De VS had daarentegen kernwapens in Europa neergezet die gericht waren op de SU en daar voor grote schade konden zorgen als ze werden afgevuurd.
Intussen bereikte de wapenwedloop in deze periode ook hoogtepunten. Beide landen hadden inmiddels atoombommen in bezit. Om de VS af te schrikken liet de SU in 1961 de grootste bom tot dan toe ontploffen bij Nova Zembla. De VS had daarentegen kernwapens in Europa neergezet die gericht waren op de SU en daar voor grote schade konden zorgen als ze werden afgevuurd. De spanning voor een nucleaire oorlog liep al helemaal hoog op in 1962, tijdens de Cubacrisis. Deze crisis had beide partijen wel in zekere mate angstig gemaakt. Als gevolg hiervan besloten ze voor het eerst met elkaar in overleg te gaan om wapenafspraken te maken. Dit zorgde voor een volgende periode van relatieve ontspanning.