Although they had long lost German (or Dutch) language of their ancestors (even in the early twentieth century they spoke Ukrainian and read Polish), they were still considered ethnic Germans, and during World War II were usually drafted for work in labor camps, instead of front-line military service.
Ačkoliv dlouho toužili ztratit svůj jazyk předků němčinu či holandštinu (dokonce na počátku 20. století mluvili ukrajinsky a studovali polštinu), byli stále považováni za etnické Němce a v průběhu druhé světové války byli obvykle odvedeni k práci do gulagů, namísto služby na první frontě.