After graduating from high school in 1998, Bareilles studied communication studies at the University of California, Los Angeles, where she was a member of the co-ed a cappella group Awaken a Cappella; she can be heard on their album Dysfunktional Family, singing her original selection "Gravity" and "I Want You Back" by The Jackson 5.
Po absolvování střední školy v roce 1998, Bareilles nastoupila na komunikační studijní program na University of California, Los Angeles, kde se stala členem koedukační kapely s názvem Awaken a Capella, kterou lze slyšet na jejím albu „Dysfunktional Family“ v písničce „Gravity“ a „I want you“ od skupiny The Jackson 5.