problèmes de santé infantiles
Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) chez les enfants et les adolescents
Pronostic de l’infection par le VIH chez l’enfant
Avant l’utilisation des traitements antirétroviraux (TAR), 10 à 15 % des enfants résidant dans les pays à revenus élevés et sans doute près de 50 à 80 % des enfants des pays à revenus faibles et moyens décédaient avant l’âge de 4 ans. Aujourd’hui, grâce aux TARV, la plupart des enfants nés infectés par le VIH vivent bien jusqu’à l’âge adulte. De plus en plus de ces jeunes adultes qui ont été infectés à la naissance donnent naissance ou engendrent leurs propres enfants. On ignore si l’infection elle-même ou les TAR administrés aux enfants atteints d’une infection par le VIH pendant des périodes cruciales de la croissance et du développement provoquent des effets secondaires supplémentaires qui apparaissent plus tard au cours de la vie. Cependant, jusqu’à présent, aucun effet secondaire n’a été observé chez les enfants infectés à la naissance ou avant la naissance, qui ont été traités par TARV et qui sont maintenant de jeunes adultes. Les médicaments n’éliminent pas complètement le VIH de l’organisme en raison de la manière utilisée par le virus pour se dissimuler dans les cellules des personnes infectées. Même lorsque les tests de dépistage ne le détectent pas, il reste des virus à l’intérieur des cellules. Dans un cas, un enfant né d’une mère infectée par le VIH et non traitée a reçu des doses élevées de TAR. Bien que le TARV ait été interrompu involontairement lorsque l’enfant avait 15 mois, à 24 mois, les médecins n’avaient toujours pas pu détecter la reproduction (réplication) du VIH chez l’enfant. Cependant, les médecins ont réussi à détecter le virus ultérieurement. Des études de recherche sont en cours pour découvrir si l’administration de doses élevées de TARV pour supprimer le virus, même si ce n’est que pour une courte période, peut améliorer la santé de la personne. Les médecins recommandent de ne pas interrompre le TAR quel que soit l’âge de la personne. En l’absence de traitements antirétroviraux, les enfants infectés par le VIH contractent des infections opportunistes, en particulier une pneumonie àPneumocystis, et le pronostic est défavorable. La pneumonie àPneumocystisest responsable du décès de 5 à 40 % des enfants traités et de près 100 % des enfants non traités. Le pronostic est également défavorable pour les enfants chez qui le virus est détecté très tôt (pendant la première semaine de vie) ou qui développent des symptômes pendant la première année de vie s’ils ne reçoivent pas de TAR. À ce jour, l’infection par le VIH est incurable, et on ne sait toujours pas si une guérison sera un jour possible. Toutefois, ce que l’on sait pour l’heure, c’est que l’infection par le VIH est une infection pouvant être traitée et que la survie à long terme est possible si un TARV efficace est administré. 