Bien avant qu’elle ne soit utilisée par Christophe Colomb pour « découvrir » l’Amérique, la Caravelle était déjà utilisée dans l’Atlantique par les Portugais, particulièrement pratique pour remonter les alizées et éviter de tirer trop de bords.
Bien avant qu’elle ne soit utilisée par Christophe Colomb pour « découvrir » l’Amérique, la Caravelle était déjà utilisée dans l’Atlantique par les Portugais, particulièrement pratique pour remonter les alizées et éviter de tirer trop de bords. « Avec ces embarcations, on commence à volontairement quitter la terre de vue. Les cartes portugaises[cartes marines qui indiquent les ports, les côtes, les îles, les obstacles… NDLR] et la boussole deviennent cruciales. Mais tout cela manque de précision. Des erreurs de 600 kilomètres sont possibles si on ne fait pas attention. Alors on essaie de mesurer la latitude, c’est-à-dire sa position entre l’équateur et le pôle Nord. Pour cela, on se réfère à l’étoile polaire et, en regardant où sont placées deux autres étoiles de la petite ou de la grande ourse, on peut en déduire sa position après de savants calculs », détaille le contre-amiral.