salud infantil
Asma infantil
Tratamiento del asma infantil
Para los ataques agudos, broncodilatadores y en algunas ocasiones corticoesteroides Para el asma crónica, corticoesteroides inhalados (a veces combinados con broncodilatadores) y, posiblemente, modificadores del leucotrieno y/o cromoglicato El tratamiento se administra para resolver los ataques súbitos (agudos) y algunas veces para prevenirlos. Los niños con crisis leves y muy poco frecuentes normalmente toman fármacos solo durante la crisis. Los niños que tienen crisis intensas o más frecuentes necesitan tomar fármacos incluso entre dos crisis sucesivas. Se emplean distintos fármacos según la frecuencia y la gravedad de las crisis. Para ayudar a evitar la aparición de crisis en los niños con crisis poco frecuentes y no muy graves, se suele utilizar una dosis baja diaria de corticoesteroides o de un antagonista del receptor de leucotrienos (montelukast o zafirlukast) tomados por inhalación. Estos fármacos reducen la inflamación bloqueando la liberación de las sustancias químicas que inflaman las vías respiratorias. El tratamiento de una crisis asmática aguda se basa en dos medidas esenciales Abrir las vías respiratorias (broncodilatación) Detener la inflamación Hay diversos fármacos administrados por inhalación que abren las vías respiratorias (broncodilatadores, véase Tratamiento de las crisis asmáticas ). Son ejemplos característicos de este tipo de fármacos el salbutamol (albuterol) y el ipratropio. Los médicos no recomiendan el uso de broncodilatadores de acción prolongada, como el salmeterol o el formoterol, como único tratamiento en los niños. Los niños y adolescentes deben emplear un inhalador dosificador con una cámara espaciadora o una cámara de retención de la válvula ( ver figura Cómo usar un inhalador con dosificador ). La cámara espaciadora optimiza el suministro de fármaco a los pulmones y minimiza la posibilidad de efectos secundarios. Los lactantes y los niños muy pequeños pueden usar el inhalador acoplado a la cámara espaciadora siempre que se le agregue una mascarilla de tamaño infantil. Los niños que no pueden usar inhaladores reciben los fármacos inhalados en casa a través de una mascarilla conectada a un nebulizador (un pequeño dispositivo que, utilizando aire comprimido, libera una pequeña nube de fármaco). Tanto los inhaladores como los nebulizadores son igualmente efectivos en el suministro del fármaco, pero a la mayoría de los padres les parece que el inhalador y la cámara espaciadora son mucho más prácticos y fáciles de utilizar. El salbutamol (albuterol) también se administra por vía oral, pero este procedimiento es menos eficaz y puede presentar muchos más efectos secundarios que la inhalación, por lo que en general se usa en los lactantes solo cuando no se dispone de nebulizador y el lactante es demasiado pequeño para utilizar un inhalador. Los niños con crisis moderadamente graves también reciben tratamiento con corticoesteroides por vía oral o mediante inyección. A los niños con episodios muy graves se les atiende en el hospital y se les administran broncodilatadores mediante un nebulizador o un inhalador al menos cada 20 minutos al principio. En estos casos se utilizan a veces inyecciones de epinefrina (adrenalina) o terbutalina (que actúan como broncodilatadores) si los fármacos inhalados no actúan de manera eficaz y lo suficientemente rápido. El médico, por lo general, administra corticoesteroides por vía intravenosa a los niños que tienen una crisis grave. Agitar el inhalador después de destaparlo. Exhalar completamente durante 1 o 2 segundos. Poner el inhalador en la boca a una distancia de entre 2,5 y 5 cm y comenzar a aspirar lentamente, como sorbiendo una bebida caliente. Mientras se comienza a inhalar, presionar el extremo del inhalador. Inhalar lentamente hasta notar los pulmones llenos. (Todo el procedimiento debe durar 5 o 6 segundos). Aguantar la respiración durante 10 segundos (o tanto como sea posible). Exhalar. Si se requiere una segunda dosis, repetir el procedimiento al cabo de 1 minuto. Si resulta difícil coordinar la respiración con este método, se puede utilizar una cámara espaciadora. El tratamiento del asma crónico consiste en Tomar corticosteroides inhalados a diario y posiblemente otros fármacos que controlan la inflamación El uso de un inhalador antes de hacer ejercicio Los lactantes y los niños menores de 5 años que necesitan tratamiento más de 2 veces a la semana, los que tienen asma más persistente, o aquellos en riesgo de ataques frecuentes o más graves deben recibir tratamiento antiinflamatorio diario con corticosteroides inhalados. A estos niños también se les puede administrar un fármaco adicional, como un antagonista del receptor de leucotrienos (montelukast o zafirlukast), un broncodilatador de acción prolongada (siempre mezclado con un corticoesteroide inhalado en un inhalador combinado) o cromolín sódico. Los fármacos se aumentan o disminuyen una vez alcanzado un control óptimo de los síntomas asmáticos del niño y para evitar crisis graves. Si estos fármacos no evitan las crisis graves, los niños necesitan tomar corticoesteroides por vía oral. Los niños mayores de 5 años de edad y adolescentes con asma se pueden tratar de manera similar a los adultos (véase Tratamiento de las crisis asmáticas ). Los niños que sufren crisis durante el ejercicio suelen inhalar una dosis de broncodilatador antes de empezar la actividad. Las niños con asma desencadenado por aspirina (ácido acetilsalicílico) u otros fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) deben evitar el uso de estos fármacos. Esta reacción, sin embargo, es muy poco común en los niños. Dado que el asma es un trastorno de larga duración con una gran variedad de tratamientos, el médico debe trabajar con los padres y con los niños para asegurarse de que comprenden bien en qué consiste la enfermedad. Los adolescentes y los niños más pequeños, pero con suficiente madurez, deben participar en el desarrollo de sus propios planes de cuidados y en el establecimiento de sus propias metas u objetivos para mejorar así el cumplimiento terapéutico. Los padres y los niños han de aprender a determinar la gravedad de una crisis, cuándo utilizar los fármacos y el medidor de flujo espiratorio máximo, cuándo hay que llamar al médico y cuándo deben ir al hospital. Los padres y los médicos han de informar sobre la enfermedad del niño y los fármacos que está tomando al personal sanitario de la escuela y la guardería y a toda otra persona implicada en su cuidado. A algunos niños se les puede permitir usar el inhalador en la escuela según sus necesidades, mientras que otros deben ser supervisados por el personal sanitario de la escuela o el personal responsable en el ámbito escolar. 