infecciones
Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
Prevención de la infección por VIH
En la actualidad no existe ninguna vacuna eficaz contra el VIH que pueda prevenir la infección por VIH o retardar la progresión del sida en las personas que ya están infectadas. Sin embargo, tratar a las personas que tienen la infección por el VIH reduce el riesgo de transmisión de la infección a otras personas. La transmisión del VIH a través de sus vías más frecuentes (el contacto sexual y compartir agujas) es evitable casi por completo. Sin embargo, en ocasiones las medidas necesarias para la prevención, como son la abstinencia sexual o el Prevención de forma habitual, así como el acceso a agujas limpias, no gozan de gran aceptación personal o social. Muchas personas tienen dificultad para cambiar sus adicciones o comportamientos sexuales, por lo que siguen exponiéndose al riesgo de infección por VIH. Además, las prácticas de sexo seguro no son infalibles; por ejemplo, los preservativos pueden tener fugas o romperse. Abstención de la actividad sexual. Uso de un preservativo de látex para cada relación sexual con una persona infectada o con una pareja de la que se desconoce si tiene VIH (los espermicidas vaginales y las esponjas no protegen contra la infección por VIH). En hombres que hagan sexo oral, retirarse antes de la eyaculación. En los hombres, la circuncisión (reduce el riesgo de infectarse con el VIH durante el sexo vaginal con una mujer infectada). Las parejas monógamas recientes deben someterse a pruebas de detección del VIH y de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) antes de mantener relaciones sexuales sin protección. Nunca deben compartirse agujas ni jeringas. Usar guantes de goma (preferiblemente de látex) cuando se tenga contacto con fluidos corporales de otra persona. La exposición accidental a fluidos que contengan VIH (por ejemplo, después de un pinchazo con una aguja) exige un tratamiento con fármacos antirretrovirales para prevenir la infección. Los preservativos de látex ofrecen una buena protección frente al VIH (así como frente a otras infecciones de transmisión sexual) pero no son infalibles. No deben utilizarse lubricantes a base de petróleo (como la vaselina), ya que pueden disolver el látex y reducir así la efectividad del condón. Existen otras medidas que pueden ser útiles. En el caso de los hombres, la circuncisión (un procedimiento barato e inocuo), reduce a la mitad el riesgo de contraer la infección durante el coito vaginal con una mujer infectada. No está demostrado que la circuncisión reduzca el riesgo de infección con VIH en otras circunstancias. Debido a que la circuncisión ofrece sólo una protección parcial contra la infección por el VIH, las personas también deben usar otras medidas de prevención. Por ejemplo, si uno de los miembros de la pareja presenta una infección de transmisión sexual o infección por el VIH, debe recibir tratamiento y deben utilizarse condones de manera correcta y sistemática en las relaciones sexuales. Las personas que en su trabajo tengan más probabilidades de tener contacto con sangre u otros fluidos corporales deben utilizar guantes protectores de látex, mascarillas y pantallas oculares protectoras. Estas precauciones deben adoptarse respecto a los fluidos corporales de cualquier persona, y no solo para las infectadas por el VIH, y por esta razón se denominan precauciones generales. Las precauciones generales se toman por dos razones: Es posible que las personas con VIH no sepan que están infectadas. Los virus que causan otras enfermedades graves (como la hepatitis B y C) se pueden transmitir a través de los fluidos corporales. Las superficies contaminadas con VIH pueden limpiarse y desinfectarse fácilmente, pues el virus se inactiva por el calor y por la acción de desinfectantes de uso habitual, como el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) y el alcohol. Puesto que el VIH no se transmite por el aire ni por un contacto fortuito (como roces, caricias o besos secos), los hospitales y las clínicas no aíslan a los pacientes infectados por el VIH salvo que tengan otra infección contagiosa. En los Estados Unidos, las siguientes medidas han permitido eliminar casi por completo la transmisión de la infección por el VIH a través de un trasplante de órganos o una transfusión de sangre: Pruebas de cribado en los donantes de órganos o de sangre para descartar factores de riesgo de infección por el VIH Pruebas de cribado en los donantes de sangre para detectar el VIH El riesgo se reduce aún más si se pide a las personas con factores de riesgo de infección por el VIH, independientemente de los resultados de sus pruebas, que no hagan donaciones de sangre ni de órganos para trasplantes. Sin embargo, los países de bajos recursos no han utilizado de manera sistemática pruebas sensibles de detección del VIH y no han limitado los donantes. En consecuencia, la transmisión por estas vías es aún un problema en estos países. Una mujer embarazada infectada por el VIH puede transmitir el virus a su hijo durante el parto. Las siguientes medidas pueden ayudar a Prevención de la transmisión de la madre infectada al hijo : Llevar a cabo pruebas de cribado a las mujeres embarazadas para determinar si están infectadas con el VIH Si están infectadas, debe administrárseles tratamiento con fármacos antirretrovirales durante el embarazo y el parto (el tratamiento durante el parto es especialmente importante) Hacer que el parto sea por cesárea en lugar de parto vaginal Después del nacimiento, debe tratarse a los recién nacidos con zidovudina, administrada por vía intravenosa, durante 6 semanas Si es posible, recurrir a la alimentación con leches maternizadas (leche de fórmula) en lugar de la lactancia materna (el VIH puede transmitirse en la leche materna) Tomar un fármaco antirretroviralantes dela exposición al VIH puede reducir el riesgo de infección por VIH. Este tratamiento preventivo se denomina profilaxis previa a la exposición (preexposure prophylaxis, PrEP según sus siglas en inglés). Sin embargo, la PrEP es cara y sólo es eficaz si la persona toma el fármaco todos los días. Por lo tanto, la PrEP se recomienda solo para las personas que corren un riesgo muy elevado de infectarse, como aquellas cuya pareja está infectada por el VIH, las que tienen comportamientos sexuales que les exponen a un riesgo sustancial de infección por VIH y las personas que se inyectan medicamentos y tienen prácticas de inyección que los colocan en un lugar de riesgo sustancial de infección por VIH. La PrEP también se puede recomendar a las personas que llevan a cabo actividades sexuales de alto riesgo, tales como las siguientes: Hombres que tienen relaciones sexuales anales con hombres sin usar condón Hombres y mujeres heterosexuales que no usan regularmente condones durante las relaciones sexuales con parejas cuyo estado respecto al VIH es desconocido y que corren un mayor riesgo de infección por el VIH Las personas que hacen uso de la PrEP no están exentas de utilizar otros métodos para prevenir la infección por el VIH, incluyendo el uso regular del condón y no compartir agujas para inyectarse drogas y sustancias recreativas. Las personas que hayan estado expuestas al VIH por una salpicadura de sangre, jeringuillas o contacto sexual pueden reducir el riesgo de infección tomando medicamentos antirretrovirales durante 4 semanas. Dichos fármacos son más eficaces si el tratamiento se inicia tan pronto como sea posible después de la exposición. Actualmente se recomienda tomar dos o más fármacos. Normalmente, los médicos y la persona que estaba expuesta deciden conjuntamente si utilizar o no estos fármacos preventivos. La decisión se basa en el riesgo estimado de infección y en los posibles efectos secundarios de los fármacos. Si desconocen si la fuente de exposición está infectada por VIH, consideran cuál es la probabilidad de que lo esté. Sin embargo, incluso cuando se sabe que la fuente de exposición está infectada por VIH, el riesgo de infección después de la exposición varía, dependiendo del tipo de exposición. Por ejemplo, el riesgo asociado a una salpicadura de sangre es menor que el asociado a un pinchazo de aguja. Lo que se hace inmediatamente después de la exposición a la infección por VIH, depende del tipo de exposición: Si la piel está expuesta, se limpia con agua y jabón. Las heridas incisas se limpian con antiséptico. Si las membranas mucosas están expuestas, se enjuagan con grandes cantidades de agua. 