Onwetendheid, dorst (of begeerte) en de drang tot zelfhandhaving zijn bronnen van samsara, de kringloop van wedergeboorten.
Het woord ‘samsara’ betekent kringloop. Onwetendheid, dorst (of begeerte) en de drang tot zelfhandhaving zijn bronnen van samsara, de kringloop van wedergeboorten. De boeddhistische leer wijst een weg om daaraan te ontsnappen door het volgen van de vier edele waarheden en het edele achtvoudige pad. Volgens de hindoeïstische leer bezit de mens een eeuwige ziel, die als een tweede kleed (de klassieke metafoor uit de Bhagavad Gita) tevoorschijn komt onder het eerste van het fysieke lichaam, dat de mens aflegt bij het sterven.