Alors que Napoléon III signe en 1859 une amnistie générale, l’écrivain écrit le 18 août : « Au bout de huit ans, le criminel jugea à propos d’absoudre les innocents ; l’assassin offrit leur grâce aux assassinés, et le bourreau sentit le besoin de pardonner aux victimes.
Alors que Napoléon III signe en 1859 une amnistie générale, l’écrivain écrit le 18 août : « Au bout de huit ans, le criminel jugea à propos d’absoudre les innocents ; l’assassin offrit leur grâce aux assassinés, et le bourreau sentit le besoin de pardonner aux victimes. Il décréta la rentrée des proscrits en France ». Il ajoute : « Quand la liberté rentrera, je rentrerai ». Il rentrera finalement en France en septembre 1870. Après 19 ans d’exil, la foule l’acclame à Paris et il déclare : « Citoyens, j’avais dit : le jour où la République rentrera, je rentrerai. Me voici ! ». Il vient en France pour défendre son pays, et participe activement à la défense de Paris assiégée. Il enjoint la foule à en faire de même le 5 septembre 1870 :