fondamentaux
Les utilisations de la génétique
Réponse aux médicaments
Grâce à une meilleure compréhension de la génétique humaine, il est possible de prédire comment une personne, en fonction de ses caractéristiques génétiques, réagira à certains médicaments ( Patrimoine génétique et réponse aux médicaments ). Par exemple, des gènes spécifiques peuvent prédire les besoins probables d’une personne en warfarine (un anticoagulant). Cette prédiction est importante parce que prendre une trop grande quantité de warfarine peut provoquer une hémorragie grave et prendre une quantité trop faible rend le médicament inefficace, ce qui est également risqué. L’analyse génétique peut également prévoir si une personne développera des effets secondaires intolérables ou seulement mineurs lors de la prise d’irinotécan, un médicament anticancéreux. Les personnes susceptibles de connaître des effets secondaires intolérables peuvent être traitées par un médicament différent. L’analyse génétique peut aussi déterminer la vitesse à laquelle une personne métabolise, et donc réagit, à la codéine, un analgésique. Les personnes métabolisant rapidement la codéine peuvent accumuler des taux élevés d’un produit de la dégradation de la codéine qui altère leur fonction respiratoire inconsciente. Cet effet de métabolisation rapide a entraîné le décès de plusieurs enfants qui avaient reçu de la codéine après une amygdalectomie et une adénoïdectomie effectuées pour traiter l’apnée obstructive du sommeil. 