In diesen Ansätzen wird der Begriff der Existenz als Abkehr von der metaphysischen Tradition betrachtet.
Die Existenzphilosophie umfasst alle Strömungen der Philosophie, welche die existenzielle Dimension des Menschen in den Fokus rücken. Als Wurzeln des französischen Existentialismus gilt die deutsche Existenzphilosophie von Jaspers und Heidegger. In diesen Ansätzen wird der Begriff der Existenz als Abkehr von der metaphysischen Tradition betrachtet. Diese versteht Existenz lediglich als die bloße Tatsache, dass etwas existiert, während die ontologisch entscheidende Essenz (Wesen, Substanz) darüber bestimmt, was genau dieses Etwas ausmacht.