Wanneer bomen worden gekapt en bossen worden gekapt, komt de opgeslagen koolstof vrij in de atmosfeer.
Een van de dringendste gevolgen van ontbossing is de bijdrage ervan aan koolstofemissies en klimaatverandering. Bossen fungeren als koolstofputten, ze absorberen kooldioxide (CO2) uit de atmosfeer en slaan het op in hun biomassa en bodem. Wanneer bomen worden gekapt en bossen worden gekapt, komt de opgeslagen koolstof vrij in de atmosfeer. Dit vrijkomen van koolstofdioxide draagt aanzienlijk bij aan het broeikaseffect en de opwarming van de aarde. Ontbossing is een belangrijke reden waarom er zoveel extra koolstof in de lucht zit, waardoor de temperatuur op aarde stijgt.