infections
Défenses contre l’infection
Fièvre
La température corporelle augmente en réponse à une infection ou à une lésion. L’augmentation de la température corporelle ( Fièvre chez les adultes ) potentialise les mécanismes de défense de l’organisme, en dépit de l’inconfort de la personne. La température corporelle est contrôlée par une partie du cerveau appelée l’hypothalamus. La fièvre est le résultat d’un réglage à l’instant présent du « thermostat » de l’hypothalamus. L’organisme augmente sa température en détournant le sang de la surface cutanée vers l’intérieur du corps, réduisant ainsi la perte de chaleur. Les frissons permettent d’augmenter la production de chaleur, par les contractions musculaires. Les tentatives de l’organisme pour conserver la chaleur et la produire se poursuivent jusqu’à ce que le sang atteigne l’hypothalamus à une nouvelle température plus élevée. Celle-ci est ensuite maintenue à un état stable. Puis, lorsque le « thermostat » retourne à son niveau normal, l’organisme élimine l’excès de température par la transpiration et le retour du sang vers la peau. La fièvre se développe moins facilement chez certaines personnes (par exemple, chez les personnes très âgées, les très jeunes enfants, et les personnes souffrant d’un trouble alcoolique). Chez ces personnes, peut apparaître une chute de la température en réponse à une infection grave. 