De massieve romaanse tongewelven werden vervangen door veelvormige gewelven met ranke ‘ribben’.
Bij de bouw van een gotische kathedraal kwam veel kijken, honderden handwerklieden en metselaars werkten soms tientallen jaren aan één kerk. Bijzonder waren de technische innovaties. De middeleeuwse architecten bleken steeds bedrevener in het ontwerpen van optimale draagconstructies. De massieve romaanse tongewelven werden vervangen door veelvormige gewelven met ranke ‘ribben’. Deze zogeheten ‘ribgewelven’ rustten op kolommen, waardoor de muren minder gewicht hoefden te dragen. Dit maakte de toepassing van veel grote ramen mogelijk, die de gotische kerk een transparant karakter gaven.