geriatría
Religión y espiritualidad en los ancianos
Beneficios de la religión y de la espiritualidad
La religión se correlaciona con una mejoría de la salud física y mental y las personas religiosas pueden proponer que la intervención de Dios facilita estos beneficios. Sin embargo, los especialistas no pudieron determinar si la participación en una religión contribuye a la salud o si las personas atraídas a los grupos religiosos son más saludables tanto en términos psicológicos como físicos. Si es que puede considerarse que la religión resulta útil, aún no pudo definirse la causa de estos beneficios (pueden ser las creencias religiosas propiamente dichas u otros factores). Se propusieron varios de estos factores (p. ej., beneficios psicológicos, estimulación a realizar prácticas saludables, apoyo social de la comunidad religiosa). La religión puede proporcionar los siguientes beneficios psicológicos: Una actitud positiva y esperanzada hacia la vida y la enfermedad, asociada con resultados más favorables y tasas de mortalidad más bajas Sentido de significado y de propósito en la vida, que afecta las conductas relacionadas con la salud y las relaciones sociales y familiares Mayor capacidad para adaptarse a las enfermedades y las discapacidades Muchos ancianos informan que la religión es el factor más importante a la hora de aceptar los problemas físicos y las tensiones de la vida (p. ej., la disminución de los recursos financieros, la pérdida de un esposo o una pareja). Las personas que emplean mecanismos de adaptación religiosos tienen menos probabilidades de experimentar depresión y ansiedad en comparación con los que no lo hacen; esta asociación inversa es más intensa en personas con discapacidades físicas graves. Una revisión sistemática de 2022 y un metanálisis documentaron asociaciones claras entre las prácticas religiosas y espirituales y las tasas más bajas de depresión y ansiedad entre los adultos mayores. Además, las personas que eran muy religiosas informaron mayor bienestar psicológico, mayor satisfacción con la vida y mejores relaciones sociales que aquellos que no practicaban la religión o la espiritualidad ( Referencias ). Las personas religiosas también tienden a recuperarse de la depresión con mayor rapidez. Incluso la percepción de la discapacidad parece alterarse en función del grado de religiosidad. Entre las mujeres ancianas con fractura de cadera, las más religiosas tuvieron una menor tasa de depresión y pudieron caminar mejor al salir del hospital en comparación con mujeres menos religiosas. En los ancianos, el compromiso activo con una comunidad religiosa se correlaciona con un mantenimiento más óptimo del funcionamiento físico y la salud. Algunos grupos religiosos (p. ej., mormones, adventistas del séptimo día) promueven conductas que mejoran la salud, como evitar el tabaquismo y el alcoholismo. Los miembros de estos grupos tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades relacionadas con estas sustancias y viven más tiempo que la población general. Las creencias y las prácticas religiosas a menudo formentan la creación de redes comunitarias y de apoyo social. El mayor contacto social en este grupo etario aumenta la probabilidad de detectar las enfermedades en forma temprana y de que estos individuos cumplan los tratamientos, dado que los miembros de la comunidad interactúan con ellos y les preguntan acerca de su salud y el cuidado médico. Las personas ancianas que forman parte de este tipo de redes comunitarias tienen menos probabilidades de descuidarse a sí mismos. La fe religiosa también beneficia a los cuidadores. Muchos estudios han demostrado que el sentimiento religioso facilita la adaptación y se asocia con beneficios para la salud mental para los cuidadores de adultos mayores con demencia, cáncer u otras condiciones graves y/o terminales. 1.PRRI: PRRI 2021 Census of American Religion, Updates and Trends: White Christian Decline Slows, Unaffiliated Growth Levels Off. Accedido el 31/03/23. 2.Coelho-Júnior HJ, Calvani R, Panza F, et al: Religiosity/spirituality and mental health in older adults: A systematic review and meta-analysis of observational studies.Front Med (Lausanne). 9:877213, 2022. doi: 10.3389/fmed.2022.877213 