Er nahm einen Selbstversuch vor, bei dem er seine Gedächtnisleistung während des Lernens untersuchte.
Forschungen des Psychologen Hermann Ebbinghaus zeigen, dass wir bereits nach einer Woche drei Viertel des Gelernten vergessen, wenn wir keine Wiederholungseinheiten einschieben. Er nahm einen Selbstversuch vor, bei dem er seine Gedächtnisleistung während des Lernens untersuchte. Schon nach 20 Minuten hatte er 40 Prozent des soeben Erlernten wieder vergessen. Nach einer Stunde waren es bereits 55 Prozent. Einen Tag später war nur noch ein Drittel des Stoffes in seinem Gedächtnis hängen geblieben. Und nach sechs Tagen konnte Ebbinghaus sich nur noch an 23 Prozent des Erlernten erinnern.