grundlagen
Symptome bei tödlich verlaufenden Krankheiten
Probleme mit dem Verdauungstrakt
Probleme mit dem Verdauungstrakt umfassen Mundtrockenheit , Einem trockenen Mund kann man mit feuchten Mundtupfern, Eiswürfeln oder Lutschbonbons abhelfen. Gegen aufgesprungene Lippen helfen verschiedene Pflegeprodukte. Um Zahnprobleme zu vermeiden, sollte der Betreuer des Patienten die Zähne regelmäßig mit einer Bürste putzen; alternativ kann man Zähne, Gaumen, Wangeninnenseiten und Zunge mehrmals mit einem Mundschwamm säubern. Übelkeit und Erbrechen können durch Arzneimittel, Darmverschluss, Magenleiden, chemisches Ungleichgewicht, erhöhten Schädeldruck (tritt bei bestimmten Hirntumoren auf) oder fortgeschrittene Krankheiten bedingt sein. Die identifizierbaren Ursachen von Übelkeit und Erbrechen sollten in der Regel behandelt werden. Der Arzt muss vielleicht andere Arzneimittel oder zusätzlich ein Mittel gegen Übelkeit und Erbrechen (Antiemetikum) verschreiben. EinDarmverschlusskann Übelkeit und Erbrechen hervorrufen. Die häufigste Ursache eines Darmverschlusses in der letzten Phase des Lebens ist Unterleibskrebs. Übelkeit und Erbrechen infolge eines Darmverschlusses können weniger Probleme bereiten, wenn sie mit Antiemetika und manchmal mit Kortikosteroiden oder anderen Arzneimitteln behandelt werden. Allerdings können die Symptome zumeist nur vorübergehend gelindert werden. Falls Arzneimittel nicht wirksam sind, kann unter Umständen das kontinuierliche Absaugen von Magensäften mit Hilfe einer durch die Nase in den Magen eingeführten Sonde (nasogastrale Sonde) helfen. Für die Öffnung eines Verschlusses ist ggf. ein chirurgischer Eingriff erforderlich. Je nach Allgemeinzustand, voraussichtlicher Lebenserwartung und Verschlussursache kann der chirurgische Eingriff jedoch Probleme hervorrufen, so dass dieser mehr schadet als nutzt. Opioide sind sinnvoll zur Schmerzlinderung. Verstopfung ist sehr unangenehm und bei sterbenden Patienten häufig anzutreffen. Begrenzte Nahrungs-, Flüssigkeits- und Ballaststoffaufnahme, Bewegungsmangel und bestimmte Arzneimittel wie Opioide machen den Darm träge. Es können Bauchkrämpfe auftreten. Zur Behandlung können Quellstoffe, die den Stuhl weicher machen, Abführmittel und Einläufe erforderlich sein, vor allem, wenn Opioide die Ursache sind. Die Linderung einer Verstopfung wirkt sich in aller Regel selbst in den letzten Krankheitsstadien positiv aus. Schluckbeschwerden (Dysphagie) treten vor allem nach einem Schlaganfall oder bei Patienten mit fortgeschrittener Demenz auf oder sind die Folge eines krebsbedingten Verschlusses der Speiseröhre (Ösophagus), die den Hals mit dem Magen verbindet. Manchmal kann ein Patient nur in einer bestimmten Position bei der Nahrungsaufnahme gut schlucken oder nur Nahrungsmittel zu sich nehmen, die leicht zu schlucken sind. Patienten mit Schluckbeschwerden, die nicht im Sterben liegen, können mit ihrem Arzt über die Vor- und Nachteile einer Sondenernährung sprechen, bei sterbenden Patienten oder Patienten mit fortgeschrittener Demenz werden Ernährungssonden jedoch in der Regel nicht eingesetzt. Appetitlosigkeit (Anorexie) tritt am Ende bei fast allen sterbenden Patienten auf. Viele Leiden, die zu einer reduzierten Aufnahme von Nahrung und Flüssigkeit führen, können gelindert werden, einschließlich Magenschleimhautentzündung, Verstopfung, Zahnschmerzen, Mundpilzinfektion, Schmerzen und Übelkeit. Einige Patienten profitieren von Appetitanregern, z. B. oral eingenommene Kortikosteroide (Dexamethason oder Prednison), Megestrol oder Dronabinol. Sterbende Patienten sollten sich nicht zwingen zu essen, vielleicht genießen sie es eher, kleine Mengen ihrer hausgemachten Lieblingsgerichte zu sich zu nehmen. Ist der Tod nicht innerhalb von Stunden oder Tagen zu erwarten, kann eine künstliche Nahrungs- und Flüssigkeitszufuhr – durch die Venen (intravenös) oder durch eine nasogastrale Sonde verabreicht – eine gewisse Zeit das Wohlbefinden des Patienten, seine geistige Verfassung oder seine Energie verbessern. Oft tritt keine Besserung ein, daher entscheiden sich die meisten Patienten für den Abbruch der künstlichen Ernährung. Der Patient und seine Familie sollten mit dem Arzt genau absprechen, was mit diesen Maßnahmen erreicht werden soll und wann die künstliche Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme abgebrochen wird, falls diese nicht helfen sollten. In den letzten Lebenstagen tritt häufig eine Appetitlosigkeit auf und verursacht keine weiteren körperlichen Probleme oder Leiden, auch wenn die geringe Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme die Angehörigen in Besorgnis versetzt. Die Appetitlosigkeit kann den Sterbevorgang sogar angenehmer gestalten. Wenn Herz- und Nierenfunktion nachlassen, verursacht schon normales Trinkverhalten Flüssigkeitsansammlungen in der Lunge und damit Atemnot. Bei reduzierter Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme muss eventuell seltener abgesaugt werden, weil sich weniger Flüssigkeit im Hals befindet, was wiederum weniger Schmerzen bedeuten kann, weil es weniger Schwellung um einen Tumor gibt. Dehydration kann dem Körper sogar helfen, größere Mengen der natürlichen, schmerzlindernden Substanzen (Endorphine) freizusetzen. Deshalb sollten Sterbende nicht zum Essen oder Trinken gezwungen werden, vor allem dann nicht, wenn dazu Fixierung, intravenöse oder nasogastrale Sonden oder Krankenhausaufenthalte erforderlich sind. 