La musique doit alors se calquer sur la déclamation de la tragédie.
Influencée par la tragédie classique de Corneille et Racine, la tragédie lyrique ou tragédie en musique est à l’image de la tragédie antique et emprunte son sujet aux mythes, légendes et histoire héroïque. La musique doit alors se calquer sur la déclamation de la tragédie. La première œuvre est due à Lully
et Quinault (1635-1688) : Cadmus et Hermione (1673), et se compose d’une ouverture à la française, d’un prologue (à l’éloge du roi), de cinq actes, de récitatifs (qui ne ressemblent aucunement aux récitatifs italiens et possèdent une écriture élaborée qui suit le texte), des ensembles, des chœurs, des airs (avec une mélodie syllabique et un refrain), des pièces instrumentales et bien entendu des ballets (écrits
pour orchestre à cinq parties).