Op 27 december 1873 werd de ‘Société Anonyme des artistes peintres, sculpteurs, graveurs, etc.’ opgericht, met als doel het organiseren van een eigen tentoonstelling en zich zo los te maken van het conservatieve juk van de Académie en de Salon.
De onvrede van de kunstenaars in Café Guerbois werd onderbroken door de Frans-Pruisische oorlog (1870-1871), die eindigde in een pijnlijke nederlaag voor Frankrijk en in de Duitse eenwording; met als doornenkrans de kroning van de Duitse keizer Wilhelm I in de Spiegelzaal van Versailles. Verschillende kunstenaars, onder wie Pisarro en Monet, vluchtten naar Londen, anderen, zoals Degas, Manet en Bazille, meldden zich voor het Franse leger. De jonge Bazille overleefde de oorlog niet en sneuvelde tijdens de slag om Beaune-la-Rolande. Terwijl Frankrijk haar wonden likte en het zwaar gehavende Parijs werd heropgebouwd, was de zoektocht naar een nieuw soort kunst urgenter dan ooit. Toen de genadeloos strenge jury van de Salon in 1873 het overgrote deel van de inzendingen afwees, was voor de leden van de Groupe des Batignolles de maat vol. Op 27 december 1873 werd de ‘Société Anonyme des artistes peintres, sculpteurs, graveurs, etc.’ opgericht, met als doel het organiseren van een eigen tentoonstelling en zich zo los te maken van het conservatieve juk van de Académie en de Salon.