An operational definition was proposed in 2017, where a 'living fossil' lineage has a slow rate of evolution and occurs close to the middle of morphological variation (the centroid of morphospace) among related taxa (i.e. a species is morphologically conservative among relatives).
En 2017 propúxose unha definición operativa na que unha liñaxe de 'fósil vivente' ten unha baixa taxa de evolución e aparece preto da parte media da variación morfolóxica (o centroide do morfoespazo) entre taxons relacionados (é dicir, unha especie é morfoloxicamente conservadora entre os seus parentes).