temas especiales
El paciente moribundo
Preocupaciones legales y éticas
Los profesionales sanitarios deben conocer las leyes locales y la política institucional que rige los Testamento en vida , los Muchos profesionales sanitarios temen que los tratamientos médicos destinados a aliviar el dolor u otros síntomas graves (p. ej., opiáceos para el dolor o la disnea) podrían acelerar la muerte, pero este efecto es bastante raro. Con la atención médica calificada y la dosificación de drogas, los profesionales de la salud evitan los efectos adversos de la droga más preocupantes, como la depresión respiratoria causada por opiáceos. La muerte no se acelera por los tratamientos comunes para los síntomas comunes en la enfermedad avanzada. Incluso si el dolor o la disnea intratable requiere altas dosis de opioides que también puede acelerar la muerte, la muerte resultante no se considera culposa porque las drogas se habían dado para aliviar los síntomas y las dosis habían sido ajustadas adecuadamente. Los médicos que tratan los síntomas de forma enérgica y renuncian a tratamientos para prolongar la vida deben conversar estos temas con honestidad y sensibilidad y deben documentar minuciosamente la toma de decisiones. Un médico generalmente no debe proporcionar una intervención que clásicamente se considera un medio de homicidio (p. ej., inyección letal), aunque la intención sea aliviar el sufrimiento. El suicidio asistido (p. ej., proporcionar directamente fármacos mortales e instrucciones para su uso a un paciente moribundo) está autorizado en circunstancias específicas en California, Colorado, el distrito de Columbia, Hawaii, Maine, Montana, New Jersey, Nuevo México, Oregon, Vermont y Washington, pero puede ser motivo de denuncia en el resto de Estados Unidos. El suicidio asistido por un médico también está autorizado en algunos otros países, incluidos los Países Bajos y Suiza. En los lugares donde el suicidio asistido es legal, los profesionales de la salud y los pacientes deben cumplir con los requisitos legales locales, que incluyen la residencia del paciente, la edad, la capacidad de toma de decisiones, la enfermedad terminal, el pronóstico y el momento de la solicitud de asistencia. En todos los demás Estados y en la mayoría de los países, la legislación o el derecho consuetudinario prohíben específicamente el suicidio asistido por un médico o no son claros acerca del mismo. En estos lugares los cargos de homicidio son plausibles en especial si no se defienden de manera escrupulosa los intereses del paciente, si este carece de capacidad o sufre un deterioro funcional grave cuando se toman las decisiones o si no se documentan las decisiones y sus fundamentos. 