fondamentaux
Symptômes d’une maladie mortelle
Essoufflement
Bien que particulièrement effrayante pour les personnes mourantes, la sensation d’essoufflement et la difficulté à respirer (dyspnée) peuvent généralement être apaisées. Différentes approches peuvent d’ordinaire soulager la dyspnée, par exemple réduire l’accumulation de liquide, placer un drain thoracique, repositionner la personne, et fournir un supplément d’oxygène L’albutérol inhalé ou des corticoïdes administrés par voie orale ou veineuse peuvent atténuer la respiration sifflante et l’inflammation des poumons. Des opioïdes (comme la morphine) peuvent aider à rétablir le confort des personnes qui souffrent de dyspnée légère persistante, même si elles n’ont pas de douleurs. La prise d’opioïdes avant le coucher peut améliorer la qualité du sommeil, en évitant au malade de se réveiller fréquemment du fait des difficultés respiratoires. Les benzodiazépines (comme le lorazépam) contribuent souvent à soulager l’anxiété causée par la dyspnée. D’autres mesures utiles comprennent l’aménagement de la pièce pour qu’il y ait un courant d’air frais provenant d’une fenêtre ouverte ou d’un ventilateur, et le maintien d’une présence rassurante. En cas d’inefficacité de ces traitements, la plupart des médecins qui travaillent dans des Soins palliatifs sont d’accord sur le fait qu’une personne souffrant de dyspnée doit pouvoir choisir une dose d’opiacé assez élevée pour supprimer la sensation de détresse respiratoire, même si elle doit en perdre conscience. Une personne qui veut éviter la dyspnée au stade terminal doit s’assurer que le médecin traitera ce symptôme complètement, même si le traitement doit entraîner une perte de conscience ou contribuer à accélérer la mort. 