Les journées très froides deviennent ainsi moins fréquentes et les vagues de froid plus courtes.
Les changements climatiques ont un impact plus important sur les extrêmes de froid que sur la température hivernale moyenne. Il y a deux raisons pour cela : premièrement, la variabilité des températures hivernales quotidiennes est réduite en raison des rétroactions dues à l’albédo de la neige et, deuxièmement, les zones continentales de haute latitude, d’où proviennent les masses d’air froid, se réchauffent plus que les autres régions. Les journées très froides deviennent ainsi moins fréquentes et les vagues de froid plus courtes. En raison de la grande variabilité, les extrêmes de froid peuvent encore se produire sporadiquement pendant plusieurs décennies.