Bij het signaal dat Penzias en Wilson oppikten, ging het om licht dat miljarden jaren eerder was uitgezonden.
Maar wat veroorzaakt die straling? Omdat het heelal uitdijt weten we dat hoe dieper we in het heelal kijken, hoe verder we terugkijken in de tijd. Hoe verder weg een sterrenstelsel is, hoe langer het licht erover gedaan heeft om ons te bereiken en dus hoe langer geleden het is uitgezonden. Bij het signaal dat Penzias en Wilson oppikten, ging het om licht dat miljarden jaren eerder was uitgezonden. Het was ongeveer 380.000 jaar na de oerknal ontstaan, miljoenen jaren voor de eerste sterren ontstonden. Dicke concludeerde dat ze overtuigend bewijs gevonden hadden voor de oerknal!