De gebruikte instrumenten zijn stuk voor stuk Europees.
“Ik vergelijk jazz graag met koken”, zegt jazzdrummer Pierre Courbois. “Vrijwel alle ingrediënten van jazz zijn Europees, maar de kok komt uit Afrika. De gebruikte instrumenten zijn stuk voor stuk Europees. Het gebruik van het twaalftonige stelsel en het spelen over akkoorden zijn beide typisch Europees. De toegepaste harmonieën komen van de Duitse componist Johann Sebastian Bach. Die heeft het vermoedelijk weer van de Nederlandse componist Jan Pieterszoon Sweelinck, maar dat wordt momenteel onderzocht.” Ook de in en rond New Orleans gevestigde Fransen zijn belangrijk geweest voor het ontstaan van de jazz. Datzelfde geldt voor de Amerikanen van Joodse afkomst, zoals de musicalcomponisten George Gershwin en Richard Rodgers (van het duo Rodgers & Hammerstein).