trastornos del pulmón y las vías respiratorias
Asma
Diagnóstico del asma
Pruebas respiratorias, incluyendo l'espirometría Los médicos sospechan de asma a partir del relato de los síntomas característicos por parte de la persona. Confirman el diagnóstico mediante pruebas respiratorias ( Pruebas funcionales respiratorias (PFR) ). La más importante de estas pruebas es la medida de la cantidad de aire que una persona puede exhalar en un segundo. Estas pruebas se realizan antes y después de administrar a la persona un fármaco inhalado, denominado fármaco beta-adrenérgico (o agonista beta-adrenérgico), que revierte la constricción de las vías respiratorias. Si los resultados de la prueba son significativamente mejores después de que la persona haya tomado el fármaco, se considera posible el diagnóstico de asma. Si las vías respiratorias no se estrechan durante la prueba, puede confirmarse el diagnóstico mediante un test de provocación. En el test de provocación, la función pulmonar se mide antes y después de que la persona inhale una sustancia (generalmente metacolina, pero también se utiliza histamina,adenosinao bradiquinina), que tiene la capacidad de estrechar las vías respiratorias. La sustancia se administra en dosis muy bajas, que no afectarían a una persona con los pulmones sanos, pero que en las personas asmáticas producen estrechamiento de las vías respiratorias. La medición repetida de la función pulmonar a lo largo del tiempo permite establecer la gravedad de la obstrucción respiratoria y la efectividad del tratamiento. Para hacer la prueba de asma inducido por el ejercicio, un examinador usa las pruebas de función pulmonar para medir la cantidad de aire que la persona puede exhalar en 1 segundo antes y después de los ejercicios que realiza sobre una cinta de correr o una bicicleta estática. Si el volumen de aire disminuye más del 15%, es posible que el asma sea inducido por el ejercicio. Las Pruebas funcionales respiratorias (PFR) también pueden ser útiles cuando el diagnóstico de asma es incierto y las sibilancias y la dificultad respiratorias pueden deberse a otro trastorno, como una La radiografía de tórax no suele ser útil en el diagnóstico del asma. El médico utiliza las radiografías de tórax cuando está considerando otros diagnósticos. Sin embargo, a menudo se solicita una radiografía de tórax cuando el paciente asmático necesita ser hospitalizado a causa de un ataque grave. A menudo, es difícil determinar cuál es el elemento que desencadena el asma en una persona en particular. Las pruebas para detectar alergias son apropiadas cuando se sospecha que alguna sustancia susceptible de ser evitada (por ejemplo, la exposición a la caspa de gato) es la causante de las crisis. Las Pruebas cutáneas pueden ayudar a identificar los alérgenos que desencadenan los síntomas de asma. Sin embargo, una respuesta alérgica a una prueba cutánea no significa necesariamente que el alérgeno que se está probando sea el causante del asma. El propio individuo debe darse cuenta de si las crisis se producen tras la exposición a este alérgeno. Cuando los médicos sospechan de un alérgeno en particular, se puede hacer un análisis de sangre que mide la concentración de anticuerpos producidos contra la sustancia que provoca reacciones alérgicas (el test de radioalergoabsorbancia o RAST) para determinar el grado de sensibilización de la persona hacia el alérgeno. Dado que las personas que sufren un ataque de asma grave tienen con frecuencia niveles bajos de oxígeno en la sangre, los médicos pueden controlar dicho nivel usando un sensor que se ajusta en un dedo de la mano o en el lóbulo de una oreja (oximetría). En las crisis graves, los médicos también necesitan medir los Gasometría arterial y pulsioximetría , para lo cual suele ser necesario obtener una muestra de sangre arterial o, solo en ciertas ocasiones, venosa. Sin embargo, los niveles de dióxido de carbono a veces se pueden monitorizar controlando la respiración de la persona mediante un sensor colocado en la nariz o la boca. Los médicos también pueden comprobar la función pulmonar, por lo general con un espirómetro (una boquilla y un tubo conectado a un dispositivo de grabación que se utiliza para medir el flujo de aire en los pulmones) o con un medidor de flujo espiratorio máximo. En general, la radiografía de tórax solo se necesita en las crisis graves de asma, para descartar otros problemas graves (como el colapso pulmonar). Las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir otras enfermedades pulmonares que también causan dificultad respiratoria (como Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) ), por lo que los médicos deben determinar qué parte de la dificultad respiratoria de la persona está relacionada con el asma y es reversible con la terapia antiasmática adecuada. A menudo, en estos casos, el diagnóstico comporta un breve ensayo con medicamentos que se usan para tratar el asma para ver si mejora el estado de la persona afectada. 