gériatrie
Troubles de la marche chez les personnes âgées
Modifications physiologiques de la marche avec l'avancée en âge
Certaines caractéristiques de la marche sont normalement modifiées avec l’âge; et d’autres non. Larapidité à se déplacer(vitesse de marche) reste stable jusqu’à l’âge de 70 ans environ; ensuite, elle décline d’environ 15%/décennie pour la marche habituelle et de 20%/décennie pour la marche rapide. La vitesse de marche est un puissant facteur prédictif de mortalité, aussi puissant que le nombre de maladies et d'hospitalisations médicales chroniques d'une personne âgée. Après 75 ans, les marcheurs lents meurent ≥ 6 ans plus tôt que les marcheurs de vitesse normale et ≥ 10 ans plus tôt que les marcheurs de vitesse rapide. La vitesse de marche diminue parce que les personnes âgées ont des pas plus courts pour un même rythme (cadence). La raison la plus probable pour expliquer la longueur du pas raccourcie (la distance d’appui entre un talon puis l’autre) est la faiblesse des muscles du mollet, qui sont responsables de la propulsion du corps vers l’avant; la force musculaire du mollet est sensiblement diminuée chez les personnes âgées. Cependant, les personnes âgées semblent compenser la moindre puissance du mollet par l'utilisation accrue de leurs muscles fléchisseurs et extenseurs de hanche par rapport aux jeunes adultes. Lacadence de la marche(mesurée par le nombre de pas/min) n'est pas modifiée par le vieillissement. Chaque personne a une cadence préférée, qui dépend de la longueur des jambes et qui correspond habituellement au rythme le plus économique en énergie. Les personnes de grande taille font des pas plus longs à une cadence moindre; les sujets petits font des pas plus petits à une cadence accrue. Letemps de double appui(c'est-à-dire, le temps pendant lequel les deux pieds reposent simultanément sur le sol pendant la marche, qui est la position la plus stable pour le déplacement du centre de masse vers l'avant) augmente avec l'avancée en âge. Le pourcentage de temps en double appui passe de 18% chez les jeunes adultes à≥26% chez les personnes âgées en bonne santé. L'augmentation du temps de double appui réduit le temps pendant lequel la jambe se balance ou oscille pour progresser et raccourcit la longueur du pas. Les personnes âgées peuvent augmenter leur temps de double appui encore plus quand elles marchent sur des surfaces inégales ou glissantes, lorsqu'elles ont un équilibre altéré ou quand elles ont peur de tomber. Leur démarche ressemble à celle de personnes marchant sur de la glace. Laposture lors de la marchen'est que légèrement modifiée par l'âge. Les personnes âgées marchent en position debout, sans se pencher en avant. Cependant, les personnes âgées marchent avec une rotation antérieure du bassin accrue (vers le bas) et avec une augmentation de la lordose lombaire. Ce changement postural est habituellement dû à l’association d’une faiblesse des muscles abdominaux, à une tension des muscles fléchisseurs de la hanche et à une augmentation de la graisse abdominale. Les personnes âgées marchent également avec les jambes tournées vers l'extérieur (orteils vers l'extérieur) d'environ 5°, peut-être du fait d'une perte de rotation interne de la hanche ou afin d'augmenter leur stabilité latérale. Le décollement du pied lors de la phase de balancement ou d'oscillation est inchangé avec l'âge. Lesmouvements des articulationsse modifient légèrement avec l'âge. La flexion plantaire de la cheville est réduite au cours de la phase tardive de la position en appui au sol (juste avant que le pied arrière ne décolle du sol). Le mouvement global du genou reste inchangé. La flexion et l'extension de la hanche sont inchangées, mais les hanches sont davantage en adduction. Les mouvements du bassin sont réduits dans tous les plans. 