La guerra, inizialmente prevista come un conflitto limitato, si trasformò in una catastrofe globale dalle proporzioni inimmaginabili.
La dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria alla Serbia attivò il sistema di alleanze. La Russia, protettrice dei popoli slavi e alleata della Serbia, iniziò la mobilitazione generale, che portò la Germania a dichiarare guerra alla Russia il 1° agosto e alla Francia il 3 agosto. L'invasione tedesca del Belgio, violando la sua neutralità, portò il Regno Unito a entrare in guerra il 4 agosto. Questi eventi innescarono un'escalation che coinvolse rapidamente altre nazioni, tra cui il Giappone, alleato del Regno Unito, e l'Impero Ottomano, che si unì agli Imperi Centrali. La guerra, inizialmente prevista come un conflitto limitato, si trasformò in una catastrofe globale dalle proporzioni inimmaginabili.