Als “Vater” der Renaissance-Skulptur gilt Donato de’ Bardi, besser bekannt als Donatello (Florenz, 1386 - 1466): Seine Qualitäten verleihen ihm eine außerordentlich wichtige Rolle in der Geschichte der westlichen Kunst.
Als “Vater” der Renaissance-Skulptur gilt Donato de’ Bardi, besser bekannt als Donatello (Florenz, 1386 - 1466): Seine Qualitäten verleihen ihm eine außerordentlich wichtige Rolle in der Geschichte der westlichen Kunst. Donatello ging in der Tat weit über die Errungenschaften der Wiederentdeckung des Klassischen in der gotischen Bildhauerei hinaus: Das 13. und 14. Jahrhundert hatte ebenfalls klassizistische Impulse erfahren, und es ist daher falsch zu behaupten, dass die Wiederentdeckung des Klassischen ein ausschließliches Vorrecht der Renaissance war. Für Donatello ging die Beziehung zur antiken Bildhauerei jedoch viel tiefer: Seine Wiederentdeckung war insofern umfassend, als er Techniken, Sitten, Symbole, Ikonologien und Werte (wie den ethischen Sinn der virtus republicana, d. h. den im bürgerlichen Sinne verstandenen “Wert”, der die Politik eines Staates leiten muss) aus der antiken Kunst übernahm. Darüber hinaus waren die antiken Statuen für Donatello ein wichtiges Hilfsmittel für das Studium der menschlichen Anatomie, das einen in der antiken Kunst seither unbekannten Grad an Realismus erreichte (wie bei David, 1430, Florenz, Museum Bargello). Donatellos Renaissance basierte also eher auf Naturalismus als auf Berechnung und Rationalität (wie bei Brunelleschi).