He built extensive defenses on Betio to defend its strategically important airfield, and famously boasted to his troops that "it would take one million men one hundred years" to conquer the island.
Na Betio wzniósł cały system umocnień dla obrony strategicznie ważnego lotniska i przekonał swych żołnierzy, że „trzeba miliona żołnierzy i stu lat”, aby zdobyć wyspę.