Es reichte aus, um Versuche mit Elektrogeräten zu machen.
1870 wanderte er in die USA aus, weil er der Einberufung zum preußischen Militär entgehen wollte. Im Jahr 1881 bekam er die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Er arbeitete im Kurzwarengeschäft eines Bekannten in Washington und zog später nach New York. Dort nahm er Gelegenheitsjobs an und arbeitete 1875 als Flaschenspüler im Constantin Fahlberg Labor. Er studierte am Cooper Institute, während er in seiner Wohnung ein provisorisches Labor einrichtete. Es reichte aus, um Versuche mit Elektrogeräten zu machen. Er konstruierte ein Mikrophon für den berühmten Telefonapparat des Erfinders Alexander Graham Bell. Seinen Gewinn investierte er in ein professionelles Labor.