trastornos oftálmicos
Trasplante de córnea
Trasplante de células madre del limbo esclerocorneal
El ojo, al igual que otros tejidos vivos, depende de la producción continua de nuevas células para reemplazar las viejas. Una de las zonas donde se lleva a cabo tal producción es la zona donde la córnea se adhiere a la conjuntiva (lo que se conoce como limbo esclerocorneal). Ciertos tipos de lesiones (por ejemplo, quemaduras químicas graves o un uso excesivo y muy prolongado de lentes de contacto) causan tanto daño a dichas células madre del limbo esclerocorneal que éstas ya no pueden producir suficientes células nuevas para mantener la córnea cubierta. La infección y la cicatrización pueden afectar posteriormente a la córnea. Un trasplante de córnea no sustituye a las células madre del limbo esclerocorneal, y por lo tanto no aporta ningún beneficio. Pueden trasplantarse células madre del limbo esclerocorneal procedentes del otro ojo (si está sano) de la persona afectada, o de una persona fallecida recientemente, con lo que a veces se cura o se reduce el problema. Después de trasplantar las células madre de un donante fallecido, se administran a la persona receptora fármacos que suprimen el sistema inmunitario para que su cuerpo no rechace el trasplante (véase Inhibición del sistema inmunitario ). 