Die zelfbepaling is volgens Sartre waar vrijheid kan bestaan.
Het existentialisme, waar Sartre een van de belangrijkste aanhangers van was, stelt dat het bestaan (de existentie) van de mens voorafgaat aan het wezen (de essentie) van de mens. Het wezen komt tot stand door de keuzes die je maakt. In het maken van die keuzes, kun je jezelf bepalen. Die zelfbepaling is volgens Sartre waar vrijheid kan bestaan. Inderdaad, over sommige dingen heb je niks te zeggen. Of je rijke of arme ouders hebt, man of vrouw bent, blind of geen benen hebt. Maar je kan altijd reflecteren over je situatie, boven jezelf uitstijgen en kiezen hoe je hiermee omgaat.