La differenza è visibile solo da un sistema di riferimento non solidale con le masse in moto (noi, che, stando fermi, osserviamo il tutto dall’esterno).
Il principio è detto di equivalenza perché in esso un osservatore solidale con le masse in moto (Tonino nella navicella) non è in grado di distinguere un’accelerazione dovuta a una forza esterna da quella prodotta da un campo gravitazionale. La differenza è visibile solo da un sistema di riferimento non solidale con le masse in moto (noi, che, stando fermi, osserviamo il tutto dall’esterno).