We maken daardoor onderscheid tussen warme en koele kleuren.
Kleuren hebben elk verschillende golflengten. Hoe langer de golflengte van een kleur, hoe meer we de kleur als ‘warm’ ervaren. Denk maar aan infrarood, dat daadwerkelijk warm aanvoelt. We maken daardoor onderscheid tussen warme en koele kleuren. Ook onze eigen associaties spelen hierin een rol: koel blauw water, ijskoude witte sneeuw, heet rood vuur. Dit zijn reële associaties. Niet-reële associaties zijn eerder gebaseerd op eigen opvattingen, zoals het idee dat blauw betrouwbaar is of dat zwart wordt gelinkt aan rouw.