Icarus“, wie ihn die Szene auch nennt, beinahe aus der Wissenschaft zurückgezogen, noch bevor er die Idee zu dem Projekt überhaupt hatte.
Dabei hätte sich „Mr. Icarus“, wie ihn die Szene auch nennt, beinahe aus der Wissenschaft zurückgezogen, noch bevor er die Idee zu dem Projekt überhaupt hatte. „Nach Studium und Doktorarbeit in Bielefeld – inklusive ausgedehnter Forschungsreise nach Südamerika auf den Spuren Humboldts – erschienen mir die Hierarchien in der deutschen Forschung allzu furchtbar.“ Ein Freund machte Wikelski Mitte der 1990er auf das Feodor Lynen-Forschungsstipendium der Humboldt-Stift ung aufmerksam und dass es da einen Professor für Verhaltensforschung in Seattle gebe: Jim Kenagy, der selbst Humboldtianer sei und Stipendiaten als Postdoktoranden nehme. „Mein Antrag ging tatsächlich durch, und so konnte ich in Amerika tropische Vögel erforschen“, so Wikelski. Die Humboldt-Stiftung, sagt er, habe den Grundstein zu seiner Laufbahn gelegt.