problèmes de santé infantiles
Puberté précoce
Puberté précoce
Dans la puberté précoce, le corps de l’enfant commence à devenir un corps d’adulte plus tôt que prévu. La définition de la puberté précoce est traditionnellement fixée avant l’âge de 8 ans pour les filles ou de 9 ans pour les garçons. La puberté précoce est plus fréquente dans certaines familles. Il existe trois types de pubertés précoces : Puberté précoce centrale Puberté précoce périphérique Puberté incomplète Les causes et symptômes diffèrent entre les trois types. Ce type de puberté précoce est globalement plus fréquent et est 5 à 10 fois plus fréquent chez les filles. Ce type de puberté précoce est déclenché par la sécrétion prématurée de certaines hormones sexuelles (gonadotrophines) par l’hypophyse. Ces hormones provoquent la maturation et le développement des ovaires et des testicules (organes sexuels). Une fois matures, les organes sexuels commencent à sécréter d’autres hormones sexuelles, comme lesœstrogènesou latestostérone, qui déclenchent la puberté. Les changements physiques sont typiquement ceux de la puberté normale pour un enfant de ce sexe, à l’exception qu’ils débutent à un âge plus précoce. Chez les garçons, les testicules augmentent de volume, le pénis s’allonge, les poils pubiens, axillaires et du visage se développent, et ils acquièrent une apparence masculine. Chez les filles, la poitrine se développe, tout comme les poils pubiens et axillaires, et les règles peuvent commencer. Chez les enfants des deux sexes, une poussée de croissance a lieu et entraîne une augmentation rapide de la taille. Cependant, contrairement à la puberté normale, l’augmentation rapide de la taille dans la puberté précoce se termine plus tôt, les enfants sont donc plus petits que prévu à l’âge adulte. Les médecins ne décèlent généralement pas de cause à cette sécrétion précoce d’hormones, particulièrement chez les filles, mais elle peut parfois être provoquée par une tumeur ou une autre anomalie cérébrale, généralement au niveau de l’hypophyse ou de l’hypothalamus (région du cerveau contrôlant l’hypophyse). Neurofibromatose (affection caractérisée par la croissance de nombreuses masses de tissu nerveux sous la peau et à d’autres endroits du corps) et quelques autres troubles rares sont aussi associés à une puberté précoce centrale. Une Ce type de puberté précoce est beaucoup moins fréquent. Dans la puberté précoce périphérique, la sécrétion d’œstrogènesou detestostérone(et d’hormones semblables à latestostéroneappelées androgènes) n’est pas stimulée par les gonadotrophines de l’hypophyse. À la place, des taux élevés d’androgènes ou d’œstrogènessont produits par une tumeur ou une autre anomalie de la glande surrénale ou dans un testicule ou un ovaire immature. Ces hormones ne provoquent pas le développement des testicules ou des ovaires, mais induisent le développement de caractères sexuels secondaires. Comme les garçons et les filles présentant une puberté précoce périphérique peuvent produire desœstrogènesou des androgènes, les changements physiques de la puberté dépendent de l’hormone produite plutôt que du sexe de l’enfant. Ainsi, les tumeurs et les anomalies produisant desœstrogènesentraînent le développement de tissu mammaire chez les garçons et les filles, tandis que celles produisant des androgènes entraînent le développement des poils pubiens et axillaires, des odeurs corporelles d’adulte et de l’acné chez les garçons et les filles et, chez les garçons, un développement du pénis (mais pas des testicules). Certains enfants développent prématurément quelques signes de puberté. Généralement, les seins (thélarche) ou les poils pubiens (adrénarche) se développent de manière prématurée sans autre changement de la puberté tel que l’augmentation de volume des testicules ou des ovaires, les règles ou une poussée de croissance. Chez certaines petites filles, les seins se développent au cours des deux premières années de vie, mais elles ne présentent pas un taux d’hormone élevé. Les enfants dont les poils pubiens se développent de manière précoce (généralement entre 6 et 8 ans) présentent souvent une odeur corporelle d’adulte et de l’acné. Les changements se font lentement. Ces changements physiques précoces ne sont pas causés par une affection et seuls quelques enfants développent réellement une puberté précoce. Un développement précoce des poils pubiens survient parce que la glande surrénale augmente le taux d’androgènes qu’elle produit. Cependant, les taux de gonadotrophines et d’œstrogènes ne sont pas augmentés en cas de développement précoce des poils pubiens. 