Ce mouvement, dont Munch fut le précurseur, apparaît au début du XXème siècle en Allemagne et dans les pays du Nord, où il s’oppose à l’académisme.
Ce mouvement, dont Munch fut le précurseur, apparaît au début du XXème siècle en Allemagne et dans les pays du Nord, où il s’oppose à l’académisme. A la veille du premier conflit mondial, les œuvres expressionnistes livrent une vision pessimiste et sombre du monde. La déformation est utilisée à volonté pour faire rejaillir le sentiment intérieur sur la réalité figurative. Le courant se scinde en deux groupes : Die Brucke (Le pont) et Der Blaue Reiter (Le cavalier bleu), ce dernier conduisant à l’abstraction.