Die Form und das Aussehen von Korallenriffen wird mehr von Schwankungen des Meeresspiegels, Temperaturveränderungen, Kontinentalverschiebungen und Landabsenkungen beeinflusst als von den verschiedenen Korallenarten, die sie erbauen.
Es gibt vier Arten von Riffen, die dabei entstehen: Saum-, Barriere- und Plattformriffe sowie Atolle. Die Form und das Aussehen von Korallenriffen wird mehr von Schwankungen des Meeresspiegels, Temperaturveränderungen, Kontinentalverschiebungen und Landabsenkungen beeinflusst als von den verschiedenen Korallenarten, die sie erbauen.