Dieser klassischen Beschreibung zufolge sind besonders hervorragende Persönlichkeiten - Philosophen, Dichter, Staatsmänner - Melancholiker.
Angesichts dieses Dilemmas habe ich mich zu einer Art phänomenologischer Diagnose entschlossen, die eigentlich eine Beschreibung ist, eine Beschreibung, die bis auf die Antike zurückgeht. „Phänomenologie“ bedeutet in diesem Fall aber auch, dass alle pathogenem Details van Goghs in die Beschreibung eingehen. Seit dem berühmten Problem XXX des Theophrast (4. Jh. vor Christus) bezeichnet man einen Zustand, der zwischen extremer Niedergeschlagenheit und Hochgefühl schwankt, als den Wechsel von Melancholie und Manie und die Person, die diese Züge aufweist als Melancholiker. Als einen solchen hat sich van Gogh selbst gesehen. Dieser klassischen Beschreibung zufolge sind besonders hervorragende Persönlichkeiten - Philosophen, Dichter, Staatsmänner - Melancholiker. Dürer etwa galt als „erlauchter“ Melancholiker. Oder um es etwas weniger metaphorisch zu sagen: Nach genauer Durchsicht aller Selbstzeugnisse van Goghs lässt sich sein zentraler psychischer Konflikt als der Wechsel von depressiver Selbstentwertung und manischer Selbstüberhöhung bezeichnen.[1]