Si innesca, dunque, un circolo vizioso che può trasformare il singolo “attacco” in un vero e proprio disturbo di panico.
Anche i pensieri si modificano durante la crisi. L’individuo si domanda: “ Perché ho gli attacchi di panico? Perché a me? Perché ora?”. Le persone che ne sono vittime temono che accadrà loro qualcosa di grave. Pensieri come: “ Avrò un infarto”, “ Ora svengo” o “ Morirò” sembrano così reali nel momento clou dell’attacco di panico da far sì che alcune persone arrivino a chiamare l’autoambulanza o vadano direttamente in ospedale. Dopo aver provato una volta la spiacevole esperienza di un “attacco”, l’individuo colpito teme ovviamente che possa accadere di nuovo. Si innesca, dunque, un circolo vizioso che può trasformare il singolo “attacco” in un vero e proprio disturbo di panico. Si apprende così ad avere “ paura della paura”. Il paziente, infatti, ha purtroppo un coinvolgimento attivo e determinante nell’insorgenza e nella persistenza dell’ “attacco”.