The town was originally known as Cross Roads, and was named Ruatorea in 1913, from the Māori Rua-a-Tōrea (the storage pit of Tōrea).
A vila foi orixinalmente coñecida como Cross Roads, pero foi renomeada como Ruatōrea en 1913, do maorí Rua-a-Tōrea (o pozo de almacenamento de Tōrea).