troubles nutritionnels
Carence en vitamine B12
Introduction
La carence alimentaire en vitamine B12 est habituellement due à une absorption insuffisante, mais une carence peut se développer chez les végétaliens qui ne prennent pas de compléments vitaminiques. Sa carence induit une anémie mégaloblastique, une atteinte de la substance blanche de la moelle épinière et du cerveau et une neuropathie périphérique. Le diagnostic est habituellement établi en mesurant le taux de vitamine B12 sérique. Le test de Schilling aide à déterminer l'étiologie. Le traitement consiste à administrer par voie orale ou par voie parentérale de la vitamine B12. Les folates (acide folique) ne doivent pas être utilisés en remplacement de la vitamine B12 car ils peuvent améliorer l'anémie mais entraîner une progression des troubles neurologiques. La cobalamine est un terme générique pour désigner les composés ayant une activité biologique de vitamine B12. Ces composés sont impliqués dans le métabolisme des acides nucléiques, la méthylation et la synthèse et la réparation de la myéline. Ils sont nécessaires à la formation de globules rouges normaux et à une fonction neurale normale (voir tableau). Les sources alimentaires de vitamine B12 comprennent les viandes (en particulier le bœuf, le porc et les abats [p. ex., le foie]), la volaille, les œufs, les céréales enrichies, le lait et les produits laitiers et les fruits de mer tels que les palourdes, les huîtres, le maquereau et le saumon. La vitamine B12 alimentaire est libérée dans l'environnement acide de l'estomac et est fixée à la protéine R (haptocorrine). Les enzymes pancréatiques clivent ce complexe B12 (protéine B12-R) dans l'intestin grêle. Après clivage, le facteur intrinsèque, sécrété par les cellules pariétales de la muqueuse gastrique se fixe sur la vitamine B12. Le facteur intrinsèque est nécessaire à l'absorption de la vitamine B12, qui a lieu dans l'iléon terminal. La vitamine B12 dans le plasma est fixée aux transcobalamines I et II. La transcobalamine II est responsable du transfert de la vitamine B12 aux tissus. Le foie stocke de grandes quantités de vitamine B12. La réabsorption entérohépatique aide à maintenir le statut de la vitamine B12. Les réserves hépatiques de vitamine B12 peuvent normalement subvenir aux besoins physiologiques pendant 3 à 5 ans en cas d'arrêt de consommation de B12 (p. ex., chez les personnes devenues végétaliennes) et pendant plusieurs mois à 1 an si la réabsorption entérohépatique est absente. Les doses élevées de vitamine B12 ne semblent pas être toxiques mais ne sont pas recommandées pour une utilisation régulière (c'est-à-dire, comme tonique général). (Voir aussi Revue générale sur les vitamines .) 