infecciones
Toxocariasis
Introduction
La toxocariasises la infección causada por larvas de los nematodosToxocara canisoToxocara cati, que son parásitos de animales. Los niños pequeños pueden adquirir la infección al comer tierra contaminada con heces de animales que contengan huevos del nematodo. La infección puede causar fiebre, tos o sibilancias y un aumento de tamaño del hígado; además, en algunos casos puede causar problemas de visión. Los médicos confirman el diagnóstico mediante la identificación de anticuerpos contra el nematodo en una muestra de sangre. Desparasitar regularmente a perros y gatos ayuda a prevenir la infección. El tratamiento suele ser innecesario, pero puede incluir fármacos antiparasitarios y corticoesteroides. (Véase también Introducción a las infecciones parasitarias .) mediante la ingestión de tierra contaminada con heces de perros, gatos u otros animales que llevan el parásito. Los areneros destinados al juego de los niños son espacios donde a menudo defecan perros y gatos, por lo que suponen un especial peligro de exposición a los huevos de Toxocara. Con frecuencia, los niños adquieren los huevos del parásito al llevarse a la boca las manos sucias de arena y comer arena contaminada. A veces, los adultos ingieren huevos recogidos en la tierra contaminada, en otras superficies o en las manos, y se infectan. Los adultos y los niños con avidez por productos no alimentarios como tierra o arcilla (un trastorno conocido como Pica ) sufren un elevado riesgo de infección. Una vez ingeridos los huevos, las larvas eclosionan en el intestino, atraviesan la pared intestinal y se propagan por el torrente sanguíneo. Puede infectarse casi cualquier tejido del organismo, pero el hígado y los pulmones son los que se afectan con mayor frecuencia. Las larvas siguen vivas durante varios meses y provocan lesiones al migrar a los tejidos y al estimular la inflamación. Las larvas no maduran a la forma adulta en las personas, pero pueden permanecer vivas en el cuerpo durante muchos meses, ya que necesitan otro huésped para la maduración: perros, gatos u otros animales. Los huevos deToxocarapueden ser ingeridos por otros mamíferos, como conejos u ovejas. En estos animales, los huevos se convierten en larvas, que penetran en la pared del intestino y viajan a varios tejidos, donde forman quistes. Con muy poca frecuencia, se producen casos de infección al comer carne cruda o poco cocinada procedente de estos animales. 