Tout d’abord, et surtout, ils développèrent la voûte nervurée, constituée de voûtes en berceau entrecroisées dont les nervures de pierre supportaient un plafond voûté en minces panneaux de pierre.
Tout d’abord, et surtout, ils développèrent la voûte nervurée, constituée de voûtes en berceau entrecroisées dont les nervures de pierre supportaient un plafond voûté en minces panneaux de pierre. Non seulement cette nouvelle conception réduisait considérablement le poids (et donc la charge externe) de la voûte, mais le poids de la voûte était désormais transmis le long d’une nervure de pierre individuelle plutôt que le long d’un bord de mur continu, et pouvait être dirigé de la nervure vers d’autres supports tels que des piliers verticaux ou des contreforts en flèche, éliminant ainsi la nécessité de murs massifs et épais. En outre, les architectes gothiques ont remplacé les arcs en plein cintre de la voûte en berceau par des arcs brisés, qui répartissent le poids de la voûte dans une direction plus verticale.