Having observed a number of common pool resources throughout the world, Elinor Ostrom noticed that a number of them are governed by common property protocols — arrangements different from private property or state administration — based on self-management by a local community.
Widząc liczbę wspólnych zasobów na całym świecie, Elinor Ostrom zauważyła, że wiele z nich jest regulowanych na zasadzie dóbr publicznych przez społeczeństwo – system ten różni się od własności prywatnej lub administracji państwowej – na podstawie samodzielnego zarządzania przez społeczność lokalną.