Harris's concept of cultural materialism was influenced by the writings of Karl Marx and Friedrich Engels, as well as their theories as modified by Karl August Wittfogel and his 1957 book, Oriental Despotism.
Harrisův koncept kulturního materialismu byl ovlivněn spisy Karla Marxe a Friedricha Engelse, stejně jako jejich teorie modifikované Karlem Augustem Wittfogelem a jeho knihou z roku 1957, Orientální Despotismus.