verletzungen und vergiftung
Strahlenverletzungen
Kontamination vs. Verstrahlung
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie sich die Strahlenbelastung einer Person erhöhen kann: durch Kontamination und durch Be- bzw. Verstrahlung. Bei vielen der schwersten Strahlenunfälle waren die Betroffenen beidem ausgesetzt. Kontaminationist der Kontakt mit radioaktivem Material und seine Zurückbehaltung, typischerweise in Form von Staub oder Flüssigkeit. Eine externe Kontamination betrifft die Haut oder die Kleidung, wobei davon ein Teil abfallen oder abgerieben werden kann und andere Menschen und Objekte dadurch kontaminiert werden. Eine interne Kontamination ist radioaktives Material, das sich durch Verschlucken, Einatmen oder Hautrisse im Körper absetzt. Sobald die radioaktive Substanz sich im Körper befindet, kann diese zu verschiedenen Stellen gelangen, wie dem Knochenmark, wo sie solange Strahlung absondert und die Strahlendosis, die der Betroffene ausgesetzt ist, erhöht, bis sie entfernt wird oder ihre gesamte Energie freigesetzt hat (zerfällt). Eine innere Kontamination ist schwerer zu beheben als eine externe Kontamination. Eine Be- bzw. Verstrahlungbesteht darin, dass man einer Strahlung, nicht aber radioaktivem Material ausgesetzt ist, was heißt, dass es nicht zu einer Kontamination kommt. Ein geläufiges Beispiel sind diagnostische Röntgenstrahlen, die zum Beispiel bei einem gebrochenen Knochen zur Evaluation eingesetzt werden. Man kann Strahlen ausgesetzt sein, ohne dass es einen direkten Kontakt zwischen der Person und der Strahlungsquelle (wie etwa radioaktivem Material oder einem Röntgengerät) gibt. Wenn die Strahlungsquelle beseitigt oder abgeschaltet wird, hört die Be- bzw. Verstrahlung auf. Menschen, die verstrahlt, aber nicht kontaminiert sind, sind nicht radioaktiv, d. h., dass sie keine Strahlung abgeben und dass ihre Dosis aus dieser Strahlungsquelle nicht weiter steigt. Im Durchschnitt ist ein Mensch in den Vereinigten Staaten etwa der gleichen Dosis an natürlicher Strahlung wie der aus menschlich erzeugten Strahlungsquellen ausgesetzt (wobei fast all diese Quellen medizinische Strahlungsquellen sind, die eingesetzt werden, um eine Krankheit zu diagnostizieren oder zu behandeln). 