In 1802, in response to Jefferson's request for authority to deal with the pirates, Congress passed "An act for the protection of commerce and seamen of the United States against the Tripolitan cruisers", authorizing the President to "…employ such of the armed vessels of the United States as may be judged requisite… for protecting effectually the commerce and seamen thereof on the Atlantic Ocean, the Mediterranean and adjoining seas."
W roku 1802, w odpowiedzi na prośbę Jeffersona o wydanie zezwolenia na walkę z piratami, Kongres przegłosował ustawę „o ochronie handlu i żeglarzy Stanów Zjednoczonych wobec trypolitańskich rajdów”, która uprawniała prezydenta do „...zatrudnienia tylu okrętów Stanów Zjednoczonych, ile będzie trzeba... dla efektywnej ochrony handlu i żeglarzy na Oceanie Atlantyckim, Morzu Śródziemnym i morzach przyległych”.