Quando si ha a che fare con la luce, e più in generale con le onde elettromagnetiche, la legge semplice e intuitiva sulla composizione delle velocità di Galileo cessa di valere.
I fisici del 1800 si resero presto conto che non si poteva dire la stessa cosa delle leggi dell'elettromagnetismo e diversi esperimenti lo confermarono: il più famoso fu quello condotto da Michelson e Morley nel 1887. Quando si ha a che fare con la luce, e più in generale con le onde elettromagnetiche, la legge semplice e intuitiva sulla composizione delle velocità di Galileo cessa di valere.