Die klassischsten und bekanntesten Motive sind geometrische Muster wie Spiralen, Kreuze oder Wirbel, aber auch Tier-, Pflanzen- oder Menschensymbole.
Bei den Maori hat jedes Motiv eine ganz bestimmte, oft spirituelle Bedeutung. Die klassischsten und bekanntesten Motive sind geometrische Muster wie Spiralen, Kreuze oder Wirbel, aber auch Tier-, Pflanzen- oder Menschensymbole. Gelegentlich werden auch Werkzeuge oder Alltagsgegenstände symbolisch dargestellt und haben eine ganz besondere Bedeutung.