maladies infectieuses
Botulisme
Sources de toxine
La responsabilité d'injection de la toxine revient le plus souvent aux conserves domestiques, en particulier les aliments peu acides (c'est-à-dire, pH > 4,5), mais des préparations alimentaires du commerce ont été impliquées dans près de 10% des épidémies. Les légumes (généralement à l'exception des tomates), le poisson, les fruits et les condiments sont les vecteurs les plus fréquents, mais les laitages, la viande de bœuf, de porc, de volaille et d'autres aliments ont également été incriminés. Dans les intoxications dues à des produits de la mer, le type E est responsable de près de 50% des cas; les types A et E sont en cause dans les autres cas. Ces dernières années, des aliments non en conserve (p. ex., pommes de terre cuites emballées dans de l'aluminium, l'ail haché cuit dans l'huile, galettes) ont provoqué des épidémies d'intoxications dans des restaurants. Parfois, la toxine est absorbée par les yeux ou par une lésion de la peau et, dans ce cas, elle peut provoquer des maladies graves. Les spores deC. botulinumsont fréquents dans l'environnement; la plupart des cas de botulisme infantile sont provoqués par l'ingestion de spores, typiquement quand du miel est ingéré. Les spores peuvent également entrer dans le corps lorsque les médicaments sont injectés avec des aiguilles non stérilisées; cela peut entraîner un botulisme des plaies. L'injection d'héroïne contaminée au goudron dans un muscle ou sous la peau (skin popping) est la plus risquée; elle peut provoquer une gangrène gazeuse ainsi qu'un botulisme. Si les toxines botuliques pénètrent dans la circulation sanguine, le botulisme survient, indépendamment du mode d'acquisition des toxines. 