Les mastabas étaient considérés non pas comme un lieu de repos final mais comme une demeure éternelle pour le corps.
Les tombes évoluèrent au cours des époques suivantes jusqu'à ce que, au début de la période dynastique en Égypte (c. 3150 - 2613 avant notre ère), le tombeau mastaba ne remplace la simple tombe et que les cimetières deviennent courants. Les mastabas étaient considérés non pas comme un lieu de repos final mais comme une demeure éternelle pour le corps. La tombe était désormais considérée comme un lieu de transformation dans lequel l'âme quittait le corps pour rejoindre l'au-delà. On pensait toutefois que le corps devait rester intact pour que l'âme puisse poursuivre son voyage.