En raison de leur isolement, ils ne disposent pas des défenses immunologiques nécessaires pour lutter contre des maladies relativement courantes.
Pour les peuples autochtones qui vivent en situation d'isolement volontaire ou de contact initial, l'exposition aux maladies constitue l'une des menaces les plus graves liées aux contacts extérieurs. En raison de leur isolement, ils ne disposent pas des défenses immunologiques nécessaires pour lutter contre des maladies relativement courantes. Ainsi, un contact forcé avec le monde extérieur peut avoir des conséquences dévastatrices et détruire des sociétés entières.