lésions et intoxications
Empoisonnement par des substances corrosives
Introduction
Les substances caustiques sont des produits chimiques hautement acides ou alcalins qui peuvent provoquer des brûlures sévères de la bouche et du tube digestif lorsqu’ils sont avalés. Les substances corrosives (acides forts et produits alcalins), si elles sont avalées, brûlent tous les tissus qu’elles touchent, depuis les lèvres jusqu’à l’estomac. Les symptômes qui se manifestent comprennent une douleur (en particulier quand on avale), une toux, de l’essoufflement et des vomissements. Les médecins insèrent une sonde flexible d’observation dans l’œsophage pour détecter les brûlures et en déterminer la gravité. Le traitement est déterminé en fonction de l’étendue des lésions et peut nécessiter une chirurgie. (Voir également Présentation de l’intoxication .) Dans le monde, 80 % des ingestions de produits corrosifs surviennent chez de jeunes enfants. Il s’agit en général d’ingestions accidentelles de petites quantités et souvent, elles ne sont pas très nocives. Chez les adultes, l’ingestion de substances corrosives est fréquemment intentionnelle, implique de grandes quantités et est potentiellement mortelle. Les sources fréquentes de produits caustiques incluent les déboucheurs et les nettoyants pour WC liquides et solides, l’acide de batterie et l’acide chlorhydrique pour les piscines. Les produits industriels sont généralement plus concentrés que les produits ménagers, et tendent donc à être plus nocifs. Cependant, certains produits domestiques courants tels que les déboucheurs, les nettoyants pour WC ou les détergents pour lave-vaisselle contiennent des substances corrosives nocives, comme l’hydroxyde de sodium (soude) et l’acide sulfurique. Lorsqu’elles sont avalées, les substances caustiques peuvent brûler la langue, la bouche, l’œsophage et l’estomac. Ces brûlures peuvent provoquer une rupture (perforation) œsophagienne ou de l’estomac. Les aliments et la salive issus de la perforation provoquent des infections graves, parfois mortelles, au niveau thoracique ( Médiastinite ou empyème) ou dans l’abdomen (péritonite). Les brûlures non perforantes peuvent laisser des cicatrices à l’œsophage et à l’estomac. Les substances corrosives sont disponibles sous forme solide ou liquide. La sensation de brûlure provoquée par une particule solide accrochée à une surface mouillée (telle que les lèvres) peut éviter que les personnes n’ingèrent une trop grande quantité de produits. En revanche, puisque les liquides n’adhèrent pas, il est plus facile de consommer une plus grande quantité du produit et la totalité de l’œsophage peut se retrouver lésée. Les liquides peuvent être inhalés (aspirés) dans les voies respiratoires, ce qui conduit à des lésions des voies aériennes supérieures. 