la santé des personnes âgées
Changements corporels du vieillissement
Bouche et nez
(Voir aussi Effets du vieillissement sur la bouche et les dents et Après 50 ans en général, les sensibilités olfactives et gustatives diminuent progressivement. Les deux sens sont nécessaires pour profiter de l’éventail complet des saveurs des aliments. La langue n’identifie que cinq goûts primaires : le sucré, l’acide, l’amer, le salé, et un goût appelé umami (habituellement décrit comme savoureux). Le sens de l’odorat est nécessaire pour distinguer des saveurs plus subtiles et complexes (comme la framboise). En vieillissant, la sensibilité des papilles gustatives de la langue diminue. Ce changement altère la sensation de sucré et salé plus que l’acide et l’amer. La capacité de l’odorat diminue parce que la muqueuse nasale devient plus fine et plus sèche et les terminaisons nerveuses à l’intérieur du nez se détériorent. Cependant, ce changement est léger, et touche en général seulement des odeurs subtiles. À cause de ces changements, de nombreux aliments ont tendance à avoir un goût plus amer, et les aliments aux odeurs subtiles peuvent paraître insipides. La bouche a tendance à être sèche plus souvent, en partie parce que la production de salive est moindre. La Sécheresse buccale diminue également la capacité à sentir le goût des aliments. En vieillissant, les gencives reculent légèrement. Par conséquent, les parties inférieures des dents sont exposées aux particules d’aliments et aux bactéries. De plus, l’émail des dents a tendance à s’user. Ces changements, ainsi que la sécheresse buccale, rendent les dents plus sensibles aux Caries et augmentent la probabilité de perte des dents. Avec l’âge, le nez a tendance à s’allonger et s’élargir, et l’extrémité à s’affaisser. Des poils épais peuvent pousser dans le nez et sur la lèvre supérieure et le menton. 