traumatismos y envenenamientos
Fracturas vertebrales por compresión
Síntomas de las fracturas vertebrales por compresión
Alrededor de dos tercios de las personas con fracturas por compresión debida a osteoporosis no tienen ningún síntoma. No experimentan dolor cuando se produce la fractura. Cuando se fracturan varias vértebras, la estatura puede acortarse y la espalda puede redondearse (lo que se denomina "cifosis" o, coloquialmente, "joroba"). Las personas afectadas pueden ser incapaces de mantenerse de pie en posición erguida. Pueden tener dificultades para agacharse, alcanzar o levantar un objeto, subir escaleras y caminar. A veces, una fractura por compresión ocasiona un dolor repentino y agudo en la espalda o un dolor que evoluciona de forma gradual. Puede ser leve o muy grave. Puede ser constante y sordo, y puede empeorar cuando el paciente se pone en pie, se inclina hacia adelante, o permanece sentado durante mucho tiempo. El dolor puede irradiarse al abdomen. Si se presiona o golpea suavemente a lo largo de la parte central de la espalda, tal y como hace el médico durante la exploración, se produce malestar. El dolor por lo general disminuye después de aproximadamente 4 semanas y desaparece después de unas 12 semanas. Las fracturas por compresión que no son consecuencia de osteoporosis causan dolor repentino y sensibilidad al tacto en el lugar de la fractura. Las personas afectadas también suelen presentar espasmos musculares. A menudo, las fracturas vertebrales por compresión no provocan síntomas. En muchas personas mayores, el dorso adquiere un aspecto redondeado y se inclina hacia adelante porque han sufrido varias fracturas vertebrales por compresión. En contadas ocasiones, se lesionan la médula espinal o las raíces de los nervios raquídeos (que pasan a través de los espacios intervertebrales). Esta lesión es más probable en el contexto de una fractura por compresión de gran energía, como ocurre en un accidente de tráfico o en una caída desde una gran altura. Laslesiones de la médula espinalpueden causar entumecimiento y pérdida de sensibilidad, debilidad en las piernas y parálisis (véase la figura). Las personas afectadas pueden perder el control sobre la micción y la defecación (volverse incontinente). Las lesiones de las raíces nerviosas raquídeassuelen ser mucho menos graves. Tienden a causar dolor que se irradia a la pierna y en ocasiones causan una ligera debilidad de una pierna o del pie. 