infecciones
Herpes zóster (culebrilla)
Introduction
La culebrilla (herpes zóster) es una erupción cutánea dolorosa causada por una Introducción a las infecciones virales consecuencia de la reactivación del virus varicela-zóster, el virus que causa la varicela. Suele desconocerse la causa por la que el virus se reactiva, pero a veces la reactivación se produce cuando un trastorno o la administración de medicamentos debilitan el sistema inmunitario. El herpes zóster provoca una erupción dolorosa de ampollas llenas de líquido, y a veces da lugar a dolor crónico en la zona afectada. Los médicos diagnostican herpes zóster cuando las ampollas características aparecen en una franja de piel. La vacuna contra la varicela y, para personas de 50 años o más, la vacuna contra el herpes zóster ayudan a prevenir el herpes zóster. Los medicamentos antivirales, si se inician antes de la aparición de las ampollas, ayudan a aliviar los síntomas y contribuyen a resolverlos antes, pero con frecuencia se necesitan calmantes para el dolor, incluso opiáceos. La Varicela y el herpes zóster están causados por el virus varicela-zóster La varicela es la infección inicial. El herpes zóster es una reactivación del virus, por lo general años después. El virus de la varicela-zóster es un miembro de la familia de los Introducción a las infecciones por el virus del herpes (herpesvirus tipo 3). Por tanto, la culebrilla se denomina a veces herpes zóster. Durante la varicela, el virus se disemina al torrente sanguíneo e infecta las células nerviosas (ganglios nerviosos) de los nervios espinales o craneales. En los ganglios, el virus permanece en un estado inactivo (latente) y puede no volver a causar síntomas o bien reactivarse muchos años después. Cuando se reactiva, el virus viaja por las fibras nerviosas hasta la piel, donde produce úlceras dolorosas parecidas a las de la varicela. El brote de herpes zóster casi siempre aparece en una franja de piel situada encima de las fibras nerviosas infectadas, y solo en un lado del cuerpo. Esta franja de piel, el área inervada por las fibras nerviosas de una única región nerviosa espinal, se denomina Dermatomas . También pueden aparecer úlceras en los dermatomas situados junto al dermatoma afectado. A diferencia de las Infecciones por el virus del herpes simple (VHS) , que pueden repetirse muchas veces, normalmente aparece un único brote de herpes zóster a lo largo de la vida de una persona. Algo menos del 4% de las personas tienen más de un brote. Algo menos del 4% de las personas tienen más de un brote de culebrilla (herpes). El herpes zóster puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente después de los 50 años. La probabilidad de desarrollar herpes zóster (culebrilla) aumenta con la edad. Habitualmente se desconocen las causas de su reactivación; sin embargo, suele producirse cuando el sistema inmunitario del organismo se debilita por otra afección, como el Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) o el linfoma de Hodgkin 