Les séjours en prison de Verlaine et Wilde prouvent bien qu’il valait mieux ne pas s’attribuer le mérite de ces œuvres coquines à une époque où les relations homosexuelles sont punies par la loi.
De leur côté, Rimbaud et Verlaine s’y prennent à deux pour commettre un poème au titre évocateur : « Le Sonnet du trou du cul ». Le ton est toujours égrillard mais là aussi, moins porté sur l’humour. Il sera édité en 1904 dans le recueil Hombres (Hommes) dont le sous-titre est : Publié sous le manteau et ne se vend nulle part. On comprend pourquoi en découvrant les autres textes, écrits par Verlaine seul, qui n’est toutefois pas en reste. Il y est question de sexe et de relations homosexuelles, sans aucune ambiguïté : « Même quand tu ne bandes pas, / Ta queue encor fait mes délices », probablement la raison pour laquelle on évoque rarement cette partie de l’œuvre de Verlaine. C’est aussi le cas outre-Manche, où le puritanisme victorien force l’anonymat des auteurs de Teleny. Ce récit sulfureux écrit à plusieurs mains est notamment attribué à Oscar Wilde et peut-être aussi Robert Ross et John Gray. Il est publié de manière quasi clandestine (à seulement deux cents exemplaires) en 1893. La cause ? Des scènes érotiques homosexuelles, parmi les premières à être écrites aussi explicitement en Angleterre. Teleny est une sorte de pendant pornographique au plutôt chaste Portrait de Dorian Gray, qui pourtant crée le scandale. Les séjours en prison de Verlaine et Wilde prouvent bien qu’il valait mieux ne pas s’attribuer le mérite de ces œuvres coquines à une époque où les relations homosexuelles sont punies par la loi.