trastornos del hígado y de la vesícula biliar
Introducción a la hepatitis vírica aguda
Diagnóstico de la hepatitis vírica aguda
Análisis de sangre El médico sospecha la existencia de una hepatitis vírica aguda basándose en los síntomas que presenta la persona. Durante la exploración física, el médico palpa la parte del abdomen situada sobre el hígado, el cual está dolorido y algo aumentado de tamaño en aproximadamente la mitad de las personas con hepatitis vírica aguda. Los médicos sospechanhepatitis fulminantesi La persona afectada está muy enferma y desarrolla ictericia muy rápidamente. La funcionalidad intelectual se deteriora rápidamente. Los análisis de sangre para determinar la rapidez de la coagulación de la sangre (el tiempo de protrombina [PT, por sus siglas en inglés] o el índice internacional normalizado [INR, por sus siglas en inglés]) son anormales. Las personas con enfermedad hepática comienzan a empeorar rápidamente. Las pruebas de la hepatitis vírica aguda suelen comenzar con análisis de sangre para evaluar el funcionamiento del hígado y determinar si está dañado ( Pruebas hepáticas en sangre ). Las pruebas hepáticas comportan la medida de las concentraciones de enzimas hepáticas y de otras sustancias producidas por el hígado. Estas pruebas pueden indicar si el hígado está inflamado y, con frecuencia, ayudan al médico a distinguir una hepatitis derivada del abuso de alcohol de otra causada por un virus. Para diagnosticar la hepatitis fulminante, los médicos realizan pruebas hepáticas más análisis de sangre para determinar la rapidez con la que se forman los coágulos sanguíneos (porque, en caso de hepatitis fulminante, la sangre no se coagula con normalidad). Si la hepatitis vírica aguda parece probable, se intenta identificar la causa en lo posible. Para ayudar a identificar la causa, los médicos suelen hacer lo siguiente: Formulan preguntas al paciente sobre actividades que pueden aumentar el riesgo de contraer una hepatitis vírica (véase la tabla ). Realizan análisis de sangre para ayudarles a identificar cuál es el virus de la hepatitis causante de la infección. Estos análisis de sangre pueden detectar partes de virus concretos o anticuerpos específicos producidos por el organismo para combatir los virus. (Los Anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico para ayudar al organismo a defenderse de los virus y de otros invasores extraños.) Asimismo, el médico también puede preguntar al paciente si toma medicamentos que pueden causar hepatitis (como la isoniazida, utilizada para tratar la tuberculosis) y la cantidad de alcohol que bebe, para decidir si la causa puede ser no vírica. En algunos casos, si el diagnóstico no está claro, se realiza una Biopsia hepática : se extrae una muestra de tejido hepático con una aguja y se examina. 