In Walging beseft het hoofdpersonage Roquentin dat hij volledig vrij is in een wereld die van zichzelf betekenisloos is, een wereld waarin hij zijn eigen doelen moet formuleren en vervolgens verantwoordelijkheid moet nemen voor zijn handelen.
Jaren later, toen de lijst was opgeheven en Sartre wereldwijd bekendstond als de vader van het existentialisme, besteedde de 16-jarige Sarah Bakewell haar verjaardagsgeld aan een exemplaar van Sartres Walging (1938). Hoewel het de afbeelding op de cover was die haar aandacht trok (een illustratie van surrealist Salvador Dalí), raakte ze betoverd door de andere zijde, waarop stond wat ze in handen had: ‘Een roman over het mysterie van het zijn.’ Dat waren aanlokkelijke woorden voor de jonge Bakewell, die er maar niet uit kwam wie ze wilde zijn. In Walging beseft het hoofdpersonage Roquentin dat hij volledig vrij is in een wereld die van zichzelf betekenisloos is, een wereld waarin hij zijn eigen doelen moet formuleren en vervolgens verantwoordelijkheid moet nemen voor zijn handelen. Juist dit boekje gaf de tiener Sarah Bakewell houvast. Nu wist ze wat ze wilde zijn: een existentialist.