Inspiré par l'archipel qui l'a accueilli et dont la nature sauvage le galvanise, l'exilé, le regard noyé, emporté par un océan d'idées, baigne dans le lyrisme.
On atteint le comble du romantisme dans ce récit baroque en spirale : la longue lutte avec la tempête, l'héroïsme du sauveteur, l'amour amer. Et l'apothéose du combat de Gilliatt contre la pieuvre (qui inspirera Jules Verne pour Vingt mille lieues sous les mers). Hugo y mélange les genres : récit de voyage, observations ethnologiques, conte fantastique, roman maritime et naturaliste achevé en mélodrame. Inspiré par l'archipel qui l'a accueilli et dont la nature sauvage le galvanise, l'exilé, le regard noyé, emporté par un océan d'idées, baigne dans le lyrisme. Un grand livre ignoré - à l'ombre des tours de Notre-Dame -, pourtant habité par la magie de l'écriture, un regard bienveillant sur les êtres et un souffle d'une beauté épique. T.S.