geriatría
Generalidades sobre la evaluación del adulto mayor
Enfermedades múltiples
En promedio, los ancianos presentan 6 enfermedades diagnosticables. Una enfermedad en un aparato o sistema puede debilitar otro aparato o sistema, exacerbar el deterioro de ambos y producir discapacidad, dependencia y, sin intervención, la muerte. La existencia de varias enfermedades simultáneas complica el diagnóstico y el tratamiento y los efectos se amplifican por las desventajas sociales (p. ej., el aislamiento) y la pobreza (dado que muchos pacientes sobreviven a sus recursos y a sus pares que los podrían acompañar) y por problemas funcionales y financieros. Los médicos también deben prestar una atención especial a algunos síntomas geriátricos frecuentes (p. ej., Delirio , Si un paciente tiene varios trastornos, sus tratamientos deben integrarse en forma adecuada (p. ej., reposo en cama, cirugía, fármacos), dado que el tratamiento de una enfermedad sin el de otras asociadas puede acelerar el deterioro. Asimismo, el paciente debe controlarse estrictamente para evitar consecuencias iatrogénicas. Por ejemplo, con el reposo en cama, los adutos mayores pueden perder entre el 1 y el 3% de su masa y su fuerza muscular por día (lo que provoca sarcopenia y una reducción aguda de la movilidad) y los efectos del reposo en cama pueden, en definitiva, conducir al paciente a la muerte. 