cáncer
Radioterapia para el cáncer
Efectos secundarios de la radioterapia
La radiación puede dañar los tejidos sanos situados cerca del tumor. Los efectos secundarios dependen de la extensión del área a tratar, de la dosis que se administra y de la distancia entre el tumor y los tejidos sensibles. Son tejidos sensibles aquellos en los que las células se dividen con rapidez, como la piel, la médula ósea, los folículos pilosos y el revestimiento de la boca, del esófago y del intestino. La radiación también puede dañar los ovarios o los testículos. Se intenta dirigir la radiación con precisión para evitar que las células sanas resulten dañadas. Los efectos secundarios dependen del área que recibe la radiación y pueden incluir Fatiga Úlceras en la boca Problemas en la piel, como enrojecimiento, prurito (picor) y descamación Dolor al tragar Inflamación pulmonar (neumonitis) Inflamación hepática (hepatitis) Problemas gastrointestinales (como náuseas, pérdida de apetito, vómitos y diarrea) Problemas urinarios (como aumento de la frecuencia de la micción y ardor al orinar) Concentraciones bajas de células sanguíneas, lo que provoca anemia (que causa fatiga y debilidad), fácil aparición de hematomas o sangrado, así como riesgo de infecciones. La irradiación de tumores de cabeza y cuello suele causar daño en la piel que los recubre, así como en las glándulas salivales y el revestimiento de la boca y de la garganta. Se intenta detectar y tratar estos síntomas lo antes posible para que la persona se sienta bien y pueda continuar el tratamiento. Por ejemplo, varios medicamentos disminuyen la diarrea causada por la aplicación de radioterapia en el abdomen. La radioterapia aumenta el riesgo de padecer otros tipos de cáncer años después de tratar el cáncer inicial. El riesgo depende de la edad de la persona en el momento del tratamiento y de la parte del cuerpo que recibe la radiación. 