# I social network: fonte di informazione o disinformazione?



## Spunti per una maggiore consapevolezza online

APPROFONDIMENTI

Non più soltanto giornali e telegiornali, ma anche e soprattutto internet e social network: questi i canali che utilizziamo per aggiornarci su ciò che accade in Italia e nel mondo. Ma come è possibile individuare l’autenticità delle notizie che incontriamo in rete e in particolare sui social network, considerati oggi il principale canale di diffusione di fake news?

Di Antonella Vicini

Fake news. Da qualche anno questa espressione è entrata così tanto nell'uso comune da divenire ormai una sorta di formula; formula a volte utilizzata anche impropriamente giusto per bollare come poco credibili informazioni che non ci trovano d'accordo.

Tutto questo perché il dibattito pubblico sulla disinformazione è ormai un argomento pop, alla portata di tutti. Si tratta invece di un tema delicato e particolarmente importante, che andrebbe maneggiato con cura.

### Due eventi spartiacque

Facciamo un passo indietro e arriviamo alla fine del 2016, quando l'Oxford English Dictionary incoronava parola dell'anno post truth, definita come: «relativo a, o che denota, circostanze nelle quali fatti obiettivi sono meno influenti nell’orientare la pubblica opinione che gli appelli all’emotività e le convinzioni personali».

Da allora la questione della disinformazione e delle fake news ha fatto un salto in avanti tale da divenire chiave di lettura della realtà contemporanea e da essere considerata forse il più grande dei mali.

Ricordiamo due eventi particolarmente significativi dal punto di vista internazionale che hanno segnato una sorta di spartiacque in questo senso e cioè le elezioni di Donald Trump alla guida della Casa Bianca e il referendum sulla Brexit nel Regno Unito, che datano rispettivamente 23 giugno e 8 novembre 2016. Non è un caso, dunque, che a dicembre dello stesso anno l’Oxford English Dictionary abbia decretato "post verità" parola dell’anno. Proprio perché per la prima volta a livello massivo si è cominciato a riflettere su come l'informazione, anzi la disinformazione, veicolata esponenzialmente attraverso i social media, possa avere effetti concreti nelle scelte dei cittadini.

### La polarizzazione delle informazioni

Nella definizione dell’Oxford English Dictionary troviamo parole chiave nella formazione dell'opinione pubblica come "fatti", "emotività" e "convinzioni".

Dall’epoca della diffusione della radio, gli studi sulla comunicazione di massa nei media tradizionali hanno analizzato gli strumenti di formazione e di persuasione dell'opinione pubblica, andando a identificare l'esposizione e la percezione selettive quali driver fondamentali. I bias cognitivi svolgono quindi una funzione chiave. Il sociologo e semiologo Mauro Wolf nel suo famoso testo Teorie delle comunicazioni di massa (Bompiani) ricorda che «i componenti dell’audience tendono a esporsi all’informazione congeniale alle loro attitudini e a evitare i messaggi che sono invece difformi» e che «le campagne di persuasione sono ricevute soprattutto da individui che sono già d'accordo con le opinioni presentate o che comunque sono già sensibilizzati».

Aveva già abbozzato, così, il ruolo del confirmation bias e il fenomeno della polarizzazione delle opinioni che sui social media trovano il terreno ideale, grazie alla possibilità di entrare in contatto con comunità in cui riconoscersi (le cosiddette “ echo chamber”), trovare propri simili e rafforzare i propri punti di vista, respingendo informazioni di segno opposto che metterebbero in discussione il proprio sistema di credenze.

### Quali fonti di informazione?

Se consideriamo i dati del Pew Research Center – il think tank statunitense che analizza temi sociali, opinione pubblica, andamenti demografici – vediamo che circa la metà degli americani si informa, più o meno costantemente, sui social network. In Italia, secondo il Censis, il Tg si conferma la principale fonte di informazione, seguito da Facebook.

C'è da dire che la pandemia ha rimescolato un po' le carte. Sempre secondo il Censis, nel 2021 la fruizione della televisione ha conosciuto un incremento rilevante, per effetto sia dell’aumento dei telespettatori della tv tradizionale e della tv satellitare, sia del boom della tv via internet e della mobile tv. Contestualmente si è registrata, però, anche una crescita dell'impiego di internet (l'83,5%) e anche degli utenti dei social network (76,6%). In un'altra analisi, lo stesso Istituto aveva indagato l'informazione in Italia durante l'emergenza sanitaria, evidenziando come 50 milioni di italiani, e cioè il 99,4% della popolazione totale, abbia cercato informazioni sulla pandemia; nel 75% dei casi sui media tradizionali, nel 51,8% su siti internet di fonti ufficiali, nel 29,8% sui social media, nel 10,9% su siti internet non ufficiali.

Ampliando lo sguardo fuori dai nostri confini, il Digital news report 2021, realizzato dal Reuters Institute for the Study of Journalism presso l’università di Oxford (Reuters è la nota agenzia stampa britannica) prendendo in analisi 46 Paesi, ha confermato più o meno il trend: l'informazione televisiva resta forte, così come resta stabile la fiducia nei confronti delle news provenienti dai social media. In particolare, nel Sud del mondo, sono molto utilizzate le app di messaggistica (WhatsApp e Telegram), creando maggiore preoccupazione quando si tratta di diffondere informazioni sul Covid-19. Il report sottolinea anche come coloro che utilizzano i social media ritengano con maggiore probabilità di essere stati esposti a disinformazione sul Covid-19. E fra i social media Facebook è visto come il canale principale di fake news.

I social network sono ritenuti quindi ormai luogo di accesso alle notizie alla stregua dei media tradizionali che, da parte loro, hanno scelto di rafforzare la loro presenza in questo ambiente, con account ufficiali, per non perdere utenti e non disperdere le potenzialità date dai nuovi media.

### Social media e disintermediazione

La rete ha, però, in sé una caratteristica che la rende sia particolarmente attraente sia estremamente insidiosa. Giano bifronte, la disintermediazione elimina ogni filtro, offre a tutti la possibilità di parola e rende estremo il concetto di democrazia del web dove la credibilità non si guadagna soltanto per titoli di studio e curricula, ma anche per visibilità, carisma, capacità di raccontare i fatti in modo accattivante. Nulla di particolarmente diverso dai classici strumenti della retorica, se non fosse che gli effetti delle informazioni diffuse attraverso il web e i social media (che non devono rispondere a rigidi criteri della verifica delle fonti e della deontologia giornalistica) possono essere esplosivi perché navigano su larga, larghissima scala. E i social media sono per definizione il regno della disintermediazione, vista l'estrema facilità nel creare un account. Del resto, il World Economic Forum, già nel 2013, nel suo report annuale, aveva individuato fra le sfide globali l’esplosione selvaggia dell’informazione digitale in un mondo costantemente iperconnesso. Nel capitolo Digital Wildfires in a Hyperconnected World, descriveva i pericoli rappresentati da un uso distorto di un sistema aperto e accessibile a tutti.

«Il rischio globale della disinformazione massiccia digitale – si scriveva – si pone al centro di una costellazione di rischi tecnologici e geopolitici che vanno dal terrorismo ai cyber attacchi al fallimento della governance globale».

Uno a uno questi timori hanno preso corpo, fino alla recente pandemia che in virtù della sua enorme portata ha dato un’ulteriore accelerazione a dinamiche già in corso. L’informazione è stata, così, un’altra delle vittime di questo eccezionale periodo. Vittima non solo delle fonti non ufficiali, che hanno amplificato dubbi su cure e vaccini, ma anche delle fonti ufficiali che hanno veicolato notizie a volte parziali, altre contraddittorie, contribuendo a creare incertezza e confusione in fruitori già alle prese con un fenomeno colossale come l'emergenza sanitaria.

Antonella Vicini è laureata in Lettere e giornalista professionista dal 2005. Per anni si è occupata di politica estera, prima al desk esteri e poi come freelance muovendosi per alcune aree di crisi e collaborando con diverse testate ( Il Messaggero, Il Riformista, Il Tempo, Reset, Arab Media Report).

Dal 2015 si occupa di giornalismo di settore. Parallelamente, dal 2013, segue e studia le dinamiche sociali che si sviluppano sui social network. Su questi temi ha scritto due libri con Walter Quattrociocchi: Misinformation(Franco Angeli, 2016) e Liberi di crederci(Codice edizioni, 2018). Lavora con l’associazione Logon con cui abbiamo realizzato il corso di formazione Informazione e disinformazione in rete e sui social rivolto a docenti della Scuola secondaria di secondo grado.

### Se il tema dell’articolo ti interessa dai un’occhiata ai   corsi di approfondimento!

Per promuovere queste tematiche nel mondo della scuola abbiamo realizzato due percorsi formativi ad hoc: un corso blended per docenti, realizzato in collaborazione con l’associazione Logon attiva su questi temi, con cui lavora l’autrice dell’articolo Antonella Vicini, e il Patentino Digital Smartness per guidare gli studenti a un utilizzo professionale dei social network.

#### PER DOCENTI

Corso blended – Informazione e disinformazione in rete e sui social Corso di sopravvivenza alla giungla mediatica

A cura di Logon

#### PER STUDENTI

Patentino Digital Smartness Usare bene i social network: una competenza per il lavoro e non solo

In collaborazione con l’Università Cattolica del Sacro Cuore

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