Zijn vader, John Shakespeare, was een succesvolle handschoenmaker en zijn moeder, Mary Arden, was de dochter van een rijke landeigenaar.
William Shakespeare werd geboren in Stratford-upon-Avon, Engeland, op 26 april 1564. Zijn vader, John Shakespeare, was een succesvolle handschoenmaker en zijn moeder, Mary Arden, was de dochter van een rijke landeigenaar. William was de derde van acht kinderen.