Chaque photon se compose d’une quantité définie d’énergie.
La couleur d’une gemme est causée par l’absorption de certaines longueurs d’onde de la lumière visible (longueurs d’onde qui vont du rouge au violet en passant par l’orange, jaune, vert et bleu) par cette gemme. La lumière émet de l’énergie sous forme de photons. Chaque photon se compose d’une quantité définie d’énergie. Certaines longueurs d’onde étant absorbées par la gemme et laissant un vide dans le spectre lumineux, l’œil va percevoir les longueurs d’ondes restantes. On parle de couleur résiduelle.