Depending on the degree of power consolidation, it was either the Politburo as a collective body or the General Secretary, who always was one of the Politburo members, that effectively led the party and the country (except for the period of the highly personalized authority of Stalin, exercised directly through his position in the Council of Ministers rather than the Politburo after 1941).
W zależności od poziomu konsolidacji władzy było albo Politbiuro jako ciało kolektywne, albo Sekretarz Generalny, zawsze będący członkiem Politbiura, który skutecznie wiódł partię i kraj (oprócz okresu szczególnej władzy jednostkowej Stalina, raczej sprawowanej bezpośrednio poprzez jego pozycję w Radzie Ministrów niż później po 1941 roku w Politbiurze).