Gwynne Walters, un fluet arbitre gallois guère plus haut que trois pommes, que n’intimidaient pas les armoires à glace des lignes d’avants mais qui, se gardant d’interrompre le jeu pour des vétilles et prenant un plaisir manifeste à voir le ballon voler de mains en mains paraissait encourager les équipes à se livrer sans retenue.
22 Ce pouvoir d’appréciation peut faire, bien entendu, que la même phase de jeu ne soit pas jugée de la même façon par deux arbitres. Plus profondément il explique que, d’un arbitre à un autre, le style change. Il peut, bien entendu, y avoir des arbitres moins bons que d’autres. Il y a surtout des arbitres différents les uns des autres : certains sont pointilleux, voire tatillons, en tout cas, stricts, enclins à siffler dès qu’ils constatent la moindre faute ; d’autres préfèrent laisser aller le jeu, pratiquent largement la règle de l’avantage, s’abstiennent d’intervenir pour des fautes vénielles. Tel s’en tient à la lettre des règles, tel autre à l’esprit. Certains sont particulièrement circonspects sur les mêlées, d’autres sur les touches, d’autres encore sur le ruck. Bien des amateurs de ma génération conservent – sans doute encore enjolivé par le temps ! – le souvenir émerveillé du style de direction de jeu que voici trois bonnes décennies pratiquait M. Gwynne Walters, un fluet arbitre gallois guère plus haut que trois pommes, que n’intimidaient pas les armoires à glace des lignes d’avants mais qui, se gardant d’interrompre le jeu pour des vétilles et prenant un plaisir manifeste à voir le ballon voler de mains en mains paraissait encourager les équipes à se livrer sans retenue. Sa façon de faire passait pour s’accorder particulièrement avec ce qu’on aimait alors appeler le « jeu à la française » fait d’initiative, de prise de risque, d’inspiration – le french flair que craignaient les Britanniques –, de passes et de courses : aussi un journaliste avait-il eu ce mot : « quand M. G. Walters arbitre l’équipe de France, il prend tant de plaisir à la regarder jouer qu’il en oublie de siffler »…