Man versteht darunter die Herausbildung von zentralen Fähigkeiten des menschlichen Gehirns, mit denen Kinder ihre Welt, die Dinge und Lebewesen, andere Menschen und sich selbst, sowie ihre Beziehungen zur Welt erfassen, erkennen und verstehen lernen.
Kognitive Entwicklung, auch „geistige“, oder „intellektuelle Entwicklung“ genannt, ist ein wichtiges Themenfeld der kindlichen Entwicklungspsychologie. Man versteht darunter die Herausbildung von zentralen Fähigkeiten des menschlichen Gehirns, mit denen Kinder ihre Welt, die Dinge und Lebewesen, andere Menschen und sich selbst, sowie ihre Beziehungen zur Welt erfassen, erkennen und verstehen lernen.