Vor rund 100 Jahren fand der dänische Biologe Johannes Schmidt anhand der Larvenentwicklung heraus, dass die Tiere wohl in die Sargassosee vor Nordamerika wandern, um zu laichen.
Details über diese Wanderung und die Fortpflanzung der Aale sind nach wie vor wenig erforscht. Vor rund 100 Jahren fand der dänische Biologe Johannes Schmidt anhand der Larvenentwicklung heraus, dass die Tiere wohl in die Sargassosee vor Nordamerika wandern, um zu laichen. Da dort allerdings bis heute noch nie Eier oder laichende Aale beobachtet werden konnten, konnte diese These nie eindeutig bestätigt werden. Im Oktober 2022 erschien eine Studie, in der Forscher 26 Aale mit Sendern ausstatteten. So konnten sie den ersten Beweis dafür liefern, „dass erwachsene Europäische Aale ihren mutmaßlichen Brutplatz in der Sargassosee erreicht haben“, schreiben die Forscher. Sie beobachteten die Aale ab den Azoren, die rund 2.500 Kilometer von der Sargassosee entfernt sind. Außerdem fanden die Forscher heraus, dass die Tiere sich relativ langsam fortbewegen, weshalb sie wahrscheinlich länger als ein Jahr unterwegs sind. Es wird vermutet, dass Aale tiefer im Ozean wandern und auch in der Tiefe ihre Eier ablegen. Nach der Fortpflanzung sterben die Tiere.