infections
Anthrax
Symptômes de l’anthrax
Les symptômes de l’anthrax varient selon la façon dont l’infection a été acquise : Par la peau (la plupart des cas) Par inhalation (cas les plus graves) Par le tube digestif (rare) Par injection (rare) La plupart des cas d’anthrax concernent la peau. 1 à 10 jours après l’exposition apparaît une bosse indolore, prurigineuse, rouge-marron. La bosse se transforme en vésicule qui finalement se rompt pour laisser place à une croûte noire (escarre) avec un œdème tout autour. Les ganglions de la région voisine peuvent augmenter de volume et les patients peuvent se sentir faibles, parfois avec des douleurs musculaires, des maux de tête, de la fièvre, des nausées et des vomissements. Il faut plusieurs semaines pour que la bosse guérisse et que le gonflement se résorbe. Environ 10 à 20 % des patients non traités meurent, mais avec un traitement, les morts sont rares. L’anthrax par inhalation est la forme la plus grave. Elle résulte de l’inhalation de spores d’anthrax, survenant presque toujours lors de la manipulation de produits animaux (comme du cuir) contaminés. Les spores peuvent rester dans les poumons pendant des semaines mais finissent par pénétrer dans les globules blancs appelés macrophages, où elles germent, aboutissant à la multiplication des bactéries et à leur dissémination dans les ganglions lymphatiques du thorax. Les toxines produites par la bactérie entraînent une augmentation de volume des ganglions, qui se rompent et saignent, répandant l’infection aux structures voisines. Les liquides infectés s’accumulent dans l’espace entre les poumons et la paroi du thorax. Les symptômes apparaissent 1 jour à 6 semaines après l’exposition. Au début, ils sont vagues et ressemblent aux symptômes de la grippe, avec des douleurs musculaires légères, une faible fièvre, une gêne au niveau du thorax et une toux sèche. Après quelques jours, des difficultés respiratoires s’installent brutalement et apparaissent des douleurs thoraciques et une forte fièvre avec transpiration. Rapidement, la tension artérielle devient dangereusement basse (provoquant un Choc ) et la personne tombe dans le coma. Ces symptômes graves sont probablement dus à une libération massive de toxines. L’anthrax gastro-intestinal ou une infection du cerveau et des tissus recouvrant le cerveau et la moelle épinière (méninges), une infection appelée méningoencéphalite peut se développer. De nombreux patients meurent 24 à 36 heures après le début des symptômes les plus graves, même avec un traitement précoce. Sans traitement, toutes les personnes atteintes d’un anthrax par inhalation meurent. Durant l’épidémie de 2001 aux États-Unis, 45 % des personnes traitées pour un anthrax par inhalation sont mortes. L’anthrax gastro-intestinal est rare. Après ingestion de viande contaminée, la bactérie se développe dans la bouche, la gorge, ou l’intestin et libère des toxines responsables d’hémorragies importantes et de la mort des tissus. Les personnes ont de la fièvre, mal à la gorge, un cou enflé, des douleurs abdominales et une diarrhée sanguinolente. Elles vomissent également du sang. Même lorsqu’elles reçoivent un traitement, environ 40 % des personnes infectées décèdent, probablement parce qu’elles sont déjà très malades avant l’établissement du diagnostic. Les spores d’anthrax ne sont pas facilement détruites par le froid ou la chaleur et peuvent survivre des décennies. Plus de 1,25 million de personnes ont été vaccinées contre l’anthrax sans présenter d’effets indésirables graves. L’anthrax par injection est rare. Les symptômes peuvent être similaires à ceux de l’ Anthrax cutané , notamment de la fièvre et un ou plusieurs nodules prurigineux qui apparaissent à l’endroit où l’héroïne a été injectée. Le nodule se transforme en une ulcération indolore qui forme une croûte noire (escarre) avec un œdème autour de celui-ci. Une poche de pus (abcès) peut se développer sous la peau ou dans le muscle à l’endroit où l’héroïne a été injectée. L’anthrax par injection peut se propager dans tout l’organisme plus rapidement que l’anthrax cutané et il peut également être plus difficile pour les médecins de le diagnostiquer et de le traiter que l’anthrax cutané. 