salud infantil
Toxoplasmosis en el recién nacido
Introduction
La toxoplasmosis es una infección causada por el parásitoToxoplasma gondii. No suele causar problemas en adultos sanos, pero puede provocar enfermedades graves en recién nacidos y en personas con un sistema inmunológico debilitado. La toxoplasmosis está causada por un parásito que vive y se reproduce en los gatos. Un feto puede nacer prematuramente y un recién nacido puede tener problemas como una cabeza pequeña o un hígado agrandado. Se pueden realizar análisis de sangre y análisis de otros líquidos para detectar la infección en el feto, el recién nacido o la madre. La infección puede causar la muerte en algunos niños y problemas neurológicos a largo plazo en otros. Las mujeres embarazadas deben evitar tocar la arena para gatos y deben cocinar completamente la carne antes de comerla. Se pueden administrar medicamentos antiparasitarios a los fetos o a los recién nacidos para tratar la infección. (Véase también Introducción a las infecciones del recién nacido y El parásitoToxoplasma gondiivive y se reproduce principalmente en los gatos, y sus huevos se vierten en las heces de los gatos. Las heces de los gatos pueden contaminar los alimentos, el suelo y el agua. Las mujeres embarazadas pueden contraer la infección si ingieren huevos deToxoplasmadespués de tocar arena sanitaria de su mascota, tierra u otros objetos y llevarse a continuación las manos a la boca, o bien al manipular o ingerir alimentos sin lavarse previamente las manos. Las mujeres embarazadas también pueden infectarse si consumen carne cruda o poco cocida u otros alimentos que están contaminados. Los fetos se infectan siToxoplasma gondiicruza la placenta (el órgano que proporciona nutrición al feto) durante el embarazo. Las mujeres que se infectaron antes del embarazo habitualmente no transmiten el parásito al feto, a menos que su sistema inmunológico se hubiera debilitado (por ejemplo a causa de una infección por el VIH) y se reactivara su infección. La infección en el feto es más grave si este se infecta al comienzo de la gestación. 1a. Los huevos se excretan en las heces de gato. Se eliminan muchos huevos, pero por lo general sólo durante 1 a 2 semanas. Después de 1 a 5 días en el medio ambiente, los huevos se vuelven capaces de causar la infección. 1b. Los gatos pueden volver a infectarse por el consumo de alimentos u otros materiales contaminados con los huevos. 2. Otros animales (como las aves silvestres, los roedores, los venados, los cerdos y los ovinos) pueden consumir los huevos procedentes de la tierra, el agua, el material vegetal o la arena contaminadas. 3. Poco después de ser consumidos, los huevos liberan formas del parásito que se pueden desplazar (llamadas taquizoítos). 4. Los taquizoítos se diseminan por todo el cuerpo del animal y forman quistes en el tejido nervioso y muscular. 5. Los gatos se infectan después de comer animales que contienen estos quistes. 6a. La infección se adquiere comiendo carne poco cocida que contenga los quistes. 6b. Las personas también se pueden infectar si comen alimentos, agua u otros materiales (como la tierra) contaminados con heces de gato o cuando tocan la arena sanitaria de su mascota y luego se llevan las manos a la boca. 7. En casos poco frecuentes, una persona puede infectarse a través de una transfusión de sangre o del trasplante de un órgano que contenga el parásito. 8. En raras ocasiones, la infección se transmite de la madre al feto. 9. En las personas, los parásitos forman quistes en los tejidos, por lo general en los músculos y el corazón, el encéfalo y los ojos. 