Freud definisce questa dinamica con il concetto di fissazione.
Ciascun individuo per Freud si sviluppa psicologicamente attraverso una serie di fasi distinte, ciascuna caratterizzata da un'area specifica di piacere: fase orale, anale, fallica, di latenza, genitale. Se la pulsione che caratterizza ciascuna di queste fasi non riesce a spostarsi o evolversi verso nuovi obiettivi, potrebbero verificarsi le nevrosi. Freud definisce questa dinamica con il concetto di fissazione.