Dabei spielt das tätowierte Körperteil für den oder die Tätowierte eine wichtige Bedeutung: So hängt die Platzierung der Motive stark von der Herkunft, dem Rang und auch der Tätigkeit der Person ab.
Maori Tattoos, Tā Moko genannt, sind seit jeher stark symbolisch aufgeladen und dienten vor allem rituellen Zwecken. Dabei war ihre Bedeutung streng hierarchisch geregelt: Bestimmte Tätowierungen waren zum Beispiel nur den Nachkommen von Göttern, Priestern oder Häuptlingen vorbehalten, andere Bilder durften wiederum nur Krieger, Tänzer oder Ruderer auf der Haut tragen. So wurden die einzelnen Motive von Generation zu Generation gewissermaßen vererbt und zeugten von Herkunft, Rang und der Bedeutung der eigenen Vorfahren. Dabei spielt das tätowierte Körperteil für den oder die Tätowierte eine wichtige Bedeutung: So hängt die Platzierung der Motive stark von der Herkunft, dem Rang und auch der Tätigkeit der Person ab. Frauen tätowierten sich meist die  Händ, Arme und das Kinn ( moko kauae), während Männer auch das Gesicht, den Hals und die Brust mit kunstvollen Zeichnungen schmückten.