Deze avond in Parijs werd het begin van een filosofische beweging die persoonlijke vrijheid en verantwoordelijkheid vooropstelde.
Deze avond in Parijs werd het begin van een filosofische beweging die persoonlijke vrijheid en verantwoordelijkheid vooropstelde. Maar het existentialisme was meer dan dat. Het was een manier van leven. In haar boek beschrijft Bakewell hoe zelfs de liefdesrelatie die ontstond tussen Sartre en De Beauvoir een manifestatie was van hun vrijheidsdenken. Ze zagen elkaar als partners voor het leven, maar waren vrij om andere minnaars te hebben, zelfs voor meerdere jaren. In die tijd waren dat radicale ideeën, waar niet iedereen op zat te wachten – de rooms-katholieke kerk plaatste Sartres werk op haar Index van Verboden Boeken.