Con l’elezione a imperatore di Arrigo VII di Lussemburgo nel 1308, il poeta penso che fosse possibile ripristinare l’autorità imperiale in Italia.
Non potendo tornare a Firenze, Dante dovette scegliere la via dell’esilio. Inizialmente tentò, insieme ad altri fuoriusciti, di rientrare a Firenze, ma dopo la sconfitta nella battaglia di Lastra del 1305 abbandonò il gruppo. Iniziò così una lunga peregrinazione tra le corti italiane. Fu a Verona da Bartolomeo della Scala, quindi nel nel 1306 si spostò in Lunigiana, presso i Malaspina. La condizione di cortigiano rappresentava però un’umiliazione per Dante, formatosi come libero intellettuale cittadino. Con l’elezione a imperatore di Arrigo VII di Lussemburgo nel 1308, il poeta penso che fosse possibile ripristinare l’autorità imperiale in Italia. Per questo motivo, scrisse varie lettere per sostenere l’impresa del sovrano, ma le speranze si spensero con la morte improvvisa di Arrigo VII nel 1313. Due anni più tardi rifiutò l’amnistia offerta da Firenze, rifiutandosi di dichiararsi pubblicamente colpevole.