Tra le cause politiche vi erano le ambizioni imperialistiche delle grandi potenze e il sistema di alleanze che divideva l'Europa in due blocchi contrapposti: la Triplice Alleanza, composta da Germania, Austria-Ungheria e Italia, e la Triplice Intesa, formata da Gran Bretagna, Francia e Russia.
La Prima Guerra Mondiale, iniziata nel 1914, fu il risultato di una serie di cause interrelate che si erano accumulate nel corso di decenni. Tra le cause politiche vi erano le ambizioni imperialistiche delle grandi potenze e il sistema di alleanze che divideva l'Europa in due blocchi contrapposti: la Triplice Alleanza, composta da Germania, Austria-Ungheria e Italia, e la Triplice Intesa, formata da Gran Bretagna, Francia e Russia. Le tensioni nazionalistiche, in particolare nei Balcani e all'interno dell'Impero austro-ungarico, contribuirono a creare un clima di instabilità. Le cause economiche includevano la rivalità tra le potenze industriali emergenti, come la Germania, e quelle stabilite, come la Gran Bretagna, per il controllo dei mercati e delle risorse coloniali. Inoltre, il militarismo e l'armamentismo avevano portato a una corsa agli armamenti che aumentava la probabilità di un conflitto su larga scala. Infine, l'ideologia del nazionalismo e il concetto di darwinismo sociale applicato alle relazioni internazionali contribuirono a creare un ambiente in cui la guerra era vista come un mezzo legittimo per risolvere le dispute e affermare la supremazia nazionale.