gériatrie
Religion et spiritualité chez les personnes âgées
Le rôle des professionnels de santé
Parler à des patients âgés de leurs croyances et pratiques religieuses aide les professionnels de santé à délivrer des soins parce que ces croyances peuvent affecter la santé mentale et physique des patients. Interroger les patients sur des questions religieuses au cours d'une consultation médicale s'avère approprié dans certaines circonstances, y compris les suivantes: Lorsque les patients sont gravement malades, soumis à un stress considérable ou sont proches de la mort ou lorsqu'ils demandent ou suggèrent qu'un professionnel de santé parle de questions religieuses Lorsque les patients disent à un professionnel de santé qu'ils sont religieux et que la religion les aide à faire face à la maladie Lorsque les besoins religieux sont évidents et peuvent affecter les comportements de santé des patients ou leur santé Les personnes âgées ont souvent des besoins spirituels qui peuvent recouvrir mais ne sont pas totalement superposables aux besoins psychologiques. Évaluer les besoins spirituels d'un patient peut permettre de mobiliser les ressources nécessaires (p. ex., conseil spirituel ou groupes de soutien, participation à des activités religieuses, contacts sociaux des membres d'une communauté religieuse). Recueillir une anamnèse spirituelle montre au patient âgé que les professionnels de santé sont prêts à discuter sur des sujets spirituels. Les professionnels peuvent demander au patient si ses croyances spirituelles sont une partie importante de sa vie, comment ces croyances influencent la façon dont il prend soin de lui, s'il fait partie d'une communauté religieuse ou spirituelle et comment il aimerait que le praticien prenne en compte ses besoins spirituels. Comme alternative, un professionnel de santé peut demander au patient de décrire son mécanisme d'adaptation le plus important. Si la réponse n'est pas religieuse, on peut demander au patient si des ressources religieuses ou spirituelles peuvent l'aider. Si la réponse est non, le patient peut être interrogé, avec tact, sur les obstacles à ces activités (p. ex., problèmes de transports, troubles de l'audition, manque de ressources financières, dépression, manque de motivation, conflits non résolus) pour déterminer si la raison tient de son choix ou des circonstances. Cependant, les professionnels de santé ne doivent pas forcer ou suggérer des croyances ou des opinions religieuses aux patients ou être intrusifs si les patients ne veulent pas d'aide. De nombreux membres du clergé fournissent des services de conseils aux personnes âgées à domicile et à l'hôpital, souvent gratuitement. De nombreux patients âgés préfèrent de tels conseils à ceux d'un professionnel de la santé mentale, parce qu'ils sont plus satisfaits des résultats et estiment que de tels conseils ne sont pas aussi stigmatisants que ne le sont les soins de santé mentale. Cependant, de nombreux membres du clergé n'ont pas une formation approfondie en soins et conseils de santé mentale et peuvent ne pas reconnaître quand les patients âgés ont besoin d'un professionnel de la santé mentale. À l’inverse, de nombreux aumôniers de l'hôpital ont une formation approfondie sur les besoins spirituels, mentaux et sociaux des personnes âgées. Ainsi, inclure un aumônier de l'hôpital dans l'équipe de soins peut être utile. Ils peuvent souvent combler le fossé entre les soins hospitaliers et les soins de proximité par une communication de l'aumônier à la population locale. Par exemple, quand un patient quitte l’hôpital, l’aumônier de l’hôpital peut appeler le prêtre de la paroisse du patient, afin que les équipes de soutien de la communauté religieuse du patient puissent être mobilisées pour l'aider au cours de sa convalescence (p. ex., en fournissant des services d'entretien ménager, des repas ou des transports, ou en visitant le patient ou l'aidant). Les patients ont recours aux soins médicaux pour des raisons de santé, et non pour des raisons religieuses. Cependant, professionnels de santé ne doivent pas décourager l'engagement religieux du patient tant que cela ne perturbe pas les soins médicaux nécessaires, car cet engagement peut contribuer à améliorer sa santé. Les personnes qui sont activement impliquées dans des groupes religieux, en particulier celles des principales religions, tendent à être en meilleure santé. Si les patients ne sont pas déjà impliqués dans des activités religieuses, suggérer ces activités nécessite un certain tact. Cependant, les professionnels de santé peuvent suggérer que les patients envisagent des pratiques religieuses s'ils y semblent réceptifs et peuvent en tirer profit, ce qui peut les amener à une socialisation, réduire l'aliénation et l'isolement et augmenter le sentiment d'appartenance, de sens et de but dans la vie. Ces activités peuvent également aider les personnes âgées à se concentrer sur les activités positives plutôt que sur leurs problèmes. Cependant, certaines activités ne sont appropriées que chez les patients plus religieux. 