salud de las personas de edad avanzada
Trastornos en personas de edad avanzada
Alteraciones normales en la marcha relacionadas con la edad
Algunos elementos de la marcha normalmente cambian a medida que las personas envejecen; otros elementos no cambian. La velocidad al caminar (velocidad de la marcha) permanece igual hasta aproximadamente los 70 años, y luego disminuye. La velocidad de la marcha es un poderoso predictor de la mortalidad, tan poderoso como la cantidad de afecciones médicas crónicas y hospitalizaciones que experimenta una persona. A los 75 años, los caminantes lentos mueren 6 años o más antes que los caminantes con una velocidad normal y 10 años o más antes que los caminantes rápidos. La velocidad de la marcha disminuye porque las personas mayores dan pasos más cortos. La razón más probable para acortar la longitud del paso (la distancia desde un golpe del talón hasta el siguiente) es la debilidad de los músculos de la pantorrilla. Los músculos de la pantorrilla impulsan el cuerpo hacia adelante, y la fuerza muscular de la pantorrilla disminuye con la edad. Sin embargo, las personas mayores parecen compensar la disminución de la fuerza de la pantorrilla empleando sus músculos flexores y extensores de la cadera más que los adultos jóvenes. La cadencia, que es el número de pasos que se dan en un minuto, no disminuye con la edad. Cada persona tiene una cadencia preferida, que está relacionada con la longitud de la pierna. Las personas altas dan pasos más largos a una cadencia más lenta; las personas bajas dan pasos más cortos a una cadencia más rápida. El término doble apoyo es el término que se utiliza para indicar que ambos pies están sobre el suelo durante el proceso de dar un paso. Esta fase de un paso es una posición más estable para desplazar el centro de masas hacia adelante que cuando un solo pie está en el suelo (apoyo simple). El porcentaje de tiempo que se pasa en doble apoyo aumenta con la edad. Las personas mayores pueden aumentar aún más el tiempo que pasan en doble apoyo cuando caminan sobre superficies irregulares o resbaladizas, cuando sienten que pierden el equilibrio o cuando tienen miedo de caerse. Puede parecer como si estuvieran caminando sobre hielo resbaladizo. La postura al caminar cambia solo ligeramente con el envejecimiento. Las personas mayores caminan erguidas, sin inclinarse hacia adelante. Sin embargo, las personas mayores caminan con más rotación hacia abajo de la pelvis y con una curva aumentada de la zona lumbar (llamada lordosis lumbar). Por lo general, los músculos abdominales débiles, los músculos flexores de la cadera tensos y el aumento de la grasa abdominal contribuyen a este cambio en la postura. Las personas mayores también caminan con las piernas giradas lateralmente (los dedos de los pies hacia fuera) unos 5 grados, posiblemente debido a una pérdida de rotación interna de la cadera o para aumentar la estabilidad. La separación del pie en el balanceo no cambia con la edad. 