Vaak wordt de luchtboog ook als afvoerkanaal voor het dakwater benut.
Door de toepassing van de kruisribgewelven wordt de zijdelingse druk op de muren aanzienlijk verminderd. De resterende druk wordt via luchtbogen overgebracht naar de steunberen, die geheel buiten het gebouw staan. De belangrijke functie van de luchtbogen komt tot uitdrukking door hun vorm. Vaak wordt de luchtboog ook als afvoerkanaal voor het dakwater benut. In een gotische kathedraal moeten de steunberen vrijwel alle druklast opvangen. Daarom zijn ze naar beneden toe breder, en verhoogd met pinakels die de neerwaartse druk uitoefenen en zo de kracht van de steunberen verhogen. Door de torenvorm en versiering komt dit neerdrukkend karakter niet tot uiting, maar wordt juist de opstijgende verticaliteit benadrukt.