Es gibt dabei unterschiedliche Theorien, wie genau sich die kognitiven Fähigkeiten bei Kindern entwickeln.
Die Entwicklungsschritte der kognitiven Entwicklung laufen grösstenteils zwischen dem zweiten und dem siebten Lebensjahr ab. Ein Kind lernt in dieser Zeit, seine Umwelt bewusst wahrzunehmen, mit dieser zu kommunizieren und auf diese durch Handlungen einzuwirken. Es gibt dabei unterschiedliche Theorien, wie genau sich die kognitiven Fähigkeiten bei Kindern entwickeln. Fest steht, dass die Entwicklung des Denkens ein vielschichtiger Prozess ist, der vor allem mit der Bewegungsentwicklung (Bewegung ist wie Nahrung für das Gehirn!) und der sinnlichen Wahrnehmung (Hören, Sehen, Fühlen, Spracherwerb) verknüpft ist.