troubles du nez, de la gorge et de l’oreille
Nez et sinus
Sens de l’odorat
L’une des grandes fonctions du nez est son rôle dans le sens de l’odorat. Les récepteurs olfactifs sont situés dans la partie supérieure de la cavité nasale. Ces cellules (les récepteurs olfactifs) sont des cellules nerveuses ciliées particulières. Les cils de chaque cellule sont sensibles à différents produits chimiques et après une stimulation, ils produisent une impulsion nerveuse qui est envoyée aux cellules nerveuses du bulbe olfactif situé dans le crâne juste au-dessus du nez. Les nerfs olfactifs transportent l’impulsion nerveuse provenant du bulbe olfactif directement au cerveau (cortex cérébral), qui la perçoit comme une odeur. Le sens de l’odorat, encore incomplètement compris, est beaucoup plus sophistiqué que celui du goût. Les odeurs sont bien plus nombreuses que les saveurs. Le sens subjectif du goût pendant l’alimentation (saveur) implique le goût et l’odorat (voir la figure), ainsi que la texture et la température. C’est pourquoi la nourriture semble insipide lorsque le sens de l’odorat est diminué, par exemple, en cas de rhume. Les récepteurs olfactifs étant situés dans la partie supérieure du nez, une respiration normale ne leur fait parvenir que peu d’air. En revanche, flairer ou renifler augmente le flux d’air sur les cellules réceptrices, ce qui les expose davantage aux odeurs. 