La grande différence notable est la réduction de l’action chantée au profit d'intermèdes dansés.
L’opéra-ballet est un genre français né au XVIIè siècle sous l’impulsion de Rameau et Lully. Il se structure en quatre ou cinq actes indépendants les uns des autres, appelés « entrées », reliés toutefois par un thème commun. C'est un genre de pur divertissement, très proches de la tragédie lyrique, pratiquée à la même époque. La grande différence notable est la réduction de l’action chantée au profit d'intermèdes dansés. L'intrigue est donc simplifiée à l'extrême et n'a pour but que d'amener des situations de danses. Ainsi, les metteurs en scène créent des personnages susceptibles d’effectuer des chorégraphies, comme des danseurs de carnaval ou des indigènes.