trastornos del corazón y los vasos sanguíneos
Introducción a las arritmias
Introduction
Las arritmias (alteraciones del ritmo cardíaco) son secuencias de latidos irregulares, demasiado rápidos, demasiado lentos o que circulan por el corazón por una vía eléctrica anómala. Los trastornos del corazón son la causa más frecuente de arritmias. A veces, se tiene conciencia de estas anomalías, pero en muchas ocasiones solo se sienten las consecuencias, tales como debilidad o desmayos. El diagnóstico se basa en la electrocardiografía (ECG). El tratamiento consiste en restaurar el ritmo normal del corazón y prevenir episodios posteriores. El corazón es un órgano muscular con cuatro cavidades diseñadas para trabajar de manera eficiente, fiable y constante durante toda la vida. Las paredes musculares de cada cavidad se contraen con una secuencia determinada, bombeando la sangre que necesita el organismo y consumiendo la menor cantidad posible de energía en cada latido. La contracción de las fibras musculares del corazón está controlada por una corriente eléctrica que recorre el corazón de forma precisa siguiendo distintas trayectorias a una velocidad controlada. La corriente eléctrica que da lugar a cada latido se origina en el nódulo sinusal (nódulo sinoauricular), situado en la parte más alta de la cavidad superior derecha del corazón (aurícula derecha). La velocidad a la que este nódulo descarga la corriente eléctrica determina la frecuencia cardíaca. Esta velocidad está influida por los impulsos nerviosos y por las concentraciones de ciertas hormonas en el torrente sanguíneo. La frecuencia cardíaca está regulada de forma automática por el Sistema nervioso autónomo (sistema neurovegetativo), compuesto por los sistemas simpático y parasimpático. El sistema nervioso simpático incrementa la frecuencia cardíaca mediante una red de nervios, denominada plexo simpático. El sistema nervioso parasimpático disminuye la frecuencia cardíaca mediante un único nervio, el nervio vago. La frecuencia cardíaca también recibe la influencia de las hormonas que el sistema simpático libera a la circulación sanguínea: Epinefrina(adrenalina) Norepinefrina(adrenalina) Laepinefrina(adrenalina) y lanorepinefrina(adrenalina) aumentan la frecuencia cardíaca. Al igual que la hormona tiroidea, liberada al torrente sanguíneo por la glándula tiroidea. La frecuencia cardíaca normal de un adulto en reposo suele encontrarse entre los 60 y los 100 latidos por minuto. Sin embargo, se considera normal que los adultos jóvenes, y los que tienen buen estado físico, presenten frecuencias más bajas. La frecuencia cardíaca de un individuo suele variar al practicar ejercicio y al sentir estímulos tales como el dolor y la ira. Se considera que el ritmo cardíaco es anómalo solo cuando la frecuencia cardíaca es demasiado rápida (taquicardia), demasiado lenta (bradicardia) o irregular, o cuando los impulsos se desplazan por vías anómalas. 