temas especiales
Decisiones sobre el tratamiento médico
Equilibrar los riesgos y los beneficios
Los médicos y otros médicos de atención primaria y otros profesionales de atención primaria utilizan su formación, su experiencia y los resulta dos de los ensayos clínicos para ofrecer información sobre los riesgos y beneficios de los tratamientos disponibles. Elriesgoes la probabilidad de que se produzca un desenlace perjudicial, como un empeoramiento de la enfermedad o la aparición de un efecto secundario debido al tratamiento. La forma en que se describen los riesgos puede suponer una gran diferencia. Por ejemplo, supongamos que en un ensayo clínico se compara un nuevo fármaco para prevenir el accidente cerebrovascular con un fármaco ya establecido. Ahora supongamos que los resultados del ensayo muestran que el nuevo fármaco ha causado el efecto secundario de hemorragia en el 2% de los casos, mientras que el fármaco ya establecido causa hemorragia en el 1% de los casos. Una forma de presentar los resultados del ensayo sería afirmar que el nuevo fármaco ha causado "el doble de hemorragias" (aumento delriesgo relativo). Pero sería igualmente correcto afirmar que el nuevo fármaco "aumenta la posibilidad de hemorragia sólo en un 1 punto porcentual" (aumento delriesgo absoluto). En este ejemplo, afirmar que el riesgo relativo es el doble de alto hace que el nuevo fármaco parezca extremadamente peligroso, mientras que afirmar que el riesgo absoluto aumenta 1 punto en el porcentaje total hace que el riesgo parezca mínimo. Y las personas que están a favor o en contra de algo suelen citar solamente la descripción del riesgo que mejor se adapta a su opinión. Los médicos pueden ayudar a la persona afectada a comprender las estimaciones de riesgo y tomar una decisión razonada. Elbeneficiodel tratamiento podría consistir en cualquiera de los aspectos siguientes: Curación de la enfermedad (el mayor beneficio y el objetivo final) Disminución de los síntomas (por ejemplo, la reducción del dolor) Mejora de la funcionalidad (por ejemplo, ser capaz de caminar más distancia) Menor probabilidad de complicaciones de la enfermedad (por ejemplo, infarto de miocardio en personas con diabetes) Después de sopesar los riesgos y beneficios del tratamiento y teniendo en cuenta los objetivos y preferencias de una persona, el médico puede hacer una recomendación para un plan de tratamiento específico. Sin embargo, este proceso a veces puede ser complicado, porque Puede que no haya un único tratamiento óptimo para una enfermedad Los elementos de compensación entre los riesgos y los beneficios pueden ser numerosos y su valoración puede resultar confusa 