Om een object dat op 1 000 lj (9.5×1015km) afstand staat te zien, moeten we bijgevolg 1 000 jaar wachten.
Opdat we iets in ons heelal zouden kunnen waarnemen, moeten we er elektromagnetische straling, zeg maar licht, van kunnen ontvangen. Het licht heeft echter een eindige snelheid: een kleine 300 000 km/s. Om een object dat op 1 000 lj (9.5×1015km) afstand staat te zien, moeten we bijgevolg 1 000 jaar wachten. Als we vandaag naar dat object kijken, zien we het dus zoals het 1 000 jaar geleden was. Als we ver in het heelal kijken, kijken we dus ook in het verleden.