« Nous avons élaboré un modèle permettant de prévoir comment tel type de cellule va se déplacer en fonction des variations de ce champ électrique, ce qui nous permet de faire migrer les quelques lymphocytes précis pour les isoler du reste de l’échantillon », précise Aude Bolopion.
Il lui a fallu pour cela résoudre un véritable casse-tête : parvenir à trier rapidement des centaines de milliers de cellules aux caractéristiques physiques très proches. Sa solution : appliquer un champ électrique à l’échantillon. « Nous avons élaboré un modèle permettant de prévoir comment tel type de cellule va se déplacer en fonction des variations de ce champ électrique, ce qui nous permet de faire migrer les quelques lymphocytes précis pour les isoler du reste de l’échantillon », précise Aude Bolopion. Le procédé permet en particulier de contrôler le réglage du champ électrique de manière automatique. Pour y parvenir, la chercheuse utilise des boucles de régulation telles qu’utilisées en robotique, qui permettent à des machines de corriger leur geste au dixième de seconde près, au fur et à mesure qu’elles l’accomplissent. Un bel espoir pour le développement de ces médicaments du futur qui coûtent pour l’instant jusqu’à 100 000 euros la dose ! ♦