In deze vroegste periode ontstonden vooral schilderijen van figuren, welke in een pasteus opgebrachte schilderstechniek waren uitgevoerd.
Cézanne bezocht vanaf 1861 met enige onderbrekingen de Académie Suisse en schiep met het kopiëren van oude meesters in het Louvre (vooral die van Eugène Delacroix en Honoré Daumier) de basis voor zijn kunstzinnige scholing. In deze vroegste periode ontstonden vooral schilderijen van figuren, welke in een pasteus opgebrachte schilderstechniek waren uitgevoerd.