verletzungen und vergiftung
Strahlenverletzungen
Strahlungsquellen
Jeder ist ständig einer niedrigen Strahlung ausgesetzt, die in der Natur vorkommt (Hintergrundstrahlung), und von Zeit zu Zeit Strahlungen aus künstlich erzeugten Quellen. Die natürliche Hintergrundstrahlung schwankt weltweit und innerhalb der Länder enorm. In den USA sind die Menschen im Durchschnitt etwa 3 mSv/Jahr aus natürlichen Quellen ausgesetzt, wobei das Ausmaß der Bestrahlung je nach Region, der Höhe über dem Meeresspiegel und der Geologie vor Ort ungefähr zwischen 0,5 und 20 mSv pro Jahr schwankt. Zusätzliche 3 mSv/Jahr stammen aus künstlichen Quellen (meist medizinischer Art), sodass sich die durchschnittliche tatsächliche Gesamtdosis pro Kopf und pro Jahr auf etwa 6 mSv beläuft. Quellen für eine Hintergrundstrahlung sind: Sonnenstrahlung und kosmische Strahlung Natürlich auftretende radioaktive Elemente in der Erde Die kosmische und die Sonnenstrahlung werden durch die Erdatmosphäre stark blockiert, sind aber am Nord- und am Südpol aufgrund des Magnetfelds der Erde konzentriert. Deshalb ist die Einwirkung der kosmischen Strahlung bei Menschen, die näher an den Polen oder in großer Höhe leben, und während eines Fluges stärker. Radioaktive Elemente, insbesondere Uran und die radioaktiven Produkte, in die es auf natürlichem Weg zerfällt (wie Radongas), sind in vielen Steinen und Mineralstoffen vorhanden. Diese Elemente landen schließlich in verschiedenen Substanzen, auch in Lebensmitteln, Wasser und Baumaterial. Die Belastung durch Radon macht etwa zwei Drittel der natürlich vorkommenden Strahlungsbelastung aus, der die Menschen ausgesetzt sind. Die Dosis aus der natürlichen Hintergrundstrahlung ist auch zusammengenommen viel zu niedrig, um eine Strahlenverletzung hervorzurufen. Bislang gibt es keinen Beweis für gesundheitliche Auswirkungen, die auf Unterschiede in Bezug auf den Grad der natürlichen Hintergrundstrahlung zurückzuführen wären, da deren Risiken in Anbetracht der geringen Dosen entweder nicht vorhanden oder so klein sind, dass keine Auswirkungen zu beobachten sind. Am häufigsten treten die künstlichen bzw. vom Menschen erzeugten Strahlenquellen bei ärztlichen bildgebenden Untersuchungen auf, die Röntgenstrahlen einsetzen (insbesondere bei einer Computertomografie (CT) [CT]) oder bei Verfahren, bei denen eine radioaktive Substanz verabreicht wird ( Es können auch Expositionen durch andere künstliche Quellen auftreten, wie etwa bei Strahlungsunfällen oder Atomstaub bei Tests nuklearer Waffen. Diese Strahlungen sind aber nur ein kleiner Teil der jährlichen Strahleneinwirkung. In der Regel betreffen Strahlungsunfälle Menschen, die mit radioaktiven Stoffen und mit Röntgenstrahlenquellen umgehen, wie etwa Lebensmittelbestrahlungsgeräten, industriellen Röntgengeräten und medizinischen Röntgengeräten. Solche Personen können beträchtlichen Strahlungsdosen ausgesetzt sein. Diese Unfälle sind selten und in aller Regel die Folge einer Verletzung der Sicherheitsvorschriften. Strahlungsbelastungen sind auch durch verlorene oder gestohlene medizinische oder industrielle Quellen, die hohe Mengen radioaktiven Materials enthalten, verursacht worden. Es sind auch Strahlenverletzungen bei Patienten aufgetreten, die geröntgt wurden oder bei denen bestimmte medizinische Verfahren stattfanden, bei denen ein gepulster Röntgenstrahl zur Darstellung eines sich bewegenden Röntgenbilds auf einem Bildschirm (Fluoroskopie) verwendet wird. Von diesen Verletzungen sind einige auf Unfälle oder auf eine unsachgemäße Verwendung zurückzuführen. Mitunter kann es aber auch bei sachgemäßer Durchführung solcher Verfahren zu unvermeidlichen strahlenbedingten Komplikationen und Gewebereaktionen kommen. In seltenen Fällen wurden erhebliche Mengen radioaktiven Materials aus Atomkraftwerken freigesetzt. Beispiele aus der Vergangenheit sind die Kernkraftunfälle von Three Mile Island in Pennsylvania im Jahr 1979, der Reaktorunfall in Tschernobyl in der Ukraine im Jahr 1986 und der Unfall im Atomkraftwerk Fukushima Daiichi in Japan im Jahr 2011. Der Unfall in Three Mile Island führte nicht zu nennenswerten Strahlungsbelastungen. Tatsächlich waren die Menschen, die in einem Umkreis von 1,6 km zum Kraftwerk lebten, nur etwa 0,08 mSv zusätzlicher Strahlung ausgesetzt. Die rund 115.000 Menschen, die aus der Gegend in der Nähe des Atomkraftwerks in Tschernobyl evakuiert wurden, waren dagegen einer durchschnittlichen Dosis von etwa 30 mSv ausgesetzt. Zum Vergleich: Die typische Dosis bei einem einzelnen CT-Scan beträgt zwischen 4 und 8 mSv. Die Exposition der Arbeiter im Kraftwerk in Tschernobyl war noch erheblich höher. Mehr als 30 Arbeiter und Nothelfer starben innerhalb weniger Monate nach dem Unfall und sehr viel mehr Menschen erkrankten an akuter Strahlenkrankheit. Es gab eine Kontamination in niedrigen Dosen aus Tschernobyl bis hin nach Europa, Asien und sogar bis in die Vereinigten Staaten (in geringerem Umfang). Die durchschnittliche kumulierte Strahlungsdosis der Bevölkerung in den schwach kontaminierten Bereichen (verschiedene Regionen in Weißrussland, Russland und in der Ukraine) über einen Zeitraum von 20 Jahren nach dem Unfall wurde auf etwa 9 mSv geschätzt. Es ist zu beachten, dass die durchschnittliche jährliche Zusatzdosis (0,5 bis 1,5 mSv pro Jahr), der die Bewohner in den durch radioaktiven Fallout von Tschernobyl kontaminierten Gebieten ausgesetzt waren, insgesamt gesehen niedriger ist als die normale Hintergrundstrahlung in den Vereinigten Staaten (3 mSv pro Jahr). Einige Arbeiter im Kraftwerk in Fukushima Daiichi waren erheblichen Strahlendosen ausgesetzt, jedoch gab es keine Todesfälle oder dauerhafte strahlenbedingte Gewebereaktionen. Menschen, die im Radius von 20 Kilometer vom Kraftwerk in Fukushima Daiichi leben, wurden aus Sicherheitsgründen evakuiert. Schätzungen zufolge war aber niemand der näheren Anwohner mehr als etwa 5 mSv Strahlung ausgesetzt. Den Prognosen der Weltgesundheitsorganisation zufolge wird es lediglich zu einer sehr geringen Anzahl krebsbedingter Todesfälle im Zusammenhang mit diesem Unfall kommen. Atomwaffen setzen eine große Mengen Energie und Strahlung frei. Diese Waffen wurden seit 1945 nicht mehr gegen Menschen eingesetzt. Allerdings verfügen inzwischen mehrere Staaten über Atomwaffen, und auch Terroristengruppen haben versucht, sich ihrer zu bemächtigen oder sie selbst zu bauen, was die Gefahr erhöht, dass diese Waffen erneut eingesetzt werden. Die große Mehrzahl der Unfälle bei der Detonation von Atomwaffen wird durch die Explosion und thermische Verbrennungen verursacht. Ein kleinerer Teil der Erkrankungen (aber immer noch ein beträchtlicher) wird durch Strahlung verursacht. Zu den möglichen vorsätzlichen Verstrahlungen aufgrund von terroristischen Aktivitäten (siehe Atomwaffen ) zählen der Einsatz eines Geräts, das einen Bereich kontaminiert, indem es radioaktive Stoffe versprüht (ein Strahlungsdispersionsgerät, bei dem konventionelle Sprengsätze verwendet werden, wird als „schmutzige Bombe” bezeichnet). Andere mögliche Terrorszenarien wären der Einsatz versteckter Strahlungsquellen, durch die ahnungslose Menschen einer hohen Dosis Strahlung ausgesetzt werden, ein Angriff auf ein Atomkraftwerk oder ein Lager für radioaktives Material und das Zünden atomarer Waffen. 