traumatismos y envenenamientos
Mal de altura
Prevención del mal de altura
La mejor manera de prevenir el mal de altura es ascender lentamente. La altitud a la que una persona duerme es más importante que la altitud máxima alcanzada durante el día. El control de la velocidad de ascenso (lo que se conoce como ascenso gradual) es esencial para cualquier actividad que se realice por encima de los 2500 metros. Por encima de 3000 metros, los escaladores o excursionistas no deben aumentar la altura a la que duermen más de 500 metros al día, y deben incluir un día de descanso (dormir a la misma altura) cada 3 o 4 noches antes de dormir en altitudes mayores. Si no pueden limitar el ascenso diario a menos de 500 metros, deben limitar su ascenso promedio durante la totalidad del ascenso a menos de 500 metros al día. Esto último puede requerir agregar días de descanso. Durante los días de descanso puede ascenderse a alturas más altas, siempre y cuando se regrese al nivel inferior para dormir. La capacidad para ascender sin que aparezcan síntomas varía de una persona a otra. Por eso, el ascenso en grupo debe realizarse al ritmo de la persona que se aclimata más lentamente a la altitud elevada. La aclimatación se pierde rápidamente. Si las personas aclimatadas han descendido a niveles más bajos durante más de unos pocos días, al reascender deben realizar de nuevo un ascenso gradual. La acetazolamida, que se puede empezar a tomar la noche antes del ascenso, reduce la probabilidad de que aparezca mal de altura. Si se toma una vez que comienza la enfermedad, puede contribuir a reducir los síntomas. Debe interrumpirse el tratamiento con acetazolamida cuando se inicia el descenso o después de haber pasado unos cuantos días a la altura máxima. La dexametasona, una alternativa a la acetazolamida, también puede reducir la probabilidad de sufrir mal de altura agudo y tratar sus síntomas. Tomar analgésicos, como por ejemplo Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), puede ayudar a prevenir el dolor de cabeza que aparece cuando se está a gran altitud. Las personas que han tenido episodios anteriores de edema pulmonar de las alturass deben estar atentas a cualquier síntoma de reaparición y descender inmediatamente si aparecen los síntomas. Como medida preventiva, algunos médicos también recomiendan que estas personas tomen la nifedipina o el tadalafilo por vía oral. Evitar esfuerzos extenuantes durante un día o dos después de la llegada puede ayudar a prevenir el mal de altura. También debe evitarse el consumo excesivo de alcohol, los opiáceos y los sedantes, en especial poco antes de ir a dormir. Los bebedores habituales de cafeína deben ser conscientes de la posibilidad de sufrir dolores de cabeza relacionados con la abstinencia de cafeína, si dejan de consumirla durante este periodo. A pesar que una buena capacidad física permite un mayor esfuerzo en altura, no protege frente a ninguna forma de mal de altura agudo. Puede utilizarse acetazolamida para mejorar el sueño, que se ve perturbado en muchas de las personas que viajan a altitudes elevadas. 