Au premier rang des compositeurs français, Etienne Méhul, le premier compositeur à porter le titre de « romantique ».
La domination politique et économique de la France pendant la majeure partie du XIXème siècle fit de Paris une « plaque tournante », attirant des artistes de l’Europe toute entière. Les « années Napoléon » voient l’émergence de compositeurs italiens tels que Luigi Cherubini (plus connu pour son Medée) ou encore Gaspare Spontini, ( La vestale).  Au premier rang des compositeurs français, Etienne Méhul, le premier compositeur à porter le titre de « romantique ».  Plus tard, les compositeurs italiens de premier plan ont été attirés à Paris par le défi et les récompenses que laissait présager l’opéra Français.