While the "chaebol" are similar to the "zaibatsu" (the words are cognates, from the same hanja or kanji), some major differences have evolved between chaebol and keiretsu: Chaebol are still largely controlled by their founding families while keiretsu are controlled by groups of professional managers.
Ačkoliv je slovo „chaebol“ stejného významu jako „zaibacu“ (slova mají stejný původ), vyvinuly se mezi chaebol a keirecu některé zásadní rozdíly: Chaeboly jsou stále vedeny jejich zakladatelskou rodinou, zatímco keirecu jsou vedeny skupinou profesionálních manažerů.