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Infection par le virus du Nil occidental
Introduction
L’infection par le virus du Nil occidental est une maladie virale qui se transmet principalement des moustiques à l’homme. La plupart des personnes présentent des symptômes légers ou sont asymptomatiques, mais certaines personnes développent une infection sévère qui affecte le système nerveux central. L’infection par le virus du Nil occidental est présente dans les régions contiguës des États-Unis, du sud du Canada, du Mexique, d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et des Caraïbes, ainsi qu’en Afrique, au Moyen-Orient, dans le sud de l’Europe, dans l’ex-Union soviétique, en Inde et en Indonésie. Un virus étroitement apparenté, le virus Kunjin, est présent en Australie. Lorsqu’ils sont présents, les symptômes varient en intensité, mais peuvent inclure fièvre, céphalées, courbatures, douleurs articulaires, vomissements, diarrhée ou éruption cutanée. Dans de rares cas, les personnes développent une infection grave, parfois mortelle, affectant le système nerveux central. Pour diagnostiquer une infection par le virus du Nil occidental, les médecins réalisent une ponction lombaire ou des analyses de sang à la recherche des anticorps dirigés contre le virus. La plupart des personnes atteintes d’une infection par le virus du Nil occidental n’ont pas besoin de traitement, mais celles qui développent une infection dans le cerveau ou la moelle épinière nécessitent une surveillance étroite et un traitement d’accompagnement, comme une ventilation mécanique. Il n’existe pas de vaccin préventif contre l’infection par le virus du Nil occidental chez l’homme, mais les personnes peuvent réduire le risque de transmission en prenant des mesures pour empêcher les piqûres de moustiques. Le virus du Nil occidental est présent chez de nombreuses espèces d’oiseaux. Les moustiques s’infectent lorsqu’ils piquent des oiseaux infectés. Les moustiques infectés transmettent alors le virus du Nil occidental à l’homme et d’autres animaux en les piquant. Dans un très petit nombre de cas, le virus du Nil occidental a été transmis par transfusion sanguine ou greffe d’organe, et d’une mère à son enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement. 