Il vécut encore près de 40 ans sans composer un seul opéra.
Après avoir bouleversé les structures de l’opéra italien, qu’il soit buffa ou seria avec des œuvres comme Il Barbiere di Siviglia (1816) ou Semiramide (1823), et connu un succès considérable dans toute l’Europe, Gioacchino Rossini (1762-1868) pose les fondements du « grand opéra » français en faisant représenter à Paris le 3 août 1829 son ultime ouvrage dramatique : Guillaume Tell. Descendant en droite ligne de la tragédie lyrique selon Lully, ce nouveau genre exploite le goût de l’époque pour le grand spectacle et les sujets historiques. Musicalement, il se caractérise par sa monumentalité : orchestration riche et variée, chœurs, grands ensembles, prouesses vocales, ballets… Giacomo Meyerbeer (1791-1864), Fromental Halevy (1799-1862) et bien d’autres compositeurs, français ou non, vont ensuite exploiter le filon jusqu’à l’excès, tout comme en Italie, dans un autre genre, Vincenzo Bellini (1801-1835), Gaetano Donizetti (1797-1848) vont s’engouffrer dans la brèche laissée ouverte par le départ de Rossini. Quant à Guillaume Tell, sa création se solda par un demi-échec qui, pour plusieurs raisons, certaines encore mystérieuses d’ailleurs, contribua à éloigner Rossini définitivement de la scène. Il vécut encore près de 40 ans sans composer un seul opéra.