Ursprünglich feierten die Maori Matariki als eine Art Erntedankfest.
Ursprünglich feierten die Maori Matariki als eine Art Erntedankfest. Um der Natur für ihre  reichen Gaben zu danken und den Beginn einer neuen Pflanzsaison zu feiern, veranstalteten sie zeremonielle Rituale, Gesänge und Festessen mit dem „Whanau“, dem Familienclan. Bei gemeinsamen Essen und Gesprächen ließen sie die Vergangenheit Revue passieren und setzten sich neue Ziele für die Zukunft. Es wurden Pläne für die Bestellung des Landes im nächsten Jahr gemacht.