In the welcome address, John Paul II pointed out that the first time officially at World Youth Day were young people from the countries of the former Soviet Union - Russians, Ukrainians, Belarussians, Lithuanians, Latvians, Estonians, Kazakhs and representatives of the other Central Asian republics and Christians from the Caucasus (600 thousand participants).
W przemówieniu powitalnym Jan Paweł II zwrócił uwagę, iż pierwszy raz oficjalnie na Światowe Dni Młodzieży przyjechali młodzi z krajów dawnego Związku Radzieckiego – Rosjanie, Ukraińcy, Białorusini, Litwini, Łotysze, Estończycy, Kazachowie i przedstawiciele pozostałych republik Azji Środkowej oraz chrześcijanie z Kaukazu (600 tys. uczestników).