enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
Meningitis vírica
Diagnóstico de la meningitis vírica
Punción lumbar y análisis del líquido cefalorraquídeo A veces, cultivo y análisis de sangre, otros líquidos corporales o heces El médico sospecha una meningitis cuando el paciente tiene dolor de cabeza, fiebre y rigidez de nuca. A continuación, se intenta determinar si realmente existe una meningitis y si está causada por bacterias (que requieren tratamiento inmediato) o por un virus. Es más probable que la meningitis sea vírica si los síntomas son menos intensos. Se practica una Punción lumbar para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, si los médicos sospechan el aumento de la presión intracraneal, pueden solicitar en primer lugar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RMN) para verificar las causas del aumento de la presión (como un tumor u otra masa en el encéfalo). Practicar una punción lumbar cuando la presión dentro del cráneo está aumentada puede provocar un trastorno potencialmente mortal llamado La muestra de líquido cefalorraquídeo se envía al laboratorio para su examen y análisis. Se determinan los niveles de azúcar y de proteínas, así como el número y el tipo de glóbulos blancos (leucocitos) en la muestra. El líquido se cultiva para determinar si hay bacterias y así descartar o confirmar la meningitis bacteriana. No se suelen realizar cultivos en busca de virus, porque es técnicamente complejo. La técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus iniciales en inglés), en la que se producen múltiples copias de un mismo gen, se utiliza para identificar la presencia de enterovirus, herpesvirus (como el virus VHS y el virus varicela-zóster) y algunos otros virus. También se estudia el líquido cefalorraquídeo para detectar la presencia de anticuerpos frente a ciertos virus. Por ejemplo, la detección de anticuerpos contra el virus del Nilo occidental en el líquido cerfalorraquídeo indica la infección por este virus. En ocasiones también se toma una muestra de sangre, secreción nasal o de la garganta, o de heces para su cultivo, su examen y/o para las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), si se dispone de ellas. El VIH se puede diagnosticar en base a los resultados de las pruebas de anticuerpos y PCR. Se determinan los niveles de anticuerpos contra otros virus y en ocasiones se vuelven a medir unas semanas más tarde. Un aumento en el nivel de anticuerpos frente a un virus concreto indica que el virus causó una infección reciente y por tanto probablemente fue la causa de la meningitis. 