fundamentos
Rehabilitación tras la amputación de un miembro
Amputación de una pierna (extremidad inferior)
Este tipo de amputaciones suelen producirse a consecuencia de una lesión (por ejemplo, en un accidente de automóvil o en combate) o de una intervención quirúrgica para tratar una complicación de una enfermedad (como, por ejemplo, la disminución de la circulación debida a ateroesclerosis o diabetes). La pierna puede ser amputada por debajo de la rodilla, por encima de la rodilla o por la cadera. También puede ser amputado un pie o uno o varios dedos. Tras la amputación de una pierna la mayoría de los afectados han de valerse de una pierna artificial (una Introducción a los miembros protésicos de la extremidad inferior). Los componentes de la prótesis pueden ser dedos, pies y, en caso de amputación por encima de la rodilla, una rodilla artificial. Las nuevas prótesis controladas mediante microprocesadores y cargadas mioeléctricamente o las prótesis con componentes biónicos permiten a las personas intervenidas conseguir movimientos más precisos. El proceso de rehabilitación consiste en ejercicios de preparación física general y ejercicios para estirar las articulaciones de la cadera y la rodilla y fortalecer los músculos de brazos y piernas. En cuanto sea posible, se estimulará a la persona afectada para que empiecen los ejercicios con barras paralelas para ponerse de pie y balancearse. También pueden ser necesarios ejercicios de resistencia. El programa de ejercicios específicos prescritos dependerá de factores como la amputación de una o de ambas piernas y de la extensión de la amputación. Los músculos próximos a la extremidad amputada o a la articulación de la cadera o de la rodilla tienen tendencia a acortarse. Este acortamiento (denominado contractura) suele ser resultado de la permanencia prolongada en una silla o en una silla de ruedas o bien en cama con una mala alineación corporal. Las contracturas limitan el grado de movilidad. Si la contractura es grave, puede ocurrir que la prótesis no se adapte correctamente o bien que el afectado no sea capaz de utilizarla. Los terapeutas o el personal de enfermería enseñan a los afectados la manera de evitar las contracturas. Los terapeutas enseñan también el modo de acondicionar el muñón, lo cual estimula el proceso natural de reducción de este. La reducción del muñón debe producirse antes de colocar la prótesis. El uso de un reductor elástico o un vendaje aplicado las 24 horas del día ayuda a reducir el muñón y evita la acumulación de líquidos en los tejidos. A menudo se proporciona a quienes han sufrido una amputación una prótesis temporal para que puedan empezar a caminar lo antes posible y acelerar de este modo la reducción del muñón. Con una prótesis temporal, pueden iniciarse ejercicios de deambulación en las barras paralelas y empezar a caminar con muletas o con un bastón hasta que se reciba la prótesis permanente. A veces se proporciona a la persona afectada una prótesis con componentes permanentes pero con un encaje temporal. El hecho de que algunas piezas se mantengan permite al afectado adaptarse más rápidamente a las nuevas. Si la prótesis permanente se elabora antes de la completa reducción del muñón, habrá que ajustarla posteriormente para que resulte cómoda y permita a la persona afectada caminar bien. La prótesis definitiva suele prepararse algunas semanas después de la amputación para dar tiempo a que se complete la reducción del muñón. Al empezar a usar una prótesis, la persona afectada debe ser instruida en algunas cuestiones básicas para su uso: Cómo ponérsela Cómo quitársela Cómo caminar con ella Qué cuidados hay que proporcionar a la prótesis y a la piel del muñón El entrenamiento ha de ser continuo y debe estar a cargo, preferentemente, de un equipo de especialistas. El fisioterapeuta desarrolla un programa de ejercicios para mejorar la fuerza, el equilibrio, la flexibilidad y la respuesta cardiovascular. El terapeuta enseña al afectado todo lo necesario para caminar con una prótesis. Se empieza caminando con ayuda directa, luego se camina con un caminador y después con un bastón. Al cabo de algunas semanas, muchas personas ya consiguen caminar sin bastón. El terapeuta les enseña a subir y bajar escaleras, subir y bajar pendientes y caminar por superficies irregulares. A las personas jóvenes se les enseña a correr y a participar en actividades deportivas. El progreso es más lento y más limitado en quienes han sufrido una amputación por encima de la rodilla, en las personas de edad avanzada y en quienes no están suficientemente motivados. La prótesis necesaria para una amputación por encima de la rodilla pesa mucho más que la prótesis para una amputación por debajo de esta; para controlar un sustituto artificial de articulación de rodilla hace falta destreza. Caminar requiere de un 10 a un 40% más de energía tras una amputación por debajo de la rodilla y de un 60 a un 100% más de energía después de una amputación por encima de la rodilla. 