Seuls les premiers avaient le droit d’être représentés à l’Opéra, les autres devant se contenter de l’Opéra-Comique, voire d’autres salles comme la Gaîté Lyrique.
Pendant longtemps, on a fait une distinction stricte entre les opéras, entièrement chantés, et les « opéras comiques », entrecoupés de parties parlées. Seuls les premiers avaient le droit d’être représentés à l’Opéra, les autres devant se contenter de l’Opéra-Comique, voire d’autres salles comme la Gaîté Lyrique. Avec le temps et une plus large ouverture d’esprit, et avec des modifications parfois, de nombreux opéras comiques sont maintenant représentés à l’Opéra pour le plaisir de tous. C’est le cas de Carmen de Georges Bizet créé en 1875 à l’Opéra-Comique qui n’est entré à l’Opéra qu’en 1959 ou du Roi d’Ys, d’Édouard Lalo, créé en 1888 mais seulement entré à l’Opéra en 1941.