Auch Sterne können aufgrund von Oberflächenmerkmalen wie Sternflecken Helligkeitseinbrüche aufweisen, so dass Folgebeobachtungen erforderlich sind, um eine Entdeckung zu bestätigen.
Wenn ein Exoplanet zufällig vor seinem Mutterstern vorbeifliegt, während wir von der Erde aus zuschauen – ein Phänomen, das in der Astronomie als ‘Transit’ bekannt ist – wird die Helligkeit des Sterns kurzzeitig abnehmen, wenn auch nur um einen winzigen Bruchteil, wie beim Dreifachtransit des Sterns TRAPPIST-1 im Jahr 2015 (Abbildung 1). Mehr als drei Viertel der bekannten Exoplaneten wurden auf diese Weise entdeckt. Die Transitmethode beruht auf einem Glückselement: Da die Bahnneigungen zufällig verteilt sind, sieht man aus unserer Sicht die meisten Exoplaneten nie vor ihrem Stern vorbeiziehen. Um dieses Problem zu umgehen, vermessen Weltraumteleskope wie das Kepler-Teleskop der NASA eine große Anzahl von Sternen über einen langen Zeitraum. Auch Sterne können aufgrund von Oberflächenmerkmalen wie Sternflecken Helligkeitseinbrüche aufweisen, so dass Folgebeobachtungen erforderlich sind, um eine Entdeckung zu bestätigen.