Shōdō slaat op de traditionele manier van boeddhisme: door de boeddhistische voorschriften van boeddha te volgen, kun je uiteindelijk nirvana bereiken en ontsnappen uit de cyclus van leven en dood.
In 1198 schreef hij een werk getiteld Senchaku hongan nenbutsu shū 選択本願念仏集, ‘Verzameling over de nenbutsu van de originele gelofte’. Hierin heeft hij het over enerzijds shōdō 正道, het Rechtvaardige Pad, en anderzijds jōdo 浄土, het Zuivere Land. Shōdō slaat op de traditionele manier van boeddhisme: door de boeddhistische voorschriften van boeddha te volgen, kun je uiteindelijk nirvana bereiken en ontsnappen uit de cyclus van leven en dood. Volgens Hōnen was het door de tijd van mappō praktisch onmogelijk geworden om dit pad nog te volgen en de verlichting te bereiken.