Les airs de bravoure c’est-à-dire de prouesse vocale disparaissent, l’alternance recitativo secco - aria da capo est abandonnée pour plus de fluidité dans l’action, et chœur, danses et orchestre prennent de plus en plus d’ampleur et participent au drame.
Même si Alceste paraît en 1766, le manifeste Gluck propose une voie originale en renonçant à la stricte alternance entre récitatif sec et air, en supprimant les ornements, en optant pour la continuité musicale et la justesse dans la peinture des caractères. Le manifeste de cette réforme est fourni par la première version, italienne, d’Alceste. de Gluck ne sera connu qu’en 1769. Il fait finalement admettre aux Italiens les réflexions menées en France quelques années auparavant : dans un opéra, tout doit être fonction de l’action et du drame quitte à simplifier la mélodie. Les airs de bravoure c’est-à-dire de prouesse vocale disparaissent, l’alternance recitativo secco - aria da capo est abandonnée pour plus de fluidité dans l’action, et chœur, danses et orchestre prennent de plus en plus d’ampleur et participent au drame.