Sie sollte für ihn und für alle, die sie rezipierten, Trost spenden, Trost, wie etwa die Musik oder die Religion sie bereit hielten.
Weiterhin erfahren wir aus seinen Briefen, was wir aus seinem Werk nur sehr vermittelt entnehmen können: dass Kunst für ihn eine klare Aufgabe hatte. Sie sollte für ihn und für alle, die sie rezipierten, Trost spenden, Trost, wie etwa die Musik oder die Religion sie bereit hielten. Kunst um ihrer selbst willen war für van Gogh sinnlos. Da van Gogh die Welt wesentlich emotional wahrnahm, sollte die Umsetzung dieser emotionalen Welt in das Medium der Farben den Menschen mehr zeigen als die „buchstäbliche Wahrheit“, sondern eine Art höheren Seins. Trost sollte seine Kunst vor allem jenen spenden, die sie am nötigsten hatten: den Armen, den Ausgebeuteten, den misérables. Deshalb sollte seine Kunst auch einfach, fast „primitiv“ sein. Er war der Überzeugung, dass „einfache“ Menschen seine Kunst besser verstehen würden, als die sogenannten Experten, Kunsthändler und Kunstkritiker, denen er zutiefst misstraute. Er wusste, wovon er sprach. Er war selbst sieben Jahre Kunsthändler bei einer der renommiertesten französischen Firmen gewesen, bei Goupil & Cie.