sujets spéciaux
Soulagement des symptômes du patient en fin de vie
Constipation
La constipation est fréquente chez les patients moribonds à cause de l'inactivité, de l'utilisation des médicaments opiacés et anticholinergiques et de l'apport réduit en liquides et en fibres dans le régime alimentaire. Des évacuations intestinales régulières sont indispensables au confort des patients mourants, au moins jusqu'aux derniers jours. Les laxatifs permettent de prévenir la survenue de fécalome, en particulier chez les patients qui reçoivent des opiacés. La surveillance régulière de la fonction intestinale est essentielle. La plupart des patients répondent bien à l'administration d'un émollient des selles 2 fois/jour associé à un laxatif stimulant faible (p. ex., le casanthranole ou le séné). Si les laxatifs stimulants provoquent des crampes ou une gêne, les patients peuvent répondre à un laxatif osmotique tel que le lactulose ou le sorbitol, débuté à la dose de 15 à 30 mL par voie orale 2 fois/jour puis titré jusqu'à l'obtention d'un effet. Cependant, il existe une grande variété de laxatifs appropriés dont aucun n'a prouvé sa supériorité dans cette situation clinique ( Référence ). Des fécalomes mous peuvent être traités par des suppositoires de bisacodyl ou un lavement par une solution de sérum physiologique. En cas de fécalome induré, un lavement à l'huile de paraffine peut être administré, éventuellement avec une benzodiazépine orale (p. ex., lorazépam) ou un antalgique, suivi d'une extraction digitale. Après l'élimination du fécalome, un régime laxatif actif doit être imposé aux patients pour éviter la récidive. 