infecciones
Introducción a las infecciones parasitarias
Diagnóstico de las infecciones parasitarias
Análisis de laboratorio de muestras de sangre, heces, orina, piel o esputo (flema) Los médicos sospechan una infección parasitaria en personas que presenten los síntomas característicos y que vivan en un área (o hayan viajado a ella) donde la sanidad sea deficiente o donde se sepa que existe dicha infección. Se requieren analíticas de los especímenes, incluyendo pruebas específicas para identificar proteínas liberadas por el parásito (pruebas de antígeno) o material genético procedente del parásito (ADN). Se pueden utilizar muestras de sangre, heces, orina, piel o esputo, dependiendo del parásito que se esté buscando. Los médicos pueden analizar muestras de sangre para detectar anticuerpos contra el parásito. Los Anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico para ayudar a defender al cuerpo de un ataque concreto, incluyendo un ataque parasitario. El médico también toma una muestra de tejido que pueda contener el parásito. Por ejemplo, puede realizarse una biopsia para obtener una muestra de tejido intestinal u otro tejido infectado. También se toma en algunos casos una muestra de piel. Para encontrar el parásito, suelen ser necesarias varias muestras y múltiples análisis. Si los parásitos residen en el tubo digestivo, el parásito o sus huevos o quistes (una forma inactiva y resistente del parásito) pueden detectarse en la observación al microscopio de una muestra de heces, o bien pueden identificarse al analizar las heces en busca de proteínas excretadas por el parásito o materiales genéticos liberados por este. No deben tomarse antibióticos, laxantes ni antiácidos hasta que la muestra de heces haya sido recogida, ya que estos fármacos reducen de forma notable el número de parásitos y hacen más difícil o imposible su detección al examinar una muestra fecal. 