Het kenmerkende van jazz is dat een vrije muziekstijl is.
Na de eerste, sterk op improvisatie leunende, muziek kwam nu ook een meer melodische jazzsoort in opkomst. Hierbij was de solo een belangrijk ingrediënt. Duke Ellington en Louis Armstrong zijn bekende voorbeelden van virtuoze jazzsolisten. Later kwamen er nog veel meer jazzstijlen tot bloei. Enkele voorbeelden hiervan zijn bebop, cooljazz en souljazz. Het kenmerkende van jazz is dat een vrije muziekstijl is.