Alessandro e Renilde sono due personalità piuttosto contrastanti: lui conservatore e rigido, lei sensibile e progressista.
Alessandro e Renilde sono due personalità piuttosto contrastanti: lui conservatore e rigido, lei sensibile e progressista. I due condividono però gli ideali politici del Risorgimento. Nel 1870, anno di nascita di Maria, il paese è ormai unificato sotto il regno di Vittorio Emanuele II e in Italia comincia a diffondersi il Positivismo che concepisce la scienza come un sapere infallibile.