Après plusieurs mois de purifications et séparations, les Curie parviennent à isoler une substance dont l’activité est 400 fois supérieure à celle de l’uranium.
Aidée de Pierre, elle fait venir de la pechblende des mines d’uranium de Bohème, et ils vont ensemble tenter d’en extraire les éléments intéressants dans un atelier mis à disposition par l’Ecole Municipale de Physique et de Chimie Industrielles (qui deviendra l’ESPCI Paris aujourd’hui !), dans laquelle enseigne Pierre Curie. Après plusieurs mois de purifications et séparations, les Curie parviennent à isoler une substance dont l’activité est 400 fois supérieure à celle de l’uranium. Les savants lui donnent le nom de polonium en hommage aux origines de Marie Skłodowska-Curie, et voient leurs travaux présentés à l’Académie des Sciences en Juillet 1898 par Henri Becquerel.