Terwijl het universum bleef afkoelen, combineerden de quarks om protonen en neutronen te vormen.
Volgens de meeste tekstboeken die een evolutionair geloof aanhangen, kwam het universum ongeveer 14,5 miljard jaar geleden tot stand. Er wordt verondersteld dat het als een eenheid begon, een ongelooflijk hete ‘punt’ waarin alle materie en energie waren samengepropt, die nu de miljarden sterrenstelsels voorstellen zoals ze door het heelal gevonden worden. Na de big bang, begon deze eenheid uit te zetten en af te koelen hetgeen quarks en electronen in staat stelde om te vormen; deze zijn de bouwstenen van atomen. Terwijl het universum bleef afkoelen, combineerden de quarks om protonen en neutronen te vormen. Deze combineerden weer om ‘lichte elementen’ te vormen, namelijk waterstof (inclusief een beetje ‘zware waterstof’ of deuterium), helium, en lithium. En dit alles beweerde men gebeurd te zijn in de eerste drie minuten van het universum!