la santé des personnes âgées
Le conducteur âgé
Décision de conduire
À un certain moment donné, la plupart des conducteurs âgés (tout spécialement ceux présentant une déficience médicale significative) font face à la décision de savoir s’il est prudent ou non de continuer à conduire. Le déclin des capacités nécessaires pour conduire en toute sécurité peut rendre la conduite dangereuse. Le fait de ne pas être capable de conduire peut impliquer une perte de liberté et d’indépendance. Il est très important d’aider une personne âgée qui doit arrêter de conduire à trouver des moyens acceptables d’avoir des activités hebdomadaires ou quotidiennes importantes. De nombreux facteurs qui soulèvent des inquiétudes sur la sécurité routière peuvent également affecter la capacité d’un adulte plus âgé à utiliser les transports en commun. Parfois, c’est le médecin de famille ou un membre de la famille qui se rend compte qu’il est temps pour les conducteurs âgés de « rendre les clés de leur voiture ». Il est toujours difficile d’aborder cette question, mais ne pas l’aborder peut avoir des conséquences encore plus graves. Certaines mesures concrètes peuvent aider les conducteurs plus âgés à s’habituer à l’idée d’abandonner le volant : Impliquer les conducteurs dans la décision de limiter la conduite ou d’arrêter de conduire. Aider à trouver d’autres moyens de transport. Étudier les différents services de conduite et de livraison. Garder l’adulte plus âgé actif et faire en sorte de s’assurer qu’il soit véhiculé pour participer à ses activités habituelles. Mobiliser le médecin de famille ou un ami pour aborder la question. Il existe de nombreuses publications et ressources en ligne pour aider les conducteurs plus âgés à décider s’ils doivent continuer ou non à conduire (voir le guideEvaluate Your Driving Ability[Évaluez votre capacité à conduire] de l’AAA). Des ressources sont également disponibles pour les membres de la famille et les amis qui peuvent s’inquiéter à propos d’un conducteur plus âgé, à savoir : The Hartford :At the Crossroads: Family Conversations about Alzheimer’s Disease, Dementia & Driving (À la croisée des chemins : conversations en famille sur la maladie d’Alzheimer, la démence et la conduite) AARP :We Need to Talk (Il faut qu’on parle) National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA ; Agence nationale américaine pour la sécurité routière) :Understanding Older Drivers (Comprendre les conducteurs plus âgés) Alzheimer’s Association (Association contre la maladie d’Alzheimer) :Having the conversation (En parler) La plupart des conducteurs plus âgés, parfois avec les conseils des membres de leur famille ou de leur médecin, peuvent décider quand arrêter de conduire. Cependant, certains conducteurs, par exemple beaucoup de conducteurs atteints de démence, perçoivent mal leurs propres capacités et continuent à conduire même après qu’un médecin leur a recommandé d’arrêter. Dans ce cas, il est conseillé de proposer aux conducteurs âgés d’être testés par un spécialiste de la réadaptation à la conduite automobile ou par l’agence gouvernementale qui supervise et régule les permis. Si les médecins s’inquiètent pour un conducteur âgé, ils l’orientent souvent vers un spécialiste de la réadaptation à la conduite automobile. Ces spécialistes sont souvent des ergothérapeutes qui réalisent des évaluations complètes de la conduite et de la réadaptation pour les conducteurs souffrant de problèmes médicaux. Ils sont souvent localisés dans les hôpitaux ou les universités, et certains ont des cliniques privées. Ils sont en mesure d’évaluer les conducteurs par rapport à la sécurité, d’apporter des modifications au véhicule ou des équipements d’adaptation, et de donner des conseils de mobilité ou des avis sur les méthodes alternatives de transport. Lesite Internetde l’Association américaine d’ergothérapie (American Occupational Therapy Association) propose des informations pour trouver des services de réadaptation à la conduite automobile. Une fois que le conducteur a consulté un spécialiste de la réadaptation à la conduite automobile et qu’il a mis en œuvre les modifications recommandées, les médecins peuvent demander à ce que le conducteur fasse l’objet d’une nouvelle évaluation par l’agence de l’État qui délivre les permis de conduire. Le conducteur ou un parent proche peuvent également demander à ce qu’il repasse l’examen. Cela peut inclure une évaluation de la vue et des tests théoriques et pratiques. La réglementation concernant les permis de conduire varie selon les États. Par exemple, dans certains États, les conducteurs doivent effectuer un test pratique organisé par l’autorité de l’État qui délivre les permis de conduire pour conserver leur permis. Les réglementations locales qui exigent que les médecins signalent les conducteurs présentant certaines pathologies et/ou des problèmes de sécurité varient également. Dans quelques États, les médecins doivent signaler tout conducteur qui semble présenter un danger. D’autres États possèdent des moyens pour les membres de la famille du conducteur de le signaler de manière confidentielle en cas de problèmes de conduite. Il est important que les personnes contactent l’autorité de l’État qui délivre les permis de conduire (comme le Department of Motor Vehicles [département des Véhicules motorisés]) pour les réglementations spécifiques à leur État. Les lois qui réglementent la possession et le renouvellement du permis de conduire par les conducteurs plus âgés diffèrent également d’un pays à l’autre. Les conducteurs âgés et leur famille peuvent souhaiter prendre en compte les facteurs suivants car ils déterminent s’ils peuvent toujours conduire en toute sécurité : Se sont-ils perdus alors qu’ils conduisaient ? Ont-ils oublié leur destination pendant qu’ils conduisaient ? Ou bien, sont-ils rentrés chez eux en retard après un trajet habituel ? Les amis ou la famille se font-ils du souci sur leur conduite ou n’acceptent-ils plus de se faire conduire ? Ont-ils eu récemment plusieurs collisions évitées de justesse ? Ont-ils des difficultés à voir les autres véhicules, à lire les panneaux routiers et à réagir face à ces informations ? Les embouteillages, les intersections chargées, les virages à gauche les rendent-ils anxieux ? Conduisent-ils trop lentement ou trop vite ? Ont-ils l’impression que les autres conducteurs roulent trop vite ? La conduite les stresse-t-elle ou les fatigue-t-elle ? Ou bien, s’énervent-ils ou sont-ils troublés lorsqu’ils conduisent ? Sont-ils gênés par la lumière des phares des voitures venant en sens inverse ou par les lampadaires ? Ont-ils du mal à tourner le volant, à appuyer sur les pédales, à regarder par-dessus leur épaule pour reculer, à éviter les bordures de trottoir, à rester sur leur voie ou à se garer ? Confondent-ils parfois la pédale d’accélérateur et la pédale de frein ? Ont-ils eu des accidents dans lesquels ils étaient en faute durant l’année écoulée, ou ont-ils été arrêtés par la police pour leur conduite ? Sont-ils tombés au cours de l’année passée ou des 2 dernières années ? Prennent-ils des décisions de manière lente ou erronée lorsqu’ils conduisent ? Oublient-ils parfois d’utiliser les rétroviseurs ou les clignotants, ou de vérifier si des voitures arrivent ? Les conducteurs âgés et leur famille qui se posent n’importe laquelle de ces questions pourront en parler à leur médecin ou consulter un spécialiste de la réadaptation à la conduite automobile et chercher des manières d’améliorer la sécurité de leur conduite. 