trastornos del pulmón y las vías respiratorias
Fármacos para prevenir y tratar el asma
Corticoesteroides
Los corticoesteroides evitan la respuesta inflamatoria del organismo y son excepcionalmente eficaces para reducir los síntomas del asma. Son los fármacos antiinflamatorios más potentes y durante décadas han sido una parte importante de los tratamientos para el asma. Los corticoesteroides pueden administrarse por varias vías. A menudo, las presentaciones para inhalar son mejores ya que el principio activo llega directamente a las vías respiratorias, con lo que se minimiza la cantidad que se dispersa por el cuerpo. La forma inhalada se usa para prevenir crisis y mejorar la funcionalidad pulmonar. Los corticoesteroides inhalados se presentan en diferentes concentraciones y habitualmente se usan 2 veces al día. Se debe enjuagar la boca después de utilizarlos para disminuir la probabilidad de que se desarrolle una infección fúngica en la boca ( Candidiasis oral ). Los corticoesteroides por vía oral o inyectados se pueden administrar en dosis altas para aliviar una crisis grave de asma, y después continuarse durante 1 o 2 semanas. Los corticoesteroides por vía oral se pueden administrar durante varios días después de una crisis asmática y se prescriben para un tratamiento de larga duración solo cuando ningún otro tratamiento logra controlar los síntomas. Cuando se toman corticoesteroides durante periodos prolongados, se reducen gradualmente las probabilidades de que se dé una crisis de asma, ya que estos hacen que las vías respiratorias sean menos sensibles a determinados estímulos. El uso prolongado de corticoesteroides, especialmente las grandes dosis ingeridas por vía oral, puede causar efectos secundarios, entre los cuales se encuentran obesidad, osteoporosis, cataratas, propensión a desarrollar hematomas, adelgazamiento de la piel, insomnio, elevadas concentraciones de glucosa en sangre y, muy raramente, psicosis. Algunos estudios apuntan que los niños que toman corticoesteroides durante un periodo prolongado pueden padecer un retraso en el crecimiento. Sin embargo, la mayoría de los niños que toman corticoesteroides inhalados acaban alcanzando su estatura adulta correspondiente. 