Per questa corrente artistica si può parlare di “avanguardia” sebbene non sia guidata da un vero e proprio manifesto.
Il movimento artistico dei Macchiaioli si sviluppa tra il 1855 e il 1875 a Firenze. Per questa corrente artistica si può parlare di “avanguardia” sebbene non sia guidata da un vero e proprio manifesto. Alla base però, c’è la teoria della macchia di Diego Martelli: “Di più, altrove che nella natura, in qual luogo si comprendono gli originali di tutte le cose? [...] Finché si tratta di sentire tout simplement, si può sentire anche l’infinito, almeno v’è chi lo dice; ma dovendo fare è gioco forza ricorrere alla materia; vedere e toccare. Quindi noi per principio aborriamo quell’arte fantastica che si toglie dal mondo, per rappresentarci un incognito ideale, e domandiamo invece che nell’essere che ci vien presentata predominino queste tre cose: verità, carattere e sentimento.” La pittura a macchia è una tecnica che aiuta a evidenziare i valori tonali, accentuare i chiaroscuri a vantaggio della forza strutturale della luce-colore. I macchiaioli, che utilizzano questa tecnica e da essa prendono il nome, non utilizzano il disegno preparatorio, ma creano l’immagine giocando sui contrasti chiaroscurali.