troubles du foie et de la vésicule biliaire
Encéphalopathie hépatique
Introduction
L’encéphalopathie hépatique est une détérioration de la fonction cérébrale qui se produit chez les personnes atteintes de maladie hépatique sévère due à l’accumulation dans le sang de substances toxiques normalement éliminées par le foie et qui atteignent le cerveau. L’encéphalopathie hépatique touche les personnes souffrant d’une maladie hépatique de longue durée (chronique). L’encéphalopathie hépatique peut être déclenchée par un saignement digestif, une infection, l’absence d’observance du traitement prescrit ou un autre facteur de stress. Les personnes développent souvent une confusion, une désorientation et une somnolence, accompagnées de modifications de la personnalité, du comportement et de l’humeur. Le médecin pose le diagnostic en fonction des symptômes, des résultats d’examen et de la réponse au traitement. L’élimination du facteur déclencheur et la prise de lactulose (un laxatif) et de rifaximine (un antibiotique) peuvent aider à soulager les symptômes. (Voir aussi Présentation des maladies du foie .) Les substances absorbées dans l’intestin passent dans la circulation à travers le foie, où les toxines sont normalement éliminées. De nombreuses toxines (comme l’ammoniac) sont des déchets normaux de la digestion protéique. Dans l’encéphalopathie hépatique, les toxines ne sont pas éliminées car la fonction hépatique est altérée. De plus, certaines toxines peuvent totalement contourner le foie par des connexions anormales (appelées vaisseaux collatéraux) qui se forment entre le système veineux porte (qui achemine le sang jusqu’au foie) et la circulation systémique. Ces vaisseaux se forment en conséquence d’une maladie hépatique et d’une Hypertension portale (tension artérielle élevée dans la veine porte, une grosse veine qui transporte le sang des intestins vers le foie). Une procédure utilisée pour traiter l’hypertension portale (appelée Shunt portosystémique ) peut également permettre aux toxines de contourner le foie. Quelle que soit la cause, le pronostic est le même. Les toxines peuvent atteindre le cerveau et modifier son fonctionnement. Les médecins ne savent pas exactement quelles substances sont responsables de l’atteinte du cerveau. Il semble cependant que de fortes concentrations sanguines de produits de la dégradation protéique, comme l’ammoniac, peuvent jouer un rôle. Chez une personne porteuse d’une maladie hépatique de longue date (chronique), l’encéphalopathie est en général déclenchée par un événement comme Infection Non-observance du traitement prescrit Saignement gastro-intestinal , liée à la rupture de veines dilatées et tortueuses de l’œsophage (varices œsophagiennes) Déshydratation Déséquilibre électrolytique Certaines substances, en particulier l’alcool, certains sédatifs, les antalgiques (analgésiques) ou les diurétiques 