When the astrolabe is held vertically, the alidade can be rotated and the sun or a star sighted along its length, so that its altitude in degrees can be read ("taken") from the graduated edge of the astrolabe; hence the word's Greek roots: "astron" (ἄστρον) = star + "lab-" (λαβ-) = to take.
عندما يُحمل الأسطرلاب رأسيًا، يمكن أن تدور العضادة وأن تشاهد الشمس أو النجم على طوله، بحيث يمكن قراءة ارتفاعه بدرجات ("مأخوذة") من الحافة المتدرجة للأسطرلاب؛ ومن هنا حاءت جذور الكلمة اليونانية: "astron" (ἄστρον) = star + "lab-" (λαβ-) = to take.