Il estimait que sur les quelque 6 000 langues vivantes, un tiers était parlé d’Asie.
Dans le monde entier, on considère que toute société humaine a besoin d’une langue vivante et dynamique pour son bien-être. Toutefois, les langues sont en difficulté. 97 % de la population mondiale parlent seulement 4 % des langues existantes, ce qui veut dire que seulement 3 % de la population mondiale parlent 96 % des langues existantes. 1 En 1992, le linguiste Michael Krauss prédisait que si rien n’était entrepris, 90 % des langues vivantes existant dans le monde sortiraient d’usage dans les cent années suivantes. Il estimait que sur les quelque 6 000 langues vivantes, un tiers était parlé d’Asie. Il estimait aussi que 50 % de celles qu’il qualifiait de «moribondes»(p. ex. quand une langue n’est pas enseignée aux enfants de son groupe linguistique/quand les enfants n’apprennent pas à la parler) et que 40 % étaient «en péril» (p. ex. si l’on ne change pas certaines conditions, les langues de ces minorités ne seront pas transmises à la génération suivante au cours du siècle présent). Ainsi, on peut affirmer que seulement 10 % du nombre total des langues vivantes dans le monde sont «en sécurité» (p. ex. les langues ayant un grand nombre de locuteurs et bénéficiant du soutien officiel de l’État). La diversité linguistique – à l’instar de la diversité culturelle et de la diversité biologique – est sérieusement menacée dans le monde entier.2