trastornos del pulmón y las vías respiratorias
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Síntomas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tarda años en desarrollarse. En las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, aparece tos leve con producción de esputo claro entre los 40 y los 50 años. La tos y la producción de esputo suelen ser peores por las mañanas, al levantarse. La tos y la producción de esputo pueden persistir a lo largo del día. Puede producirse ahogo al hacer Dificultad respiratoria . Al principio, se suele pensar que la causa es el envejecimiento o el mal estado físico, y por ello se tiende a disminuir la actividad física. Algunas veces, el ahogo se produce al principio solo cuando la persona padece una infección pulmonar (normalmente En las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, al llegar a la mitad o finales de su sexta década, especialmente si continúan fumando, el ahogo durante el esfuerzo es cada vez más molesto. Muy a menudo se produce Introducción a la neumonía u otras infecciones pulmonares. Estas infecciones pueden producir un ahogo grave incluso si la persona está en reposo, y puede requerir hospitalización. Con el paso del tiempo, aún después de haber cedido la infección pulmonar, los ahogos persisten al realizar actividades diarias como bañarse, vestirse y tener actividad sexual. Aproximadamente un tercio de las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica experimentan una pérdida importante de peso. Las causas de la pérdida de peso no están claras y pueden diferir en cada persona. Entre las causas posibles se encuentran el ahogo como dificultad a la hora de comer y un aumento en la sangre de una sustancia denominada factor de necrosis tumoral. Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica expectoran sangre intermitentemente debido a la inflamación de los bronquios, lo que también aumenta la posibilidad de desarrollar un Cáncer de pulmón . El dolor de cabeza matutino puede deberse a la retención de dióxido de carbono y la disminución de los niveles de oxígeno en sangre, como consecuencia de una respiración deficiente durante el sueño. Conforme avanza la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, algunas personas afectadas, sobre todo las que tienen enfisema, adoptan patrones de respiración no habituales. Al exhalar, fruncen los labios. Otras se encuentran mejor al inclinar el torso sobre una mesa, con los brazos extendidos sobre ella y apoyando el peso en las palmas o codos, maniobra que mejora la función de ciertos músculos respiratorios. Con el paso del tiempo, muchas personas afectadas desarrollan un tórax en forma de barril, a medida que los pulmones se agrandan debido al aire atrapado. Las concentraciones bajas de oxígeno en la sangre pueden hacer que la persona adopte un tinte azulado en la piel (cianosis). Es poco frecuente la aparición de dedos hipocráticos ( Dedos en palillo de tambor ) y, si aparece, hace sospechar cáncer de pulmón u otros trastornos pulmonares. Las zonas frágiles de los pulmones pueden romperse, permitiendo que el aire se escape desde los pulmones hacia la cavidad pleural, situación denominada Neumotórax . Esta complicación a menudo provoca dolor repentino y ahogo y requiere intervención médica cuanto antes para eliminar el aire de la cavidad pleural. Una recidiva (o exacerbación) de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica representa un empeoramiento de los síntomas, generalmente tos, incremento en la producción de esputo y ahogo. El color del esputo suele cambiar a amarillo o verde y puede haber fiebre y dolor muscular. La dificultad respiratoria puede estar presente cuando la persona está en reposo y ser lo suficientemente grave para requerir hospitalización. Las recidivas pueden ser causadas por la exposición a aire muy contaminado, alérgenos e infecciones víricas o bacterianas. Durante las recidivas graves, la persona desarrolla una enfermedad potencialmente mortal denominada Insuficiencia respiratoria . Entre sus posibles síntomas están el ahogo grave (una sensación similar a la de la asfixia), ansiedad extrema, sudoración, cianosis y confusión. Si no se tratan los niveles bajos de oxígeno con oxígeno suplementario, pueden surgir complicaciones. Los niveles de oxígeno bajos en la sangre, si no son tratados, provocan que la médula ósea envíe más glóbulos rojos (eritrocitos) al torrente sanguíneo, una enfermedad conocida como Trombocitemia secundaria (también denominada eritrocitemia). Los niveles bajos de oxígeno en la sangre también constriñen los vasos sanguíneos que se dirigen desde el lado derecho del corazón a los pulmones, lo que aumenta la presión en estos vasos. Como consecuencia del aumento de la presión, denominada Las Concentración elevada de dióxido de carbono (insuficiencia respiratoria hipercárbica) provocan que la sangre se vuelva ácida ( Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica también tienen un riesgo más alto de desarrollar Introducción a las arritmias (arritmias). Si además son fumadoras, tienen un mayor riesgo de desarrollar 