Im weiteren Umfeld des Vulkans leben gut 370 Menschen, die bei einer Eruption direkt gefährdet wären.
Öræfajökull liegt am Südostrand des mächtigen Vatnajökulls und ist mit einer Höhe von 2119 m der höchste Gipfel Islands. Unter einer Gletscherkappe verbirgt sich der wohl gefährlichste Vulkan Islands. Das Eis bedeckt eine Caldera mit einem Durchmesser von 4 x 5 Kilometern und ist 550 m tief. Öræfajökull ist nicht nur der höchste Vulkan auf Island, sondern auch der mit dem größten Volumen. Tief eingeschnittene Täler durchziehen das Eis auf seinen Flanken. Entlang dieser Spaltentäler entwässert der Vulkan. Gletscherläufe stellen eine große Gefahr dar und können die bescheidene Infrastruktur Ostisland zerstören. Allen voran die Ringstraße mit ihren Brücken. Im weiteren Umfeld des Vulkans leben gut 370 Menschen, die bei einer Eruption direkt gefährdet wären. Die meisten von ihnen in einzelnen Gehöften und kleinen Kommunen.