salud de las personas de edad avanzada
Caídas en personas mayores
Causas de las caídas
Las caídas pueden ser causadas por discapacidades físicas que limitan la movilidad o el equilibrio, riesgos del entorno o situaciones potencialmente peligrosas. La mayoría de las caídas ocurren cuando interaccionan varias causas. Por ejemplo, las personas con Enfermedad de Parkinson y problemas de visión (discapacidades físicas) pueden tropezar con un cable eléctrico (riesgo del entorno) cuando se apresuran a contestar al teléfono (situación potencialmente peligrosa). La condición física de una persona se ve afectada por los cambios debidos al envejecimiento, la buena forma física, los trastornos presentes y los fármacos utilizados. Probablemente, el estado físico tiene un efecto más importante sobre el riesgo de caídas que el entorno y las situaciones peligrosas. Las limitaciones en la condición física no solo aumentan el riesgo de caídas, sino que también influyen en cómo responde la persona a los peligros y a las situaciones de riesgo. Los impedimentos físicos que incrementan el riesgo de caídas son los que implican El equilibrio o el caminar La visión La sensibilidad, en especial en los pies La fuerza muscular Las capacidades cognitivas La tensión arterial o la frecuencia cardíaca El uso de medicamentos que alteran la capacidad de atención (por ejemplo, analgésicos opiáceos, ansiolíticos y algunos fármacos antidepresivos) o reducen la tensión arterial (por ejemplo, antihipertensivos, diuréticos y algunos fármacos para el corazón) también puede aumentar el riesgo de caídas. Muchas caídas se deben a los riesgos del entorno, y pueden darse cuando una persona no percibe un peligro o no responde con la rapidez necesaria después de haberlo percibido. Los riesgos del entorno que aumentan el peligro de caídas comprenden La iluminación inadecuada Las alfombras que no están fijadas Los suelos resbaladizos Los cables eléctricos y alargadores u otros objetos que se encuentran en las zonas de paso Las aceras irregulares y los bordillos rotos La falta de familiaridad con el entorno La mayoría de las caídas suceden en casa. Algunas se producen cuando la persona está quieta y de pie, pero la mayoría se producen cuando la persona se está moviendo: al levantarse o meterse en la cama, una silla o el asiento del inodoro, o bien al caminar, subir o bajar escaleras. Mientras la persona está en movimiento, es posible que tropiece o dé un paso en falso, o puede perder el equilibrio. Cualquier movimiento puede ser peligroso, pero el peligro aumenta si la persona se mueve apresuradamente o está distraída. Por ejemplo, andar de prisa para ir al baño (en especial por la noche cuando no se está completamente despierto o cuando la iluminación no es buena) o para contestar al teléfono, o hablar por un teléfono móvil, hace más peligroso el movimiento. 