Der große Bruder folgte dem Rat des kleinen und zog 1880 nach Brüssel.
Während der gesamten Zeit riss der Kontakt zu Bruder Theo nie ab, und er war es auch der, der Vincent van Gogh dazu ermutigte, eine Karriere als Künstler in Betracht zu ziehen. Der große Bruder folgte dem Rat des kleinen und zog 1880 nach Brüssel. Dort entwickelte er mit der Zeit und durch den Austausch mit anderen Künstlern einen immer persönlicheren Zeichenstil. Auch wenn seine Eltern nicht begeistert von seinen neuen Pläne waren, lebte er 1881 wieder einige Jahre bei ihnen. Finanzielle Unterstützung bekam van Gogh in dieser Zeit von seinem Bruder Theo, der mittlerweile zum Geschäftsführer von Goupil & Cie aufgestiegen war. Nachdem das Zusammenleben von Sohn und Eltern erneut scheiterte, zog es Vincent nach Den Haag, wo er bei einem angeheirateten Cousin, dem Kunstschaffenden Anton Mauve, die Grundlagen der Aquarell- und Ölmalerei lernte.