fundamentos
Representante para cuidados médicos
Normas legales para la toma de decisiones médicas
Todos los representantes para cuidados médicos, ya sean designados por el propio paciente, por un tribunal de justicia o por defecto, tienen la obligación de seguir los deseos manifestados por el paciente mayor de edad y tener en cuenta sus principios, en el caso de que los conozcan. Los profesionales de la salud tienen también la responsabilidad de respetar la voluntad del paciente y sus principios. Si no se conocen los deseos y principios del paciente, el representante para cuidados médicos debe guiarse siempre por los intereses de este último. Los profesionales de la salud no están obligados a proporcionar tratamientos inadecuados desde el punto de vista médico, como los que contravienen la atención sanitaria estándar aceptada. Si un tratamiento determinado va en contra de la conciencia de un profesional, pero forma parte de la práctica sanitaria generalmente aceptada, el profesional en cuestión debe tratar (y en la mayoría de los estados puede que esté legalmente obligado a ello) de transferir el paciente a otro médico o a otra institución que sí esté dispuesta a proporcionar dicho tratamiento. En la práctica, el primer paso que debe dar el representante para cuidados médicos en la toma de decisiones con respecto a un tratamiento es recopilar todos los informes de los profesionales de la salud sobre el diagnóstico, el pronóstico y las alternativas de tratamiento. Cuando se enfrenta a una decisión crucial sobre el tratamiento, el representante para cuidados médicos debe formularse preguntas como las siguientes: ¿Va a suponer este tratamiento o esta prueba médica una verdadera diferencia? ¿Cómo? ¿Superan las consecuencias o los riesgos de este tratamiento a los beneficios? ¿Hay esperanza de recuperación? Si es así, ¿cómo será la vida después? ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento? ¿Está en consonancia con los objetivos del paciente? 