infektionen
Rückfallfieber
Durch Zecken verursachtes Rückfallfieber (Zeckenrückfallfieber)
EineLederzeckeinfiziert sich, wenn sie sich mit dem Blut von Nagetieren (wie z. B. Streifenhörnchen und Eichhörnchen) vollsaugt, die Träger einer Art vonBorrelia-Bakterien sind. Die Zecke verbreitet die Bakterien mit ihrem Biss auf den Menschen. Durch Lederzecken verursachtes Zeckenrückfallfieber kommt auf dem amerikanischen Kontinent, in Afrika, Asien und in Europa vor. In den USA tritt die Krankheit vor allem in den westlichen Bundesstaaten zwischen Mai und September gehäuft auf. Bei Übernachtungen in Berghütten, die von Nagetieren besiedelt sind, kommt es mit erhöhter Wahrscheinlichkeit zu Bissen durch infizierte Zecken. Weil die Zecken jedoch nachts Blut saugen und nach relativ kurzer Zeit wieder abfallen, bleibt der Zeckenbiss für die Betroffenen häufig unbemerkt. Auch Höhlenwanderer tragen ein Infektionsrisiko. Bei denSchildzecken, die das Rückfallfieber übertragen, handelt es sich um dieselben Zecken, die auch die Lyme-Borreliose übertragen. Daher tritt das durch Schildzecken verursachte Rückfallfieber in den Vereinigten Staaten an denselben Orten auf, wo auch die Lyme-Borreliose vorkommt – dem Nordosten und den oberen Gebieten des Mittleren Westens. Wenn diese Zecken das Rückfallfieber übertragen, können sie auch die Lyme-Borreliose übertragen, sodass Betroffene gleichzeitig mehrere Infektionen aufweisen können. Die Zecken infizieren sich, wenn sie das Blut von Nagetieren (z. B. der Weißfußmaus) trinken, die eine Spezies vonBorrelia-Bakterien in sich tragen. Die Zecke verbreitet die Bakterien mit ihrem Biss auf den Menschen. Menschen, die in Waldregionen leben oder durch hohes Gras oder Waldgebiete gehen, haben ein größeres Risiko von infizierten Zecken gebissen zu werden. Lederzecken unterscheiden sich von Schildzecken (wie etwa Hundezecken oder Rehzecken) durch folgende Eigenschaften: Lederzecken beißen sich nur kurze Zeit, meistens weniger als eine halbe Stunde, an der Haut fest. Lederzecken warten auf ihre Beute nicht in hohem Gras oder Gebüsch. Sie leben stattdessen im Bau von Nagetieren und ernähren sich nach Bedarf von den Tieren, wenn diese schlafen. 