On peut dater approximativement son apparition dans les sensibilités.
On peut dater approximativement son apparition dans les sensibilités. Elle se précise en Occident au xviie, et surtout au xviiie siècle. Le mot lui-même apparaît dans la langue française vers 1800. Robert Desnos précise : « L'érotisme appartient en propre à l'esprit moderne [...] Il existait cependant auparavant, mais nul ne s'était avisé de le cultiver » ( De l'érotisme considéré dans ses manifestations écrites et du point de vue de l'esprit moderne).