Köppen's grandfather was one of several doctors invited to Russia by Empress Catherine II to improve sanitation, and was later personal physician to the tsar.
Köppenův děd patřil ke skupině německých lékařů, kteří byli do Ruska pozváni carevnou Kateřinou II., aby pomohli zlepšit zdravotnické služby na ruském venkově, později se stal osobním lékařem cara.