trastornos nutricionales
Deficiencia de ácido fólico
Introduction
La deficiencia de ácido fólico es frecuente. Puede producirse por ingestión inadecuada, malabsorción opor el uso de algunos fármacos. La deficiencia causa anemia megaloblástica (imposible de distinguir de la causada por la deficiencia de vitamina B12). La deficiencia materna aumenta el riesgo de defectos congénitos del tubo neural. El diagnóstico requiere pruebas de laboratorio. La determinación del recuento de neutrófilos hipersegmentados es sensible y ya está disponible. El tratamiento con ácido fólico por vía oral suele ser eficaz. En la actualidad, en los Estados Unidos y en Canadá se agrega folato a los cereales enriquecidos. El ácido fólico también abunda en muchos vegetales y carnes, en particular vegetales crudos de hojas verdes, frutas, vísceras (p. ej., hígado), aunque su biodisponibilidad es mayor cuando se administra como suplemento o en alimentos enriquecidos que cuando se ingiere en forma natural con las comidas (véase tabla). El ácido fólico participa en la maduración de los eritrocitos y en la síntesis de purinas y pirimidinas. Es necesario para el desarrollo del sistema nervioso fetal. La absorción ocurre en el duodeno y la parte superior del yeyuno. Hay circulación enterohepática de ácido fólico. Los suplementos de ácido fólico no protegen frente a la enfermedad coronaria o el accidente cerebrovascular (aunque disminuyan los niveles de homocisteína); la evidencia actual no demuestra que los suplementos de ácido fólico aumenten o disminuyan el riesgo de algunos cánceres. Hasta el momento no pudo confirmarse el papel de los suplementos de ácido fólico, el metiltetrahidrofolato o el L-metilfolato, o para la detección de mutaciones en el gen de la 5,10-metilentetrahidrofolato reductasa (MTHFR) en pacientes con depresión. El límite superior para la ingestión de ácido fólico es de 1000 mcg; se recomiendan dosis diarias más altas (hasta 4 mg) para mujeres que han tenido un bebé con Generalidades sobre las anomalías congénitas del sistema nervioso . El ácido fólico no es tóxico por naturaleza. Las mujeres que toman anticonceptivos orales y anticonvulsivos pueden necesitar suplementos de ácido fólico para mantener la eficacia anticonceptiva. (Véase también Generalidades sobre las vitaminas ). 