Duke Ellington’s laatste woorden waren “Music is how I live, why I live, and how I will be remembered” (Muziek is hoe ik leef, waarom ik leef en hoe ik herinnerd zal worden).
Na dit geweldige en inspirerende leven, overleed Duke Ellington op 24 mei 1974, vlak na zijn vijfenzeventigste verjaardag, als gevolg van longkanker en longontsteking. Zijn begrafenis, die gehouden werd in de St. John The Divine Cathedral, werd bijgewoond door meer dan twaalfduizend mensen. Duke Ellington’s laatste woorden waren “Music is how I live, why I live, and how I will be remembered” (Muziek is hoe ik leef, waarom ik leef en hoe ik herinnerd zal worden).