à des examens de tomodensitométrie (TDM) du corps entier chez tout le monde pour dépister un éventuel cancer. Cette approche n’est pas recommandée car ses bénéfices (comme sauver des vies) ne dépassent pas les risques (comme développer des troubles causés par l’exposition aux radiations, y compris le cancer). En outre, lorsque les personnes entendent qu’elles pourraient avoir une maladie grave, elles peuvent devenir anxieuses, ce qui peut nuire à leur santé. Pour ces raisons, le dépistage est recommandé uniquement lorsque La personne présente un risque réel de développer la maladie. Le test de dépistage est fiable. Le trouble peut être traité plus efficacement lorsqu’il est diagnostiqué avant que les symptômes ne se développent. Les régimes de couverture du dépistage approprié le rendent relativement rentable. Certains tests de dépistage (comme les tests pour les cancers du col utérin et du côlon) sont recommandés pour toutes les personnes d’un certain âge ou d’un certain sexe. Pour les personnes présentant un risque accru en raison d’autres facteurs de risque, les examens peuvent être recommandés à un âge plus précoce ou à des intervalles plus fréquents que ceux recommandés pour les personnes présentant un risque moyen, ou des examens supplémentaires peuvent être recommandés. Par exemple, une personne ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal ou d’une maladie qui augmente les risques de développer un Cancer colorectal (comme la Certaines mesures de dépistage sont recommandées pour les personnes atteintes de certaines maladies. Par exemple, les personnes atteintes de diabète doivent vérifier leurs pieds au moins une fois par jour pour déceler toute apparition de rougeurs et d’ulcères, qui, s’ils sont ignorés, peuvent conduire à une grave infection, voire à l’amputation. 