Les histoires racontées sont souvent dramatiques avec des scènes macabres et terrifiantes.
Ce genre Français, né à Paris au XIXè siècle, connaît son apogée entre 1830 et 1870. Il est toujours en quatre ou cinq actes avec un grand ballet dans le troisième acte. Il alterne les airs et les récitatifs chantés. Sa principale caractéristique est d’être grandiose : il y a toujours des chœurs et un orchestre très imposants ainsi que de nombreux personnages solistes. Les histoires racontées sont souvent dramatiques avec des scènes macabres et terrifiantes. Giacomo Meyerbeer est l’instigateur de ce courant, voici l’Air du Bonheur de la table, tiré de son opéra Les Huguenots.