In the past decade or so, mainly due to advances in brain imaging technology such as magnetic resonance imaging, or MRI, neuroscientists have started to look inside the living human brain of all ages, and to track changes in brain structure and brain function, so we use structural MRI if you'd like to take a snapshot, a photograph, at really high resolution of the inside of the living human brain, and we can ask questions like, how much gray matter does the brain contain, and how does that change with age?
Τα τελευταία δέκα χρόνια περίπου, και κυρίως λόγω καινοτομιών στην τεχνολογία εγκεφαλικής απεικόνισης, όπως η απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού, ή μαγνητική τομογραφία, οι επιστήμονες της νευρολογίας άρχισαν να βλέπουν μέσα στον ζωντανό ανθρώπινο εγκέφαλο όλων των ηλικιών, και να καταγράφουν τις αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου, έτσι χρησιμοποιούμε διαρθρωτικές τομογραφίες αν θέλουμε να τραβήξουμε μια γρήγορη φωτογραφία, μια φωτογραφία με εξαιρετικά υψηλή ανάλυση του εσωτερικού του ζωντανού ανθρώπινου εγκεφάλου, και μπορούμε να θέσουμε ερωτήματα όπως, πόση φαιά ουσία περιέχει ο εγκέφαλος, και πώς αυτή αλλάζει με την γήρανση.