Nel farlo, gli artisti impressionisti evitano qualsiasi riferimento alla “costruzione ideale” che abbiamo della realtà e puntano a rappresentarne invece l’impressione visiva, da un punto di vista strettamente ottico.
La corrente artistica dell’Impressionismo si sviluppa in Francia tra il 1874 e il 1886, un periodo relativamente breve ma che ha significato molto per la storia dell’arte. L’arte impressionista prende il via direttamente dal realismo, poiché si interessa al vero, ma non condivide con quest’ultimo l’impegno ideologico e politico. La grande rivoluzione dell’Impressionismo è soprattutto la tecnica che i suoi esponenti utilizzano e le modalità attraverso cui esprimono il loro obiettivo: rappresentare solo la realtà sensibile. Nel farlo, gli artisti impressionisti evitano qualsiasi riferimento alla “costruzione ideale” che abbiamo della realtà e puntano a rappresentarne invece l’impressione visiva, da un punto di vista strettamente ottico. Così, la pittura diventa solo colore, sparisce il disegno preparatorio (ideale). Questa scelta esecutiva si accosta e si esprime con la scelta di realizzare i quadri non negli atelier ma direttamente sul posto, “ en plain air”. I massimi esponenti dell’Impressionismo sono Edouard Manet (1832 – 1883), intorno a cui si formò il gruppo di artisti, Edgar Degas (1834 – 1937), Claude Monet (1840 – 1926), Paul Cézanne(1839 – 1906), Pierre-Auguste Renoir (1841 – 1919).