While some authors describe both lacustrine and marine locations of Gilbert deltas, others note that their formation is more characteristic of the freshwater lakes, where it is easier for the river water to mix with the lakewater faster (as opposed to the case of a river falling into the sea or a salt lake, where less dense fresh water brought by the river stays on top longer).
في حين أن بعض المؤلفين يصفون كلا من البحيرات والمواقع البحرية لدلتا جيلبرت يلاحظ البعض الآخر أن تكوينها هو أكثر سمات لبحيرات المياه العذبة حيث أنه من الأسهل على مياه النهر أن تخلط مع لاكواتر أسرع (على عكس حالة نهر يسقط في البحر أو بحيرة ملحية حيث المياه العذبة أقل كثافة التي يجلبها النهر يبقى على رأس أطول).