infektionen
Lymphatische Filariose
Symptome der lymphatischen Filariose
Die Symptome einer lymphatischen Filariose werden von adulten Würmern hervorgerufen. Die Mikrofilarien rufen keine Symptome hervor und verschwinden allmählich aus dem Blut, nachdem die Infizierten die betroffene Gegend verlassen haben. In der Frühphase der Infektion können 4 bis 7 Tage lang Symptome auftreten. Die Betroffenen haben Fieber, geschwollene Lymphknoten in der Leiste und den Achselhöhlen und Schmerzen in den Gliedmaßen und der Leiste. Es kann sich Eiter im Bein ansammeln und über die Hautoberfläche abfließen, was zu Narbenbildung führt. Bakterielle Infektionen der Haut und des Unterhautgewebes können häufiger auftreten, weil die Würmer die Lymphgefäße blockieren, sodass das Übersicht über das Immunsystem die Haut und das angrenzende Gewebe weniger gut gegen Bakterien verteidigen kann. Oftmals kommt es zum mehrmaligen Auftreten von Symptomschüben. Diese Schübe sind bei erstmaliger Exposition stärker. Wenn die Infektion über viele Jahre vorhanden ist, dehnen sich die verstopften Lymphgefäße aus. Die meisten Infizierten haben keine Symptome. Bei einigen Patienten verursachen die ausgedehnten Lymphgefäße jedoch eine Schwellung, die allmählich dauerhaft wird (chronisch). Meist sind die Beine betroffen, mitunter aber auch die Arme, Brüste und Genitalien. Diese Schwellung (sogenanntes Lymphödem ) entwickelt sich aus folgenden Gründen: Die adulten Würmer leben im Lymphsystem und reduzieren den Fluss der Lymphflüssigkeit aus dem Gewebe, sodass sich die Lymphflüssigkeit in den Lymphgefäßen anstaut. Die Würmer lösen eine Immunantwort aus, die zu Entzündung und Schwellung führt. Die Schwellung macht die Haut schwammig. Druck auf die Haut hinterlässt eine Eindellung, die nicht sofort wieder verschwindet (Pitting bzw. Grübchenbildung). Durch die chronische Schwellung kann sich die Haut verhärten und verdicken (sogenannte Elephantiasis). Bei Männern kann es zu einer Schwellung des Skrotums kommen. Bei Patienten mit lymphatischer Filariose kommt es oft zu Hautinfektionen durch Bakterien und Pilze. Diese Infektionen können neben der durch die Würmer verursachten Entzündung Schmerzen und Beschwerden verursachen. Die Infektionen tragen zur Entwicklung von Elephantiasis in den Beinen und gelegentlich auch den Armen sowie manchmal zu einer massiven Schwellung des Hodensacks bei. Manche Patienten haben leichte Gelenkschmerzen und Blut im Urin. Weniger häufig kommt ein Befall der Lunge durch Mikrofilarien in der Blutbahn vor, der zu einer sogenannten tropischen pulmonalen Eosinophilie führt. Die Patienten können leichtes Fieber haben, kurzatmig sein, an Husten oder an pfeifender Atmung leiden. Bei Anhalten der Infektion entstehen Vernarbungen (Fibrose) in der Lunge. 