The modern-day name Jinan literally means "south of the Ji" and refers to the old Ji River that had flowed to the north of the city until the middle of the 19th century.
Současné jméno Ťi-nan znamená doslova „na jih od Ťi“ a odkazuje tak na řeku Ťi, která až do poloviny 19. století protékala severně od města.