In 1930 Curtis was appointed director of the University of Michigan observatories, but the shortage of funds following the Great Depression prevented the construction of a large reflector he had designed for the university at Ann Arbor.
V roce 1930 byl Curtis byl jmenován ředitelem observatoří Michiganské univerzity, ale nedostatek finančních prostředků v důsledku Velké hospodářské krize zabránil výstavbě velkého reflektoru navrženého na univerzitě v Ann Arbor.