spezielle fachgebiete
Linderung der Symptome für den sterbenden Patienten
Anorexie
Häufig treten bei Sterbenden eine Anorexie und ein bedeutsamer Gewichtsverlust auf. Die Familienmitglieder können die geringe Nahrungsaufnahme des Patienten oft nur sehr schwer akzeptieren, weil dies für sie bedeutet, das Sterben des Patienten zu akzeptieren. Den Patienten sollten so oft wie möglich ihre Lieblingsspeisen angeboten werden. Manche Zustände, die eine verminderte Nahrungsaufnahme mit sich bringen, können leicht behandelt werden – so z. B. Gastritis, Obstipation, Zahnschmerzen, orale Candidiasis, Schmerzen, Übelkeit – und sollten es auch. Manche Patienten profitieren von Appetitanregern wie z. B. Kortikosteroiden (Dexamethason 2–8 mg p.o. 2-mal täglich oder Prednison 10–30 mg/Tag p.o.) oder Megestrol 160–480 mg p.o. 1-mal täglich. Wenn jedoch der Tod des Patienten bevorsteht, sollten die Angehörigen zu verstehen gegeben werden, dass weder Ernährung noch Flüssigkeitsgabe notwendig sind, um das Wohlergehen des Patienten zu erhalten. Die IV Flüssigkeitsgabe, totale parenterale Ernährung sowie die enterale Ernährung über eine Sonde verlängern das Leben sterbender Patienten nicht, scheinen das Unwohlsein des Patienten eher zu verstärken und den Tod zu beschleunigen. Negative Auswirkungen der künstlichen Ernährung bei sterbenden Patienten können Lungenstauung, Lungenentzündung, Ödeme und Schmerzen im Zusammenhang mit Entzündungen sein. Umgekehrt gehen eine Dehydrierung und Ketose im Gefolge einer verminderten Kalorienzufuhr mit einem analgetischen Effekt sowie dem Fehlen von Unwohlsein einher. Die einzige bekannte, durch Dehydrierung hervorgerufene Beeinträchtigung in Todesnähe ist die Xerostomie, welche durch Mundtupfer oder Eisstücke verhindert oder behoben werden kann. Selbst entkräftete und kachektische Patienten können noch mehrere Wochen leben, nachdem alle Nahrungs- und fast alle Flüssigkeitszufuhr beendet wurde. Die Familienmitglieder sollten verstehen, dass die Beendigung medizinisch zugeführten Flüssigkeiten nicht den unmittelbaren Tod des Patienten bedeutet und ihn normalerweise auch nicht beschleunigt. Unterstützende Pflege einschließlich einer guten Mundhygiene ist für das Wohlergehen des Patienten in dieser Phase unerlässlich. 