trastornos nutricionales
Hidratos de carbono, proteínas y grasas
Proteínas
Las proteínas están constituidas de unidades denominadas aminoácidos, que forman largas cadenas. Debido a la compleja naturaleza molecular de las proteínas, el organismo necesita más tiempo para disociarlas. En consecuencia, son una fuente más lenta y duradera de energía que los hidratos de carbono. Existen 20 aminoácidos. El organismo sintetiza algunos de ellos a partir de compuestos orgánicos, pero no puede sintetizar nueve de ellos, denominados aminoácidos esenciales. Estos deben consumirse en la dieta. Todas las personas necesitan ocho de estos aminoácidos: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. Los lactantes necesitan, además, un noveno aminoácido, la histidina. El porcentaje de proteínas que el organismo puede usar en la síntesis de los aminoácidos esenciales varía entre unas proteínas y otras. El organismo puede usar el 100% de las proteínas del huevo y un alto porcentaje de las que contienen la leche y las carnes. Puede usar algo menos de la mitad de las proteínas de la mayoría de las verduras y los cereales. El organismo necesita proteína para mantener y reponer los tejidos y para funcionar y crecer. Generalmente no se utilizan para obtener energía. Sin embargo, si el organismo no está recibiendo suficientes calorías procedentes de otros alimentos o de la grasa almacenada, las proteínas se descomponen en cuerpos cetónicos que se utilizan para obtener energía. Si se consumen más proteínas de las necesarias, entonces el organismo las descompone y las almacena en forma de grasa. El organismo contiene grandes cantidades de proteínas; son el principal componente del organismo y constituyente fundamental de todas las células. Por ejemplo, los músculos, el tejido conjuntivo y la piel están formados por proteínas. Los adultos necesitan consumir más o menos 60 g de proteína al día (0,8 g/kg de peso o del 10 al 15% del total de calorías). Existe controversia respecto a la cuestión de si consumir más ayuda a la mayoría de los adultos. Los adultos que están tratando de desarrollar músculo necesitan algo más. Los niños también requieren más proteínas porque están creciendo. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia o las personas que sufren una enfermedad grave también necesitan más. Las personas que ingieren un número limitado de calorías para adelgazar suelen necesitar una mayor cantidad de proteína para evitar la pérdida de músculo mientras están perdiendo peso. Las personas mayores pueden requerir niveles más elevados de proteínas, hasta 1,2 g/kg de peso corporal. Sin embargo, esta cantidad es excesiva y potencialmente perjudicial en el caso de ciertos trastornos, como la insuficiencia renal y el fallo renal. Los estudios también muestran que las proteínas son más saciantes (ayudan a las personas a sentirse satisfechas durante más tiempo) que los carbohidratos y las grasas. 