Per la relatività galileiana non c'è alcuna differenza tra il proiettile e il raggio di luce.
Ora supponiamo che chi sta sull'auto, anziché sparare un proiettile, tenga semplicemente puntata davanti a sé una torcia elettrica. Se per l'uomo sull'auto la luce si allontana alla velocità c, stando alle leggi galileiane un osservatore esterno dovrebbe vedere la luce allontanarsi con una velocità data dalla somma di c e della velocità dell'auto. Per la relatività galileiana non c'è alcuna differenza tra il proiettile e il raggio di luce. Einstein invece asserì che, per entrambi gli osservatori, la luce viaggia sempre alla medesima velocità c e che la legge di composizione delle velocità galileiana non vale più.