In July 2011, Yao announced his retirement from professional basketball because of a series of foot and ankle injuries which forced him to miss 250 games in his last six seasons.
En xullo de 2011, anunciou a súa retirada do baloncesto profesional debido a unha serie de problemas nos pés e nos tornecelos, que xa o levaran a perderse 250 partidos nas súas últimas seis temporadas.