Il mondo è costituito soltanto da atomi e vuoto; gli atomi, unità materiali indivisibili, elementari e dotate di movimento, sono il principio primo della realtà, eterni, immutabili, non generati, non distruttibili.
Socrate, come sappiamo, fu processato e messo a morte dai suoi concittadini ateniesi per empietà. La corrente di pensiero nota come atomismo, riconducibile a Leucippo e Democrito, teorizza esplicitamente l’assenza delle divinità quali entità trascendenti che governano la realtà. Il mondo è costituito soltanto da atomi e vuoto; gli atomi, unità materiali indivisibili, elementari e dotate di movimento, sono il principio primo della realtà, eterni, immutabili, non generati, non distruttibili. Democrito non sostiene che gli dèi non esistono, e in questo senso non potrebbe definirsi ateo, ma ritiene che essi siano fatti di atomi, come gli esseri umani, che, quindi, siano esseri materiali e che non interagiscano con gli uomini. In ogni caso, il materialismo democriteo esclude che il mondo sia stato generato da entità sovrannaturali e che il comportamento dell’uomo sia in qualche modo influenzato dagli dèi.