Ils ont manifesté à travers leur travail la question de savoir où était la valeur artistique, que ce soit dans l'œuvre elle-même, ou dans l'artiste qui l'a réalisée.
Il tire son nom de l'habitude qu'avaient les artistes du mouvement d'utiliser des matériaux humbles, comme la terre ou les plantes. L'Arte Povera fait face à la commercialisation de l'art, représentant à travers ses œuvres l'expiration et la valeur réelle des objets après l'intervention de l'artiste. Ils ont manifesté à travers leur travail la question de savoir où était la valeur artistique, que ce soit dans l'œuvre elle-même, ou dans l'artiste qui l'a réalisée.