Certains pensent que la forme plus allongée s'est développée parce qu'elle était plus adaptée à un jeu comme le rugby, qui implique de courir avec le ballon et de le frapper.
À l'origine, les ballons étaient fabriqués à partir de vessies de porc gonflées et avaient donc une forme similaire. Beaucoup plus grandes et plus rondes qu'aujourd'hui. Certains pensent que la forme plus allongée s'est développée parce qu'elle était plus adaptée à un jeu comme le rugby, qui implique de courir avec le ballon et de le frapper.