In 1886, Abbelen petitioned the Vatican to recognise German-speaking Catholic parishes in the United States in parallel to English-speaking parishes mostly filled with Irish immigrant Catholics.
W 1886 roku Abbelen napisał petycję do Watykanu, żeby ten uznał niemieckojęzyczne parafie katolickie w Stanach Zjednoczonych równoległymi do anglojęzycznych parafii, do których uczęszczali głównie irlandzcy imigranci.