L’auteur des fleurs du mal est notamment le premier à voir chez Manet le « peintre de la vie moderne», emblème de toute une époque.
Cette rébellion positive de l’art est soutenue par la plume des auteurs les plus célèbres. Peu à peu, la critique d’art se développe chez les grands écrivains, comme Baudelaire ou Zola, et encourage les artistes modernes. L’auteur des fleurs du mal est notamment le premier à voir chez Manet le « peintre de la vie moderne», emblème de toute une époque. Certains artistes tels que Matisse sont eux-mêmes à l’origine de critiques d'art ; ou encore de manifestes, comme André Breton avec le manifeste du surréalisme.