Il concetto di "regolazione affettiva" si puo’ ricollegare, invece, alle teorie psicoanalitiche pulsionali, in cui si usa il termine "affetto", e non "sentimento", per riferirsi ad un derivato di pulsioni istintuali, traducibile in termini naturalistici.
Dal punto di vista epistemologico si riscontra un certo eclettismo terminologico: il termine "mentalizzazione" sembra evidenziare le influenze del cognitivismo, che cerca di individuare un processo di funzionamento mentale compatibile con le recenti scoperte delle neuroscienze (nel tentativo, in ultima analisi, di spiegare l’attivita’ psichica in funzione della neurofisiologia). Il concetto di "regolazione affettiva" si puo’ ricollegare, invece, alle teorie psicoanalitiche pulsionali, in cui si usa il termine "affetto", e non "sentimento", per riferirsi ad un derivato di pulsioni istintuali, traducibile in termini naturalistici.