La lumière du soleil qui atteint la première couche génère un excès d'électrons.
L’énergie photovoltaïque fonctionne en transformant le rayonnement solaire en électricité. Ce phénomène se produit grâce aux cellules photovoltaïques intégrées dans des panneaux que l’on installe généralement sur les toits des bâtiments ou posés sur le sol. De façon plus approfondie, ces panneaux photovoltaïques sont composés de plusieurs couches superposées. La lumière du soleil qui atteint la première couche génère un excès d'électrons. Ces derniers se déplacent vers la deuxième couche (couche semi-conductrice) du panneau, puis vers la troisième, qui elle, manque d'électrons. C'est ce mouvement d’électrons qui produit de l'électricité. Grâce à un onduleur, le courant continu créé se transforme en courant alternatif et peut alors être utilisé par tout type d’appareil électrique.