trastornos nutricionales
Deficiencia de vitamina e
Introduction
La deficiencia dietética de vitamina E es común en países con altas tasas de inseguridad alimentaria; la deficiencia en adultos de otros países es infrecuente y suele deberse a malabsorción de grasas. Los principales síntomas son anemia hemolítica y déficits neurológicos. El diagnóstico se basa en medir la relación entre el alfa-tocoferol plasmático y los lípidos totales en la sangre; una relación baja indica deficiencia de vitamina E. El tratamiento consiste en la administración por vía oral de vitamina E, en dosis elevadas si hay déficits neurológicos o si la deficiencia está causada por malabsorción. La deficiencia de vitamina E causa fragilidad eritrocitaria y degeneración neuronal, sobre todo en los axones periféricos y las neuronas del asta posterior. La vitamina E es un grupo de compuestos (que incluye a los tocoferoles y los tocotrienoles) que tienen actividad biológica similar. El que tiene mayor actividad biológica es el alfa‑ tocoferol, aunque los beta-tocoferoles, gamma-tocoferoles y delta-tocoferoles, 4 tocotrienoles y varios estereoisómeros también pueden tener una actividad biológica importante. Estos compuestos actúan como antioxidantes, que evitan la peroxidación de los ácidos grasos poliinsaturados en las membranas celulares (véase tabla). Las fuentes dietéticas de vitamina E incluyen aceites vegetales y nueces. Los niveles plasmáticos de tocoferoles varían según los niveles plasmáticos totales de lípidos. En condiciones normales, la concentración plasmática de alfa-tocoferol es de 5 a 20 mcg/mL (11,6 a 46,4 mcmol/L). Las altas dosis de suplementos de vitamina E no protegen contra el cáncer o los trastornos cardiovasculares y existe controversia sobre si los suplementos sí pueden brindar protección contra la discinesia tardía. No hay evidencia convincente de que las dosis de hasta 2000 unidades/día retrasen la progresión de la enfermedad de Alzheimer o disminuyan el riesgo de cáncer de próstata; un estudio sugirió un mayor riesgo de cáncer de próstata con suplementos de vitamina E ( Referencia ). Si bien las cantidades de vitamina E en muchos alimentos enriquecidos y complementos se indican en unidades, las recomendaciones actuales se hacen en mg. (Véase también Generalidades sobre las vitaminas ). 