E’ una metodologia ricca di spunti, utile per migliorare le relazioni all’interno della classe, aumentare l’autostima degli alunni, migliorare le competenze sociali e educare alla cittadinanza.
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# Cooperative learning che cos’è? Quali vantaggi offre?

Il cooperative learning che cos’è? Perché se ne parla tanto negli ultimi anni? Quali sono i benefici sull’apprendimento e sul gruppo classe?

Come cambia il ruolo dell’insegnante e degli alunni quando in classe si fanno esperienze di cooperative learning?

Queste sono solo alcune delle domande più ricorrenti a proposito del cooperative learning (apprendimento cooperativo) alle quali cercherò di dare una risposta in questo articolo.

Premetto di non essere un’esperta, ma dopo aver fatto un corso di formazione piuttosto impegnativo, mi sono cimentata in una serie di attività in classe che hanno dato risultati molto interessanti.

Il mio punto di vista quindi è quello di un’insegnante che ha cercato di mettere in pratica una serie di nozioni e informazioni acquisite nel tempo.

Il mio non è stato un percorso lineare. Nel corso delle attività infatti, ho proceduto per aggiustamenti successivi, correggendo il tiro per rimediare a qualche errore di progettazione o per armonizzare  il tutto.

Alla fine del mio percorso sono arrivata alla conclusione che il Cooperative learning è un metodo davvero efficace soprattutto quando si lavora in classi complicate, con rapporti conflittuali o con livelli molto eterogenei.

Ma ora veniamo alle domande.

Cooperative learning

#### Il cooperative learning che cos’è? Perché se ne parla tanto negli ultimi anni?

Negli ultimi anni la scuola sta vivendo un periodo di profonda crisi.

Gli insegnanti si lamentano del comportamento degli studenti, della loro scarsa voglia di studiare e del disinteresse verso lo studio, del graduale peggioramento dei risultati ottenuti dagli alunni.

Gli alunni dal canto loro manifestano un progressivo allontanamento dalla scuola, ritengono che sia noiosa, ripetitiva e poco stimolante o troppo difficile.

Spesso la scuola si dimostra incapace di accogliere le diversità, i diversi stili cognitivi dei ragazzi.

Spesso si tende ad appiattire tutto verso il basso, spegnendo così l’entusiasmo dei più “bravi”, o ci si pone obiettivi troppo alti che finiscono col mortificare chi ha qualche difficoltà.

In tutto questo però ognuno è solo. Sono soli i ragazzi che competono tra di loro.

Sono soli gli insegnanti che, nonostante tutta la buona volontà, non riescono a tirare fuori i loro alunni da quello stato di torpore in cui si sono adagiati.

Per fortuna, in questo quadro desolante, anche in Italia si sta diffondendo il Cooperative learning.

### Ma in sostanza il cooperative learning che cos’è?

Il Cooperative Learning è una metodologia  di insegnamento  che abbandona la tradizionale lezione frontale, il cui fulcro è l’insegnante, spostando  l’attenzione sugli studenti.

Gli alunni lavorano in piccoli gruppi per eseguire un compito, per risolvere un problema o per raggiungere uno scopo condiviso,  aiutandosi reciprocamente e sentendosi partecipi e responsabili del percorso fatto dal gruppo.

Non bisogna però confondere il Cooperative Learning con il normale lavoro di gruppo.

Nel tradizionale lavoro di gruppo spesso c’è un leader,  “il capogruppo”, che coordina i lavori, ma non c’è una chiara suddivisione dei compiti e dei ruoli all’interno del gruppo.

Inoltre spesso l’insegnante forma gruppi omogenei  in modo tale che ci sia un equilibrio tra le prestazioni date dai diversi membri.

Invece, quando si formano gruppi eterogenei,  spesso il lavoro viene svolto dai più dotati o dai più volenterosi, mentre una parte del gruppo resta a guardare, o peggio, disturba gli altri.

In ogni caso c’è una disparità tra i membri del gruppo: alcuni sono leader altri gregari; alcuni partecipano attivamente, altri sono passivi; alcuni sono propositivi, altri dei meri esecutori.

Spesso si litiga su chi e cosa si deve fare, manca completamente l’organizzazione e i risultati raggiunti non sono quasi mai quelli desiderati.

Il cooperative learning non prevede che gli studenti siedano fianco a fianco allo stesso tavolo per parlare tra loro mentre svolgono i loro compiti individuali.

Non prevede neppure, come spesso succede nei lavori di gruppo tradizionali,  che uno studente faccia  tutto il lavoro e gli altri mettano i loro nomi sul prodotto.

L’apprendimento cooperativo prevede la strutturazione della classe in piccoli gruppi che lavorano insieme in modo tale che il successo di ciascun membro del gruppo dipenda dal successo dell’intero gruppo.

#### La formazione dei gruppi

Nel Cooperative Learning si costituiscono normalmente gruppi eterogenei,  formati  da membri con risorse diversificate e differenti capacità.

I gruppi inoltre sono piccoli, di 3-4 componenti al massimo.

Il numero ristretto facilita l’interazione, l’assunzione di responsabilità, la collaborazione, la soluzione di problemi e conflittualità che possono insorgere.

Il piccolo gruppo, inoltre, offre  maggiori possibilità di tutoring, di aiuto reciproco e di integrazione delle diversità socio-culturali.

E’  possibile creare gruppi omogenei nel caso in cui ci siano differenze linguistiche, livelli estremamente diversi all’interno del gruppo classe, classi solo maschili o femminili.

I gruppi possono essere formati anche in modo casuale.

Il Cooperative learning che cos'è? Gruppo al lavoro.Cooperative learning: gruppo impegnato nella produzione di un cartellone riassuntivo del lavoro svolto.

#### L’interdipendenza positiva

All’interno di ogni gruppo i ruoli sono ben definiti: custode del tempo, custode del materiale, relatore, scrittore…

Ogni membro deve partecipare attivamente allo svolgimento del compito e al raggiungimento dello scopo.

Nell’apprendimento cooperativo viene fatta emergere la responsabilità individuale per il conseguimento degli obiettivi comuni e quella nei confronti degli altri componenti.

Si mette l’accento sulla collaborazione, sulla condivisione degli obiettivi e delle strategie per raggiungerli, sull’aiuto reciproco.

Viene inoltre sviluppata la capacità di saper ascoltare gli altri, di accettarne i punti di vista anche se diversi dal proprio, aumenta la predisposizione al confronto.

L’ apprendimento cooperativo implica quindi,  l’esistenza di una interdipendenza positiva tra  gli studenti.

L’interdipendenza positiva si realizza attraverso il raggiungimento di obiettivi comuni, la divisione del compiti, l’uso di materiali diversificati, la definizione chiara dei ruoli all’interno del gruppo.

Infine un ruolo importante riveste la valutazione.

L’insegnante può decidere di dare una valutazione unica per il lavoro svolto dal gruppo e una per il lavoro svolto all’interno del gruppo.

Oppure può optare per un voto unico in cui però una percentuale è data dal lavoro svolto da tutto il gruppo.

In questo modo è chiaro che se è vero che dagli sforzi di ciascuna persona traggono beneficio  tutti i membri del gruppo, è vero anche il contrario.

L’interdipendenza positiva si realizza quando gli studenti percepiscono di essere “sulla stessa barca” ,  che “per non affondare devono remare tutti insieme”.

#### Il ruolo dell’insegnante

Nell’insegnamento di tipo frontale, l’insegnante costituisce la risorsa principale dell’apprendimento degli studenti, che hanno per lo più un ruolo passivo.

Nell’insegnamento ispirato al  Cooperative Learning, l’insegnante ha il ruolo di facilitatore ed organizzatore delle attività.

Egli predispone ambienti di apprendimento in cui gli alunni, in un clima relazionale positivo, diventano protagonisti del proprio apprendimento, conseguendo obiettivi grazie al contributo personale di tutti.

Il docente controlla e sviluppa sia quantitativamente che qualitativamente l’apprendimento degli studenti predisponendo attività idonee, fornendo materiale diversificato, graduando le difficoltà.

Ma anche promuovendo la solidarietà e l’aiuto reciproco tra i migliori e quelli che si trovano in difficoltà.

Il suo ruolo quindi  è quello di attivare, organizzare ed orientare le risorse presenti negli studenti affinché possano svolgere  il compito assegnato nel migliore dei modi.

L’insegnante ha anche il compito di creare le condizioni necessarie allo sviluppo delle competenze sociali che permettono una buona collaborazione, il rispetto reciproco, la capacità di superare positivamente i conflitti.

#### I benefici sulla classe

In questi anni di insegnamento ho condotto diverse attività fondate sul cooperative learning e devo dire che i risultati sono sempre stati positivi.

A livello della gestione della classe, il metodo si è rivelato un valido supporto nella costruzione di un’identità di gruppo e nella gestione efficace dei conflitti.

Ha aiutato gli studenti a controllarsi meglio, ad accettare le regole condivise dal gruppo, a mediare nelle relazioni e a ridurre le tensioni attraverso il rispetto di tutti i punti di vista.

Il continuo confronto ha fatto sì che le opinioni iniziali verso i compagni cambiassero, così come ognuno ha potuto proporre un’immagine di sé inedita e più positiva agli altri.

In questo modo sono nate nuove relazioni, si sono scoperti interessi comuni o, più “semplicemente “, ciascuno ha imparato ad accogliere ed apprezzare la diversità dell’altro.

Il lavorare insieme per raggiungere un obiettivo comune, è diventato anche  occasione per trovare nuovi amici e per conoscersi meglio e in profondità.

Il  benessere relazionale ha influenzato l’apprendimento degli alunni, permettendo un approccio più attivo e critico alle materie studiate,.

Inoltre il clima di collaborazione e sostegno reciproco ha consentito l’acquisizione dei saperi di base da parte degli alunni più deboli.

#### Per concludere: il Cooperative learning che cos’è?

E’ una metodologia ricca di spunti, utile per migliorare le relazioni all’interno della classe, aumentare l’autostima degli alunni, migliorare le competenze sociali e educare alla cittadinanza.

Ma anche per aumentare interesse e partecipazione alle attività didattiche, migliorare il rendimento scolastico degli alunni e per predisporre gli studenti all’autoapprendimento.

Una “nuova” metodologia didattica che, se applicata bene e con una certa costanza, consente di superare alcune criticità o almeno di migliorare certe situazioni difficili.

Cooperative learning che cos’è?

Spero di aver dato una risposta sufficientemente chiara alla domanda iniziale. Se vuoi approfondire l’argomento e avere un esempio pratico di cooperative learning puoi leggere il mio articolo:

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Ciao a tutti, sono Maria Luisa, ho una laurea in lingue e lavoro nella scuola primaria da una quindicina di anni. Ho insegnato tutte le discipline, cercando sempre nuovi spunti e usando metodologie diverse per una didattica innovativa e inclusiva.

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