fondamentaux
Les choix de traitement en phase terminale
Introduction
Souvent, en ce qui concerne les choix de soins de fin de vie disponibles, la personne doit choisir entre une mort plus rapide, mais sereine, et une relative prolongation de la vie grâce à des traitements agressifs, susceptibles d’accentuer l’inconfort et la perte d’autonomie. Par exemple, une personne en train de mourir d’une maladie pulmonaire grave peut vivre plus longtemps si elle est reliée à un respirateur artificiel (une machine qui aide les personnes à respirer). Cependant, la plupart des personnes trouvent qu’être reliées à un respirateur est très désagréable et cela exige souvent une sédation importante. Certains malades en phase terminale et leur famille peuvent éprouver le sentiment qu’il faut tenter tout traitement susceptible de prolonger la survie, même en l’absence de réels espoirs de prolonger la survie de plus de quelques jours. Un tel traitement sacrifie souvent les quelques jours de vie restants au profit des effets secondaires sans permettre de profiter du moment, provoque de l’inconfort, entraîne des coûts importants, et pèse sur les membres de la famille. Dans de nombreux cas, alors que la personne approche de la mort, le protocole ne doit viser qu’à apporter des soins de confort pour éviter à la personne de souffrir et faire en sorte qu’elle connaisse un apaisement qui fasse honneur à sa vie. Des questions éthiques, philosophiques et religieuses se posent quand de telles décisions sont prises par et pour une personne mourante. 