De expositie was financieel een fiasco en menig Parijse kunstcriticus bespotte de kunstenaars en hun werken in publicaties, artikelen en karikaturen.
Wat een vrijheid, wat een gemakzucht! De voorstudies van een behangpatroon zijn zelfs meer voltooid dan dit zeegezicht!’ Het waren harde woorden die kunstcriticus Louis Leroy schreef over Claude Monets schilderij Impression, Soleil Levant (1872). Het werk hing in 1874 in de eerste tentoonstelling van de ‘Société Anonyme des artistes peintres, sculpteurs, graveurs, etc.’, inmiddels bekend als de Impressionisten. De expositie was financieel een fiasco en menig Parijse kunstcriticus bespotte de kunstenaars en hun werken in publicaties, artikelen en karikaturen. Ondanks het onbegrip van velen was de tentoonstelling een iconische gebeurtenis, die – na de opening van de Salon des Refusés in 1863 – kan worden gezien als het startsein van de moderne kunst in Europa.