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Pest und andere Yersinia Infektionen
Symptome der Pest
Es gibt mehrere Formen der Pest: Beulenpest Abortive Pest Lungenpest Septikämische Pest Die Symptome hängen von der Form der Erkrankung ab. Die Beulenpest ist die häufigste Form der Pest. Ihre Symptome treten nach ein paar Stunden bis zu 12 Tagen nach Erregerkontakt auf (üblicherweise nach 2 bis 5 Tagen). Schüttelfrost und bis zu 41°C Fieber treten plötzlich auf. Es setzt Herzrasen ein, der Herzschlag wird schwächer und der Blutdruck kann abfallen. Viele Betroffene fallen in ein Delir. Kurz vor oder gleichzeitig mit Einsetzen des Fiebers schwellen die Lymphknoten in der Nähe des Flohbisses oder des infizierten Kratzers an und beginnen zu schmerzen, normalerweise in der Leistengegend oder in den Achselhöhlen. Diese geschwollenen Lymphknoten werden als Beulen bezeichnet. Sie sind fest, rot, warm und sehr druckempfindlich. Während der zweiten Woche kann es in den Lymphknoten zu Eiterabsonderung kommen. Leber und Milz können sich vergrößern. Am Ort des Flohbisses kann sich eine Beule, eine Wunde oder ein schwarzer Schorf bilden. Von der Beulenpest betroffene Personen zeigen sich möglicherweise rastlos, verwirrt, unkoordiniert und fallen in ein Delir. Da sich die Bakterien über den Blutkreislauf verbreiten können, kommt es möglicherweise auch zur Lungenpest. Bei über 60 Prozent der unbehandelten Patienten verläuft die Erkrankung tödlich, gewöhnlich zwischen dem dritten und dem fünften Tag. Die Lungenpest ist eine Infektion der Lunge. Die Symptome der Lungenpest setzen schlagartig 2 oder 3 Tage nach Kontakt mit dem Erreger ein. Die Betroffenen bekommen hohes Fieber, Schüttelfrost, Herzrasen und oft starke Kopfschmerzen. Innerhalb von 24 Stunden entwickelt sich ein Husten, der farblosen Auswurf hervorbringt, der nach kurzer Zeit Blutspuren aufweist. Dann verfärbt sich der Auswurf rosa oder hellrot (etwa wie Himbeersirup) und wird schaumig. Die Atmung wird schnell und mühsam. Bei unbehandelten Patienten tritt der Tod innerhalb von 48 Stunden nach Ausbruch der Symptome ein. Septikämische Pest ist eine Infektion, die sich in die Blutbahn ausbreitet. Etwa 40 Prozent der Betroffenen leiden an Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen. Es kommt schließlich zu einer übermäßigen Blutgerinnung, wodurch Blutgefäße blockiert werden. Wenn die Gerinnungsfaktoren aufgebraucht sind, treten starke Blutungen auf. Dieser Zustand wird als Verbrauchskoagulopathie (disseminierte intravasale Gerinnung, DIC) bezeichnet. Weil der Blutfluss blockiert ist, kommt es zu Gangrän in den Gliedmaßen, die sich schwarz färben (daher die Bezeichnung Schwarzer Tod). Ohne Behandlung kommt es zu multiplem Organversagen, das oft tödlich verläuft. Die abortive Pest bzw. Pestis minor ist eine leichte Form der Beulenpest. Ihre Symptome – geschwollene Lymphknoten, Fieber, Kopfschmerzen und Erschöpfung – verschwinden innerhalb einer Woche. 