The Bureau was charged with both cryptography — the generation, and supervision of the use, of ciphers and codes — and cryptology, the study of ciphers and codes, particularly for the purpose of "breaking" them.
Biuro zajmowało się zarówno kryptografią – wytwarzaniem i nadzorem korzystania z szyfrów i kodów – jak i kryptologią, czyli badaniem szyfrów i kodów, w szczególności w celach „łamania” ich.