enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Efectos del envejecimiento sobre el sistema nervioso
 Cerebro 
La funcionalidad del cerebro normalmente varía con el paso de la infancia a la vida adulta y posterior senectud. En la infancia, la capacidad de pensar y de razonar aumenta de manera constante, lo que permite al niño aprender habilidades cada vez más complejas. Durante la mayor parte de la vida adulta, la funcionalidad del cerebro es relativamente estable. Después de una cierta edad, que varía según la persona, la funcionalidad cerebral declina. En algunas personas, ciertas áreas del cerebro disminuyen anualmente de tamaño hasta en un 1%, sin embargo, no se produce ninguna pérdida de funcionalidad. Por lo tanto, los cambios en la estructura cerebral relacionados con la edad no siempre ocasionan una pérdida de la función cerebral. Sin embargo, una disminución de la función cerebral producida por el envejecimiento puede ser el resultado de numerosos factores tales como cambios en las sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores), cambios en las propias células nerviosas, presencia de sustancias tóxicas que se acumulan en el cerebro con el tiempo y cambios heredados. Diferentes aspectos de la funcionalidad cerebral pueden verse afectados en distintos momentos: La memoria a corto plazo y la capacidad de aprender cosas nuevas suelen verse afectadas de manera relativamente precoz. Las habilidades verbales, incluyendo el vocabulario y el uso de las palabras, suelen empezar a declinar más adelante. El rendimiento intelectual, es decir, la capacidad de procesar información con independencia de la rapidez con que se haga, se mantiene, por lo general, siempre que no haya trastornos neurológicos o vasculares subyacentes. El tiempo de reacción y el desempeño de tareas se hacen más lentos, dado que el cerebro procesa los impulsos nerviosos con mayor lentitud. Sin embargo, es difícil distinguir los efectos del envejecimiento sobre la funcionalidad cerebral de los efectos de otros trastornos frecuentes en las personas mayores, como la Depresión , los Al envejecer, el número de Nervios puede disminuir, aunque la pérdida varía mucho en cada persona dependiendo del estado de salud. Además, algunos tipos de memoria son más vulnerables a la pérdida, como ocurre con la memoria que contiene información temporalmente. Sin embargo, el cerebro tiene ciertas características que ayudan a compensar estas pérdidas Redundancia:el cerebro tiene más neuronas de las que necesita para funcionar con normalidad. Esto es útil para compensar la pérdida de neuronas asociada al envejecimiento y a la enfermedad. Formación de nuevas conexiones:el cerebro compensa activamente la disminución de neuronas relacionada con el envejecimiento creando nuevas conexiones entre las neuronas restantes. Producción de nuevas neuronas:algunas zonas del cerebro producen nuevas neuronas, especialmente después de una lesión cerebral o de un accidente cerebrovascular (ictus). Estas zonas incluyen el hipocampo (que está implicado en la formación y recuperación de los recuerdos) y los ganglios basales (que coordinan y suavizan los movimientos). Así, cuando se ha sufrido una lesión cerebral o un accidente cerebrovascular, a veces se aprenden nuevas habilidades, como sucede con la Terapia ocupacional . Podemos influir en la velocidad de disminución de la funcionalidad cerebral. Por ejemplo, el ejercicio físico parece retrasar la pérdida de neuronas en zonas del cerebro relacionadas con la memoria. Dicho ejercicio también ayuda a mantener en funcionamiento las neuronas restantes. Por el contrario, el consumo de dos o más bebidas alcohólicas al día acelera el deterioro de la funcionalidad cerebral. Al envejecer, el flujo sanguíneo del cerebro disminuye por término medio un 20%. Esta disminución es aún mayor si las arterias cerebrales tienen ateroesclerosis (enfermedad cerebrovascular). Esta enfermedad aparece con mayor frecuencia si se ha fumado durante mucho tiempo, si se tiene la Hipertensión arterial , el El ejercicio físico puede retrasar la disminución de la funcionalidad cerebral relacionada con el envejecimiento. Tener hipertensión no controlada, diabetes o niveles elevados de colesterol puede acelerar la disminución de la funcionalidad cerebral asociada al envejecimiento. 