All’atleta, quindi, la città non dovrebbe dare nessun premio, che invece merita il saggio, ossia lo stesso Senofane, perché la sua sapienza è più degna e importante delle virtù fisiche.
La critica di Senofane riguarda non solo le credenze religiose correnti, ma anche la tradizionale figura dell’eroe, basata sulla forza fisica e sulla prestanza atletica. Si assiste alla nascita di una nuova figura d’uomo, il saggio, che è più adatto alla nuova polis e alle nuove forme di convivenza civile: « Se qualcuno … vincesse o per la velocità delle gambe o alla lotta … certo apparirebbe più glorioso agli occhi dei suoi concittadini … e la città gli offrirebbe il vitto a spese pubbliche e un dono che sarebbe per lui un cimelio, eppure, otterrebbe tutto questo, anche se vincesse alla corsa con i carri, senza esserne degno come ne sono io. Perché vale più la nostra saggezza che non la forza fisica degli uomini e dei cavalli … non è giusto apprezzare più la forza che non la benefica saggezza» (Diels/Krantz, 21.2). All’atleta, quindi, la città non dovrebbe dare nessun premio, che invece merita il saggio, ossia lo stesso Senofane, perché la sua sapienza è più degna e importante delle virtù fisiche.