Er verbrachte mehrere Jahre an der Georgetown University, bevor er 1969 als Senior Investigator an das NIH Clinical Center’s Department of Transfusion Medicine zurückkehrte.
Harvey J. Alter wurde 1935 in New York geboren. Er studierte an der University of Rochester Medical School Medizin und wurde am Strong Memorial Hospital und den University Hospitals of Seattle zum Facharzt ausgebildet. Ab 1961 arbeitete er für die National Institutes of Health (NIH). Er verbrachte mehrere Jahre an der Georgetown University, bevor er 1969 als Senior Investigator an das NIH Clinical Center’s Department of Transfusion Medicine zurückkehrte.