Infatti assunse particolare rilievo la ginnastica igienica, contrapposta a quella atletica, la cui pratica era raccomandata da Platone e dalla medicina greca.
La Ginnastica svolgeva un ruolo fondamentale nella formazione dei greci antichi ed era obbligatoria per tutti gli studenti. Dalle palestre, edifici dotati di campi all'aperto, si è evoluta in scuole dove oltre alla ginnastica si insegnava retorica, musica e matematica. Perciò oltre che agonistica, tale disciplina iniziò ad essere impiegata come preparazione fisico-militare e come rimedio medico ad alcune forme di malessere. Infatti assunse particolare rilievo la ginnastica igienica, contrapposta a quella atletica, la cui pratica era raccomandata da Platone e dalla medicina greca. Tra i più famosi atleti del periodo greco tra il 500 ed il 300 a.C. ci è stato tramandato il nome di Milone da Crotone.