By the early 20th century, nearly every region of the globe had been visited and mapped, with only two key locations remaining: the North Pole, deep in the frozen waters of the Arctic region, and the South Pole, nestled within a recently discovered icy continent in the vast Antarctic Ocean.
Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, σχεδόν κάθε περιφέρεια της υδρογείου είχε δεχτεί επίσκεψη κι είχε χαρτογραφηθεί με μόνο δύο στρατηγικά σημεία να παραμένουν: τον Βόρειο Πόλο, βαθιά στα παγωμένα ύδατα της περιφέρειας της Αρκτικής, και τον Νότιο Πόλο, που τοποθετείται σε μια νεοανακαλυφθείσα παγωμένη ήπειρο μέσα στον αχανή Ανταρκτικό Ωκεανό.