Il principio di tempo assoluto della meccanica newtoniana è stato quindi sostituito dal principio di invarianza della velocità della luce dallo stato di moto dell'osservatore.
Come conseguenza dell’impossibilità di definire un moto assoluto, Einstein ha messo in dubbio la possibilità di definire un tempo ed una massa assoluti. Le trasformazioni di Lorentz prevedevano che un orologio in moto relativo rispetto a un osservatore sembrasse più lento, mentre gli oggetti materiali sembravano avere una massa più grande. Il principio di tempo assoluto della meccanica newtoniana è stato quindi sostituito dal principio di invarianza della velocità della luce dallo stato di moto dell'osservatore.