Toen hij pas 15 maanden was stierf zijn vader aan de griep; zijn moeder voedde hem op met de hulp van zijn opa, Charles Schweitzer.
Sartre was de zoon van Jean-Baptiste Sartre en Anne-Marie Schweitzer. Toen hij pas 15 maanden was stierf zijn vader aan de griep; zijn moeder voedde hem op met de hulp van zijn opa, Charles Schweitzer. Zijn opa, die een Duitse docent op de middelbare school was, leerde hem wiskunde en nam allerlei klassieke literatuur met Jean-Paul door. Hij was pas een tiener in de twintiger jaren toen hij zich voor het eerst interesseerde in filosofie na het lezen van Henri Bergsons Essai sur les données immédiates de la conscience (1889).