salud infantil
Pubertad precoz
Pubertad precoz
En la pubertad precoz, el cuerpo del niño comienza a transformarse en el cuerpo de un adulto antes de tiempo. Tradicionalmente se ha definido la pubertad precoz como la que comienza antes de los 8 años de edad en las niñas o antes de los 9 años de edad en los niños. La pubertad precoz es más frecuente en algunas familias. Hay tres tipos de pubertad precoz: Pubertad precoz central Pubertad precoz periférica Pubertad incompleta Las causas y los síntomas difieren entre los tres tipos. Este tipo de pubertad precoz es más frecuente en general y es de 5 a 10 veces más frecuente en las niñas. La pubertad de este tipo es consecuencia de la liberación temprana de determinadas hormonas sexuales (gonadotropinas) por parte de la hipófisis. Estas hormonas hacen que los ovarios o los testículos (las glándulas sexuales) maduren y aumenten de tamaño. Después de completar su maduración, las glándulas sexuales comienzan a su vez a secretar otras hormonas sexuales, como losestrógenoso latestosterona, lo que desencadena la pubertad. Los cambios físicos suelen ser los de la pubertad normal para un niño del mismo sexo, pero comienzan a una edad más temprana. Los niños muestran aumento del tamaño de los testículos, alargamiento del pene, y el desarrollo del vello facial, de las axilas y del pubis, y adquieren una apariencia masculina. En las niñas se desarrollan los senos y el vello púbico y el de las axilas, y pueden comenzar a menstruar. En ambos sexos, se da un estirón, lo que conlleva un rápido aumento de altura. Sin embargo, a diferencia de la pubertad normal, el rápido aumento de la altura en la pubertad precoz termina antes de tiempo, por lo que los niños, cuando alcanzan la madurez, tienen una estatura menor de lo que cabría esperar. No suele encontrarse una causa concreta que justifique la liberación precoz de hormonas, en especial en niñas, pero a veces puede tener su origen en un tumor u otra anomalía del cerebro, por lo general de la hipófisis o el hipotálamo (la zona del cerebro que controla la hipófisis). La Neurofibromatosis (un trastorno en el que se produce una proliferación de crecimientos carnosos de tejido nervioso bajo la piel y en otras partes del cuerpo) y algunos otros trastornos poco frecuentes también se han relacionado con la pubertad precoz central. El Este tipo de pubertad precoz es mucho menos frecuente. En la pubertad precoz periférica, la liberación deestrógenoso detestosterona(y de las hormonas similares a latestosteronadenominadas andrógenos) no es estimulada por las gonadotropinas de la hipófisis. Al contrario, los elevados niveles deandrógenoso de testosterona aparecen como consecuencia de un tumor u otra anomalía en la glándula suprarrenal o en un testículo o un ovario inmaduros. Estas hormonas no provocan la maduración de los testículos o los ovarios, pero sí activan el desarrollo de las características sexuales secundarias. Debido a que tanto los niños como las niñas con pubertad precoz periférica pueden producirestrógenoso andrógenos, los cambios físicos de la pubertad dependen de la hormona producida más que del sexo del niño. Por lo tanto, los tumores y las anomalías que producenestrógenosocasionan el crecimiento del tejido mamario en los niños y en las niñas, mientras que los que producen andrógenos ocasionan el crecimiento del vello púbico y axilar, el olor corporal de los adultos, y el acné en los niños y en las niñas y, en los niños, el aumento del tamaño del pene (pero no de los testículos). Algunos niños solo desarrollan de forma precoz algunos de los signos de la pubertad. Normalmente tienen desarrollo mamario prematuro (telarca) o desarrollo del vello púbico prematuro (adrenarquia) sin ninguno de los otros cambios de la pubertad, como el crecimiento de los testículos o de los ovarios, la menstruación, o un estirón. En algunas niñas aparece desarrollo mamario durante los 2 primeros años de vida, pero no presentan concentraciones de hormonas elevadas. Los niños con un desarrollo temprano del vello púbico (por lo general entre 6 años y 8 años de edad) a menudo tienen un olor corporal similar al adulto y acné. Los cambios progresan lentamente. Estos cambios físicos tempranos no son causados por un trastorno y sólo unos pocos niños llegan a desarrollar una pubertad precoz real. El desarrollo temprano del vello púbico se produce porque la glándula suprarrenal aumenta la concentración de andrógenos producidos. Sin embargo, las concentraciones de gonadotropinas y estrógenos no aumentan con la aparición temprana de vello púbico. 