Les houles les plus énergétiques sont associées à des périodes élevées (typiquement les vents cycloniques s'accompagnent de période modérément énergétiques, de l'ordre de 12 à 15s, mais plus le cyclone se déplace rapidement, plus il peut potentiellement lever des houles de forte période –sachant que la houle se propage à une vitesse égale à 1,5 fois la période en secondes, donc souvent avec des vitesses de l'ordre de 40 km/h).
La houle cyclonique est engendrée lorsque les vents forts soufflent suffisamment longtemps sur une même zone. La hauteur de la houle dépend donc de la vitesse des vents et de la durée pendant lesquels ils ont soufflé. Cette houle, ondulation de grande amplitude, se déplace généralement plus rapidement que le cyclone lui-même. Elle est donc souvent un signe précurseur de l'approche de la dépression et peut atteindre une terre bien avant que les conditions météorologiques ne se dégradent (c'est d'ailleurs par ce biais que les anciens pouvaient autrefois anticiper l'approche d'un ”coup de vent”, appellation locale des cyclones); elle peut également se faire sentir loin du cyclone, jusqu'à plus de 1000 km du phénomène, sans que celui ne vienne forcément à passer à proximité. Les dégâts provoqués par cette houle dépendent de sa hauteur et de sa période, mais aussi du profil des côtes (un plateau côtier peu profond amplifie les vagues). Les houles les plus énergétiques sont associées à des périodes élevées (typiquement les vents cycloniques s'accompagnent de période modérément énergétiques, de l'ordre de 12 à 15s, mais plus le cyclone se déplace rapidement, plus il peut potentiellement lever des houles de forte période –sachant que la houle se propage à une vitesse égale à 1,5 fois la période en secondes, donc souvent avec des vitesses de l'ordre de 40 km/h).