(come possono essere eliminate le forze inerziali) dalla descrizione
Masse antitetiche. La massa che interviene nelle
forze inerziali rappresenta un attributo del corpo che si oppone al
moto: a parità di forza tanto maggiore è la massa tanto minore è
l'accelerazione. Invece la massa che compare nella legge di
gravitazione è una proprietà caratteristica che provoca una forza e
quindi un moto (*). Quindi in linea di principio queste due masse non
dovrebbero coincidere, visto che descrivono proprietà dei corpi non
solo diverse ma, addirittura antitetiche! Tuttavia, una serie di
esperimenti, tra i più precisi mai realizzati, dimostrano l'identità
delle due masse. Questo risultato va sotto il nome di principio di
equivalenza. Esso è la chiave di volta della nuova teoria della
gravità: siccome la forza di gravità è proporzionale alla massa
gravitazionale, ma questa è uguale alla massa inerziale, la gravità ha
la stessa natura delle forze inerziali e quindi può essere eliminata
(come possono essere eliminate le forze inerziali) dalla descrizione
della dinamica con un'opportuna scelta del sistema di riferimento.