infektionen
Lepra
Diagnose von Lepra
Untersuchung einer Probe von infiziertem Hautgewebe Der Verdacht auf Lepra ergibt sich aufgrund gewisser Symptome, wie z. B. markante Ausschläge, die nicht verschwinden, verdickte Nerven, Verlust des Tastsinnes und Deformationen, die von Muskelschwäche herrühren. In den USA denken Ärzte aber möglicherweise nicht sofort an Lepra, weil die Infektion dort so selten vorkommt und sie mit den Symptomen nicht vertraut sind. Die Untersuchung einer Probe von infiziertem Hautgewebe unter dem Mikroskop (Biopsie) bestätigt die Diagnose. Weil Leprabakterien nicht im Labor wachsen, ist die Anzucht von Gewebekulturproben nicht sinnvoll. Bluttests zur Messung von Antikörpern gegen die Bakterien haben begrenzten Nutzen, weil Antikörper nicht immer vorhanden sind. (Antikörper werden vom Immunsystem gebildet, um den Körper gegen einen bestimmten Angreifer wie etwa Leprabakterien zu schützen.) 