Certains pensent qu’elle a pour origine les rituels et les symboles religieux de l’ancienne Egypte ; d’autres, les cultes mystérieux de Mithra (premiers siècles après Jésus Christ).
D’après Liz Greene dans son livre Le Tarot mythique, « l’invention des cartes du Tarot provient de sources très diverses. Certains pensent qu’elle a pour origine les rituels et les symboles religieux de l’ancienne Egypte ; d’autres, les cultes mystérieux de Mithra (premiers siècles après Jésus Christ). D’autres encore établissent des relations intéressantes soit avec les croyances païennes celtes, soit avec les cycles poétiques de la Table Ronde et du saint Graal, qui apparurent à l’époque médiévale en Europe de l’ouest. Finalement, les historiens qui ont étudié les premières cartes que nous possédons en arrivent à la conclusion qu’elles furent peintes à la Renaissance.