In zijn eigen woorden schilderde Monet ‘bij zonsopgang, overdag, bij zonsondergang en bij het vallen van de avond, en vanuit verschillende gezichtspunten, sommige vanaf het water zelf en andere vanuit een kamer van een ‘hotel met uitzicht op de haven’.
Hij begon daarom de reflecties van licht op het water te bestuderen, met de haven als ideaal onderwerp. In zijn eigen woorden schilderde Monet ‘bij zonsopgang, overdag, bij zonsondergang en bij het vallen van de avond, en vanuit verschillende gezichtspunten, sommige vanaf het water zelf en andere vanuit een kamer van een ‘hotel met uitzicht op de haven’. Het was een oefening, een ervaring.