Nach des Vaters Tod 1494 kam er zu Perugino in Perugia in die Lehre.
Raffael wurde 1483 in Urbino geboren, wo sein Vater am Hofe des kunstsinnigen Herzogs Federico da Montefeltro als Hofmaler wirkte. Nach des Vaters Tod 1494 kam er zu Perugino in Perugia in die Lehre. Hier glich sich sein Stil dem seines Lehrers so vollkommen an, dass Werke von Meister und Schüler kaum zu unterscheiden sind. In einem Vertrag wird Raffael bereits als 17-Jähriger als Meister genannt. Doch strebte er nach mehr: Es zog ihn in das Florenz der Medici und an den päpstlichen Hof nach Rom. In beiden Kunstzentren gab es um 1500 für Talente aus ganz Italien eine Vielzahl an Entfaltungsmöglichkeiten. In Florenz und in Rom lebten die wichtigsten Mäzene, Bauherren und Kunstsammler ihrer Zeit. Sie hatten in der Ausstattung ihrer Kirchen, Paläste und Villen die umfangreichsten, lukrativsten und aus künstlerischer Sicht schwierigsten Aufträge zu vergeben. In Florenz schuf Raffael viele seiner Madonnenbilder für die reichsten Handelsherren der Stadt und setzte sich mit der Kunst Michelangelos und Leonardos auseinander. Ab 1508 hielt sich Raffael dauerhaft am Hofe der auf einander folgenden Päpste Julius II. und Leo X. auf. Er arbeitete an der Ausgestaltung der päpstlichen Wohngemächer, den Stanzen und Loggien, im Vatikan. Als Nachfolger Bramantes wurde er Bauleiter der neuen Peterskirche und Aufseher über die römischen Antiken. Ein weiterer Großauftrag war die Freskenausstattung der Villa Farnesina des Bankiers Agostino Chigi.