Per fare questo l'Io mette in atto inconsciamente dei meccanismi di difesa, cioè delle barriere che proteggono la coscienza.
E' compito dell'Io fare in modo che i contenuti inconsci angoscianti e intollerabili non arrivino alla coscienza. Per fare questo l'Io mette in atto inconsciamente dei meccanismi di difesa, cioè delle barriere che proteggono la coscienza. Anche il Super-Io è un'istanza psichica conscia che ci ricorda quali sono i nostri doveri, rappresenta le norme morali che abbiamo interiorizzato durante lo sviluppo e ci guida verso un modello ideale di comportamento. Allo stesso modo però il Super-Io opera inconsciamente mediante il senso di colpa che può accompagnare alcune decisioni o pensieri.