Depuis, et malgré diverses expéditions dans la région, elle n’avait jamais été retrouvée et était présumée disparue, d’où son appellation dramatique d’« extinctus».
Une équipe internationale de neuf botanistes, incluant quatre instituts équatoriens ( PUCE, USFQ, UDLA, U. de Guayaquil), l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) ainsi que deux instituts américains ( Field Museum Chicago and University of Miami), ont mené une expédition conjointe dans la région de Santo Domingo de Los Tsáchilas au sein des fragments de forêts tropicales dans une zone appelée Centinela. La côte Pacifique de l’Equateur a connu une déforestation intense et incontrôlée depuis les années 70, avec une part significative des forêts riches en biodiversité endémique désormais détruite. Gasteranthus extinctus, de son nom scientifique, est une petite herbe tropicale aux fleurs orangées, collectée pour la dernière fois en 1980 dans la région du Centinela. Depuis, et malgré diverses expéditions dans la région, elle n’avait jamais été retrouvée et était présumée disparue, d’où son appellation dramatique d’« extinctus».