Grossly simplified, prescriptivists think a given language  should follow consistent rules, while descriptivists see variation and adaptation as a natural and necessary part of language.
Υπεραπλουστευμένα, οι κανονιστές πιστεύουν ότι η γλώσσα ακολουθεί σταθερούς κανόνες, ενώ οι περιγραφιστές αντιμετωπίζουν την ποικιλία και την προσαρμογή ως φυσικό και απαραίτητο κομμάτι της γλώσσας.