Dans certaines sociétés, toutes ces fonctions sont dévolues à une seule et même personne.
Parmi les multiples personnages religieux des traditions spirituelles autochtones, les plus connus sont les chamans. Ce sont à la fois des guérisseurs, des prophètes, des devins
et des gardiens de la mythologie religieuse. Ils agissent aussi souvent comme officiants des cérémonies religieuses. Dans certaines sociétés, toutes ces fonctions sont dévolues à une seule et même personne. Dans d’autres, les chamans sont des spécialistes.
Les guérisseurs peuvent appartenir à différents ordres, comme le Midewiwin ou la Grande Société de médecine des Ojibwés,
ou à des sociétés secrètes, comme chez les Kwakwaka’wakw et les Siksikas. Les membres de ces
sociétés ne sont pas toujours des chamans, mais ils officient durant les cérémonies et les rituels religieux.