Die britischen Kolonialherren fassten mit dem Sammelbegriff "Hinduismus" pauschal alle Gläubigen zusammen, die einer indischen Religion angehörten, die sie nicht kannten.
Der Einfachheit halber werden die verschiedenartigen religiösen wie philosophischen Weltbilder des Subkontinents unter dem Begriff "Hinduismus" zusammengefasst. Dabei stellte der Indologe Heinrich von Stietencron bereits vor Jahrzehnten fest, dass der Hinduismus "eine von der europäischen Wissenschaft gezüchtete Orchidee" ist. Die britischen Kolonialherren fassten mit dem Sammelbegriff "Hinduismus" pauschal alle Gläubigen zusammen, die einer indischen Religion angehörten, die sie nicht kannten.