Ritorno all'esempio della ciotola in ceramica, e immaginiamo che questa sia di un colore uniforme, es. azzurra.
Altro aspetto importante è il rapporto luce e colore. Ritorno all'esempio della ciotola in ceramica, e immaginiamo che questa sia di un colore uniforme, es. azzurra. Se osserveremo bene la tonalità azzurra la noteremo solo per circa la metà della sua superficie. Ci sarà una parte in luce dove l'azzurro sarà talmente chiaro da diventare bianco e ci sarà una parte in ombra. La parte in ombra (ombra propria) avrà un colore azzurro progressivamente più scuro, non sarà mai nera. Altro punto caratteristico della pittura impressionista è che nel passaggio da parte in luce a parte in ombra un oggetto mantiene il suo colore, questo diventa più scuro, ma non è mai nero. Da qui ricaviamo un altro principio della pittura impressionista: il nero non esiste.