Il realismo di Millet invece si concentrava a rappresentare un mondo rurale dai caratteri ancora romantici e idilliaci.
I dipinti realisti, in particolare per quanto riguarda Courbet e Daumier, hanno lo scopo di mostrare le condizioni di vita delle classi lavoratrici, ritraendo gente povera e semplice come i contadini o gli operai o realizzando caricature per descrivere le sofferenze delle classi inferiori. Il realismo di Millet invece si concentrava a rappresentare un mondo rurale dai caratteri ancora romantici e idilliaci.