Effetivamente i tedeschi arrivarono a 40 km da Parigi ma la resistenza francese li mise in difficoltà e li portò a indietreggiare lungo la fascia di confine tra Francia e Svizzera.
Solo la prima fase della guerra ebbe le tradizionali caratteristiche di una guerra di movimento. I tedeschi consapevoli che le proprie risorse militari superavano quelle della triplice intesa, avevano progettato una guerra lampo, per sconfiggere subito la Francia sul fronte occidentale ed evitare così di dover combattere su due fronti. La guerra lampo prevedeva la penetrazione delle truppe tedesche in Francia, violando la neutralità del Belgio. Effetivamente i tedeschi arrivarono a 40 km da Parigi ma la resistenza francese li mise in difficoltà e li portò a indietreggiare lungo la fascia di confine tra Francia e Svizzera.