Un formidable roman à thèse et un implacable réquisitoire contre la peine de mort.
C’est dans ce premier XIXe siècle que Victor Hugo délivre deux intenses romans abolitionnistes de jeunesse : Le Dernier jour d’un condamné d’abord, en 1829, puis Claude Gueux, en 1834. Victor Hugo a 26 ans lorsqu’il écrit le premier, long et intense monologue intérieur d’un supplicié qui, alors qu’il ne lui reste qu’une journée à vivre, partage ses dernières pensées, ses angoisses et les souvenirs de sa vie « d’avant ». Sans jamais rien nous révéler de l’identité du condamné ou de son crime, le jeune Hugo s’indigne de l’horreur absurde du spectacle de la guillotine. Un formidable roman à thèse et un implacable réquisitoire contre la peine de mort.