troubles du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs
Méningite bactérienne aiguë
Introduction
Une méningite bactérienne aiguë entraîne l’apparition rapide d’une inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (méninges) et de l’espace rempli de liquide situé entre les méninges (espace sous-arachnoïdien). Une raideur de la nuque apparaît chez les enfants plus âgés et chez les adultes ; les patients ne sont pas capables de fléchir le menton sur le thorax ou font ce geste avec difficultés. Cette raideur de la nuque est accompagnée généralement d’une fièvre et de maux de tête. Les nourrissons peuvent ne pas avoir la nuque raide mais sont généralement souffrants et ont soit une température élevée soit une température faible, s’alimentent peu, ou sont irritables ou somnolents. Une méningite bactérienne est une urgence médicale et doit être traitée le plus rapidement possible, avant la confirmation du diagnostic. Le médecin fait une ponction lombaire le plus tôt possible pour diagnostiquer une méningite. Les antibiotiques sont généralement efficaces s’ils sont administrés rapidement, et sont souvent associés à un traitement par la dexaméthasone (corticoïde) administré pour réduire l’œdème cérébral (gonflement). Il existe des vaccins pour prévenir certains types de méningite. (Voir aussi Introduction à la méningite .) Le cerveau et la moelle épinière sont recouverts par trois membranes appelées les méninges. L’espace sous-arachnoïdien est situé entre la couche moyenne et la couche intérieure des méninges, membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Cet espace renferme le liquide céphalorachidien, qui circule entre les méninges, remplit les espaces situés dans le cerveau et amortit les chocs au niveau du cerveau et de la moelle épinière. À l’intérieur de la boîte crânienne, le cerveau est recouvert de trois couches de tissus appelés méninges. 