grundlagen
Rechtliche und ethische Fragen am Lebensende
Vorausverfügungen
 Vorausverfügungen sind Rechtsdokumente, die die Wünsche einer Person bezüglich ihrer Entscheidungen über ihre medizinische Versorgung enthalten, falls die Person nicht mehr imstande ist, solche Entscheidungen selbst zu treffen. Vorausverfügungen sollten schriftlich festgehalten werden und den gesetzlichen Bestimmungen entsprechen. Es gibt zwei Arten von schriftlichen Vorausverfügungen: die Patientenverfügung und die Vollmacht für medizinische Angelegenheiten. Eine Patientenverfügung legt die Präferenzen einer Person insbesondere hinsichtlich der Sterbebegleitung über deren künftige medizinische Behandlung im Voraus für den Fall fest, dass die Person die Fähigkeit verliert, Entscheidungen über ihre medizinische Versorgung selbst zu treffen. Eine Vollmacht für medizinische Angelegenheiten benennt eine Person (je nach Landesgesetzgebung Stellvertreter, Handlungsbevollmächtigter oder anders genannt), die im Namen des Vollmachtgebers Entscheidungen trifft, falls dieser (vorübergehend oder dauerhaft) nicht mehr dazu imstande ist. Mehr und mehr staatliche und kommunale Programme beschäftigen sich zusätzlich zur Erste-Hilfe-Maßnahmen bei Herzstillstand (HLW – Notfallmaßnahme zur Wiederherstellung der Herz- und Lungenfunktion) mit lebenserhaltenden Notfallmaßnahmen für Patienten mit fortgeschrittener Erkrankung. Diese Programme heißen gewöhnlich Arztanweisungen für lebenserhaltende Maßnahmen oder POLST- und ähnliche Programme sehen ein vom Arzt initiiertes Gespräch und einen gemeinsamen Entscheidungsprozess mit Patienten vor, deren Erkrankung fortgeschritten oder im Endstadium ist. Aus dem Gespräch gehen eine Reihe von medizinischen Anweisungen hervor, die schriftlich von einem Arzt festgehalten werden und mit den Behandlungszielen des Patienten übereinstimmen sowie seine Wünsche hinsichtlich HLW, künstlicher Ernährung und Flüssigkeitszufuhr, Krankenhausaufenthalt, künstlicher Beatmung, Intensivpflege und anderer Interventionen respektieren, die in einem medizinischen Notfall vorgenommen werden könnten. Auch ohne schriftliche Verfügungen kann jedoch ein Gespräch zwischen Patient, Angehörigen und medizinischen Fachkräften über die optimale oder gewünschte medizinische Versorgung eine wichtige Orientierungshilfe für später sein, wenn der Patient nicht mehr in der Lage ist, solche Entscheidungen zu treffen. Es ist immer besser, solch ein Gespräch rechtzeitig im Voraus zu führen. 