la sorte della sua vittima, impedì il delitto e portò in cielo
Un'altra
leggenda famosa è quella di Callisto, una ninfa della dea della
caccia Artemide (fig. 3). Zeus la vide e volle sedurla ma, poiché
essa fuggiva gli uomini (le ancelle di Artemide, come la dea stessa,
avevano fatto voto di castità), prese le sembianze di Artemide per
possederla. Callisto, nonostante l'inganno, resistette
coraggiosamente alla forza del dio ma non ci fu nulla da fare.
Callisto rimase incinta e il fatto fu scoperto quando Artemide e le
compagne si fermarono a lavarsi presso una fonte. Artemide, furiosa,
la scacciò e la moglie di Zeus, altret­tanto adirata, infierì
sull'incolpevole ninfa mutandola in orsa, una trasformazione dai
toni raccapriccianti. Molti anni dopo, Arcade, il figlio nato dalla
violenza di Zeus, andando a caccia nei boschi, incontrò,
inconsapevole, la madre che, riconosciutolo e guardandolo
fissamente, cercò di avvicinarglisi. Arcade, spaventato, stava per
colpirla con una freccia mortale quando Zeus, infine impietosito per
la sorte della sua vittima, impedì il delitto e portò in cielo
entrambi trasformando Callisto nell' Orsa Maggiore e Arcade
nella costellazione di Artofilace (in greco «guardiano dell'orsa»),
ora nota come Bovaro. Il nome della stella più luminosa del
Bovaro, Arturo, ha più o meno lo stesso significato di
«guardiano dell'orsa».