Unlike many children, Simon was exposed to the idea that human behavior could be studied scientifically at a relatively young age due to the influence of his mother's younger brother, Harold Merkel, who had studied economics at the University of Wisconsin–Madison under John R. Commons.
Simon, w przeciwieństwie do wielu swoich rówieśników, był pod wpływem założenia, że zachowanie człowieka może być badane naukowo w stosunkowo młodym wieku, ze względu na działalność młodszego brata matki, Harolda Merkela, który studiował ekonomię na Uniwersytecie Wisconsin-Madison u John R. Commonsa.