pediatría
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y trastornos relacionados en niños y adolescentes
Signos y síntomas
Por lo general, el TOC tiene un comienzo gradual, insidioso. Al principio, la mayoría de los niños ocultan sus síntomas y refieren que llevan años luchando contra ellos antes de que se arribe a un diagnóstico definitivo. Las obsesiones suelen experimentarse como preocupaciones o temores a sufrir daño (p. ej., contraer una enfermedad mortal, pecar e ir al infierno o sufrir lesiones ellos o los demás). Las compulsiones son actos voluntarios deliberados, que en general se llevan a cabo para neutralizar o compensar temores obsesivos; entre ellas, se observan conductas de comprobación; lavado excesivo, contar, organizar y muchas más. Las obsesiones y compulsiones pueden tener cierta conexión lógica (p. ej., lavarse las manos para evitar enfermedades) o pueden ser ilógicas e idiosincrásicas (p. ej., contar hasta 50 una y otra vez para impedir que el abuelo sufra un ataque cardíaco). Si se impide que los niños ejecuten sus compulsiones, presentan ansiedad y preocupación excesivas. La mayoría de los niños tienen cierta consciencia de que sus obsesiones y compulsiones son anormales. Muchos de los afectados se sienten incómodos y adoptan una actitud reservada. Los síntomas frecuentes incluyen Tener las manos irritadas, agrietadas (el síntoma de presentación en niños que se lavan de manera compulsiva) Pasar períodos excesivamente prolongados en el cuarto de baño Realizar las tareas escolares con suma lentitud (debido a la obsesión de cometer errores) Efectuar muchas correcciones en las tareas escolares Adoptar conductas repetitivas o extrañas, como comprobar que las puertas están cerradas con llave, masticar los alimentos un determinado número de veces o evitar tocar ciertas cosas Realizan preguntas frecuentes y tediosas para tranquilizarse, a veces decenas o incluso cientos de veces al día, preguntando, por ejemplo, “¿Crees que tengo fiebre? ¿Podría producirse un tornado? ¿Crees que el automóvil arrancará? ¿Qué sucedería si llegáramos tarde? ¿Qué pasa si la leche está agria? ¿Qué sucedería si entrara un ladrón?" 