A la veille du premier conflit mondial, les œuvres expressionnistes livrent une vision pessimiste et sombre du monde.
Ce mouvement, dont Munch fut le précurseur, apparaît au début du XXème siècle en Allemagne et dans les pays du Nord, où il s’oppose à l’académisme. A la veille du premier conflit mondial, les œuvres expressionnistes livrent une vision pessimiste et sombre du monde. La déformation est utilisée à volonté pour faire rejaillir le sentiment intérieur sur la réalité figurative. Le courant se scinde en deux groupes : Die Brucke (Le pont) et Der Blaue Reiter (Le cavalier bleu), ce dernier conduisant à l’abstraction.