trastornos del corazón y los vasos sanguíneos
Fibrilación auricular y aleteo auricular
Tratamiento de la fibrilación auricular y aleteo auricular
Ralentizar la frecuencia cardíaca Anticoagulantes Restablecimiento del ritmo cardíaco normal Ablación El tratamiento de la fibrilación y del aleteo auriculares tiene por objeto controlar la velocidad de contracción de los ventrículos, con el fin de restablecer el ritmo normal del corazón y tratar el trastorno causante de la arritmia. También se suelen administrar fármacos que previenen la formación de coágulos sanguíneos y de émbolos (anticoagulantes o aspirina [ácido acetilsalicílico]). Es importante tratar la enfermedad subyacente, aunque no siempre remedia las arritmias auriculares. No obstante, tratar una glándula tiroidea hiperactiva o realizar una cirugía para corregir posibles valvulopatías o defectos congénitos del corazón puede resultar beneficioso. Por lo general, el primer paso en el tratamiento de la fibrilación o del aleteo auriculares consiste en ralentizar las contracciones de los ventrículos para que el corazón bombee la sangre con mayor eficacia. Normalmente, los medicamentos pueden reducir el ritmo ventricular. Con frecuencia, el primer fármaco que se administra es un bloqueante de los canales de calcio, como diltiazem o verapamilo, que pueden retrasar la conducción de los impulsos a los ventrículos (véase la tabla). También se puede administrar un beta-bloqueante, como el propranolol o el atenolol. En presencia de insuficiencia cardíaca, se administra digoxina. La fibrilación o el aleteo auriculares pueden revertir a un ritmo normal de forma espontánea. No obstante, en algunos casos, es necesario actuar para que tales arritmias se conviertan en un ritmo normal ( Cardioversión-desfibrilación ). Por ejemplo, cuando la fibrilación o el aleteo auriculares provocan insuficiencia cardíaca u otros síntomas de bajo gasto cardíaco. Antes de reestablecer el ritmo normal, dado que existe el riesgo de que un coágulo sanguíneo se desprenda y cause un accidente cerebrovascular durante la conversión, deben tomarse medidas para prevenir los coágulos de sangre. Si la fibrilación o el aleteo auriculares han durado más de 48 horas, se administra un anticoagulante como la warfarina durante 3 o 4 semanas antes de intentar la conversión. Como alternativa, se puede administrar un anticoagulante de acción rápida, como la heparina, y realizar un ecocardiograma. Si el ecocardiograma no muestra ningún coágulo en el corazón, puede efectuarse la conversión de inmediato. Si se sabe con certeza que el ritmo ha estado presente menos de 48 horas, no es necesario administrar un anticoagulante antes de la conversión. Sin embargo, la mayoría de las personas necesita un anticoagulante durante un mínimo de 4 semanas después de la conversión. Algunos métodos de conversión son Descargas eléctricas (cardioversión sincronizada) Fármacos o sustancias al corazón. Esta descarga se sincroniza de manera que solo se administre en un momento determinado de la actividad eléctrica del corazón ( Cardioversión-desfibrilación sincronizada) de modo que no cause fibrilación ventricular. La cardioversión es eficaz en el 75 al 90% de los casos. Ciertosfármacos antiarrítmicos(por lo general, amiodarona, flecainida, procainamida, propafenona o sotalol, véase la tabla) también pueden restablecer un ritmo normal. Sin embargo, son eficaces tan solo en alrededor del 50 al 60% de los casos y, a menudo, causan efectos secundarios. La conversión a un ritmo normal utilizando cualquiera de estos medios es más difícil cuanto más tiempo ha estado presente la arritmia (sobre todo, a partir de los seis meses, inclusive), cuanto más grandes sean las aurículas y cuanto más grave sea la cardiopatía subyacente. En caso de que se consiga la reversión, el riesgo de reaparición de la arritmia es elevado, incluso si se toman medicamentos para evitar las recidivas (por lo general, uno de los fármacos que se utilizan para recuperar el ritmo normal). En escasas ocasiones, cuando todos los demás tratamientos para la fibrilación auricular resultan ineficaces, el nódulo auriculoventricular se puede destruir mediante Destrucción de tejidos cardíacos anómalos (ablación) . La ablación es un proceso que se utiliza para destruir un área específica de tejido anormal utilizando la energía de ondas de radiofrecuencia, láser o corriente eléctrica, o bien aplicando temperaturas muy bajas. Estos procedimientos se aplican utilizando un catéter insertado en el corazón. Al destruir el nódulo AV, este procedimiento de ablación detiene por completo la conducción desde las aurículas hasta los ventrículos. Por lo tanto, aunque las aurículas continúan fibrilando, la frecuencia ventricular se ralentiza. Sin embargo, es necesario implantar un Marcapasos artificiales permanente que active los ventrículos después de la ablación. Otro tipo de ablación para la fibrilación auricular consiste en destruir el tejido auricular cercano a las venas pulmonares (aislamiento de venas pulmonares). Esta técnica preserva el nódulo auriculoventricular y puede detener la fibrilación auricular, pero es menos eficaz (del 60 al 80%) y conlleva un riesgo significativo de complicaciones graves (del 1 al 5%). Es por ello que, a menudo, este procedimiento se reserva a los mejores candidatos: entre otros, personas más jóvenes que no tienen una enfermedad cardíaca significativa como podría ser un trastorno de las válvulas cardíacas, personas sin otras opciones, como aquellas con fibrilación auricular que no responden al tratamiento farmacológico o personas con Insuficiencia cardíaca . Si se padece aleteo auricular, puede utilizarse la ablación para interrumpir el circuito del aleteo en la aurícula y restablecer el ritmo normal de manera permanente. Este procedimiento tiene éxito en cerca del 90% de los casos. Es necesario adoptar medidas para evitar la formación de coágulos de sangre (y, por lo tanto, prevenir un posible Introducción a los accidentes cerebrovasculares ) cuando se revierten la fibrilación o el aleteo auriculares a un ritmo normal. En la mayor parte de los casos, suele ser necesario aplicar estas medidas a largo plazo. Por lo general, se administran Si se trata de personas sanas que solo sufrieron un episodio de fibrilación auricular, el cual remitió de forma espontánea o con tratamiento, solo es necesario que tomen anticoagulantes durante 4 semanas. Si hubo varios episodios de fibrilación o de aleteo auriculares, o estos ritmos irregulares persistieron a pesar del tratamiento, deben tomarse medicamentos anticoagulantes de manera indefinida. La warfarina u otros anticoagulantes se administran cuando existe uno o más factores de riesgo de presentar un accidente cerebrovascular. Estos factores de riesgo son Tener 65 años o más Hipertensión arterial Diabetes Insuficiencia cardíaca Un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio previo Enfermedades que afectan los vasos sanguíneos Ser mujer A algunas personas sin dichos factores de riesgo se les administra aspirina (ácido acetilsalicílico), y algunas no reciben ningún tratamiento para prevenir los accidentes cerebrovasculares. Incluso después de que la fibrilación o el aleteo auriculares vuelvan al ritmo normal, el tratamiento anticoagulante suele continuar, a menudo durante el resto de la vida. Este tratamiento anticoagulante es necesario porque la arritmia puede volver a producirse sin que la persona sea consciente de ello y se pueden formar coágulos sanguíneos peligrosos durante estos episodios. 