Handelspolitik findet jedoch nicht ausschließlich auf der Ebene der WTO statt.
Handelspolitik findet jedoch nicht ausschließlich auf der Ebene der WTO statt. Durch plurilaterale Handelsabkommen versuchen Gruppen von Ländern nicht nur sich präferenziellen Zugang zu wichtigen Absatzmärkten zu schaffen. Oft zielen solche Abkommen – wie die Transpazifische Partnerschaft (Trans-Pacific Partnership, TPP) oder die gescheiterte Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (THIP; Transatlantic Trade and Investment Partnership, TTIP) – darauf ab Standards und Normen für einen großen Wirtschaftsraum festzulegen. Viele andere Länder übernehmen diese Normen dann freiwillig, um einen möglichst reibungslosen Zugang zu solchen großen Märkten zu erreichen. Auf diese Art und Weise ist es möglich auch ohne formelle multilaterale Abkommen international Regeln zu setzen. Insbesondere in Bereichen, in denen auf multilateraler Ebene gegenwärtig keine Fortschritte zu erzielen sind, kann dies ein Mittel sein drängende Fragen der internationalen Handelspolitik voranzubringen.