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Übersicht über Nahrungsergänzungsmittel
Reinheit und Standardisierung
Ein anderer Stein des Anstoßes sind die Reinheit und Standardisierung von Ergänzungsprodukten. Für Nahrungsergänzungsmittel gibt es, im Gegensatz zu den Medikamenten, keine Gesetze, die sicherstellen, dass die Produkte rein sind oder dass sie die Zutaten oder Mengen eines aktiven Wirkstoffs enthalten, die auf der Verpackung angegeben sind. Daher könnte ein Nahrungsergänzungsmittel andere Substanzen enthalten, die keinen Wirkstoff enthalten oder schädlich sind, darunter in einigen Fällen verschreibungspflichtige oder frei verkäufliche Medikamente, natürlich vorkommende Giftstoffe, Bakterien, Pestizide, nicht zugelassene Färbemittel und sogar gefährliche Substanzen, wie Schwermetalle, beispielsweise Blei und Quecksilber. Die Menge eines Wirkstoffs pro Dosis eines Ergänzungsprodukts könnte schwanken, besonders wenn ganze Kräuterpflanzen gemahlen oder Extrakte daraus entnommen werden, um eine Tablette, Kapsel oder Lösung zu herzustellen. Für den Verbraucher besteht das Risiko, von dem Wirkstoff eines Ergänzungsprodukts einmal weniger, einmal mehr oder in manchen Fällen auch nichts zu erhalten. Eine Standardisierung erfordert, dass jede einzelne Dosis des Produkts eine genau bemessene Menge seines Wirkstoffs oder seiner Wirkstoffe enthält. Jedoch bestehen die meisten heilpflanzlichen Produkte aus einer Mischung von mehreren Substanzen. Welche davon die aktivste ist, ist nicht immer bekannt. Daher kann es schwierig sein zu entscheiden, welche Substanz/-en als aktiv betrachtet und daher standardisiert werden sollte/n. Einige Ergänzungsprodukte, besonders die in Europa hergestellten, wurden bereits standardisiert und haben die Standardisierung teilweise auf dem Etikett ausgewiesen. Hinsichtlich der Empfehlungen, wie ein reines, standardisiertes Produkt auszuwählen ist, gehen die Expertenmeinungen auseinander. Die meisten Fachleute plädieren für den Kauf eines Produkts eines renommierten Herstellers. Viele empfehlen, in Deutschland gefertigte Präparate zu kaufen, da dort Ergänzungsmittel strenger reguliert sind als in den USA. Zwar sind die Inhaltsstoffe eines Ergänzungsprodukts nicht standardisiert, doch wurde die Art der Herstellung standardisiert. Im Jahr 2007 erstellte die US-amerikanische Arzneimittelbehörde (Food and Drug Association, FDA) die sogenannten guten Herstellungspraktiken (good manufacturing practices, GMPs) zur Standardisierung der Herstellung, Verpackung, Etikettierung und Lagerung von Nahrungsergänzungsmitteln. Diese GMPs leisten einen Beitrag zur Qualitätssicherung von Nahrungsergänzungsmitteln und zum Schutz der Gesundheit der Bevölkerung. 