temas especiales
El paciente moribundo
Introduction
Los pacientes moribundos pueden tener necesidades diferentes a las de otros pacientes. Para que sus necesidades puedan ser satisfechas, estos pacientes primero deben ser identificados. Antes de la muerte, los pacientes tienden a seguir 1 de 3 trayectorias generales de declive funcional: Un período limitado de declive funcional progresivo constante (p. ej., típico de cáncer progresivo) Un prolongado período indefinido de disfunción grave que puede no ser constantemente progresivo (p. ej., típico de demencia grave, accidente cerebrovascular con secuelas incapacitantes y la fragilidad severa) La función que disminuye de forma irregular, causada por exacerbaciones agudas periódicas y, a veces impredecibles, del trastorno subyacente (p. ej., típico de la insuficiencia cardíaca o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica) Con la primera trayectoria (p. ej., en el cáncer progresivo), la evolución de la enfermedad y el momento de la muerte tienden a ser más predecibles que con las otras trayectorias. Por ejemplo, con la disfunción prolongada (p. ej., demencia grave), la muerte puede ocurrir repentinamente a causa de una infección, como la neumonía. Con la disfunción progresiva irregular (p. ej., insuficiencia cardíaca), las personas que no parecen estar cerca de la muerte pueden morir repentinamente durante una exacerbación aguda. Como resultado, aunque puede ayudar conocer la trayectoria de declive funcional, aún así suele ser difícil estimar con precisión el momento de la muerte. Por lo tanto, se aconseja que los médicos consideren como pacientes potencialmente moribundos a los que cumplen ambos de los siguientes criterios, aunque se reconoce que estos criterios pueden ser demasiado inclusivos: Presencia de enfermedad grave y se espera que empeore La muerte dentro del año no sorprendería al clínico Si un paciente es reconocido como potencialmente moribundo, el clínico debe Comunicar el curso probable de la enfermedad, incluyendo una estimación de tiempo de vida, al paciente y, si el paciente lo desea, a su familia, amigos o ambos Conversar y aclarar los objetivos médicos de la atención (p. ej., la paliación, la cura) Analizar y aclarar lo que más le importa al paciente y a sus seres queridos (p. ej., permanecer en la casa, asistir a un evento futuro, mantenerse mentalmente despejado) Coordinar Cuidados paliativos y cuidados para enfermos terminales deseados (p. ej., entrega de alimentos al domicilio) Planificar qué hacer cuando la muerte es inminente Tratar los síntomas Ayudar a considerar asuntos financieros, legales y éticos Ayudar a los pacientes y sus cuidadores a lidiar con el estrés Los pacientes deben participar en la toma de decisiones tanto como les sea posible. Si los pacientes carecen de Capacidad clínica y tienen un Cónyuge (o compañero doméstico en jurisdicciones que reconocen este estado) Niño adulto Padre Hermano Otros familiares o un amigo cercano (posiblemente) Si más de una persona tiene la misma prioridad (p. ej., varios hijos adultos), se prefiere el consenso, pero algunos estados permiten que los médicos se basen en una decisión de la mayoría. (Véase también Agonía y muerte en los niños .) 