Zwar hatten Künstler sich auch in vorhergehenden Epochen mit den Prinzipien der Perspektive beschäftigt, konsequent eingehalten wird die Zentralperspektive allerdings erst in der Kunst der Renaissance.
Wichtigste Entwicklung für die Malerei ist die Erfindung der Zentralperspektive. Mit deren Hilfe gelingt es Künstlern räumliche Tiefe in ihre Bilder zu bringen und Motive dreidimensional wirken zu lassen. Bei der Zentralperspektive schneiden sich alle ins Bild laufenden Linien in einem Punkt, dem Fluchtpunkt. Dinge die weiter entfernt erscheinen sollen, werden kleiner dargestellt, als Dinge die näher erscheinen sollen. Die Einhaltung von optischen und geometrischen Regeln, sowie die Unterstützung durch Farben verleiht den Bildern ihre Tiefe. So entsteht für die Betrachter die Illusion eines realen Raums in den Bildern. Zwar hatten Künstler sich auch in vorhergehenden Epochen mit den Prinzipien der Perspektive beschäftigt, konsequent eingehalten wird die Zentralperspektive allerdings erst in der Kunst der Renaissance. Sie dient als Grundlage für zahlreiche Kunstwerke aus dieser Epoche, wie bei den Freskomalereien von Michelangelo oder Raffael. Und die eindrucksvolle Tiefenwirkung von Kunstwerken aus der Renaissance fasziniert noch heute.