infektionen
Lepra
Introduction
Lepra ist eine chronische Infektion, die für gewöhnlich von den BakterienMycobacterium lepraeoderMycobacterium lepromatosisverursacht wird. Sie führt hauptsächlich zu Schäden an den peripheren Nerven (den Nerven außerhalb des Gehirns und Rückenmarks), an Haut, Hoden, Augen und Schleimhäuten der Nase und des Rachens. Lepra reicht von mild (mit ein paar betroffenen Hautbereichen) bis schwer (mit vielen betroffenen Hautbereichen und Schäden an vielen Organen). Ausschläge und Beulen treten auf, die betroffenen Bereiche werden taub und Muskeln können schwach werden. Die Diagnose wird von Symptomen angedeutet und mit einer Biopsie des betroffenen Gewebes bestätigt. Antibiotika können das Fortschreiten von Lepra aufhalten, können aber keine Nervenschäden oder Deformationen rückgängig machen. Personen mit unbehandelter Lepra werden sichtbar verunstaltet und haben oft schwere Behinderungen. Daher wurden sie lange von anderen gefürchtet und gemieden. Obwohl Lepra nicht hochinfektiös ist, selten zum Tod führt und effektiv mit Antibiotika behandelt werden kann, ist diese Krankheit nach wie vor mit einem erheblichen sozialen Stigma behaftet. Daher haben Personen mit Lepra und ihre Familienmitglieder oft psychologische und soziale Probleme. Die Anzahl der Leprafälle ist weltweit auf dem Rückzug. Im Jahr 2020 wurden 130.000 neue Fälle gemeldet, von denen etwa 73 Prozent in Indien, Brasilien und Indonesien auftraten. In den USA wurden 2020 nur 159 Neuerkrankungen gemeldet. Die meisten Leprafälle in den USA treten bei Personen auf, die in Ländern, in denen Lepra häufig vorkommt, gearbeitet haben oder von dort eingewandert sind. Über 70 Prozent der Fälle kamen in den folgenden sechs Bundesstaaten vor: Kalifornien, Florida, Hawaii, New York, Texas und Louisiana. Viele dieser Fälle traten bei Personen in den Südstaaten auf, die direkten Kontakt mit Neunbinden-Gürteltieren hatten, die Leprabakterien übertragen. Lepra kann sich in jedem Alter entwickeln. Ein höheres Alter ist ein Risikofaktor für Lepra, aber die Infektion scheint sich am häufigsten bei Menschen im Alter von 5 bis 15 Jahren oder im Alter über 30 Jahren zu entwickeln. Bei den meisten Personen, die mit demMycobacterium lepraeinfiziert sind, dürfte es nicht zu Lepra kommen, weil ihr Immunsystem die Infektion erfolgreich abwehrt. Personen, bei denen sich Lepra entwickelt, haben möglicherweise Gene, die sie für eine Infektion empfänglich machen, wenn sie der Krankheit ausgesetzt sind. 