Spätestens da ist Sartre „vor Erregung ganz blass geworden und wie elektrisiert“, der Weg vom Sein zur Existenz, die der Essenz vorausgeht, war geebnet.
Bakewell hält die Zeit für reif, an die existentialistische Väter- und Müttergeneration der Postmodernen zu erinnern. Los geht es mit dem von Simone de Beauvoir kolportierten Gründungsmythos. Die um die Jahreswende 1932/33 noch alles andere als berühmte Feministin sitzt mit Sartre – Bakewell beschreibt ihn als 27-Jährigen „mit runden Schultern und wulstigen Zackenbarsch-Lippen“ – und dessen Studienfreund Raymond Aron im Pariser Café Bec de Gaz in der Rue Montparnasse. Man trinkt Aprikosencocktails. Aron kommt frisch aus Berlin, wo er von einer Strömung namens Phänomenologie Wind bekommen hat. Ihr Vordenker Edmund Husserl fasst sie unter dem Motto „Zu den Sachen selbst“ zusammen. Es geht um nichts Geringeres, als „die wichtigste Frage überhaupt zu stellen: die nach dem Sein“. Aron zu Sartre: „Siehst du, mon petit camarade, wenn du Phänomenologe bist, kannst du auch über diesen Cocktail sprechen, und das ist dann Philosophie.“ Spätestens da ist Sartre „vor Erregung ganz blass geworden und wie elektrisiert“, der Weg vom Sein zur Existenz, die der Essenz vorausgeht, war geebnet.