Infatti, Degas era famoso per il suo approccio rigoroso e metodico, lavorando faticosamente sulle tele tutto il giorno.
Mentre impressionisti come Monet e Sisley si rifiutarono, in varia misura, di rappresentare la fisionomia e i dettagli del corpo umano, Degas rimase profondamente concentrato sulla forma umana. I suoi dipinti raffigurano spesso gruppi di corpi, statici, come nell’opera L’assenzio, o in movimento, come nell’opera Lezione di ballo con brillante naturalismo. Le opere di Degas suggeriscono anche una cura del dettaglio in contrasto con lo stile spontaneo dell'impressionismo. Infatti, Degas era famoso per il suo approccio rigoroso e metodico, lavorando faticosamente sulle tele tutto il giorno. "Vi assicuro", disse una volta, "nessuna arte è meno spontanea della mia".