Maria supported the family by sewing and taking in boarders, aided with an annual $240 pension granted to her mother Elizabeth Cairnes, who was paralyzed and bedridden.
Maria wspierała rodzinę, szyjąc i przyjmując lokatorów, wspomagana roczną rentą w wysokości 240 dolarów, którą dostawała jej sparaliżowana, przykuta do łóżka matka, Elizabeth Cairnes.