La liste serait longue des auteurs qui franchirent le pas de la littérature érotique. Que d'anonymes qui firent rondeaux, odes, ballades ou fabliaux ! Que d'illustres qui imprimèrent leur nom au fronton des œuvres coquines : Guillaume Apollinaire, Georges Bataille, Crébillon, Paul Verlaine, Louis Aragon, Jean de La Fontaine, Alfred de Musset, les deux Théophile, Gautier et de Viau, Jules Verne, Pierre Louÿs, Joris-Karl Huysmans...
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# La littérature érotique, le corps en texte

## Les plus grands auteurs, de La Fontaine à Aragon, ont signé des textes coquins. Mais le génie réside-t-il dans l'audace des descriptions ou dans l'art de l'ellipse ?

Publié le 09 août 2008 à 00h00

Mis à jour le 08 décembre 2020 à 10h26

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«Profitez du moment... prenez, lisez, ne craignez rien » : l'incitation à lire Les Bijoux indiscrets que fait Diderot à sa dédicataire, Zima, vaudrait-elle pour l'érotisme en littérature ? S'instruire innocemment, se délecter des débauches venues du fond des âges, se réjouir d'indécentes descriptions, voire se cultiver en mettant du cœur à la lecture de livres d'un genre littéraire incontournable : la littérature érotique, qui met le corps en texte, autorise toutes les options. Personne ne songe plus aujourd'hui à bouder les plaisirs du boudoir. Chroniques galantes et chevauchées nocturnes peuplent les anthologies ; et aux rayon­nages des librairies, il serait regrettable de détourner les yeux de ces seins que l'on ne saurait voir. « La littérature romanesque n'est-elle pas dès l'origine la zone franche de la littérature - comme le sexe est la zone franche du corps ? », écrit Patrick Wald Lasowski, dans Le Grand Dérèglement, en évoquant le roman libertin du XVIIIe siècle, où l'on forçait les lignes comme on y forçait les chambres, où l'on éperonnait l'intérêt des lecteurs en contant les amours scandaleuses de Versailles. La question de la distinction entre érotisme et pornographie n'était pas essentielle. Par un langage subtil, le fossé entre licence tolérable et indécence proscrite était aisément franchissable.

La liste serait longue des auteurs qui franchirent le pas de la littérature érotique. Que d'anonymes qui firent rondeaux, odes, ballades ou fabliaux ! Que d'illustres qui imprimèrent leur nom au fronton des œuvres coquines : Guillaume Apollinaire, Georges Bataille, Crébillon, Paul Verlaine, Louis Aragon, Jean de La Fontaine, Alfred de Musset, les deux Théophile, Gautier et de Viau, Jules Verne, Pierre Louÿs, Joris-Karl Huysmans...

« Je serais tenté de dire que l'expérience du désir

et celle du deuil sont les seules questions

dont doivent traiter l'art et la littérature. »

Mais le mystère demeure. Volupté, polissonnerie, galanterie, exercice de style ou acte de franchise, pourquoi l'écrivain trempe-t-il sa plume dans l'encre interdite et s'autorise-t-il à soumettre le lecteur à la sublime offense ou aux dernières faveurs ? Philippe Forest, professeur de littérature et auteur du Nouvel Amour, dont certaines pages sont « érotiques », avance l'argument de l'obligation : « Pour moi, il n'y a de roman et de littérature qu'à partir du moment où une contrainte personnelle s'exerce sur l'auteur : "A quoi bon un roman auquel son auteur n'a pas été contraint ?" a écrit Georges Bataille dans la préface au Bleu du ciel. Je serais tenté de dire que l'expérience du désir et celle du deuil sont les seules questions dont doivent traiter l'art et la littérature. Quant à l'héritage des grands auteurs, il faut parvenir à un point où on doit s'en souvenir tout en parvenant à l'oublier, sinon on reste pétrifié. Il faut surtout comprendre que c'est une tradition aux mythologies contradictoires, entre conquête amoureuse - Laclos, Stendhal - et réactualisation de l'amour pur, comme chez André Breton. »

Philippe Forest persiste et signe : son roman est un « roman d'amour sentimental », même s'il comporte des scènes « érotiques », et qu'il écrit que « l'amour est le roman, et lui seul,[et que] l'essentiel est la scène ».

La scène sexuelle ! C'est là le point de cristallisation du roman qui ose ou avoue l'érotisme : elle survient dans l'histoire d'amour, et il revient au lecteur de s'en étonner ou de s'y complaire. «Là se trouve le cœur de l'expérience humaine, reprend Philippe Forest. Mais la scène érotique peut être d'autant plus présente dans un ­roman qu'elle en est absente. Lacan, dans une série de développements sur l'amour courtois, l'explique claire­ment. "L'éblouissement" dont je parle en ouverture d'une scène d'amour a aussi un rapport avec le vide, c'est ce qui nous aveugle par une trop grande clarté. La difficulté consiste, en litté­rature ou en art, à donner à voir un éblouissement. Mais l'érotique et l'amoureux, le sexuel et le sentimental ne sont pas dissociables. L'amour est une fiction, un récit. A cet égard, le Ve chant de L'Enfer, de Dante, contient une scène emblématique : Paolo et Francesca racontent la façon dont ils sont tombés amoureux. Ce qui les a unis, sans même qu'ils s'en rendent compte, c'est le livre qu'ils lisaient sur l'histoire d'amour de Lancelot et de Guenièvre. Dante, lorsqu'il évoque le baiser de ceux qui vont devenir amants, se contente de dire, ce qui est une ellipse formidable : "Ce jour-là, nous ne lûmes pas plus avant." C'est donc bien par la fiction que naît l'expérience amoureuse. »

« Le roman d'amour, notamment celui écrit par des hommes,

est prisonnier d'une mythologie de la virilité. »

L'ellipse érotique : ce bel oxymoron, ne suffit pas à quelques romanciers ou éditeurs qu'on peut suspecter de vouloir attirer le chaland en faisant trousser le jupon des femmes, quand celles-ci sont encore vêtues à la fin du premier chapitre. « La littérature amoureuse est souvent prise dans des stéréotypes qui doivent correspondre à la fiction dominante ou hégémonique, poursuit Philippe Forest. Le roman d'amour, notamment celui écrit par des hommes, est prisonnier d'une mythologie de la virilité, qui existe sous deux formes : soit l'exaltation de la virilité, donc la prédation, la possession phallique, soit au contraire la détumescence, la déploration, un peu à la Houellebecq. Certains livres contemporains semblent être des règlements de comptes de l'auteur avec sa propre sexualité et avec son entourage amoureux. Le lecteur éprouve alors une forme de malaise quand il se retrouve dans la position du témoin. Dans cette formidable remise en question de la virilité à laquelle on assiste aujourd'hui, certains se crispent sur leur identité masculine. Ce qui produit des romans dans lesquels se déversent des propos phallocratiques, misogynes et réactionnaires. »

Prévenu par cette mise en garde, le lecteur n'oubliera pas que le « Plus vite, plus haut, plus fort » qu'il entend ces jours-ci n'est que la devise olympique .

A lire

« Le Grand Dérèglement », de Patrick Wald Lasowski, coll. L'Infini, Gallimard, 168 p., 16,50 EUR

« Le Nouvel Amour », de Philippe Forest, Gallimard, 174 p., 16 EUR

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