trastornos del hígado y de la vesícula biliar
Cirrosis del higado
Síntomas de la cirrosis
Muchas personas con cirrosis no tienen síntomas y aparentemente están bien durante años. Alrededor de un tercio nunca desarrollan síntomas. Otras sienten cansancio y malestar general, tienen poco apetito y pierden peso: Las puntas de los dedos de las manos aumentan de tamaño (un síndrome denominado dedos en palillo de tambor). Puede desarrollarse Ictericia en adultos , que hace que la piel y el blanco de los ojos se vuelvan amarillos y que la orina tenga un color oscuro similar al de las bebidas de cola. Cuando las grasas y las vitaminas liposolubles no se absorben adecuadamente, las heces pueden ser de color claro, blandas, voluminosas y de aspecto aceitoso, e inusualmente malolientes (lo que se denomina esteatorrea). Muchas personas están desnutridas y pierden peso porque han perdido el apetito y porque las grasas y las vitaminas se absorben mal. La persona pueden presentar una erupción de color púrpura rojizo con pequeños puntos o manchas más grandes, causadas por el sangrado de pequeños vasos sanguíneos de la piel. Si la función del hígado se ha deteriorado durante mucho tiempo, la persona puede sentir picor por todo el cuerpo y se pueden depositar pequeñas protuberancias de grasa de color amarillo en la piel o en los párpados. Si la cirrosis está causada por el abuso crónico de alcohol o si la persona sufre un trastorno hepático crónico se pueden desarrollar otros síntomas: Pérdida de masa muscular (atrofia). Enrojecimiento de las palmas de las manos (eritrosis palmar). Acortamiento de los tendones de la mano, que provoca que los dedos se retraigan (llamada Contractura de Dupuytren ). Aparición de pequeñas venas en forma de araña ( Angiomas aracniformes (arañas vasculares) ) en la piel. Aumento de las glándulas salivares de las mejillas. Disfunción de los nervios situados fuera del encéfalo y de la médula espinal (nervios periféricos), denominada Polineuropatía . Los hombres pueden presentar un aumento de las mamas ( Trastornos de las mamas en el hombre ) y disminución de los testículos (atrofia testicular), porque el hígado dañado no puede descomponer los La cirrosis avanzada puede causar problemas adicionales. La Hipertensión portal (presión arterial alta en la vena porta) es la complicación más grave. Cuando la hipertensión hace que la sangre vuelva a las venas conectadas a la vena porta, estas venas pueden aumentar de tamaño y retorcerse (se llaman venas varicosas). Pueden desarrollarse venas varicosas en el extremo inferior del esófago ( La hipertensión portal puede causar hipertensión arterial en las arterias de los pulmones (lo que se denomina Hipertensión portopulmonar ). Este problema puede causar síntomas de La hipertensión portal, junto con la alteración de la función hepática, da lugar a la acumulación de líquido en el abdomen ( Ascitis ). Como resultado, el abdomen se hincha y la persona se puede sentir oprimida. Además, el líquido en el abdomen se puede infectar (lo que se denomina peritonitis bacteriana espontánea). Con el tiempo, la mala absorción de las grasas, particularmente de las vitaminas solubles en grasa, puede conducir a varios problemas. Por ejemplo, si la vitamina D no se absorbe de forma adecuada puede producirse Osteoporosis . Cuando la vitamina K (que facilita la coagulación de la sangre) no se absorbe bien, la persona puede sangrar con mayor facilidad. La cirrosis provoca otros problemas que pueden afectar a la coagulación de la sangre ( Introducción a los trastornos de la coagulación ). Algunos problemas hacen que la persona sea más propensa a sangrar. Por ejemplo, el bazo puede aumentar de tamaño. El Sin embargo, algunos problemas hepáticos facilitan la formación de coágulos. Por ejemplo, el hígado dañado es menos capaz de producir las sustancias que impiden que la sangre se coagule demasiado. Por lo tanto, se pueden formar coágulos de sangre, especialmente en los vasos sanguíneos que entran en el hígado (vena porta o vena esplénica). El número de linfocitos (glóbulos blancos) se puede reducir (lo que se denomina leucopenia), porque el bazo, de mayor tamaño, los atrapa. Cuando el número de glóbulos blancos es bajo y la síntesis de proteínas hepáticas que combaten las infecciones se reduce, la probabilidad de que se produzca una infección aumenta. La Insuficiencia hepática , con el tiempo, puede conducir a una La insuficiencia hepática también puede causar un deterioro del funcionamiento del cerebro (llamado Encefalopatía hepática ) porque el hígado dañado ya no puede eliminar las sustancias tóxicas de la sangre. Estas viajan a través del torrente sanguíneo y se acumulan en el cerebro. Las personas con cirrosis pueden desarrollar cáncer de hígado ( Carcinoma hepatocelular , o hepatoma). Una vez aparece la cirrosis se requiere la monitorización del cáncer de hígado, también llamada vigilancia (evaluación periódica), porque la detección precoz del cáncer de hígado hace posible el tratamiento curativo. 