L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo il 28 giugno 1914 da parte del nazionalista serbo Gavrilo Princip fu il casus belli che scatenò la guerra.
L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo il 28 giugno 1914 da parte del nazionalista serbo Gavrilo Princip fu il casus belli che scatenò la guerra. L'Austria-Ungheria, con il sostegno della Germania, inviò un ultimatum alla Serbia, che venne parzialmente accettato. Tuttavia, l'Austria-Ungheria dichiarò comunque guerra alla Serbia il 28 luglio 1914. La mobilitazione russa in difesa della Serbia portò la Germania a dichiarare guerra alla Russia il 1° agosto, seguita dalla dichiarazione di guerra alla Francia il 3 agosto. La violazione della neutralità del Belgio da parte della Germania portò il Regno Unito a entrare in guerra il 4 agosto. L'Italia, inizialmente parte della Triplice Alleanza, rimase neutrale fino al 1915, quando entrò in guerra a fianco della Triplice Intesa, spinta da fattori interni e dalla promessa di guadagni territoriali.