Das heißt, sie haben sich bereits zu Beginn ihrer Entstehung am selben Ort befunden, der meistens weit vom Festland entfernt liegt.
Das Barriereriff kommt deutlich seltener vor. In ihren Eigenschaften ähnelt das Barriereriff einem weit entwickelten Saum-Riff. Jedoch ist die Entstehung eines solchen Riffs anders. Damit sich ein Barriereriff bilden kann, benötigt es eine Reihe von speziellen geologischen Prozessen, die über einen langen Zeitraum anhalten. Deswegen ist die Anzahl an Barriereriffen deutlich geringer als die von Saum-Riffen.Im Gegensatz zu Saum-Riffen sind Barriereriffe nicht an der Küste entstanden und ins Meer hinein gewachsen. Sie verdanken ihre Entstehung vielmehr der Absenkung des Untergrundes oder der Hebung des Meeresspiegels. Das heißt, sie haben sich bereits zu Beginn ihrer Entstehung am selben Ort befunden, der meistens weit vom Festland entfernt liegt. Typisch für Barriereriffe sind auch die breiten und tiefen Lagunen, die sich bei ihrer Entstehung bilden. Das Great Barrier Riff bei Australien gehört zu den bekanntesten Vertretern dieser Riffform.