troubles de la nutrition
Undernutrition
Diagnostic de la dénutrition
Examen clinique Parfois, analyses de sang Les médecins peuvent généralement diagnostiquer la dénutrition en posant des questions concernant l’alimentation et la perte de poids et en procédant à un examen clinique (voir aussi Évaluation du statut nutritionnel ). Une dénutrition grave qui dure depuis longtemps peut généralement être diagnostiquée d’après l’apparence physique de la personne et ses antécédents. Les médecins peuvent aussi poser des questions concernant la capacité d’acheter et de préparer de la nourriture, la présence d’autres troubles, l’utilisation de drogues, l’humeur et les fonctions mentales. Ils peuvent utiliser des questionnaires standardisés pour les aider à obtenir des informations pertinentes. Les réponses à ces questions peuvent aider à confirmer le diagnostic, surtout quand la dénutrition est moins évidente, et peuvent aider à identifier la cause. Il est particulièrement important d’identifier la cause chez les enfants. Lors de l’examen clinique, les médecins réalisent les actes suivants : Mesure de la taille et du poids Détermination de l’indice de masse corporelle ( Obésité ) Estimation de la quantité de muscle et de graisse dans le milieu de la partie supérieure du bras en mesurant la circonférence de la partie supérieure du bras et l’épaisseur d’un pli de peau à l’arrière de la partie supérieure du bras gauche (pli tricipital) Vérification d’autres symptômes pouvant indiquer une dénutrition (tels que des changements sur la peau et les cheveux, et une accumulation de liquide dans les membres ou l’abdomen) Ce qu’ils trouvent les aide à confirmer le diagnostic et à déterminer la gravité de la dénutrition. Selon les circonstances, des analyses peuvent être effectuées ou non. Par exemple, si la cause est évidente et peut être corrigée, il n’est généralement pas nécessaire d’effectuer des analyses. Le test le plus souvent effectué est un test sanguin pour mesurer le taux d’albumine (qui diminue lorsque les personnes ne consomment pas suffisamment de protéines). Les médecins peuvent également mesurer le nombre de certains types de globules blancs (qui diminuent à mesure que la dénutrition s’aggrave). Des Examens peuvent être réalisés pour vérifier le niveau de fonctionnement du système immunitaire. Une substance contenant un antigène (qui déclenche normalement une réaction immunitaire) est injectée sous la peau. Si une réaction se produit dans un délai donné, c’est un signe que le système immunitaire fonctionne normalement. Un retard ou une absence de réaction indique l’existence d’un problème immunitaire, qui peut provenir de la dénutrition. Si les médecins suspectent une carence en vitamines ou en minéraux, des analyses de sang sont en général effectuées pour mesurer les taux de ces nutriments. Si les médecins suspectent que la cause est un autre trouble, d’autres tests peuvent être effectués pour aider à identifier cette cause. Par exemple, si les personnes ont une diarrhée sévère ou persistante en dépit d’un traitement, les médecins peuvent analyser un échantillon de selles pour y détecter d’éventuels microorganismes susceptibles de causer une infection. Certains examens, comme des analyses d’urine et des radiographies du thorax, peuvent être réalisés pour rechercher des infections. Chez les personnes âgées, la dénutrition est grave car elle accroît le risque de fractures, de problèmes postopératoires, d’escarres de décubitus et d’infections. Si l’un de ces problèmes survient, il risque d’être aggravé chez les personnes dénutries. Les personnes âgées courent un risque de dénutrition pour de nombreuses raisons. Changements liés au vieillissement dans l’organisme :À mesure que l’organisme vieillit, la production d’hormones et la sensibilité aux hormones (telles que l’hormone de croissance, l’insuline, et les androgènes) changent. Par conséquent, les personnes âgées subissent une perte de tissu musculaire (appelée sarcopénie). La dénutrition et la diminution de l’activité physique aggravent cette perte. De plus, la perte de tissu musculaire associée au vieillissement est responsable de nombreuses complications de la dénutrition chez la personne âgée, comme un risque accru d’infections. Les personnes âgées ont tendance à se sentir rassasiées plus tôt et à avoir moins d’appétit. Par conséquent, elles mangent moins. Une autre raison éventuelle pour laquelle les personnes âgées mangent moins est que les sens du goût et de l’odorat s’émoussent, ce qui réduit le plaisir apporté par la nourriture. La capacité d’absorption de certaines substances nutritives est réduite. Certaines personnes âgées produisent moins de salive, ce qui entraîne des problèmes dentaires et des difficultés à avaler. Troubles :De nombreux troubles qui contribuent à la dénutrition sont fréquents chez les personnes âgées. Dépression None Présentation de l’accident vasculaire cérébral None Arthrose None Présentation de la malabsorption None Présentation des cancers None Démence None Les problèmes dentaires(comme des prothèses dentaires mal ajustées ou des maladies gingivales) peuvent rendre la mastication plus difficile, ce qui retentit sur la digestion de la nourriture. Anorexie mentale None Médicaments :De nombreux médicaments utilisés pour traiter les troubles fréquents chez les personnes âgées (comme la dépression, le cancer, l’insuffisance cardiaque et l’hypertension artérielle) peuvent contribuer à la dénutrition. Les médicaments peuvent augmenter le besoin de l’organisme en nutriments, changer la manière dont les nutriments sont utilisés, ou provoquer une baisse d’appétit. Certains médicaments provoquent des diarrhées ou ont des effets secondaires qui empêchent de se nourrir correctement, comme les nausées et la constipation. Situation de vie :Les personnes âgées qui vivent seules peuvent se sentir moins motivées pour préparer et manger leurs repas. Elles peuvent être en butte à des restrictions pécuniaires, les incitant à acheter des aliments bon marché, moins nutritifs ou moins complets. Elles peuvent être dans l’incapacité physique ou dans la crainte de sortir pour acheter de la nourriture, ou elles peuvent manquer de moyens de transport pour se rendre à une épicerie. Les personnes âgées qui vivent dans des établissements rencontrent encore plus d’obstacles pour se nourrir de manière adéquate. Elles peuvent être dans la confusion et incapables de dire quand elles ont faim ou ce qu’elles aimeraient manger. Elles peuvent être incapables de choisir les aliments qu’elles apprécient. Elles peuvent être incapables de s’alimenter par elles-mêmes. Si elles mangent lentement, surtout si elles doivent être nourries par un membre du personnel, ce dernier peut ne pas avoir ou prendre assez de temps pour les nourrir de manière adéquate. Les personnes âgées qui sont hospitalisées rencontrent parfois les mêmes problèmes. Prévention et traitement :On peut inciter les personnes âgées à manger davantage, et leur rendre la nourriture plus appétissante. Par exemple, on peut leur servir des plats au goût prononcé ou des mets préférés, plutôt que des aliments à faible teneur en sel ou en matières grasses. Il arrive que les personnes âgées suivent un régime spécial (comme un régime à faible teneur en sel) parce qu’elles ont un trouble (comme une insuffisance rénale ou cardiaque). Cependant, de tels régimes sont parfois peu appétissants et manquent de goût. Par conséquent, les personnes peuvent ne pas s’alimenter suffisamment. Dans de tels cas, les personnes ou les membres de leur famille devraient discuter avec le diététicien ou le médecin pour trouver une façon de préparer des aliments agréables au goût et compatibles avec les exigences diététiques. Les personnes âgées qui ont besoin d’aide pour faire leurs courses alimentaires ou s’alimenter devraient recevoir plus d’aide. Par exemple, elles pourraient avoir besoin que les repas leur soient livrés à domicile. Parfois, on administre aux personnes un médicament pour stimuler leur appétit (comme le dronabinol) ou pour augmenter la masse musculaire (comme la nandrolone ou la testostérone). La dépression et d’autres troubles, s’ils sont présents, doivent être traités. En traitant ces troubles, on pourra faire disparaître certains des obstacles qui empêchent de s’alimenter correctement. Pour les personnes âgées vivant en établissement, on pourrait les inciter à manger davantage en rendant la salle à manger plus attrayante et en leur donnant plus de temps pour les repas. 