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Coronavirus y síndromes respiratorios agudos (MERS y SARS)
Síndrome respiratorio de Oriente Medio (Middle East Respiratory Syndrome, MERS)
El síndrome respiratorio de Oriente Medio es una infección por coronavirus que causa síntomas graves similares a los de la gripe. El Introducción a las infecciones virales que causa el síndrome respiratorio de Oriente Medio (Middle East Respiratory Syndrome, MERS) es un coronavirus. El virus MERS se detectó por primera vez en Jordania y Arabia Saudita en 2012. En 2021, en todo el mundo, había más de 2500 casos confirmados de MERS, con al menos 850 muertes relacionadas. La mayoría ocurrieron en Arabia Saudita, donde siguen apareciendo nuevos casos. El mayor brote conocido de MERS (Síndrome respiratorio de Oriente Medio, por sus siglas en inglés) fuera de la Península Arábiga ocurrió en la República de Corea en 2015. El brote se asoció a un viajero que regresó de la Península Arábiga. También se han producido casos en países de Europa, Asia, el norte de África, Oriente Medio y Estados Unidos, en personas que fueron trasladadas allí para su atención o bien enfermaron después de regresar de Oriente Medio. Solo se han reportado unos pocos casos desde 2019. En varios países del Oriente Medio, se sospecha que los dromedarios son la principal fuente de infección para las personas, pero se desconoce cómo se produce la transmisión. La infección es más frecuente entre los varones y es más grave en personas de edad avanzada y en las que sufren un trastorno crónico subyacente, como la diabetes o una enfermedad del corazón o de los riñones. La infección ha resultado mortal en cerca de un tercio de las personas infectadas. El virus MERS se transmite por contacto cercano con personas infectadas por MERS o a través de gotitas transportadas por el aire que proceden de la tos o los estornudos de una persona infectada. Se considera que las personas infectadas no son contagiosas hasta que desarrollan los síntomas. La mayoría de los casos de transmisión de persona a persona han ocurrido en profesionales de la salud que atendían a las personas infectadas. Los síntomas suelen aparecer pasados unos 5 días (pero esta cifra puede variar entre 2 y 14 días) después de la infección. La mayoría de los afectados presentan fiebre, escalofríos, dolores musculares y tos. Cerca de un tercio de las personas afectadas presentan diarrea, vómitos y dolor abdominal. Análisis de fluidos procedentes de las vías respiratorias Análisis de sangre Los médicos sospechan MERS en personas que presentan una infección de las vías respiratorias bajas y han viajado o residen en una zona donde podrían haber estado expuestas al virus, o bien han tenido contacto estrecho y reciente con alguien que pudo haber sufrido MERS. Para diagnosticar MERS, los médicos toman una muestra de fluidos en varios lugares de las vías respiratorias y en diferentes momentos, y verifican la presencia del virus. También se realizan análisis de sangre para detectar el virus o los anticuerpos contra él. Se realizan análisis de sangre a todas las personas que hayan mantenido un contacto cercano con alguien que pudiera sufrir MERS. Medicamentos para aliviar la fiebre y los dolores musculares Aislamiento No existe un tratamiento específico para MERS. El paracetamol (acetaminofeno) o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), tal como el ibuprofeno, se administra para aliviar la fiebre y los dolores musculares. Se toman precauciones para prevenir la propagación del virus. Por ejemplo, la persona está aislada en una habitación con un sistema de ventilación que limita la propagación de microorganismos por el aire. Cualquiera que entre en la habitación debe usar una mascarilla especial, protección ocular, bata, gorro y guantes. Las puertas de la habitación deben mantenerse cerradas excepto cuando las personas entran o salen de la habitación, lo cual debe limitarse a lo estrictamente necesario. 