Het lukte hem om twee secties af te maken: een fanfare en een stuk genaamd Le Sommeil de Lear (De slaap van Lear).
Koning Lear(Engelse titel: King Lear) is een kaskraker die lastig naar muziek te vertalen bleek. Onder andere Giuseppe Verdi spendeerde een groot deel van zijn leven aan het schrijven van een opera gebaseerd op het stuk, maar zonder succes. In 1904 begon Claude Debussy te werken aan de muziek voor een toneelproductie. Het lukte hem om twee secties af te maken: een fanfare en een stuk genaamd Le Sommeil de Lear (De slaap van Lear). Het laatstgenoemde stuk is het meest interessant – een etherisch slaapliedje doorspekt met onheilspellende voorgevoelens.