spezielle fachgebiete
Linderung der Symptome für den sterbenden Patienten
Delirium und Verwirrung
 Zentralnervöse Störungen, die das Terminalstadium einer Erkrankung möglicherweise begleiten, können Patienten und Angehörige sehr beunruhigen; die Patienten sind sich dieser Störungen jedoch oft nicht bewusst. Delir ist weit verbreitet. Zu den Ursachen gehören Medikamente, Hypoxie, Stoffwechselstörungen und intrinsische Erkrankungen des zentralen Nervensystems. Falls die Ursache gefunden werden kann, kann eine einfache Behandlung angebracht sein, sofern dadurch die Patienten in eine sinnvollere Kommunikation mit den Angehörigen und Freunden eintreten können. Patienten, die sich wohl fühlen und ihre Umgebung nicht richtig wahrnehmen, kann es ohne Behandlung besser gehen. Sofern möglich, sollte der Arzt die Wünsche des Patienten und der Angehörigen herausfinden und sich davon bei der Behandlung leiten lassen. Einfache Gründe für Delirium sollten ermittelt werden. Agitation und Unruhe beruhen oft auf einem Harnverhalt und können somit durch eine Katheterisierung prompt behoben werden. Verwirrtheit bei entkräfteten Patienten wird durch Schlafentzug gefördert. Agitierte Patienten können von Antipsychotika oder Benzodiazepinen profitieren; Benzodiazepine können jedoch auch Verwirrung verursachen. Ungenügende Schmerzkontrolle kann zu Schlaflosigkeit oder Agitation führen. Ist der Schmerz adäquat behandelt, kann eine Sedierung zur Nacht hin helfen. Angehörige und Besucher können dazu beitragen, die Verwirrtheit zu mindern, indem sie häufig die Hand des Patienten anfassen und ihm wiederholt mitteilen, wo er ist und was gerade vor sich geht. Patienten mit einer schweren terminalen Agitation, die nicht auf andere Maßnahmen anspricht, reagieren manchmal am besten auf Barbiturate. Familienmitgliedern sollte jedoch gesagt werden, dass Patienten nach der Einnahme dieser Medikamente möglicherweise nicht die Fähigkeit zur kohärenten Interaktion wiedererlangen. Pentobarbital als ein rasch- und kurzwirksames Barbiturat kann in Dosierungen von 100–200 mg i.m. alle 4 Stunden nach Bedarf gegeben werden. Phenobarbital, das länger wirkt, kann p.o., subkutan oder rektal verabreicht werden. 