Most of them were former Republican soldiers or activists who had fled to France after Franco's victory and then were captured by German forces after the defeat of France in 1940 or handed over to the Germans by the Vichy authorities.
Povětšinou se jednalo o bývalé republikánské vojáky či aktivisty, kteří utekli do Francie po Francově vítězství a byli zajati německou armádou v roce 1940 při francouzské porážce či o osoby odevzdané Němcům představiteli vichistického režimu.