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Toxicidad y abstinencia de opioides
Signos y síntomas de la toxicidad o abstinencia de opioides
La intoxicación aguda por opiáceos se caracteriza por euforia y somnolencia. Son frecuentes los efectos de los mastocitos (p. ej., eritema facial, prurito), sobre todo con la morfina. Los efectos gastrointestinales incluyen náuseas, vómitos, disminución de los ruidos intestinales y estreñimiento. El principal efecto tóxico es la disminución de la frecuencia y la profundidad respiratorias, que puede progresar a la apnea. Otras complicaciones (p. ej., edema pulmonar, que en general aparece en minutos a unas pocas horas después de la sobredosis del opiáceo) y la muerte se producen sobre todo por la hipoxia. Las pupilas están mióticas. También puede haber delirium, hipotensión, bradicardia, disminución de la temperatura corporal y retención urinaria. La normeperidina, un metabolito de la meperidina, se acumula con el uso repetido (incluso terapéutico); estimula el sistema nervioso central y puede causar convulsiones. El Síndrome serotoninérgico aparece ocasionalmente cuando se administra fentanilo, meperidina, tramadol, metadona, codeína o oxicodona junto con otros fármacos que tienen efectos serotoninérgicos (p. ej., inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o inhibidores de la monoaminooxidasa). El síndrome serotoninérgico consta de 1 o más de las siguientes características: Hipertonía Temblor e hiperreflexia Clonus espontáneo, inducible u ocular Sudoración e inestabilidad autónoma Agitación Temperatura>38° más clonus ocular o inducible Si bien es raro, se ha informado leucoencefalopatía espongiforme entre los consumidores de heroína por vía inhalatoria. Los síntomas dependen del momento de la presentación y pueden incluir agitación motora, apatía, ataxia o parálisis. Los síntomas pueden resolverse o progresar a desregulación autónoma y muerte. El síndrome de abstinencia a los opioides suele incluir signos y síntomas de hiperactividad del sistema nervioso central. El inicio y la duración del síndrome dependen de cada droga en particular y su vida media. Los síntomas pueden aparecer tan pronto como 4 h después de la última dosis de heroína, con un máximo entre las 48 y las 72 h, y desaparecen después de una semana. La ansiedad y el deseo irresistible de conseguir la droga son seguidos de aumento de la frecuencia respiratoria en reposo (>16 respiraciones/min), en general con sudoración, bostezo, lagrimeo, rinorrea, midriasis y espasmos gástricos. Más tarde, pueden aparecer piloerección ("piel de gallina"), temblores, fasciculaciones musculares, taquicardia, hipertensión, fiebre y escalofríos, anorexia, náuseas, vómitos y diarrea. La abstinencia de opioides no causa fiebre, convulsiones ni alteraciones del estado mental. Aunque puede ser muy sintomática, la abstinencia de opioides no es letal. El síndrome de abstinencia en las personas que estaban tomando metadona (que tiene una vida media prolongada) se desarrolla más lentamente y puede ser menos aguda e intensa que la abstinencia de la heroína, aunque los usuarios pueden describirlo como peor. Incluso después de que el síndrome de abstinencia remite, el letargo, el malestar general, la ansiedad y las alteraciones del sueño pueden persistir hasta varios meses. El deseo irresistible de conseguir la droga puede persistir durante años. 