sujets spéciaux
Compréhension des examens médicaux et des résultats des examens
Introduction
Les examens permettent d'établir un diagnostic chez un patient symptomatique (examens diagnostiques) ou d'identifier une maladie occulte chez un patient asymptomatique (dépistage). Si les tests ont été ordonnés de manière appropriée sur la base de la présentation clinique, tous les résultats doivent permettre de déterminer les diagnostics possibles. Les résultats des tests peuvent perturber le processus de décision clinique si le test discrimine mal entre les patients qui ont et qui n'ont pas la(les) maladie(s) suspectée(s) ou si le résultat du test est mal intégré dans le contexte clinique. Les examens biologiques sont imparfaits et peuvent, à tort identifier certains sujets en bonne santé comme malades (résultat faux positif) ou peuvent identifier par erreur certains sujets malades comme sains (résultat faux négatif). La capacité d'un test à correctement identifier un patient qui a une maladie dépend de la probabilité que le sujet a d'avoir cette maladie (probabilité a priori) et des caractéristiques intrinsèques du test. Bien que ces tests diagnostiques apportent souvent une contribution essentielle à la décision clinique précise, le test peut avoir des conséquences indésirables ou inattendues. Les examens complémentaires doivent être pratiqués après délibération et dans un but précis et dans l'espoir que le résultat du test réduise les ambiguïtés et contribue à améliorer leur santé. Outre le risque de fournir des informations incorrectes (retardant ainsi le début du traitement ou conduisant à un traitement inutile), les examens complémentaires consomment des ressources qui sont limitées et ils peuvent eux-mêmes avoir des effets indésirables (p. ex., pneumothorax provoqué par une biopsie pulmonaire) ou inciter à pratiquer d'autres examens inutiles. 