infections
Maladie de Lyme
Introduction
La maladie de Lyme est une infection transmise par les tiques provoquée par l’espèceBorrelia, principalement parBorrelia burgdorferiet parfois parBorrelia mayoniiaux États-Unis. Ces bactéries en forme de spirale sont appelées spirochètes (voir figure). La plupart des personnes contractent l’infection lorsqu’elles se promènent dans des régions boisées où la maladie de Lyme est fréquente et sont mordues par des tiques infectées par des bactéries de l’espèceBorrelia. Typiquement apparaît une grande tache rouge au niveau du site de la morsure, qui s’élargit progressivement, souvent entourée par plusieurs anneaux concentriques rouges. Non traitée, la maladie de Lyme est responsable d’une fièvre, de douleurs musculaires, de gonflements des articulations puis, à terme, de problèmes liés à un dysfonctionnement cérébral et neurologique. Le diagnostic repose sur les symptômes et l’éruption cutanée caractéristiques, la possibilité d’exposition à des tiques et la recherche d’anticorps dirigés contre la bactérie dans des échantillons sanguins. La prise d’antibiotiques vient généralement à bout de la maladie, mais certains symptômes tels que les douleurs articulaires peuvent persister. (Voir aussi Présentation des bactéries .) La maladie de Lyme a été identifiée en 1976, année au cours de laquelle une série de cas se sont produits à Lyme, dans le Connecticut. C’est actuellement la plus fréquente des infections transmises par les insectes aux États-Unis. Elle existe dans 49 états. Plus de 90 % des cas surviennent le long de la côte nord-est du Maine jusqu’à la Virginie, ainsi que dans le Wisconsin, le Minnesota et le Michigan. Sur la côte ouest, la plupart des cas surviennent en Californie du Nord et dans l’Oregon. La maladie de Lyme est également présente en Europe, en Chine, au Japon, et dans les pays de l’ex-Union soviétique. Généralement, la maladie apparaît uniquement si la tique reste attachée pendant au moins une journée et demie. Elle débute en général en été et au début de l’automne. Les plus touchés sont les enfants et les jeunes adultes qui vivent dans les régions boisées. Les bactéries responsables de la maladie sont transmises par les tiques du cerfIxodes, ainsi nommées car les tiques adultes se nourrissent souvent de leur sang. Les formes jeunes de ces tiques (larves et nymphes) se nourrissent du sang des rongeurs, notamment de la souris à pattes blanches, qui est l’hôte de l’agent pathogène de la maladie de Lyme aux États-Unis. Les tiques qui infectent l’homme sont généralement à l’état de nymphes. Les cervidés ne sont pas les hôtes de cette bactérie ou ne la transmettent pas. Ils sont simplement une source de sang pour les tiques adultes. En Europe, des mammifères de plus grosse taille, tels que les moutons, sont des hôtes pour la tique adulte. La maladie de Lyme est actuellement la plus fréquente des infections transmises par les insectes aux États-Unis. Les cervidés ne sont pas porteurs de la bactérie de la maladie de Lyme et ne la transmettent pas ; ils ne sont qu’une source de sang pour les tiques adultes. Les tiques du cerf sont également porteuses d’autres infections (telles que la Babésiose et l’ La bactérie se transmet à l’homme lorsqu’une tique infectée mord et reste attachée à la peau pendant plus de 36 heures. Lorsque ce délai est plus court, la tique transmet rarement la maladie. Au début, les bactéries se multiplient sur le site même de la morsure. Après 3 à 32 jours, la bactérie migre du site de la morsure vers la peau alentour, provoquant une éruption cutanée (érythème migrant). Les bactéries peuvent pénétrer dans le système lymphatique et infecter les ganglions lymphatiques. Ou bien, les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se propager à d’autres organes, tels que la peau d’autres zones du corps, le cœur, le système nerveux et les articulations. 