Ainsi, Hugo évoque à de nombreuses reprises les conditions dans lesquelles ses contemporains travaillent.
De plus, les mémoires ont un lien étroit avec la dimension historique. Les événements historiques, qu’ils relèvent de l’histoire personnelle ou collective (les grands événements historiques vécus de manière large), sont au cœur des Contemplations. Ainsi, Hugo évoque à de nombreuses reprises les conditions dans lesquelles ses contemporains travaillent. Il ne faut pas oublier qu’Hugo s’est même engagé politiquement en devenant parlementaire, ce qui renforce la portée de son message contre la misère.