Muizen zonder microbioom worden angstig, depressief en vertonen ernstige gedragsstoornissen.
Muizen zonder microbioom worden angstig, depressief en vertonen ernstige gedragsstoornissen. Bovendien ontwikkelen hun hersenen zich niet goed. Dat komt doordat bij hen de darmflora ontbreekt. Zij beschikken daardoor niet over de vele miljarden darmbacteriën die een rol spelen bij de aanmaak van neurotransmitters zoals serotonine, dopamine, GABA en glutamaat; stoffen die onmisbaar zijn voor een mentaal gezond brein. ‘Met muizen is het makkelijker om zo’n causale relatie tussen darm en brein aan te tonen dan bij mensen,’ vertelt Iris Sommer. ‘Je kunt bij hen het microbioom verwijderen en dan analyseren wat er gebeurt. Bij mensen kan dat – gelukkig – niet.’