enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Meningitis bacteriana aguda
Diagnóstico de meningitis bacteriana aguda
Punción lumbar y análisis del líquido cefalorraquídeo Si un niño de 2 años o menos presenta fiebre y los padres ven que su hijo está muy irritable o somnoliento, deben llamar al médico o acudir a la consulta inmediatamente, sobre todo si los síntomas no desaparecen después de una dosis adecuada de paracetamol (acetaminofeno). Es necesaria una atención médica inmediata, habitualmente en un servicio de urgencias, si el niño presenta cualquiera de los siguientes síntomas: Se vuelve más irritable o excepcionalmente somnoliento Tiene una temperatura corporal baja Se niega a comer Tiene convulsiones Desarrolla rigidez de nuca Los adultos requieren atención médica inmediata si presentan alguno de los siguiente síntomas: Dolor de cabeza y rigidez de nuca, especialmente si tienen fiebre Confusión o disminución del estado de alerta Lentitud o apatía Convulsiones Erupción con fiebre o rigidez de nuca Durante la exploración física, el médico busca indicios de meningitis, especialmente rigidez de nuca. También explora al paciente en busca de una erupción, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes, y de otros signos, que puedan sugerir una causa. En base a los síntomas y los hallazgos de la exploración física, el médico puede tener fuertes sospechas de una meningitis bacteriana, pero es necesario realizar pruebas para confirmar el diagnóstico e identificar la bacteria concreta que la causa. En cuanto se sospecha una meningitis bacteriana, se toma una muestra de sangre para su análisis y cultivo. A continuación se comienza el tratamiento con antibióticos y corticoesteroides de inmediato, sin esperar a los resultados de las pruebas, ya que la meningitis puede progresar rápidamente. Cuando el médico sospecha una meningitis bacteriana aguda, comienza el tratamiento con antibióticos de inmediato, sin esperar los resultados de las pruebas, ya que la meningitis puede progresar rápidamente. Una vez comenzado el tratamiento, los médicos practican rápidamente una Punción lumbar , si parece segura, para confirmar el diagnóstico. Sin embargo, si el médico sospecha que puede estar aumentada la presión dentro del cráneo (por ejemplo, por un absceso, un tumor u otra masa en el cerebro), se puede realizar primero una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN) para descartar la existencia de estos procesos. Hacer una punción lumbar cuando la presión dentro del cráneo está aumentada puede ser peligroso. Algunas partes del encéfalo pueden verse desplazadas hacia abajo. Si estas partes se deslizan a través de alguna de las aberturas que separan el cerebro en compartimentos, se produce un trastorno potencialmente mortal denominado Hernia: el encéfalo bajo presión . Después de reducir la presión intracraneal o si no se detecta masa, se realiza una punción lumbar y los médicos ajustan el tratamiento, si es necesario, una vez obtenidos los resultados. Para realizar una punción lumbar, se introduce una aguja fina entre dos vértebras en la parte inferior de la columna vertebral con el fin de obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo. A continuación se realizan las pruebas siguientes: Observación minuciosa del líquido cefalorraquídeo: el líquido normalmente es transparente, pero se puede enturbiar en pacientes con meningitis. Medición de la presión en el espacio subaracnoideo (que contiene el líquido cefalorraquídeo) antes de extraer el líquido cefalorraquídeo: en la meningitis la presión suele ser elevada. Análisis del líquido cefalorraquídeo en el laboratorio: se determinan las concentraciones de azúcar y de proteínas, así como el número y el tipo de glóbulos blancos (leucocitos) en la muestra. Esta información ayuda al médico a diagnosticar la meningitis y a diferenciar las infecciones bacterianas de las víricas. Examen al microscopio del líquido cefalorraquídeo para determinar si contiene bacterias e identificarlas. Se utiliza una tintura especial (llamada tinción de Gram) para visualizar las bacterias con mayor claridad y ayudar a identificarlas. Otros estudios Se pueden realizar determinadas pruebas para identificar rápidamente ciertas bacterias, comoNeisseria meningitidisyStreptococcus pneumoniae. Algunas de ellas permiten identificar bacterias concretas mediante la detección de proteínas específicas (antígenos) en la superficie de las bacterias. Se emplea la técnica de reacción en cadena de la polimerasa, que produce muchas copias de un mismo gen, para identificar la secuencia de ADN exclusiva de esa bacteria. Algunas pruebas permiten analizar rápidamente grandes extensiones de material genético. Estas pruebas pueden identificar microorganismos indetectables en el líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, no siempre es posible disponer de estas pruebas. El líquido cefalorraquídeo también se cultiva (de forma que crezcan las bacterias). El cultivo ayuda a determinar si existen bacterias y, de ser así, qué bacterias están presentes y qué antibióticos podrían ser más eficaces. Los resultados del cultivo generalmente requieren 24 horas o más. Si el cultivo u otras pruebas detectan bacterias en el líquido cefalorraquídeo, se confirma la meningitis bacteriana. Hasta que se confirme la causa de la meningitis, se pueden realizar otras pruebas sobre las muestras de líquido cefalorraquídeo o de sangre para identificar virus, hongos, células cancerígenas y otras sustancias no detectables en las pruebas rutinarias. De especial importancia es la prueba para detectar el Diagnóstico . Este germen puede infectar el cerebro causando También se toman muestras de sangre, orina y moco de la nariz y la boca. Si el paciente presenta una erupción, se puede usar una pequeña aguja para extraer líquido y tejido de debajo de la piel en la zona de la erupción. Estas muestras se cultivan y se examinan al microscopio para determinar la presencia de bacterias. 