trastornos hormonales y metabólicos
Introducción a la glándula tiroidea
Pruebas de diagnóstico de la glándula tiroidea
En primer lugar, el médico examina y palpa el cuello de la persona para ver si la glándula tiroidea ha aumentado de tamaño o presenta protuberancias (nódulos). Dependiendo de los resultados del examen, también pueden ser necesarias otras pruebas. Para valorar el funcionamiento de la glándula tiroidea, se miden las concentraciones de hormonas en la sangre. Se miden los niveles de TSH T4 T3 Por lo general, la concentración sanguínea de hormona estimuladora del tiroides es el mejor indicador del funcionamiento de la glándula tiroidea. Puesto que esta hormona estimula a la glándula tiroidea, las concentraciones de TSH en la sangre son elevadas cuando la glándula tiroidea es hipoactiva (y, por lo tanto, necesita más estimulación) y bajas cuando es hiperactiva (y, por lo tanto, requiere menos estimulación). Sin embargo, en los casos poco frecuentes en que la hipófisis no funciona con normalidad, la concentración de TSH no refleja con precisión el funcionamiento de la glándula tiroidea. , así como cuando se padecen las fases iniciales de la Introducción a la hepatitis vírica aguda . Si el médico detecta uno o más crecimientos (nódulos) en la glándula tiroidea, se puede realizar una ecografía. La ecografía emplea ultrasonidos para medir el tamaño de la glándula y determinar si el crecimiento es sólido o bien está lleno de líquido (quístico), cuáles son las características del nódulo, como la presencia o ausencia de calcio, así como la vascularización de la glándula tiroidea. Otra prueba (denominada prueba de absorción de yodo radiactivo, un tipo de Gammagrafía ) consiste en inyectar en el torrente sanguíneo una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva (por ejemplo yodo o tecnecio). El material radiactivo se concentra en la glándula tiroidea y otro dispositivo (cámara gamma) realiza otro tipo de escáner que detecta la radiación y genera una imagen de la glándula tiroidea que permite observar cualquier anomalía física. Debido a que la glándula tiroidea absorbe yodo radiactivo dependiendo de lo bien que esté funcionando, la gammagrafía también puede ayudar a determinar si el funcionamiento de un área específica de la glándula tiroidea es normal, hiperactivo o hipoactivo en comparación con el resto de la glándula. Si se sospecha un Trastornos autoinmunitarios , se realiza un análisis de sangre para buscar anticuerpos que atacan a la glándula tiroides. Si se sospecha Cáncer tiroideo (cáncer de tiroides) , se extrae una muestra de tejido tiroideo (biopsia), con ayuda de una pequeña aguja, para su estudio. Los médicos suelen utilizar la ecografía para identificar el sitio de la biopsia. Si, en cambio, se sospecha carcinoma medular tiroideo, se mide la concentración sanguínea decalcitonina, porque estos tumores siempre segregancalcitonina. Algunos expertos recomiendan el cribado de la enfermedad tiroidea midiendo la concentración de hormona estimulante del tiroides en la sangre cada año o cada pocos años en personas mayores de 70 años; sin embargo, varios organismos médicos que han examinado esta cuestión no recomiendan dicho cribado en adultos realmente asintomáticos con el objeto de evitar el tratamiento excesivo de las personas con anomalías de laboratorio menores. Se recomienda el cribado a todos los recién nacidos para detectar el hipotiroidismo congénito, que puede causar defectos importantes en el desarrollo del cerebro y otros órganos si no se trata. 