La metodologia dell'apprendimento attivo è in antitesi con quanto concepito dalla tradizionale teorizzazione, che descrive l'individuo che apprende come “osservatore passivo” di una realtà immutabile e definita.
La metodologia dell'apprendimento attivo è in antitesi con quanto concepito dalla tradizionale teorizzazione, che descrive l'individuo che apprende come “osservatore passivo” di una realtà immutabile e definita. La conoscenza intesa come semplice contemplazione della realtà distorce la realtà stessa. Al contrario, la conoscenza concepita come modificazione del contesto attraverso l'attività dell'apprendimento e del pensiero, permette di cogliere il vero significato e cambiare il reale. In tale ottica, conoscere e fare sono strettamente connessi. Ecco come avviene il processo di apprendimento di fronte a una nuova sfida conoscitiva: 1) la persona sperimenta disagio e perplessità di fronte a un problema, a un argomento che non conosceva; 2) il soggetto poi osserva nell'ambiente e nel suo repertorio di conoscenze la presenza di elementi che aiutano a chiarire il problema; 3) la persona formula ed elabora razionalmente una o più ipotesi di soluzione del problema; 4) prova, quindi, la sperimentazione attiva delle ipotesi o della teoria appresa; 5) se la soluzione proposta produce cambiamenti attesi nel contesto, essa viene accolta e validata. In caso contrario, si procede con un altro tentativo.