Tra i più grandi artisti del Neoclassicismo, troviamo Jacques Louis David (1748 – 1825) e Antonio Canova (1757 – 1822).
Il nome e la tendenza artistica che lo caratterizzano fanno riferimento al rinnovato interesse per i principi dell’arte classica, in contrapposizione ai periodi di arte barocca e al Rococò, dei quali rifiuta i soggetti scandalosi e osceni. Questo rifiuto, unito al fervore per le nuove scoperte archeologiche (vedi i ritrovamenti di Pompei ed Ercolano), fa sì che l’arte neoclassica segua invece i principi di armonia, equilibrio, compostezza, proporzione e serenità dell’arte greca e romana. Con gli artisti che lo rappresentano si torna infatti al principio classico del “bello ideale”. L’antico, però non è mai semplicemente “imitato”, ma idealizzato come un mondo perduto e puro per il quale si prova nostalgia e rimpianto. La migliore espressione neoclassica è riscontrabile nell’architettura che prevede l’abolizione degli apparati decorativi e l’adozione di schemi semplici soprattutto per strutture come ospedali, strade, piazze. Al gusto del primitivo è legata l’elaborazione del concetto di sublime. Sublime è ciò che agisce sul sentimento e che colpisce con forza e commuove l’animo ed è accompagnato da un’impressione di timore e di ignoto. Tra i più grandi artisti del Neoclassicismo, troviamo Jacques Louis David (1748 – 1825) e Antonio Canova (1757 – 1822).