Il était généralement caractérisé par des arcs en plein cintre, des murs épais et des piliers robustes.
Le mouvement prend racine dans l'architecture romane, un style qui reprenait certaines caractéristiques des bâtiments romains et byzantins, en y associant les traditions locales. Il était généralement caractérisé par des arcs en plein cintre, des murs épais et des piliers robustes. Les éléments principaux de l'architecture gothique étaient des structures en pierre combinées avec de grands pans de verre, des groupes de colonnes, des flèches pointues, de grandes arches, une décoration riche, des voûtes d'ogives et des arcs-boutants, une forme spécifique de contrefort composée d'une structure arquée qui s'étend de la partie supérieure d'un mur à une jetée.