sujets spéciaux
Soulagement des symptômes du patient en fin de vie
Stress et deuil
Certains sujets abordent la mort paisiblement, mais plus souvent les patients et les membres de la famille connaissent des périodes de stress. La mort est particulièrement stressante lorsque des conflits interpersonnels empêchent les patients et les membres de la famille de partager leurs derniers moments ensemble dans la paix. De tels conflits peuvent conduire à une culpabilité excessive ou à l'incapacité à faire le travail de deuil chez les survivants et peuvent aussi provoquer l'angoisse des patients. Un membre de la famille qui prend soin d'un proche mourant à domicile peut éprouver un stress physique et émotionnel. En général, le stress des patients et de la famille est traité par une approche empathique, des informations, des conseils ou parfois par une brève psychothérapie. Les services sociaux peuvent être disponibles pour soulager la charge des aidants. Les sédatifs doivent être utilisés de manière économe et brève. Quand un conjoint meurt, le survivant peut être accablé par les prises de décisions concernant les problèmes juridiques, financiers ou par la gestion du ménage. Chez un couple de personnes âgées, la mort d'un conjoint peut révéler une atteinte cognitive du survivant qui était auparavant compensée par le conjoint décédé. Les équipes cliniques doivent identifier ces situations à haut risque de sorte qu'elles puissent mobiliser les ressources nécessaires pour éviter des souffrances et dysfonctionnements inutiles. Aux États-Unis, les Palliatifs qui reçoivent des fonds de Medicare sont nécessaires pour fournir des services lors des deuils à la famille et aux amis pendant au moins un an après la mort du patient en soins palliatifs. Le deuil est un processus normal qui commence habituellement avant un décès anticipé. Chez les patients, le travail de deuil commence souvent par un déni provoqué par des craintes de la perte de contrôle, de la séparation, de la souffrance, d'un avenir incertain et de la perte de soi. Traditionnellement, les étapes après un deuil sont les suivantes: déni, colère, négociation, dépression et puis acceptation. Cependant, les étapes par lesquelles les patients passent varient dans leur ordre d'apparition. Le personnel peut aider les patients à accepter le pronostic en écoutant leurs préoccupations, en les aidant à comprendre qu'ils peuvent contrôler des éléments importants de leur vie, en leur expliquant la manière dont la maladie va évoluer et dont la mort viendra ainsi qu'en les assurant du fait que leurs symptômes physiques seront contrôlés. Si la douleur est encore très sévère ou cause une psychose ou des idées suicidaires ou si le patient a déjà souffert de troubles mentaux, une évaluation professionnelle et des conseils de deuil peuvent être utiles à la personne. La famille peut aussi avoir besoin d'aide dans l'expression de son chagrin. Tout membre de l'équipe soignante qui a connu le patient et sa famille peut faciliter ce processus ou les orienter vers d'autres professionnels si nécessaire. Les médecins et les autres membres de l'équipe doivent développer des procédures systématiques permettant d'assurer le suivi des membres de la famille en deuil. 