Il n'y a plus qu'un seul fabricant, la société Intuitive Surgical, qui commercialise la machine da Vinci.
La fièvre du robot chirurgical s'est emparée des hôpitaux publics et des cliniques privées. Il n'y a plus qu'un seul fabricant, la société Intuitive Surgical, qui commercialise la machine da Vinci. En France, 29 établissements en sont équipés, aux Etats-Unis, 900. Dans le monde, plus de 1 200 machines sont en service, et plusieurs centaines de milliers d'opérations ont été menées avec cette assistance technologique. Car le système ne peut pas agir seul : l'intervention est effectuée par le chirurgien. Celui-ci, confortablement installé sur un siège à distance du malade et les yeux rivés sur un écran qui lui apporte une vision en trois dimensions de haute définition, commande des bras mécaniques qui convertissent ses gestes en mouvements fins et précis de petits instruments placés à l'intérieur du corps du patient.
« La technologie da Vinci permet à votre médecin d'effectuer des procédures complexes en ne procédant qu'à quelques petites incisions,
loue Intuitive Surgical.
Cela vous permet de revenir plus rapidement à une vie normale. »
Alléchant ! Pour les ablations chirurgicales de la prostate, les avantages allégués le sont tout autant :
« Des études cliniques récentes indiquent
[que le système]
peut améliorer le contrôle du cancer et accélérer le rétablissement de la continence urinaire et de la fonction sexuelle. »
L'hospitalisation serait plus courte, la douleur réduite, la perte sanguine et les transfusions limitées, les cicatrices moindres. Fort de cet argumentaire séduisant, Intuitive Surgical affiche pour l'année 2008 un chiffre d'affaires de 875 millions de dollars, en croissance de 46 %, et un bénéfice de 204 millions de dollars.
« Notre société a connu une très forte croissance ces quatre dernières années, compte tenu de la reconnaissance du bénéfice pour les patients par les chirurgiens et hôpitaux du monde entier »
, affirme Pierre Rivaux, vice-président international d'Intuitive Surgical.