The hydrogen and helium are primarily a result of primordial nucleosynthesis, while the heavier elements in the ISM are mostly a result of enrichment in the process of stellar evolution.
O hidróxeno e o helio son principalmente o resultado da nucleosíntese primordial, mentres que os elementos máis pesados no MIE son principalmente o resultado dun enriquecemento ao longo do proceso da evolución estelar.