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Fiebre por vapores metálicos y poliméricos
Introduction
Lafiebre por vapores metálicospor lo general está causada por la exposición profesional a vapores que contienen metal y que se producen durante la soldadura y procesos relacionados. Lafiebre por vapores de polímerosestá causada por la exposición a productos poliméricos fluorados específicos, como el politetrafluoroetileno (PTFE, conocido como Teflon®). La fiebre por vapores metálicos suele ser consecuencia de la inhalación de vapores de cinc. La fiebre por vapores metálicos y la fiebre por vapores de polímeros causan síntomas similares, como fiebre, escalofríos, fatiga, dolores musculares y articulares y dolor de cabeza. Los médicos diagnostican ambos trastornos basándose en la exposición a los vapores de productos metálicos o poliméricos y los síntomas característicos. Por lo general, se utilizan medidas para aliviar los síntomas (como medicamentos para reducir la fiebre), pero si la persona tiene dificultad para respirar, puede ser necesaria la ventilación mecánica. En la década de 1970, la fiebre por vapores metálicos era bastante común entre los soldadores. Casi un tercio de los soldadores de 20 a 59 años tuvieron al menos un episodio durante su carrera. Como las normas de seguridad han mejorado, la fiebre por vapores metálicos es menos frecuente en la actualidad. Cada año se producen alrededor de 1500 a 2500 casos en Estados Unidos. La fiebre por vapores metálicos también puede ocurrir en soldadores fuera del lugar de trabajo, como por ejemplo los artistas o los aficionados a la soldadura. La fiebre por vapores metálicos suele implicar la inhalación de cinc. La fiebre por vapores de polímeros provoca síntomas similares a los de la fiebre por vapores metálicos, pero está causada por la exposición al vapor producido cuando el politetrafluoroetileno (Teflon®) se calienta a altas temperaturas. En las cocinas domésticas, la exposición al humo de PTFE debido al sobrecalentamiento de los utensilios de cocina de Teflon® ha dado lugar a fiebre por vapores de polimero en las personas y muerte para los pájaros domésticos. Dado que la seguridad en el lugar de trabajo en Estados Unidos ha mejorado, la fiebre por los vapores de polímeros en el lugar de trabajo es menos frecuente en la actualidad. 