Der Name bezieht sich auf die Art und Weise, wie Kapa Haka die zahlreichen und unterschiedlichsten Menschen berührt – Darstellerinnen, Dozentinnen, Unterstützerinnen, Mitwirkende und Zuschauerinnen gleichermaßen - und damit viele Gesichter zu dieser Darbietung der Māori-Kultur führt.
Dieser Titel ist seit den Anfängen des Festivals im Jahr 1972 stark umkämpft. Was als polynesisches Festival in Whakarewarewa, der berühmten geothermischen Stadt Rotorua, begann, hat sich in fast 50 Jahren stetig weiterentwickelt und verändert und dabei in jeder Hinsicht Grenzen neu definiert - in technischer, künstlerischer, musikalischer und physischer Hinsicht. 2004 wurde dem Festival ein neuer Name gegeben: Te Matatini, was so viel wie "die vielen Gesichter" bedeutet. Der Name bezieht sich auf die Art und Weise, wie Kapa Haka die zahlreichen und unterschiedlichsten Menschen berührt – Darstellerinnen, Dozentinnen, Unterstützerinnen, Mitwirkende und Zuschauerinnen gleichermaßen - und damit viele Gesichter zu dieser Darbietung der Māori-Kultur führt.