Essi ricercarono il principio ( archè) delle cose e il metodo della loro origine e della loro scomparsa[4].
La filosofia presocratica si sviluppò nelle colonie greche a partire dal VI secolo a.C. Gli sforzi dei presocratici furono rivolti all'indagine del fondamento ultimo e della natura essenziale del mondo[4]. Essi ricercarono il principio ( archè) delle cose e il metodo della loro origine e della loro scomparsa[4]. I presocratici – le cui opere sopravvivono oggi esclusivamente sotto forma di frammenti – sottolinearono l'unità razionale di tutte le cose e rifiutarono le spiegazioni mitologiche del mondo. La nostra conoscenza relativa a questi filosofi deriva dai resoconti effettuati da autori successivi (specialmente Aristotele, Plutarco, Diogene Laerzio, Stobeo e Simplicio "Simplicio (filosofo)")) e dai primi teologi (specialmente Clemente Alessandrino e Ippolito di Roma).