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Fièvre des métaux et des polymères
Introduction
Lafièvre des métauxest un syndrome clinique le plus souvent causé par une exposition professionnelle à des fumées contenant du métal, générées par la soudure et les processus associés. Lafièvre des polymèresest cliniquement similaire à la fièvre des fumées métalliques mais elle est causée par l'exposition à des produits polymères fluorés spécifiques, tels que le polytétrafluoroéthylène (PTFE, connu sous le nom de Téflon®). Le diagnostic repose sur le bilan clinique. Le traitement est un traitement de support. La fièvre des métaux a été identifiée pour la première fois dans les années 1800 en association avec la fumée de zinc et les coulées de cuivre fondu. Dans les années 1970, la fièvre des métaux était assez fréquente chez les soudeurs; 31% des soudeurs âgés de 20 à 59 ans ont eu au moins un épisode au cours de leur carrière. Aux États-Unis, les améliorations des réglementations de sécurité et des contrôles d'exposition sur le lieu de travail ont rendu la fièvre des fumées métalliques moins fréquente aujourd'hui; actuellement, on estime que 1500 à 2500 cas se produisent chaque année aux États-Unis. La fièvre des métaux peut également affecter les soudeurs dans des environnements non professionnels, tels que les artistes ou les amateurs. Le type de métal le plus souvent impliqué dans la fièvre des métaux est le zinc, bien que d'autres métaux aient été suggérés comme causes potentielles dans les rapports de cas. La fièvre des métaux est différente de la pneumonie au cadmium, un syndrome plus sévère associé à une hypoxie et à une insuffisance respiratoire. La fièvre des polymères est cliniquement similaire à la fièvre des métaux, mais est causée par l'exposition aux fumées générées lorsque le polytétrafluoroéthylène (Teflon®) est chauffé à > 300° C. La fièvre des polymères a été signalée pour la première fois en 1951 dans une série de cas de travailleurs manipulant du PTFE (Téflon®) à des températures élevées. Aux États-Unis, l'amélioration de l'hygiène sur le lieu de travail a diminué l'incidence de la fièvre professionnelle des fumées de polymères. L'exposition aux fumées de PTFE (Téflon®) due à la surchauffe des ustensiles de cuisine en Téflon® dans les cuisines domestiques a provoqué une fièvre des polymères et a été fatale pour les oiseaux de compagnie. 