problèmes de santé infantiles
La toux chez l’enfant
Évaluation de la toux chez l’enfant
Toutes les toux n’exigent pas une visite immédiate chez le médecin. Savoir quels symptômes sont susceptibles d’indiquer une cause grave peut aider les parents à déterminer le degré de nécessité de consultation d’un médecin. Les symptômes suivants sont particulièrement inquiétants : Coloration bleue des lèvres et/ou de la peau ( Cyanose ) Bruit fortement perceptible ( Stridor ) quand l’enfant inspire Gêne respiratoire Aspect maladif Spasmes entraînés par une toux incontrôlable et répétitive, suivis d’une aspiration aiguë de l’air (comme une toux coquelucheuse) Les enfants présentant des signes avant-coureurs doivent être immédiatement conduits chez le médecin ou au service des urgences, de même que ceux dont les parents suspectent qu’ils ont inhalé un corps étranger. Si les enfants ne présentent pas signes avant-coureurs, mais souffrent d’une toux sévère ou rauque, les parents doivent appeler le médecin. Le médecin tâche habituellement de voir l’enfant le jour même ou le lendemain, selon son âge, d’autres symptômes (comme la fièvre), et ses antécédents médicaux (notamment, les antécédents de troubles pulmonaires, comme l’asthme ou la mucoviscidose). Sauf indication contraire, chez un enfant en bonne santé qui tousse occasionnellement, et présente les symptômes ordinaires du rhume (comme une rhinorrhée), il n’est pas nécessaire de consulter un médecin. Un enfant présentant une toux chronique, mais sans aucun signe avant-coureur doit consulter un médecin, mais un délai de quelques jours voire d’une semaine sera généralement sans conséquence. Les médecins s’intéresseront tout d’abord aux symptômes observés chez l’enfant ainsi qu’à ses antécédents médicaux. Le médecin réalise ensuite un examen clinique. Les observations issues des antécédents médicaux et de l’examen clinique suggèrent souvent la cause de la toux et les éventuels examens à pratiquer ( Quelques causes et caractéristiques de la toux chez l’enfant ). Les caractéristiques de la toux aident le médecin à en déterminer la cause. Le médecin peut ainsi demander À quel moment de la journée l’enfant tousse-t-il ? Quels facteurs (air froid, position du corps, conversation, exercice ou le fait de manger et boire) déclenchent ou soulagent la toux ? Quelle sonorité produit la toux ? Les symptômes ont-ils commencé de manière soudaine ou progressive ? Quels sont les autres symptômes de l’enfant ? La toux s’accompagne-t-elle d’expectorations ou de sang ? La toux nocturne peut être due à l’asthme ou à une rhinopharyngite. Généralement, une toux au moment de l’endormissement et le matin au réveil est causée par une inflammation des sinus ( Sinusite ). Une toux nocturne est plus caractéristique de l’ Lorsque l’enfant est âgé de 6 mois à 6 ans, on demande aux parents s’il est possible qu’il ait avalé un corps étranger (petit jouet par exemple) ou des petits aliments solides et lisses (comme des cacahuètes ou des grains de raisin). Le médecin demande également si l’enfant a eu des infections respiratoires récentes, de fréquents épisodes de pneumonie, d’allergies ou d’asthme, ou s’il a été exposé à la tuberculose ou à d’autres infections, susceptibles de survenir au cours d’un voyage dans certains pays étrangers. Un examen clinique est pratiqué. Le médecin observe la poitrine de l’enfant, il l’ausculte avec un stéthoscope et le tapote afin de dépister d’éventuels troubles respiratoires. Le médecin s’intéresse également aux symptômes du rhume, au gonflement des ganglions lymphatiques et aux douleurs abdominales. Des examens pourront être prescrits, ou non, en fonction des symptômes et des causes évoquées par le médecin. Pour les enfants qui présentent des signes avant-coureurs, le médecin mesure généralement la concentration d’oxygène dans le sang à l’aide d’un capteur à pince ( Oxymétrie de pouls ) et demande une Chez les enfants qui ne présentent pas de signe avant-coureur, on pratique rarement des examens si la durée de la toux n’a pas dépassé 4 semaines et si des symptômes de rhume sont observés. Dans de pareils cas, la maladie est généralement due à une infection virale. Cependant, des tests peuvent être réalisés si une infection telle que le COVID-19 est présente dans une école ou une garderie. On pourra également se passer d’examens si les symptômes ne font aucun doute sur la cause de la maladie. Le médecin peut alors tout simplement commencer le traitement de la cause suspectée. Toutefois, si les symptômes persistent malgré le traitement, les examens sont souvent pratiqués. 