infektionskrankheiten
Abwehrmechanismen des Wirts als Infektionsschutz
Spezifische Immunantworten (Adaptive Immunantworten)
Der infizierte Wirt kann eine Vielfalt von Antikörper (komplexe Glykoproteine, auch als Immunglobuline bezeichnet) produzieren, die an spezifische mikrobielle antigene Ziele binden. Antikörper können dazu beitragen, die infizierenden Organismen abzutöten, indem sie Leukozyten des Wirtes anlocken und das Komplementsystem aktivieren. Das Komplementsystem zerstört Zellwände von infizierten Organismen in der Regel über den klassischen Aktivierungsweg. Das Komplementsystem kann aber auch auf der Oberfläche mancher Mikroorganismen über den alternativen Weg aktiviert werden. Zusätzlich können Antikörper die Ablagerung von Substanzen, die als Opsonine bekannt sind (z. B. das Komplementprotein C3b), auf der Oberfläche von Mikroorganismen unterstützen, was deren Phagozytose erleichtert. Die Opsonisierung ist wichtig für die Eliminierung von bekapselten Bakterien, wie z. B. Pneumokokken oder Meningokokken. 