In order to account for the wide range of antigens the immune system can recognize, Paul Ehrlich in 1900 had hypothesized that preexisting "side chain receptors" bind a given pathogen, and that this interaction induces the cell exhibiting the receptor to multiply and produce more copies of the same receptor.
Próbując uzasadnić szeroki zakres antygenów rozpoznawanych przez układ immunologiczny, Paul Ehrlich postawił w 1900 roku hipotezę głoszącą, że istniejące wcześniej „receptory łańcuchów bocznych” wiążą się z określonym patogenem i że taka interakcja indukuje powielenie komórki prezentującej receptor i produkcję kopii receptora.