Wanneer de bomen gekapt worden, komt de opgeslagen koolstof als CO2 vrij in de atmosfeer.
De ontbossing zorgt voor een verhoogde uitstoot van CO2. CO2 is een broeikasgas welke in grote maten bijdraagt aan het versterkte broeikaseffect. Het zit namelijk zo dat bomen koolstof opslaan. Wanneer de bomen gekapt worden, komt de opgeslagen koolstof als CO2 vrij in de atmosfeer. Ook suggereren sommige onderzoeken dat vooral de aanleg van plantages ervoor zorgen dat grote bosgebieden, zoals het regenwoud, minder CO2 op kunnen nemen.