Previous legislation in England and Wales had prevented same-sex marriage, including the Marriage Act 1949 which defined marriage as between a man and a woman, the Nullity of Marriage Act 1971 which explicitly banned same-sex marriages, and the Matrimonial Causes Act 1973 which reiterated the provisions of the Nullity of Marriage Act.
وكان التشريع السابق في إنجلترا وويلز قد حال دون زواج المثليين، بما في ذلك "قانون الزواج 1949" الذي عرّف الزواج بين رجل وامرأة، وب"قانون بطلان الزواج 1971" الذي يحظر صراحة زواج المثليين، و"قانون القضايا الزوجية 1973" الذي كرر أحكام قانون بطلان الزواج .