lesiones y envenenamientos
Enfermedad de la altura
Síntomas y signos del mal de altura
El mal agudo de montaña es por lejos la forma más común de las enfermedades de la altura. El mal agudo de montaña es poco probable salvo que la altura sea superior a 2.440 m (8.000 pies), pero puede desarrollarse en áreas más bajas en algunas personas altamente susceptibles. Se caracteriza por cefaleas más al menos 1 de los siguientes síntomas: astenia, alteraciones digestivas (anorexia, náuseas, vómitos) y mareos persistentes. La falta de sueño se consideraba previamente un síntoma del mal agudo de montaña, pero ya no se considera uno de los criterios de diagnóstico. Síntomas que típicamente aparecen de 6 a 10 horas después del ascenso y, en la mayoría de los casos, desaparecen en 24 a 48 horas. El mal agudo de montaña es frecuente en las estaciones de esquí, y algunas personas afectadas la atribuyen por error a una ingesta excesiva de alcohol (resaca) o a una infección viral. El edema cerebral de las grandes alturas ocurre rara vez, entre 1 y 5 días después del ascenso. El edema cerebral marcado se manifiesta mediante cefaleas y una encefalopatía difusa con confusión, mareo, estupor y coma. La ataxia de la marcha es un signo de alerta tempraano y fiable. Las convulsiones, los déficits focales (p. ej., parálisis del nervio craneal, hemiplejía), la fiebre y los signos meníngeos son poco frecuentes y deben impulsar la búsqueda de otros diagnósticos. Puede haber edema de papila, pero no es necesario para el diagnóstico. Puede producirse coma y muerte en pocas horas a menos que el ECA se trate en forma urgente. En general, el edema pulmonar de las grandes alturas se produce de 24 a 96 horas después del ascenso rápido a > 2.500 m y es responsable de la mayoría de las muertes por enfermedades de altura. Puede estar precedido por mal agudo de montaña, pero también puede desarrollarse de manera aislada en personas que no manifestaron otra evidencia de enfermedad de altura. Inicialmente, los pacientes sufren disnea con el ejercicio, disminución de la tolerancia al esfuerzo y tos seca. Más tarde, la disnea se manifiesta con actividades simples o en reposo. El esputo rosado o hemorrágico y la dificultad respiratoria son hallazgos más tardíos. En el examen es frecuente que haya cianosis, taquicardia, taquipnea y febrícula (< 38,5° C). Por lo general, hay estertores focales o difusos (a veces audibles sin estetoscopio). El edema pulmonar de las grandes alturas puede empeorar rápidamente; puede producirse coma y muerte en pocas horas a menos que el ECA se trate en forma urgente. Eledema periférico y faciales común a altitudes elevadas incluso en ausencia de enfermedad de la altura. Lacefalea, sin otros síntomas de mal agudo de montaña, también es frecuente. Pueden aparecerhemorragias retinianasa alturas de tan solo 2.700 m (9.000 pies) y son frecuentes a>5.000 m (>16.000 pies). Por lo general son asintomáticos a menos que ocurran en la región macular, en cuyo caso generalmente se presentan como pérdida de visión indolora; se resuelven tras varias semanas sin secuelas. En las hemorragias sintomáticas, se indica el descenso y se contraindica el ascenso posterior hasta que se hayan resuelto las hemorragias. La evaluación oftalmológica está justificada después del descenso en todos los pacientes con hemorragias retinianas sintomáticas asociadas con grandes altitudes. Las personas que han sido sometidas a una queratotomía radial o LASIK pueden tener trastornos visuales significativos a altitudes>5.000 m (>16.000 pies). Estos síntomas desaparecen rápidamente después del descenso. Laenfermedad crónica de la montaña(enfermedad de Monge) es un trastorno poco frecuente que afecta a residentes de grandes alturas durante períodos prolongados; se caracteriza por policitemia excesiva, astenia, disnea, molestias y dolores. Con frecuencia, el trastorno incluye hipoventilación alveolar. Los pacientes deben descender a baja altura y permanecer allí de forma permanente, si es posible, pero los factores económicos a menudo les impiden hacerlo. La flebotomía repetida puede ayudar a reducir la policitemia. En algunos pacientes, el tratamiento a largo plazo con acetazolamida resulta en la mejora. 