De angst voor lijden in een toekomstig leven kan erg egocentrisch worden.
In de Theravada-traditie bestaat een groot onderscheid tussen monniken en leken. Alleen monniken kunnen het pad naar verlichting volgen. Het enige waar de leken naar kunnen streven is een gunstige wedergeboorte. Eén van de belangrijkste factoren die tot een gunstige wedergeboorte zullen leiden, is ethisch gedrag. De angst voor lijden in een toekomstig leven kan erg egocentrisch worden. Mensen houden zich dan bezig met boeddhistische rituelen om karmapunten te scoren, veel meer dan dat ze zich inzetten om compassie te ontwikkelen, of vrijgeviger te worden.