La rivalità tra le potenze, sia in termini di espansione coloniale che di sviluppo militare e industriale, contribuì a un clima di sospetto e competizione, predisponendo il terreno per la guerra.
Alla vigilia della Prima Guerra Mondiale, l'Europa era polarizzata in due sistemi di alleanze contrapposte: la Triplice Alleanza (1882), comprendente Germania, Impero Austro-Ungarico e Italia, e la Triplice Intesa (1907), formata da Francia, Regno Unito e Russia. Questi accordi, inizialmente pensati come deterrente contro l'aggressione, finirono per creare un meccanismo di difesa collettiva che poteva trascinare i paesi in un conflitto armato in caso di crisi. La rivalità tra le potenze, sia in termini di espansione coloniale che di sviluppo militare e industriale, contribuì a un clima di sospetto e competizione, predisponendo il terreno per la guerra.