infecciones
Enfermedad de Lyme
Introduction
La enfermedad de Lyme es una infección transmitida por garrapatas causada por especies deBorrelia, principalmente porBorrelia burgdorferiy algunas veces porBorrelia mayoniien Estados Unidos Estas bacterias en forma de espiral se denominan espiroquetas (véase la figura). La mayoría de los afectados se infectan al aire libre, en zonas boscosas donde la enfermedad de Lyme es frecuente y reciben una picadura de garrapata infectada por la bacteriaBorreliaspp. De modo característico, en el lugar de la picadura aparece una gran mancha roja que crece lentamente, rodeada a menudo por varios anillos de color rojo. Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede causar fiebre, dolores musculares, inflamación en las articulaciones, anomalías del sistema de conducción eléctrica del corazón y, finalmente, problemas relacionados con la disfunción del cerebro y los nervios. El diagnóstico se basa en la erupción y los síntomas característicos, la posibilidad de exposición a las garrapatas y los análisis de sangre para detectar anticuerpos contra la bacteria. La administración de antibióticos por lo general cura la enfermedad, pero a veces persisten algunos síntomas, como el dolor en las articulaciones. (Véase también Introducción a las bacterias .) La enfermedad fue descubierta en 1976 y se le asignó este nombre al producirse numerosos casos en la ciudad de Lyme, en Connecticut, Estados Unidos. Actualmente es la infección transmitida por garrapatas más frecuente en Estados Unidos se presenta en 49 estados. Más del 90% de los casos se producen a lo largo de la costa noreste, de Maine a Virginia y en Wisconsin, Minnesota y Michigan. En la costa oeste estadounidense, la mayoría de los casos ocurren en el norte de los estados de California y Oregón. La enfermedad de Lyme también aparece en Europa, China, Japón y los países de la antigua Unión Soviética. Por lo general, la enfermedad de Lyme solo se contrae si la garrapata permanece adherida a la persona durante por lo menos un día y medio. Por lo general, suele contraerse en verano y a principios del otoño. Los niños y adultos jóvenes que viven en zonas boscosas son los más frecuentemente afectados. Las bacterias que causan la enfermedad de Lyme son transmitidas por las garrapatas de los ciervosIxodes, llamadas así porque la garrapata adulta a menudo se alimenta de la sangre del ciervo. Las garrapatas jóvenes (larvas y ninfas) se alimentan de la sangre de los roedores, en especial del ratón de patas blancas, que es portador de la bacteria de la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos. Las garrapatas suelen encontrarse en el estadio de ninfa cuando infectan a los humanos. Los ciervos no portan ni transmiten la bacteria de la enfermedad de Lyme, solo son una fuente de sangre para las garrapatas adultas. En Europa, los mamíferos más grandes, como las ovejas, son huéspedes de la garrapata adulta. La enfermedad de Lyme es actualmente la infección transmitida por garrapatas más frecuente en Estados Unidos. Los ciervos no portan ni transmiten la bacteria de la enfermedad de Lyme y son únicamente una fuente de sangre para las garrapatas adultas. Las garrapatas de ciervo también transmiten otras infecciones (como la Babesiosis y la Las bacterias que causan la enfermedad de Lyme se transmiten a los seres humanos mediante la picadura de una garrapata infectada que permanece adherida al cuerpo durante más de 36 horas. Los periodos breves de adherencia rara vez transmiten la enfermedad. Al principio, las bacterias proliferan en el mismo sitio donde pica la garrapata. En un plazo de entre 3 y 32 días, las bacterias migran del lugar de la picadura a la piel que la rodea, causando una erupción llamado eritema migratorio. Las bacterias pueden entrar en el sistema linfático e infectar los ganglios linfáticos. O bien pueden entrar en el torrente sanguíneo y propagarse a otros órganos, como la piel de otras zonas del cuerpo y el corazón, el sistema nervioso y las articulaciones. 