Ze woonden in tochtige oude krotten, op zolders, in kelders, in gangen, in stinkende en smalle stegen.
Alice en Ton van Museum Het Schip vertellen: “De 19e eeuw was de tijd van de opkomst van de fabrieken. Bier, suiker, kinine. Er moest van alles worden gemaakt, dús er was werk. Friezen, Zaankanters, Brabanders en Groningers trokken massaal naar Amsterdam. Veel geld hadden ze niet, maar vaak wel veel kinderen. En iedereen moest ergens wonen. Panden werden opgedeeld om er zoveel mogelijk mensen te laten wonen. In eerste instantie trokken arbeiders met hun gezin naar Kattenburg en Wittenburg, en later de Jordaan. Maar veel soeps was het allemaal niet. Ze woonden in tochtige oude krotten, op zolders, in kelders, in gangen, in stinkende en smalle stegen. Zó smal, dat de zon er niet meer scheen. In Museum Het Schip is zo’n steeg nagemaakt. Maar die steeg is dus breder dan de échte stegen toen, omdat er ook een bezoeker in rolstoel doorheen moet kunnen.”