A major breakthrough in the understanding of materials occurred in the late 19th century, when the American scientist Josiah Willard Gibbs demonstrated that the thermodynamic properties related to atomic structure in various phases are related to the physical properties of a material.
Suur läbimurre materjalide mõistmises toimus 19. sajandi lõpus, kui USA teadlane Josiah Willard Gibbs demonstreeris, et termodünaamilised omadused, mis on seotud aatomi struktuuriga aine erinevates faasides, on seotud materjali füüsikaliste omadustega.