Jede Stufe bietet eine positive oder negative Lösung dieser Krisen und je nachdem wie der Mensch die Krise bewältigt, entwickelt sie/er sich.
Im Gegensatz zu Sigmund Freud erkannte Erik H. Erikson gleich acht Stufen in der Entwicklung des Menschen, die sich nicht auf das Kindesalter begrenzen, sondern bis ins späte Alter ziehen. Innerhalb dieser acht zeitlich abgegrenzter Stufen muss der Mensch grundlegende psychosoziale Krisen lösen. Jede Stufe bietet eine positive oder negative Lösung dieser Krisen und je nachdem wie der Mensch die Krise bewältigt, entwickelt sie/er sich. Haltungen, Fähigkeiten und grundlegende Charakterzüge entstammen der Bewältigung dieser Krisen.