fármacos o sustancias
Precauciones con los fármacos sin receta médica
Personas mayores
El proceso normal de envejecimiento modifica la velocidad y la forma en que el organismo metaboliza los fármacos (véase Envejecimiento y medicamentos ), y las personas mayores tienden a tener más enfermedades y tomar varios medicamentos a la vez. Por estas razones, las personas mayores suelen ser más propensas que las jóvenes a presentar efectos secundarios o interacciones de fármacos. Son muchos los prospectos de fármacos de prescripción que especifican si las personas mayores requieren dosis diferentes, pero es raro que esta información se incluya en los prospectos de los fármacos de venta sin receta. Muchos fármacos de venta libre pueden ser peligrosos para las personas mayores. El riesgo aumenta cuando se toma con regularidad la dosis máxima del fármaco. Por ejemplo, una persona mayor que padece artritis puede utilizar con frecuencia un analgésico o un antiinflamatorio que tenga consecuencias potencialmente graves, como una Hemorragia . Esta úlcera supone un riesgo mortal para una persona mayor y puede aparecer sin previo aviso. Muchos antihistamínicos, como la difenhidramina, se designan como «sedantes» antihistamínicos y pueden plantear riesgos especiales en las personas mayores. Muchas de las fórmulas para aliviar el dolor durante la noche, remedios contra el resfriado y la tos, antialérgicos y somníferos contienen antihistamínicos sedantes. Estos antihistamínicos pueden causar somnolencia o fatiga, y pueden empeorar algunas enfermedades habituales entre las personas mayores, como el glaucoma de ángulo cerrado y la hipertrofia de próstata. También pueden provocar mareo o inestabilidad, y causar caídas y fracturas de huesos. Los antihistamínicos, en particular en dosis altas o en combinación con otros fármacos, pueden causar visión borrosa, aturdimiento, boca seca, dificultad para orinar, estreñimiento y confusión mental en las personas ancianas. Fexofenadina, cetirizina y loratadina se encuentran entre los antihistamínicos considerados "no sedantes", y es menos probable que causen somnolencia u otros efectos secundarios. Las personas ancianas también son más propensas a las reacciones adversas de los antiácidos. Los que contienen aluminio tienden a producir estreñimiento, y los que contienen magnesio suelen causar diarrea y deshidratación. Durante la consulta médica, las personas mayores deben mencionar todos los fármacos de venta sin receta que estén tomando, incluyendo las Introducción a las vitaminas , los Muchos tipos de productos de venta sin receta médica (como los remedios para el resfriado y las alergias, los fármacos para el mareo del viajero y los productos para ayudar a dormir) contienen antihistamínicos. Muchos antihistamínicos (en este caso antihistamínicos sedantes) disminuyen el estado de alerta, producen muchos otros efectos secundarios y pueden ser peligrosos para personas que padezcan ciertos trastornos. Por consiguiente, es conveniente saber distinguir qué productos contienen estos antihistamínicos. En los productos de venta libre se especifica qué antihistamínicos incluyen como principios activos. Entre los antihistamínicos que provocan tales reacciones secundarias se encuentran los siguientes: Bromfeniramina Clorfeniramina Dexbromfeniramina Dimenhidrinato Difenhidramina Doxilamina Fenindramina Feniramina Pirilamina Triprolidina 