Barra started working for General Motors at the age of 18 as a co-op student in 1980 and subsequently held a variety of engineering and administrative positions, including managing the Detroit/Hamtramck Assembly plant.
Barry začala pro General Motors pracovat v roce 1980 v 18 letech jako spolupracující studentka a později zastávala různé inženýrské a administrativní pozice včetně vedení továrny Detroit/Hamtramck Assembly.