Onze studie biedt nu het eerste concrete bewijs dat suggereert dat het ervaren van dankbaarheid de levensduur van ouderen kan verlengen.”
Het onderzoek leidde tot een opvallende ontdekking. Bij nader onderzoek van de gegevens vonden de onderzoekers dat deelnemers met de hoogste scores op de dankbaarheidsvragenlijst een 9 procent lager risico op sterfte hadden in de vier jaar daarna vergeleken met degenen met de laagste scores. “Om te bepalen of dankbaarheid invloed heeft op sterfte, los van andere factoren, hebben we rekening gehouden met veel verschillende variabelen zoals demografische kenmerken, sociale participatie, religieuze betrokkenheid, fysieke gezondheid, leefstijl, cognitieve functie en mentale gezondheid,” somt onderzoeker Ying Chen in gesprek met Scientias.nl op. En uiteindelijk blijkt dat mensen die dankbaar zijn, zelfs als we rekening houden met deze factoren, een langer leven beschoren zijn. “Eerder onderzoek heeft laten zien dat dankbaarheid vaak gepaard gaat met minder psychische problemen en een beter emotioneel en sociaal welzijn,” vertelt Chen. “Het effect op de fysieke gezondheid is echter minder duidelijk. Onze studie biedt nu het eerste concrete bewijs dat suggereert dat het ervaren van dankbaarheid de levensduur van ouderen kan verlengen.”