pediatría
Retraso del crecimiento en niños
Etiología de la falta de crecimiento en niños
La base fisiológica del retraso del crecimiento es la Generalidades sobre la desnutrición y se divide en Retraso del crecimiento orgánico Retraso del crecimiento no orgánico Retraso del crecimiento mixto La mayoría de los casos de ITF son mixtos. El retraso de crecimiento se debe a un trastorno agudo o crónico que interfiere con la ingestión o la absorción de nutrientes, el metabolismo o la excreción, o que aumenta los requerimientos de energía (véase tabla). La causa puede ser una enfermedad de cualquier aparato y sistema. Las manifestaciones de un retraso del crecimiento orgánico pueden comenzar a cualquier edad, lo que depende del trastorno de base. El retraso del crecimiento no orgánico se debe a la ingesta insuficiente de calorías. Por lo general, se manifiesta como falta de aumento de peso. El crecimiento en longitud y de la circunferencia cefálica se mantiene normal durante un período hasta que también se ven afectados por la escasa ingesta de calorías. Este es el patrón más común de retraso de crecimiento no orgánico. La mayoría de los niños con retraso del crecimiento no orgánico manifiestan retraso del crecimiento antes del año de edad, y muchos, a los 6 meses. Cuando el retraso en la maduración no orgánico es causado por factores psicológicos, el retraso del crecimiento acompaña o precede al escaso aumento de peso. Se cree que esto ocurre porque el estrés mental en el niño puede causar aumento de los niveles de hormonas contrarreguladoras (p. ej., corticosteroides, catecolaminas), que se oponen a los efectos de la hormona de crecimiento. Hasta el 80% de los niños con retraso del crecimiento no presentan un trastorno evidente (orgánico) que inhiba el crecimiento; el retraso del crecimiento se debe a problemas del entorno (p. ej., falta de alimentos) o falta de estímulos. La falta de alimentos puede deberse a Pobreza Falta de conocimiento de las técnicas de alimentación Leche maternizada mal preparada (p. ej., dilución excesiva para que dure más debido a dificultades económicas) Aporte insuficiente de leche materna (p. ej., debido a estés, agotamiento o mala nutrición de la madre) El retraso de crecimiento no orgánico a menudo se debe a interacciones anormales entre un niño y su cuidador. En algunos casos, la base psicológica del retraso del crecimiento y la maduración no orgánico parece similar a la que se produce en los lactantes hospitalizados durante un período prolongado que desarrollan depresión secundaria a la privación de estímulos. El niño no estimulado se deprime, se vuelve apático y, por último, anoréxico. La estimulación puede faltar porque, a su vez, el cuidador: Está deprimido o apático Tiene escasas aptitudes parentales Presenta ansiedad por su rol de cuidador o éste no lo gratifica Siente hostilidad hacia el niño Responde a factores de estrés externos o subjetivos (p. ej., demandas de otros niños en familias grandes o caóticas, disfunción conyugal, una pérdida significativa, dificultades económicas) La mala calidad de los cuidados no explica totalmente todos los casos de retraso del crecimiento no orgánico. El temperamento, las capacidades y las respuestas del niño ayudan a conformar los patrones de crianza del cuidador. Los casos comunes incluyen desajustes entre padres e hijos, en los que las demandas del niño (p. ej., dificultad para alimentarse), aunque no sean patológicas, no pueden ser satisfechas de manera adecuada por los padres, quienes, sin embargo, podrían desempeñarse bien con un niño que tuviera distintas necesidades o, incluso, con el mismo niño en circunstancias diferentes. Una dificultad para la alimentación puede descubrir un problema en la interacción entre padres e hijos que habría permanecido oculto si el niño se alimentara con facilidad. En el retraso del crecimiento mixto, las causas orgánicas y no orgánicas pueden superponerse. Por ejemplo, los niños con trastornos orgánicos también tienen ambientes alterados o interacciones parentales disfuncionales. De modo similar, aquellos con desnutrición grave causada por retraso del crecimiento no orgánico pueden presentar problemas médicos orgánicos. 