Dieser gesamte Prozess ist Teil der Walker-Zirkulation.
Normalerweise wehen über dem Äquatorial-Pazifik Passatwinde von Ost nach West und treiben so warmes Oberflächenwasser von der Küste Südamerikas Richtung Indonesien und Australien. Gleichzeitig steigt im Ozean vor Südamerika kaltes, nährstoffreiches Wasser auf. In diesem Normalzustand liegt der Temperaturunterschied zwischen dem zentral-östlichen und -westlichen Pazifik bei etwa zehn Grad. Der Ostpazifik ist demnach immer kälter als der Westpazifik. Im Westen kommt es in Verbindung mit den Passatwinden daher natürlicherweise zu starken Niederschlägen, während es in den Küstenregionen Lateinamerikas üblicherweise trocken ist. Dieser gesamte Prozess ist Teil der Walker-Zirkulation.