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Riesgos de la radiación médica
Radiación y cáncer
El riesgo estimado de cáncer debido a la exposición a la radiación en el diagnóstico por la imagen ha sido extrapolado de estudios de personas expuestas a dosis de radiación muy alta (p. ej., los sobrevivientes de las explosiones de la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki). Este análisis sugiere un riesgo pequeño pero real de cáncer si las dosis de radiación están el orden de decenas de mGy (como los utilizados en las TC). Una angiografía pulmonar con TC, realizada habitualmente para detectar una embolia pulmonar, aplica tanta radiación en las mamas como unas 10 a 25 mamografías de 2 proyecciones. El riesgo es más alto en los pacientes jóvenes, ya que Ellos viven más tiempo, lo cual proporciona más tiempo para el desarrollo de cánceres. En los jóvenes hay más crecimiento celular (y, por lo tanto, susceptibilidad al daño del DNA). Para un niño de 1 año de edad al que se le realiza una tomografía computarizada del abdomen, el riesgo de desarrollar cáncer estimado de por vida se incrementa el 0,18%. Si a un paciente anciano se le realiza esta prueba, el riesgo es menor. El riesgo también depende del tejido que está siendo irradiado. El tejido linfático, la médula ósea, la sangre, y los testículos, los ovarios y los intestinos se consideran muy sensibles a la radiación; en los adultos el sistema nervioso central y el sistema musculoesquelético son relativamente resistentes a la radiación. 