Er was een aantal groepen zeer actief om het lot van de fabrieksarbeider te verbeteren.
De arbeiders die volop werden ingezet in de nieuwe industrieën hadden vaak niet de beste levensomstandigheden, om over de werkomstandigheden nog maar te zwijgen. Daar bovenop kwam ook nog eens het denivellerende effect – de vergroting van onderlinge niveaus - van de revolutie. De rijke fabriekseigenaren werden namelijk alsmaar rijker, en de arbeiders steeds armer. Er was een aantal groepen zeer actief om het lot van de fabrieksarbeider te verbeteren. Dit waren rijke burgerdames, de nieuwe vakbonden die waren ontstaan, de socialistische partijen, maar ook de Rooms-katholieke kerk.