Durante la respirazione artificiale le vie aeree della persona devono rimanere aperte.
Per praticare la respirazione artificiale, il soccorritore deve innanzitutto esaminare la bocca e la gola per la presenza di eventuali oggetti visibili che possono bloccare le vie aeree e rimuoverli. Il soccorritore apre quindi le vie aeree inclinando la testa del paziente e sollevandone il mento (vedere figura Apertura delle vie aeree nell’adulto o nei bambini). Il soccorritore copre la bocca della persona con la propria, quindi soffia aria nei suoi polmoni (respirazione di emergenza). Durante la respirazione artificiale le vie aeree della persona devono rimanere aperte. Per evitare che fuoriesca aria dal naso della vittima, il soccorritore deve tenere chiuso il naso della persona da rianimare mentre soffia nella bocca (vedere la fotografia Respirazione bocca a bocca in un bambino o in un adulto). La respirazione artificiale del bambino è molto simile a quella dell’adulto.