Poi immaginiamo di guardare questa clessidra luminosa che si sposta rispetto a noi.
Facciamo un altro esempio: immaginiamo di avere una clessidra un po’ particolare. È fatta con due specchi e c’è un raggio luminoso che rimbalza tra uno specchio e l’altro. Quindi possiamo contare il passaggio del tempo attraverso l’oscillazione della luce tra uno specchio e l’altro. Ora usiamo questa clessidra per misurare il tempo nel nostro sistema di riferimento: la distanza che c’è tra uno specchio e l’altro, diviso la velocità della luce, ci dice il tempo che passa tra un ticchettio e l’altro. Poi immaginiamo di guardare questa clessidra luminosa che si sposta rispetto a noi. Adesso il percorso che la luce deve fare è più lungo, ma Einstein ha detto che la velocità della luce deve rimanere sempre la stessa. Quindi se deve fare un percorso più lungo viaggiando alla stessa velocità, il tempo deve essere più lungo. Quindi se vediamo la stessa clessidra spostarsi rispetto a noi, il tempo scorrerà più lentamente. Questa è una conseguenza abbastanza incredibile della relatività: gli orologi che si muovono rispetto a noi ticchettano più lentamente di quelli che stanno fermi. Ma c’è un’altra conseguenza altrettanto strana, che ha a che fare con le lunghezze.