Le mot « gothique » lui-même était au départ un terme péjoratif utilisé par les architectes de la Renaissance pour décrire ces anciens bâtiments, les qualifiant de barbares.
La première cathédrale gothique majeure, la Basilique Saint-Denis à Paris, achevée en 1144, est souvent considérée comme le point de départ de l’architecture gothique. Le mot « gothique » lui-même était au départ un terme péjoratif utilisé par les architectes de la Renaissance pour décrire ces anciens bâtiments, les qualifiant de barbares. Cependant, au fil du temps, le style a été réévalué et est devenu un pilier de l’histoire de l’architecture.