Per ridurre al minimo le differenze tra i gruppi, hanno deciso di reclutare i partecipanti alla lotteria dell’istituto, attraverso cui venivano ammessi gli alunni alle classi Montessori, per far sì che tutti i bambini provenissero da famiglie desiderose di impartire questo tipo di educazione ai loro figli.
Alcuni lavori cercano di fornire un panorama sulle differenze tra scuole tradizionali e Montessori considerando i vari cicli d’istruzione. Uno di quelli più importanti è il lavoro di Lillard e Else-Quest (2006). Le ricercatrici hanno deciso di considerare allievi al termine dei cicli scolastici, di 5 e 12 anni, per determinare l’impatto dell’educazione montessoriana confrontandola con quella tradizionale. Per ridurre al minimo le differenze tra i gruppi, hanno deciso di reclutare i partecipanti alla lotteria dell’istituto, attraverso cui venivano ammessi gli alunni alle classi Montessori, per far sì che tutti i bambini provenissero da famiglie desiderose di impartire questo tipo di educazione ai loro figli. Per determinare le differenze tra i metodi, sono stati presi in considerazione gli outcome in diverse aree: cognitiva, accademica, sociale e comportamentale. Dai risultati sono emersi notevoli vantaggi per gli iscritti alle classi Montessori: nel gruppo dei più piccoli, gli studenti Montessori hanno ottenuto migliori risultati in alcune discipline (nell’identificazione di lettere e parole, nelle abilità fonologiche ed in quelle matematiche), nelle abilità sociali (misurate attraverso il ragionamento sociale e il gioco condiviso) e nella teoria della mente (misurata mediante il test della falsa credenza); per quanto riguarda il gruppo dei dodicenni, sono state trovate differenze significative nella scrittura di storie e nelle abilità sociali. Le ricercatrici concludono che l’educazione Montessori promuove le abilità sociali e accademiche in egual modo o addirittura in modo superiore all’insegnamento tradizionale.