On 5 March 1747, Catesby read a paper entitled "Of birds of passage" to the Royal Society in London, and he is now recognised as one of the first people to describe bird migration.
5 marca 1747 roku w Towarzystwie Królewskim Catesby wygłosił odczyt "Of birds of passage" (O ptakach wędrownych), który obecnie uznawany jest za jedną z pierwszych prób naukowego opisania migracji ptaków.