They were originally identified as outliers to a general trend of decreasing extinction rates during the Phanerozoic, but as more stringent statistical tests have been applied to the accumulating data, it has been established that multicellular animal life has experienced five major and many minor mass extinctions.
Foron identificadas orixinalmente como casos atípicos nunha tendencia xeral de diminución das taxas de extinción durante o Fanerozoico, pero ao aplicárense probas estatísticas máis estritas aos datos acumulados, estableceuse que a vida animal multicelular sufriu cinco extincións en masa grandes e moitas pequenas.