Une génération qui en appelait à l’Histoire pour rompre avec l’immigration au nom de la citoyenneté mais qui s’est retrouvée confrontée aux limites historiques du modèle français d’intégration sur fond de discriminations.
Au début des années 1980, les « rodéos » de l'est lyonnais qui préfigurent le malaise des banlieues font découvrir, à la société française, les héritiers de l’immigration postcoloniale jusqu’alors confondus avec leurs parents. Nés en France, ces jeunes de la seconde génération ne veulent plus être considérés, ni comme des victimes tiraillées entre deux cultures ni comme des délinquants expulsables. C'est la Marche pour l'égalité et contre le racisme - dite Marche des Beurs [1] - en 1983 qui marque véritablement l'accès des beurs à l'espace public (Battegay 1985) et leur reconnaissance symbolique. Reste que l’impasse du mouvement beur témoigne de toutes les difficultés d’une politique de reconnaissance. Trente ans après, une génération est passée. Une génération dont le sens précis de l’expérience nous est cachée par la rapidité de son ascension puis de sa disparition dans la vie publique. Une génération qui en appelait à l’Histoire pour rompre avec l’immigration au nom de la citoyenneté mais qui s’est retrouvée confrontée aux limites historiques du modèle français d’intégration sur fond de discriminations. Perçu publiquement comme porteur d’un projet de société plurielle, le mouvement beur s’est très vite heurté aux limites d’un imaginaire politique étroit, porté à la fois par ses élites et par les défenseurs du modèle républicain.