In the 1960s, biochemists discovered that some derivatives of 1,2-dioxetane have a fleeting existence as intermediates in the reactions responsible for the bioluminescence in fireflies, glow-worms and other luminescent creatures.
V 60.letech 20. století bylo objeveno, že některé deriváty 1,2-dioxetanu krátkodobě existují jako meziprodukty reakcí zodpovědných za bioluminiscenci u světluškovitých a dalších živočichů.