Merchant ships from China, Arabia and East Africa crossed it regularly and at its centre was the British-held continent of India, from which heavily laden East Indiamen brought millions of pounds worth of trade goods to Britain every year.
Obchodní lodě z Číny, Arábie a východní Afriky jej pravidelně křižovaly a jeho centrem byla Britská Indie, ze které každoročně vyplouvaly lodě britské Východoindické společnosti, naložené zbožím v hodnotě řádově milionů liber šterlinků, do Británie.