Per esempio, possiamo considerare la foresta come un tutto quando ci occupiamo della sua influenza sul clima globale, oppure il singolo albero, nella sua individualità, quando ci chiediamo come farlo crescere dritto.
Olismo e individualismo possono essere parte di posizioni metafisiche quando si pensa che l’intero, o l’individuo, siano la realtà, cioè che sia reale, per usare una metafora hegeliana, la foresta e non i singoli alberi, com’è per gli olisti; oppure siano reali i singoli alberi ma non la foresta, com’è per gli individualisti. Ma se si è consapevoli del carattere funzionale e non metafisico-sostanziale dei nostri strumenti logici, olismo e individualismo possono convivere. Per esempio, possiamo considerare la foresta come un tutto quando ci occupiamo della sua influenza sul clima globale, oppure il singolo albero, nella sua individualità, quando ci chiediamo come farlo crescere dritto.