En 2004, des chercheurs ont cependant découvert
Il y a aussi peu que 15 ans, les scientifiques croyaient qu’il était impossible de déterminer si une catastrophe météorologique était causée par des changements climatiques d’origine anthropique. La physique de la météo était selon eux si complexe qu’il était tout simplement trop difficile de connaître précisément le rôle joué par les changements climatiques dans une inondation, une vague de chaleur, un feu incontrôlé ou une sécheresse. En 2004, des chercheurs ont cependant découvert qu’ils pouvaient analyser des données sur la météo et effectuer des simulations par ordinateur des changements climatiques pour déterminer l’influence du réchauffement planétaire – le « stéroïde » qui dope les variations naturelles de notre climat – sur les probabilités qu’un phénomène météorologique extrême en particulier se produise. Ainsi, au lieu de se demander si une vague de chaleur extrême est causée par les changements climatiques, ils évaluent les probabilités que les changements climatiques soient à l’origine d’un tel phénomène. Ils ne parviennent donc pas à confirmer ou à infirmer que les changements climatiques sont la cause d’une vague de chaleur, mais arrivent plutôt à une réponse du genre « les changements climatiques ont rendu la vague de chaleur 10 fois plus probable » ou « il y avait 90 % de chance que la vague de chaleur survienne en raison des changements climatiques. »