Das Gehirn erreicht zwar sein Maximalgewicht bis zum 19–21 Lebensjahr, allerdings wird es noch einige Jahre dauern, bis es vollständig ausgereift ist.
Mit dem Abklingen der Pubertät tritt der Mensch in das frühe Erwachsenenalter ein. Das Gehirn erreicht zwar sein Maximalgewicht bis zum 19–21 Lebensjahr, allerdings wird es noch einige Jahre dauern, bis es vollständig ausgereift ist. Beispielsweise ist der Teil des Gehirns, der für Risikoabwägung zuständig ist, erst mit 25 voll ausgebildet. Es gibt Neurowissenschaffende, die sagen, dass die Risikoaffinität von junger Menschen daher rührt. Drogen, ungeschützter Sex, besoffen Autofahren und anderes impulsives Verhalten seien keine Charakterschwäche, sondern vielmehr eine natürliche Phase in der Entwicklung – ich persönlich rede mir das auch immer ein. In der Lebensphase von 19 bis zum 40. Lebensjahr beginnt der Mensch bereits körperlich abzubauen und das große Altern beginnt: Das Ticken der biologischen Uhr wird von Jahr zu Jahr lauter und unser Körper degradiert jeden Tag etwas mehr – vom Immunsystem bis zur Fortpflanzungsfähigkeit. Auch kognitiv nimmt die Leistung ab; allerdings hat der Mensch mit zunehmendem Alter auch kulturell vermittelte kognitive Leistungen (z. B. Wissen oder Fähigkeiten) aufgebaut, die das ausgleichen. Ein großer Entwicklungsschritt im frühen Erwachsenenalter ist der Aufbau einer intimen Beziehung mit einem Lebenspartner. Beruf, Familie und Freundschaften gewinnen an Bedeutung, bis der Mensch sich eingestehen muss: „Fuck, ich bin zum Spießer geworden.“