Die Algen fangen das von der Oberfläche kommende Sonnenlicht ein und erzeugen mittels Fotosynthese Kohlenhydrate und Sauerstoff für ihren Polypen.
Die Korallen wären nichts ohne ihre winzigen einzelligen Pflanzen-Freunde, die Zooxanthellen. Das sind unzählige mikroskopisch kleine Algen, die in Symbiose mit einem Korallenpolypen leben. Die Algen fangen das von der Oberfläche kommende Sonnenlicht ein und erzeugen mittels Fotosynthese Kohlenhydrate und Sauerstoff für ihren Polypen. Im Gegenzug bietet der Polyp seinen kleinen Mitbewohnern Schutz sowie lebenswichtige Nährstoffe und Kohlendioxid.