salud de las personas de edad avanzada
La conducción en la tercera edad
Razones para una conducción disminuida
Conducir implica la ejecución precisa de acciones simultáneas (como frenar y llevar el volante). Estas acciones requieren varias cualidades, como las siguientes: Una mente clara Buen juicio, planificación y habilidades para la toma de decisiones Atención y concentración mental Tiempo de reacción rápido Coordinación Fuerza adecuada Buena movilidad de la parte superior del organismo (parte superior de los hombros, espalda y cuello) Sensibilidad en las piernas y en los pies Buena visión y audición Una carencia de cualquiera de estas cualidades puede afectar notablemente a la capacidad de conducir. Tales carencias pueden tener varias causas, y casi todas estas capacidades se deterioran de un modo u otro cuando la persona envejece y empeoran en presencia de una enfermedad. El envejecimiento suele producir una disminución gradual y sutil en la fuerza, la coordinación, el tiempo de reacción, la capacidad de concentración, la visión, y la audición. Las personas de edad avanzada tienen menos energía y se cansan más rápidamente, especialmente en situaciones que requieren concentración; suelen tener menor capacidad para concentrarse en más de 1 tarea a la vez. Sin embargo, la mayoría de los cambios atribuidos al envejecimiento son moderados y no suelen ser la causa principal de los problemas de seguridad en la conducción. Los trastornos más frecuentes en las personas mayores pueden ser particularmente problemáticos en los conductores de edad avanzada. Por ejemplo, la glucemia de los conductores Diabetes mellitus puede elevarse o bajar demasiado. Tales modificaciones pueden interferir con la capacidad de juicio, la atención, la concentración, la visión y la sensibilidad en los pies. Los conductores mayores con Demencia (incluida la Los Introducción a los accidentes cerebrovasculares o los llamados miniaccidentes cerebrovasculares ( Las Trastornos convulsivos hacen que una persona quede, de repente, desconectada del entorno circundante o incluso inconsciente. Un Síndromes coronarios agudos (ataque al corazón, infarto de miocardio, angina inestable) reciente puede aumentar el riesgo de sufrir un desmayo o de experimentar mareos. La artritis causa Dolor articular: dolor en una única articulación y El Glaucoma y la , sobre todo la Apnea obstructiva del sueño , pueden causar somnolencia que conduce a un accidente. Muchas personas de edad avanzada consumen fármacos que pueden tener efectos secundarios adversos, como somnolencia, mareo, confusión mental y otros síntomas que interfieren con la capacidad de conducir. Tanto los medicamentos con receta médica como los que no la requieren pueden causar estos efectos secundarios. Cuando una persona inicia la toma de un nuevo fármaco que podría afectar la funcionalidad visual, física o mental, no debería conducir durante varios días hasta asegurarse de que el fármaco no produce efectos secundarios. Entre los fármacos o sustancias que pueden interferir en la conducción se incluyen los siguientes: Medicamentos anticonvulsivantes Antieméticos (utilizados para controlar las náuseas) Antihistamínicos Antipsicóticos Benzodiazepinas o otros ansiolíticos Fármacos utilizados para tratar el glaucoma Medicamentos usados para tratar la enfermedad de Parkinson Relajantes musculares Opiáceos Suplementos para dormir Algunos antidepresivos sedantes (Véase tambiénSome Medicines and Driving Don't Mix.) Muchas drogas recreativas, como el Consumo de alcohol y la El estrés, especialmente cuando se conduce por zonas desconocidas o con tráfico denso, puede contribuir a la dificultad para conducir. La fatiga y la distracción también disminuyen la capacidad de conducción. Usar un teléfono celular o enviar mensajes de texto mientras se conduce aumenta el riesgo de accidentes. Aunque todos los conductores deben evitar estas distracciones, los adultos mayores son especialmente vulnerables debido a los cambios relacionados con la edad o a la disminución de la atención y de las habilidades para realizar múltiples tareas. Actualmente, muchos automóviles disponen de tecnologías avanzadas de prevención de accidentes, como advertencias de cambio de carril e indicadores de ángulo muerto (véase características actuales para la seguridad en los automóviles enMyCarDoesWhat.org). Las Caídas en personas mayores se han asociado a un mayor riesgo de accidentes de tráfico porque el hecho de evitar las caídas y los accidentes requiere coordinación de la cognición con los sistemas visual y motor, todo lo cual puede estar disminuido en los conductores de edad avanzada. Por lo tanto, las intervenciones que reducen el riesgo de caídas, como la actividad física, el entrenamiento del equilibrio y la reducción del uso de fármacos sedantes, pueden desempeñar un papel en la mejora tanto de la deambulación como de la seguridad en la conducción. Para algunas personas de edad avanzada, la única deficiencia en la capacidad de conducir es sencillamente la falta de experiencia reciente al volante. Es frecuente que uno de los miembros de la pareja conduzca más que el otro. Cuando el conductor principal de una pareja fallece, la otra persona puede no estar preparada para reanudar la conducción con seguridad. Las personas mayores y sus parejas deben compartir las actividades de conducción, ya que los conductores poco frecuentes presentan un alto riesgo de dejar de conducir por completo (lo que también se conoce como retirarse de la conducción). 