cáncer
Síntomas de cáncer
Introduction
Al principio, cuando el cáncer es una pequeña masa de células, no provoca ningún síntoma (véase también Introducción al cáncer ). Sin embargo, al crecer, su presencia física afecta a los tejidos adyacentes (véase también A veces, el primer signo es un resultado anómalo en un análisis realizado por otro motivo (por ejemplo, una Introducción a la anemia secundaria a un cáncer de colon que se detecta en un hemograma completo de rutina). El tumor afecta a los tejidos cercanos creciendo en su interior o presionándolos, lo que origina irritación o compresión de los mismos. Por lo general, la irritación origina dolor. La compresión puede impedir que los tejidos funcionen con normalidad. Por ejemplo, un cáncer de vejiga o un ganglio linfático maligno en el abdomen puede comprimir el conducto (uréter) que conecta el riñón con la vejiga y bloquear así el flujo de orina. Un cáncer de pulmón puede bloquear el flujo de aire a través de un segmento del pulmón, lo que provoca un colapso pulmonar parcial y aumenta el riesgo de infección. Cuando el tumor crece en una zona con mucho espacio, como en la pared del intestino grueso o en el pulmón, puede que no provoque ningún síntoma hasta que sea ya muy grande. Por el contrario, un tumor que crece en un espacio más restringido, como en una cuerda vocal, puede provocar síntomas (como la ronquera) pese a ser relativamente pequeño. Si el cáncer se extiende (metastatiza) a otras partes del cuerpo, se terminan produciendo los mismos efectos locales de irritación y de compresión, pero en la nueva ubicación, por lo que los síntomas serán muy distintos. Los tipos de cáncer que afectan a la membrana que recubre los pulmones (pleura) o a la estructura en forma de bolsa que rodea el corazón (pericardio), suelen supurar líquidos, que se acumulan alrededor de estos órganos; si esta acumulación es grande, puede interferir en la respiración o en el bombeo del corazón. 