traumatismos y envenenamientos
Mordeduras de serpiente
Introduction
Las serpientes venenosas en los Estados Unidos son las víboras o crótalos (cascabel, mocasín y cabeza de cobre) y las serpientes de coral. Los envenenamientos graves pueden causar daños en la extremidad mordida, hemorragia y daños en los órganos vitales. En las mordeduras graves se administra un antídoto contra el veneno. (Véase también Introducción a las mordeduras y picaduras .) Las mordeduras de serpientes no venenosas no suelen causar problemas graves. Alrededor de 25 especies de serpientes venenosas son originarias de los Estados Unidos. Estas serpientes venenosas son los crótalos (cascabel, mocasín y cabeza de cobre) y las serpientes de coral. Los animales que inyectan toxinas dañinas al morder o picar se denominan venenosos, mientras que el término tóxico se refiere a la exposición a toxinas cuando el animal es ingerido. En términos generales, de cada 45 000 mordeduras de serpiente que ocurren en los Estados Unidos, menos de 8000 son de serpientes venenosas y cerca de 6 personas mueren por su causa. Las mordeduras de serpiente mortales son mucho más frecuentes fuera de los Estados Unidos. En Estados Unidos, por ejemplo, en aproximadamente un 25% de las mordeduras de crótalos, el veneno no se inyecta. La mayor parte de las muertes se producen en niños, personas mayores y en las personas que no reciben tratamiento o son tratadas demasiado tarde o de forma inadecuada. Las mordeduras por serpiente cascabel son responsables de cerca del 70% de las mordeduras venenosas de serpientes en los Estados Unidos, y de la mayoría de las muertes producidas. La víbora cobriza o cabeza de cobre, y en menor medida la serpiente mocasín o de boca de algodón protagonizan la mayoría del resto de las mordeduras de serpientes venenosas. Son menos frecuentes las mordeduras de la serpiente coral y de otras serpientes introducidas en Estados Unidos. El veneno de la serpiente de cascabel y de otros crótalos lesiona el tejido que rodea la mordedura. El veneno puede causar cambios en las células, impedir la coagulación de la sangre y lesionar los vasos sanguíneos, de modo que el líquido se filtra a través de los mismos. Estos cambios pueden provocar hemorragias internas e insuficiencia cardíaca, respiratoria y renal. Imagen cortesía de Edward J. Wozniak, DVM, PhD, via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention. Imagen cortesía de CDC/James Gathany via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention. Imagen cortesía de CDC/James Gathany via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention. Foto cortesía de Mike Cardwell (Victorville, CA). El veneno de la serpiente coral es neurotóxico, afecta al sistema nervioso, pero causa poco daño al tejido que rodea la mordedura. La mayoría de las mordeduras se producen en la mano o en el pie. Las mordeduras de serpiente pueden ser aterradoras, pero solo causan la muerte en raras ocasiones en Estados Unidos. 