Murdock gebruikte met succes gaslampen in zijn gieterij in Birmingham.
De schemerigheid van de nachtverlichting, die traditioneel werd verzorgd door brandende olie- of vetkaarsen, werd uiteindelijk opgeheven door de uitvinding van gasverlichting. Tussen 1792 en '94 ontdekte de Schot William Murdock (1754-1839) dat kolenstof een gas afgeeft dat ontstoken kan worden. Murdock gebruikte met succes gaslampen in zijn gieterij in Birmingham. Met het idee om kolengas te gebruiken voor straatverlichting werd vanaf 1807 gepionierd door de Duitse uitvinder Frederick Albert Winsor (1763-1830). Winsor demonstreerde op spectaculaire wijze het potentieel van zijn idee door straatverlichting op gas aan te brengen van Pall Mall tot St. James' Park in Londen. De demonstratie veroorzaakte een sensatie bij het publiek. Pall Mall kreeg 13 permanente gasverlichte lantaarnpalen en werd zo de eerste straat ter wereld met gaslicht. Rond 1820 had Londen 40.000 gaslantaarns.