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Fatiga
Evaluación de la fatiga
La fatiga puede ser muy subjetiva. La percepción de cada persona acerca de la fatiga varía, así como la forma de describirla. Además, existen pocos métodos para confirmar la fatiga de forma objetiva, o describir su gravedad. El médico suele iniciar la exploración tratando de distinguir la verdadera fatiga de otros síntomas que la persona pueda estar denominando así. Debilidad : la debilidad es la falta de fuerza muscular que dificulta la movilidad de los músculos afectados. Por lo general es un síntoma de un trastorno neurológico o muscular. Los trastornos como la Dificultad respiratoria : las personas con dificultad respiratoria, como por ejemplo quienes sufren ciertos trastornos del corazón y de los pulmones, respiran trabajosamente al realizar una actividad, pero no se sienten fatigadas cuando están en reposo. Adormilamiento: la Insomnio y somnolencia diurna excesiva es un síntoma de la privación del sueño (que puede ser consecuencia de un estilo de vida determinado o producirse a causa de ciertos trastornos como rinitis alérgica, reflujo gastroesofágico, trastornos musculoesqueléticos dolorosos, apnea del sueño y trastornos graves de larga duración). Es frecuente bostezar y dar cabezadas durante el día. Sin embargo, muchas personas con fatiga tienen el sueño perturbado, por lo que los síntomas de la privación del sueño y de la fatiga pueden solaparse. En las personas con fatiga, ciertos síntomas y características son motivo de preocupación. Entre estos factores se incluyen los siguientes Pérdida de peso involuntaria persistente Fiebre crónica o sudores nocturnos Nódulos linfáticos inflamados en todo el cuerpo Debilidad muscular y/o dolor Síntomas graves complementarios (por ejemplo, toser o vomitar sangre, heces con sangre o negras, dificultad respiratoria, hinchazón en el abdomen, confusión o pensamientos de suicidio) Afectación de más de un sistema de órganos (por ejemplo, erupción más dolor y rigidez en las articulaciones) Dolor de cabeza o pérdida de la visión, sobre todo con dolores musculares, en un adulto de edad avanzada Todas las personas se sienten fatigadas de vez en cuando, y no todos los casos de fatiga requieren una evaluación médica, en particular los que acompañan a una enfermedad aguda (como una infección aguda) o que desaparecen más o menos al cabo de una semana. Sin embargo, el cansancio que parece durar más tiempo o no tiene una explicación obvia debe ser evaluado. Los adultos de edad avanzada con un dolor de cabeza nuevo o diferente o pérdida de la visión y las personas que tengan síntomas concurrentes graves deben acudir al médico de inmediato. Incluso si no tienen otros síntomas, los adultos de edad avanzada con fatiga deben consultar a su médico tan pronto como sea posible. Otras personas con otros signos de alarma deben ver a un médico en pocos días. Las personas que no tienen signos de alarma deben llamar a su médico, quien puede decidir la rapidez con que necesitan acudir a la consulta. Normalmente, un retraso de aproximadamente una semana no es perjudicial. En primer lugar, el médico pregunta acerca de los síntomas del paciente y su historial médico. A continuación, realiza una exploración física. Los antecedentes clínicos y la exploración física a menudo sugieren la causa de la fatiga y las pruebas que pueden ser necesarias (véase la tabla). Preguntas frecuentes Describir lo que se entiende por fatiga con la mayor precisión posible ¿Cuánto tiempo ha durado la fatiga? ¿Cuando se produce? (en relación con el descanso y la actividad) ¿Qué otros síntomas se presentan (como fiebre, sudores nocturnos, o dificultad respiratoria)? ¿Qué medidas la alivian o la empeoran? ¿Cómo afecta a su trabajo y a sus actividades sociales? En el caso de las mujeres, se les pregunta sobre su historial menstrual. Se pregunta a todas las personas acerca de la dieta, la ansiedad, la depresión y el consumo de alcohol y sustancias (incluyendo el uso de Introducción a los fármacos sin receta médica y de A continuación, realiza una exploración física. Dado que muchos trastornos pueden causar fatiga, la exploración física es muy completa, sobre todo en personas con fatiga crónica. En particular, también se lleva a cabo un examen neurológico para evaluar la fuerza y el tono muscular, los reflejos, la marcha y el estado de ánimo y las capacidades cognitivas. Es más probable que los antecedentes clínicos y la exploración física permitan determinar la causa de la fatiga si esta es de aparición reciente, y también es más probable encontrar una causa cuando la fatiga es uno de los muchos síntomas presentes que cuando es el único. Cuando empeora con la actividad y disminuye con el reposo sugiere un trastorno físico. La necesidad de realizar pruebas complementarias depende de los antecedentes clínicos y la exploración física. Por ejemplo, si hay factores de riesgo, se realizan pruebas para detectar una (VIH) y Si no aparece ningún otro síntoma además de la fatiga, se realizarán algunos análisis de sangre comunes. Por ejemplo, es posible realizar un hemograma completo, análisis de sangre para medir la función del hígado, de la glándula tiroidea y del riñón, y un análisis de sangre denominado índice de sedimentación de eritrocitos, que sugiere la presencia de inflamación. Sin embargo, estos análisis no suelen revelar la causa. 