De la tragédie grecque aux grands mystères chrétiens du Moyen-âge, musique et théâtre n’ont pas attendu la fin du XVIe siècle pour faire bon ménage mais il faut un début à tout.
De la tragédie grecque aux grands mystères chrétiens du Moyen-âge, musique et théâtre n’ont pas attendu la fin du XVIe siècle pour faire bon ménage mais il faut un début à tout. Daphne, une « pastorale » en un prologue et six tableaux sur un livret d’Ottavio Rinuccini et une musique de Jacopo Peri (1561-1633), représentée au Palais Corsi à Florence le 1er février 1598, est considérée comme le premier opéra jamais composé. Pourquoi Daphne ? Parce qu’elle marque une rupture avec la musique de l’époque dont la polyphonie, trop savante, génait l’intelligibilité du texte. En recherchant l’émotion sans nuire à l’expression, Jacopo Peri obéit à la règle fixée par la Camerata fiorentina, un laboratoire d’idées qui, sur l’initiative du comte Bardi, réunissaient artistes et esprits cultivés de l’époque: faire renaître la récitation lyrique de l’antique tragédie grecque en proposant une ligne monodique chantée dans un style libre et déclamatoire avec un soutien instrumental très simple.