Hij werd door zijn tijdgenoten beschouwd als een sleutelfiguur in de ontwikkeling van een New Orleans-stijl van ragtime-muziek, of ‘jass’, die later bekend werd als jazz.
Charles Joseph ‘Buddy’ Bolden werd in New Orleans geboren op 6 september 1877. Hij werd door zijn tijdgenoten beschouwd als een sleutelfiguur in de ontwikkeling van een New Orleans-stijl van ragtime-muziek, of ‘jass’, die later bekend werd als jazz. Er wordt gedacht dat Buddy ook luisterde naar de muziekstijlen op ‘Congo Square’. Dit naast alle andere muziek als ragtime en blues die in zijn woonplaats hoorbaar waren. Hierdoor kende hij vele stijlen en kon hij veel muziekstukken/stijlen spelen. Dit deed hij echter wel op een eigen manier. Hij speelde de nummers namelijk met een ritmische verschuiving, wat we nu swing noemen. Het ritme dat de geboorte van de jazz was.