Également catégorisés dans la classe des vertébrés, les reptiles se distinguent des poissons, des oiseaux et des mammifères par leurs peaux coriaces et épaisses couvertes d’écailles ou d’une carapace.
Également catégorisés dans la classe des vertébrés, les reptiles se distinguent des poissons, des oiseaux et des mammifères par leurs peaux coriaces et épaisses couvertes d’écailles ou d’une carapace. Terrestre ou aquatique, ce sont les seuls animaux dans le monde qui enregistrent des variations de température corporelle en fonction de leur environnement. Ainsi, pour faire le stock nécessaire d’énergie et de chaleur, indispensables au fonctionnement de leur organisme, les reptiles doivent quotidiennement s’exposer aux rayons du soleil. C’est pourquoi la majorité de ces tétrapodes, à quelques exceptions près, vivent dans des pays tropicaux avec un climat chaud et humide. À noter que les premières espèces de reptiles, qui sont les dinosaures, étaient déjà présentes sur terre il y a deux cents millions d’années.