Op de vroege leeftijd groeide Imi Lichtenfeld op in Bratislava, Slowakije, en stond bloot aan combinatiesport en zelfverdediging, aangezien zijn vader de hoofdinspecteur was in de politiebond van Bratislava.
Op de vroege leeftijd groeide Imi Lichtenfeld op in Bratislava, Slowakije, en stond bloot aan combinatiesport en zelfverdediging, aangezien zijn vader de hoofdinspecteur was in de politiebond van Bratislava. In zijn jeugd bracht Lichtenfeld een meerderheid van zijn tijd door in zijn vader's gym. Het was hier, dat hij trainde en zijn vaardigheden in boksen, worstelen en gymnastiek compleet maakte. Hij ging uiteindelijk enkele kampioenschappen op nationaal en internationaal niveau aan. Lichtenfeld zou later in zijn leven gebruik maken van deze vaardigheden in het ontwikkelen van een van de meest beroemdste hybride vechtsporten.