symptômes chez les nourrissons et les enfants
problèmes de santé infantiles
Vomissements chez les nourrissons et les enfants
Pour le médecin, le premier objectif est de déterminer si l’enfant est déshydraté et si le vomissement est provoqué par un trouble susceptible de mettre en jeu le pronostic vital. Les symptômes et les caractéristiques suivants constituent des motifs d’inquiétude : Léthargie et apathie Chez les nourrissons, le fait qu’ils soient inconsolables, irritables et présentent des protrusions des espaces membraneux (fontanelles) entre les os du crâne Chez les enfants plus âgés, des céphalées sévères ou une raideur de la nuque qui rendent difficile le mouvement du menton vers la poitrine, une sensibilité à la lumière, et une fièvre Douleurs et/ou gonflement abdominaux Vomissements persistants chez les nourrissons dont la croissance ou le développement est anormal(e). Selles sanguinolentes Vomissements vert clair ou sanglants Les enfants qui présentent des signes avant-coureurs doivent être immédiatement examinés par un médecin, de même que les nouveau-nés ; les enfants dont le vomi contient du sang, ressemble à du marc de café ou est vert clair ; et les enfants récemment (au courant de la semaine passée) blessés à la tête. Si l’enfant semble mal à l’aise, même s’il ne vomit pas, et si le malaise dure plus de quelques heures, il devra probablement être examiné par un médecin. Pour d’autres enfants, les signes de déshydratation, en particulier la diminution de la miction et la quantité de liquide qu’ils boivent, permettent de déterminer l’urgence de la consultation. L’urgence de l’examen varie quelque peu en fonction de l’âge dans la mesure où les nourrissons et les jeunes enfants peuvent se déshydrater plus rapidement que les enfants plus âgés. En général, les nourrissons et les jeunes enfants qui n’ont pas uriné pendant plus de 8 heures, ou qui ont refusé de boire pendant plus de 8 heures, doivent être examinés par un médecin. Il convient d’appeler le médecin si l’enfant a vomi plus de 6 à 8 fois, s’il vomit depuis plus de 24 à 48 heures, ou en présence d’autres symptômes (toux, fièvre ou éruption cutanée). Les enfants qui ont vomi à peu de reprises (avec ou sans diarrhée), qui boivent au moins quelques liquides et qui, par ailleurs, ne semblent pas très malades, ne requièrent que rarement une consultation médicale. Les médecins s’intéresseront tout d’abord aux symptômes observés chez l’enfant ainsi qu’à ses antécédents médicaux. Le médecin réalise ensuite un examen clinique. La description des symptômes de l’enfant et un examen approfondi permettent généralement au médecin de déterminer la cause des vomissements (voir tableau). Le médecin pose les questions suivantes : Quand les vomissements ont-ils commencé ? Quelle est leur fréquence ? À quoi ressemble le vomi (y compris la couleur) ? Le vomissement est-il énergique (en jet) ? Quelle est la quantité vomie ? En déterminant l’existence d’un schéma particulier (survenant à certains moments de la journée ou après consommation de certains aliments), le médecin peut en identifier plus aisément les causes possibles. Des informations sur d’autres symptômes (fièvre et douleurs abdominales), le transit intestinal (fréquence et consistance des selles), ainsi que la miction peuvent également aider le médecin à se prononcer sur la cause. Le médecin s’intéresse également aux voyages récents, aux blessures et, pour les adolescentes sexuellement actives, à l’utilisation de moyens de contraception, le cas échéant. Un examen clinique est pratiqué pour rechercher des indices sur les causes possibles. Le médecin doit noter si l’enfant grandit et se développe normalement. Le médecin choisit les examens en fonction des causes suspectées basées sur les résultats de l’examen. La plupart des enfants n’ont pas besoin d’examens. Toutefois, en cas de suspicion d’anomalies au niveau de l’abdomen, on a souvent recours à des examens d’imagerie. En cas de suspicion de trouble métabolique héréditaire, des analyses de sang spécifiques relatives au trouble sont pratiquées. En cas de suspicion de déshydratation, on a parfois recours à des analyses de sang pour mesurer les électrolytes (minéraux nécessaires au maintien de l’équilibre hydrique dans l’organisme). 