Dopo la fase già fortemente innovativa dell'Art Nouveau si apre il capitolo delle Avanguardie storiche, una serie di correnti in gran parte contemporanee, molto diverse tra loro ma accomunate da una forte spinta in avanti e una spiccata impronta sperimentale.
L'arte quindi reagisce a questa ondata di trasformazioni e ne riprende l'articolata complessità. La tradizione e le filosofie precedenti vengono rifiutate perché non corrispondono più ai tempi. Questa fase è iniziata già dalla metà dell'Ottocento: già con l'impressionismo, il post-impressionismo, il modernismo e le altre correnti si avverte un forte distacco dal passato: finisce la pittura di storia, il ricorso alla mitologia, mentre si rivalutano gli aspetti della vita quotidiana e del presente, si dà più importanza al presente al 'qui e ora' piuttosto che ai valori accademici del 'sempre' e dell'assoluto'. Dopo la fase già fortemente innovativa dell'Art Nouveau si apre il capitolo delle Avanguardie storiche, una serie di correnti in gran parte contemporanee, molto diverse tra loro ma accomunate da una forte spinta in avanti e una spiccata impronta sperimentale.