Die bisher erfolgreichste Methode zur Suche und Ent­deckung von Exoplaneten ist die Doppler- oder Radial­ge­schwindigkeitsmethode.
Die bisher erfolgreichste Methode zur Suche und Ent­deckung von Exoplaneten ist die Doppler- oder Radial­ge­schwindigkeitsmethode. Sie beruht auf dem Dopp­ler-Effekt, wonach Licht zu größeren bzw. kleineren Wel­len­längen verschoben wird, wenn sich Lichtquelle und Empfänger voneinander weg bzw. aufeinander zu bewegen. Umkreist ein Planet einen Stern, so bewegen sich bei­de Körper um den gemeinsamen Schwerpunkt, der im Allgemeinem noch im Innern des Sterns liegt. Der Pla­ne­tenumlauf bewirkt somit eine periodische Be­we­gung des Sterns, die sich in seinem Spektrum als pe­rio­disch wechselnde Doppler-Verschiebung der Spek­tral­linien äußert und so die Existenz des nicht direkt sichtbaren Planeten verrät. Die Messdaten liefern unmittelbar die Umlaufdauer des Planeten und eine untere Gren­ze für seine Masse. Die wahre Masse lässt sich be­rech­nen, wenn die Neigung der Umlaufbahn gegen die Himmelsebene bekannt ist.