La meccanica classica con le trasformazioni galileiane deve essere considerata alla stregua di una teoria approssimata da riformularsi nell’ambito della nuova cinematica relativistica.
Le nuove nozioni di spazio e tempo e le trasformazioni che le accompagnano (le trasformazioni di Lorentz) sono perfettamente conformi all’elettromagnetismo espresso dalle equazioni di Maxwell. La meccanica classica con le trasformazioni galileiane deve essere considerata alla stregua di una teoria approssimata da riformularsi nell’ambito della nuova cinematica relativistica. La formulazione relativistica (o come si dice, covariante) della meccanica classica, cui contribuirà in modo decisivo Max Planck, permetterà di cogliere a pieno i portati della nuova teoria, ivi compresa l’ equivalenza tra massa ed energia espressa dalla celebre formula E = mc 2.