Das bedeutet, dass die in dieser Stufe der kognitiven Entwicklung befindlichen Kinder ausschließlich zurückgreifen können auf solche Fähigkeiten, die ein Zusammenspiel von Sinneseindruck und Motorik erfordern.
In der ersten Entwicklungsstufe ist ausschließlich sog. sensumotorische Intelligenz vorhanden. Das bedeutet, dass die in dieser Stufe der kognitiven Entwicklung befindlichen Kinder ausschließlich zurückgreifen können auf solche Fähigkeiten, die ein Zusammenspiel von Sinneseindruck und Motorik erfordern. Konkret geht es dabei um Tätigkeiten wie Greifen, Schlucken usw. Piaget beschreibt bezüglich dieser sensumotorischen Tätigkeiten und Fähigkeiten wiederum eine stufenweise Entwicklung, sodass die erste Entwicklungsstufe sich aufspaltet in sechs Unterstufen. Hierin zeigt sich sehr deutlich eine zunehmende Komplexität und Abstraktheit der Intelligenzakte des Kindes.