Grâce à lui, les marins peuvent localiser leur bateau sur une carte de la topographie des fonds marins.
Un sextant est un outil de navigation qui fut largement utilisé par les marins pour déterminer la latitude et la longitude en mer. Le sextant ressemble à un télescope, avec un prisme pour la vision de jour et un télescope pour la vision de nuit. Grâce à lui, les marins peuvent localiser leur bateau sur une carte de la topographie des fonds marins. Le premier sextant connu a été inventé par l'astronome et mathématicien allemand Regiomontanus dans les années 1570.