spezielle fachgebiete
Linderung der Symptome für den sterbenden Patienten
Depression und Selbstmord
Die meisten Sterbenden haben eine depressive Symptomatik. Das beste Vorgehen ist in diesen Fällen, dem Patienten psychologische Unterstützung zu geben und es ihm zu ermöglichen, seine Sorgen und Gefühle auszudrücken. Ein erfahrener Sozialarbeiter, Arzt, Pfleger oder Geistlicher kann bei diesen Sorgen beistehen. Die versuchsweise Gabe eines Antidepressivums ist bei Patienten oftmals angebracht, die eine persistierende, klinisch bedeutsame Depression entwickeln. Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) sind nützlich für Patienten, die voraussichtlich länger als die 4 Wochen leben werden, die normalerweise für das Einsetzen der antidepressiven Wirkung erforderlich sind. Depressive Patienten mit Angst und Schlafstörung profitieren vom sedierenden Effekt eines zur Nachtruhe gegebenen trizyklischen Antidepressivums. Bei Patienten im Entzug oder mit einer Symptome und Beschwerden kann mit Methylphenidat in einer Dosierung von 2,5 mg p.o. einmal täglich begonnen und nach Bedarf auf 2,5–5 mg 2-mal täglich zum Frühstück sowie zum Mittagessen gesteigert werden. Methylphenidat (in gleicher Dosierung) kann eingesetzt werden, um bei Patienten, die wegen der Analgetikagabe und fortgeschrittener Krankheit ermüdet oder somnolent sind, für einige Tage oder Wochen eine Energiesteigerung herbeizuführen. Methylphenidat schlägt schnell an, kann aber Agitationen auslösen. Weil die Wirkdauer kurz ist, sind auch die Nebenwirkungen nur kurzzeitig. Ernsthafte medizinische Erkrankung ist ein wichtiger Risikofaktor. Andere Risikofaktoren für Selbstmord sind häufig bei Patienten, die krank genug sind, um zu sterben; zu diesen zählen fortgeschrittenes Alter, männliches Geschlecht, psychiatrische Komorbidität, finanzielle Belastung, eine AIDS-Diagnose und unkontrollierte Schmerzen. Bei Krebspatienten ist die Inzidenz von Selbstmord beinahe doppelt so hoch wie bei der allgemeinen Bevölkerung, und Patienten mit Lungen-, Magen- und Kopf-Hals-Tumoren haben die höchsten Selbstmordraten unter allen Patienten mit Krebs. Ärzte sollten routinemäßig schwerkranke Patienten auf Depressionen und Selbstmordgedanken untersuchen. Psychiater sollten dringend alle Patienten, die ernsthaft gefährdet sind, sich selbst zu verletzen oder ernsthafte Selbstmordgedanken haben, untersuchen. 