trastornos nutricionales
Aditivos y contaminantes de los alimentos
Contaminantes
En ocasiones, no es posible eliminar por completo los contaminantes sin alterar los alimentos, por lo que se permiten pequeñas cantidades. Los contaminantes más comunes son los pesticidas, los metales pesados (plomo, cadmio, mercurio), los nitratos (presentes en verduras de hojas verdes), las aflatoxinas (en nueces y en la leche), las hormonas estimuladoras del crecimiento (en productos lácteos y carne), pelos y heces de animales y partes de insectos. Los niveles considerados seguros por la FDA son aquellos que no han causado enfermedades o efectos adversos en los seres humanos. Sin embargo, resulta difícil demostrar una relación causal entre las exposiciones a concentraciones muy bajas y los efectos adversos; aunque poco pobables, aún son posibles los efectos adversos en el largo plazo. Las concentraciones seguras se determinan por consenso y no por evidencia concluyente. Los llamados productos químicos disruptores endocrinos en el medio ambiente (p. ej., insecticidas, petroquímicos, solventes industriales) pueden afectar los sistemas endocrinos y alterar los niveles hormonales, lo que afecta los órganos sexuales, la función inmunitaria, la función del sistema nervioso y el crecimiento y el desarrollo, y produce ciertos tipos de cáncer. 