Certains n’hésiteront pas à en faire des emprunts textuels et, à ce titre, il est passionnant d’écouter Les Huguenots comme un jeu de piste pour en identifier la multitude des situations, tournures instrumentales ou vocales qui ont été reprises (sinon pillées) par d’autres compositeurs.
C’est toutefois l’Allemand formé en Italie Giacomo Meyerbeer (1794-1864) qui en 1831 va asseoir définitivement le genre avec Robert le Diable, inspiré du seigneur normand du Moyen-Age (réel ou mythique ?). Rôles taillés à la démesure de chanteurs prestigieux, décors et costumes somptueux, grandes scènes chorales et coups de théâtre et puis, surtout, ce ballet de spectres de nonnes dans les ruines d’un cloitre au clair de lune qui impressionnera durablement le public comme tous les artistes du temps par son originalité et l’effet spectaculaire de sa machinerie : il y est fait référence dans maints romans célèbres et écrits du XIXe siècle, bien au-delà du courant romantique, et Degas en a fait le sujet de plusieurs peintures. Après ce coup d’éclat, chaque nouvelle œuvre de Meyerbeer sera attendue avec impatience et recevra un accueil triomphal, saluant les innovations musicales et scéniques : des scènes telles que la baignade à Chenonceau et la bénédiction des poignards dans Les Huguenots, le ballet des patineurs (sur un étang glacé !) et le couronnement dans Le Proph ète, la tempête en mer et le ballet des Indiens dans L’ Africaine influenceront de nombreux compositeurs par leur ambition, leur originalité, leur ampleur et leur richesse scénique sans complexe. Certains n’hésiteront pas à en faire des emprunts textuels et, à ce titre, il est passionnant d’écouter Les Huguenots comme un jeu de piste pour en identifier la multitude des situations, tournures instrumentales ou vocales qui ont été reprises (sinon pillées) par d’autres compositeurs.