Nel 1300 però il fronte dei guelfi si divise tra i neri (capeggiati da Corso Donati e dalla sua famiglia) e i bianchi (guidati dalla famiglia dei Cerchi).
La vita politica di Dante Alighieri iniziò nel 1295. Poiché la legge prevedeva che l’accesso alle cariche pubbliche fosse subordinato all’iscrizione a un’arte, Dante entrò nell’ Arte dei Medici e degli Speziali e sedette al Consiglio del Comune. Nel 1300 però il fronte dei guelfi si divise tra i neri (capeggiati da Corso Donati e dalla sua famiglia) e i bianchi (guidati dalla famiglia dei Cerchi). I primi erano favorevoli alle politiche di papa Bonifacio VIII e alla trasformazione di Firenze in una signoria. Dante però parteggiò per i bianchi, che volevano conservare le libertà cittadine. Membro dei priori, massima magistratura di Firenze, dal giugno all’agosto 1300, appoggiò l’esilio dei capi dei due partiti, compreso il poeta Cavalcanti.