De controlegroep schreef over neutrale onderwerpen (“Denk aan de langste afstand die je vandaag hebt gelopen”).
In de eerste studie werden 61 gezonde vrouwen tussen de 35 en 50 willekeurig toegewezen aan een online dankbaarheidsactiviteit van zes weken of een schrijfactiviteit (ter vergelijking). Een keer per week kreeg de dankbaarheidsgroep een schrijfopdracht waarin hen werd gevraagd te schrijven over iemand voor wie ze dankbaar waren (bijvoorbeeld: "Denk aan iemand in je leven waarvan je denkt dat je ze nooit volledig of correct hebt bedankt voor iets zinvols of belangrijks dat ze voor u hebben gedaan"). De controlegroep schreef over neutrale onderwerpen (“Denk aan de langste afstand die je vandaag hebt gelopen”).