Die Wanderung in den Norden dauert etwa drei Schmetterlings-Generationen.
Das Kurioseste an der Wanderung der Monarchfalter ist, dass die Falter eine geringe Lebenserwartung haben – so gering, dass sie einen ganzen Wanderzyklus gar nicht erleben. Insbesondere die Rückreise von Mexiko nach Norden ist etwas Besonderes: Die Schmetterlinge legen auf ihrer Reise immer wieder Eier ab, bevor sie sterben. Es schlüpfen Larven, die die Metamorphose zum Schmetterling durchleben und dann die Reise nach Norden fortsetzen. Die Wanderung in den Norden dauert etwa drei Schmetterlings-Generationen. Auf dem Flug Richtung Süden und während der Überwinterungszeit befinden sich die Falter in einer Diapause, in der ihre Entwicklung pausiert wird, sie sich nicht fortpflanzen und dafür aber bis zu sieben Monate leben können.