la santé des personnes âgées
Le conducteur âgé
Manières de compenser
De nombreux conducteurs commencent à autoréguler leur conduite lorsqu’ils vieillissent. Par exemple, ils peuvent autoréguler leur conduite en éliminant les longs voyages sur autoroute, en conduisant moins la nuit, en évitant les intersections compliquées et en évitant les comportements de conduite à risque (par exemple, les excès de vitesse, le non-respect des distances de sécurité et la conduite en état d’ivresse). Il existe de nombreuses stratégies que les conducteurs plus âgés peuvent mettre en place pour compenser certains problèmes de sécurité routière liés au vieillissement. Les conducteurs âgés peuvent utiliser leur expérience d’années de conduite pour identifier et éviter les situations dangereuses. Par exemple, comme l’endurance diminue avec l’âge, les conducteurs âgés conduisent plutôt sur des distances plus courtes et font des pauses plus fréquemment. Ils peuvent éviter les autoroutes et les zones où le trafic est dense ou connu pour être dangereux. Ils peuvent éviter de conduire de nuit ou au crépuscule, lorsque les problèmes d’éblouissement sont les plus probables. Ils peuvent éviter les heures de pointe et les mauvaises conditions météorologiques, et essayer d’éviter les virages à gauche non protégés. Ils peuvent préférer conduire sur des routes et vers des destinations familières. Il est très important pour les conducteurs âgés d’éviter les distractions, mais c’est un élément important pour tous les conducteurs. Les téléphones mobiles sont un élément de sécurité important pour les conducteurs qui se retrouvent bloqués de manière imprévue lorsque leur voiture tombe en panne. Cependant, l’utilisation du téléphone mobile (même avec le kit mains libres) au volant est fortement déconseillée. La loi des différents États diffère en ce qui concerne l’utilisation des téléphones portables au volant. Dans certains États, elle est illégale. De même, régler la radio ou un autre système à bord (comme le système de navigation, la climatisation ou la position du siège), manger ou boire, fumer, lire une carte numérique ou papier, ou même engager la conversation avec les autres passagers peuvent déconcentrer et altérer la capacité à conduire. Il faut minimiser les distractions de toutes sortes pendant la conduite. Les nouvelles technologies peuvent aider les conducteurs âgés. Les aides au stationnement, qui utilisent des caméras ou des systèmes infrarouges pour aider à reculer, à se garer et à faire d’autres manœuvres, sont particulièrement utiles pour les personnes qui ont des difficultés à regarder par-dessus leur épaule. D’autres systèmes pratiques pour les conducteurs âgés comprennent les régulateurs de vitesse, le système de freinage antiblocage, les dispositifs de stabilité électronique qui améliorent l’adhérence et la direction. Les systèmes de vision améliorée pour la conduite nocturne comprennent l’éclairage des virages (éclairage dirigé vers un virage) et la baisse d’intensité automatique des feux (les phares passent en feux de croisement lorsqu’un véhicule vient d’en face). Certaines voitures disposent d’un détecteur d’angles morts, de systèmes d’alerte de franchissement de ligne et de collision, de caméras de recul et de rétroviseurs qui atténuent automatiquement la lumière éblouissante des phares, ce qui améliore la visibilité. Les fabricants automobiles expérimentent des technologies de vision nocturne infrarouge pour améliorer la conduite nocturne. Les constructeurs automobiles redessinent les poignées et les boutons pour les rendre plus ergonomiques pour les personnes atteintes d’arthrite. D’autres caractéristiques de conception, comme les seuils de porte abaissés, les supports lombaires, les pare-soleil étendus, et les sièges et volants réglables, sont disponibles pour tous les conducteurs, mais peuvent être particulièrement utiles aux conducteurs plus âgés. Les voitures autonomes sont en cours d’expérimentation au niveau national et seront probablement disponibles dans les prochaines années. En cas d’accident ou d’autre situation grave, certains dispositifs d’urgence peuvent automatiquement appeler et orienter les équipes de secours vers le lieu où se trouve la voiture. Les systèmes de géolocalisation (GPS) peuvent aider les conducteurs plus âgés à localiser leurs destinations. De nombreux conducteurs plus âgés ont des smartphones sur lesquels il est possible d’installer des applications gratuites pour que leurs familles puissent suivre leur localisation à l’aide de la technologie GPS s’ils se perdent. En outre, la technologie GPS permet de suivre de nombreux types de comportements de conduite (routes prises et vitesse de conduite) via Internet si les familles le désirent. D’autres innovations sont prévues dans l’avenir. Comme il existe de plus en plus de nouvelles technologies, il est important de reconnaître que les personnes plus âgées peuvent nécessiter davantage de temps individuel pour se former à l’utilisation de ces nouvelles technologies. Les technologies devront être individualisées selon ce qui est le plus utile pour chaque personne. (Voir MyCarDoesWhat.org pour lesdispositifs de sécurité automobile actuels.) Il existe des programmes en ligne pour améliorer la sécurité de la conduite, dont certains ciblent les personnes plus âgées. Les conducteurs plus âgés peuvent entretenir, voire améliorer, leur conduite en suivant des programmes de révision pour conducteur. Plusieurs organismes, tels que l’American Association of Retired Persons (Association américaine des personnes retraitées, AARP) et l’American Automobile Association (Association américaine des automobilistes, AAA) proposent des programmes pour aider les conducteurs âgés à s’adapter aux défis de la conduite lorsque l’on vieillit. En outre, le suivi de ces programmes peut permettre de diminuer les tarifs d’assurance dans certains États. L’AAA proposeRoadwise Driver, un programme de conduite défensive à destination des séniors centré sur l’adaptation aux divers changements liés à l’âge qui affectent les capacités de conduite, et l’AARP proposeun cours de révision des compétences de conduite. Les conducteurs âgés peuvent profiter des programmes conçus pour vérifier que leur véhicule est bien adapté pour eux. Par exemple, une évaluation peut permettre de vérifier qu’ils sont à bonne distance par rapport au volant et que le siège est à la bonne hauteur pour voir la circulation. Le bon réglage des rétroviseurs peut aider les conducteurs à compenser les angles morts. Le programmeCarFitde l’AAA est disponible en ligne et dans le cadre de divers événements en présentiel dans tous les États-Unis. Il fournit des informations utiles concernant la manière dont le véhicule d’une personne peut être adapté au mieux pour améliorer la sécurité. Adopter des comportements sains au quotidien et bénéficier de bons soins médicaux peuvent aider les conducteurs âgés à éviter les difficultés de conduite. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il est important de garder la forme lorsque l’on vieillit, notamment la capacité à conserver son permis de conduire. Les personnes plus âgées doivent consulter régulièrement un médecin pour identifier les éventuels problèmes de vue, de mémoire et de lucidité, ou de force musculaire, qui peuvent altérer la capacité à conduire. Le traitement de certains troubles peut améliorer les performances de conduite. Par exemple, une opération de la cataracte peut être bénéfique. Le traitement de l’arthrite par des médicaments et de la kinésithérapie peut améliorer la souplesse et la mobilité. Un bon contrôle du diabète peut empêcher les écarts de glycémie. Le traitement de l’apnée du sommeil peut réduire la somnolence diurne. Les conducteurs âgés peuvent passer en revue leurs médicaments avec un médecin ou un pharmacien pour s’assurer que la conduite ne sera pas compromise par leurs effets secondaires. De nombreux États américains ont des lois interdisant la conduite pendant une durée déterminée après le diagnostic de certains troubles. Cette période d’attente (suspension) permet une stabilisation des troubles par le traitement. Par exemple, certains États imposent une suspension de trois à six mois de la conduite après une crise convulsive, un AVC ou un AIT. Les conducteurs plus âgés présentant une pathologie qui pourrait avoir un impact sur leur capacité à conduire doivent suivre les recommandations des médecins concernant les périodes d’attente ou les modifications de leur conduite. 