salud infantil
Bronquiolitis
Introduction
La bronquiolitis es una infección vírica que afecta las vías respiratorias bajas de los lactantes y los niños de menos de 24 meses de edad. La causa de la bronquiolitis suele ser vírica. Los síntomas consisten en goteo nasal (rinorrea), fiebre, tos, sibilancia y dificultad respiratoria. El diagnóstico se basa en los síntomas y en la exploración física. La mayoría de los niños se recuperan en unos días en su casa, pero algunos requieren hospitalización. El tratamiento de la enfermedad es principalmente de sostén con hidratación y, en ciertos casos, oxigeno. Las vías respiratorias se asemejan a un árbol invertido. El tronco es la tráquea, que se ramifica en grandes vías respiratorias llamadas bronquios. Los bronquios se ramifican muchas veces en vías respiratorias más pequeñas, terminando en las menores, llamadas bronquiolos. Los bronquiolos son muy pequeños, su diámetro es del orden de la mitad de un milímetro (o 2/100 de pulgada). Sus paredes tienen una capa delgada y circular de músculo liso que puede relajarse o contraerse, cambiando así el tamaño de las vías respiratorias. Por lo general, la bronquiolitis afecta a niños menores de 24 meses de edad y es más frecuente en los lactantes menores de 6 meses de edad. Durante el primer año de vida, la bronquiolitis afecta aproximadamente a 11 de cada 100 niños. Sin embargo, durante algunas epidemias, una proporción mucho mayor de los lactantes se ven afectados. La distribución estacional sitúa la mayor incidencia de la enfermedad entre mediados de otoño y mediados de primavera, con un pico de máxima intensidad mediado el invierno. 