Mitchell describes Part I as resembling a giant motet, and argues that a key to its understanding is to read it as Mahler's attempt to emulate the polyphony of Bach's great motets, specifically Singet dem Herrn ein neues Lied ("Sing to the Lord a new song").
Mitchell popisuje část I jako obdobu obrovského moteta a tvrdí, že klíčem k jeho porozumění je číst ji jako Mahlerův pokus napodobit polyfonii Bachových velkých motet, konkrétně Singet dem Herrn ein Neues Lied.