Es existieren unzählige Bestimmungen, die beispielsweise zwischen Rohkost und gekochtem Essen oder kultivierten und wild wachsenden Lebensmitteln unterscheiden.
Generell gilt, dass Speisen und Getränke möglichst "rein" sein sollen. Was darunter zu verstehen ist, wird höchst unterschiedlich ausgelegt. Es existieren unzählige Bestimmungen, die beispielsweise zwischen Rohkost und gekochtem Essen oder kultivierten und wild wachsenden Lebensmitteln unterscheiden. Von großer Bedeutung ist zudem, wer eine Speise zubereitet hat. War der Koch unrein - etwa weil er einer niedrigeren Kaste angehört -, ist auch das Essen unrein. Die eigene Küche ist für Hindufamilien ein heiliger Ort, den kein Fremder betreten darf. Gegessen wird nur mit der rechten Hand - die Linke gilt als unrein, weil sie zur Säuberung des Gesäßes verwendet wird.