troubles cardiaques et vasculaires
Fibrillation atriale et flutter atrial
Fibrillation atriale
En cas de fibrillation atriale, des impulsions électriques sont déclenchées par de nombreuses régions à l’intérieur et autour des atria au lieu d’une seule région (le nœud sino-atrial, voir figure). L’activité électrique qui en résulte est chaotique au lieu d’être organisée et par conséquent, les parois atriales vibrent au lieu de se contracter. Comme les atria ne se contractent pas normalement, ils ne facilitent pas le pompage du sang dans les ventricules. Lorsque l’atrium n’aide pas à pomper le sang vers les ventricules, la quantité maximale de sang que le cœur pompe est réduite d’environ 10 %. Ce débit maximal légèrement inférieur ne cause généralement aucun problème sauf si la personne souffre de maladie du cœur, en particulier quand elle fournit un gros effort physique. Seulement certaines des impulsions électriques chaotiques sont transmises via le nœud atrioventriculaire jusqu’aux ventricules. Les ventricules battent donc irrégulièrement. Chez la plupart des personnes qui ne sont pas traitées pour une fibrillation atriale, les impulsions sont transmises aux ventricules à un rythme supérieur à la normale (souvent 140 à 160 fois par minute, comparé au rythme cardiaque normal qui est d’environ 60 à 100 battements par minute). Des rythmes encore plus rapides se produisent durant l’effort. 