Se il balcone è esposto a nord, è meglio evitare ortaggi da frutto come pomodori, peperoni, peperoncini e melanzane, che sarebbero penalizzati dalle poche ore di sole. In questo caso, si possono scegliere piante come insalate, erbe aromatiche o lattughe da taglio.
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# Orticoltura in vaso: come coltivare ortaggi sul balcone



L’orticoltura in vaso permette di risparmiare denaro, contribuire all’ecologia, sperimentare nuove tecniche e abbellire esteticamente il proprio spazio cittadino. In questo articolo, scopriremo come coltivare ortaggi sul balcone, quali piante scegliere, quali contenitori utilizzare e come prendersi cura delle piante per garantire il successo della coltivazione.

## Motivazioni per iniziare una coltivazione sul balcone

Ci sono diverse motivazioni per avviare una coltivazione di ortaggi sul balcone:

- Risparmio: coltivare le proprie verdure può aiutare a risparmiare denaro sul lungo termine.

- Ecologia: contribuire a creare un ambiente più verde e sostenibile.

- Sperimentazione: provare nuove tecniche di coltivazione e scoprire nuove specie di piante.

- Abbellimento estetico: migliorare l’aspetto del proprio balcone o terrazzo.

Inoltre, coinvolgere i bambini in questa attività può essere educativo e divertente, insegnando loro l’importanza dell’agricoltura e del contatto con la natura. È una bella attività per passare del tempo di qualità insieme, magari scegliendo le piante più semplici, come le aromatiche, proseguendo poi con la preparazione di qualche buona ricetta in cucina ( come queste, con la menta!).

### Scelta delle piante da coltivare

A livello teorico, tutte le piante si possono coltivare in vaso, purché si disponga di un contenitore di dimensioni adeguate e fornendo  alle piante le cure necessarie. Tuttavia, poiché lo spazio sul balcone è generalmente limitato, è importante selezionare colture e varietà adatte alla coltivazione in vaso. In questo modo, si otterranno risultati più soddisfacenti e si sfrutterà al meglio lo spazio disponibile.

Piante adatte alla coltivazione in vaso

- Insalate (lattughe, cicorie, ecc.)
- Coste
- Spinaci
- Fragole
- Piselli
- Fave
- Fagioli
- Pomodori (varietà nane)
- Peperoncini
- Melanzane (varietà nane)
- Aromatiche

Piante più esigenti

Alcune piante, come quelle della famiglia delle cucurbitacee (zucche, zucchine, cetrioli, meloni e angurie), sono molto esigenti e richiedono spazio e nutrimento in abbondanza. È meglio evitare di coltivarle se il balcone è stretto e piantarle in vaso solo se si dispone di cassoni di adeguata misura.

Coltivazione in base all’esposizione del balcone

Se il balcone è esposto a nord, è meglio evitare ortaggi da frutto come pomodori, peperoni, peperoncini e melanzane, che sarebbero penalizzati dalle poche ore di sole. In questo caso, si possono scegliere piante come insalate, erbe aromatiche o lattughe da taglio.

### Tipi di contenitori per l’orticoltura in vaso

Per coltivare gli ortaggi sul balcone, si possono utilizzare diversi tipi di contenitori:

- Vasi tradizionali. I vasi tradizionali, in terracotta o plastica, sono una scelta pratica e razionale. È importante scegliere vasi di dimensioni adeguate alle esigenze delle piante e dotati di fori sul fondo per permettere il drenaggio dell’acqua.

- Cassoni in legno o tufo. I cassoni, realizzati in legno o tufo, sono una soluzione più naturale e possono essere utilizzati sia per coltivazioni singole che per orti composti da diverse piante.

- Contenitori economici o di recupero. Se si vogliono risparmiare denaro o riutilizzare materiali di scarto, si possono utilizzare robusti sacconi, bidoni o altri contenitori di recupero, magari rivestiti esternamente per renderli più gradevoli alla vista.

- Orti verticali. Gli orti verticali sono una soluzione innovativa e spaziosa, che consente di coltivare piante su apposite strutture adatte per le specie a sviluppo contenuto.



### Dimensioni dei contenitori

- La dimensione del contenitore è fondamentale per la buona riuscita degli ortaggi in vaso. Vasi troppo piccoli rispetto alle esigenze delle piante ne limitano notevolmente la produzione, generando stress e imponendo irrigazioni continue nei periodi caldi.
- Contenitori per specie vigorose. Per piante vigorose come zucchine, meloni e angurie, è consigliabile utilizzare contenitori di almeno 50-60 cm di diametro e 40-50 cm di altezza.
- Contenitori per pomodori, peperoni e altri ortaggi. Pomodori, peperoni, melanzane, patate, cetrioli e cavoli gradiscono contenitori di 40-50 cm di larghezza per 30-40 cm di altezza.
- Contenitori per insalate e aromatiche. Lattughe, cicorie, bietole, sedani, finocchi, cipolle, aglio, basilico e molte aromatiche si accontentano di vasi o balconette di 20-30 cm di larghezza per 15-20 cm di altezza.

Colore dei contenitori

Ad un occhio non esperto può sembrare un elemento poco importante, ma anche il colore dei contenitori è un elemento prezioso per l’orticoltura in vaso. Per quanto riguarda il colore dei contenitori, è meglio optare per quelli chiari se le piante sono esposte ai raggi del sole estivo anche nelle ore calde del pomeriggio. Questo ridurrà il consumo di acqua e il surriscaldamento radicale.

Irrigazione e nutrimento delle piante

Altro elemento indispensabile per imparare come coltivare ortaggi sul balcone, la costanza nell’irrigazione e nel fornire nutrimento. È importante annaffiare le piante più volte in una settimana, tenendo conto dell’esposizione al sole, della varietà della pianta, dei materiali utilizzati come concime, del tipo di vaso e della stagione.

Nelle stagioni più calde, è bene annaffiare le piante anche tutti i giorni, soprattutto se il terreno sembra arido e sofferente. In inverno, invece, si può diradare il periodo di irrigazione, soprattutto se la pianta è esposta alle piogge.

Per nutrire adeguatamente le piante, è possibile utilizzare concimi organici o fertilizzanti specifici per ortaggi. È importante seguire le indicazioni fornite dal produttore e dosare correttamente i prodotti per evitare danni alle piante.

Protezione delle piante

Le piante coltivate in vaso sono generalmente più deboli e vulnerabili rispetto a quelle coltivate in giardino. Per questo motivo, è importante proteggerle adeguatamente da sbalzi di temperatura, parassiti e inquinamento.

Per proteggere le piante dal freddo, è possibile utilizzare tessuto non tessuto avvolgendo in modo omogeneo la pianta. Per riparare le piante dal calore, invece, si può utilizzare il plexiglass o altre soluzioni per creare ombra e ridurre l’esposizione diretta al sole.

Per proteggere l’orto dai parassiti e dall’inquinamento, è possibile utilizzare tettorie e frangivento, così da evitare sia l’inquinamento e i gas di scarico che gli insetti. Inoltre, è importante evitare l’uso di concimi chimici e cercare di prevenire l’insorgenza di parassiti in modo naturale.

Coltivazione e semina

La coltivazione sul balcone richiede una particolare attenzione nella scelta del tipo di semina. La semina a scalare è ottima perché consente di raccogliere spesso, evitando di coltivare troppo insieme. In pratica, si può seminare ogni 2 mesi circa 5 grammi di semi, così da avere piante sempre rigogliose, alimenti freschi e una copertura duratura.

Organizzazione dello spazio

Per sfruttare al meglio lo spazio disponibile sul balcone, è possibile utilizzare diverse soluzioni:

- Ganci al soffitto
- Graticci
- Fioriere
- Mensole o supporti per creare dislivelli

È importante disporre le piante su altezze diversificate, per evitare che creino ombra tra di loro e per sfruttare al meglio lo spazio verticale.

### Coltivazione di piante innestate

Per l’orticoltura in vaso, è consigliabile scegliere piante innestate, perché sono più ricche e produttive delle altre piante. Tra gli ortaggi da prediligere abbiamo zucchine, lattuga, basilico, carote, fragole, peperoni, peperoncini, melanzane, bietole e sedano.

In conclusione, l’orticoltura in vaso sul balcone è un’attività divertente e appagante, che permette di avere verdure fresche e biologiche a portata di mano. In questo articolo vi abbiamo fornito molti suggerimenti su come coltivare ortaggi sul balcone e, con le giuste scelte e un po’ di impegno, è possibile trasformare il proprio balcone in un piccolo orto rigoglioso e produttivo.

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