traumatismos y envenenamientos
Intoxicación por sustancias cáusticas
Introduction
Las sustancias cáusticas son productos químicos altamente ácidos o alcalinos cuya ingestión puede causar quemaduras graves en la boca y en el tubo digestivo. Cuando se ingieren, las sustancias cáusticas pueden quemar todos los tejidos que tocan, desde los labios hasta el estómago. Los síntomas pueden incluir dolor (sobre todo al tragar), tos, ahogos y vómitos. El médico introduce un tubo flexible de visualización a través del esófago para detectar las quemaduras y determinar la gravedad de la lesión. El tratamiento depende de la magnitud de los daños y puede requerir cirugía. (Véase también Introducción a las intoxicaciones o envenenamientos .) A nivel mundial, el 80% de la ingestión de cáusticos sucede en niños de corta edad; se suele tratar de ingestiones accidentales de pequeñas cantidades y a menudo no son muy peligrosas. En los adultos, la ingestión de sustancias cáusticas es frecuentemente intencionada, consiste en grandes cantidades y es potencialmente mortal. Entre las fuentes comunes de cáusticos se encuentran los limpiadores sólidos y líquidos para la taza del inodoro y los desagües, el ácido para baterías y el ácido clorhídrico para piscinas. Los productos industriales son generalmente más concentrados que los productos para el hogar y, por lo tanto, tienden a ser más perjudiciales. Sin embargo, algunos productos domésticos comunes de limpieza, como los limpiadores para cañerías e inodoro y algunos detergentes de lavavajillas, tienen un contenido perjudicial de sustancias cáusticas, como hidróxido de sodio y ácido sulfúrico. Cuando se ingieren, las sustancias cáusticas pueden quemar la lengua, la boca, el esófago y el estómago. Estas quemaduras pueden causar perforación (agujeros) del esófago o del estómago. La filtración de comida y saliva a través de una perforación produce una infección grave del tórax ( Mediastinitis ) o del abdomen (peritonitis) que puede llegar a ser mortal. Las quemaduras no perforantes pueden provocar cicatrices del esófago y del estómago. Las sustancias cáusticas se encuentran en forma sólida y líquida. La sensación de ardor que produce una partícula sólida que se adhiere a una superficie húmeda (como los labios) puede impedir que la persona ingiera mucha cantidad de producto. Dado que los líquidos no son adherentes, es más fácil consumir más cantidad del producto, con lo cual puede resultar lesionada la totalidad del esófago. Los líquidos también pueden inhalarse (aspirarse) por las vías respiratorias, produciendo una lesión de las vías respiratorias altas. 