Ce n’est que lorsque ces tombes furent remplacées par des mastabas (caveaux), remplis d’air, que les Égyptiens furent confrontés au problème de la décomposition des corps.
Dans l’esprit des Égyptiens, nul ne pouvait accéder à la vie éternelle sans avoir subi au préalable un embaumement. Au départ, cette momification se faisait naturellement. Les corps, ensevelis dans du sable, associé à la chaleur du climat, se déshydrataient de manière naturelle. Ce n’est que lorsque ces tombes furent remplacées par des mastabas (caveaux), remplis d’air, que les Égyptiens furent confrontés au problème de la décomposition des corps. Est apparue, alors, une volonté d’obtenir cette déshydratation de manière artificielle, une technique qui s’est perfectionnée au fil des années.