Questa tendenza alla rivalutazione e riaffermazione dell’età antica era, in realtà, sorta più volte durante i secoli precedenti: dalla Rinascenza liutprandea (tra il 730 e il 740), che aveva investito l’arte longobarda di influssi d’arte romana, al rinascimento del XII secolo, che si era sviluppato in tutta l’Europa occidentale favorendo la nascita delle prime Università e contribuendo a importanti sviluppi in ogni disciplina.
L’ Arte rinascimentale si fa portatrice di una riscoperta e, appunto, rinascita dell’antica cultura greca e romana. Questa tendenza alla rivalutazione e riaffermazione dell’età antica era, in realtà, sorta più volte durante i secoli precedenti: dalla Rinascenza liutprandea (tra il 730 e il 740), che aveva investito l’arte longobarda di influssi d’arte romana, al rinascimento del XII secolo, che si era sviluppato in tutta l’Europa occidentale favorendo la nascita delle prime Università e contribuendo a importanti sviluppi in ogni disciplina. Rispetto a questi movimenti, il Rinascimento è stato molto più longevo e la diffusione non si è limitata alle sole corti o agli ambienti aristocratici. Inoltre, a livello di immaginario era chiaro, soprattutto per gli intellettuali del periodo, il carattere di superamento dei cosiddetti secoli bui del medioevo (termine coniato da Francesco Petrarca in antitesi con i secoli luminosi dell’antichità).