Punishment is sometimes called retaliatory or moralistic aggression; it has been observed in all species of social animals,leading evolutionary biologists to conclude that it is an evolutionarily stable strategy, selected because it favors cooperative behavior.
تسمى العقوبة في بعض الأحيان بالعدوان الثأري أو عدوان أخلاقي؛  وقد لوحظ ذلك في جميع أنواع الحيوانات الاجتماعية، مما أدى بعلماء التطور البيولوجي إلى استنتاج أنها إستراتيجية مستقرة من الجانب التطوري، وتم تحديدها لأنها تفضل السلوك التعاوني.