Pour faire payer le comte de Gercourt, un ancien amant qui l’a trahi, la marquise de Merteuil charge son grand ami, De Valmont, séducteur redoutable, de faire succomber la promise du comte, l’ingénue Cécile Volanges.
Si au premier abord le style épistolaire effraie, il est accessible. Surtout, il offre aux lecteurs une plongée vertigineuse dans les sentiments des différents protagonistes, dans ce qu’ils ont de plus intime. En entrecroisant les différentes lettres, en alternant les expéditeurs et les destinataires, Choderlos de Laclos joue avec les codes narratifs, multiplie les ellipses et fabrique du suspense. L’histoire, c’est d’abord celle d’une vengeance. Pour faire payer le comte de Gercourt, un ancien amant qui l’a trahi, la marquise de Merteuil charge son grand ami, De Valmont, séducteur redoutable, de faire succomber la promise du comte, l’ingénue Cécile Volanges.