Alors que l’ opera seria a écarté, pour cause de trivialité, tout élément comique, naît à Naples une forme de spectacle qui représente des personnages de la vie ordinaire.
Alors que l’ opera seria a écarté, pour cause de trivialité, tout élément comique, naît à Naples une forme de spectacle qui représente des personnages de la vie ordinaire. D’abord intermède bref, elle se développe durant le xviiie siècle pour devenir un genre à part entière, l’opéra buffa (« plaisant, amusant »), qui rend au public l’élément comique que récuse l’ opera seria. Cette dimension frappe les philosophes français, Rousseau en tête, au moment de la querelle des Bouffons, au milieu des années 1750 : ils attaquent la tradition de l’opéra que Rameau représente parce que, orientée vers l’exotisme, le faste et l’illusion, elle est privée de ce « naturel » qui anime les personnages de l’opéra buffa, apparemment simples et quotidiens.