Questo tipo di pittura si ha anche grazie all’invenzione dei tubetti di colore che consentiva la pittura en plein air.
L’arte impressionista deriva direttamente dal realismo ma, a differenza di esso, non si occupa di problemi sociali e ideologici. Gli artisti impressionisti infatti nascono con l’idea di rappresentare la realtà cogliendone solo la parte sensibile. I dipinti impressionisti cercano di riprodurre i fenomeni ottici della visione con la maggior fedeltà possibile, dando particolare attenzione alla luce e al colore. Questo tipo di pittura si ha anche grazie all’invenzione dei tubetti di colore che consentiva la pittura en plein air. La luce è il vero soggetto dei dipinti impressionisti, ne sono un esempio i circa trenta dipinti della Cattedrale di Rouen, in cui Monet fa un vero e proprio studio della luce in diversi attimi e in diverse condizioni climatiche. L’artista impressionista ha lo scopo di cogliere l’attimo, effimero e fuggente, ed “intrappolarlo” nella tela.