lésions et intoxications
Coup de chaleur
Introduction
Le coup de chaleur est un état potentiellement mortel qui entraîne une élévation majeure de la température corporelle et le dysfonctionnement de nombreux organes. (Voir également Présentation des troubles provoqués par la chaleur .) Le coup de chaleur est observé après quelques heures d’effort chez les jeunes athlètes ou après plusieurs jours de grandes chaleurs chez les personnes âgées sédentaires vivant dans un milieu non climatisé. La température corporelle dépasse 40 °C et le cerveau fonctionne mal. Les personnes doivent être immédiatement refroidies. Le coup de chaleur est la forme la plus grave des Présentation des troubles provoqués par la chaleur . Les personnes frappées par un coup de chaleur sont beaucoup plus atteintes que celles qui présentent d’autres troubles provoqués par la chaleur. Les caractéristiques suivantes distinguent en particulier le coup de chaleur des autres troubles provoqués par la chaleur : La température corporelle dépasse généralement 40 °C Des symptômes de mauvais fonctionnement du cerveau se développent Le coup de chaleur peut se produire assez rapidement lorsque les personnes réalisent un effort par une chaleur extrême ou dans un environnement chaud et non ventilé. Par exemple, le coup de chaleur peut se développer chez de jeunes athlètes et soldats en bonne santé, en particulier chez ceux qui ne sont pas acclimatés, après quelques heures seulement d’effort intense en conditions chaudes et humides. Les travailleurs dans les environnements chauds, tout particulièrement ceux, comme les pompiers et les fondeurs, qui doivent porter de lourds vêtements de protection sont exposés à un risque similaire. Le coup de chaleur est une cause courante de décès chez les athlètes. Le coup de chaleur peut aussi se développer en particulier chez les personnes âgées sédentaires vivant dans un milieu mal ventilé et sans climatisation pendant les grandes chaleurs. Les personnes plus âgées, celles atteintes de certaines affections (telles que celles qui mettent en cause des anomalies fonctionnelles du cœur, des poumons, des reins ou du foie) et les jeunes enfants sont les plus vulnérables aux coups de chaleur. Un coup de chaleur peut survenir très rapidement chez les enfants laissés dans des voitures en pleine chaleur. Un coup de chaleur se produit parce que l’organisme ne peut pas éliminer la chaleur assez rapidement en réponse à une chaleur extrême. Comme il ne peut pas se refroidir, sa température continue à augmenter rapidement jusqu’à atteindre des niveaux dangereusement élevés. Les conditions qui interfèrent avec la déperdition de chaleur, notamment certains troubles cutanés et les médicaments qui diminuent la transpiration, augmentent le risque. Le coup de chaleur peut provoquer des lésions, temporaires ou permanentes, d’organes vitaux tels que le cœur, les poumons, les reins, le foie ou le cerveau. Plus la température s’élève, surtout au-dessus de 41 °C, plus les troubles se développent rapidement. Le décès peut survenir. 