Bij het volgen van de mediterrane levensstijl stijgt het gehalte gezond cholesterol : HDL-cholesterol.
Bij het volgen van de mediterrane levensstijl stijgt het gehalte gezond cholesterol : HDL-cholesterol. Dit is gebleken uit onderzoek van de Universiteit Wageningen. Het onderzoek toont aan dat olijfolie voor een deel verantwoordelijk is voor het gunstige effect van mediterrane voeding op cholesterol. De onderzoekers vervingen een groot deel van het verzadigd vet (uit bijvoorbeeld roomboter) in westerse de voeding door enkelvoudig onverzadigd vet  (olijfolie). Hierdoor daalde het slechte LDL-cholesterolgehalte in het bloed. Vervingen de onderzoekers de westerse voeding volledig door mediterrane voeding, dan trad een nog gunstiger effect op: Het slechte LDL-cholesterolgehalte daalde en er werd tegelijkertijd een stijging gezien van het gezonde HDL-cholesterolgehalte. Deze gunstige effecten op de cholesterolwaarden in het bloed worden in verband gebracht met een lagere sterfte door hart- en vaatziekten.