Fils légitime de Zeus et d’Héra, Arès était le Dieu de  la guerre par excellence, le dieu de la violence, du combat, de la force et de la brutalité. Il est presque toujours représenté casqué ou en armure. Mais Arès est également un dieu vengeur et son nom est notamment prononcé dans le serment des jeunes Athéniens pendant leur éphébie.
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# Principaux dieux grecs

Sachez avant de lire cet article que l’idée d’une liste de douze dieux grecs principaux est une idée assez tardive, aussi cette liste ne sera en aucun cas exhaustive mais cherchera seulement à vous en présenter quelques uns. De même, la mythologie grecque était une tradition essentiellement orale : dès lors chaque mythe peut-être modifié par les différents poètes qui la diffusent. Cet article n’a donc pas d’ambition universaliste.

Le premier à avoir parlé d’une certaine hiérarchisation fut Hésiode. Dans sa Théogonie( Les travaux et les jours), il propose une explication du monde divin aux Grecs. Dans ce monde, il place Zeus au pouvoir.

Ainsi au début, il n’y avait rien, que le Chaos, la Béance. D’où ont émergés Océan ( Océanos), Terre ( Gaïa), Ciel ( Ouranos) et Nuit ( Nux) qui sont des divinités primordiales. À cette époque la Terre et Ciel n’étaient pas séparés. Ouranos était allongé sur Gaïa, engendrant des enfants en son sein sans que ceux-ci n’aient de place pour sortir du ventre de la Terre. Gaïa, fatiguée, décida de donner une faucille à son plus jeune fils afin qu’il émascule son père. Fou de douleur, le Ciel se retira laissant ainsi un espace permettant à ses enfant de sortir du giron de leur mère. C’était la « génération » des Titans dont Chronos était le souverain. Mais ayant peur que ses enfants le détrônent comme il avait détrôner son père chaque nouveau-né que lui présentait sa femme (et soeur) Rhéa, était avalé par Chronos. Mais le dernier né fut protégé par Rhéa, elle donna une pierre enveloppée de linges d’enfant à Chronos qui ne vit pas le subterfuge et l’avala. Zeus fut caché en Crète, et lorsqu’il fut assez fort, il détrôna son père et lui fit recracher tous ses frères et soeurs. Installés sur le mont Olympe ces derniers devinrent les Olympiens.

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Les douze Dieux : Relief archaïsant en marbre, 1er s. av. ou ap. J.-C.

(relief conservé au musée de Baltimore ; image : LIMC Supplt., 2009, Zeus add. 203)

### Zeus

Zeus, est dans la mythologie grecque, considéré comme le souverain divin, le souverain des dieux. Fils de Cronos et de Rhéa, il hérite lors du partage du monde avec ses frères Poséidon et Hadès, des airs et des terres émergées. Personnification des phénomènes célestes et météorologiques, Zeus prend aussi la place de garant des lois du monde.

Homère dit que Zeus habite l’ Ether, la région où le soleil brille toujours, au dessus du monde humain. Chaque lieu en hauteur, baigné de lumière, est considéré comme une de ses demeures, et le Dieu y est adoré. Mais sa demeure principale (et la plus connue) est le Mont Olympe, où se trouve son palais construit par Héphaïstos ainsi que ceux des autres Olympiens.

Chez les Romains, Zeus prendra le nom de Jupiter mais gardera la majorité de ses attributions et de ses légendes grecques.

Ses attributs sont  l’aigle, la foudre (dit le foudre de Zeus) et l’égide qui est son bouclier et le symbole de sa capacité à protéger.

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Statue de Jupiter de Smyrne

II siècle après JC

© Musée du Louvre

### Poséidon

Fils de Cronos et de Rhéa, Poséidon est quant à lui le Dieu de la mer et de la navigation, mais aussi des tempêtes et des tremblements de terre. Il est généralement représenté avec son trident (avec lequel  il peut soulever la mer, détruire les remparts des citées, briser des rochers, faire jaillir des sources..) ou un dauphin (qui plaida la cause de Poséidon au près d’Amphitrite, néréide qu’il voulait épouser). Mais il a aussi pour attributs le taureau et le cheval.

Le couple Poséidon-Amphitrite eu trois enfants : un fils Triton et deux filles : Benthésicymé qui s’installa en Ethiopie et Rhodè, qui donna son nom à l’île de Rhodes.

Poséidon prend le nom de Neptune chez les latins.

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Neptune calmant les flots

© 2007 Musée du Louvre / Pierre PhilibertHadès

### Athéna

Athéna est la déesse de la Sagesse, de la stratégie militaire et de l’artisanat.

C’est la fille de Zeus et de Métis. Alors qu’elle était enceinte d’Athéna, Métis, personnification de la ruse et du conseil, fut avaler par Zeus, à qui Ouranos et Gaïa avaient prédit qu’un fils de Métis le détrônerait. Prit de violents maux de tête Zeus demanda à Héphaïstos de lui ouvrir le crâne. Athéna sortie adulte et armée en poussant un cri de guerre.

Protectrice d’Athènes à qui elle fit don de l’olivier, elle se rangea aux côtés des Achéens pendant la guerre Troie et protégea des héros tels que Ulysse, Héraclès ou Persée.

Ses attributs sont l’égide, le bouclier avec la tête de Méduse, la lance, la tenue guerrière, la  victoire ( Niké), la chouette et l’olivier.

Les Romains l’assimilent à Minerve.

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Athéna

statue de Karl Knudmann

Vienne Autriche

### Apollon

C’est le Dieu des arts, de la lumière, de la médecine et de la divination. C’est le fils de Zeus et de Léto. Il est né sur l’île de Délos où sa mère, poursuivie par Héra et sa jalousie, avait finalement trouvé refuge.

Il est le protecteur de Delphes, sanctuaire où se trouve la pythie, qui serait son intermédiaire pour annoncer des prophéties aux hommes. Il est le Dieu archer qui tua le serpent Python.

Ses attributs sont la phorminx (lyre d’or), la flûte, le serpent, le cygne, le rat, le coq et l’arc.

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Apollon Sauroctone (« tueur de lézard »)

350-340 av. JC.

Praxitèle (sculpteur athénien)

### Artémis

C’est la soeur jumelle d’Apollon, elle est la fille de Zeus et de Léto.

Déesse de la Chasse, des animaux sauvages, de la lune et des jeunes vierges, elle était la déesse protectrice des Amazones qui étaient des chasseresses indépendantes du joug des hommes.

Ses attributs sont l’arc d’or, les flèches, le carquois, la torche, le croissant de lune (qui ornait son front), le chien, le cerf (son char était tiré par quatre cerfs aux bois dorés) ou la biche, la chèvre, le taureau, et la tortue.

Les Latins l’assimilent à Diane.

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Artémis à la biche, dite « Diane de Versailles«

Oeuvre romaine d’époque impériale

(Ier – IIe siècle après J.-C.)

© Musée du Louvre

### Aphrodite

Aphrodite est la déesse de l’amour, de la beauté et du plaisir.

Il existe plusieurs versions concernant sa naissance. Chez Hésiode, Aphrodite serait née de la semence d’ Ouranos tombée dans la mer : elle serait née de l’écume.  Homère quant à lui l’a décrit comme la fils de Zeus et de Dioné.

Aphrodite serait l’épouse de Héphaïstos mais le tromperait de nombreuses fois notamment avec Arès, avec qui, dans certains récits,  elle aurait enfanté Eros.

Ses attributs sont la colombe, le cygne, la myrte mais également le ceste (ceinture magique), la pomme et la rose.

Les Romains l’associent à Vénus.

louvre-aphrodite-dite-venus-milo_0Aphrodite, dite Vénus de Milo

Vers 100 avant J.-C.

Découverte en 1820 sur l’Île de Mélos (Cyclades, Grèce)

### Arès

Fils légitime de Zeus et d’Héra, Arès était le Dieu de  la guerre par excellence, le dieu de la violence, du combat, de la force et de la brutalité. Il est presque toujours représenté casqué ou en armure. Mais Arès est également un dieu vengeur et son nom est notamment prononcé dans le serment des jeunes Athéniens pendant leur éphébie.

Ils se rangent du coté des Troyens pendant la guerre de Troie. Mais comme souvent dans la mythologie le Dieu s’incline devant sa demie-soeur Athéna.

Ses attributs sont : la hache, le casque, le bouclier, la lance, le glaive, le chien, le vautour et le sanglier.

Il prends le nom de Mars chez les Latins.

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Arès dit « Arès Borghèse »

Oeuvre romaine d’époque impériale

© Musée du Louvre

### Héphaïstos

C’est un Dieu particulier chez les Grecs, c’est le fils d’Héra uniquement. Jalouse que Zeus ait fait Athéna sans elle, la déesse décida de se venger et de l’engendrer seule. Mais l’enfant était tellement laid et difforme qu’elle le jeta du haut du Mont Olympe. Recueilli par Thétis et Eurynomé, il grandit dans une grotte sous la mer. Lorsqu’il fut assez fort il construit un trône en or piégé pour se venger de sa mère. Elle fut attaché au moment où elle s’assit dessus.

Héphaïstos est le Dieu forgeron, aidé par les cyclopes, il fabrique les différentes armes des dieux et parfois celles de héros. On le considère généralement comme le concepteur de Pandore, la première femme.

Ses attributs sont le marteau et l’enclume.

Les Romains l’associent à Vulcain.

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Vulcain

Guillaume II Coustou

© Musée du Louvre/P. Philibert

### Héra

Epouse et soeur de Zeus, Héra est la déesse du mariage et de la fécondité. C’est la reine du ciel et de l’Olympe. Primitivement, Héra était la souveraine du ciel, la vierge céleste (d’où son surnom de Parthénia), à l’origine elle était indépendante de Zeus, son mariage avec le Dieu fut imaginé plus tard, pour expliquer la fusion de deux cultes d’abord distincts. Elle perdit rapidement ses attributions cosmiques pour ne garder qu’un caractère moral et est surtout connu pour son coté vengeur et sa jalousie.

Ses attributs sont le diadème, le sceptre surmonté d’un coucou et la grenade.

Elle est connu chez les Romains sous le nom de Junon.

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Déesse dite « Héra Campana »

Oeuvre romaine d’époque impériale

© Musée du Louvre/P. Philibert

### Hermès

C’est le fils de Zeus et de Maïa, l’aînée des Pléiades (les filles d’Atlas et de Pléionè).

C’est le dieu du commerce, le gardien des routes et des carrefours, le patron des voyageurs, des voleurs, le conducteur des âmes aux enfers et le messager de Zeus et des dieux de l’Olympe.

Ses attributs sont le caducée (baguette en bois d’olivier ou de laurier entourée de deux serpents et surmonté de deux ailes), les scandales et le casque ailés, la flute, le pétase (chapeau à larges bords, symbole des commerçants et des voyageurs), et la large cape.

Les Latins l’assimilent à Mercure.

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Hermès à la sandale

© R.M.N./H. Lewandowski

### Hestia

Première fille de Rhéa et de Chronos, Hestia est la déesse du foyer, de la maison et du feu sacré.  Elle était très vénérée par les hommes, notamment  à Delphes, dont le foyer était le foyer commun à toute la Grèce, car la ville était considérée comme le centre du monde.

Hestia était une déesse vierge. Elle jura de le rester éternellement en touchant la tête de Zeus, qui en échange lui accorda le privilège d’être honorée dans chaque foyer. Pour autant elle ne fait l’objet d’aucun culte public en dehors de celui des  Prytanées. Elle est également très peu représentée, et elle apparait sur les seules images que nous avons d’elle voilée. Dans les temples qui lui étaient consacrés seul un autel où brûle le feu sacré était présent.

Ses attributs sont le feu sacré et le foyer.

Son équivalent romain est Vesta, dont le culte est un peu mieux connu notamment grâce à la maison des vestales plutôt bien conservée.

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Vesta Giustiniani,

musée de Torlonia (Rome)

### Déméter

Fille de Chronos et de Rhéa elle est la déesse de l’agriculture et des moissons, elle représente la terre féconde cultivable.

Elle était très vénérée dans la Grèce Antique car l’économie de la région reposait essentiellement sur la culture de l’orge et du blé, c’est pourquoi tant de temples lui sont dédiés.

Elle eu des relations avec Poséidon, Zeus, Macris et Isaion.  Et est la mère notamment du cheval Arion (qu’elle eu de Poséidon).

Ses attributs sont : la couronne d’épis et la gerbe de blé, le flambeau, la truie, la grue et la tourterelle.

Les Latins l’assimilent à Cérès.

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Grand buste de Déméter coiffé d’un Polos

Début du 3e siècle avant JC (Période hellénistique)

Paris, musée du Louvre

### Hadès

Hadès est le fils de Cronos et de Rhéa. Il hérita du monde souterrain lors du partage avec ses frères. Dieu des ombres et des esprits, il règne sur les Enfers avec sa femme Perséphone. Implacable et inflexible comme la mort, les Grecs osaient très peu l’invoquer et le représenter de peur d’éveiller son attention (et donc de mourrir).

Ses attributs sont la kunée ( un casque d’invisibilité fabriqué par les Cyclopes), la corne d’abondance et Cerbère (chien a trois têtes qui garde les Enfers).

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Pluton, dieu des Enfers, tenant Cerbère enchaîné

Augustin Pajou

© musée du Louvre

### Dionysos

C’est un Dieu marginal et assez peu représenté chez les Grecs car il est le Dieu de la vigne, des fêtes, de l’ivresse, des excès, de la vie sauvage et de la débauche. Or les Grecs aiment l’ordre, et tiennent au bon fonctionnement de leur cité.

Dionysos est le fils de Zeus et d’une mortelle : Sémélé. Il devrait donc être mortel. Mais celle-ci, influencée par Héra, demanda à Zeus de lui apparaitre sous sa forme divine, or comme toute mortelle à peine a-t-elle eu le temps de poser les yeux sur le Dieu qu’elle mourut. Pour sauver l’enfant qu’elle portait Zeus, s’entailla la cuisse est mis le foetus à l’intérieur pour lui permettre de finir sa gestation.

Malgré le fait que les récits concernant Dionysos sont très anciens, les Grecs gardent l’idée d’un Dieu récent, venu de l’Orient (région des Bacchantes).

Ses attributs sont le thyrse, la couronne de pampres, le canthare,  la patère, la ciste mystique, le raisin et l’âne.

Il prend le nom de Bacchus chez les Latins.

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Bacchus

IIe siècle après J.-C. ; restaurations du XVIIe siècle

© Musée du Louvre

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## Publié par Sorbonne-Antique

08/02/2016

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## Un commentaire sur “Principaux dieux grecs”

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Liste très intéressante qui pourrait être davantage complète comme dit dans l’intro avec les dieux et déesses des autres générations. La mythologie grecque reste intrigante, mystérieuse et passionnante. Très bon article concernant les principaux divinités grecques.

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