Un uomo a cui non basta un’intera vita per sentirsi «arrivato»: commuovente è la sua cura maniacale per i dettagli e la quasi ossessiva dedizione al lavoro, desideroso di mettere mano a ogni pezzo della collezione. Impossibile dimenticare la foto virale che lo ritrae disporre personalmente un manichino di una sua vetrina. Al di là del gusto - che, come vale per tutti, ha i suoi ammiratori incondizionati e i suoi detrattori irriducibili - è innegabile l'ineguagliabile maestria artigianale e la meticolosa ricerca che si celano dietro ogni singola perlina, silhouette e tessuto. Un Made in Italy che conserva un profumo di qualità e sofisticatezza ormai raro.
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# Non è un fashion system per vecchi? Ma chi l'ha detto? I veterani della moda continuano a dominare la scena

Esiste una scadenza per l'estro creativo contemporaneo, e nello specifico nell'industria della moda? Ci si potrebbe chiedere se i designer che hanno esordito lo scorso secolo siano ancora in grado di parlare alla società di oggi con storie rilevanti. La risposta: di fatto, alcuni di loro, dalla cima della loro arte sono la prova che la creatività - quando è vera - non risente affatto dell’usura del tempo. E, anzi, forse non fa che migliorare. Come il buon vino

5 marzo 2024

Rei Kawakubo

Rei Kawakubo (Photo by Taylor Hill/WireImage)Taylor Hill

Il tempo si sa, nella moda ma non solo, è un concetto fluido e alcuni maestri del settore dimostrano di essere abili marinai.

«Avanguardia pura» - sentenziò ironicamente una bocca digitale, qualche settimana fa, in risposta al mio re-post di ammirazione per la sfilata parigina di Haute Couture dello scorso gennaio di Giorgio Armani. Un momento di applausi commovente celebrò, sul finale dello show, l’assoluta eleganza della collezione Privè dello stilista piacentino, sottolineando però nello stesso momento anche la straordinaria verve del maestro, nel continuare a mettersi in discussione. e nel reinventarsi sempre. Pur non avendo proprio più nulla da dover dimostrare.

Armani Privè Haute Couture Spring/Summer 2024 (Photo by Victor VIRGILE/Gamma-Rapho via Getty Images)
Victor VIRGILE/Getty Images

Mi gelai, subito dopo interrogandomi: a che età, nell'industria della moda, si smette di poter dare sfogo alla propria creatività? Quando l'ispirazione perde il suo diritto di esistere? Esiste una scadenza per un estro che affronti l'oggi con occhi moderni e audaci? E, d'altra parte, quando bisogna fare i conti con un supposto «troppo tardi» per reinventarsi per l'ennesima volta?

Certo, il mantra contemporaneo per cui «nuovo è meglio» risuona potente. Quanti giovanissimi stilisti consideranti mirabolanti enfant prodige abbiamo visto passare alle redini creative di importanti maison, per «fallire» nell'intento e bruciarsi, forse irrecuperabilmente, nel giro di una manciata di stagioni? Da qualche tempo, nell’industria votata alla coolness, dilaga questo spiacevole trend: pensiamo a Ludovic de Saint Sernin che lascia Ann Demeulemeester dopo solo sei mesi, sostituito da un altro giovanissimo, Stefano Gallici, o anche a Rhuigi Villaseñor da Bally, durato il tempo di un battito di ciglia per poi cedere il passo al più maturo (e talentuosissimo) Simone Bellotti. Sono solo alcuni dei nomi coinvolti in questo vortice di cambiamenti repentini. Dopo azzardi poco fortunati e un pizzico di imprudenza, emergono segnali che l'esperienza e l'heritage forse non siano per nulla destinati a passare di moda. L'impeto giovanile può offrire slancio, ma sembrano essere le mani salde di coloro che hanno visto sfilare decenni di tendenze a conferire stabilità e sostanza ai passi intrapresi nella moda contemporanea.

In un’industria ingorda di novità ci sembra sempre più imperativo celebrare i - chiamiamoli così - senior , che hanno ancora molto da dire e da dare. Ecco di seguito chi sono gli esperti del mestiere over 70, ancora gloriosamente in attività, che mantengono intatto il loro inossidabile smalto.

## GIORGIO ARMANI

Oggi alla soglia dei 90 anni, possiamo dire che abbia dedicato la sua vita intera alla moda e al suo marchio, senza mostrare alcun cedimento. Al contrario, con lo stesso fervore di un giovane novizio, si è lanciato lo scorso gennaio nella sua ultima collezione Haute Couture, mettendosi «en Jeu», sfidandola e sfidandosi. Con coraggio, ha presentato in passerella creazioni meno tipicamente «armaniane», affrontando le notti insonni prendendo «il toro per le corna». Sì, perché quel «toro» da lui metaforicamente citato più volte nelle interviste, è composto anche dagli stereotipi associati allo stile Armani. E così Re Giorgio, con grandissima forza e lucidità, ha voluto mettere a tacere le poche critiche dei suoi pochi detrattori, dimostrando al mondo intero che, se vuole, può ancora reinventarsi.



Ma perché correre un tale rischio dopo anni di consolidato successo? Voleva attirare l’attenzione, non per egomania, piuttosto per distrarre il mondo dalle brutture del presente. «Rischiare per ricominciare», parole che, pronunciate da un uomo di tale età, suonano quasi come un'invocazione all'immortalità.

Nel 1973 (Photo by Leonardo Cendamo/Getty Images)
Leonardo Cendamo/Getty Images

Nel 2024 (Photo by Vittorio Zunino Celotto/Getty Images)
Vittorio Zunino Celotto/Getty Images

Un uomo a cui non basta un’intera vita per sentirsi «arrivato»: commuovente è la sua cura maniacale per i dettagli e la quasi ossessiva dedizione al lavoro, desideroso di mettere mano a ogni pezzo della collezione. Impossibile dimenticare la foto virale che lo ritrae disporre personalmente un manichino di una sua vetrina. Al di là del gusto - che, come vale per tutti, ha i suoi ammiratori incondizionati e i suoi detrattori irriducibili - è innegabile l'ineguagliabile maestria artigianale e la meticolosa ricerca che si celano dietro ogni singola perlina, silhouette e tessuto. Un Made in Italy che conserva un profumo di qualità e sofisticatezza ormai raro.

## MIUCCIA PRADA

«Non avrai altro Dio all’infuori di Miuccia Prada», recita il primo comandamento dell’irriverente profilo instagram Fecondazione Milano e la dice lunga su quanto «la zia chic sogno di tutti» rappresenti un’icona anche per la Gen Z, milanese di sicuro, ma anche mondiale. Di fatto, Instagram pullula di pagine che la ritraggono come una divinità della moda, venerata e celebrata in tutte le sue declinazioni di stile.

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Stilista intellettuale e progenitrice dell'estetica ugly-chic, Miuccia Prada all’età di 74 anni è annoverata tra le quattro donne più influenti del mondo, secondo il New York Times. La sua firma, il «Prada effect», trasforma in tendenza tutto ciò che tocca, anticipando i trend più improbabili, guadagnandosi l'ammirazione di altri brand meno blasonati che affrettatamente cercano di scopiazzare. Da sempre affascinata da materiali e colori spesso trascurati come il nylon e il verde avocado, la signora Prada ha rifiutato la sensuale ostentazione degli anni '90, optando invece per un approccio deliberatamente anticonvenzionale.

Nel 1995 (Photo by Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection via Getty Images).
Ron Galella, Ltd./Getty Images

Nel 2023 (Photo by Arturo Holmes/MG23/Getty Images for The Met Museum/Vogue).
Arturo Holmes/MG23/Getty Images

Lei è l’anima creativa dietro i due brand che si contendono il podio dei più desiderati del 2023, con Miu Miu che si conferma per il secondo anno consecutivo al primo posto nella classifica stilata dall'aggregatore di e-commerce Lyst.

Non era nella moda che voleva lavorare, eppure oggi è il volto dell'impero che porta il cognome di suo nonno. Ripercorriamo la vita e la carriera di Miuccia Prada attraverso le sue citazioni più famose e significative

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La donna che, da giovane, si univa alle manifestazioni studentesche vestita Yves Saint Laurent anticipando così il suo approccio sottilmente politico alla moda, è riuscita a trasformare l'eredità del nonno in una holding da oltre tre miliardi di euro.

Una visionaria inossidabile, sempre attuale e mai scontata. E lei l’artefice di alcune delle direzioni stilistiche di punta più audaci. In particolare, con Miu Miu, ha creato un campo da gioco per i suoi impulsi creativi più fantasiosi e provocatori lanciando micro-gonne a pieghe così corte da mostrare le fodere delle tasche e inaugurando il «no pants» trend con ricercatissimi slip paillettati e in lana, perfetti per uscire.

È stata, e certamente è tutt’ora, una delle protagoniste più ammirate della scena culturale e del  fashion system italiano e internazionale. Il suo stile personale? Unico e riconoscibile. Scopriamolo qui…

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Le sue collezioni emanano una freschezza e una modernità degne di una mente giovanissima, palese conferma della sua capacità di respirare a pieni polmoni lo zeitgeist del tempo.

L'avanzare degli anni non la spaventa affatto, come ha dichiarato di recente: «Non rimpiango l'adolescenza. Anzi, a chi punta tutto sulla bellezza della gioventù, dico che tanto invecchiamo tutti: basare la vita su questo vuol dire votarsi all'infelicità».

## RALPH LAUREN

Ralph Lauren, lo stilista dell' american dream, da decenni sa far dialogare sport, western e lusso all’interno del suo marchio, sinonimo di un’eleganza senza sbavature. Padrino del famigerato quiet luxury, l’ ottantaquattrenne dalla chioma bianca ha ancora gli occhi che si infiammano quando parla di stile. Dalle cravatte, ai primi capi prêt-à-porter agli abiti eleganti, fino agli accessori per la casa e ai ristoranti, in sei decadi ha costruito un impero multimiliardario a colpi di stile e di un fascinoso storytelling rassicurante.

Nel 1980 (Photo by Fairchild Archive/Penske Media via Getty Images)
Fairchild Archive/Getty Images

Nel 2022 (Photo by Arturo Holmes/Getty Images).
Arturo Holmes/Getty Images

Oggi incoraggia i designer emergenti a mantenersi saldi ai propri valori e a se stessi, creando capi atemporali «antisismici», che sappiano resistere ai capricci della moda. Sembrerebbe che rallentare non faccia parte dei suoi piani e cinque giorni su sette lo si può trovare tra le mura del suo ufficio. Creare rimane il suo hobby preferito e ha saputo darne prova lo scorso settembre. Dopo un vuoto di quattro anni nel calendario della moda newyorkese, è tornato trionfante sulle passerelle con una SS24 accolta con entusiasmo da un parterre di affezionatissime star di Hollywood.

## REI KAWAKUBO

Questa donna minuta dal deciso caschetto corvino, in passato ha saputo disorientare l’intero fashion system. All’età di 81 anni, madame Comme des Garçons conserva ancora la sua forza sovversiva, esplosiva quasi quanto la collezione che ne 1981 presentò a Parigi, Hiroshima chic: un vero e proprio shock. Incapace di scendere a compromessi, per oltre mezzo secolo, Kawakubo ha emancipato l'alta moda dalla vanità con sfilate di lacerante originalità, portavoce di un'idea di bellezza distante anni luce dai canoni glamour. Nel 1987, Vogue descrisse Rei come «la donna che guiderà la moda nel ventunesimo secolo».

Nel 1983 (Photo by Tony Palmieri/WWD/Penske Media via Getty Images)
WWD/Getty Images

Nel 2017 (Photo by Taylor Hill/WireImage).
Taylor Hill

Di fatti il suo brand nell’era degli algoritmi è diventato desideratissimo da alcune celebri it- girl che strizzano l’occhio ad una moda più di nicchia, sfoggiando i suoi capi in nome di un'individualità e di un intellettualismo sofisticato. Kawakubo non ha mai smesso di creare. Per lei, l'idea di una pausa è impensabile: la sua missione va oltre la moda stessa. Lei combatte contro il culto del denaro, i suoi abiti sono sfide intellettuali che invitano alla riflessione, rappresentando un'alternativa al consumismo dilagante. Visionaria anche in termini di business, è stata pioniera negli anni '90 con il lancio del format dei pop-up store, i metri quadrati più alla moda nelle città più in voga del mondo, dove shopping e arte si fondono in spazi ridisegnati ogni stagione dalla stessa Kawakubo. «Non sono convinta che la gente sia davvero soddisfatta di fare acquisti su Internet», afferma. La sua visione di uno shopping esperienziale continua a guidare il suo lavoro e a ispirare una nuova generazione di creativi.

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## NORMA KAMALI

La stilista americana di origini libanesi sfoggia con fierezza i suoi 77 anni, abbracciando il wellness come principio guida ben prima che diventasse trendy. Con oltre cinque decenni di carriera alle spalle, è ancora una figura rilevante a capo della sua azienda, disegna abiti dall’infallibile effetto «body contouring», celebre per lo Sleeping Bag Coat, il piumino extralarge e la Parachute Collection.

Nel 1993 (Photo by Francesco Da Vinci/Getty Images).
Francesco Da Vinci/Getty Images

Nel 2028 (Photo by Ilya S. Savenok/Getty Images for David Lynch Foundation).
Ilya S. Savenok/Getty Images

Kamali si distingue per la sua ferrea disciplina, nella vita quotidiana come nel lavoro, con una rigorosa routine di meditazione, attività fisica e alimentazione vegana. Mentre le icone dello Studio 54 danzavano nei suoi abiti, lei dedicava le notti al duro lavoro creativo. Nel suo libro I Am Invincible, espone la sua filosofia «invecchiare con potere»: un percorso consapevole verso la longevità e una mentalità positiva. Per lei, l'invecchiamento non è un declino, ma una crescita, un'opportunità per offrire al mondo la nostra versione migliore scolpita da anni di esperienza mantenendosi sani, vitali e rilevanti.

## VERA WANG

Un caso più che atipico è quello della guru di abiti da sposa che disegna per l'élite di Hollywood, che sembra stia invecchiando al contrario. All'età di 73 anni è un'attiva presenza sui social, dove condivide scatti che scoprono la sua silhouette tonica avvolta in outfit estremamente cool: un profilo che potrebbe facilmente essere scambiato con quello di una ventenne. Un buon sonno, e un cocktail a base di vodka a fine giornata, e nel mezzo soprattutto tanto lavoro: questo il suo elisir per l’eternità. «Non ho mai pensato alla giovinezza, probabilmente perché lavoro quotidianamente con le donne più belle del mondo, sono le mie muse ispiratrici, e forse questo è un modo produttivo di affrontare l'invecchiamento».

Nel 1998. Foto Getty.

Nel 2024 (Photo by Marco Bahler/BAFTA via Getty Images)
Marco Bahler/Getty Images

Dopo aver ricoperto il ruolo di senior editor presso Vogue e aver lavorato come designer di accessori per Ralph Lauren, Vera Wang ha varcato la soglia dei 40 anni debuttando con la sua linea a New York, dando vita così ad un impero globale con il suo marchio omonimo. Lei sa bene quanto sia fondamentale una solida esperienza prima di lanciarsi in un nuovo business. Ammette che avrebbe preferito anticipare il suo percorso di qualche decennio, ma all'epoca sapeva di non essere ancora abbastanza preparata nel campo degli affari. Ancora oggi continua ad imparare, il giorno in cui smetterà, ha dichiarato, sarà anche il giorno in cui porrà definitivamente fine alla sua attività

## TOMMY HILFIGER

A 73 anni, Hilfiger, insegna ai suoi sette figli che nella vita la determinazione è tutto. La stessa che, ai tempi del liceo, con soli 150 dollari e il sogno di diventare una rockstar, lo spinse ad aprire il suo primo negozio, People's Place, con un’offerta di pantaloni a zampa d'elefante e gilet con frange che spopolò tra i suoi coetanei. Oggi, una figura warholiana nella sua Factory, è orgoglioso di saper captare ancora i venti favorevoli definendosi uno «studente di cultura», sposando da sempre la musica con la moda.

Nel 1993. Foto Getty.

Ne 2023 (Photo by Christopher Polk/WWD via Getty Images).
Christopher Polk/Getty Images

Il suo segreto per conquistare la Gen Z? Puntare sul fashiontainment, parlando il linguaggio di TikTok, dei video game, del metaverso: «La moda deve essere divertimento, novità, disruptive in un certo senso». Lui è un uomo moderno e guardando al futuro è fiducioso che nei prossimi cinque anni il suo brand continuerà ad essere rilevante, a crescere e perché no, anche a cambiare. Il designer americano confessa che il suo costante impegno nel settore è alimentato da una profonda gratitudine per il successo raggiunto e per la sua famiglia. Lavora molto, ma quando si concede un po' di tempo libero, ama guardare Nicole Kidman in Nine Perfect Strangers e ascoltare Drake.

## PAUL SMITH

Forse uno degli ultimissimi tra i grandi designer ad essere rimasto indipendente, immune alle lusinghe dei grandi conglomerati del lusso. Questo gentleman, che sognava di fare il ciclista, conserva ancora il suo distintivo humor british ed è un po' malinconico all'eventualità che il suo mestiere possa un giorno scomparire. A 77 anni, Paul Smith usa ancora il colore a piene mani, «come se stesse per essere reso illegale». Nel suo regno a Covent Garden, la tecnologia è bandita, e preferisce la compagnia di stravaganti oggetti sparsi per il suo studio piuttosto che gli schermi dei computer e dei telefoni cellulari. Sarà forse questo il suo strenght point? Un’apparente follia che in realtà cela un chiaro obbiettivo: ripristinare il «potere dell'osservazione», ormai annientato dall'invadenza dei social media.

Nel 1992 (Photo by Michael Putland/Getty Images).
Michael Putland/Getty Images

Nel 2022 (Photo by Thierry Chesnot/Getty Images)
Thierry Chesnot/Getty Images

A suo avviso, il mondo della moda ha finito per imboccare la strada dell’omologazione, con maison e creativi che perdono progressivamente il contatto con la realtà nel tentativo di stare al passo con feed tutti uguali, risultando in collezioni prive di una vera continuità. Negli ultimi anni, dopo l’errore di Smith di farsi da parte passando il testimone al primo direttore creativo del marchio e privandolo dunque del suo tocco «pazzo, il brand sembra vivere una rinascita. Il designer continua a presenziare nella sua boutique a Mayfair, dove talvolta copre un turno nei weekend. Quando i clienti gli chiedono se ha mai incontrato Paul Smith, lui risponde con un sorriso che ha sentito dire che è un tipo in gamba.

## BETSEY JOHNSON

Betsey Johnson, l'indiscussa regina dei fronzoli e delle stampe bizzarre, è celebre non solo per le sue sfilate in stile circense, ma anche per le sue spaccate mozzafiato e le coloratissime extension. Nonostante i suoi 81 anni, continua ad essere la direttrice creativa del suo marchio operando dalla sua pittoresca villa rosa di Malibù. La collezione in onore del suo ottantesimo rievoca i suoi trionfi passati, reinventati per conquistare le nuove generazioni, è stata una conferma che i suoi audaci design punk sono ancora all'avanguardia, in sintonia con le tendenze Y2K. Persino le star della Gen-Z, tra cui Olivia Rodrigo, si sono lasciate sedurre dall’appeal dell’estetica Betsey.

Nel 1980 (Photo by Allan Tannenbaum/Getty Images).
Allan Tannenbaum/Getty Images

Nel 2020 (Photo by Bryan Bedder/Getty Images for Women's Day).
Bryan Bedder/Getty Images

Il suo profilo TikTok è un mix di momenti iconici, imbevuto di cultura pop, che testimonia la sua vitalità inesauribile. Il suo prossimo obiettivo, ha rivelato, è di lanciare una collezione di bikini. Johnson si sente incredibilmente fortunata nel potersi dedicare ancora al suo lavoro e attribuisce il suo successo a una combinazione di duro impegno, entusiasmo, individualità e felicità. «Sii sempre autentico e prosperirai», dice. Ne faremo il nostro credo.

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