Die verschiedenen Bereiche eines Riffes liefern unterschiedliche Lebensbedingungen, in den sich wiederum unterschiedliche Lebewesen ansiedeln.
Auch wenn die Riffarten sehr unterschiedlich in ihrer Ausformung und Erscheinung sein können, so haben sie doch etwas gemeinsam. Neben den Lagunen, an denen sich ein Strand befindet, gibt es ein Riffdach an das sich verschiedene flachere und tiefere Vorriffe anschließen. Die verschiedenen Bereiche eines Riffes liefern unterschiedliche Lebensbedingungen, in den sich wiederum unterschiedliche Lebewesen ansiedeln.