Binnen het Mahayana boeddhisme bestaan weer verschillende kleinere stromingen.
Het Mahayana boeddhisme, dat rond 100 voor Christus in India is ontstaan, is vooral te vinden in 'noordelijke' landen als China, Japan, Korea en Tibet en in landen in het Westen. Binnen het Mahayana boeddhisme bestaan weer verschillende kleinere stromingen. Het volgt dezelfde ideen als het Theravada boeddhisme maar interpreteerd en verklaart die in sommige gevalen anders. Mahayana betekend 'Groot Voertuig'. Dat is een manier om te zeggen dat er verschillende wegen zijn om het nirvana te bereiken.