trastornos del corazón y los vasos sanguíneos
Hipertensión arterial
Introduction
La hipertensión arterial se define como una elevación continuada de la presión en las arterias. A menudo no es posible identificar la causa de la hipertensión, pero algunas veces se produce a consecuencia de una enfermedad renal subyacente o de un trastorno hormonal. La obesidad, un estilo de vida sedentario, fumar, un consumo abusivo de alcohol o un exceso de sodio (sal) en la dieta son factores que pueden desempeñar un papel activo en el desarrollo de la hipertensión en personas que tienen una tendencia hereditaria al desarrollo de dicha enfermedad. En la mayoría de los afectados la hipertensión arterial no causa síntomas. Los médicos establecen el diagnóstico después de medir la presión arterial dos o más veces. Se aconseja perder peso, dejar de fumar y reducir la cantidad de sodio y de grasas presentes en la dieta. Se prescribe un tratamiento con medicamentos antihipertensores. Mucha gente asocia la palabra hipertensión con tensión excesiva, nerviosismo o estrés. En términos médicos, la hipertensión se refiere a la presión arterial elevada de forma permanente, independientemente de la causa. Dado que no suele causar síntomas durante muchos años, hasta que un órgano vital resulta dañado, la hipertensión se conoce como «el asesino silencioso». La hipertensión arterial no controlada aumenta el riesgo de trastornos como Introducción a los accidentes cerebrovasculares , Casi la mitad de los adultos de Estados Unidos presentan hipertensión arterial. Muchas personas no son conscientes de que tienen hipertensión arterial. El tratamiento se ha recomendado a cerca del 80% de los adultos con hipertensión arterial, pero solo alrededor de la mitad de estos adultos lo reciben. La hipertensión arterial ocurre con mayor frecuencia en los adultos de ascendencia africana no hispana (58%) en comparación con el 49% de los adultos de ascendencia blanca no hispana y el 45% de los adultos de ascendencia asiática no hispana, o el 39% de los adultos hispanos. La hipertensión arterial es más frecuente en los adultos mayores, afectando a aproximadamente dos tercios de las personas mayores de 65 años. Las personas con presión arterial normal a los 55 años de edad tienen un riesgo del 90% de desarrollar hipertensión en algún momento de su vida. La hipertensión es dos veces más frecuente entre las personas obesas que entre las que no lo son. Los cambios debidos al envejecimiento pueden contribuir a la hipertensión arterial sin causa conocida (hipertensión primaria). Cuando las personas envejecen, las grandes arterias se endurecen gradualmente y las arteriolas pueden llegar a bloquearse parcialmente. Algunos expertos piensan que esta rigidez combinada con el estrechamiento de las arteriolas puede explicar en parte por qué la presión arterial aumenta con la edad. Cuando se toma la presión arterial, se registran dos valores el valor más alto refleja la mayor presión en las arterias, que se alcanza cuando el corazón se contrae (llamada la sístole). El valor más bajo refleja la menor presión en las arterias, que se alcanza justo antes de que el corazón comience a contraerse de nuevo (llamada la diástole). La tensión arterial se expresa como presión sistólica/presión diastólica, por ejemplo 120/80 mm Hg (milímetros de mercurio). Este resultado se leería como « 120 y 80 ». 