trastornos del hígado y de la vesícula biliar
Encefalopatía hepática
Introduction
La encefalopatía hepática es un deterioro de la función cerebral que afecta a personas con enfermedad hepática grave producido por la llegada al cerebro de sustancias tóxicas acumuladas en la sangre que normalmente deberían haber sido eliminadas por el hígado. La encefalopatía hepática se produce en personas que tienen una enfermedad del hígado desde hace mucho tiempo (crónica). La encefalopatía hepática puede ser desencadenada por un sangrado en el tracto digestivo, una infección, no tomar los fármacos prescritos u otro estrés. La persona afectada se muestra confusa, desorientada y somnolienta, con cambios en su personalidad, comportamiento y estado de ánimo. El médico basa el diagnóstico en los síntomas, en los resultados de la exploración y en la respuesta al tratamiento. La eliminación del agente desencadenante y tomar lactulosa (un laxante) y rifaximina (un antibiótico) pueden ayudar a que los síntomas desaparezcan. (Véase también Introducción a las enfermedades hepáticas .) Las sustancias absorbidas en el torrente sanguíneo procedentes del intestino pasan por el hígado, donde normalmente se eliminan las sustancias tóxicas. Muchos de estos tóxicos (como el amoníaco) son productos de la descomposición normal de la digestión de las proteínas. En la encefalopatía hepática, los tóxicos no quedan eliminados, porque la función hepática está alterada. Además, algunos tóxicos pueden no pasar a través del hígado pasando por las conexiones anormales (denominada circulación colateral) que se forman entre el sistema venoso portal (que suministra sangre al hígado) y la circulación general. Estos vasos se forman como consecuencia de la enfermedad hepática y de la Hipertensión portal (presión arterial elevada en la vena porta, la vena de gran calibre que lleva la sangre desde el intestino hasta el hígado). Un procedimiento que se emplea para tratar la hipertensión portal (llamado Derivación portosistémica ) también puede permitir que los tóxicos no pasen por el hígado. Sea cual sea la causa, la consecuencia es la misma: los tóxicos alcanzan el cerebro y afectan a su funcionamiento. Los médicos no están seguros de qué sustancias son responsables de afectar el cerebro. Sin embargo, parecen tener algún papel en ello las altas concentraciones en la sangre de los productos de descomposición de las proteínas, como el amoníaco. Cuando existe un trastorno hepático de larga evolución (crónico), la encefalopatía, por lo general, se desencadena por un evento como Tener una infección No tomar los medicamentos según lo prescrito Hemorragia digestiva , como el que se produce desde venas tortuosas y dilatadas en el esófago (varices esofágicas) Estar deshidratado Presentar un desequilibrio de electrólitos Tomar ciertos fármacos o sustancias, especialmente el alcohol, algunos sedantes, calmantes para el dolor (analgésicos) o diuréticos 