Het theravada is de populairste stroming in Zuidoost-Azië en Sri Lanka.
Theravadaboeddhisten geloven dat alleen monniken en nonnen in dit leven verlichting kunnen bereiken. Leken houden zich vooral bezig met het verzamelen van goed karma, door de vijf voorschriften te volgen en voedsel te geven aan monniken. In het theravada wordt alleen Gautama Boeddha vereerd. Het theravada is de populairste stroming in Zuidoost-Azië en Sri Lanka.