L'un de ses pères fondateurs, Marvin Minsky, l'a décrit comme « la science qui consiste à faire faire aux machines des choses qui exigeraient d'avoir recours à l'intelligence si elles étaient faites par des hommes ».
Le terme anglais « artificial intelligence » (intelligence artificielle) a été inventé en 1956 lors d'une conférence scientifique à l'université de Dartmouth. L'un de ses pères fondateurs, Marvin Minsky, l'a décrit comme « la science qui consiste à faire faire aux machines des choses qui exigeraient d'avoir recours à l'intelligence si elles étaient faites par des hommes ».