grundlagen
Vorausverfügungen
Patientenverfügung
Eine Patientenverfügung ist ein Dokument beschränkten Umfangs, in dem die Wünsche des Patienten hinsichtlich seiner zukünftigen medizinischen Versorgung festgehalten sind. Die Patientenverfügung ist zu Lebzeiten des Patienten gültig. In vielen Staaten ist das Dokument formeller und wird als medizinische Anweisung an Ärzte oder als Erklärung bezeichnet. Die Patientenverfügung betrifft in der Regel die Sterbebegleitung, kann aber auch Anweisungen zu allen Aspekten der medizinischen Betreuung oder Behandlung enthalten. Patientenverfügungen treten nur in Kraft, wenn ein Patient nicht mehr imstande ist, Entscheidungen über seine medizinische Versorgung zu treffen, und eine bestimmte, von der Landesgesetzgebung definierte Krankheit hat – in der Regel eine tödlich verlaufende Erkrankung oder dauerhafte Bewusstlosigkeit. Einige Staaten erkennen auch andere Erkrankungen (z. B. Alzheimer im fortgeschrittenen Stadium) oder alle in der Patientenverfügung aufgeführten Erkrankungen an. Viele Menschen sind der Ansicht, dass der Tod einer dauerhaften Abhängigkeit von Maschinen oder einem Zustand, bei dem keine Hoffnung auf Rückkehr ins Leben besteht, vorzuziehen ist. Andere wiederum sind der festen Überzeugung, dass extrem mutige Maßnahmen und technische Möglichkeiten genutzt werden sollten, um das Leben so lange wie möglich zu verlängern, unabhängig vom Grad der medizinischen Intervention oder der daraus resultierenden Lebensqualität. Eine Patientenverfügung erlaubt einem Menschen, hierzu Stellung zu beziehen (oder sich für eine dazwischenliegende gewünschte Maßnahme zu entscheiden). Informationen in einer Patientenverfügung über die Grundwerte bezüglich der Versorgung am Lebensende, die persönlichen Prioritäten und die Behandlungsziele können ebenso hilfreich oder noch hilfreicher sein als spezifische Behandlungswünsche, da die meisten spezifischen Behandlungsentscheidungen unvorhersehbar sind. Um rechtskräftig zu sein, muss die Patientenverfügung die gesetzlichen Anforderungen erfüllen, etwa bezüglich Unterschrift, Zeugen oder Wortlaut. In den meisten Staaten gibt es spezielle Formulare, die der Patient ausfüllen kann, falls er sich dazu entschließt. Interessenten können sich Beispiele ausgefüllter Formulare von Krankenhäusern und anderen Fachleuten aus dem Gesundheitswesen, örtlichen Behörden für das Altern oder Internetseiten des Anwaltsverbandes bzw. der örtlichen Gerichte ansehen. Patientenverfügungen befassen sich gewöhnlich mit der Frage, wann sich die Behandlungsziele nicht mehr nach aggressiven Heilungsbemühungen richten, sondern vorrangig Komfortpflege bieten und einen natürlichen Tod ermöglichen sollten. Jeder Mensch zieht diese Grenze an einem anderen Punkt, je nach Werten, Überzeugungen und Zielen. Einige Menschen geben in ihrer Patientenverfügung die allgemeine Richtung vor, während andere auch Anweisungen über bestimmte Behandlungsformen angeben, z. B. künstliche Ernährung und Hydration (Sondenernährung), Herz-Lunge-Wiederbelebung (HLW) oder künstliche Beatmung. Wünsche und Situation des Einzelnen sind einzigartig und komplex. Daher dienen die folgenden kurzen Beispiele über die für Patientenverfügungen geeignete Sprache lediglich der Illustration der großen Vielzahl von relevanten Aspekten. Um z. B. anzugeben, dass man die gesamte aggressive medizinische Behandlung wünscht, könnte in der Verfügung stehen: „Ich möchte, dass mein Leben so lange wie möglich verlängert wird, ungeachtet meines Zustands, meiner Chancen auf Genesung, der Belastungen der Behandlung oder der Kosten der Behandlungsmethoden.“ Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass eine solche Entscheidung bestimmten Grenzen unterliegt. Medizinische Fachkräfte sind beispielsweise nicht verpflichtet, Behandlungen anzuwenden, die medizinisch ungeeignet und klar vergeblich sind. Um heldenhafte Versuche, ein Leben zu verlängern, zu vermeiden, könnte in der Verfügung stehen: „Falls ich in einem terminalen Zustand oder Wachkoma bin, aus dem ich voraussichtlich nicht mehr aufwache, und die lebenserhaltenden Maßnahmen lediglich meinen Todeszeitpunkt hinauszögern können, möchte ich nicht, dass mein Leben verlängert wird und dass ich eine lebenserhaltende Behandlung bekomme (einschließlich künstlicher Ernährung und Hydratation).“ Andere Menschen ziehen die Grenze möglicherweise an einer anderen Stelle. Diese möchten vielleicht folgende Aussage in ihre Verfügung aufnehmen: „Falls ich einen dauerhaften schweren Hirnschaden erleide (z. B., ich kann die Augen öffnen, kann aber nicht sprechen oder Gesagtes verstehen) und keine Besserung zu erwarten ist, möchte ich nicht, dass mein Leben verlängert wird. Ich möchte auch nicht, dass lebensverlängernde Maßnahmen (einschließlich künstlicher Ernährung und Hydratation) vorgenommen oder fortgesetzt werden.“ Immer wenn eine Person mit einer Vorausverfügung eine medizinische Maßnahme ablehnt, sind medizinische Fachkräfte zumindest verpflichtet, die für die Person angemessenen Komfortpflegemaßnahmen zu ergreifen. Patientenverfügungen unterliegen wesentlichen Beschränkungen. Sie sprechen zumeist einen kleinen Bereich von Entscheidungen über die letzte Lebensphase des Patienten an und können realistischerweise nicht jeden medizinischen Ernstfall erfassen, der in Zukunft eventuell relevant sein wird. Zudem kann es sein, dass die schriftliche Verfügung nicht dort und dann vorliegt, wo und wenn sie benötigt wird. Auch ändern sich die Präferenzen von Patienten häufig mit dem Fortschreiten ihrer Erkrankung oder wenn sich ihre Werte oder Prioritäten über die Zeit verändern. Patientenverfügungen werden oft lange vor der Notwendigkeit, ernste Entscheidungen zu treffen, verfasst. Daher kann es sein, dass sie keine sehr speziellen Anweisungen für neue oder unvorhergesehene Umstände enthalten. Dennoch kann eine Patientenverfügung medizinischen Fachkräften und den Bevollmächtigten oder Stellvertretern des Patienten im Fall einer schweren Erkrankung als allgemeiner Leitfaden dienen. Obwohl das Vorliegen beider Dokumente wünschenswert ist, ist die Vollmacht für medizinische Angelegenheiten einer Patientenverfügung vorzuziehen, weil sie sich auf alle medizinischen Entscheidungen für die entscheidungsunfähige Person beziehen kann und dem Bevollmächtigten ermöglicht, auf veränderte medizinische Informationen und Umstände zu reagieren. 