hematología y oncología
Base celular y molecular del cáncer
Crecimiento del cáncer y metástasis
A medida que el cáncer crece, los nutrientes son proporcionados por difusión directa desde la circulación. El crecimiento local se ve favorecido por enzimas (p. ej., proteasas) que destruyen los tejidos adyacentes. A medida que aumenta el volumen del cáncer, este puede liberar factores de angiogénesis, como el factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF), que promueven la formación de nuevos vasos sanguíneos necesarios para el crecimiento. Un cáncer puede liberar células a la circulación en una etapa muy temprana de su desarrollo. A partir de modelos en animales, se estima que un tumor de 1 cm desprende>1 millón de células/24 h hacia la circulación venosa. Las células cancerosas circulantes están presentes en muchos pacientes con cáncer avanzado e incluso en algunos con enfermedad localizada. Aunque la mayoría de las células cancerosas circulantes muere, una célula ocasional puede penetrar en los tejidos, lo que genera una metástasis en un sitio distante. Las metástasis proliferan de la misma manera que el cáncer primario y, posteriormente, pueden dar lugar a otras metástasis. La mayoría de los pacientes con cáncer muere por metástasis más que por el cáncer primario. Los experimentos sugieren que las capacidades de invadir, migrar e implantar y estimular con éxito el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos son propiedades importantes de las células que causan metástasis, que probablemente sean una subpoblación del cáncer primario. 