Nóg langer geleden bevond alle materie in de kosmos zich waarschijnlijk dicht opeengepakt.
De Belgische Jezuïetenpriester Georges Lemaître trok eind jaren twintig een heel voor de hand liggende conclusie uit Hubbles ontdekking van de uitdijing van het heelal. Als alle sterrenstelsels nu uit elkaar bewegen, zo redeneerde Lemaître, moeten ze lang geleden op veel kleinere onderlinge afstanden hebben gestaan. Nóg langer geleden bevond alle materie in de kosmos zich waarschijnlijk dicht opeengepakt. Lemaître noemde die hypothetische begintoestand het ‘oeratoom’, en hij suggereerde dat de uitdijing van het heelal in gang gezet is door de explosie van dit ‘kosmisch ei’. Georges Lemaître was de geestelijk vader van de oerknaltheorie.