En réalité, le processus de construction du tableau périodique a pris des dizaines d’années et a nécessité quantité de développements scientifiques qui ne se sont tous coordonnés qu’en finale.
La découverte du système périodique par le chimiste russe Mendeleev est souvent décrite de cette manière – avec tous les éléments s’agençant soudain en un ordre évident, selon leur poids atomique et leurs propriétés chimiques. En réalité, le processus de construction du tableau périodique a pris des dizaines d’années et a nécessité quantité de développements scientifiques qui ne se sont tous coordonnés qu’en finale. Dès lors, qu’est-ce qu’une découverte scientifique et avec quel degré de fidélité les belles histoires décrivent-elles les réalités historiques?