In veel landen worden bossen gekapt om ruimte te maken voor grazige weiden voor vee of de teelt van gewassen zoals sojabonen en oliepalmen.
De uitbreiding van steden leidt vaak tot de behoefte aan meer land voor huisvesting en nederzettingen, evenals voor de aanleg van wegen en andere infrastructuur om de stad te bedienen. In gebieden zoals Latijns-Amerika en Sub-Sahara Afrika heeft de uitbreiding van steden de afgelopen decennia aanzienlijk tot bosverlies geleid. Bijvoorbeeld, in de afgelopen 20 jaar heeft Brazilië meer dan 16 miljoen hectare bebost land verloren door stedelijke expansie, mijnbouw en landbouw, waarbij een groot deel van dit verlies zich in het Amazonegebied heeft voorgedaan. Naarmate steden uitbreiden en hun bevolking groeit, neemt ook de vraag naar rundvlees en andere landbouwproducten toe. In veel landen worden bossen gekapt om ruimte te maken voor grazige weiden voor vee of de teelt van gewassen zoals sojabonen en oliepalmen. In Zuid-Amerika bijvoorbeeld heeft de uitbreiding van de rundvleesindustrie aanzienlijk bijgedragen aan ontbossing in het Amazonebekken. Op vergelijkbare wijze heeft in Zuidoost-Azië de grootschalige ontwikkeling van palmolieplantages geleid tot massale ontbossing, waarbij naar schatting 60% van de ontbossing in Indonesië toe te schrijven is aan de palmolie-industrie.