Sie stellten aus dem Blut infizierter Schimpansen isolierte DNA-Fragmente zu einer cDNA-Bibliothek zusammen.
Die Identifikation des neuen Virus hatte nun Priorität. Alle traditionellen Nachweistechniken wurden eingesetzt, doch das Virus entzog sich noch ein weiteres Jahrzehnt der Isolation. Dann kam der zweite in diesem Jahr ausgezeichnete Nobelpreisträger ins Spiel: Michael Houghton, damals für die Pharmafirma Chiron tätig, machte sich mit seinem Team an die aufwendige Isolierung der genetischen Sequenz des Virus. Sie stellten aus dem Blut infizierter Schimpansen isolierte DNA-Fragmente zu einer cDNA-Bibliothek zusammen. Ihnen war klar, dass die Mehrzahl dieser Fragmente aus dem Genom der Affen selbst stammen würde. Doch sie gingen auch davon aus, dass zumindest einige von dem unbekannten Virus stammen müssen. Ausgehend von der Annahme, dass sich im Blut von Hepatitispatienten Antikörper gegen das gesuchte Virus befinden müssen, verwendeten sie Patientenserum, um klonierte Virus-DNA-Fragemente zu identifizieren. Nach einer umfassenden Suche fanden sie schließlich tatsächlich einen positiven Klon (4).