Around 136 BC, his father, Sima Tan, received an appointment to the relatively low-ranking position of "grand historian" (tàishǐ 太史, alt. "grand scribe" or "grand astrologer").
Његов отац, Сима Тан, је око 136 п. н. е. био постављен на релативно ниско рангирану функцију „великог историчара” (tàishǐ 太史, alt. „велики писар” или „велики астролог”).