Mahayana-boeddhisme wordt soms geïnterpreteerd als een meer devotionele vorm, aangezien Boeddha en Bodhisattva zeer worden gerespecteerd en vereerd.
Veel andere tradities volgen het principe van Mahayana-boeddhisme. Hieronder vallen Zen, Chinees Chan, Reine Land, Nichiren, Tiantai, Vajrayana (volgens sommige tradities), Tendai en Tibetaans boeddhisme. Het onderwijs van Mahayana verschilt aanzienlijk van dat van Theravada. In Mahayana stellen bodhisattva's, die waarschijnlijk groot mededogen manifesteren, de uiteindelijke Verlichting uit om degenen te helpen die nog steeds lijden onder de cyclus van wedergeboorten. Mahayana-boeddhisme wordt soms geïnterpreteerd als een meer devotionele vorm, aangezien Boeddha en Bodhisattva zeer worden gerespecteerd en vereerd.