In nur knapp zehn Jahren als Maler schuf er so um die 900 Gemälde und rund 1.000 Zeichnungen.
Das Handwerk der Malerei brachte sich Vincent van Gogh zum größten Teil selbst bei. Er studierte die alten Meister und seine Zeitgenossen und besuchte einige Seminare an Kunstakademien. Auch sein älterer Vetter Anton Mauve, ein anerkannter Maler, unterrichtete ihn zeitweise. Vincent malte und zeichnete ab jetzt wie besessen. Hatte er keine Leinwand mehr, nutzte er eben die Rückseiten bereits bemalter Leinwände. In nur knapp zehn Jahren als Maler schuf er so um die 900 Gemälde und rund 1.000 Zeichnungen. Selbst während seines Aufenthaltes in der Nervenheilanstalt konnte er nicht aufhören zu malen. Nur vor seiner Staffelei fühlte er sich wirklich wohl; nur seine Malerei brachte Vincent van Gogh in diesen schweren Zeiten Trost. Kunst wurde für ihn zu einer Art Überlebensstrategie – solange er noch malen konnte, war er am Leben.