Un autre exemple est celui des éléments du groupe 18 qui se trouvent tous sous forme d’atomes individuels, non liés à d’autres atomes, et sont généralement stables et non réactifs.
Ces noms sont donnés en raison de la manière dont un ensemble d’éléments réagit. Par exemple, les métaux du groupe 1 réagissent tous de la même manière avec l’eau:ils produisent des solutions alcalines d’hydroxydes. C’est pourquoi on les appelle les métaux alcalins. Les métaux du groupe 2 sont appelés les métaux alcalino-terreux. Au milieu du tableau périodique se trouvent huit éléments, représentés en rouge, appelés les métaux nobles. Un autre exemple est celui des éléments du groupe 18 qui se trouvent tous sous forme d’atomes individuels, non liés à d’autres atomes, et sont généralement stables et non réactifs. Ils sont appelés les gaz nobles, ou gaz rares. Tous les éléments encadrés en rose sont les métaux de transition. Les métaux de transition comprennent les deux lignes du bas, en vert et violet, qui sont respectivement connues sous les noms de lanthanides et d’actinides.