De syncopering (accentverschuiving) als belangrijkste ingrediënt van de jazz, ontwikkelde zich als een ritmische aanpassing van de Afrikanen.
Deskundigen zijn het erover eens dat werkliederen van de katoenvelden, blues van stad en platteland, banjostijlen van variétéshows, gesyncopeerde brassbands en ragtime allen een belangrijke rol speelden bij het ontstaan van jazz. De syncopering (accentverschuiving) als belangrijkste ingrediënt van de jazz, ontwikkelde zich als een ritmische aanpassing van de Afrikanen. De syncope was het meest voor de hand liggende en beste benadering voor de gecompliceerde polyritmiek die integraal deel uitmaken van hun muzikale erfenis. Door de syncope swingt de muziek.