Tot de 19de eeuw produceerden de mensen de producten op spierkracht van mens en/of dier.
Tot de 19de eeuw produceerden de mensen de producten op spierkracht van mens en/of dier. Kleine fabrieken stonden dan ook vaak langs rivieren en kanalen om zo van de waterkracht gebruik te kunnen maken. Vanaf de komst van de stoommachines was deze plek nog steeds handig omdat schippers via het water de grondstoffen voor de producten en brandstof konden vervoeren en ze in de boot de producten naar de afnemers konden brengen. Omdat je over water goederen makkelijk kon vervoeren, legden mensen in de 19de eeuw kanalen aan. Hierdoor konden schippers meer plekken in Nederland bereiken.