enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Trastornos del ritmo circadiano
Introduction
Los trastornos del sueño por alteraciones del ritmo circadiano se producen cuando el horario interno de sueño-vigilia (reloj interno) no está sincronizado con el ciclo terrestre de oscuridad (noche) y luz (día). El síndrome de desfase horario (jet lag) y el trabajo por turnos alteran frecuentemente los ritmos normales de sueño y vigilia. Las personas que sufren un trastorno del sueño por alteración del ritmo circadiano no pueden despertarse o irse a dormir a las horas normales. El médico basa el diagnóstico en los síntomas, usando algunas veces información del diario del sueño y de las pruebas de la unidad del sueño. Unos buenos hábitos de sueño y la exposición a luz intensa justo después de despertarse ayudan a reajustar el ciclo sueño-vigilia. (Véase también Introducción al sueño .) Circadiano significa alrededor (circa) del día (dies). Los ritmos circadianos son cambios regulares en el estado mental y físico que ocurren en un periodo aproximado de 24 horas, el reloj interno de cada persona. Están controlados por un área del cerebro influida por la luz (llamada marcapasos circadiano o reloj interno). La luz que penetra en el ojo estimula las células de la parte posterior del globo ocular (retina) para que envíen impulsos nerviosos a esta área. Estos impulsos indican al cerebro que cese la producción de melatonina, una hormona promotora del sueño. Lo normal es que cada persona tenga un horario diferente de sueño y de vigilia. Algunas personas (madrugadoras o «aves diurnas») prefieren acostarse y despertarse temprano. Otras (noctámbulas o «aves nocturnas») prefieren acostarse y despertarse tarde. Estas variaciones no se consideran un trastorno mientras se pueda ser capaz de lo siguiente: Despertarse cuando se necesite hacer algo por la mañana y conciliar el sueño la noche anterior lo suficientemente pronto como para dormir lo necesario hasta la hora de levantarse Dormirse y despertarse a la misma hora todos los días, si se desea Habituarse a un nuevo horario de sueño-vigilia a los pocos días de comenzar una nueva rutina Las personas con trastornos del ritmo circadiano se quedan dormidas en momentos inoportunos y luego no se acuestan o no se despiertan cuando lo necesitan o cuando desean hacerlo. Su ciclo sueño-vigilia está desorganizado. 