Il riconoscimento è stato assegnato per metà ad Ashkin riguardo “le pinze ottiche e la loro applicazione ai sistemi biologici” e per l’altra metà a Mourou e a Strickland in merito a “il sistema di generazione di impulsi ottici ad alta intensità”.
E’ infatti una notizia del 2018 quella che vede l’assegnazione del premio Nobel al team composto dall’americano Arthur Ashkin, dal francese Gerald Gérard Mourou e dalla canadese Donna Strickland. Il riconoscimento è stato assegnato per metà ad Ashkin riguardo “le pinze ottiche e la loro applicazione ai sistemi biologici” e per l’altra metà a Mourou e a Strickland in merito a “il sistema di generazione di impulsi ottici ad alta intensità”.  Le “ pinze ottiche” sono delle vere e proprie trappole per la luce che permettono di girare, tagliare, spingere o tirare oggetti di dimensioni piccolissime, utilizzando semplicemente la luce come un potentissimo strumento. Oggi sono utilizzate nei laboratori di tutto il mondo e hanno fatto del laser un utensile indispensabile per manipolare oggetti microscopici, dalla struttura dei materiali a quella di microrganismi come batteri e virus.