That's a process that seems to be continuing, but if it outstrips behavior by the standards of the day, things always look more barbaric than they would have been by historic standards. So today, we get exercised -- and rightly so -- if a handful of murderers get executed by lethal injection in Texas after a 15-year appeal process. We don't consider that a couple of hundred years ago, they may have been burned at the stake for criticizing the king after a trial that lasted 10 minutes, and indeed, that that would have been repeated over and over again. Today, we look at capital punishment as evidence of how low our behavior can sink, rather than how high our standards have risen.
این فرآیندی است که به نظر می‌آید همچنان ادامه داشته باشد، اما اگر با معیارهای رفتاری حال حاضر بخواهیم قضاوت کنیم، آن‌وقت همه چیز خشونت‌بارتر از آن به نظر می‌رسد که مطابق معیارهای تاریخی بوده است. از این رو، امروز به‌حق به جنب‌وجوش می‌افتیم، اگر شماری قاتل را با تزریق ماده سمی بعد از طی شدن دوره‌ی استیناف ۱۵ ساله در تگزاس بکشند. اصلاً این را در نظر نمی‌آوریم که چندصد سال پیش، آدم‌ها را ممکن بود بسوزانند آن هم فقط برای انتقاد از پادشاه، بعد از محاکمه‌ای که فقط ده دقیقه طول می‌کشید، و اینکه چنین چیزی‌هایی بارها و بارها تکرار می‌شده است. امروزه به مجازات مرگ به مثابه شاهدی از قابلیت سقوط اخلاقی‌مان می‌نگریم نه به عنوان شاهدی بر ارتقای معیارهای‌مان.