enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Demencia
Tratamiento de la demencia
Tratamiento de las enfermedades que pueden causar demencia o empeorarla Medidas de seguridad y de apoyo Medicamentos que mejoran la función mental Cuidado del cuidador Decisiones sobre el final de la vida En la mayoría de las demencias, ningún tratamiento logra restablecer la función intelectual. Sin embargo, el tratamiento de los trastornos que causan o empeoran la demencia a veces puede detener o revertir la demencia. Dichos trastornos consisten en una glándula tiroidea hipoactiva, un hematoma subdural, una hidrocefalia normotensiva y un déficit de vitamina B12. Cuando estos trastornos se desarrollan en aquellas personas que ya padecen demencia, su tratamiento a veces ralentiza el deterioro mental. En los afectados por demencia y depresión, los Tratamiento farmacológico para la depresión (como la sertralina y la paroxetina) y la psicoterapia ayudan, por lo menos de manera temporal. La abstinencia del alcohol en personas que beben cantidades excesivas de bebidas alcohólicas y con demencia puede proporcionar a veces una mejoría a largo plazo. Si es posible, se suspenden los fármacos que empeoran la demencia, como los sedantes y otros que afectan a la función cerebral. La sustitución de la hormona tiroidea puede ser eficaz para las personas que tienen una glándula tiroidea hipoactiva. Se tratarán el dolor y cualquier otro trastorno o problema de salud (como infecciones del tracto urinario o estreñimiento), independientemente de su relación con la demencia. Este tratamiento ayudará a mantener la funcionalidad de las personas con demencia. La creación de un ambiente seguro y de apoyo es extraordinariamente útil, y ciertos fármacos ayudan durante un tiempo. El afectado por demencia, los familiares, otros cuidadores y los profesionales de la salud implicados deben reunirse y decidir sobre la mejor estrategia para cada persona. La seguridad es crucial. Una enfermera de atención domiciliaria, un terapeuta ocupacional o un fisioterapeuta evalúan la seguridad de la vivienda y recomiendan modificaciones. Por ejemplo, con una luz tenue, los afectados por demencia son aún más propensos a malinterpretar lo que ven, por lo que la iluminación debe ser buena. También es útil dejar una luz encendida por la noche o instalar luces con sensor de movimiento. Esto ayuda a prevenir accidentes (sobre todo caídas) y ayuda a vivir mejor. Los médicos pueden evalúar el funcionamiento de las personas con demencia en situaciones específicas, como al preparar la comida o al conducir. Si las habilidades se ven afectadas, pueden ser necesarias medidas de seguridad, como esconder cuchillos o retirar las llaves del coche. Las personas con demencia leve o intermedia normalmente funcionan mejor en el entorno familiar y suelen poder quedarse en casa. En general, elambientedebe ser luminoso, agradable, seguro y estable, e incluir cierta estimulación, como la radio o la televisión. El ambiente debe facilitar la orientación. Por ejemplo, las ventanas normalmente permiten saber qué hora del día es. Laorganización y la rutinaayudan a mantenerse orientado y aportan sensación de seguridad y estabilidad. Debe explicarse de manera clara y simple cualquier cambio en el entorno, rutina o cuidadores. Antes de cada procedimiento o interacción, como un baño o una comida, se debe decir lo que va a pasar. El tiempo dedicado a las explicaciones es útil para evitar peleas. La repetición de una única rutina diaria para tareas como bañarse, comer o dormir ayuda a recordar. Una rutina regular a la hora de acostarse también ayuda a dormir mejor. Laprogramaciónregular de actividades sencillas favorece la sensación de independencia y utilidad, al concentrar la atención en tareas agradables o provechosas. Estas actividades también mejoran la depresión. Una buena elección son las actividades relacionadas con los intereses previos a la demencia. Dichas actividades deben ser agradables y proporcionar algún estímulo, pero sin demasiadas elecciones o desafíos. El ejercicio físico alivia el estrés y la frustración, por lo que ayuda a dormir y a evitar comportamientos perjudiciales, como la agitación y la deambulación. También ayuda a mejorar el equilibrio (lo que contribuye a evitar las caídas) y a mantener el corazón y los pulmones sanos. Las actividades mentales continuas, incluidas las aficiones, el interés por la actualidad y la lectura, ayudan a mantenerse activo e interesado por la vida. Las actividades deben dividirse en partes más pequeñas o simples a medida que empeora la demencia. Hay que evitar laestimulaciónexcesiva, pero no por ello tiene que producirse un aislamiento social. Lasvisitas frecuentespor miembros del equipo y conocidos les animan a continuar siendo sociables. Se pueden producir algunas mejoras si Las rutinas diarias se simplifican. Se tienen expectativas realistas para las personas con demencia. Se posibilita que la persona afectada mantenga un cierto sentido de la dignidad y la autoestima. A veces se necesita unaayuda adicional. Los familiares pueden conseguir una lista de los servicios disponibles de los profesionales de la salud, servicios sociales o por Internet (en Estados Unidos a través deEldercare Locator). Según la estructura de los servicios sanitarios y la práctica asistencial de cada país, estos servicios incluyen la limpieza de la casa, programas de ayuda al cuidador, comidas a domicilio, programas de cuidado diurno y actividades diseñadas para afectados por demencia. También es posible contratar un servicio de asistencia 24 horas, pero supone un esfuerzo económico importante. LaAlzheimer’s Association(Asociación para el Alzheimer) ofrece un programa de Retorno Seguro. Este programa alerta a una red de apoyo de la comunidad que puede ayudar a devolver a las personas a su cuidador o a un miembro de la familia. Laplanificación para el futuroes esencial porque la demencia suele ser progresiva. Mucho antes de que el afectado deba trasladarse a un entorno más estructurado y con más apoyo, los familiares deben tenerlo planeado y evaluar las opciones de cuidado a largo plazo. Esta planificación implica, por lo general, la colaboración de un médico, un trabajador social, enfermeras y un abogado, aunque la mayor parte de la responsabilidad recae sobre los familiares. En la decisión de trasladar a un afectado por demencia a un entorno que proporcione mayor apoyo, deben tenerse en cuenta tanto el deseo de mantener la seguridad como el de mantener su independencia durante el mayor tiempo posible. Estas decisiones dependen de factores tan diversos como los siguientes: Gravedad de la demencia Grado de perjuicio por su comportamiento Entorno doméstico Disponibilidad de familiares y cuidadores Recursos económicos Presencia de otros trastornos no relacionados y de problemas físicos Algunasresidencias de cuidadosa largo plazo, incluidas las viviendas tuteladas y las residencias de la tercera edad, se especializan en el cuidado de la demencia. Los miembros del personal están formados para comprender cómo piensan y actúan los afectados por demencia y cómo responderles. Estas instituciones tienen rutinas que hacen que los residentes se sientan seguros, y les proporcionan actividades adecuadas para ayudarles a sentirse productivos e implicados. La mayoría de estas instituciones tienen elementos de seguridad adecuados. Por ejemplo, hay letreros para ayudar a encontrar el camino, y ciertas puertas tienen cerraduras o alarmas para evitar que nadie pueda perderse. Si alguna institución no tiene estos elementos de seguridad, u otros, se recomienda cambiar a los que presenten problemas de comportamiento a un centro que cuente con estas características en lugar de administrar medicamentos para controlar el comportamiento. Algunos afectados por demencia empeoran cuando son trasladados de su casa a un centro de cuidados a largo plazo. Sin embargo, después de un corto periodo de tiempo, la mayoría se adaptan y funcionan mejor en este entorno más favorable. Los que sufren demencia pueden beneficiarse de un entorno que reúna las siguientes condiciones: Seguridad:suelen ser necesarias medidas de seguridad extraordinarias. Por ejemplo, se ponen grandes carteles como recordatorios de seguridad (por ejemplo, «acuérdese de apagar el horno») o se instalan temporizadores en la cocina o en los equipos eléctricos. Esconder las llaves del automóvil ayuda a evitar accidentes y colocar detectores en las puertas evita salidas de casa inesperadas. Si existe tal riesgo, es conveniente colocar a la persona una pulsera o un collar identificativo. Familiaridad:los que sufren demencia suelen funcionar mejor en un entorno familiar. Les es perjudicial mudarse a una casa o a una ciudad nueva, cambiar la distribución de los muebles o incluso pintar la casa. Estable:establecer una rutina regular para bañarse, comer, dormir y otras actividades proporciona a los que sufren demencia una sensación de estabilidad. El contacto regular con las mismas personas también es beneficioso. De fácil orientación:un calendario grande, un reloj con números grandes, una radio, una buena iluminación de las habitaciones y una lamparilla de noche son útiles para facilitar la orientación. Además, los familiares o los cuidadores han de realizar comentarios frecuentes para recordar a los que sufren demencia dónde se encuentran y qué está sucediendo. Se utilizan diversos fármacos, como donepezilo, galantamina, rivastigmina y memantina para tratar la Enfermedad de Alzheimer y la El donepezilo, la galantamina y la rivastigmina son inhibidores de la colinesterasa. Inhiben la acetilcolinesterasa, enzima que descompone la acetilcolina. Por lo tanto, estos medicamentos aumentan el nivel de acetilcolina, lo que ayuda a la comunicación entre las células nerviosas. Mejoran temporalmente la función mental en las personas con demencia, pero no retrasan la progresión de la enfermedad. Son más útiles en la demencia precoz, pero su efectividad varía considerablemente entre casos. Alrededor de un tercio de las personas no se benefician de ella, aproximadamente un tercio mejoran ligeramente a los pocos meses y el resto mejoran de manera considerable a largo plazo, pero la demencia acaba progresando. Si uno de los inhibidores de la colinesterasa no es eficaz o tiene efectos secundarios, debe probarse otro. Si ninguno es eficaz o todos tienen efectos secundarios, debe suspenderse este tipo de fármacos. Los efectos secundarios más frecuentes son náuseas, vómitos, pérdida de peso y dolor o calambres abdominales. El primer inhibidor de la colinesterasa desarrollado para tratar la demencia, la tacrina, ya casi no se utiliza porque es perjudicial para el hígado. La administración de memantina, un antagonista de NMDA (N-Metil-d-aspartato), puede mejorar la función mental de los afectados por demencia de moderada a grave. Este medicamento actúa de forma diferente a los inhibidores de la colinesterasa, y pueden utilizarse combinados. La combinación es más eficaz que cualquiera de los fármacos por separado. A veces hay que utilizar fármacos si se produce un comportamiento conflictivo. Sin embargo, el comportamiento conflictivo se controla mejor con estrategias que no incluyen fármacos y se adaptan a cada caso específico. Solo se utilizan fármacos cuando se demuestra la ineficacia de otras estrategias, como realizar cambios en el entorno, y cuando el uso de fármacos es esencial para mantener la seguridad del afectado y/o su entorno. Estos medicamentos incluyen los siguientes: Antipsicóticos : Medicamentos anticonvulsivantes : A veces se utilizansedantes(incluyendo las benzodiazepinas, como el lorazepam) durante un periodo de tiempo breve para aliviar la ansiedad relacionada con un acontecimiento concreto, pero no se recomiendan como tratamiento a largo plazo. Terapia con medicamentos para la depresión , Si se utilizan fármacos, los familiares deben comentar con el médico de forma periódica si realmente son útiles. , un complemento dietético, se comercializa como sustancia que mejora la memoria. Sin embargo, los estudios no demuestran ningún beneficio de este complemento ( Gingko ) y en altas dosis puede tener efectos secundarios. Los complementos de vitamina B12 son eficaces solo en personas con deficiencia de vitamina B12 Se debe consultar al médico antes de usar cualquier suplemento dietético. Cuidar personas con demencia es una actividad estresante y exigente, y los encargados de los cuidados pueden llegar a sentirse deprimidos y agotados y descuidar a menudo la salud física y mental propia. Las medidas siguientes pueden ayudar a los cuidadores: Aprender a satisfacer eficazmente las necesidades de los afectados con demencia y qué se puede esperar de ellos:los cuidadores pueden obtener esta información a través del personal de enfermería, los trabajadores sociales, organizaciones y en material publicado en papel o en línea. Buscar ayuda cuando sea necesaria:los cuidadores pueden consultar a los trabajadores sociales (como los del hospital de su localidad) sobre cuáles son las fuentes de ayuda adecuadas, como los programas de cuidado diurno, las visitas a domicilio de personal de enfermería, la asistencia a tiempo parcial o completo para las tareas de la casa y el ingreso en centros asistenciales. Los grupos de asesoramiento y apoyo también pueden ser beneficiosos. Cuidar de sí mismos:los cuidadores han de recordar que tienen que cuidarse a sí mismos. No deben renunciar a sus amigos, sus pasatiempos y sus actividades. Cuidar personas con demencia es una actividad estresante y exigente, y los encargados de los cuidados pueden llegar a sentirse deprimidos y agotados y descuidar a menudo la salud física y mental propia. Las medidas siguientes pueden ayudar a los cuidadores: Aprender a satisfacer eficazmente las necesidades de los afectados por demencia y qué se puede esperar de ellos:por ejemplo, los cuidadores deben saber que el hecho de regañar por cometer errores o no recordar las cosas solo empeora su comportamiento. Así se evitan angustias innecesarias. Los cuidadores han de aprender también a responder al comportamiento perjudicial y así calmarlo más rápidamente, y a veces evitarlo. Se puede obtener información sobre lo que debe hacerse en la rutina diaria del personal de enfermería, de los asistentes sociales y de organizaciones, así como de material en papel o en línea. Solicitar ayuda cuando sea necesario:a menudo existe la posibilidad de aliviar la carga que supone el cuidado permanente de un afectado por demencia, en función del comportamiento específico y de las capacidades personales, así como de los recursos familiares y comunitarios. Los agentes sociales, incluido el departamento de servicios sociales del hospital local de referencia, ayudan a localizar fuentes de atención apropiadas. Entre las opciones se encuentran los programas de cuidado diurno, las visitas a domicilio de personal de enfermería, la asistencia a tiempo parcial o completo para las tareas de la casa y el ingreso en centros asistenciales. También se dispone de servicios de transporte y comida a domicilio. Los cuidados a tiempo completo resultan muy caros, pero muchos planes de seguros cubren parte del coste. Los cuidadores se benefician de grupos de asesoramiento y apoyo. Cuidar de sí mismos:los cuidadores han de recordar que tienen que cuidarse a sí mismos. Por ejemplo, realizar alguna actividad física mejora el estado de ánimo, así como la salud. No deben abandonarse los amigos, las aficiones y las actividades habituales. Antes de que los afectados por demencia se vean demasiado incapacitados, hay que tomar decisiones acerca de la atención médica y de las disposiciones de tipo económico y legal. Estas decisiones se conocen como Voluntades anticipadas o testamento vital. Se debe asignar a una persona legalmente autorizada para tomar las decisiones de tratamiento en nombre del afectado (apoderado para cuidados médicos) y comentar los A medida que la demencia avanza, el tratamiento se orienta a procurar la comodidad del afectado más que a intentar prolongarle la vida. A menudo los tratamientos agresivos, como la alimentación artificial, aumentan el malestar. Por el contrario, los tratamientos menos drásticos alivian el malestar. Estos tratamientos son Control adecuado del dolor Cuidado de la piel (para evitar Úlceras de decúbito ) Cuidados solícitos de enfermería Estos cuidados son más útiles si el cuidador (o cuidadores) desarrolla una relación sólida con el afectado. También es beneficioso utilizar una voz agradable y tranquilizadora, y una música relajante. 