infecciones
Defensas contra la infección
Fiebre
El aumento de la temperatura (fiebre) es una respuesta que protege al cuerpo ante la infección y la lesión. La temperatura corporal elevada ( Fiebre en adultos ) mejora los mecanismos de defensa del organismo, aun cuando pueda causar malestar. El hipotálamo, una parte del encéfalo, controla la temperatura corporal. La fiebre es consecuencia del reajuste en el termostato del hipotálamo. Para aumentar la temperatura corporal, el organismo desplaza la sangre de la superficie de la piel hacia el interior del cuerpo, lo que reduce la pérdida de calor. Los escalofríos se producen para aumentar la producción de calor mediante la contracción muscular. Los esfuerzos del organismo por conservar y producir calor continúan hasta que la sangre llegue al hipotálamo con una temperatura más alta. Entonces, esta nueva temperatura más alta se mantiene. Luego, al volver el termostato a su nivel normal, el organismo elimina el exceso de calor mediante el sudor y el desvío de la sangre hacia la piel. Ciertas personas (como los ancianos, los muy jóvenes y las personas con un trastorno por consumo de alcohol) son menos capaces de generar fiebre. En estos casos se puede experimentar una caída de la temperatura en respuesta a la infección grave. 