ecosysteem
Het meeste plastic in de oceaan heeft de vorm van ‘microplastics’, dit zijn plastic deeltjes die kleiner zijn dan 5 mm. Al het plastic dat we in de oceaan stoppen, wordt afgebroken tot deze kleine deeltjes. Foto's die we in de media zien hebben de neiging zich te concentreren op het grotere plastic afval (bijvoorbeeld plastic zakken, vislijnen), wat een groot probleem vormt wanneer het wordt opgegeten of verstrikt raakt door de grotere dieren die we gemakkelijk in de zee herkennen (vissen, schildpadden). , walvissen, zeevogels). Er is ook een complex ecosysteem van plankton in de bovenste oceaan, en er zijn goede aanwijzingen dat het plankton de zeer kleine plastic deeltjes (die “nanoplastics” worden genoemd) eet. Dit plankton heeft een vergelijkbare grootte als de plasticdeeltjes in de oceaan, dus een bijkomend probleem bij het verwijderen van plastic is dat elke methode om de deeltjes op te zuigen ook het plankton zou verwijderen: een poging om plastic uit de oceaan te verwijderen zou dus potentieel oceaanecosystemen kunnen ontwrichten. meer dan de plasticvervuiling.