Yamabushi began as yamahoshi (山法師), isolated clusters (or individuals) of mountain hermits, ascetics, and "holy men", who followed the path of shugendō, a search for spiritual, mystical, or supernatural powers gained through asceticism.
Yamabushi zaczynali jako yamahōshi, izolowane społeczności (lub jednostki) górskich eremitów, ascetów i "świętych mężów", którzy podążali ścieżką shugendō w poszukiwaniu duchowych, mistycznych lub ponadnaturalnych mocy uzyskiwanych poprzez ascezę.