trastornos del hígado y de la vesícula biliar
Introducción a la hepatitis crónica
Síntomas de la hepatitis crónica
En aproximadamente los dos tercios de las personas, la hepatitis crónica aparece de forma gradual, a menudo sin que se haya observado ningún síntoma de alteración hepática hasta que aparece la cirrosis. En el tercio restante, se desarrolla después de un episodio de hepatitis vírica aguda que persiste o reaparece (con frecuencia varias semanas más tarde). A menudo, la hepatitis crónica causa síntomas generales, como una sensación vaga de enfermedad (malestar), falta de apetito y fatiga. A veces las personas afectadas también presentan febrícula y molestias en la parte superior del abdomen. La Ictericia en adultos (una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos causada por depósitos de bilirrubina en exceso) es muy poco frecuente a menos que aparezca insuficiencia hepática. Muchas personas con hepatitis crónica no presentan síntomas. A menudo, los primeros síntomas específicos aparecen cuando la enfermedad hepática ha progresado y hay indicios de cirrosis. Los síntomas pueden incluir Agrandamiento del bazo Capilares en forma de araña visibles en la piel (llamados angiomas aracnifoides) Enrojecimiento de las palmas de las manos Acumulación de líquido dentro del abdomen ( Ascitis ) Tendencia a sangrar (coagulopatía) Sangrado en el tubo digestivo debido a Varices esofágicas None Ictericia en adultos None Deterioro de la funcionalidad cerebral ( Encefalopatía hepática ) Carcinoma hepatocelular None La funcionalidad cerebral se deteriora porque el hígado gravemente dañado no puede eliminar las sustancias tóxicas de la sangre como lo hace normalmente. Estas sustancias se acumulan seguidamente en la sangre y alcanzan el cerebro. En condiciones normales, el hígado las elimina de la sangre, las descompone y posteriormente las excreta a la bilis (líquido amarillo verdoso que ayuda en la digestión) o a la sangre como subproductos inocuos (véase Funciones del hígado ). El tratamiento de la encefalopatía hepática puede evitar que el deterioro de la funcionalidad cerebral se vuelva permanente. La sangre no se puede coagular como lo hace normalmente porque el hígado dañado ya no puede sintetizar la cantidad suficiente de proteínas que intervienen en la coagulación de la sangre. Algunas personas presentan Ictericia en adultos , picor y heces de color claro. La ictericia y el picor aparecen porque el hígado dañado no puede eliminar la bilirrubina de la sangre como lo hace normalmente. La bilirrubina entonces se acumula en la sangre y se deposita en la piel. La bilirrubina es un pigmento amarillo que se produce como desecho durante la degradación normal de los glóbulos rojos sanguíneos. Las heces son de color claro porque el flujo de bilis fuera del hígado está bloqueado y se elimina menos bilirrubina en las heces. La bilirrubina es lo que le da a las heces su color marrón característico. Lahepatitis autoinmunitariapuede causar otros síntomas que afectan otros sistemas del cuerpo. Los síntomas pueden consistir en interrupción de la menstruación, dolor e hinchazón articular, pérdida de apetito y náuseas. Las personas con hepatitis autoinmunitaria también pueden sufrir otros trastornos autoinmunitarios, como diabetes mellitus tipo 1, colitis ulcerosa, enfermedad celíaca o trastornos autoinmunitarios que causan anemia o inflamación de la glándula tiroidea o los riñones. En muchas personas la hepatitis crónica no progresa durante años. En otras empeora gradualmente. El pronóstico depende en parte de qué virus es la causa y de si existe tratamiento disponible: La hepatitis C crónica, si no se trata, causa cirrosis en el 20-30% de las personas afectadas. Sin embargo, la cirrosis puede tardar décadas en desarrollarse. El riesgo de cáncer hepático suele aumentar solo cuando existe cirrosis. La hepatitis B crónica tiende a empeorar, a veces rápidamente, pero en ocasiones a lo largo de décadas, dando lugar a una cirrosis. La hepatitis B crónica también aumenta el riesgo de Cánceres hepáticos primarios con independencia de que aparezca cirrosis. (En personas con enfermedad hepática causada por otras afecciones, el cáncer de hígado generalmente es un riesgo solo si se desarrolla cirrosis). Con muy poca frecuencia, la hepatitis B crónica se resuelve por sí sola, sin tratamiento. La coinfección crónica por hepatitis B y D causa cirrosis hasta en el 70% de los casos, si no se trata. La hepatitis autoinmunitaria se trata eficazmente en la mayoría de las personas afectadas, pero en algunos casos puede derivar en cirrosis. La hepatitis crónica causada por un fármaco se resolve a menudo completamente una vez se suspende la administración del mismo. 