In the past decade or so, mainly due to advances in brain imaging technology such as magnetic resonance imaging, or MRI, neuroscientists have started to look inside the living human brain of all ages, and to track changes in brain structure and brain function, so we use structural MRI if you'd like to take a snapshot, a photograph, at really high resolution of the inside of the living human brain, and we can ask questions like, how much gray matter does the brain contain, and how does that change with age?
Tačiau per paskutinius dešimtmečius,  dėl pažangos smegenų vaizdavimo technologijų srityje, tokių kaip magnetinis rezonansas, mokslininkai gali pamatyti kas vyksta gyvo žmogaus smegenyse  įvairiais amžiaus tarpsniais, pamatyti smegenų struktūrų  ir funkcijų pokyčius. Taigi naudojant magnetinį rezonansą, mes galime padaryti labai geros raiškos  smegenų nuotrauką, galime tyrinėti tokius klausimus kiek smegenyse yra pilkosios medžiagos, kaip tas kiekis kinta su amžiumi?