While classical rhetoric trained speakers to be effective persuaders in public forums and institutions such as courtrooms and assemblies, contemporary rhetoric investigates human discourse writ large.
Kuigi klassikaline retoorika koolitab kõnelejaid tõhusateks veenjateks avalikes foorumites ja institutsioonides nagu kohtusaalid ja kogudused, uurib tänapäevane retoorika inimeste diskursuseid laiemalt.