grundlagen
Symptome bei tödlich verlaufenden Krankheiten
Kurzatmigkeit
Obwohl Kurzatmigkeit und Atemnot (Dyspnoe) den meisten Sterbenden Angst bereiten, können diese Symptome in der Regel gelindert werden. Atemnot kann gewöhnlich mit Hilfe verschiedener Methoden gelindert werden, z. B. Flüssigkeitsansammlung bekämpfen, Thoraxdrainage anlegen, die Position des Patienten ändern und zusätzlichen Sauerstoff verabreichen. Das Inhalieren von Salbutamol oder die orale oder intravenöse Verabreichung von Kortikosteroiden kann Keuchen und Lungenentzündungen lindern. Opioide (z. B. Morphin) können bei Patienten mit leichter anhaltender Atemnot Behaglichkeit sicherstellen, auch wenn sie keine Schmerzen haben. Wenn die Schmerzmittel vor der Nachtruhe eingenommen werden, tragen sie dazu bei, dass der Patient durchschläft und nicht immer wieder mit Atemnot aufwacht. Benzodiazepine (z. B. Lorazepam) helfen häufig bei der Bekämpfung der Angst, die durch Atemnot hervorgerufen wird. Weitere hilfreiche Maßnahmen sind ein kühler Luftzug aus einem offenen Fenster oder Ventilator und die beruhigende Anwesenheit eines Menschen. Wenn diese Behandlungsmethoden nicht wirken, plädieren Ärzte, die in Hospizpflege mitwirken, meist dafür, dem Patienten eine höhere Dosis Schmerzmittel zu geben, um die Wahrnehmung der Atemnot zu lindern, auch wenn der Patient dadurch bewusstlos werden kann. Ein Patient, der in der letzten Phase seines Lebens Atemnot vermeiden möchte, sollte sicherstellen, dass der Arzt die Symptome vollständig behandeln wird, selbst wenn die Behandlung zu Bewusstlosigkeit führt oder das Eintreten des Todes etwas beschleunigt. 