What it means to put it mathematically is that, if you're concerned about a society today, you should be looking not at the value of the mathematical function -- the wealth itself -- but you should be looking at the first derivative and the second derivatives of the function. That's one general theme. A second general theme is that there are many, often subtle environmental factors that make some societies more fragile than others. Many of those factors are not well understood. For example, why is it that in the Pacific, of those hundreds of Pacific islands, why did Easter Island end up as the most devastating case of complete deforestation?
Което, изразено математически значи, че ако си загрижен за едно общество днес, не трябва да гледаш стойността на математическата функция, самото богатство, а трябва да гледаш първата производна и вторите производни на функцията. Това е една обща тема. Втора обща тема е, че има много, често недоловими фактори в околната среда, които правят някои общества по-крехки от други, и много от тези фактори не са добре разбирани. Например, защо в Тихия океан, от тези стотици тихоокеански острови, защо Великденският остров в крайна сметка е претърпял най-опустошително, пълно обезлесяване?