The original idea of the opera came from Jonathan Swift, who wrote to Alexander Pope on 30 August 1716 asking "...what think you, of a Newgate pastoral among the thieves and whores there?"
Původní myšlenka takového typu hudebního divadla přišla od Jonathana Swifta, který 30. srpna 1716 napsal Alexandrovi Popeovi: "... myslíte si, že jste pastýři na Newgate mezi zloději a děvkami?".