In Frankrijk wordt de absolute monarchie afgeschaft tijdens de Franse Revolutie, de Noord- en Zuid-Amerikaanse koloniën worden onafhankelijk van respectievelijk Groot-Brittannië en Spanje tijdens de Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse Revoluties, en in Haïti vindt de enige succesvolle slavenopstand plaats tijdens de Haïtiaanse Revolutie.
De 18e eeuw is de eeuw van de revoluties. In Frankrijk wordt de absolute monarchie afgeschaft tijdens de Franse Revolutie, de Noord- en Zuid-Amerikaanse koloniën worden onafhankelijk van respectievelijk Groot-Brittannië en Spanje tijdens de Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse Revoluties, en in Haïti vindt de enige succesvolle slavenopstand plaats tijdens de Haïtiaanse Revolutie. Maar geen van deze revoluties benadert de impact van de grootste van hun allemaal: de industriële revolutie.