ginecología y obstetricia
Generalidades sobre la función y la disfunción sexual femenina
Fisiología
El esquema tradicional para el ciclo de respuesta sexual incluye lo siguiente: Deseo (libido) Excitación Orgasmo Resolución La fisiología de la respuesta sexual femenina no es completamente comprendida, pero involucra factores hormonales y del sistema nervioso central. Los estrógenosinfluyen en la respuesta sexual. Elestrógenoayuda a mantener la sensibilidad del tejido genital, el pH vaginal, la microflora normal, la elasticidad, la lubricación, y el tono muscular pélvico. Se sospecha pero no se ha probado que los andrógenos participan y actúan a través de los receptores de andrógenos y los receptores deestrógenos(después de la conversión intracelular detestosteronaaestradiol). Después de la menopausia, la producción ovárica deestrógenoscesa, mientras que la producción ovárica de andrógenos varía. Sin embargo, la producción suprarrenal de prohormonas (p. ej., sulfato de dehidroepiandrosterona [DHEAS]) que son convertidas tanto en andrógenos como enestrógenosen las células periféricas disminuye a partir de la cuarta década de la vida. La producción ovárica de prohormonas también se reduce después de la menopausia. En general, los niveles de andrógenos tienden a dejar de disminuir alrededor de los 60 años. No está claro si la disminución de la producción de hormonas sexuales desempeña algún papel en la disminución del deseo sexual, el interés o la excitación subjetiva. El cerebro produce hormonas sexuales (neuroesteroides) a partir del colesterol, y esta producción aumenta después de la menopausia. No se sabe si este incremento es universal, si facilita la excitación a medida que la producción periférica disminuye y si es afectado por la administración de hormonas exógenas. Un ciclo de respuesta sexual femenino está muy influido por su salud mental y por la calidad de la relación con su pareja. El deseo inicial en general disminuye con la edad, pero aumenta con una nueva pareja a cualquier edad. El deseo es el anhelo de participar en una actividad sexual. Hay muchas razones para querer actividad sexual, incluyendo el interés sexual. El interés o el deseo sexual puede ser desencadenado por pensamientos, palabras, imágenes, olores o tacto. El deseo puede ser obvio desde el principio o puede desarrollarse una vez que la mujer está excitada. Las áreas del cerebro involucradas en la cognición, la emoción, el deseo y la organización de la congestión genital están activadas. Hay neurotransmisores implicados que actúan sobre receptores específicos. De acuerdo con las acciones conocidas de los fármacos y los estudios en animales, algunos transmisores parecen ser prosexuales, entre ellos, ladopamina, lanoradrenalinay melanocortina. En general, la serotonina es un inhibidor sexual, al igual que la prolactina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Esta respuesta refleja autónoma aparece dentro de los pocos segundos de un estímulo sexual y hace que los genitales se hinchen y se lubriquen. La valoración de los estímulos por el cerebro como biológicamente sexuales, no necesariamente como eróticos o subjetivamente excitantes, desencadena esta respuesta. Las células musculares lisas alrededor de los espacios de sangre en la vulva, el clítoris y las arteriolas vaginales se dilatan, lo que aumenta el flujo de sangre y la trasudación de líquido intersticial en el epitelio vaginal (lubricación). Las mujeres no siempre son conscientes de la congestión; el hormigueo y la sensación de palpitación genital son informadas más típicamente por las mujeres más jóvenes. A medida que la mujer envejece, el flujo sanguíneo genital basal se reduce, pero la congestión genital en respuesta al estímulo sexual (p. ej., ver videos eróticos) puede no disminuir. Se produce un momento de excitación pico; está acompañado por contracciones de los músculos pelvianos cada 0,8 s y va seguido por una reducción lenta de la congestión genital. Los tractos simpáticos eferentes toracolumbares parecen estar involucrados, pero el orgasmo es posible aun después de la sección completa de la médula espinal (cuando se usa un vibrador para estimular el cuello). Durante el orgasmo se liberan prolactina, ADH (antidiuretic hormone) yoxitocina, que pueden contribuir al sentido de bienestar, relajación y cansancio que sigue (resolución). Sin embargo, muchas mujeres experimentan un sentido de bienestar y relajación sin experimentar un orgasmo definido. La resolución es una sensación de bienestar, relajación muscular generalizada, o la fatiga que normalmente sigue al orgasmo. Sin embargo, la resolución puede ocurrir lentamente después de una actividad sexual altamente excitante sin orgasmo. Algunas mujeres pueden responder a estimulación adicional casi inmediatamente después de la resolución. 