Prior to Produce 101, some of the members of I.O.I gained recognition after appearing on other television shows: Kim Se-jeong was a contestant on competition show K-pop Star 2 in 2012, Jeon So-mi was a member of the 2015 reality survival show Sixteen, and Choi Yoo-jung appeared in the web drama To Be Continued.
Przed uczestnictwem w programie Produce 101 niektóre członkinie I.O.I zyskały uznanie po występie w innych programach telewizyjnych: Kim Se-jeong była uczestniczką konkursu K-pop Star 2 w 2012 roku, Jeon So-mi była uczestniczką programu survivalowego Sixteen w 2015 roku, a Choi Yoo-jung zagrała w internetowym serialu To Be Continued.