Nel 1924, Breton definisce il Surrealismo come un puro automatismo psichico attraverso il quale l'arte diventa espressione della psiche senza alcun senso di controllo, ragione o preoccupazione morale.
Alimentati dal gesto performativo di Dada, e radicandosi nel Naturalismo di De Nerval, nel Simbolismo di Mallarmé, nel Romanticismo di Jean Paul e infine nel Cubismo di Picasso, i surrealisti tendono a rappresentare l'ineffabile nella realtà. Nel 1924, Breton definisce il Surrealismo come un puro automatismo psichico attraverso il quale l'arte diventa espressione della psiche senza alcun senso di controllo, ragione o preoccupazione morale. Vicino al concetto di libera associazione di Freud, il surrealismo tende - attraverso dipinti, film, poesie e spettacoli - ad evidenziare la presenza inconscia nella nostra realtà.