Parfaitement romantique, il traite de différents sujets tels que l’amour, la mort, le deuil, la spiritualité.
Les Contemplations, publié en 1856, est composé de 158 poèmes. Parfaitement romantique, il traite de différents sujets tels que l’amour, la mort, le deuil, la spiritualité. C’est dans ce recueil qu’il rend hommage à sa fille Leopoldine ( Demain, dès l’aube…). La structure du livre montre d’ailleurs la véritable catarsis que l’auteur fait avec son écriture, divisée entre « Autrefois (1830 – 1843) » et « Aujourd’hui (1843 – 1855) » qui commence par la partie dédiée au deuil de sa fille, intitulée Pauca Meae. Certains voient dans cet ouvrage une « seconde naissance poétique » de Victor Hugo. En effet, au lyrisme du poète s’ajoute une part plus sombre qu’on ne retrouvait pas auparavant.