Das große „ E“ steht für Energie, das kleine „ m“ steht für Masse und das kleine „ c“ steht für die Lichtgeschwindigkeit. „ c 2“ („ c Quadrat“) bedeutet, dass man die Lichtgeschwindigkeit mit sich selbst malnehmen muss.
Das spricht man „ E gleich m mal c Quadrat“. Was bedeutet diese Formel? Sie sagt aus, dass Energie aus Masse entstehen kann und umgekehrt. Das große „ E“ steht für Energie, das kleine „ m“ steht für Masse und das kleine „ c“ steht für die Lichtgeschwindigkeit. „ c 2“ („ c Quadrat“) bedeutet, dass man die Lichtgeschwindigkeit mit sich selbst malnehmen muss. Das ergibt eine unvorstellbar große Zahl. Wenn man sich nun die Formel ansieht, erkennt man, dass aus sehr wenig Masse eine riesige Menge Energie entstehen kann. Denn man muss ja die Zahl für die Masse (z. B. 1 Kilogramm) mit der riesigen Zahl c 2 multiplizieren, um die Energie auszurechnen.