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Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
Prévention de l’infection par le VIH
Actuellement, il n’existe pas de vaccin efficace contre le VIH, pour prévenir l’infection par le VIH ou ralentir la progression du SIDA chez les personnes déjà infectées. Toutefois, le traitement des personnes infectées par le VIH réduit le risque qu’elles transmettent l’infection à d’autres personnes. La transmission du VIH par ses voies les plus fréquentes (contact sexuel ou partage d’aiguilles) peut être presque totalement évitée. Cependant, les mesures nécessaires à la prévention, l’abstinence sexuelle ou l’ Prévention et d’aiguilles stériles, sont parfois impopulaires pour des raisons personnelles ou sociales. En matière de toxicomanie et de pratiques sexuelles, les habitudes sont souvent si difficiles à modifier que les comportements à risque perdurent même s’ils induisent un risque de contamination par le VIH. De plus, les pratiques sexuelles dites à moindre risque ne sont pas infaillibles. Par exemple, les préservatifs peuvent fuir ou se rompre. Abstinence sexuelle. Utilisation de préservatif au cours de chaque rapport sexuel avec un partenaire infecté ou un partenaire dont on ne connaît pas le statut infectieux (les spermicides et les tampons vaginaux ne protègent pas contre les infections au VIH). Pour les hommes, en cas de rapport sexuel buccal, interruption du rapport avant l’éjaculation. Pour les hommes, circoncision (la circoncision réduit le risque d’infection par le VIH d’un homme pendant les rapports vaginaux avec une femme infectée). Pour les nouveaux couples monogames, dépistage de l’infection au VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST) avant de s’engager dans des rapports sexuels non protégés. Ne jamais partager d’aiguilles ou des seringues. Porter des gants (de préférence en latex) lorsque l’on est en contact avec des liquides biologiques d’une autre personne. En cas d’exposition accidentelle à des liquides biologiques contenant le VIH (par exemple, après piqûre par une aiguille), suivre un traitement par des antirétroviraux pour prévenir l’infection. Les préservatifs en latex assurent une bonne protection contre le VIH (et contre d’autres infections sexuellement transmissibles fréquentes), mais ils ne sont pas infaillibles. Les lubrifiants à base d’huile (comme la vaseline) ne doivent pas être utilisés, car ils peuvent dissoudre le latex et donc réduire l’efficacité du préservatif. D’autres mesures peuvent apporter de l’aide. Pour les hommes, la circoncision, une procédure peu coûteuse, sûre, réduit de moitié le risque d’infection au cours de rapports vaginaux avec une femme infectée. On ne sait pas avec certitude si la circoncision réduit le risque d’infection par le VIH dans d’autres circonstances. Comme la circoncision ne constitue qu’une protection partielle contre l’infection par le VIH, il est nécessaire de prendre aussi d’autres mesures pour prévenir l’infection par le VIH. Par exemple, si l’un des partenaires a une infection sexuellement transmissible ou une infection par le VIH, il doit être traité, et des préservatifs doivent être utilisés correctement et systématiquement. Les personnes qui par leur profession risquent de se trouver en contact avec le sang ou d’autres liquides biologiques doivent porter des gants de protection en latex, des masques et des écrans de protection pour les yeux. Ces précautions s’appliquent aux liquides biologiques de toutes les personnes, et non seulement de celles qui sont infectées par le VIH, pour cette raison, on les appelle précautions générales. Les précautions générales sont appliquées pour deux raisons : Les personnes infectées par le VIH peuvent ne pas le savoir. Les virus pouvant être à l’origine d’autres troubles graves (hépatites B et C par exemple) sont transmissibles par les liquides biologiques. Les surfaces contaminées par le VIH peuvent être facilement nettoyées et désinfectées car le VIH est inactivé par la chaleur et les désinfectants courants, tels que le peroxyde d’hydrogène (eau oxygénée) et l’alcool. Le VIH ne se transmettant pas par voie respiratoire ou par simple contact (comme les caresses, les accolades ou les baisers), il n’est pas nécessaire d’isoler les personnes atteintes d’une infection par le VIH lorsqu’elles sont hospitalisées et qu’elles ne présentent aucune autre infection contagieuse. Aux États-Unis, les mesures suivantes ont presque éliminé la transmission de l’infection par le VIH par transfusion sanguine ou par greffe d’organes : Processus de sélection des donneurs d’organes ou de sang pour les facteurs de risque d’infection par le VIH Dépistage du VIH effectué sur le sang donné Le risque est réduit encore davantage en demandant aux personnes présentant des facteurs de risque d’infection par le VIH, quel que soit le résultat des tests de dépistage du VIH, de ne pas faire de don de sang ou d’organes. Toutefois, les pays à faibles ressources n’utilisent pas systématiquement des tests de dépistage du VIH sensibles et ne mettent pas en place des restrictions pour les donneurs. En conséquence, ce mode de transmission reste un problème dans ces pays. Les femmes enceintes infectées par le VIH peuvent transmettre le virus au nouveau-né. Les mesures suivantes peuvent aider à Prévention de la transmission d’une mère infectée à l’enfant : Dépistage des femmes enceintes afin de déterminer si elles sont infectées par le VIH Si elles sont infectées, elles sont traitées par des antirétroviraux pendant la grossesse et le travail (le traitement pendant le travail est particulièrement important) Accouchement par césarienne plutôt que par voie vaginale Après la naissance, traitement du nouveau-né par zidovudine, administrée par voie intraveineuse, pendant 6 semaines Si possible, utilisation de lait artificiel au lieu de l’allaitement au sein (le VIH peut être transmis par le lait maternel) La prise d’un médicament antirétroviralavantl’exposition au VIH peut réduire le risque d’infection par le virus. Ce traitement préventif s’appelle prophylaxie pré-exposition (Preexposure Prophylaxis, PrEP). Cependant, la PrEP est coûteuse et elle n’est efficace que si la personne prend le médicament tous les jours. Par conséquent, la PrEP est recommandée uniquement pour les personnes présentant un risque très élevé d’infection, comme les personnes ayant un partenaire infecté par le VIH, les personnes ayant des comportements sexuels qui les exposent à un risque important d’infection par le VIH, et les personnes qui s’injectent des drogues et ont des pratiques d’injection qui les placent à un risque important d’infection par le VIH. La PrEP peut également être recommandée aux personnes qui se livrent à des activités sexuelles à risque élevé, par exemple : Les hommes ayant des relations sexuelles anales avec des hommes sans utiliser de préservatif Les hommes et les femmes hétérosexuels qui n’utilisent pas systématiquement de préservatifs lors des rapports sexuels avec des partenaires dont le statut sérologique du VIH est inconnu et qui courent un risque accru d’infection par le VIH Les personnes qui utilisent la PrEP doivent quand même utiliser d’autres méthodes pour prévenir l’infection par le VIH, y compris l’utilisation systématique de préservatifs et ne pas partager les aiguilles pour l’injection de drogues. Les personnes qui ont été exposées au VIH à la suite d’une projection de sang, d’une piqûre d’aiguille ou d’un rapport sexuel peuvent réduire le risque de contamination en prenant des médicaments antirétroviraux pendant 4 semaines. Ces médicaments sont plus efficaces lorsque la personne commence à les prendre le plus vite possible après l’exposition. Il est actuellement recommandé de prendre au moins deux médicaments. Le médecin et la personne qui a été exposée au virus décident généralement ensemble d’utiliser ces médicaments préventifs. Ils fondent leur décision en considérant à la fois le risque estimé de l’infection et les effets secondaires possibles des médicaments. S’ils ignorent si la source est infectée par le VIH, ils tiennent compte du degré de probabilité que la source soit infectée. Toutefois, même lorsque l’on sait que la source de l’exposition est contaminée par le VIH, le risque d’infection après exposition varie, suivant le type d’exposition. Par exemple, le risque associé à une éclaboussure de sang est inférieur à celui associé à une aiguille. Immédiatement après l’exposition à l’infection par le VIH, les mesures prises dépendent du type d’exposition : Si la peau est exposée, elle est nettoyée avec de l’eau et du savon. Les plaies par piqûre sont nettoyées avec un antiseptique. Si des muqueuses sont exposées, elles sont abondamment rincées à l’eau. 