Erleben wir etwas völlig Neues, fügen wir dieses Neue entweder in die bereits bestehenden Schemata ein (Assimilation) oder wir scheitern damit und müssen unsere Schemata verändern (Akkommodation).
Nach Piaget wird der Mensch mit der Fähigkeit zur Anpassung geboren, die in zwei Richtungen verlaufen kann. Bei der Assimilation wird Neues so angepasst, dass es in bereits bestehende Schemata passt, während bei der Akkommodation bestehende Schemata an Neues angepasst werden. Als Schema wird dabei eine Art Grundannahme verstanden, die unser Denken und unsere Informationsverarbeitung steuert. Es handelt sich dabei grob gesagt also um die Muster, in denen wir denken. Erleben wir etwas völlig Neues, fügen wir dieses Neue entweder in die bereits bestehenden Schemata ein (Assimilation) oder wir scheitern damit und müssen unsere Schemata verändern (Akkommodation).