Cette référence à Garnier s’explique, tant le bâtiment voulu par Napoléon III est original par rapport à tous les théâtres en fonction à l’époque, anciens ou récents : démesure (en luxe, en taille) des espaces destinés au public, profondeur inédite de la scène, dimension des dégagements, mise en scène du bâtiment au milieu d’un espace urbain dont il constitue le cœur.
Cette référence à Garnier s’explique, tant le bâtiment voulu par Napoléon III est original par rapport à tous les théâtres en fonction à l’époque, anciens ou récents : démesure (en luxe, en taille) des espaces destinés au public, profondeur inédite de la scène, dimension des dégagements, mise en scène du bâtiment au milieu d’un espace urbain dont il constitue le cœur. Sans parler du style propre du bâtiment, ni grec ni Louis XV comme s’en était étonnée en 1861 l’impératrice Eugénie à la vue des plans, mais « Napoléon III », comme l’architecte l’avait répondu à la souveraine. Ni elle ni son époux ne le virent achevé toutefois, la guerre de 1870 et la Commune interrompant le chantier trop dispendieux et sans doute trop représentatif du pouvoir impérial. La jeune république n’hésita pourtant pas à en relancer les travaux lorsque le vieil opéra, rue Le Peletier, brûla en 1873 ; on remplaça sur le fronton « Académie impériale de musique » par « Académie nationale ». Pas bégueule, la république laissa les initiales N (Napoléon) et E (pour « empereur » et non Eugénie comme on pourrait le croire) du souverain qui avait commandité le bâtiment. L’architecte, pressé sans ménagements de reprendre, dans des délais irréalistes, le chantier abandonné est parvenu à respecter le calendrier imposé mais n’en est pas pour autant vraiment remercié, il doit même acheter sa place pour le gala d’ouverture, le 5 janvier 1875. Il y sera finalement reconnu et ovationné par un public ébahi de se voir offrir un lieu aussi somptueux où il peut se promener et se donner véritablement en spectacle dans les foyers à l’égal des chanteurs, sur la scène. Cette conception est restée unique parmi tous les théâtres d’opéra construits depuis lors. Et il s’agit bien du « palais » Garnier, tant le lieu étale de richesses en termes de matériaux, de formes et de couleurs.