The emission and absorption of X-rays by gases had been observed previously, and it was expected that a similar phenomenon would be found for gamma rays, which are created by nuclear transitions (as opposed to X-rays, which are typically produced by electronic transitions).
Emise a absorpce rentgenového záření plyny byly pozorovány již dříve a očekávalo se, že podobný jev by mohl být nalezen i pro gama záření, které je vytvářeno jadernými přechody (na rozdíl od rentgenového záření obvykle vytvářeného elektronovými přechody).