» Les symbolistes teintent leurs œuvres d’intentions métaphysiques, de mystère, voire de mysticisme.
Dans Un Manifeste littéraire, publié en 1886, le poète Jean Moréas définit cette nouvelle manière d’écrire : « Ennemie de l’enseignement, la déclamation, la fausse sensibilité, la description objective, la poésie symbolique cherche à vêtir l’Idée d’une forme sensible. » Les symbolistes teintent leurs œuvres d’intentions métaphysiques, de mystère, voire de mysticisme. Le sujet a désormais de moins en moins d’importance, il n’est qu’un prétexte. Plusieurs artistes s’amusent à transposer une image concrète dans une réalité abstraite.