Haldane's remark alluded to the fact that if an individual loses its life to save two siblings, four nephews, or eight cousins, it is a "fair deal" in evolutionary terms, as siblings are on average 50% identical by descent, nephews 25%, and cousins 12.5% (in a diploid population that is randomly mating and previously outbred).
Haldaneova poznámka poukázala na skutečnost, že jestliže jedinec obětuje svůj život, aby zachránil dva sourozence, čtyři synovce nebo osm bratranců, jedná se v evolučním pojetí o „spravedlivé řešení”, protože sourozenci jsou si vzájemně příbuzní z 50 %, synovci z 25 % a bratranci z 12,5 %.