Den inneren Denkhandlungen gehen dabei äussere Handlungen voraus.
Lew Wygotski (1896 bis 1934) formulierte eine Art „Gegentheorie“ zu Piaget, in der er untersuchte, welche Bedeutung der kulturelle Kontext, in dem Kinder aufwachsen, für die kognitive Entwicklung hat. Er ging davon aus, dass sich die vielfältigen Denkstrukturen eines Kindes durch den Austausch zwischen dem Kind und anderen Personen (mit Wissensvorsprung) ergeben. Diese Personen helfen einerseits dem Kind, sich mithilfe psychologischer Werkzeuge (Sprache, Zahlen- und Schriftsystem, Schemata) selbst zu formen, und geben ihm andererseits emotionalen Rückhalt und die Zuversicht, etwas schaffen zu können. Den inneren Denkhandlungen gehen dabei äussere Handlungen voraus.