Der Index summiert die Erwärmungsgrade auf, die 1 °C und mehr über dem langzeitlichen Mittel des wärmsten Monats im Jahr an einem bestimmten Ort liegen.
Globale Jahresmitteltemperatur als Abweichung vom Mittel 1961-1990 (blaue und rote Säulen) und die mittlere jährliche Temperatur der Meeresoberfläche in Gebieten tropischer Korallenriffe (schwarze Linie) 1880 bis 2017. Jahresmittel des monatlichen Erwärmungsindex (degree heating month index, DHMI) für 100 untersuchte Korallengebiete 1871-2017. Der Index summiert die Erwärmungsgrade auf, die 1 °C und mehr über dem langzeitlichen Mittel des wärmsten Monats im Jahr an einem bestimmten Ort liegen. Schwarze Balken zeigen stärkere El-Nino-Ereignisse an.