Bis zum tatsächlichen Beginn der Beitrittsverhandlungen vergehen jedoch meist wiederum ein paar Jahre.
Ist der offizielle Status eines Beitrittskandidaten verliehen,  können die Beitrittsverhandlungen anvisiert werden. Bis zum tatsächlichen Beginn der Beitrittsverhandlungen vergehen jedoch meist wiederum ein paar Jahre. Schon vorab müssen in der Regel Reformen umgesetzt sein, deren Entwicklung die EU in laufenden Fortschrittsberichten verfolgt. Auch im Falle eines Vetos einzelner EU-Mitgliedstaaten, verschiebt sich der Beginn der Verhandlungen weiter nach hinten.