trastornos del pulmón y las vías respiratorias
Neumoconiosis de los trabajadores del carbón
Introduction
La neumoconiosis de los mineros del carbón es una enfermedad pulmonar causada por depósitos de polvo de carbón en los pulmones. Generalmente, las personas afectadas no tienen síntomas, pero en los estadios graves de la enfermedad tienen tos y dificultad para respirar. Para hacer el diagnóstico se utilizan radiografías de tórax y tomografía computarizada. La reducción de la exposición es una medida de prevención muy importante. Para mantener las vías respiratorias abiertas y libres de moco es necesario el tratamiento farmacológico. (Véase también Introducción a las enfermedades pulmonares de origen ambiental .) La neumoconiosis de los mineros del carbón es una Introducción a las enfermedades pulmonares de origen ambiental desarrollada como consecuencia de la inhalación de polvo de carbón o grafito durante mucho tiempo, por lo general 20 años o más. Aunque el polvo de carbón es relativamente inerte y no provoca demasiadas reacciones, se extiende por todo el pulmón y en una radiografía se observa en forma de pequeñas manchas. El polvo de carbón puede obstruir las vías respiratorias. En la forma simple de la neumoconiosis de los mineros del carbón, el polvo de carbón se acumula alrededor de las vías respiratorias de pequeño calibre de los pulmones (bronquiolos). Cada año, entre el 1 y el 2% de las personas con la modalidad simple de la neumoconiosis de los mineros del carbón desarrollan una forma de la enfermedad más grave llamada fibrosis masiva progresiva, en la cual aparecen grandes cicatrices (de al menos 1,3 cm de diámetro) como reacción al polvo. La fibrosis masiva progresiva empeora aún después de suspender la exposición al polvo de carbón. Recientemente, se ha observado un rápido desarrollo de fibrosis masiva progresiva entre los jóvenes mineros del carbón, especialmente en el este de Estados Unidos. Las cicatrices pueden destruir el tejido pulmonar y los vasos sanguíneos de los pulmones. En el síndrome de Caplan (un trastorno poco frecuente que afecta a los mineros del carbón que padecen Artritis reumatoide ), se desarrollan rápidamente grandes nódulos fibrosos redondeados en el pulmón. Tales nódulos se forman en individuos que han sufrido una exposición significativa al polvo de carbón, incluso sin tener neumoconiosis de los mineros del carbón. 