enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Narcolepsia
Síntomas de la narcolepsia
Los síntomas de narcolepsia suelen iniciarse en la adolescencia o al comienzo de la edad adulta, sin que exista enfermedad previa, y persisten durante toda la vida. Los principales síntomas son Somnolencia diurna excesiva grave Cataplexia (episodios repentinos y transitorios de debilidad muscular) Alucinaciones al dormirse o al despertarse Parálisis del sueño Alteraciones del sueño nocturno (como despertarse con frecuencia y tener sueños vívidos y aterradores) Solo un 10% de los afectados manifiestan todos los síntomas. La mayoría experimentan tan solo algunos, pero todos presentan somnolencia diurna excesiva. Las personas que sufren narcolepsia tienen somnolencia diurna excesiva, a menudo a pesar de largos periodos de dormir en exceso. A muchas personas les sobrevienen episodios repentinos de sueño incontrolable que ocurren en cualquier momento, a menudo sin avisar. Se resiste solo temporalmente a quedarse dormido. Se pueden tener muchos episodios o solo unos pocos en un único día. Cada uno suele durar unos minutos o menos, aunque pueden durar horas. Se pueden despertar tan fácilmente como de un sueño normal. Habitualmente, la persona afectada se siente descansada al despertar, incluso si el episodio de sueño dura unos pocos minutos. Sin embargo, puede volver a quedarse dormida en breve. Los episodios en los que la persona se queda dormida ocurren con mayor probabilidad en situaciones monótonas, como reuniones aburridas o largos periodos de conducción por la autopista, pero también pueden ocurrir mientras se está comiendo, hablando o escribiendo. Mientras se está despierto, durante el día, se puede desencadenar un episodio repentino y transitorio de debilidad muscular (sin pérdida de conocimiento) denominado cataplexia, como consecuencia de una reacción emocional inesperada como ira, miedo, alegría, risa o sorpresa. La persona afectada experimenta debilidad en las extremidades, suelta lo que está sosteniendo entre las manos o se desploma. La mandíbula puede caer, los músculos faciales pueden crisparse, los ojos se pueden cerrar y la cabeza puede inclinarse. Puede darse visión borrosa. Las personas pueden tener dificultades para pronunciar las palabras. Estos episodios se asemejan a la parálisis muscular propia del sueño con movimiento ocular rápido (REM, por sus siglas en inglés) y, en un grado mucho menor, a la experiencia de sentirse «débil por la risa». La cataplexia provoca problemas importantes en cerca de una quinta parte de las personas con narcolepsia. En ocasiones, en el momento justo de dormirse o inmediatamente después de despertar, la persona intenta moverse pero no puede. Esta experiencia, llamada parálisis del sueño, es aterradora. El contacto de otra persona puede aliviar esta parálisis. En caso contrario, desaparece por sí sola al cabo de varios minutos. La parálisis del sueño se presenta en aproximadamente una cuarta parte de las personas con narcolepsia. A veces ocurre en niños sanos y, con menos frecuencia, en adultos sanos. En el momento de dormirse y, con menor frecuencia al despertar, se observan imágenes con claridad o se escuchan sonidos que no son reales. Estas alucinaciones extremadamente vívidas son similares a los sueños normales, pero mucho más intensas. Las alucinaciones se denominan Hipnagógicascuando se producen mientras la persona se queda dormida Hipnopómpicascuando se producen mientras la persona se está despertando Las alucinaciones hipnagógicas se dan en aproximadamente un tercio de las personas con narcolepsia. Son frecuentes entre niños sanos y se dan de vez en cuando en adultos sanos. En las personas con narcolepsia, el sueño nocturno puede verse interrumpido periódicamente por despertares y sueños vívidos y aterradores. Como resultado, el sueño no es reparador y la persona afectada puede estar incluso más somnolienta durante el día. Las personas con narcolepsia a menudo presentan dificultades para funcionar normalmente y concentrarse. Las personas tienen más probabilidades de lesionarse a sí mismas, por ejemplo, si se duermen durante la conducción. La narcolepsia puede causar estrés. La productividad y la motivación pueden disminuir y la concentración puede ser deficiente. Los afectados pueden alejarse de los demás y dañar así las relaciones personales. Muchos se deprimen. 