Atomen ontstonden toen atoomkernen en vrije elektronen samensmolten.
Naarmate het heelal echter groeide en afkoelde, kon dit alles zich organiseren tot wat het nu is: de oernatuurkracht viel uiteen in de gravitatiekracht, de sterke wisselwerking, de zwakke wisselwerking en de elektromagnetische kracht. Uit de oersoep van deeltjes, energie en straling ontstonden de elementaire deeltjes die we nu kennen: quarks, elektronen, fotonen, neutrino's, ... Naarmate het heelal verder afkoelde klitten de quarks samen tot protonen en neutronen, die even later samensmolten om atoomkernen te vormen. Atomen ontstonden toen atoomkernen en vrije elektronen samensmolten. Die atomen liggen dan weer aan de basis van de sterren en sterrenstelsels.