cancer
Principes du traitement du cancer
Réponse au traitement anticancéreux
Uneréponse complète (rémission)se produit lorsqu’un cancer disparaît après un certain temps de traitement. Les médecins surveillent régulièrement les personnes qui sont en cours de traitement ou qui ont été traitées pour un cancer. Cette surveillance comprend généralement des examens d’imagerie et/ou des analyses de laboratoire pour surveiller la réponse du cancer au traitement et pour identifier rapidement toute rechute du cancer. . L’antigène prostatique spécifique (PSA) en est un exemple. Le taux de PSA augmente chez les hommes atteints d’un Cancer de la prostate . La plupart de ces marqueurs tumoraux ne sont pas assez spécifiques pour être utiles pour le dépistage (détection d’un cancer avant que la personne ne développe des symptômes) ou pour diagnostiquer un cancer, car de nombreuses maladies autres que le cancer peuvent entraîner l’apparition de ces substances dans le sang. Toutefois, les marqueurs tumoraux (tels que le PSA et l’antigène cancéreux [CA] 125 pour le cancer de l’ovaire) peuvent aider les médecins à évaluer la réponse d’une personne au traitement. Si le marqueur tumoral était présent avant le traitement, mais qu’il est absent dans un échantillon de sang prélevé après le traitement, ce dernier a été efficace. Si le marqueur tumoral disparaît après le traitement puis réapparaît, cela signifie qu’il s’agit d’une récidive. Laguérisonest évidemment l’issue la plus favorable. La guérison correspond à la disparition du cancer et à l’absence de rechute sur une longue période d’observation. Dans certaines formes de cancer, les médecins estiment que les patients sont guéris lorsqu’ils ne présentent aucune récidive pendant au moins 5 ans. Avec d’autres formes, une période plus longue est nécessaire avant que la personne ne soit considérée comme guérie. En cas deréponse partielle, la taille ou l’étendue du cancer (par exemple, observée lors des examens d’imagerie tels que radiographies, tomodensitométrie [TDM] et tomographie par émission de positons [TEP]) est réduite de plus de moitié, bien qu’il soit toujours visible à l’imagerie. Ce type de réponse peut diminuer les symptômes et prolonger la vie, même si le cancer finit par réapparaître dans la plupart des cas. La durée de la réponse est appréciée par l’intervalle entre la réponse partielle et le moment où le cancer recommence à se développer ou se propager. Chez certaines personnes, le traitement ne donne pas une réponse complète ou partielle, mais il peut empêcher le cancer de se développer ou se propager et il est possible que le patient ne présente pas de nouveaux symptômes pendant une période prolongée. Cette réponse est également jugée bénéfique. En cas de réponse la moins positive, la tumeur continue de se développer ou se métastase malgré le traitement. Il y arechutelorsqu’un cancer qui avait totalement disparu réapparaît plus tard. L’intervalle sans maladieest l’intervalle entre le moment où le cancer disparaît totalement et le moment où il réapparaît. Letemps de survie totaleest l’intervalle entre le diagnostic du cancer et le moment du décès. Certains types de cancers, tels que les cancers du sein ou les lymphomes (tumeurs des ganglions lymphatiques), sont ditssensiblescar ils ont tendance à bien répondre à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. D’autres cancers, tels que le cancer du pancréas ou du cerveau, sont ditsrésistants, car la plupart ne répondent pas à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. Certaines tumeurs, comme de nombreuses tumeurs du tube digestif et des poumons, répondent souvent à la chimiothérapie au début, mais deviennent ensuite résistantes. Les cancers métastatiques (cancers qui se sont propagés à d’autres parties de l’organisme) sont en grande partie incurables. 