Artisti come Gustave Courbet rifiutarono i temi romantici e classici in favore di una rappresentazione senza filtri della realtà, influenzati da correnti di pensiero come il Materialismo storico e il Positivismo, che valorizzavano il progresso scientifico e l'osservazione empirica.
Il Realismo emerse come movimento artistico in Francia intorno al 1840, in risposta ai tumultuosi cambiamenti sociali portati dalla rivoluzione industriale. La migrazione dei contadini verso le città industrializzate e le condizioni di lavoro inique divennero temi centrali di questo periodo. Il 1848 fu un anno di rivoluzioni in Europa, e i realisti risposero a questi eventi con una nuova attenzione per la vita quotidiana e le lotte della classe lavoratrice. Artisti come Gustave Courbet rifiutarono i temi romantici e classici in favore di una rappresentazione senza filtri della realtà, influenzati da correnti di pensiero come il Materialismo storico e il Positivismo, che valorizzavano il progresso scientifico e l'osservazione empirica.