infektionskrankheiten
Lepra
Introduction
Lepra ist eine chronische Infektion, die in der Regel durch die säurefesten BakterienMycobacterium lepraeoder den eng verwandten OrganismusM. lepromatosisverursacht wird. Diese Organismen haben einen einzigartigen Tropismus für periphere Nerven, die Haut und die Schleimhäute des oberen Respirationstrakts. Es gibt unzählige Symptome, darunter anästhetische polymorphe Hautläsionen und periphere Neuropathie. Die Diagnose wird klinisch gestellt und durch Biopsie bestätigt. Die Therapie erfolgt in der Regel mit Dapson und anderen antimykobakteriellen Medikamenten wie Rifampicin. Die Patienten sind nach Beginn der Behandlung schnell nicht mehr ansteckend. M. lepraewar bis 2008 die einzige bekannte Ursache der Lepra, als eine zweite Spezies,M. lepromatosis, in Mexiko identifiziert wurde. Zusammen werden diese beiden Organismen alsM. leprae-Komplex bezeichnet. In weiten Teilen der Welt ist Lepra selten. Es handelt sich um eine komplexe, wenig verstandene und schwer zu untersuchende Infektion. Obwohl Lepra nicht hoch ansteckend ist (entgegen der landläufigen Meinung), selten zum Tod führt und mit Antibiotika wirksam behandelt werden kann, ist sie weiterhin mit einem erheblichen sozialen Stigma verbunden. Das Missverständnis über die Krankheit liegt wahrscheinlich vor, weil die Lepra vor dem Aufkommen der wirksamen Antibiotikatherapie in den 1940er Jahren unheilbar war. Personen mit der Erkrankung wurden oft entstellt und litten an erheblichen Behinderungen, weswegen sie von anderen Menschen gefürchtet und gemieden wurden. Aufgrund dieser sozialen Stigmatisierung ist die psychologische Auswirkung der Lepra oft erheblich. 