gesundheitsprobleme bei älteren menschen
Veränderungen im Körper beim Älterwerden
Alternde Organe
Wie gut Organe funktionieren, hängt davon ab, wie gut die Zellen innerhalb von ihnen funktionieren. Ältere Zellen verlieren nach und nach ihre Funktionsfähigkeit. In manchen Organen sterben Zellen auch und werden nicht ersetzt, sodass die Anzahl der Zellen insgesamt sinkt. Die Anzahl von Zellen in Hoden, Eierstöcken, Leber und Nieren nimmt mit zunehmendem Alter des Körpers merklich ab. Sinkt die Anzahl der Zellen zu stark, kann ein Organ nicht mehr normal funktionieren. Deshalb funktionieren die meisten Organe im Alter weniger gut. Jedoch verlieren nicht alle Organe eine große Anzahl an Zellen, darunter z. B. das Gehirn. Gesunde ältere Menschen verlieren nicht viele Gehirnzellen. Erhebliche Verluste sind vorwiegend bei Menschen festzustellen, die einen Überblick über den Schlaganfall hatten oder unter einer Erkrankung leiden, die einen fortschreitenden Verlust von Nervenzellen (neurodegenerative Erkrankungen) verursacht, z. B. die Die ersten Zeichen des Alterns betreffen oft den Bewegungsapparat. Die Augen, gefolgt von den Ohren, beginnen sich im frühen mittleren Lebensalter zu verändern. Auch bei den meisten Funktionen im Körperinneren macht sich das Altern bemerkbar. Die meisten Körperfunktionen erreichen kurz vor dem 30. Lebensjahr ihren Höhepunkt und beginnen dann, allmählich, aber kontinuierlich, abzunehmen. Trotz dieser Abnahme ist die Funktion der meisten Organe ausreichend, da die meisten eine erheblich größere Kapazität haben, als der Körper abfordert (Funktionsreserve). Wenn zum Beispiel die Hälfte der Leber funktionsuntüchtig wäre, stünde dem Körper immer noch genügend Lebergewebe für eine normale Funktionsfähigkeit der Leber zur Verfügung. Wenn Organe ausfallen, ist dafür somit weniger der normale Alterungsprozess verantwortlich als vielmehr eine Erkrankung. Selbst wenn die meisten Funktionen ausreichend bleiben, bedeutet die Abnahme der Funktionsfähigkeit, dass ältere Menschen mit verschiedenen Belastungen schlechter zurechtkommen, darunter anstrengende körperliche Aktivität, extreme Temperaturschwankungen in der Umwelt sowie Erkrankungen. Infolge dieser Funktionsabnahme leiden ältere Menschen auch mit größerer Wahrscheinlichkeit unter Nebenwirkungen von Arzneimitteln. Manche Organe versagen unter Stress häufiger als andere. Zu diesen Organen zählen das Herz und die Blutgefäße, die Harnorgane (wie z. B. die Nieren) und das Gehirn. 