En général les couches les plus proches du noyau sont les premières remplies par les électrons mais il peut y avoir des exceptions du fait des répulsions.
La configuration électronique d'un atome est la description de la répartition des électrons sur des couches autour du noyau. Pour chaque couche la probabilité pour un électron d'être présent est calculée par une formule mathématique. Chacune de ces couches a un certain niveau d'énergie, comparé au noyau. En général plus la couche est éloignée du noyau, plus son énergie est élevée., mais du fait de leur charge les électrons peuvent aussi influencer les niveaux d'énergie des autres électrons. En général les couches les plus proches du noyau sont les premières remplies par les électrons mais il peut y avoir des exceptions du fait des répulsions.