fondamentaux
Directives anticipées
Introduction
Les directives anticipées en matière de soins de santé sont des documents juridiques qui indiquent les souhaits d’une personne au sujet des décisions de soins de santé dans le cas où elle deviendrait incapable de prendre de telles décisions. Il existe deux principaux types de directives anticipées : les testaments de fin de vie et les procurations en matière de soins de santé. (Voir aussi Généralités sur les questions éthiques et juridiques dans la santé .) Un testament de fin de vie exprime, à l’avance, les instructions et les préférences d’une personne concernant les traitements médicaux futurs, en particulier les soins en phase terminale, dans le cas où la personne perdrait sa capacité à prendre des décisions de soins de santé. Une procuration en matière de soins de santé désigne une personne (appelée substitut médical, représentant de soins de santé, ou autrement selon l’État) qui prendra les décisions pour la personne (le mandant) en cas d’incapacité (temporaire ou permanente) à prendre des décisions de soins de santé. Normalement, les personnes communiquent leurs souhaits directement à leurs médecins. Mais quand une personne n’a plus la capacité de prendre ou de communiquer une décision de soins de santé, une autre façon de prendre les décisions et de les communiquer devient nécessaire. C’est le rôle des directives anticipées. Si aucune directive anticipée n’a été préparée, une autre personne reconnue par la loi de l’État ou désignée par le tribunal peut être amenée à prendre des décisions de soins de santé. De nombreux États autorisent les Procuration médicale par défaut , généralement le parent le plus proche lorsque le patient n’a plus les capacités nécessaires et n’a pas désigné de mandataire. Lorsque la loi de l’État n’autorise pas les mandataires par défaut, les médecins et les hôpitaux se tournent généralement encore vers les proches, bien que l’étendue de leur autorité juridique soit moins claire. Dans les rares cas où la question est portée devant un tribunal, le juge préfère généralement désigner un membre de la famille en tant que tuteur pour prendre les décisions de soins de santé, mais il peut également choisir un ami ou une personne inconnue pour diriger les soins. Une procuration en matière de soins de santé (et un testament de fin de vie s’il fournit des directives utiles) élimine pratiquement tous les besoins d’impliquer des tribunaux et contribue à garantir que les décisions de soins de santé de la personne seront respectées. 