Après 19 ans d’exil, la foule l’acclame à Paris et il déclare : « Citoyens, j’avais dit : le jour où la République rentrera, je rentrerai.
Alors que Napoléon III signe en 1859 une amnistie générale, l’écrivain écrit le 18 août : « Au bout de huit ans, le criminel jugea à propos d’absoudre les innocents ; l’assassin offrit leur grâce aux assassinés, et le bourreau sentit le besoin de pardonner aux victimes. Il décréta la rentrée des proscrits en France ». Il ajoute : « Quand la liberté rentrera, je rentrerai ». Il rentrera finalement en France en septembre 1870. Après 19 ans d’exil, la foule l’acclame à Paris et il déclare : « Citoyens, j’avais dit : le jour où la République rentrera, je rentrerai. Me voici ! ». Il vient en France pour défendre son pays, et participe activement à la défense de Paris assiégée. Il enjoint la foule à en faire de même le 5 septembre 1870 :