Sie war verantwortlich für die Kommunikationstechnologie der US-Marine während des Bürgerkriegs.
Der amerikanische Bürgerkrieg wird immer als der blutigste Krieg der US-Geschichte im Gedächtnis bleiben, in dem Frauen eine zentrale Rolle spielten. Aus einer Liste von Krankenschwestern, Soldaten und Medizinern hebt sich eine Pionierin von allen anderen ab: Martha Coston. Sie war verantwortlich für die Kommunikationstechnologie der US-Marine während des Bürgerkriegs. Coston erfand die nach ihr benannten „Coston-Nachtsignale“, welche von der US-Marine ausgiebig genutzt wurden, um verschiedene Operationen auf See zu koordinieren.