Whilst a contaminant is sometimes defined as a substance present in the environment as a result of human activity, but without harmful effects, it is sometimes the case that toxic or harmful effects from contamination only become apparent at a later date.
في حين يتم تعريف الملوث في بعض الأحيان على أنه مادة موجودة في البيئة نتيجة للنشاط البشري، ولكن دون آثار ضارة، إلا أنه في بعض الأحيان يكون له آثار سامة أو ضارة ناجمة عن التلوث لا تظهر إلا في وقت لاحق.