sujets spéciaux
Soulagement des symptômes du patient en fin de vie
Dépression et suicide
La majeure partie des patients moribonds présente des symptômes dépressifs. Un soutien psychologique et l'aide aux patients pour exprimer leurs préoccupations et leurs sentiments sont généralement la meilleure approche. Un assistant social, un médecin, une infirmière ou un aumônier ou une religieuse, expérimentés peuvent traiter ces aspects. Un essai d'antidépresseurs est souvent utile en cas de dépression persistante, cliniquement significative. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine sont utiles chez les patients qui ont une espérance de vie supérieure à 4 semaines, délai habituellement nécessaire à l'apparition de l'effet antidépresseur. Les patients déprimés présentant une anxiété et une insomnie tirent bénéfice d'un traitement antidépresseur tricyclique sédatif administré au coucher. Chez les patients prostrés ou qui ont des Symptomatologie , le méthylphénidate peut être initialement administré à la dose de 2,5 mg par voie orale 1 fois/jour et titré à 2,5 à 5 mg/jour 2 fois/jour (administré au petit-déjeuner et au déjeuner) si nécessaire. Le méthylphénidate (même posologie) est parfois utilisé pour fournir quelques jours ou semaines d'énergie supplémentaire chez les patients fatigués ou somnolents à cause des antalgiques d'une maladie avancée. Le méthylphénidate a un effet rapide mais peut provoquer de l'agitation. En raison de sa courte durée d'action, les effets indésirables sont également de courte durée. Une maladie grave est un facteur de risque important de conduites suicidaires. D'autres facteurs de risque de suicide sont fréquents chez les patients assez malades pour mourir; ce sont un âge avancé, le sexe masculin, la comorbidité psychiatrique, des difficultés financières, un diagnostic de sida, et la douleur non contrôlée. Les patients qui ont un cancer ont près de 2 fois le taux de suicide de la population générale, et les patients qui ont des cancers du poumon, de l'estomac, et de la tête et du cou ont les taux les plus élevés de suicide en cas de cancer. Il convient de dépister chez les patients gravement malades une dépression et des pensées suicidaires régulièrement. Les psychiatres doivent évaluer sans délai tous les patients qui menacent sérieusement de s'automutiler ou qui ont des pensées suicidaires profondes. 