Tijdens de oorlog was hij een van de leiders van een rode verzetsgroep, waaruit na de bevrijding de Vrijwillige Politie Amsterdam ontstond.
Van Laar was een hyper-energieke socialistische oud-onderwijzer uit de Czaar Peterbuurt, die in de jaren dertig zijn sporen had verdiend in de sociaal-democratische jeugdbeweging AJC, en inmiddels ook landelijk bekend was van de VARA-radio, als allesweter (‘Ome Henk’) en dirigent van kinderkoor De Roodborstjes. Tijdens de oorlog was hij een van de leiders van een rode verzetsgroep, waaruit na de bevrijding de Vrijwillige Politie Amsterdam ontstond.