troubles de la nutrition
Additifs et contaminants alimentaires
Additifs
Des substances telles que conservateurs, émulsifiants, antioxydants et stabilisateurs sont souvent ajoutées à un aliment aux fins suivantes : Faciliter sa transformation Augmenter la durée de conservation et réduire le taux d’altération Prévenir la contamination par des microorganismes et par conséquent les troubles d’origine alimentaire Améliorer le goût, ajouter de la couleur ou accentuer l’arôme, le rendant ainsi plus appétissant Dans les aliments préparés industriellement, la quantité d’additifs que l’on peut ajouter ne doit pas dépasser les limites déterminées par les tests d’innocuité des laboratoires. Pourtant, la tâche est souvent complexe quand il s’agit d’évaluer les bienfaits des additifs au regard de leurs risques. Par exemple, le nitrite qui est souvent utilisé dans les viandes traitées a non seulement pour effet d’améliorer le goût, mais aussi d’inhiber la croissance des bactéries causant le botulisme. Cependant, le nitrite se transforme en nitrosamines, qui peuvent causer le cancer chez les animaux. D’un autre côté, la quantité de nitrite ajouté aux viandes traitées est faible par rapport à celle des nitrates naturellement contenus dans les aliments et qui sont convertis en nitrite par les glandes salivaires. Dans de rares cas, certains additifs (comme les sulfites) peuvent provoquer des réactions allergiques. Les sulfites, naturellement contenus dans les vins, sont ajoutés en tant que conservateurs à certains aliments comme les fruits secs et les pommes de terre déshydratées. 