la santé des personnes âgées
Présentation du vieillissement
Introduction
Le vieillissement est un processus continu et progressif d’altération naturelle qui commence tôt dans l’âge adulte. Au début de l’âge mûr, de nombreuses fonctions corporelles commencent à décliner progressivement. On ne devient pas vieux ou âgé à un âge donné. Classiquement, l’âge de 65 ans est considéré comme le début de la vieillesse. Mais la raison est historique plutôt que biologique. Il y a de nombreuses années, l’âge de 65 ans a été choisi comme l’âge de la retraite en Allemagne, la première nation à établir un programme de retraite. En 1965, aux États-Unis, l’âge de 65 ans a été défini comme l’âge d’éligibilité à l’assurance Medicare. Cet âge est proche de l’âge réel de la retraite pour la plupart des personnes dans les sociétés économiquement avancées. Pour savoir quand les personnes deviennent vieilles, on peut répondre de différentes manières : L’âge chronologiquese base uniquement sur le passage du temps. C’est l’âge des personnes en années. L’âge chronologique a une signification limitée en matière de santé. Néanmoins, la probabilité de développer un problème de santé augmente avec l’âge, et ce sont les problèmes de santé, plutôt que le vieillissement normal, qui constituent la principale cause de perte fonctionnelle lorsque l’on est âgé. Comme l’âge chronologique permet de prédire de nombreux problèmes de santé, il est d’une certaine utilité juridique et financière. L’âge biologiquese rapporte aux changements corporels qui surviennent habituellement lors du vieillissement. Comme ces changements touchent certaines personnes plus tôt que d’autres, certaines personnes sont âgées sur le plan biologique à 65 ans et d’autres 10 ans plus tard, voire plus. Cependant, les différences les plus remarquables en âge apparent, parmi les personnes d’âge chronologique semblable, sont provoquées par le mode de vie, les habitudes et des effets subtils des maladies plutôt que par des différences de vieillissement réel. L’âge psychologiqueest basé sur les réactions et les sensations des personnes. Par exemple, des personnes de 80 ans qui travaillent, font des projets, anticipent des événements futurs, et participent à de nombreuses activités sont considérées comme psychologiquement plus jeunes. La plupart des personnes actives et en bonne santé n’ont pas besoin de l’expertise d’un gériatre (médecin spécialisé dans les soins aux personnes plus âgées) avant l’âge de 70, 75 ou même 80 ans. Cependant, certaines personnes ont besoin de consulter un gériatre à un âge chronologique plus précoce en raison d’affections médicales. 