Socrate accetta la sfida di Glaucone e Adimanto, e cerca di dimostrare perché la giustizia è, in se stessa, un bene.
Socrate accetta la sfida di Glaucone e Adimanto, e cerca di dimostrare perché la giustizia è, in se stessa, un bene. L' ipotesi contrattualistica trattava la giustizia come una funzione delle organizzazioni politiche, che gli individui accettano convenzionalmente per evitare mali peggiori. La giustizia contrattuale, in altri termini, è un modus vivendi e non una virtù personale: i singoli, se ne avessero la forza, preferirebbero dominare sugli altri, anziché sottoporsi a regole comuni. L'argomentazione di Socrate prende le mosse da un celebre paragone, il quale, a prima vista, sembra dare per assunto ciò che si dovrebbe dimostrare, e cioè che la giustizia non è solo una virtù esteriore delle organizzazioni collettive, ma anche una virtù interiore degli individui: