In der dritten Unterstufe erkennt das Kind in seinen Handlungen ein Mittel zum Zweck, eine erste Abstraktionsleistung findet statt.
In der dritten Unterstufe erkennt das Kind in seinen Handlungen ein Mittel zum Zweck, eine erste Abstraktionsleistung findet statt. So erkennt es etwa, dass eine bestimmte Handlung wie das Greifen immer wieder zu einem bestimmten Ergebnis führt. Der Unterschied zur primären Kreisreaktion besteht darin, dass das als lustvoll erlebte Verhalten auch auf andere Gegenstände und Situationen übertragen wird. Darüber hinaus beginnt die Entwicklung der sog. Objektpermanenz: Das Kind lernt, dass Objekte auch dann noch existieren, wenn sie gerade nicht präsent sind. Auch hierin besteht eine Abstraktionsleistung.