Aber, kurz nach dessen Tod stellt Vincent sein erstes großes Gemälde fertig: „Die Kartoffelesser“.
Lediglich einige Monate später kehrt Van Gogh Brüssel wieder den Rücken und geht zurück in seine Heimat. Er widmet sich intensiv der Weiterentwicklung seiner Technik und ist fest entschlossen, ähnlich wie Jean-François Millet ein Maler des bäuerlichen Lebens zu werden. Sein Privatleben gestaltet sich jedoch ziemlich chaotisch. Er hat Geldsorgen, verliebt sich unglücklich in seine Cousine, der Druck auf Erfolg mit seiner Arbeit steigt, sein Vater stirbt an einem Schlaganfall. Aber, kurz nach dessen Tod stellt Vincent sein erstes großes Gemälde fertig: „Die Kartoffelesser“.