Im Jahr 2010 zog es ihn an die University of Alberta, heute ist er Canada Excellence Research Chair in Virology und Li Ka Shing Professor of Virology an der kanadischen Universität.
Michael Houghton wurde in Großbritannien geboren. Seinen PhD-Grad erhielt er 1977 vom King’s College London. Er startete seine berufliche Laufbahn bei der G. D. Searle & Company, bevor er 1982 zur Chiron Corporation in Emeryville, Kalifornien, wechselte. Im Jahr 2010 zog es ihn an die University of Alberta, heute ist er Canada Excellence Research Chair in Virology und Li Ka Shing Professor of Virology an der kanadischen Universität.