Cette rareté ne permet même pas de dire a priori si cet événement n’aurait pas pu se produire du simple fait de la variabilité climatique naturelle.
1 Deux publications parues récemment ont le mérite de poser à nouveau la question de l’attribution des événements météorologiques exceptionnels aux émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine. La communauté scientifique est souvent confrontée à cette question légitime, et la réponse souvent donnée est que l’attribution du changement climatique anthopogénique, à un événement météorologique extrême particulier, ne peut pas être faite. Le principal obstacle vient du fait que les émissions anthropiques ne montrent un impact dominant sur notre climat que depuis une cinquantaine d’années. Or, cette période de temps est souvent trop courte pour observer un nombre suffisant d’événements comparables à la canicule, la tempête, où les fortes pluies au centre d’intérêt. Il n’est donc pas possible de répondre à la question d’un changement dans la fréquence d’occurrence d’événements extrêmes, exceptionnels, avant même de se poser celle du rôle éventuel des activités humaines sur ce changement. L’exemple typique est celui de la canicule de 2003 en France qui ne connaît aucun équivalent en plus d’un siècle d’observations régulières. Cette rareté ne permet même pas de dire a priori si cet événement n’aurait pas pu se produire du simple fait de la variabilité climatique naturelle.