Gemäß den Empfehlungen der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) ist es üblich, zur Erfassung des Klimas und seiner Änderungen einen Zeitraum von 30 Jahren zu verwenden, um den Einfluss der natürlichen Variabilität bei der statistischen Betrachtung des Klimas auszuklammern.
Das Klima wird durch statistische Eigenschaften (u.a. Mittelwerte, Extremwerte, Häufigkeiten) der Klimaelemente über einen genügend langen Zeitraum beschrieben. Gemäß den Empfehlungen der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) ist es üblich, zur Erfassung des Klimas und seiner Änderungen einen Zeitraum von 30 Jahren zu verwenden, um den Einfluss der natürlichen Variabilität bei der statistischen Betrachtung des Klimas auszuklammern. Der aktuelle 30-jährige Zeitraum umfasst die Jahre 1991–2020. Für die Bewertung des Klimawandels wird weiterhin die WMO- Referenzperiode 1961–1990 verwendet und mit Messdaten der jüngeren Vergangenheit verglichen. Zur Abschätzung des Klimatrends in den nächsten Jahrzehnten und Jahrhunderten wurden Emissions- und Landnutzungsszenarien entwickelt, die den Einfluss des Menschen und mögliche Entwicklungen der Treibhausgaskonzentrationen berücksichtigen.