enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Delirio
Introduction
El delirio es un trastorno súbito de la función mental, fluctuante y en general reversible. Se caracteriza por incapacidad para prestar atención, desorientación, imposibilidad de pensar con claridad y fluctuaciones en el estado de alerta (consciencia). Diversos trastornos, fármacos, drogas recreativas y sustancias tóxicas pueden causar delirio. El diagnóstico se basa en los síntomas y en los resultados de una exploración física, y se utilizan análisis de sangre, de orina y pruebas de diagnóstico por la imagen para identificar la causa. Por lo general, el delirio se cura tratando de manera adecuada el trastorno que lo causa. (Véase también Introducción al delirio y la demencia .) El delirio es un estado mental anormal, no una enfermedad. Aunque el término identifica un trastorno clínico específico, se utiliza con frecuencia para describir cualquier tipo de confusión. Aunque tanto el delirio como la Demencia afectan al pensamiento, son dos trastornos diferentes. El delirio altera sobre todo la capacidad de prestar atención, mientras que la demencia altera principalmente la memoria. El delirio comienza de repente y a menudo tiene un momento de inicio definido. La demencia por lo general comienza poco a poco y no tiene ningún punto de comienzo definido (véase la tabla Comparación del delirio y la demencia ). El delirio nunca es normal y, por lo general, indica un problema grave de aparición reciente, en especial en las personas mayores. Las personas con delirio precisan atención médica inmediata. Si se identifica la causa y se corrige con rapidez, el delirio puede curarse. Es difícil determinar la prevalencia del delirio, dado el carácter transitorio de este trastorno. El delirio afecta a un porcentaje entre el 15 y el 50% de las personas hospitalizadas. El trastorno aparece a cualquier edad, pero es más frecuente en los ancianos. El delirio es habitual en los residentes en hogares de ancianos. Cuando el delirio se produce en personas más jóvenes, por lo general se debe al consumo de fármacos/drogas (con receta, de venta libre o recreativas) o a un trastorno potencialmente mortal. El término confusión tiene diferentes significados según las personas, pero los médicos lo utilizan para describir el estado de aquellos que no pueden procesar la información con normalidad. Las personas confusas no pueden Seguir una conversación Responder preguntas de forma apropiada Saber dónde se encuentran Actuar de manera que se proteja su seguridad personal Recordar hechos importantes La confusión tiene muchas causas diferentes, entre las que se encuentran la utilización de fármacos (con o sin receta médica) y el consumo de drogas recreativas, además de una amplia variedad de trastornos. Tanto el delirio como la demencia, aunque son trastornos muy diferentes, producen confusión. Cuando se está en estado de confusión, el médico intenta determinar la causa y, especialmente, establecer si se trata de delirio o demencia. El delirio provoca una confusión de desarrollo rápido y empeoramiento súbito. En estos casos se requiere atención médica inmediata, ya que un trastorno grave puede producir el delirio. Además, tras identificar y tratar la causa, con frecuencia se consigue revertir el delirio. La demencia provoca una confusión de desarrollo lento. En este caso se necesita atención médica, pero no urgente. El tratamiento retrasa el deterioro mental en los afectados de demencia, aunque habitualmente no puede detenerlo. 