Au cours du XIXe siècle, le nombre d'éléments chimiques connus a plus que doublé.
Au cours du XIXe siècle, le nombre d'éléments chimiques connus a plus que doublé. En 1869, le chimiste russe Dmitri Mendeleïev est le premier à avoir l'idée de classer dans un tableau la soixantaine d'éléments chimiques alors connus par masse atomique croissante, en regroupant ceux présentant des propriétés chimiques et physiques similaires : en effet, il remarque que ces propriétés reviennent de manière périodique.