Historically, Upper Burma was predominantly Bamar (whereas Lower Burma was historically Mon-speaking until the early 19th century), while the Frontier Areas, as designated by the colonial administration, included ethnic minority areas, such as the Shan States and modern Kachin State.
Historycznie, Górna Birma zamieszkana była głównie przez lud Bamar (Birmańczyków) (podczas gdy w Birmie Dolnej aż do początku XIX w. przeważał język mon), a Obszary Graniczne, jak nazywała je administracja kolonialna, obejmowały tereny mniejszości etnicznych, takie jak stany Szan i współczesny stan Kaczin.