À l'époque, les corps étaient enterrés sans cercueil à-même le désert, où le climat aride préservaient les dépouilles.
La momification s'explique par ailleurs par la géographie et le climat égyptiens. Les plus anciennes momies connues à ce jour datent du 4e millénaire avant notre ère et n'ont bénéficié d'aucune sorte de préservation élaborée. À l'époque, les corps étaient enterrés sans cercueil à-même le désert, où le climat aride préservaient les dépouilles. Les us ont changé au début de la société égyptienne et les corps ont commencé à être placés dans des cercueils et des tombeaux. Les corps étant désormais séparés du sol, il fallait trouver d'autres techniques pour préserver l'aspect physique des corps.