Das Malen des eigenen Gesichts ermöglichte van Gogh selbst, seine Gestik und Mimik intensiv zu beobachten und die verschiedenen Stadien seiner Krankheit auch auf lange Sicht miteinander zu vergleichen.
Ein Mythos um Vincent van Gogh, der nie so richtig aufgeklärt werden konnte, ist der Grund für seine vielen Selbstporträts. Leinwände, Farben und andere Malutensilien waren teuer, und van Gogh hatte kaum Einkünfte, es ist also naheliegend, dass ihm einfach das Geld für Modelle fehlte und er sich deshalb so oft selbst porträtierte. Erst im Sommer 2022 ist ein weiteres, bislang unentdecktes Selbstporträt des Malers aufgetaucht. Van Gogh hatte es selbst mit einem anderen Motiv übermalt, wahrscheinlich ebenfalls, um Geld zu sparen. Eine weitere Erklärung für die vielen Selbstdarstellungen könnte aber auch die psychische Erkrankung des Künstlers sein. Das Malen des eigenen Gesichts ermöglichte van Gogh selbst, seine Gestik und Mimik intensiv zu beobachten und die verschiedenen Stadien seiner Krankheit auch auf lange Sicht miteinander zu vergleichen.