It was initially limited to protecting European refugees from before 1 January 1951 (after World War II), though states could make a declaration that the provisions would apply to refugees from other places.
Nejprve se týkala ochrany evropských uprchlíků z období před rokem 1951 (po druhé světové válce), ale státy se mohly dobrovolně zavázat, že její ustanovení vztáhnou i na uprchlíky z jiných míst.