traumatismos y envenenamientos
Introducción a los esguinces y otras lesiones de tejidos blandos
Diagnóstico de los esguinces y otras lesiones de tejidos blandos
Evaluación médica Radiografías, si es necesario, para detectar fracturas A veces resonancia magnética nuclear o tomografía computarizada Para diagnosticar esguinces, distensiones y lesiones de los tendones, los médicos formulan preguntas detalladas sobre la lesión y realizan una exploración física completa. El diagnóstico de las lesiones de partes blandas se suele basar en esta información y en los resultados de la exploración clínica. Si se produce un problema musculoesquelético de forma brusca, se debe decidir si se acude a un servicio de urgencias, si se avisa al médico de familia, o si se espera para ver si el problema (dolor, hinchazón u otros síntomas) mejora o desaparece. Se debe llevar al paciente al servicio de urgencias, a menudo en ambulancia, si presenta cualquiera de los siguientes casos: El problema es evidentemente grave (por ejemplo, si es el resultado de un accidente de tráfico o si el paciente no puede mover la parte del cuerpo lesionada). Se sospecha que el paciente tiene una fractura (una posible excepción es la sospecha de una fractura del extremo de un dedo del pie). Se sospecha que se ha producido una luxación grave o una lesión grave de partes blandas (como una rotura tendinosa o un esguince o una distensión graves). Sufre varias lesiones. Tiene síntomas de presentar alguna complicación, por ejemplo, pérdida de sensibilidad en la parte del cuerpo afectada, incapacidad para mover con normalidad la parte afectada, piel fría o azulada, o pérdida de fuerza en la parte lesionada. No puede apoyarse sobre la extremidad afectada. Inestabilidad de la articulación lesionada. Debe llamarse al médico si La lesión causa dolor o hinchazón, pero la extremidad lesionada no parece fracturada o gravemente lesionada. Si nada de lo anterior es aplicable y la lesión parece menor, se puede llamar al médico o esperar y ver si el problema desaparece por sí solo. Si las lesiones son el resultado de un accidente grave, la primera prioridad del médico es Comprobar si hay lesiones graves y complicaciones, como una herida abierta, una lesión nerviosa, una pérdida importante de sangre, una alteración del flujo sanguíneo o un Síndrome compartimental , que puede aparecer cuando el suministro de sangre a un miembro lesionado está reducido o bloqueado Por ejemplo, el médico comprueba si existe entumecimiento, mide la tensión arterial (que está baja en las personas que han perdido una gran cantidad de sangre), comprueba los pulsos (que están ausentes o débiles cuando se interrumpe el flujo de sangre), y busca otros signos que indiquen una alteración del flujo sanguíneo, como palidez o frialdad de la piel. Si alguna de estas lesiones y complicaciones están presentes, el médico las trata según sea necesario, y luego continúa con la evaluación. Las personas deben someterse a revisiones para detectar fracturas y luxaciones, así como lesiones de ligamentos, tendones y músculos. En ocasiones, antes de realizar una parte de esta evaluación, los médicos deben asegurarse en primer lugar de que no haya fracturas. El médico pide a la persona afectada (o a alguien que presenciara la situación) que describa lo que pasó. El paciente puede no recordar cómo se produjo una lesión o no lo puede describir con precisión. Saber cómo tuvo lugar la lesión puede ayudar al médico a determinar de qué tipo de lesión se trata. Por ejemplo, si el paciente refiere que se produjo un chasquido o un estallido, la causa puede ser una lesión en un ligamento o tendón (o una fractura). Además, el médico pregunta en qué dirección se forzó la articulación en el momento de la lesión. Esta información ayuda a los médicos a determinar qué ligamentos y/o huesos pueden ser afectados. El médico también pregunta cuándo empezó el dolor. Si se inicia inmediatamente después de la lesión, la causa puede ser un esguince severo. Si el dolor comenzó horas a días después, la lesión suele ser menor. Si el dolor es más intenso de lo esperado para el traumatismo o si empeora de forma progresiva durante las primeras horas después de la lesión, se puede haber desarrollado un síndrome compartimental o puede haberse interrumpido el flujo sanguíneo. También se le pregunta a la persona afectada sobre lesiones pasadas y sobre el uso de fármacos que pueden aumentar el riesgo de desgarros en los tendones (incluidos los corticoesteroides y los antibióticos fluoroquinolónicos, como la ciprofloxacina). La exploración física incluye los siguientes aspectos (en orden de prioridad): Comprobar la presencia de daños en los vasos sanguíneos cercanos a la parte del cuerpo lesionada Comprobar la presencia de lesiones en los nervios próximos a la zona lesionada Examinar y mover la parte lesionada Explorar las articulaciones situadas por encima y por debajo de la parte lesionada Para verificar si hay signos de daño en los vasos sanguíneos y alteración del flujo sanguíneo, los médicos comprueban los pulsos y el color y la temperatura de la piel. Cuando el flujo sanguíneo se interrumpe (como puede ocurrir en el síndrome compartimental), los pulsos pueden estar ausentes o débiles y la piel puede estar pálida y fría. Los médicos miden la presión arterial, que generalmente es baja en personas que han perdido mucha sangre. Para comprobar la existencia de lesión nerviosa, el médico evalúa la sensibilidad de la piel (si la persona afectada puede sentir con normalidad) y pregunta al paciente si nota sensaciones anómalas, como una sensación de pinchazos, hormigueo o entumecimiento. Si existen sensaciones anómalas puede existir una lesión nerviosa. El médico palpa con cuidado la zona lesionada para determinar si duele al tacto y si los tendones o los músculos se palpan de forma anormal. Si hay una fractura o una luxación, los médicos pueden palpar los huesos fragmentados o los huesos que están fuera de lugar. El médico también comprueba si hay inflamación y hematomas. Además, pregunta si el paciente puede utilizar, apoyar y mover la parte lesionada. Los médicos comprueban la estabilidad de una articulación moviéndola suavemente de manera que se ejerza presión sobre la misma (lo que se denomina prueba de esfuerzo). Si la articulación se nota muy inestable, los médicos sospechan una lesión grave del ligamento (o una luxación). Sin embargo, si existe posibilidad de fractura, primero se realizan radiografías para determinar hasta qué punto es seguro mover la articulación. A veces, las pruebas de esfuerzo se retrasan hasta que el dolor disminuye. El movimiento de la articulación afectada también puede ayudar al médico a determinar la gravedad de la lesión. Por ejemplo, puede determinar la gravedad de un esguince (una rotura de un ligamento) en función de lo que pueda desplazar la articulación y la intensidad del dolor generado por el movimiento. Cuando un ligamento se desgarra parcialmente, mover la articulación es muy doloroso. Cuando un ligamento está completamente desgarrado, mover la articulación es menos doloroso debido a que el ligamento roto no se estira conforme se mueve la articulación. Una articulación por lo general se puede mover más libremente cuando un ligamento está roto que cuando no lo está, y se puede mover con más libertad cuando un ligamento está completamente desgarrado que cuando se rompe parcialmente. Debido a que los tendones conectan los músculos a los huesos, el médico a menudo puede determinar la gravedad de una lesión en el tendón al mover el músculo al que se une el tendón. Cuando un tendón está completamente roto, aunque se muevan los músculos que están unidos al tendón no se puede mover el hueso. Por ejemplo, si el tendón de Aquiles (que une los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón) está completamente roto, no se puede mover el pie. Las roturas parciales pueden ser difíciles de detectar debido a que la articulación parece moverse con normalidad. Si la exploración física no detecta un problema en la articulación identificada como dolorosa, la lesión puede estar en otro lugar. Este tipo de dolor se denomina Las vías del dolor . Por ejemplo, si la articulación que se encuentra entre el esternón y la clavícula está lesionada, la persona puede sentir dolor en el hombro. Por lo tanto, para detectar lesiones, los médicos siempre examinan la articulación por encima y por debajo de la articulación dolorida. Si el dolor o los espasmos musculares dificultan la exploración, el médico puede administrar a la persona afectada un calmante y/o un relajante muscular por vía oral o mediante una inyección, o bien puede inyectar un anestésico local en la zona lesionada para facilitar la exploración. También se puede inmovilizar la parte lesionada hasta que los espasmos se detengan, generalmente durante unos días, y luego examinarla. Las pruebas de diagnóstico por la imagen se realizan para detectar posibles fracturas y dislocaciones (luxaciones) e identificar lesiones de partes blandas. Estas pruebas incluyen Radiografías, si es necesario Resonancia magnética nuclear (RMN) A veces, una tomografía computarizada (TC). Lasradiografíasno siempre son necesarias. No muestran las lesiones en los ligamentos, tendones o músculos. Solo muestran los huesos (y el líquido que se acumula alrededor de una articulación lesionada). Sin embargo, se pueden realizar radiografías para detectar fracturas y luxaciones, que también pueden estar presentes. Además, las radiografías pueden mostrar anomalías en la posición de los huesos que pueden sugerir un esguince u otra lesión en los tejidos blandos. Las radiografías, si son necesarias, generalmente se toman desde dos ángulos distintos como mínimo. En presencia de fractura, se puede determinar si los fragmentos del hueso están alineados mediante dos radiografías. LaRMNpuede mostrar las partes blandas, que generalmente no son visibles en las radiografías. Por tanto, la RMN ayuda a detectar lesiones en los tendones, los ligamentos, los cartílagos y los músculos. Se puede realizar unaTC o una RMNpara detectar fracturas imperceptibles, que pueden acompañar a una lesión en los tejidos blandos. Se pueden realizarotras pruebaspara determinar la presencia de lesiones que pueden acompañar a una lesión de partes blandas: Angiografía (radiografías o tomografías computarizadas obtenidas después de inyectar un contraste en las arterias) para comprobar si los vasos sanguíneos están dañados Estudios de conducción nerviosa para detectar lesiones en los nervios Las radiografías muestran sólo los huesos y por lo tanto por lo general no pueden ayudar al médico a identificar lesiones como esguinces, torceduras y lesiones tendinosas, incluso las más severas. 