However, a great epidemic that entered China through the northwest in 1641 ravaged the densely populated areas along the Grand Canal; a gazetteer in northern Zhejiang noted more than half the population fell ill that year and that 90% of the local populace in one area was dead by 1642.
Jednak wielka epidemia, która rozpoczęła się w północno-zachodnich Chinach w 1641, spustoszyła gęsto zaludnione tereny wzdłuż Wielkiego Kanału; gazeter z północnego Zhejiangu odnotował, że ponad połowa mieszkańców zachorowała w tym roku, a na niektórych obszarach do 1642 zmarło nawet 90% mieszkańców.