trastornos del hígado y de la vesícula biliar
Cálculos biliares
Introduction
Los cálculos biliares son depósitos de materia sólida (predominantemente cristales de colesterol) en la vesícula biliar. El hígado puede secretar demasiado colesterol, que se transporta junto con la bilis a la vesícula biliar, donde el exceso de colesterol forma partículas sólidas y se acumula. Los cálculos biliares a veces causan dolor, que puede persistir durante horas, en la parte superior del abdomen. La ecografía es bastante precisa en la detección de los cálculos biliares. Si los cálculos biliares causan dolor recurrente u otros problemas, se extirpa la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano pequeño, con forma de pera, situado bajo el hígado. Almacena la bilis, un líquido producido por el hígado que ayuda a la digestión. Cuando el organismo necesita bilis, como cuando una persona come, la vesícula biliar se contrae y empuja la bilis a través de las vías biliares hacia el interior del intestino delgado. (Véase también Introducción a los trastornos de la vesícula biliar y de las vías biliares y la figura La mayor parte de los trastornos de la vesícula biliar y de las vías biliares son causados por cálculos biliares. Los factores de riesgo para la formación de cálculos biliares incluyen: Sexo femenino Edad avanzada Etnia india americana Obesidad Pérdida rápida de peso (como resultado de una dieta baja en calorías o una cirugía para perder peso) Una alimentación hipercalórica y grasa, típica de Estados Unidos Antecedentes familiares de cálculos biliares En Estados Unidos, más del 15% de la población de 60 a 75 años tienen cálculos biliares. Los cálculos en la vesícula biliar (también un trastorno denominado colelitiasis) a veces pasan al interior de las vías biliares, o también pueden formarse cálculos directamente en el interior de las vías biliares. Los cálculos en el colédoco se denominan coledocolitiasis. Estos cálculos a veces obstruyen una vía biliar. Generalmente, los cálculos biliares no producen síntomas. Pero si se presentan síntomas u otros problemas, resulta necesario el tratamiento. En Estados Unidos, más de medio millón de personas se someten cada año a una intervención quirúrgica de extirpación de la vesícula biliar. Los cálculos biliares se componen generalmente de colesterol que cristalizó a partir de la bilis. Se forman en la vesícula biliar. Pueden salir de la vesícula biliar y alojarse en el conducto cístico, el colédoco o la ampolla de Vater. En el mundo occidental, el componente principal de la mayoría de los cálculos biliares es el colesterol, una grasa (lípido) que normalmente se disuelve en la bilis (pero no en el agua). Cuando el hígado secreta un exceso de colesterol, la bilis llega a sobresaturarse con este exceso y crea partículas sólidas (cristales de colesterol). Estos cristales microscópicos se almacenan en la vesícula biliar, donde se aglomeran y se convierten en cálculos biliares. Otros tipos de cálculos biliares se forman de la misma manera, pero las partículas sólidas son compuestos de calcio o bilirrubina (el principal pigmento de la bilis). Los cálculos biliares compuestos de bilirrubina, denominados cálculos pigmentarios, son de color negro (formados en la vesícula biliar) o de color marrón (formados en las vías biliares). Los cálculos pigmentarios de color negro se desarrollan con mayor probabilidad en personas con Hepatopatía alcohólica , y/o cirrosis, personas mayores o personas con Los cálculos biliares pueden quedarse en la vesícula biliar o pasar al interior de las vías biliares. Los cálculos pueden obstruir el conducto cístico, el colédoco o la ampolla de Vater (donde el colédoco se une al conducto pancreático). La mayoría de los cálculos de colesterol en las vías biliares proceden de la vesícula biliar. Cualquier estrechamiento (estenosis) de las vías biliares puede bloquear el flujo de la bilis o reducir su velocidad, y en tal caso pueden producirse infecciones bacterianas. A veces se acumulan partículas microscópicas de colesterol, sales de calcio, bilirrubina y otros materiales, pero no forman cálculos. Este material se denomina barro biliar. El barro biliar se desarrolla cuando la bilis permanece en la vesícula biliar demasiado tiempo, como sucede durante el embarazo. El barro biliar suele desaparecer cuando se resuelve la causa, por ejemplo, al finalizar el embarazo. Sin embargo, el barro biliar puede formar cálculos biliares o entrar en las vías biliares y obstruir los conductos. La probabilidad de desencadenar dolor por cálculos biliares no es mayor para los alimentos grasos que para otros alimentos. 