"Es ist eine falsche Nachgiebigkeit gegen die Menge, wenn man ihnen
die Empfindungen erregt, die sie haben wollen und nicht, die sie haben
sollen." (bezogen auf das Theaterpublikum)
(1749-1832)

"Kunst: eine andere Natur, auch geheimnisvoll, aber verständlicher;
denn sie entspringt aus dem Verstande."

"Die Kunst ist eine Art von Erkenntnis, - weil die andere Erkenntnis
keine vollständige Welterkenntnis ist."

"Die Kunst ist lange bildend, ehe sie schön ist."

"Die Kunst an und für sich selbst ist edel."

"Die Natur wirkt nach Gesetzen, die sie sich in Eintracht mit dem
Schöpfer vorschrieb, die Kunst nach Regeln, über die sie sich mit dem
Genie einverstanden hat."

"Ein Künstler, der schätzbare Arbeiten verfertigt, ist nicht immer im
Stande, von eignen oder fremden Werken Rechenschaft zu geben."

"Die Natur wirkt nach Gesetzen, die sie sich in Eintracht mit dem
Schöpfer vorschrieb, die Kunst nach Regeln, über die sie sich mit dem
Genie einverstanden hat."

"Es ist schon genug, daß Kunstliebhaber das Vollkommene
übereinstimmend anerkennen und schätzen; über das Mittlere läßt sich der
Streit nicht endigen."

"Jeder große Künstler reißt uns weg, steckt uns an. Alles, was in uns
von eben der Fähigkeit ist, wird rege, und da wir eine Vorstellung vom
Großen und einige Anlagen dazu haben, so bilden wir uns gar leicht ein,
der Keim davon stecke in uns."

"Es begegnete und geschieht mir noch, daß ein Werk bildender Kunst
mir bei'm ersten Anblick mißfällt, weil ich ihm nicht gewachsen bin;
ahnd' ich aber ein Verdienst daran, so such' ich ihm beizukommen, und
dann fehlt es nicht an den erfreulichsten Entdeckungen: an den Dingen
werd' ich neue Eigenschaften und an mir neue Fähigkeiten gewahr."

"Die Zudringlichkeiten junger Dilettanten muß man mit Wohlwollen
ertragen: sie werden im Alter die wahrsten Verehrer der Kunst und des
Meisters."

"Die Kunst ist lang! // Und kurz ist unser Leben."

"Selbst im Augenblick des höchsten Glücks und der höchsten Not
bedürfen wir des Künstlers."

"Die Kunst ist eine Vermittlerin des Unaussprechlichen."

"Man weicht der Welt nicht sicherer aus als durch die Kunst, und man
verknüpft sich nicht sicherer mit ihr als durch die Kunst."

"Wenn es eine Freude ist, das Gute zu genießen, ist es eine größere,
das Bessere zu empfinden, und in der Kunst ist das Beste gut genug."

"Bei den Kunstwerken ist viel Tradition, die Naturwerke sind immer
wie ein ausgesprochenes Wort Gottes."

"Wissenschaft und Kunst gehören der Welt. Vor ihnen verschwinden die
Schranken der Nationalität."

"Die Menschen glauben, die Organe, ein Kunstwerk zu genießen,
bildeten sich eben so von selbst aus wie die Zunge und der Gaumen."

"Die Kunst an und für sich selbst ist edel; deshalb fürchtet sich der
Künstler nicht vor dem Gemeinen. Ja indem er es aufnimmt, ist es schon
geadelt, und so sehen wir die größten Künstler mit Kühnheit ihr
Majestätsrecht ausüben."

"Die Technik im Bündnis mit dem Abgeschmackten ist die
fürchterlichste Feindin der Kunst."

„Ein gutes Kunstwerk kann und wird zwar moralische Folgen haben, aber
moralische Zwecke vom Künstler fordern, heißt ihm sein Handwerk
verderben."

"Es gibt keine patriotische Kunst und keine patriotische
Wissenschaft. Beide gehören, wie alles hohe Gute, der ganzen Welt an und
können nur durch allgemeine freie Wechselwirkung aller zugleich
Lebenden, in steter Rücksicht auf das, was uns vom Vergangenen übrig und
bekannt ist, gefördert werden."

"Künstler! dich selbst zu adeln, mußt du bescheiden prahlen. Laß dich
heute loben, morgen tadeln und immer bezahlen!"

"Die Künstler werden nie bezahlt, sondern der Handwerker. Chodowiecki
der Künstler, den wir alle bewundern, äße schmale Bissen, aber
Chodowiecki der Handwerker, der die elendsten Sudeleien mit seinen
Kupfern illuminiert, wird bezahlt."

"Es hat doch im Grunde niemand einen rechten Begriff von der
Schwierigkeit der Kunst als der Künstler selbst."

„Wem die Natur ihr offenbares Geheimnis zu enthüllen anfängt, der
empfindet eine unwiderstehliche Sehnsucht nach ihrer würdigsten
Auslegerin, der Kunst.“

"Es gibt eine zerstörende Kritik und eine produktive. Jene ist sehr
leicht, denn man darf sich nur irgendeinen Maßstab, irgendein
Musterbild, so borniert sie auch seien, in Gedanken aufstellen, sodann
aber kühnlich versichern: vorliegendes Kunstwerk passe nicht dazu, tauge
deswegen nichts, die Sache sei abgetan, und man dürfe ohne weiteres
seine Forderung als unbefriedigt erklären; und so befreit man sich von
aller Dankbarkeit gegen den Künstler. - Die produktive Kritik ist um ein
gutes Teil schwerer, sie frage: Was hat sich der Autor vorgesetzt? Ist
dieser Vorsatz vernünftig und verständig? Und inwiefern ist es gelungen,
ihn auszuführen? Werden diese Fragen einsichtig und liebevoll
beantwortet, so helfen wir dem Verfasser nach, welcher bei seinen ersten
Arbeiten gewiß schon Vorschritte getan und sich unserer Kritik entgegen
gehoben hat."

"Denn wer den Schatz, das Schöne, heben will, // Bedarf der höchsten
Kunst: Magie der Weisen."

"Die Form will so gut verdaut sein als der Stoff; ja, sie verdaut
sich viel schwerer."

"Die Wissenschaften so gut als die Künste bestehen in einem
überlieferbaren (realen), erlernbaren Teil und in einem
unüberlieferbaren (idealen), unlernbaren Teil."

"Eine solche Skizze braucht nicht im höchsten Grade ausgeführt und
vollendet zu sein, wenn sie gut gesehen, gedacht und fertig ist, so ist
sie für den Liebhaber oft reizender als ein größeres ausgeführtes Werk."

"Das Licht überliefert das Sichtbare dem Auge; das Auge überliefert's
dem ganzen Menschen. Das Ohr ist stumm, der Mund ist taub; aber das Auge
vernimmt und spricht. In ihm spiegelt sich von außen die Welt, von innen
der Mensch. Die Totalität des Innern und Äußern wird durchs Auge
vollendet."

"Endlich ist noch bemerkenswert, dass wilde Nationen, ungebildete
Menschen, Kinder eine große Vorliebe für lebhafte Farben empfinden, dass
Tiere bei gewissen Farben in Zorn geraten, dass gebildete Menschen in
Kleidung und sonstiger Umgebung die lebhaften Farben vermeiden und sie
durchgängig von sich zu entfernen suchen."

"Aber vermag der Maler wohl auszudrücken: Ich liebe?"

"Alles Schöne der Alten ist bloß charakteristisch, und bloß aus
dieser Eigentümlichkeit entsteht die Schönheit."

"Kein Werk ist zu niedrig, das aus Liebe getan wird."

"Der Schauspieler, Musikus, Maler, Dichter, ja der Gelehrte selbst
erscheinen mit ihren wunderlichen, halbideellen halbsinnlichen Wesen
jener ganzen Masse der aus dem Reellen entsprungenen und an das Reelle
gebundenen Weltmenschen wie eine Art von Narren, wo nicht gar wie
Halbverbrecher, wie Menschen, die an einer levis notae macula
laborieren." - an Friedrich Heinrich Jacobi, 7. März 1808

"Alle im Rückschreiten und in der Auflösung begriffenen Epochen sind
subjektiv, dagegen aber haben alle vorschreitenden Epochen eine
objektive Richtung. Unsere ganze jetzige Zeit ..."

"Bilde, Künstler, rede nicht!"

"Auf dieser Reise, hoff' ich, will ich mein Gemüt über die schönen
Künste beruhigen, ihr heilig Bild mir recht in die Seele prägen und zum
stillen Genuss bewahren. Dann aber mich zu den Handwerkern wenden, und,
wenn ich zurückkomme, Chymie und Mechanik studieren. Denn die Zeit des
Schönen ist vorüber, nur die Not und das strenge Bedürfnis erfordern
unsere Tage." (5.7.1786)

"Der Mensch ist der höchste, ja eigentliche Gegenstand bildender
Kunst."

"Aller Kunst muss das Handwerk vorausgehen."

"Jeder hat sein eigen Glück unter den Händen, wie der Künstler eine
rohe Materie, die er zu einer Gestalt umbilden will. Aber es ist mit
dieser Kunst wie mit allen: nur die Fähigkeit dazu wird uns angeboren,
sie will gelernt und sorgfältig ausgeübt sein."

"Man sollte alle Tage wenigstens ein kleines Lied hören, ein gutes
Gedicht lesen, ein treffliches Gemälde sehen und - wenn es möglich wäre
- einige vernünftige Worte sprechen."

"Die Kunst ist eine Vermittlerin des Unaussprechlichen."

"Die Kunst ist ein ernsthaftes Geschäft, am ernsthaftesten, wenn sie
sich mit edlen, heiligen Gegenständen beschäftigt."

"Blumen reicht die Natur, es windet die Kunst sie zum Kranze."

"Die Kunst kann niemand fördern als der Meister. Gönner fördern den
Künstler, das ist recht und gut; aber dadurch wird nicht immer die Kunst
gefördert."

"Nur aus innig verbundenem Ernst und Spiel kann wahre Kunst
entspringen."

"Das gewöhnliche Publikum liebt nur das Neue und an der ganzen Poesie
und Kunst eben nichts als das Neue."

"Jung' und Alte, groß und klein, Gräßliches Gelichter! Niemand will
ein Schuster sein, Jedermann ein Dichter."

"Die Begattung und Fortpflanzung kostet den Schmetterling das Leben,
den Menschen die Schönheit, und hier liegt einer der größten Vorteile
der Kunst, daß sie dasjenige dichterisch bilden darf, was der Natur
unmöglich ist, wirklich aufzustellen. So wie die Kunst Kentauren
erschafft, so kann sie uns auch jungfräuliche Mütter vorlügen; ja es ist
ihre Pflicht."

"Es ist eine falsche Nachgiebigkeit gegen die Menge, wenn man ihnen
die Empfindungen erregt, die sie haben wollen und nicht, die sie haben
sollen." (bezogen auf das Theaterpublikum)

"Der Italiener hat überhaupt ein tieferes Gefühl für die hohe Würde
der Kunst als andere Nationen. Jeder, der nur irgend etwas treibt, will
Künstler, Meister und Professor heißen."

"Die Deutschen sind im Durchschnitt rechtliche, biedere Menschen,
aber von Originalität, Erfindung, Charakter, Einheit und Ausführung
eines Kunstwerks haben sie nicht den mindesten Begriff. Das heißt mit
einem Worte: Sie haben keinen Geschmack."

"Die Frage, ob man bei Betrachtungen von Kunstleistungen vergleichen
solle oder nicht, möchten wir folgendermaßen beantworten: Der
ausgebildete Kenner soll vergleichen; denn ihm schwebt die Idee vor, er
hat den Begriff gefaßt, was geleistet werden könne und solle. Der
Liebhaber, auf dem Wege der Bildung begriffen, fördert sich am besten,
wenn er nicht vergleicht, sondern jedes Verdienst einzeln betrachtet.
Dadurch bildet sich Gefühl und Sinn für das Allgemeinere nach und nach
aus."

"Die Menschen sind nur solange produktiv in Poesie und Kunst, wie sie
noch religiös sind; dann werden sie bloß nachahmend und wiederholend."

"Es steht manches Schöne isoliert in der Welt, doch der Geist ist es,
der Verknüpfungen zu entdecken und dadurch Kunstwerke hervorzubringen
hat. Die Blume gewinnt erst ihren Reiz durch das Insekt, das ihr
anhängt, durch den Tautropfen, der sie befeuchtet, durch das Gefäß,
woraus sie allenfalls ihre letzte Nahrung zieht. Kein Busch, kein Baum,
dem man nicht durch die Nachbarschaft eines Felsens, einer Quelle
Bedeutung geben, durch eine mäßige einfache Ferne größern Reiz verleihen
könnte."

"In der wahren Kunst gibt es keine Vorschule, wohl aber
Vorbereitungen; die beste jedoch ist die Teilnahme des geringsten
Schülers am Geschäft des Meisters. Aus Farbenreibern sind treffliche
Maler hervorgegangen."

"Den Stoff sieht jedermann vor sich, den Gehalt findet nur der, der
etwas dazuzutun hat, und die Form ist ein Geheimnis den meisten."