De existentialisten bevolkten er ’s nachts de cafés en dan met name de kelders van die cafés.
De plaats waar dat gebeurde was de Parijse wijk Saint-Germain-des-Prés. De existentialisten bevolkten er ’s nachts de cafés en dan met name de kelders van die cafés. Men ging letterlijk underground. Vanwege hun nachtelijke activiteiten in de kelder werden de existentialisten ook wel les rats, ‘de ratten’ genoemd. Niet dat iedereen tot in de details op de hoogte was van wat Sartres existentialisme behelsde. Maar als mode of zelfs als manier van leven blijkt zijn filosofie aanstekelijk. De filosoof Jacques Laurent zou later schrijven: ‘In de kroegen waar ik kwam wisten de meisjes niet wat het existentialisme inhield. Maar ze spraken het woord met plezier uit.’