fármacos o sustancias
Precauciones con los fármacos sin receta médica
Niños
El organismo de los niños metaboliza los fármacos y reacciona ante ellos de diferente manera que el de los adultos. Un fármaco puede ser utilizado por mucha gente durante años antes de que se descubran sus riesgos en los niños. Por ejemplo, transcurrieron muchos años antes de que los investigadores confirmaran que el riesgo de Síndrome de Reye estaba relacionado con el uso de No siempre es fácil administrar a un niño la dosis correcta de un fármaco. Si bien las dosis infantiles suelen expresarse en términos de franjas de edad (por ejemplo, niños de 2 a 6 años de edad, o de 6 a 12 años de edad), la edad no es el mejor criterio. El tamaño de los niños puede variar en gran medida dentro de cualquier intervalo de edad, por lo cual los expertos aconsejan determinar la dosis del fármaco de venta sin receta según el peso del niño. Si el prospecto no proporciona instrucciones sobre la cantidad de fármaco que debe administrarse a los niños, los padres no deben intentar adivinarla. En caso de duda, deben consultar con el farmacéutico o con el médico. Esta consulta evitará que el niño reciba un fármaco peligroso o una dosis demasiado alta de un fármaco potencialmente útil. La mayoría de los fármacos para el tratamiento de las enfermedades infantiles tienen una presentación en forma líquida. Aunque el prospecto da normas claras sobre la dosis, los adultos encargados a veces se equivocan porque utilizan una cuchara de uso corriente. Las únicas cucharas de uso culinario con la exactitud suficiente para dosificar fármacos líquidos son las de medición. En el caso de los bebés, es preferible medir la cantidad de fármaco con una jeringa y depositar en la boca del niño la dosis exacta. Debe retirarse siempre el tapón de la punta de una jeringa oral antes de su uso. El niño puede ahogarse si se propulsa accidentalmente el tapón dentro de la tráquea. Algunas veces los fármacos usados en pediatría se presentan acompañados de un dosificador. En estos casos, el fármaco debe medirse con ayuda del dosificador proporcionado por el fabricante para obtener la dosis apropiada. Varios fármacos para niños están disponibles en más de una presentación. Los adultos deben leer cuidadosamente los prospectos cada vez que utilicen un nuevo medicamento infantil. Los niños son particularmente propensos a la tos y los resfriados, y los síntomas de estos trastornos pueden incomodarles mucho. Los padres y los cuidadores quieren aliviar los síntomas y ayudar a los niños a sentirse mejor. Sin embargo, se han realizado pocos estudios sobre la efectividad y la seguridad de los productos usados en el tratamiento de la tos y los resfriados en los niños menores de 4 años. Los padres o los cuidadores no deben proporcionar fármacos de venta libre para tratar la tos o el resfriado a niños menores de 4 años, a no ser que se lo indique el médico y que este proporcione instrucciones específicas sobre la dosis. Los cuidadores deben asegurarse de usar solo aquellos productos formulados para la edad y el peso del niño. 