Anche questo poema, però, è basato su un opera antecedente, un globo astronomico, la Sfera di Eudosso, andato perduto, databile intorno al 370 a.
La fonte a cui fece riferimento Tolomeo per compilare la sua raccolta è il Catalogo di Ipparco di Nicea, grande astronomo greco al quale si deve la scoperta del moto di precessione degli equinozi, realizzato tre secoli prima, dove vengono definite le posizioni di 1080 stelle e 49 costellazioni. Ipparco decise di redarre un catalogo stellare perchénel 134 a.C. assistette all’apparizione di una nuova stella nella costellazione dello Scorpione, pensò quindi che il cielo non fosse immutabile e che poteva essere utile fornirne ai posteri una descrizione. Ai tempi di Ipparco, comunque, le costellazioni erano già note dato che nel poema Fenomeni e Pronostici di Arato di Soli, risalente al 280 a.C., vi è già una precisa descrizione del cielo, anche se in forma poetica, realizzata come sostegno per naviganti e agricoltori. Anche questo poema, però, è basato su un opera antecedente, un globo astronomico, la Sfera di Eudosso, andato perduto, databile intorno al 370 a.C.