fondamentaux
Directives anticipées
Procuration en matière de soins de santé
Une procuration en matière de soins de santé est un document par lequel une personne (le mandant) en désigne une autre (mandataire, proche, représentant ou substitut, selon le pays) pour qu’elle prenne, pour le mandant, des décisions de santé, au cas où le mandant perdrait sa capacité à prendre des décisions de santé. Comme le testament de fin de vie, ce document peut porter des noms différents selon les États. Une procuration en matière de soins de santé diffère d’un testament de fin de vie en ce qu’elle se concentre principalement sur le processus de prise de décision et non pas sur une décision spécifique. Lors de la rédaction d’un testament de fin de vie, personne n’est en mesure de prévoir toutes les circonstances possibles. Par conséquent, la procuration en matière de soins de santé peut couvrir un éventail de décisions de soins de santé aussi large que le souhaite le mandant. Une fois que la procuration a pris effet, le substitut peut agir immédiatement, examiner le dossier médical, servir de défenseur, discuter des soins et des questions avec le personnel médical, et décider de ce que le mandant souhaiterait ou ce qui est dans le meilleur intérêt du mandant si ses souhaits ne sont pas connus. La procuration en matière de soins de santé peut comprendre une disposition de testament de fin de vie (une description des préférences de soins de santé) ou d’autres instructions, mais il est préférable que celles-ci ne figurent dans la procuration qu’à titre indicatif pour le substitut, et non comme une instruction contraignante. Le substitut médical doit être choisi avec beaucoup de soin. Une personne qui désire vivement éviter un traitement médical agressif ne doit pas désigner un substitut qui ne sera pas capable d’appliquer ces souhaits. Par exemple, choisir comme substitut médical une personne qui croit que toute intervention médicale possible doit être utilisée pour prolonger la vie, ou un conjoint dont l’état émotionnel pourrait rendre difficile la limitation ou l’interruption des soins, pourrait être une mauvaise décision. Un meilleur choix pourrait être un associé de confiance, un conseiller ou un ami de longue date. Le substitut médical idéal est capable de parler efficacement avec les professionnels de la santé, il peut agir comme un médiateur et un défenseur influent quand il est confronté à la résistance des membres de la famille du mandant, des amis ou des professionnels de la santé. Le mandant doit discuter des objectifs, des valeurs et des désirs qu’il veut que le substitut utilise comme consignes, parce que le substitut aura besoin de toutes les consignes possibles lorsqu’il devra prendre des décisions très difficiles. En outre, un mandant doit s’assurer que le substitut est prêt à assumer cette responsabilitéavantde le nommer substitut. Dans la plupart des États, deux personnes ou plus peuvent être nommées pour servir de substituts ensemble (conjointement) ou seules (individuellement). Toutefois, ces nominations conjointes peuvent créer des conflits et des complications et devraient probablement être évitées ou discutées avec un avocat. Si possible, la procuration en matière de soins de santé doit désigner un remplaçant ou successeur au substitut au cas où la première personne nommée serait incapable ou refuserait de remplir sa fonction. La législation de chaque État décrit les règles et les procédures nécessaires pour établir une procuration en matière de soins de santé valide et un testament de fin de vie. Ces règles doivent être scrupuleusement suivies. La plupart des États exigent que deux témoins qualifiés signent le document, et certains acceptent une certification notariée comme alternative. Un mandant capable peut annuler la procuration en matière de soins de santé à tout moment. Le choix du substitut n’a pas besoin d’être permanent. Si les circonstances changent, le mandant peut et doit créer une nouvelle procuration en matière de soins de santé et/ou désigner un nouveau substitut. La procuration relative aux soins de santé est importante pour les jeunes adultes comme pour les adultes plus âgés, car un mandataire peut agir en cas d’incapacité clinique temporaire ainsi qu’en cas d’incapacité permanente plus probable vers la fin de la vie. Elle est particulièrement importante pour quelqu’un qui souhaiterait qu’une personne autre qu’un proche parent contrôle la prise de décision (par exemple, un partenaire, un ami ou toute autre personne sans lien de parenté légal). C’est la seule façon, en dehors d’une procédure judiciaire (qui est un processus compliqué), de donner à cette personne l’autorité légale de prendre des décisions de soins de santé et de garantir les droits de visite et l’accès aux informations médicales. Idéalement, des copies du testament de fin de vie ou de la procuration en matière de soins de santé devraient être données à chaque médecin chargé des soins du mandant et à l’hôpital lors de l’admission. Des copies doivent également être placées dans le dossier médical permanent du mandant, données au substitut médical désigné et à l’avocat du mandant, et classées avec les documents importants. Les personnes doivent également en fournir des copies à d’autres membres de la famille proche ou aux amis qui seront probablement impliqués pendant la maladie grave. Cela permet d’éviter les surprises et les controverses lorsque des décisions difficiles doivent être prises par le mandataire. Il existe de plus en plus de bases de données en ligne qui stockent les informations concernant les directives anticipées et qui peuvent être consultées par les professionnels de santé. Il existe également des applications pour smartphone relatives aux directives anticipées permettant aux personnes d’enregistrer leurs directives anticipées, de les partager avec leur famille et de les envoyer par voie électronique à leurs médecins. Avoir de multiples directives anticipées ou des directives trop compliquées peut créer de la confusion. Si la personne dispose à la fois d’un testament de fin de vie et d’une procuration en matière de soins de santé, elle doit préciser quel document doit être suivi si leurs contenus semblent être en conflit. En général, une procuration en matière de soins de santé est préférable si le mandant a désigné une personne de confiance comme substitut. Une procuration en matière de soins de santé est particulièrement importante pour tous les adultes, même jeunes, qui veulent qu’une personne autre qu’un proche parent contrôle la prise de décision (par exemple, un partenaire, un ami ou toute autre personne n’ayant pas de lien de parenté légal). 