« Suppongo, un qualche uomo ingegnoso e saggio di mente inventò per gli uomini il timore degli dèi, sì che uno spauracchio ci fosse ai malvagi anche per ciò che di nascosto facessero o dicessero o pensassero … Per tal via dunque io penso che in principio qualcuno inducesse i mortali a credere che vi sia una stirpe di dèi» (Diels/Krantz, 88.25).
Crizia, altro sofista, tiranno di Atene, parente di Platone per parte di madre, teorizza in modo esplicito che, poiché le leggi e la forza del potere, da sole, non sono sufficienti a garantire l’ordine sociale, è stato necessario inventare l’esistenza degli dèi, i quali sono in grado di conoscere persino i pensieri più segreti e, quindi, punire i malvagi per le loro azioni o anche soltanto per le loro idee. Un tempo, le leggi erano figlie di Zeus; adesso, afferma Crizia in modo esplicito e coraggioso, gli dèi sono figli delle leggi, inventati saggiamente dai legislatori con il solo scopo di incutere timore a chi intenda violare le leggi stesse. È l’uomo che ha creato la religione. « Suppongo, un qualche uomo ingegnoso e saggio di mente inventò per gli uomini il timore degli dèi, sì che uno spauracchio ci fosse ai malvagi anche per ciò che di nascosto facessero o dicessero o pensassero … Per tal via dunque io penso che in principio qualcuno inducesse i mortali a credere che vi sia una stirpe di dèi» (Diels/Krantz, 88.25).