trastornos otorrinolaringológicos
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Pérdida de audición
Las personas mayores suelen sufrir una disminución progresiva de la audición, llamada Presbiacusia . La discapacidad auditiva está presente en más de un tercio de las personas mayores de 65 años y en más de la mitad de los mayores de 75 años. Aun así, los médicos deben evaluar a las personas mayores con pérdida de la audición, ya que la causa puede no ser la edad; algunas pueden tener un tumor, una enfermedad neurológica o un trastorno autoinmunitario, o una causa fácilmente corregible de pérdida de audición. Incluso una pérdida de audición leve dificulta la comprensión del habla y hace que las personas mayores muestren ciertos comportamientos comunes. Una persona de edad avanzada con una pérdida de audición leve puede evitar las conversaciones. La comprensión del habla puede ser especialmente difícil si hay ruido de fondo o más de una persona hablando, por ejemplo en un restaurante o en una reunión familiar. Tener que pedir constantemente a otros que hablen más alto es desalentador, tanto para el oyente como para el orador. A veces, las personas con pérdida de audición no entienden bien las preguntas y dan una respuesta aparentemente extraña, llevando a otros a creer que sufren confusión. Pueden juzgar mal la sonoridad de su propio discurso y hacer que los demás eviten conversar con ellos. Así, la pérdida de audición puede conducir a aislamiento social, inactividad, pérdida de apoyo social y depresión. En una persona con Demencia , la pérdida de audición puede dificultar aún más la comunicación. En las personas afectadas por una demencia, corregir una pérdida de audición hace que la demencia sea un poco más fácil de manejar. La corrección de la pérdida de audición tiene claros beneficios en la salud de los afectados, tanto físicos como psicosociales. La presbiacusia es la pérdida de audición relacionada con la edad. Probablemente es el resultado de una combinación del deterioro relacionado con la edad y los efectos de una vida de exposición al ruido y genética. La pérdida de audición suele afectar primero a las frecuencias de sonido más altas, y por lo general empieza entre los 55 y los 65 años de edad (a veces antes). La pérdida de audición de alta frecuencia dificulta especialmente la comprensión del habla, incluso cuando el volumen global del habla parece normal. Esto se debe a que ciertas consonantes (como C, D, K, P, S, T) son sonidos de alta frecuencia. Estos sonidos consonánticos son los más importantes para el reconocimiento del habla. Por ejemplo, cuando en inglés se pronuncian las palabras «shoe», «blue», «true», «too» o «new» (todas con un sonido vocálico muy similar) muchas personas con presbiacusia pueden escuchar el sonido «oo», pero no pueden reconocer de qué palabra se trata porque no pueden distinguir las consonantes. Las personas afectadas suelen pensar que el orador está farfullando. Si el emisor intenta hablar más fuerte, por lo general hace hincapié en los sonidos vocálicos (de baja frecuencia), lo que no ayuda mucho a mejorar el reconocimiento del habla. El exceso de ruido de fondo hace que la comprensión del habla sea particularmente difícil. Es importante realizar pruebas de cribado de una posible pérdida de audición en las personas mayores, ya que muchas de ellas no se dan cuenta del problema. Los familiares o los médicos pueden formular a la persona afectada una serie de preguntas utilizando una herramienta de detección como el Inventario de discapacidad auditiva para la versión de cribado para ancianos, que pregunta: ¿Tiene algún problema de audición que le haga sentirse incómodo cuando está con otras personas? ¿Tiene algún problema para oír que le haga sentirse frustrado cuando habla con algún familiar? ¿Tiene dificultad para oír cuando alguien susurra? ¿Se siente discapacitado por un problema de audición? ¿Tiene algún problema para oír que le cause dificultades cuando visita a amigos, parientes o vecinos? ¿Tiene algún problema para oír que le hace asistir con menor frecuencia a los oficios religiosos de lo que a usted le gustaría? ¿Tiene algún problema para oír que le provoque discusiones con sus familiares? ¿Tiene algún problema para oír que le dificulte escuchar la televisión o la radio? ¿Siente que tiene algún problema de audición que le dificulte su vida personal o social? ¿Tiene algún problema de audición que le cause dificultades cuando está en un restaurante con familiares o amigos? Para cada pregunta, una respuesta no = 0 puntos, a veces = 2 puntos, y sí = 4 puntos. Una puntuación superior a 10 sugiere una importante pérdida de la audición y se recomienda el seguimiento por un especialista en audición. 