Da qui, il pensiero rinascimentale si diffuse in Spagna, Francia e nel resto del continente.
L’arte rinascimentale viene comunemente fatta iniziare con i lavori di tre figure: il pittore Masaccio, l’architetto Brunelleschi e lo scultore Donatello. In questo primo periodo gli artisti diedero luogo a notevoli sperimentazioni volte al recupero dei modi antichi e ad una rappresentazione che fosse reale. In questi termini, precursori dell’arte rinascimentale possono essere considerati artisti come Giotto, Ambrogio Lorenzetti o Gentile da Fabriano. La scuola pittorica iniziata con Masaccio si diffuse con Beato Angelico, Andrea del Castagno, Piero della Francesca, Filippo Lippi, Masolino (che qualcuno considera il maestro di Masaccio), Domenico Veneziano e Paolo Uccello. Questi artisti esportarono le lezioni rinascimentali in quelli che divennero i maggiori centri rinascimentali italiani: Venezia, Milano, Roma, Urbino, Napoli, Ferrara, Mantova, Verona, Rimini, Perugia, Siena, Padova e Vicenza. Da qui, il pensiero rinascimentale si diffuse in Spagna, Francia e nel resto del continente.