Die Basis bildet dabei CO2 mit einem Erwärmungspotenzial von 1.
CO2, Methan und Lachgas haben einen unterschiedlich starken Einfluss auf das Klima. Dementsprechend tragen CH4 und N2O trotz ihrer vergleichsweise geringen Atmosphärenkonzentration in grossem Masse zum Treibhauseffekt bei. Um die Klimawirksamkeit der Treibhausgase miteinander vergleichen und deren Erwärmungspotenzial definieren zu können, werden Methan und Lachgas in sogenannten CO2-Äquivalenten (CO2e) angegeben. Hierfür werden die Emissionen mit dem jeweiligen Klimawirkungsfaktor multipliziert. Die Basis bildet dabei CO2 mit einem Erwärmungspotenzial von 1.