Per superare questa apparente assurdo fu teorizzata l’esistenza dell’ etere, che però non venne mai scoperto.
La teoria di Maxwell richiedeva che la luce, essendo un’onda elettromagnetica, si muovesse attraverso un mezzo e non nel vuoto. Per superare questa apparente assurdo fu teorizzata l’esistenza dell’ etere, che però non venne mai scoperto. Nel 1887 Albert A. Michelson ed Edward Morley cercarono di scoprire l’etere provando gli effetti del suo attraversamento dalla luce. L’esperimento doveva provare che la luce in movimento nell’etere in direzioni diverse rispetto al moto della Terra doveva mostrare variazioni di velocità. Questa teoria chiaramente non venne dimostrata.