geriatría
Trastornos de la marcha en los ancianos
Cambios normales en la marcha relacionados con la edad
Algunos cambios en la marcha son normales en el anciano; otros no lo son. Lavelocidad de la marcha(velocidad para caminar) permanece estable hasta alrededor de los 70 años y luego disminuye un 15%/década para la marcha común y un 20%/década para la caminata rápida. La velocidad de la marcha es un poderoso predictor de mortalidad—tan potente como el número de enfermedades médicas crónicas y hospitalizaciones de una persona mayor. A los 75 años, los pacientes que caminan lento mueren ≥ 6 años antes que los que caminan a velocidad normal, y ≥ 10 años antes que los que caminan a velocidad rápida. La velocidad de la marcha se reduce porque las personas ancianas realizan pasos más cortos a la misma velocidad (cadencia). La razón más probable de esta disminución de la distancia recorrida en cada paso (distancia desde el punto donde contacta el talón hasta el punto donde contacta en el siguiente paso) es la debilidad de los músculos de la pantorrilla, que impulsan el cuerpo hacia adelante; la fuerza de estos músculos se reduce significativamente en los ancianos. No obstante, las personas mayores parecen compensar la menor potencia de los músculos de la pantorrilla con un mayor uso de los músculos flexores y extensores de la cadera en comparación con los adultos jóvenes. Lacadencia(expresada en pasos/minuto) no cambia con la edad. Cada persona tiene una cadencia preferida, que se relaciona con la longitud de sus piernas y en general representa el ritmo con el cual el uso de la energía es más eficiente. Las personas altas realizan pasos más largos con una cadencia más lenta, mientras que las personas bajas realizan pasos más cortos con una cadencia más rápida. Eltiempo de pie con doble sustento(es decir, tiempo que permanece el individuo con ambos pies sobre el suelo durante la deambulación,— que es una posición más estable para mover el centro de la masa corporal hacia adelante) aumenta con la edad. El porcentaje de tiempo en esta posición aumenta de 18% en los adultos jóvenes a≥26% en los ancianos sanos. El mayor tiempo en posición de pie con doble sustento reduce el tiempo durante el cual avanza la pierna y la longitud del paso. Las personas ancianas pueden aumentar aun mas el tiempo de pie con doble sustento cuando caminan sobre una superficie irregular o resbaladiza, en caso de afectarse su equilibrio o cuando tienen miedo de caer. Puede impresionar que caminan sobre hielo resbaladizo. Lapostura durante la deambulaciónsólo cambia levemente con el envejecimiento. Las personas mayores caminan erguidas, sin inclinarse hacia adelante. No obstante, las personas mayores caminan con mayor rotación de la pelvis (hacia abajo) y mayor lordosis lumbar. Este cambio de la postura suele deberse a una combinación de debilidad de los músculos abdominales, rigidez de los músculos flexores de la cadera y aumento de la grasa abdominal. Los ancianos también caminan con las piernas en rotación externa (los dedos de los pies hacia afuera) alrededor de 5°, lo que puede deberse a una pérdida de la rotación interna de la cadera o un intento de aumentar la estabilidad lateral. El retiro del pie en movimiento no se modifica con el transcurso de los años. Elmovimiento de las articulacionescambia ligeramente con la edad. La flexión plantar del tobillo se reduce durante la fase tardía de la estancia de pie (justo antes de que el talón se levante). El movimiento general de la rodilla no cambia. La flexión y la extensión de la cadera tampoco se modifican, pero las caderas se encuentran en una posición de mayor aducción. El movimiento pelviano disminuye en todos los planos. 