infecciones
Poliomielitis
Introduction
La poliomielitis (polio) es una Introducción a las infecciones por enterovirus muy contagiosa, a veces mortal, que afecta los nervios y causa debilidad muscular permanente, parálisis y otros síntomas. La poliomielitis está causada por un virus y por lo general se transmite por el consumo de alimentos o agua contaminada o bien por tocar una superficie contaminada y luego tocarse la boca. Muchas personas que han sido infectadas no presentan síntomas y la mayoría de las que los presentan tienen síntomas leves. Puede producir síntomas consistentes en fiebre, dolor de cabeza, rigidez en cuello y espalda, dolor muscular profundo y, a veces, astenia o parálisis. El diagnóstico se basa en los síntomas y en los resultados de un cultivo fecal. No existe tratamiento para curar la poliomielitis. Algunos niños se recuperan completamente, pero otros sufren astenia permanente. La vacunación sistemática contribuye a evitar la infección. La causa de la poliomielitis es el poliovirus, un Introducción a las infecciones por enterovirus que se contagia al ingerir comida o agua contaminadas por materia fecal procedente de una persona infectada, o tocando una superficie contaminada y tocándose después la boca. A veces el poliovirus se transmite por la saliva de una persona infectada o por las gotas expulsadas cuando una persona infectada estornuda o tose. Las personas se infectan al inhalar gotitas en el aire o al tocar algo contaminado con la saliva o las gotitas infectadas. La infección suele empezar en el intestino. Después puede diseminarse a las partes del cerebro y la médula espinal que controlan los músculos. A principios del siglo XX, la poliomielitis era una enfermedad habitual en Estados Unidos y en el resto del mundo. Actualmente, debido a la vacunación sistemática, los brotes de poliomielitis prácticamente han desaparecido. El último caso de infección por poliovirus natural en Estados Unidos data de 1979. Se certificó la erradicación de la poliomielitis en el hemisferio occidental en 1994. Se está llevando a cabo un programa mundial de erradicación de la poliomielitis, pero aún existen casos de infección por el virus de la poliomielitis de tipo salvaje en Pakistán y Afganistán y se reportaron casos por última vez en Nigeria en 2018. Además del virus de la poliomielitis de tipo salvaje, con muy poca frecuencia (aproximadamente 1 de cada 2,4 millones de dosis), el virus de la poliomielitis vivo de la vacuna oral muta. El virus mutado procedente de la vacuna puede contagiarse de la persona que recibió la vacuna a personas no vacunadas; el virus puede continuar mutando y causando potencialmente la poliomielitis. En algunos países, el virus mutado procedente de la vacuna fue prácticamente la única causa de la poliomielitis, por lo que la mayoría de estos países (incluidos los Estados Unidos) dejaron de emplear la vacuna oral contra la poliomielitis. Sin embargo, algunos países todavía emplean la vacuna oral contra la poliomielitis porque ayuda a vacunar a más personas. Por lo tanto, también ocurren casos de poliomielitis en países que emplean la vacuna oral viva y donde viven muchas personas que no están inmunizadas (lo que permite que el virus se propague más). Recientemente se ha informado de una infección por virus de la poliomielitis consecuencia de la vacuna en la República Democrática del Congo y otras áreas de África. La inmunización (vacunación) generalizada puede detener la propagación de ambos tipos de brotes de poliomielitis y es posible que los viajeros a ciertos países deban mostrar pruebas de una vacunación adecuada. En los Estados Unidos se identificó un caso de poliomielitis derivada de la vacuna en una persona no vacunada que la adquirió en el estado de Nueva York en julio de 2022. No se han identificado casos adicionales en Estados Unidos, pero la vigilancia de aguas residuales ha detectado el virus en muestras de varios condados de Nueva York, lo que indica una transmisión local (véase tambiénNew York State Department of Health: Wastewater Surveillance[Departamento de Salud del Estado de Nueva York: Vigilancia de Aguas Residuales]). Las personas no vacunadas de todas las edades están expuestas a la poliomielitis. En el pasado, los brotes de la poliomielitis se daban principalmente en niños y adolescentes, porque muchas de las personas mayores ya habían estado expuestas al virus y habían desarrollado inmunidad. 