De melodieën hebben vaak een bepaalde lengte en bestaan meestal uit 16 of 32 maten.
Jazzmuzikanten gebruiken de composities uit het Songbook om over te improviseren. Laat ik het eens zo makkelijk mogelijk uitleggen. Doorgaans wordt eerst de melodie gespeeld. Deze melodie bestaat in tegenstelling tot in popmuziek niet uit een couplet en refrein, maar meestal uit twee verschillende delen, A en B getiteld. De melodieën hebben vaak een bepaalde lengte en bestaan meestal uit 16 of 32 maten. Die melodieën worden begeleid door akkoorden. En de 16 of 32 maten met die bijbehorende akkoorden, vormen een akkoordenschema. (Volg je het nog?)