Well, why has violence declined? No one really knows, but I have read four explanations, all of which, I think, have some grain of plausibility. The first is, maybe Thomas Hobbes got it right. He was the one who said that life in a state of nature was "solitary, poor, nasty, brutish and short." Not because, he argued, humans have some primordial thirst for blood or aggressive instinct or territorial imperative, but because of the logic of anarchy. In a state of anarchy, there's a constant temptation to invade your neighbors preemptively, before they invade you. More recently, Thomas Schelling gives the analogy of a homeowner who hears a rustling in the basement. Being a good American, he has a pistol in the nightstand, pulls out his gun, and walks down the stairs.
Γιατί μειώθηκε η βία; Κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά, αλλά έχω διαβάσει τέσσερις εξηγήσεις και όλες, πιστεύω, έχουν κάποια δόση αληθοφάνειας. Η πρώτη είναι, πως ίσως ο Τόμας Χομπς είχε δίκιο. Ήταν εκείνος που είπε ότι η ζωή σε μία φυσική κατάσταση ήταν "μοναχική, φτωχή, άσχημη, σκληρή και σύντομη». Όχι γιατί -υποστήριζε- οι άνθρωποι έχουν κάποια αρχέγονη δίψα για αίμα ή επιθετικό ένστικτο ή εδαφική επιτακτική ανάγκη, αλλά λόγω της λογικής της αναρχίας. Σε κατάσταση αναρχίας, υπάρχει ένας σταθερός πειρασμός να εισβάλλεις προληπτικά στους γείτονές σου πριν εισβάλλουν αυτοί σε σένα. Πιο πρόσφατα, ο Τόμας Σέλινγκ παρουσιάζει την αναλογία με έναν νοικοκύρη που ακούει ένα θόρυβο στο υπόγειο. Και ως καλός Αμερικανός, έχει ένα πιστόλι στο κομοδίνο, τραβάει το όπλο, και κατεβαίνει τη σκάλα.