Adherents to Neo-Confucianism focused on reforming society from the bottom up, not the top down, which can be seen in their efforts to promote small private academies during the Southern Song instead of the large state-controlled academies seen in the Northern Song era.
Přívrženci neokonfuciánství se zaměřili na reformu společnosti zdola nahoru, ne shora dolů, jak to může být viděno například v jejich úsilí o podporu malých soukromých akademií, které do značné míry nahradily velké státem kontrolované školy období Severní Sung.