He was initially appointed by the Queensland Parliament to fill a casual vacancy in the representation of Queensland in the Senate, and later became the first Indigenous Australian to be elected to the parliament by popular vote.
Inicialmente foi designado polo Parlamento de Queensland para cubrir unha vacante ocasional na representación de Queensland no Senado, e máis tarde converténdose no primeiro australiano indíxena en ser elixido para o parlamento por votación popular.