Theodor Eimer was the first to give the word a definition; he defined orthogenesis as "the general law according to which evolutionary development takes place in a noticeable direction, above all in specialized groups".
Theodor Eimer foi o primeiro que lle deu á palabra unha definción; definiu a ortoxénese como "a lei xeral conforme á cal ten lugar o desenvolvemento evolutivo nunha dirección distinguible, sobre todo en grupos especializados."