Questo privilegio presuppone una “misteriosa” proprietà dello spazio-tempo: lo spazio-tempo si comporta come un palcoscenico che condiziona la descrizione degli eventi fisici senza esserne influenzato.
Uno degli ostacoli, come osserverà Einstein a più riprese, è che esiste un difetto epistemologico sia nella relatività galileiana, sia nella relatività ristretta. Entrambe si basano sull’ipotesi che, per formulare le leggi fisiche, i sistemi inerziali siano equivalenti tra loro e privilegiati rispetto ai sistemi di riferimento in moto accelerato. Questo privilegio presuppone una “misteriosa” proprietà dello spazio-tempo: lo spazio-tempo si comporta come un palcoscenico che condiziona la descrizione degli eventi fisici senza esserne influenzato. Quando Einstein si pone il problema di modificare la teoria newtoniana della gravitazione per renderla compatibile con la relatività ristretta, si accorge che è necessario generalizzare il postulato di relatività anche a sistemi di riferimento in moto qualunque.