fondamentaux
Symptômes d’une maladie mortelle
Troubles digestifs
Les problèmes digestifs, comme la Sécheresse buccale , les La bouche sèche peut être traitée par des tampons compresses, des glaçons ou des bonbons. Il existe différents produits dans le commerce pour pallier le problème des lèvres craquelées. Pour prévenir les problèmes dentaires, un soignant doit brosser les dents du malade ou utiliser régulièrement des éponges buccales pour nettoyer les dents, les gencives, l’intérieur des joues et la langue du malade. Ceux-ci peuvent être provoqués par des médicaments, une occlusion intestinale, des troubles gastriques, un déséquilibre chimique, une élévation de la pression intracrânienne (qui survient avec certaines tumeurs cérébrales), ou de nombreuses maladies en stade avancé. Les causes identifiables des nausées ou des vomissements doivent généralement être traitées. Un médecin peut être obligé de changer les traitements médicamenteux ou de prescrire un antiémétique (antinauséeux). Uneocclusion intestinalepeut provoquer des nausées et des vomissements. La cause la plus fréquente d’occlusion intestinale en phase terminale est un cancer abdominal. Les nausées et les vomissements causés par une occlusion intestinale peuvent être atténués à l’aide de médicaments antiémétiques et parfois des corticoïdes ou d’autres médicaments. Toutefois, le soulagement des symptômes peut n’être que temporaire. Si les médicaments sont inefficaces, parfois l’aspiration continue des sécrétions de l’estomac à l’aide d’un tube inséré dans le nez jusqu’à l’estomac (sonde nasogastrique) peut être essayée. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour ouvrir une occlusion. Toutefois, selon l’état global de la personne, son espérance de vie probable, et la raison de l’occlusion, l’intervention peut causer plus de mal que de bien. Les opioïdes sont utiles pour soulager la douleur. La constipation est très gênante et fréquente chez les personnes mourantes. Un apport limité en aliments, liquides et fibres alimentaires, l’absence d’activité physique et certains médicaments, tels que les opioïdes, entraînent un ralentissement du transit intestinal. Des crampes abdominales peuvent apparaître. Un traitement à base d’émollients fécaux, de laxatifs, de suppositoires et de lavements peut être utile contre la constipation, surtout si elle est causée par des opiacés. La résolution de la constipation apporte le plus souvent un grand soulagement, même au stade terminal de la maladie. Certaines personnes souffrent de troubles de la déglutition (dysphagie), surtout après un accident vasculaire cérébral, à un stade évolué de démence ou en cas d’obstruction du tube qui relie la gorge à l’estomac (œsophage) due à une tumeur. Parfois, la personne peut retrouver la capacité de déglutir en adoptant une position plus adaptée pendant les repas et en choisissant des aliments faciles à avaler. Même si les personnes qui ne sont pas en phase terminale et qui souffrent de troubles de la déglutition peuvent demander des informations à leurs médecins sur les avantages et les problèmes causés par les Sondes pour l’alimentation , celles-ci ne sont généralement pas mises en place si la personne est proche de la mort ou est atteinte de démence sévère. Une perte de l’appétit (anorexie) survient chez la plupart des patients en phase terminale. De nombreuses affections responsables de la diminution de la quantité d’aliments et de liquides ingérés peuvent être atténuées, y compris l’inflammation de la muqueuse de l’estomac, la constipation, le mal de dents, les infections buccales par des levures, la douleur et les nausées. Certaines personnes se sentent mieux en prenant des stimulants de l’appétit comme des corticoïdes administrés par voie orale (dexaméthasone ou prednisone), mégestrol, ou dronabinol. Les personnes proches de la mort ne devraient pas avoir à se forcer à manger, mais il se peut qu’elles apprécient vraiment de petites quantités de leurs plats préférés cuisinés maison. Si la mort du patient n’est pas prévue dans les heures ou les jours à venir, il est possible de tenter une nutrition et une hydratation artificielles (par voie intraveineuse, ou au moyen d’une sonde nasogastrique), de façon temporaire, le temps de voir si cela améliore le confort du malade, sa lucidité ou son tonus. Dans la plupart des cas, il n’y pas d’amélioration, et la plupart des personnes choisissent de ne pas continuer. Les objectifs de ces mesures thérapeutiques doivent être clairement expliqués par le médecin au malade et à son entourage, tout comme les modalités d’arrêt de ces procédures de nutrition et d’hydratation artificielles en cas d’échec. Pendant les derniers jours de la vie, la perte d’appétit est assez fréquente et n’entraîne pas de symptômes ou de souffrances physiques supplémentaires, même si l’absence d’appétit ou de soif de la personne peut angoisser les membres de la famille. La perte d’appétit améliore peut-être même le confort du malade à l’approche de la mort. En cas d’insuffisance cardiaque et rénale, des apports liquidiens normaux entraînent souvent de la dyspnée, du fait de la rétention de liquide dans les poumons. La diminution de la quantité d’aliments et de liquides peut réduire les besoins d’aspiration, du fait de sécrétions moins importantes dans la gorge et contribuer à réduire la douleur chez certaines personnes présentant une tumeur, en diminuant l’œdème autour de la tumeur. La déshydratation peut aussi aider l’organisme à libérer des quantités plus importantes de produits chimiques naturels contre la douleur (endorphines). Pour toutes ces raisons, les malades en phase terminale ne doivent pas être forcés à manger ou à boire, surtout si cela nécessite le recours à des contentions, à des perfusions intraveineuses, à des sondes nasogastriques ou à une hospitalisation. 