Adam Smith's Wealth of Nations, published in 1776, had argued that colonies were redundant, and that free trade should replace the old mercantilist policies that had characterised the first period of colonial expansion, dating back to the protectionism of Spain and Portugal.
Adam Smith w swoim dziele Bogactwo narodów, opublikowanym w 1776, argumentował, że kolonie są zbędne i że polityka wolnego handlu powinna zastąpić dotychczasową politykę merkantylistyczną, która charakteryzowała pierwszy okres ekspansji kolonialnej i która wywodziła się z protekcjonizmu stosowanego przez Hiszpanię i Portugalię.