enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Estado vegetativo
Pronóstico del estado vegetativo
Algunas personas se recuperan espontáneamente de un estado vegetativo, pero la recuperación suele ser incompleta. Las posibilidades de recuperación dependen de la causa y del alcance del daño encefálico, y de la edad del sujeto, como por ejemplo: Es más probable cierta recuperación si la causa es un traumatismo craneoencefálico, una anomalía metabólica reversible (como niveles bajos de azúcar en sangre) o una sobredosis de drogas, en lugar de un accidente cerebrovascular o una parada cardíaca. Las personas más jóvenes pueden recuperar en mayor grado el uso de sus músculos que las personas mayores, pero las diferencias respecto a la recuperación de la función mental, la conducta y el habla no son significativas. Si un estado vegetativo dura más de unos pocos meses, es poco probable que la persona afectada recupere la consciencia. Si la recupera, lo más probable es que quede con importantes discapacidades. Cualquier recuperación de un estado vegetativo es improbable transcurrido 1 mes, fuera cual fuera la causa excepto si se trató de un traumatismo craneoencefálico. Si la causa es un traumatismo craneoencefálico, la recuperación es poco probable después de 12 meses. No obstante, algunas personas pueden mejorar a lo largo de un periodo de meses o años. En raras ocasiones, la mejora se produce de forma tardía. Al cabo de 5 años, cerca del 3% de los afectados recuperan la capacidad de comunicarse y entender, pero pocos pueden vivir de manera independiente, y ninguno puede funcionar normalmente. La mayoría de las personas que están en estado vegetativo mueren dentro de los 6 meses siguientes al daño cerebral original. La mayoría de los restantes viven de 2 a 5 años. La causa de la muerte es a menudo una infección respiratoria, una infección de las vías urinarias o un funcionamiento inadecuado (insuficiencia) de varios órganos. Pero la muerte puede ocurrir de repente, y la causa puede ser desconocida. Algunas personas viven durante varios años. Se ha informado de algunos casos de personas que han recuperado algún nivel de consciencia después de pasar años en lo que parece ser un estado vegetativo o un estado de coma. Tales casos corresponden a menudo a sujetos que se encontraban en un estado de consciencia mínima después de un traumatismo craneoencefálico. Las posibilidades de recuperación de un estado de consciencia mínima son impredecibles, pero son mejores que las de un estado vegetativo. 