Doch nun erkannte Einstein, dass sich mittels Mathematik auch Naturgesetze entdecken – und nicht nur beschreiben ließen.
Auf der Suche nach der komplizierten Mathematik, die eine gekrümmte und vierdimensionale Raumzeit beschreiben könnte, bat Einstein 1912 einen alten Studienfreund um Hilfe. Bis dahin gründete sein Erfolg vor allem auf seinem Talent, die zu Grunde liegenden physikalischen Prinzipien der Natur ausfindig zu machen. Die mathematische Formulierung dieser Prinzipien überließ er gerne anderen. Doch nun erkannte Einstein, dass sich mittels Mathematik auch Naturgesetze entdecken – und nicht nur beschreiben ließen. Auf dem Weg zur allgemeine Relativitätstheorie suchte Einstein nach mathematischen Gleichungen, die zwei eng miteinander verwobene Vorgänge beschreiben: einerseits wie sich ein Gravitationsfeld auf Materie auswirkt und dessen Bewegung beeinflusst, andererseits wie Materie Gravitationsfelder in der Raumzeit hervorruft und die Krümmung der Raumzeit bestimmt. Drei weitere Jahre lang schlug sich Einstein dann mit Entwürfen und Ansätzen herum, die allesamt Mängel aufwiesen. Ab Sommer 1915 fanden Mathematik und Physik dann endlich zusammen.