Das Denken ist noch stark an konkrete Handlungen sowie die unmittelbar gegebene Anschauung gebunden.
Im präoperativen Stadium (frühe Kindheit) eignet sich das Kind die Welt mittels Sprache an und lernt, dass Symbole für Objekte stehen können. Das Denken ist egozentrisch, die Umwelt wird „vermenschlicht“ und mit „magischen Überzeugungen“ erfüllt. Die Kinder können noch keine konkrete Logik verstehen, und haben Schwierigkeiten, Dinge aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten. Das Denken ist noch stark an konkrete Handlungen sowie die unmittelbar gegebene Anschauung gebunden.