Spesso succede che non tutti gli
studenti reagiscano in maniera positiva agli interventi di istruzione,
gestione della classe o socializzazione e che sia necessario un lavoro
suppletivo, che richiede ulteriori abilità.
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Reg. Tribunale Lecce n.
662 del 01.07.1997

COOPERATIVE   LEARNING

L'APPRENDIMENTO COOPERATIVO COME
METODOLOGIA COMPLESSIVA DI GESTIONE DELLA CLASSE

Il
Cooperative****Learning costituisce
una specifica metodologia di insegnamento attraverso la quale gli
studenti apprendono in piccoli gruppi, aiutandosi reciprocamente
e sentendosi corresponsabili del reciproco percorso. L’insegnante assume
un ruolo di facilitatore ed organizzatore delle attività, strutturando
“ambienti di apprendimento” in cui gli studenti, favoriti da un clima
relazionale positivo, trasformano ogni attività di apprendimento in un
processo di “problem solving di gruppo”, conseguendo obiettivi la cui
realizzazione richiede il contributo personale di tutti.

Tali obiettivi
possono essere conseguiti se all’interno dei piccoli gruppi di
apprendimento gli studenti  sviluppano determinate abilità e
competenze sociali, intese come un insieme di “abilità
interpersonali e di piccolo gruppo indispensabili per sviluppare e
mantenere un livello di cooperazione qualitativamente alto”

PRESUPPOSTI TEORICI-PEDAGOGICI

quadratino di lista

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Il Cooperative
Learning è un metodo didattico
in cui gli studenti lavorano insieme in piccoli gruppi per raggiungere
obiettivi comuni, cercando di migliorare reciprocamente il loro
apprendimento. Tale metodo si distingue sia dall’apprendimento
competitivo che dall’apprendimento individualistico e, a differenza di
questi, si presta
ad essere
applicato ad ogni compito, ad ogni materia, ad ogni curricolo.

Il lavoro di
gruppo non è una novità nella scuola,
ma la ricerca dimostra che gli studenti possono anche lavorare insieme
senza trarne profitto. Può infatti accadere che essi operino insieme, ma
non abbiano alcun interesse o soddisfazione nel farlo. Nei gruppi di
apprendimento cooperativo, invece, gli studenti si dedicano con
piacere all’attività comune, sono protagonisti di tutte le fasi
del loro lavoro, dalla pianificazione
alla valutazione, mentre l’insegnante è soprattutto un facilitatore e
un organizzatore dell’attività di apprendimento.

Quali vantaggi
presenta?

Rispetto ad
un’impostazione del lavoro tradizionale, la ricerca mostra che il
Cooperative Learning presenta di solito questi vantaggi:

- Migliori risultati
  degli studenti:
  tutti gli studenti lavorano più a lungo sul compito e con risultati
  migliori, migliorando la motivazione intrinseca e sviluppando maggiori
  capacità di ragionamento e di pensiero critico;
- Relazioni più
  positive tra gli studenti:
  gli studenti sono coscienti dell’importanza dell’apporto di ciascuno
  al lavoro comune e sviluppano pertanto il rispetto reciproco e lo
  spirito di squadra;
- Maggiore benessere
  psicologico:
  gli studenti sviluppano un maggiore senso di autoefficacia e di
  autostima, sopportano meglio le difficoltà e lo stress.

Che
cosa rende efficace la cooperazione ?

I cinque elementi che rendono efficace la cooperazione sono:

- L’ interdipendenza
  positiva, per cui gli studenti si impegnano per migliorare il
  rendimento di ciascun membro del gruppo, non essendo possibile il
  successo individuale senza il successo collettivo;
- La responsabilità individuale e di gruppo: il gruppo è responsabile
  del raggiungimento dei suoi obiettivi ed ogni membro è responsabile
  del suo contributo;
- L’ interazione
  costruttiva: gli studenti devono relazionarsi in maniera diretta
  per lavorare, promuovendo e sostenendo gli sforzi di ciascuno e lodandosi
  a vicenda per i successi ottenuti;
- L’ attuazione di
  abilità sociali specifiche e necessarie nei rapporti interpersonali
  all’interno del piccolo gruppo: gli studenti si impegnano nei vari
  ruoli richiesti dal lavoro e nella
  creazione di un clima di collaborazione e fiducia reciproca.
  Particolare importanza rivestono le competenze di gestione dei
  conflitti, più in generale si parlerà di competenze sociali, che devono essere oggetto di
  insegnamento specifico;
- La valutazione
  di gruppo: il gruppo valuta i propri risultati e il proprio modo
  di lavorare e si pone degli obiettivi di miglioramento.

L'efficacia della
metodologia cooperativa è data
inoltre dal
supporto di alcuni comportamenti e   
valori
specifici.

All'interno di
questo quadro generale, le diverse interpretazioni del principio di
interdipendenza e delle variabili più significative nell'apprendimento
(interazione, motivazione all'apprendimento, compito e ruolo
dell'insegnante) hanno originato lo sviluppo di diverse correnti o
modalità di Cooperative Learning.

Attualmente i
maggiori gruppi di ricerca sul Cooperative Learning sono quelli di D.
Johnson e R. Johnson alla University of Minnesota di Minneapolis, quello
di R. Slavin alla Johnns Hopkins University di Baltimora e quello di S.
Sharan alla Tel Aviv University di Tel Aviv.

Alcuni aspetti
del Cooperative Learning sono ancora
oggetto di discussione e di approfondimento: la situazione dei più
dotati, l'inserimento di alunni con handicap grave, le modalità
in relazione a specifici obiettivi trasversali, la possibilità di
sviluppare questo metodo combinandolo con altri e con l'uso delle nuove
tecnologie.

E' importante che
anche in Italia questa metodologia continui ad essere approfondita,
studiata e sviluppata e che non diventi una nuova moda che prima crea
entusiasmo e poi viene presto accantonata per una presunta inefficacia
dovuta più a un'inadeguata applicazione che non al metodo in sé.

Cooperative learning, USA

Sintesi: Nel corso del
2000 si è aperto, in USA, un dibattito su come condurre le lezioni
in classe e la conseguente disposizione degli arredi.







Nelle scuole statunitensi sembra
emergere la tendenza a disporre i banchi a cerchio o a
ferro di cavallo, oppure divisi in tanti quadrati o triangoli per
4 - 6 alunni ognuno. Nel primo caso, l'insegnante
sta al centro, nel secondo si sposta da
un gruppo all'altro. In certe scuole, la disposizione dei banchi,
cambia più volte al giorno a seconda
degli insegnanti o delle materie. E non mancano le classi dove
anziché banchi si trovano tavoli, o dove i ragazzi siedono a terra
sul tappeto.

Una
rivoluzione che suscita perplessità in molti genitori e apre
dibattiti alla radio, tv e nei giornali. Il cambiamento è
cominciato una decina di anni fa e pare che le classi con i banchi
in fila siano ora una minoranza. Il merito, o la colpa, vine
attribuito a un discusso metodo di insegnamento, il "Cooperative
learning" (imparare collaborando) praticato in circa il 60% delle
scuole americane. Sebbene non sia dimostrato, esso vuole che gli
allievi studino di più e meglio se distribuiti in piccoli gruppi
di 4-6 appunto.

Christine Mosteller, una
professoressa di storia di Washington, caldeggia la nuova
disposizione dei banchi. "Le file tradizionali - afferma - avevano
un che di militaresco, erano un simbolo di disciplina, come le
uniformi. Falsavano il rapporto tra i ragazzi e gli insegnanti.
Con i banchi disposti in modo diverso, cresce la partecipazione
degli alunni". Al contrario, Anthony Navarro, il preside del liceo
Mount Harmony nel Maryland, insiste sulle file: "E' l'unico modo
per l'insegnante di vedere tutti gli allievi e di tenerne avvinta
l'attenzione. Il nuovo metodo è caotico, e nei compiti in classe
favorisce i disonesti".

Il direttore del "Cooperative
learning center", il professore Roger Johnson dell'università del
Minnesota, sostiene che, "non più ostaggi delle file, i ragazzi
imparano il lavoro di squadra, soprattutto se divisi in gruppi". A
suo parere, "questo metodo è molto più fruttifero". Johnson
ritiene addirittura che la disposizione dei banchi debba cambiare
con le materie "perché ciascuna richiede un diverso ambiente".
Gail Womble, la direttrice didattica
delle elementari Rachel Carson in Virginia,
è invece dell'avviso che sia controproducente: Si formano caste di
studenti - obbietta -, i più bravi in un gruppo, i meno bravi in
un altro. Molti restano indietro. E si creano ostilità tra i capi
gruppo".

Ma che cosa ne pensano i
ragazzi? Il Washington Post ne ha intervistati alcuni, e ha
scoperto che sono spaccati in due, come gli insegnanti. Justine
Hoy, della media Takoma Park, preferisce il nuovo metodo: "Ci si
aiuta a
vicenda, ed è importante:
quando le classi sono numerose, i professori non riescono a fare
tutto". Ma Paul Brown, della media Dear Park, si lamenta: "Nel
nuovo metodo le distrazioni abbondano,
forse ci si diverte di più ma certamente si studia di meno". Ed è
il giudizio di molti genitori.

Ma non è finita. Molti medici
si oppongono alla disposizione dei banchi in quadrati o in
triangoli perché i 4-6 alunni sono costretti a girarsi per seguire
l'insegnante o guardare la
lavagna, spesso per periodi assai lunghi.

E la dottoressa Kathleen Finch
della Clinica di Bethesda, la clinica dei presidenti, teme che i
ragazzi prendano il torcicollo. La soluzione? "L'unica saggia alternativa
alle file - dice - è il ferro di cavallo"

Insegnare a
studenti con problemi attraverso metodologie differenziate di gestione
della classe

##### I PROBLEMI SU CUI INCIDERE

"Questi ragazzi non hanno voglia di
studiare"; "I ragazzi non sanno comunicare, spiegare bene le cose,
esprimere in modo chiaro le loro idee ..."; "Sono molto egocentrici ed
immaturi..."; "Sono poco scolarizzati,
non stanno attenti, sono indisciplinati e, oggi più di ieri, si muovono
in continuazione..."; "E' difficile individualizzare l'apprendimento
quando ti trovi a lavorare con alunni portatori di problemi così diversi
tra loro: c'é chi é isolato,
chi vuole prevalere sugli altri, chi é in costante ritardo nei ritmi di
apprendimento e chi si confronta con un ideale talmente perfetto che non
porta mai a termine il lavoro ....."; "Vorrei trovare delle soluzioni didattiche
più efficaci ma è difficile farlo da
soli, così come é arduo riuscire a concordare
qualche intervento con i colleghi...".

Se raccogliamo le impressioni dei
ragazzi invece  sentiamo dire: "Questa materia é proprio noiosa ...";
"... l'insegnante dice tante cose, ma dimentica di insegnarci a studiare
..."; "Questa scuola è troppo
difficile!"; "Meglio cercarsi un lavoro ben pagato che continuare a
perdere tempo solamente
per avere il pezzo di carta".

Queste possono essere un campione di
affermazioni e percezioni che insegnanti e studenti nutrono nei
confronti della scuola e
dell'apprendimento. Esse fanno riferimento a problemi di comportamento,
di mantenimento della disciplina, di motivazione, di impegno
responsabile verso i compiti scolastici,
insoddisfazione professionale, di disagio verso la scuola.

Questi sono solo alcuni dei problemi
che, ogni giorno, insegnanti ed alunni si trovano a vivere sulla loro
pelle e che, se non affrontati, portano al “burn out” dei docenti e al
disagio e alla dispersione scolastica degli studenti.

Fin dove possono intervenire gli
insegnanti curricolari, oltre a
quello che abitualmente fanno per gestire la classe, per agire con
efficacia anche nei confronti di
quegli alunni non "certificati" ma considerati "problematici"?

Come é possibile intervenire dando
risposte individualizzate lavorando con classi composte da
più di 20 studenti?

Qual é il ruolo dell'insegnante di
classe in relazione a quello di insegnanti di sostegno, di consulenti
esterni dell'A.S.L., di eventuali figure di psicopedagogisti o psicologi
scolastici presenti
nell'istituzione, di assistenti sociali o altro personale della scuola?

Fino a che punto il rapporto con le
famiglie diventa un tassello essenziale della gestione di situazioni
problema e chi lo deve gestire?

Quali metodologie / strategie di
insegnamento possono essere utili attuare per gestire situazioni
problema sempre più variegate?

IL RUOLO DELL'INSEGNANTE

Ci sembra che agli insegnanti possano
essere affidate alcune funzioni
fondamentali:

1. quella di istruire, cioè di aiutare
gli allievi ad acquisire padronanza di abilità e di conoscenze
disciplinari;

2. quella di condurre la classe, cioè di
definire regole e procedure, tenendo costante l'attenzione e la
partecipazione durante la lezione;

3. quella di socializzare gli studenti e
mantenere un buon clima di classe.

Spesso succede che non tutti gli
studenti reagiscano in maniera positiva agli interventi di istruzione,
gestione della classe o socializzazione e che sia necessario un lavoro
suppletivo, che richiede ulteriori abilità.

Per rispondere agli interrogativi
sovraesposti, infatti, sono necessarie la capacità di analizzare la
situazione, di decodificare le diagnosi dei diversi specialisti, di
condurre interviste finalizzate a raccogliere le informazioni
utili alla costruzione di un piano di intervento.

Ma prima
ancora
é indispensabile l'apertura ad
accorgersi che c'é un problema e
che su questo problema é possibile intervenire efficacemente anche se
risulta difficile; é vitale pensare che sia effettivamente possibile
risolvere il problema e che il primo passo per fare ciò consista
nell'affrontarlo, superando l'ansia, l'impotenza, l'inadeguatezza o la
rabbia, che coglie chiunque di fronte ad una situazione nuova, complessa
e stressante.

Daniela Pavan, Piergiuseppe Ellerani

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