Le « pop » est l’association du « pop » de popular et du « pop » de « pop up », qui signifie « ce qui surgit ».
Le « pop » est l’association du « pop » de popular et du « pop » de « pop up », qui signifie « ce qui surgit ». Mais là où le « populaire » français est ce qui plaît au plus grand nombre, au sens zidanien du terme, le « popular » britannique définit ce qui vient de la rue, ce qui est autodidacte, ce qui vient s’opposer ou s’ajouter à la culture qu’adoubent les académies et les élites. On aboutit donc aux pulps, aux comics, au pop art, à la culture punk, à la pop de l’époque Beatles, au surf rock des Beach Boys, au rock contestataire d’Europe de l’Est, aux radio pirates, aux beatniks… Mais la pop culture se caractérise aussi par un phénomène de scotch à double-face : elle regroupe des contre-cultures qui n’ont eu de cesse d’être récupérées. La pop culture est donc également consumériste, voire profondément capitaliste.