la santé des personnes âgées
Religion et spiritualité chez les personnes âgées
Bénéfices de la religion et de la spiritualité
Les personnes ayant une religion ont tendance à être en meilleure santé physique et mentale que celles qui n’en ont pas, et elles peuvent parfois penser qu’elles doivent cet avantage à une intervention divine. Cependant, les spécialistes ne peuvent pas savoir si le fait de s’impliquer dans une religion organisée contribue à la santé ou si les personnes en meilleure santé psychologique ou physique sont attirées par les groupes religieux. Si la religion est utile, la raison (que ce soit les croyances religieuses mêmes ou d’autres facteurs) n’en est pas claire. De nombreux facteurs de ce type (par exemple, les bénéfices en matière de santé mentale, l’encouragement à des pratiques saines, le soutien social) ont été proposés. La religion peut apporter les bénéfices suivants en matière de santé mentale : Une attitude positive et optimiste par rapport à la vie et la maladie, qui a tendance à entraîner de meilleurs résultats de santé Un sens et un objectif dans la vie, ce qui a une influence sur les comportements de santé et les relations sociales et les relations avec la famille Une plus grande capacité à faire face à la maladie et au handicap De nombreuses personnes âgées disent que la religion est le facteur le plus important qui leur permet de faire face à leurs problèmes de santé physique et aux difficultés de la vie (comme la diminution des ressources financières ou la perte d’un époux ou d’un partenaire). Par exemple, avoir une attitude optimiste et positive sur l’avenir aide les personnes ayant des problèmes physiques à rester motivées pour se remettre. Certaines études ont montré que les personnes âgées qui sont très religieuses et utilisent des mécanismes d’adaptation religieux sont moins susceptibles de souffrir de dépression et d’anxiété et ont un plus grand sentiment de bien-être psychologique que celles qui ne le font pas. Même la perception du handicap semble modifiée par le niveau de piété. Une étude chez des femmes âgées présentant une fracture de la hanche a montré que les femmes les plus pieuses avaient les taux les plus bas de dépression et pouvaient marcher bien plus loin à leur sortie de l’hôpital que celles qui étaient moins pieuses. Les personnes qui sont activement impliquées dans une communauté religieuse ont tendance à mieux maintenir leur fonctionnement physique et leur santé que celles qui ne le sont pas. Certains groupes religieux (comme les mormons et les adventistes du septième jour) préconisent des comportements bons pour la santé, comme d’éviter le tabac et les excès d’alcool. Les membres de ces groupes sont moins susceptibles de développer des troubles liés aux addictions et vivent plus longtemps que la population générale. Les croyances et les pratiques religieuses encouragent souvent le développement de larges réseaux de soutien social et communautaire. Le développement des contacts sociaux pour les personnes âgées augmente la probabilité de détection précoce de la maladie et l’observance des traitements par les personnes, car les membres de leur communauté sont en relation avec elles et leur posent des questions sur leur santé et leurs soins médicaux. Les personnes âgées qui font partie d’un réseau communautaire de ce type sont moins susceptibles de Négligence de soi chez les personnes âgées . La foi religieuse apporte aussi des bénéfices aux soignants. Dans de nombreuses études, les mécanismes d’adaptation religieux permettaient d’améliorer la santé mentale des soignants des personnes âgées atteintes de démence, de cancer ou d’autres maladies graves et/ou en phase terminale. 