infektionen
Diagnose einer Infektionskrankheit
Antikörpertests
Antikörpertests werden normalerweise mit einer Blutprobe der infizierten Person durchgeführt, weil Antikörper im Blut zirkulieren. Sie können aber auch mit Proben der Zerebrospinalflüssigkeit oder anderer Körperflüssigkeiten durchgeführt werden. Antikörper sind Substanzen, die vom körpereigenen Immunsystem produziert werden, um dem Körper zu helfen, sich gegen eine Infektion zu verteidigen. Sie werden von bestimmten weißen Blutkörperchen produziert, wenn diese auf eine fremde Substanz oder Zelle stoßen. Normalerweise dauert es mehrere Tage, um den Antikörper zu bilden. Ein Antikörper erkennt den spezifischen Fremdstoff ( Übersicht über das Immunsystem ), der seine Bildung ausgelöst hat, und bindet daran. Darum ist jeder Antikörper einzigartig und wird jeweils gegen einen spezifischen Typ (Spezies) von Mikroorganismen hergestellt. Wenn eine Person Antikörper gegen einen spezifischen Mikroorganismus hat, bedeutet das, dass diese Person mit diesem Mikroorganismus in Kontakt war und eine Immunreaktion stattgefunden hat. Da jedoch viele Antikörper lange, nachdem eine Infektion abgeklungen ist, im Blut bleiben, bedeutet das Vorhandensein von Antikörpern gegen einen Mikroorganismus nicht unbedingt, dass die Person immer noch infiziert ist. Die Antikörper könnten von einer früheren Infektion stammen. Es ist möglich, dass Ärzte auf mehrere Antikörper testen, je nachdem, welche Infektionen sie vermuten. Manchmal testen Ärzte nur, ob Antikörper vorhanden sind oder nicht. Aber normalerweise versuchen sie festzustellen, wie viele Antikörper vorhanden sind. Sie stellen die Anzahl der Antikörper fest, indem sie die Probe wiederholt um die Hälfte verdünnen, bis sie nicht mehr positiv auf Antikörper ist. Je mehr Verdünnungen benötigt werden, bis der Test negativ ist, desto mehr Antikörper sind in der Probe der infizierten Person vorhanden. Weil es mehrere Tage bis Wochen dauert, bis das Immunsystem nachweisbare Antikörpermengen gebildet hat, kann sich auch die Diagnose einer Infektion verzögern. Antikörpertests, die kurz nach Eintreten der Krankheit durchgeführt werden, sind daher häufig negativ. Es kann daher sein, dass Ärzte eine Probe sofort entnehmen und dann mehrere Wochen später eine andere, um zu sehen, ob der Antikörperspiegel erhöht ist. Wenn die Antikörperwerte zuerst niedrig sind, nachdem eine Person erkrankt ist, spricht eine Erhöhung mehrere Wochen später dafür, dass eine aktive, aktuelle Infektion vorhanden ist (oder vor Kurzem vorhanden war und nicht schon länger her ist). Das Vorhandensein von Antikörpern gegen einen Mikroorganismus im Blut einer Person bedeutet nicht notwendigerweise, dass diese Person weiterhin infiziert ist, da Antikörper von einer frühen Infektion stammen können. 