trastornos gastrointestinales
Colitis ulcerosa
Introduction
La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica en la que el intestino grueso (colon) se inflama y ulcera (se agujerea o erosiona) produciendo recidivas (brotes o crisis) de diarrea con sangre, retortijones abdominales y fiebre. El riesgo de cáncer de colon a largo plazo es mayor comparado con el de las personas que no sufren colitis ulcerosa. No se conoce la causa exacta de esta enfermedad. Los síntomas característicos durante las crisis incluyen retortijones, urgencia de evacuar y diarrea (habitualmente con sangre). El diagnóstico se basa en una sigmoidoscopia o, a veces, una colonoscopia. La personas que padecen colitis ulcerosa durante largo tiempo pueden desarrollar cáncer de colon. El tratamiento está dirigido a controlar la inflamación, reducir los síntomas y compensar la pérdida de líquidos y nutrientes. (Véase también Introducción a la enfermedad inflamatoria intestinal .) La colitis ulcerosa puede comenzar a cualquier edad, pero generalmente se inicia antes de los 30, entre los 14 y los 24 años. Un pequeño grupo de personas sufren su primer brote entre los 50 y los 70 años. Por lo general, la colitis ulcerosa comienza en el recto (proctitis ulcerosa). Puede que permanezca confinada en el recto o que con el tiempo se extienda y afecte a todo el colon. En algunas personas, la mayor parte del intestino grueso se ve afectado desde un primer momento. La colitis ulcerosa no suele afectar al grosor completo de la pared del intestino grueso y casi nunca afecta al intestino delgado. Las partes afectadas del intestino presentan úlceras superficiales (llagas). A diferencia de la Enfermedad de Crohn , la colitis ulcerosa no causa abscesos ni fístulas. No se conoce con certeza la causa de este trastorno, pero factores como la herencia y una respuesta inmunitaria exagerada en el intestino parecen contribuir a la misma. El tabaquismo, que parece contribuir al desarrollo y periodicidad de las recidivas de la enfermedad de Crohn, parece disminuir el riesgo de colitis ulcerosa. Sin embargo, se desaconseja fumar para reducir el riesgo de padecer colitis ulcerosa debido a todos los problemas de salud que puede causar el tabaquismo. 