fundamentos
Opciones de tratamiento al final de la vida
Introduction
A menudo, las posibilidades disponibles para la atención al final de la vida suponen la decisión sobre si aceptar la probabilidad de morir antes pero tener mayor bienestar o intentar vivir un poco más gracias a un tratamiento agresivo que puede incrementar el malestar y la dependencia. Por ejemplo, un enfermo terminal por una enfermedad pulmonar grave puede vivir más tiempo si se le conecta a un ventilador mecánico (una máquina que ayuda a respirar). No obstante, la mayoría de las personas encuentran muy desagradable el uso del ventilador y a menudo requieren sedación profunda. Algunos enfermos terminales y sus familiares sienten la necesidad de intentar algún tratamiento que pueda prolongar la supervivencia, incluso cuando la esperanza de ganar algo más que un tiempo muy breve es infundada. Un tratamiento de este tipo suele sacrificar los últimos días de vida del afectado a los efectos adversos sin aumentar el tiempo de calidad, y además de ocasionar incomodidad, implica costes sustanciales y sobrecarga a los familiares. En muchos casos, a medida que la persona se acerca al final, el interés principal de la atención se orienta por completo a proporcionarle medidas de bienestar para procurar que no sufra y no se vea privada de la oportunidad de concluir dignamente su vida. La filosofía personal, los valores y las creencias religiosas del afectado cobran mayor importancia cuando estas decisiones se toman por parte de la propia persona agonizante y para ella. 