Nel Cinquecento la città partenopea vide l’apertura di ben quattro Conservatori, e successivamente, nella prima metà del Seicento, di importanti teatri facendola diventare la Capitale della musica in Europa tra il XVII e il XVIII secolo.
Dal XVI secolo in poi Napoli è un punto di riferimento in Europa per lo sviluppo delle arti, in particolare della musica. Nel Cinquecento la città partenopea vide l’apertura di ben quattro Conservatori, e successivamente, nella prima metà del Seicento, di importanti teatri facendola diventare la Capitale della musica in Europa tra il XVII e il XVIII secolo. I conservatori cittadini furono importanti strumenti di sviluppo di un’articolata tradizione operistica locale e garantirono, nel tempo, il cambio generazionale e il continuo fiorire di compositori, librettisti, cantanti e strumentisti che permisero alla città di mantenere un livello qualitativo particolarmente elevato. Il termine Scuola musicale napoletana o Opera napoletana, perciò, identifica una specifica scuola di teatro musicale sviluppatasi lungo un arco di oltre cinque secoli, dalla prima metà del Cinquecento fino al primo Novecento.