Traditionell wurde die Gruppe der Wölfe als ein Kollektiv mit einem starken, dominanten Tier angesehen, wobei die übrigen Tiere ständig um die Spitzenposition kämpften und das dominante Tier das alleinige Fortpflanzungsrecht hatte.
Traditionell wurde die Gruppe der Wölfe als ein Kollektiv mit einem starken, dominanten Tier angesehen, wobei die übrigen Tiere ständig um die Spitzenposition kämpften und das dominante Tier das alleinige Fortpflanzungsrecht hatte. Dieses Verständnis wurde größtenteils in Situationen der Gefangenschaft oder in anderen unnatürlichen Gruppenzusammensetzungen gewonnen. In diesen Gruppen glaubte man beispielsweise, anhand des Temperaments eines Welpen vorhersagen zu können, ob es ihm gelingen würde, sich zum Gruppenführer hochzuarbeiten, und wie sich das Tier als Anführer präsentieren würde. Bei dieser Auffassung wurde davon ausgegangen, dass die Eigenschaften, die ein Tier zum Gruppenführer machen, angeboren sind oder sich in einem sehr jungen Alter herausbilden.