En fait, l’électronégativité d’un atome devrait dépendre dans une certaine mesure de son environnement chimique, car les propriétés d’un atome sont influencées par ses voisins dans un composé chimique.
Contrairement à l’énergie d’ionisation ou à l’affinité électronique, l’électronégativité d’un atome n’est pas une propriété simple et fixe qui peut être mesurée directement dans une seule expérience. En fait, l’électronégativité d’un atome devrait dépendre dans une certaine mesure de son environnement chimique, car les propriétés d’un atome sont influencées par ses voisins dans un composé chimique. Néanmoins, lorsque l’on compare différentes méthodes de mesure de l’électronégativité d’un atome, elles tendent toutes à attribuer des valeurs relatives similaires à un élément donné. Par exemple, toutes les échelles prédisent que le fluor a l’électronégativité la plus élevée et le césium la plus faible des éléments stables, ce qui suggère que toutes les méthodes mesurent la même propriété fondamentale.