The young explorer realized that early Christian literature such as acta of the martyrs and accounts of the councils would offer clues to the locations of the catacombs; an idea of the vast scope of his reading is in two great folio volumes of his manuscript notes in the Vallicelliana library at Rome, each of which contains about a thousand pages.
Mladý badatel si uvědomil, že raná křesťanská literatura jako acta mučedníků a městské účetnictví účty nabízely návod pro lokalizaci katakomb; představu o obrovském rozsahu jeho studia dokládají dva velké folio svazky jeho rukopisných poznámek v  knihovně Vallicelliana v Římě, z nichž každá obsahuje asi tisíc stránek.