De spoorwegen zorgden voor een hausse in de productie van kolen (als brandstof) en ijzer en staal (voor rails, bruggen en treinen).
De 'spoorwegmanie' zorgde ervoor dat er tegen 1870 24.000 kilometer spoorlijn werd aangelegd in heel Groot-Brittannië. Vanaf 1848 konden passagiers in 12 uur van Londen naar Glasgow reizen omdat de treinen snelheden van 80 km/u haalden, een reis die met een postkoets vijf dagen of langer zou hebben geduurd. De spoorwegen zorgden voor een hausse in de productie van kolen (als brandstof) en ijzer en staal (voor rails, bruggen en treinen). Mensen begonnen uitstapjes te maken naar nieuwe plaatsen, vooral naar de kust. Er werd een enorme hoeveelheid banen gecreëerd, van stationschefs tot toiletschoonmakers. Brieven konden de volgende dag al overal in Groot-Brittannië worden bezorgd en de miljoenen tonnen vracht die werden vervoerd, zorgden ervoor dat consumptiegoederen goedkoper werden.