Die Mutter und der Vater sind auf der Welt, um sich um das Kind zu kümmern, die Erzieherin im Kindergarten ist auf der Welt, um das Kind zu betreuen, dass diese Personen ein eigenes Leben, fernab von dem Leben des Kindes haben, ist dem Kind nicht wirklich bewusst.
Vor allem zu Beginn dieser Phase ist es dem Kind nahezu unmöglich zu begreifen, dass die Welt nicht für das Kind alleine gemacht wurde. Die Sonne scheint heute, weil es draußen spielen will. Das Wetter war gestern schlecht, weil es am Vortag nicht den Teller leer gegessen hat. Die Tischplatte an der sich das Kind den Kopf gestoßen hat ist böse. Die Mutter und der Vater sind auf der Welt, um sich um das Kind zu kümmern, die Erzieherin im Kindergarten ist auf der Welt, um das Kind zu betreuen, dass diese Personen ein eigenes Leben, fernab von dem Leben des Kindes haben, ist dem Kind nicht wirklich bewusst. Geschweige denn sich in die anderen Personen hineinzuversetzen um die Gedanken- und Gefühlswelt nachzuempfinden. Zu Beginn dieser Phase ist vor allem die Sprachentwicklung ausgeprägt, das Kind lernt, dass die Kommunikation (also zum Beispiel das gesprochene Wort oder Mimiken und Gestiken) Symbole sind und stellvertretend für etwas in der Welt stehen. Die Wahrnehmung des Kindes in dieser Phase ist stark symbolisch geprägt. Das lässt sich beispielsweise an gemalten Bildern erkennen, dabei geht es dem Kind häufig gar nicht darum, realitätsnah zu malen. Das Kind malt unbewusst geprägt von der verinnerlichten symbolischen Bedeutung. So kann die gemalte eigene Familie deutlich größer sein als das gemalte Auto, so viel größer, dass sie in der Realität gar nicht mehr in das Auto passen würde. Wenn die Sonne auf dem gemalten Bild kräftig scheint, dann kriegt sich ein symbolisches lachendes Gesicht und wenn es regnet wird ein trauriges Gesicht in die Wolken gemalt.