An der Oberfläche ist das Wasser hier nun bis zu 5 Grad Celsius wärmer als in gewöhnlichen Jahren.
In den El Niño-Jahren schwächen sich die Passatwinde aber so sehr ab, dass sie das Wasser nicht mehr wegschieben. Im Gegenteil, es strömt sogar wärmeres Wasser aus dem westlichen Pazifik Richtung Osten. Das Strömungssystem kehrt sich also um. Als Folge kann das kalte Wasser vor Südamerika nicht mehr nach oben steigen, da das warme Wasser wie ein Deckel darüber sitzt. An der Oberfläche ist das Wasser hier nun bis zu 5 Grad Celsius wärmer als in gewöhnlichen Jahren.