Tegelijk is er binnen de jazz ook een andere beweging in opkomst.
In de jaren veertig en vijftig beleeft dixieland (de blanke variant van New Orleans Jazz) een revival. Tegelijk is er binnen de jazz ook een andere beweging in opkomst. Dat is bebop, te beschouwen als de tegenhanger van de populaire, dansbare jazz van die tijd. Bebop is echte ‘muzikantenmuziek’, bedoeld om naar te luisteren en niet om op te dansen. Het tempo in bebop is hoog en de ‘beboppers’ gaan in muzikale complexiteit weer een stap verder dan hun voorgangers. De akkoordgebaseerde improvisaties worden complexer. Bebop wordt gekenmerkt door het gebruik van bijvoorbeeld doorgangsakkoorden, substitutie-akkoorden en gealtereerde akkoorden.