Le rayon atomique est la demi-distance entre les noyaux des deux atomes dans une liaison covalente simple.
Le rayon d'un atome ne peut être défini que si l'atome est engagé dans une molécule. Il dépend de la nature des liaisons et des proches voisins. Le rayon atomique est la demi-distance entre les noyaux des deux atomes dans une liaison covalente simple. Rappelons qu'il s'agit de la distance ρ pour laquelle la densité de probabilité radiale associée aux électrons les plus externes est maximale, et que son expression en fonction de n et de Z* la charge effective est :