troubles pulmonaires et des voies aériennes
Asthme
Diagnostic de l’asthme
Tests respiratoires, notamment spirométrie Les médecins suspectent un asthme d’après les symptômes typiques décrits par la personne. Le diagnostic d’asthme est confirmé par les médecins grâce aux tests respiratoires ( Épreuves fonctionnelles respiratoires ). Le plus important de ces tests est la mesure de la quantité d’air qu’une personne peut expirer en une seconde. Ces tests sont effectués avant et après l’administration à la personne d’un médicament inhalé, appelé médicament bêta-adrénergique (ou agoniste bêta-adrénergique), qui inverse le rétrécissement des voies respiratoires. Si les résultats des tests sont sensiblement meilleurs après l’administration de ce médicament, on suspecte la présence d’un asthme. En l’absence d’un rétrécissement des voies respiratoires lors des tests, il est possible de procéder à un test de provocation pour confirmer le diagnostic. Dans un test de provocation, la fonction pulmonaire est mesurée avant et après que la personne inhale un produit chimique (généralement la méthacholine, mais l’histamine, l’adénosineou la bradykinine peuvent être utilisées) qui peut rétrécir les voies respiratoires. Le produit chimique est administré à des doses qui sont trop faibles pour affecter une personne dont les poumons sont sains, mais qui causent des rétrécissements des voies aériennes chez une personne souffrant d’asthme. En effectuant des mesures répétées de la fonction pulmonaire au cours du temps, les médecins sont en mesure de déterminer la sévérité de la constriction des voies respiratoires et l’efficacité du traitement. Afin d’évaluer l’asthme d’effort, un examinateur utilise des épreuves de la fonction pulmonaire pour mesurer la quantité d’air que la personne peut expirer en 1 seconde avant et après que la personne pratique un effort sur tapis roulant ou un vélo d’appartement. Si le volume d’air diminue de plus de 15 %, l’asthme de la personne peut être induit par l’exercice. Les Épreuves fonctionnelles respiratoires peuvent également être utiles lorsqu’un diagnostic d’asthme n’est pas clair et que les sifflements et les essoufflements peuvent être dus à une autre affection, telle qu’une Habituellement, la radiographie du thorax est inutile pour le diagnostic de l’asthme. Les médecins ont recours à cet examen s’ils suspectent un autre diagnostic. Cependant, une radiographie du thorax est souvent pratiquée lorsqu’une personne asthmatique doit être hospitalisée pour une crise d’asthme sévère. Il est souvent difficile de déterminer le stimulus déclencheur pour un sujet donné. L’exploration allergologique est indiquée lorsque l’on suspecte que l’exposition à certaines substances évitables (par exemple, squames de chat) provoque des crises. Les Tests cutanés peuvent identifier les allergènes qui déclenchent les symptômes d’asthme. Cependant, une réaction positive à un test cutané ne signifie pas obligatoirement que l’allergène testé soit responsable de l’asthme. La personne doit toujours noter l’éventuelle survenue des crises après l’exposition à cet allergène. Si les médecins suspectent un allergène particulier, une analyse de sang qui mesure le taux d’anticorps produits en réponse à l’allergène (dosage radio-immunologique [test RAST]) peut être réalisée pour déterminer le degré de sensibilité de la personne à l’allergène. Comme les personnes qui ont une crise d’asthme sévère présentent habituellement un faible taux d’oxygène dans le sang, les médecins peuvent mesurer le taux d’oxygène avec un capteur digital ou auriculaire (oxymétrie). Lors de crises sévères, les médecins doivent aussi mesurer la Gazométrie artérielle (GA) et oxymétrie de pouls , un examen qui nécessite généralement l’obtention d’un échantillon de sang d’une artère ou occasionnellement d’une veine. Cependant, les niveaux de dioxyde de carbone peuvent parfois être surveillés dans l’air expiré de la personne, à l’aide d’un capteur placé devant le nez ou la bouche. Les médecins peuvent aussi contrôler la fonction pulmonaire, généralement au moyen d’un spiromètre (embout buccal et tuyau connecté à un dispositif d’enregistrement utilisé pour mesurer le débit d’air dans les poumons) ou d’un débitmètre de pointe. Il n’est généralement nécessaire de pratiquer une radiographie du thorax que quand les crises d’asthme sont sévères afin d’exclure d’autres maladies graves (comme un collapsus pulmonaire). Il est plus probable que les personnes âgées présentent d’autres maladies pulmonaires provoquant également des essoufflements (telles que Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ). Par conséquent, les médecins doivent déterminer dans quelle mesure la difficulté respiratoire de la personne est associée à l’asthme et dans quelle mesure elle est réversible avec un traitement anti-asthmatique adapté. Chez ces personnes, le diagnostic implique souvent un bref essai de médicaments anti-asthmatiques pour voir si leur état s’améliore. 