L'impressionismo fu influenzato dai soggetti quotidiani del realismo, dall'intensità del romanticismo, dal naturalismo della scuola di Barbizon e dagli approcci compositivi del giapponismo.
Edgar Degas catturò la psicologia e il movimento in ritratti e ballerine. L'impressionismo fu influenzato dai soggetti quotidiani del realismo, dall'intensità del romanticismo, dal naturalismo della scuola di Barbizon e dagli approcci compositivi del giapponismo. Tuttavia, gli impressionisti enfatizzarono le nuove osservazioni oggettive e scientifiche rispetto al simbolismo o al moralismo, per catturare la bellezza effimera della natura.