Il fonctionne par superposition d’images en visée directe et en visée réfléchie par un jeu de miroir.
Un sextant est un appareil optique qui permet de mesurer l’angle entre un observateur, l’horizon et un astre. Il fonctionne par superposition d’images en visée directe et en visée réfléchie par un jeu de miroir. Il s’appelle sextant car son limbe mesure 60°, soit la sixième partie d’un cercle.