La ginnastica ritmica è stata riconosciuta dalla Federazione internazionale dal 1961, ha debuttato nel programma olimpico a Los Angeles 1984 per le gare individuali.
Le origini della ginnastica sono nell'antichità, i filosofi la raccomandavano per combinare attività fisica ed intellettuale. E' nel programma olimpico sin dalla prima edizione dei Giochi Olimpici moderni del 1896. Le donne hanno esordito ai Giochi nel 1928 ad Amsterdam. Dal 1952 il programma femminile si è allargato a 7 eventi, e poi stabilitosi a sei eventi dai giochi di Roma 1960. Otto gli eventi del programma maschile. Si gareggia nell'Arena Bercy. La ginnastica ritmica è stata riconosciuta dalla Federazione internazionale dal 1961, ha debuttato nel programma olimpico a Los Angeles 1984 per le gare individuali. Da Atlanta 1996 è stata aggiunta la prova a squadre. I paesi dell’Europa dell’Est e in particolare la Russia (ha vinto 10 di 17 ori da quando la ritmica è nel programma olimpico) sono in testa al medagliere. Si gareggia all'Arena di Port de la Chapelle.