Il s'agit d'une œuvre conçue au départ sans mise en scène (de nos jours certains le sont), sacrée, devant être jouée dans les églises.
Ce genre lyrique est à mi-chemin entre la cantate et l'opéra. Il s'agit d'une œuvre conçue au départ sans mise en scène (de nos jours certains le sont), sacrée, devant être jouée dans les églises. Comme avec l'opéra, il y a une ouverture, des récitatifs, des airs et des chœurs. L'un des maîtres de l'oratorio est Haendel, qui compose notamment Semele, dont voici l'extrait Where'er you walk.