fundamentos
Opciones de tratamiento al final de la vida
Las sondas de alimentación
Las personas en estado terminal a menudo dejan de comer y beber cuando se acercan a la muerte. Los alimentos y el agua administrados mediante sondas (nutrición e hidratación artificiales) no suelen contribuir a que la persona agonizante se sienta mejor (ver Inapetencia ), ni a alargarle la vida significativamente. Las sondas de alimentación pueden causar molestias e incluso precipitar la muerte. Los efectos adversos de las sondas de alimentación son la neumonía, la hinchazón causada por una acumulación de líquido (edema) y el dolor. Si no se desea este tipo de asistencia, puede prohibirse en las Las personas debilitadas o gravemente consumidas pueden vivir durante varias semanas sin alimento ni hidratación mínima. Los familiares deben comprender que el cese de la administración de líquidos no causa la muerte de forma inmediata y que normalmente no se precipita la muerte cuando la persona no desea o no puede tomar líquidos de forma oral. Laatención domiciliariaes una asistencia médica supervisada en el hogar del afectado y suministrada por personal especializado que puede ayudar a administrar los medicamentos, valorar el estado del afectado, asearlo y proporcionarle otros servicios de atención personal. Loscuidados paliativosson los que se dan al final de la vida, con especial atención al alivio de los síntomas y proporcionando apoyo emocional, espiritual y social tanto al afectado como a sus familiares. El lugar puede ser el domicilio de la persona en cuestión, un centro especializado u otra institución, como una residencia. En algunos hospitales se proporcionan cuidados paliativos para enfermos terminales. Para acceder a los cuidados paliativos, suele ser requisito que la persona tenga una expectativa de vida inferior a seis meses. Laatención en residenciases una asistencia prestada en un centro homologado que cuenta con personal de enfermería y auxiliares. Loscuidados paliativosconsisten en una atención médica especializada para las personas que viven con una enfermedad grave. Este tipo de atención prioriza el alivio de los síntomas y el estrés de una persona gravemente enferma y sus familiares. Elservicio de respiroes una asistencia temporal prestada a domicilio, en una residencia o en una unidad de cuidados paliativos que permitirá a los familiares u otros cuidadores poder viajar, descansar o bien ocuparse de otros asuntos. Su duración puede variar de días a semanas, según el tipo de atención médica y el sistema de financiación. Lasorganizaciones de voluntariadofacilitan varios tipos de ayuda financiera y servicios de apoyo a las personas enfermas y a sus familias. Por lo general, el objetivo de estas organizaciones se centra en personas con determinadas enfermedades. (Véase también Centros de atención para personas mayores .) 