The presence of large amounts of dissolved and free oxygen in the oceans and atmosphere may have driven most of the extant anaerobic organisms to extinction during the Great Oxygenation Event (oxygen catastrophe) about 2.4 billion years ago.
A presenza de grandes cantidades de osíxeno non combinado disolto nos océanos e na atmosfera puido conducir á extinción da maioría dos organismos anaerobios que vivían entón, durante a Grande Oxidación (catástrofe do osíxeno) fai uns 2400 millóns de anos.