lésions et intoxications
Coup de chaleur
Traitement du coup de chaleur
Immersion dans de l’eau froide Mesures de refroidissement par évaporation Parfois, solutés froids par voie intraveineuse En cas de coup de chaleur, le corps doit être immédiatement refroidi et il faut appeler une ambulance. En attendant leur transfert à l’hôpital, les personnes doivent être immergées dans de l’eau froide, par exemple dans un lac, un ruisseau ou une baignoire. Pour réduire le risque de noyade, l’immersion ne doit pas avoir lieu si la personne est confuse ou incapable de coopérer. Si l’immersion n’est pas possible, les personnes doivent être refroidies en brumisant le corps avec de l’eau, puis en soufflant de l’air dessus avec un ventilateur (refroidissement par évaporation). L’eau tiède ou légèrement chaude est plus efficace que l’eau froide pour la brumisation car les personnes sont ainsi moins à même de frissonner, ce qui génère plus de chaleur. L’administration de médicaments (aspirine ou paracétamol) destinés à traiter la fièvre due à une infection est inefficace et doit être évitée. Si une personne exposée à une chaleur élevée et à une forte humidité devient confuse ou développe des symptômes de dysfonctionnement cérébral, il faut immédiatement appeler une ambulance et commencer à pratiquer des mesures de refroidissement. À l’hôpital, le refroidissement est obtenu rapidement en enlevant les vêtements et en mouillant la peau (avec de l’eau chaude ou tiède) ou en appliquant occasionnellement de la glace. Pour accélérer l’évaporation et le refroidissement du corps, un grand ventilateur industriel (souvent utilisé par le service de nettoyage) peut être utilisé pour souffler de l’air sur le corps. La température corporelle est mesurée fréquemment, souvent en continu. On peut administrer des solutés froids par voie intraveineuse. Pour éviter un refroidissement excessif, on doit arrêter les mesures de refroidissement lorsque la température corporelle atteint les environs de 39 °C. Les convulsions, le coma et les autres dysfonctionnements d’organes éventuels peuvent nécessiter un traitement spécifique. Le coup de chaleur est traité efficacement dans les unités de soins intensifs des hôpitaux. 