In this regard, Sima was significant as the first Chinese historian to treat the peoples living to the north of the Great Wall like the Xiongnu as human beings who were implicitly the equals of the Middle Kingdom, instead of the traditional approach which had portrayed the Xiongnu as savages who had the appearance of humans, but the minds of animals.
У том погледу, Сима је био значајан као први кинески историчар који је третирао народе који су живели северно од Великог зида као што су Сјунгну као људска бића која су имплицитно једнака са Средњим краљевством, уместо традиционалног приступа којим су Сјунгну портретисани као дивљаци који имају изглед људи, али ум животиња.