Its position on the estuaries of the Stour and Orwell rivers and its usefulness to mariners as the only safe anchorage between the Thames and the Humber led to a long period of maritime significance, both civil and military.
Lokacja miasta u ujścia rzek Stour i Orwell oraz jego użyteczność dla żeglarzy jako jedynego bezpiecznego miejsca zakotwiczenia pomiędzy Tamizą i Humber spowodowały, że Harwich na długi okres stało się miastem o znaczeniu nadmorskim, zarówno w sensie cywilnym, jak i wojskowym.