Eine Bahnreise kann allerdings auch daran scheitern, dass ein Baum auf den Gleisen liegt; der Weg ist versperrt.
Das Immunsystem kann demnach an unterschiedlichen Stellen daran gehindert werden, den Tumor effektiv zu bekämpfen. Beispielhaft lässt sich das an einer Bahnreise darstellen: Die Koffer sind gepackt, aber es fährt kein Zug; das Immunsystem ist nicht in der Lage, den Tumor anzugreifen. Dies wird als “immune desert-Phänotyp” (Immun-Wüste) bezeichnet. Es gibt also einen Tumor, aber kein Immunsystem, das diesen bekämpft. Eine Bahnreise kann allerdings auch daran scheitern, dass ein Baum auf den Gleisen liegt; der Weg ist versperrt. Die Immunzellen sind also aktiv, werden aber daran gehindert, zum Tumor vorzudringen, es ist “immune excluded”. Das kann beispielsweise der Fall sein, wenn Blutgefäße oder Bindegewebe den Weg zu den Tumorzellen versperren. Eine dritte Variante ist, dass der Zug zwar am Ziel ankommt, der Passagier aber nicht aussteigen kann. Das Immunsystem ist also in den Tumor gelangt, wird dort allerdings daran gehindert, den Tumor anzugreifen.