En recherchant l’émotion sans nuire à l’expression, Jacopo Peri obéit à la règle fixée par la Camerata fiorentina, un laboratoire d’idées qui, sur l’initiative du comte Bardi, réunissaient artistes et esprits cultivés de l’époque: faire renaître la récitation lyrique de l’antique tragédie grecque en proposant une ligne monodique chantée dans un style libre et déclamatoire avec un soutien instrumental très simple.
De la tragédie grecque aux grands mystères chrétiens du Moyen-âge, musique et théâtre n’ont pas attendu la fin du XVIe siècle pour faire bon ménage mais il faut un début à tout. Daphne, une « pastorale » en un prologue et six tableaux sur un livret d’Ottavio Rinuccini et une musique de Jacopo Peri (1561-1633), représentée au Palais Corsi à Florence le 1er février 1598, est considérée comme le premier opéra jamais composé. Pourquoi Daphne ? Parce qu’elle marque une rupture avec la musique de l’époque dont la polyphonie, trop savante, génait l’intelligibilité du texte. En recherchant l’émotion sans nuire à l’expression, Jacopo Peri obéit à la règle fixée par la Camerata fiorentina, un laboratoire d’idées qui, sur l’initiative du comte Bardi, réunissaient artistes et esprits cultivés de l’époque: faire renaître la récitation lyrique de l’antique tragédie grecque en proposant une ligne monodique chantée dans un style libre et déclamatoire avec un soutien instrumental très simple.