È solo nel 1890 che i critici d'arte li hanno categorizzati come un movimento a causa del loro modo sperimentale di rappresentare il mondo.
Meno concentrati su ciò che vedevano ma più su ciò che sentivano, i postimpressionisti non si vedevano come un gruppo. È solo nel 1890 che i critici d'arte li hanno categorizzati come un movimento a causa del loro modo sperimentale di rappresentare il mondo. Ad esempio, la "Nuit étoilée" di Van Gogh raffigura vortici luminosi in una scena notturna, ed il "Cristo giallo" di Gauguin distorce le prospettive, presentando allo stesso tempo elementi anacronici e attributi folcloristici presi in prestito dal simbolismo. Alla fine, la prospettiva quadrata di Cezanne sulla Montagne Sainte Victoire ha preparato il terreno per il cubismo.