De bronnen van deze verwoesting van het milieu zijn gevarieerd en komen voornamelijk van activiteiten op het land, zoals stedelijke afvloeiing en neerslag.
De bronnen van deze verwoesting van het milieu zijn gevarieerd en komen voornamelijk van activiteiten op het land, zoals stedelijke afvloeiing en neerslag. De visserij, maritieme activiteiten en aquacultuur dragen ook bij aan de oceaan. Natuurlijke elementen zoals UV-straling van de zon en oceaanstromingen dragen ook bij aan het probleem door plastic te versplinteren in kleinere deeltjes, bekend als microplastics en nanoplastics, die elk nog kleiner zijn dan een broodkruimel.