infecciones
Tratamiento antirretroviral de la infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
Uso de fármacos antirretrovirales
El tratamiento con antirretrovirales es beneficioso solo si los medicamentos se toman según lo pautado. La omisión de dosis permite al virus replicarse y desarrollar resistencia. El tratamiento no puede eliminar el virus del organismo, aunque a menudo el nivel de VIH se reduce tanto que no puede detectarse en la sangre o en otros líquidos o tejidos. Un nivel indetectable es el objetivo del tratamiento. Si se interrumpe el tratamiento, aumenta la presencia de VIH y el recuento de linfocitos CD4 empieza a caer. El mejor momento para iniciar el tratamiento antirretroviral es tan pronto como sea posible, incluso si las personas no están enfermas y tienen un número de linfocitos CD4 todavía por encima de 500 (los valores normales son de 500 a 1000). Los médicos solían esperar hasta que el recuento de CD4 estaba por debajo de 500 para iniciar el tratamiento antirretroviral. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que las personas que reciben tratamiento con medicamentos antirretrovirales con prontitud son menos propensas a desarrollar complicaciones relacionadas con el sida y morir de ellas. Antes de empezar un régimen de tratamiento, se explica a la persona afectada la necesidad de seguir las indicaciones siguientes: Tomar los medicamentos siguiendo las indicaciones recibidas No saltarse ninguna dosis Tomar estos medicamentos durante el resto de su vida Se exige tomar los fármacos según las indicaciones y de por vida. Algunas personas se saltan dosis o dejan de tomar los fármacos durante un tiempo (lo que se denomina tomarse unas vacaciones de medicamentos). Estas prácticas son peligrosas, ya que permiten que el VIH desarrolle resistencia a los fármacos. Tomar los antirretrovirales de manera irregular suele dar lugar a la aparición de resistencias, y por eso los profesionales de la salud deben tratar de asegurarse de que las personas están dispuestas a adherirse al régimen de tratamiento y de que son capaces de hacerlo. Para simplificar la pauta farmacológica y ayudar a las personas a tomar los medicamentos según las indicaciones, los médicos suelen recetar un tratamiento que combina dos o más fármacos en un único comprimido que se puede tomar una vez al día. Los médicos pueden suspender el tratamiento temporalmente si las persona afectada desarrolla otro trastorno que requiere tratamiento o si los efectos secundarios son graves y los médicos deben determinar qué medicamento los está causando. La suspensión del tratamiento generalmente es inofensiva si todos los medicamentos se suspenden al mismo tiempo. El tratamiento con medicamentos se reinicia una vez modificada la dosis del fármaco que ha causado problemas o bien este fármaco se sustituye por otro y los médicos determinan que es seguro reiniciar el tratamiento. El fármaco abacavir constituye una excepción. Si la persona ha tenido fiebre o erupción mientras estaba tomando abacavir, el abacavir debe suspenderse de forma permanente. Esta persona puede tener una reacción grave y potencialmente mortal si vuelve a tomar abacavir. 