traumatismos y envenenamientos
Introducción a los trastornos producidos por el calor
Causas de los trastornos producidos por el calor
Los trastornos por calor son causados por la exposición a calor excesivo, por fallo de los mecanismos de pérdida de calor, o por ambos motivos. Laproducción de calor excesivopuede ser causada por lo siguiente: Infecciones que causan fiebre Hipertiroidismo , que acelera el metabolismo del cuerpo Actividad muscular extenuante, que puede aparecer durante el ejercicio o el esfuerzo físico (sobre todo entre personas obesas) o como consecuencia de trastornos tales como , agitación o Ciertas drogas o medicamentos estimulantes como la Cocaína , Sobredosis de medicamentos que contienen aspirina (ácido acetilsalicílico) ya que en Intoxicación por aspirina (ácido acetilsalicílico) hace que las células generen un exceso de calor Unapérdida ineficaz de calorse produce más frecuentemente en condiciones de calor y humedad. Los siguientes factores interfieren también en gran medida en la pérdida de calor: El uso de ropa de abrigo, ajustada, que no transpira (es decir, que no permite que el aire y la humedad pasen con facilidad). Llevar este tipo de ropa impide la evaporación del sudor desde la superficie de la piel y que se enfríe el cuerpo. Ciertos fármacos, sobre todo antipsicóticos y fármacos con Anticolinérgicos: ¿Qué son los efectos anticolinérgicos? pueden reducir la sudoración. Ciertos trastornos que afectan a la piel interfieren en el proceso de sudoración. Estos trastornos son la , la La obesidad interfiere en la pérdida de calor porque la capa gruesa de grasa es un buen aislante. Algunos estados mentales impiden que se tomen respuestas lógicas contra el calor. Por ejemplo, las personas mayores con demencia y las personas en estado de embriaguez que están en un ambiente caluroso quizá no puedan trasladarse a uno más fresco ni quitarse la ropa de abrigo o poner en marcha el aire acondicionado. La probabilidad de presentar trastornos debidos al calor aumenta cuando la exposición al mismo se produce de forma inesperada, por ejemplo, cuando un niño ha permanecido en un automóvil cerrado durante un día caluroso de verano. En un clima caluroso, la temperatura del interior de un coche cerrado puede subir de 27 a 49° C en apenas 15 minutos. Cuando una persona se expone de forma gradual a periodos más prolongados de calor y de humedad, el cuerpo se adapta y tiene más capacidad para mantener la temperatura corporal normal. Este proceso se denomina aclimatación. La aclimatación se produce con mayor rapidez en personas jóvenes o físicamente activas que en personas mayores o físicamente inactivas. Los factores que nos hacen más vulnerables a los efectos de la mayoría de los trastornos por calor son los siguientes: Ser muy mayor o muy joven Sufrir ciertas patologias tales como las que producen una disfunción cardíaco, pulmonar, renal o hepática Tomar diuréticos Padecer desequilibros en la química sanguínea (electrólitos) Estar deshidratado Hay varias razones que explican por qué las personas mayores sufren especialmente cuando la temperatura es elevada: Son menos capaces que las personas jóvenes a aclimatarse a largos periodos de temperatura y humedad elevadas. Tienden a presentar dificultades para aumentar el flujo de sangre a todas las superficies de la piel debido a la reducción de la circulación y, por lo tanto, su cuerpo no se enfría por sí mismo con la misma facilidad. Tienden a perder glándulas sudoríparas con la edad. Presentan una percepción retardada del calor y, en consecuencia, son lentos a la hora de responder a los cambios de temperatura. Pueden tener problemas de movilidad que hacen que les resulte difícil salir de ambientes calurosos. Ciertos trastornos que son más frecuentes entre las personas mayores, como la insuficiencia cardíaca y renal, pueden afectar la capacidad de enfriamiento del cuerpo. Las personas con presión arterial alta suelen tomar una dieta baja en sal, lo que puede impedir que consuman la sal suficiente para reemplazar la sal que pierden con el sudor. El envejecimiento afecta también a la sed. Las personas mayores no sienten sed con tanta facilidad como las jóvenes. Por lo tanto, los mayores suelen deshidratarse, lo que a su vez significa que son menos capaces de sudar en ambientes cálidos. 