Il fait allusion aux guerres précédentes, la deuxième guerre mondiale (1939 - 1945).
A quels évènements historiques fait-il allusion? - Boris Vian a écrit cette chanson anti-militariste au moment de la guerre d'Indochine, actuellement le Viêt-Nam. Cette guerre (1946 - 1954) a fini par la défaite de la France après la bataille de Diên Biên Phu pendant laquelle beaucoup de Français sont morts. Il fait allusion aux guerres précédentes, la deuxième guerre mondiale (1939 - 1945). Beaucoup de familles ont perdu un parent pendant cette guerre qui pour eux était très récente et avaient aussi la mémoire des souffrances causées pendant la 1ère guerre mondiale (1914 - 1918), seulement 40 ans avant cette guerre coloniale: