salud de las personas de edad avanzada
Envejecimiento y medicamentos
Introduction
Los fármacos, la intervención médica más común, son una parte importante de la atención médica para las personas de edad avanzada. Sin medicamentos, muchas de estas personas tendrían una calidad de vida menos satisfactoria o morirían a una edad más temprana. Hasta un 50% de las personas de edad avanzada no toman los medicamentos según las indicaciones de su médico. Las personas de edad avanzada son más susceptibles a los efectos (y efectos secundarios) de muchos fármacos. Las personas de edad avanzada consumen, por lo general, más medicamentos que las personas más jóvenes porque padecen con mayor frecuencia más de una enfermedad crónica, como hipertensión, diabetes o artritis. La mayoría de los medicamentos utilizados por las personas de edad avanzada para tratar las enfermedades crónicas se toman durante años; otros medicamentos pueden consumirse solo durante un corto periodo de tiempo para tratar trastornos como infecciones, ciertos tipos de dolor y el estreñimiento. Casi el 90% de los adultos mayores toman regularmente al menos 1 medicamento recetado, casi el 80% toma regularmente al menos 2 medicamentos recetados y el 36% toma regularmente al menos 5 medicamentos recetados diferentes. Cuando se incluyen complementos dietéticos y de venta libre, estos porcentajes son aún más elevados. Las personas mayores debilitadas, o que están hospitalizadas o en una residencia de ancianos toman la mayoría de los fármacos. A los ancianos que viven en residencias se les prescribe la toma de numerosos medicamentos de forma habitual. Las personas de edad avanzada también toman muchos medicamentos sin receta médica. Muchos fármacos de venta libre pueden ser potencialmente peligrosos para las personas mayores (véase Personas mayores ). 