pédiatrie
Angoisse de séparation et peur de l'étranger
Angoisse de séparation
L'angoisse de séparation se traduit par une agitation et des pleurs lorsque l'un des parents quitte la pièce. Certains enfants crient et ont des crises de colère, refusent de quitter le giron de leurs parents et/ou se réveillent la nuit. La peur de la séparation est une étape normale du développement et débute typiquement vers 8 mois, elle atteint une intensité maximale entre 10 et 18 mois et disparaît généralement à 24 mois. Elle doit être distinguée du Trouble d'anxiété de séparation , qui survient à un âge plus avancé, en rapport avec un développement inapproprié; le refus d'aller à l'école (ou en garderie) est une manifestation fréquente d'anxiété de séparation. L'anxiété de séparation se produit lorsque les nourrissons commencent à comprendre qu'ils sont une personne distincte de leur soignant, mais qu'ils n'ont pas encore maîtrisé le concept de permanence de l'objet, l'idée que quelque chose existe encore quand il n'est plus vu ou entendu. Ainsi, lorsque les nourrissons sont séparés de la principale personne qui leur fournit les soins, ils ne comprennent pas que cette dernière reviendra. Comme les nourrissons n'ont aucune notion du temps, ils craignent que le départ de leurs parents soit définitif. L'anxiété de séparation disparaît dès que les enfants développent une mémoire. Ils peuvent conserver en mémoire une image des parents lorsque ceux-ci sont absents et se souvenir que par le passé les parents sont revenus. Il faut informer les parents de ne pas renoncer aux séparations dans le but d'éviter cette angoisse de séparation; cette attitude pourrait compromettre la maturation et le développement de l'enfant. Quand les parents quittent la maison (ou laissent l'enfant à la crèche), ils peuvent essayer les stratégies suivantes: Encourager la personne qui s'occupe de l'enfant à le distraire Partir sans répondre longuement aux pleurs de l'enfant Rester calme et rassurant Établir des routines de séparation pour soulager l'anxiété de l'enfant L'enfant doit avoir mangé et dormi avant que les parents le laissent (parce que l'anxiété de séparation peut être plus intense quand un enfant a faim ou est fatigué) Si les parents doivent momentanément aller dans une autre pièce de la maison, ils doivent parler à l'enfant depuis celle-ci afin de le rassurer. Progressivement l'enfant va comprendre que ses parents sont encore présents même quand il ne peut pas les voir. L'angoisse de séparation ne cause aucun dommage à long terme chez l'enfant si elle se résout à l'âge de 2 ans. Si elle persiste au-delà de l'âge de 2 ans, l'anxiété de séparation peut représenter ou non un problème en fonction de la manière dont elle perturbe le développement de l'enfant. Le fait que l'enfant ressente une certaine peur à l'entrée en maternelle est normal. Ce sentiment doit s'atténuer avec le temps. Il est rare qu'une peur de séparation excessive interdise à un enfant de fréquenter la crèche, la garderie ou la maternelle ou l'empêche de jouer normalement avec les autres enfants. Une telle angoisse est probablement anormale ( Trouble d'anxiété de séparation ). Dans de tels cas, une prise en charge médicale de l'enfant est nécessaire. 