Dans « Mélancholia » en particulier, il soulève les conditions misérables des hommes et surtout des enfants et travailleurs dans la société contemporaine.
« Les luttes et les rêves » est le troisième livre des Contemplations, dans lequel se manifeste un sentiment de pitié. Dans « Mélancholia » en particulier, il soulève les conditions misérables des hommes et surtout des enfants et travailleurs dans la société contemporaine. Par ailleurs, il dénonce la tyrannie, la guerre en tant que fléaux (dans « La Source » ou dans « La Statue »). La peine de mort, sujet abordé dans la nouvelle Le dernier jour d’un condamné publié en 1829, est thème qui est repris à nouveau dans « La Nature ».