Nachhaltiger war jedoch seine Prägung durch sein protestantisch-pietistisches Elternhaus, sein abgebrochenes Theologiestudium und seine Tätigkeit als Prediger im belgischen Kohlrevier Borinage, bei der er sich in der „Nachfolge Christi“ sah.
Zum Hintergrund dieser Beschäftigung mit der christlichen Farbsymbolik ist anzumerken: Van Gogh war zwar als Künstler zunächst von seiner langjährigen Tätigkeit als Kunsthändler beeinflusst. Nachhaltiger war jedoch seine Prägung durch sein protestantisch-pietistisches Elternhaus, sein abgebrochenes Theologiestudium und seine Tätigkeit als Prediger im belgischen Kohlrevier Borinage, bei der er sich in der „Nachfolge Christi“ sah. Van Gogh hat mehrfach bemerkt, dass er zwar ohne Gott, nicht aber ohne Religion auskommen könne. Kunst war für ihn eine Art larisierter Religion.