salud de las personas de edad avanzada
Envejecimiento y medicamentos
Potenciar los beneficios y reducir los riesgos de la toma de fármacos
Las personas de edad avanzada y quienes cuidan de ellos tienen muchas opciones para potenciar los beneficios y reducir los riesgos que conlleva tomar medicamentos. Cualquier pregunta o problema relacionados con un fármaco debe discutirse con un médico o farmacéutico. Tomar los medicamentos según las indicaciones y mantener la comunicación con los profesionales de la salud es esencial para evitar problemas y promover la buena salud. Para conocer los fármacos y los trastornos que están siendo tratados conviene: Elaborar una lista de todos los problemas médicos y alergias a medicamentos. Mantener una lista de todos los medicamentos que se están tomando, incluyendo los medicamentos sin receta médica y los suplementos, como vitaminas, minerales y plantas medicinales. Saber por qué se toma cada medicamento y los beneficios que se le suponen. Saber qué efectos secundarios puede tener cada medicamento y qué hacer si se producen. Saber cómo tomar cada fármaco, incluyendo a qué hora del día se debe tomar, si se puede tomar con alimentos o al mismo tiempo que otros medicamentos, y cuándo dejar de tomarlo. Saber qué hacer si se olvida una dosis. Anotar la información acerca de cómo tomar el medicamento o pedir al personal médico, de enfermería o farmacéutico que lo ponga por escrito (porque dicha información puede olvidarse con facilidad). Usar los medicamentos correctamente: Tomar los fármacos de acuerdo con las indicaciones recibidas. Usar ayudas memorísticas, como un organizador de medicación, para tomar los medicamentos según lo prescrito. Antes de suspender un medicamento, consultar al médico acerca de cualquier problema; por ejemplo, si se presentan efectos secundarios, si el medicamento no parece dar el resultado que se espera o si el costo del medicamento es oneroso. Desechar cualquier medicamento sin usar de una prescripción anterior, a menos que un miembro del personal médico, de enfermería o farmacéutico le indique que no lo haga. Para deshacerse de un medicamento, es necesario seguir las instrucciones de eliminación de la etiqueta, revisar la información de la Food and Drug Administrationweb site, llevar el medicamento a un centro de eliminación autorizado (una farmacia o centro autorizado por ley), o mezclar el fármaco con arena para gatos o café, envolverlo en plástico o un material similar, colocarlo en un recipiente o en una bolsa hermética, y desecharlo en la basura. No tomar medicamentos de otra persona, incluso si sus problemas parecen similares. Comprobar la fecha de caducidad de los medicamentos y no usarlos si ya ha pasado. Buscar una estrecha colaboración con el personal médico y farmacéutico: Obtener todas las recetas de la misma farmacia, preferiblemente una que ofrezca servicios integrales (incluido el control de las posibles interacciones medicamentosas) y que mantenga un perfil o registro farmacéutico completo para cada persona. Llevar todos los medicamentos que se estén tomando a las visitas médicas, si así se solicita. Consultar periódicamente la lista de fármacos que se están tomando y la lista de enfermedades con el personal médico, de enfermería o farmacéutico para garantizar que los fármacos son correctos y que deben continuarse tomando. Por ejemplo, una persona puede comprobar si lo está haciendo bien relatando a sus proveedores de la salud cómo se supone que debe tomar todos los medicamentos y preguntándoles si lo que ha dicho es correcto. Revisar la lista de medicamentos con el personal médico, de enfermería o farmacéutico cada vez que se cambie un medicamento (el personal médico y farmacéutico puede comprobar si hay interacciones entre los fármacos). Asegurarse de que el médico y el farmacéutico están informados acerca de todos los medicamentos sin receta médica y suplementos que se están tomando, como vitaminas, minerales y plantas medicinales. Consultar al médico antes de tomar cualquier medicamento nuevo, incluyendo los medicamentos sin receta médica y los suplementos. Comunique al médico o al farmacéutico cualquier síntoma que pudiera estar relacionado con el uso de un fármaco (como síntomas nuevos o inesperados). Si la pauta de los medicamentos es demasiado complicada de seguir, consultar con el personal médico o farmacéutico la posibilidad de simplificarla. Si acude a más de un médico, conviene asegurarse de que están informados de todos los fármacos que usted esté tomando. En caso de que el fármaco sea envasado o etiquetado por el personal farmacéutico, como ocurre en algunos países, o en los productos preparados en la farmacia, solicitar que la etiqueta se imprima en letra grande y comprobar que se puede leer. Pedir al personal farmacéutico que las preparaciones farmacéuticas se coloquen en envases seguros pero fáciles de manejar y abrir. 