Dans l'hémisphère sud, les houles dites ”polaires”, formées par les profondes dépressions du Grand Sud, arrivent par le sud-ouest, tandis que les houles cycloniques proviennent plus souvent du nord ou de l'est, du moins sur les Mascareignes et la côte est de Madagascar.
On peut signaler que les violentes tempêtes des régions tempérées (dans les 40èmes "rugissants" ou 50èmes "hurlants" notamment), en raison de leur fetch (dimension et durée de la zone de vent fort) plus étendu, génèrent des vagues et des houles qui peuvent être encore plus hautes que celles engendrées par les cyclones tropicaux. Dans l'hémisphère sud, les houles dites ”polaires”, formées par les profondes dépressions du Grand Sud, arrivent par le sud-ouest, tandis que les houles cycloniques proviennent plus souvent du nord ou de l'est, du moins sur les Mascareignes et la côte est de Madagascar.