C’est durant l’hiver que se déroulent la plupart des cérémonies religieuses.
De nombreuses légendes orales parlent de contacts entre les humains et l’au-delà. Lors des cérémonies, des éléments tels que des colonnes de fumée, les piliers centraux d’une habitation ou le pilier central de la hutte de la danse du soleil représentent ces contacts. De nombreux groupes parlent d’une mer originelle ou d’un déluge universel. Les peuples du littoral du Nord-Ouest, comme les
Kwakwaka’wakw, divisent l’année en deux grandes saisons : l’été et l’hiver. C’est durant l’hiver que se déroulent la plupart des cérémonies religieuses. Les sociétés agricoles
comme celle des Haudenosaunee observent des calendriers rituels établis en fonction des périodes de cueillette de diverses plantes comestibles, et ils font une fête célébrant le renouveau de la vie, habituellement au milieu de l’hiver.