Besmetting veroorzaakt leukemie, een ziekte waarbij de werking van witte bloedcellen wordt verstoord, met een verminderde weerstand tot gevolg (witte bloedcellen staan in voor de afweer).
Kattenleucose wordt veroorzaakt door het Feline Leukemievirus (FeLV) dat wordt overgedragen via speeksel, urine en ontlasting van besmette katten. Besmetting veroorzaakt leukemie, een ziekte waarbij de werking van witte bloedcellen wordt verstoord, met een verminderde weerstand tot gevolg (witte bloedcellen staan in voor de afweer). Daardoor ontstaan chronisch ontstekingen en infecties, waardoor katten eender waar in het lichaam tumoren kunnen krijgen. Vaak worden de interne organen lever, longen, milt en nieren) aangetast.