Nessuno può dire che cosa sarebbe accaduto se l'attentatore avesse mancato il bersaglio.
Il 28 giugno 1914, uno studente bosniaco di nome Gavrilo Princip uccise con due colpi di pistola il nipote dell'imperatore austro-ungarico Francesco Giuseppe (e suo erede al trono), l'arciduca Francesco Ferdinando, e sua moglie, mentre attraversavano in auto scoperta le vie di Sarajevo, capitale della Bosnia. Nessuno può dire che cosa sarebbe accaduto se l'attentatore avesse mancato il bersaglio. Ma Princip non sbagliò la mira. E la morte dell'arciduca divenne subito un caso internazionale. L'attentatore e i suoi complici facevano parte, infatti, di un'organizzazione che si batteva per l'indipendenza della Bosnia dall'Impero asburgico e aveva la sua base operativa in Serbia, godendo di una certa tolleranza da parte del governo di quel paese. Tanto bastò per suscitare la reazione del governo austriaco, orientato a una definitiva resa dei conti con lo scomodo vicino, che però contava sull'appoggio della Russia.